JP6204279B2 - 搬送装置及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、被記録媒体を搬送する搬送装置及びインクジェット記録装置に関する。

近年、インクジェット記録装置では、被記録媒体（例えば、コピー用紙）への記録速度の向上のために、ラインヘッド型が採用されている。ラインヘッド型のインクジェット記録装置では、複数のラインヘッドが被記録媒体の搬送方向に並べて固定され、被記録媒体は、搬送ベルトに載せられて複数のラインヘッドの各々に対向する位置に搬送される。そして、複数のラインヘッドのノズルからインクが吐出されて被記録媒体に画像が形成される。

複数の被記録媒体を連続してインクジェットヘッドの対向位置へ高速で搬送する際には、被記録媒体の搬送ベルトに対する位置ずれを抑制するために、被記録媒体を搬送ベルトに吸引する必要がある。特許文献１には、被記録媒体を搬送ベルトに吸引する吸引部を備えたインクジェット記録装置の一例が開示されている。このインクジェット記録装置では、搬送ベルトが複数の貫通孔を有し、搬送ベルトの裏面に対向配置されたガイド部材が複数の溝と複数の貫通孔とを有する。そして、ガイド部材の裏面に対向配置された負圧発生手段が、ガイド部材の溝と貫通孔、及び搬送ベルトの貫通孔を介して被記録媒体を搬送ベルト上に吸引する。

特開２０１２−１５３０４８号公報

しかしながら、特許文献１に開示のインクジェット記録装置では、次に述べるような課題があった。すなわち、被記録媒体の搬送方向先端部が搬送ベルトよりも下流側の搬送経路に載った後に、被記録媒体の搬送速度を変動させる力が被記録媒体に作用した場合（例えば、被記録媒体の搬送が阻害される場合）において、被記録媒体の搬送ベルトへの吸引力が弱いと、被記録媒体と搬送ベルトとの間にずれが生じ、記録ヘッドが吐出したインクの被記録媒体への着弾位置が目標位置からずれてしまう。

特許文献１に開示のインクジェット記録装置では、ガイド部材における被記録媒体の搬送方向下流側の部位に形成されている溝及び貫通孔の数が少ないため、被記録媒体全域への画像形成が終了する前に被記録媒体が搬送ベルトに対して位置ずれし、被記録媒体への画像の形成位置のずれが生じる可能性がある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、被記録媒体への画像の形成が終了するまで被記録媒体を搬送ベルトに確実に吸引し、被記録媒体への画像の形成位置のずれを抑制することができる搬送装置及びインクジェット記録装置を提供することを目的としている。

本発明の第１の観点によれば、搬送装置は、記録ヘッドに対向して配置される。前記記録ヘッドは、被記録媒体に記録を行う少なくとも１つの記録部を有する。前記搬送装置は、搬送ベルトと吸引部とを備える。前記搬送ベルトは、前記被記録媒体を搬送する。前記吸引部は、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を吸引する。前記吸引部はガイド部材を含む。前記ガイド部材は、記録部対向領域と下流側領域と上流側領域とを有する。前記記録部対向領域は、前記少なくとも１つの記録部のうち、前記被記録媒体の搬送方向の最下流に位置する記録部に対向する。前記下流側領域は、前記記録部対向領域よりも前記搬送方向の下流側に位置する。前記上流側領域は、前記記録部対向領域よりも前記搬送方向の上流側に位置する。前記下流側領域及び／又は前記記録部対向領域と、前記上流側領域との各々に少なくとも１つの溝が形成される。前記記録部対向領域及び／又は前記下流側領域における前記溝の前記搬送方向に沿った単位長さ当たりの容積は、前記上流側領域における前記溝の前記搬送方向に沿った単位長さ当たりの容積よりも大きい。

本発明の第２の観点によれば、画像形成装置は、本発明の第１の観点に係る搬送装置と前記記録ヘッドとを備える。前記記録ヘッドは、インクを吐出するインクジェットヘッドを含む。

本発明によれば、被記録媒体への画像の形成が終了するまで被記録媒体を搬送ベルトに確実に吸引し、被記録媒体への画像の形成位置のずれを抑制することができる。

本発明の実施形態１に係る搬送装置を備えたインクジェット記録装置の概略構成を示す模式図である。 本発明の実施形態１に係る搬送装置のガイド部材の概略を示す平面図である。 本発明の実施形態１に係る搬送装置のガイド部材の詳細を示す平面図である。 本発明の実施形態１に係る搬送装置のガイド部材の一部を拡大した断面図である。 本発明の実施形態２に係る搬送装置のガイド部材の概略を示す平面図である。 本発明の実施形態２に係る搬送装置のガイド部材の詳細を示す平面図である。 図６のVII−VII断面図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

（実施形態１）
図１〜図３を参照して、本発明の実施形態１に係る搬送装置３００の基本原理を説明する。図１は、インクジェット記録装置１の概略構成を示す。インクジェット記録装置１は、搬送装置３００と記録ヘッド３９０とを備える。

搬送装置３００は、記録ヘッド３９０に対向して配置される。搬送装置３００は、搬送ベルト３５５と吸引部３６０とを備える。搬送ベルト３５５は、被記録媒体Ｐを搬送する。吸引部３６０は、搬送ベルト３５５を介して被記録媒体Ｐを吸引する。吸引部３６０は、ガイド部材３６１を含む。ガイド部材３６１は、搬送ベルト３５５を介して被記録媒体Ｐを支持する。

記録ヘッド３９０は、複数のインクジェットヘッド３９０ｋ、３９０ｃ、３９０ｍ、及び３９０ｙを有する。インクジェットヘッド３９０ｋ、３９０ｃ、３９０ｍ、及び３９０ｙの各々は、例えば３個ずつ設けられる。インクジェットヘッド３９０ｋ、３９０ｃ、３９０ｍ、及び３９０ｙは、本発明の記録部として機能する。

