JP6185421B2 - 搬送装置、及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録装置に装備される搬送装置、及びその搬送装置を備えるインクジェット記録装置に関する。

記録装置の一種として、インクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、小型で安価、動作音が静粛等の理由により、プリンター、複写機、複合機等に広く用いられている。インクジェット記録装置は、ラインヘッド方式とシリアルヘッド方式とに大別される。

ラインヘッド方式のインクジェット記録装置では、一般的に、搬送ベルトを備えた搬送装置が使用される。搬送装置は、インクジェットヘッドに対向して配置され、被記録媒体を搬送ベルトに吸着させて搬送する。被記録媒体の吸着には、静電気又は負圧が用いられる。

負圧を発生させる搬送装置は、搬送ベルトを介して被記録媒体を吸引する吸引部を備え、搬送ベルトには、複数の吸引孔が穿孔される。また、吸引部は、搬送ベルトを介して被記録媒体を支持するガイド部材を含む。ガイド部材の搬送ベルト側の面には複数の溝が形成されており、各溝内に、ガイド部材をその厚さ方向に貫通する貫通孔が形成されている。また、吸引部は、ガイド部材の下方に配置された空気流通室を含み、その空気流通室内に負圧を発生させる。これにより、搬送ベルトの吸引孔、並びにガイド部材の溝及び貫通孔を通じて空気流通室へ空気が吸引されて、搬送ベルト上に被記録媒体が吸着される。

しかし、斯かる構成の搬送装置には、搬送ベルトが被記録媒体で覆われたときに、ガイド部材の溝及び貫通孔からなる流路の圧力損失が過剰に上昇して、空気流通室内の負圧が過剰に大きくなるという問題がある。空気流通室内の負圧が過剰に大きくなると、搬送ベルトをガイド部材に吸着させる吸着力が大きくなり過ぎて、搬送ベルトの搬送速度にムラが生じる虞がある。これは、搬送ベルトをガイド部材に吸着させる吸着力が、搬送ベルトの搬送に対する負荷抵抗として作用するためである。搬送ベルトの搬送速度にムラが生じると、吐出されたインク滴の着弾が狙いの位置から外れて、被記録媒体に形成される画像に乱れ（印字ズレ、色ズレ等）が生じる。

一方、特許文献１には、ガイド部材の搬送ベルト側の面に、被記録媒体の搬送方向に直交する方向に長い横溝を設けることが提案されている。この横溝は、被記録媒体の搬送方向において隣接する溝の間に設けられる。また、この横溝は、搬送ベルトが被記録媒体で覆われても大気に連通できるように、ガイド部材の端（被記録媒体の搬送方向に直交する方向の端）まで延びている。

特開２０１２−０５１３３０号公報

しかしながら、特許文献１に記載された横溝は、ガイド部材の下方に配置される空気流通室に連通していない。このため、特許文献１に記載された横溝では、空気流通室内の負圧が過剰に大きくなることを防止することができない。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、ガイド部材下方の気体流通室内の負圧が過剰に大きくなることを防止できる搬送装置、及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

本発明の一局面に係る搬送装置は、記録装置に、記録ヘッドに対向して設けられる。当該搬送装置は、被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を吸引する吸引部とを備える。前記吸引部は、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を支持するガイド部材と、前記ガイド部材の搬送ベルト側とは反対側の裏面に隣接して配置された気体流通室とを含む。前記ガイド部材は、前記裏面に対向する表面に形成された複数の溝と、前記気体流通室に連通する複数の貫通孔とを有する。前記複数の貫通孔は、前記複数の溝内に設けられている。前記ガイド部材は、更に、前記複数の溝の少なくとも一部に連通する逃がし風路を有し、前記逃がし風路は、前記複数の溝が配置される領域の外側において前記表面に形成された凹部を含む。

本発明の一局面に係るインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、上記の搬送装置とを備え、前記記録ヘッドは、インク滴を吐出するインクジェットヘッドを含む。

本発明によれば、ガイド部材下方の気体流通室内の負圧が過剰に大きくなることを防止できる。

本発明の第１実施形態に係る搬送装置を備えたインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。 本発明の第１実施形態に係るガイド部材を示す平面図である。 本発明の第１実施形態に係るガイド部材を示す一部拡大断面図である。 本発明の第１実施形態に係る搬送ベルトを示す平面図である。 本発明の第１実施形態に係るガイド部材を示す一部拡大平面図である。 （ａ）は本発明の第１実施形態に係るガイド部材の溝を示す断面図、（ｂ）は本発明の第１実施形態に係るガイド部材の逃がし風路を示す断面図、（ｃ）は本発明の第１実施形態に係るガイド部材の溝及び逃がし風路を示す断面図である。 （ａ）は本発明の第１実施形態に係るガイド部材の溝の他例を示す断面図、（ｂ）は本発明の第１実施形態に係るガイド部材の逃がし風路の他例を示す断面図、（ｃ）は本発明の第１実施形態に係るガイド部材の溝の他例及び逃がし風路の他例を示す断面図である。 （ａ）は本発明の第１実施形態に係るガイド部材の逃がし風路の変形例を示す断面図、（ｂ）は本発明の第１実施形態に係るガイド部材の逃がし風路の他の変形例を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に係るガイド部材の変形例を示す平面図である。 本発明の第１実施形態に係るガイド部材の変形例を示す一部拡大平面図である。 本発明の第１実施形態に係るガイド部材の他の変形例を示す平面図である。 本発明の第１実施形態に係るガイド部材の他の変形例を示す一部拡大平面図である。 本発明の第２実施形態に係るガイド部材を示す平面図である。 本発明の第２実施形態に係るガイド部材を示す一部拡大平面図である。 本発明の第２実施形態に係るガイド部材の逃がし風路を示す断面図である。 本発明の第２実施形態に係るガイド部材の逃がし風路の変形例を示す断面図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。ただし、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、以下の各実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は、一例であって特に限定されるものではない。

