JP5452603B2 - ラベルプリンタ - Google Patents

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Description

本発明は、ラベル上に画像を印刷するためのラベルプリンタ、特にスタンドアロン型のラベルプリンタに関する。本発明はまた、ラベルプリンタの制御手段を操作する方法、及び、ラベルプリンタの制御手段を制御するように構成されるコンピュータ読取り可能な媒体に具現化されたコンピュータプログラムに関する。
既知のラベル印刷装置は、ＥＰ−Ａ−３２２９１８及びＥＰ−Ａ−３２２９１９（ブラザー工業株式会社）及びＥＰ−Ａ−２６７８９０（Varitronic）に開示されている。ラベル印刷装置各々は、カセットを受け入れるためのカセット受入れベイ又はテープ保持ケースを含む。ＥＰ−Ａ−２６７８９０において、テープ保持ケースは、インクリボン及び基材テープを収容し、基材テープは、情報画像受取り層と、裏当て層とを備え、情報画像受取り層は裏当て層に接着剤により固定される。ＥＰ−Ａ−３２２９１８及びＥＰ−Ａ−３２２９１９において、テープ保持ケースは、インクリボン、透明画像受取りテープ、及び両面接着テープを収容し、両面接着テープは、接着剤がコーティングされたその両面の一方で、印刷後の画像テープに固定され、他方の接着面から剥離可能な裏当て層を有する。これらの両方の装置では、画像転写媒体（インクリボン）及び画像受取りテープ（基材）が同じカセット内にある。
例えば、ＥＰ−Ａ−５７８３７２において、インクリボン及び基材テープを別々のカセットに収容することが現出願人により提案されている。
これらのケースのすべてにおいて、画像受取りテープは、インクリボンとオーバーラップして、固定された印字ヘットとプラテンから構成される印刷域へと送られる。プラテンに対し、印字ヘッドは、画像がインクリボンから画像受取りテープへと転写させるために押し付けられ得る。これを行う多くの方法が存在し、ドライレタリングもしくはドライフィルム刷りを含むが、現在の最も一般的な方法は、感熱式印刷によるものである。該感熱式印刷では、印字ヘッドが加熱され、その熱がインクリボンからのインクを画像受取りテープに転写させる。
他の既知のテープ印刷装置において、いわゆる感熱テープが使用され、この場合、インクリボンカセットの介入を伴うことなく、画像が感熱テープ上に直接作り出される。印字ヘッドの構成要素が加熱され、熱は、感熱テープ内の化学物質を反応させ、テープに対して画像を作り出すようにする。
上述したタイプの装置には、テーププリンタにより印刷される画像を形成するために、ユーザが文字、シンボル等を入力することを可能にするキーボードが与えられる。キーボードは、通常、文字及び数字をそれぞれ入力するためのテキスト文字キー及びナンバーと、とりわけ、メニューを操作し、印刷属性が設定されることを可能にするいくつかの機能キーとを有する。
「スタンドアロン型」ラベルプリンタは、「ラベルプリンタシステム」と区別することができる。ラベルプリンタシステムは、ＰＣ又は他のコンピュータ装置に接続されるプリンタを備える。そのようなラベルプリンタシステムにおいて、ユーザは、ＰＣを使用して印刷用のラベルを作り出し又は編集し、次いで、印刷データをプリンタに送信し、プリンタに印刷データをラベル媒体上に印刷させる。そのようなラベルプリンタシステムにおいて、ユーザは、プリンタのディスプレイではなく、ＰＣのディスプレイを見て、ラベルを作り出す。また、ラベルを作り出すために使用されるラベル編集ソフトウェアは、プリンタではなく、ＰＣに格納され、実行される。
対照的に、スタンドアロン型ラベルプリンタは、ラベルを作り出して印刷するために、ＰＣ又は他のコンピュータとは独立に動作可能である。いつくかのスタンドアロン型プリンタは、いくつかのデータを受信するため、ＰＣ又は他のコンピュータと接続可能であるが、それにもかかわらず、それらは、ラベルを作り出すために使用されるラベル編集ソフトウェアがラベルプリンタ自体に格納され、ラベルプリンタ自体で実行されるので、印刷用のラベルを作り出すため、ＰＣ又は他のコンピュータとは独立に動作可能である。そのため、スタンドアロン型ラベルプリンタは、通常、一体型ディスプレイを含み、ユーザは、一体型ディスプレイを介して、ラベル編集ソフトウェアのインターフェースを見ることができる。
既知のラベルプリンタのそのようなディスプレイは、該プリンタをユーザが使用して作製中の、ラベル媒体上に印刷されることが企図されるラベルデータを含むラベルを表す画像をユーザが見ることを可能にする。これらの既知のラベルプリンタを使用する場合、ユーザは、まず、ユーザが印刷することを企図するラベル媒体のサイズを選択し（ダイカットラベルの寸法、もしくはテープ媒体の横幅の選択等）、次いで、ラベル媒体上に印刷されることが企図されるテキスト又は他のラベルデータを入力する。この態様で動作する既知のラベルプリンタに関連する問題は、ラベルデータを入力した直後、ユーザが、印刷のために異なるサイズのラベル媒体を選択した場合、入力したラベルデータがメモリから削除されることである。ユーザは、次いで、新規のサイズのラベル媒体上に印刷されることが企図されるラベルデータをわざわざ再入力しなければならない。
多くの既知のラベルプリンタは、比較的小型の設計であり、そのため、小さいディスプレイ、例えば５０ｃｍ2以下の面積のディスプレイを有する。そのようなディスプレイは、作製中のラベルを表す画像、及び、情報領域をしばしば含み、情報領域は、ラベル媒体に関連付けられた種々の他の情報、及び／又はラベル媒体上に印刷するために入力されたラベルデータを含む。そのようなディスプレイに関連する問題は、ラベル媒体を表す画像及び情報領域の一方又は両方が、小さい領域を占めることのみが許容され得、これは、ユーザが、情報領域に含まれる情報を読むこと及び／又は作製中のラベルを見ることを難しくし得る。
既知のラベルプリンタのディスプレイに関連する更なる問題は、ユーザがディスプレイに示される画像周りを移動している際、ディスプレイ上のある位置をユーザに指示するためにカーソル（すなわち移動配置又はポインタ）がディスプレイ上に表示され、該カーソルがディスプレイ上でユーザに提示される情報のいくらかを隠蔽し得ることである。これは、上述したようにスタンドアロン型ラベルプリンタにしばしば使用される小さいディスプレイに特有の問題であり、それは、カーソルが、ユーザに対し十分可視性があるようにディスプレイの面積の比較的大きな割合を占め、そのため、表示された情報の比較的大きい部分を隠蔽するためである。
いくつかの既知のラベルプリンタは、種々の異なるスクリーン又はメニューをユーザに示すことができるディスプレイを有する。これは、ユーザに選択された時にラベルプリンタにラベルを印刷させるメニュー選択又はボタンを有するスクリーンを見つけ出すために、ユーザが異なるスクリーン及びメニューを移動するのにしばしば時間がかかり得る。
電子デバイスの記憶容量は有限のリソースである。特にスタンドアロン型ラベルプリンタの記憶容量は、例えばパーソナルコンピュータの記憶容量と比べて非常に小さくなり得る。ラベルプリンタでラベルを作り出した後、及び／又は印刷した後、ユーザは、ラベルの外観を定義するデータ（例えば、ラベルのコンテンツ及び／又はフォーマットを定義するデータ）を不揮発性メモリに格納し得る。しかしながら、どのラベルがユーザが以前保存したものであるかをユーザがしばしば忘れるため、該メモリがある程度、複製ラベルで占められることになる。換言すれば、あるラベルの外観を定義するラベルデータは、メモリの二つ以上の場所に保存され得、これは、ラベルの外観を定義するデータが必要以上にスペースを占有することを意味する。これは、これらの既知のラベルプリンタの限られた記憶容量の非効率的な使用である。
いくつかの既知のラベルプリンタは、該装置のディスプレイが作製中のラベルの全コンテンツの一部のみを示すように、ユーザが、作製中のラベルの一部にズームインすることを可能にする。コンテンツのこの部分は、ディスプレイ上で拡大され得る（作製中のラベル全体がディスプレイに表示される際の同じコンテンツの画像と比較した場合）。これは、ユーザが、コンテンツの該部分をより詳細に見ることができるようにする。しかしながら、ラベル全体の一部のみがディスプレイに表示される場合、ユーザは、方向がわからなくなり得る。換言すれば、ユーザは、ラベル全体において、コンテンツの表示された部分がどこに位置するのか、例えば、表示されたラベルコンテンツが、ラベル媒体（該媒体上に該コンテンツが印刷される）に対してどのように配置されているかを理解できないかもしれない。
いくつかの既知のラベルプリンタは、ユーザが、縦（垂直）ラベルを作り出すことを可能にする。縦ラベルにおいて、文字列は、ラベルの縦長に沿って延びるが、該列の個々の文字は、それら文字の先行側（又は先行縁もしくは先行端）からそれらの後行（もしくは尾）側（又は後行縁もしくは後行端）へとテープの横（幅）にわたって延びるように印刷される。これらの文字は、ユーザが、その縦方向が鉛直に延びかつその横方向が水平方向に延びるように目の前にテープを保持した際、正しい方を上にして見ることができる。既知のプリンタはディスプレイを有し、該ディスプレイは、スクリーンの横幅にわたり、縦（長手）方向に延びるラベル又はテープを表示し、列の表示された文字は、該スクリーン上で横倒しで示されるように配向される。換言すれば、文字は、該ディスプレイの高さ方向に平行な方向において、それらの先行側（又は先行縁もしくは先行端）から後行（もしくは尾）側（又は後行縁もしくは後行端）に延びる。これは、ユーザが文字列のコンテンツを編集している際に、ユーザがディスプレイ上の文字列を読むことを難しくし得る。
いくつかの既知のラベルプリンタは、ユーザが、一つのラベルのコンテンツを定義する必要だけがあるユーザにより、印刷される複数のラベルのセットを作り出すことを可能にする。そのようなプリンタは、「オートフィールド」として当業界で一般的に知られているものを用いる。ユーザは、複数ラベル各々に含まれることをユーザが望むデータを追加することができ、また、複数ラベル各々において異なる値を有するオートフィールドを加えることができる。例えば、カウンタオートフィールドは、第１レベルが値「００１」を含み、第２レベルが値「００２」を含む等のように、一連の五つのレベルに付加され得る。しかしながら、これらのプリンタを使用すると、ユーザがそれらの印刷にコミットする前に、ユーザが、複数ラベル各々がどのように見えることになるかを視覚化することが難しい。
いくつかの既知のラベルプリンタは、例えば、プリンタのスイッチがオンにされた直後に、ユーザに対しホームページを表示する。ホームページから、ユーザは、格納されたラベルを開くか否か、既存のラベルを編集するか否か、新規なラベルを作り出すか否か、システム設定を調整するか否か等を選択することができるかもしれない。これらの既知のプリンタを使用する場合、ユーザが印刷したいラベルにユーザがいくつかのデータを付加することを望むなら、ユーザがラベルにデータを加えることができるページを見るために、ユーザは、しばしば、メニュー構造の複数の階層を移動する必要がある。これは、ラベルを迅速に作り出したいと欲するユーザにいくらかの遅延をもたらし得る。
上述したように、いくつかの既知のラベルプリンタは、ユーザに対して情報を表示する比較的小さいスクリーンを有する。これら既知のデバイスの多くは、ユーザが考慮する、表示に含まれる情報が非常に多いので、情報の各要素は非常に小さく、そのため、ユーザが容易には読めずあるいは理解できない。
ＥＰ−Ａ−３２２９１８ ＥＰ−Ａ−３２２９１９ ＥＰ−Ａ−２６７８９０ ＥＰ−Ａ−５７８３７
本発明のいくつかの実施形態の目的は、それらの問題点の一つ又は複数に対処することである。
従って、本発明の一側面は、次のラベルプリンタを提供し得る。すなわち、ラベルプリンタであって、ユーザによって操作可能な入力手段と、表示手段と、入力手段及び表示手段に接続される制御手段とを備え、前記制御手段は、ヘッダー及び、ラベルを表す第１画像を最初に表示するように表示手段を制御するように構成され、前記ヘッダーを選択するためのユーザによる入力手段の操作を表す信号の制御手段での受信に応答して、制御手段は、前記ラベルを表す第２画像及び、該ヘッダーに関連付けられたグラフィカル制御パネルを次いで表示するように表示手段を制御するように構成され、ラベルを表す第２画像は、ラベルを表す第１画像よりもサイズが小さいラベルプリンタである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタの制御手段を操作する方法を提供し得る。すなわち、ラベルプリンタの制御手段を操作する方法であって、ヘッダー及び、ラベルを表す第１画像を最初に表示するように表示手段を制御する工程と、前記ヘッダーを選択するためのユーザによるラベルプリンタの入力手段の操作を表す信号の制御手段での受信に応答して、前記ラベルを表す第２画像及び、該ヘッダーに関連付けられたグラフィカル制御パネルを次いで表示するように表示手段を制御する工程とを含み、ラベルを表す第２画像は、ラベルを表す第１画像よりもサイズが小さい方法である。
本発明の更なる側面は、次のコンピュータプログラムを提供し得る。すなわち、コンピュータ読取り可能な媒体に具現化されたコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムは、以下の動作が行われるように制御手段を制御するように構成される：ヘッダー及び、ラベルを表す第１画像を最初に表示するように表示手段を制御し、前記ヘッダーを選択するためのユーザによるラベルプリンタの入力手段の操作を表す信号の制御手段での受信に応答して、前記ラベルを表す第２画像及び、該ヘッダーに関連付けられたグラフィカル制御パネルを次いで表示するように表示手段を制御し、ラベルを表す第２画像は、ラベルを表す第１画像よりもサイズが小さいコンピュータプログラムである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタを提供し得る。すなわち、ラベルプリンタであって、ユーザによって操作可能な入力手段と、表示手段と、入力手段及び表示手段に接続される制御手段とを備え、前記制御手段は、第１領域を占めるラベル媒体を表す第１画像、及び第２領域を占めるラベル媒体上に印刷するためのラベルデータを最初に表示するように表示手段を制御するように構成され、第２領域の少なくとも一部は第１領域の外側にあり、ユーザによる入力手段の操作を表す信号の制御手段での受信に応答して、制御手段は、第３領域を占めるラベル媒体を表す第２画像を次いで表示するように表示手段を制御するように構成され、該第２画像は第１画像に取って代わり、ラベル媒体上に印刷するための前記ラベルデータは第４領域を占め、前記第３領域は第１領域よりも大きく、第４領域は第２領域と同じサイズであるラベルプリンタである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタの制御手段を操作する方法を提供し得る。すなわち、ラベルプリンタの制御手段を操作する方法であって、第１領域を占めるラベル媒体を表す第１画像、及び第２領域を占めるラベル媒体上に印刷するためのラベルデータを最初に表示するようにラベルプリンタの表示手段を制御する工程にして、第２領域の少なくとも一部が第１領域の外側にある該工程と、ユーザによるラベルプリンタの入力手段の操作を表す信号の制御手段での受信に応答して、第３領域を占めるラベル媒体を表す第２画像を次いで表示するように表示手段を制御する工程にして、該第２画像が第１画像に取って代わり、ラベル媒体上に印刷するための前記ラベルデータが第４領域を占める該工程とを含み、前記第３領域は第１領域よりも大きく、第４領域は第２領域と同じサイズである方法である。
本発明の更なる側面は、次のコンピュータプログラムを提供し得る。すなわち、コンピュータ読取り可能な媒体に具現化されたコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムは、以下の動作が行われるようにラベルプリンタの制御手段を制御するように構成される：第１領域を占めるラベル媒体を表す第１画像、及び第２領域を占めるラベル媒体上に印刷するためのラベルデータを最初に表示するようにラベルプリンタの表示手段を制御し、第２領域の少なくとも一部が第１領域の外側にあり、ユーザによるラベルプリンタの入力手段の操作を表す信号の制御手段での受信に応答して、第３領域を占めるラベル媒体を表す第２画像を次いで表示するように表示手段を制御し、該第２画像が第１画像に取って代わり、ラベル媒体上に印刷するための前記ラベルデータが第４領域を占めるように構成され、前記第３領域は第１領域よりも大きく、第４領域は第２領域と同じサイズであるコンピュータプログラムである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタを提供し得る。すなわち、ラベルプリンタであって、ユーザによって操作可能な入力手段と、表示手段と、入力手段及び表示手段に接続される制御手段とを備え、表示手段により表示される第１領域を選択するためのユーザによる入力手段の操作を表すデータの制御手段での受信と、表示手段により表示される第２領域を選択するためのユーザによる入力手段の操作を表すデータの制御手段での受信との間において、制御手段は、第１領域と第２領域との間にカーソルを表示することなく、表示手段を制御して画像を表示させるように構成されるラベルプリンタである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタの制御手段を操作する方法を提供し得る。すなわち、ラベルプリンタの制御手段を操作する方法であって、ラベルプリンタの表示手段により表示される第１領域を選択するためのユーザによるラベルプリンタの入力手段の操作を表すデータの制御手段での受信と、表示手段により表示される第２領域を選択するためのユーザによる入力手段の操作を表すデータの制御手段での受信との間において、第１領域と第２領域との間にカーソルを表示することなく、画像を表示するように表示手段を制御する方法である。
本発明の更なる側面は、次のコンピュータプログラムを提供し得る。すなわち、コンピュータ読取り可能な媒体に具現化されたコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムは、以下の動作が行われるようにラベルプリンタの制御手段を制御するように構成される：ラベルプリンタの表示手段により表示される第１領域を選択するためのユーザによるラベルプリンタの入力手段の操作を表すデータの制御手段での受信と、表示手段により表示される第２領域を選択するためのユーザによる入力手段の操作を表すデータの制御手段での受信との間において、第１領域と第２領域との間にカーソルを表示することなく、画像を表示するように表示手段を制御するコンピュータプログラムである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタを提供し得る。すなわち、ラベルプリンタであって、表示手段と、印刷指示手段と、表示手段及び印刷指示手段に接続される制御手段とを備え、前記制御手段は、記憶手段に格納されたラベルに関連するデータを除外するスクリーンを表示するように表示手段を制御するように構成され、前記スクリーンが表示手段によって表示される間、制御手段は、ユーザによる印刷指示手段の操作を表す印刷指示信号の受信に応答して、前記ラベルを印刷するために印刷ルーチンを開始するように構成されるラベルプリンタである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタの制御手段を操作する方法を提供し得る。すなわち、ラベルプリンタの制御手段を操作する方法であって、記憶手段に格納されたラベルに関連するデータを除外するスクリーンを表示するようにラベルプリンタの表示手段を制御する工程と、前記スクリーンが表示手段によって表示される間、ユーザによるラベルプリンタの印刷指示手段の操作を表す印刷指示信号の受信に応答して、前記ラベルを印刷するために印刷ルーチンを開始する工程とを含む方法である。
本発明の更なる側面は、次のコンピュータプログラムを提供し得る。すなわち、コンピュータ読取り可能な媒体に具現化されたコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムは、以下の動作が行われるようにラベルプリンタの制御手段を制御するように構成される：記憶手段に格納されたラベルに関連するデータを除外するスクリーンを表示するように表示手段をラベルプリンタの表示手段を制御し、前記スクリーンが表示手段によって表示される間、ユーザによるラベルプリンタの印刷指示手段の操作を表す印刷指示信号の受信に応答して、前記ラベルを印刷するために印刷ルーチンを開始するコンピュータプログラムである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタを提供し得る。すなわち、ラベルプリンタであって、タッチスクリーンと、ハードウェア印刷キーと、タッチスクリーン及びハードウェア印刷キーに接続される制御手段とを備え、前記制御手段は、印刷されるラベルを表す画像を表示するためにタッチスクリーンの表示を制御するように構成され、ユーザによるハードウェア印刷キーの作動を表す信号の制御手段での受信に応答して、制御手段は、前記ラベルを印刷するために印刷ルーチンを開始するように構成されるラベルプリンタである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタの制御手段を操作する方法を提供し得る。すなわち、ラベルプリンタの制御手段を操作する方法であって、印刷されるラベルを表す画像を表示するためにラベルプリンタのタッチスクリーンの表示を制御する工程と、ユーザによるラベルプリンタのハードウェア印刷キーの作動を表す信号の制御手段での受信に応答して、前記ラベルを印刷するために印刷ルーチンを開始する工程とを含む方法である。
本発明の更なる側面は、次のコンピュータプログラムを提供し得る。すなわち、コンピュータ読取り可能な媒体に具現化されたコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムは、以下の動作が行われるように制御手段を制御するように構成される：印刷されるラベルを表す画像を表示するためにラベルプリンタのタッチスクリーンの表示を制御し、ユーザによるラベルプリンタのハードウェア印刷キーの作動を表す信号の制御手段での受信に応答して、前記ラベルを印刷するために印刷ルーチンを開始するコンピュータプログラムである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタを提供し得る。すなわち、ラベルプリンタであって、記憶領域に格納される、ラベルの外観を定義するラベルデータを、複数の記憶場所の少なくとも一つの記憶場所に格納されるラベルデータと比較するための手段と、前記記憶領域に格納されたラベルデータが、前記少なくとも一つの記憶場所に格納されたラベルデータと異なる場合に、前記記憶領域に格納されたラベルデータを前記複数の記憶場所の一つに格納させるための手段とを備えるラベルプリンタである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタの制御手段を操作する方法を提供し得る。すなわち、ラベルプリンタの制御手段を操作する方法であって、記憶領域に格納される、ラベルの外観を定義するラベルデータを、複数の記憶場所の少なくとも一つの記憶場所に格納されるラベルデータと比較する工程と、前記記憶領域に格納されたラベルデータが、前記少なくとも一つの記憶場所に格納されたラベルデータと異なる場合に、前記記憶領域に格納されたラベルデータを前記複数の記憶場所の一つに格納させる工程とを含む方法である。
