JP6252326B2 - 搬送装置、及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録装置に装備される搬送装置、及びその搬送装置を備えるインクジェット記録装置に関する。

記録装置の一種として、インクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、小型で安価、動作音が静粛等の理由により、プリンター、複写機、複合機等に広く用いられている。インクジェット記録装置は、ラインヘッド方式とシリアルヘッド方式とに大別される。

ラインヘッド方式のインクジェット記録装置では、一般的に、搬送ベルトを備えた搬送装置が使用される。搬送装置は、インクジェットヘッドに対向して配置され、被記録媒体を搬送ベルトに吸着させて搬送する。被記録媒体の吸着には、静電気又は負圧が用いられる。

負圧を発生させる搬送装置は、搬送ベルトを介して被記録媒体を吸引する吸引部を備え、搬送ベルトには、複数の吸引孔が穿孔されている。また、吸引部は、搬送ベルトを介して被記録媒体を支持するガイド部材を含む。ガイド部材の搬送ベルト側の面には複数の溝が形成されており、各溝内に、ガイド部材をその厚さ方向に貫通する貫通孔が形成されている。吸引部は、負圧を発生させて、搬送ベルトの吸引孔、並びにガイド部材の溝及び貫通孔を通じて空気を吸引する。これにより、搬送ベルト上に被記録媒体が吸着される。しかし、斯かる構成の搬送装置には、以下の問題がある。

即ち、紙粉が付着した被記録媒体が、インクジェットヘッドの対向位置へ搬送されると、吸引風の流れ（気流）によって紙粉が舞い上がり、ノズル孔と被記録媒体との間に浮遊した紙粉が、紙粉がノズル孔に付着することがある。このため、付着した紙粉によってノズル孔が詰まる虞がある。吸引風は、被記録媒体を吸着するための負圧によって発生する。ノズル孔が詰まると、インク滴が吐出し難くなり、被記録媒体の搬送方向に沿って画像に白い筋が発生する虞がある。

紙粉のノズル孔への付着を防止するには、インクジェットヘッド下に発生する吸引風を弱めればよい。特許文献１には、インクジェットヘッド下に、ガイド部材の溝及び貫通孔が配設されていないインクジェット記録装置が提案されている。斯かる構成によれば、インクジェットヘッド下に発生する吸引風を弱めることができる。

特開２０１２−１５３０４８号公報

しかしながら、特許文献１に記載の装置においては、インクジェットヘッド下にガイド部材の溝及び貫通孔が全く無い。このため、被記録媒体を吸引する吸引力が不足して、被記録媒体が浮く虞がある。被記録媒体がインクジェットヘッド下で浮くと、インクジェットヘッドと被記録媒体との間の距離が変化するため画像に乱れが生じる。また、インクジェットヘッド下で用紙詰まり（ジャム）が発生することがある。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、簡易な構成で紙粉のノズル孔への付着を抑制しつつ、記録ヘッド下での被記録媒体の浮きを抑制できる搬送装置、及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

本発明の一局面に係る搬送装置は、記録装置に、記録ヘッドに対向して設けられる。当該搬送装置は、被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を吸引する吸引部とを備える。前記吸引部は、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を支持するガイド部材を含む。前記ガイド部材には複数の貫通孔が形成されており、前記複数の貫通孔は、前記ガイド部材の搬送ベルト側の面に形成された複数の溝内に設けられる。また、前記複数の貫通孔は、前記記録ヘッドに対向するヘッド対向領域に位置する第１貫通孔と、前記ヘッド対向領域の外側に位置する第２貫通孔とを含む。前記複数の溝は、前記第１貫通孔が設けられた第１溝と、前記第２貫通孔が設けられた第２溝とを含む。前記第１溝は、前記ヘッド対向領域から前記ヘッド対向領域の外側へ延在し、前記第１貫通孔が、前記第２貫通孔よりも深い。

本発明の一局面に係るインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、上記の搬送装置とを備え、前記記録ヘッドは、インク滴を吐出するインクジェットヘッドを含む。

本発明によれば、簡易な構成で、記録ヘッドの下方に発生する吸引風を弱めて、ノズル孔への紙粉の付着を抑制することができる。したがって、ノズル孔の詰まりを抑制できる。更に、記録ヘッドの下方に、ガイド部材の貫通孔及び溝の開口部が存在するので、記録ヘッドの下方において被記録媒体に作用する吸引力の不足を抑制できる。これにより、記録ヘッドの下方における被記録媒体の浮きを抑制できる。この結果、被記録媒体に形成される画像の乱れ、及び記録ヘッドの下方におけるジャムが抑制される。

