JP6200812B2 - 泡出し複合キャップ - Google Patents

Description

本発明は、泡出し複合キャップに関するものであり、より詳細には、スクイズ容器に装着され、容器を傾倒してのスクイズにより、キャップに設けられている内容液噴出管から内容液が泡状になって噴出される泡出し複合キャップに関する。

容器の内容液を泡状にして噴出させるための機構を備えたキャップ（泡出しキャップ）が従来から知られており、例えば調味料、食品、飲料或いは洗浄剤、化粧品などが収容されたボトル等の容器に適用されている。

ところで、このような泡出しキャップでは、内容液と空気とを混合してから内容液を容器から噴出させなければならない。このため、従来公知の泡出しキャップには、内容液の噴出に際して、容器内の空気（ヘッドスペースに存在する空気）を直ちに容器外に排出せず、一旦、この空気を取り込んで内容液と混合するためのチューブ或いは内容液を容器内の空気と混合し得るようにして排出するためのチューブなどが設けられており、このようなチューブは極めて長い（例えば、特許文献１及び２参照）。

しかるに、上記のようなチューブが設けられている泡出しキャップは、これを容器口部に装着するためのキャッピング作業が極めて面倒であるという問題がある。即ち、このようなチューブは長いばかりか、可撓性に富んでいるため、これを小さな口径の容器口部内に通すための位置合わせなどが極めて面倒となってしまうからである。

一方、上記のようなチューブを全く備えていない泡出しキャップも提案されている（特許文献３参照）。
かかる泡出しキャップには、テフロン樹脂加工布などの小泡発生シートが取り付けられており、容器内容液及びボトルのヘッドスペースに存在している空気を、該シートを通して排出することにより、内容液を泡状に噴出させるというものである。

このような特許文献３のキャップでは、格別のチューブが取り付けられてないため、容器口部に装着するためのキャッピング作業が極めて容易であるものの、泡出し機能が著しく低いという問題がある。即ち、気泡の発生に必要な空気は、容器を傾けてスクイズしたとき、極めて速やかに排出されてしまい、始めに噴出される僅かな量の内容液が泡出しされるに過ぎないからである。

また、本発明者等は先に、上記のようなチューブを使用していない泡出しキャップを提案したが（特願２０１３−０１７３３４号）、かかる泡出しキャップは、構成部品数が多いため、さらなる改良が必要となっている。

実開昭６１−１８３１５９号公報 特公平５−２５８５号公報 特開平１１−１２４１６０号公報

従って、本発明の目的は、チューブなどのキャッピングを阻害する部材を有しておらず、しかも、少ない構成部品で容易に組み立て可能な泡出しキャップを提供することにある。

本発明によれば、スクイズ容器の口部に装着されるシーリングキャップと、該シーリングキャップ或いは該スクイズ容器の口部に取り付けられる筒状本体と、該筒状本体の上部開口を覆うように形成されている天井基板とを備え、該筒状本体の内部には、下方から上方に延びている空気管が設けられ且つ上方部に泡出し部材が装着されている泡出し複合キャップであって、
前記シーリングキャップは、頂板部と、該頂板部の周縁から降下しており且つスクイズ容器の口部に固定される筒状側壁とを有しており、該頂板部には、内容液排出用開口若しくは引き裂きにより内容液排出用開口が形成される開口予定部が形成されており、
前記天井基板の上面には、容器内容液を噴出させるための噴出管が立設されており、
前記泡出し部材は、空気路形成用基板と、該空気路形成用基板の下面側に形成される気液混合流路とを備え、
前記空気路形成用基板の上面と前記天井基板の下面との間には、前記空気管と前記気液混合流路とに連なる空気路が形成され、
前記空気路に連通している気液混合流路は、内容液導入孔を有しており、さらに前記噴出管に連通していると共に、該気液混合流路には、少なくとも１つのメッシュ部材が設けられており、
前記スクイズ容器を傾倒させて且つスクイズしたとき、該容器内の内容物は、前記内容液排出用開口を介して前記筒状本体内を通り、前記内容液導入孔から前記気液混合流路に流れ込み、前記筒状本体内の空気は、該筒状本体内を流れる内容液の液圧によって前記空気管から前記空気路を介して前記気液混合流路に流れ込み、該気液混合流路において内容液と空気とが混合され、空気を含む内容液が前記メッシュ部材を通って微細な泡状となって、前記噴出管から噴出されることを特徴とする泡出し複合キャップが提供される。