本発明の更なる側面は、次のコンピュータプログラムを提供し得る。すなわち、コンピュータ読取り可能な媒体に具現化されたコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムは、以下の動作が行われるようにラベルプリンタの制御手段を制御するように構成される：記憶領域に格納される、ラベルの外観を定義するラベルデータを、複数の記憶場所の少なくとも一つの記憶場所に格納されるラベルデータと比較し、前記記憶領域に格納されたラベルデータが、前記少なくとも一つの記憶場所に格納されたラベルデータと異なる場合に、前記記憶領域に格納されたラベルデータを前記複数の記憶場所の一つに格納させるコンピュータプログラムである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタを提供し得る。すなわち、ラベルプリンタであって、表示手段と、ラベル上に印刷するためのコンテンツを定義するラベルデータを格納するための記憶手段と、表示手段及び記憶手段に接続される制御手段とを備え、前記制御手段は、前記コンテンツの第１部分のみを表す第１画像及び、前記コンテンツが第２部分を含むという指示を表示するように表示手段を制御し、前記指示は、前記コンテンツの第１部分に対する該コンテンツの第２部分の位置を示すラベルプリンタである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタの制御手段を制御する方法を提供し得る。すなわち、ラベルプリンタの制御手段を制御する方法であって、ラベル上に印刷されるコンテンツの第１部分のみを表す第１画像を表示するようにラベルプリンタの表示手段を制御する工程にして、前記コンテンツが記憶手段に格納されたラベルデータにより定義される該工程と、前記コンテンツが第２部分を含むという指示を表示するように表示手段を制御する工程にして、前記指示が前記コンテンツの第１部分に対する該コンテンツの第２部分の位置を示す該工程とを含む方法である。
本発明の更なる側面は、次のコンピュータプログラムを提供し得る。すなわち、コンピュータ読取り可能な媒体に具現化されたコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムは、以下の動作が行われるようにラベルプリンタの制御手段を制御するように構成される：ラベル上に印刷されるコンテンツの第１部分のみを表す第１画像を表示するようにラベルプリンタの表示手段を制御し、前記コンテンツが記憶手段に格納されたラベルデータにより定義され、前記コンテンツが第２部分を含むという指示を表示するように表示手段を制御し、前記指示が前記コンテンツの第１部分に対する該コンテンツの第２部分の位置を示すコンピュータプログラムである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタを提供し得る。すなわち、ラベルプリンタであって、ユーザによって操作可能な入力手段と、表示手段と、入力手段及び表示手段に接続される制御手段とを備え、前記制御手段は、ディスプレイフォーマットにおいて、テープ媒体上に印刷するための文字列の複数の文字を、該複数の文字がテープ媒体の縦方向に互いに隣り合って印刷され、かつ各文字がその先行端から後行端へとテープ媒体の横方向に延びる縦向きに最初に表示するように表示手段を制御するように構成され、前記文字列の編集を開始するためのユーザによる入力手段の操作を表す信号の制御手段での受信に応答して、制御手段は、編集フォーマットにおいて前記複数の文字を次いで表示するように表示手段を制御するように構成され、前記ディスプレイフォーマットにおいて、前記複数の文字は、縦路に沿って互いに隣り合って表示され、かつ前記複数の文字の各文字は、その先行端から後行端へと前記縦路に垂直な方向に延び、前記編集フォーマットにおいて、前記複数の文字は、縦路に沿って互いに隣り合って表示され、かつ前記複数の文字の各文字は、その先行端から後行端へと前記縦路に平行な方向に延びるラベルプリンタである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタの制御手段を操作する方法を提供し得る。すなわち、ラベルプリンタの制御手段を操作する方法であって、ディスプレイフォーマットにおいて、テープ媒体上に印刷するための文字列の複数の文字を、該複数の文字がテープ媒体の縦方向に互いに隣り合って印刷され、かつ各文字がその先行端から後行端へとテープ媒体の横方向に延びる縦向きに最初に表示するようにラベルプリンタの表示手段を制御する工程と、前記文字列の編集を開始するためのユーザによるラベルプリンタの入力手段の操作を表す信号の制御手段での受信に応答して、編集フォーマットにおいて前記複数の文字を次いで表示するように表示手段を制御する工程とを含み、前記ディスプレイフォーマットにおいて、前記複数の文字は、縦路に沿って互いに隣り合って表示され、かつ前記複数の文字の各文字は、その先行端から後行端へと前記縦路に垂直な方向に延び、前記編集フォーマットにおいて、前記複数の文字は、縦路に沿って互いに隣り合って表示され、かつ前記複数の文字の各文字は、その先行端から後行端へと前記縦路に平行な方向に延びる方法である。
本発明の更なる側面は、次のコンピュータプログラムを提供し得る。すなわち、コンピュータ読取り可能な媒体に具現化されたコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムは、以下の動作が行われるようにラベルプリンタの制御手段を制御するように構成される：ディスプレイフォーマットにおいて、テープ媒体上に印刷するための文字列の複数の文字を、該複数の文字がテープ媒体の縦方向に互いに隣り合って印刷され、かつ各文字がその先行端から後行端へとテープ媒体の横方向に延びる縦向きに最初に表示するようにラベルプリンタの表示手段を制御し、前記文字列の編集を開始するためのユーザによるラベルプリンタの入力手段の操作を表す信号の制御手段での受信に応答して、編集フォーマットにおいて前記複数の文字を次いで表示するように表示手段を制御し、前記ディスプレイフォーマットにおいて、前記複数の文字は、縦路に沿って互いに隣り合って表示され、かつ前記複数の文字の各文字は、その先行端から後行端へと前記縦路に垂直な方向に延び、前記編集フォーマットにおいて、前記複数の文字は、縦路に沿って互いに隣り合って表示され、かつ前記複数の文字の各文字は、その先行端から後行端へと前記縦路に平行な方向に延びるコンピュータプログラムである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタを提供し得る。すなわち、ラベルプリンタであって、表示手段と、表示手段に接続される制御手段とを備え、前記制御手段は、印刷される複数のラベルのセットのそれぞれのラベルを表す複数の画像を表示するように表示手段を制御するように構成されるラベルプリンタである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタの制御手段を操作する方法を提供し得る。すなわち、ラベルプリンタの制御手段を操作する方法であって、印刷される複数のラベルのセットのそれぞれのラベルを表す複数の画像を表示するようにラベルプリンタの表示手段を制御する工程を含む方法である。
本発明の更なる側面は、次のコンピュータプログラムを提供し得る。すなわち、コンピュータ読取り可能な媒体に具現化されたコンピュータプログラムであって、 前記コンピュータプログラムは、以下の動作が行われるようにラベルプリンタの制御手段を制御するように構成される：印刷される複数のラベルのセットのそれぞれのラベルを表す複数の画像を表示するようにラベルプリンタの表示手段を制御するコンピュータプログラムである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタを提供し得る。すなわち、ラベルプリンタであって、ユーザによって操作可能な入力手段と、表示手段と、入力手段及び表示手段に接続される制御手段とを備え、前記制御手段は、第１ページを最初に表示するように表示手段を制御するように構成され、第１ページは第２ページに対するリンクを含み、ラベル媒体上に印刷するための文字を選択するためのユーザによる入力手段の操作を表す信号の制御手段での受信に応答して、制御手段は、第２ページを次いで表示するように表示手段を制御するように構成され、第２ページは、印刷するために選択された前記文字を含むラベルプリンタである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタの制御手段を操作する方法を提供し得る。すなわち、ラベルプリンタの制御手段を操作する方法であって、第１ページを最初に表示するようにラベルプリンタの表示手段を制御する工程にして、第１ページが第２ページに対するリンクを含む該工程と、ラベル媒体上に印刷するための文字を選択するためのユーザによるラベルプリンタの入力手段の操作を表す信号の制御手段での受信に応答して、第２ページを次いで表示するように表示手段を制御する工程にして、第２ページが印刷するために選択された前記文字を含む該工程とを含む方法である。
本発明の更なる側面は、次のコンピュータプログラムを提供し得る。すなわち、コンピュータ読取り可能な媒体に具現化されたコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムは、以下の動作が行われるようにラベルプリンタの制御手段を制御するように構成される：第１ページを最初に表示するようにラベルプリンタの表示手段を制御し、第１ページが第２ページに対するリンクを含み、ラベル媒体上に印刷するための文字を選択するためのユーザによるラベルプリンタの入力手段の操作を表す信号の制御手段での受信に応答して、第２ページを次いで表示するように表示手段を制御し、第２ページが印刷するために選択された前記文字を含むコンピュータプログラムである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタを提供し得る。すなわち、ラベルプリンタであって、タッチスクリーンを含む表示手段にして、タッチスクリーンがディスプレイ及びタッチパネルを含む表示手段と、表示手段に接続される制御手段とを備え、制御手段は、設定可能な属性を有するラベルを表す画像と、記憶手段に格納された複数の異なるグラフィカル制御パネルの第１グラフィカル制御パネルにして、前記設定可能な属性に関連付けられた第１入力領域を含む第１グラフィカル制御パネルのみと、前記複数の異なるグラフィカル制御パネルのそれぞれのグラフィカル制御パネルに関連付けられた複数のヘッダーにして、該一連のヘッダーが前記複数の異なるグラフィカル制御パネルの第２グラフィカル制御パネルに関連付けられたヘッダーを含む該複数のヘッダーとを最初に表示するように表示手段を制御するように構成され、前記制御手段は、第２グラフィカル制御パネルに関連付けられた前記ヘッダーに関連付けられたタッチパネルの一部にユーザがタッチした時に、要求信号を、表示手段から受信するように構成され、前記要求信号は、第１グラフィカル制御パネルに代えて、前記複数の異なるグラフィカル制御パネルの第２グラフィカル制御パネルのみが表示されることを要求するためのユーザによる指示を表し、制御手段で受信した前記要求信号により、制御手段は、第１グラフィカル制御パネルに代えて、前記複数の異なるグラフィカル制御パネルの第２グラフィカル制御パネルのみを次いで表示するように表示手段を制御するように構成されるラベルプリンタである。
本発明の更なる側面は、次のラベルプリンタの制御手段を操作する方法を提供し得る。すなわち、ラベルプリンタの制御手段を操作する方法であって、設定可能な属性を有するラベルを表す画像と、記憶手段に格納された複数の異なるグラフィカル制御パネルの第１グラフィカル制御パネルにして、前記設定可能な属性に関連付けられた第１入力領域を含む第１グラフィカル制御パネルのみと、前記複数の異なるグラフィカル制御パネルのそれぞれのグラフィカル制御パネルに関連付けられた複数のヘッダーにして、該一連のヘッダーが前記複数の異なるグラフィカル制御パネルの第２グラフィカル制御パネルに関連付けられたヘッダーを含む該複数のヘッダーとを最初に表示するようにラベルプリンタの表示手段に含まれるタッチスクリーンのディスプレイを制御する工程と、第２グラフィカル制御パネルに関連付けられた前記ヘッダーに関連付けられたタッチスクリーンのタッチパネルの一部にユーザがタッチした時に、要求信号を、表示手段から受信する工程にして、前記要求信号が、第１グラフィカル制御パネルに代えて、前記複数の異なるグラフィカル制御パネルの第２グラフィカル制御パネルのみが表示されることを要求するためのユーザによる指示を表す該工程と、制御手段で受信した前記要求信号により、第１グラフィカル制御パネルに代えて、前記複数の異なるグラフィカル制御パネルの第２グラフィカル制御パネルのみを次いで表示するようにディスプレイを制御する工程とを含む方法である。
本発明の更なる側面は、次のンピュータプログラムを提供し得る。すなわち、コンピュータ読取り可能な媒体に具現化されたコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムは、以下の動作が行われるようにラベルプリンタの制御手段を制御するように構成される：設定可能な属性を有するラベルを表す画像と、記憶手段に格納された複数の異なるグラフィカル制御パネルの第１グラフィカル制御パネルにして、前記設定可能な属性に関連付けられた第１入力領域を含む第１グラフィカル制御パネルのみと、前記複数の異なるグラフィカル制御パネルのそれぞれのグラフィカル制御パネルに関連付けられた複数のヘッダーにして、該一連のヘッダーが前記複数の異なるグラフィカル制御パネルの第２グラフィカル制御パネルに関連付けられたヘッダーを含む該複数のヘッダーとを最初に表示するようにラベルプリンタの表示手段に含まれるタッチスクリーンのディスプレイを制御し、第２グラフィカル制御パネルに関連付けられた前記ヘッダーに関連付けられたタッチスクリーンのタッチパネルの一部にユーザがタッチした時に、要求信号を、表示手段から受信し、前記要求信号が、第１グラフィカル制御パネルに代えて、前記複数の異なるグラフィカル制御パネルの第２グラフィカル制御パネルのみが表示されることを要求するためのユーザによる指示を表し、制御手段で受信した前記要求信号により、第１グラフィカル制御パネルに代えて、前記複数の異なるグラフィカル制御パネルの第２グラフィカル制御パネルのみを次いで表示するようにディスプレイを制御するコンピュータプログラムである。
図１は、二つのカセットシステムを用いる第１ラベルプリンタの平面図である。 図２は、一つのカセットシステムを用いる第２ラベルプリンタの平面図である。 図３は、本発明の実施形態における制御回路構成を示す概略図である。 図４は、本発明のいくつかの実施形態に従う入力装置として使用される抵抗型タッチスクリーンの図である。 図４ａは、図４の抵抗型タッチスクリーンの配線を示す図である。 図５は、本発明の実施形態であるラベルプリンタのディスプレイ（表示）を示す。 図６ａは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図６ｂは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図６ｃは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図７ａは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図７ｂは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図７ｃは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図８ａは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図８ｂは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図８ｃは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図９ａは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図９ｂは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図１０ａは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図１０ｂは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図１０ｃは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図１１ａは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図１１ｂは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図１１ｃは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図１２は、本発明の実施形態であるラベルプリンタの別のディスプレイを示す。 図１３は、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図１４は、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図１５は、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図１６は、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図１７は、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図１８は、本発明の実施形態に従うラベルプリンタを制御する方法を例示するフロー図を示す。 図１９は、本発明の実施形態に従うラベルプリンタを制御する方法を例示するフロー図を示す。 図２０ａは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図２０ｂは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図２０ｃは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図２１ａは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図２１ｂは、本発明の実施形態であるラベルプリンタの更なるディスプレイを示す。 図２２ａは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２２ｂは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２２ｃは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２２ｄは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２２ｅは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２２ｆは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２２ｇは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２２ｈは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２２ｉは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２２ｊは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２２ｋは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２２ｌは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２３ａは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２３ｂは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２３ｃは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２３ｄは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２３ｅは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２３ｆは、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２４は、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２５は、本発明の実施形態である更なるラベルプリンタのディスプレイを示す。 図２６は、本発明の実施形態に従うラベルプリンタを制御する更なる方法を例示するフロー図を示す。 図２７は、本発明の実施形態に従うラベルプリンタを制御する更なる方法を例示するフロー図を示す。 図２８は、本発明の実施形態に従うラベルプリンタを制御する更なる方法を例示するフロー図を示す。 図２９は、本発明の実施形態に従うラベルプリンタを制御する更なる方法を例示するフロー図を示す。 図３０は、本発明の実施形態に従うラベルプリンタを制御する更なる方法を例示するフロー図を示す。 図３１は、本発明の実施形態に従うラベルプリンタを制御する更なる方法を例示するフロー図を示す。 図３２は、本発明の実施形態に従うラベルプリンタを制御する更なる方法を例示するフロー図を示す。 図３３は、本発明の実施形態に従うラベルプリンタを制御する更なる方法を例示するフロー図を示す。 図３４は、本発明の実施形態に従うラベルプリンタを制御する更なる方法を例示するフロー図を示す。 図３５は、本発明の実施形態に従うラベルプリンタを制御する更なる方法を例示するフロー図を示す。 図３６は、本発明の実施形態に従うラベルプリンタを制御する更なる方法を例示するフロー図を示す。 図３７は、ラベル印刷システムにおける制御回路構成を示す概略図である。 図３８は、更なるラベル印刷システムにおける制御回路構成を示す概略図である。
本発明のいくつかの実施形態は、ラベル媒体上に印刷するための以前に入力されたラベルデータを保持しつつ、印刷のために該ラベル媒体の表示サイズを変更することを可能にするラベルプリンタを提供し得る。いくつかの実施形態は、ラベル媒体の表示サイズのこの変更が、以前に入力されたラベルデータの印刷サイズが保持されつつ、異なるサイズのラベル媒体が印刷のために選択されるようにするラベルプリンタを提供し得る。いくつかの実施形態は、ラベル媒体の表示サイズのこの変更が、ラベルデータの印刷サイズが調整されるようにしつつ、印刷のためのラベル媒体の選択が維持されるようにすることを提供し得る。
本発明のいくつかの実施形態は、ラベル媒体を表す画像と、グラフィカル制御パネル又は情報枠に関連付けられたタブ（又はヘッダー）の両方を示すディスプレイを有するラベルプリンタを提供し得る。グラフィカル制御パネル又は情報枠は、ラベル媒体を表す画像を示すためのディスプレイ上でより多くのスペースが利用できるように、ビューから隠され得る。ユーザがヘッダーを選択すると、ラベル媒体の画像のサイズが縮小し、グラフィカル制御又は情報枠もスクリーン上に表示されるスペースを作り出す。いくつかの実施形態において、グラフィカル制御パネル又は情報枠は、再度縮められ又はビューから隠され得、また、ラベル媒体の画像は再びディスプレイの大部分を埋めるように拡張され得る。従って、ユーザは、ラベル媒体の画像各々のコンテンツ、及びグラフィカル制御パネル又は情報枠のコンテンツをより明瞭に見ることができる。
本発明のいくつかの実施形態は、ユーザが表示される第１領域を選択し、次いで、表示される第２領域を選択した場合、該二つの選択操作の間、ディスプレイ上における第１領域と第２領域との間のスクリーン上にカーソルは全く表示されないラベルプリンタを提供し得る。従って、ディスプレイ上の第１及び第２領域間に示される情報は覆い隠されない。そのような実施形態は、タッチスクリーンディスプレイから成るディスプレを提供することにより、この利点を実現し得る。タッチスクリーンディスプレイは、ユーザから入力を受け取ることができる。従って、ユーザには、カーソルがスクリーン上に表示されることを要するマウス又はトラックボール等の追加の入力装置が不要である。
