JP6212295B2 - ラベル印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像をラベル上に印刷するためのラベルプリンタに関する。詳細には、いくつかの実施形態は、そのようなラベルプリンタのユーザインターフェースに関するが、それに限定されない。

周知のラベル印刷装置が、欧州特許第３２２９１８号および欧州特許第３２２９１９号（ブラザー工業株式会社）ならびに欧州特許第２６７８９０号（Ｖａｒｉｔｒｏｎｉｃ）で開示されている。これらのラベル印刷装置はそれぞれ、カセットまたはテープ保持ケースを収容するカセット収容ベイを含む。欧州特許第２６７８９０号では、テープ保持ケースはインクリボンと被印刷テープを収納し、被印刷テープは、接着剤によってバッキング層に固定された上部受像層を備える。欧州特許第３２２９１８号および欧州特許第３２２９１９号では、テープ保持ケースは、インクリボンと、透明受像テープと、一方の接着剤被覆面において印刷後の画像テープに固定され、他方の接着剤被覆面から剥離可能なバッキング層を有する両面接着テープとを収容する。これらの装置のどちらでも、画像転送媒体（インクリボン）と受像テープ（基板）は同じカセットに入れられる。

本出願人らによって、たとえば欧州特許第５７８３７２号において、インクリボンと被印刷テープを別々のカセットに収納することが提案されている。
これらのケースのすべてにおいて、受像テープは、インクリボンと重ね合わされて、固定印刷ヘッドと、印刷ヘッドを押し付けて画像をインクリボンから受像テープに転写させることのできるプラテンとから成る印刷ゾーンに送られる。ドライレタリングまたはドライフィルムインプレッションを含め、これを行う多数の方法があるが、現在最も一般的な方法は、印刷ヘッドが加熱され、その熱によってインクリボンからのインクを受像テープに転写させる熱転写印刷による方法である。

他の周知のテープ印刷装置では、いわゆる直接熱転写テープが使用され、画像が、インクリボンカセットを介在させずに直接熱転写テープ上に直接形成される。印刷ヘッドの各要素が加熱され、その熱によって直接熱転写テープ内の化学物質が反応し、テープ内またはテープ上に画像を生成する。

上述の種類の装置は、ユーザが、テーププリンタによって印刷すべき画像を形成するために文字、記号などを入力するのを可能にするキーボードを備える。キーボードは通常、それぞれ文字および数字を入力するためのテキスト文字キーおよび数値キーと、とりわけメニューを操作して印刷属性を設定するのを可能にするいくつかのファンクションキーを有する。

「独立型」ラベルプリンタは、ＰＣまたは他のコンピューティングデバイスに接続されたプリンタを備える「ラベルプリンタシステム」と区別することができる。そのようなラベルプリンタシステムでは、ユーザは、ＰＣを使用して印刷すべきラベルを作成または編集し、次いで印刷データをプリンタに送ってプリンタに印刷データをラベル媒体上に印刷させる。そのようなラベルプリンタシステムでは、ユーザは、プリンタのディスプレイではなくＰＣのディスプレイを見てラベルを作成する。また、ラベルを作成するのに使用されるラベル編集ソフトウェアは、プリンタではなくＰＣ上に記憶されＰＣ上で実行される。

これに対して、独立型ラベルプリンタは、ＰＣまたは他のコンピュータとは独立に、ラベルを作成して印刷するように動作可能である。いくつかの独立型プリンタはあるデータを受け取るようにＰＣまたは他のコンピュータに接続可能であるが、それにもかかわらず、ラベルを作成するために使用されるラベル編集ソフトウェアがラベルプリンタ自体に記憶されラベルプリンタ自体で実行されるので、ＰＣまたは他のコンピュータとは独立に、印刷用ラベルを作成するように動作可能である。したがって、独立型ラベルプリンタは通常、ユーザがラベル編集ソフトウェアのインターフェースを見ることのできる一体型ディスプレイを含む。

欧州特許第３２２９１８号 欧州特許第３２２９１９号 欧州特許第２６７８９０号 欧州特許第５７８３７２号

一態様によれば、ラベル印刷装置によって印刷すべきラベルを作成する方法であって、印刷すべきラベルを貼り付ける対象の種類に関する少なくとも１つのオプションをディスプレイ上でユーザに与えることと、少なくとも１つのオプションを選択した後、印刷すべきラベルの画像および印刷すべきラベルを貼り付ける対象の画像をディスプレイ上に表示することとを含む方法が提供される。

この方法は、ラベルを貼り付ける対象の画像に隣接してラベルの画像を表示することを含んでもよい。
この方法は、ラベルが対象に貼り付けられたときにどのように見えるかを表すようにラベルの画像を表示することを含んでもよい。

