JP6201821B2 - 電極のタブ垂れ防止装置 - Google Patents

Description

本発明は、マガジンに積層される複数の電極のタブの垂れを防止するための電極のタブ垂れ防止装置に関する。

リチウムイオン二次電池等の電池の電極の製造工程には、帯状の金属箔に塗布された電極ペーストに含まれる溶剤を除去するため、塗布直後に乾燥工程がある。乾燥工程では、熱風が供給される乾燥機内を帯状電極が通過することで、電極ペーストに含まれていた大半の溶剤が蒸発する。さらに、乾燥工程を経た後も残留する僅かな溶剤を除去するために、真空乾燥工程を設けることがある。真空乾燥工程では、個々の電極に打抜かれる前の帯状電極を巻いたロールの状態で、減圧下、数十時間の加熱乾燥を行う。帯状電極をロール状態で真空乾燥した場合、真空乾燥中に電極ペーストに含まれるバインダの硬化が進むため、ロールに巻かれた方向に形状が保持されてカールが発生する。このカールは、積層型電池において、打抜き工程後に帯状電極から打抜かれた各電極にも残る。そのため、カールが大きいと、打抜き工程後に多数の電極が積層された状態で、幅方向にズレが生じやすくなる。そこで、カールを発生させないために、打抜き工程後の個々の電極になった枚葉状態で乾燥工程を行う場合もある。例えば、特許文献１には、ロール体から繰り出された電極を所定の長さに切断するトリミング部と所定の長さに切断された電極をセパレータと重ね合せる組立部との間に電極を搬送しながら加熱する電極加熱乾燥部を有する電極群の製造装置が開示されている。

特開２０１３−１２２８３１号公報

特許文献１に開示される製造装置ではトリミング後の電極を一枚ずつ搬送して組立部に移行している。しかし、搬送中の短い時間に乾燥を完了させるには、真空乾燥よりも相対的に高温とする必要があり、電極ペーストに含まれるバインダの種類によっては、適用が困難である。一般的には、打抜き工程後には多数の同極の電極がマガジンに積層され、マガジンに積層された状態で次工程に移行する。この多数の電極がマガジンに積層された状態で真空乾燥を行うことが考えられる。しかし、積層されている電極間における活物質層が形成されていないタブ間には活物質層の厚さにより空間があるので、タブの垂れが発生する。タブに垂れがあると、製造ラインで多用される吸着パッドによるピッキングにおいて、ピッキングエラー等の不具合の要因となる。特に、真空乾燥工程では電極に対して加熱するので、熱で金属箔（タブ）が軟らかくなり、タブに垂れが発生し易い。

そこで、本技術分野においては、マガジンに積層される複数の電極のタブの垂れを防止する電極のタブ垂れ防止装置が要請されている。

本発明の一側面に係る電極のタブ垂れ防止装置は、マガジンに積層される複数の電極のタブの垂れを防止するための電極のタブ垂れ防止装置であって、マガジンの載置部に設けられる支柱と、所定枚数の電極毎に支柱に取り付けられ、電極のタブを支持する支持部とを備え、支持部は、先端が鋭角であり、支持部の先端をタブの下方における活物質層側の端部に差し込むことにより、支持部をタブの下方に配置させる。

このタブ垂れ防止装置は、マガジンに複数の電極が積層されている状態で用いられる装置であり、支柱と支持部を備えている。支柱は、複数の支持部を所定間隔毎に配置させるための支柱であり、マガジンの載置部に設けられる。支持部は、電極のタブを下方から支持するための支持部であり、所定枚数の電極毎に支柱に取り付けられる。この所定枚数は、例えば、ピッキングエラー等の不具合を発生させない程度にタブの垂れを防止するための枚数でもよいし、電池の電極組立体で積層される同極の電極の積層枚数でもよいし、あるいは、１枚や数枚ずつでもよい。支持部の個数は、この所定枚数とマガジンに積層される電極の積層枚数に応じて決まる。特に、支持部は先端が鋭角であり、支持部の先端を積層されている電極のタブの下方における活物質層側の端部に差し込むことにより支持部をタブの下方に配置させる。この支持部の先端は、支持部の活物質層側の端部におけるタブの下方に差し込む側の先端である。マガジンに積層されている電極間におけるタブ間には、活物質層の厚さによって空間がある。この空間があるので、マガジンに積層されている電極のタブは重力で垂れてしまう。この垂れがある場合でも、タブの活物質層側ほど下側のタブとの間に空間が残っている。そのため、支持部の鋭角な先端をタブの下方における活物質層側の端部には差し込むことができ、この支持部の一部がタブの下方に入ることによって、支持部のその他の部分もタブの下方（すなわち、積層される電極間におけるタブ間）に配置させることができる。その結果、所定枚数の電極毎に支持部がそれぞれ配置されて、各支持部でタブを下方から支持するので、所定枚数の電極毎にタブの垂れを防止できる。このように、タブ垂れ防止装置は、支持部の鋭角な先端をタブの下方における活物質層側の端部に差し込むことにより、マガジンに積層される複数の電極のタブの垂れを防止することができる。その結果、電極のタブの垂れによるピッキングエラー等の不具合を防止できる。