本発明のいくつかの実施形態は、プリンタのディスプレイがラベルの見本又はラベルに関連するいかなるデータでさえも表示していない時でさえ、ラベルの印刷を開始するための手段、例えば専用印刷キー等を有するラベルプリンタを提供し得る。いくつかの実施形態は、スクリーンがディスプレイ上に表示されているにもかかわず、上記手段が印刷を開始するように動作可能であるプリンタを提供し得る。本発明のいくつかの実施形態は、タッチスクリーンディスプイ及びラベルの印刷を指示するためのハードウェアキーを有するラベルプリンタを提供し得る。ユーザは、タッチスクリーンのディスプレイ上で印刷されるラベルを見ることができ、ことによると、タッチスクリーンのタッチパネルの一部にタッチすることにより、ラベルの属性を編集するコマンドを入力することができる。ユーザはまた、ハードウェアキーを作動させることにより、ラベルを印刷するための印刷ルーチンを開始するようにプリンタのコントローラに指示することができる。従って、たとえユーザがディスプレイ上の異なるスクリーン、例えば、プリンタ設定、メモリ設定又は他のラベルに関するスクリーン等を見ていても、ユーザは、例えば現在企図しているラベルの印刷を指示することができる。これは、ユーザが素早く所望の印刷オプションへと移動することができる簡易かつ直接的なシステムをプリンタが有するので、ユーザがすぐさまラベルを印刷することを可能にする。
本発明のいくつかの実施形態は、ラベルの外観を定義する既に格納されたラベルデータと同じラベルの外観を定義するラベルデータのメモリへの格納を回避するための手段を有するラベルプリンタを提供し得る。いくつかの実施形態において、重複するラベルデータの格納が防止される。他の実施形態において、ユーザには、揮発性メモリに格納されたラベルデータが他のメモリに格納されたラベルデータと同じであるとの表示が提供され、これは、例えば、揮発性メモリに目下存在するラベルデータを他のメモリに格納することをユーザが望むか否かについての選択がユーザに与えられるようになされる。これらの機能は、重複するデータを格納する必要がないので、ラベルプリンタの記憶容量の効率的な使用を助長することを支援する。これはまた、メモリに格納されるラベルデータのインスタンス数が最小に保たれるので、ユーザが、今後、望ましいラベルを定義するラベルデータを見出すことを助ける。
本発明のいくつかの実施形態は、ラベル上に印刷するためのコンテンツを定義するラベルデータを格納するための手段と、前記コンテンツの一部のみを表す画像を表示すると共に、該コンテンツが、表示されるものに加えて更なるコンテンツを含むことの指示（表示）を表示するための手段とを有するラベルプリンタを提供し得る。そのような指示は、表示されるコンテンツに対する追加コンテンツの位置を表し得、これは、ラベルの総コンテンツに対する表示されるコンテンツの位置をユーザが容易に特定することができるようになされる。
本発明のいくつかの実施形態は、次のラベルプリンタを提供し得る。すなわち、該ラベルプリンタにおいて、ユーザが、縦（垂直）ラベル（該ラベルにおいて、文字列はラベルの縦（長手）方向に沿って延びるが、該列の個々の文字は、これら各々が、それらの先行側（又は先行縁もしくは先行端）からそれらの後行（もしくは尾）側（又は後行縁もしくは後行端）へとテープの横幅にわたって延びるように印刷される。）を作り出すために用いられることとなるラベルデータを編集することを望む場合、該列の文字は、これらがディスプレイ上に正しい方を上にして表示されるように回転させられる。従って、ユーザが、縦（長手）方向に延びるラベルを表す画像を有するプリンタを、プリンタのスクリーンを水平（横方向）に横切るように保持する場合、ユーザは、列のコンテンツを編集しながら該列をより容易に読むことができる。
本発明のいくつかの実施形態は、ユーザが、印刷される複数のラベルのセットのうちの二つ以上のラベルを表す画像を見るこを可能にするラベルプリンタを提供し得る。そのため、前記複数のラベルの各々にある値（該値は複数のラベル各々で異なる）を与えるためにオートフィールドが使用され得る例において、ユーザは、印刷を完遂する前に、該複数のラベルがどのように見えるようになるかを見ることができる。該プレヴユーイングは、ラベル各々をスクリーン上に一度に一つずつ示すことにより、又は、スクリーンにわたりラベルをスクロールすることにより、遂行され得る。
本発明のいくつかの実施形態は、第２ページに対するリンクと共に第１ページを表示するディスプレイを含むラベルプリンタを提供する。文字選択キーを操作することにより、ユーザには、第２ページを表示するようにプリンタに最初に指示してユーザが入力される文字を次に選択するための準備をする必要なく（リンクを選択することにより）、選択された文字を表示する第２ページが提示される。従って、ユーザは、ラベルにデータを付加するためにより少ないステップですみ、ラベルはより迅速に作製可能となる。
本発明のいくつかの実施形態は、ディスプレイを含むラベルプリンタを提供し得、該ディスプレイは、印刷されるラベルを表す画像と、ユーザが印刷されるラベルの属性を調整することができる複数のグラフィカル制御パネルの一つのみと、グラフィカル制御パネルのいずれがディスプレイに表示されるかを選択するための手段とを表示する。ディスプレイに含まれる情報量が限られるので、情報の各要素のサイズは、ユーザによってより容易に視認及び理解されるサイズに拡大され得る。
本発明を具現するラベルプリンタは、「スタンドアロン型」ラベルプリンタであり、これらは、ラベルをの作製及び印刷するために、ＰＣ又は他のコンピュータから独立してユーザにより動作可能である。本発明のスタンドアロン型ラベルプリンタのいくつかの実施形態は、例えば、ソフトウェアのアップグレード、ラベルのテンプレート、印刷データ等を受け取るためにＰＣ又は他のコンピュータ又は装置に接続可能であるが、それにもかかわらず、これらは、ラベルを作製するために使用されるラベル編集ソフトウェアがラベルプリンタ自体に格納されかつラベルプリンタ自体で実行されるため、そのように接続されることを要せずに、印刷するためのラベルを編集し又は作製するためにユーザにより操作可能である。
スタンドアロン型ラベルプリンタは、ラベルプリンタと一体に形成されたディスプレイを備え得る。該ディスプレイを介して、ユーザは、ラベルを作製及び編集するためのラベル編集ソフトウェアのインターフェースを見ることができる。スタンドアロン型ラベルプリンタはまた、一連の入力キーを備え得る。該入力キーは、一体型ディスプレイに表示されて、かつユーザがディスプレイに重なるタッチスクリーンにタッチすることにより動作可能なソフトウェアキー、及び／又は、ラベルプリンタと一体型のハードウェアキーであり得る。そのようなタッチスクリーンは、タッチスクリーンがラベルプリンタに無線で又は有線で接続される別個の装置ではないといった具合に、好ましくは、ラベルプリンタの本体と一体に形成される。そのため、印刷されるラベルを定義するデータは、入力キーを介してユーザがなした入力に基づいて、スタンドアロン型ラベルプリンタ自体において作り出され及び／又は処理され得る。また、該データは、ラベルプリンタに無線又は有線で接続されるＰＣ又はコンピュータ又は他の装置に対して送信される必要はない。
本発明のいくつかの実施形態は、携帯型又は手持ち型のスタンドアロン型ラベルプリンタを含み得る。他の実施形態は、操作される前に机等の面上に最適に配置されるより大きいスタンドアロン型ラベルプリンタを含み得る。
図１は、二つのカセットが配置された第１ラベルプリンタを平面図で示す。一般的に、このラベルプリンタ１は、少なくとも一時的にバッテリにより電力が供給される。あるいは、該ラベルプリンタは商用電源式であり得る。
上方カセットは、第１カセット受入れ部２６に位置付けられ、画像受取りテープ４の供給部を収容する。画像受取りテープ４は、ラベルプリンタ１の印刷域を通過し、ラベルプリンタ１の出口５へと送られる。画像受取りテープ４は、印刷された画像をその上方面に受け取るための上方層を備え、その他方面は接着剤層でコーティングされ、接着剤層には解放可能な裏当て層が取り付けられる。上方カセット２は、ラベルプリンタ１のプラテン８を収容するための凹部と、印刷域３を通るテープを案内するためのガイド部２２及び２４とを有する。プラテン８は、ケージモールディング１０内に回転のために取り付けられる。あるいは、プラテンは、ピンに回転のために取り付けられ得る。
下方カセット１１は、第２カセット受入れ部２８に位置付けられ、熱転写リボン１２を収容する。熱転写リボン１２は、供給スプール３０からカセット１１内の巻取りスプール３２へと延びる。熱転写リボン１２は、画像受取りテープ４とオーバーラップして印刷域３を通って延びる。カセット１１は、ラベルプリンタ１の印字ヘッド１８を受け入れるための凹部１４と、印刷域３を通る熱転写リボン１２を案内するためのガイド部３４及び３６とを有する。印字ヘッド１８は、図１に示す動作位置と不作動位置との間に移動可能である。動作位置において、印字ヘッド１８はプラテン８と接触し、かつ印字ヘッド１８とプラテン８との間に熱転写リボン１２と画像受取りテープ４をオーバーラップ状態で保持する。不作動位置において、印字ヘッド１８はプラテン８から離れ、熱転写リボン１２及び画像受取りテープ４を解放する。動作位置において、プラテン８は回転し、画像受取りテープ１２を、印字ヘッド１８を通過するように走行させる。印字ヘッド１８は、リボン１２からのインクの熱転写によって画像受取りテープ４上に画像を印刷するように制御される。印字ヘッド１８の各プリント要素は別々に作動可能であり、印刷される所望の画像に従って作動される。ラベルプリンタ１は、カセット受入れ部２６及び２８の後部に沿ってヒンジで取り付けられた蓋（図示せず）を有する。蓋は、両カセットが所定箇所にある時、これらカセットをカバーする。
ＤＣモータ７（図３参照）はプラテン８を連続的に駆動する。プラテンは、それ自体の回転動作により、画像受取りテープ４を駆動して印刷域３に通すように構成される。他の実施形態において、印字ヘッドを横切る画像受取りテープの移送は、他の手段、例えばプリンタの又はカセットの別個の従動ローラ、もしくはテープの両側に配置された一組の協働ローラ、又は他の手段等により行われ得る。
画像は、印字ヘッド１８によってカラム単位ベースで画像受取りテープ上に印刷される。（複数の）カラムはテープ４の移動方法に互いに隣り合う。
図２は、一つのカセットシステムを使用する第２ラベルプリンタ１’のカセットベイを平面図で例示する。同様の参照番号が、図１にも示されるそれらの部分に対して用いられる。カセットベイは、破線４０により示される。カセットベイ４０は、熱印字ヘッド１８とプラテン８とを含み、これらは協働して印刷域３を規定する。
印字ヘッド１８は、枢動（旋回）点の周りを枢動（旋回）することができ、そのため、印字ヘッド１８は、印刷のためにプラテン８と接触状態となることができ、また、カセットが取り外されたり、上記第１実施形態のように再配置されることを可能にするため、プラテン８から離れるように移動させられ得る。カセットベイ４０内に挿入されたカセットは、参照番号４４で全体的に表される。カセット４４は、画像受取りテープ４の供給スプール４６を保持する。画像受取りテープ４はガイド機構（図示せず）に案内され、カセット４４を通り、印刷域３を通過し、出口Ｏを通ってカセット４４外部へ出て、切断位置Ｃへと送られる。このカセット４４はまた、インクリボン供給スプール４８と、インクリボン巻取りスプール５０とを有する。インクリボン１２は、インクリボン供給スプール４８から案内され、印刷域３を通ってインクリボン巻取りスプール５０に巻き取られる。第１実施形態と同様に、画像受取りテープ４は、インクリボン１２とオーバーラップして印刷域３を通過し、この時、その画像受取り層はインクリボン１２と接触する。この第２実施形態のプラテンもモータ７により駆動される。モータは回転して、画像受取りテープを印刷時に印刷域３を通るように連続的に駆り立てる。いずれの実施形態においても、テープはステッピングモータにより段階的態様で駆動されることができる。
画像は、テープ上に印刷され、テープは印刷域から切断位置Ｃへと供給される。切断位置Ｃは、印刷域３に近いカセット４４の壁の一部の位置に設けられる。切断位置Ｃが規定されるカセット４４の該壁部分は参照番号５２で示される。スロット５４が壁部分５２に形成され、画像受取りテープ４は、印刷域３を過ぎ、出口Ｏを通ってカセット４４外に出て切断位置Ｃへと供給される。切断位置Ｃでは、画像受取りテープ４は、スロット５４の両側の対面する壁部分によって支持される。
第２ラベル印刷装置１’は切断機構５６を含み、切断機構５６は、ブレード６０を保持するカッター支持部材５８を含む。ブレード６０は、画像受取りテープ４を切断し、次いでスロット５４に入り込む。第１実施形態も、通常、切断機構を含むことが認識されるべきである。
これらの例のラベルプリンタ１及び１’は、コントローラを含む独立（スタンドアロン）型印刷装置であり、コントローラは、ユーザからの入力を受け取って、印刷装置のディスプレイに表示されるものを変更する。この構成は、ＰＣに接続可能な又は接続されているプリンタを備えるラベル印刷システムと対照をなす。該ラベル印刷システムでは、ユーザから入力を受け取りかつ印刷されたものの表示又はＰＣのディスプレイに表示されるものを変更するためのコントローラを備えているのは該ＰＣである。本発明は、独立型ラベルプリンタにのみ関連している。
図１の独立型ラベルプリンタ又は図２のラベルプリンタ１’を制御するための基本的な回路構成が図３に示される。コントローラすなわち「制御手段」（マイクロコントローラユニット（ＭＣＵ））６００と、例えば読み出し専用メモリー（ＲＯＭ）又はフラッシュタイプのメモリである不揮発性メモリ６０２が存在する。フラッシュタイプのメモリは、読み出し専用メモリに代えて又はそれに加えて使用され得る。ランダムアクセスメモリＲＡＭ６０４及び／又はディスプレイＲＡＭから成る揮発性メモリも設けられる。ＭＣＵ６００は、タッチパネルコントローラ６０６を介するタッチスクリーン６１２のタッチパネル６０８等のデータ入力装置から該ＭＣＵに入力されたラベルデータを受け取るように接続される。別の実施形態において、データ入力装置は、複数のキーを含むハードウェアキーボード、マウス、ディジタルペンもしくはトラックボール、又は、ユーザがコマンドをコントローラ６００に送ることを可能にする不特定の他の手段のうちの一つ又は複数を備え得る。いくつかの実施形態において、タッチスクリーン６１２は省かれる。ＭＣＵ６００はデータを出力し、ディスプレイ６１０（これはタッチパネル６０８と共にタッチスクリーン６１２を形成する）を駆動し（これは、タッチスクリーン６１２を形成するタッチパネル６０８と共に）、印刷されるラベル（又はその一部）及び／又はメッセージをユーザに対して表示させる。更に、ＭＣＵ６００はまた、データを出力して印字ヘッド１８を駆動し、これにより、ラベルデータが画像受取りテープ上に印刷されてラベルを形成する。最終的に、ＭＣＵ６００はまた、プラテンを駆動するためにモータ７を制御する。ＭＣＵ６００はまた、ある長さのテープが切断されることを可能にするため、図２の切断機構５６又は図１に示す装置の切断機構を制御し得る。別の実施形態において、切断機構の少なくとも一部が手動により操作され得る。
図３また、印刷指示キー（ＰＩＫ）４０００を例示する。該キーは、ある実施形態では存在し、別の実施形態では省かれる。このハードウェアキーは、より詳しく後述される。いくつかの実施形態において、印刷指示キー（ＰＩＫ）４０００は省かれ、代わりに、タッチパネル６０８の一部４００１が印刷指示ボタンを備える。これもまたより詳しく後述される。
他の実施形態において、ラベルプリンタは、インクリボンを含まず、印字ヘッドが感熱テープ上に直接画像を作り出す。それらの実施形態において、同様の回路構成２００が設けられ得る。
図３は、図３に示されるそれらすべての構成要素が独立型ラベルプリンタに含まれている実施形態を例示する。これは、図３７及び３８を参照して後述するように、ＰＣに接続されるプリンタを備えるラベルプリンタシステムと対照をなす。
タッチパネル６０８が図４に示される。図４は、抵抗型タッチスクリーンシステムを示し、これは、本発明のいくつかの実施形態においてラベルプリンタに一体的に含まれ得る。人のタッチを認識するように使用される他のタッチスクリーンシステムもあり、これらは当業界で良く知られており、抵抗型システムに代えて使用され得る。これらタッチスクリーンシステムも、この発明のいくつかの実施形態の範囲内に依然としてある。このようなシステムは、容量タッチスクリーンシステム、及び表面弾性波タッチスクリーンシステムを含む。容量タッチスクリーンシステムでは、静電容量の局所的変化が検出され、これが、スクリーンが触られた地点を特定するために用いられる。しかしながら、図４に関連した実施形態の例として、抵抗型タッチスクリーンシステムのみが参照される。
抵抗型タッチスクリーンシステムは、ガラス（又はプラスチック等の他の適切な材料）パネル４２から構成され、該パネルがＬＣＤディスプレイ又は他の任意のタイプのディスプレイ４１を覆う。ガラスパネル４２は、均一な抵抗性コーティング４３で覆われる。厚いポリエステルカバーシート４６が抵抗性コーティング４３上に垂下され、（複数の）小さい透明絶縁ドット４５により分割される。ガラスパネル４２に対面するカバーシートの表面は、導電性コーティング４４で覆われる。カバーシート４６の反対側外側面は、傷のつきにくいコーティング４７で覆われる。
四本のワイヤがタッチスクリーンパネル６０８内に配置される。ワイヤ６６０及び７６０は、図４ａに示すように、導電面４４及び抵抗層４３の一方の側縁それぞれに配置される。ワイヤ８６０及び９６０は、導電面４４及び抵抗層４３の他方の上縁及び底縁それぞれに配置される。抵抗層４３は、四つの駆動ライン（図示せず）を通じて供給電圧（例えば＋５Ｖ又３．３Ｖは）にてバイアスがかけられ、また、カバーシートは、高抵抗を通じて接地される。スクリーンがタッチされると、カバーシート４６上の導電コーティング４４がガラスパネル４２上の抵抗コーティング４３に対して押され、電気接触を生じさせ、電流が当該導電性及び抵抗性金属層を通じて流れる。導電層４４と抵抗層４３間の接触点間と、ワイヤ６６０、７６０、８６０及び９６０間に生じた電圧がコントローラによって検出される。ワイヤ６６０及び７６０は、タッチによりＸ軸に沿って生じた電圧を検出し、他方、ワイヤ８６０及び９６０は、Ｙ軸に沿って生じた電圧を検出する。ワイヤ６６０、７６０、８６０及び９６０は、アナログディジタル変換器（図示せず）に接続され、該変換器は、タッチスクリーンコントローラ６０６の一部を形成する。アナログディジタル変換器は、電圧をディジタル信号に変換する。コントローラ６０６は、該信号をｘ及びｙ座標に変換し、ＭＣＵ６００に送られる。
本発明の種々の例の実施形態が図面を参照して以下に記述される。
図５は、本発明を使用するラベルプリンタのディスプレイ６１０を示す。この実施形態において、ディスプレイ６１０は、上述したもののようにタッチスクリーン６１２に含まれる。他の実施形態において、ディスプレイ６１０はタッチスクリーンの一部でなくてもよい。この場合、ラベルプリンタのユーザが、マウス、マウスパッド又はトラックボール等の二次周辺装置により、ラベルプリンタに対し入力を供給する。ラベルプリンタはまた、図３に関連して上述したようにコントローラ６００を備える。コントローラ６００はディスプレイ６１０を制御するように構成される。
コントローラ６００は、ディスプレイ６１０の第１区域（図５に「Ａ」と表示された）にラベル媒体を表す画像１００２を表示するためにディスプレイ６１０を制御するように構成される。ディスプレイ６１０の第１区域Ａの下において、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０の第２区域（図５に「Ｂ」と表示された）に一連の選択可能なヘッダー１００４、１００６及び１００８を表示するためにディスプレイ６１０を制御するように構成される。これは、図２５のステップｓ２５１である。これらのヘッダー１００４、１００６、１００８各々は、それぞれのグラフィカル制御パネルが関連付けられる「タブ」を備える。これらのグラフィカル制御パネルは以下により詳しく記述される。
図５から理解され得るように、ラベル媒体を表す画像１００２は、ディスプレイ６１０の大部分を占める。この実施形態において、ユーザは、ディスプレイ６１０においてラベル媒体を表示するこの第１画像１００２の上に重なるタッチパネル６０８のどの部分でもタッチすることにより、ラベル媒体上に印刷するためにラベルデータを入力することができる。このようにタッチパネル６０８にタッチした後、ラベル媒体の第１画像１００２上に重なるカーソル１００３が表示され、ラベルデータ入力ポイントを示す。ユーザは、次いで、ラベルプリンタのキーボードを使用することができる。該キーボードは、本発明の実施形態において、ハードウェアキーボードであり、他の実施形態において、テキスト及び他のラベルデータを入力する、ディスプレイ６１０上のキーボードの表示から成り得る。その一方、ヘッダー１００４、１００６及び１００８は、「つぶれた（しぼんだ）」状態、すなわち、ヘッダーのみをユーザが見ることができ、関連するグラフィカル制御パネルがビュー（表示）から隠れている状態で示される。この構成により、ラベル媒体を表す画像１００２がディスプレイ６１０上に拡大された状態で与えられるので、ユーザは、画像１００２を明瞭に見ることができる。
上述したようにキーボード又はタッチスクリーンによりテキストラベルデータを入力することに加えて、ユーザは、作製中のラベルにある他の型式のラベルデータを加える得る。そのようなラベルデータの例は、バーコード、画像、シンボル、形状、枠及び背景等の装飾要素を含む。これらのタイプのラベルデータのうちの一つを加えるため、ユーザは、ヘッダー１００４上に重なるタッチパネル６０８の一部にタッチすることにより、ヘッダー１００４を「挿入」と表示されたヘッダー１００４を選択する。タッチパネル６０８のこの部分をタッチすることにより、ユーザによるヘッダー１００４の選択を表す信号がラベルプリンタのコントローラ６００へと送信されるようになる（図２５のステップｓ２５２）。これに応答して、コントローラ６００はディスプレイ６１０を制御し、図６ａに示すように、ラベル媒体を表示する変更された（又は第２）画像１０１０、及び選択されたヘッダー１００４と関連するグラフィカル制御パネル１０１２を表示させる（図２５のステップｓ２５３）。
図６ａから理解され得るように、ラベル媒体を表示する第２画像１０１０は、図５に示すラベル媒体を表示する第１画像１０１２よりも小さい。換言すれば、ディスプレイ６１０の第１区域Ａはサイズが縮小されている。ディスプレイ６１０の第２区域Ｂは、ヘッダー１００４のユーザの選択以前の該区域Ｂの大きさと実質的に同じ大きさであり、第２区域Ｂは、第１区域Ａの下に依然として存在する。しかしながら、ヘッダー１００４に関連するグラフィカル制御パネル１０１２は、ディスプレイ６１０の第２区域Ｂの下に第３区域（図６ａで「Ｃ」で表される）を占める。事実上、ラベル媒体を表す画像１００２のいくつかを表示するのに以前使用されたディスプレイ６１０の一部は、今度は、代わりにグラフィカル制御パネル１０１２を表示するために用いられる。
グラフィカル制御パネル１０１２は複数の入力領域を含み、これら入力領域は、ユーザから選択された場合、コントローラ６００がディスプレイ６１０を制御して、ディスプレイ６１０の第１区域Ａにラベル媒体を表す画像１０１０の変更したバーションを表示させる。図６ａにおいて、グラフィカル制御パネル１０１２は、作製中のラベルにバーコードを加えるための制御パネルである。作製中のラベルに既にバーコードが存在する場合、表示されたグラフィカル制御パネル１０１２は、その存在するバーコードを編集するためにも使用可能である。
異なるタイプのラベルデータに関連するグラフィカル制御パネルはまた、後述するように上方及び下方スクロール矢印ボタン１０１４、１０１６それぞれを選択することにより、ディスプレイ６１０の第３区域Ｃの左側に対するリストを上下にスクロールすることによって表示され得る。しかしながら、要するに、一般に、この実施形態において、ラベル媒体を表す画像１０１０の変更したバージョンは、ラベル媒体を表す画像１０１０に含まれないラベルデータを含むことができる。
バーコードグラフィカル制御パネル１０１２は、ボタン１０２０を選択して達するドロップダウンリストから選択することにより、ユーザがバーコードのフォーマットを選択することを可能にする。図６ａから理解され得るように、現在選択されているタイプのバーコードは、「Code EAN13」タイプのバーコードである。ユーザは、タッチパネル６０８の対応するオーバーラップ部分にタッチして、ディスプレイ６１０のテキスト入力ボックス１０２６を選択し、次いで、ハードウェアキーボードのキー又はディスプレイ６１０に表示されるキーを操作して、該バーコードを定義するディジット（数字、桁）を入力することにより、該当するディジットを入力することができる。選択ボタン１０２４を通じてドロップダウンリストにアクセスすることにより、ユーザは、バーコード及びその関連するディジットが互いにどのように配置されるかを選択することができる。選択された構成は、ボックス１０２２に表示される。この実施形態から理解され得るように、ユーザは、バーコードの上に提示されるディジットを選択した。別の構成は、バーコードの下にディジットを提示することを含む。