（実施の形態１）
［インクジェット記録装置１の基本構成］
図１は本発明の第１実施形態に係る搬送装置３１０を備えたインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。

インクジェット記録装置（記録装置の一例）１は、装置筐体１００と、装置筐体１００の内部の下方に配置された給紙部２００と、給紙部２００の上方に配置されたインクジェット記録方式の画像形成部３００と、画像形成部３００の一側方に配置された用紙搬送部４００と、画像形成部３００の他側方に配置された用紙排出部５００とを備える。

給紙部２００は、装置筐体１００に着脱自在の給紙カセット２０１と、給紙ローラー２０２と、ガイド板２０３とを備える。給紙ローラー２０２は給紙カセット２０１の一端側の上方に配置される。ガイド板２０３は給紙ローラー２０２と用紙搬送部４００との間に配置される。

給紙カセット２０１内には、複数枚の記録用紙（被記録媒体の一例）Ｐが積み重ねられた状態で収納される。以下、「記録用紙」は、単に「用紙」と記載される。給紙ローラー（ピックアップコロ）２０２は、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを送る送り部材であり、給紙カセット２０１内の用紙Ｐを一枚ずつ取り出す。ガイド板２０３は、給紙ローラー２０２が取り出した用紙Ｐを用紙搬送部４００に案内する。

用紙搬送部４００は、略Ｃ字形の用紙搬送路４０１と、用紙搬送路４０１の入口側に設けられた第１搬送ローラー対（１次給紙コロ対）４０２と、用紙搬送路４０１の途中に設けられた第２搬送ローラー対（２次給紙コロ対）４０３と、用紙搬送路４０１の出口側に設けられたレジストローラー対４０４とを備える。用紙搬送路４０１は、用紙Ｐの搬送路（被記録媒体搬送路の一例）の一部を構成する。

第１搬送ローラー対４０２は、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを送る送り部材であり、給紙部２００から給紙される用紙Ｐを挟んで用紙搬送路４０１に送出する。第２搬送ローラー対４０３も送り部材である。第２搬送ローラー対４０３は、第１搬送ローラー対４０２が送出した用紙Ｐを挟んで用紙搬送方向に搬送する。

レジストローラー対４０４は、第２搬送ローラー対４０３によって搬送されてきた用紙Ｐの斜行補正を行う。そして、レジストローラー対４０４は、用紙Ｐへの画像形成のタイミングと用紙Ｐの搬送とを同期させるために用紙Ｐを一時待機させた後、用紙Ｐを画像形成タイミングに合わせて画像形成部３００に送出する。

画像形成部３００は、搬送装置３１０と、搬送装置３１０の上方に配置された４種類のインクジェットヘッド（記録ヘッドの一例）３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄと、搬送装置３１０に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に配置された搬送ガイド３５０とを備える。図示しないが、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄにはそれぞれ、複数のノズルが設けられている。複数のノズルからインク滴が吐出されて、用紙Ｐに文字、図等の画像が形成される。なお、画像形成部３００は、乾燥装置を備えてもよい。乾燥装置は、インクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄから用紙Ｐへ向けて吐出されたインク滴を乾燥させる。

搬送装置３１０は、ベルト速度検知ローラー３１１と、吸着ローラー３１２と、駆動ローラー３１３と、テンションローラー３１４と、一対のガイドローラー１５と、無端状の搬送ベルト３２０と、吸引部３３０とを備える。搬送装置３１０は、装置筐体１００内において、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄに対向して配置される。搬送ベルト３２０は、ベルト速度検知ローラー３１１、駆動ローラー３１３、テンションローラー３１４及び一対のガイドローラー１５の間に張設されている。搬送ベルト３２０は、用紙Ｐの搬送方向に駆動されて、用紙Ｐを搬送する。

搬送ベルト３２０の材料には、例えば、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、又はポリカーボネイト（ＰＣ）が使用される。好適には、搬送ベルト３２０の厚みムラを軽減できることから、ポリイミド又はポリアミドイミドが使用される。また、搬送ベルト３２０の裏面側（吸引部３３０側）に、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）等のゴム材からなる層が形成されていてもよい。搬送ベルト３２０の厚みは、例えば、１００μｍである。

テンションローラー３１４は、搬送ベルト３２０が撓まないように、搬送ベルト３２０に張力を与える。搬送装置３１０は、搬送ベルト３２０が蛇行した際に、その蛇行に応じてテンションローラー３１４の軸心の方向を変化させる機構を含んでもよい。斯かる機構により、搬送ベルト３２０の蛇行が補正される。

ベルト速度検知ローラー３１１は、吸引部３３０に対して用紙Ｐの搬送方向の上流側に配置され、搬送ベルト３２０との間に発生する摩擦によって回転する。ベルト速度検知ローラー３１１はパルス板（図示せず）を含み、パルス板は、ベルト速度検知ローラー３１１と一体になって回転する。パルス板の回転速度を測定することにより、搬送ベルト３２０の回転速度が検知される。したがって、搬送ベルト３２０の回転速度に速度ムラが発生した場合に、駆動ローラー３１３の回転数を制御して、速度ムラを補正することが可能となる。

