JP6193324B2 - 容器の開口部を閉じるためのフォイル、ならびにフォイルを作製するための方法および装置 - Google Patents

Description

この発明は、開け易い容器などの容器における開口部を閉じるためのフォイル、このようなフォイルを作製するための方法および装置、ならびに、このようなフォイルが設けられた容器部分および容器に関する。

食品および同様の製品を包装する際に、容器の中身に通じる開口部を閉じるのにしばしばフォイルが用いられる。開口部は、概して、フォイルによって堅く閉じられる。さらに、フォイルが正常に取外されると、使用者が強い力を加えなくても、開口部および中身が露出される。フォイルはやや脆いため、特定の用途の場合、容器を満たして閉じた後、フォイルを破壊したり中身を損なったりするおそれのある不所望な衝撃から、上方を覆う硬質の保護用キャップによってフォイルを保護することが必要となる。

この脆いフォイルは、目で見て気付かれることなくこのフォイルが開かれたり再度閉じられたりする可能性があるという欠点を有する。これにより、結果として、容器の中身がもはや純粋な内容物ではなくなり、第三者の操作によって内容物の質が変化するか、劣化するかまたは有毒にされてしまう可能性がある。これにより、容器内の粗悪な内容物に関するクレームが発生するおそれがある。多くの場合、クレームは不当なものであるが、しばしば対処するのが困難な場合がある。

したがって、フォイルが設けられた容器の不正開封防止特性を向上させるためにこれまで多大な努力が費やされてきた。たとえば、出願人によるＷＯ２００９／０６５６２３は、フォイル付きの容器を開示しており、容器の内容物を露出させるために容器からフォイルを取外すためのタブには不正開封防止手段が設けられている。これらの不正開封防止手段は、タブまたはフォイルの一部として形成されてもよく、タブまたはフォイルから分離されている場合、フォイルを容器から外すためにタブが用いられたことを示している。

多くの応用例の場合、不正開封防止手段を備えたこの容器は、容器を不所望に開封して内容物を途中まで露出させた後に再び閉じることを防ぐ十分な安全装置を備える。この途中までの露出は、直接的または間接的には、内容物の質を変化させるような操作によって起こる可能性がある。さらに、フォイルが再度閉じられる際に、より綿密に点検しても気付かれないように注意深く閉じられる可能性がある。

粉末状のベビーフードを含む容器などの特別な状況においては、内容物が不所望に途中まで露出されたことに気付くことができる程度の保全性や、内容物が露出された場合でも純粋なままであるという程度の安全性では、十分に優良であるとはいえない。

したがって、この発明の目的は、容器と、容器部分と、これらのためのフォイルとを提供することであって、不正開封防止手段を設けることにより、容器部分の容器からフォイルをいくらか外すかまたは部分的に外して中身を露出させたことが常に目で見て明らかであり、これを元通りにしたり修復したりすることが不可能であることをほぼ完全に確実にすることである。使用済みのタブおよび（部分的に）外されたフォイルが絶えず視認可能であることにより、容器の中身が依然として純粋なままであることが確実にされる。これ
は、特に、フォイルを取外すことによって容器を開けるためのタブを用いることによって起こる損傷を修復することができないためである。容器を（部分的に）開くのにタブが用いられると、不正開封防止手段は損傷作用を被るが、これは、視認可能なままで維持され、修復することができない。

これらの目的は、本発明に従ったフォイルにより達成され、起こり得る問題が当該フォイルによって回避または克服される。容器に接着されるこのフォイルは、容器からフォイルを外すためのタブを含む。タブは、フォイル上に折重ねられ、コネクタを介してフォイルに接続される。タブは、タブを作動させると、視認可能で修復不可能な破損部分が形成されてフォイルに接着されるように、破損手段を備える。

気付かれることなく不所望に開けられたり閉じられたりするのを防ぐ高度な保全性は、折重ねられたタブを確実にフォイルに接続するためのコネクタを組込み、不正開封防止手段を組込むことによって得られる。この場合、フォイルを開けるためのタブを把持して持上げたときに、不正開封防止手段が、容易に気付かれることなく修復できないような態様で、破損手段によって目で見て分かるように破損させられる。これに加えて、視認できるようにされたままの部分を破損させるための不正開封防止手段に損傷を加えるための力は、コネクタを外すことによってタブを取外すための力よりも小さい。これにより、タブを作動させてフォイルからこのタブを持上げることによって容器を如何に開封した場合でも、それ以後はその開封は視認可能なままとなり、修復が不可能になるという、二重の保全性が得られる。

