JP6201717B2 - 定着装置、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、定着装置、及び画像形成装置に関する。

特許文献１に記載の定着装置には、エンドレスベルトが備えられており、加圧部材によってエンドレスベルトの裏面からエンドレスベルトを定着部材に向けて押圧するようになっている。そして、加圧部材とエンドレスベルトの裏面との間には、シート状部材が配置されている。

特開２００３−１９５６６４号公報

本発明の課題は、無端部材の摺動性が低下するのを抑制することである。

請求項１に係る定着装置は、画像が転写された記録媒体を回転しながら搬送し、画像を記録媒体に定着させる定着部材と、回転する前記定着部材に表面が接触し、周回する無端状の無端部材と、前記無端部材の裏面側から前記無端部材を前記定着部材に押し付ける押付部材と、前記押付部材と前記無端部材との間に配置され、前記無端部材側に潤滑剤を保持する保持部材と、前記無端部材の裏面から複数球状に突出し、前記定着部材の回転軸方向において同一の位置には複数配置されず、前記回転軸方向から見て周方向で同一の位置に配置されておらず、前記回転軸方向の夫々の間隔をＰ、曲率半径をＲ、高さをＨとした際に下記数値を満足する突出部と、を備えることを特徴とする。

Ｐ＝１〔ｍｍ〕以上 ２０〔ｍｍ〕以下
Ｒ＝０．１５〔ｍｍ〕以上 ０．５〔ｍｍ〕以下
Ｈ＝５０〔μｍ〕以上 ２５０〔μｍ〕以下
請求項２に係る定着装置は、請求項１に記載の定着装置において、複数の前記突出部は、前記回転軸方向から見て、前記無端部材の周方向において同様の間隔で配置されることを特徴とする。

請求項３に係る画像形成装置は、記録媒体にトナー画像を転写する転写部材と、前記転写部材によって記録媒体に転写された画像を記録媒体に定着させる請求項１又は２に記載の定着装置と、を備えることを特徴とする。

請求項１の定着装置によれば、無端部材の裏面から複数球状に突出に突出する突出部の回転軸方向の間隔が２０〔ｍｍ〕より大きい場合と比して、無端部材の摺動性が低下するのを抑制することができる。

請求項２の定着装置によれば、突出部が、回転軸方向から見て、無端部材の周方向において同様の間隔で配置されていない場合と比して、無端部材の摺動性が低下するのを効果的に抑制することができる。

請求項３の画像形成装置によれば、請求項１又は２に記載の定着装置が備えられていない場合と比して、無端部材の裏面から複数球状に突出に突出する突出部の回転軸方向の間隔が２０〔ｍｍ〕より大きい場合と比して、無端部材の摺動性が低下するのを抑制した定着装置を採用して画像が形成される。

本発明の実施形態に係る定着装置に用いられる加圧ベルト等を示した拡大断面図である。 本発明の実施形態に係る定着装置を示した断面図である。 本発明の実施形態に係る定着装置に用いられる加圧ベルトを示した斜視図である。 本発明の実施形態に係る定着装置の評価結果を表で示した図面である。 本発明の実施形態に係る定着装置に用いられる加圧部材を示した斜視図である。 本発明の実施形態に係る定着装置に用いられる加圧部材を示した分解斜視図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。

本発明の実施形態に係る定着装置、及びこの定着装置を備えた画像形成装置の一例を図１〜図７に従って説明する。なお図中に示す矢印Ｖは、鉛直方向であって装置上下方向を示し、矢印Ｈは水平方向であって装置幅（装置左右）方向を示し、矢印Ｄは水平方向であって装置奥行方向を示す。

（全体構成）
画像形成装置１０は、図７に示されるように、各構成部品が内部に収容される装置本体１０Ａを備えている。この装置本体１０Ａの内部には、記録媒体としてのシート部材Ｐが収容される収容部１２と、収容部１２に収容されたシート部材Ｐを搬送する搬送部１６と、搬送されるシート部材Ｐにトナー画像を形成する画像形成部１４と、画像形成部１４によってシート部材Ｐに形成されたトナー画像をシート部材Ｐに定着させる定着部１８と、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、が備えられている。