駆動ローラー３１３は、吸引部３３０に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に配置される。好適には、駆動ローラー３１３は、ベルト速度検知ローラー３１１と共に搬送ベルト３２０の平面性を維持できるように配置される。また、斯かる配置により、搬送ベルト３２０の蛇行補正が行われる際にも、搬送ベルト３２０の平面性が維持される。

駆動ローラー３１３はモーター（図示せず）によって回転駆動され、搬送ベルト３２０との間に発生する摩擦により、図１の紙面において反時計回りの方向に搬送ベルト３２０を回転させる。駆動ローラー３１３の直径は、例えば、３０．０ｍｍである。

搬送ベルト３２０の速度ムラ補正（駆動ローラー３１３の回転数補正）が実施される場合、駆動ローラー３１３の慣性モーメントは小さい方が好ましい。即ち、駆動ローラー３１３は軽い方が好ましい。したがって、第１実施形態では、駆動ローラー３１３として、例えばアルミパイプや三ツ矢管のような中空管が好適に使用される。なお、搬送ベルト３２０の速度ムラ補正が実施されない場合は、フライホイール効果によって駆動ローラー３１３の回転を安定させるために、駆動ローラー３１３の慣性モーメントは大きい方が好ましい。即ち、駆動ローラー３１３は重い方が好ましく、駆動ローラー３１３の材料として中実の金属材が好適に使用される。

搬送ベルト３２０が、ポリイミド等の樹脂材からなる場合、駆動ローラー３１３の表面層は、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ウレタンゴム、又はニトリルゴム等のゴム材で構成される。画像形成部３００が水系インクを用いて用紙Ｐに画像を形成する場合、ゴム材の膨潤を防ぐために、駆動ローラー３１３の表面層の材料としてＥＰＤＭが使用されることが好ましい。ゴム材からなる表面層の厚みは、例えば、１．０ｍｍである。また、搬送ベルト３２０の裏面側に、ＥＰＤＭ等のゴム材からなる層が形成されている場合、駆動ローラー３１３の表面層は、金属で構成されていてもよい。駆動ローラー３１３の表面層がアルミニウムからなる場合は、摩耗防止のために、駆動ローラー３１３の表面にアルマイト処理が施されていてもよい。

一対のガイドローラー３１５は、吸引部３３０よりも下方に配置され、吸引部３３０下方の空間を維持する。斯かる配置により、吸引部３３０下方における搬送ベルト３２０と吸引部３３０との接触を防止できる。また、一対のガイドローラー３１５のうち、駆動ローラー３１３に近いガイドローラー３１５は、駆動ローラー３１３に対する搬送ベルト３２０の巻き掛け量を維持する。一対のガイドローラー３１５のうち、テンションローラー３１４に近いガイドローラー３１５は、蛇行補正が安定して実施できるように、テンションローラー３１４に対する搬送ベルト３２０の巻き掛け量を維持する。

４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄは、用紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向けて並設される。インクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄの各々は、搬送ベルト３２０の幅方向（用紙Ｐの搬送方向に直交する方向）に配列された複数のノズル（図示せず）を備えている。インクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄはライン型と称される。即ち、インクジェット記録装置１は、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置である。

ここで、一般的なラインヘッド方式のインクジェット記録装置について説明する。ラインヘッド方式のインクジェット記録装置は、１色のインク滴を被記録媒体へ向けて吐出するために、被記録媒体の幅以上の長さを有するインクジェットヘッドを単体で備えるか、又は、被記録媒体の搬送方向に直交する方向（被記録媒体の幅方向）に沿って配置される複数個のインクジェットヘッドを備える。複数色のインク滴を吐出するインクジェット記録装置では、各色に対応する単体のインクジェットヘッド又は複数個のインクジェットヘッドの組みが、被記録媒体の搬送方向に沿って並べられる。インクジェットヘッドは固定されており、インクジェットヘッドの下方を被記録媒体が搬送される。搬送される被記録媒体へ向けて、インクジェットヘッドからインク滴が吐出されることにより、被記録媒体に画像が形成される。なお、シリアルヘッド方式のインクジェット記録装置では、被記録媒体の搬送が被記録媒体搬送路の途中で停止し、停止した被記録媒体へ向けて、インクジェットヘッドが動きながらインク滴を吐出する。

第１実施形態に係るインクジェット記録装置１の説明に戻る。インクジェットヘッド３４０ａの複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４０ａ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４０ａ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してブラック（Ｂｋ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。

インクジェットヘッド３４０ｂの複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４０ｂ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４０ｂ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してシアン（Ｃ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。

インクジェットヘッド３４０ｃの複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４０ｃ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４０ｃ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してマゼンタ（Ｍ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。

インクジェットヘッド３４０ｄの複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４０ｄ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４０ｄ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してイエロー（Ｙ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。

吸引部３３０は、搬送ベルト３２０を介して４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄと対向するように搬送ベルト３２０の裏面側に配置される。吸引部３３０は、空気流通室（気体流通室の一例）３３１と、空気流通室３３１の上面開口を覆うガイド部材３３２と、吸引装置３３６とを備える。ガイド部材３３２は、搬送ベルト３２０を介して用紙Ｐを支持する。

吸着ローラー３１２は従動ローラーである。吸着ローラー３１２は、搬送ベルト３２０を介してガイド部材３３２に対向し、レジストローラー対４０４から送出された用紙Ｐを搬送ベルト３２０上へ誘導して、搬送ベルト３２０に吸着させる。