対象の種類は、メモリから選択可能であってもよい。
対象の種類は、ケーブル、ワイヤ、パッチパネル、端末ブロック、ヒューズボックス、１１０ブロック、モジュール、ブレーカブロック、配電盤のうちの１つを含んでもよい。

対象の種類は写真として取り込まれてもよい。
対象のパラメータが調整可能であってもよい。
印刷すべきラベルのパラメータが調整可能であってもよい。

対象のパラメータを調整することによって、対象の画像および／またはラベルの画像を更新することができる。
印刷すべきラベルを調整することによって、ラベルの画像および／または対象の画像を更新することができる。

画像の更新は、リアルタイムに表示されてもよい。
ラベル印刷装置は、独立型ラベル印刷装置であってもよい。
ラベル印刷装置は、外部装置に接続可能であってもよい。

別の態様では、ラベル印刷装置で印刷すべきラベルを作成する方法であって、ラベル印刷装置における受像媒体の種類に応じて、ラベル作成プロセスに関する少なくとも１つのオプションをユーザに利用可能にすることを決定することと、少なくとも１つのオプションをディスプレイ上に表示することと、ユーザが少なくとも１つのオプションを選択するのを可能にすることと、少なくとも１つのオプションを選択した後、ラベル作成プロセスに関する少なくとも１つのさらなるオプションをユーザに利用可能にすることを決定することと、ディスプレイを少なくとも１つのさらなるオプションを表示するように修正することとを含む方法が提供される。

別の態様では、印刷すべきラベルを貼り付ける対象の種類に関する少なくとも１つのオプションをディスプレイ上でユーザに与えるための手段と、少なくとも１つのオプションを選択した後、印刷すべきラベルの画像および印刷すべきラベルを貼り付ける対象の画像をディスプレイ上に表示するための手段とを備える装置が提供される。

この装置は、ラベルを貼り付ける対象の画像に隣接してラベルの画像を表示するように構成されることが好ましい。
この装置は、ラベルが対象に貼り付けられたときにどのように見えるかを表すようにラベルの画像を表示するように構成されることが好ましい。

対象の種類は、メモリから選択可能であってもよい。
対象の種類は、ケーブル、ワイヤ、パッチパネル、端末ブロック、ヒューズボックス、１１０ブロック、モジュール、ブレーカブロック、配電盤のうちの１つを含んでもよい。

対象の種類は写真として取り込まれてもよい。
装置は、対象のパラメータを調整するための手段を備えることが好ましい。
装置は、印刷すべきラベルのパラメータを調整するための手段を備えることが好ましい。

対象のパラメータを調整することによって、対象の画像および／またはラベルの画像を更新することができる。
印刷すべきラベルを調整することによって、ラベルの画像および／または対象の画像を更新することができる。

好ましくは、画像の更新は、リアルタイムに表示され得る。
ラベル印刷装置は、独立型ラベル印刷装置であり得る。
ラベル印刷装置は、外部装置に接続可能であってもよい。

別の態様では、少なくとも１つのプロセッサと、少なくとも１つのメモリとを備え、少なくとも１つのプロセッサおよび少なくとも１つのメモリが、装置に少なくとも、印刷すべきラベルを貼り付ける対象の種類に関する少なくとも１つのオプションをディスプレイ上でユーザに与えさせるように構成され、かつ少なくとも１つのオプションを選択した後、印刷すべきラベルの画像および印刷すべきラベルを貼り付ける対象の画像をディスプレイ上に表示するように適応される装置が提供される。

別の態様では、コンピュータ上で実行されたときに上記に定義された方法を実施するように構成されたコンピュータプログラムコード手段を備えるコンピュータプログラムが提供される。

よりよい理解のためおよび各実施形態がどのように実施されるかを示すために、次に、一例として添付の図面を参照する。

テープ印刷装置の一実施形態のある特徴を示す図である。 テープ印刷装置の別の実施形態のある特徴を示す図である。 ラベル印刷装置の実施形態の回路を概略的に示す図である。 ラベルプリンタユーザインターフェースの実施形態を示す図である。 ラベルプリンタユーザインターフェースの別の実施形態を示す図である。 実施形態による、それぞれの対象に関して作成すべきラベルのプレビューを示す図である。 実施形態による、それぞれの対象に関して作成すべきラベルのプレビューを示す図である。 実施形態による、それぞれの対象に関して作成すべきラベルのプレビューを示す図である。 実施形態による、それぞれの対象に関して作成すべきラベルのプレビューを示す図である。 実施形態による、それぞれの対象に関して作成すべきラベルのプレビューを示す図である。 実施形態による、それぞれの対象に関して作成すべきラベルのプレビューを示す図である。 実施形態による、それぞれの対象に関して作成すべきラベルのプレビューを示す図である。 実施形態による、それぞれの対象に関して作成すべきラベルのプレビューを示す図である。 ２つのグループを有するパッチパネルと関連するラベルの視覚化表現を示す図である。