また、装置本体１０Ａの上部には、定着部１８によって画像が定着されたシート部材Ｐが排出される排出部２２が形成されている。

〔画像形成部〕
画像形成部１４は、装置本体１０Ａ内の装置上下方向の中央側に配置されている。そして、この画像形成部１４は、画像を保持する像保持体２４を備えている。

像保持体２４は、円柱状とされ、一方向（図７における反時計回り方向）へ回転するようになっている。この像保持体２４の周囲には、像保持体２４の回転方向の上流側から順に、像保持体２４を帯電させる帯電ロール２６と、帯電ロール２６によって帯電した像保持体２４を露光して像保持体２４に静電潜像を形成する露光装置３０と、露光装置３０によって形成された静電潜像を現像して例えば黒色のトナー画像とする現像装置３２と、現像装置３２によって像保持体２４に形成された黒色のトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写ロール３４と、が配置されている。

転写ロール３４は、像保持体２４に対向して配置されており、像保持体２４との間でシート部材Ｐを挟んで回転することで、シート部材Ｐを上方へ搬送するようになっている。この転写ロール３４と像保持体２４との間が、像保持体２４に形成されたトナー画像がシート部材Ｐに転写される転写位置Ｔとされている。

また、露光装置３０の上方には、トナーが収容されているトナーカートリッジ３８が配置されている。さらに、このトナーカートリッジ３８に収容されたトナーを現像装置３２に向けて搬送するための図示せぬ搬送管が、画像形成部１４に備えられている。

〔収容部〕
収容部１２は、画像形成部１４の下方に配置されている。そして、収容部１２は、上下方向に並べられると共にシート部材Ｐが積載される積載部材１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃを備えている。夫々の積載部材１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃは、装置奥行方向における装置手前側に引き出し可能とされており、積載部材１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃが装置手前側に引き出されることで、積載部材１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃにシート部材Ｐを補充することができるようになっている。

〔搬送部〕
搬送部１６は、収容部１２及び画像形成部１４の側方に配置されている。そして、搬送部１６は、夫々の積載部材１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃに積載された最上位のシート部材Ｐを送り出す送出ロール４６と、送出ロール４６によって送り出されたシート部材Ｐをシート部材Ｐの搬送路４８に沿って搬送する複数の搬送ロール５０と、を備えている。

さらに、搬送部１６は、定着部１８によってトナー画像が定着されたシート部材Ｐを排出部２２へ排出する排出ロール５２を備えている。

また、搬送部１６は、片面（表面）にトナー画像が定着されたシート部材Ｐの表裏を反転させて再び転写位置Ｔへ送り込むため、反転搬送路５６に沿ってシート部材Ｐを搬送する搬送ロール５８を備えている。

反転搬送路５６は、転写ロール３４に対して像保持体２４とは反対側に配置されている。シート部材Ｐの両面に画像を形成する際には、片面にトナー画像が定着されたシート部材Ｐが、排出ロール５２によりスイッチバックされて反転搬送路５６に導かれる。また、導かれたシート部材Ｐは、搬送ロール５８によって反転搬送路５６に沿って搬送されることで表裏が反転される。そして、シート部材Ｐが、転写位置Ｔへ再度送り込まれるようになっている。

〔定着部〕
定着部１８は、画像形成部１４の上方に配置されている。そして、定着部１８は、定着装置６０を備えている。この定着装置６０は、図示せぬモータから回転力が伝達されることで回転しながらシート部材Ｐに転写されたトナー画像を加熱することでトナー画像をシート部材Ｐに定着する定着部材の一例としての加熱部材６２と、回転する加熱部材６２と接触して従動して回転（周回）することで加熱部材６２との間でシート部材Ｐを搬送する加圧部材６４と、を備えている。なお、定着装置６０については、詳細を後述する。

（全体構成の作用）
次に、シート部材Ｐへ画像を形成する画像形成動作について説明する。

収容部１２及び搬送部１６では、いずれかの積載部材１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃから送出ロール４６によって送り出されたシート部材Ｐが、複数の搬送ロール５０によって転写位置Ｔへ送り込まれる。