吸着ローラー３１２の慣性モーメントは、用紙Ｐが吸着ローラー３１２に衝突することにより発生する衝突振動を緩和するために、小さい方が好ましい。即ち、吸着ローラー３１２は軽い方が好ましい。例えば、吸着ローラー３１２として、アルミパイプや三ツ矢管のような中空管が好適に使用される。吸着ローラー３１２がアルミニウムからなる場合は、摩耗防止のために、吸着ローラー３１２の表面にアルマイト処理が施されていてもよい。

第１実施形態では、吸着ローラー３１２を搬送ベルト３２０側（ガイド部材３３２側）へ押圧する押圧力が吸着ローラー３１２に付与されている。これにより、レジストローラー対４０４による用紙Ｐの搬送速度と搬送ベルト３２０の回転速度との間に差が生じている場合でも、レジストローラー対４０４と吸着ローラー３１２との間で用紙Ｐを撓ませて、用紙Ｐの搬送ベルト３２０への密着開始位置を、吸着ローラー３１２が配置された位置に対応させることができる。

吸引装置３３６は、例えばファンである。但し、吸引装置３３６はファンに限定されるものではなく、例えば真空ポンプであってもよい。吸引装置３３６が駆動することにより、吸引部３３０が搬送ベルト３２０を介して用紙Ｐを吸引する。

搬送ガイド３５０は、搬送ベルト３２０から排出される用紙Ｐを用紙排出部５００に案内する。用紙排出部５００は、排出ローラー対５０１と、排出トレイ５０２とを備える。排出トレイ５０２は、装置筐体１００に形成された排出口１０１から外部に突出するように装置筐体１００に固定されている。

搬送ガイド３５０を通過した用紙Ｐは、排出ローラー対５０１によって排出口１０１の方向に送出され、排出トレイ５０２に案内されて排出口１０１を介して装置筐体１００の外部に排出される。

空気流通室３３１は、上面が開口した有底筒状の箱形部材によって形成されている。吸引装置３３６は、空気流通室３３１の下方に配置される。空気流通室３３１を形成する箱形部材の底壁には、吸引装置３３６に対応して排気口（図示せず）が形成されている。吸引装置３３６は電源（図示せず）に接続されている。吸引装置３３６が駆動することにより、空気流通室３３１内に負圧が発生する。この負圧により、搬送ベルト３２０を介して用紙Ｐが吸引される。

図２は、ガイド部材３３２を示す平面図であり、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄとガイド部材３３２との位置関係を示している。なお、図２では、理解し易くするために、搬送ベルト３２０は図示していない。

図２に示すように、ブラック（Ｂｋ）用のインクジェットヘッド３４０ａは、３個のインクジェットヘッド３４１を含む。３個のインクジェットヘッド３４１は、ガイド部材３３２の幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）に沿って千鳥足状（千鳥状）に配置される。

シアン（Ｃ）用のインクジェットヘッド３４０ｂは、３個のインクジェットヘッド３４２を含む。３個のインクジェットヘッド３４２は、ガイド部材３３２の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。

マゼンタ（Ｍ）用のインクジェットヘッド３４０ｃは、３個のインクジェットヘッド３４３を含む。３個のインクジェットヘッド３４３は、ガイド部材３３２の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。

イエロー（Ｙ）用のインクジェットヘッド３４０ｄは、３個のインクジェットヘッド３４４を含む。３個のインクジェットヘッド３４４は、ガイド部材３３２の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。

ガイド部材３３２の表面（搬送ベルト３２０側の面）３３３には、複数の溝３３４が形成されている。溝３３４は、用紙搬送方向に延びる長円状である。図３はガイド部材３３２を示す一部拡大断面図である。図２及び図３に示すように、複数の溝３３４の各々に対応して、ガイド部材３３２をその厚さ方向に貫通する貫通孔３３５が形成されている。貫通孔３３５の断面は円形状である。ガイド部材３３２には、更に、逃がし風路３３７が形成されている。逃がし風路３３７の詳細については後述する。

図４は搬送ベルト３２０を示す平面図である。図４に示すように、搬送ベルト３２０には複数の吸引孔３２１が穿孔されている。吸引孔３２１の直径は、例えば２ｍｍであり、隣接する吸引孔３２１の間隔は、例えば８ｍｍである。

用紙搬送方向に配置された複数の吸引孔３２１から成る列が搬送ベルト３２０の幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）に複数本形成されており、これらの複数本の列は、吸引孔３２１が千鳥掛け状（千鳥状）に配置されるように形成されている。一方、図２に示すように、ガイド部材３３２には、用紙搬送方向に配置された複数の溝３３４から成る列が、ガイド部材３３２の幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）に複数本形成されている。これらの複数本の溝３３４の列に対応して、搬送ベルト３２０の複数本の吸引孔３２１の列が配置される。したがって、搬送ベルト３２０の吸引孔３２１は、ガイド部材３３２の溝３３４に重なる位置に配置される。

複数の溝３３４の各々は、少なくとも２つの吸引孔３２１と対向し得るように形成されている。搬送ベルト３２０の進行に伴って、複数の溝３３４の各々に対向する吸引孔３２１が１つずつ入れ替わってゆく。

空気流通室３３１（図１参照）は、ガイド部材３３２の裏面（搬送ベルト３２０側とは反対側の面）に隣接して配置され、ガイド部材３３２の貫通孔３３５（図２参照）及び溝３３４を介して、搬送ベルト３２０の吸引孔３２１（図４参照）に連通する。

［インクジェット記録装置１の動作］
次に、図１を参照して、インクジェット記録装置１の動作について説明する。給紙ローラー２０２は、給紙カセット２０１から用紙Ｐを取り出す。取り出された用紙Ｐは、ガイド板２０３によって第１搬送ローラー対４０２に導かれる。複数枚の用紙Ｐが、給紙カセット２０１に積み重ねられた状態で収容されている場合、給紙ローラー２０２は、最上部の用紙Ｐを給紙カセット２０１から取り出す。