図１は、２つのカセットが配置された第１のラベルプリンタの平面図を示す。通常、このラベルプリンタ１は、少なくとも一部の時間において電池から電力を供給される。代替として、ラベルプリンタは主電源から給電されてもよい。

上部カセットは、第１のカセット収容部２６内に置かれ、ラベルプリンタ１の印刷ゾーン３を通過してラベルプリンタ１の出口５に至る供給された受像テープ４を含む。受像テープ４は、印刷される画像を上面に受け取るための上部層を備え、他方の表面に、剥離可能なバッキング層が固定された接着剤層が被覆されている。上部カセット２は、ラベルプリンタ１のプラテン８を収容するためのくぼみと、テープを印刷ゾーンを通過するように案内するために案内部２２および２４とを有する。プラテン８は、ケージモールディング１０内で回転できるように取り付けられる。代替として、プラテンはピン上で回転できるように取り付けられてもよい。

下部カセット１１は、第２のカセット収容部２８内に配置され、カセット１１内で供給スプール３０から巻取りスプール３２まで延びる熱転写リボン１２を含む。熱転写リボン１２は、受像テープ４と重なり合って印刷ゾーン３を通過して延びる。カセット１１は、ラベルプリンタ１の印刷ヘッド１８を受け入れるためのくぼみ１４と、熱転写リボン１２を印刷ゾーン３を通過するように案内するための案内部３４および３６とを有する。印刷ヘッド１８は、図１に示され、プラテン８に接触し、熱転写リボン１２と受像テープ４を重ね合わせて印刷ヘッド１８とプラテン８との間に保持する動作可能位置と、プラテン８から離れて熱転写リボン１２および受像テープ４を解放する動作不能位置との間を移動可能である。動作可能位置では、プラテン８が回転して受像テープ４を印刷ヘッド１８を越える位置まで移動させ、印刷ヘッド１８が、リボン１２からインクを熱転写することによって受像テープ４上に画像を印刷するように制御される。印刷ヘッド１８上の各印刷要素は、別々に作動可能であり、印刷すべき所望の画像に従って作動させられる。ラベルプリンタ１は、カセット収容部２６および２８の後部に沿ってヒンジ留めされ、両方のカセットを所定の位置に配置されたときに覆うふた（図示せず）を有する。

ＤＣモータ７（図３参照）は、プラテン８を連続的に駆動する。プラテンは、それ自体の回転を作動させることによって受像テープ４を印刷ゾーン３を通過させるように構成される。他の実施形態では、受像テープを印刷ヘッドを横切るように移動させることが、プリンタまたはカセットの別個の被駆動ローラ、あるいはテープの両面上に位置する互いに協働する一対のローラ、あるいは他の手段のような他の手段によって行われてもよい。

画像は、印刷ヘッド１８によって、受像テープ４の移動方向に互いに隣接するコラムごとに受像テープ上に印刷される。
図２は、１つのカセットシステムを使用する第２のラベルプリンタ１’のカセットベイの平面図を示す。同じ参照符号は、同じく図１に示されている部分に使用される。カセットベイは、点線４０によって示されている。カセットベイ４０は、印刷ゾーン３を画定するように協働する熱転写印刷ヘッド１８およびプラテン８を含む。

印刷ヘッド１８は、第１の実施形態と同様に、印刷のためにプラテン８に接触させ、かつカセットを取り出して交換するのを可能にするためにプラテン８から引き離すことができるように枢動点の周りを枢動可能である。代替として、プラテンは、印刷のために印刷ヘッドに接触させ、かつカセットを挿入するのを可能にするために印刷ヘッドから引き離すことができるように枢動可能である。カセットベイ４０に挿入されたカセットは全体的に参照符号４４によって示されている。カセット４４は、受像テープ４の供給スプール４６を保持する。受像テープ４は、案内機構（図示せず）によって、カセット４４内を通って、印刷ゾーン３を越え出口Ｏを通ってカセット４４から出て切断位置Ｃに至るように案内される。同じカセット４４は、インクリボン供給スプール４８とインクリボン巻取りスプール５０も有する。インクリボン１２は、インクリボン供給スプール４８から印刷ゾーン３を通過するように案内され、インクリボン巻取りスプール５０上に巻き取られる。第１の実施形態と同様に、受像テープ４はインクリボン１２と重ね合わせられ、受像層がインクリボン１２に接触した状態で印刷ゾーン３を通過する。この第２の実施形態のプラテンはまたモータ７によって駆動される。モータは、印刷時に回転して受像テープを印刷ゾーン３を通過するように連続的に駆動する。いずれの実施形態でも、テープをステッピングモータによって段階的に駆動することが可能である。

