CN104175724B - 标签打印机以及操作标签打印机的控制装置的装置和方法 - Google Patents

Abstract

一种标签打印机，包括：能由用户操作的输入装置；显示装置；及连接到所述输入装置与所述显示装置的控制装置。该控制装置配置成控制所述显示装置，以首先显示标题和代表标签的第一图像；而且，响应于在所述控制装置处接收到表示用户操作所述输入装置来选择所述标题的信号，控制所述显示装置然后显示代表所述标签的第二图像和与所述标题相关联的图形控制面板。所述代表标签的第二图像的尺寸小于所述代表标签的第一图像的尺寸。所述显示装置可以包括触摸屏。

Description

标签打印机以及操作标签打印机的控制装置的装置和方法

本申请是申请号为200980147199.8、申请日为2009年9月28日、发明名称为“标签打印机”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及用于将图像打印到标签上的标签打印机，尤其涉及独立式标签打印机。本发明还涉及操作标签打印机的控制装置的方法，并且涉及在计算机可读介质上包括的、配置成控制标签打印机的控制装置的计算机程序。

背景技术

在EP-A-322918和EP-A-322919(BrotherKogyoKabushikiKaisha)和EP-A-267890(Varitronic)中公开了已知的标签打印装置。每一个所述标签打印装置包括用于接纳盒的盒接纳机架(bay)或者带保持壳体。在EP-A-267890中，带保持壳体容纳有墨带和衬底带，后者包括通过粘合剂固定到背衬层的上部图像接收层。在EP-A-322918和EP-A-322919中，带保持壳体容纳有墨带、透明图像接收带和双面胶带，该双面胶带的涂覆有粘合剂的侧面中的一个侧面在打印后固定到图像带，并该双面胶带具有可以从其涂覆有粘合剂的另一侧剥离的背衬层。对于这两种装置，图像转印介质(墨带)和图像接收带(衬底)在相同的盒中。

本申请人还在例如EP-A-578372中提出了将墨带和衬底带放到单独的盒中。

在所有这些情况下，图像接收带与墨带交叠地传递到由固定打印头和滚筒(platen)组成的打印区域，打印头可以抵靠滚筒按压以使图像从墨带转印到图像接收带。有许多方式可以完成这个任务，包括干式印字或者干式薄膜压印，但是当前最通常的方式是通过热式打印，其中，打印头被加热，而热使得墨从墨带被转印到图像接收带。

在其它已知的带式打印装置中，使用所谓的直接热带，其中，图像被直接创建在直接热带上，而没有墨带盒的插入。打印头的元件被加热，而热使得直接热带中的化学物质反应并在带中或者带上产生图像。

以上所述的类型的装置设有键盘，该键盘使用户能够输入字符、符号等，以形成要由带式打印机打印的图像。键盘通常具有分别用于输入字母和数字的文本字符键和数字键，以及一些功能键，其中，这些功能键操作菜单并允许设置打印属性等。

“独立式”标签打印机可以与包括连接到PC或者其它计算设备的打印机的“标签打印机系统”区分开。在这种标签打印机系统中，用户利用PC创建或者编辑用于打印的标签，然后将打印数据发送到打印机，以使得打印机将打印数据打印到标签介质上。在这种标签打印机系统中，用户将观看PC的显示器，而不是打印机的显示器，来创建标签。而且，用于创建标签的标签编辑软件将在PC上而不是打印机上存储并运行。

相反，独立式标签打印机可以独立于PC或者其它计算机操作，以创建和打印标签。尽管一些独立式打印机可以连接到PC或者其它计算机来接收一些数据，但是，由于用于创建标签的标签编辑软件是在标签打印机自身上存储和运行的，因此它们仍然可以独立于PC或者其它计算机操作，以创建要打印的标签。因此，独立式标签打印机通常包括一体化显示器，用户可以通过该显示器观看标签编辑软件的界面。

已知标签打印机的这种显示器使用户能够观看代表利用打印机正在创建的标签的图像，包括要打印到标签介质上的标签数据。当利用这些已知的标签打印机时，用户首先选择他们要在其上进行打印的标签介质的大小(例如，选择冲切标签的尺寸或者带式介质的宽度)，然后输入要打印到标签介质上的文本或者其它标签数据。与以这种方式操作的已知标签打印机相关联的一个问题是，当用户在输入标签数据之后选择用于打印的标签介质的不同大小时，输入的标签数据从存储器中被删除了。然后用户不得不麻烦地重新输入要打印到新尺寸标签介质上的标签数据。

许多已知的标签打印机是相对紧凑的设计，因此具有小型显示器，例如具有50cm²或者更小面积的显示器。这种显示器常常包括代表所创建标签的图像及与标签介质相关联的各种其它信息和/或为打印到标签介质上而输入的标签数据的信息区域。与这种显示器相关联的一个问题是代表标签介质的图像和信息区域中的一个或者两者可能只允许占用很小的面积，这会使用户难以读取包括在信息区域中的信息和/或观看所创建的标签。

与已知标签打印机的显示器相关联的另一个问题是，当用户围绕显示器上所示的图像导航时，有光标(即，移动的放置或者指针)显示在显示器上，向用户指示显示器上的位置，而该光标会模糊在显示器上向用户呈现的有些信息。如上所述，由于，为了足以让用户看到，光标占据了显示器相当大比例的面积，并由此模糊了相当大比例的所显示信息，因此这对于常常用在独立标签打印机中的小显示器来说尤其是个问题。

有些已知的标签打印机具有能够向用户显示各种不同画面或者菜单的显示器。对于用户来说，为了找到具有在被用户选择时使标签打印机打印标签的菜单选项或者按钮的画面，在不同画面和菜单中导航常常是耗时的。

电子设备中的存储器容量是有限的资源。与所谓个人计算机相比，尤其是在独立的标签打印机中，存储器容量会非常小。在标签打印机上创建和/或打印标签后，用户可以在非易失性存储器中存储定义标签外观的数据(例如，定义标签内容和/或格式的数据)。然而，因为用户常常忘记哪些标签他们之前已经存储过了，所以一定程度的存储器会被复制的标签占用。换句话说，定义某个标签外观的标签数据可以在存储器中不止一个位置存储，这意味着定义该标签外观的数据占用了比其所需更多的空间。这是对这些已知标签打印机有限的存储器容量的低效使用。

有些已知的标签打印机允许用户放大所创建标签的一部分，使得装置的显示器只显示所创建标签的整个内容的一部分。这部分内容可以在显示器上被放大(与在所创建的整个标签都显示在显示器上时的相同内容的图像相比)，使得用户能够更详细地看到这部分内容。然而，当只有整个标签的一部分显示在显示器上时，用户会迷失方向。换句话说，用户可能不知道所显示的这部分内容位于整个标签中的什么位置，例如，所显示的标签内容关于将要在其上进行打印的标签介质是如何定位的。

有些已知的标签打印机允许用户创建垂直的标签，其中字符串沿标签的纵向长度延伸，但字符串的单个字符打印成使得它们每个都跨带的宽度从其开始侧(或者边缘或者端部)向其尾部(或者结尾)侧(或者边缘或者端部)延伸。当用户把带子拿在眼前使得其纵向方向垂直延伸而宽度方向水平延伸时，可以看到字符是正确的头朝上的。已知的打印机具有如下的显示器，该显示器跨屏幕的宽度显示沿纵向方向延伸的标签或者带子，而且所显示的字符串的朝向使得它们在屏幕上是侧着显示的。换句话说，字符在与显示器的高度方向平行的方向中从其开始侧(或者边缘或者端部)向其尾部(或者结尾)侧(或者边缘或者端部)延伸。当用户编辑字符串的内容时，这会使用户难以阅读显示器上的字符串。

通过只需要用户定义一个标签的内容，有些已知的标签打印机使用户能够创建一组多个要打印的标签。这种打印机使用本领域中通常称为“自动字段”的技术。用户可以添加他们希望包括在多个标签的每一个中的数据，还有在多个标签的每一个中具有不同值的自动字段。例如，计数器自动字段可以添加到一连串五个标签，使得第一个标签包括值“001”、第二个标签包括值“002”，等等。然而，利用这些打印机，在提交打印之前，用户难以直观地看到多个标签中的每一个看起来是什么样子。

有些已知的标签打印机向用户显示主页，例如在打印机开启之后很短时间内。从该主页，用户能够选择是否打开存储的标签、编辑现有的标签、创建新标签、调整系统设置，等等。当使用这些已知的打印机时，如果用户希望向他们希望打印的标签添加一些数据，常常需要用户导航通过多层的菜单结构，来观看他们可以向标签添加数据的页面。这会对希望快速创建标签的用户造成某种延迟。

如以上所讨论的，有些已知的标签打印机具有在其上向用户显示信息的相对小的屏幕。许多这种已知设备都有个问题，即，因为有那么多信息包括在显示器中要用户来考虑，所以信息的每个元素都相当小，因此用户不能容易地阅读或者理解。

发明内容

本发明有些实施例的一个目的是解决这些问题中的一个或者多个。

相应地，本发明的一方面可以提供一种标签打印机，该标签打印机包括：可由用户操作的输入装置；显示装置；及连接到所述输入装置和显示装置的控制装置；所述控制装置配置成控制所述显示装置以首先显示标题和代表标签的第一图像；而且，响应于在所述控制装置处接收到表示用户操作所述输入装置来选择所述标题的信号，所述控制装置配置成控制所述显示装置以随后显示代表该标签的第二图像和与所述标题相关联的图形控制面板，其中所述代表标签的第二图像的尺寸小于所述代表标签的第一图像的尺寸。

本发明的另一方面可以提供一种操作标签打印机的控制装置的方法，该方法包括：控制标签打印机的显示装置，以首先显示标题和代表标签的第一图像；而且，响应于在控制装置处接收到表示用户操作标签打印机的输入装置来选择所述标题的信号，控制所述显示装置以随后显示代表该标签的第二图像和与所述标题相关联的图形控制面板，其中所述代表标签的第二图像的尺寸小于所述代表标签的第一图像的尺寸。

本发明的另一方面可以提供一种包括在计算机可读介质上的计算机程序，所述计算机程序配置成控制标签打印机的控制装置以：控制标签打印机的显示装置以首先显示标题和代表标签的第一图像；而且，响应于在控制装置处接收到表示用户操作标签打印机的输入装置来选择所述标题的信号，控制所述显示装置以随后显示代表该标签的第二图像和与所述标题相关联的图形控制面板，其中所述代表标签的第二图像的尺寸小于所述代表标签的第一图像的尺寸。

本发明的另一方面可以提供一种标签打印机，该标签打印机包括：可由用户操作的输入装置；显示装置；及连接到所述输入装置和显示装置的控制装置；所述控制装置配置成控制所述显示装置以首先显示占用第一区域的、代表标签介质的第一图像和占用第二区域的、要打印到标签介质上的标签数据，其中所述第二区域的至少一部分在所述第一区域的外面；而且，响应于在所述控制装置处接收到表示用户操作所述输入装置的信号，所述控制装置配置成控制所述显示装置以随后显示占用第三区域的、代表标签介质的第二图像和占用第四区域的、要打印到标签介质上的所述标签数据，其中所述第二图像替代所述第一图像，其中所述第三区域比所述第一区域大，而所述第四区域与所述第二区域尺寸相同。

本发明的另一方面可以提供一种操作标签打印机的控制装置的方法，该方法包括：控制标签打印机的显示装置以首先显示占用第一区域的、代表标签介质的第一图像和占用第二区域的、要打印到标签介质上的标签数据，其中所述第二区域的至少一部分在所述第一区域的外面；而且，响应于在所述控制装置处接收到表示用户操作标签打印机的输入装置的信号，控制所述显示装置以随后显示占用第三区域的、代表标签介质的第二图像和占用第四区域的、要打印到标签介质上的所述标签数据，其中所述第二图像替代所述第一图像，其中所述第三区域比所述第一区域大，而所述第四区域与所述第二区域尺寸相同。

本发明的另一方面可以提供一种包括在计算机可读介质上的计算机程序，所述计算机程序配置成控制标签打印机的控制装置以：控制标签打印机的显示装置以首先显示占用第一区域的、代表标签介质的第一图像和占用第二区域的、要打印到标签介质上的标签数据，其中所述第二区域的至少一部分在所述第一区域的外面；而且，响应于在所述控制装置处接收到表示用户操作标签打印机的输入装置的信号，控制所述显示装置以随后显示占用第三区域的、代表标签介质的第二图像和占用第四区域的、要打印到标签介质上的所述标签数据，其中所述第二图像替代所述第一图像，其中所述第三区域比所述第一区域大，而所述第四区域与所述第二区域尺寸相同。

本发明的另一方面可以提供一种标签打印机，该标签打印机包括：可由用户操作的输入装置；显示装置；及连接到所述输入装置和显示装置的控制装置；其中，在于所述控制装置处接收到代表用户操作所述输入装置来选择由所述显示装置显示的第一区域的数据和于所述控制装置处接收到代表用户操作所述输入装置来选择由所述显示装置显示的第二区域的数据之间，所述控制装置配置成控制所述显示装置以显示图像，而不在所述第一区域和所述第二区域之间显示光标。

本发明的另一方面可以提供一种操作标签打印机的控制装置的方法，该方法包括：在于所述控制装置处接收到代表用户操作标签打印机的输入装置来选择由标签打印机的显示装置显示的第一区域的数据和于所述控制装置处接收到代表用户操作所述输入装置来选择由所述显示装置显示的第二区域的数据之间，控制所述显示装置以显示图像，而不在所述第一区域和所述第二区域之间显示光标。

本发明的另一方面可以提供一种包括在计算机可读介质上的计算机程序，所述计算机程序配置成控制标签打印机的控制装置以：在于所述控制装置处接收到代表用户操作标签打印机的输入装置来选择由标签打印机的显示装置显示的第一区域的数据和于所述控制装置处接收到代表用户操作所述输入装置来选择由所述显示装置显示的第二区域的数据之间，控制所述显示装置以显示图像，而不在所述第一区域和所述第二区域之间显示光标。

本发明的另一方面可以提供一种标签打印机，该标签打印机包括：显示装置；打印指示装置；及连接到所述显示装置和打印指示装置的控制装置；所述控制装置配置成控制所述显示装置以显示排除与存储装置中所存储的标签相关联的数据的画面；而且，在所述画面被所述显示装置显示时，响应于接收到代表用户操作所述打印指示装置的打印指示信号，所述控制装置配置成启动打印例程来打印标签。

本发明的另一方面可以提供一种操作标签打印机的控制装置的方法，该方法包括：控制标签打印机的显示装置以显示排除与存储装置中所存储的标签相关联的数据的画面；而且，在所述画面被所述显示装置显示时，响应于接收到代表用户操作标签打印机的打印指示装置的打印指示信号，启动打印例程来打印标签。

本发明的另一方面可以提供一种包括在计算机可读介质上的计算机程序，所述计算机程序配置成控制标签打印机的控制装置以：控制标签打印机的显示装置以显示排除与存储装置中所存储的标签相关联的数据的画面；而且，在所述画面被所述显示装置显示时，响应于接收到代表用户操作标签打印机的打印指示装置的打印指示信号，启动打印例程来打印标签。

本发明的另一方面可以提供一种标签打印机，该标签打印机包括：触摸屏；硬件打印键；及连接到所述触摸屏和硬件打印键的控制装置；所述控制装置配置成控制所述触摸屏的显示器以显示代表要打印的标签的图像；而且，响应于在所述控制装置处接收到代表用户致动所述硬件打印键的信号，所述控制装置配置成启动打印例程来打印标签。

本发明的另一方面可以提供一种操作标签打印机的控制装置的方法，该方法包括：控制标签打印机的触摸屏的显示器以显示代表要打印的标签的图像；而且，响应于在所述控制装置处接收到代表用户致动标签打印机的硬件打印键的信号，启动打印例程来打印标签。

本发明的另一方面可以提供一种包括在计算机可读介质上的计算机程序，所述计算机程序配置成控制标签打印机的控制装置以：控制标签打印机的触摸屏的显示器以显示代表要打印的标签的图像；而且，响应于在所述控制装置处接收到代表用户致动标签打印机的硬件打印键的信号，启动打印例程来打印标签。

本发明的另一方面可以提供一种标签打印机，该标签打印机包括：用于将定义标签的外观并存储在一个存储器区域中的标签数据与存储在多个存储器位置中的至少一个存储器位置中的标签数据进行比较的装置；及，用于当所述存储在所述存储器区域中的标签数据与所述存储在所述至少一个存储器位置中的标签数据不同时，使所述存储在所述存储器区域中的标签数据存储到所述多个存储器位置中的一个存储器位置的装置。

本发明的另一方面可以提供一种操作标签打印机的控制装置的方法，该方法包括：将定义标签的外观并存储在一个存储器区域中的标签数据与存储在多个存储器位置中的至少一个存储器位置中的标签数据进行比较；及，当所述存储在所述存储器区域中的标签数据与所述存储在所述至少一个存储器位置中的标签数据不同时，使所述存储在所述存储器区域中的标签数据存储到所述多个存储器位置中的一个存储器位置。

本发明的另一方面可以提供一种包括在计算机可读介质上的计算机程序，所述计算机程序配置成控制标签打印机的控制装置以：将定义标签的外观并存储在一个存储器区域中的标签数据与存储在多个存储器位置中的至少一个存储器位置中的标签数据进行比较；及，当所述存储在所述存储器区域中的标签数据与所述存储在所述至少一个存储器位置中的标签数据不同时，使所述存储在所述存储器区域中的标签数据存储到所述多个存储器位置中的一个存储器位置。