用紙Ｐは第１搬送ローラー対４０２によって用紙搬送路４０１内に送出され、第２搬送ローラー対４０３によって用紙搬送方向に搬送される。そして、用紙Ｐはレジストローラー対４０４に当接して停止し、斜行補正が行われる。そして、画像形成タイミングに合わせて用紙Ｐが画像形成部３００に送出される。

用紙Ｐは吸着ローラー３１２によって搬送ベルト３２０上に導かれ、搬送ベルト３２０に吸着される。好適には、用紙Ｐのその幅方向の中心が、搬送ベルト３２０のその幅方向の中心と一致するように、用紙Ｐが搬送ベルト３２０に導かれる。用紙Ｐは、搬送ベルト３２０に穿孔された複数の吸引孔３２１の一部または全部を覆う。吸引部３３０は、ガイド部材３３２の貫通孔３３５及び溝３３４、並びに搬送ベルト３２０の吸引孔３２１を介して空気（気体の一例）を吸引しており、空気流通室３３１には負圧が発生している。これにより、負圧が用紙Ｐに作用して、用紙Ｐが搬送ベルト３２０に吸着される。そして、用紙Ｐは、搬送ベルト３２０の進行に伴って用紙搬送方向に搬送される。

搬送ベルト３２０により、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の各々に対向する位置へ用紙Ｐの各部分が連続して搬送される。この間に、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の各々から各色のインク滴が用紙Ｐへ向けて吐出される。これにより、用紙Ｐに画像が形成される。

用紙Ｐは、搬送ベルト３２０から搬送ガイド３５０へ搬送される。搬送ガイド３５０を通過した用紙Ｐは、排出ローラー対５０１によって排出口１０１の方向に送出され、排出トレイ５０２に案内されて排出口１０１を介して装置筐体１００の外部に排出される。

以上説明したラインヘッド方式のインクジェット記録装置１によれば、インクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の位置が固定されており、インクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の下方を用紙Ｐが搬送される。よって、用紙Ｐの搬送速度を上げることで、記録速度を上げることが可能となる。例えば、インクジェット記録装置１では、用紙Ｐの搬送速度を９００ｍｍ／ｓ、印刷速度をＡ４横サイズ紙で１５０枚／分とすることが可能である。

［ガイド部材３３２の構成］
図２に示すように、ガイド部材３３２には、複数本の逃がし風路３３７が形成されている。各逃がし風路３３７は、複数の溝３３４の少なくとも一部に連通している。第１実施形態において、逃がし風路３３７は、用紙搬送方向に直交する方向において複数の溝３３４の少なくとも一部に交差する横溝である。また、図２に示すガイド部材３３２において、逃がし風路３３７は、用紙搬送方向に直交する方向に延在する。

各逃がし風路３３７の少なくとも一方の端部は、ガイド部材３３２の表面３３３に形成された凹部３３７ａからなる。各凹部３３７ａは、ガイド部材３３２の端部３３８（用紙搬送方向に直交する方向の端部）の一方に位置し、大気と連通している。ガイド部材３３２の各端部３３８は、複数の溝３３４が配置される領域（溝配置領域）３３９の外側の領域である。溝配置領域３３９は、最大サイズの用紙Ｐが通過する範囲（所定の媒体通過範囲）に対応して設定されている。

斯かる構成によれば、搬送ベルト３２０の搬送速度にムラが発生し難くなる。搬送ベルトの搬送速度ムラは、用紙の搬送が進行するのに伴い、用紙によって搬送ベルトが覆われる面積が増加することに起因して起こる。即ち、用紙によって搬送ベルトが覆われる面積の増加に応じて、ガイド部材の溝及び貫通孔からなる流路の圧力損失が上昇し、空気流通室内の負圧が大きくなる。この結果、搬送ベルトをガイド部材に吸いつける力（吸着力）が変化する。この吸着力は、搬送ベルトの搬送に対する負荷抵抗として作用する。したがって、この吸着力の変化は、搬送ベルトの搬送速度にムラを発生させる。

これに対して、第１実施形態によれば、搬送ベルト３２０が用紙Ｐで覆われても、逃がし風路３３７から、用紙Ｐで覆われた範囲内に位置するガイド部材３３２の溝３３４及び貫通孔３３５を介して、空気流通室３３１内へ空気を流入させることができる。したがって、空気流通室３３１内の負圧が大きくなり過ぎることを防止できる。この結果、搬送ベルト３２０の搬送速度にムラが発生し難くなる。また、搬送ベルト３２０の搬送速度ムラが発生し難くなることで、吐出されたインク滴の着弾位置が狙いの位置から外れ難くなる。よって、用紙Ｐに形成される画像に乱れ（印字ズレ、色ズレ等）が生じ難くなる。

また、搬送ベルト３２０の搬送速度ムラは、特に、ガイド部材３３２の溝配置領域３３９に対向する搬送ベルト３２０の吸引孔３２１の全てが用紙Ｐで覆われる場合に発生し易い。これに対して、第１実施形態によれば、逃がし風路３３７の端部（凹部３３７ａ）が、ガイド部材３３２の溝配置領域３３９の外側に位置する。したがって、用紙Ｐで覆われることがない位置から空気を溝３３４へ流入させることができる。よって、ガイド部材３３２の溝配置領域３３９に対向する吸引孔３２１の全てが用紙Ｐで覆われる場合でも、逃がし風路３３７の凹部３３７ａから、ガイド部材３３２の溝３３４及び貫通孔３３５を介して、空気流通室３３１内へ空気を流入させて、空気流通室３３１内の負圧が過剰に大きくなることを防止することができる。