印刷ゾーンから、印刷ゾーン３に近いカセット４４の壁の部分の位置に設けられた切断位置Ｃに送り出されたテープ上に画像が印刷される。切断位置Ｃが画定されたカセット４４上の壁の部分は参照符号５２によって示されている。壁部５２に長穴５４が画定されており、受像テープ４は、印刷ゾーン３を越え出口Ｏを通ってカセット４４から出て切断位置Ｃに至り、長穴５４の各側の互いに向かい合う壁部によって支持される。

第２のラベル印刷デバイス１’は、ブレード６０を保持するカッタ支持部材５８を含む切断機構５６を含む。ブレード６０は、受像テープ４を切断し、次いで長穴５４に進入する。第１の実施形態が通常、切断機構も含むことを了解されたい。

これらの例示的なラベルプリンタ１および１’は、ユーザから入力を受け取り、印刷デバイスのディスプレイ上に表示される内容を変更するためのコントローラを含む独立型印刷デバイスとして働いてもよい。さらに、ラベルプリンタ１および１’はＰＣに接続可能であってもあるいはＰＣに接続されていてもよく、その場合、ＰＣもユーザから入力を受け取り、プリンタまたはＰＣのディスプレイ上に表示される内容を変更するためのコントローラを含む。

図１のラベルプリンタ１または図２のラベルプリンタ１’を制御するための基本回路が図３に示されている。（マイクロコントローラユニット（ＭＣＵ）またはプロセッサのような）コントローラまたは「制御手段」６００と、たとえば読取り専用メモリ（ＲＯＭ）またはフラッシュ型のメモリである非揮発性メモリ６０２がある。フラッシュ型のメモリは、読取り専用メモリの代わりに使用されても、あるいは読取り専用メモリに加えて使用されてもよい。ランダムアクセスメモリＲＡＭ６０４および／またはディスプレイＲＡＭを備える揮発性メモリも設けられる。ＭＣＵ６００は、タッチスクリーン６１２のタッチパネル６０８などのデータ入力デバイスからタッチパネルコントローラ６０６を介して入力されるラベルデータを受け取るように接続される。代替実施形態では、データ入力デバイスは、複数のキーを含むハードウェアキーボード、マウス、デジタルペンまたはトラッカーボール、あるいはユーザがコントローラ６００にコマンドを送るのを可能にするための任意の他の手段のうちの１つまたは複数を備える。いくつかの実施形態では、タッチスクリーン６１２が省略される。ＭＣＵ６００は、データを出力してディスプレイ６１０（タッチパネル６０８とともにタッチスクリーン６１２を形成する）を駆動し、印刷すべきラベル（またはその一部）および／またはユーザへのメッセージを表示する。さらに、ＭＣＵ６００は、データを出力して印刷ヘッド１８を駆動し、それによって、受像テープ上にラベルデータを印刷してラベルを形成する。最後に、ＭＣＵ６００は、モータ７を制御してプラテンを駆動する。ＭＣＵ６００はまた、図２の切断機構５６または図１に示すデバイスの切断機構を制御して、テープのある長さを切断する。代替実施形態では、切断機構の少なくとも一部を手動で動作させてもよい。

ラベルプリンタ１または１’がＰＣなどの外部装置に接続されている場合、ＰＣも、ＰＣが印刷すべきラベルを作成する動作を実行するのを可能にする少なくとも１つのメモリおよび少なくとも１つのプロセッサのような同様の構成要素を含むことも理解されたい。そのようなＰＣはモニタなどの表示手段にも接続されている。

以下の説明では、ラベルが、ラベル印刷装置自体またはラベルプリンタに接続されたＰＣのような外部装置のいずれかで作成されてもあるいはその両方で作成されてもよいことを理解されたい。したがって、「メモリ」、「プロセッサ」、および「ディスプレイ」などの語がラベル印刷装置またはＰＣのこれらの構成要素のいずれかを指すこともあるいはその両方の構成要素を指すこともあることを理解されたい。

例示的な実施形態によるユーザインターフェースについて次に説明する。図４は、ディスプレイ６１０上に表示されるユーザインターフェース７０を示す。図４では、ユーザに、ラベルタイプをユーザが選択するのを可能にするグラフィカルコントロールパネル７２が提示される。この例では、ユーザは１インチ（２．５４ｃｍ）連続ラベルタイプ７４を選択しており、したがって、このアイコンが拡大され、このオプションが選択されたことをユーザに示している。

