JP6179791B2 - 画像形成システム及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像が形成された用紙を処理する後処理機能を有する画像形成システム及びプログラムに関するものである。

従来、画像が形成された複数の用紙を綴じる後処理を伴う画像形成動作を行う際に、用紙上の後処理された位置と画像とが重ならないようにする画像形成システムが知られている。
例えば、特許文献１には、後処理によりシート（用紙）上の画像の一部が損なわれることを防止する目的で、後処理を行うことが選択されたとき、後処理が行われる分だけシート上の画像複写位置をずらしたり複写画像を縮小したりする画像形成装置が開示されている。

上記後処理を行う位置に重なる画像は、針無し綴じパターンの画像などの後処理で発生する後処理パターンの画像である場合もあり得る。このような後処理パターンの画像は、ユーザが出力を希望する通常の画像とは異なり、画像形成後の後処理を行う位置に重なっても構わない。しかしながら、上記従来の画像形成システムや画像形成装置では、後処理が行われる分だけシート上の画像複写位置をずらしたり複写画像を縮小したりする処理を、後処理を行うことが選択されたときに一律に実行している。そのため、上記後処理を行う位置に重なる画像が綴じパターンなどの後処理パターンの画像である場合にも、画像複写位置をずらしたり複写画像を縮小したりする不要な処理が実行されるという問題がある。

本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、複数の用紙を処理する後処理位置と用紙に形成される画像との重なりを防止しつつ、入力画像に対する不要な修正処理を回避できる画像形成システム及びプログラムを提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、画像形成対象の画像の入力手段と、前記入力手段で入力された入力画像に基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段で画像が形成された複数の用紙に対して後処理を行う用紙後処理手段と、前記画像形成手段による画像形成動作を制御する制御手段と、を備えた画像形成システムであって、用紙の後処理で該用紙上に生じる後処理パターンの画像を記憶する記憶手段を更に備え、前記制御手段は、前記入力画像に基づいて、前記用紙に対応するように設定された画像形成の１単位であるページにおける前記用紙後処理手段による後処理が行われる後処理位置とその周辺とを含む後処理領域に、前記入力画像の少なくとも一部があるか否かを判断し、前記ページの後処理領域に前記入力画像の少なくとも一部があるときは、その入力画像の少なくとも一部が前記後処理パターンの画像と一致するか否かを判断し、前記ページの後処理領域にある前記入力画像の少なくとも一部が前記後処理パターンの画像と一致するときは、前記入力画像を修正しないで用紙に形成し、前記ページの後処理領域にある前記入力画像の少なくとも一部が前記後処理パターンの画像と一致しないときは、該入力画像の移動及び縮小の少なくとも一方を行って該後処理領域にある該入力画像の少なくとも一部を該後処理領域から退避させるように該入力画像を修正し、その修正後の入力画像を用紙に形成するように、制御することを特徴とするものである。

本発明によれば、入力画像に基づいて、用紙に対応するように設定された画像形成の１単位であるページの後処理領域に入力画像の少なくとも一部があるときは、その入力画像の少なくとも一部が後処理パターンの画像と一致するか否かを判断する。ここで、前記ページの後処理領域にある入力画像の少なくとも一部が後処理パターンの画像と一致するときは、用紙の後処理位置と入力画像とが重ならないので、入力画像を修正しないで用紙に形成する。これにより、入力画像の不必要な修正を回避できる。一方、前記ページの後処理領域にある入力画像の少なくとも一部が後処理パターンの画像と一致しないときは、入力画像の移動及び縮小の少なくとも一方を行って後処理領域にある入力画像の少なくとも一部を後処理領域から退避させるように入力画像を修正する。この修正後の入力画像を用紙に形成することにより、後処理位置と用紙に形成される画像との重なりを防止することができる。以上のように、本発明によれば、複数の用紙を処理する後処理位置と用紙に形成される画像との重なりを防止しつつ、入力画像に対する不要な修正処理を回避できる。