本発明の泡出し複合キャップにおいては、次の態様を採用することができる。
（１）前記気液混合流路は、前記空気路形成用基板の下面に取り付けられ且つ前記内容液導入孔を有する中空筒状ハウジングにより形成されており、該空気路形成用基板の周縁部には、前記空気管の上端が嵌め込まれていること。
（２）前記空気路形成用基板の下面には、下方に延びている降下壁によって囲まれた気液混合流路形成領域が形成されており、該降下壁には、前記空気路に連通する開口と前記噴出管に連通する開口とが形成されており、該気液混合流路形成領域に前記中空筒状ハウジングが嵌合固定されていること。
（３）前記気液混合流路は、前記空気路に連通し且つ前記内容液導入孔が形成された気液混合室と、前記噴出管に連通している微細気泡室とを有しており、該気液混合室と該微細気泡室とは、連通孔を有する壁で区画されていること。
（４）前記微細気泡室には、前記メッシュ部材が２つ設けられていること。
（５）前記泡出し部材は、前記天井基板の下面側に嵌合固定され、該泡出し部材の空気路形成用基板の上面と該天井基板の下面との間の周縁部に空気路が形成されていること。
（６）前記泡出し部材が嵌合固定されている天井基板と泡出し部材との組立体に、前記筒状本体が嵌合固定されていること。
（７）前記筒状本体の下方内面には螺条が形成され、該筒状本体は、前記シーリングキャップに螺子固定されていること。
（８）前記天井基板には、オーバーキャップが設けられていること。

本発明の泡出し複合キャップは、大まかに言って、スクイズ容器の口部に装着されるシーリングキャップと、該シーリングキャップに取り付けられる筒状本体と、該筒状本体の上部開口を覆うように形成されている天井基板と、該筒状本体の内部に装着される泡出し部材との４つの主要部材から構成されているが、最も大きな特徴は、スクイズ容器を傾倒させて且つスクイズしたとき、シーリングキャップの頂板に形成された開口（内容液排出用開口）を介して筒状本体内に流れ込む内容液の液圧によって、該筒状本体内の空気が空気管から排出され、この空気が筒状本体に流れ込んだ内容液と混合され、微細な泡状となって噴出管から噴出されるという点にある。即ち、筒状本体内の空気は、スクイズ容器内のヘッドスペースには流入せず、全て内容液と混合しての気泡の生成に消費されることとなる。
即ち、キャップ内の筒状本体内部に存在している空気を使用するため、容器のヘッドスペース内に存在している空気を用いる場合と異なり、空気を内容液と混合するように排出するチューブを用いる必要はなく、勿論、内容液を空気と混合するように排出するためのチューブを容器内に設ける必要はない。
従って、本発明においては、泡出しのためにチューブなどの格別の部材は必要がなく、この結果、この泡出し複合キャップは、容器口部へのキャッピング作業を容易に行うことができることとなる。

また、本発明においては、キャップ内（筒状本体内）の空気は、容器内容液が筒状本体内に浸入したときの液圧によって空気管を通って排出されるのであるが、この空気管を通って排出される空気が、泡出し部材を構成する空気路形成用基板の上に形成されている空気路を通って迂回して該基板の下側に回り込んで容器内容液と混合される構造となっている。即ち、内溶液と空気は異なる経路を通った後に、混合される構造となっているため、空気を押し出しながら空気と同じ経路を通って内容液が流れる構造での不都合、つまり、内容液が排出されるときに、空気がほとんど外部に排出されてしまっているという不都合は有効に防止され、持続して、一定量の空気を内容液と混合し、泡状に噴出することが可能となる。

本発明の泡出し複合キャップにおいて、オーバーキャップが閉じられた状態での構造を示す側断面図。 図１の泡出し複合キャップのオーバーキャップが開放された状態での構造を示す側断面図（ａ）及び平面図（ｂ）。 図１の泡出し複合キャップのシーリングキャップの拡大側面図。 図１の泡出し複合キャップの天井基板の拡大側断面図（ａ）及び拡大底面図（ｂ）。 図１の泡出し複合キャップの筒状本体の上面図（ａ）、側断面図（ｂ）及び底面図（ｃ）。 図１の側断面図（ａ）の要部を拡大して示す部分拡大側断面図。 図１の泡出し複合キャップにおける泡出し基材の空気路形成用基板の構造を示す上面図（ａ）、Ａ−Ａ側断面図（ｂ）、Ｂ−Ｂ側断面図（ｃ）及び底面図（ｄ）。 図７の空気路形成用基板の下面に装着される中空筒状ハウジングの構造を示す左側面図（ａ）、側断面図（ｂ）、右側面図（ｃ）及び底面図（ｄ）。 図８の中空筒状ハウジング内に挿入される仕切り管の側断面図（ａ）及び左側面図（ｂ）。 図８の中空筒状ハウジング内に挿入されるメッシュカラーの側断面図。