ユーザがバーコードのコンテンツ及びフォーマットに満足な場合、ユーザは、タッチパネル６０８の対応するオーバラープ部分にタッチすることにより、「完了（Done）」ボタン１０２８を選択し、該バーコードがラベル媒体を表す画像１０１０に加えられ、ラベル媒体を表す画像１０１０の変更したバージョンを形成する。他方、ユーザがバーコードを付加しないことに決めた場合、ユーザは、バーコードグラフィカル制御パネル１０１２に存在する「キャンセル」ボタン１０３０を選択し、この場合、該バーコードはラベル媒体の画像に付加されない。更に、いくつかの実施形態において、「キャンセル」ボタン１０３０の選択はまた、グラフィカル制御パネル１０１２をつぶす。換言すれば、グラフィカル制御パネル１０１２が視界から隠れ、図５に示すディスプレスがユーザに提示される。
図６ａのグラフィカル制御パネル１０１２の下方スクロール矢印ボタン１０１６を選択することにより、グラフィカル制御パネル１０１２は、図６ｂに示すように、オートフィールドグラフィカル制御パネル１０３２に差し替えられる。オートフィールドグラフィカル制御パネル１０３２は、オートフィールドラベルデータを作製中のラベルに加えるためにユーザが選択できる複数のボタンを含む。そのため、例えば、ユーザが、タッチスクリーン６１２のタッチパネル６０８の対応重なり部分にタッチして「月」ボタン１０４２を選択すると、コントローラ６００はディスプレイ６１０を制御して、図６ｃに示すように、事前に設定した値の配列（アレイ）を含むポップアップスクリーンを表示させる。これらの値は、第１カレンダー月「１月」を表示する値から第１２カレンダー月「１２月」に及ぶ。月の一つに重なるタッチパネル６０８の部分にタッチし、次いでポップアップスクリーンに含まれる「完了」ボタンを選択することにより、当該月を表示するテキストが、ラベル媒体の画像１０１０上に示されるカーソル１００３の位置で作製中のラベルに加えられる。カーソル１００３は、決定したポイント（地点、箇所）に重なるタッチパネル６０８のポイントにユーザがタッチすることにより、ラベル媒体を表す画像１０１０内の任意のポイントに位置付けられ得る。
複数の月を選択することにより、ユーザは、複数ラベルのセットを作り出すようにラベルプリンタに指示する。該複数ラベルのセットにおいて、複数ラベル各々は、異なる一つの月を表示するデータを含む。例えば、すべての月を選択することにより、図６ｃに示すように、コントローラ６００は、印刷される十二ラベルのセットを作り出す。該セットの複数ラベル各々はまた、各ラベルに存在するいくつかの共通ラベルデータを含み得る。この共通データは、ユーザがオートフィールド以外のラベルデータを選択することにより選択される。
「番号」ボタン１０３４にタッチすることにより、同様のポップアップ表示（図示せず）がディスプレイ６１０に提示される。該ポップアップ表示は、ラベルに付加するための異なる番号の配列を含む。ユーザは、同様に、ラベル媒体の画像１０１０内のカーソル１００３の位置で作製中の一つ又は複数のラベルに加えられる、これらの番号のうちの一つ又は複数を選択することができる。同様に、「時間」ボタン１０３８を選択することにより、ユーザは、カーソルにおけるラベルに現在時間の表示を加えることができる。「日」ボタン１０４０及び「四半期」ボタン１０４４の一方を使用することにより、ユーザは、同様に、周のうちの一つの日の名前、又は１年の四つの四半期Ｑ１〜Ｑ４のうちの一つの表示を作製中のラベルに加えることができる。このように、上述したように、ラベル媒体を表す画像１０１０にラベルデータを付加することにより、ラベル媒体を表す画像１０１０がディスプレイ６１０に表示される。
従って、本発明の実施形態は、ユーザが一つのラベル（すなわちディスプレイ６１０に表示されるラベル）のコンテンツを定義することを必要とするだけで、ユーザが印刷される複数ラベルのセットを作り出すことを可能にする。該セットの第１ラベルに含まれる第１の値（すなわち、オートフィールドの複数値のうちの第１のもの、例えば「１月」）を表す信号のコントローラ６００での受信に応答して、コントローラは、該セットの第２ラベルに含まれる第２の値（例えば「２月」）を決定するように構成される。該セットの第１ラベルに含まれる共通ラベルデータ（すなわち、オートフィールドの一部でない表示されたラベルに加えられるデータ）を表す信号のコントローラ６００での受信に応答して、コントローラは、該共通ラベルデータを、該セットの第２ラベル及び該セットの任意の更なるラベルに含まれるようにするように構成される。
ユーザが、ラベル媒体を表す画像１０１０に対するオートフィールドラベルデータの一つの付加に満足する場合、ユーザは、オートフィールドグラフィカル制御パネル１０３２に存在する「完了」ボタン１０４６を選択し、オートフィールドグラフィカル制御パネル１０３２を閉じ、図５に示すディスプレに戻る（たとえ、それがラベル媒体を表す画像１００２に示されるちょうど加えられた追加ラベルデータを有していても）。
別の実施形態において、「完了」ボタン１０２８、１０４６の一方の選択は、このようにはグラフィカル制御パネル１０１２、１０３２をつぶさない。これらの実施形態において、グラフィカル制御パネル１０１２、１０３２は、ユーザが表示されたグラフィカル制御パネルに関連するヘッダーを選択することにより、つぶされて視界から隠され得る。そのため、例えば、図６ａにおいて、ユーザは、ディスプレイ６１０の第２区域Ｂに表示される「挿入」ヘッダー１００４に重なるタッチパネル６０８の一部にタッチすることにより、バーコードグラフィカル制御パネル１０１２を閉じ得る。
ユーザが図５、６ａ及び６ｂのいずれか一つに示されるフォントタブ／ヘッダー１００６を選択した場合、コントローラ６００は、該構成要素１００６のユーザによるこの選択を表す信号を受信する。コントローラ６００は、次いで、ディスプレイ６１０を制御して、図７ａに示されるフォントグラフィカル制御パネル１０５２を表示させる。このフォントグラフィカル制御パネル１０５２により、作製中のラベルに含まれるテキストラベルデータのフォントの一つ又は複数の属性を変更することができる。
テキストラベルデータがラベル媒体を表す画像１０１０に存在して示される場合、ユーザは、所望の部分を強調表示することにより（該部分の開始に重なるタッチパネル６０８の一部にタッチし、該所望の部分の残りの部分上へとタッチパネル６０８に沿ってドラッグすることにより）、テキストの一部を選択することができ、又は、ユーザは、表示されたテキストの全部を選択することができる（テキストラベルデータの例えば境界の表示（例えば、テキストラベルデータを囲む破線矩形枠等）に重なるタッチパネル６０８の一部にタッチするか、又は、テキストラベルデータの一部に重なるタッチパネル６０８のいずれかの部分上をトントンと間断なく二回たたくことにより）。いずれの場合も、一旦ラベルデータの少なくとも一部が選択されたら、ユーザは、該テキストの属性、例えば該テキストのサイズ、フォントもしくは装飾等を変更することができる。
図７ａのドロップダウンボックス矢印１０５４を選択することにより、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０を制御し、利用可能なフォント（タイプフェース）のリストを表示させる。該フォントは、選択されたテキストに適用され得る（図７ｂ参照）。一旦該リストのタイプフェースの一つが選択されると（ユーザが所望のタイプフェースの名前に重なるタッチパネル６０８の一部にタッチすることにより）、該タイプフェースすなわちフォントは、選択されたテキストに適用され、該リストは消え去る。ボックス１０５６内の表示は、次いで、選択されたテキストの現在のフォントを表示する。図７ａから理解され得るように、選択されたテキストには、「Times New Roman」フォントが適用される。
ユーザによるドロップダウンボタン１０５８に重なるタッチパネル６０８の一部の選択に応答して、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０を制御し、図７ｃに示すように、選択されたテキストに適用され得るフォントサイズのリストを表示させる。リストに挙げられた利用可能なフォントサイズの一つを選択するや否や、該フォントサイズは、選択されたテキストに適用され、該リストは視界から消え去る。現在のフォントサイズの表示は、ボックス１０６０に提供される。図７ａにおいて、フォントサイズが「自動的」に設定されることが理解され得、これは、ラベル媒体を表す画像１０１０の枠内に依然としてテキストを適合せせることができる最大サイズのフォントが該テキストに与えられることを意味する。
同様に、テキストラベルデータの少なくとも一部が選択されると、ユーザは、ボタン１０６２〜１０７２のうちの一つを選択することにより、装飾効果を該選択されたテキストに適用することができる。ボタン１０６２の選択は、選択されたテキストを励起し、ボタン１０６４の選択は、選択されたテキスをイタリック体フォーマットにし、ボタン１０６６の選択により、選択されたテキストに下線が引かれ、ボタン１０６８の選択により、選択されたテキストを通る透通し（strikethrough）が設けられる。ボタン１０７０を選択することにより、選択したテキストに対し輪郭が設けられる。また、ボタン１０７２を選択することにより、選択したテキストに対し陰が設けられる。これらの異なる装飾効果の各々は、本明細書中、該テキストの属性とみなされる。
ラベル媒体を表す画像１０１０に示されるテキストの装飾効果、タイプフェース又はフォントサイズを変えることにより、コントローラ６００はディスプレイ６１０を制御し、変更された一つ又は複数の属性を有する選択されたテキストを含むラベル媒体を表す画像１０１０の変更されたバージョンを表示させる。
ユーザが、選択されたテキストの属性に対してユーザが行った変更に満足な場合、ユーザは、「完了」ボタン１０７４に重なるタッチパネル６０８の一部にタッチすることができ、フォントグラフィカル制御パネル１０５２はつぶれて隠れ、ユーザには、図５に示すスクリーンが提示される（たとえラベルデータがラベル媒体の画像１００２内に表示されるラベルに加えられていても）。別の実施形態において、「完了」ボタン１０７４の選択は、フォントグラフィカル制御パネル１０５２をつぶさないが、その代わりに、フォントグラフィカル制御パネル１０５２に例示されるこの属性を選択されたテキストに適用する。この実施形態において、ラベル媒体を表す画像１０１０に示されるテキストの属性に対する変更は、「完了」ボタン１０７４がユーザによって選択されるまで行われない。上述したように、「キャンセル」ボタン１０７６を選択することにより、ラベル媒体を表す画像１０１０に含まれるラベルデータには何の変更もなされない。「キャンセル」ボタン１０７６を選択することにより、いくつかの実施形態において、フォントグラフィカル制御パネル１０５２はつぶれもし、ユーザには、図５に示すスクリーンが提示される（この場合も、任意のラベルデータがラベル媒体の画像１００２内に表示されるラベルに加えられる）。
図５に例示されるスクリーンがディスプレイ６１０に表示された場合、ユーザは、ディスプレイ６１０の第２区域Ｂにおけるレイアウトヘッダー１００８を選択することにより、作製中のラベルの外観のレイアウトを変更することができる。ユーザによるレイアウト構成要素１００８のこの区域を表す信号のコントローラ６００での受信に応答して、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０を制御して、図８ａに示すスクリーンを表示させるように構成される。
図６ａと同様に、図８ａのスクリーンは、ディスプレイ６１０の最上方の第１区域Ａにおけるラベル媒体を表示する第２画像１０１０と、ディスプレイ６１０の中間第２区域Ｂにおける選択可能なタブ又はヘッダー１００４、１００６、１００８と、ディスプレイ６１０の最底部の第３区域Ｃにおけるレイアウトグラフィカル制御パネル１０８２とを含む。
レイアウトグラフィカル制御パネル１０８２は、三つのサブコントロールパネルを備え、そのうちの第１のもの（作製中のラベルに対する枠に関連する）が図８ａに表示される。ユーザは、図８ａに示すボタン１０８６を選択することにより、位置合わせ及びテキスト方向に関連する第２レイアウトサブコントロールパネル（図８ｂに示される）を見ることができる。同様に、ユーザは、図８ａに示すボタン１０８８を選択することにより、ラベル長さに関連する（図８ｃに示す）第３レイアウトサブコントロールパネルを見ることができる。これら第２及び第３サブコントロールパネルはより詳しく後述される。
図８ａに関連して、ユーザが領域１０９０（該領域はラベルに実線から成る矩形枠を付加する）、１０９２（該領域は、ラベルに破線から成る矩形枠を付加する）及び１０９４（該領域はラベルに湾曲した端部及び実線を有する枠を付加する）のうちの一つを選択することにより、作製中の枠（境界）が適用され得る。更に、ラベルに適用するための選択可能な領域、及びそのため更に選択可能な枠が、ユーザが、レイアウトグラフィカル制御パネル１０８２の右手側の上方矢印１１０２及び下方矢印１１０４それぞれの一方を選択して、利用可能な枠のリストを上下にスクロールすることにより、見ることができかつ選択することができる。ユーザがラベルに枠を付加することを欲しない場合、又は作製中のラベルに既に適用された枠を除去したい場合、ユーザは、図８ａに示す１０９６で表される領域を選択することができる。
いくつかの実施形態において、選択された枠又はラベルに枠を与えない領域１０９６の選択は、ユーザが、実質的に上述したようにレイアウトグラフィカル制御パネル１０８２「完了」ボタン１０９８を選択することによりもたらされる。他方、いくつかの実施形態において、枠の追加又は除去は、ユーザが領域１０９０、１０９２、１０９４及び１０９６の一つを選択した時であってユーザが「完了」ボタン１０９８を選択する前に引き起こされる。この場合、「完了」ボタン１０９８の選択は、レイアウトグラフィカル制御パネル１０８２をつぶし、ユーザを図５に表示するスクリーンに戻し得る（たとえラベルのいかなる付加された又は編集されたラベルデータがラベル媒体の画像１００２内に表示されても）。いくつかの実施形態において、ユーザによる図８ａの「キャンセル」ボタン１１００の選択は、「取消（アンドゥー）」としての役割を果たし、これは、例えば、図８ａに示すレイアウトグラフィカル制御パネル１０８２においてなされたいかなる選択も覆されるようになる。この場合、ユーザには再度、図５に示すスクリーンが表示される（再び、ラベルのいかなるラベルデータもラベル媒体の画像１００２内に表示される）。
図８ａの領域１０８６の選択を示す信号のコントローラ６００での受信に応答して、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０を制御して、図８ｂに例示されるグラフィカル制御パネル１１１２を表示するように構成される。このグラフィカル制御パネル１１１２により、ユーザは、作製中のラベルに含められるテキストの位置合わせ及び／又は方向をラベル媒体に対して変更することができる。ラベル媒体を表す画像１０１０内に含まれるテキストラベルデータの少なくとも一部（図示せず）を選択することにより、ユーザは、グラフィカル制御パネル１１１２に含まれるそれぞれのボタン１１１４、１１１６及び１１１８のうちの一つを選択することにより、ラベル媒体に対する該テキストを左そろえするか、中央そろえにするか、又は右そろえにするかを選択することができる。同様に、ボタン１１２０を選択することにより、ユーザは、選択されたテキストラベルデータにミラー効果を付加することができる（すなわち、選択されたテキストの下の水平軸周りに鏡映された画像（該画像はテキストの鏡映バージョンである）が選択されたテキストの下に加えられる）。
グラフィカル制御パネル１１１２に含まれるボタン１１２２を選択することにより、ユーザは、水平（横）ラベルではなく、鉛直（縦／垂直）ラベルを作り出すことができる。水平ラベルにおいて、ラベルの縦（長手）方向が水平に延びかつラベルの横（幅）が鉛直（垂直）に延びるようにラベルが保持された場合に、テキスト文字が正しい方を上にして見ることができるように配置される。対照的に、鉛直に整列されたラベルにおいて、テキスト列はラベルすなわちテープの縦長に沿って依然として延びるが、ユーザが、テープの縦方向が鉛直に延びかつ横（幅）が水平方向に延びるようにテープを保持した際、ラベルのテキストの個々の文字が正しい方を上にして見ることができるように、該個々の文字は９０度回転させられる。
ボタン１１１４、１１１６、１１１８、１１２０、及び１１２２のうちの一つを選択したことの結果（作用、効果）は、これらのボタンのうちの一つを選択したことに直接応答して、選択したテキストに適用され得、あるいは、該結果（作用）は、一旦「完了」ボタン１１２４がユーザによって選択された場合にのみ適用され得る。一旦「完了」ボタン１１２４が選択されると、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０を制御し、図５に示すスクリーンを表示させるように構成され得る（たとえラベルのいかなる付加された又は編集されたラベルデータもラベル媒体の画像１００２内に表示されても）。あるいは、いくつかの実施形態において、図８ｂに示すスクリーンは維持される。いくつかの実施形態において、ユーザによる「キャンセル」ボタン１１２６の選択は「取消」機能としての役割を果たし、これは、例えば、グラフィカル制御パネル１１１２に示すボタンの一つの選択を通じてなされるいかなる位置合わせ及びテキスト方向操作も実行されないようにされる。「キャンセル」ボタン１１２６の選択に応答して、ユーザにはまた、図５に示すスクリーンが示さ得る（再び、ラベルのいかなるラベルデータもラベル媒体の画像１００２内に表示される）。
図８ａ又は８ｂのいずれかに示される領域１０８８を選択することにより、コントローラ６００は、ユーザによるこの領域１０８８の選択を示す信号を受信し、これに応じて、ディスプレイ６１０を制御し、図８ｃに示すスクリーンを表示する。
図８ｃにおいて、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０を制御し、グラフィカル制御パネル１１３２を表示させる。該グラフィカル制御パネル１１３２において、ユーザは、作製中のラベルの長さがどの程度に決定されるかを選択することができる。ラジオ１１３４を選択することにより、ラベルに含まれるラベルデータの位置及びサイズに依存して、テープの長さ（すなわち、長手方向のテープの寸法）が決定される。従って、更なるラベルデータが、ラベルの長手方向においてラベルに付加される際、ラベルの長さは、該ラベルデータを収容するために自動的に伸張される。あるいは、ユーザはラジオ１１３６を選択することができ、これは、結果として生じるラベルが、印刷された際に、ある固定長さを有することを保証する。異なる実施形態において、ユーザは、ラベルプリンタのキーボードのハードウェアキー、又はラベルプリンタのディスプレイ６１０に表示されるソフトウェアキーの操作により、テキスト入力ボックス１１３８において要求される固定長さを入力することができる。
いくつかの実施形態において、印刷されるラベル媒体を表す画像１０１０の外側に延びるいかなるラベルデータは、結果として生じるラベルには印刷されない。他の実施形態において、ラベル媒体を表す画像１０１０の外側に延びるラベルデータは、画像１０１０内に適合するように圧縮され、次いで、結果として生じるラベルに印刷され得る。更なる実施形態において、コントローラ６００は、ラベルデータの少なくとも一部がラベル媒体を表す画像１０１０の外側に延びるという事実を表す信号を受信し得る。また、コントローラ６００は、ラベルデータの少なくとも一部が画像１０１０の外側にあることを表示する警告をユーザに提供するように構成される。ユーザは、次いで、ラベルデータのサイズを縮小するか、又はラベル媒体のサイズを拡張することにより、修正動作を採ることができる。
上述したグラフィカル制御パネルに類似して、グラフィカル制御パネル１１３２になされた選択の結果は、ユーザがラジオ１１３４及び１１３６の一つを選択した場合に実行され得、あるいは、一旦ユーザが「完了」ボタン１１４０を選択した場合にのみ実行され得る。「完了」ボタン１１４０の選択は、いくつかの実施形態において、コントローラ６００がディスプレイ６１０を制御して、図５に示すクリーンを表示させるようにし得る（たとえ、ラベルのいかなるラベルデータもラベル媒体の画像１００２内に生じされても）。ユーザは、グラフィカル制御パネル１１３２を用いてラベル媒体になされるいかなる変化をも取り消す（元に戻す）ために、グラフィカル制御パネル１１３２の「キャンセル」ボタン１１４２を選択し得る。再び、「キャンセル」ボタン１１４２の選択に応答して、ユーザには、図５に例示されるスクリーンが示され得る（また、ラベルのいかなるラベルデータもラベル媒体の画像１００２内に表示される）。
図９ａ及び９ｂを参照して、本発明のいくつかの実施形態の別の特徴が以下に記述される。
図９ａは、本発明を使用するラベルプリンタのディスプレイ６１０の背景領域２０１１を示す。このラベルプリンタのコントローラ６００は、ディスプレイ６１０を制御して、ディスプレイ６１０の第１領域を占めるラベル媒体を表示する第１画像２０１０を表示させるように構成される。コントローラ６００はまた、ディスプレイ６１０を制御し、ラベル媒体上への印刷のためにラベルデータ２０１３を表示させるよに構成される。該ラベルデータは、ディスプレイ６１０の第２領域を占める（図２６のステップｓ２６１）。図９ａから理解され得るように、ラベルデータ２０１３の一部は、ラベル媒体を表示する第１画像２０１０の外側にある。従って、第２領域の少なくとも一部が第１領域の外側にあるとみなすことができる。他の実施形態において、ラベルデータ２０１３のすべては、ラベル媒体を表示する第１画像２０１０の外側、従って第１領域の外側に表示され得る。
ユーザが、ディスプレイ６１０において作製中のラベルを印刷するようにラベルプリンタに指示する場合、いくつかの実施形態において、ラベルプリンタの印字ヘッドは、ラベル媒体を表示する第１画像２０１０の枠内、従って第１領域の枠内に入るラベルデータ２０１３の一部を印刷することだけを指示され得る。他の実施形態において、コントローラ６００は、第２領域の少なくとも一部が第１領域の外側に来ることを表示する警告をユーザに与えるように構成され得る。この警告は、視覚的なもの（例えば、ディスプレイ６１０に表示されるメッセージ等）、及び／又は、音声アラート、及び／又は、例えばラベルプリンタの一構成要素を振動させること等、ユーザが感じることができるアラートであり得る。
ユーザがラベルデータ２０１３のすべてがラベルに印刷されることを確実にしたい場合、ユーザは、ラベル媒体２０１０を示す画像のサイズを、それがラベルデータ２０１３を包含するように変更することができる。ディスプレイ６１０がタッチスクリーン６１２に含まれる本発明のいくつかの実施形態において、ユーザは、第１画像２０１０の例えばコーナーにタッチして、該コーナーを「ドラッグ（ドラッギング）」して画像２０１０を引き伸ばすことにより、ラベル媒体を表す画像の大きさを変更することができる。「ドラッグ」により、ユーザがユーザの指を、タッチスクリーン６１２のタッチパネル６０８の表面に沿って動かすことを意味する。ディスプレイ６１０がタッチスクリーン６１２の一部ではない実施形態において、ユーザは、別の入力装置（マウス又はマウスパッド等）を用いて、画像２０１０の例えばコーナーを選択し、次いで該コーナーを「ドラッグ」して画像２０１０を引き伸ばすことにより、画像２０１０を引き延ばし得る。これら二つの操作のいずれも、ラベル媒体を表す画像のサイズを変更するためのユーザによる選択とみなされ得る（図２６のステップｓ２６２）。
更なる実施形態において、ユーザは、ハードウェアキーボードのハードウェアキーを押すか、又は、その操作を実行するために選択可能であると表示されるタッチスクリーンパネル６０８の領域を選択することにより、ラベル媒体を表す画像のサイズを変更するようにラベルプリンタに指示し得る。例えば、ハードウェアキー又はディスプレイ６１０の領域は、ラベル媒体を表す画像２０１０のサイズを変更する作用を有するように、選択時にレッテルが付けられ又は他の方法で表示され得る。このサイズ変更は、ある割合により行われ得る。再び、これらの操作のいずれもが、ラベル媒体を表す画像２０１０のサイズを変更するためのユーザによる選択とみなされ得る（図２６のステップｓ２６２）。