本発明の第１の実施例に従うと、破損手段はタブに組込まれる。これにより、破損手段をタブに組込むことができ、本発明に従った不正開封防止手段を設置するのに付加的な要素および／または材料を追加する必要がなくなるといった利点が得られる。

破損手段は、タブに組込まれると、好ましくは、このタブにおいて、少なくとも１つの脆くなったタブ部分または少なくとも１つの開口部の形状を有する。このような破損手段を用いると、タブ部分を破損させるのに必要な力は非常に小さくなる。このため、如何に巧妙にタブを作動させたとしても、それは視認可能なままとなるだろう。加えて、タブをフォイルと接続するのに用いられる力は、フォイルにタブを接続するための解放可能なコネクタを使用できるようにするために、小さくされ得る（が、破損力よりも大きくされ得る）。これにより、他の既存のタイプのフォイルにおいて大幅な変更なしに破損手段を実現することが可能となる。破損手段がフォイルにおいて少なくとも１つの開口部の形状をとる場合、破損させるための力を最小限にすることができる。この開口部は如何なる形状を有していてもよいが、好ましくは細長い形状である。スロットは非常に狭く形成されてもよく、スロットの縁同士が接していてもよい。タブ部分の破損を最適に誘導するために、脆くなったタブ部分および／または開口部は、意図された破損方向に延在する。破損がコネクタの両側などの２つの別個の位置で起こると、それらの方向は好ましくは１つに集まって一致し、これにより、タブ内に存在する破損部分を制御された態様で形成し、タブの機能には干渉させない。

上述のように、一般には、タブの或る一箇所においてタブ部分の破損が始まり、最終的にその破損が完了したときに、容器からフォイルを持上げるそのタブ機能を損なうほどにタブが破壊されていなければ十分である。このため、一般には、脆くなったタブ部分または開口部は少なくともタブ自由端とコネクタとの間の領域に配置させれば十分である。この領域において、初めて、破損させる力に遭遇し、概してここでタブの破損が始まる。

タブが無傷である状態を維持しつつタブ部分の破損を制御および誘導するために、脆くなったタブ部分または開口部をコネクタの少なくとも一方側に配置することが好ましい。
明らかに、タブ部分の破損を制御および案内するのに最適な態様は、脆くなったタブ部分または開口部が、少なくともタブ自由端とコネクタとの間の領域に位置する場合、および、脆くなったタブ部分または開口部がコネクタの両側に位置する場合、実現可能となる。

上述のとおり、概して、破損の方向がコネクタを越えて集中する場合が好ましい。したがって、破損したタブ部分はコネクタを囲み、これにより、タブにおいて、制御された態様で、意図された大きさの穴を形成することによって、破損したタブ部分を取外した状態でも、タブの無傷状態が維持されるので、このタブ部分は、依然として、容器の中身を露出させたりこの中身に接触したりするために容器からフォイルを持上げるための純粋なタブとして機能することとなる。

本発明に従ったフォイルは、容器の開口部を閉じるためのフォイルを備えた如何なる従来のタイプの容器にも適用可能である。作製されたフォイルは、接着または封止などによる従来の如何なる手段によっても容器に接着される。フォイルは、容器に対して直接、外側リムもしくは端縁に、または容器本体に形成された溝に取付けられてもよい。代替例においては、フォイルは、容器に対してその端縁または本体溝において接着されるリング要素または環状要素に最初に装着されてもよい。容器は如何なるサイズであってもよく、円形、楕円形、環状、正方形または矩形の開口部を有し得る。円筒形の容器の場合、本発明のフォイルは、９９ｍｍおよび１２１ｍｍなどの如何なる直径を有していてもよい。フォイルは、鋼、錫およびアルミニウムなどの金属でできていてもよく、任意には、少なくとも一方側に、ポリエチレン、ポリプロピレンもしくはその混合物、または（上述のポリマー材料からなる）ポリマー材料などのポリマーコーティングが施されてもよく、任意には、金属外層が一方側または両側に設けられてもよい。加えて、フォイルを直接的または間接的に容器に接着させるのに、接着性材料または熱融着材料が用いられてもよい。

フォイルを容器に装着したり、リングを用いて容器に装着したりするのは、容器を充填する前であっても、または後であってもよい。

フォイルは、変形または破損させられることなくスプーンおよび／または製品情報リーフレットを担持できるような強度を有し得る。したがって、使用者には、本発明の実現されたフォイルによって、干渉されることなく内容物を最適に使用するための手段が提供される。