本发明的另一方面可以提供一种标签打印机，该标签打印机包括：显示装置；存储装置，用于存储定义要打印到标签上的内容的标签数据；及连接到所述显示装置和存储装置的控制装置；所述控制装置用于控制所述显示装置以显示仅代表内容的第一部分的第一图像和关于该内容包括第二部分的指示，所述指示指示所述内容的第二部分关于所述内容的第一部分的位置。

本发明的另一方面可以提供一种操作标签打印机的控制装置的方法，该方法包括：控制标签打印机的显示装置以显示仅代表要打印到标签上的内容的第一部分的第一图像，所述内容是由存储在存储装置中的标签数据定义的；以及控制所述显示装置以显示关于该内容包括第二部分的指示，所述指示指示所述内容的第二部分关于所述内容的第一部分的位置。

本发明的另一方面可以提供一种包括在计算机可读介质上的计算机程序，所述计算机程序配置成控制标签打印机的控制装置以：控制标签打印机的显示装置以显示仅代表要打印到标签上的内容的第一部分的第一图像，所述内容是由存储在存储装置中的标签数据定义的；以及控制所述显示装置以显示关于该内容包括第二部分的指示，所述指示指示所述内容的第二部分关于所述内容的第一部分的位置。

本发明的另一方面可以提供一种标签打印机，该标签打印机包括：可由用户操作的输入装置；显示装置；及连接到所述输入装置和显示装置的控制装置；所述控制装置布置成控制所述显示装置首先以显示格式显示字符串的多个字符，所述字符串的多个字符要按照垂直朝向打印到带式介质上，由此所述多个字符在带式介质的纵向方向中彼此相邻地打印，而且每个字符在带式介质的宽度方向上从其开始端向其结尾端延伸；而且，响应于在所述控制装置处接收到代表用户操作所述输入装置来启动对字符串的编辑的信号，所述控制装置布置成控制所述显示装置随后以编辑格式显示所述多个字符；其中，在显示格式下，所述多个字符沿纵向路径彼此相邻地显示，而且所述多个字符中的每个字符在与所述纵向路径垂直的方向上从其开始端向其结尾端延伸；而且其中，在编辑格式下，所述多个字符沿所述纵向路径彼此相邻地显示，而且所述多个字符中的每个字符在与所述纵向路径平行的方向上从其开始端向其结尾端延伸。

本发明的另一方面可以提供一种操作标签打印机的控制装置的方法，该方法包括：控制标签打印机的显示装置首先以显示格式显示字符串的多个字符，所述字符串的多个字符要按照垂直朝向打印到带式介质上，由此所述多个字符在带式介质的纵向方向中彼此相邻地打印，而且每个字符在带式介质的宽度方向从其开始端向其结尾端延伸；而且，响应于在所述控制装置处接收到代表用户操作标签打印机的输入装置来启动对字符串的编辑的信号，控制所述显示装置随后以编辑格式显示所述多个字符；其中，在显示格式下，所述多个字符沿纵向路径彼此相邻地显示，而且所述多个字符中的每个字符在与所述纵向路径垂直的方向上从其开始端向其结尾端延伸；而且其中，在编辑格式下，所述多个字符沿所述纵向路径彼此相邻地显示，而且所述多个字符中的每个字符在与所述纵向路径平行的方向上从其开始端向其结尾端延伸。

本发明的另一方面可以提供一种包括在计算机可读介质上的计算机程序，所述计算机程序配置成控制标签打印机的控制装置以：控制标签打印机的显示装置首先以显示格式显示字符串的多个字符，所述字符串的多个字符要按照垂直朝向打印到带式介质上，由此所述多个字符在带式介质的纵向方向中彼此相邻地打印，而且每个字符在带式介质的宽度方向上从其开始端向其结尾端延伸；而且，响应于在所述控制装置处接收到代表用户操作标签打印机的输入装置来启动对字符串的编辑的信号，控制所述显示装置随后以编辑格式显示所述多个字符；其中，在显示格式下，所述多个字符沿纵向路径彼此相邻地显示，而且所述多个字符中的每个字符在与所述纵向路径垂直的方向上从其开始端向其结尾端延伸；而且其中，在编辑格式下，所述多个字符沿所述纵向路径彼此相邻地显示，而且所述多个字符中的每个字符在与所述纵向路径平行的方向上从其开始端向其结尾端延伸。

本发明的另一方面可以提供一种标签打印机，该标签打印机包括：显示装置；及连接到所述显示装置的控制装置；所述控制装置布置成控制所述显示装置以显示代表要打印的一组多个标签中相应标签的多个图像。

本发明的另一方面可以提供一种操作标签打印机的控制装置的方法，该方法包括：控制标签打印机的显示装置以显示代表要打印的一组多个标签中相应标签的多个图像。

本发明的另一方面可以提供一种包括在计算机可读介质上的计算机程序，所述计算机程序配置成控制标签打印机的控制装置以：控制标签打印机的显示装置以显示代表要打印的一组多个标签中相应标签的多个图像。

本发明的另一方面可以提供一种标签打印机，该标签打印机包括：可由用户操作的输入装置；显示装置；及连接到所述输入装置和显示装置的控制装置；所述控制装置布置成控制所述显示装置以首先显示第一页面，该第一页面包括到第二页面的链接；而且，响应于在所述控制装置处接收到用户操作所述输入装置来选择要打印到标签介质上的字符的信号，所述控制装置布置成控制所述显示装置以随后显示所述第二页面，所述第二页面包括所述被选择用于打印的字符。

本发明的另一方面可以提供一种操作标签打印机的控制装置的方法，该方法包括：控制标签打印机的显示装置以首先显示第一页面，该第一页面包括到第二页面的链接；而且，响应于在所述控制装置处接收到用户操作标签打印机的输入装置来选择要打印到标签介质上的字符的信号，控制所述显示装置以随后显示所述第二页面，所述第二页面包括所述被选择用于打印的字符。

本发明的另一方面可以提供一种包括在计算机可读介质上的计算机程序，所述计算机程序配置成控制标签打印机的控制装置以：控制标签打印机的显示装置以首先显示第一页面，该第一页面包括到第二页面的链接；而且，响应于在所述控制装置处接收到用户操作标签打印机的输入装置来选择要打印到标签介质上的字符的信号，控制所述显示装置以随后显示所述第二页面，所述第二页面包括所述被选择用于打印的字符。

本发明的另一方面可以提供一种标签打印机，该标签打印机包括：包括触摸屏的显示装置，该触摸屏包括显示器和触摸面板；及连接到所述显示装置的控制装置，该控制装置布置成控制所述显示器以首先显示：代表标签的图像，该标签具有可配置属性，存储在存储装置中的多个不同图形控制面板中的仅仅第一图形控制面板，该第一图形控制面板包括与所述可配置属性相关联的第一输入区域，及与所述多个不同图形控制面板中的相应图形控制面板相关联的多个标题，这一系列标题包括与所述多个不同图形控制面板中的第二图形控制面板相关联的标题；其中，当用户触摸所述触摸面板的与和所述第二图形控制面板相关联的标题相关联的部分时，所述控制装置布置成从所述显示装置接收需求信号，该需求信号代表用户要求只显示所述多个不同图形控制面板中的所述第二图形控制面板来替代所述第一图形控制面板的指令；而且其中，依赖于在所述控制装置处接收到的所述需求信号，所述控制装置布置成控制所述显示器以随后只显示所述多个不同图形控制面板中的所述第二图形控制面板，来替代所述第一图形控制面板。

本发明的另一方面可以提供一种操作标签打印机的控制装置的方法，该方法包括：控制包括在标签打印机的显示装置中的触摸屏的显示器以首先显示：代表标签的图像，该标签具有可配置属性，存储在存储装置中的多个不同图形控制面板中的仅仅第一图形控制面板，该第一图形控制面板包括与所述可配置属性相关联的第一输入区域，及与所述多个不同图形控制面板中的相应图形控制面板相关联的多个标题，这一系列标题包括与所述多个不同图形控制面板中的第二图形控制面板相关联的标题；当用户触摸触摸面板上的与和所述第二图形控制面板相关联的标题相关联的部分时，从所述显示装置接收需求信号，该需求信号代表用户要求只显示所述多个不同图形控制面板中的所述第二图形控制面板来替代所述第一图形控制面板的指令；以及，依赖于在所述控制装置处接收到的所述需求信号，控制所述显示器以随后只显示所述多个不同图形控制面板中的所述第二图形控制面板，来替代所述第一图形控制面板。

本发明的另一方面可以提供一种包括在计算机可读介质上的计算机程序，所述计算机程序配置成控制标签打印机的控制装置以：控制包括在标签打印机的显示装置中的触摸屏的显示器以首先显示：代表标签的图像，该标签具有可配置属性，存储在存储装置中的多个不同图形控制面板中的仅仅第一图形控制面板，该第一图形控制面板包括与所述可配置属性相关联的第一输入区域，及与所述多个不同图形控制面板中的相应图形控制面板相关联的多个标题，这一系列标题包括与所述多个不同图形控制面板中的第二图形控制面板相关联的标题；当用户触摸所述触摸屏的触摸面板上与和所述第二图形控制面板相关联的标题相关联的部分时，从所述显示装置接收需求信号，该需求信号代表用户要求只显示所述多个不同图形控制面板中的所述第二图形控制面板来替代所述第一图形控制面板的指令；而且，依赖于在所述控制装置处接收到的所述需求信号，控制所述显示器以随后只显示所述多个不同图形控制面板中的所述第二图形控制面板，来替代所述第一图形控制面板。

附图说明

现在通过示例参考附图，附图中：

图1是利用两个盒系统的第一标签打印机的平面图；

图2是利用一个盒系统的第二标签打印机的平面图；

图3是示出了本发明一种实施例中的控制电路的示意图；

图4是根据本发明有些实施例的用作输入设备的电阻性触摸屏的图；

图4A是示出了图4的电阻性触摸屏的配线的图；

图5示出了作为本发明一种实施例的标签打印机的显示器；

图6a至6c示出了作为本发明一种实施例的标签打印机的更多显示器；

图7a至7c示出了作为本发明一种实施例的标签打印机的更多显示器；

图8a至8c示出了作为本发明一种实施例的标签打印机的更多显示器；

图9a至9b示出了作为本发明一种实施例的标签打印机的更多显示器；

图10a至10c示出了作为本发明一种实施例的标签打印机的更多显示器；

图11a至11c示出了作为本发明一种实施例的标签打印机的更多显示器；

图12示出了作为本发明一种实施例的标签打印机的另一种显示器；

图13示出了作为本发明一种实施例的标签打印机的另一种显示器；

图14示出了作为本发明一种实施例的标签打印机的另一种显示器；

图15示出了作为本发明一种实施例的标签打印机的另一种显示器；

图16示出了作为本发明一种实施例的标签打印机的另一种显示器；

图17示出了作为本发明一种实施例的标签打印机的另一种显示器；

图18示出了例示根据本发明一种实施例的控制标签打印机的方法的流程图；

图19示出了例示根据本发明一种实施例的控制标签打印机的方法的流程图；

图20a至20c示出了体现本发明的标签打印机的更多显示器；

图21a和21b示出了作为本发明一种实施例的另一种标签打印机的显示器；

图22a至22l示出了作为本发明一种实施例的另一种标签打印机的显示器；

图23a至23f示出了作为本发明一种实施例的另一种标签打印机的显示器；

图24示出了作为本发明一种实施例的另一种标签打印机的显示器；

图25示出了例示根据本发明一种实施例的控制标签打印机的另一种方法的流程图；

图26示出了例示根据本发明一种实施例的控制标签打印机的另一种方法的流程图；

图27示出了例示根据本发明一种实施例的控制标签打印机的另一种方法的流程图；

图28示出了例示根据本发明一种实施例的控制标签打印机的另一种方法的流程图；

图29示出了例示根据本发明一种实施例的控制标签打印机的另一种方法的流程图；

图30示出了例示根据本发明一种实施例的控制标签打印机的另一种方法的流程图；

图31示出了例示根据本发明一种实施例的控制标签打印机的另一种方法的流程图；

图32示出了例示根据本发明一种实施例的控制标签打印机的另一种方法的流程图；

图33示出了例示根据本发明一种实施例的控制标签打印机的另一种方法的流程图；

图34示出了例示根据本发明一种实施例的控制标签打印机的另一种方法的流程图；

图35示出了例示根据本发明一种实施例的控制标签打印机的另一种方法的流程图；

图36示出了例示根据本发明一种实施例的控制标签打印机的另一种方法的流程图；

图37是示出标签打印系统中的控制电路的示意图；及

图38是示出另一种标签打印系统中的控制电路的示意图。

具体实施方式

本发明的有些实施例可以提供标签打印机，该标签打印机允许用户改变在其上进行打印的标签介质的显示尺寸，同时维持先前输入的、要打印到该标签介质上的标签数据。有些实施例可以提供标签打印机，其中标签介质显示尺寸的这种改变使得选择不同尺寸的标签介质以在其上进行打印，同时维持先前输入的标签数据的打印尺寸。有些实施例可以规定标签介质显示尺寸的这种改变使得维持对在其上进行打印的标签介质的选择，而同时调整标签数据的打印尺寸。

本发明的有些实施例可以提供具有显示器的标签打印机，该显示器显示代表标签介质的图像和与图形控制面板或者信息面板相关联的选项卡(tab)(或者标题)。图形控制面板或者信息面板可以隐藏不可见，使得显示器上有更多空间可以用于显示代表标签介质的图像。当用户选择标题时，标签介质的图像尺寸减小，以便为了让图形控制面板或者信息面板也显示到屏幕上创造空间。在有些实施例中，图形控制面板或者信息面板可以折叠或者隐藏而再次不可见，而标签介质的图形再次扩展到填充更大比例的显示器。由此，用户能够更清楚地观看标签介质的图像和图形控制面板或者信息面板的内容中每一个的内容。

本发明的有些实施例可以提供标签打印机，其中，当用户选择显示的第一区域并且随后选择显示的第二区域时，在两个选择操作之间，没有光标显示在显示器上的第一和第二区域之间。由此，显示在显示器上的第一和第二区域之间的信息没有被模糊。这种实施例可以通过提供包括触摸屏显示器的显示器来实现这个优点，其中触摸屏显示器能够接收来自用户的输入。由此，不需要用户有附加的输入设备，例如需要光标显示在屏幕上的鼠标或者轨迹球。

本发明的有些实施例可以提供具有诸如专用打印键的装置的标签打印机，该装置用于即使当打印机的显示器没有显示标签的表示或者甚至与标签相关联的任何数据时都启动对该标签的打印。有些实施例可以提供打印机，其中该装置可操作为启动打印，而不管显示器上所显示的画面是什么。本发明的有些实施例可以提供具有触摸屏显示器和用于指示标签打印的硬件键的标签打印机。用户能够在触摸屏的显示器上观看要打印的标签，并且有可能通过触摸触摸屏的触摸面板的部分来输入编辑标签属性的命令。用户还能够通过致动硬件键来指示打印机的控制器启动打印例程来打印标签。由此，即使正在显示器上观看不同的画面，例如关于打印机设置、存储器设置或者其它标签的画面，用户也能够指示对例如当前正在设计的标签的打印。由于打印机具有简单而直接的系统，通过该系统用户可以快速导航到期望的打印选项，因此这使得用户能够在短时间内打印标签。

本发明的有些实施例可以提供具有如下装置的标签打印机，该装置用于避免在存储器中存储如下的定义标签外观的标签数据，该标签数据与已存储的定义标签外观的标签数据相同。在有些实施例中，阻止存储复制的标签数据。在其它实施例中，可以为用户提供存储在易失性存储器中的标签数据与存储在其它存储器中的标签数据相同的指示，使得向用户给出关于他们是否希望在其它存储器中存储当前在易失性存储器中存在的标签数据的选择。由于不需要存储复制数据，因此这些特征帮助促进对标签打印机的存储器容量的有效使用。由于存储在存储器中的标签数据的实例个数保持最小，因此这还有助于用户日后找到定义期望标签的标签数据。

本发明的有些实施例可以提供标签打印机，该标签打印机具有：用于存储定义打印到标签上的内容的标签数据的装置；及用于显示只代表内容的一部分的图像和关于除所显示的之外该内容还包括更多内容的指示的装置。这种指示可以指示附加内容关于所显示内容的位置，使得用户能够更容易地确定所显示内容关于标签整个内容的位置。

本发明的有些实施例可以提供标签打印机，其中，当用户希望编辑要用于创建垂直标签(其中，字符串沿标签的长度方向延伸，但字符串中的各字符打印成使得它们各自跨带子的宽度从其开始侧(或者边缘或者端部)向其尾部(或者结尾)侧(或者边缘或者端部)延伸)的标签数据时，字符串中的字符旋转，使得它们在显示器上正确地显示为头朝上。因此，当用户将打印机保持为跨打印机屏幕水平地具有在纵向方向延伸的标签的图像时，用户更能够在编辑字符串内容的同时阅读该字符串。

本发明的有些实施例可以提供标签打印机，该标签打印机使用户能够观看代表要打印的一组多个标签中的多于一个标签的图像。因此，在可以采用自动字段在多个标签的每一个中提供值的示例情况下，该值在多个标签的每一个中是不同的，用户能够在提交打印之前预览这多个标签看起来将是什么样子。预览可以通过在屏幕上一次一个地显示每个标签或者通过跨屏幕滚动标签来实现。