コントローラ６００での信号（ユーザによるこれらの選択のうちの一つを表す信号等）の受信に応答して、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０を制御し、図９ｂに示すように、第１画像２０１０の代わりにラベル媒体を表示する第２画像２０２０を表示させるように構成される。図９ｂから理解され得るように、第２画像２０２０は、図９ａに関連して上述した第１領域よりも大きい第３領域と呼ばれるものを占める。ラベルデータは、ディスプレイ６１０に依然として表示され、２０１４として図９ｂに表される。ラベルデータは、第４領域を占めるように考慮され得る。第４領域は図９ａに関連して上述した第２領域と同じサイズである（図２６のステップｓ２６３）。
この実施形態において、第４領域は第３領域内にあり、そのため、ラベルデータ２０１４は、ラベル媒体を表示する第２画像２０２０の枠内に含まれることが認識されるであろう。他の実施形態において、ラベル媒体を表す画像は、ラベルデータ２０１４が第２画像２０２０の枠内に入る程度にサイズが変更されないかもしれない。この場合、画像２０２０は、ラベルデータ２０１４のより多くの部分又は全部を包含するように更にサイズが変更され得る。
本発明のいくつかの実施形態において、ラベル媒体を表示する第１画像２０１０は第１ラベル媒体を表し、また、ラベル媒体を表示する第２画像２０２０は、第１ラベル媒体とは異なる第２ラベル媒体を表す。この場合、第２ラベル媒体の寸法（例えば横（幅）及び／又は縦）は、第１ラベル媒体の対応する寸法よりも大きいかもしれない。換言すれば、ラベル媒体を表す画像のサイズを拡大すると、ラベルデータが現実のラベル媒体上に、それ相応により大きいサイズで印刷されるようになる。従って、いくつかの実施形態において、ラベル媒体を表す画像のサイズのユーザによる選択が、ラベルデータが印刷されるラベル媒体のサイズを決定するということが考慮され得る。
いくつかのそのような実施形態において、ディスプレイ６１０に示されるラベルデータの印刷可能なサイズは、ラベル媒体を表す画像のサイズが変更される前及び後の両方で同じである。従って、例えば、図９ａにおいて、テキストラベルデータは１４ポイントのフォントサイズを有し、また、図９ｂに示されるテキストラベルデータも１４ポイントのフォントサイズを有する。この点は、他のタイプのラベルデータにも当てはまる。例えば、ラベル媒体に印刷される画像が図９ａのディスプレイ６１０に画像ラベルデータとして表示される場合、この画像の印刷可能なサイズは、ラベル媒体を表す画像のサイズが変更される時に維持され得る。換言すれば、ラベルデータがラベル媒体のより小さいサイズ又はラベル媒体のより大きいサイズに印刷されるかにかかわらず、それは、同じ全体的な現実の寸法を有する。
他の実施形態において、ラベル媒体を表す画像のユーザによるサイズ変更は、ラベルデータが印刷されるラベル媒体のサイズを決定しない。例えば、図９ａに示すラベル媒体を表示する第１画像２０１０は、幅（横）が９ミリメートルのラベル媒体を表す。図９ｂに示すラベル媒体を表示する第２画像２０２０も幅が９ミリメートルのラベル媒体を表し得る。そのため、いくつかの実施形態において、ラベル媒体を表す画像のユーザによるサイズの変更は、ラベル媒体に印刷されるラベルデータのサイズを決定する。従って、ラベル媒体を表示する第１及び第２画像２０１０、２０２０各々が幅が９ミリメートルのラベル媒体を表すが、図９ａにおいてテキストラベルデータ２０１３は１４ポイントのフォントサイズを有し、これに対し、図９ｂに示すテキストラベルデータ２０１４は、これがたとえディスプレイ６１０上で同じサイズのスぺースを占めていても、８ポイントのフォントサイズを有する。
ラベル媒体を表す画像の枠をラベルプリンタのユーザに明瞭に示すため、第１及び第３領域それぞれは、第１及び第３領域の外側に表示される背景２０１１の外観とは異なる外観を有する。枠（境界線）はまた、第１及び第３領域の周囲に表示される。
図５〜９ｂを参照して、表示されたボタン、領域、テキスト入力ボックス、スクロール矢印ボタン、ラベルデータ、又は、ラベル媒体を表す画像のいずれかのユーザによる選択は、ディスプレイ６１０に表示される領域又はその一部のユーザによる選択であるとみなされ得る。そのため、例えば、図７ａを参照して、テキストラベルデータの一部のユーザによる選択は、ディスプレイ６１０に表示される第１領域のユーザによる選択とみなされ得、また、選択されたテキストラベルデータへの下線属性を適用するボタン１０６６のユーザによる選択は、ディスプレイ６１０に表示される第２領域のユーザによる選択とみなされ得る。
ユーザによるディスプレイ６１０上に表示される領域の選択は、ディスプレイ６１０の該領域に重なるタッチパネル６０８の一部にタッチすることを含む（ディスプレイ６１０がタッチスクリーン６１２に含まれる実施形態において）。ユーザによるある領域の選択に応答して、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０上に表示される領域のユーザによる選択を表示するデータを受信する。
ディスプレイ６１０に表示される第１領域のユーザによる選択を表示するデータのコントローラ６００での受信（図２７のステップｓ２７１）と、ディスプレイ６１０に表示される第２領域のユーザによる選択を表示するデータのコントローラ６００での受信（図２７のステップｓ２７３）との間において、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０に表示される第１領域とディスプレイ６１０に表示される第２領域との間にカーソルを表示することなく、ディスプレイ６１０を制御してユーザインターフェース又は画像を表示させるように構成される（図２７のステップｓ２７２）。
ラベルプリンタの慣用のディスプレイに表示されるカーソルは、多くの形態、例えば十字線、矢印もしくは指示する画像等を採ることができる。カーソルがこれらの慣用のラベルプリンタのユーザによって見ることができることを確実にするため、表示されるカーソルは、背景画像に対し、十分大きいか及び／又は対照的であるべきである。そのため、ラベルプリンタの表示が小さいほど、カーソルが占める表示の割合は大きくなる。小型ディスプレイを有する既知のプリンタは、カーソルが、ディスプレイに表示される画像の残部をかなり隠蔽してしまう。
本発明の実施形態において、ディスプレイ上に表示されるユーザにより選択された第１画面と第２画面との間に、ディスプレイ６１０にカーソルを表示しないことにより（図２７のステップｓ２７２）、第１及び第２画面間においてディスプレイ６１０に表示される他の画像のユーザインターフェースの部分は、ユーザが明瞭に見ることができる。この画像は、ユーザに提示されたラベル媒体、ラベルデータ、又はメッセージを表す画像を含み得る。従って、本発明の実施形態は、ユーザが、ラベル媒体／ラベルデータ／メッセージをより明瞭に視覚化することを可能にする。
本発明のいくつかの実施形態は、５０平方センチメートル以下の面積を有するディスプレイを備え得る。
カーソルが表示されない本発明のいくつかの実施形態において、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０を制御して、第１領域及び第２領域の一方又は両方の選択の指示を表示させるように構成され得る。例えば、図７ａを参照して、ボタン１０６６は、ユーザが該ボタン１０６６を選択したことを表示するため、強調表示された囲みを持って示される。ディスプレイ６１０の一部の選択がラベル媒体の選択を含む場合、ラベル媒体を表す画像が強調表示されるか、又はその選択前の状態から他の方法で変更され得る。同様に、ディスプレイ６１０の一部の選択がディスプレイ６１０に表示されるラベルデータのユーザによる選択を含む場合、このラベルデータを表す画像は、該選択に応じて変更され得る。そのため、例えば選択されたラベルデータの周囲にボックスが表示され得、又は、表示されたラベルデータの色が変更され得、又は、ラベルデータが、その選択前の状態において白上の黒として表示されていた場合、黒上の白等の反転色で表示され得る（図７ｂと７ａを比較した場合に理解され得るように）。
上述したように、タッチパネル６０８の一部のユーザによる選択は、コントローラ６００がディスプレイ６１０を制御して、ラベル媒体を表す画像の変更されたバージョンを表示させ得る。変更されたバージョンは、該ステップの選択前にラベル媒体を表す画像に含まれていなかったラベルデータ（例えば、テキスト、画像、バーコード、シンボル、形状、又は装飾要素等）を含み得る。
いくつかの実施形態において、ラベル媒体の画像の変更されたバージョンは、該ステップが選択される前に表示されていたラベル媒体を表す画像における対応するテキストが有していた属性から変更された属性を有する。いくつかの実施形態において、ラベル媒体を表す画像の変更されたバージョンは、該ステップの選択前にディスプレイ６１０に表示されたラベル媒体を表す画像の対応する寸法とは異なる少なくとも一つの寸法（例えば幅）を有し得る。
本発明のいくつかの実施形態の更なる特徴は、今度は図１０ａ〜１２を参照して記述される。
図１０ａ〜１０ｃは、コントローラ６００（図３参照）と、メモリ（記憶装置）と、タッチスクリーン６１２のディスプレイ６１０及びタッチパネル６０８と、「印刷インストラクタ」もしくは「印刷指示手段」４００１として表されるディスプレイ６１０の区域とを備えるラベルプリンタの特徴を例示する。
図１０ａ〜１２に示す実施形態のこの記述で言及したメモリは、図３に例示された不揮発性又は揮発性メモリ６０２、６０４のいずれか一つであり得、又は、それ自体はラベルプリンタの一部ではないメモリにして、ラベルプリンタのインターフェースを介してアクセス可能なメモリを備えることができる。該メモリはブッファを含み得る。
図１０ａにおいて、コントローラ６００はディスプレイ６１０を制御して、ラベルプリンタの一般設定に関連するスクリーン３００２を表示させており、該スクリーン３００２は、ラベルプリンタのメモリに格納されたラベルに関連するデータを除外する（図２８のステップｓ２８１）。同様に、図１０ｂにおいて、コントローラ６００はディスプレイ６１０を制御してスクリーン３００３を表示しており、スクリーン３００３はユーザがラベルプリンタのスイッチをオンにした直後に提示されるホームスクリーンである。ユーザは、異なるモードを入力するようにラベルプリンに指示するため、ホームスクリーン３００３の異なる部分を選択することができる。例えば、ユーザが、スクリーン３００３の底部左側の「ラベル編集」領域を選択した場合、ラベル編集作業スペースがユーザに提示され（図１０ｃ参照）、ラベル編集作業スペースを介して、ユーザは印刷用のラベルを設計することができる。更に、ユーザが、スクリーン３００３の底部右側コーナーにおけるディスプレイの「設定」領域を選択した場合、ユーザには、図１０ａに示すスクリーンが提示される。ホームスクリーン３００３は、メモリに格納された任意のラベルと関連するデータを除外する（図２８のステップｓ２８１）。
スクリーン３００２、３００３のいずれかがディスプレイ６１０に表示される間、コントローラ６００は、ユーザによる印刷インストラクタ４００１の操作を表す信号の受信に応答して（図２８のステップs２８２）、印刷ルーチン（図２８のステップs２８３）を開始するように構成される。図１０ａ〜１０ｃに示す実施形態において、印刷インストラクタ４００１の操作は、印刷ボタン４００１に重なるタッチパネル６０８の一部にユーザがタッチすることを含む。
図１０ｃは、ユーザが図１０ｂに示すホームスクリーン３００３の「ラベル編集」領域を選択した時に表示されるラベル編集作業スペーススクリーン３００４を示す。スクリーン３００４は、ラベル媒体を表す画像３０１０を含み、該画像３０１０は該ラベル媒体上に配置されたラベルデータ３０１３を含む。ラベル媒体の配置（構成）と寸法及びラベル媒体に含まれるラベルデータ３０１３は、メモリに格納されるラベルに関連付けられたデータの例である。図１０ｃに示すスクリーン３００４は印刷インストラクタボタン４００１を含み、印刷インストラクタボタン４００１は、図１０ａ及び１０ｂ各々に示す印刷インストラクタボタン４００１と同様に動作する。従って、ユーザが上述した図１０ａ〜１０ｃのいずれかに示す印刷インストラクタボタン４００１を選択した場合（図２８のステップｓ２８２）、コントローラ６００は、印刷ルーチンを開始するように構成される（図２８のステップｓ２８３）。
本発明の一実施形態において、印刷ルーチンは、コントローラ６００がディスプレイ６１０を制御して、スクリーン３００５を表示させることを含み、該スクリーン３００５を介して、ユーザは、メモリに格納されるラベルがどのように印刷されるのかに関する属性を見ることができる。例えば、図１２において、ディスプレイ６１０に表示されるスクリーン３００５は、印刷されるラベルの寸法の表示を含み、印刷されるラベルのコピー数の表示も含む。ユーザは、それぞれのボタン３００６、３００７を選択することにより、印刷されるラベルのコピー数を増減することができる。
ユーザが目下、当該一つ又は複数のラベルの印刷を望まない場合、「キャンセル」ボタン４００３を選択することにより、コントローラ６００がディスプレイ６１０を制御して、以前に表示されたスクリーン（すなわち、３００２、３００３及び３００４の一つ）を表示させるようにする。あるいは、ユーザは、コントローラ６００に指示してラベルプリンタの印字ヘッドを制御させ、図１２のスクリーン３００５に示される印刷ボタン４００２を選択することにより、ラベル媒体上にスクリーン３００５に表示されるラベルを印刷するようにすることができる。他の実施形態において、ラベルはスクリーン３００５に表示されないが、その代わりに、ラベルに関する情報（例えば、ファイル名、あるいはラベルのラベルデータのテキストの一部）がスクリーン３００５に表示される。
別の実施形態において、図１０ａ〜１０ｃのいずれかに示す印刷インストラクタボタン４００１のユーザによる選択は、コントローラ６００が印刷ルーチンを開始させる。該印刷ルーチンは、ユーザがラベルがどのように印刷されるかに関する属性を見ることができるスクリーンの表示を除外するか、及び／又は、ユーザがコントローラ６００に印字へッドの制御を指示することができるスクリーンの表示を除外する。換言すれば、図１０ａ〜１０ｃのいずれかに示すユーザによる印刷インストラクタボタン４００１の選択は、コントローラ６００によりラベルプリンタの印字ヘッドを直接的に制御させ、メモリに格納されたラベルをラベル媒体上に印刷するようにさせる。
図１１ａ〜１１ｃは、本発明の更なる実施形態を例示する。図１１ａ〜１１ｃは、コントローラ６００と、メモリと、ディスプレイ６１０と、ハードウェア印刷キーの形態の印刷印トラクタ４０００とを備えるラベルプリンタの一部を例示する。ハードウェア印刷キー４０００は、ディスプレイ６１０の一部ではなく、代わりに、該ディスプレイとは別個のキーにして、ラベルプリンタに取り付けられたキーである。図１１ａ〜１１ｃに例示する実施形態において、ディスプレイ６１０はタッチスクリーンに含まれ得、又は非タッチスクリーンディスプレイであり得る。
図１１ａ〜１１ｃに例示される実施形態の操作は、図１０ａ〜１０ｃに例示される実施形態の操作と同様であり、そのため、同じ参照番号が該二つの実施形態の同じ構成要素を示すために用いられる。図１１ａ〜１１ｃに例示される実施形態のコントローラ６００は、ディスプレイ６１０を制御して、（上述した）メモリに格納されたラベルに関連するデータを除外するスクリーン３００２、３００３を表示させるか（図２８のステップｓ２８１）、又は、（これも上述した）メモリに格納されたラベルに関連するデータを含むスクリーン３００４を表示させる（図２９のステップｓ２９１）。これらスクリーン３００２、３００３、３００４の一つが表示される間、コントローラ６００は、ユーザによる印刷ハードウェアキー４０００の操作を表す信号の受信に応答して（図２８のステップｓ２８２又は図２９のステップｓ２９２）、印刷ルーチンを開始する（図２８のステップｓ２８３又は図２９のステップｓ２９３）ように構成される。
図１１ａ〜１１ｃに例示される実施形態の印刷ルーチンは、ラベル媒体上にラベルを印刷するためのコントローラ６００によるラベルプリンタの印字ヘッドの制御を含み得る。代替的に又は付加的に、印刷ルーチンは、ラベルがどのように印刷されるかに関する属性をユーザが見ることができるスクリーンを表示させるための、コントローラ６００によるディスプレイ６１０の制御を含む得る。そのようなスクリーンは図１２に例示されるスクリーンに類似し得るが、スクリーンにタッチすることにより選択することができるボタン３００６、３００７、４００２及び４００３を伴わない。
従って、本発明のいくつかの実施形態において、コントローラ６００は、メモリに格納されかつ印刷されるラベルに関連するデータを排除するスクリーンがディスプレイに表示される間、印刷指示手段（該手段は、ハードウェアキー又はユーザにより選択できるタッチパネル６０８の一部であり得る）の操作を表す信号の受信に応答して、印刷ルーチンを開始するように構成され得る。いくつかの実施形態において、メモリに格納されたラベルを印刷するための印刷ルーチンは、その時にディスプレイに表示されるスクリーンのコンテンツにかかわらず、印刷指示手段の操作を通じて開始され得る。
図１３〜１７を参照して、本発明のいくつかの更なる特徴が記述される。
図１３から理解され得るように、ラベルプリンタのユーザは、ユーザが作製しているラベルにテキストラベルデータ４０１３を入力した。該入力したラベルデータ４０１３、及び、ラベルデータ４０１３が印刷されるラベル媒体を表す画像１０１０が、プリンタのディスプレイ６１０に表示される。ユーザは、プリンタのハードウェアキーボードによりラベルデータ４０１３を入力したが、他の実施形態において、ユーザは、ラベルデータ４０１３を入力するためにタッチスクリーン６１２のディスプレイ６１０に示すキーボードの表示を用いてもよい。
ユーザが、作製したラベル（図１３に示す）に満足である場合、ユーザは、ラベルデータがラベル媒体上に印刷されるように印刷インストラクタを随意的に選択することができる。該印刷されたラベルは、図１３のディスプレイ６１０に表示される画像と実質的に同じ外観を有する。すなわち、該表示される画像は、印刷されるラベルを表示するウィジウィグ（見たとおりのものが結果に反映される）画像である。他の実施形態において、ユーザは、ラベルを印刷しないことを選択し得る。
ラベルプリンタのバッファ（図３に例示される揮発性メモリ６０４等）は、作製中のラベルの外観を定義するラベルデータを格納する。この実施形態において、ラベルデータは、印刷されるラベルのコンテンツを定義するデータ（すなわち、ユーザが選択する文字を定義するデータ、及び、他の実施形態において、ユーザが入力する画像又はシンボル又はバーコード）を含み、また、作製中の印刷されるラベルのレイアウトを定義するデータをも含む。レイアウトを定義するデータは、ラベル媒体の基準点又は別の点に対する種々の入力した文字の位置を定義するデータを含む得る。いくつかの実施形態において、ラベルの外観を定義するラベルデータは、印刷されるラベルのコンテンツを定義するデータ及びレイアウトを定義するデータの一方のみを含み得る。
ユーザが次いで新規のラベルを作り出す場合、ユーザは、図１３に示す「完了」ボタン４００４を選択することにより、図１４に示すホームページディスプレイに戻ることができる。ユーザに図１４に示すディスプレイ６１０が提示された場合、ユーザは、ディスプレイ６１０に示される「新規ラベル」領域４１０１を選択することにより、新規のラベルを作り出すことを選択することができる。この領域４１０１に重なる部分でのユーザによるタッチパネル６０８のタッチは、新規なラベルを作り出す要求（リクエスト）を表す信号が、ラベルプリンタのコントローラ６００に送信されるようにする。これに応答して、コントローラ６００は比較プロセスを開始させる。この比較プロセスにおいて、バッファメモリ領域に格納されている、ユーザが丁度作製したラベルの外観（これは図１４にも示される）を定義するラベルデータは、複数の不揮発性メモリ領域（記憶場所）のうちの少なくとも一つの不揮発性メモリ領域に格納されるラベルデータと比較される。不揮発性メモリ領域に格納されるラベルデータは、少なくとも一つの各ラベルの外観を定義し得る。
この比較プロセスの結果、現ラベルを定義するラベルデータがラベル記憶場所のいずれかに格納されるラベルデータと異なることが判明した場合、図１５に示すディスプレイは、ユーザに提示される。ユーザには、そのため、バッファが将来消去された際に現ラベルが失われないように、現ラベルを格納させるプロンプトが提供される。ユーザが現ラベルの外観を定義するラベルデータを格納することを望む場合、図１５のディスプレイ６１０に示される「現ラベルの保存（セーブ）」領域４２０１を選択することにより、ユーザには、現ラベルの外観を定義するラベルデータを格納するラベル記憶場所を選択するためのユーザインターフェースが提示される。説明を分かりやすくするため、このインターフェースはここには示されない。
バッファ記憶領域に格納される現ラベルの外観を定義するラベルデータは、次いで、バッファに格納されたラベルデータが複数のラベル記憶場所の一つに格納されたラベルデータとは異なる場合、複数のラベル記憶場所の少なくとも前記一つに格納される。
この実施形態において、比較プロセスは、現ラベルの外観を定義するラベルデータを、前記複数のラベル記憶場所の各ラベル記憶場所に格納されたラベルデータと比較することを含む。しかしながら、別の実施形態において、比較プロセスは、バッファに格納されたラベルデータを、ラベルデータが格納されるそれらラベル記憶場所に格納されるラベルデータのみと比較してもよい。
この時点で、不揮発性メモリは、ラベルプリンタの一部である図３に例示される不揮発性メモリ６０２から成り得、又は、それ自体ラベルプリンタの一部ではないメモリの形態であって、ラベルプリンタのインターフェースを介してアクセス可能なものであり得る点に留意すべきである。
このプロセスの別の選択肢として、ユーザが現ラベルの外観を定義するラベルデータを保存しないことを望む場合、図１５のディスプレイ６１０に表示される「現ラベルの消去」領域４２０２を選択することにより、コントローラ６００はディスプレイ６１０を制御して、図１７に示す画像を表示させる（後述）。あるいはまた、ユーザが、現ラベルについての作業を継続することを望むと決めた場合、図１５のディスプレイ６１０に示される「現ラベルの編集」領域４２０３を選択することにより、図１３の編集スクリーンがユーザに提示され、ユーザは、図１６に示す態様等でラベルデータを編集することができる。
この実施形態において、図１５のディスプレイ６１０に表示される領域４２０２を選択するか、又は、上述したインターフェースを介して現ラベルの外観を定義するラベルデータをラベル記憶場所に保存した後、ユーザには、ラベル媒体及び丁度作製されたラベルのラベルデータ４０１３を表す画像４０１０を含む図１３に示すディスプレイと同様のディスプレイが提示される。図１６に示すように、このラベルデータ４０１３を削除することにより、ユーザは、新規なラベルを作り出すために新規なラベルデータを入力することができる。別の実施形態において、図１５に示す領域４２０２を選択したか又は上述したインターフェースを介して現ラベルを保存した後、バッファ記憶領域は、現ラベルの外観を定義するラベルデータを除去するために消去される。ユーザには、次いで、図１７に示すディスプレイ６１０が提示され得る。図１７において、ラベルプリンタのコントローラ６００は、ディスプレイ６１０を制御して、ラベル媒体を表す画像４０１０と、ユーザに対しラベル媒体を表す画像４０１０に対する位置でのラベルデータの入力を促すプロンプト４０１４とを表示させている。別の実施形態においてはまた、プロンプト４０１０は省かれ得る。この場合、ラベル媒体を表す画像４０１０のみが図１７に示すディスプレイ６１０に表示され得る。
図１３〜１８を参照して、本発明のいくつかの実施形態の更なる特徴が記述される。
現ラベルを作製（及び付随的に印刷）した後、図１３を参照して上述したように、ユーザはホームキーを押すことができ、これは、例えば、コントローラ６００が、これも既述したように、ディスプレイ６１０を制御して図１４に示すスクリーンを表示させるように行われる。また、現ラベルの外観を定義するラベルデータ（すなわち、テキスト「alpha label data」、及び、ラベル媒体を表す画像４０１０に対するその位置を定義するデータ）がラベルプリンタの揮発性メモリ（記憶）領域（バッファ等）に格納されることに留意すべきである。