本発明の実施形態に係る搬送装置を備えたインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。 本発明の実施形態に係るガイド部材を示す平面図である。 本発明の実施形態に係るガイド部材の溝を示す平面図である。 本発明の実施形態に係る搬送ベルトを示す平面図である。 本発明の実施形態に係るガイド部材を示す一部拡大平面図である。 （ａ）は本発明の実施形態に係る第１溝及び第１貫通孔を示す断面図であり、（ｂ）は本発明の実施形態に係る第２溝及び第２貫通孔を示す断面図である。 本発明の実施形態に係るガイド部材の変形例を示す断面図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。ただし、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、以下の各実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は、一例であって特に限定されるものではない。

［インクジェット記録装置１の基本構成］
図１は本発明の実施形態に係る搬送装置３１０を備えたインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。インクジェット記録装置（記録装置の一例）１は、装置筐体１００と、装置筐体１００の内部の下方に配置された給紙部２００と、給紙部２００の上方に配置されたインクジェット記録方式の画像形成部３００と、画像形成部３００の一側方に配置された用紙搬送部４００と、画像形成部３００の他側方に配置された用紙排出部５００とを備える。

給紙部２００は、装置筐体１００に着脱自在の給紙カセット２０１と、給紙ローラー２０２と、ガイド板２０３とを備える。給紙ローラー２０２は給紙カセット２０１の一端側の上方に配置される。ガイド板２０３は給紙ローラー２０２と用紙搬送部４００との間に配置される。

給紙カセット２０１内には、複数枚の記録用紙（被記録媒体の一例）Ｐが積み重ねられた状態で収納される。以下、「記録用紙」は、単に「用紙」と記載される。給紙ローラー（ピックアップコロ）２０２は、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを送る送り部材であり、給紙カセット２０１内の用紙Ｐを一枚ずつ取り出す。ガイド板２０３は、給紙ローラー２０２が取り出した用紙Ｐを用紙搬送部４００に案内する。

用紙搬送部４００は、略Ｃ字形の用紙搬送路４０１と、用紙搬送路４０１の入口側に設けられた第１搬送ローラー対（１次給紙コロ対）４０２と、用紙搬送路４０１の途中に設けられた第２搬送ローラー対（２次給紙コロ対）４０３と、用紙搬送路４０１の出口側に設けられたレジストローラー対４０４とを備える。用紙搬送路４０１は、用紙Ｐの搬送路（被記録媒体搬送路の一例）の一部を構成する。

第１搬送ローラー対４０２は、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを送る送り部材であり、給紙部２００から給紙される用紙Ｐを挟んで用紙搬送路４０１に送出する。第２搬送ローラー対４０３も送り部材である。第２搬送ローラー対４０３は、第１搬送ローラー対４０２が送出した用紙Ｐを挟んで用紙搬送方向に搬送する。

レジストローラー対４０４は、第２搬送ローラー対４０３によって搬送されてきた用紙Ｐの斜行補正を行う。そして、レジストローラー対４０４は、用紙Ｐへの画像形成のタイミングと用紙Ｐの搬送とを同期させるために用紙Ｐを一時待機させた後、用紙Ｐを画像形成タイミングに合わせて画像形成部３００に送出する。

画像形成部３００は、搬送装置３１０と、搬送装置３１０の上方に配置された４種類のインクジェットヘッド（記録ヘッドの一例）３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄと、搬送装置３１０に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に配置された搬送ガイド３５０とを備える。図示しないが、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄにはそれぞれ、複数のノズルが設けられている。複数のノズルからインク滴が吐出されて、用紙Ｐに文字、図等の画像が形成される。なお、画像形成部３００は、乾燥装置を備えてもよい。乾燥装置は、インクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄから用紙Ｐへ向けて吐出されたインク滴を乾燥させる。

搬送装置３１０は、ベルト速度検知ローラー３１１と、吸着ローラー３１２と、駆動ローラー３１３と、テンションローラー３１４と、一対のガイドローラー３１５と、無端状の搬送ベルト３２０と、吸引部３３０とを備える。搬送装置３１０は、装置筐体１００内において、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄに対向して配置される。搬送ベルト３２０は、ベルト速度検知ローラー３１１、駆動ローラー３１３、テンションローラー３１４及び一対のガイドローラー３１５の間に張設されている。搬送ベルト３２０は、用紙Ｐの搬送方向に駆動されて、用紙Ｐを搬送する。