本発明の泡出し複合キャップの全体の構造を示す図１及び図２を参照して、この複合キャップは、大まかに言って、ボトル形状のスクイズ容器の口部１に装着されるシーリングキャップ３と、このシーリングキャップ３に取り付けられる筒状本体５と、筒状本体５の上部開口を覆うように設けられており且つオーバーキャップ６を有している天井基板７、及び筒状本体５の内部に組み込まれている泡出し部材９とからなっている。

＜スクイズ容器及びキャップの材質＞
先ず、シーリングキャップ３が取り付けられるスクイズ容器について説明すると、この容器は、一般に、各種熱可塑性樹脂によりボトル形状に成形されたものであり、これを傾倒させ、該容器の胴部をスクイズすることにより、容器内容液を絞り出すようにして排出するものである。

このような容器を形成する熱可塑性樹脂としては、ボトル等の容器の形態に成形し得るものであれば特に制限されないが、一般的には、スクイズ容器に要求される可撓性や柔軟性を有するという観点から、オレフィン系樹脂或いはポリエチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂が使用される。オレフィン系樹脂としては、例えば、低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレンなどの各種オレフィンの重合体、プロピレン−エチレン共重合体などの各種オレフィン同士の共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン系不飽和カルボン酸乃至その無水物でグラフト変性されたオレフィン樹脂等の変性オレフィン系共重合体、及びこれらのブレンド物などが使用されるが、特に好適なものは、低密度ポリエチレンである。
また、スクイズ性が確保されている限り、複数の層から形成されていてもよく、例えば、オレフィン系樹脂の内外面層の間にエチレン−ビニルアルコール共重合体等からなるガスバリア性樹脂層が適宜接着剤層を介して形成されていてもよい。また、オレフィン系樹脂層の外面に、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂層が接着剤層を介して積層された構造を有していてもよい。

このようなスクイズ容器は公知の方法によって製造することができ、例えば、上記の熱可塑性樹脂をパイプ形状に押出し、その一方の先端部をピンチオフしてパリソンを形成し、このパリソンに圧縮エアなどをブローしてボトル形状に成形する、所謂ダイレクトブロー成形により製造される。

また、泡出し複合キャップを構成するシーリングキャップ３、筒状本体５及び天井基板７、泡出し部材９、さらに、これらに取り付けられる各種の部材も、何れも、容器と同様、各種の熱可塑性樹脂、特にオレフィン系樹脂で形成されている。

＜シーリングキャップ３＞
図１〜図３（特に図３）を参照して、シーリングキャップ３は、前述したスクイズ容器の口部１の密封に使用されるものであり、頂板部１０と、頂板部１０の周縁から降下している筒状側壁１１とを有している。

このシーリングキャップ３の頂板部１０の中央部分は、凹部となっており、この凹部の周縁部分から中心側に向かって、引き裂き用のスコア１３が無端状に形成されており、このスコア１３で囲まれた領域には、支柱１５が立設されており、その上端には、プルリング１７が形成されている。即ち、プルリング１７を持って支柱１５を引っ張ることにより、スコア１３が引き裂かれ、この部分に内容液排出用開口１９が形成されることとなる。このことから理解されるように、無端状のスコア１３で囲まれた領域が内容液排出用開口１９を形成するための開口予定部となっている。
また、このようにして形成される内容液排出用開口１９の径は、容器口部１の半径Ｄよりもかなり小さく設定されており、キャップの軸線Ｏの一方側に偏って開口１９が形成される。
尚、頂板部１０の中央部分が凹部となっているのは、プルリング１７をできるだけ突出させず、シーリングキャップ３のハイトをできるだけ小さくするためである。

さらに、上記の頂板部１０の上面には、中央部分の凹部を取り囲むようにして筒状突起２１が形成されている。この筒状突起２１は、上記の開口１９から排出される内容液の案内としての機能を有している。
また、この筒状突起２１の外面には、シーリングキャップ３に装着される筒状本体５を係合固定するための螺条２１ａが形成されている。

一方、頂板部１０の下面には、筒状側壁１１とは間隔を置いて、インナーリング２３が設けられており、さらに、筒状側壁１１の内面下端には、アンダーカット２５が設けられている。即ち、インナーリング２３と筒状側壁１１との間の空間に容器口部１の上端が嵌め込まれ、アンダーカット２５によりがっちりと固定されることとなる。
また、筒状側壁１１は、図示されているように、上方から下方に延びており、アンダーカット２５が形成されている下端部を残すように形成されているスリット２７により、内側壁１１ａと外側壁１１ｂとに分断された二重壁構造となっている（図１及び図２では、これらの引照数字は省略されている）。このような二重壁構造とすることにより、例えばスコア等の薄肉部を設けての外側壁１１ｂの引き剥がしにより、シーリングキャップ３を容器口部１から容易に取り外すことが可能となり、分別廃棄性を高めることができる。