本发明的有些实施例提供了包括显示器的标签打印机，该显示器显示具有到第二页面的链接的第一页面。通过操作字符选择键，向用户呈现显示所选字符的第二页面，而不必首先(通过选择所述链接)指示打印机显示准备好的所述第二页面，然后选择要输入的字符。因此，由于用户需要采取更少的步骤来向标签添加数据，因此可以更快地创建标签。

本发明的有些实施例可以提供标签打印机，该标签打印机包括显示器，该显示器显示代表要打印的标签的图像，用户可以通过其调整要打印的标签属性的多个图形控制面板中的仅一个，以及用于选择哪个图形控制面板显示在显示器上的装置。由于包括在显示器上的信息量是有限的，因此每个信息元素的尺寸可以放大到容易被用户观看和理解的尺寸。

体现本发明的标签打印机是“独立式”标签打印机，因为它们可以由用户独立于PC或者其它计算机来操作，以创建并打印标签。尽管本发明的独立式标签打印机的有些实施例可以连接到PC或者其它计算机或者设备，以便接收例如软件升级、标签模板、打印数据，等等，但是，由于用于创建标签的标签编辑软件是在标签打印机自身上存储和运行的，因此它们仍然可以不这么连接地由用户操作，来编辑或者创建要打印的标签。

独立式标签打印机可以包括与标签打印机一体形成的显示器，通过该显示器，用户可以观看创建或者编辑标签的标签编辑软件的界面。所述独立式标签打印机还可以包括一系列输入键，这些键可以是显示在一体化显示器上并可以由用户触摸覆盖在该显示器上的触摸屏来操作的软件键，和/或与标签打印机一体化的硬件键。这种触摸屏优选地是与标签打印机的主体一体化形成的，使得触摸屏不是无线或者有线地连接到标签打印机的独立设备。因此，基于用户通过输入键所作的输入，定义要打印的标签的数据可以在独立式标签打印机自身中被创建和/或操纵，而且数据不需要从无线或者有线地连接到标签打印机的PC或者其它计算机或者其它设备发送到该标签打印机。

本发明的有些实施例可以包括便携式或者手持式的独立式标签打印机。其它实施例可以包括更大的独立式标签打印机，该标签打印机在操作之前最好放到一个表面上，例如桌子上。

图1示出了在其中布置了两个盒的第一标签打印机的平面图。一般来说，这种标签打印机1至少部分时间是由电池供电的。可选地，该标签打印机可以由主电源供电。

上部盒位于第一盒接纳部分26中,并且包含通过标签打印机1的打印区域3到达标签打印机1的出口5的图像接收带4的供给。图像接收带4包括上层，该上层用于在其上表面上接收打印图像，并且其另一个表面涂覆有粘合层，该粘合层固定到可去除背衬层。上部盒2具有用于容纳标签打印机1的滚筒8的凹部，以及用于引导带通过打印区域3的引导部分22和24。滚筒8被安装成在塑模支架10内旋转。可替换地，滚筒可以安装成在销上旋转。下部盒11位于第二盒接纳部分28中，并且包含热转印带状物12，热转印带状物12在盒11中从供给卷轴30延伸到收起(takeup)卷轴32。热转印带状物12与图像接收带4交叠地延伸通过打印区域3。盒11具有用于接纳标签打印机1的打印头18的凹部14，和用于引导热转印带状物12通过打印区域3的引导部分34和36。打印头18可以在图1所示的操作位置之间移动，其中，它与滚筒8接触并且在打印头18和滚筒8之间的非操作位置交叠地保持热转印带状物12和图像接收带4，在该非操作位置，它从滚筒8移开，以便释放热转印带状物12和图像接收带4。在操作位置，滚筒8旋转以使图像接收带4被驱动通过打印头18，并且打印头18被控制以通过从带状物12热转印墨水来在图像接收带4上打印图像。打印头18上的每个打印元件都可以单独地激活，并且根据要打印的期望图像来激活。标签打印机1具有沿盒接纳部分26和28的后部铰接并且当在适当的位置时盖住两个盒的盖子(未示出)。

DC电动机7(见图3)持续地驱动滚筒8。该滚筒被布置成通过致动其自己旋转来驱动图像接收带4通过打印区域3。在其它实施例中，图像接收带跨打印头的传输可以通过其它装置来完成，例如通过打印机或者盒的独立驱动的辊，或者通过位于带的相对侧的一对合作的辊，或者通过其它装置。

图像是由打印头18逐列地打印到图像接收带上的，其中各列沿带4的移动方向彼此相邻。

图2以平面图例示了使用一个盒系统的第二标签打印机1’的盒机架。对于同样在图1中示出的部分使用相同的附图标记。盒机架是由虚线40示出。盒机架40包括合作定义打印区域3的热打印头18和滚筒8。

打印头18可绕枢轴点枢轴运动，从而可使其与滚筒8接触，以用于打印，并且可以从滚筒8移开以便使盒能够被除去和更换，就像在第一个实施例中那样。插入到盒机架40中的盒总体用附图标记44来表示。盒44保持图像接收带4的供给卷轴46。图像接收带4由引导机构(未示出)引导通过盒44，经过打印区域3，并通过出口O离开盒44到达切割位置C。该盒44还具有墨带供给卷轴48和墨带收起卷轴50。墨带12从墨带供给卷轴48被引导通过打印区域3并在墨带收起卷轴50上被收起。与第一个实施例一样，图像接收带4与墨带12交叠地经过打印区域3，并且其图像接收层与墨带12接触。该第二种实施例中的滚筒也由电动机7驱动。在打印过程中，电动机旋转以持续地驱动图像接收带通过打印区域3。在任何一个实施例中，都有可能通过步进电动机以步进的方式来驱动带。

图像被打印到从打印区域馈送至切割位置C的带上，切割位置C设置在盒44壁的一部分中靠近打印区域3的位置处。盒44壁上定义切割位置C的那部分由附图标记52来表示。在壁部分52中定义槽54，并且图像接收带4被馈送经过打印区域3，并通过出口O离开盒44到达切割位置C，在那里它通过面向槽54任一侧上的壁部分而被支撑。

第二标签打印设备1’包括切割机构56，切割机构56包括承载刀片60的切割器支撑构件58。刀片60切割图像接收带4，然后进入槽54。应当认识到，第一实施例通常也将包括切割机构。

这些示例标签打印机1和1’是包括控制器的独立式打印设备，其中控制器用于从用户接收输入并改变在打印设备的显示器上所显示的内容。这种布置与包括可连接或连接到PC的打印机而且其中是PC包括用于从用户接收输入并改变打印机或PC的显示器上所显示的内容的控制器的标签打印系统形成对比。本发明只涉及独立式标签打印机。

在图3中示出了用于控制图1的独立式标签打印机1或者图2的标签打印机1’的基本电路。有控制器或者“控制装置”(例如，微控制器单元(MCU))600；非易失性存储器602，其例如是只读存储器(ROM)或者闪存型存储器。闪存型存储器可以代替只读存储器使用，或者除只读存储器之外附加地使用。还提供了包括随机存取存储器RAM604和/或显示器RAM的易失性存储器。连接MCU600，以通过触摸面板控制器606从诸如触摸屏612的触摸面板608的数据输入设备接收对其输入的标签数据。在另选实施例中，数据输入设备可以包括具有多个键的硬件键盘、鼠标、数字笔或轨迹球、或者使用户能够向控制器600发送命令的任何其它装置中的一个或多个。在有些实施例中，触摸屏612被省略了。MCU600输出数据，以便驱动显示器610(其与触摸面板608一起形成触摸屏612)显示要打印的标签(或者其一部分)和/或给用户的消息。此外，MCU600还输出数据，以驱动打印头18，使得标签数据被打印到图像接收带上从而形成标签。最后，MCU600还控制用于驱动滚筒的电动机7。MCU600还可以控制图2的切割机构56或者图1中所示的设备的切割机构，以便允许切断一定长度的带。在另选实施例中，切割机构的至少一部分是可以手动操作的。图3还例示了打印指示键(PIK)4000，这个键在有些实施例中给出了而在其它实施例中被省略了。以下更具体地描述这个硬件键。在有些实施例中，打印指示键(PIK)4000被省略了，取而代之的是触摸面板608的一部分4001包括打印指示按钮。同样，这也在下面更具体地描述。

在其它实施例中，标签打印机不包括墨带，而是打印头直接将图像创建到直接的热带上。在那些实施例中，可以提供类似的电路200。

图3例示了一种实施例，其中图3所示的所有这些部件都包括在独立式标签打印机中。这与包括连接到PC的打印机的标签打印机系统形成对比，就象以下参考图37和38所描述的。

在图4中示出了触摸面板608。图4示出了电阻性触摸屏系统，在本发明的一些实施例中，该触摸屏系统一体地包括在标签打印机中。还存在本领域中众所周知用于识别人的触摸并且可以代替电阻性系统使用的其它触摸屏系统，并且该其它触摸屏系统仍然在本发明一些实施例的范围之内。这种系统包括电容性触摸屏系统和表面声波触摸屏系统，在电容性触摸屏系统中，电容的局部变化被感测并用于确定屏幕被触摸的点。然而，作为参考图4的实施例的示例，只参考电阻性触摸屏系统。

电阻性触摸屏系统由覆盖在LCD显示器或者任何其它类型的显示器41上的玻璃(或者其它合适的材料，例如塑料)面板42构成。玻璃面板42被均匀的电阻性涂层43覆盖。厚的聚酯盖板46悬在电阻性涂层43之上并以小的透明绝缘点45隔开。盖板面向玻璃面板42的表面被导电涂层44覆盖。盖板46相对的外侧被防划痕涂层47覆盖。

在触摸屏面板608中布置有四条导线。导线660和760布置在导电表面44和电阻性层43中的一个的相应侧边缘，如图4A所示。导线860和960布置在导电表面44和电阻性层43中的另一个的相应顶部和底部边缘。电阻性层43通过四条驱动线(未示出)被偏压为电源电压(例如，+5V或者3.3V)，而且盖板通过高电阻接地。当屏幕被触摸时，盖板46上的导电涂层44被抵靠玻璃面板42上的电阻性涂层43按压，使得形成电接触，从而电流流过导电和电阻性金属层。在导电层44和电阻性层43之间的接触点，以及导线660、760、860和960之间的接触点之间产生的电压是由控制器检测的。导线660和760检测由触摸沿x轴产生的电压，而导线860和960检测沿y轴产生的电压。导线660、760、860和960连接到构成触摸屏控制器606的一部分的模数转换器(未示出)。该模数转换器将电压转换成数字信号。控制器606将该信号变换成要发送到MCU600的x和y坐标。

现在将参考附图描述本发明的各种示例实施例。

图5示出了体现本发明的标签打印机的显示器610。在本实施例中，显示器610包括在触摸屏612中，例如如上所述的触摸屏。在其它实施例中，显示器610可以不是触摸屏的一部分，在这种情况下，标签打印机的用户通过辅助外围设备(例如，鼠标、鼠标板或者轨迹球等)向标签打印机提供输入。标签打印机还包括控制器600，如以上参考图3所描述的控制器。控制器600配置成控制显示器610。

控制器600配置成控制显示器610在显示器610的第一区域(图5中标记为“A”)中显示代表标签介质的图像1002。在显示器610的第一区域A的下面，控制器600配置成控制显示器610在显示器610的第二区域(图5中标记为“B”)显示一系列可选择的标题1004、1006和1008。这是图25中的步骤s251。这些标题1004、1006和1008中的每一个都包括“选项卡”，其与相应的图形控制面板相关联。以下将更具体地描述这些图形控制面板。

如在图5中可以看到的，代表标签介质的图像1002占用了显示器610的大部分。在本实施例中，用户可以通过触摸触摸面板608的覆盖显示器610中代表标签介质的该第一图像1002的任何部分来输入要打印到标签介质上的标签数据。在以这种方式触摸触摸面板608之后，显示覆盖在标签介质的第一图像1002之上的光标1003，指示标签数据输入点。然后，用户可以使用标签打印机的键盘来输入文本和其它标签数据，其中键盘在本实施例中是硬件键盘，但在其它实施例中可以包括在显示器610上的键盘表示。同时，标题1004、1006和1008被显示为处于“折叠”状态，即，只有标题是用户可见的，而关联的图形控制面板都隐藏不可见。由于这种布置，用户能够清楚地看到代表标签介质的图像1002，因为它是以放大状态在显示器610上提供的。

除了如上所述通过键盘或者触摸屏输入文本标签数据之外，用户还可能希望向所创建的标签添加某种其它形式的标签数据。这种标签数据的示例包括条形码、图像、符号、形状及诸如边界和背景的修饰元素。为了添加这些类型的标签数据中的一种，用户通过触摸触摸面板608上覆盖标题1004的部分来选择标记为“插入”的标题1004。触摸触摸面板608的这部分使得指示用户选择标题1004的信号发送到标签打印机的控制器600(图25中的步骤s252)。响应于此，控制器600控制显示器610显示代表标签介质的修改(或者第二)图像1010和与所选标题1004相关联的图形控制面板1012，如图6a中所示出的(图25中的步骤s253)。

如图6a中可以看到的，代表标签介质的第二图像1010小于图5中所示的代表标签介质的第一图像1012。换句话说，显示器610的第一区域A的尺寸减小了。显示器610的第二区域B基本上与用户选择标题1004之前的尺寸相同，而且第二区域B仍然在第一区域A的下面。然而，与标题1004相关联的图形控制面板1012占用了显示器610的第二区域B下面的第三区域(在图6a中标记为“C”)。事实上，显示器610上之前用来显示一些代表标签介质的图像1002的部分现在用于显示图形控制面板1012。图形控制面板1012包括多个输入区域，这些输入区域在被用户选择时使控制器600控制显示器610在显示器610的第一区域A中显示代表标签介质的图像1010的修改版本。在图6a中，图形控制面板1012是用于将条形码添加到所创建标签的控制面板。如果条形码已经存在于所创建的标签中，则所显示的图形控制面板1012也可以用于编辑已有的条形码。

如以下所讨论的，还可以通过分别选择向上和向下滚动箭头按钮1014、1016，向上和向下滚动显示器610的第三区域C中左边的列表来显示关于不同类型的标签数据的图形控制面板。然而，简而言之而且一般来说，在本实施例中，代表标签介质的图像1010的修改版本可以包括没有包括在代表标签介质的图像1010中的标签数据。

条形码图形控制面板1012允许用户通过从利用选择按钮1020到达的下拉式列表进行选择来选择条形码的格式。如可以在图6a中看到的，当前所选的条形码类型是“CodeEAN13”条形码类型。通过触摸触摸面板608的对应交叠部分来选择显示器610的文本输入框1026，然后操作硬件键盘的键或者显示在显示器610上的键来输入相关的数字，用户能够输入定义条形码的数字。通过经选择按钮1024来访问下拉式列表，用户能够选择条形码及其关联的数字关于彼此将如何布置。所选布置显示在框1022中。如在本实施例中可以看到的，用户已经选择了要在条形码之上呈现的数字。可选布置包括在条形码下面呈现数字。

当用户对条形码的内容和格式感到满意时，他们通过触摸触摸面板608的对应交叠部分来选择“完成”按钮1028，而且该条形码被添加到代表标签介质的图像1010，以形成代表标签介质的图像1010的修改版本。另一方面，如果用户决定不添加该条形码，则他们选择在条形码图形控制面板1012中给出的“取消”按钮1030，则该条形码不被添加到标签介质的图像。此外，在有些实施例中，对“取消”按钮1030的选择还使得图形控制面板1012折叠。换句话说，图形控制面板1012变得隐藏不可见，且图5中所示的显示呈现给用户。

通过选择图6a的图形控制面板1012中的向下滚动箭头按钮1016，图形控制面板1012被自动字段图形控制面板1032替代，如图6b中所示。自动字段图形控制面板1032包括可以由用户选择用来向所创建的标签添加自动字段标签数据的多个按钮。因此，例如，如果用户通过触摸触摸屏612的触摸面板608的对应覆盖部分来选择“月份”按钮1042，则控制器600控制显示器610显示包括预定值阵列的弹出式画面，如图6c中所示。这些值的范围是从代表第一个日历月“一月”到第十二个日历月“十二月”的值。通过触摸触摸面板608上覆盖其中一个月份的部分，然后选择包括在该弹出式画面中的“完成”按钮，代表那个月份的文本在标签介质的图像1010上所示光标1003的位置被添加到所创建的标签中。通过用户触摸触摸面板608上覆盖所确定点的点，光标1003可以位于代表标签介质的图像1010中的任何点。

通过选择多个月份，用户指示标签打印机创建一组多个要打印的标签，其中多个标签中的每一个都包括指示一个不同月份的数据。例如，通过选择所有的月份，如图6c中所示，控制器600创建了要打印的一组十二个标签。这组多个标签中的每一个还可以包括一些在每个标签中呈现的公用标签数据。这种公用数据是通过由用户选择除自动字段之外的标签数据来选择的。