（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ本発明の実施形態に係る画像形成システムの全体構成の一例を示す概略構成図。 本実施形態に係る画像形成システムの用紙後処理装置の一構成例を示す平面図。 同用紙後処理装置の正面図。 用紙後処理装置に受け入れた用紙を分岐する分岐爪のホームポジションを示す説明図。 用紙後処理装置に受け入れた用紙を分岐路に分岐するときの分岐爪の位置を示す説明図。 歯型が開いた状態の綴じ具及びその駆動機構の一例を示す説明図。 歯型が閉じた状態の綴じ具及びその駆動機構の一例を示す説明図。 （ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、初期化処理が完了した用紙後処理装置の内部の様子を示す平面図及び正面図。 （ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、用紙を受け入れているときの用紙後処理装置の内部の様子を示す平面図及び正面図。 （ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、用紙の幅方向の位置を位置決めしているときの用紙後処理装置の内部の様子を示す平面図及び正面図。 （ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、用紙の後端の位置を位置決めしているときの用紙後処理装置の内部の様子を示す平面図及び正面図。 （ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、後続の用紙を受け入れているときの用紙後処理装置の内部の様子を示す平面図及び正面図。 （ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、更に後続の用紙を受け入れているときの用紙後処理装置の内部の様子を示す平面図及び正面図。 （ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、用紙束の整合処理が完了し綴じ処理が開始する前の用紙後処理装置の内部の様子を示す平面図及び正面図。 （ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、綴じ処理が完了した用紙束の排出を開始するときの用紙後処理装置の内部の様子を示す平面図及び正面図。 本実施形態の画像形成システムの外観の一例を示す正面図。 同画像形成システムの表示操作部の一例を示す平面図。 本実施形態の画像形成システムの制御系の要部構成の一例を示すブロック図。 記憶装置に格納された複数種類の針無し綴じの歯型パターンの画像を例示する説明図。 （ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、用紙に対応する画像形成単位のページにおける３種類の入力画像の様子を示す説明図。 本実施形態の画像形成システムにおける複数の用紙の綴じ処理を伴う画像形成ジョブの流れの一例を示すフローチャート。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、本発明の実施形態に係る画像形成システムの全体構成の一例を示す概略構成図である。図１（ａ）の画像形成システム１００は、入力画像に基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段としての画像形成装置１０１に用紙後処理手段としての用紙後処理装置２０１を組み込んだ構成例である。また、図１（ｂ）の画像形成システム１００は、画像形成装置１０１に用紙後処理装置２０１を連結した構成例である。

本実施形態の画像形成装置１０１は、電子写真方式でトナー像からなる画像を用紙上に形成するものであるが、インクジェット方式などの他の方式で画像を形成するものであってもよい。

本実施形態の用紙後処理装置２０１は、画像が形成された複数の用紙（シート）の後処理として複数の用紙を綴じる用紙綴じ手段としての搬送路綴じ機構を備えている。この搬送路綴じ機構は、用紙搬送路内で用紙を重ね合わせ整合する構成と、その重ね合わせた用紙を用紙搬送路内で綴じる綴じ手段としての綴じ具とを有する。

図２及び図３はそれぞれ、本実施形態の画像形成システムに備えた搬送路綴じ機構を有する用紙後処理装置２０１の構成例を示す平面図及び正面図である。
用紙後処理装置２０１は、入口センサ２０２と入口ローラ２０３と分岐爪（切換爪）２０４と排紙ローラ２０５とシフトリンク２０６とシフトカム２０７とシフトカムスタッド２０８とシフトホームポジションセンサ２０９と綴じ具２１０とを備える。

入口センサ２０２は、画像形成装置１０１の排紙ローラ１０２から用紙後処理装置２０１に搬入された用紙の先端と後端と有無とを検知する。
入口ローラ２０３は、用紙後処理装置２０１の入口に位置し、用紙を用紙後処理装置２０１に搬入する機能を有する。この入口ローラ２０３のローラニップを使用して用紙の突き当てスキュー補正も可能となっている。入口ローラ２０３は図示しない制御可能な駆動源で駆動される。この駆動源は後述の制御手段で制御され、これにより、駆動源による入口ローラ２０３の回転駆動及び停止、並びに入口ローラ２０３による用紙の搬送量が制御される。なお、制御手段は、画像形成装置１０１に設けてもよい。

分岐爪２０４は、用紙の後端を分岐路２４１へ導くために設けた搬送路を切換える回動可能な爪である。また、分岐爪２０４は、分岐路搬送面に用紙を押圧することが可能な構成となっており、この押圧により用紙を固定可能となっている。