本発明の別の局面は、本発明に従ったフォイルの作製方法に関する。この方法は、
ｉ．フォイルまたはフォイル細片を設けるステップと、
ｉｉ．破損手段およびタブをフォイルまたはフォイル細片に形成するステップと、
ｉｉｉ．フォイルまたはフォイル細片上にタブを折重ねるステップと、
ｉｖ．コネクタを介してタブをフォイルに接続するためのコネクタを、フォイルおよび折重ねられたタブに形成するステップと、
ｖ．あるステップにおいて、任意に、細片からフォイルを形成するステップとを含む。

さまざまなステップは、フォイルを作製するための装置の標準的なユニットまたはステーションにおいて実行される。フォイルは、容器部分に装着されるかまたは容器に直接装着される。フォイルから始めることができるか、または、フォイル細片から始めて、その後、たとえば切断することによってこのフォイル細片からフォイルを形成することもできる。このフォイルまたはフォイル細片においては、たとえば脆くなった部分、穿孔または開口部の形状をした破損手段は、タブと同様に適用される。最初に破損手段を形成し、次にタブを形成することができる。これら破損手段およびタブを逆の順序で作製することもでき、また、同時に作製することもできる。破損手段およびタブを形成した後、タブはフォイルの上に折重ねられる。その後、タブはコネクタを介してフォイルに接続される。

このコネクタは、タブ部分の破損が保証されているのであれば、如何なる好適な常設型または解放可能なコネクタの形状を有していてもよい。好ましくは、コネクタは、フォイルおよび／またはタブの材料から形成される。これに加えて、フォイルおよびタブは、相互に接続されたフォイルおよびタブ部分によって形状閉鎖接続（form closing connection）を形成するための材料が付加されていれば、引伸ばすことによって変形される。たと
えばＥＰ１３２１３７６を参照されたい。

最後に、タブおよび破損手段がフォイル細片に形成された場合、フォイルがフォイル細片から切出される。タブおよび不正開封防止手段の機能が保証されている限り、これらのステップは、繰返し、如何なる順序で行われても、または同時に行われてもよい。さらに、破損手段がタブの形成前にフォイルに形成されることが好ましい。これにより、フォイルまたフォイル細片が支持されている間、形成または切断手段を用いて、制御された態様で、脆くなった部分および／または開口部を形成するためのより最適な条件が提供される。

代替例においては、本発明に従ったフォイルの作製方法は、
ｉ．フォイルまたはフォイル細片を設けるステップと、
ｉｉ．フォイルまたはフォイル細片上にタブを折重ねるステップと、
ｉｉｉ．折重ねられたタブにおいて、破損手段と、コネクタを介してタブをフォイルに接続するためのコネクタとを形成するステップと、
ｉｖ．いずれかのステップにおいて、任意に、フォイル細片からフォイルを形成するステップとを含む。

この方法は、より細心の注意を要する。なぜなら、破損手段が、既に完全に形成されて折重ねられて接続されたタブにおいて形成されるからである。これは、折重ねられたタブも支持する基礎をなすフォイルを破壊することなく破損手段が形成されるべきであることを意味している。この利点は、本発明の破損手段が、破損手段と、必要に応じてコネクタとを形成する付加的なステップにおいて、折重ねられたタブを備えた従来のフォイルに形成され得ることである。したがって、破損手段は、レーザ手段または機械的手段などによって、この折重ねられたタブに形成されることが好ましい。レーザ手段は、本発明の破損手段を、タブおよびフォイルと物理的に接触させることなく形成できるため、好ましい。

代替例においては、破損手段は、タブ上にありかつ少なくとも１つのタブ側面にある接着テープをフォイルに貼付けることによって形成される接着性細片の形状を有し得る。この細片は、タブを持上げたときにタブの一方側または両側において引裂かれて、接着剤の破損部分が、タブ上と、折重ねられたタブの元の位置に隣接するフォイル上とにおいて視認可能にされる。本発明の方法においては、このようなテープがタブに貼付けられ、タブの少なくとも一方側において横方向に延在し、フォイルに接着される。

別の局面に従うと、本発明は、本発明のフォイルによって閉じられる開口部を有し、および／または、上述の発明の方法によって作製された容器リングおよび／または容器に関する。