一形態の電極のタブ垂れ防止装置では、支持部は、支柱に固定され、支柱は、マガジンの載置部において水平方向にスライド可能である。このタブ垂れ防止装置では、マガジンの載置部において支柱を水平方向にスライドさせることにより、支柱に取り付けられている各支持部を水平方向に移動させて、支持部の鋭角な先端をタブの下方における活物質層側の端部に差し込むことができる。なお、水平方向は、厳密な水平方向だけでなく、略水平方向も含むものとする。

一形態の電極のタブ垂れ防止装置では、支柱は、マガジンの載置部に固定され、支持部は、水平方向にスライド可能な状態で支柱に取り付けられる。このタブ垂れ防止装置では、支持部毎に支柱において水平方向にスライドさせることにより、支持部の鋭角な先端をタブの下方における活物質層側の端部に差し込むことができる。

一形態の電極のタブ垂れ防止装置では、支柱は、マガジンの載置部に固定され、支持部は、水平面において回転可能な状態で支柱に取り付けられる。このタブ垂れ防止装置では、支持部毎に支柱において水平面で回転させることにより、支持部の鋭角な先端をタブの下方における活物質層側の端部に差し込むことができる。なお、水平面は、厳密な水平面だけでなく、略水平面も含むものとする。

本発明によれば、マガジンに積層される複数の電極のタブの垂れを防止することができる。

第１の実施の形態に係るタブ垂れ防止装置と電極を積層したマガジンを模式的に示す図であり、（ａ）が側面図であり、（ｂ）が平面図である。 第２の実施の形態に係るタブ垂れ防止装置と電極を積層したマガジンを模式的に示す平面図である。 第３の実施の形態に係るタブ垂れ防止装置と電極を積層したマガジンを模式的に示す平面図である。

以下、図面を参照して、本発明に係る電極のタブ垂れ防止装置の実施の形態を説明する。なお、各図において同一又は相当する要素については同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

本実施の形態では、本発明に係る電極のタブ垂れ防止装置を、電池の同極の複数（多数）の電極がマガジンに積層された状態のときに用いるタブ垂れ防止装置に適用する。本実施の形態では、多数の電極がマガジンに積層され、それにタブ垂れ防止装置が設置された状態で真空乾燥工程が実施される。なお、真空乾燥工程は、減圧乾燥工程又はベーク工程と呼称されることがある。本実施の形態には、タブ垂れ防止装置の構成が異なる３つの実施の形態があり、第１の実施の形態が支持部が支柱に固定され、支柱が水平方向にスライドする構成であり、第２の実施の形態が支柱がマガジンの載置部に固定され、支持部が水平方向にスライドする構成であり、第３の実施の形態が支柱がマガジンの載置部に固定され、支持部が水平面において回転する構成である。水平方向は、厳密な水平方向だけでなく、略水平方向も含むものとする。水平面は、厳密な水平面だけでなく、略水平面も含むものとする。なお、製造される電極は、例えば、二次電池又は電気二重層キャパシタ等の蓄電装置に用いられる。二次電池としては、例えば、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。また、製造される電極は、一次電池に用いられてもよい。本実施の形態では、リチウムイオン二次電池に用いられる電極を製造する場合とする。