図２は、ガイド部材３６１の概略を示す。ガイド部材３６１は、複数の第１領域Ａ１と、第２領域Ａ２と、第３領域Ａ３とを有する。複数の第１領域Ａ１は、被記録媒体Ｐの搬送方向Ｄの最下流に位置する第１領域Ａ１（Ａ１ｙ）（以下、最下流の第１領域Ａ１（Ａ１ｙ）と称する。）を含む。最下流の第１領域Ａ１（Ａ１ｙ）は、インクジェットヘッド３９０ｋ、３９０ｃ、３９０ｍ、及び３９０ｙのうち、搬送方向Ｄの最下流に位置するインクジェットヘッド３９０ｙに対向する。第２領域Ａ２は、最下流の第１領域Ａ１（Ａ１ｙ）よりも搬送方向Ｄの下流側に位置する。第３領域Ａ３は、最下流の第１領域Ａ１（Ａ１ｙ）よりも搬送方向Ｄの上流側に位置する。最下流の第１領域Ａ１（Ａ１ｙ）は、本発明の記録部対向領域に相当する。第２領域Ａ２は、本発明の下流側領域に相当する。第３領域Ａ３は、本発明の上流側領域に相当する。

図３は、ガイド部材３６１の詳細を示す。ガイド部材３６１には複数の溝３６４（ガイド部材３６１に形成される部位に応じて、溝３６４Ａ、溝３６４Ｂ、溝３６４Ｃ、及び溝３６４Ｄと記載することもある。）が形成されている。溝３６４は、最下流の第１領域Ａ１（Ａ１ｙ）及び第２領域Ａ２と、第３領域Ａ３との各々に少なくとも１つ形成される。第２領域Ａ２における溝３６４の搬送方向Ｄに沿った単位長さ当たりの容積は、第３領域Ａ３における溝３６４の搬送方向Ｄに沿った単位長さ当たりの容積よりも大きい。

吸引部３６０を備える搬送装置では、一般的な吸引部を備える搬送装置に比べて、被記録媒体Ｐが第２領域Ａ２に強く吸引される。従って、被記録媒体Ｐの搬送方向先端部が搬送ベルト３５５よりも下流側の搬送経路に載った後に、被記録媒体Ｐの搬送速度を変動させる力が被記録媒体Ｐに作用しても、被記録媒体Ｐと搬送ベルト３５５との間にずれが生じにくい。その結果、被記録媒体Ｐへの画像の形成が終了するまで被記録媒体Ｐを確実に搬送ベルト３５５に吸引し、被記録媒体Ｐへの画像の形成位置のずれを抑制することができる。

図１を参照して、インクジェット記録装置１について説明する。インクジェット記録装置１は、装置筐体１０と、装置筐体１０の内部の下方に配置される給紙部２０と、インクジェット記録方式の画像形成部３０と、用紙排出部４０とを備える。

給紙部２０は給紙カセット２００を備える。給紙カセット２００は、装置筐体１０に着脱自在に装着される。給紙カセット２００内には、複数の被記録媒体Ｐが重ねられた状態で収納されている。被記録媒体Ｐは、例えば、普通紙、再生紙、薄紙、又は厚紙のような紙である。

画像形成部３０は、搬送装置３００と、記録ヘッド３９０とを備える。搬送装置３００は、第１用紙搬送部３１０と、記録ヘッド３９０に対向して配置される第２用紙搬送部３５０とを備える。第２用紙搬送部３５０は、第１用紙搬送部３１０と用紙排出部４０との間に配置される。なお、画像形成部３０は、乾燥装置（図示せず）を備えていてもよい。乾燥装置は、被記録媒体Ｐ上に吐出されたインク滴を乾燥させる。

第１用紙搬送部３１０は略Ｃ字形の用紙搬送路３１１を有する。第１用紙搬送部３１０は、給紙カセット２００の一端側の上方に配置されている給紙ローラー３１２と、用紙搬送路３１１の入口側に設けられる第１搬送ローラー対３１３と、用紙搬送路３１１の途中に設けられる第２搬送ローラー対３１４と、用紙搬送路３１１の出口側に設けられるレジストローラー対３１５と、ガイド板３１６とを備える。

図１において、Ｘ軸は、被記録媒体Ｐの搬送方向Ｄに直交する方向に平行である。Ｙ軸は、ガイド部材３６１上における被記録媒体Ｐの搬送方向Ｄに平行である。Ｚ軸は、ガイド部材３６１の上面に直交する方向に平行である。ガイド部材３６１の上面は、ガイド部材３６１における搬送ベルト３５５を支持する面である。Ｚ軸方向は、本発明の所定方向に相当する。本実施形態１では、Ｚ軸方向は鉛直方向であり、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は互いに直交する。

ガイド板３１６は、給紙ローラー３１２と第１搬送ローラー対３１３との間に配置されている。給紙ローラー３１２は、給紙カセット２００内の被記録媒体Ｐを１枚ずつ取り出す。ガイド板３１６は、給紙ローラー３１２が取り出した被記録媒体Ｐを第１搬送ローラー対３１３に案内する。

第１搬送ローラー対３１３は、ガイド板３１６によって案内される被記録媒体Ｐを挟んで用紙搬送路３１１に送出する。具体的には次の通りである。第１搬送ローラー対３１３は、フィードローラー３１３ａ及びリタードローラー３１３ｂを有する。フィードローラー３１３ａとリタードローラー３１３ｂとは互いに対向し、互いに圧接する。フィードローラー３１３ａは回転し、被記録媒体Ｐを搬送方向Ｄに送出する。リタードローラー３１３ｂは、１枚の被記録媒体Ｐが送られた場合、フィードローラー３１３ａに従動して回転する。一方、複数枚の被記録媒体Ｐが重なって送られた場合、リタードローラー３１３ｂは、被記録媒体Ｐを送出する方向の逆方向に回転して、又は停止して、フィードローラー３１３ａに接触している被記録媒体Ｐから他の被記録媒体Ｐを分離する。その結果、１枚の被記録媒体Ｐがフィードローラー３１３ａによって送り出される。