＜天井基板７＞
筒状本体５の形態を説明するに先立って、天井基板７の形態を説明する。
天井基板７を示す図４を図１及び図２と共に参照して、筒状本体５の上部開口を覆うように設けられる天井基板７は、実質上フラットなパネルにより形成されるが、その周縁部には、この基板７を筒状本体５に固定するための固定用環状突起３０が形成されており、この環状突起３０の上部は肉厚部３０ａとなっており、下部は、外面が肉抜きされた薄肉部３０ｂとなっている。即ち、この薄肉部３０ｂの外面に筒状本体５の上端が位置するように、固定用環状突起３０の薄肉部３０ｂが筒状本体５の内部に嵌め込まれる。また、この際、筒状本体５の上部外面と固定用環状突起３０の肉厚部３０ａの外面とが面一となるように厚み調整されており、これにより、筒状本体５と天井基板７（固定用環状突起３０）との間に段差が形成されることが防止され、段差による外観の低下が回避される。

さらに、環状突起３０の肉厚部３０ａの外面には、複数個所に下端外面が肉抜きされて薄肉となった凹部３１が形成されている。図の例では、３か所に凹部３１が形成されている（図４（ｂ）参照）。
即ち、この凹部３１に後述する筒状本体５の上端に形成されている突片５０が嵌め込まれ、これにより、天井基板７と筒状本体５とが相対的に回転せず、位置ずれすることなく、しっかりと、位置決めされることとなる。

また、天井基板７の上面には、中空の噴出管３３が立設されており、この噴出管３３を通って、その先端から容器内の内容液が泡状となって噴出されるものである。
この噴出管３３は、図４（ａ）から理解されるように、その上方部分が傾斜しており、その先端部には、蓋３５が連結部３５ａでヒンジ連結されている。
このような噴出管３５は、容器内に連通していることが必要であるため、図示されているように中空に形成されており、この噴出管３３の内部は、天井基板７の下側に通じている。
尚、傾斜している噴出管３３の付け根部分は、この噴出管３３の長手方向と傾斜する傾斜壁３６が形成され、これにより、噴出管３３の傾斜状態が安定に保持されるようになっているが、樹脂量低減のため、この傾斜壁３６の部分は、肉抜きされて凹部３６ａとなっている。

さらに、天井基板７の上面周縁部には、背の低い周状係合突起３７が形成されている。即ち、この天井基板７には、ヒンジバンド６ａによりオーバーキャップ６がヒンジ連結されており、このオーバーキャップ７を旋回して閉じることにより、オーバーキャップ６の下端周縁部（図４（ａ）ではオーバーキャップ６は上下反転しており、その下端周部は、上端周縁部となっている）が周状係合突起３７と係合し、オーバーキャップ６の閉塞状態が安定に保持されるようになっている。

また、オーバーキャップ６の解放状態が示されている図２（ａ）及び（ｂ）を参照して、オーバーキャップ６の外面のヒンジバンド６ａとは反対側部分には、凹面３９が形成されており、これにより、閉じられたオーバーキャップ６に指を引っかけての開栓を容易に行うことが可能となっている。

さらに、オーバーキャップ６の内面のヒンジバンド６ａとは反対側部分には、水平片４１，４１と、傾斜面４３ａを有する縦リブ４３を有している。
即ち、オーバーキャップ６を閉じたとき、この水平片４１が噴出管３３の上端に設けられている蓋３５の両端部に当接し、これにより、蓋３５がオーバーキャップ６の閉栓に伴って噴出管３３の上端を閉じるように構成されている。
一方、オーバーキャップ６を閉じたとき、水平片４１は、蓋３５の周縁を乗り越えて蓋３５の下側に移行するが、縦リブ４３の傾斜面４３ａが蓋３５の上面に密接し、これにより、蓋３５の閉栓状態が安定に保持され、前述したシーリングキャップ３の頂板部１０に内容液排出用開口１９を形成した後の密封状態が有効に確保されるようになっている。
さらに、オーバーキャップ６を開栓したとき、上記の水平片４１が蓋３５の周縁に当接し、これを押し上げることとなり、これにより、オーバーキャップ６の開栓と共に、蓋３５も開栓され、内容物の排出が可能となる。しかも、このような蓋３５の開栓状態は、ヒンジバンド３５ａの旋回長さ等の調節により、安定に保持することができる。

上述した本発明の泡出し複合キャップの天井基板７においては、特に図４から理解されるように、その下面に、固定用環状突起３０の内面と間隔を置いて下方に延びている弧状突起４５が設けられている。この弧状突起４５は、キャップの中心Ｏを中心とする円の一部を切り欠いた形状を有するものである。この切り欠き部は、ヒンジバンド６ａが設けられる側とは反対側に形成され、４５ａで示されている。
このような弧状突起４５と固定用環状突起３０との間の空間が後述する空気路となり（図４（ｂ）参照）、ヒンジバンド６ａが設けられる側から切り欠き部４５ａに空気流Ｚが流れ込むようになっている。このような空気路及び空気流Ｚについては後述する。
また、弧状突起４５で囲まれる領域には、後述する泡出し部材９の一部が嵌め込まれて天井基板７に固定されるようになっている。