搬送ベルト３２０の材料には、例えば、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、又はポリカーボネイト（ＰＣ）が使用される。好適には、搬送ベルト３２０の厚みムラを軽減できることから、ポリイミド又はポリアミドイミドが使用される。また、搬送ベルト３２０の裏面側（吸引部３３０側）に、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）等のゴム材からなる層が形成されていてもよい。搬送ベルト３２０の厚みは、例えば、１００μｍである。

テンションローラー３１４は、搬送ベルト３２０が撓まないように、搬送ベルト３２０に張力を与える。搬送装置３１０は、搬送ベルト３２０が蛇行した際に、その蛇行に応じてテンションローラー３１４の軸心の方向を変化させる機構を含んでもよい。斯かる機構により、搬送ベルト３２０の蛇行が補正される。

ベルト速度検知ローラー３１１は、吸引部３３０に対して用紙Ｐの搬送方向の上流側に配置され、搬送ベルト３２０との間に発生する摩擦によって回転する。ベルト速度検知ローラー３１１はパルス板（図示せず）を含み、パルス板は、ベルト速度検知ローラー３１１と一体になって回転する。パルス板の回転速度を測定することにより、搬送ベルト３２０の回転速度が検知される。したがって、搬送ベルト３２０の回転速度に速度ムラが発生した場合に、駆動ローラー３１３の回転数を制御して、速度ムラを補正することが可能となる。

駆動ローラー３１３は、吸引部３３０に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に配置される。好適には、駆動ローラー３１３は、ベルト速度検知ローラー３１１と共に搬送ベルト３２０の平面性を維持できるように配置される。また、斯かる配置により、搬送ベルト３２０の蛇行補正が行われる際にも、搬送ベルト３２０の平面性が維持される。

駆動ローラー３１３はモーター（図示せず）によって回転駆動され、搬送ベルト３２０との間に発生する摩擦により、図１の紙面において反時計回りの方向に搬送ベルト３２０を回転させる。駆動ローラー３１３の直径は、例えば、３０．０ｍｍである。

搬送ベルト３２０の速度ムラ補正（駆動ローラー３１３の回転数補正）が実施される場合、駆動ローラー３１３の慣性モーメントは小さい方が好ましい。即ち、駆動ローラー３１３は軽い方が好ましい。したがって、本実施形態では、駆動ローラー３１３として、例えばアルミパイプや三ツ矢管のような中空管が好適に使用される。なお、搬送ベルト３２０の速度ムラ補正が実施されない場合は、フライホイール効果によって駆動ローラー３１３の回転を安定させるために、駆動ローラー３１３の慣性モーメントは大きい方が好ましい。即ち、駆動ローラー３１３は重い方が好ましく、駆動ローラー３１３の材料として中実の金属材が好適に使用される。

搬送ベルト３２０が、ポリイミド等の樹脂材からなる場合、駆動ローラー３１３の表面層は、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ウレタンゴム、又はニトリルゴム等のゴム材で構成される。画像形成部３００が水系インクを用いて用紙Ｐに画像を形成する場合、ゴム材の膨潤を防ぐために、駆動ローラー３１３の表面層の材料としてＥＰＤＭが使用されることが好ましい。ゴム材からなる表面層の厚みは、例えば、１．０ｍｍである。また、搬送ベルト３２０の裏面側に、ＥＰＤＭ等のゴム材からなる層が形成されている場合、駆動ローラー３１３の表面層は、金属で構成されていてもよい。駆動ローラー３１３の表面層がアルミニウムからなる場合は、摩耗防止のために、駆動ローラー３１３の表面にアルマイト処理が施されていてもよい。

一対のガイドローラー３１５は、吸引部３３０よりも下方に配置され、吸引部３３０下方の空間を維持する。斯かる配置により、吸引部３３０下方における搬送ベルト３２０と吸引部３３０との接触を防止できる。また、一対のガイドローラー３１５のうち、駆動ローラー３１３に近いガイドローラー３１５は、駆動ローラー３１３に対する搬送ベルト３２０の巻き掛け量を維持する。一対のガイドローラー３１５のうち、テンションローラー３１４に近いガイドローラー３１５は、蛇行補正が安定して実施できるように、テンションローラー３１４に対する搬送ベルト３２０の巻き掛け量を維持する。