通过触摸“数字”按钮1034，在显示器610上呈现类似的弹出式显示(未示出)，该弹出式显示包括用于添加到标签的不同数字的阵列。用户可以类似地选择这些数字中的一个或多个，在标签介质的图像1010中光标1003的位置处添加到所创建的一个或多个标签。类似地，通过选择“时间”按钮1038，用户可以将当前时间的指示在光标位置处添加到标签。利用“日”按钮1040和“季”按钮1044中的一个，用户可以类似地将星期中一天的名称添加到所创建的标签，或者将一年中四个季节Q1至Q4之一的指示添加到所创建的标签。以这种方式，如上所述，通过将标签数据添加到代表标签介质的图像1010，在显示器610上显示代表标签介质的图像1010的修改版本。

因此，本发明的实施例使得用户通过只需定义一个标签(即，显示器610上所显示的标签)的内容，就能够创建要打印的一组多个标签。响应于在控制器600处接收到代表要包括在组中第一个标签中的第一个值(即，自动字段中的第一个值，例如“一月”)的信号，控制器布置成确定要包括在组中第二个标签中的第二个值(例如，“二月”)。响应于在控制器600处接收到代表要包括在组中第一个标签中的公用标签数据(即，添加到所显示标签中的、不是自动字段一部分的数据)的信号，控制器布置成使公用标签数据包括到组中第二个标签和组中任何其他标签中。

当用户对一个自动字段标签数据到代表标签介质的图像1010的添加感到满意时，用户选择呈现在自动字段图形控制面板1032中的“完成”按钮1046，来关闭自动字段图形控制面板1032并回到图5所示的显示(只是在代表标签介质的图像1002中显示有刚添加的任何附加标签数据)。

在可选实施例中，对“完成”按钮1028、1046中一个的选择不会以这种方式折叠图形控制面板1012、1032。在那些实施例中，图形控制面板1012、1032可以通过由用户选择与所显示的图形控制面板相关联的标题来折叠并隐藏不可见。因此，例如，在图6a中，用户可以通过触摸触摸面板608的覆盖显示器610的第二区域B中所显示的“插入”标题1004的部分来关闭条形码图形控制面板1012。

如果用户选择了图5、6a和6b任何一个中所示的字体选项卡/标题1006，则控制器600接收指示用户对该元素1006的这种选择的信号。然后，控制器600控制显示器610显示字体图形控制面板1052，如图7a中所示。通过这个字体图形控制面板1052，用户能够改变包括在所创建标签中的文本标签数据的字体的一个或多个属性。

当文本标签数据示为出现在代表标签介质的图像1010中时，用户可以通过突出显示期望的部分(通过触摸触摸面板608的覆盖该部分开头的部分并沿触摸面板608在其余的期望部分上拖动)来选择文本的一部分，或者用户可以选择全部的显示文本(通过触摸触摸面板608的覆盖例如文本标签数据边界的指示(例如，围绕该文本标签数据的虚线矩形边框)的部分，或者通过快速双击触摸面板608的覆盖该文本标签数据一部分的任何部分)。在任何一种情况下，一旦文本标签数据的至少一部分已经被选，用户就可以改变文本的属性，例如大小、字体或者文本的修饰。

通过选择图7a中的下拉框箭头1054，控制器600控制显示器610显示可以应用到所选文本的可用字体(字样)的列表(见图7b)。一旦选择了列表中的一种字样(通过用户触摸触摸面板608的覆盖期望字样名称的部分)，该字样或者字体就应用到所选的文本而且该列表消失。然后，框1056中的指示指示所选文本的当前字体。如可以在图7a中看到的，所选的文本具有应用到其的“TimesNewRoman”字体。

响应于用户选择了触摸面板608的覆盖下拉按钮1058的部分，控制器600控制显示器610显示可以应用到所选文本的字体大小的列表，如图7c中所示出的。当选择了所列出的可用字体大小中的一个时，该字体大小就应用到所选的文本且该列表消失不可见。对当前字体大小的指示在框1060中提供。在图7a中，可以看到，字体大小被设置成“自动”，意思是给予文本仍能使文本适应在代表标签介质的图像1010的边界中的最大字体尺寸。

类似地，当选择了文本标签数据的至少一部分时，通过选择按钮1062至1072中的一个，用户能够对所选的文本应用修饰效果。选择按钮1062使所选文本加粗；选择按钮1064使所选文本变成斜体格式；通过选择按钮1066，所选文本加了下划线；通过选择按钮1068，提供了通过所选文本的删除线；通过选择按钮1070，对所选文本提供轮廓；而通过选择按钮1072，为所选文本提供阴影。这些不同修饰效果中的每一个在这里都被认为是文本的属性。

通过改变代表标签介质的图像1010中所示文本的修饰效果、字样或者字体大小，控制器600控制显示器610显示代表标签介质的图像1010的修改版本，该修改版本包括具有一个修改属性(或者多个修改属性)的所选文本。

当用户对他们对所选文本属性所做的改变感到满意时，用户可以触摸触摸面板608的覆盖“完成”按钮1074的部分，于是字体图形控制面板1052折叠并隐藏不可见，为用户呈现图5所示的画面(只是有标签数据添加到标签介质的图像1002中所显示的标签)。在可选实施例中，选择“完成”按钮1074不折叠字体图形控制面板1052，而是将字体图形控制面板1052中所例示的属性应用到所选的文本。在那种实施例中，在用户选择“完成”按钮1074之前，不对代表标签介质的图像1010中所示文本的属性进行改变。如以上所讨论的，通过选择“取消”按钮1076，不对代表标签介质的图像1010中所包括的标签数据进行改变。通过选择“取消”按钮1076，在有些实施例中，字体控制面板1052也折叠并为用户呈现图5所示的画面(同样有任何标签数据添加到标签介质的图像1002中所显示的标签)。

当图5中所例示的画面显示在显示器610上时，通过选择显示器610的第二区域B中的布局标题1008，用户可以改变所创建的标签的各方面的布局。响应于在控制器600处接收到指示用户对该布局元素1008的选择，控制器600配置成控制显示器610显示图8a中所示的画面。

类似于图6a，图8a的画面包括：在显示器610的最上面的第一区域A中的代表标签介质的第二图像1010；在显示器610的中间的第二区域B中的可选择的选项卡或标题1004、1006、1008；及在显示器610的最下面的第三区域C中的布局图形控制面板1082。

布局图形控制面板1082包括三个子控制面板，第一个(关于所创建标签的边界)在图8a中显示。通过选择如图8a中所示的按钮1086，用户可以观看关于对准和文本方向的第二布局子控制面板(如图8b中所示)。类似地，通过选择图8a中所示的按钮1088，用户可以观看关于标签长度的第三布局子控制面板(如图8c中所示)。将在下面更具体地讨论这些第二和第三子控制面板。

参考图8a，通过由用户选择区域1090(向标签添加由实线形成的矩形边界)、1092(向标签添加点线的矩形边界)和1094(向标签添加有弯角和实线的边界)中的一个，边界可以应用到所创建的标签。通过分别选择在布局图形控制面板1082右手侧处的向上箭头1102和向下箭头1104中的一个，更多可选择的区域和由此更多可以用于应用到标签的可选择边界可以通过用户向上或向下滚动可用边界列表看到并进行选择。如果用户更喜欢不给标签添加边界或者要除去已经应用到所创建标签的边界，则用户可以选择图8a中所示的标记为1096的区域。

在有些实施例中，所选的边界或者对不向标签提供边界的区域1096的选择是通过用户选择布局图形控制面板1082中的“完成”按钮1098来生效的，基本上如上所述。另一方面，在有些实施例中，边界的添加或者除去是当用户选择区域1090、1092、1094和1096中的一个时并因此是在用户选择“完成”按钮1098之前生效的。在那种场景下，对“完成”按钮1098的选择可以折叠布局图形控制面板1082，以将用户返回到图5所显示的画面(只是对在标签介质的图像1002中所显示的标签有任何添加或编辑过的标签数据)。在有些实施例中，用户对图8a中“取消”按钮1100的选择充当“撤销”按钮，使得在图8a所示的布局图形控制面板1082中所做的任何选择都被退回。在那种场景下，同样也可以向用户显示图5所显示的画面(同样有在标签介质的图像1002中所显示的标签的任何标签数据)。

响应于在控制器600处接收到指示选择图8a中的区域1086的信号，控制器600配置成控制显示器610显示在图8b中所例示的图形控制面板1112。通过这个图形控制面板1112，用户能够相对于标签介质改变要包括在所创建标签中的文本的对准和/或方向。在选择了代表标签介质的图像1010中所包括的文本标签数据(未示出)的至少一部分以后，通过选择包括在图形控制面板1112中的相应按钮1114、1116和1118中的一个，用户可以选择是否关于标签介质左对准、中心对准或者右对准所述文本。类似地，通过选择按钮1120，用户可以对所选的文本标签数据添加镜像效果(即，关于所选文本下面的水平轴镜像的图像添加到所选文本下面，该图像是文本的镜像版本)。

通过选择包括在图形控制面板1112中的按钮1122，用户能够创建垂直标签，而不是水平标签。在水平标签中，文本字符布置成使得，当标签以水平延伸的纵向方向被保持且标签的宽度垂直延伸时，它们看起来是正确的头朝上的。相反，在垂直对准的标签中，文本串仍然沿标签或带子的纵向长度延伸，但标签文本的各字符旋转了90度，使得当用户将带子保持成使其纵向垂直延伸而宽度在水平方向上延伸时，字符看起来是正确的头朝上的。

选择按钮1114、1116、1118、1120和1122中的一个的效果可以响应于选择那些按钮中的一个而直接应用到所选的文本，或者可选地，效果可以只在用户选择了“完成”按钮1124之后才应用。一旦选择了“完成”按钮1124，控制器600就可以配置成控制显示器610显示图5中所示的画面(只是在标签介质的图像1002中所显示的标签中有任何添加或编辑过的标签数据)。可选地，在有些实施例中，维持图8b中所示的画面。在有些实施例中，用户对“取消”按钮1126的选择充当“撤销”特征，使得通过对图形控制面板1112中所示按钮中的一个的选择所进行的任何对准和文本方向操作都被撤销。响应于选择了“取消”按钮1126，也可以为用户显示图5所示的画面(同样有在标签介质的图像1002中所显示的标签的任何标签数据)。

通过选择在图8a或者8b任何一个中所示的区域1088，控制器600接收指示用户选择这个区域1088的信号，而且作为响应，控制显示器610显示图8c中所示的画面。

在图8c中，控制器600控制显示器610显示图形控制面板1132，其中用户可以选择如何确定所创建标签的长度。通过选择单选按钮1134，依赖标签中所包括的标签数据的位置和大小确定带子的长度(即，带子纵向方向的尺寸)。因此，当更多的标签数据在其纵向方向添加到标签时，标签的长度自动延伸以容纳下该标签数据。可选地，用户可以选择单选按钮1136，该按钮确保最终的标签在被打印时具有某个固定的长度。在不同的实施例中，通过对标签打印机的键盘上的硬件键或者标签打印机的显示器610上所显示软件键的操作，用户可以在文本输入框1138中输入所需要的固定长度。

在有些实施例中，任何延伸到代表要打印的标签介质的图像1010之外的标签数据都不会打印到最终的标签上。在其它实施例中，延伸到代表标签介质的图像1010之外的标签数据可以被压缩，使得可以放到图像1010中，从而可以打印到最终的标签上。在其它的实施例中，控制器600可以接收指示至少一部分标签数据延伸到代表标签介质的图像1010之外的事实的信号，而且控制器600配置成向用户提供指示至少一部分标签数据在图像1010之外的警告。然后，或者通过收缩标签数据的大小或者通过扩展标签介质的大小，用户可以采取校正动作。

类似于以上所述的图形控制面板，在图形控制面板1132中所做选择的效果可以在用户选择单选按钮1134和1136中的一个的时候执行，或者可选地可以只在用户选择了“完成”按钮1140的时候执行一次。在有些实施例中，对“完成”按钮1140的选择可以使控制器600控制显示器610显示图5所示的画面(只是有在标签介质的图像1002中所显示的标签的任何标签数据)。用户可以选择图形控制面板1132中的“取消”按钮1142，以便撤销利用图形控制面板1132对标签介质所做的任何改变。同样，响应于选择了“取消”按钮1142，可以向用户显示图5中所例示的画面(同样有在标签介质的图像1002中所显示的标签的任何标签数据)。

参考图9a和9b，将描述本发明有些实施例的其他特征。

图9a示出了体现本发明的标签打印机的显示器610的背景区域2011。这种标签打印机的控制器600配置成控制显示器610显示代表标签介质的第一图像2010，该第一图像占用显示器610的第一区域。控制器600还配置成控制显示器610显示要打印到标签介质上的标签数据2013，该标签数据占用显示器610的第二区域(图26中的步骤s261)。如可以在图9a中看到的，标签数据2013的一部分在代表标签介质的第一图像2010的外面。因此，可以认为第二区域的至少一部分在第一区域的外面。在其它实施例中，标签数据2013的全部都可以显示在代表标签介质的第一图像2010的外面，因此在第一区域的外面。

如果用户指示标签打印机打印在显示器610中所创建的标签，则在有些实施例中，可以指示标签打印机的打印头只打印标签数据2013的落在代表标签介质的第一图像2010的边界之内的并由此在第一区域的边界之内的部分。在其它实施例中，控制器600可以配置成向用户提供指示第二区域的至少一部分落在第一区域外面的警告。这种警告可以是视觉上的(例如，显示在显示器610上的消息)，和/或听得见的警告，和/或用户可以感觉到的警告，例如使标签打印机中的元件振动。

如果用户想确保标签数据2013的全部都打印到标签上，则用户可以重新调整代表标签介质的图像2010的大小，使得它包含住标签数据2013。在其中显示器610包括在触摸屏612中的本发明的有些实施例中，通过触摸例如第一图像2010的一个角部，然后“拖动”该角部来拉伸图像2010，用户可以重新调整代表标签介质的图像的大小。通过“拖动”，意味着用户沿触摸屏612的触摸面板608的表面移动他们的手指。在其中显示器610不是触摸屏612一部分的实施例中，通过使用其它输入设备(例如，鼠标或者鼠标板)选择例如图像2010的一个角部，然后“拖动”该角部来拉伸图像2010，用户可以拉伸图像2010。这两个操作中的任何一个都可以看作是用户重新调整代表标签介质的图像的大小的选择(图26中的步骤s262)。

在还有更多实施例中，通过按硬件键盘的硬件键，或者选择触摸屏面板608上指示为可以选择来执行这种操作的区域，用户可以指示标签打印机重新调整代表标签介质的图像的大小。例如，硬件键或者显示器610的区域可以标记或者以别的方式指示为具有如下效果，即，在被选择时重新调整代表标签介质的图像2010的大小。这种重新调整可以是按照某个百分比。同样，这些操作中的任何一个都还可以看作是用户重新调整代表标签介质的图像2010的大小的选择(图26中的步骤s262)。

响应于在控制器600处接收到信号(例如，代表用户所作的这些选择中一个的信号)，控制器600配置成控制显示器610显示代表标签介质的第二图像2020，以替代第一图像2010，如图9b中所示。如可以在图9b中看到的，第二图像2020占用比以上参考图9a所讨论的第一区域大的第三区域。标签数据仍然显示在显示器610上，而且在图9b中标记为2014。可以认为标签数据占用第四区域，该第四区域与以上参考图9a所讨论的第二区域大小相同(图26中的步骤s263)。

应当认识到，在这种实施例中，第四区域在第三区域之内，因此标签数据2014包括在代表标签介质的第二图像2020的边界之内。在其它实施例中，代表标签介质的图像可能没有充分地调整大小来使标签数据2014可以落在第二图像2020的边界中。在那种情况下，图像2020可以进一步被调整大小，使得它包括更多或全部的标签数据2014。

在本发明的有些实施例中，代表标签介质的第一图像2010代表第一标签介质，而代表标签介质的第二图像2020代表与第一标签介质不同的第二标签介质。在那种情况下，第二标签介质的尺寸(例如宽度和/或长度)可以比第一标签介质的对应尺寸大。换句话说，增加代表标签介质的图像的大小使得要打印到现实标签介质上的标签数据具有对应地更大的大小。因此，可以认为，在有些实施例中，用户对代表标签介质的图像的大小的选择确定了将在其上打印标签数据的标签介质的大小。

在有些这种实施例中，显示器610上所示的标签数据的可打印尺寸在代表标签介质的图像调整大小之前和之后都是相同的。因此，例如，在图9a中，文本标签数据具有14点的字体大小，而且图9b中所示的文本标签数据也具有14点的字体大小。这同样适用于其它类型的标签数据。例如，如果要打印到标签介质上的图像显示为图9a中的显示器610上的图像标签数据，则当代表标签介质的图像调整大小时，可以维持该图像的可打印尺寸。换句话说，不管标签数据是打印到较小尺寸的标签介质上还是较大尺寸的标签介质上，它都具有相同的整体现实尺寸。

在其它实施例中，用户对代表标签介质的图像的大小调整不确定将在其上打印标签数据的标签介质的大小。例如，图9a中所示的代表标签介质的第一图像2010代表具有9毫米宽度的标签介质。图9b中所示的代表标签介质的第二图像2020也代表具有9毫米宽度的标签介质。因此，在有些实施例中，用户对代表标签介质的图像的大小调整确定了要打印到标签介质上的标签数据的大小。因此，尽管代表标签介质的第一和第二图像2010、2020中的每一个都代表具有9毫米宽度的标签介质，但在图9a中文本标签数据2013具有14点的字体大小，而图9b中所示的文本标签数据2014具有8点的字体大小，尽管它也占用了显示器610上相同大小的空间。