このグラフィカルコントロールパネル７２を介してユーザが利用できる他のオプションには、パッチパネルラベルタイプ７６、ケーブルラップラベルタイプ７８、１１０ブロックラベルタイプ８０、固定長ラベルタイプ８２、モジュールラベルタイプ８４、フラグラベルタイプ８６、およびブレーカラベルタイプ８８が含まれる。

ディスプレイの下部において、ユーザは、編集を続けること９０、フォルダを開くこと９２（たとえば、フォルダから保存されたラベルを選択することができる）、およびプリンタの設定を調整することのできる設定メニュー９４に関するさらなるオプションを選択してもよい。

図５は、さらなる実施形態における例示的なグラフィカルユーザインターフェース１００を示す。この実施形態では、ディスプレイ６１０の領域１０２に表示されているように、ユーザが０．５インチ（１．２７ｃｍ）幅の連続テープを含むテープカセットを挿入したことが検出されている。グラフィカルユーザインターフェース１００は、この幅のカセットのユーザが利用できるすべての種類のラベルを表示する。ユーザがメニュー１００を介して利用できるオプションには、一般的なラベルタイプ１０４、端末ブロックラベルタイプ１０６、パッチパネルラベルタイプ１０８、フラグラベルタイプ１０９、ダイカットフラグラベルタイプ１１２、固定長ラベルタイプ１１４、１１０ブロックラベルタイプ１１６、ケーブルラップラベルタイプ１１８、熱収縮チューブラベルタイプ１２０、セルフラミネートケーブルラベルタイプ１２２が含まれる。

ラベルの種類はこれらより多くてもあるいは少なくてもよい。それに加えてあるいはその代わりに、様々な種類のラベルを利用可能にしてもよい。
追加的または代替的な種類のラベルには、ヒューズボックスラベルタイプ、クイックラベルタイプ、ブレーカボックスラベルタイプ、配電盤ラベルタイプ、およびモジュールタイプのうちの１つまたは複数が含まれる。

図５には、感嘆符１２１の付いた熱収縮チューブラベルタイプが示されている。この感嘆符１２１は、現在挿入されているカセットではそのようなラベルを適切に印刷できないことをユーザに示す。

したがって、ユーザは、プリンタに挿入された特定の種類のカセットに利用可能なラベルタイプが自動的に提示される。これによって、ユーザが適切なラベルを選択するのに必要なキーストローク数が少なくなり、また、ユーザが挿入されたカセットの種類に不適切なラベルタイプの作成を試みるのが防止される。

グラフィカルユーザインターフェース１００は、ユーザが最近作成されたラベルを選択することができる領域１２４も含む。メニューのこの部分は、メニュー領域の残りの部分から分割線１２６によって分離されている。

別の実施形態（図示せず）では、この領域１２４を省略してもよい。
ユーザは、このグラフィカルユーザインターフェースを介して、アイコン１２８を選択することによって編集を続けるか、アイコン１３０を使用して保存されたラベルのフォルダを開くか、またはアイコン１３２を使用して設定メニューに入ることを選択してもよい。

ディスプレイは、電池電力レベル１３４と、プリンタが無線ネットワークに接続される実施形態用の無線接続１３６の強度も示す。
上述のメニューおよびユーザインターフェース構造によって、ユーザはラベル作成プロセスを順に実行することができる。

いくつかの実施形態では、ユーザがラベル編集段階に達した後、ディスプレイ６１０は、選択された対象タイプに対するラベルのプレビューを示す。このことは、たとえば図６〜図１３に示されている。

図６では、ユーザがラベル２５０を編集している。ユーザはすでに、ラベルタイプとして「ケーブルラップ」を選択している。ユーザには現在、ディスプレイ６１０上にラベル２５０のプレビューおよびケーブル２５２のプレビューが提示されている。ユーザは、この段階に達するために、ラベル幅および対象の寸法のような、ラベルおよび対象に関するデータをすでに入力している。たとえば、ラベル特性は、ラベルカセットが挿入されたときにラベル印刷装置によって自動的に検出されている可能性がある。対象の特性は、対象の写真をラベル印刷装置またはラベル印刷装置が接続された外部装置にアップロードすることのような他の方法で取り込まれていてもよい。カーソル２５４は、テキストがユーザによって入力された後でどこに表示されるかを示す。これによって、ユーザは、ラベル２５０が対象２５２に対してどのように見えるかを非常に正確に表現することができる。