一方、画像形成部１４では、像保持体２４が帯電ロール２６によって帯電された後、露光装置３０によって露光されて、像保持体２４に静電潜像が形成される。この静電潜像が現像装置３２によって現像されて像保持体２４に黒色のトナー画像が形成される。この黒色のトナー画像が、転写ロール３４によって、転写位置Ｔに搬送されてきたシート部材Ｐに転写される。

トナー画像が転写されたシート部材Ｐは定着装置６０へ搬送され、シート部材Ｐに転写されたトナー画像は定着装置６０によってシート部材Ｐに定着される。シート部材Ｐの片面のみに画像を形成する場合は、トナー画像がシート部材Ｐに定着された後、シート部材Ｐは排出ロール５２により排出部２２へ排出される。

これに対して、シート部材Ｐの両面に画像を形成する場合には、シート部材Ｐの片面（表面）にトナー画像が定着された後、シート部材Ｐは、排出ロール５２によりスイッチバックされて反転搬送路５６へ送り込まれる。搬送ロール５８が反転搬送路５６に沿ってシート部材Ｐを搬送することで、シート部材Ｐの表裏が反転される。そして、このシート部材Ｐは、反転搬送路５６から再び転写位置Ｔへ送り込まれ、トナー画像が記録されていないシート部材Ｐの裏面に、表面と同様にトナー画像が形成され、排出ロール５２により排出部２２へ排出される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。

（要部構成）
次に、定着装置６０について説明する。

定着装置６０は、装置本体１０Ａに対して着脱可能とされ、図７に示されるように、定着装置６０は、装置本体１０Ａに備えられたメンテナンスドア２８を開くことで（図中二点鎖線参照）、装置本体１０Ａに対して着脱されるようになっている。

この定着装置６０は、図２に示されるように、前述した加熱部材６２（定着部材の一例）と、前述した加圧部材６４と、を備えている。

〔加熱部材〕
加熱部材６２は、装置奥行方向に延びる円筒状の円筒体６２Ａと、円筒体６２Ａの内部に配置された発熱体６２Ｂと、装置奥行方向において円筒体６２Ａの両端側に配置された一対のベアリング（図示省略）と、を備えている。そして、加熱部材６２は、図示せぬモータから回転力が伝達され、図２に示す矢印Ｍ方向に回転するようになっている。

〔加圧部材〕
加圧部材６４は、図２、図５に示されるように、装置奥行方向に延びる無端状（環状）の無端部材の一例としての加圧ベルト８２（図５では二点鎖線）と、加圧ベルト８２の内部に配置されると共に加圧ベルト８２を回転可能（周回可能）に支持する支持機構８４と、装置奥行方向において加圧ベルト８２の両端部に配置されると共に加圧ベルト８２の両端の開口を閉止する一対の閉止カバー８６（図５の二点鎖線）と、を備えている。

［加圧ベルト］
加圧ベルト８２は、周長９４〔ｍｍ〕、厚み８０〔μｍ〕、幅３２４〔ｍｍ〕の環状の熱硬化ポリイミド樹脂を基材とし、この基材の表面（外周面）にテトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）を厚さ３０〔μｍ〕でコーティングしたものである。

そして、加圧ベルト８２は、加熱部材６２と接触し、回転する加熱部材６２に従動して回転（周回）し、加熱部材６２との間でシート部材Ｐを挟んで搬送するようになっている。

［支持機構］
支持機構８４は、図６に示されるように、板金を折り曲げて成形され、装置奥行方向に延びると共に長手方向に交差する方向の断面がＬ字状とされたフレーム７８を備えている。詳細には、フレーム７８の板面は、上下方向に向いており、フレーム７８の基端側（加熱部材６２が配置される側とは反対側）は、鉛直方向の下方に屈曲されている。そして、フレーム７８の基体側には、屈曲部７８Ｂが形成されている。

フレーム７８において板面が鉛直方向を向いた部分の装置奥行方向の両端には、閉止カバー８６を通して外部に突出する突出部７８Ｃが形成されている。

さらに、支持機構８４は、保持部材８８と、押付部材９０とを備えている。保持部材８８は、樹脂材料で成形され、装置奥行方向に延びると共にフレーム７８の先端に嵌め込まれる凹部位８８Ａが基端に形成されている。また、押付部材９０は、装置奥行方向に延びると共に保持部材８８の先端に取り付けられるゴム材料で成形された断面矩形状とされている。