为了清楚地向标签打印机的用户指示代表标签介质的图像的边界，第一和第三区域各自都具有与第一和第三区域之外所显示的背景2011的外观不同的外观。而且，围绕第一和第三区域的周边显示有边界。

参考图5至图9b，用户对所显示的按钮、区域、文本输入框、滚动箭头按钮、标签数据或者代表标签介质的图像中任何一个的选择都可以看作是用户对显示器610上所显示的区域或者部分的选择。因此，例如，参考图7a，用户对文本标签数据一部分的选择可以看作是用户对显示器610上所显示的第一区域的选择，而用户对向所选文本标签数据应用下划线属性的按钮1066的选择可以看作是用户对显示器610上所显示的第二区域的选择。

用户对显示器610上所显示区域的选择可以包括触摸触摸面板608的覆盖显示器610的该区域的部分(在显示器610包括在触摸屏612中的实施例中)。响应于用户对一个区域的选择，控制器600接收代表用户对显示器610上所显示的那个区域的选择的数据。

在于控制器600处接收到代表用户对显示器610上所显示的第一区域的选择的数据(图27中的步骤s271)和于控制器600处接收到代表用户显示器610上所显示的第二区域的选择的数据(图27中的步骤s273)之间，控制器600配置成控制显示器610显示用户界面或者图像，而不在显示器610上所显示的第一区域和显示器610上所显示的第二区域之间显示光标(图27中的步骤s272)。

显示在标签打印机的传统显示器上的光标可以采取许多形式，例如十字准线、箭头或者指示手(pointinghand)的图像。为了确保让这些传统标签打印机的用户看到光标，所显示的光标必须足够大和/或与背景图像形成对比。因此，标签打印机的显示器越小，显示器上被光标占用的比例就越大。对于已知的具有小显示器的打印机，光标会显著地模糊显示器上所显示的其余图像。

在本发明的实施例中，通过不在显示器610上在用户所选的显示器上所显示的第一和第二区域之间显示光标(图27中的步骤s272)，该第一和第二区域之间的在显示器610上所显示的其它图像的用户界面的部分可以让用户清楚地看到。这种图像可以包括代表标签介质的图像、标签数据或者呈现给用户的消息。因此，本发明的实施例允许用户更清楚地看到标签介质/标签数据/消息。

本发明的有些实施例可以包括具有50平方厘米或者更小面积的显示器。

在其中光标不这么显示的本发明的有些实施例中，控制器600可以配置成控制显示器610显示对第一区域和第二区域中一个或者两个的选择的指示。例如，参考图7a，按钮1066示出为具有突出显示的周边，以指示用户选择了该按钮1066。如果对显示器610一部分的选择包括对标签介质的选择，则代表该标签介质的图像可以被突出显示或者以别的方式从其预先选择的状态进行修改。类似地，如果对显示器610一部分的选择包括用户对显示器610上所显示的标签数据的选择，则代表这个标签数据的图像可以响应于该选择而修改。因此，例如，可以围绕所选的标签数据显示一个框，或者所显示的标签数据的颜色可以改变，或者该标签数据可以以相反的颜色显示，例如如果在其预先选定的状态下例示为白底黑字，则现在就显示为黑底白字(例如当比较图7b和7a时可以看到的)。

如以上所讨论的，用户对触摸面板608一部分的选择可以使控制器600控制显示器610显示代表标签介质的图像的修改版本。修改后的版本可以包括在选择步骤之前不包括在代表标签介质的图像中的标签数据(例如，文本、图像、条形码、符号、形状或者修饰元素)。

在有些实施例中，标签介质的图像的修改版本可以包括具有如下属性的文本，该属性从选择步骤之前所显示的代表标签介质的图像中的对应文本所具有的属性进行了修改。在有些实施例中，代表标签介质的图像的修改版本可以具有至少一个与选择步骤之前显示器610上所显示的代表标签介质的图像的对应尺寸不同的尺寸(例如，宽度)。

现在将参考图10a至图12描述本发明有些实施例的其他特征。

图10a至10c例示了标签打印机的特征，该标签打印机包括控制器600(见图3)、存储器、显示器610和触摸屏612的触摸面板608，而且显示器610的一部分指定为“打印指示器”或者“打印指示装置”4001。

在图10a至图12中所示实施例的这种讨论中所引用的存储器可以是图3中所例示的非易失性存储器或者易失性存储器602、604中的任何一种，或者可以包括不是标签打印机一部分但可以经标签打印机的接口访问的存储器。存储器可以包括缓冲器。

在图10a中，控制器600控制显示器610显示关于标签打印机的总体设置并且排除与标签打印机的存储器中所存储的标签相关联的数据的画面3002(图28中的步骤s281)。类似地，在图10b中，控制器600控制显示器610显示画面3003，该画面3003是在标签打印机打开之后短时间内呈现给用户的主画面。用户可以选择该主画面3003的不同部分，以便指示标签打印机进入不同的模式。例如，如果用户选择位于画面3003左下方的“编辑标签”区域，则标签编辑工作区呈现给用户(见图10c)，通过该工作区用户可以设计要打印的标签。而且，如果用户选择显示中的位于画面3003右下角的“设置”区域，则为用户呈现图10a中所示的画面。主画面3003排除了与存储在存储器中的任何标签相关联的数据(图28中的步骤s281)。

当画面3002、3003中的任何一个显示在显示器610上时，控制器600配置成响应于接收到代表用户对打印指示器4001操作的信号(图28中的步骤s282)而启动打印例程(图28中的步骤s283)。在图10a至10c所示的实施例中，打印指示器4001的操作包括用户触摸触摸面板608的覆盖打印按钮4001的部分。

图10c示出了当用户选择图10b中所示的主画面3003的“编辑标签”区域时所显示的标签编辑工作区画面3004。画面3004包括代表标签介质的图像3010，包括布置在标签介质上的标签数据3013。标签介质的布置和尺寸及标签介质上所包括的标签数据3013是与存储器中所存储的标签相关联的数据的示例。图10c中所示的画面3004包括打印指示器按钮4001，该按钮与图10a和10b每一个中所示的打印指示器按钮4001以相同的方式操作。因此，当用户如上所述选择在图10a至10c任何一个中所显示的打印指示器按钮4001时(图28中的步骤s282)，控制器600配置成启动打印例程(图28中的步骤s283)。

在本发明的一个实施例中，打印例程包括控制器600控制显示器610显示画面3005，用户通过该画面就能够观看与如何打印存储器中所存储的标签相关的属性。例如，在图12中，显示器610上所显示的画面3005包括要打印的标签的尺寸的指示，还有要打印的标签的拷贝个数的指示。用户可以通过选择相应按钮3006、3007来增加或者减少要打印的标签的拷贝个数。

如果用户当前不希望打印一个或多个标签，则选择“取消”按钮4003使得控制器600控制显示器610显示先前显示的画面(即，画面3002、3003和3004中的一个)。可选地，通过选择图12中画面3005上所示的打印按钮4002，用户能够指示控制器600控制标签打印机的打印头将画面3005上所显示的标签打印到标签介质上。在其它实施例中，标签没有在画面3005上示出，而是关于该标签的信息(例如文件名，或者该标签的标签数据的部分文本)在画面3005上示出。

在可选实施例中，用户对图10a至10c任何一个中所示出的打印指示器按钮4001的选择导致控制器600启动打印例程，该例程排除显示用户能够通过其观看与标签如何打印相关的属性的画面和/或排除显示用户能够通过其指示控制器600控制打印头的画面。换句话说，用户对图10a至10c任何一个中所示出的打印指示器按钮4001的选择直接导致控制器600控制标签打印机的打印头以将存储在存储器中的标签打印到标签介质上。

图11a至11c例示了本发明的另一实施例。图11a至11c例示了标签打印机的包括控制器600、存储器、显示器610和形式为硬件打印键的打印指示器4000的部分。硬件打印键4000不是显示器610的一部分，而是独立于显示器并安装到标签打印机上的键。在图11a至11c中所例示的实施例中，显示器610可以包括在触摸屏中或者可以是非触摸屏的显示器。

图11a至11c中所例示的实施例的操作类似于图10a至10c中所例示的实施例的操作，因此相同的编号用于指代两个实施例中相同的元件。图11a至11c中所例示的实施例的控制器600配置成控制显示器610显示排除了与存储器中所存储的标签相关联的数据的画面3002、3003(如上所述)(图28中的步骤s281)，或者包括与存储器中所存储的标签相关联的数据的画面3004(同样如上所述)(图29中的步骤s291)。当显示这些画面3002、3003、3004中的一个时，控制器600配置成响应于接收到代表用户操作打印硬件键4000的信号(图28中的步骤s282或者图29中的步骤s292)而启动打印例程(图28中的步骤s283或者图29中的步骤s293)。

图11a至11c中所例示的实施例的打印例程可以包括控制器600控制标签打印机的打印头以将标签打印到标签介质上。可选地或者附加地，该打印例程可以包括控制器600控制显示器610显示用户能够通过其观看关于如何打印标签的属性的画面。这种画面可以类似于图12中所例示的画面，但没有通过触摸画面可以选择的按钮3006、3007、4002和4003。

因此，在本发明的有些实施例中，当排除了与要打印并在存储器中所存储的标签相关联的数据的画面在显示器上显示的时候，控制器600可以配置成响应于接收到代表打印指示装置(其可以是硬件键或者是触摸面板608上可以被用户选择的一部分)操作的信号而启动打印例程。在有些实施例中，打印存储在存储器中的标签的打印例程可以通过打印指示装置的操作来启动，而不管当时显示器上所显示画面的内容是什么。

参考图13至17，将描述本发明有些实施例的其他特征。

如可以在图13中看到的，标签打印机的用户已经将文本标签数据4013输入到他们正在创建的标签中。所输入的标签数据4013，及代表将在其上打印标签数据4013的标签介质的图像1010，都显示在打印机的显示器610上。用户已经通过打印机的硬件键盘输入了标签数据4013，但是在其它实施例中，用户可以使用在触摸屏612的显示器610上所显示的键盘的表示来输入标签数据4013。

当用户对他们创建的标签感到满意时(图13中所示)，用户可以可选地选择打印机的打印指示器来使标签数据打印到标签介质上。所打印的标签基本上具有与图13的显示器610上所示图像相同的外观，即，所显示的图像是代表要打印的标签的WYSIWYG(所见即所得)图像。在其它实施例中，用户可以选择不打印该标签。

标签打印机的缓冲器(例如图3中所例示的易失性存储器604)存储定义所创建标签的外观的标签数据。在这种实施例中，标签数据包括定义要打印的标签内容的数据(即，定义用户所选择的字符的数据，而且在其它实施例中还有用户输入的图像或者符号或者条形码)，还有定义要打印的所创建标签的布局的数据。定义布局的数据可以包括定义各种输入字符关于标签介质参考点或者其它点的位置的数据。在有些实施例中，定义标签的外观的标签数据可以只包括定义内容的数据和定义要打印的标签布局的数据。

如果用户决定创建新标签，则用户可以通过选择图13中所示的“完成”按钮4004返回到图14中所示出的主页显示。当向用户呈现出图14中所示的显示器610时，用户可以通过选择显示器610上所示的“新标签”区域4101来选择创建新标签。用户触摸触摸面板608的覆盖这个区域4101的部分使得代表请求创建新标签的信号发送到标签打印机的控制器600。响应于该动作，控制器600启动比较处理。在这个比较处理中，存储在缓冲存储器区域中的、定义用户刚创建的标签外观的标签数据(也在图14中示出)与存储在多个非易失性存储器位置中的至少一个非易失性存储器位置中的标签数据进行比较。存储在非易失性存储器位置中的标签数据可以定义至少一个相应标签的外观。

作为这种比较处理的结果，如果确定定义当前标签的标签数据与存储在任何一个标签存储器位置中的标签数据都不同，则图15中所示的显示器呈现给用户。因此，为用户提供存储当前标签的提示，使得不会在将来清除缓冲器的时候丢失该标签。如果用户希望存储定义当前标签外观的标签数据，则通过选择图15的显示器610上所显示的“保存当前标签”区域4201，呈现给用户用于选择标签存储器位置的用户界面，在该标签存储器位置中存储定义当前标签外观的标签数据。为了简化，这个界面在这里没有示出。

因此，当存储在缓冲器中的标签数据与存储在所述至少一个标签存储器位置中的标签数据不同时，存储在缓冲存储器区域中的、定义当前标签外观的标签数据存储到多个标签存储器位置中的一个中。

在这种实施例中，比较处理包括将定义当前标签外观的标签数据和存储在多个标签存储器位置中的每个标签存储器位置中的标签数据进行比较。然而，在可选实施例中，比较处理可以包括只比较在缓冲器中存储的标签数据与存储在存储标签数据的那些标签存储器位置中的标签数据。

在这个时候，应当指出，非易失性存储器可以包括图3中所例示的非易失性存储器602，该非易失性存储器是标签打印机的一部分，或者可选地是不属于标签打印机一部分但可以经标签打印机的接口访问的存储器的形式。

作为这个处理的可选处理，如果用户不希望保存定义当前标签外观的标签数据，则通过选择图15的显示器610上所显示的“清除当前标签”区域4202，控制器600控制显示器610显示图17所示的图像(以下讨论)。还有可选地，如果用户决定他们希望继续对当前标签进行加工，则通过选择图15的显示器610上所显示的“编辑当前标签”区域4203，图13的编辑画面呈现给用户，而且用户可以例如以图16所示的方式编辑该标签数据。

在这种实施例中，在选择了图15中的显示器610上所显示的区域4202或者经以上所讨论的界面将定义当前标签外观的标签数据保存到标签存储器位置以后，向用户呈现与图13中所示的显示类似的显示，该显示包括代表标签介质的图像4010和刚创建的标签的标签数据4013。通过删除这个标签数据4013，如图16所示，用户能够输入新的标签数据，以便创建新标签。在可选实施例中，在选择了图15中所示的区域4202或者经以上所讨论的界面保存当前标签以后，缓冲存储器区域被清除，以除去定义当前标签外观的标签数据。然后，可以向用户呈现图17中所示的显示器610。在图17中，标签打印机的控制器600控制显示器610显示代表标签介质的图像4010和告知用户在相对于代表标签介质的图像4010的一个位置处输入标签数据的提示4014。在其他可选实施例中，提示4014可以被省略。在那种情况下，只有代表标签介质的图像4010可以显示在图17中所示的显示器610中。

参考图13至18，将描述本发明有些实施例的其他特征。

在创建(及可选地打印)了当前标签之后，例如以上参考图13所讨论的，用户可以按主页键，使得控制器600控制显示器610显示图14中所示的画面，同样如以上所讨论的。同样，应当指出，定义当前标签外观的标签数据(即，定义文本“alphalabeldata”的数据及其关于代表标签介质的图像4010的位置)存储在标签打印机的易失性存储器区域(例如，缓冲器)中。

现在将参考图14、15和18讨论从非易失性标签存储器位置将定义可选标签外观的标签数据检索到易失性缓冲器中的处理。当用户希望检索保存的标签时，他们选择图14中所示的显示器610上所显示的“打开标签”区域4102(图18中的步骤s0)。然后将定义当前标签外观并存储在缓冲器中的标签数据与存储在多个非易失性标签存储器位置(如以上所讨论的，非易失性标签存储器位置可以包括图3中所例示的非易失性存储器602，或者在标签打印机外部的某种其它非易失性存储器)每一个中的标签数据进行比较。

如果确定定义当前标签的标签数据与存储在非易失性存储器中的所有标签数据都不同(图18中的步骤s1)，则控制器600控制显示器610显示图15中所示的显示器，以给予用户启动将缓冲器中所保持的标签数据存储到一个非易失性标签存储器位置的机会。

只要用户不选择图15中所示的区域4202(图18中的步骤s3)而且用户选择了图15中所示的区域4201(图18中的步骤s4)，则用于将标签数据保存到非易失性存储器中的界面(未示出)就显示在显示器610上(图18中的步骤s5)。经这个界面，用户可以选择标签存储器位置(图18中的步骤s6)。只要用户没有取消保存操作(步骤s7)而且提供了对指示标签存储器位置作为要存储标签数据的期望存储器位置的确认(步骤s8)，就将定义当前标签外观的标签数据保存到期望的非易失性标签存储器位置(步骤s9)。

然后，控制器600控制显示器610向用户显示消息，通知用户定义当前标签外观的标签数据已经存储到非易失性存储器(步骤s10)，然后显示一个用户可以通过其选择先前存储的标签的菜单(未示出)(步骤s11)。

可选地，如果在步骤s1中确定定义当前标签外观的标签数据与存储在一个非易失性标签存储器位置中的标签数据相同，则该处理跳过步骤s2至s10，到达步骤s11，在s11中显示用户可以通过其选择先前所保存标签的菜单(未示出)。利用所显示的菜单，用户可以选择多个非易失性存储器位置中的一个(步骤s12)。只要用户不取消打开标签处理(步骤s13)，并输入确认所指示标签存储器位置是保持期望的预先保存标签的标签存储器位置的命令(步骤s14)，则定义该预先保存标签的标签数据从所选的标签存储器位置拷贝到缓冲存储器区域中(步骤s15)。然后，除了提示4014被从所选非易失性标签存储器位置检索出的标签数据替代之外，向用户呈现诸如图17中所显示的显示器(步骤s16)。可选地，如果用户取消了打开标签处理(步骤s13)，则向用户呈现图13中所显示的显示器(步骤s16)，其中显示当前标签。