排紙ローラ２０５は、用紙後処理装置２０１の出口に位置し、用紙を搬送・シフト・排出する機能を有する。また、排紙ローラ２０５は、図示しない制御可能な駆動源で駆動される。この駆動源は後述の制御手段で制御され、これにより、駆動源による排紙ローラ２０５の回転駆動及び停止、並びに排紙ローラ２０５による用紙の搬送量が制御される。

シフトリンク２０６は、排紙ローラ２０５の軸端に設けられており、シフトの移動力を受ける部位になっている。
シフトカム２０７は、シフトカムスタッド２０８を有し、回転をする円盤状の部品である。この部品の回転によってシフトカムスタッド２０８を介しシフトリンク２０６の長穴部と連結された排紙ローラ２０５をシフトさせる。
シフトカムスタッド２０８は、シフトリンク２０６の長穴部と連動し、シフトカム２０７の回転運動を排紙ローラ２０５の軸方向の直動運動に変える。

シフトホームポジションセンサ２０９は、シフトリンク２０６の位置を検出し、この検出したポジションをホームポジション（待機位置）とする。

綴じ具２１０は、金属針を用いないで用紙束を綴じる道具である。本実施形態では、表面に凹凸を有する１対の歯型で用紙束を狭持することで用紙を変形させ繊維を絡める綴じ具２１０を用いている。この種の綴じ具２１０としては、例えば実公昭３６−０１３２０６号公報に開示されているような既知の綴じ具を用いることができる。また、用紙束にＵ字型の切り曲げを施し、その曲げ元近傍にスリットを同時に開け、切り曲げた先端部を前記スリットに通して解けないようにすることで、金属針を用いないで用紙束を綴じる綴じ具を用いてもよい（例えば、実公昭３７−００７２０８号公報参照）。なお、用紙束を綴じる綴じ手段としては、本実施形態の綴じ具に限定されるものではなく、広く一般的に知られている綴じ具のように綴じる機能があればよい。

用紙端検知手段としての用紙端センサ２２０は、用紙の側端を検出するセンサである。用紙を揃えるときに、このセンサで検知した検知位置を基準に用紙が揃えられる。

綴じ具ホームポジションセンサ２２１は、用紙の搬送方向に交差する幅方向に移動可能な綴じ具２１０の位置を検出するセンサである。最大サイズの用紙が搬送されても邪魔にならない位置に綴じ具２１０が位置するポジションをホームポジション（待機位置）とし、この位置が綴じ具ホームポジションセンサ２２１によって検出される。

綴じ具移動ガイドレール２３０は、綴じ具２１０が用紙の幅方向に安定して移動可能なように、その移動をガイドするレールである。

搬送路２４０は、受入れた用紙を搬送排出する通常の経路である。分岐路２４１は、用紙を重ね合わせて整合するために設けられ、用紙のスイッチバックにより後端側から搬入される搬送路である。

突き当て面２４２は、用紙の後端を突き当て整合する基準面である。歯型２６１は、例えば本実施形態では１対の凹凸が噛み合うような形状の歯型であり、用紙を狭持することで用紙を変形させ繊維を絡める。

図４及び図５はそれぞれ用紙後処理装置２０１に受け入れた用紙を分岐する分岐爪２０４及びその周辺の詳細な構成例を示す説明図である。図４は分岐爪２０４のホームポジションを示す説明図である。また、図５は、用紙後処理装置２０１に受け入れた用紙を分岐路２４１に分岐するときの分岐爪の位置を示す説明図である。

分岐爪２０４は、搬送路２４０と分岐路２４１とを切り換えるために回動可能に構成されている。図４に示すように、図中の右側より受け入れた用紙が抵抗無く搬送できる回転位置が、分岐爪２０４のホームポジションとなっている。分岐爪２０４は、図４に示すようにスプリング２５１により常時加圧されている。スプリング２５１は分岐爪可動レバー部２０４ａにかけられている。分岐爪可動レバー部２０４ａにはリンクを介して分岐ソレノイド２５０も連結されている。また、分岐路２４１の搬送面と分岐爪２０４は搬送路内にある用紙を狭持可能に構成されている。搬送路の切換えは、分岐ソレノイド２５０をＯＮすることで分岐爪２０４は図５中矢印Ａ１方向に回動し、搬送路２４０を閉鎖し、分岐路２４１へ用紙をガイドする。