詳細には、保持部材８８の先端には、装置奥行方向に延び装置幅方向を向いた取付面８８Ｂと、取付面８８Ｂを囲むように取付面８８Ｂの端部から突出する側壁８８Ｃとが形成され、押付部材９０は、この取付面８８Ｂに図示せぬ接着剤等で取り付けられている。

そして、この押付部材９０によって加圧ベルト８２の裏面側から加圧ベルト８２が加熱部材６２に向けて押し付けられるようになっている（図２参照）。

また、加圧ベルト８２の裏面と押付部材９０との間には、図２、図６に示されるように、加圧ベルト８２側に摺動オイル（潤滑剤の一例）を保持する保持部材の一例としてのシート状の摺動シート９６が配置されている。そして、摺動シート９６の下側部分が、側壁８８Ｃの下側に接着剤等で取り付けられている。

詳細には、摺動シート９６は、例えばエンボス加工されたシート部材であって、摺動シート９６の加圧ベルト８２側は、凹凸状とされ、摺動オイル（例えば、シリコーンオイル）が凹部に保持される。そして、摺動シート９６は、単層のフッ素樹脂（例えば、ポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ））で形成され、厚さ１００〔μｍ〕とされている。

さらに、支持機構８４は、前述した屈曲部７８Ｂに取り付けられると共に装置奥行方向に延びるフェルト９２を備えている。このフェルト９２には、摺動オイルが染み込んでおり、回転（周回）する加圧ベルト８２の裏面に摺動オイルが塗布されるようになっている。

また、支持機構８４は、樹脂材料で成形され、装置奥行方向に延びると共にフレーム７８の上方に配置され、回転する加圧ベルト８２の裏面を支持する半円筒状の半円筒部材９４を備えている。そして、装置奥行方向における半円筒部材９４の両端には、装置奥行方向に突出すると共に、閉止カバー８６に形成された後述する円筒部位８６Ｃの内部に挿入される突出部９４Ｃが夫々形成されている。

さらに、支持機構８４は、樹脂材料で成形され、装置奥行方向に延びると共にフレーム７８の下方に配置され、回転する加圧ベルト８２の裏面を支持する半円筒状の半円筒部材９８を備えている。そして、装置奥行方向における半円筒部材９８の両端には、装置奥行方向に突出すると共に、閉止カバー８６に形成された後述する円筒部位８６Ｃの内部に挿入される突出部９８Ｆが夫々形成されている。

［閉止カバー］
加圧ベルト８２の両端部に配置される閉止カバー８６は、図６に示されるように、板面が装置奥行方向を向いた板状の部材とされている。

この閉止カバー８６における加熱部材６２（図２参照）と対向する側には、加熱部材６２との干渉を回避するために、円弧状に切り欠かれた円弧部位８６Ａが形成されている。また、閉止カバー８６の内側面８６Ｂ（加圧ベルト８２側を向いた面）には、円筒形状とされた円筒部位８６Ｃが加圧ベルト８２側に突出するように形成されている。この円筒部位８６Ｃの内部に前述した突出部９４Ｃ及び突出部９８Ｆが挿入されることで、半円筒部材９４及び半円筒部材９８の位置決めがされるようになっている。

さらに、閉止カバー８６における円筒部位８６Ｃに囲まれた部位には、閉止カバー８６の表裏を貫通すると共に前述したフレーム７８の突出部７８Ｃが貫通する矩形状の貫通孔８６Ｄが形成されている。

そして、貫通孔８６Ｄから露出した突出部７８Ｃを図示せぬ付勢手段を用いて加熱部材６２側に付勢することで、前述したように、押付部材９０によって加圧ベルト８２の裏面側から加圧ベルト８２が加熱部材６２に向けて押し付けられるようになっている（図２参照）。例えば、付勢手段には、コイルバネ等が用いられ、コイルバネの一端が突出部７８Ｃに取り付けられ、コイルバネの他端が、定着装置６０の筐体（図示省略）に取り付けられている。