電極は、金属箔の表裏面の少なくとも一面に電極ペーストがそれぞれ塗布されて活物質層が形成されており、電極ペーストが塗布されていないタブも有している。金属箔は、例えば、銅箔、アルミニウム箔である。電極ペーストは、活物質、バインダ、溶剤等を含んでいる。活物質は、正極活物質及び負極活物質のいずれであってもよい。正極活物質としては、例えば、複合酸化物、金属リチウム、硫黄である。複合酸化物は、マンガン、ニッケル、コバルト及びアルミニウムの少なくとも１つとリチウムとを含む。負極活物質は、例えば、黒鉛、高配向性グラファイト、メソカーボンマイクロビーズ、ハードカーボン、ソフトカーボン等のカーボン、リチウム、ナトリウム等のアルカリ金属、金属化合物、ＳｉＯｘ（０．５≦ｘ≦１．５）等の金属酸化物、ホウ素添加炭素である。バインダは、例えば、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン、フッ素ゴム等の含フッ素樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂、ポリイミド、ポリアミドイミド等のイミド系樹脂、アルコキシシリノレ基含有樹脂である。溶剤は、例えば、ＮＭＰ（Ｎ−メチルピロリドン）、メタノール、メチルイソブチルケトン等の有機溶剤、水である。また、電極ペーストは、カーボンブラック、黒鉛、アセチレンブラック、ケッチェンブラック（登録商標）等の導電助剤を含んでいてもよい。また、電極ペーストは、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）等の増粘剤を含んでいてもよい。

電極を製造する場合、上記各物質を混練して電極ペーストを生成する工程、電極ペーストを帯状の金属箔に塗布して活物質層を形成する工程、この活物質層が形成された帯状の金属箔（帯状電極）から個々の電極を打抜く工程等がある。特に、打抜き工程では打抜かれた同極の電極をマガジンに積層して、同極の多数の電極がマガジンに積層された状態で次工程（真空乾燥工程）に移行される。

なお、図１に示すように、マガジンＭは、上下方向（鉛直方向）に沿って電極Ｅを積層した状態で収容するための装置である。マガジンＭは、複数のガイド部材Ｍａが載置部Ｍｂに垂直に設けられている。複数のガイド部材Ｍａは、電極Ｅを積層する空間を規定するとともに、積層された電極Ｅをガイドするための部材である。複数のガイド部材Ｍａは、電極Ｅの外形状よりも少し大きい形状線上に配置される。ガイド部材Ｍａは、多数の電極Ｅが積層された積層体の最大時の高さよりも長い長さを有し、例えば、棒状である。載置部Ｍｂは、積層体を載置する部材である。載置部Ｍｂは、電極Ｅよりも十分に大きい平面を有している。マガジンＭには、例えば、数百枚、数千枚程度の電極Ｅが積層される。

電極ＥがマガジンＭに積層された状態では、積層されている電極Ｅ，Ｅ間におけるタブＴ，Ｔ間には、活物質層Ａの厚さによって空間があるので、重力によりタブＴが垂れてしまう。このタブＴの垂れは、多数の電極ＥがマガジンＭに積層されているので、上方に積層されている電極ＥのタブＴほどその一端部（活物質層Ａ側の端部と反対側の端部）側の垂れの度合いが大きくなる。

図１を参照して、第１の実施の形態に係るタブ垂れ防止装置１について説明する。図１は、第１の実施の形態に係るタブ垂れ防止装置１と電極Ｅを積層したマガジンＭを模式的に示す図であり、（ａ）が側面図であり、（ｂ）が平面図である。なお、図１（ａ）では、電極Ｅの積層状態やタブＴの垂れ状態等を判り易くするために、マガジンＭに積層される電極Ｅの積層枚数やタブ垂れ防止装置１の支持部１１，１１間の電極Ｅの枚数を実際より少なくして描いている。

タブ垂れ防止装置１は、マガジンＭに積層される電極ＥのタブＴの垂れを所定枚数毎に防止するために、マガジンＭの載置部Ｍｂにおいて支柱１０を水平方向にスライドさせることにより、支柱１０に電極Ｅの所定枚数毎に取り付けられている各支持部１１を水平方向に移動させて、支持部１１の鋭角な先端１１ａをタブＴの下方における活物質層Ａ側の端部（タブＴの根本）に差し込む。第１の実施の形態では、支柱１０が特許請求の範囲に記載する支柱に相当し、支持部１１が特許請求の範囲に記載する支持部に相当する。