図５は、ガイド部材３３２を示す一部拡大平面図であり、図２に示すＡ部を拡大して示している。図５では、理解し易くするために、搬送ベルト３２０は図示していない。図５に示すように、逃がし風路３３７は、逃がし溝３３７ｂを含む。逃がし溝３３７ｂは、複数の溝３３４のうち、用紙搬送方向に直交する方向において隣接する溝３３４ａ同士を連通させる。

逃がし風路３３７は、好適には、その圧力損失が可能な限り小さくなるように形成される。逃がし風路３３７の圧力損失が小さい程、逃がし風路３３７から空気流通室３３１内へ空気が流入し易くなるためである。逃がし風路３３７の圧力損失は、逃がし風路３３７と貫通孔３３５との間の距離が近い程、小さくなる。図２及び図５に示すように、第１実施形態では、逃がし風路３３７が、複数の貫通孔３３５のうちの少なくとも一部（貫通孔３３５ａ）に重なる。これにより、逃がし風路３３７の圧力損失が小さくなるため、逃がし風路３３７から空気流通室３３１内へ空気が流入し易くなる。なお、設計上、逃がし風路３３７を貫通孔３３５に重ねることが困難な場合には、逃がし風路３３７と貫通孔３３５との間の距離を可能な限り近づけることが望ましい。

また、図２及び図５に示すように、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々のヘッド面（搬送ベルト３２０に対向する面）は、ノズル孔が形成された吐出領域３４５を含む。第１実施形態では、逃がし風路３３７が、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々の吐出領域３４５に対向するノズル対向領域の外側に設けられる。斯かる構成によれば、ヘッド面の吐出領域３４５下方に発生する吸引風を弱めることができ、インク滴の着弾位置が狙いの位置から外れ難くなる。吸引風は、ガイド部材３３２の溝３３４及び貫通孔３３５、並びに搬送ベルト３２０の吸引孔３２１を介して、空気流通室３３１へ空気が吸引されることによって発生する。

また、図２に示すように、逃がし風路３３７は、ガイド部材３３２の一方の端部３３８側から、ガイド部材３３２の他方の端部３３８側まで延びて、その両端部が凹部３３７ａで構成されてもよいし、ガイド部材３３２の一方の端部３３８側から、ガイド部材３３２の中心までの領域内で延在してもよい。

逃がし風路３３７が、ガイド部材３３２の一方の端部３３８側から、ガイド部材３３２の中心までの領域内で延在する場合、ガイド部材３３２の中心側の逃がし風路３３７の端部は、最小サイズの用紙Ｐによって覆われる範囲内に位置することが好ましい。このようにすれば、最小サイズの用紙Ｐによって覆われる範囲内に位置するガイド部材３３２の溝３３４及び貫通孔３３５に、逃がし風路３３７を介して空気を流入させることができる。したがって、最小サイズの用紙Ｐが搬送される場合でも、空気流通室３３１内の負圧が大きくなり過ぎることを防止して、搬送ベルト３２０の搬送速度ムラを発生し難くすることができる。

また、逃がし風路３３７の断面積は、複数の溝３３４のうち、逃がし風路３３７に連通する溝３３４（３３４ａ）の断面積よりも大きいことが望ましい。逃がし風路３３７の圧力損失を小さくできるためである。

図６（ａ）は溝３３４ａを示す断面図であり、用紙搬送方向から見ている。図６（ｂ）は逃がし風路３３７（逃がし溝３３７ｂ）を示す断面図であり、用紙搬送方向に直交する方向から見ている。図６（ｃ）は溝３３４ａ及び逃がし風路３３７（逃がし溝３３７ｂ）を示す断面図であり、溝３３４ａと逃がし風路３３７とが交差する位置を、用紙搬送方向に直交する方向から見ている。

図６（ａ）、図６（ｂ）及び図６（ｃ）に示すように、溝３３４ａの幅ｗ１は逃がし溝３３７ｂの幅ｗ２よりも短い。一方、溝３３４ａの高さｈ１は逃がし溝３３７ｂの高さｈ２と同一である。よって、逃がし溝３３７ｂの断面積は、溝３３４ａの断面積よりも大きい。斯かる構成により、逃がし風路３３７の圧力損失を小さくすることができる。

図７（ａ）は溝３３４ａの他例を示す断面図であり、用紙搬送方向から見ている。図７（ｂ）は逃がし風路３３７（逃がし溝３３７ｂ）の他例を示す断面図であり、用紙搬送方向に直交する方向から見ている。図７（ｃ）は、溝３３４ａの他例及び逃がし風路３３７（逃がし溝３３７ｂ）の他例を示す断面図であり、溝３３４ａと逃がし風路３３７とが交差する位置を、用紙搬送方向に直交する方向から見ている。

図７（ａ）、図７（ｂ）及び図７（ｃ）に示すように、溝３３４ａの高さｈ１を逃がし溝３３７ｂの高さｈ２よりも低くし、溝３３４ａの幅ｗ１を逃がし溝３３７ｂの幅ｗ２と同一にすることによって、逃がし溝３３７ｂの断面積を、溝３３４ａの断面積より大きくしてもよい。斯かる構成により、逃がし風路３３７の圧力損失を小さくすることができる。