［その他］
次に、加圧ベルト８２の裏面から球状に突出し、加圧ベルト８２と一体的に形成される複数の突出部１００について説明する。

夫々の突出部１００は、図３に示されるように、装置奥行方向（加熱部材６２の回転軸方向）において同様の位置には複数配置されておらず、図１に示されるように、装置奥行方向から見て、加圧ベルト８２の周方向で同一の位置に配置されていない。

また、突出部１００の装置奥行方向の夫々の間隔をＰ（図３参照）、突出部１００の曲率半径をＲ（図１参照）、突出部１００の高さをＨ（図１参照）とした際に下記数値を満足するように、夫々の突出部１００が形成されている。

Ｐ＝１〔ｍｍ〕以上 ２０〔ｍｍ〕以下
Ｒ＝０．１５〔ｍｍ〕以上 ０．５〔ｍｍ〕以下
Ｈ＝５０〔μｍ〕以上 ２５０〔μｍ〕以下
この構成において、加圧ベルト８２が、回転する加熱部材６２に従動して回転することで、加圧ベルト８２の裏面と摺動シート９６とが摺動する。加圧ベルト８２の裏面と摺動シート９６とが摺動することで、摺動シート９６の加圧ベルト８２側には、突起部１００によって、傷が付けられる（凹部が形成される）。このように、摺動シート９６に傷が付けられることで、加圧ベルトに突出部が形成されていない場合と比して、摺動シート９６と加圧ベルト８２とが摺動することによる摺動シート９６の平坦化が抑制されるようになっている。そして、摺動シート９６の平坦化が抑制されることで、摺動シート９６における摺動オイルの保持性の低下が抑制されるようになっている。

ここで、突出部１００の配置、形状等について詳細に説明する。

突出部１００の高さＨについては、前述したように、Ｈ＝５０〔μｍ〕以上２５０〔μｍ〕以下とされている。高さＨが、５０〔μｍ〕より低いと、摺動シート９６と突出部１００とが摺動しても摺動シート９６に傷が付かない（凹凸が確保されない）。このため、突出部１００の高さＨについては、Ｈ＝５０〔μｍ〕以上とされている。

一方、突出部１００の高さＨが、２５０〔μｍ〕より高いと、摺動シート９６の傷（凹凸度合）が大きくなり、摺動シート９６の形状が保てなくなる。このため、突出部１００の高さＨについては、Ｈ＝２５０〔μｍ〕以下とされている。

また、夫々の突出部１００の配置については、前述したように、装置奥行方向から見て、加圧ベルト８２の周方向で異なる位置とされている（ランダム配置）。突出部１００を周方向において同様の位置に配置すると、突起部１００と摺動シート９６とが摺動する際に生じる振動が大きくなり、出力画像の画像品質が低下するからである。

なお、この突出部１００については、外周面に複数の凹部が形成された円柱状の金型に基材を塗布し、基材を硬化させることで、加圧ベルト８２と一体的に形成されるようになっている。つまり、突出部１００は、基材と同様の材料により形成されるようになっている。

また、突出部１００の曲率半径Ｒについては、前述したように、０．１５〔ｍｍ〕以上０．５〔ｍｍ〕以下とされている。曲率半径Ｒが０．１５〔ｍｍ〕より小さいと、摺動シート９６と突出部１００とが摺動しても摺動シート９６に傷が付かない（凹凸が確保されない）。このため、曲率半径Ｒについては、０．１５〔ｍｍ〕以上とされている。

一方、曲率半径Ｒが０．５〔ｍｍ〕より大きいと、摺動シート９６の傷（凹凸度合）が大きくなり、摺動シート９６の形状が保てなくなる。このため、曲率半径Ｒについては、０．５〔ｍｍ〕以下とされている。

また、夫々の突起部１００の装置奥行方向の間隔Ｐについては、前述したように、１〔ｍｍ〕以上２０〔ｍｍ〕以下とされている。間隔Ｐが１〔ｍｍ〕より短いと、突出部１００との摺動によって生じる摺動シート９６の傷が装置奥行方向で一体化される。これにより、押付部材９０によって加圧ベルト８２が加熱部材６２に向けて押し付けられる押付力が部分的に低下する。このため、間隔Ｐについては、１〔ｍｍ〕以上とされている。