図６及び図７はそれぞれ綴じ具２１０の構成及び動作の一例を示す説明図である。図６は、歯型２６１が開いた状態の綴じ具２１０及びその駆動機構の一例を示す説明図であり、図７は、歯型２６１が閉じた状態の綴じ具２１０及びその駆動機構の一例を示す説明図である。なお、綴じ具２１０の構成は、図６及び図７の構成に限定されるものではない。

図６において、歯型２６１は上下対となり噛み合う形状をしている。この歯型２６１は複数に組み合わせたリンク群の端に設置されており、加圧レバー２６２の回動によって互いに接離するように構成されている。加圧レバー２６２は、図７中矢印Ａ２方向に回転するカム２６６により、図７中矢印Ａ３方向に回動する。このカム２６６は駆動モータ２６５より駆動力を与えられ回転し、カムホームポジションセンサ２６７の検知情報に基づき、その検知位置に位置するように制御される。カムホームポジションセンサ２６７の検知位置をカム２６６のホームポジションとし、この位置で歯型２６１は開いた状態となっている。

用紙を綴じるときは、図７に示すように動作する。一対の歯型２６１が開いた状態で、その間に用紙Ｐを挿入し、駆動モータ２６５の回転によってカム２６６を図７中矢印Ａ２方向へ回転させる。そのカム面の変位によって加圧レバー２６２は図中矢印Ａ３方向に回動する。その回転力は、てこを利用したリンク群を介して力を増し、その端部の歯型２６１に伝わる。カム２６７が一定量だけ回転した時点で歯型２６１は噛み合い、用紙Ｐを狭持する。この狭持によって、用紙Ｐは変形加圧され、隣接した用紙同士の繊維が絡み合い綴じられる。その後、駆動モータ２６５は逆回転し、カムホームポジションセンサ２６７の検知位置で停止する。また、加圧レバー２６２はバネ性を有しており過負荷が加わったときは撓み、その過負荷を逃がすようになっている。

次に、用紙後処理装置２０１の綴じ動作の一例について説明する。
図８〜図１５は本例の綴じ動作を実行しているときの用紙後処理装置２０１の平面図及び正面図である。図８〜図１５それぞれにおいて、分図（ａ）は用紙後処理装置２０１の平面図であり、分図（ｂ）は用紙後処理装置２０１の正面図である。

まず、図８（ａ）及び（ｂ）において、画像形成装置１０１から用紙の出力が開始されると、各部はホームポジションに移動し、初期化処理（イニシャル処理）を完了する。

次に、図９（ａ）及び（ｂ）において、画像形成装置１０１から出力される用紙Ｐが用紙後処理装置２０１に搬入される前に、用紙後処理装置２０１は、動作モードの情報と用紙Ｐの情報を受け取り、それらの情報に基づき、受入れ待機状態になる。なお、本実施形態における動作モードは、ストレートモード、シフトモード及び綴じモードであるが、これに限定されるものではない。

ストレートモードの受入れ待機状態では、画像形成装置１０１の排紙ローラ１０２が図中矢印Ａ４方向に回転することにより、画像形成装置１０１から排出された用紙Ｐが用紙後処理装置２０１に送り込まれる。用紙後処理装置２０１では、受け入れた用紙Ｐを所定の搬送方向（図中の左方向）に搬送するように、入口ローラ２０３及び排紙ローラ２０５がそれぞれ所定の回転方向（図中のＡ５方向及びＡ６方向）の回転を開始する。複数の用紙Ｐが順次搬送・排出され、最終紙が排出されると、各ローラ２０３、２０５は停止する。

シフトモードの受入れ待機状態では、まず、ストレートモードと同様に、受け入れた用紙Ｐを所定の搬送方向（図中の左方向）に搬送するように、入口ローラ２０３及び排紙ローラ２０５がそれぞれ所定の回転方向の回転を開始する。シフト排紙動作は、用紙Ｐを受入れ搬送し、用紙Ｐの後端が入口ローラ２０３を抜けたところで、シフトカム２０７が一定量回転し、排紙ローラ２０５が軸方向に移動する。このとき、用紙Ｐも排紙ローラ２０５の移動とともに移動する。また、用紙Ｐが排出されるとシフトカム２０７はホームポジションに復帰するべく回転し、次の用紙にそなえる。この排紙ローラ２０５の動作を同じ「部」の用紙が排出されるまで繰り返す。次の「部」の用紙が搬入された場合は、シフトカム２０７は先程とは逆回転方向に回転し、用紙は反対側に移動して排出される。