不揮発性ラベル記憶場所から揮発性バッファへと別のラベルの外観を定義するラベルデータを取り出すプロセスが、図１４、１５及び１８を参照して次に記述される。ユーザが保存されたラベルを取り出すことを望む場合、ユーザは、図１４に示すディスプレイ６１０に表示される「ラベルを開く」領域４１０２を選択する（図１８のステップｓ０）。現ラベルの外観を定義する、バッファに格納されたラベルデータは、次いで、複数の不揮発性ラベル記憶場所の各々（これらは、上述したように、図３に例示される不揮発性メモリ６０２、又はラベルプリンタの外部の他の不揮発性メモリから成り得る。）に格納されたラベルデータと比較される。
現ラベルを定義するラベルデータが不揮発性メモリに格納されたラベルデータのすべてと異なることが判明した場合（図１８のステップｓ１）、バッファに保持されたラベルデータを不揮発性ラベル記憶場所の一つに格納することを開始する機会をユーザに与えるため、コントローラ６００はディスプレイ６１０を制御して、図１５に示すディスプレイを表示させる。
図１５に示すユーザが領域４２０２を選択せず（図１８のステップｓ３）、かつ図１５に示す領域４２０１を選択する限り（図１８のステップｓ４）、不揮発性メモリに対しラベルデータを保存するためのインターフェース（図示せず）がディスプレイ６１０に表示される（図１８のステップｓ５）。このインターフェースを介して、ユーザは、ラベル記憶場所を選択することができる（図１８のステップｓ６）。ユーザが保存操作をキャンセルせず（ステップｓ７）、かつラベルデータが格納されることとなる所望の記憶場所として表示されたラベル記憶馬場所の確認をユーザが提供する限り（ステップｓ８）、現ラベルの外観を定義するラベルデータは、所望の不揮発性ラベル記憶場所に保存される（ステップｓ９）。
コントローラ６００はディスプレイ６１０を制御し、ユーザに対するメッセージを表示させ、現ラベルの外観が不揮発性メモリに格納されたことをユーザに通知し（ステップｓ１０）、次いで、以前に格納されたラベルをユーザが選択することができるメニュー（図示せず）が表される（ステップｓ１１）。
あるいは、ステップｓ１において、現ラベルの外観を定義するラベルデータが不揮発性ラベル記憶場所の一つに格納されたラベルデータと同じであると判明した場合、プロセスは、ステップｓ２〜ｓ１０を抜かし、ステップｓ１１に到達する。ステップｓ１１において、ユーザが以前に保存されたラベルを選択することができるメニュー（図示せず）が表示される。この表示されたメニューにより、ユーザは、複数の不揮発性記憶場所の一つを選択することができる（ステップｓ１２）。ユーザがオープンラベル（ラベルを開く）プロセスをキャンセルせず（ステップｓ１３）、かつ表示されたラベル記憶場所が所望の事前に保存されたラベルを保持するラベル記憶場所であることを確認するためのコマンドをユーザが入力する限り（ステップｓ１４）、事前に保存されたラベルを定義するラベルデータは、該選択されたラベル記憶場所からバッファメモリ領域へとコピーされる（ステップｓ１５）。ユーザには、次いで、プロンプト４０１４が、選択された不揮発性ラベル記憶場所から取り出されたラベルデータに差し替えられている点を除き、図１７に示すディスプレイのようなディスプレが提示され得る（ステップs１６）。代替的に、ユーザがオープンラベルプロセス（ステップｓ１３）をキャンルした場合、ユーザには、図１３に示すディスプレが提示されるであろう（ステップｓ１６）。該ディスプレには現ラベルが表示される。
ユーザが新規なラベルを作り出すことを望む場合、別のラベルを定義するデータが揮発性メモリに格納される際、プロセスは、「オープンラベルシーケンス」の代わりに「新規ラベルシーケンス」を含むステップｓ０と、「編集バッファのクリア（消去）」のステップｓ１１及び「ユーザが新規ラベルを作り出すことができるページの表示」のステップｓ１２の代わりにステップｓ１１〜ｓ１５と共に、図１８に示されるもののようなフローチャートにより提示され得ることが、読者に理解されるべきである。
図１３〜１５及び１９を参照して、本発明のいくつかの実施形態の更なる特徴が記述される。
上述したように、ユーザが現ラベルを作製している時、現ラベルの外観（すなわち、コンテンツ及び／又はレイアウト）を定義するラベルデータは、ラベルプリンタの揮発性バッファに格納され得る。また、上述したように、ラベルプリンタのコントローラ６００は、ディスプレイ６１０を制御するように構成され得、これは、例えば、ディスプレイ６１０がブッファに格納されたラベルデータを表す画像を表示するようにされる。そのような表示画像の例が図１３及び１４に示され、これら図において、ブッファメモリ領域に格納されたラベルデータは、ラベル媒体を表す画像４０１０に対する位置で示されるラベルデータ画像４０１３によって提示される。
この実施形態において、ユーザがラベルプリンタをオフにすることを選択する場合、ユーザは、ハードウェア及び／又はソフトウェア「オン／オフ」キーを押し得る。このキーを押すことにより、ラベルプリンタをオフにする指示を表す信号がコントローラ６００に送信されるようになる。これは、電源遮断シーケンスを開始させる（図１９のステップｓ２０）。
この信号を受信した後、コントローラ６００は、比較プロセスが開始されるようにする。この比較プロセスにおいて、バッファメモリ領域に格納されている、現ラベの外観を定義するラベルデータは、（既述した）複数の不揮発性メモリ領域の少なくとも一つに格納されたラベルデータと比較される。これは、図１９のステップｓ２１である。バッファに格納されたラベルデータが不揮発性メモリに格納されたあるラベルデータと同じであることが判明した場合、コントローラ６００は、バッファが消去されるようにし（ステップｓ２２）、プリンタは次いでオフにされる（ステップｓ２３）。
あるいは、ブッファに格納されたラベルデータが不揮発性メモリに格納されたいずれかのラベルデータとは異なることが判明した場合（ステップｓ２１）、コントローラ６００はディスプレイ６１０を制御して、図１５に示すスクリーンを表示させる（図１９のステップｓ２４）。そのため、ラベルプリンタは、バッファが消去されかつラベルプリンタがオフにされる前に、バッファに格納されたラベルデータを不揮発性ラベル記憶場所に保存するか否かについての選択をユーザに与える。
所望のラベル記憶場所の選択及び確認メッセージのユーザに対する表示を含む、ラベルデータを不揮発性ラベル記憶場所に保存するプロセスは、ステップｓ２〜ｓ１０（ｓ２及びｓ１０を含む）を参照して実質的に既述した通りである。実際、図１９のステップｓ２４〜ｓ３２は、図１８のステップｓ２〜ｓ１０と同一である。簡潔さのため、これらのステップは、本明細書において更には説明されない。
それゆえ、本発明の実施形態は、揮発性バッファに格納されたラベルの外観を定義するラベルデータを不揮発性メモリに保存するための機会を、次のプロセスのいずれか又はすべての前に、ユーザに与え得るラベルプリンタを提供する。該次のプロセスは、ラベルプリンタをオフにするプロセス、新規ラベルの作製を開始するプロセス、及び、不揮発性メモリに格納されているラベルの外観を定義するバッファラベルデータを取り出すプロセスである。
本発明の更にいくつかの実施形態が、図２０ａ、２０ｂ及び２０ｃを参照して以下に記述される。
図２０ａは、ラベルプリンタのユーザが、テキスト「Some label data for printing onto a label medium（ラベル媒体上に印刷するためのいくつかのラベルデータ）」を含むラベルを作製中である時に、コントローラ６００がディスプレイ６１０を制御して表示させるスクリーンを示す。印刷のためのラベルを作製するプロセスは、詳細に上述したので、簡潔さのため、本明細書において更には説明されない。
ラベルプリンタは、結果として生じるラベル上に印刷するためのコンテンツを定義するラベルデータを格納するための記憶手段を含む。上述したように、このメモリは、揮発性メモリ６０４及び不揮発性メモリ６０２の一方もしくは両方を備えることができ、更にラベルプリンタの外部のメモリを備え得る。図２０ａにおいて、コントローラ６００は、ディスプレイ６０１を制御して、コンテンツが印刷されるラベル媒体を表す画像５０１０と、ラベル媒体上に印刷されるコンテンツ（この場合、テキスト）の画像５０１３とを表示させている。
ユーザには、ユーザがコンテンツをより明瞭に見ることができるように、印刷されるラベルを表す画像に「ズームイン」する機能が与えられる。本発明において、正拡大鏡シンボル５０１４を選択することにより、コントローラ６００は、コンテンツ５０１０を表す画像にズームインするためのユーザによる指示を表す信号を受信する。その結果、コントローラ６００はディスプレイ６１０を制御して、図２０ｂに示すスクリーンを表示させる。該スクリーンにおいて、コンテンツの第１部分を表す画像５０１３ａのみが示され、画像５０１３ａは該表示の残部に対して拡大され、また、総コンテンツの第２部分はディスプレイ６１０の右手側で省かれる（図３０のステップｓ３０１）。コンテンツの第２部分が拡大ステップ後にディスプレイ６１０から省かれるので、コントローラ６００がディスプレイ６１０を制御して、コンテンツの第１部分を拡大もしくは拡張された状態で表す画像５０１３ａを表示するため、ディスプレイ６１０上において更なるスペースが利用可能である。
ユーザに、総コンテンツがコンテンツの更なる第２部分を含むことを通知するため、指示（表示）５０２０（この場合、矢印の形態）がディスプレイ６１０の表示位置に、該コンテンツの第１部分を表す画像５０１３ａと同時に表示される（図３０のステップｓ３０２）。指示５０２０は、コンテンツが該コンテンツの第２部分を含むことの表示を備え、また、コンテンツの第１部分に対するコンテンツの第２部分の結果として生じるラベルにおける位置を表す。換言すれば、この実施形態において、指示５０２０は、ユーザに、コンテンツの更なる第２部分が、ラベル上のコンテンツの第１部分の右手側に印刷されることを通知する。
この特定の実施形態において、指示自体は、第１部分に対する第２部分のラベル上での前記位置に対応する表示位置にて、ディスプレイ６１０に表示される。換言すれば、該指示は、コンテンツの第１部分を表す画像５０１３ａの右手側に表示される。別の実施形態において、指示５０２０はディスプレイ６１０上の他の箇所に表示され得る。
印刷されるラベルを表す画像に更にズームインすることをユーザが望む場合、ユーザは、正拡大鏡領域５０１４を再度選択することができる。これは、該画像へのズームインする指示を表す信号がコントローラ６００に送信させるようにし、これがコントローラ６００によりディスプレイ６１０を制御して、図２０ｃに示すスクリーンを表示させる。
図２０ｃから理解され得るように、ディスプレイ６１０は目下、印刷される総コンテンツのより小さい部分を表す画像を表示する。コンテンツのより多くの部分を表す画像がディスプレイ６１０から省かれているので、総コンテンツの該より小さい部分を表示するためにより多くのスペースが利用可能である。従って、総コンテンツのより小さい部分が更に拡大したフォーマットで表示され得る。上述した指示５０２０はディスプレイ６１０に再び表示され、総コンテンツが、コンテンツの表示されたより小さい部分の右側に印刷されるであろう更なるコンテンツを含むことを表す。コントローラ６００は、ディスプレイ６１０を更に制御し、第２指示５０２１を表示させる。第２指示５０２１は、総コンテンツが、総コンテンツのより小さい部分の下の位置に、ラベル上に印刷されるであろう更なるコンテンツを含むことを表す。この実施形態において、第２指示５０２１は、印刷されるコンテンツの該より小さい部分を表す画像に対する表示位置に表示される。該表示位置は、総コンテンツの該より小さい部分に対する該更なるコンテンツの結果として生じるラベル上の位置に対応する。従って、第２指示５０２１は、印刷される総コンテンツの該より小さい部分を表す画像に下に表示され、更なる画像が、総コンテンツの表示されたより小さい部分の下のラベル上に印刷されることを表す。
ユーザが図２０ｃに示されるスクリーンを見る場合に、ユーザが負拡大鏡領域５０１５を選択すると、コントローラ６００は、ラベルをズームアウトするユーザの選択を表す指示を受信する。そのため、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０を制御して図２０ｂに示すスクリーンを表示させ、ここで、ラベル上への印刷のために総コンテンツのより大きい部分がディスプレイ６１０に表示される。同様に、ユーザが、図２０ｂに表示される負拡大鏡領域５０１５を選択すると、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０に図２０ａに示すスクリーンを表示させ、ここで、印刷されるラベル全体（及びそのコンテンツ）がディスプレイ６１０上に表示される。
従って、本発明の実施形態は、ラベルを表す画像の一部をユーザが拡大することを可能にし、ユーザが印刷されるコンテンツをより詳細に検査することを許容する。本発明の実施形態はまた、ユーザに、結果として生じる印刷されるラベルが、総コンテンツの表示位置に対するある位置にてラベル上に印刷されるコンテンツを含むことの指示（表示）を与える。従って、ユーザには、ディスプレイに表示される総コンテンツの一部が、ラベル上に印刷される総コンテンツに対して、結果として生じるラベル上のどこに印刷されるかについてのより明瞭な指示（表示）が提供される。そのため、ユーザは、結果として生じるラベルがどのように現れるかをより良く認識することができる。本発明のいくつかの実施形態の更なる特徴が、図２１ａ及び２１ｂに関連して記述される。
図８ｂを参照して上述したように、グラフィカル制御パネル１１１２に含まれるボタン１１２２を選択することにより、ユーザは縦ラベルを作り出すことができる。該縦ラベルでは、テキスト列がラベルの縦（長手）方向に沿って延びるが、該列の個々の文字は、テープの横（幅）を横切って、それら文字の先行側（又は先行縁もしくは先行端）からそれらの後行（もしくは尾）側（又は後行縁もしくは後行端）へとテープの横（幅）にわたって延びるように印刷される。従って、これらの文字は、その縦方向が鉛直に延びかつその横方向が水平方向に延びるようにユーザがテープを保持した場合、正しい方を上にして見ることができる。
図２１ａを参照して、ユーザは、ラベル媒体上に印刷するための文字列を形成するために、複数の文字「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｅ」を入力している。ユーザはまた、印刷されるラベルのラベル媒体を表す画像１０１０に対して文字例の複数の文字各々を９０度回転させるため、図８ｂに示すボタン１１２２を選択した。ユーザは、次に、図２１ａのディスプレイ６１０上に示すスクリーンに到達するために、図８ｂに示すフォントタブ／ヘッダー１００６を押した。
図２１ａは、コントローラ６００が表示モードで動作している場合にディスプレイ６１０上に表示されるスクリーンを示す。このモードで動作する際、コントローラ６００は、ディスプレイコントローラに信号を送信し、ディスプレイ６１０により文字列６０１３ａの複数の文字を表示フォーマットで表示させる（図３１のステップｓ３１１）。この表示モードで動作する際、コントローラ６００はまた、ディスプレイ６１０により、文字列６０１３ａの複数の文字が印刷されることになるラベル媒体を表す画像６０１０を表示させる。
文字列６０１３ａの複数の文字は、ラベル媒体に現実に印刷される時に複数の文字が採る配列に対応する、ラベル媒体を表す画像６０１０に対する配向でディスプレイ６１０に表示される。換言すれば、印刷された時に、文字列がラベルすなわちテープの縦方向に沿い、また、テープの縦方向が鉛直に延び、かつテープの横が水平方向に延びるようにユーザがテープを保持した場合に、文字列の複数の文字の個々の一つ一つは最も容易に読むことができる。換言すれば、文字各々は、これらが、それらの先行側から後行側へとテープの横幅にわたって延びるように印刷される。図２１ａにおいて、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０を制御して、スクリーン６１０に対する対応表示配向で複数の文字を表示させており、複数の文字は、スクリーン６１０を横切って水平方向に延びる経路に沿って表示され、文字各々は、これらが、ディスプレイ６１０の高さ（縦）方向に平行な方向においてそれらの先行側から後行側へと延びるように表示される。また、図２１ａのディスプレイ６１０には、文字列６０１３ａの右手端に配置されるカーソル６００３が示される。
この特定の実施形態において、ディスプレイ６１０は、上述したように、ディスプレイ６１０及びタッチパネル６０８を含むタッチスクリーン６１２の一部を形成する。ユーザが、文字列に対し文字を削除又は付加するような文字列の編集を望む場合、ユーザは、文字列６０１３ａに重なるタッチパネル６０８の一部にタッチする。これにより、タッチスクリーン６１２がコントローラ６００に信号を送信し、この信号が、文字列を編集するためのユーザによる選択を表す（図３１のステップｓ３１２）。コントローラ６００は、次いで、編集モードで動作するように切り替わり、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０に信号を送り、図２１ｂに示すように、ディスプレイ６１０に文字列６０１３ｂの複数の文字を編集フォーマットで表示させる（図３１のステップｓ３１３）。
編集フォーマットにおいて、文字列６０１３ｂの複数の文字は、図２１ａの文字列６０１３ａと同じ経路に沿って表示され、複数の文字の各文字は、図２１ａの表示配向で配置される文字列６０１３ａの対応するそれぞれの文字に対して９０度回転させられる。換言すれば、この実施形態において、図２１に示す文字列６０１３ｂを形成する文字各々は、対応するそれぞれの文字が、図２１ａの表示フォーマットで表示される文字列６０１３ａに位置付けられる経路に沿う箇所と同じ経路に沿う箇所に位置付けられるが、各文字は、ディスプレイ６１０の横方向に平行でかつ該経路に平行な方向に、それらの先行側（又は先行縁もしくは先行端）から後行（もしくは尾）側（又は後行縁もしくは後行端）へと延びるように表示される。
文字列６０１３ｂに加えて、コントローラ６００が編集モードで動作する際、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０に信号を送信し、ディスプレイ６１０により文字列６０１３ｂの文字の編集可能な特性に関連する情報を表示させる。従って、この実施形態において、フォントグラフィカル制御パネル６０５２である。このフォントグラフィカル制御パネル６０５２は、図７ａに示すフォントグラフィカル制御パネル１０５２と実質的に同じであり、ここでは更に詳しくは記述しないが、ユーザは、文字列６０１３ｂを構成する複数の文字の種々の特性を変更するために、フォントグラフィカル制御パネル６０５２に含まれるボタンの種々のものを選択し得る。
コントローラ６００が編集モードで動作している際、文字列６０１３ｂを構成する複数の文字は、編集フォーマットで表示され、ここでは、複数の文字は縦型配向で表示される（図３１のステップｓ３１３）。これは、図２１ａに示す表示フォーマットで配向される文字列６０１３ａを構成する文字の配向とは対照的であり、ここでは、複数の文字は、ユーザが通常態様でディスプレイ６１０を見る場合、横向きに表示される（図３１のステップｓ３１１）。
そのため、本発明のこの特徴は、ユーザが縦型配向で印刷するために文字列を構成する文字の編集を望む場合、文字列を構成する文字が、ユーザがより容易に読めるように回転させられるという利点を提供する。これは、結果として生じる文字列を編集すること及び読むことをユーザにとって格段に容易にする。
文字列が編集フォーマットで示される際、カーソルカーソル６００３は、ユーザがラベルプリンタの入力手段に設けられる文字選択キーを操作することにより、新規な文字が文字列に付加され得る位置を表す。これらの入力手段は、タッチパネル６０８の一部又はラベルプリンタのハードウェアキーのいずれかを含み得る。カーソル６００３はまた、もしユーザが「削除」キーを操作したら、文字列６０１３ｂの現在の文字のどれが削除されるであろうかの表示を提供する。図２１ｂに例示される現ケースにおいて、ユーザによる削除キーの操作は、当業界においてよく知られているように文字「Ｅ」を削除するであろう。
この現実施形態において、ディスプレイ６１０はタッチスクリーン６１２の一部である。別の実施形態において、ディスプレイ６１０は、タッチスクリーン６１２の一部を形成しないかもしれない。そのような別の実施形態において、ラベルプリンタは、図２１ａに示す文字列６０１３ａを選択して文字列を編集するため、ハードウェアキー及び／又は入力装置（例えば、マウス又はマウスパッド又はトラックボール）の形態の入力手段を含む。
本発明のいくつかの実施形態の更なる特徴が図２２ａ〜２２ｌを参照して既述される。
本発明のいくつかの実施形態において、ラベルプリンタのコントローラ６００は、複数の操作モードの一つで選択的に動作可能である。これらのモードの二つは、それぞれ通常操作モード及びユーザ定義操作モードである。
通常操作モードにおいて、ラベルプリンタの入力手段（例えば、タッチスクリーン６１２のタッチパネル６０８又はハードウェア入力キー又はマウス又は他の入力装置）を介してユーザが入力したコマンドは、印刷されるラベルを定義するため、不揮発性メモリ６０２に格納された一般プリンタ構成設定に従って、コントローラ６００により使用される。これらの一般プリンタ構成設定は、（該一般方法により）ユーザが入力したコマンドがラベルを定義するために使用される一般方法を定義する。一般プリンタ構成設定は、ラベルプリンタが使用のために顧客に発送される前に工場でセットされる事前に定義された設定であり得る。あるいは、一般プリンタ構成設定は、一般設定を構成するための管理者権限を有するユーザによって構成され得る。該管理者権限はラベルプリンタの他のユーザは保持しない。いずれの場合も、一般プリンタ構成設定は、ラベルに付加されるラベルデータのデフォルト（初期設定）フォーマットを定義する設定ではなく、ユーザが入力したコマンドに従い、印刷されるラベルを定義するためにコントローラ６００が使用するデフォルト（初期設定）プリンタ構成設定とみなされるべきである。
ユーザ定義操作モードにおいて、入力手段を介してユーザが入力したコマンドは、印刷されるプリンタを定義するため、不揮発性メモリ６０２又は揮発性メモリ６０４に格納されるユーザ定義プリンタ構成設定に従って、コントローラ６００により使用される。ユーザ定義プリンタ構成設定は、ラベルに付加されるラベルデータのデフォルトフォーマットを定義する設定ではなく、ユーザが入力したコマンドが印刷されるラベルを定義するように使用されるユーザ定義法を定義する。
いくつかの実施形態において、ユーザ定義プリンタ構成設定（及び／又は一般プリンタ構成設定）は、ラベルプリンタのディスプレイ６１０に表示される情報（例えばラベル寸法情報等）又はメッセージにメートル（メトリック）単位が使用されるのか又は英本国法定の標準に従った単位が使用されるのかを指示する設定を含む。付加的に又は代替的に、プリンタ構成設定は、ラベルプリンタが動作する言語を、換言すれば、ディスプレイ６１０に表示される情報又はメッセージがどの言語で提示されるかを指示する設定を含むことができる。付加的に又は代替的に、プリンタ構成設定は、「オートコンプリート」機能が作動されるか否かを指示する設定を含み得る。オートコンプリート機能が作動された場合、コントローラ６００等のラベルプリンタの構成要素は、ユーザがタイプすることを欲する単語又はフレーズを、ユーザが単語又はフレーズの全部をタイプすることを要することなく、予測することができる。例えば、オートコンプリート機能は、印刷されるラベルプリンタが常用単語の全部を、ユーザがその単語の一部のみを入力した時に、ラベルデータに加えることを可能にし得る。例えば、ユーザが単語「fi」を入力した時、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０が単語全体である「file」を表示するように入力される該単語を「オートコンプリート」するように構成され得る。従って、オートコンプリート機能は、人間／プリンタ相互作用をスピードアップすることができ、印刷されるラベルに包含するためのラベルデータをより迅速に編集する。