＜筒状本体５＞
前述したシーリングキャップ３には、筒状本体５が装着され、筒状本体５の上端には、この上部空間を閉じるように上述した天井基板７が設けられる。
前述した図１及び図２と共に、筒状本体５の構造を示す図５を併せて参照し、この筒状本体５は、上下に長い大径部５ａと、大径部５ａの下端に連なる上下に短い小径部５ｂとから形成されている。

特に図５（ａ）及び（ｂ）に示されているように、この筒状本体５の上端（即ち、大径部５ａの上端）には、前述した天井基板７の環状突起３０の肉厚部３０ａに形成されている複数の凹部３１に対応して、複数の突片５０が形成されている（図の例では、３つの突片５０が形成されている）。
即ち、筒状本体５の上端に形成されている突片５０が天井基板７の環状突起３０の凹部３１に嵌め込まれるように、筒状本体５の上部に環状突起３０を嵌め込むことにより、筒状本体５の上部を覆うように、しかも天井基板７と筒状本体５とが一定の位置関係となるように、天井基板７をしっかりと固定することができる。

また、筒状本体５の小径部５ｂの内面には、螺条５１が形成されている。この螺条５１が、シーリングキャップ３の筒状突起２１の外面に形成されている螺条２１ａと螺子係合することにより、筒状本体５は、シーリングキャップ３に装着されることとなる。
さらに、大径部５ａと小径部５ｂとの境界部には、内面全周にわたって水平方向内方に突出した張出し部５３が形成されており、この張出し部５３の先端には、下方に延びている固定用リング５５が形成されている。即ち、上記の螺子係合により筒状本体５がシーリングキャップ３に装着されたとき、シーリングキャップ３の筒状突起２１の上端が小径部５ｂの内面と固定用リング５５との間に嵌まり込み、これにより、筒状本体５は、シーリングキャップ３と一体にしっかりと固定されることとなる。
このように、筒状本体５は、その下端部分はシーリングキャップ３に固定され、さらに、上端部分には、これを覆うように天井基板７が固定される。

本発明は、このようにして固定されている筒状本体５の内部空間Ｙの空気を内容液の泡形成に利用するものであり、この内部空間Ｙ（以下、空気室と呼ぶことがある）の空気を泡形成に利用するために、前述した張出し部５３には、下方から上方に延びている空気管５７が取り付けられている。
即ち、天井基板７が装着されている筒状本体５を開栓方向に旋回して、スクイズ容器の口部１に装着されているシーリングキャップ３から取り外し、プルリング１７を引っ張ってシーリングキャップ３の頂板部１０に内容液排出用開口１９を形成した後、再び天井基板７が装着されている筒状本体５をシーリングキャップ３に装着し、この状態でスクイズ容器を傾倒することにより、内容液が排出される。この際、内容液排出用開口１９を通って筒状本体５内（即ち、空気室Ｙ）に内容液が流入するが、この時の液圧によって、空気室Ｙ内の空気は、空気管５７を通って下方から上方に流れる。本発明では、このようにして空気室Ｙ内の空気を、空気管５７を通して流して泡形成に使用することとなる。

上記の説明から理解されるように、内容液を排出用開口１９を通して排出する際、空気室Ｙ内の空気は、容器内部に流れずに、速やかに空気管５７内に流れ込むように設計することが必要である。空気が容器内部に流れ込んでしまうと、泡形成のために消費される空気量が少なくなってしまい、泡出しを効果的に行うことが困難となってしまうからである。
従って、排出用開口１９の幅ｄは小さい方が好ましく、例えば、容器の口部の径Ｄよりも小さく、その１／２以下程度の大きさであることが好ましい。
また、空気管５７の位置は、開口１９とは径方向反対側に位置せしめると共に、当然のことながら、容器を傾けて内容液を排出する際、排出用開口１９が下方（即ち、噴出管３３の先端側）となり、空気管５７が上方となる位置が、空気を速やかに空気管５７に流すという点で最適である。

＜泡出し部材９＞
本発明においては、上記のように筒状本体５の空気室Ｙに流入した内容液に空気管５７に流れ込んだ空気を混合して泡を形成するため、空気室Ｙの上部に泡出し部材９が設けられる。