第２搬送ローラー対３１４は、第１搬送ローラー対３１３が送出した被記録媒体Ｐを挟んでレジストローラー対３１５に向けて搬送する。レジストローラー対３１５は、レジストローラー対３１５に当接して停止した被記録媒体Ｐの斜行補正を行う。そして、レジストローラー対３１５は、印字タイミングと被記録媒体Ｐの搬送とを同期させるために被記録媒体Ｐを一時待機させた後、被記録媒体Ｐを印字タイミングに合わせて第２用紙搬送部３５０に送出する。

第２用紙搬送部３５０は、速度検知ローラー３５１と、吸着ローラー３５２と、駆動ローラー３５３と、テンションローラー３５４と、一対のガイドローラー３５６と、無端状の搬送ベルト３５５と、吸引部３６０とを備える。搬送ベルト３５５は、速度検知ローラー３５１、駆動ローラー３５３、テンションローラー３５４、及び一対のガイドローラー３５６に張設されている。本明細書において、搬送ベルト３５５のうち、被記録媒体Ｐが載置される面を搬送面と記載し、搬送面に対向する面を搬送裏面と記載する。駆動ローラー３５３等の各ローラーの回転軸はＸ軸に平行である。搬送ベルト３５５には複数の吸引孔が形成される。複数の吸引孔の各々は、搬送面から搬送裏面まで貫通する。

速度検知ローラー３５１は、ガイド部材３６１よりも被記録媒体Ｐの搬送方向Ｄの上流に配置される。速度検知ローラー３５１は、パルス板（図示せず）を含む。速度検知ローラー３５１は、搬送ベルト３５５に接触して回転する。速度検知ローラー３５１と一体となって回転するパルス板の回転速度を測定することにより、搬送ベルト３５５の回転速度が検知される。速度検知ローラー３５１は、記録ヘッド３９０の下部における搬送ベルト３５５の蛇行補正の影響を抑制する。

吸着ローラー３５２は、ガイド部材３６１のうち搬送方向Ｄの上流端部に対向するように配置される。吸着ローラー３５２は、被記録媒体Ｐを搬送ベルト３５５及びガイド部材３６１に押し付けつつ、被記録媒体Ｐを搬送方向Ｄに搬送する。吸着ローラー３５２は、吸引部３６０によって被記録媒体Ｐの全体が均等に吸引されるように、被記録媒体Ｐのカールを軽減する。その結果、被記録媒体Ｐの搬送ベルト３５５への密着性を高めることができる。被記録媒体Ｐが吸着ローラー３５２に進入するときの吸着ローラー３５２への衝突振動を緩和するため、吸着ローラー３５２の慣性モーメントは小さいほうが好ましく、吸着ローラー３５２は軽いことが好ましい。例えば、吸着ローラー３５２は、アルミニウム製の中空のパイプ又は複数のリブを用いた中空のパイプを用いて形成される。吸着ローラー３５２の表面がアルミニウムによって形成される場合、吸着ローラー３５２の表面の摩耗を抑制するためアルマイト処理を施すことが好ましい。ここで、アルマイト処理とは、アルミニウムを陽極として、酸性の処理浴中で電気分解することにより、アルミニウムの表面を電気化学的に酸化させ、酸化アルミニウム皮膜を生成させることをいう。なお、アルマイト処理により、吸着ローラー３５２は、電気的に絶縁状態となる。ただし、吸着ローラー３５２に導電性が必要な場合は、吸着ローラー３５２の表面にはアルマイト処理が施されない。

なお、レジストローラー対３１５による被記録媒体Ｐの搬送速度と搬送ベルト３５５による被記録媒体Ｐの搬送速度との差が発生する場合がある。しかし、吸着ローラー３５２が搬送ベルト３５５上の被記録媒体Ｐに押圧力を付与し、レジストローラー対３１５と吸着ローラー３５２との間で被記録媒体Ｐを撓ませることにより、搬送速度の差を解消することができる。

駆動ローラー３５３は、速度検知ローラー３５１に対して被記録媒体Ｐの搬送方向Ｄに間隔をおいて配置されている。速度検知ローラー３５１と駆動ローラー３５３によってガイド部材３６１上の搬送ベルト３５５は平面に維持される。駆動ローラー３５３は、摩擦力によって搬送ベルト３５５と密着する。例えば、搬送ベルト３５５がポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、又はポリカーボネート（ＰＣ）のような樹脂から形成されている場合、駆動ローラー３５３の表面には、エチレンプロピレンジエン（ＥＰＤＭ）、ポリウレタン樹脂、又はニトリルゴム（ＮＢＲ）のようなゴム材を巻くことが好ましい。特に、画像形成部３０が水系インクを用いて被記録媒体Ｐに画像を形成する場合、駆動ローラー３５３に巻かれるゴム材の膨潤を抑制するため、エチレンプロピレンジエン（ＥＰＤＭ）を駆動ローラー３５３に巻くことが好ましい。

搬送ベルト３５５がエチレンプロピレンジエン（ＥＰＤＭ）のようなゴム材を含む場合、駆動ローラー３５３の表面は金属によって形成されてもよい。駆動ローラー３５３の表面がアルミニウムによって形成される場合、駆動ローラー３５３の表面の摩耗を抑制するため駆動ローラー３５３の表面にアルマイト処理を施すことが好ましい。アルマイト処理によって駆動ローラー３５３は電気的に絶縁状態になる。ただし、駆動ローラー３５３に導電性が必要な場合は、駆動ローラー３５３の表面にはアルマイト処理が施されない。なお、駆動ローラー３５３と搬送ベルト３５５とが電気的に導通している場合、搬送ベルト３５５を電気的に接地させて、インクの飛翔精度の低下を抑制できる。この場合、搬送ベルト３５５を形成するゴム材に導電性を付与する。