读者应当理解，当用户希望创建新标签时，当定义另一标签的数据存储在易失性存储器中时，该处理可以通过象图18中所示那样的流程图来表示，但步骤s0包括“新标签序列”，而不是“打开标签序列”，而且步骤s11至s15被步骤s11“清除编辑缓冲器”和步骤s12“显示用户可以在其中创建新标签的页面”替代。

参考图13至15和19，将描述本发明有些实施例的其他特征。

如以上所讨论的，当用户正在创建当前标签时，定义当前标签外观(即，内容和/或布局)的标签数据可以存储到标签打印机的易失性缓冲器中。也象上面所讨论的那样，标签打印机的控制器600可以布置成控制显示器610，使它显示代表存储在缓冲器中的标签数据的图像。这种所显示图像的示例在图13和14中示出，其中存储在缓冲存储器区域中的标签数据由在关于代表标签介质的图像4010的一个位置处示出的标签数据图像4013表示。

在这种实施例中，如果用户选择关掉标签打印机，则他们可以按硬件和/或软件“开/关”键。按这个键使代表关掉标签打印机的指令的信号发送到控制器600。这使得启动断电序列(图19中的步骤s20)。

在接收到这个信号后，控制器600启动比较处理。在这个比较处理中，将定义当前标签外观并存储在缓冲存储器区域中的标签数据与存储在多个非易失性存储器位置中的至少一个中的标签数据进行比较(如以上所讨论的)。这是图19中的步骤s21。如果确定存储在缓冲器中的标签数据与存储在非易失性存储器中的某个标签数据相同，则控制器600使得清除缓冲器(步骤s22)并且关掉打印机(步骤s23)。

可选地，如果在比较处理中确定存储在缓冲器中的标签数据与存储在非易失性存储器中的任何一个标签数据都不同(步骤s21)，则控制器600控制显示器610显示图15中所示的画面(图19中的步骤s24)。因此，标签打印机为用户提供关于是否在缓冲器被清除和标签打印机关掉之前将缓冲器中所存储的标签数据保存到非易失性标签存储器位置的选择。

将标签数据保存到非易失性标签存储器位置的处理(其包括选择期望的标签存储器位置和向用户显示确认消息)基本上与以上参考所包含的步骤s2至s10所讨论的相同。实际上，图19的步骤s24至s32与图18的步骤s2至s10是完全相同的。为了简明，在这里将不进一步描述这些步骤。

因此，本发明的实施例提供了一种标签打印机，该标签打印机可以为用户提供在以下任何一个或者所有处理之前将易失性缓冲器中所存储的定义标签外观的标签数据保存到非易失性存储器中的机会：关掉标签打印机、开始创建新标签，及将存储在非易失性存储器中的定义标签外观的标签数据检索到缓冲器中。

现在将参考图20a、20b和20c描述本发明有些实施例的其他特征。

图20a示出了控制器600控制显示器610显示标签打印机的用户正在创建包括文本“Somelabeldataforprintingontoalabelmedium”的标签的画面。以上已经更具体地讨论了创建要打印的标签的处理，因此为了简明在此不再进一步描述。

标签打印机包括用于存储定义要打印到最终标签上的内容的标签数据的存储器装置。如以上所讨论的，这种存储器可以包括易失性存储器604和非易失性存储器602中的一个或者两者，或者在标签打印机外部的别的存储器。在图20a中，控制器600控制显示器610显示代表要在其上打印内容的标签介质的图像5010和要打印到标签介质上的内容(例如，在这个例子中是文本)的图像5013。

为用户提供了“放大”代表要打印的标签的图像的工具，使得用户可以更清楚地观看内容。在本发明中，通过选择正放大镜符号5014，控制器600接收代表用户放大代表内容5010的图像的指令的信号。因此，控制器600控制显示器610显示图20b中所示的画面，其中只有代表该内容第一部分的图像5013a被示出并关于显示器的剩余部分被扩大，而整个内容的第二部分在显示器610的右手侧被省略(图30中的步骤s301)。因此在放大步骤之后内容的第二部分从显示器610中被省略了，因此显示器610上有更多空间可以让控制器600用来控制显示器610以放大或扩大的状态显示代表内容的第一部分的图像5013a。

为了通知用户整个内容还包括该内容的另一第二部分，与代表内容第一部分的图像5013a同时，在显示器610上的显示位置显示指示5020(在这个例子中是以箭头的形式)(图30中的步骤s302)。指示5020包括该内容包含内容的第二部分的指示，而且还指示最终打印标签上该内容的第二部分关于该内容的第一部分的位置。换句话说，在这种实施例中，指示5020通知用户该内容的其他第二部分将在该内容的第一部分的右手侧打印到标签上。

在这种特定的实施例中，指示本身显示在显示器610上的一个显示位置，该显示位置对应于标签上该第二部分关于第一部分的所述位置。换句话说，指示显示在代表内容的第一部分的图像5013a的右手侧。在可选实施例中，指示5020可以显示在显示器610上别的地方。

如果用户希望进一步放大代表要打印的标签的图像，则用户可以再次选择正放大镜区域5014。这使得代表放大图像的指令的信号发送到控制器600，该信号使控制器600控制显示器610显示图20c中所显示的画面。

如图20c中可以看到的，显示器610现在显示了代表要打印的整个内容中较小部分的图像。因为代表该内容更多部分的图像从显示器610中被省略了，所以更多的空间可以用于显示整个内容的较小部分。因此，整个内容中该较小部分可以以进一步扩大的格式显示。以上讨论的指示5020再次显示在显示器610上，以便指示整个内容包括将打印到所显示内容较小部分右边的更多内容。控制器600还控制显示器610显示第二指示5021，该第二指示5021指示整个内容还包括打印到标签上的在该整个内容较小部分下面位置处的更多内容。在这种实施例中，第二指示5021显示在关于代表要打印内容的较小部分的图像的显示位置处，该显示位置对应于最终标签上所述更多内容关于整个内容该较小部分的位置。因此，第二指示5021显示在代表要打印的整个内容的较小部分的图像下面，用以指示还有更多内容要打印到标签上在所显示的整个内容较小部分的下面。

当用户观看图20c中所示的画面时，如果用户选择负放大镜区域5015，则控制器600接收代表用户缩小标签的指令。因此，控制器600控制显示器610显示图20b中所示的画面，其中更大比例的要打印到标签上的整个内容显示到显示器610上。类似地，如果用户选择显示在图20b上的负放大镜区域5015，则控制器600使显示器610显示图20a中所示的画面，其中整个要打印的标签(及其内容)都显示在显示器610上。

因此，本发明的实施例使用户能够扩大代表标签的图像的一部分，以便允许他们更仔细地检查要打印的内容。本发明的实施例还为用户提供了最终打印的标签将包括打印到标签上关于整个内容所显示部分的某个位置处的内容的指示。因此，为用户提供了显示器上所显示的整个内容的部分关于要打印到标签上的整个内容将打印到最终标签何处的更清楚指示。因此，用户可以更好地欣赏最终标签看起来将是什么样子。

现在将参考图21a和21b讨论本发明有些实施例的其他特征。

如以上参考图8b所讨论的，通过选择包括在图形控制面板1112中的按钮1122，用户能够创建垂直标签，其中文本串沿标签的纵向长度延伸，但串中的各字符打印成使得他们每个都跨带子的宽度从其开始侧(或者边缘或者端部)向其尾部(或结尾)侧(或者边缘或者端部)延伸。因此，当用户将带子保持成使其纵向方向垂直延伸而宽度方向在水平方向延伸时，字符看起来是正确的头朝上的。

参考图21a，用户输入了多个字符“A”、“B”、“C”、“D”、“E”，形成要打印到标签介质上的字符串。用户还选择了显示在图8b中的按钮1122，以便关于代表要打印的标签的标签介质的图像1010将字符串中的多个字符中的每一个旋转90度。然后，用户按图8b中所示的字体选项卡/标题1006，以到达图21a中显示器610上所示的画面。

图21a示出了当控制器600以显示模式工作时显示在显示器610上的画面。当工作在这种模式下时，控制器600向显示器控制器发送使显示器610以显示格式显示字符串6013a的多个字符的信号(图31中的步骤s311)。当以这种显示模式工作时，控制器600还使显示器610显示代表标签介质的图像6010，其中字符串6013a的多个字符将要打印到该标签介质上。

字符串6013a的多个字符以关于代表标签介质的图像6010的朝向显示在显示器610上，该朝向对应于当实际打印到标签介质上时这多个字符将采取的布置。换句话说，当打印时，字符串将沿标签或带子的纵向方向延伸，而当用户将带子保持成使得其纵向方向垂直延伸而其宽度在水平方向延伸时，字符串的多个字符中的每一个将最容易读。换句话说，每个字符都打印成使得它们跨带子的宽度从其开始侧向其结尾侧延伸。在图21a中，控制器600控制显示器610在关于屏幕610的对应显示朝向下显示多个字符，其中这多个字符沿跨屏幕610水平延伸的路径显示，其中每个字符显示成使得它们在平行于显示器610高度方向的方向中从其开始侧向其结尾侧延伸。还在图21a中显示器610上示出的是位于字符串6013a右手端的光标6003。

在这种特定的实施例中，显示器610构成触摸屏612的一部分，其中触摸屏612包括显示器610和触摸面板608，如以上所讨论的。当用户希望编辑字符串时，例如给字符串删除或者添加字符，用户触摸触摸面板608的覆盖该字符串6013a的部分。这使得触摸屏612将信号发送到控制器600，该信号代表用户选择编辑字符串(图31中的步骤s312)。然后，控制器600切换到以编辑模式工作，而且控制器600向显示器60发送信号，使得显示器610以编辑格式显示字符串6013b中的多个字符(图31中的步骤s313)，如图21b中所示出的。

在编辑格式下，字符串6013b的多个字符沿与图21a中字符串6013a相同的路径显示，其中多个字符中的每个字符都关于图21a中显示朝向中布置的字符串6013a的各自对应的字符旋转了90度。换句话说，在这种实施例中，形成图21b中所示的字符串6013b的每个字符位于与沿各自对应字符在图21a中以显示格式显示的字符串6013中位置相同的点的路径的一个点上，但每个字符显示成使得它们在与显示器610宽度方向平行并与路径平行的方向中从其开始侧(或者边缘或者端部)向其尾部(或者结尾)侧(或者边缘或者端部)延伸。

当控制器600工作在编辑模式下时，除了字符串6013b之外，控制器600还向显示器610发送信号，使显示器610显示与字符串6013b的字符的可编辑特性相关联的信息。因此，在这种实施例中，字体图形控制面板6052。这个字体图形控制面板6052基本上与图7a所示的字体图形控制面板1052相同，因此，除了要说用户可以选择字体图形控制面板6052中所包括的各个按钮来改变构成字符串6013b的多个字符中的各个字符之外，在这里不作任何进一步的详细描述。

当控制器600工作在编辑模式下时，构成字符串6013b的多个字符以编辑格式显示，其中多个字符以竖式朝向显示(图31中的步骤s313)。这与图21a中所示的以显示格式朝向的构成字符串6013a的字符的朝向相反，在显示格式中，当用户以正常方式观看显示器610时，多个字符侧着显示(图31中的步骤s311)。

因此，本发明的这个特征提供了如下优点，即，当用户希望编辑构成以垂直朝向打印的字符串的字符时，构成该字符串的字符旋转，使用户更容易读。这使得对用户来说，编辑和阅读最终的字符串都更容易。

当字符串以编辑格式显示时，通过用户操作在标签打印机的输入装置上提供的字母选择键，光标6003指示新字符可以添加到字符串的位置。这些输入装置可以包括触摸面板608的一部分，或者标签打印机的硬件键。光标6003还提供，如果用户操作“删除”键，字符串6013b中的哪个现有字符将被删除的指示。在图21b中所例示的本例中，用户对删除键的操作将删除图21b中所示的字符“E”，如本领域中众所周知的。

在本实施例中，显示器610是触摸屏612的一部分。在可选实施例中，显示器610可以不构成触摸屏612的一部分。在这种可选实施例中，标签打印机包括形式上为硬件键和/或输入设备的输入装置(例如鼠标、鼠标板或者轨迹球)，以便选择图21a中所示的字符串6013a，来编辑该字符串。

现在将参考图22a至22l讨论本发明有些实施例的其他特征。

在本发明的有些实施例中，标签打印机的控制器600可以在多种工作模式中有选择地操作。这些模式中的两种分别是正常工作模式和用户定义的工作模式。

在正常工作模式下，用户经标签打印机的输入装置(例如，触摸屏612的触摸面板608、或者硬件输入键，或者鼠标或者其它输入设备)输入的命令由控制器600根据存储在非易失性存储器602中的通用打印机配置设置用来定义要打印的标签。这些通用打印机配置设置定义了由用户输入的命令用来定义标签的通用方法。该通用打印机配置设置可以是在标签打印机配送到消费者处使用之前在工厂设置的预定设置。可选地，该通用打印机配置设置可以由具有配置通用设置的管理员权限的用户来配置，标签打印机的其它用户没有这种管理员权限。在任何一种情况下，该通用打印机配置设置都被看作是由控制器600用来根据用户输入的命令定义要打印的标签的缺省打印机配置设置，而不是定义要添加到标签的标签数据的缺省格式的设置。

在用户定义的工作模式中，用户经输入装置输入的命令由控制器600根据存储在非易失性存储器602中或者易失性存储器604中的用户定义的打印机配置设置用来定义要打印的标签。用户定义的打印机配置设置定义了由用户输入的命令用来定义要打印的标签的用户定义方法，而不是定义要添加到标签的标签数据的缺省格式的设置。

在有些实施例中，用户定义的打印机配置设置(和/或通用打印机配置设置)包括规定在标签打印机的显示器610上所显示的信息(例如，标签尺寸信息)或者消息中是使用公制单位还是英制单位的设置。附加地或者可选地，打印机配置设置可以包括如下设置，该设置规定标签打印机以哪种语言工作，换句话说，显示在显示器610上的信息或消息以哪种语言给出。附加地或者可选地，打印机配置设置可以包括规定是否激活“自动完成”功能的设置。当激活自动完成功能时，标签打印机的元件，例如控制器600，能够预测用户想输入的单词或者短语，而不需要用户输入完整的单词或者短语。例如，当用户只输入了单词的一部分时，自动完成功能可以使标签打印机能够将完整的通用单词添加到要打印的标签数据中。例如，当用户输入字母“fi”时，控制器600可以布置成“自动完成”正在输入的单词，使得显示器610显示完整的单词“file”。因此，自动完成功能可以加速人/打印机的交互，来更快地编辑包括在要打印的标签中的标签数据。

现在将更具体地讨论正常和用户定义的工作模式。图22a例示了当给用户呈现主页6100时显示器610上显示什么。当标签打印机第一次打开或者当用户致动在标签打印机某个地方提供的“主页”按钮时，可以向用户呈现这个主页6100。这个“主页”按钮可以是硬件键，或者当显示器610构成触摸屏612的一部分时可以包括在触摸面板608的一部分中。

主页6100包括代表存储在标签打印机的存储器中的标签的图像，包括代表标签的标签介质的图像6110和代表要打印到该标签介质上的标签数据的图像6113。主页6100包括一系列区域，这些区域在被用户选择时为用户在显示器610上呈现不同的画面。

通过选择“新标签”区域6101，使控制器600开始允许用户配置要打印的新标签的操作。如以上所讨论的，这种操作可以包括提示用户关于他们是否希望将显示器610在主页6100中所示的定义标签的数据保存到存储器中的指令。

如果用户改为选择图22a中所示的“打开标签”区域6102，则使得控制器600成为打开标签处理，例如以上参考图14、15和18所述的处理。

如果用户可选地选择图22a中所示的“编辑标签”区域6103，则使得控制器600控制显示器610显示标签编辑画面，类似于以上所讨论的在图5中所示的画面。

如果用户可选地选择图22a中所示的“下载”区域6104，则使得控制器600尝试启动与个人计算机的连接，用于从该个人计算机接收信息。这种信息可以是定义一个或多个标签的信息、用于更新运行在打印机上的软件的软件更新或者其它信息。

如果用户可选地选择图22a中所示的“设置”区域6105，则使得控制器600在显示器610上显示设置菜单。通过该设置菜单，用户能够配置以上所讨论的通用打印机配置设置的一些或者全部。在有些实施例中，只有具有足够管理员权限的用户才能够调整通用打印机配置设置。这些通用打印机配置设置是当使用用户输入的命令来定义要打印的标签时标签打印机要遵从的缺省打印机配置设置。

有些用户可能发现他们需要以这样一种方式定义一个或多个要打印的标签，其中他们输入到标签打印机中用来定义标签的命令被控制器600以不同于命令被控制器600根据通用打印机配置设置所规定的通用方法使用的方式使用。在有些情况下，有些用户可能发现在他们开始定义要打印的标签之前需要调整多个打印机配置设置。例如，有些标签打印机的用户可能不懂英语，而且如果通用打印机配置设置包括规定英语要在显示器610上所显示的信息中使用的设置，则在定义要打印的标签之前，用户需要调整设置，使得显示在显示器610上的信息以他们可以理解的语言向其给出。

相对于公制系统，有些用户可能更理解英制测量系统。如果通用打印机配置设置缺省地规定在显示器上所显示的信息中使用公制系统，则在开始定义要打印的标签之前，用户可能需要调整相关设置，使得所显示的信息遵从英制测量系统。