通常操作モード及びユーザ定義操作モードがより詳細に記述される。図２２ａは、ユーザに ホームページ６１００が提示された際、ディスプレイ６１０に示されるものを例示する。ラベルプリンタが最初にスイッチが入れられた時に、又は、ラベルプリンタのどこかに設けられる「ホーム」ボタンをユーザが作動させた時に、ユーザには ホームページ６１００が提示され得る。この「ホーム」ボタンは、ハードウェアキーであり得、又は、ディスプレイ６１０がタッチスクリーン６１２の一部を形成する場合、タッチパネル６０８の一部に含まれ得る。
ホームページ６１００は、ラベルプリンタのメモリに格納されたラベルを表す画像を含み、これは、ラベルのラベル媒体を表す画像６１１０と、ラベル媒体上に印刷されるラベルデータを表す画像６１１３とを含む。 ホームページ６１００は、ユーザが選択した時に、ディスプレイ６１０上に異なるスクリーンをユーザに提示する一連の領域を含む。
「新規領域」領域６１０１を選択することにより、コントローラ６００は、ユーザに印刷されることとなる新規なラベルを構成することを可能にする操作を開始させられる。上述したように、この操作は、 ホームページ６１００のディスプレイ６１０に示されるラベルを定義するメモリデータにユーザが保存することを望むか否かについての指示をユーザに表示することを含み得る。
ユーザが代わりに、図２２ａに示す「オープンラベル（ラベルを開く）」領域６１０２を選択した場合、コントローラ６００は、図１４、１５及び１８を参照して上述したようなオープンラベルプロセスが引き起こされる。
あるいは、ユーザが図２２ａに示す「ラベルの編集」領域６１０３を選択した場合、コントローラ６００はディスプレイ６１０を制御して、上述した図５に示すものに類似したラベル編集スクリーンを表示するようにされる。
あるいは、ユーザが図２２ａに示す「ダウンロード」領域６１０４を選択した場合、コントローラ６００は、パーソナルコンピュータから情報を受け取るために該パーソナルコンピュータとの接続の開始を試みるようにされる。この情報は、一つ又は複数のラベルを定義する情報、プリンタで実行しているソフトウェアを更新するためのソフトウェア、又は他の情報であり得る。
ユーザが代わりに、図２２ａに示す「設定」領域６１０５を選択した場合、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０に設定メニューを表示するようにされる。該設定メニューを介して、ユーザは、上述した一般プリンタ構成設定のいくつか又はすべてを構成することができる。いくつかの実施形態において、必要十分な管理者権限を有するユーザのみが、一般プリンタ構成設定を調整することができる。これらの一般プリンタ構成設定は、印刷されるラベルを定義するためにユーザにより入力されたコマンドを用いる場合にラベルプリンタが準拠するデフォルトプリンタ構成設定である。
いく人かのユーザは、一般プリンタ構成設定により指示された一般方法に従ってコントローラ６００により使用されるであろう態様とは異なる態様で、ラベルを定義するためにユーザがラベルプリンタに入力したコマンドがコントローラ６００により使用されるように、ユーザが一つ又は複数のラベルを定義する必要があることを見出すであろう。いくつかのケースでは、あるユーザは、ユーザが、印刷されるラベルを定義する前に複数のプリンタ構成設定を調整する必要があることを見出し得る。例えば、ラベルプリンタのあるユーザは、英語を理解しないかもしれず、また、一般プリンタ構成設定が、ディスプレイ６１０に表示される情報において英語が使用されることを要求する設定を含む場合、印刷されるラベルを定義する前に、ディスプレイ６１０に表示される情報がユーザが理解できる言語でユーザに提示されるように、ユーザがその設定を調整する必要があるであろう。
いく人かのユーザは、メートル法よりも英本国法定の標準に従った測定システムをより良く理解するかもしれない。一般プリンタ構成設定が、デフォルト（初期設定）により、ディスプレイに表示される情報にメートル法が使用されることを要求する場合、ユーザが、印刷されるラベルの定義を開始することができる前に、表示される情報が英本国法定の標準に従った測定法に準拠するように、ユーザは関連設定を調整する必要があり得る。
ユーザにとって、ユーザが印刷されるラベルを定義し始める前に一般プリンタ構成設定のいくつかを調整することは時間がかかることかもしれない。そのため、本発明のいくつかの実施形態は、ユーザが、代替的なプリンタ構成設定を設定及び格納することを可能にする。該代替的なプリンタ構成設定は、本明細書中「ユーザ定義プリンタ構成設定」と呼ばれる。
いくつかの実施形態において、ユーザ定義プリンタ構成設定の一セットのみが構成及び格納され得る。別の実施形態において、ユーザ定義プリンタ構成設定の複数の異なるセットが、複数の異なるユーザにより構成され得、かつ複数の異なるセットのユーザ定義プリンタ構成設定としてコントローラ６００によりメモリに格納され得る。ユーザ定義設定の一セットを構成そ格納した以後、ユーザは、一般プリンタ設定ではなく該ユーザ定義設定を使用する選択をすることができ、その後、コントローラ６００は、印刷されるラベルの定義においてユーザが入力したコマンドを使用するため、ユーザが定義した方法に準拠する。
図２２ａにおいて、「ユーザ」領域６１０６は、ディスプレイ６１０上のホームページ６１００に含まれる。領域６１０６における用語「ユーザ」の表示は、コントローラ６００が、これが一般プリンタ構成設定に準拠する通常操作モードで現在動作していることを示している。この領域６１０６を選択することにより、コントローラ６００に個別化（個人化）操作モードでの動作を開始するように指示する指示信号をコントローラ６００が受信する。この個別化操作モードにおいて、ユーザは、入力手段（例えば、タッチスクリーン６１２のタッチパネル６０８、ラベルプリンタのハードウェア入力キー、又は他の入力装置）を用いて、ユーザ定義プリンタ構成設定を構成することができ、また、ユーザ定義プリンタ構成設定がコントローラ６００によってメモリに送信され、該メモリに格納されるようにすることができる。好ましくは、このメモリは不揮発性メモリである。
コントローラ６００での指示信号の受信は、コントローラ６００によりディスプレイ６１０を制御させ、図２２ｂに示すスクリーンを表示させる。図２２ｂに示すスクリーンは「一般」領域６２０１を含み、「一般」領域６２０１は、ユーザによって選択された時に、コントローラ６００を通常操作モードで動作させ、また、ディスプレイ６１０に図２２ａに示すスクリーンを表示させる。
図２２ｂに示す領域６２０２〜６２０６各々は、ユーザ定義プリンタ構成設定のそれぞれのセットに割り当て可能である。図２２ｂに示すこのシナリオにおいて、これら領域６２０２〜６２０６のどれもユーザ定義設定のセットに割り当てられておらず、そのため、該領域各々は単語指示「新規」とレッテルが付けられる。ユーザ定義設定によるこれらの領域の割り当ては以下に詳述される。しかしながら、簡単に言えば、一旦領域６２０２〜６２０６の一つがユーザ定義設定のあるセットに割り当てられると、この領域の選択は、コントローラ６００をユーザ定義操作モードで動作させ、ユーザ定義操作モードにおいては、ユーザにより入力されたコマンドが、ユーザが構成したユーザ定義プリンタ構成設定に従ってコントローラ６００により使用される。
この場合、これらの領域６２０２〜６２０６のどれもユーザ定義設定のセットに割り当てられないため、ユーザは代わりに、図２２ｂに示す「管理者ユーザ設定」領域６２０７を選択し、これは、コントローラ６００によりディスプレイ６１０上に図２２ｃに示すスクリーンを表示させる。
図２２ｃに示すスクリーンが提示された場合、ユーザは、該スクリーンの上部の方にある行６３０１に示されるアイコンの一つを選択する。これらアイコン各々は、ユーザ定義プリンタ構成設定のセットの保管のために確保されたメモリのある場所（領域）に関連付けられる。上方左側アイコンを選択したら、ユーザは、図２２ｃに示すボックス６３０２にユーザの名前を入力する。この名前は、ユーザ定義プリンタ構成設定を構成したユーザの識別に関する指示に後に含まれることになる。
図２２ｃに示す「下向き矢印」６３０３を選択することにより、コントローラ６００は信号を受信してディスプレイ６１０に図２２ｄに示すスクリーンを表示させる。図２２ｄのスクリーンが提示された場合、どの言語がディスプレイ６１０に表示される情報（該情報はラベルデータではない）に使用されるかを指示する設定を構成するため、ユーザは、上向き及び下向き矢印６３０５、６３０６をそれぞれ選択することができる。上向き及び下向きスクロール矢印６３０５、６３０６の選択は、バー６３０７により、リスト中の言語の異なる一つを強調表示させる。図２２ｄに例示されるリストは、網羅的なものではなく、そのため、下向き矢印６３０６の繰り返しの選択によりリストを下方にスクロールさせ、また、バー６３０７により利用可能な異なる言語を強調表示させるであろう。どの言語がバー６３０７により強調表示されても、ディスプレイ６１０に表示される情報で使用される言語に決定される。
ユーザが図２２ｃに示すスクリーンに戻ることを望むなら、ユーザは、ディスプレイ６１０の左側の上向きスクロール矢印６３０４を選択し得る。しかしながら、下向き矢印６３０３の選択は、信号がコントローラ６００に送られ、該コントローラによりディスプレイ６１０に図２２ｅに示すスクリーンを表示させる。図２２ｅに示すインターフェースもしくはメニューを介して、ユーザは、ラベル設定（プリンタ構成設定ではなく）を構成することができ、該ラベル設定は、ラベルに付加するための一時的データフィールドが準拠するフォーマットを要求する。下向き矢印６３０８を選択することにより、ユーザには、図２２ｆに示すスクリーンが提示される。該スクリーンは、一時的データフィールドが準拠するフォーマットをユーザが選択することができるリストを含む。そのようなフォーマットのリストからの選択は当業界に知られており、そのため、更には記述しない。同様な態様において、図２２ｅに示すドロップダウン矢印６３０９を選択することにより、ユーザは、時間を含む一時的データフィールドが２４時間時計に従ってフォーマットされるのか、又は１２時間時計に従ってフォーマットされるのかを指示することができる。
図２２ｅに示す下向きスクロール矢印６３０３の選択により、ユーザには、図２２ｇに示すスクリーンが提示される。図２２ｇに示すメニューもしくはインタフェースを介して、ユーザは、ユーザ定義プリンタ構成設定を構成することができる。該ユーザ定義プリンタ構成設定は、メートル単位又は英本国法定の標準に従った単位のいずれがディスプレイ６１０に表示される情報（該情報はラベルデータではない）に使用されることになるのかを指示する。ユーザは、メートル単位が使用されることを保証するために上部ラジオ６４０１を選択し、また、英本国法定の標準に従った単位が使用されることを保証するために下部ラジオ６４０２を選択する。
下向きスクロール矢印６３０３を選択することにより、ユーザには図２２ｈに示すスクリーンが提示される。コントローラ６００によりディスプレイ６１０が図２２ｈに示すスクリーンを表示させると、コントローラ６００は、ユーザが、ラベル媒体上に印刷するためのラベルデータの属性に関する設定を含むラベル設定を構成することができる操作モードで動作する。従って、図２２ｈに示すメニューもしくはインターフェースを介して、ユーザは、ラベル媒体上に印刷するためのラベルデータのデフォルト属性、例えばラベルデータが、デフォルトにより、ボールド体、イタリック体、アンダーライン、透通し、もしくは網掛けとされるか否か等を指示するラベル設定を構成することができ（ボタン６４０３の適切な一つを選択することにより）、また、ドロップダウンメニュー６４０４、６４０５それぞれを用いることにより、設計中のラベルに付加されるラベルデータのデフォルトサイズ及びフォントを指示するラベル設定を構成することができる。
ラベル設定がプリンタ構成設定とは異なることに留意すべきである。その一方、ラベル設定は、ラベルデータがその上に印刷されることとなるラベル媒体の属性とラベル媒体上に印刷するためのラベルデータの属性の少なくとも一方に関連する設定を含む。換言すれば、ラベル設定は設計中のラベル自体の特徴に関連する。対照的に、プリンタ構成設定は、印刷されるラベルを定義するためにユーザによって入力されたラベルプリンタに対するコマンドをコントローラ６００が解釈する態様に関連する。従って、プリンタ構成設定は、ラベル媒体又はラベルデータが構成される態様ではなく、ラベルプリンタ自体が構成される態様に関連する。
図２２ｈに示す下向きスクロール矢印６３０３の選択により、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０に図２２ｉに示すスクリーンを表示させる信号を受信する。このスクリーンを介して、ユーザは、オートコンプリート機能が作動されるか否かを指示するユーザ定義プリンタ構成設定を定義することができる。「オン」ラジオ６４０６を選択することにより、オートコンプリート機能が作動され、「オフ」ラジオ６４０７の選択により、オートコンプリート機能が作動しなくなる。ユーザによる図２２ｃ〜２２ｉのいずれにも示される「実行」ボタン６４０８の選択は、信号がコントローラ６００に送られて、コントローラがディスプレイ６１０に図２２ｊに示すようにホームページを表示させる。
図２２ｊは図２２ａと類似しているが、領域６１０６が、ユーザ「Richard（リチャード）」が「ログイン」している表示を含む点で異なる。換言すれば、領域６１０６のユーザの名前の提示が、コントローラ６００が、印刷されるラベルを定義するためにユーザにより入力されたコマンドを使用することに従い、ユーザ定義プリンタ構成設定を構成したユーザの識別（特定）の表示である。そのような表示が領域６１０６に提供された場合、コントローラ６００は、ユーザ定義操作モードで動作する。
図２２ｂ〜２２ｊを参照して既述したステップと同じステップの後、最初のユーザ「Richard」により構成されたユーザ定義プリンタ構成設定とは別個のユーザ定義プリンタ構成設定のセットをその後のユーザが定義することができる。簡潔さのため、これらのステップは、ここには示されず又は更に記述はされない。
一旦二人のユーザがユーザ定義プリンタ構成設定のそれぞれのセットを定義すれば、図２２ｊに示す領域６１０６のユーザによる選択が、図２２ｋに示すスクリーンがディスプレイ６１０に表示されるようにする。図２２ｋに示す「一般」領域６２０１のユーザによる選択は、指示信号がコントローラに送られて、通常操作モードで動作するようにコントローラ６００に指示する。あるいは、図２２ｋに示す「Richard」領域６２０２のユーザによる選択により、指示信号がコントローラ６００に送信され、コントローラにユーザ操作定義モードで動作するように指示する。該ユーザ操作定義モードにおいてユーザが入力したコマンドは、印刷されるラベルを定義するためにユーザ「Richard」により定義された方法を指示するユーザ定義設定に従い、コントローラ６００により使用される。コントローラ６００はまた、ディスプレイ６１０が図２２ｊに示すスクリーンを表示するようにする。該スクリーンにおいて、領域６１０６は「Richard」がログインする表示を含む。
同様に、図２２ｋに示す「Frank」領域６２０３のユーザによる選択は、コントローラ６００をユーザ定義操作モードで動作させる。該ユーザ定義操作モードにおいて、ユーザが入力したコマンドは、ユーザ「Frank」により定義された方法を指示するユーザ定義設定に従い、コントローラ６００により使用される。コントローラ６００はまた、ディスプレイ６１０が図２２ｌに示すスクリーンを表示するようにされる。該スクリーンにおいて、領域６１０６は、ユーザ「Frank」がログインする表示を含む。
従って、本発明のいくつかの実施形態は、ユーザ定義プリンタ構成設定の複数の異なるセットが複数の異なるユーザによって構成され、かつ未来の想起（又は再収集）のためにメモリに保管されることを許容する。最初のユーザは、コントローラ６００にユーザ定義操作モードで動作することを指示することができ、該ユーザ定義操作モードにおいて、入力されたコマンドは、該最初のユーザが定義した方法に従い、コントローラ６００により解釈される。あるいは、最初のユーザは、コントローラ６００にユーザ定義操作モードで動作するように指示することができ、該ユーザ定義操作モードにおいて、入力されたコマンドは、異なる第２のユーザにより定義された方法に従い、コントローラ６００により解釈される。いくつかの実施形態において、ユーザは、ユーザが入力したコマンドがそのユーザにより構成されたユーザ定義プリンタ構成設定に従ってコントローラ６００により解釈される通常操作モード又はユーザ定義操作モードのいずれかで動作するようにコントローラ６００に単に指示し得る。
本発明のいくつかの実施形態の更なる特徴が図２３ａ〜２３ｆを参照して記述される。
本発明のいくつかの実施形態は、ユーザが複数のラベルのセットを、該複数のラベルの一つを定義するだけで、定義することを可能にする。これを行うために、ユーザは、「オートフィールド」機能を利用する。「オートフィールド」機能については、図６ｂ及び６ｃを参照して上述した。本発明のいくつかの実施形態は、ユーザ、ラベルのセットの複数のラベルの一つ又は複数又はすべての印刷が実行される前に、該複数のラベルのうちの複数をプレビューすることを可能にする。
図２３ａを参照して、コントローラ６００は、ラベル媒体を表す画像６５１０及びデータ入力ポイントを指示するカーソル６５０３を含む編集スクリーンをディスプレイ６１０に表示させる。ユーザは、ディスプレイ６１０に示すPeriod:（プリオド）６５１３を入力するため、入力装置（例えば、ラベルプリンタのハードウェア文字選択キー、又は、それぞれの文字選択キーに対応するタッチパネル６０８のそれぞれの部分）を使用した。ラベルデータ６５１３を構成する文字は、スクリーン上の左から右の順で入力され、カーソル６５０３は、ラベルデータ６５１３の右手側端に示される。
このシナリオにおいて、ユーザは、印刷される二つのラベルのセットを作り出すことを望み、ここでは、第１ラベルがラベルデータ「Period: Jan.」を含むこととなり、かつ第２ラベルが「Period: Feb.」を含むこととなる。これらのラベルは、第１及び第２レバーアーチファイルそれぞれの端部に付着されることになり得る。該第１及び第２ファイルは、１月及び２月の各期間に関連する情報を含む。ユーザは、ディスプレイ６１０に単一のラベルを作り出すのに必要なステップを経るだけで、これら二つのラベルを定義することができる。
図２３ａに示す位置のカーソル６５０３により、ユーザは、「日付」ボタン６０３６を選択することができる。「日付」ボタン６０３６は、コントローラ６００に、ユーザによる「日付」ボタン６０３６の選択を表す信号を受信させる。これに応じて、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０に図２３ｂに示すスクリーンを表示させる。
ユーザは、１月及び２月の二つの期間のためのラベルを作り出すことだけを望み、１年の残りの月のためのラベルを作製することに目下興味はない。そのため、ユーザは、図２３ｂのディスプレイ６１０に示すチェックボックス６５２１及び６５２２を選択するだけであり、３月〜１２月のためのチェックボックスの残りの部分はチェックしないままである。ユーザはまた、ラベルが、１月及び２月のフルネームではなく、１月及び２月の省略形を含むことのみを望む。そのため、ユーザは、左手側ラジオ６５３１ではなく、右手側ラジオ６５３２を選択する。これらのステップを実行した後、ユーザは「終了」ボタン６５４０を選択する。「終了」ボタン６５４０の選択は、コントローラ６００がディスプレイ６１０に図２３ｃに示すスクリーンを表示させる信号をコントローラ６００に受信させる。
図２３ｃから分かるように、ディスプレイ６１０に表示されるラベルデータ６５１３は目下、ラベルデータがオートフィールドにより定義される場合、二つのビットの最初を含む。そのため、ラベルデータ６５１３は、第１及び第２ラベル各々に含まれることとなる共通ラベルデータであるテキストラベルデータ「Period:」と、複数のラベル各々で異なる値が代入されるオートフィールドとを含む。
複数のラベル各々に共通であるラベルデータとなることが企図されるラベルデータのユーザによる入力は、印刷される複数のラベルのセットの第１ラベルに含まれることとなる共通ラベルデータを表す信号を、入力装置（ハードウェア文字選択キー又はタッチパネルの一部であり得る）からコントローラ６００で受信するステップを含むと考えることができる。コントローラ６００でのこの信号の受信に応答して、コントローラ６００は、共通ラベルデータが該セットの第１ラベル及び第２ラベルデータの両方に含まれるように構成される。
他方、使用されるオートフィールドを定義するためのユーザによる操作の少なくとも一部は、第１ラベルに含まれることとなる第１の値を表す信号を、入力装置からコントローラ６００に送信するステップを含むと考えることができる。コントローラ６００でのこの信号の受信に応答して、コントローラ６００は、第２ラベルに含まれることとなる第２の値を決定するように構成される。この決定ステップの証拠は下記に示す。
一旦ユーザが印刷されるラベルのレイアウト及びコンテンツに満足すると、ユーザは、図２３ｃに示す「終了」ボタン６５５０を選択し、これは、コントローラ６００がディスプレイ６１０に図２３ｄに示すスクリーンを表示させるようにする。効果的に、「終了」ボタン６４５０の選択は、オートフィールドグラフィカル制御パネル６０５０をビュー（表示）から隠れさせ、ラベル媒体を表す画像６５１０及び印刷されるラベルデータを表す画像６５１３がディスプレイ６１０上で拡大される。
ユーザによる図２３ｄに示す矢印６５６５の選択は、印刷されるラベルの異なる部分がディスプレイ６１０に表示されるようにする。ユーザが複数ラベルのセットを印刷する準備ができている場合、ユーザは、図２３ｄに示す「プレビュー」ボタン６５６０を選択し、これは、コントローラ６００がディスプレイ６１０に図２３ｅに示すスクリーンを表示させるようにし得る。
図２３ｅを参照して、印刷される複数ラベルのセットの第１ラベルを表す画像６５７０がディスプレイ６１０に表示される（図３２のステップｓ３２１）。負拡大鏡シンボル６５７６を選択することにより、コントローラ６００は拡大指示を受け取りってディスプレイ６１０に、第１ラベルを表す改訂された画像６５７０を表示させ、該改訂された画像において、第１ラベルはスクリーン上でサイズが縮小されている。同様に、正拡大鏡シンボル６５７８を選択することにより、コントローラ６００は拡大指示を受け取り、該指示は、コントローラ６００がディスプレス６１０に、第１ラベルを表す改訂した画像を表示させる。該改訂した画像において、第１ラベルは図２３ｅに示す第１ラベルに比べて拡大されている。
ディスプレイ６１０により表示されたスクリーンの上部に、複数ラベルのセットのどのラベルがディスプレイ６１０に現在表示されているかの指示６５９０がある。この場合、該指示は、二つのラベルの最初のものが現在表示されていることを示す。「次（Next）」ボタン６５７２を選択することにより、コントローラ６００は、ユーザによる入力手段の操作を表す信号を入力手段から受信し、印刷される複数ラベルのセットの次のラベルを表示させる（図３２のステップｓ３２２）。これに応じて、コントローラ６００はディスプレイ６１０に信号を送り、ディスプレイ６１０に図２３ｆに示すスクリーンを表示させる。該スクリーンにおいて、第１ラベルを表す画像６５７０が第２ラベルを表す画像画像６５８２に取って代わられる（図３２のステップｓ３２３）。
図２３ｆにおいて、指示６５９０は目下、現在表示されているラベルがラベルセットの二つの複数ラベルのうちの第２のものであることの指示を提供する。ラベルセットの以前の（第１）ラベルを表示するため、ユーザは、「以前（previous）」ボタン６５７４を選択する。該ボタンは、コントローラ６００がディスプレイ６１０に図２３ｅに示すスクリーンを再度表示させるようにする。第２ラベルを表す画像６５８２は、上述した正及び負拡大鏡シンボル６５７８、６５７６それぞれを選択することにより、再度サイズが拡大及び縮小され得る。
他の実施形態において、ユーザは、現在表示されているラベルとは異なる、該セットにおける異なるラベルを表示するために、ボタン６５７２、６５７４のいずれかを選択する必要はない。いくつかの実施形態において、ある時間「ｔ１」が経過した後（図３３のステップｓ３３２）（この時間の間、セットの第１ラベルが表示される（図３３のステップｓ３３１））、コントローラ６００は、セットの第２ラベルを表示させる（図３３のステップｓ３３３）。他の実施形態において、セットの第１及び第２ラベル（及び、セットが二つより多いラベルを含む場合、実際、セットの全ラベル）がディスプレイ６１０を横切る経路に沿ってスクロールされ得る。該経路は、ディスプレイ６１０上において横（水平）方向又は縦（垂直）方向であり得、又は、異なる方向の経路であり得る（図３４のステップｓ３４１及びｓ３４２）。