図７は、同じ原則をパッチパネルラベルに対して示す。ラベル２５６は、パッチパネル２５８の表現の隣に示されている。この例では、ラベルの部分２６０、２６２、および２６４がパッチパネル２５８のそれぞれの部分２６６、２６８、および２７０に対してどのように整列するかがユーザに明確に示されている。この場合も、ユーザには、ラベル２５６が対象、この場合にはパッチパネル２５８に貼り付けられたときにどのように見えるかが正確に表現される。

パッチパネルの表現は、固定された幅および高さを有する単一のポートから成る。
表現は、以下のうちの１つまたは複数によって変更されてもよい。ポートの数を変更すること。これは、特性メニューにおけるポートの数を変更することによって行われてもよい。設定されたポート数を示すためにアイコンを右側に追加するかあるいは右側から削除してもよい。いくつかの実施形態では、アイコンを左側または中央に追加するかあるいは左側または中央から削除してもよい。アイコンが追加または削除される位置は、カーソル位置に依存してもよい。

各ポートの中心間の距離を変更する。これは、特性メニューにおける中心間距離を変更することによって行われてもよい。各ポートのアイコン同士の間の距離は、設定される中心間距離に依存する。これによって、各アイコンの位置をたとえば左側または右側のアイコンに対して変更することができる。

グループの数を変更する。これは、メニュー中のグループの数を変更することによって行われてもよい。グループの数は１つであっても複数であってもよい。
ポートグループを変更する。これは、特性メニュー中のグループにおけるポートの数を変更することによって行われてもよい。ポートは、２つ以上のグループにおけるポートの数に応じて一緒にグループ分けされてもよい。

グループ間距離を変更する。これは、特性メニュー中の距離を変更することによって行われてもよい。ポートの２つのグループ間の距離はグループ間距離に基づく。
いくつかの実施形態では、パッチパネルの特性が、リストまたはメニュー中の異なるオプションとして示されてもよい。ユーザは、１つまたは複数のオプションに関連する値を変更または選択してもよい。その代わりにまたはそれに加えて、リスト表示されるオプションのうちの１つまたは複数によって、ユーザを別の画面に導いてもよく、ユーザは、この画面において、パッチパネルおよび／またはラベルの１つまたは複数の特性の１つまたは複数の値を入力することができる。

これに関して、グループの数が２つである例を示す図１４を参照する。第１のグループは参照符号３００で示され、第２のグループは参照符号３０１で示されている。２つのグループ間の距離（グループ間距離）が参照符号３０４で示されている。各グループにおけるポートの数は６つである。いくつかの実施形態では、すべてのグループが同じ数のポートを有する。他の実施形態では、１つまたは複数のグループが１つまたは複数の他のグループと異なる数のポートを有してもよい。ポート中心間距離は参照符号３０５で示されている。

いくつかの実施形態では、ポートの各グループは、パッチパネルグループを視覚的に表す個々の背景を有する。この背景にはグループのポート同士の間の空白領域（白色領域または陰影のない領域）がなくてもよい。白色領域または陰影のない領域をグループ同士の間に設けてもよい。いくつかの実施形態では、グループにおけるすべてのポートの後ろに背景が設けられ、グループ同士の間には異なる背景を設けるかあるいは背景を設けない。いくつかの実施形態では、グループにおけるどのポートにも背景を設けず、グループ同士の間に背景を設ける。

ポートの背景は、ポートのグループの上方および下方ならびに右左に延びる境界を有してもよい。背景は、各グループの周りに境界を形成してもよい。
いくつかの実施形態では、背景に加えてあるいは背景の代わりに境界を設けてもよい。

パッチパネルラベルのラベル視覚化表現は、動的な幅および長さを有するラベルプレースホルダを有する。対象ボックス（たとえば、部分２６０）は、ポートの数に応じて設けられる。各ポートは、関連する対象ボックスを有する。対象ボックスのサイズおよび位置はパッチパネルの特性（ポートの数、ポートのグループの数、各グループにおけるポートの数、グループ間距離、２つのポート間の中心間距離）に依存することになる。これらの特性のうちの１つまたは複数が変更されると、ラベルボックスおよび／または対象ボックスの外観が変化する。ラベルの長さが変化してもよい。対象ボックスの数、対象ボックスのサイズ、および／または対象ボックスの位置が変化してもよい。

いくつかの実施形態では、ユーザは、２つ以上のグループが単一のラベルを有するかそれとも１つまたは複数のグループがラベルを共有するかを選択してもよい。ラベルの外観およびそれぞれの対象ボックスはこれを反映する。

ラベル幅は、ユーザによって選択されてもあるいはラベルカセットに存在する幅に応じて選択されてもよい。
いくつかの実施形態では、ユーザは、ラベルの輪郭を表示するかそれとも隠すかを選択することができる。ユーザはそれに加えてまたはその代わりに、ラベルの輪郭をどのように表示するかおよび／またはラベルの輪郭をどの位置に表示するかを選択することができる。