綴じモードの受入れ待機状態では、入口ローラ２０３は停止し、受け入れた用紙Ｐを所定の搬送方向（図中の左方向）に搬送するように、排紙ローラ２０５が図中矢印Ａ６方向の回転を開始する。また、綴じ具２１０は用紙Ｐの幅方向端部より一定量退避した待機位置（ホームポジション）に移動して待機する。

その後、用紙Ｐが用紙後処理装置２０１に搬入されると、その用紙Ｐの先端が入口センサ２０２で検知される。この検知されたタイミングから一定距離（用紙Ｐの先端が入口ローラ２０３のニップに突き当たって一定量の撓みを生じさせる距離）だけ用紙Ｐが搬送される。その搬送の後、入口ローラ２０３が回転し始める。これにより、用紙Ｐのスキューが補正される。

次に、図１０（ａ）及び（ｂ）において、用紙Ｐの後端を検知した入口センサ２０２の検知情報を基準にして用紙Ｐの搬送量がカウントされ、その用紙Ｐの位置情報が把握されている。用紙Ｐの後端が入口ローラ２０３のニップを通過したら、入口ローラ２０３は次の用紙受入れのために停止する。それと同時期に、シフトカム２０７が図１０（ａ）中の矢印Ａ７方向（時計方向）に回転し、用紙Ｐとともに排紙ローラ２０５は軸方向に移動を開始する。すると、用紙Ｐは図１０（ａ）中の矢印Ａ８方向に斜行しながら搬送される。その後、綴じ具２１０に併設または組込まれた用紙端センサ２２０が用紙Ｐを検知すると、シフトカム２０７は停止した後、逆転する。このシフトカム２０７の逆回転は、用紙端センサ２２０が非検知状態になったときに停止する。以上の動作が完了し、用紙Ｐの後端が分岐爪２０４の先端を通過した所定の位置で、排紙ローラ２０５の図中矢印Ａ９方向の回転が停止する。

次に、図１１（ａ）及び（ｂ）において、分岐爪２０４が図１１（ｂ）中の矢印Ａ１０方向（時計方向）に回転し、搬送路が切り換えられる。その後、排紙ローラ２０５が図中矢印Ａ１１方向（反時計方向）に逆回転し、用紙Ｐの後端部が分岐路２４１に搬入されるように用紙Ｐが図中矢印Ａ１２に搬送される。この搬送により、用紙Ｐが突き当て面２４２に突き当てられて揃えられ、排紙ローラ２０５が停止する。ここで、排紙ローラ２０５は、用紙Ｐが突き当たるとスリップするように弱い搬送力となるように設定されている。

次に、図１２（ａ）及び（ｂ）において、分岐爪２０４が図１２（ｂ）中の矢印Ａ１３方向（反時計方向）に回転し、分岐路２４１にある用紙Ｐの後端が分岐爪２０４の接触面で強力に押さえられ、待機する。後続の用紙Ｐ’が画像形成装置１０１から出力されてくると、１枚目の用紙Ｐと同様に、入口ローラ２０３で用紙Ｐ’のスキュー補正を行なう動作をする。また、入口ローラ２０３の回転が開始するのと同時期に、用紙を搬送する回転方向（図中Ａ６方向）に排紙ローラ２０５も回転を開始する。

次に、図１３（ａ）及び（ｂ）において、２枚目以降の用紙Ｐ’’、・・・についても、前述の図１０及び図１１の動作を実施し、順次用紙を狙いの位置に移動させ重ね合わせることで整合状態の用紙束Ｐｓを搬送路内にスタックする。

次に、図１４（ａ）及び（ｂ）において、最終紙を整合状態の用紙束Ｐｓに重ね合わせる動作が完了したら、用紙束Ｐｓを一定量だけ搬送させるように排紙ローラ２０５が図１４（ｂ）中の矢印Ａ１４方向（時計方向）に回転して停止する。この排紙ローラ２０５の動作により、用紙の後端を突き当て面２４２に突き当てたときに発生した撓みを無くすことができる。その後、分岐爪２０４は図１４（ｂ）中の矢印Ａ１５方向（時計方向）に回転して先端の向きが切り換えられ、用紙束Ｐｓにかけていた押さえ力が開放される。