駆動ローラー３５３は、モーター（図示せず）によって回転駆動され、搬送ベルト３５５を反時計回りに回転させる。搬送ベルト３５５の速度にムラがある場合、搬送ベルト３５５に対して速度ムラ補正制御が実行されることがある。速度ムラ補正制御とは、搬送ベルト３５５の速度のムラを補正して搬送ベルト３５５の速度を一定にする制御のことである。速度ムラ補正制御を実行する場合、駆動ローラー３５３の慣性モーメントは小さい方が好ましく、駆動ローラー３５３は軽いことが好ましい。例えば、駆動ローラー３５３は、アルミニウム製の中空のパイプ又は複数のリブを用いた中空のパイプを用いて形成される。一方、速度ムラ補正制御を実行しない場合、慣性によるフライホイール効果によって駆動ローラー３５３の回転動作を安定させるため駆動ローラー３５３の重さを重くすることが好ましい。この場合、駆動ローラー３５３は、中実の金属を用いて形成される。

テンションローラー３５４は、搬送ベルト３５５のガイド部材３６１に対する上流端に配置される。テンションローラー３５４は、搬送ベルト３５５が撓まないように搬送ベルト３５５にテンションを付与する。テンションローラー３５４の一方端部の位置を変化させることで搬送ベルト３５５の自動蛇行補正が実行される。

搬送ベルト３５５は、搬送ベルト３５５に吸着された被記録媒体Ｐを搬送する。搬送ベルト３５５は、例えば、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）又はポリイミド（ＰＩ）で形成されることが好ましい。この場合、搬送ベルト３５５の厚みのムラが抑制される。

一対のガイドローラー３５６は、吸引部３６０の下方に配置される。一対のガイドローラー３５６は固定的に配置されて、搬送ベルト３５５の内周面（搬送裏面）で囲まれた空間を維持する。一対のガイドローラー３５６のうち駆動ローラー３５３に近いガイドローラー３５６は、搬送ベルト３５５の駆動ローラー３５３への巻き掛け量を維持する。一対のガイドローラー３５６のうちテンションローラー３５４に近いガイドローラー３５６は、搬送ベルト３５５の蛇行補正を安定して行うため、搬送ベルト３５５のテンションローラー３５４への巻き掛け量を維持する。

吸引部３６０は、搬送ベルト３５５を介して記録ヘッド３９０と対向するように搬送ベルト３５５の搬送裏面側に配置されている。吸引部３６０は、ガイド部材３６１と、空気流通室３６２と、単数又は複数の吸引装置３６３とを備える。ガイド部材３６１は、空気流通室３６２の上面開口を覆う。空気流通室３６２は、上部に開口の設けられた中空の箱形状を有している。吸引装置３６３は、空気流通室３６２に連通して配置され、空気流通室３６２の空気を吸引して空気流通室３６２に負圧を発生させる。結果として被記録媒体Ｐが空気流通室３６２の上部に搬送ベルト３５５及びガイド部材３６１を介して吸引される。ここで、負圧とは、基準圧よりも低い圧力のことである。本明細書では、基準圧は大気圧である。負圧を「Ｐ_N」、絶対圧を「Ｐ_A」、基準圧を「Ｐ_R」と表すと、負圧Ｐ_Nは（Ｐ_A−Ｐ_R）の絶対値である（Ｐ_N＝｜Ｐ_A−Ｐ_R｜）。絶対圧は絶対真空を０としたときの圧力である。空気流通室３６２は減圧室として機能する。

用紙排出部４０は、搬送ガイド４００と、排出ローラー対４１０と、排出トレイ４２０とを備える。搬送ガイド４００は、第２用紙搬送部３５０よりも被記録媒体Ｐの搬送方向Ｄの下流に配置される。排出トレイ４２０は、装置筐体１０に形成された排出口４３０から外部に突出するように装置筐体１０に固定されている。

搬送ガイド４００は、搬送ベルト３５５から搬送される被記録媒体Ｐを排出ローラー対４１０に案内する。搬送ガイド４００を通過した被記録媒体Ｐは、排出ローラー対４１０によって排出口４３０の方向に送出され、排出口４３０を介して排出トレイ４２０に排出される。

図２を参照して、記録ヘッド３９０の構成について詳細に説明する。記録ヘッド３９０は、単数又は複数のインクジェットヘッド３９０ｋ、単数又は複数のインクジェットヘッド３９０ｃ、単数又は複数のインクジェットヘッド３９０ｍ、及び単数又は複数のインクジェットヘッド３９０ｙにより構成されている。インクジェットヘッド３９０ｋ、３９０ｃ、３９０ｍ、及び３９０ｙの各々は、インクを吐出する。

本実施形態１では、記録ヘッド３９０は、３個のインクジェットヘッド３９０ｋ（１セットのインクジェットヘッド３９０ｋと記載することもある。）、３個のインクジェットヘッド３９０ｃ（１セットのインクジェットヘッド３９０ｃと記載することもある。）、３個のインクジェットヘッド３９０ｍ（１セットのインクジェットヘッド３９０ｍと記載することもある。）及び３個のインクジェットヘッド３９０ｙ（１セットのインクジェットヘッド３９０ｙと記載することもある。）により構成される。

１セットのインクジェットヘッド３９０ｋ、３９０ｃ、３９０ｍ及び３９０ｙは、被記録媒体Ｐの搬送方向Ｄの上流側から下流側に向けて並設される。そして、３個のインクジェットヘッド３９０ｋのうち、１個のインクジェットヘッド３９０ｋがガイド部材３６１の中心線ＣＬ上に配置され、そのインクジェットヘッド３９０ｋに対して搬送方向Ｄの下流側において、他の２個のインクジェットヘッド３９０ｋが中心線ＣＬの両側に配置される。また、３個のインクジェットヘッド３９０ｋは、搬送ベルト３５５（図１参照）の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。３個のインクジェットヘッド３９０ｃ〜３個のインクジェットヘッド３９０ｙについても３個のインクジェットヘッド３９０ｋと同様に配置される。