なお、図６（ｂ）及び図７（ｂ）に示す逃がし溝３３７ｂ（逃がし風路３３７）の断面形状は、矩形状であるが、逃がし溝３３７ｂの断面形状は、特に限定されるものではない。図８（ａ）は逃がし風路３３７（逃がし溝３３７ｂ）の変形例を示す断面図であり、溝３３４ａと逃がし風路３３７とが交差する位置を、用紙搬送方向に直交する方向から見ている。図８（ａ）に示すように、逃がし溝３３７ｂの断面形状は、半円状であってもよい。また、図８（ｂ）は逃がし風路３３７（逃がし溝３３７ｂ）の他の変形例を示す断面図であり、溝３３４ａと逃がし風路３３７とが交差する位置を、用紙搬送方向に直交する方向から見ている。図８（ｂ）に示すように、逃がし溝３３７ｂの断面形状は、長円状の一部（一方の端部）であってもよい。

また、図２に示すガイド部材３３２では、逃がし風路３３７が用紙搬送方向に直交する方向に延在したが、逃がし風路３３７の方向は特に限定されるものではなく、逃がし風路３３７は、複数の溝３３４の少なくとも一部と交差すればよい。図９はガイド部材３３２の変形例を示す平面図であり、図１０は、図９のＢ部を拡大して示す一部拡大平面図である。図９及び図１０に示すガイド部材３３２では、逃がし風路３３７が、用紙搬送方向に対して斜めの方向に延在している。斯かる構成によっても、空気流通室３３１内の負圧が大きくなり過ぎることを防止して、搬送ベルト３２０の搬送速度ムラを発生し難くすることができる。

また、図２及び図９に示す逃がし風路３３７は直線状に設けられているが、逃がし風路３３７の経路は直線状に限定されるものではない。図１１はガイド部材３３２の他の変形例を示す平面図であり、図１２は、図１１のＣ部を拡大して示す一部拡大平面図である。図１１及び図１２に示す逃がし風路３３７は、その経路の一部がステップ状になっている。斯かる構成によっても、空気流通室３３１内の負圧が大きくなり過ぎることを防止して、搬送ベルト３２０の搬送速度ムラを発生し難くすることができる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態を説明する。図１３は本発明の第２実施形態に係るガイド部材３３２を示す平面図であり、図１４は、図１３のＤ部を拡大して示す一部拡大平面図である。図１５は本発明の第２実施形態に係る逃がし風路３３７を示す断面図であり、溝３３４ａと逃がし風路３３７とが交差する位置を、用紙搬送方向に直交する方向から見ている。第２実施形態は、ガイド部材３３２の構成のみが第１実施形態と異なる。以下、第２実施形態について、第１実施形態と異なる事項を説明し、第１実施形態と重複する事項の説明は割愛する。

第２実施形態では、図１３、図１４、及び図１５に示すように、逃がし風路３３７が、逃がし孔３３７ｃを含む。逃がし孔３３７ｃは、複数の溝３３４のうち、用紙搬送方向に直交する方向において隣接する溝３３４ａ同士を連通させる横孔である。このように、隣接する溝３３４ａの間に逃がし孔３３７ｃを設けることで、第１実施形態と同様に、空気流通室３３１内の負圧が大きくなり過ぎることを防止して、搬送ベルト３２０の搬送速度ムラを発生し難くすることができる。

また、第２実施形態によれば、図１３に示すように、逃がし風路３３７が、複数の貫通孔３３５のうちの少なくとも一部（貫通孔３３５ａ）に重なる。これにより、逃がし風路３３７の圧力損失が小さくなり、逃がし風路３３７から空気流通室３３１内へ空気が流入し易くなる。なお、設計上、逃がし風路３３７を貫通孔３３５に重ねることが困難な場合には、逃がし風路３３７と貫通孔３３５との間の距離を可能な限り近づけることが望ましい。

また、第２実施形態によれば、図１３に示すように、逃がし風路３３７が、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々の吐出領域３４５に対向するノズル対向領域の外側に設けられる。これにより、吐出領域３４５下方に発生する吸引風を弱めることができ、インク滴の着弾位置が狙いの位置から外れ難くなる。

また、図１３に示すように、逃がし風路３３７は、ガイド部材３３２の一方の端部３３８側から、ガイド部材３３２の他方の端部３３８側まで延びて、その両端部が凹部３３７ａで構成されてもよいし、ガイド部材３３２の一方の端部３３８側から、ガイド部材３３２の中心までの領域内で延在してもよい。

逃がし風路３３７が、ガイド部材３３２の一方の端部３３８側から、ガイド部材３３２の中心までの領域内で延在する場合、第１実施形態で説明したように、凹部３３７aとは反対側の逃がし風路３３７の端部は、最小サイズの用紙Ｐによって覆われる範囲内に位置することが好ましい。

また、第１実施形態で説明したように、逃がし風路３３７（逃がし孔３３７ｃ）の断面積は、複数の溝３３４のうち、逃がし風路３３７に連通する溝３３４（３３４ａ）の断面積よりも大きいことが望ましい。

また、図１３に示すガイド部材３３２では、逃がし風路３３７は、用紙搬送方向に直交する方向に延在するが、第１実施形態で説明したように、逃がし風路３３７の方向は特に限定されるものではなく、逃がし風路３３７は、複数の溝３３４の少なくとも一部に交差すればよい。

また、図１３に示す逃がし風路３３７は直線状に設けられているが、第１実施形態で説明したように、逃がし風路３３７の経路は直線状に限定されるものではなく、例えば、逃がし風路３３７の経路の一部がステップ状になっていてもよい。