支柱１０は、マガジンＭの載置部Ｍｂに水平方向にスライド可能な状態で設けられ、複数の支持部１１を所定間隔毎に配置させるための支柱である。支柱１０は、載置部Ｍｂの上面におけるタブＴの一端部（活物質層Ａ側の端部と反対側の端部）よりも外側に配置され、載置部Ｍｂにおいて水平方向にスライド可能に設けられる。スライド方向は、載置部Ｍｂの角部からタブＴ側の方向である。そのために、載置部Ｍｂの上面に支柱１０をスライドさせるための溝（図示せず）が形成されており、支柱１０の下面にはその溝に係合する係合部（図示せず）が形成されている。この支柱１０の係合部と載置部Ｍｂの溝とは、溝に対して係合部を取り外し／取り付け自在な構造となっている。支柱１０は、直方体形状である。この直方体形状の支柱１０の大きさや縦横比等については、側面に複数の支持部１１を取り付けることができ、載置部Ｍｂに対して安定したスライドができるように、適宜設定してよい。支柱１０は、マガジンＭのガイド部材Ｍａと同程度の高さを有している。なお、支柱１０には、スライドさせる際に作業者が持つための部分が形成されていてもよい。

支持部１１は、所定枚数の電極Ｅ毎に支柱１０に固定した状態で取り付けられ、電極ＥのタブＴを支持するための支持部である。この所定枚数は、ピッキングエラー等の不具合を発生させない程度に電極ＥのタブＴの垂れを防止するための枚数（例えば、１００枚）でもよいし、あるいは、電池の電極組立体で積層される同極の電極Ｅの積層枚数（例えば、５０〜６０枚）でもよい。支持部１１は、図１（ｂ）に示すように、台形状の平面形状であり、タブＴの長さや幅に応じた適宜の大きさを有している。この支持部１１の台形状における平行な二辺のうち長辺側がタブＴの活物質層Ａ側となり、短辺側が支柱１０側となる。したがって、この支持部１１の活物質層Ａ側の端部における先端１１ａは、台形状の鋭角になっている。支持部１１は、所定枚数の電極Ｅに相当する間隔（例えば、数ｃｍ）ずつあけて、台形状の短辺側が支柱１０の一側面に固定された状態で取り付けられる。支持部１１は、所定の厚さを有している。この所定の厚さは、積層されている電極Ｅ，Ｅ間におけるタブＴ，Ｔ間に支持部１１を配置させるので、そのタブＴ，Ｔ間の空間を考慮して活物質層Ａの２倍以下の厚さであり、例えば、活物質層Ａの厚さ程度、活物質層Ａの厚さよりも少し薄い厚さ程度である。

上記構成のタブ垂れ防止装置１の作用について説明する。真空乾燥工程前に、多数の電極Ｅが積層されているマガジンＭの載置部Ｍｂの溝に支柱１０の係合部を係合させて取り付け、載置部Ｍｂにタブ垂れ防止装置１をスライド可能な状態で設置する。この設置する位置は、図１（ｂ）のタブ垂れ防止装置１全体を破線で示しているタブＴの一端部側（活物質層Ａ側とは反対側の端部側）の側方の位置であり、載置部Ｍｂの角部である。支柱１０は載置部Ｍｂに対して垂直（鉛直方向）であり、支柱１０に取り付けられている各支持部１１は載置部Ｍｂに対して平行（水平方向）である。

そして、載置部Ｍｂにおいて支柱１０を角部からタブＴ側にスライドさせる。これに伴って、支柱１０に取り付けられている各支持部１１はタブＴ側に水平方向に移動する。すると、各支持部１１は、まず、タブＴの活物質層Ａ側に位置する鋭角な先端１１ａがタブＴの下方における活物質層Ａ側の端部部分に到達し、この鋭角の先端１１ａがタブＴの下方における活物質層Ａ側の端部に差し込まれる。積層されている電極Ｅ，Ｅ間におけるタブＴ，Ｔ間には活物質層Ａの厚さによって空間があるので、タブＴが垂れ、タブＴの一端部側（活物質層Ａ側とは反対側の端部）は下側のタブＴに接しているが、タブＴの下方における活物質層Ａ側の端部部分には最も広い空間が残っている。そのため、その空間に鋭角の先端１１ａをスムーズに差し込むことができる。そして、各支持部１１は、タブＴ側に移動するに従ってタブＴの下方に深く入り込むことができる。最終的に、各支持部１１は、その略全体がタブＴの下方に配置されることになる。その結果、所定枚数の電極Ｅ毎にタブＴを支持部１１によって下方から支持できる。これによって、ピッキングエラー等の不具合を発生させない程度にタブＴの垂れを防止でき、最も一端部側が垂れているタブＴに対しても吸着によるピッキングが可能となる。