４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄは、用紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向けて並設される。インクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄの各々は、搬送ベルト３２０の幅方向（用紙Ｐの搬送方向に直交する方向）に配列された複数のノズル（図示せず）を備えている。インクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄはライン型と称される。即ち、インクジェット記録装置１は、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置である。

ここで、一般的なラインヘッド方式のインクジェット記録装置について説明する。ラインヘッド方式のインクジェット記録装置は、１色のインク滴を被記録媒体へ向けて吐出するために、被記録媒体の幅以上の長さを有するインクジェットヘッドを単体で備えるか、又は、被記録媒体の搬送方向に直交する方向（被記録媒体の幅方向）に沿って配置される複数個のインクジェットヘッドを備える。複数色のインク滴を吐出するインクジェット記録装置では、各色に対応する単体のインクジェットヘッド又は複数個のインクジェットヘッドの組みが、被記録媒体の搬送方向に沿って並べられる。インクジェットヘッドは固定されており、インクジェットヘッドの下方を被記録媒体が搬送される。搬送される被記録媒体へ向けて、インクジェットヘッドからインク滴が吐出されることにより、被記録媒体に画像が形成される。なお、シリアルヘッド方式のインクジェット記録装置では、被記録媒体の搬送が被記録媒体搬送路の途中で停止し、停止した被記録媒体へ向けて、インクジェットヘッドが動きながらインク滴を吐出する。

本実施形態に係るインクジェット記録装置１の説明に戻る。インクジェットヘッド３４０ａの複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４０ａ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４０ａ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してブラック（Ｂｋ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。

インクジェットヘッド３４０ｂの複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４０ｂ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４０ｂ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してシアン（Ｃ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。

インクジェットヘッド３４０ｃの複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４０ｃ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４０ｃ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してマゼンタ（Ｍ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。

インクジェットヘッド３４０ｄの複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４０ｄ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４０ｄ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してイエロー（Ｙ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。

吸引部３３０は、搬送ベルト３２０を介して４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄと対向するように搬送ベルト３２０の裏面側に配置される。吸引部３３０は、空気流通室（気体流通室の一例）３３１と、空気流通室３３１の上面開口を覆うガイド部材３３２と、吸引装置３３６とを備える。ガイド部材３３２は、搬送ベルト３２０を介して用紙Ｐを支持する。

吸着ローラー３１２は従動ローラーである。吸着ローラー３１２は、搬送ベルト３２０を介してガイド部材３３２に対向し、レジストローラー対４０４から送出された用紙Ｐを搬送ベルト３２０上へ誘導して、搬送ベルト３２０に吸着させる。

吸着ローラー３１２の慣性モーメントは、用紙Ｐが吸着ローラー３１２に衝突することにより発生する衝突振動を緩和するために、小さい方が好ましい。即ち、吸着ローラー３１２は軽い方が好ましい。例えば、吸着ローラー３１２として、アルミパイプや三ツ矢管のような中空管が好適に使用される。吸着ローラー３１２がアルミニウムからなる場合は、摩耗防止のために、吸着ローラー３１２の表面にアルマイト処理が施されていてもよい。

本実施形態では、吸着ローラー３１２を搬送ベルト３２０側（ガイド部材３３２側）へ押圧する押圧力が吸着ローラー３１２に付与されている。これにより、レジストローラー対４０４による用紙Ｐの搬送速度と搬送ベルト３２０の回転速度との間に差が生じている場合でも、レジストローラー対４０４と吸着ローラー３１２との間で用紙Ｐを撓ませて、用紙Ｐの搬送ベルト３２０への密着開始位置を、吸着ローラー３１２が配置された位置に対応させることができる。

吸引装置３３６は、例えばファンである。但し、吸引装置３３６はファンに限定されるものではなく、例えば真空ポンプであってもよい。吸引装置３３６が駆動することにより、吸引部３３０が搬送ベルト３２０を介して用紙Ｐを吸引する。

搬送ガイド３５０は、搬送ベルト３２０から排出される用紙Ｐを用紙排出部５００に案内する。用紙排出部５００は、排出ローラー対５０１と、排出トレイ５０２とを備える。排出トレイ５０２は、装置筐体１００に形成された排出口１０１から外部に突出するように装置筐体１００に固定されている。

搬送ガイド３５０を通過した用紙Ｐは、排出ローラー対５０１によって排出口１０１の方向に送出され、排出トレイ５０２に案内されて排出口１０１を介して装置筐体１００の外部に排出される。