図１及び図２の泡出し複合キャップの要部を拡大して示す図６を参照して、この泡出し部材９は、空気路形成用基板６０を備えており、この空気路形成用基板６０の上面に、前述した空気路が形成され、この下面に、中空筒状ハウジング１００が装着され、該ハウジング１００の内部に気液混合流路Ｑが形成される。

上記の図６と共に、空気路形成用基板６０の構造を示す図７を参照して、この基板６０の周縁部の全周にわたって直立フランジ６１が形成され、さらに、該基板６０の上面には、直立フランジ６１に沿って肉抜きされた溝部６３が周状に形成されており、この結果、中央部分には、ほぼ円形の凸部６５が形成されている。

即ち、泡出し部材９は、筒状本体５内（空気室Ｙ）の上部に位置するように、前述した天井基板７の下面に固定されるものであり、このため、直立フランジ６１の外径は、天井基板７の周縁の固定用環状突起３０の内径とほぼ同等或いはやや小さく、これにより、直立フランジ６１は、固定用環状突起３０内にすっぽりと嵌め込まれる。一方、凸部６５の径は、天井基板７の下面の弧状突起４５の内径とほぼ同等であり、これにより、凸部６５は弧状突起４５の内部にすっぽりと嵌め込まれ、凸部６５の上面は、天井基板７の下面に密着する。このようにして、泡出し部材９は、天井基板７の下面に固定されることとなる。

上記の溝部６３には、前述した空気路が形成されるものであり、従って、図７（ａ）から理解されるように、凸部６５の側面が若干凹んだ部分が位置している溝部６３に、空気孔６７が形成されており、さらに、この空気孔６７を取り囲むように、空気路形成用基板６０の下面には、シールリング６９が形成され（図７（ｂ）参照）図６に示されているように、このシールリング６９内に、空気が漏洩しないように、空気管５７の上端が嵌め込まれる。
また、空気孔６７に対して径方向反対側の凸部６５の外側面は、若干外方に張り出しており、この部分に、溝部６３（空気路）を通って流れる空気流Ｚを下方の気液混合流路Ｑに流すための開口７１が形成されている。

さらに、凸部６５の中央部分には、天井基板７の上面に形成されている噴出管３３の内部に連通する凹部７３が形成されており、この凹部７３の側壁に、気液混合流路Ｑを流れる気液混合物（泡状物）を噴出管３３内に導入するための開口７５が形成されている。

一方、図７（ｄ）に示されているように、空気路形成用基板６０の下面には、上述した上面の凸部６５に対応して肉抜きされた薄肉部７７が形成され、これにより、樹脂量の低減が図られていると共に、下方に延びている降下壁７９が形成され、この降下壁７９によって囲まれた領域が気液混合流路形成領域８０となっている。
即ち、この降下壁７９は、前述した空気流Ｚを下方の気液混合流路Ｑに流すための開口７１及び気液混合流路Ｑを流れる気液混合物（泡状物）を噴出管３３内に導入するための開口７５を含み、このような降下壁７９によって囲まれた領域に、中空筒状ハウジング１００が嵌合固定され、この内部に気液混合流路Ｑが形成される。

この中空筒状ハウジング１００には、図６に示されているように、前記開口７１側から開口７５側に向かって、順に仕切り管１０１及びメッシュカラー１０３が直列に挿入され、メッシュカラー１０３の両端には、第１のメッシュ部材１０５、第２のメッシュ部材１０７が接着固定され、これらの部材により、気液混合室１１０、第１の微細気泡室１２０及び第２の微細気泡室１３０が形成されている。

図６と共に、中空筒状ハウジング１００を示す図８を参照して、この中空筒状ハウジング１００の一方側側面１４０（開口７１側となる側面）は閉じられており、この側面１４０には、小径の絞り孔１４１が複数（図では３つ）形成されており、前述した空気路から開口７１を通って流入する空気流Ｚは、この絞り孔１４１を通って、仕切り管１０１との間に形成される気液混合室１１０に導入される。
また、気液混合室１１０となる側の中空筒状ハウジング１００の底壁には、内容液導入孔１４３が形成されており、この導入孔１４３を通って、スクイズ容器から排出される内容液が導入されるようになっている。
即ち、側面１４０に小径の絞り孔１４１を形成しておくことにより、空気路からの気流Ｚが高速で気液混合室１１０内に導入されて内容液と速やかに混合されると共に、気液混合室１１０からの内容液の漏洩を有効に防止することができる。

さらに、図８（ａ）から理解されるように、仕切り管１０１との間に適度なスペースの気液混合室１１０が形成されるように、仕切り管１０１が挿入される側は大径となっており、側面１４０から若干離れた位置に段差１４５が形成されている。
また、中空筒状ハウジング１００の側面１４０とは反対側に位置する底壁には、可撓性の小片１４７が形成されていることが望ましい。この小片１４７の機能については後述する。