このタブ垂れ防止装置１によれば、マガジンＭの載置部Ｍｂにおいて支柱１０を水平方向にスライドさせて、支持部１１の鋭角な先端１１ａをタブＴの下方における活物質層Ａ側の端部に差し込むことにより、マガジンＭに積層されている電極ＥのタブＴの垂れを防止することができる。その結果、電極ＥのタブＴの垂れによるピッキングエラー等の不具合を防止できる。

支柱１０に支持部１１を電極組立体で積層される同極の電極Ｅの積層枚数毎に取り付けた場合、マガジンＭではその枚数の電極Ｅ毎にタブＴが垂れて一端部分が接触することになるので、電極組立体を生成する工程で同極の電極ＥのタブＴを溶接する際にその枚数分のタブＴを集めるのが容易になる。

なお、帯状電極をロールした状態ではなく、打抜き後の個々の電極Ｅになった枚葉状態で真空乾燥工程が行われるので、電極Ｅのカールを抑制（防止）することができる。カールが抑制された電極ＥがマガジンＭに積層されるので、安定して積層が可能になり、電極ＥのタブＴの垂れを抑制できる。

図２を参照して、第２の実施の形態に係るタブ垂れ防止装置２について説明する。図２は、第２の実施の形態に係るタブ垂れ防止装置２と電極Ｅを積層したマガジンＭを模式的に示す平面図である。

タブ垂れ防止装置２は、マガジンＭに積層される電極ＥのタブＴの垂れを所定枚数毎に防止するために、マガジンＭの載置部Ｍｂに支柱２０が固定され、支柱２０に電極Ｅの所定枚数毎に取り付けられている各支持部２１を水平方向にスライドさせて、支持部２１の鋭角な先端２１ａをタブＴの下方における活物質層Ａ側の端部に差し込む。第２の実施の形態では、支柱２０が特許請求の範囲に記載する支柱に相当し、支持部２１が特許請求の範囲に記載する支持部に相当する。

支柱２０は、マガジンＭの載置部Ｍｂに設けられ、複数の支持部２１を水平方向にスライド可能な状態で所定間隔毎に配置させるための支柱である。支柱２０は、載置部Ｍｂの上面における電極ＥのタブＴの一端部よりも外側に配置され、載置部Ｍｂにおいて固定した状態で設けられる。そのために、載置部Ｍｂの上面と支柱２０の下面とには、支柱２０を載置部Ｍｂに取り外し／取り付け自在かつ取り付けた際には固定できる構造をそれぞれ有している。支柱２０は、直方体形状である。この直方体形状の支柱２０の大きさや縦横比等については、側面において支持部２１を水平方向にスライドできるように取り付けることができ、載置部Ｍｂに対して安定して固定できるように、適宜設定してよい。支柱２０の一側面には、鉛直方向の所定間隔毎に支持部２１を水平方向にスライドさせるための溝（図示せず）が形成されている。支柱２０は、マガジンＭのガイド部材Ｍａと同程度の高さを有している。

支持部２１は、所定枚数の電極Ｅ毎に支柱２０にスライド可能な状態で取り付けられ、電極ＥのタブＴを支持するための支持部である。支持部２１は、図２に示すように、第１の実施の形態に係る支持部１１と同様の台形状の平面形状及び大きさを有している。支持部２１は、所定枚数の電極Ｅに相当する間隔ずつあけて、台形状の短辺側が支柱１０の一側面にスライド可能な状態で取り付けられる。そのために、支柱２０の短辺側の側面には、支柱２０の溝に係合する係合部（図示せず）が形成されている。この支持部２１の係合部と支柱２０の側面の溝とは、溝に対して係合部を取り外し／取り付け自在な構造をそれぞれ有している。支持部２１は、第１の実施の形態に係る支持部１１と同程度の所定の厚さを有している。なお、支持部２１には、スライドさせる際に作業者が持つための部分が形成されていてもよい。

上記構成のタブ垂れ防止装置２の作用について説明する。真空乾燥工程前に、多数の電極Ｅが積層されているマガジンＭの載置部Ｍｂに支柱２０を取り付け、載置部Ｍｂにタブ垂れ防止装置２を固定した状態で設置する。この設置する位置は、図２に示すように、タブＴの一端部側（活物質層Ａ側とは反対側の端部側）の位置である。支柱２０は載置部Ｍｂに対して垂直（鉛直方向）であり、支柱２０にスライド可能な状態で取り付けられている各支持部２１は載置部Ｍｂに対して平行（水平方向）である。