各インクジェットヘッド３９０ｋ、各インクジェットヘッド３９０ｃ、各インクジェットヘッド３９０ｍ、及び各インクジェットヘッド３９０ｙは、ラインヘッドであり、また、多数のノズル（図示せず）を備えている。多数のノズルは、各インクジェットヘッド３９０ｋ〜各インクジェットヘッド３９０ｙの各々のノズル面に形成される。各インクジェットヘッド３９０ｋのノズル面は、ガイド部材３６１と対向する。各インクジェットヘッド３９０ｃ〜各インクジェットヘッド３９０ｙの各々のノズル面についても同様である。記録ヘッド３９０はライン型と称される。各インクジェットヘッド３９０ｋ〜各インクジェットヘッド３９０ｙは、搬送ベルト３５５（図１参照）の幅方向に沿って延びている。

インクジェットヘッド３９０ｋの多数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３９０ｋ内に形成された加圧室（図示せず）に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３９０ｋ内に形成されたインク液室（図示せず）に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ（図示せず）を介してブラック（Ｋ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。従って、インクジェットヘッド３９０ｋの多数のノズルは、ブラック（Ｋ）のインクを吐出する。

インクジェットヘッド３９０ｃ〜インクジェットヘッド３９０ｃの各々の構成はインクジェットヘッド３９０ｋの構成と同様である。ただし、インクジェットヘッド３９０ｃはシアン（Ｃ）のインクタンク（図示せず）に連通接続され、シアン（Ｃ）のインクを吐出する。インクジェットヘッド３９０ｍはマゼンタ（Ｍ）のインクタンク（図示せず）に連通接続され、マゼンタ（Ｍ）のインクを吐出する。インクジェットヘッド３９０ｙはイエロー（Ｙ）のインクタンク（図示せず）に連通接続され、イエロー（Ｙ）のインクを吐出する。

図２、図３を参照して、ガイド部材３６１について詳細に説明する。図２に示すように、ガイド部材３６１は、インクジェット記録装置１の平面視において矩形状である。ガイド部材３６１は、３個の矩形状のインクジェットヘッド３９０ｋに対応する３個の矩形状の第１領域Ａ１（「第１領域Ａ１ｋ」と記載することもある。）、３個の矩形状のインクジェットヘッド３９０ｃに対応する３個の矩形状の第１領域Ａ１（「第１領域Ａ１ｃ」と記載することもある。）、３個の矩形状のインクジェットヘッド３９０ｍに対応する３個の矩形状の第１領域Ａ１（「第１領域Ａ１ｍ」と記載することもある。）、及び３個の矩形状のインクジェットヘッド３９０ｙに対応する３個の矩形状の第１領域Ａ１（「第１領域Ａ１ｙ」と記載することもある。）を有する。

３個の第１領域Ａ１ｋは、千鳥足状に配置された３個のインクジェットヘッド３９０ｋに対向して、千鳥足状に配置される。３個の第１領域Ａ１ｃは、千鳥足状に配置された３個のインクジェットヘッド３９０ｃに対向して、千鳥足状に配置される。３個の第１領域Ａ１ｍは、千鳥足状に配置された３個のインクジェットヘッド３９０ｍに対向して、千鳥足状に配置される。３個の第１領域Ａ１ｙは、千鳥足状に配置された３個のインクジェットヘッド３９０ｙに対向して、千鳥足状に配置される。

次に、第１領域Ａ１の材質について説明する。ガイド部材３６１の第１領域Ａ１は、電気伝導体を用いて形成される。記録ヘッド３９０に対向するガイド部材３６１が絶縁体で形成される場合、搬送ベルト３５５と被記録媒体Ｐとが摩擦し、画像形成空間に微弱な電界が形成される。従って、紙粉が記録ヘッド３９０に向かって飛翔し、付着する。その結果、記録ヘッド３９０のノズルを塞いでしまう可能性があると考えられる。

そこで、本実施形態１では、第１領域Ａ１が電気伝導体を用いて形成され、記録ヘッド３９０と第１領域Ａ１との電位差を小さくすることによって、画像形成空間に電界が形成されることを抑制する。従って、第１領域Ａ１で紙粉が記録ヘッド３９０に向かって飛翔し、付着すること、つまり、記録ヘッド３９０への紙粉の移動が抑制される。その結果、被記録媒体Ｐに形成される画像に不具合が発生することを抑制できる。また、第１領域Ａ１が電気伝導体を用いて形成されることで、画像形成空間は安定した電界状態を維持できる。

ガイド部材３６１は、２個の最下流の第１領域Ａ１ｙよりも搬送方向Ｄの下流側に位置する第２領域Ａ２と、２個の最下流の第１領域Ａ１ｙよりも搬送方向Ｄの上流側に位置する第３領域Ａ３とをさらに有する。

図３に示すように、ガイド部材３６１には、複数の溝３６４が形成される。複数の溝３６４の各々は長円状であり、搬送方向Ｄに沿って延びる。複数の溝３６４は、搬送方向Ｄ及び搬送方向Ｄに垂直な方向に沿って配列される。

溝３６４Ａは、最下流の第１領域Ａ１ｙと第２領域Ａ２とに跨るように形成される。溝３６４Ｂは、第２領域Ａ２のみに形成される。溝３６４Ｃは、最下流の第１領域Ａ１ｙと第３領域Ａ３とに跨るように形成される。溝３６４Ｄは、第３領域Ａ３のみに形成される。第２領域Ａ２における溝３６４Ａ及び溝３６４ＢのＸ軸方向に沿った幅は、第３領域Ａ３における溝３６４Ｃ及び溝３６４ＤのＸ軸方向に沿った幅よりも大きく、第２領域Ａ２における溝３６４Ａ及び溝３６４ＢのＹ軸方向に沿った単位長さ当たりの容積は、第３領域Ａ３における溝３６４Ｃ及び溝３６４ＤのＹ軸方向に沿った単位長さ当たりの容積よりも大きい。