上記の中空筒状ハウジング１００内に挿入される仕切り管１０１は、第１の微細気泡室１２０を形成するものであり、図９に示されているように、上述した気液混合室１１０に対面する側に仕切り面１５０が形成されており、この仕切り面１５０によって、気液混合室１１０と第１の微細気泡室１２０とが区画されている。
この仕切り面１５０には、連通孔１５３が複数形成されており、気液混合室１１０で生成する気液混合物に含まれる大きな気泡が、この連通孔１５３を通ることにより微細な気泡となる。尚、この前述した絞り孔１４１よりも若干大きな径とすることが好ましい。即ち、この連通孔１５３の径が小さすぎると、内容液の詰まりなどを生じ易くなり、気泡の微細化をスムーズに行うことが困難となるためである。

また、上記の仕切り管１０１に続いて中空筒状ハウジング１００内に挿入されるメッシュカラー１０３には第２の微細気泡室１３０が形成されるが、この微細メッシュカラー１０３は、図１０に示されているように、両端が開放された中空筒の形態を有しており、その端部に、それぞれ、第１のメッシュ部材１０５及び第２のメッシュ部材１０７が形成され（図１０では、これらのメッシュ部材は省略されている）、第１のメッシュ部材１０５は、上述した第１の微細気泡室１２０に対面しており、第１の微細気泡室１２０と第２の微細気泡室１３０とを区画している。
一般に、第１のメッシュ部材１０５は比較的粗く、第２のメッシュ部材１０７は比較的微細なものとなっている。

上述した説明から理解されるように、スクイズ容器を傾倒することにより排出される内容液は、液導入孔１４３から気液混合室１１０に導入され、一方、排出される内容液の液圧によって空気管５７から排出される空気流Ｚは、開口７１を通って絞り孔１４１を介して気液混合室１１０に導入され、かくして空気と混合され、気泡が生成する。
このような気泡を含む内容液は、気液混合流Ｑとなって連通孔１５３を通り、これにより気泡が細分されて第１の微細気泡室１２０に流れる。気泡が細分された気液混合流Ｑは、第１のメッシュ部材１０５を通って気泡が微細化されて第２の微細気泡室１３０に流れ込み、さらに第２のメッシュ部材１０７を通り、さらに気泡が微細化されて噴出管３３内に導入され、所望のクリーミーな泡状となって噴出管３３の先端から排出されることとなる。

上記のようにして内容液を泡状に排出した後は、容器のスクイズを停止し、容器を直立に戻すことになるが、この際、容器内及び空気室Ｙが減圧状態となっているため、噴出管３３から、前述した気液混合流Ｑの流路を逆流し、気液混合室１１０から空気室Ｙ内に空気が流入する。これにより、次回の内容液の排出に際しての泡出しに必要な空気が補充され、従って、繰り返し泡出し作業を行うことができる。
また、中空筒状ハウジング１００の底壁に可撓性の小片１４７（図６では示されていない）を設けておくことにより、逆流する空気流を、中空筒状ハウジング１００内を通さずに、直接空気室Ｙに流すことができ、これにより、中空筒状ハウジング１００内に残存する泡の容器内への戻りを抑制することができる。即ち、この小片１４７は逆止弁としての機能を有しており、空気室Ｙ内に空気が存在するときには、中空筒状ハウジング１００の端部と降下壁７９との間に生じる若干の隙間を閉じているが、空気室Ｙが減圧状態となると、この小片１４７は下方に垂れ下がり、上記の隙間を開放し、この部分から空気が空気室Ｙ内に流入することとなる。

上述した本発明の泡出し複合キャップは、例えば、オーバーキャップ６が閉じられた状態の天井基板７の下面に、上述した泡出し部材９を嵌め込み、この組立体を筒状本体５の上端に嵌合固定し、次いで、この筒状本体５をシーリングキャップ３に螺子固定することにより作製され、最後に、筒状本体５が装着されているシーリングキャップ３を打栓によりスクイズ容器の口部１に装着されて使用に供される。

このような本発明の泡出し複合キャップは、図１〜図１０に示された態様に限定されず、種々の設計変更が可能である。
例えば、図の例では、筒状本体５は、シーリングキャップ３に固定する構造となっているが、筒状本体５をシーリングキャップ３に被せるようにして容器の口部１に固定する構造とすることもできる。
また、メッシュ部材は、メッシュカラー１０３の両端に２つ設けられており、微細気泡室が２つに分割されているが、メッシュ部材１０５，１０７の何れか一方を省略することもできるし、さらにメッシュカラーを設けて、メッシュ部材の数を増やすこともできる、さらには、噴出管３３内にメッシュ部材を設けることも可能である。