そして、各支持部２１をタブＴ側に水平方向にそれぞれスライドさせ、タブＴ側にそれぞれ移動させる。すると、第１の実施の形態と同様に、各支持部２１は、まず、鋭角な先端２１ａがタブＴの下方における活物質層Ａ側の端部部分に到達し、タブＴの下方における活物質層Ａ側の端部に差し込まれる。そして、各支持部２１は、タブＴ側に移動するに従ってタブＴの下方に深く入り込み、その略全体がタブＴの下方に配置されることになる。その結果、第１の実施の形態と同様に、所定枚数の電極Ｅ毎にタブＴを支持部２１によって下方から支持でき、タブＴの垂れを防止できる。

このタブ垂れ防止装置２によれば、支持部２１毎に支柱２０において水平方向にスライドさせて、支持部２１の鋭角な先端２１ａをタブＴの下方における活物質層Ａ側の端部に差し込むことにより、マガジンＭに積層されている電極ＥのタブＴの垂れを防止することができる。その結果、電極ＥのタブＴの垂れによるピッキングエラー等の不具合を防止できる。

図３を参照して、第３の実施の形態に係るタブ垂れ防止装置３について説明する。図３は、第３の実施の形態に係るタブ垂れ防止装置３と電極Ｅを積層したマガジンＭを模式的に示す平面図である。

タブ垂れ防止装置３は、マガジンＭに積層される電極ＥのタブＴの垂れを所定枚数毎に防止するために、マガジンＭの載置部Ｍｂに支柱３０が固定され、支柱３０に電極Ｅの所定枚数毎に取り付けられている各支持部３１を水平面において回転させて、支持部３１の鋭角な先端３１ａをタブＴの下方における活物質層Ａ側の端部に差し込む。第３の実施の形態では、支柱３０が特許請求の範囲に記載する支柱に相当し、支持部３１が特許請求の範囲に記載する支持部に相当する。

支柱３０は、マガジンＭの載置部Ｍｂに設けられ、複数の支持部３１を水平面において回転可能な状態で所定間隔毎に配置させるための支柱である。支柱３０は、第２の実施の形態に係る支柱２０と同様に、載置部Ｍｂに固定した状態で設けられる。支柱３０は、直方体形状である。この直方体形状の支柱３０の大きさや縦横比等については、支持部３１を水平面において回転できるように設けことができ、載置部Ｍｂに対して安定して固定できるように、適宜設定してよい。支柱３０の一側面（タブＴ側の側面）には、支持部３１を回転させるための回転軸３０ａが鉛直方向に沿って取り付けられている。支柱３０には、各支持部３１が回転軸３０ａを中心として水平面において回転できるように、鉛直方向の所定間隔毎に支持部３１の厚さより厚い間隔の空間部（図示せず）が形成されている。この空間部は、支柱３０の平面における半面程度の部分を占める広さを有している。支柱３０は、マガジンＭのガイド部材Ｍａと同程度の高さを有している。

支持部３１は、所定枚数の電極Ｅ毎に支柱３０に回転可能な状態で取り付けられ、電極ＥのタブＴを支持する支持部である。支持部３１は、図３に示すように、半円形状の平面形状であり、タブＴの長さや幅に応じた適宜の大きさを有している。この支持部３１の半円形状における円弧部分側がタブＴの活物質層Ａ側となり、直線部分側が支柱３０側となる。この直線部分の中心部には、支柱３０の回転軸３０ａで回転するための軸受部（図示せず）が設けられている。支持部３１の半円形状における円弧部分と直線部分との境界点（先端３１ａ）は、鋭角になっている。支持部３１は、所定枚数の電極Ｅに相当する間隔ずつあけて、軸受部が支柱３０の回転軸３０ａに回転可能な状態で取り付けられる。支持部３１は、第１の実施の形態に係る支持部１１と同様の所定の厚さを有している。なお、支持部３１には、回転させる際に作業者が持つための部分が形成されていてもよい。

上記構成のタブ垂れ防止装置３の作用について説明する。真空乾燥工程前に、多数の電極Ｅが積層されているマガジンＭの載置部Ｍｂに支柱３０を取り付け、載置部Ｍｂにタブ垂れ防止装置３を固定した状態で設置する。この設置する位置は、図３に示すように、タブＴの一端部側（活物質層Ａ側とは反対側の端部側）の位置である。支柱３０は載置部Ｍｂに対して垂直（鉛直方向）であり、支柱３０に回転可能な状態で取り付けられている各支持部３１は載置部Ｍｂに対して平行（水平方向）である。