本発明の最終的な局面は、この発明のフォイルを作製するために設計された装置に関する。

この発明の上述および他の特徴および利点は、この発明のいくつかの実施例の説明から明らかになるだろう。その説明は、情報を与える目的でなされるものであり、本発明をそれに限定するよう意図されたものではない。以下において、添付の図面を参照する。

本発明のフォイルが設けられたリングの斜視図である。 図１の詳細Ｉの拡大図である。 タブが持上げられた位置にあり、破損部分が視認可能である、図１に対応する図である。 タブが持上げられた位置にあり、破損部分が視認可能である、図１Ａに対応する図である。 図１に示されたリングの上面図の拡大図である。 図３における線ＩＶ−ＩＶに沿った断面図である。 図４における詳細ＩＶの拡大図である。 本発明のフォイルが設けられたリングの他の実施例を示す図である。 本発明のフォイルが設けられたリングの他の実施例を示す図である。 本発明のフォイルが設けられたリングの他の実施例を示す図である。 本発明のフォイルを作製するための本発明の方法を概略的に示す図である。 本発明のフォイルを作製するための本発明の方法を概略的に示す図である。 レーザ手段を用いて作製された本発明のさらに別の実施例を示す図である。 本発明の別の代替例を示す図である。 本発明の別の代替例を示す図である。

図１および図１Ａは、本発明のフォイル１を示す。フォイル１は、折重ねられたタブ２を備える。タブ２は、コネクタ３を介してフォイルに接続される。タブ２は、タブ２に組込まれた破損手段４を備える。この破損手段４は、コネクタ３を囲む３つの湾曲した細長い開口部またはスロット５の形状を有しており、それらの間にタブブリッジ６を備える。

図２および図２Ａは、タブ２がフォイル１から持上げられた場合の、本発明のフォイル１を示す。タブ部分７は、タブ２から切離されたものであり、この部分７は、コネクタ３によってフォイル１に接続されたままとなっている。タブ部分７においては、タブブリッジ６の残余部分８が依然として視認可能である。タブ２には開口部９が形成されている。さらに、タブ２は、如何なる妨害も被ることなくそのタブ機能を実行することができる。タブブリッジ６を破壊するのに、使用者の力はほとんど必要ではなく、その後、部分的に破壊されたタブ２は修復することができず、破損した部分７は明瞭に視認可能なままとなることが理解されるだろう。

図３に図示のとおり、フォイル１はリング１０上に装着されており、このリング１０は、開いた底を通じて容器を満たす前または容器を満たした後に容器の本体に搭載されることとなる。図４および図４Ａは、コネクタがリング１０の領域範囲内にあることをより詳細に示す。コネクタ３は、引張って伸ばされることによってフォイル１に形成される概して「Ｔ」字型の部分１１によって形成される。この「Ｔ」字型の部分１１は、折重ねられたタブ２に形成された相補的な「Ｔ」字型の空隙１２に延在する。部分１１と部分１２とのこの組合せにより、本質的に解放可能な、いわゆる形状閉鎖接続が形成される。しかしながら、必要とされる力は、ブリッジ６をばらばらに分解させるのに必要な力よりもはるかに大きい。明らかに、このコネクタ３は、部分１１および１２を変形させることによって解放不可能にすることができた。破損させる機能が確保される限り、必要に応じて他のタイプのコネクタが用いられてもよい。

図５は、本発明の別の実施例を示す。フォイル１３は、リング１０上に装着され、折重ねられたタブ１４は、常設型コネクタ１５を囲む実質的に円形の開口部またはスロット１６の形状を有する破損手段４を備える。スロット１６は、タブ１４の自由端１８とコネクタ１５との間の領域１７に存在する。また、タブ１４のうちタブ１４とフォイル１３との間にある部分を破損させるためにタブ１４を持上げるときに使用者の力はほとんど必要とされない。

図６の実施例においては、フォイル１９がリング１０に装着され、コネクタ２１を介してフォイル１９に接続されたタブ２０が設けられる。破損手段４は、コネクタ２１を囲む穿孔形状であり、穿孔２２によって囲まれているタブ部分２３の破損が集中するように、概して滴形状を有する。

図７、図９および図９Ａは本発明の別の実施例を示す。フォイル２４は、継合わせるかまたは接着することによってリング１０に装着され、コネクタ２６によって接続されている折重ねられたタブ２５を備える。本発明の破損手段４は、脆くなったタブ部分２７を備える。この脆くなったタブ部分２７は、タブ２５がフォイル２４に装着されてその上で折重ねられた後、このタブ２５に設けられた長方形の脆い溝の形状をしている。依然として、タブおよびその下にあるフォイル２５の保全性は維持されていた。コネクタは、図４および図４Ａに関連付けて説明されたコネクタと同じ形状を有する。