一方、間隔Ｐが２０〔ｍｍ〕より長いと、突出部１００との摺動によって付けられる摺動シート９６の傷が装置奥行方向で離れてしまい。摺動オイルが保持性されない範囲（傷と傷との間）が長くなる。このため、間隔Ｐについては、２０〔ｍｍ〕以下とされている。

なお、突出部１００の配置、形状等の測定については、加圧ベルト８２を軸方向に切って展開し、粗さ測定器等を用いて測定することができる。

（評価）
次に、実施例に係る加圧ベルト８２と、比較例に係る加圧ベルトとを評価した評価方法、及び評価結果等を、図４に示される表を用いて説明する。

〔評価した加圧ベルトの構成〕
加圧ベルトについては、周長９４〔ｍｍ〕、厚み８０〔μｍ〕、幅３２４〔ｍｍ〕の熱硬化ポリイミド樹脂を基材とし、この基材の表面（外周面）にテトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）を厚さ３０〔μｍ〕でコーティングしたものを用いた。さらに、加圧ベルトの裏面に下記突出部を形成させた。

１．実施例１：曲率半径Ｒ＝０．１５〔ｍｍ〕、高さＨ＝５０〔μｍ〕、間隔Ｐ＝１０〔ｍｍ〕とし、装置奥行方向から見て、突出部１００を加圧ベルト８２の周方向で異なる位置に配置した（ランダム配置）。

２．実施例２：曲率半径Ｒ＝０．５〔ｍｍ〕、高さＨ＝５０〔μｍ〕、間隔Ｐ＝１０〔ｍｍ〕とし、装置奥行方向から見て、突出部１００を加圧ベルト８２の周方向で異なる位置に配置した（ランダム配置）。

３．実施例３：曲率半径Ｒ＝０．５〔ｍｍ〕、高さＨ＝２２０〔μｍ〕、間隔Ｐ＝１０〔ｍｍ〕とし、装置奥行方向から見て、突出部１００を加圧ベルト８２の周方向で異なる位置に配置した（ランダム配置）。

４．比較例１：曲率半径Ｒ＝０．１〔ｍｍ〕、高さＨ＝３０〔μｍ〕、間隔Ｐ＝１０〔ｍｍ〕とし、装置奥行方向から見て、突出部１００を加圧ベルト８２の周方向で異なる位置に配置した（ランダム配置）。

５．比較例２：曲率半径Ｒ＝０．７５〔ｍｍ〕、高さＨ＝３００〔μｍ〕、間隔Ｐ＝１０〔ｍｍ〕とし、装置奥行方向から見て、突出部１００を加圧ベルト８２の周方向で異なる位置に配置した（ランダム配置）。

６．比較例３：曲率半径Ｒ＝０．１５〔ｍｍ〕、高さＨ＝５０〔μｍ〕、間隔Ｐ＝１０〔ｍｍ〕とし、装置奥行方向から見て、突出部１００を加圧ベルト８２の周方向で同じ位置に配置した（直線配置）。

７．比較例４：曲率半径Ｒ＝０．７５〔ｍｍ〕、高さＨ＝２２０〔μｍ〕、間隔Ｐ＝２５〔ｍｍ〕とし、装置奥行方向から見て、突出部１００を加圧ベルト８２の周方向で異なる位置に配置した（ランダム配置）。

８．比較例５：曲率半径Ｒ＝０．１５〔ｍｍ〕、高さＨ＝５０〔μｍ〕、間隔Ｐ＝０．５〔ｍｍ〕とし、装置奥行方向から見て、突出部１００を加圧ベルト８２の周方向で異なる位置に配置した（ランダム配置）。