ユーザが複数のラベルのフォーマット及びコンテンツに満足な場合、ユーザは、第１及び第２ラベルのいずれかが表示される際、ディスプレイ６１０に示される「印刷」ボタン６５８０を選択し、一つの印刷操作で（すなわち、該ラベルのセットが印刷されるために一つの印刷指示のみが要求される）ラベルのセットを印刷するための印刷操作が開始される。他の実施形態において、ラベルのセットは一つの印刷操作では印刷されない。
本発明のいくつかの実施形態の更なる特徴が、図２２ａ及び２４を参照して記述される。
図２２ａに示すホームページは既述された。表示されるホームページは、第２ページに対するリンク（「編集ラベル」領域６１０３）を含む第１ページである。第２ページにおいて、ユーザは、図２２ａの画像６１１０及び６１１３の組合せにより表されるラベルを編集することができる（図３５のステップｓ３５１）。画像６１１０はラベル媒体を表す画像であり、画像６１１３は、ラベル媒体上に印刷するためのラベルデータを表す画像である。画像のこの組合せは、ラベルプリンタのメモリに格納されたラベルを表す画像６２１０とみなされ得る。
上述したように、 ホームページ６１００は、色々な時に表示され得る。例えば、ユーザが専用「ホーム」キーを叩いた時（該キーは、ハードウェアキー、又は、タッチスクリーンディスプレイのタッチパネルの一部であり得る）（図３５のステップｓ３５１）、あるいは、ラベルプリンタのスイッチがオンにされた時（もしくはその直後）（図３５のステップｓ３５１）等である。
いくつかの実施形態において、選択操作を実行するためにユーザが操作可能な入力手段は、タッチスクリーンディスプレイの一つ又は複数の部分を含み、また、入力手段は、ユーザがタッチパネルの適切な部分にタッチすることにより、信号がコントローラ６００に送信されるように動作可能である。他の実施形態において、入力手段は、選択操作を実行するためにユーザにより作動される一連のハードウェアキーを含み得る。
それらの実施形態にかかわらず、入力手段は、ラベル媒体上に印刷するための文字を選択するためにユーザによって操作され得る。ユーザによる入力手段のそのような操作を表す信号のコントローラ６００での受信に応答して（図３５のステップｓ３５２）、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０を制御するための手段に信号を送り、ディスプレイ６１０に第２ページを表示させるように構成される（図３５のステップｓ３５３）。第２ページは、図２４に示すように印刷のために選択された文字を含む。
一例として、文字「Ｆ」を選択するためにユーザが入力手段を操作したと考えられる。編集ページ６６００は、（該ホームページに表示された、記憶手段に格納されたラベルを表す画像６２１０のある位置で）文字６２２０を含む。この実施形態において、文字６２２０は、文字列の端部に付加され、ラベル上に印刷されるラベルデータ６１１３を形成する。別の実施形態において、選択された文字は、文字列の異なる位置にて該文字列に付加され得る。
図２２ａ及び２４に例示されるようないくつかの実施形態において、 ホームページ６１００は、記憶手段に格納されたラベルを表す画像６２１０のある位置におけるカーソル６１２３を含む。いくつかの実施形態において、そのようなカーソルは表示されない。カーソルが表示される場合、（編集ページ６６００に示される）記憶手段に格納されたラベルを表す画像６２１０に含まれる選択された文字６２２０の位置は、 ホームページ６１００に表示されかつ記憶手段に格納れたラベルを表す画像６２１０におけるカーソル６１２３の位置と同じである。そのため、ユーザには、カーソル６１２３を介して、ユーザが文字を選択するために適切な入力キーを操作した時に選択された該文字が文字列に対しどこに付加もしくは挿入されるかに関する指示が提供される。
図２２ａに示す ホームページ６１００の「編集ラベル」領域６１０３を選択することにより、ユーザは、 ホームページ６１００に表示されたラベル６２１０を編集することができるであろうが、本発明の実施形態は、印刷されるラベルを編集するより迅速な方法を提供する。ユーザが「編集ラベル」領域６１０３を選択したら、文字列に付加されている追加の選択した文字６２２０を伴わない点を除き図２４ａに示すものと同様の第２ページ６６００がユーザに提示される。しかしながら、単に文字を選択することにより（図３５のステップｓ３５２）、ユーザには、図２４に示す編集ページ６６００が提示され、編集ページ６６００において、選択された文字６２２０が文字列に付加される（図３５のステップｓ３５３）。そのため、ユーザは、「編集ラベル」領域６１０３を必ずしも選択する必要なしに、文字を印刷されるラベルに加えることができる。
あるラベルデータを既に含むラベルの編集に関連して実施形態が記述されたが、他の実施形態において、文字選択キーの選択により、新規なラベルが作り出されるようにし、これにより、ラベルデータを事前に全く含んでいないラベル媒体を表す画像に文字が付加される。
更に、本発明のいくつかの実施形態の特徴が、図６ａ、６ｂ、７、８ａ〜８ｃ、１３、２０ａ〜２０ｃ、及び２１ａ〜２１ｂを参照して以下に記述される。
それらの図面を参照して、本発明のいくつかの実施形態、少なくとも一つの設定（構成）可能な属性を有するラベル（印刷されることとなるラベル等）を表す画像をディスプレイ６１０に表示させる（図３６のステップｓ３６１）コントローラ６００を有することに留意すべきである。例えば、図６ａにおいて、ラベルを表す画像に含まれるバーコードの構成は、設定（構成）可能な属性であると考えることができる（すなわち、バーコードは、ラベル上の異なる位置に配置され得る）。図６ｂのラベルを表す画像１０１０は、ラベル媒体を表す画像を含み、該ラベル媒体は、設定可能なある長さ（属性）を有する。図７において、画像１０１０は、データに書体「Times New Roman」が与えられるようなフォント属性セットを有するラベルデータを含むラベルを表す。この属性は、該データに異なる書体を与えるように変更され得る。図８ａにおいて、画像１０１０は、境界線（枠）のないラベルを表す。ラベルが境界線を有するか否かの属性は設定可能である。すなわち、該属性は、境界線をもたらさない値又は境界線をもたらす値に設置され得る。
設定可能な属性と考えることができるラベルの他の特性は、次のものを含む。すなわち、書体、フォントサイズ、フォントスタイル等のフォント特性；ラベル背景色、ラベル横幅、ラベル縦長、及びラベルが境界線を含むかどうか等のラベル特性；ラベルを形成するラベル媒体に対するラベルデータの横方向及び／又は縦方向の整列等のレイアウト属性；及び、ラベルデータのタイプ（例えば、テキスト、バーコード、絵（写真））等のラベルデータ特性である。
本発明のこれらの実施形態のコントローラ６００は、メモリに対するアクセスを含む。このメモリは、ラベルプリンタに実装され得、又は、インターフェースを介してコントローラ６００によりアクセスすることができる。メモリは、既述したように複数の異なるグラフィカル制御パネルを格納し、該グラフィカル制御パネルは、それら設定可能な属性のうちの一つ又は複数を変更するためにユーザが選択することができる領域又はボタンを含む。しかしながら、本発明のいくつかの実施形態のコントローラ６００は、メモリに格納された複数の異なるグラフィカル制御パネルから選択された一つの第１グラフィカル制御パネルをディスプレイ６１０に表示させるだけである（図３６のステップｓ３６１）。この第１グラフィカル制御パネルは、設定可能な属性に関連する第１入力領域を含むと考えることができる。
ユーザが第１入力領域を選択した場合、コントローラ６００は、設定可能な属性を変更するためのユーザによる指示を表す属性設定信号を受信する。これに応じて、コントローラ６００は、ラベルを表す変更された画像をディスプレイ６１０に表示させ、該変更された画像において、設定可能な属性は、コントローラ６００で受信した属性設定信号に依存して、異なる状態で表示される。そのため、例えば、ユーザは、ラベル上に含まれるあるテキストをボールド体にすることに関連付けられた入力領域を選択し得る。該ラベルを表す変更された画像は、第２状態の、すなわちボールド体にされたテキストを含む。もちろん、ボールド体化は、第１状態又は第２状態にあり得る単なる一つの設定可能な属性である。上記に挙げた設定可能な属性各々の調整のためのプロセスは類似する。
第１グラフィカル制御パネルは、設定可能な属性に関連付けられた限られた数（時にはたった一つ）の入力領域のみを含む。他の設定可能な属性を調整するために、ユーザは、ディスプレイ６１０が第１グラフィカル制御パネルの位置で複数のグラフィカル制御パネルのうちの異なる一つを表示することをコントローラ６００が要求するように（図３６のステップｓ３６２）、表示された（図３６のステップｓ３６１）ヘッダー（これら図面のほとんどにおいて１００４、１００６、及び１００８で表される）及び／又は領域（図面のいくつかで１０８４、１０８６、及び１０８８で表される）のうちの一つを選択することができる。
これらの表示されたヘッダー又は領域の一つは、複数のコントロールパネルの第２グラフィカル制御パネルに関連付けられた第２入力領域と考えることができる（図３６のステップｓ３６１）。ユーザが第２入力領域を選択した場合、要求信号がコントローラ６００で受信される。該受信信号は、第２グラフィカル制御パネルが第１グラフィカル制御パネルの代わりに表示される（図３６のステップｓ３６２）ことを要求するためのユーザによる指示を表す。コントローラ６００は、この要求信号を処理し、第１グラフィカル制御パネルの代わりに第２グラフィカル制御パネルをディスプレイ６１０に表示させる（図３６のステップｓ３６３）。第２グラフィカル制御パネルがディスプレイ６１０に表示されると、ユーザは、次いで、ディスプレイに表示される画像に表されるラベルの異なる設定可能な属性を変更することができる。
そのため、本発明のいくつかの実施形態は、比較的小さい面積（例えば、５０ｃｍ2以下等）のディスプレイを含み得、また、表示される情報量を制限することにより、ディスプレイ６１０上の利用可能なスペースを最大限に活用する。複数のグラフィカル制御パネルのうちの一つのグラフィカル制御パネルだけが一度にディスプレイに表示されることを保証することにより、二つ以上のグラフィカル制御パネルが表示される場合よりも、ラベルを表す画像及びグラフィカル制御パネルの両方がより大きく表示され得る。そのため、ユーザは、ディスプレイに表示されるものをより明瞭に読み、理解することができ、ユーザのラベル作製を助長する。
いくつかの実施形態において、図６ａ、６ｂ、７、８ａ〜８ｃ、１３、２０ａ〜２０ｃ、及び２１ａ〜２１ｂに示すように、ラベルを表す一つの画像のみが一度にディスプレイ６１０に表示される。そのため、二つ以上の画像及び二つ以上のグラフィカル制御パネルが表示される場合に比べ、ラベルを表す画像及び単一の表示されたグラフィカル制御パネルがより大きく表示され得る。
本発明のいくつかの実施形態において、コントローラ６００は、ディスプレイ６１０を制御して、ラベルを表す単一の画像と、第１グラフィカル制御パネルと、第２グラフィカル制御パネルに関連付けられた第２入力領域とだけをディスプレイに表示させる（図３６のステップｓ３６１）ように構成される。換言すれば、他の情報はディスプレイに表示されない。他の実施形態において、いくつかの限定された追加情報も表示され得る。該追加情報は、例えば、既述した矢印指示５０２０、５０２１、及び／又は、第１グラフィカル制御パネルを隠すための手段（ディスプレイが複数のグラフィカル制御パネルのうちの一つを表す画像を含まないように）、及び／又は、ラベルを表す画像を拡大するための手段等である。
例えば、（既述した）図２０ａ及び２０ｂを参照して、正拡大鏡シンボル５０１４及び負拡大鏡領域５０１５は、ラベルを表す画像の下でかつグラフィカル制御パネルの上に表示される。これらの領域５０１４、５０１５の使用は既に詳述したため、更なる説明は本明細書には含まれない。もちろん、他の実施形態において、これらの領域５０１４、５０１５は、ディスプレイ６１０上の別の位置で表示され得、また、いくつかの実施形態において、同等のハードウェアキーにより取って代わられ得る。
ここで、ディスプレイの望ましい領域、部分もしくは区画、又はディスプレイに表示されるボタンもしくは類似のものを「選択している」ユーザに対するいくつかの言及がなされる。ディスプレイがタッチスクリーン（図３参照）に含まれる場合、この選択することは、選択されることが望まれる、タッチスクリーンのディスプレイ上に示される領域、部分、区画もしくはボタン又は類似のものに重なる箇所にてタッチスクリーンのタッチパネルにタッチしているユーザを含む。ディスプレイがタッチスクリーンに含まれない場合、該選択することは、選択することが望まれる領域、部分、区画もしくはボタン又は類似のものの上にカーソルを位置付けるために入力装置（マウス又はハードウェアキー）を操作しているユーザにして、次いで入力装置のセレクター（マウス上のボタン等）を操作ているユーザを含み得る。
本発明のラベルプリンタにとって、持ち運びでき、及び／又は、操作者の手に持つことができる、すなわち手持ち式であることが有利である。ラベルプリンタは、一つ又は複数のバッテリーから又はエネルギー電源から電力が供給され得る。
例示した実施形態において、ラベル又はラベル媒体の外観を表す種々の画像各々は、ラベル又はラベル媒体の輪郭（外形）を含む。別の実施形態において、ラベル又はラベル媒体の外観を表す一つ又は複数の画像は、該画像がその中に位置付けられている背景の外観の画像とは異なる外観を有するラベル又は媒体の画像を含む。そのため、例えば、画像が白でかつ背景が網掛けにされ得、もしくはこの逆であり、又は、画像がプレーン（無地）色でかつ背景にパターンが付けられ得、もしくはこの逆であり得る。
この出願で用いられる用語「・・・の外見を表す画像」は、該画像が、該画像が表す現実のラベル媒体又はラベルと同じプロポーション、ことによると同じ色合い又はレンダリングを有することを意味することが好ましくは企図される。画像は、好ましくは、ラベルプリンタのユーザが、ラベル媒体又はラベルが現実にどのように見えるようになるかを視覚化することができる程度に十分に表示する。
印刷のためにラベルプリンタにデータを入力するために使用され得る装置は、一体型キーボード、タッチスクリーンの一体型タッチパネル、マウス、又は、ラベルプリンタに接続されるデジタルカメラもしくは携帯電話を含む。あるいは、画像は、スマートカード、チップカード、メモリカード等に格納され得、又は、これらのカード等を用いて入力され得る。
メモリにデータを格納する（又はメモリからデータが取得される）ラベルプリンタについて上記にて言及したが、このメモリはラベルプリンタの一体部分を形成し得る。あるいは、メモリはラベルプリンタとは一体ではないかもしれない。この場合、ラベルプリンタは、ラベルプリンタの一つ又は複数のポート又はインターフェースを介してメモリと通信するように構成される。
（上述したようにスタンドアロン型ラベルプリンタに関する）本発明の実施形態とは対照的に、ラベルプリンタシステムは、ＰＣ又は他のコンピュータに接続されるプリンタを備える。そのようなラベルプリンタシステムのプリンタは、ディスプレイを有していないかもしれず、及び／又は、印刷される文字を選択するための入力手段を有していないかもしれず、及び／又は、ディスプレイに表示される何かを選択するための入力手段を有していないかもしれない。しかしながら、場合によっては、そのようなラベルプリンタシステムのプリンタは、ディスプレイ及び／又は適当な入力手段を付加的に有するであろう。
図３７は、印字ヘッド２１８’及びテープ供給モータ２０７’がリンク２１０’を介してＰＣに接続されたプリンタに含まれるラベルプリンタシステムを例示する。また、タッチスクリーン６１２’のディスプレイ６１０’、タッチスクリーンディスプレイドライバ６０９’、タッチスクリーン６１２’のタッチパネル６０８’、タッチコントローラ６０６’、コントローラ６００’、不揮発性メモリ６０２’、及び揮発性メモリ６０４’は上記ＰＣの一部である。プリンタは、ＰＣのコントローラ６００’と、プリンタの印字ヘッド２１８’及びモータ２０７’との間の通信を促進するための更なるコントローラ又は制御手段（６１１’として例示される）を含み得る。リンク２１０’は、例えばパラレルもしくはシリアル接続、もしくはＵＳＢインターフェースを含む有線リンク、又は、例えばブルートゥース技術もしくは赤外線リンクを含む無線リンクであり得る。プリンタ及びＰＣは共にラベルプリンタシステムを形成する。
図３８は、図３７に示すシステムのバリエーションを例示し、該バリエーションにおいて、プリンタ及びＰＣ（これらが共にラベルプリンタシステムを形成する）の両方がタッチスクリーン６１２”のディスプレイ６１０”、タッチスクリーンディスプレイドライバ６０９”、タッチスクリーン６１２”のタッチパネル６０８”、及びタッチコントローラ６０６”を含む。
用語「コントローラ」がこの説明の全体で広範に用いられているが、異なるタイプの装置がコントローラとして使用され得ることが理解されるべきである。このような装置は、プロセッサ、チップ、チップのセット（すなわちチップセット）、又は他の形態の制御手段を含む。このようなコントローラ又は制御手段は、コントローラと同じチップ又はコントローラとは別個のチップ上の（ディプレイを駆動するための）ディスプレイドライバにデータを出力するように構成され得る。そのため、用語「出力」はこの点で、コントローラからディスプレイドライバへのデータの転送を意味することが企図される。ディスプレイドライバがコントローラと同じチップに含まれる場合でさえ、ある程度の通信又は「出力」は、チップの制御部分とディスプレイドライバ部分との間で実行される。このデータは、ディスプレイドライバがディスプレイを駆動して一つ又は複数のある画像を表示させるためものである。コントローラ又は制御手段は、このデータを発生させ得、又は、該データは他の部分（例えば、別のチップ上で又はチップの異なる部分）で発生させられ得、次いで、ディスプレイドライバに出力するためにコントローラに供給される。
この説明で記述し図面に例示したディスプレイは表示手段の一例である。表示手段は、ＬＣＤディスプレイ、プラズマディスプレイ、ブラウン管、有機ＯＬＥＤディスプレイ、又は他の形態のディスプレイのうちの一つを含み得る。
当業者は、本明細書中に記載した方法のいずれもが、コントローラ（既述した他の同様の装置）を制御するための、コンピュータ読取り可能な媒体（例えば、ＣＤＲＯＭ、又はスタンドアロン型プリンタ内のメモリ）に具現されたコンピュータプログラムを使用して実行され得ることを理解するであろう。
本発明の実施形態は、連続的なテープもしくはダイカットラベルと共に使用され得る。ダイカットラベルは、連続的な裏当て層上に設けられるが、事前に切断した別々のラベルである。テープ又はダイカットラベルは、カセット内に又は単にロール上に設けられ得る。
上記記述は、本発明の主要部の単なる例示である。既述した実施形態に対する変更及び変形は、本明細書中に教示した点から当業者には明らかであろう。従って、当業者は、明細書で定義される本発明の範囲内にある、本発明の主要部を具現化する、ここには明示的には記述されない多くの技術を創意工夫することができることが認識されるであろう。
６００ コントローラ（制御手段）
６０２ 不揮発性メモリ
６０４ ランダムアクセスメモリ
６０８ タッチパネル
６１０ ディスプレイ
６１２ タッチスクリーン
１００２ 第１画像
１００３ カーソル
１００４、１００６、１００８ ヘッダー
１０１０ 第２画像
１０１２、１０３２、１０５２、１０８２、１１１２、１１３２、６０５２ グラフィカル制御パネル

Claims (11)

  1. ラベルプリンタであって、
    ユーザによって操作可能な入力手段と、
    表示手段と、
    入力手段及び表示手段に接続される制御手段とを備え、
    前記制御手段は、ヘッダー及び、表示手段の第１部分においてラベルを表す第１画像を最初に表示するように表示手段を制御するように構成され、
    前記ヘッダーを選択するためのユーザによる入力手段の操作を表す信号の制御手段での受信に応答して、制御手段は、前記ラベルを表す第２画像及び、前記表示手段の第２部分において該ヘッダーに関連付けられたグラフィカル制御パネルを次いで表示するように表示手段を制御するように構成され、この制御は、前記表示手段の第２部分が、ラベルを表す前記第１画像を含む表示手段の第１部分が以前占めていた表示手段の少なくとも一部を占めるように行われ、この制御において、ラベルを表す第２画像は、ラベルを表す第１画像よりもサイズが小さく、かつ前記ヘッダーは、表示手段の前記第１部分と表示手段の前記第２部分との間に配置されるラベルプリンタ。
  2. 前記グラフィカル制御パネルは、少なくとも一つの入力領域を含み、
    前記入力領域を選択するためのユーザによる入力手段の操作を表す信号の制御手段での受信に応答して、制御手段は、ラベルを表す前記第２画像の変更バージョンを表示するように表示手段を制御するように構成される請求項１のラベルプリンタ。
  3. 前記ラベルを表す第２画像の変更バージョンは、ラベル媒体上に印刷するためのラベルデータを含み、該ラベルデータは、ラベルを表す第２画像には含まれない請求項２のラベルプリンタ。
  4. 前記ラベルデータは、テキスト、画像、バーコード、シンボル、形状、及び装飾要素のうちの少なくとも一つを含む請求項３のラベルプリンタ。
  5. 前記第２画像は、第１状態の属性を有するラベルを表し、
    第２画像の前記変更バージョンは、第２状態の前記属性を有するラベルを表す請求項４のラベルプリンタ。
  6. 前記属性は、ラベル媒体上に印刷されるラベルデータの特性を含む請求項５のラベルプリンタ。
  7. 前記属性は、ラベルデータが印刷されるラベル媒体の特性を含む請求項５のラベルプリンタ。
  8. 前記表示手段はタッチスクリーンに含まれる請求項１〜７のいずれか一つのラベルプリンタ。
  9. 前記入力手段は、タッチスクリーンのタッチパネルの一部を含み、入力手段は、ユーザがタッチパネルの前記一部にタッチすることにより、前記信号が制御手段に送信されるように動作可能である請求項８のラベルプリンタ。
  10. ラベルプリンタの制御手段を操作する方法であって、
    ヘッダー及び、表示手段の第１部分においてラベルを表す第１画像を最初に表示するように表示手段を制御する工程と、
    前記ヘッダーを選択するためのユーザによるラベルプリンタの入力手段の操作を表す信号の制御手段での受信に応答して、前記ラベルを表す第２画像及び、前記表示手段の第２部分において該ヘッダーに関連付けられたグラフィカル制御パネルを次いで表示するように表示手段を制御する工程にして、この制御は、前記表示手段の第２部分が、ラベルを表す前記第１画像を含む表示手段の第１部分が以前占めていた表示手段の少なくとも一部を占めるように行われる工程とを含み、この制御において、ラベルを表す第２画像は、ラベルを表す第１画像よりもサイズが小さく、かつ前記ヘッダーは、表示手段の前記第１部分と表示手段の前記第２部分との間に配置される方法。
  11. コンピュータ読取り可能な媒体に具現化されたコンピュータプログラムであって、
    前記コンピュータプログラムは、以下の動作が行われるように制御手段を制御するように構成される：
    ヘッダー及び、表示手段の第１部分においてラベルを表す第１画像を最初に表示するように表示手段を制御し、
    前記ヘッダーを選択するためのユーザによるラベルプリンタの入力手段の操作を表す信号の制御手段での受信に応答して、前記ラベルを表す第２画像及び、前記表示手段の第２部分において該ヘッダーに関連付けられたグラフィカル制御パネルを次いで表示するように表示手段を制御し、この制御は、前記表示手段の第２部分が、ラベルを表す前記第１画像を含む表示手段の第１部分が以前占めていた表示手段の少なくとも一部を占めるように行われ、この制御において、ラベルを表す第２画像は、ラベルを表す第１画像よりもサイズが小さく、かつ前記ヘッダーは、表示手段の前記第１部分と表示手段の前記第２部分との間に配置されるコンピュータプログラム。
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