なお、図１５に示す逃がし孔３３７ｃ（逃がし風路３３７）の断面形状は、矩形状であるが、逃がし孔３３７ｃの断面形状は、特に限定されるものではない。図１６は逃がし風路３３７（逃がし孔３３７ｃ）の変形例を示す断面図であり、溝３３４ａと逃がし風路３３７とが交差する位置を、用紙搬送方向に直交する方向から見ている。図１６に示すように、逃がし孔３３７ｃの断面形状は、円形状または楕円状であってもよい。

その他にも、上記第１及び第２実施形態で説明された各事項は適宜組み合わせることが可能である。例えば、第１実施形態で説明した逃がし溝３３７ｂを含む逃がし風路３３７と、第２実施形態で説明した逃がし孔３３７ｃを含む逃がし風路３３７とが混在してもよい。また例えば、１本の逃がし風路３３７に、逃がし溝３３７ｂと逃がし孔３３７ｃとが混在してもよい。

以上、本発明の具体的な実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、上記実施形態に種々の改変を施すことができる。

例えば、上記実施形態では、貫通孔３３５の断面形状が円形状であったが、貫通孔３３５の断面形状は円形状に限定されるものではない。貫通孔３３５の断面形状は、例えば、矩形状であってもよい。

また、上記実施形態では、ライン型のインクジェットヘッドを備えたインクジェット記録装置に本発明を適用した場合について説明したが、シリアル型のインクジェットヘッドを備えたインクジェット記録装置に本発明を適用することもできる。

また、上記実施形態では、各色に対応して３個のインクジェットヘッドが、用紙搬送方向に直交する方向に沿って千鳥足状に配置されたが、各色に対応するインクジェットヘッドの個数は、特に限定されるものではない。例えば、各色に対応してインクジェットヘッドが単体で設けられてもよい。また、各色に対応する複数個のインクジェットヘッドの配置は千鳥足状の配置に限定されるものではなく、各色に対応する複数個のインクジェットヘッドが、用紙搬送方向に直交する方向に沿って一列に配置されてもよい。

また、上記実施形態では、フルカラーで画像を形成可能なインクジェット記録装置に本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、モノクロで画像を形成するインクジェット記録装置にも適用可能である。

また、上記実施形態では、本発明をインクジェット記録装置に適用した場合について説明したが、本発明は他の画像形成装置（例えば、電子写真方式の画像形成装置）にも適用可能である。

また、上記実施形態では、被記録媒体が用紙である場合について説明したが、被記録媒体は用紙以外（例えば、樹脂製シートや布帛）であってもよい。

その他にも、本発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に種々の改変を施すことができる。

１ インクジェット記録装置
３１０ 搬送装置
３２０ 搬送ベルト
３２１ 吸引孔
３３０ 吸引部
３３１ 空気流通室
３３２ ガイド部材
３３３ ガイド部材の表面
３３４、３３４ａ 溝
３３５、３３５ａ 貫通孔
３３６ 吸引装置
３３７ 逃がし風路
３３７ａ 凹部
３３７ｂ 逃がし溝
３３７ｃ 逃がし孔
３３８ ガイド部材の端部
３３９ 溝配置領域
３４０ａ、３４１ ブラック（Ｂｋ）用のインクジェットヘッド
３４０ｂ、３４２ シアン（Ｃ）用のインクジェットヘッド
３４０ｃ、３４３ マゼンタ（Ｍ）用のインクジェットヘッド
３４０ｄ、３４４ イエロー（Ｙ）用のインクジェットヘッド
３４５ 吐出領域

Claims (7)

1. 記録ヘッドに対向して記録装置に設けられる搬送装置であって、
   被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
   前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を吸引する吸引部と
   を備え、
   前記吸引部は、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を支持するガイド部材と、前記ガイド部材の搬送ベルト側とは反対側の裏面に隣接して配置された気体流通室とを含み、
   前記ガイド部材は、前記裏面に対向する表面に形成された複数の溝と、前記複数の溝内に設けられ、前記気体流通室に連通する複数の貫通孔と、前記複数の溝の少なくとも一部に連通する逃がし風路とを有し、
   前記逃がし風路は、前記被記録媒体の搬送方向に直交する方向における前記ガイド部材の端部の少なくとも一方において前記表面に形成された凹部を含み、
   前記ガイド部材の端部は、前記複数の溝が配置される溝配置領域の外側の領域であり、
   前記溝配置領域は、前記搬送装置が搬送可能な最大サイズの前記被記録媒体が通過する範囲に対応して設定される、搬送装置。
2. 前記逃がし風路は、前記複数の貫通孔の少なくとも一部に重なる、請求項１に記載の搬送装置。
3. 前記逃がし風路の断面積は、前記複数の溝のうち、前記逃がし風路に連通する溝の断面積よりも大きい、請求項１又は２に記載の搬送装置。
4. 前記記録ヘッドの搬送ベルト側の面は、ノズル孔が形成された吐出領域を含み、
   前記逃がし風路は、前記吐出領域に対向するノズル対向領域の外側に設けられる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の搬送装置。
5. 前記逃がし風路は、前記複数の溝のうち、前記被記録媒体の搬送方向に直交する方向において隣接する溝同士を連通させる逃がし溝を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の搬送装置。
6. 前記逃がし風路は、前記複数の溝のうち、前記被記録媒体の搬送方向に直交する方向において隣接する溝同士を連通させる逃がし孔を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の搬送装置。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の搬送装置と、
   前記記録ヘッドと
   を備え、
   前記記録ヘッドは、インク滴を吐出するインクジェットヘッドを含む、インクジェット記録装置。

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