次に、図１５（ａ）及び（ｂ）において、排紙ローラ２０５が図中Ａ１６方向に回転することにより、綴じ具２１０の歯型２６１の位置と用紙の加工位置（綴じ位置）とが一致する距離分だけ用紙束Ｐｓが搬送され停止する。これにより、用紙搬送方向における綴じ具２１０の歯型２６１の位置と用紙の加工位置（綴じ位置）とが合せられる。また、綴じ具２１０の歯型２６１の位置と用紙の加工位置とが一致する距離分だけ、綴じ具２１０が図１５（ａ）中の矢印Ａ１７方向に移動して停止する。これにより、用紙幅方向における綴じ具２１０の歯型２６１の位置と用紙の加工位置（綴じ位置）とが合わせられる。このとき、分岐爪２０４は図１５（ｂ）中の矢印Ａ１８方向（反時計方向）に回転して先端の向きが切り換えられ、用紙受入れ状態に復帰する。その後、綴じ具駆動モータ２６５がＯＮされ、歯型２６１によって用紙束Ｐｓが加圧されて絞りが行われることで、各用紙Ｐの繊維が互いに絡んで用紙同士が結合され、用紙束Ｐｓが綴じられる。

なお、図８〜図１５では、綴じ手段（後処理手段）が用紙束の絞りを行なって綴じる綴じ具２１０の場合について説明したが、他の構成の綴じ具を用いてよい。例えば、半抜き加工、切曲げ加工、切り曲げて更に穴に通す加工などの他の綴じ方で用紙を綴じる綴じ具を使用した場合も、同様に用紙束Ｐｓを揃えて綴じることができる。

次に、本実施形態の画像形成システムの制御系について説明する。
図１６は、本実施形態の画像形成システムの外観の一例を示す正面図である。また、図１７は、図１６の画像形成システムの表示操作部の一例を示す平面図である。なお、図１６の例は、画像形成装置１０１の排紙側の側面に用紙後処理装置２０１を連結した構成例である。
図１６において、画像形成装置１０１は上面に、利用者が操作することができる表示操作部９０１を備えている。表示操作部９０１は、例えば図１７に示すように表示手段としての液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等からなる表示パネル９０２と、操作手段としてのキー操作部（例えば、テンキー）９０３を備える。なお、本例の表示パネル９０２はタッチパネルの機能を有し、各種表示とともに利用者の接触位置検知が可能である。すなわち、本例の表示パネル９０２は操作手段としての機能も有している。

図１８は、本実施形態の画像形成システムの制御系の要部構成の一例を示すブロック図である。図１８において、画像形成装置１０１の内部に設けられた制御系は、主制御手段としてのコントローラ９３０と、画像形成装置１０１内の画像形成のための部材や装置などの機械的な構成要素を制御するメカ制御部９４０とを備えている。

コントローラ９３０は、通信制御部９３１と表示操作制御部９３２とジョブ制御部９３３と記憶装置制御部９３４と画像処理部９３５とを備えている。通信制御部９３１は、ＬＡＮやＷＡＮなどの通信ネットワーク９７０を介したコンピュータ９８０等の外部装置との通信を制御する。表示操作制御部９３２は、表示操作部９０１との間のデータや信号の入出力を制御する。ジョブ制御部９３３は、画像形成装置１０１や用紙後処理装置２０１で実行される各種ジョブを管理したり当該ジョブの実行を制御したりする。記憶装置制御部９３４は、記憶手段としてのＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等の記憶装置９３６へのデータの保存や記憶装置９３６からのデータの読み出しを制御する。記憶装置９３６は、ＨＤＤ等の磁気記憶装置のほか、光ディスクなどの光学記憶装置、各種半導体メモリ、メモリーカードやＵＳＢメモリなどの着脱可能な記憶媒体などであってもよい。画像処理部９３５は、画像データの展開などに用いられる画像処理用のメモリを有し、画像形成対象の入力画像の画像データに対して各種処理を行い、出力画像を用紙に形成するための画像データを生成する。