对于用户来说，在开始定义要打印的标签之前调整若干通用打印机配置设置会是耗时的。因此，本发明的有些实施例允许用户设置并存储可选的打印机配置设置，这种设置在此将称为“用户定义的打印机配置设置”。

在有些实施例中，只有一组用户定义的打印机配置设置可以配置和存储。在可选实施例中，多个不同组的用户定义的打印机配置设置可以由多个不同的用户配置并作为多个不同组的用户定义的打印机配置设置由控制器600存储到存储器中。在配置并存储了一组用户定义的设置之后，用户日后就可以选择使用该用户定义的设置，而不是通用打印机设置，而且从那个时候开始控制器600就遵从由用户定义的方法来在定义要打印的标签时使用用户输入的命令。

在图22a中，“用户”区域6106包括在显示器610上的主页6100中。区域6106中单词“用户”的显示是控制器600当前正以正常工作模式运行的指示，其中它遵从通用打印机配置设置。通过选择这个区域6106，控制器600接收指示控制器600开始以个性化工作模式运行的指示信号。在这种个性化工作模式中，用户能够利用输入装置(例如，触摸屏612的触摸面板608、标签打印机的硬件输入键或者其它输入设备)配置用户定义的打印机配置设置，并使得该用户定义的打印机配置设置由控制器600发送到存储器，以便存储到存储器中。优选地，这个存储器是非易失性存储器。

在控制器600处接收到指示信号使得控制器600控制显示器610显示图22b中所示的画面。图22b中所示的画面包括“通用”区域6201，该区域在被用户选择时使得控制器600以正常工作模式运行并使得显示器610显示图22a中所示的画面。

图22b中所示的区域6202至6206中的每一个都可以分配给相应的一组用户定义的打印机配置设置。在图22b中所示的场景中，这些区域6202至6206中还没有一个分配给一组用户定义的设置，因此每个区域都用单词指示“新的”来标记。以下将更具体地讨论这些区域对用户定义的设置的分配。然而，简而言之，一旦区域6202至6206中的一个分配给了一组用户定义的设置，则选择该区域将使得控制器600以该用户定义的工作模式运行，其中用户输入的命令被控制器600根据由用户配置的用户定义的打印机配置设置来使用。

在本例中，由于这些区域6202至6206中还没有一个分配给一组用户定义的设置，因此用户改为选择图22b中所示的“管理用户设置”区域6207，这使得控制器600在显示器610上显示图22c中所示的画面。

当呈现图22c所示的画面时，用户选择朝着画面顶部的行6301中所示的一个图标。这些图标中的每一个都与为存储一组用户定义的打印机配置设置而保留的存储器区域相关联。在选择了左上角的图标后，用户在图22c中所示的框6302中输入他们的名字。这个名字后来包括到关于配置用户定义的打印机配置设置的用户身份的指示中。

通过选择图22c中所示的“向下箭头”6303，控制器600接收使其让显示器610显示图22d所示画面的信号。当呈现图22d的画面时，用户可以分别选择向上和向下箭头6305、6306，以配置规定在显示器610上所显示的信息中使用哪种语言的设置，其中的信息不是标签数据。对向上和向下滚动箭头6305、6306的选择使得条6307突出显示列表中一个不同的语言。图22d中所例示的列表不是详尽的，而且这么重复地选择向下箭头6306将使该列表向下滚动且条6307突出显示不同的可用语言。被条6307突出显示的那种语言被确定为将在显示器610上所显示的信息中使用的语言。

如果用户希望返回到图22c中所示的画面，则他们可以选择显示器610左边的向上滚动箭头6304。然而，对向下箭头6303的选择使信号发送到控制器600，以使控制器让显示器610显示图22e中所示的画面。通过图22e中所示的界面或者菜单，用户能够配置规定添加到标签的时间数据字段要遵从的格式的标签设置(而不是打印机配置设置)。通过选择下拉箭头6308，为用户呈现图22f中所示的画面，该画面包括一个列表，用户可以从该列表选择时间数据字段将遵从的格式。从这种格式列表进行选择是本领域中已知的，因此将不作任何进一步的讨论。以类似的方式，通过选择图22e中所示的下拉箭头6309，用户能够规定包括时间的时间数据字段是根据24小时时钟还是12小时时钟来格式化。

通过选择图22e中所示的向下滚动箭头6303，为用户呈现图22g中所示的画面。通过图22g中所示的菜单或者界面，用户能够配置用户定义的打印机配置设置，该设置规定在显示器610上所显示的信息中是采用公制单位还是英制单位，其中的信息不是标签数据。用户选择顶部的单选按钮6401来确保使用公制单位，而选择下边的单选按钮6402确保使用英制单位。

通过选择向下滚动箭头6303，为用户呈现图22h中所示的画面。当控制器600使显示器610显示图22h中所示的画面时，控制器600以其中用户能够配置标签设置的工作模式运行，其中该标签设置包括关于要打印到标签介质上的标签数据的属性的设置。因此，通过图22h中所示的菜单或者界面，用户能够配置规定要打印到标签介质上的标签数据的缺省属性的标签设置，例如标签数据是否将缺省地是加粗的、斜体的、加下划线的、加删除线的或者有阴影的(通过选择适当的一个按钮6403)，还能够通过分别使用下拉菜单6404、6405规定要添加到所设计标签的标签数据的缺省大小与字体的标签设置。

应当指出，标签设置不同于打印机配置设置。一方面，标签设置包括关于要在其上打印标签数据的标签介质的属性和要打印到该标签介质上的标签数据的属性中至少一个的设置。换句话说，标签设置关于所设计的标签本身的特征。相反，打印机配置设置与控制器600解释由用户输入到标签打印机中定义要打印的标签的命令的方式相关联。因此，打印机配置设置关于标签打印机本身配置的方式，而不是标签介质或者标签数据配置的方式。

通过选择图22h中所示的向下滚动箭头6303，控制器600接收信号，该信号使得控制器600让显示器610显示图22i中所示的画面。通过该画面，用户能够配置规定是否激活自动完成功能的用户定义的打印机配置设置。通过选择“开”单选按钮6406，激活自动完成功能，而通过选择“关”单选按钮6407，禁用自动完成功能。用户对图22c至22i任何一个中所示的“完成”按钮6408的选择都使信号发送到控制器600，以使控制器让显示器610显示主页，如图22j中所示。

图22j类似于图22a，但区别在于区域6106包括用户“Richard”“登录”的指示。换句话说，区域6106中用户名字的存在是对配置了用户定义的打印机配置设置的用户身份的指示，控制器600将根据该设置使用用户输入的、定义要打印机的标签的命令。当这种指示在区域6106中提供时，控制器600以用户定义的工作模式运行。

按照与以上参考图22b至22j所讨论相同的步骤，另一个用户能够定义一组用户定义的打印机配置设置，该组设置与第一个用户“Richard”配置的用户定义的打印机配置设置分开。为了简明，这些步骤在此没有示出或不作进一步的讨论。

一旦两个用户都定义了各自的一组用户定义打印机配置设置，则用户对图22j中所示区域6106的选择使得图22k中所示的画面显示在显示器610上。用户对图22k中所示的“通用”区域6201的选择使得指示信号发送到控制器，以指示控制器600以正常的工作模式运行。可选地，用户对图22k中所示的“Richard”区域6202的选择使得指示信号发送到控制器600，以指示控制器以用户定义的工作模式运行，其中用户输入的命令被控制器600根据用户定义的设置来使用，该用户定义的设置规定由用户“Richard”定义的、定义要打印的标签的方法。控制器600还使显示器610显示图22j中所示的画面，其中区域6106包括用户“Richard”登录的指示。

类似地，用户对图22k中所示的“Frank”区域6203的选择使得控制器600以用户定义的工作模式运行，其中用户输入的命令被控制器600根据用户定义的设置来使用，该用户定义的设置规定由用户“Frank”定义的方法。控制器600还使显示器610显示图22l中所示的画面，其中区域6106包括用户“Frank”登录的指示。

因此，本发明的有些实施例允许多个不同组的用户定义的打印机配置设置被多个不同的用户配置并存储到存储器中，以便日后回忆(recollection)。第一用户能够指示控制器600以用户定义的工作模式运行，其中所输入的命令被控制器600根据由该第一用户定义的方法解释，或者可选地，该第一用户可以指示控制器600以用户定义的工作模式运行，其中所输入的命令被控制器600根据由另一个不同用户定义的方法解释。在有些实施例中，用户可能只能指示控制器600以正常工作模式或者以用户定义的工作模式运行，在用户定义的工作模式中用户输入的命令由控制器600根据由该用户配置的用户定义的打印机配置设置解释的。

现在将参考图23a至23f讨论本发明有些实施例的其他特征。

本发明的有些实施例允许用户通过只定义多个标签中的一个来定义一组多个标签。为了完成这个任务，用户使用“自动字段”功能，这在以上参考图6b和6c已经讨论过了。在执行对多个标签中一个或者多个或者全部的打印之前，本发明的有些实施例允许用户预览这组多个标签中的多个标签。

参考图23a，控制器600使显示器610显示包括代表标签介质的图像6510和指示数据输入点的光标6303的编辑画面。用户已经使用输入装置(例如，标签打印机的硬件字母选择键，或者触摸面板608上对应于各字母选择键的相应部分)输入了显示在显示器610上的标签数据“Period:”6513。组成标签数据6513的字符在屏幕上是按从左向右的次序输入的，因此光标6503显示在标签数据6513的右手端。

在这个场景中，用户希望创建一组要打印的两个标签，其中第一个标签要包括标签数据“Period:Jan.”，而第二个标签要包括标签数据“Period:Feb.”。这些标签可以例如粘附到第一和第二相应快劳夹(lever-arch)文件的端部，它们包括关于对应的一月份和二月份时段的信息。用户能够通过只经历在显示器610上创建单个标签所必需的步骤来定义这两个标签。

利用在图23a中所示位置中的光标6503，用户选择“日期”按钮6036，这使得控制器600接收指示用户对“日期”按钮6036选择的信号。作为响应，控制器600使显示器610显示图23b中所示的画面。

用户只希望创建用于一月份和二月份两个时段的标签，而且目前对创建用于一年中其余月份的标签不感兴趣。因此，用户只选择图23b中显示器610上所显示的复选框6521和6522，而留下用于三月份至十二月份的剩余复选框未选。用户还希望标签只包括一月份和二月份的缩写，而不是全名。因此，用户选择右手的单选按钮6532，而不是左手的单选按钮6531。在执行了这些步骤之后，用户选择“完成”按钮6540，这使得控制器600接收信号，该信号使控制器600让显示器610显示图23c中所示的画面。

如可以在图23c中看到的，如果标签数据由自动字段定义，则显示在显示器610上的标签数据6513现在包括两位中的第一位。因此，标签数据6513包括文本标签数据“Period：”，这将是包括在第一和第二标签的每一个中的共同标签数据，还包括由在多个标签的每一个中不同的值组成的自动字段。

用户对要作为多个标签中的每一个共同的标签数据的标签数据的输入可以认为包括在控制器600处从输入装置(其可以是硬件字母选择键或者触摸面板的一部分)接收信号的步骤，该信号代表要包括在要打印的这组多个标签的第一个标签中的共同标签数据。响应于在控制器600处接收到这种信号，控制器600布置成使得该共同标签数据包括在这组中的第一个标签数据和第二个标签数据两者中。

另一方面，用户定义要使用的自动字段的操作的至少一部分可以认为包括将代表要包括在第一个标签中的第一个值的信号从输入装置发送到控制器600的步骤。响应于在控制器600处接收到这种信号，控制器600布置成确定要包括在第二个标签中的第二个值。以下将示出这个确定步骤的证明(evidence)。

一旦用户对要打印的标签的布局和内容感到满意，用户就可以选择图23c中所显示的“完成”按钮6550，这使得控制器600让显示器610显示图23d中所示的画面。对“完成”按钮6450的选择有效地使自动字段图形控制面板6050隐藏不可见，而且让代表标签介质的图像6510和代表要打印的标签数据的图像6513在显示器610上扩大。

用户对图23d中所示的箭头6565的选择使得要打印的标签的不同部分显示到显示器610上。当用户准备好打印这组多个标签时，用户选择图23d中所示的“预览”按钮6560，这使得控制器600让显示器610显示图23e中所示的画面。

参考图23e，代表要打印的这组多个标签中第一个标签的图像6570显示到显示器610上(图32中的步骤s321)。通过选择负放大镜符号6576，控制器600接收放大指示，该指示使控制器600让显示器610显示代表第一个标签的修正过的图像6570，在该修正过的图像中，第一个标签在屏幕上的尺寸减小。类似地，通过选择正放大镜符号6578，控制器600接收放大指示，该指示使控制器600让显示器610显示代表第一个标签的修正过的图像，在该修正过的图像中，与图23e中所示的相比，第一个标签扩大了。

在显示器610所显示画面的顶部，是这组多个标签中哪个标签当前显示在显示器610上的指示6590。在这个例子中，该指示指示当前显示两个标签中的第一个。通过选择“下一个”按钮6572，控制器600从输入装置接收代表用户操作输入装置来观看要打印的这组多个标签中下一个标签的信号(图32中的步骤s322)。作为响应，控制器600将该信号发送到显示器610，使显示器610显示图23f中所示的画面，其中代表第一个标签的图像6570被代表第二个标签的图像6582替代(图32中的步骤s323)。

在图23f中，指示6590现在提供了当前所显示标签是这组两个标签中第二个的指示。为了观看这组标签中的前一个(第一个)标签，用户选择“前一个”按钮6574，这使得控制器600让显示器610再次显示图23e中所示的画面。同样是分别通过选择正和负放大镜符号6578、6576，代表第二个标签的图像6582的尺寸可以扩大和减小，如以上所讨论的。

在其它实施例中，用户不需要选择按钮6572、6574中的任何一个来从当前所显示的标签观看这组中的不同标签。在有些实施例中，在经过了“t1”的时段之后(图33中的步骤s332)(在这个时段中，显示这组中的第一个标签(图33中的步骤s331))，控制器600使得显示器610显示这组中的第二个标签(图33中的步骤s333)。在其它实施例中，这组中的第一个和第二个标签(而且，当这个组包括多于两个标签时，实际上是这组中所有的标签)可以沿跨显示器610的路径滚动，这个路径可以是显示器610上水平的或者垂直的方向或者是在不同方向的路径(图34中的步骤s341和s342)。

当用户对多个标签的格式和内容感到满意时，当显示第一和第二标签中的任何一个时，他们选择显示器610上所示的“打印”按钮6580，并且在一个打印操作中启动打印这组标签的打印操作(即，其中只需要一个打印指令来使得这组标签都被打印)。在其它实施例中，这组标签不在一个打印操作中打印。

现在将参考图22a和24讨论本发明有些实施例的其他特征。

图22a中所示的主页上面已经讨论过了。所显示的主页是包括到第二页面的链接(“编辑标签”区域6103)的第一页面，其中在第二页面中用户能够编辑由图22a中图像6110和6113组合所代表的标签(图35中的步骤s351)。图像6110是代表标签介质的图像，而图像6113是代表要打印到标签介质上的标签数据的图像。这种图像组合可以认为是代表标签打印机的存储器中所存储的标签的图像6210。

如以上所讨论的，主页6100可以在各个时间显示，例如当用户点击专用的“主页”键(其可以是硬件键或者是触摸屏显示器的触摸面板的一部分)时(图35中的步骤s351)，或者当标签打印机打开时(或者之后很短时间内)(图35中的步骤s351)。

在有些实施例中，可以由用户操作来执行选择操作的输入装置包括触摸屏显示器的触摸面板的一个或多个部分，而且，通过用户触摸触摸面板的适当部分，该输入装置可操作成使得信号发送到控制器600。在其它实施例中，输入装置可以包括可以由用户致动来执行选择操作的一连串硬件键。

不管其实施例是什么，输入装置都可以由用户操作来选择要打印到标签介质上的字符。响应于在控制器600处接收到代表用户对输入装置的这种操作的信号(图35中的步骤s352)，控制器600布置成向控制显示器610的装置发送信号，使得显示器610显示第二页面(图35中的步骤s353)。第二页面包括被选择用于打印的字符，如图24中所示。

作为例子，认为用户操作输入装置选择了字母“F”。编辑页面6600包括(在代表存储装置中所存储并在主页上显示的标签的图像6210中的一个位置处)所选的字符6220。在本实施例中，字符6220已经添加到形成要打印到标签上的标签数据6113的字符串的末尾。在可选实施例中，所选的字符可以在字符串中的不同位置处添加到字符串。

在有些实施例中，例如图22a和24中所例示的实施例，在代表存储装置中所存储的标签的图像6210中的一个位置处，主页6100包括光标6123。在有些实施例中，不显示这种光标。当显示光标时，包括在代表存储装置中所存储的标签的图像6210(在编辑页面6600中示出)中的所选字符6220的位置与光标6123在代表存储装置中所存储并在主页6100中显示的标签的图像6210中的位置相同。因此，当用户操作适当的输入键来选择字符时，通过光标6123，为用户提供关于所选字符将添加或者插入到字符串中什么位置的指示。