ユーザはそれに加えてまたはその代わりに、ラベル区切り線を表示するかどうかと、表示する場合にどのように表示するかを選択することができる。
図８〜図１３は、この原則を様々な対象に対して示す。

図８は、フラグ部２７４を含むフラグラベル２７２を示す。ユーザがテキストを入力すると、フラグ部２７４が延びて、入力されたテキストを収容する。代替として、フラグラベル２７２を貼り付けることのできるケーブルに対してフラグラベル２７２を表示してもよい。

図９は、ヒューズボックス２７８に対するラベル２７６の表現を示す。
図１０は、ブレーカボックス２８２の表現に隣接するラベル２８０の表現を示す。
図１１は、端末ブロック２８８の表現に隣接するラベル２８６の表現を示す。

図１２は、１１０ブロック２９０の表現に隣接するラベル２８４の表現を示す。
図１３は、ケーブル２９４の表現に隣接するラベル２９２の表現を示す。
以下の表は、ラベルタイプに関連付けられた関連する特性およびその特性を修正できるかどうかをラベルタイプごとに概略的に示す。

いくつかの実施形態では、ユーザは、ラベルの輪郭を表示するかそれとも隠すかを選択することができる。ユーザはそれに加えてまたはその代わりに、ラベルの輪郭をどのように表示するかおよび／またはラベルの輪郭をどの位置に表示するかを選択することができる。

ユーザはそれに加えてまたはその代わりに、ラベル区切り線または区分線を表示するかどうかと、表示する場合にどのように表示するかを選択することができる。
いくつかの実施形態では、特性設定画面は、設定／変更されてもよい１つ、２つ、または３つ以上の値を含んでもよい。

これらのケースのすべてにおいて、ユーザには、ラベルが貼り付けられる対象の隣にラベルの正確な視覚表現が与えられる。いくつかの実施形態では、ディスプレイ６１０上にあらゆるラベル編集画像がリアルタイムに表示される。したがって、ユーザは、ラベルに必要に応じて調整を施すことができ、ラベルが貼り付けられる対象に対してラベルがどのように見えるかを確認することができる。これによって、ユーザにとって分かりやすいラベルの作成経験が可能になり、かつユーザは、ラベルが選択された対象に貼り付けられたときにどのように見えるかについての正確なプレビューを得ることができる。

したがって、いくつかの実施形態では、ラベル貼付け視覚化表現が、ホーム画面上で選択されたラベル貼付けの画像を示す。この画像は、ラベル貼付けに関して設定された特性に基づいて変化する。ラベル貼付け視覚化表現は、実際のラベル貼付けの１：１マッピングであってもよく、ラベル貼付けを表すのに使用される画素の数は、実際のラベル貼付けのサイズと一致する。このように、画面上のラベル貼付け表現は、ラベル作成中の実際の対象の良好な表現である。

あらゆるラベル貼付けについて、特定のラベル貼付け視覚化表現がサポートされてもよい。したがって、このディスプレイは、ラベル貼付け当たりに変化するいくつかのパラメータおよび選択されるラベルタイプ／カセットに依存する。

ラベル編集画面の間に、ラベル特性ボックス内の値を変更することによって視覚化表現を変更してもよい。変更を加えると直ちに視覚化表現に効果が表れる。
値は、スライダバーを使用して値を変更すること、所望の値を入力すること、現在の値を単位値ごとまたは定められた刻みごとに増分または減分すること、ドロップダウンメニューの値を使用することのうちの１つまたは複数によって変更されてもよい。

ユーザが上述のメニューおよびユーザインターフェースをナビゲートする方法は様々である。たとえば、ユーザはラベル印刷装置のハードウェアキーボード上のキーを操作してディスプレイ６１０上をナビゲートしてもよい。ラベル印刷装置がＰＣなどの外部装置に接続されている場合、ユーザはマウスまたはトラッカーパッドのような他の入力手段を使用してもよい。代替として、ラベル印刷装置がタッチスクリーンを有する場合、ユーザはディスプレイに直接触れることによってディスプレイをナビゲートしてもよい。

当業者には、（独立型プリンタ内のＣＤＲＯＭまたはメモリなどの）コンピュータ可読媒体上で具体化されるコンピュータプログラムを使用してコントローラ（または上述のような他の同様の装置）を制御することによって、本明細書で説明するいずれの方法も実施できることが了解されよう。

各実施形態は、連続テープラベルまたはダイカットラベルに使用されてもよい。ダイカットラベルは、連続バッキング層上に設けられるが、事前に切断された個別のラベルである。テープラベルまたはダイカットラベルは、カセットとしてあるいは単にロール上に形成されてもよい。