メカ制御部９４０は、スキャナ制御部９４１と画像処理部９４２とプロッタ制御部９４３とを備えている。スキャナ制御部９４１は、画像読み取り手段としてのスキャナ部に設けられた原稿読み取り装置９５０を制御する原稿搬送制御部９５１に接続され、画像読み取り対象の原稿の搬送などを制御する。画像処理部９４２は、用紙に形成される出力画像の画像データを処理する。プロッタ制御部９４３は、用紙後処理装置２０１を制御する後処理制御部９６１に接続され、画像形成装置１０１の外部に設けられた用紙後処理装置２０１と通信をしながら、画像形成処理（印刷処理）を行う。

コントローラ９３０及びメカ制御部９４０は、例えばＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、Ｉ／Ｏインターフェースなどのハードウェアで構成され、所定の制御プログラムが読み込まれて実行される。この制御プログラムの実行により、コントローラ９３０及びメカ制御部９４０は、上記各部を制御したり、上記各部との間でデータや信号を送受信したりすることができる。なお、コントローラ９３０及びメカ制御部９４０それぞれの一部又は全体は、所定の機能を実現できるように構成されたデバイスや電子部品で構成してもよい。例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やプログラマブルロジックデバイスやＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）等の電子回路素子（電子部品）で構成してもよい。

上記構成の制御系において、コントローラ９３０は、表示操作制御部９３２又は通信制御部９３１を介して利用者が画像形成装置１０１に期待するドキュメント操作を把握する。例えば、利用者が表示操作部９０１を操作し、画像読み取り手段としてのスキャナ部に原稿をセットして画像形成対象（印刷対象）の画像を読み込み画像形成条件（印刷条件）を入力するドキュメント操作を行う。コントローラ９３０は、このドキュメント操作の情報を表示操作制御部９３２を介して受信することにより、利用者のドキュメント操作を把握できる。また、利用者が外部のコンピュータ９８０を操作し、画像形成対象（印刷対象）の画像を指定するとともに画像形成条件（印刷条件）を設定するドキュメント操作を行う。このドキュメント操作の情報は、コンピュータ９８０から通信ネットワーク９７０を介して画像形成装置１０１に送信される。コントローラ９３０は、このドキュメント操作の情報を、通信制御部９３１を介して受信することにより、ドキュメント操作を把握できる。

また、コントローラ９３０は、上記ドキュメント操作を把握した後、電子的なドキュメント（例えば用紙に形成される出力画像の画像データ）を生成して管理する。メカ制御部９４０は、非電子媒体（例えば、原稿）上の情報を電子化してコントローラ９３０に受け渡す処理や、コントローラ９３０から受け渡された電子情報を非電子媒体（例えば、記録媒体としての用紙）に印刷するという処理を行う。

上記構成の制御系において、画像形成対象の画像の入力手段は、例えば、スキャナ部と、表示操作部９０１と、コントローラ９３０の表示操作制御部９３２と、原稿送り装置９５０及び原稿搬送制御部９５１と、を用いて構成される。また、入力手段は、コントローラ９３０の通信制御部９３１を用いて構成される。
また、画像形成装置１０１による画像形成動作などを制御する制御手段は、コントローラ９３０を用いて構成される。
また、前記入力手段で入力された入力画像を記憶する第１の記憶手段は、記憶装置９３６や画像処理部９３５内のメモリ等を用いて構成される。また、用紙の後処理で用紙上に生じる後処理パターン（例えば、針無し綴じの歯型パターン）の画像を記憶する第２の記憶手段も同様に、記憶装置９３６や画像処理部９３５内のメモリ等を用いて構成される。
また、コントローラ９３０は、後述の入力画像における後処理パターンに関する判断及び入力画像の修正処理を行う制御手段としても機能する。

図１９は、記憶装置９３６に格納された後処理パターンとしての複数種類の針無し綴じの歯型パターンの画像１２００、１２０１、１２０２、１２０３を例示する説明図である。また、図２０（ａ）〜（ｃ）は、用紙に対応するように設定された画像形成の１単位であるページ１３００、１３１０、１３２０における３種類の入力画像の様子を示す説明図である。

針無し綴じを施す画像形成ジョブ（印刷ジョブ）を実行する際、画像形成装置１０１のコントローラ９３０は、画像形成対象の入力画像について次のような判断及び修正処理を行う。ここで、入力画像は、スキャナ制御部９４１により読み取った原稿の入力画像、通信ネットワーク９７０を介して受け取った入力画像、記憶装置９３６に予め格納された入力画像などである。