すなわち、溝３６４Ａは、最下流の第１領域Ａ１ｙに位置する上流側部分３６４Ａａと、第２領域Ａ２に位置する下流側部分３６４Ａｂとを含んでおり、下流側部分３６４ＡｂのＸ軸方向に沿った幅は溝３６４Ｃ及び溝３６４ＤのＸ軸方向に沿った幅よりも大きい。また、溝３６４ＢのＸ軸方向に沿った幅は、溝３６４Ｂの全長に亘って、溝３６４Ｃ及び溝３６４ＤのＸ軸方向に沿った幅よりも大きい。

複数の溝３６４Ａ〜溝３６４Ｄの各々は、貫通孔３６５を有する。貫通孔３６５は、複数の溝３６４Ａ〜溝３６４Ｄの中央部又は一方端部に形成されている。例えば、複数の貫通孔３６５は、搬送方向Ｄに直交する方向に沿って、千鳥足状となるように、複数の溝３６４Ａ〜溝３６４Ｄに形成される。例えば、複数の貫通孔３６５は、第１領域Ａ１の縁に沿うように、複数の溝３６４Ａ〜溝３６４Ｄに形成される。

図３を参照して、第２領域Ａ２における溝３６４Ａ及び溝３６４ＢのＹ軸方向に沿った単位長さ当たりの容積を、第３領域Ａ３における溝３６４Ｃ及び溝３６４ＤのＹ軸方向に沿った単位長さ当たりの容積よりも大きくした理由を説明する。

すなわち、被記録媒体Ｐの搬送方向先端部が搬送ベルト３５５よりも下流側の搬送経路に載った後に、被記録媒体Ｐの搬送速度を変動させる力が被記録媒体Ｐに作用した場合（例えば、被記録媒体Ｐの搬送が阻害される場合）において、被記録媒体Ｐの搬送ベルトへの吸引力が弱いと、被記録媒体Ｐと搬送ベルト３５５との間にずれが生じ、記録ヘッド３９０が吐出したインクの被記録媒体Ｐへの着弾位置が目標位置からずれてしまう。

本実施形態１の吸引部３６０を備える搬送装置３００によれば、第２領域Ａ２における溝３６４Ａ及び溝３６４ＢのＹ軸方向に沿った単位長さ当たりの容積が、第３領域Ａ３における溝３６４Ｃ及び溝３６４ＤのＹ軸方向に沿った単位長さ当たりの容積よりも大きいため、一般的な吸引部を備える搬送装置に比べて、第２領域Ａ２において、溝３６４ａ及び溝３６４Ｂ内の圧力損失が小さくなり、被記録媒体Ｐをより強く吸引することができる。その結果、被記録媒体Ｐの搬送ベルト３５５に対する位置ずれを抑制でき、被記録媒体Ｐへの画像の形成位置のずれを抑制できる。

図４は、ガイド部材３６１の一部を拡大した断面図である。ガイド部材３６１は、空気流通室３６２の上面開口を覆う天壁である。ガイド部材３６１は、上壁３６１ａと下壁３６１ｂとから成る二重壁状である。上壁３６１ａは下壁３６１ｂよりも記録ヘッド３９０に近い位置に配置される。従って、複数の溝３６４Ａ〜溝３６４Ｄは、記録ヘッド３９０に向かって開口している。上壁３６１ａには複数の溝３６４Ａ〜溝３６４Ｄが形成され、下壁３６１ｂには複数の溝３６４Ａ〜溝３６４Ｄの各々に対応して設けられた貫通孔３６５が形成されている。貫通孔３６５は、下壁３６１ｂの厚さ方向に沿って下壁３６１ｂを貫通している。厚さ方向はＺ軸に沿った方向である。

搬送ベルト３５５の搬送面上に被記録媒体Ｐが載置された状態で吸引装置３６３を駆動すると、空気流通室３６２内に大気圧に対する負圧が発生する。負圧は、ガイド部材３６１の複数の貫通孔３６５及び複数の溝３６４Ａ〜溝３６４Ｄ、並びに搬送ベルト３５５の複数の吸引孔を介して被記録媒体Ｐに作用する。従って、被記録媒体Ｐが搬送ベルト３５５の搬送面上に吸引される。そして、被記録媒体Ｐは、搬送ベルト３５５の回転に伴って搬送方向Ｄに搬送される。

以上、図１〜図４を参照して説明したように、本実施形態１によれば、第２領域Ａ２における溝３６４Ａ及び溝３６４ＢのＹ軸方向に沿った単位長さ当たりの容積が、第３領域Ａ３における溝３６４Ｃ及び溝３６４ＤのＹ軸方向に沿った単位長さ当たりの容積よりも大きいため、被記録媒体Ｐの搬送方向先端部が搬送ベルト３５５よりも下流側の搬送経路に載った後に、被記録媒体Ｐの搬送速度を変動させる力が被記録媒体Ｐに作用しても、被記録媒体Ｐの搬送ベルト３５５に対する位置ずれが抑制され、被記録媒体Ｐへの画像の形成位置のずれを抑制できる。

また、図２及び図３を参照して説明したように、本実施形態１によれば、貫通孔３６５は、第１領域Ａ１の縁に沿って形成される。従って、被記録媒体Ｐは第１領域Ａ１に隣接する位置でガイド部材３６１を介して吸着される。その結果、被記録媒体Ｐの搬送性を安定させつつ、第１領域Ａ１において紙粉の舞い上がりが抑制され、記録ヘッド３９０への紙粉の付着を抑制できる。

また、図２及び図３を参照して説明したように、本実施形態１によれば、被記録媒体Ｐが第１領域Ａ１に隣接する位置でガイド部材３６１を介して吸着される。従って被記録媒体Ｐの浮揚は軽減される。その結果、記録ヘッド３９０のノズルと被記録媒体Ｐとの間隙の距離はほぼ一定に保たれ、記録ヘッド３９０が被記録媒体Ｐに画像を形成する際の画像形成精度は向上する。

また、図２及び図３を参照して説明したように、本実施形態１によれば、第１領域Ａ１は電気伝導体を用いて形成される。従って、記録ヘッド３９０の直下に電界が形成されることを抑制できる。その結果、第１領域Ａ１で紙粉が記録ヘッド３９０に向かって飛翔することを抑制でき、記録ヘッド３９０のノズル詰まりが抑制される。