空気流通室３３１は、上面が開口した有底筒状の箱形部材によって形成されている。吸引装置３３６は、空気流通室３３１の下方に配置される。空気流通室３３１を形成する箱形部材の底壁には、吸引装置３３６に対応して排気口（図示せず）が形成されている。吸引装置３３６は電源（図示せず）に接続されている。吸引装置３３６が駆動することにより、空気流通室３３１内に負圧が発生する。この負圧により、搬送ベルト３２０を介して用紙Ｐが吸引される。

図２は、ガイド部材３３２を示す平面図であり、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃ、及び３４０ｄとガイド部材３３２との位置関係を示している。なお、図２では、理解し易くするために、搬送ベルト３２０は図示していない。

図２に示すように、ブラック（Ｂｋ）用のインクジェットヘッド３４０ａは、３個のインクジェットヘッド３４１を含む。３個のインクジェットヘッド３４１は、ガイド部材３３２の幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）に沿って千鳥足状（千鳥状）に配置される。

シアン（Ｃ）用のインクジェットヘッド３４０ｂは、３個のインクジェットヘッド３４２を含む。３個のインクジェットヘッド３４２は、ガイド部材３３２の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。

マゼンタ（Ｍ）用のインクジェットヘッド３４０ｃは、３個のインクジェットヘッド３４３を含む。３個のインクジェットヘッド３４３は、ガイド部材３３２の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。

イエロー（Ｙ）用のインクジェットヘッド３４０ｄは、３個のインクジェットヘッド３４４を含む。３個のインクジェットヘッド３４４は、ガイド部材３３２の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。

ガイド部材３３２の表面（搬送ベルト３２０側の面）３３３には、複数の溝３３４が形成されている。図３は溝３３４を示す平面図である。図２及び図３に示すように、溝３３４は、用紙搬送方向に延びる長円状であり、複数の溝３３４の各々に対応して、ガイド部材３３２をその厚さ方向に貫通する貫通孔３３５が形成されている。

図４は、搬送ベルト３２０を示す平面図である。図４に示すように、搬送ベルト３２０には複数の吸引孔３２１が穿孔されている。吸引孔３２１の直径は、例えば２ｍｍであり、隣接する吸引孔３２１の間隔は、例えば８ｍｍである。

用紙搬送方向に配置された複数の吸引孔３２１から成る列が搬送ベルト３２０の幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）に複数本形成されており、これらの複数本の列は、吸引孔３２１が千鳥掛け状（千鳥状）に配置されるように形成されている。一方、図２に示すように、ガイド部材３３２には、用紙搬送方向に配置された複数の溝３３４から成る列が、ガイド部材３３２の幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）に複数本形成されている。これらの複数本の溝３３４の列に対応して、搬送ベルト３２０の複数本の吸引孔３２１の列が配置される。

複数の溝３３４の各々は、少なくとも２つの吸引孔３２１と対向し得るように形成されている。搬送ベルト３２０の進行に伴って、複数の溝３３４の各々に対向する吸引孔３２１が１つずつ入れ替わってゆく。

空気流通室３３１（図１参照）は、ガイド部材３３２の貫通孔３３５（図２参照）及び溝３３４を介して、搬送ベルト３２０の吸引孔３２１（図４参照）に連通する。

［インクジェット記録装置１の動作］
次に、図１を参照して、インクジェット記録装置１の動作について説明する。給紙ローラー２０２は、給紙カセット２０１から用紙Ｐを取り出す。取り出された用紙Ｐは、ガイド板２０３によって第１搬送ローラー対４０２に導かれる。複数枚の用紙Ｐが、給紙カセット２０１に積み重ねられた状態で収容されている場合、給紙ローラー２０２は、最上部の用紙Ｐを給紙カセット２０１から取り出す。

用紙Ｐは第１搬送ローラー対４０２によって用紙搬送路４０１内に送出され、第２搬送ローラー対４０３によって用紙搬送方向に搬送される。そして、用紙Ｐはレジストローラー対４０４に当接して停止し、斜行補正が行われる。そして、画像形成タイミングに合わせて用紙Ｐが画像形成部３００に送出される。