〔評価した摺動シートの構成〕
全ての評価において、単層のフッ素樹脂で形成され、厚さ１００〔μｍ〕とされる摺動シートを用いた。

〔評価方法〕
前述した加圧ベルト、及び摺動シートを、富士ゼロックス製 ＤｏｃｕＰｒｉｎｔ Ｃ３３５０に取り付けた。そして、Ａ４サイズの富士ゼロックス社製カラーペーパー（Ｊ紙）用いて文字情報を印字した通紙試験を２０万枚出力した。通紙試験の前後にエリアカバレッジ１００％の画像を２０枚連続通紙し、２０枚目の画像について下記評価を行った。

〔評価項目〕
１．画質評価
目視で出力画像を評価し、出力画像の画像品質に問題がない場合を「○」、軽微な画像乱れがあるが、商品性上問題無い場合を「△」、商品性上問題がある画像乱れ、グロスムラ等が発生した場合を「×」とした。

２．紙しわ評価
目視で通紙後の紙しわを評価し、紙しわに問題がない場合を「○」、軽微な紙しわが発生したが、商品性上問題無い場合を「△」、商品性上問題がある紙しわが発生した場合を「×」とした。

〔評価結果〕
図４に示される評価結果から分かるように、実施例１〜３については、画質評価、及び紙しわ評価共に、商品性上問題ないことが分かる。

一方、比較例１〜５については、画質評価、及び紙しわ評価の少なくとも一方で、商品性上問題あることが分かる。

（まとめ）
以上の評価結果からも分かるように、突出部１００が形成された加圧ベルト８２を備える本実施形態に係る定着装置６０では、２０万枚の通紙試験を行った後も、画質評価、及び紙しわ評価共に、商品性上問題ない。つまり、加圧ベルト８２に突出部１００を形成させることで、加圧ベルト８２の摺動性の低下が抑制され、定着装置６０の定着性能の低下が抑制される。

また、画像形成装置１０においては、定着装置６０を備えることで、出力画像の画像品質の低下が抑制される。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、特に説明しなかったが、複数の突出部１００は、装置奥行方向（回転軸方向）から見て、加圧ベルト８２の周方向において同様の間隔で配置されてもよい、このように同様の間隔で配置することで、突起部１００と摺動シート９６とが摺動する際に生じる振動の発生タイミングが規則的（一定間隔）となり、定着装置６０の定着性能の低下が効果的に抑制される。

また、上記実施形態では、間隔Ｐは、一つの加圧ベルト８２において、一定間隔であったが、一つの加圧ベルト８２において、複数の間隔Ｐが存在してもよい。

また、上記実施形態では、加圧ベルト８２に突出部１００を一体的に形成させたが、別体であってもよい。

１０ 画像形成装置
３４ 転写ロール（転写部材の一例）
６０ 定着装置
６２ 加熱部材（定着部材の一例）
８２ 加圧ベルト（無端部材の一例）
９０ 押付部材
９６ 摺動シート（保持部材の一例）
１００ 突出部

Claims (3)

1. 画像が転写された記録媒体を回転しながら搬送し、画像を記録媒体に定着させる定着部材と、
   回転する前記定着部材に表面が接触し、周回する無端状の無端部材と、
   前記無端部材の裏面側から前記無端部材を前記定着部材に押し付ける押付部材と、
   前記押付部材と前記無端部材との間に配置され、前記無端部材側に潤滑剤を保持する保持部材と、
   前記無端部材の裏面から複数球状に突出し、前記定着部材の回転軸方向において同一の位置には複数配置されず、前記回転軸方向から見て周方向で同一の位置に配置されておらず、前記回転軸方向の夫々の間隔をＰ、曲率半径をＲ、高さをＨとした際に下記数値を満足する突出部と、
   Ｐ＝１〔ｍｍ〕以上 ２０〔ｍｍ〕以下
   Ｒ＝０．１５〔ｍｍ〕以上 ０．５〔ｍｍ〕以下
   Ｈ＝５０〔μｍ〕以上 ２５０〔μｍ〕以下
   を備える定着装置。
2. 複数の前記突出部は、前記回転軸方向から見て、前記無端部材の周方向において同様の間隔で配置される請求項１に記載の定着装置。
3. 記録媒体にトナー画像を転写する転写部材と、
   前記転写部材によって記録媒体に転写された画像を記録媒体に定着させる請求項１又は２に記載の定着装置と、
   を備える画像形成装置。

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