そして、各支持部３１をタブＴ側に水平面においてそれぞれ回転させる。すると、各支持部３１は、まず、タブＴの活物質層Ａ側に位置する鋭角な先端３１ａがタブＴの下方における活物質層Ａ側の端部部分に到達し、この鋭角の先端３１ａがタブＴの下方における活物質層Ａ側の端部に差し込まれる。そして、各支持部３１は、回転するに従ってタブＴの下方に深く入り込み、その略半分がタブＴの下方に配置されることになる。その結果、第１の実施の形態と同様に、所定枚数の電極Ｅ毎にタブＴを支持部３１で下方から支持でき、タブＴの垂れを防止できる。

このタブ垂れ防止装置３によれば、支持部３１毎に支柱３０において水平面で回転させて、支持部３１の鋭角な先端３１ａをタブＴの下方における活物質層Ａ側の端部に差し込むことにより、マガジンＭに積層されている電極ＥのタブＴの垂れを防止することができる。その結果、電極ＥのタブＴの垂れによるピッキングエラー等の不具合を防止できる。

以上、本発明に係る実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されることなく様々な形態で実施される。

例えば、本実施の形態では同極の多数の電極をマガジンに積層した状態のときに適用したが、電極組立体を生成するために正極電極と負極電極とをセパレータを介してマガジンに積層した状態のときになどに適用してもよい。また、本実施の形態では真空乾燥工程にてタブ垂れ防止装置をマガジンに設置する構成としたが、このような加熱のある工程以外のときでもタブ垂れ防止装置をマガジンに設置しておいてもよい。

また、本実施の形態では支柱に支持部が予め取り付けられている構成としたが、支持部を支柱から取り外し／取り付け自在な構成としてもよい。このような構成の場合、支持部を支柱に取り付ける高さ位置（すなわち、支持部の配置間隔）や取り付ける支持部の個数等を適宜変えることもできる。

また、本実施の形態では支柱をマガジンの載置部から取り外し／取り付け自在な構造として、タブ垂れ防止装置が必要なときにマガジンの載置部に支柱（タブ垂れ防止装置）を取り付ける構成としたが、少なくとも支柱がマガジンの載置部に常時取り付けられている構成としてもよい。

また、本実施の形態では支持部の平面形状として台形状と半円形状のものを示したが、先端が鋭角であれば、他の形状でもよい。例えば、三角形状、扇形形状がある。第１、第２の実施の形態の支持部の台形状の場合は直角を持つ台形状のものを示したが、支持部の台形状としては直角を持つ台形状以外の台形状でもよい。

また、本実施の形態では１００枚、数十枚程度の電極毎に支持部を設ける構成としたが、一枚、数枚、十数程度の電極毎に支持部を設けてもよいあるいは数１００枚程度の電極毎に支持部を設けてもよい。

１，２，３…タブ垂れ防止装置、１０，２０，３０…支柱、３０ａ…回転軸、１１，２１，３１…支持部、１１ａ，２１ａ，３１ａ…先端。

Claims (4)

1. マガジンに積層される複数の電極のタブの垂れを防止するための電極のタブ垂れ防止装置であって、
   前記マガジンの載置部に設けられる支柱と、
   所定枚数の電極毎に前記支柱に取り付けられ、電極のタブを支持する支持部と、
   を備え、
   前記支持部は、先端が鋭角であり、
   前記支持部の先端をタブの下方における活物質層側の端部に差し込むことにより、前記支持部をタブの下方に配置させる、電極のタブ垂れ防止装置。
2. 前記支持部は、前記支柱に固定され、
   前記支柱は、前記マガジンの載置部において水平方向にスライド可能である、請求項１に記載の電極のタブ垂れ防止装置。
3. 前記支柱は、前記マガジンの載置部に固定され、
   前記支持部は、水平方向にスライド可能な状態で前記支柱に取り付けられる、請求項１に記載の電極のタブ垂れ防止装置。
4. 前記支柱は、前記マガジンの載置部に固定され、
   前記支持部は、水平面において回転可能な状態で前記支柱に取り付けられる、請求項１に記載の電極のタブ垂れ防止装置。