上記の内容は単に、ある実施形態の原則を例示したものである。当業者には、本明細書の教示を考慮して前述の実施形態に対する修正および変更が明らかになろう。したがって、当業者には、本明細書では明示的に説明しないが、前述の実施形態の原則を具体化し、したがって、特許請求の範囲によって定義される範囲内である多数の技法を考案できることが了解されよう。

Claims (15)

1. ラベル印刷装置によって印刷すべきラベルを作成する方法であって、
   前記印刷すべきラベルを貼り付ける対象の種類に関する少なくとも１つのオプションをディスプレイ上でユーザに与えるステップと、
   前記少なくとも１つのオプションを選択した後、選択された前記対象に対するラベルのプレビューを与えるために、前記印刷すべきラベルの画像および前記印刷すべきラベルを貼り付ける前記対象の画像を前記ディスプレイ上に表示するステップと、
   選択された前記対象および少なくとも１つの前記印刷すべきラベルの少なくとも一方の少なくとも１つの特性を前記ユーザが調整することを可能にし、前記調整によって前記対象の前記画像および少なくとも１つの前記印刷すべきラベルの前記画像の対応する更新が行われるステップと、
   を含む方法。
2. 前記ラベルを貼り付ける前記対象の前記画像に隣接して前記ラベルの前記画像を表示するステップを含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記ラベルが前記対象に貼り付けられたときにどのように見えるかを表すように前記ラベルの前記画像を表示するステップを含む、請求項１または請求項２に記載の方法。
4. 前記対象の種類は、メモリから選択可能であるか、写真として取り込まれるかの１つである、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
5. 前記対象の種類は、ケーブル、ワイヤ、パッチパネル、端末ブロック、ヒューズボックス、１１０ブロック、モジュール、ブレーカブロック、配電盤のうちの１つを含む、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
6. 前記対象の種類はパッチパネルを含み、前記調整は、前記パッチパネルの対象の、ポートの数、連続するポートの中心間の距離、ポートのグループの数、グループにおけるポートの数、および、グループ間距離のうちの１つまたは複数の調整を含む、請求項５に記載の方法。
7. 前記調整は、前記パッチパネルの対象のポートの数の調整を含み、前記調整に応じて、調整された前記ポートの数を反映するように少なくとも１つの前記ラベルの外観が更新される、請求項６に記載の方法。
8. 前記調整は、前記パッチパネルの対象の連続するポートの中心間の距離の調整を含み、前記調整に応じて、調整された前記中心間の距離を反映するように少なくとも１つの前記ラベルの外観が更新される、請求項６に記載の方法。
9. 前記対象の種類はケーブルまたはワイヤを含み、前記調整は、前記ケーブルまたは前記ワイヤの直径の調整を含み、前記ケーブルまたは前記ワイヤの前記直径の前記調整に応じて、調整された前記直径を反映するように少なくとも１つの前記ラベルの外観が更新される、請求項５に記載の方法。
10. 印刷すべきラベルを貼り付ける対象の種類に関する少なくとも１つのオプションをディスプレイ上でユーザに与えるための手段と、
    前記少なくとも１つのオプションを選択した後、選択された前記対象に対するラベルのプレビューを与えるために、前記印刷すべきラベルの画像および前記印刷すべきラベルを貼り付ける前記対象の画像を前記ディスプレイ上に表示するための手段と、を備える装置であって、
    選択された前記対象および少なくとも１つの前記印刷すべきラベルの少なくとも一方の少なくとも１つの特性を前記ユーザが調整することを可能にするように構成されており、前記調整によって前記対象の前記画像および少なくとも１つの前記印刷すべきラベルの前記画像の対応する更新が行われる、装置。
11. 前記ラベルを貼り付ける前記対象の前記画像に隣接して前記ラベルの前記画像を表示するように構成される、請求項１０に記載の装置。
12. 前記ラベルが前記対象に貼り付けられたときにどのように見えるかを表すように前記ラベルの前記画像を表示するように構成される、請求項１０または請求項１１に記載の装置。
13. 前記対象の種類は、メモリから選択可能であるか、写真として取り込まれるかの１つである、請求項１０に記載の装置。
14. 前記対象の種類は、ケーブル、ワイヤ、パッチパネル、端末ブロック、ヒューズボックス、１１０ブロック、モジュール、ブレーカブロック、配電盤のうちの１つを含む、請求項１０または１１に記載の装置。
15. コンピュータ上で実行されたときに請求項１から９のいずれか一項に記載の方法を実施するように適応されたコンピュータプログラムコード手段を備えるコンピュータプログラム。