用紙Ｐは吸着ローラー３１２によって搬送ベルト３２０上に導かれ、搬送ベルト３２０に吸着される。好適には、用紙Ｐのその幅方向の中心が、搬送ベルト３２０のその幅方向の中心と一致するように、用紙Ｐが搬送ベルト３２０に導かれる。用紙Ｐは、搬送ベルト３２０に穿孔された複数の吸引孔３２１の一部または全部を覆う。吸引部３３０は、ガイド部材３３２の貫通孔３３５及び溝３３４、並びに搬送ベルト３２０の吸引孔３２１を介して空気（気体の一例）を吸引しており、空気流通室３３１には負圧が発生している。これにより、負圧が用紙Ｐに作用して、用紙Ｐが搬送ベルト３２０に吸着される。そして、用紙Ｐは、搬送ベルト３２０の進行に伴って用紙搬送方向に搬送される。

搬送ベルト３２０により、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の各々に対向する位置へ用紙Ｐの各部分が連続して搬送される。この間に、４種類のインクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の各々から各色のインク滴が用紙Ｐへ向けて吐出される。これにより、用紙Ｐに画像が形成される。

用紙Ｐは、搬送ベルト３２０から搬送ガイド３５０へ搬送される。搬送ガイド３５０を通過した用紙Ｐは、排出ローラー対５０１によって排出口１０１の方向に送出され、排出トレイ５０２に案内されて排出口１０１を介して装置筐体１００の外部に排出される。

以上説明したラインヘッド方式のインクジェット記録装置１によれば、インクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の位置が固定されており、インクジェットヘッド３４０ａ（３４１）、３４０ｂ（３４２）、３４０ｃ（３４３）、及び３４０ｄ（３４４）の下方を用紙Ｐが搬送される。よって、用紙Ｐの搬送速度を上げることで、記録速度を上げることが可能となる。例えば、インクジェット記録装置１では、用紙Ｐの搬送速度を９００ｍｍ／ｓ、印刷速度をＡ４横サイズ紙で１５０枚／分とすることが可能である。

［ガイド部材３３２の構成］
図５は、ガイド部材３３２を示す一部拡大平面図であり、図２に示すＡ部を拡大して示している。図５では、理解し易くするために、搬送ベルト３２０は図示していない。図２及び図５に示すように、貫通孔３３５は、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々に対向する各ヘッド対向領域に位置する第１貫通孔３３５ａを含む。また、貫通孔３３５は、各ヘッド対向領域の外側に位置する第２貫通孔３３５ｂを含む。第１貫通孔３３５ａは、ガイド部材３３２の表面３３３に形成された第１溝３３４ａ内に設けられ、第２貫通孔３３５ｂは、ガイド部材３３２の表面３３３に形成された第２溝３３４ｂ内に設けられる。第１貫通孔３３５ａ及び第２貫通孔３３５ｂの断面は円形状である。第１溝３３４ａは、ヘッド対向領域（インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、又は３４４の下方）からヘッド対向領域の外側（インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、又は３４４の外側）へ延在する。

更に、本実施形態では、図２に示すように、第１貫通孔３３５ａが、ガイド部材３３２のうち、用紙搬送方向（被記録媒体の搬送方向）に直交する方向の両端部（第１端部３３７ａ及び第２端部３３７ｃ）にのみ設けられる。また、ガイド部材３３２のうち、用紙搬送方向に直交する方向の中央部３３７ｂにおいて、第２溝３３４ｂは、ヘッド対向領域の外側（インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、又は３４４の外側）からヘッド対向領域内（インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、又は３４４の下方）へ延在する第２溝３３４ｂを含む。

本実施形態によれば、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々の下方（ヘッド対向領域）に、第１貫通孔３３５ａ、第１溝３３４ａの開口部、及び第２溝３３４ｂの開口部が設けられるので、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々の下方において用紙Ｐに作用する吸引力の不足を抑制できる。よって、用紙Ｐの浮きを抑制できる。インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々の下方において用紙Ｐが浮くと、用紙Ｐに形成される画像に乱れが生じる。また、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々の下方においてジャムが発生する。本実施形態によれば、用紙Ｐの浮きを抑制して、用紙Ｐに形成される画像の乱れを抑制できる。また、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々の下方においてジャムを抑制できる。

図６（ａ）は、図２のＢ−Ｂ線に沿った第１溝３３４ａ及び第１貫通孔３３５ａの断面図であり、図６（ｂ）は、図２のＣ−Ｃ線に沿った第２溝３３４ｂ及び第２貫通孔３３５ｂの断面図である。図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、第１貫通孔３３５ａの深さｄｅ１は第２貫通孔３３５ｂの深さｄｅ２よりも深い。一方、第１貫通孔３３５ａの径ｄ１は第２貫通孔３３５ｂの径ｄ２と同一である。また、第１溝３３４ａの高さｈ１及び長さＬ１は第２溝３３４ｂの高さｈ２及び長さＬ２と同一である。図示しないが、第１溝３３４ａの幅も第２溝３３４ｂの幅と同一である。斯かる構成により、第１溝３３４ａ及び第１貫通孔３３５ａからなる流路の圧力損失が、第２溝３３４ｂ及び第２貫通孔３３５ｂからなる流路の圧力損失と比べて大きくなる。