尽管用户将能够通过选择图22a中所示的主页6100的“编辑标签”区域6103来编辑在主页中所显示的标签6210，但是本发明的实施例还提供了更快的编辑要打印的标签的方法。如果用户选择“编辑标签”区域6103，那么除了没有添加到字符串的附加所选字符6220之外，将为他们呈现类似于图24a所示的第二页面6600。然而，通过仅仅选择一个字符(图35中的步骤s352)，就为用户呈现图24a中所示的编辑页面6600，其中所选的字符6220添加到字符串(图35中的步骤s353)。因此，用户能够将字符添加到要打印的标签，而不必选择“编辑标签”区域6103。

尽管所讨论的实施例关于编辑已经包括一些标签数据的标签，但是在其它实施例中，对字符选择键的选择使得可以创建新标签，借此将字符添加到代表之前不包括标签数据的标签介质的图像。

现在将参考图6a、6b、7、8a-8c、13、20a-20c和21a-21b讨论本发明有些实施例的其他特征。

参考这些图，应当指出，本发明的有些实施例具有布置成使显示器610显示代表具有至少一个可配置属性的标签(例如，要打印的标签)的图像的控制器600(图36中的步骤s361)。例如，在图6a中，包括在代表标签的图像中的条形码的布置可以认为是可以配置的属性(即，条形码可以放到标签上的不同位置)。图6b中代表标签的图像1010包括代表标签介质的图像，而且该标签介质具有可以配置的某个长度(属性)。在图7中，图像1010代表包括具有字体属性集的标签数据的标签，使得给予该数据字样“TimesNewRoman”。这种属性可以改变成给予数据不同的字样。在图8a中，图像1010代表没有边界的标签。标签是否具有边界的属性是可以配置的，即，它可以设置成导致不存在边界的值或者导致存在边界的值。

可以看作可配置属性的标签的其它特性包括：字体特性，例如字样、字体大小、字体类型；标签特性，例如标签背景颜色、标签宽度、标签长度和标签是否包括边界；布局属性，例如标签数据在水平和/或垂直方向关于形成标签的标签介质的对准；及标签数据特性，例如标签数据的类型(例如，文本、条形码、符号、图片)。

本发明这些实施例的控制器600包括对存储器的访问。这种存储器可以是在标签打印机上，或者可以由控制器600通过接口访问。该存储器存储了多个不同的图形控制面板，如以上所讨论的，这些面板包括可以由用户选择来改变这些可配置属性中的一个或者多个的区域或者按钮。然而，本发明有些实施例的控制器600使得显示器610只显示从存储在存储器中的多个不同图形控制面板选择的一个第一图形控制面板(图36中的步骤s361)。这第一图形控制面板可以看作包括与可配置属性相关联的第一输入区域。

当用户选择该第一输入区域时，控制器600接收代表用户改变可配置属性的指令的属性设置信号。作为响应，控制器600使显示器610显示代表标签的修改后的图像，依赖于在控制器600处接收到的属性设置信号，在该修改后的图像中可配置属性以不同的状态显示。因此，例如，用户可以选择与加粗在标签上包括的某个文本相关联的输入区域。于是，代表标签的修改后的图像将包括处于其第二状态的(即，加粗的)文本。当然，加粗仅仅是可以在第一或者第二状态中的一个可配置属性。对于调整以上列出的可配置属性中的每一个，处理是类似的。

第一图形控制面板只包括有限个数(有时候只有一个)的与可配置属性相关联的输入区域。为了调整标签的其它可配置属性，用户能够选择所显示标题(在大部分图中标记为1004、1006和1008)和/或区域(在有些图中标记为1084、1086和1088)中的一个(图36中的步骤s361)，以便使控制器600要求显示器610显示多个图形控制器面板中不同的一个，来替代第一图像控制面板(图36中的步骤s362)。

这些所显示的标题或者区域中的一个可以看作是与多个控制面板中的第二图形控制面板相关联的第二输入区域(图36中的步骤s361)，而且当用户选择该第二输入区域时，在控制器600处接收需求信号，该需求信号代表用户需要第二图形控制面板代替第一图形控制面板显示的指令(图36中的步骤s362)。控制器600处理这个需求信号，并使得显示器610显示第二图形控制面板，来代替第一图形控制面板(图36中的步骤s363)。利用显示在显示器610上的第二图形控制面板，用户能够修改由显示器上所显示的图像表示的标签的不同可配置属性。

因此，包括具有相对小面积(例如，等于或者小于50cm²)的显示器的本发明有些实施例通过限制所显示的信息量来优化对显示器610上可用空间的使用。通过确保一次只有多个图形控制面板中的一个图形控制面板显示在显示器上，代表标签的图像和图形控制面板两者都可以比显示多于一个图形控制面板时显示得更大。因此，用户能够更清楚地阅读并理解在显示器上显示了什么，从而方便他们创建标签。

在有些实施例中，一次在显示器610上只显示一个代表标签的图像，如图6a、6b、7、8a-8c、13、20a-20c和21a-21b中所示出的。因此，代表标签的图像和单个所显示的图形控制面板可以比显示多于一个图像和多于一个图形控制面板时显示得更大。

在本发明的有些实施例中，控制器600配置成控制显示器610在显示器上只显示单个代表标签的图像和第一图形控制面板及与第二图形控制面板相关联的第二输入区域(图36中的步骤s361)。换句话说，显示器上没有显示其它信息。在其它实施例中，还可以显示有些有限的附加信息，例如如以上讨论的箭头指示5020、5021，和/或用于隐藏第一图形控制面板的工具，使得显示器不包括代表多个图形控制面板中的一个的图像，和/或，例如用于放大代表标签的图像的工具。

例如，参考图20a和20b(以上所讨论的)，正放大镜符号5014和负放大镜区域5015显示在代表标签的图像之下且在图形控制面板之上。对这些区域5014、5015的使用已经在上面具体讨论过了，因此在此将不进行进一步讨论。当然，在其它实施例中，这些区域5014、5015可以显示在显示器610上的其它位置，而且在有些实施例中可以由等效的硬件键代替。

在这里，参考用户“选择”显示器上期望的范围、部分或区域或者显示器上所显示的按钮等。当显示器包括在触摸屏中时(见图3)，这种选择包括用户在覆盖触摸屏的显示器上所示的期望选择的范围、部分、区域或者按钮等的位置处触摸触摸屏的触摸面板。当显示器不包括在触摸屏中时，所述选择可以包括用户操作输入设备(例如鼠标或者硬件键)在其期望选择的范围、部分、区域或者按钮等上定位光标，然后操作输入设备的选择器(例如，鼠标上的按钮)。

对于本发明的标签打印机来说，便携式和/或能够在操作员手中持有(即，手持式)是有利的。标签打印机可以由一个或多个电池或者由主能量源来供电。

在所例示的实施例中，代表标签外观或者标签介质的各个图像中的每个都包括标签或者标签介质的轮廓。在可选实施例中，代表标签或者标签介质的外观的一个或多个图像包括具有与图像所位于的背景的外观不同外观的标签或介质的图像。因此，例如，图像可以是白色的而背景可以是有阴影的，或者反过来，或者图像可以是素色而背景有图案，或者反过来。

本申请中所使用的术语“代表...外观的图像”优选地是要意味着，图像具有与现实中它所表示的标签介质或者标签相同的比例和可能相同的颜色或者渲染。该图像优选地足以代表让标签打印机的用户能够看到标签介质或者标签在现实当中看起来象什么样子。

可以用于将数据输入到标签打印机来进行打印的装置包括一体化键盘、触摸屏的一体化触摸面板、鼠标或者连接到标签打印机的数字照相机或者移动电话。图像可以可选地存储在智能卡、芯片卡、存储卡等中，并且通过使用其来输入。

以上参考了在存储器中存储数据(或者从其检索数据)的标签打印机，这种存储器可以形成标签打印机的一体部分。可选地，该存储器可以不是与标签打印机一体化的。在那种情况下，标签打印机布置成通过标签打印机的一个或多个端口或接口与存储器通信。

与本发明实施例(如以上所讨论的，关于独立式标签打印机)相反，标签打印机系统包括连接到PC或者其它计算机的打印机。这种标签打印机系统的打印机可能没有显示器，和/或可能没有用于选择要打印的字符的输入装置，和/或可能没有用于选择显示器上所显示的内容的输入装置。然而，在有些情况下，这种标签打印机系统的打印机将附加地具有显示器和/或合适的输入装置。

图37例示了一种标签打印机系统，其中打印头218’和带馈送电动机207’包括在经链接210’连接到PC的打印机中，而且触摸屏612’的显示器610’、触摸屏显示器驱动器609’、触摸屏612’的触摸面板608’、触摸控制器606’、控制器600’、非易失性存储器602’和易失性存储器604’都是PC的组成部分。该打印机可以包括进一步的控制器或者控制装置(例示为611’)，用于方便PC的控制器600’与打印机的打印头218’和电动机207’之间的通信。链接210’可以是有线链接，例如涉及并行或串行连接或者USB接口，或者是无线链接，例如涉及蓝牙技术或红外线链接。打印机和PC一起构成标签打印机系统。

图38例示了图37中所示的系统的一种变体，其中打印机和PC(一起构成标签打印机系统)的变体都包括触摸屏612”的显示器610”、触摸屏显示器驱动器609”、触摸屏612”的触摸面板608”和触摸控制器606”。

尽管术语“控制器”贯穿本说明书大量使用，但应当认识到，可以采用不同类型的装置作为控制器。这种装置包括处理器、芯片、一组芯片(即，芯片集)、或者其它形式的控制装置。这种控制器或者控制装置可以配置成在与控制器相同的芯片上或者在与控制器分开的芯片上向显示器驱动器(用于驱动显示器)输出数据。因此，就此而言，术语“输出”是要意味着将数据从控制器传送到显示器驱动器。甚至当显示器驱动器包括在与控制器相同的芯片中时，在芯片的控制部分和显示器驱动部分之间都执行某种程度的通信或者“输出”。这种数据用于使显示器驱动器驱动显示器显示某个或某些图像。控制器或者控制装置可以生成这种数据，或者该数据可以在别的某个地方(例如，在另一个芯片上或者在芯片的不同部分中)生成然后提供给控制器，用于输出到显示器驱动器。

在本说明书中所讨论并在附图中例示的显示器是显示装置的一个示例。显示装置可以包括LCD显示器、等离子体显示器、阴极射线管、OLED显示器或者其它形式显示器中的一种。

本领域技术人员将认识到，在此所述的任何方法都可以利用包括在计算机可读介质(例如，CDROM或者独立式打印机中的存储器)上的、用于控制控制器(或者如上所讨论的其它类似装置)的计算机程序来实现。

本发明的实施例可以用于连续带式或者冲切标签。冲切标签是在连续的背衬层上提供的，但是是不连续的、预先切割好的标签。带式或者冲切标签可以在盒中或者简单地在辊上提供。

以上仅仅例示了本发明的原理。根据这里的教习，对所述实施例的修改与变更对本领域技术人员来说是显然的。因此，应当认识到，本领域技术人员将能够设计尽管没有在此明确描述、但体现本发明原理并因此属于如由权利要求定义的本发明范围之内的各种技术。

Claims (15)

1.一种标签打印机，包括：

包括触摸屏的显示装置，该触摸屏包括显示器和触摸面板；及

连接到所述显示装置的控制装置，该控制装置布置成控制所述显示器以首先显示：

代表标签的图像，该标签具有可配置属性；

存储在存储装置中的多个不同图形控制面板中的仅第一图形控制面板，该第一图形控制面板包括与所述可配置属性相关联的第一输入区域；及

与所述多个不同图形控制面板中的相应图形控制面板相关联的多个标题，一连串标题包括与所述多个不同图形控制面板中的第二图形控制面板相关联的标题，

其中，所述控制装置布置成：当用户触摸所述触摸面板的与关联于所述第二图形控制面板的标题相关联的部分时，从所述显示装置接收需求信号，该需求信号代表用户要求仅显示所述多个不同图形控制面板中的所述第二图形控制面板来替代所述第一图形控制面板的指令；

其中，依赖于在所述控制装置处接收到的所述需求信号，所述控制装置布置成控制所述显示器，以然后仅显示所述多个不同图形控制面板中的所述第二图形控制面板来替代所述第一图形控制面板；

其中，在选择第一或第二图形控制面板之前的显示器初始状态中，所述控制装置布置成控制所述显示器以将多个图形控制面板显示为处于折叠状态，在所述折叠状态中所述多个图形控制面板隐藏不可见；及

响应于从所述多个标题中选择标题，所述控制装置布置成控制所述显示器以显示与所选择的标题相关联的图形控制面板，使得之前用来显示代表标签的图像的至少一些的所述显示器的部分代替地被用于显示与所选择的标题相关联的该图形控制面板。

2.如权利要求1所述的标签打印机，其中，所述控制装置布置成：当用户触摸所述触摸面板的与所述第一输入区域相关联的部分时，从所述显示装置接收属性设置信号，该属性设置信号代表用户改变所述标签的可配置属性的指令；及

其中，依赖于在所述控制装置处接收到的所述属性设置信号，所述控制装置布置成控制所述显示器，以显示代表具有改变了的所述可配置属性的标签的修改图像，来替代所述代表标签的图像。

3.如权利要求1或者权利要求2所述的标签打印机，其中，所述控制装置布置成控制所述显示器，以一次只显示一个代表标签的图像。

4.如权利要求1所述的标签打印机，包括用于放大所述代表标签的图像的缩放装置。

5.如权利要求4所述的标签打印机，其中，所述缩放装置包括所述触摸面板的与所述显示器上所显示的第三输入区域相关联的部分。

6.如权利要求1所述的标签打印机，其中，所述可配置属性是标签数据要被打印到其上的标签介质的属性。

7.如权利要求1所述的标签打印机，其中，所述可配置属性是要打印到标签介质上的标签数据的属性。

8.一种操作标签打印机的控制装置的方法，该方法包括：

控制包括在所述标签打印机的显示装置中的触摸屏的显示器以首先显示：

代表标签的图像，该标签具有可配置属性，

存储在存储装置中的多个不同图形控制面板中的仅第一图形控制面板，该第一图形控制面板包括与所述可配置属性相关联的第一输入区域，及

与所述多个不同图形控制面板中的相应图形控制面板相关联的多个标题，一连串标题包括与所述多个不同图形控制面板中的第二图形控制面板相关联的标题；

当用户触摸所述触摸屏的触摸面板的与关联于所述第二图形控制面板的标题相关联的部分时，从所述显示装置接收需求信号，该需求信号代表用户要求仅显示所述多个不同图形控制面板中的所述第二图形控制面板来替代所述第一图形控制面板的指令；

依赖于在所述控制装置处接收到的所述需求信号，控制所述显示器，以然后仅显示所述多个不同图形控制面板中的所述第二图形控制面板，来替代所述第一图形控制面板；

在选择第一或第二图形控制面板之前的显示器初始状态中，将多个图形控制面板显示为处于折叠状态，在所述折叠状态中所述多个图形控制面板隐藏不可见；及

响应于从所述多个标题中选择标题，显示与所选择的标题相关联的图形控制面板，使得之前用来显示代表标签的图像的至少一些的所述显示器的部分代替地被用于显示与所选择的标题相关联的该图形控制面板。

9.如权利要求8所述的方法，包括：当用户触摸所述触摸面板的与所述第一输入区域相关联的部分时，从所述显示装置接收属性设置信号，该属性设置信号代表用户改变所述标签的可配置属性的指令；及

其中，依赖于所接收到的所述属性设置信号，控制所述显示器，以显示代表具有改变了的所述可配置属性的标签的修改图像，来替代所述代表标签的图像。

10.如权利要求8或者权利要求9所述的方法，包括控制所述显示器以一次只显示一个代表标签的图像。

11.如权利要求8所述的方法，包括显示用于放大所述代表标签的图像的缩放装置。

12.如权利要求11所述的方法，其中，所述缩放装置包括所述触摸面板的与所述显示器上所显示的第三输入区域相关联的部分。

13.如权利要求8所述的方法，其中，所述可配置属性是标签数据要被打印到其上的标签介质的属性。

14.如权利要求8所述的方法，其中，所述可配置属性是要打印到标签介质上的标签数据的属性。

15.一种操作标签打印机的控制装置的装置，包括：

用于控制包括在所述标签打印机的显示装置中的触摸屏的显示器以首先显示以下各项的部件：

代表标签的图像，该标签具有可配置属性，

存储在存储装置中的多个不同图形控制面板中的仅第一图形控制面板，该第一图形控制面板包括与所述可配置属性相关联的第一输入区域，及

与所述多个不同图形控制面板中的相应图形控制面板相关联的多个标题，一连串标题包括与所述多个不同图形控制面板中的第二图形控制面板相关联的标题；

用于当用户触摸所述触摸屏的触摸面板的与关联于所述第二图形控制面板的标题相关联的部分时，从所述显示装置接收需求信号的部件，该需求信号代表用户要求仅显示所述多个不同图形控制面板中的所述第二图形控制面板来替代所述第一图形控制面板的指令；

用于依赖于在所述控制装置处接收到的所述需求信号，控制所述显示器，以然后只显示所述多个不同图形控制面板中的所述第二图形控制面板，来替代所述第一图形控制面板的部件；

用于在选择第一或第二图形控制面板之前的显示器初始状态中控制所述显示器以将多个图形控制面板显示为处于折叠状态的部件，在所述折叠状态中所述多个图形控制面板隐藏不可见；及

用于响应于从所述多个标题中选择标题来控制所述显示器以显示与所选择的标题相关联的图形控制面板、使得之前用来显示代表标签的图像的至少一些的所述显示器的部分代替地被用于显示与所选择的标题相关联的该图形控制面板的部件。