なお、本実施形態では、溝３６４Ａの上流側部分３６４Ａａと下流側部分３６４Ａｂとの各々が全長に亘ってＸ軸方向に沿って同一幅となっているが、溝３６４Ａの側面をテーパー状に形成して、溝３６４ＡのＸ軸方向に沿った幅が溝３６４Ａの長手方向に変化するようにしてもよい。溝３６４Ｂについても、溝３６４Ｂの側面をテーパー状に形成して、溝３６４ＢのＸ軸方向に沿った幅が溝３６４Ｂの長手方向に変化するようにしてもよい。

（実施形態２）
図５〜図７を参照して、本発明の実施形態２に係る搬送装置について説明する。本実施形態２に係る搬送装置のガイド部材３６１は、例えば、実施形態１に係る搬送装置３００のガイド部材３６１に代えて図１に示すインクジェット記録装置１に搭載される。以下、主に本実施形態２と実施形態１との相違点を説明する。

本実施形態２に係る搬送装置のガイド部材３６１では、最下流の第１領域Ａ１（ＡＩｙ）及び第２領域Ａ２における溝３６４Ａ及び溝３６４ＢのＸ軸方向に沿った幅と、第３領域Ａ３における溝３６４Ｃ及び溝３６４ＤのＸ軸方向に沿った幅とが同じであるが、最下流の第１領域Ａ１（ＡＩｙ）及び第２領域Ａ２における溝３６４Ａ及び溝３６４ＢのＺ軸方向に沿った深さが、第３領域Ａ３における溝３６４Ｃ及び溝３６４ＤのＺ軸方向に沿った深さよりも大きい。

図５は、実施形態２に係る搬送装置のガイド部材３６１の概略を示す。図６は、実施形態２に係るガイド部材３６１の概略を示す。図７は、図６のVII−VII断面を示す。図５に示すように、本実施形態では、３個のインクジェットヘッド３９０ｋのうち、１個のインクジェットヘッド３９０ｋがガイド部材３６１の中心線ＣＬ上に配置され、そのインクジェットヘッド３９０ｋに対して搬送方向Ｄの上流側において、他の２個のインクジェットヘッド３９０ｋが中心線ＣＬの両側に配置される。また、３個のインクジェットヘッド３９０ｋは、搬送ベルト３５５（図１参照）の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。３個のインクジェットヘッド３９０ｃ〜３個のインクジェットヘッド３９０ｙについても３個のインクジェットヘッド３９０ｋと同様に配置される。

本実施形態のガイド部材３６１は、インクジェットヘッド３９０ｋ、３９０ｃ、３９０ｍ、及び３９０ｙのうち、被記録媒体Ｐの搬送方向Ｄの最下流に位置する１個のインクジェットヘッド３９０ｙに対向する１個の最下流の第１領域Ａ１（Ａ１ｙ）と、最下流の第１領域Ａ１（Ａ１ｙ）よりも搬送方向Ｄの下流側に位置する第２領域Ａ２と、最下流の第１領域Ａ１（Ａ１ｙ）よりも搬送方向Ｄの上流側に位置する第３領域Ａ３とを有する。最下流の第１領域Ａ１（Ａ１ｙ）は、本発明の記録部対向領域に相当する。第２領域Ａ２は、本発明の下流側領域に相当する。第３領域Ａ３は、本発明の上流側領域に相当する。

図６に示すように、本実施形態では、最下流の第１領域Ａ１（Ａ１ｙ）及び第２領域Ａ２における溝３６４Ａ及び溝３６４ＢのＸ軸方向に沿った幅は、第３領域Ａ３における溝３６４Ｃ及び溝３６４ＤのＸ軸方向に沿った幅と等しい。そして、図７に示すように、最下流の第１領域Ａ１（Ａ１ｙ）及び第２領域Ａ２における溝３６４ＡのＺ軸方向に沿った深さは、第３領域Ａ３における溝３６４ＤのＺ軸方向に沿った深さよりも大きく、最下流の第１領域Ａ１（Ａ１ｙ）及び第２領域Ａ２における溝３６４ＡのＹ軸方向に沿った単位長さ当たりの容積は、第３領域Ａ３における溝３６４ＤのＹ軸方向に沿った単位長さ当たりの容積よりも大きい。すなわち、溝３６４Ａは、最下流の第１領域Ａ１ｙに位置する上流側部分３６４Ａａと、第２領域Ａ２に位置する下流側部分３６４Ａｂとを含んでおり、上流側部分３６４Ａａ及び下流側部分３６４ＡｂのＺ軸方向に沿った深さは、溝３６４ＤのＺ軸方向に沿った深さよりも大きく、上流側部分３６４Ａａ及び下流側部分３６４ＡｂのＹ軸方向に沿った単位長さ当たりの容積は、溝３６４ＤのＹ軸方向に沿った単位長さ当たりの容積よりも大きい。また、図示しないが、第２領域Ａ２における溝３６４ＢのＺ軸方向に沿った深さは、第３領域Ａ３における溝３６４ＣのＺ軸方向に沿った深さよりも大きく、第２領域Ａ２における溝３６４ＢのＹ軸方向に沿った単位長さ当たりの容積は、第３領域Ａ３における溝３６４ＣのＹ軸方向に沿った単位長さ当たりの容積よりも大きい。

本実施形態においては、最下流の第１領域Ａ１（Ａ１ｙ）及び第２領域Ａ２において、溝３６４Ａ及び溝３６４Ｂ内の圧力損失が小さくなり、被記録媒体Ｐの吸引力が向上するため、被記録媒体Ｐの搬送方向先端部が搬送ベルト３５５よりも下流側の搬送経路に載った後に、被記録媒体Ｐの搬送速度を変動させる力が被記録媒体Ｐに作用しても、被記録媒体Ｐの搬送ベルト３５５に対する位置ずれが抑制され、被記録媒体Ｐへの画像の形成位置のずれを抑制できる。