本発明の泡出し複合キャップは、泡出しのためにチューブを用いる必要がなく、容器内にチューブを挿入する作業を行うことがなく、しかも、これを構成する部品数も少なく且つ各部材を嵌め込み等により容易に組み立てることができ、そのキャッピング作業も容易であり、極めて生産性が高い。

本発明の泡出し複合キャップは、小出しが要求される食品、飲料或いは洗浄剤、化粧品などが収容され、泡出しが要求される流動性内容物が充填されたスクイズ容器のキャップとして利用される。

３：シーリングキャップ
５：筒状本体
７：天井基板
９：泡出し部材
１９：内容液排出用開口
３３：噴出管
５７：空気管
６０：空気路形成用基板
６３：溝
７１：開口
７５：開口
７９：降下壁
８０：気液混合流路形成域
１００：中空筒状ハウジング
１０１：仕切り管
１０３：メッシュカラー
１０５：第１のメッシュ部材
１０７：第２のメッシュ部材
１１０：気液混合室
１２０：第１の微細気泡室
１３０：第２の微細気泡室
１４３：内容液導入孔
Ｙ：空気室（筒状本体５内空間）
Ｚ：空気流
Ｑ：気液混合流

Claims (9)

1. スクイズ容器の口部に装着されるシーリングキャップと、該シーリングキャップ或いは該スクイズ容器の口部に取り付けられる筒状本体と、該筒状本体の上部開口を覆うように形成されている天井基板とを備え、該筒状本体の内部には、下方から上方に延びている空気管が設けられ且つ上方部に泡出し部材が装着されている泡出し複合キャップであって、
   前記シーリングキャップは、頂板部と、該頂板部の周縁から降下しており且つスクイズ容器の口部に固定される筒状側壁とを有しており、該頂板部には、内容液排出用開口若しくは引き裂きにより内容液排出用開口が形成される開口予定部が形成されており、
   前記天井基板の上面には、容器内容液を噴出させるための噴出管が立設されており、
   前記泡出し部材は、空気路形成用基板と、該空気路形成用基板の下面側に形成される気液混合流路とを備え、
   前記空気路形成用基板の上面と前記天井基板の下面との間には、前記空気管と前記気液混合流路とに連なる空気路が形成され、
   前記空気路に連通している気液混合流路は、内容液導入孔を有しており、さらに前記噴出管に連通していると共に、該気液混合流路には、少なくとも１つのメッシュ部材が設けられており、
   前記スクイズ容器を傾倒させて且つスクイズしたとき、該容器内の内容物は、前記内容液排出用開口を介して前記筒状本体内を通り、前記内容液導入孔から前記気液混合流路に流れ込み、前記筒状本体内の空気は、該筒状本体内を流れる内容液の液圧によって前記空気管から前記空気路を介して前記気液混合流路に流れ込み、該気液混合流路において内容液と空気とが混合され、空気を含む内容液が前記メッシュ部材を通って微細な泡状となって、前記噴出管から噴出されることを特徴とする泡出し複合キャップ。
2. 前記気液混合流路は、前記空気路形成用基板の下面に取り付けられ且つ前記内容液導入孔を有する中空筒状ハウジングにより形成されており、該空気路形成用基板の周縁部には、前記空気管の上端が嵌め込まれている請求項１に記載の泡出し複合キャップ。
3. 前記空気路形成用基板の下面には、下方に延びている降下壁によって囲まれた気液混合流路形成領域が形成されており、該降下壁には、前記空気路に連通する開口と前記噴出管に連通する開口とが形成されており、該気液混合流路形成領域に前記中空筒状ハウジングが嵌合固定されている請求項２に記載の泡出し複合キャップ。
4. 前記気液混合流路は、前記空気路に連通し且つ前記内容液導入孔が形成された気液混合室と、前記噴出管に連通している微細気泡室とを有しており、該気液混合室と該微細気泡室とは、連通孔を有する壁で区画されている請求項１〜３の何れかに記載の泡出し複合キャップ。
5. 前記微細気泡室には、前記メッシュ部材が２つ設けられている請求項４に記載の泡出し複合キャップ。
6. 前記泡出し部材は、前記天井基板の下面側に嵌合固定され、該泡出し部材の空気路形成用基板の上面と該天井基板の下面との間の周縁部に空気路が形成されている請求項１〜５の何れかに記載の泡出し複合キャップ。
7. 前記泡出し部材が嵌合固定されている天井基板と泡出し部材との組立体に、前記筒状本体が嵌合固定されている請求項６に記載の泡出し複合キャップ。
8. 前記筒状本体の下方内面には螺条が形成され、該筒状本体は、前記シーリングキャップに螺子固定されている請求項１〜７の何れかに記載の泡出し複合キャップ。
9. 前記天井基板には、オーバーキャップが設けられている請求項１〜８の何れかに記載の泡出し複合キャップ。

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