図８は、図１に示されるフォイル１などの本発明のフォイルを作製するための方法および装置の実施例を概略的に示す。

フォイル細片２８が設けられ、フォイル１についての要素２９およびタブ２についての要素３１の想像線３０が示されている。フォイル細片２８は、最初に破損手段４を作製するためのステーションに送られる。これにより、後にタブ２およびコネクタ３を形成する際に非常に安全な動作が確保される。フォイル細片２８が支持されている間、タブブリッジ６によって隔てられた３つのスロットが、切削工具（図示せず）を用いて形成される。その後、次のステーションにおいて、フォイル細片２８を切断することによってタブ２が形成される。その後、任意には、タブ２が傾斜位置に導かれ、これにより、タブ２ａがフォイル１と共にフォイル細片２８から安全に取外されることとなる。次のステーションにおいて、フォイル１がフォイル細片２８から切出され、この細片が横方向にあるステーションに移送され、ここで、タブ２がフォイル１上に折重ねられ、その後、コネクタ３が形成される。フォイル１およびタブ２は、従来の格子縞３２を備えていてもよい。その後、フォイル１が容器用のリングに装着されてもよく、または、容器のリムもしくは内側溝に直接装着されてもよい。

最後に、図１０および図１１は、この発明の別の代替例を示す。リング１０に装着されたフォイル３３は、折重ねられたタブ３４を備える。破損手段は接着テープ３５を含む。接着テープ３５は、タブ３４に接着され、両面において横方向に延在し、フォイル３３にも接着される。タブを持上げると、接着テープ３５が、脆くなったライン３６において断たれる。これにより、フォイル３３上のタブ３４および破損部分３８において破損部分３７が視認可能にされる。これらの破損部分３７および３８は視認可能なままであり、修復することができない。

Claims (8)

1. 容器における開口部を閉じるためのフォイルであって、前記容器に接着される前記フォイルを含み、前記フォイルは、前記容器から前記フォイルを外すためのタブを含み、前記タブは、前記フォイル上に折重ねられ、コネクタを介して前記フォイルに接続され、前記タブは、前記タブを作動させると、視認可能で修復不可能な破損部分が形成されて前記フォイルに接着されるように破損手段を備え、
   前記破損手段は、前記タブにおいて、少なくとも１つの開口部を有し、
   前記少なくとも１つの開口部は、少なくともタブ自由端と前記コネクタとの間の領域に位置し、前記少なくとも１つの開口部は、前記コネクタの両側に位置し、前記少なくとも１つの開口部は細長い形状である、フォイル。
2. 前記破損部分は前記タブ自由端と前記コネクタとの間の前記領域に集中する、請求項１に記載のフォイル。
3. 前記フォイルは、鋼、錫およびアルミニウムなどの金属でできている、請求項１または２に記載のフォイル。
4. 請求項１から３のいずれかに記載の前記フォイルを作製するための方法であって、
   ｉ．フォイルまたはフォイル細片を設けるステップと、
   ｉｉ．破損手段およびタブを前記フォイルまたは前記フォイル細片に形成するステップと、
   ｉｉ．前記フォイルまたは前記フォイル細片上に前記タブを折重ねるステップと、
   ｉｖ．コネクタを介して前記タブを前記フォイルに接続するための前記コネクタを、前記フォイルおよび折重ねられた前記タブに形成するステップとを含む、方法。
5. 前記破損手段が、前記タブの形成前に前記フォイルに形成される、請求項４に記載の方法。
6. 請求項１から３のいずれかに記載の前記フォイルを作製するための方法であって、
   ｉ．フォイルまたはフォイル細片を設けるステップと、
   ｉｉ．前記フォイルまたは前記フォイル細片上にタブを折重ねるステップと、
   ｉｉｉ．折重ねられた前記タブにおいて、前記破損手段と、コネクタを介して前記タブを前記フォイルに接続するための前記コネクタとを形成するステップとを含む、方法。
7. 前記破損手段は、レーザ手段または機械的手段によって、折重ねられた前記タブに形成される、請求項４から６のいずれかに記載の方法。
8. 請求項１から３のいずれかに記載の前記フォイルによって閉じられる開口部を有する、容器リングまたは容器。