なお、本実施形態では、溝３６４ＡのＺ軸方向に沿った深さが溝３６４Ａの全長に亘って同一となっているが、溝３６４Ａの底面をテーパー状に形成して、溝３６４ＡのＺ軸方向に沿った深さが溝３６４Ａの長手方向に変化するようにしてもよい。溝３６４Ｂについても、溝３６４Ｂの底面をテーパー状に形成して、溝３６４ＢのＺ軸方向に沿った深さが溝３６４Ｂの長手方向に変化するようにしてもよい。

以上、図面（図１〜図７）を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（６））。なお、図面を理解しやすくするために、それぞれの各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）図３を参照して説明したように、第１実施形態では、下流側領域における溝のＸ軸方向に沿った幅のみが上流側領域における溝のＸ軸方向に沿った幅よりも大きいが、記録部対向領域における溝のＸ軸方向に沿った幅も上流側領域における溝のＸ軸方向に沿った幅よりも大きくてもよい。また、記録部対向領域における溝のＸ軸方向に沿った幅のみが上流側領域における溝のＸ軸方向に沿った幅よりも大きくてもよい。

（２）図６及び図７を参照して説明したように、第２実施形態では、記録部対向領域及び下流側領域における溝のＺ軸方向に沿った深さが上流側領域における溝のＺ軸方向に沿った深さよりも大きいが、記録部対向領域における溝のＺ軸方向に沿った深さのみが上流側領域における溝のＺ軸方向に沿った深さよりも大きくてもよい。また、下流側対向領域における溝のＺ軸方向に沿った深さのみが上流側領域における溝のＺ軸方向に沿った深さよりも大きくてもよい。

（３）図１を参照して説明したように、記録ヘッドは、４色のインクジェットヘッドにより構成されるが、記録ヘッドは、単色のインクジェットヘッドで構成されてもよいし、４色以外の複数色のインクジェットヘッドで構成されてもよい。

（４）図２を参照して説明したように、１色に対して３個のインクジェットヘッドが用意されるが、１色に対して、単数のインクジェットヘッドが用意されてもよいし、３個以外の複数のインクジェットヘッドが用意されてもよい。

（５）図３及び図６を参照して説明したように、第１実施形態及び第２実施形態では、複数の溝の全部に貫通孔が形成されるが、複数の溝のうちの一部に貫通孔が形成されてもよい。なお、１つの溝に１つの貫通孔が形成されてもよいし複数の貫通孔が形成されてもよい。

（６）図１〜図７を参照して説明したように、本実施形態では、本発明をインクジェット記録装置に適用した場合について説明したが、本発明は他の画像形成装置（例えば、電子写真方式の画像形成装置）にも適用可能である。

本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。

１ インクジェット記録装置
２００ 給紙カセット
３００ 搬送装置
３１２ 給紙ローラー
３１３ 第１搬送ローラー
３１４ 第２搬送ローラー
３１５ レジストローラー
３５５ 搬送ベルト
３６０ 吸引部
３６１ ガイド部材
３６２ 空気流通室
３６３ 吸引装置
３６４、３６４Ａ、３６４Ｂ、３６４Ｃ、３６４Ｄ 溝
３９０ 記録ヘッド
３９０ｋ、３９０ｃ、３９０ｍ、３９０ｙ インクジェットヘッド
Ａ１ 第１領域
Ａ１ｙ 最下流の第１領域（記録部対向領域）
Ａ２ 第２領域（下流側領域）
Ａ３ 第３領域（上流側領域）
Ｐ 被記録媒体

Claims (5)

1. 被記録媒体に記録を行う少なくとも１つの記録部を有する記録ヘッドに対向して配置される搬送装置であって、
   前記被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
   前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を吸引する吸引部と
   を備え、
   前記吸引部は、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を支持するガイド部材を含み、
   前記ガイド部材は、下壁と、前記下壁よりも前記記録ヘッドに近い位置に配置される上壁とから成る二重壁であり、
   前記上壁には、前記記録ヘッドに向かって開口する複数の溝が形成され、
   前記下壁には、前記複数の溝の各々に対応する貫通孔が形成され、
   前記ガイド部材は、前記少なくとも１つの記録部のうち、前記被記録媒体の搬送方向の最下流に位置する記録部に対向する記録部対向領域と、前記記録部対向領域よりも前記搬送方向の下流側に位置する下流側領域と、前記記録部対向領域よりも前記搬送方向の上流側に位置する上流側領域とを有し、
   前記記録部対向領域は、電気伝導体で形成され、
   前記下流側領域及び／又は前記記録部対向領域と、前記上流側領域との各々に少なくとも１つの前記溝が形成され、
   前記貫通孔は、前記上流側領域又は前記下流側領域において、前記記録部対向領域の縁に沿って形成され、
   前記記録部対向領域及び／又は前記下流側領域における前記溝の前記搬送方向に沿った単位長さ当たりの容積は、前記上流側領域における前記溝の前記搬送方向に沿った単位長さ当たりの容積よりも大きい、搬送装置。
2. 前記記録部対向領域及び／又は前記下流側領域における前記溝の前記搬送方向と直交する方向に沿った幅は、前記上流側領域における前記溝の前記搬送方向と直交する方向に沿った幅よりも大きい、請求項１に記載の搬送装置。
3. 前記ガイド部材における前記搬送ベルトを支持する面と直交する方向を所定方向としたとき、前記記録部対向領域及び／又は前記下流側領域における前記溝の前記所定方向に沿った深さは、前記上流側領域における前記溝の前記所定方向に沿った深さよりも大きい、請求項１に記載の搬送装置。
4. 前記溝の側面又は底面は、前記搬送方向に対して傾斜している、請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載の搬送装置。
5. 請求項１から請求項４のうちのいずれか１項に記載の搬送装置と、
   前記記録ヘッドと
   を備え、
   前記記録ヘッドは、インクを吐出するインクジェットヘッドを含む、インクジェット記録装置。

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