本実施形態では、ガイド部材３３２の第１端部３３７ａ及び第２端部３３７ｃにおいて、第１溝３３４ａが、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、又は３４４の下方（ヘッド対向領域）から、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、又は３４４の外側（ヘッド対向領域の外側）へ延在する。このため、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々の下方に発生する吸引風の風量が比較的多くなる。しかし、第１貫通孔３３５ａが、第２貫通孔３３５ｂよりも深いので、第１溝３３４ａ及び第１貫通孔３３５ａからなる流路の圧力損失が、第２溝３３４ｂ及び第２貫通孔３３５ｂからなる流路の圧力損失と比べて大きくなる。これにより、ガイド部材３３２の第１端部３３７ａ及び第２端部３３７ｃにおいて、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々の下方に発生する吸引風を弱めることができる。

また、ガイド部材３３２の中央部３３７ｂでは、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々の下方に貫通孔３３５が存在せず、第２溝３３４ｂの開口部のみが存在する。したがって、ガイド部材３３２の中央部３３７ｂにおいて、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々の下方に発生する吸引風は弱くなる。

したがって、紙粉が付着した用紙Ｐが搬送装置３１０によって搬送された場合でも、紙粉の舞い上がりを抑制して、紙粉のノズル孔への付着を抑制することができる。よって、ノズル詰まりを抑制することができる。なお、吸引風は、ガイド部材３３２の溝３３４及び貫通孔３３５、並びに搬送ベルト３２０の吸引孔３２１を介して、空気流通室３３１へ空気が吸引されることによって発生する。

紙粉の発生量は、特に、給紙部のピックアップコロと被記録媒体とが擦れ合う箇所において多くなる。これは、ピックアップコロが、被記録媒体に大きな摩擦力を作用させるためである。また、ピックアップコロが被記録媒体に摩擦力を作用させる際には、被記録媒体同士が擦れ合う場合がある。これも紙粉の発生量を増加させる要因となる。よって、被記録媒体搬送路の下流において、ピックアップコロの位置に対応する位置に配置されたノズル孔に、紙粉が付着し易い。図１に示すインクジェット記録装置１では、給紙部２００の給紙ローラー２０２が、ピックアップコロである。ピックアップコロは、用紙搬送路において、用紙搬送方向に直交する方向の中央に配置される場合が多い。

したがって、図２に示すように、ガイド部材３３２の中央部３３７において、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々の下方に貫通孔３３５が配設されず、溝３３４（第２溝３３４ｂ）の開口部のみが配設されることは、紙粉のノズル孔への付着の抑制に効果的ある。

なお、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、ガイド部材３３２の裏面（搬送ベルト３２０とは反対側の面）のうちの第１貫通孔３３５ａが形成される箇所に凸部３３２ａを形成して、第１貫通孔３３５ａが形成される箇所のガイド部材３３２の厚みを第２貫通孔３３５ｂが形成される箇所のガイド部材３３２の厚みより厚くすることで、第１貫通孔３３５ａ及び第２貫通孔３３５ｂを実現できる。あるいは、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、ガイド部材３３２の裏面のうちの第２貫通孔３３５ｂが形成される箇所に凹部３３２ｂを形成して、第２貫通孔３３５ｂが形成される箇所のガイド部材３３２の厚みを第１貫通孔３３５ａが形成される箇所のガイド部材３３２の厚みより薄くしてもよい。

以上、本発明の具体的な実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、上記実施形態に種々の改変を施すことができる。

例えば、上記実施形態では、ガイド部材３３２の中央部３３７ｂに第２溝３３４ｂ及び第２貫通孔３３５ｂが設けられたが、ガイド部材３３２の中央部３３７ｂに、第１溝３３４ａ及び第１貫通孔３３５ａが設けられてもよい。即ち、ガイド部材３３２の中央部３３７ｂに、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々の下方（ヘッド対向領域）からインクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々の外側（ヘッド対向領域の外側）へ延在する第１溝３３４ａが設けられ、これらの第１溝３３４ａの各々に、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々の下方において、第２貫通孔３３５ｂよりも深い第１貫通孔３３５ａが設けられてもよい。

また、上記実施形態では、第１貫通孔３３５ａ及び第２貫通孔３３５ｂの断面形状が円形状であったが、第１貫通孔３３５ａ及び第２貫通孔３３５ｂの断面形状は円形状に限定されるものではない。第１貫通孔３３５ａ及び第２貫通孔３３５ｂは、例えば、矩形状であってもよい。

また、上記実施形態では、ライン型のインクジェットヘッドを備えたインクジェット記録装置に本発明を適用した場合について説明したが、シリアル型のインクジェットヘッドを備えたインクジェット記録装置に本発明を適用することもできる。

また、上記実施形態では、各色に対応して３個のインクジェットヘッドが、用紙搬送方向に直交する方向に沿って千鳥足状に配置されたが、各色に対応するインクジェットヘッドの個数は、特に限定されるものではない。例えば、各色に対応してインクジェットヘッドが単体で設けられてもよい。また、各色に対応する複数個のインクジェットヘッドの配置は千鳥足状の配置に限定されるものではなく、各色に対応する複数個のインクジェットヘッドが、用紙搬送方向に直交する方向に沿って一列に配置されてもよい。

また、上記実施形態では、フルカラーで画像を形成可能なインクジェット記録装置に本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、モノクロで画像を形成するインクジェット記録装置にも適用可能である。

また、上記実施形態では、本発明をインクジェット記録装置に適用した場合について説明したが、本発明は他の画像形成装置（例えば、電子写真方式の画像形成装置）にも適用可能である。

また、上記実施形態では、被記録媒体が用紙である場合について説明したが、被記録媒体は用紙以外（例えば、樹脂製シートや布帛）であってもよい。

その他にも、本発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に種々の改変を施すことができる。

１ インクジェット記録装置
２０２ 給紙ローラー
３１０ 搬送装置
３２０ 搬送ベルト
３２１ 吸引孔
３３０ 吸引部
３３１ 空気流通室
３３２ ガイド部材
３３２ａ 凸部
３３２ｂ 凹部
３３３ ガイド部材の表面
３３４ 溝
３３４ａ 第１溝
３３４ｂ 第２溝
３３５ 貫通孔
３３５ａ 第１貫通孔
３３５ｂ 第２貫通孔
３３６ 吸引装置
３３７ａ 第１端部
３３７ｂ 中央部
３３７ｃ 第２端部
３４０ａ、３４１ ブラック（Ｂｋ）用のインクジェットヘッド
３４０ｂ、３４２ シアン（Ｃ）用のインクジェットヘッド
３４０ｃ、３４３ マゼンタ（Ｍ）用のインクジェットヘッド
３４０ｄ、３４４ イエロー（Ｙ）用のインクジェットヘッド
４０２ 第１搬送ローラー対
４０３ 第２搬送ローラー対

Claims (2)

1. 記録ヘッドに対向して記録装置に設けられる搬送装置であって、
   被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
   前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を吸引する吸引部と
   を備え、
   前記吸引部は、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を支持するガイド部材を含み、
   前記ガイド部材には複数の貫通孔が形成されており、
   前記複数の貫通孔は、前記ガイド部材の搬送ベルト側の面に形成された複数の溝内に設けられており、前記記録ヘッドに対向するヘッド対向領域に位置する第１貫通孔と、前記ヘッド対向領域の外側に位置する第２貫通孔とを含み、
   前記複数の溝は、前記第１貫通孔が設けられた第１溝と、前記第２貫通孔が設けられた第２溝とを含み、
   前記第１溝が、前記ヘッド対向領域から前記ヘッド対向領域の外側へ延在し、
   前記第１貫通孔が、前記第２貫通孔よりも深く、
   前記第１貫通孔は、前記ガイド部材のうち、前記被記録媒体の搬送方向に直交する方向の両端部にのみ設けられ、
   前記第２溝は、前記ガイド部材のうち、前記被記録媒体の搬送方向に直交する方向の中央部に設けられ、且つ前記ヘッド対向領域の外側から前記ヘッド対向領域内へ延在する溝を含む、搬送装置。
2. 請求項１に記載の搬送装置と、
   前記記録ヘッドと
   を備え、
   前記記録ヘッドは、インク滴を吐出するインクジェットヘッドを含む、インクジェット記録装置。
   

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