まず、コントローラ９３０は、入力画像に基づいて、ページにおける綴じ位置とその周辺とを含む綴じ領域１３０１、１３１１、１３２１に、入力画像の少なくとも一部があるか否かを判断する。
次に、コントローラ９３０は、ページ内の綴じ領域１３０１、１３１１、１３２１に入力画像の少なくとも一部があるときは、入力画像の少なくとも一部と針無し綴じの歯型パターンの画像１２００、１２０１、１２０２、１２０３とを比較する。なお、コントローラ９３０におけるパターン比較は例えば画像処理部９３５で行われるが、パターン比較技術自体については公知の技術を用いることができる。そして、コントローラ９３０は、上記入力画像の少なくとも一部が針無し綴じの歯型パターンの画像１２００、１２０１、１２０２、１２０３と一致するか否かを判断する。

ここで、図２０（ａ）に示すようにページ１３００の綴じ領域１３０１にある入力画像の少なくとも一部１３０２が歯型パターンの画像１２００、１２０１、１２０２、１２０３のいずれにも一致しないとき、コントローラ９３０は入力画像の修正を行う。例えば、入力画像の移動及び縮小の少なくとも一方を行って綴じ領域１３０１にある入力画像の少なくとも一部を綴じ領域１３０１から退避させるように入力画像が修正される。そして、コントローラ９３０は、修正後の入力画像を用紙に形成するようにメカ制御部９４０を介して画像形成動作を制御する。

また、図２０（ｂ）に示すようにページ１３１０の綴じ領域１３１１に入力画像がないときは、コントローラ９３０は、そのページの１３１０に対する入力画像について移動も縮小もしない。そして、コントローラ９３０は、移動や縮小を行っていない修正なしの入力画像用紙に形成するように、メカ制御部９４０を介して画像形成動作を制御する。

また、コントローラ９３０は、図２０（ｃ）に示すようにページ１３２０の綴じ領域１３２１にある入力画像の一部１３２２が歯型パターンの画像１２００、１２０１、１２０２、１２０３のいずれかと一致するか否かを判断する。ページ１３２０の綴じ領域１３２１にある入力画像の一部１３２２が歯型パターンの画像１２００、１２０１、１２０２、１２０３のいずれかと一致するは、コントローラ９３０は、そのページの１３２０に対する入力画像について移動も縮小もしない。そして、コントローラ９３０は、移動や縮小を行っていない修正なしの入力画像用紙に形成するように、メカ制御部９４０を介して画像形成動作を制御する。

図２１は、本実施形態の画像形成システムにおける複数の用紙の綴じ処理を伴う画像形成ジョブ（印刷ジョブ）の流れの一例を示すフローチャートである。
図２１において、まず、画像形成装置１０１の画像処理部９３５は、１ページ毎に画像形成対象の入力画像の画像データをメモリに展開する（Ｓ１０１）。
次に、針無し綴じを行う画像形成ジョブ（印刷ジョブ）の場合（Ｓ１０２でＹ）には、画像処理部９３５は、ページ上の綴じ位置及びその周辺を含む綴じ領域に相当するメモリ上の画像を検査する。そして、画像処理部９３５は、その検査結果に基づいて、綴じ領域に入力画像の少なくとも一部があるか否かを判断する（Ｓ１０３）。ここで、綴じ領域に画像がある場合（Ｓ１０３でＹ）は、その画像が記憶装置９３６に登録されている針無し綴じの歯型パターンの画像１２００、１２０１、１２０２、１２０３と一致するか否かを判断する（Ｓ１０４）。歯型パターンの画像１２００、１２０１、１２０２、１２０３のいずれにも一致しない場合（Ｓ１０５でＹ）は、該当ページの画像を移動又は縮小する修正処理を実行し（Ｓ１０６）、修正後の画像を用紙に形成する。

一方、綴じ領域に画像がない場合（Ｓ１０３でＮ）、及び綴じ領域に画像があり且つその画像が歯型パターンの画像１２００、１２０１、１２０２、１２０３のいずれにも一致しない場合（Ｓ１０５でＮ）は、入力画像を修正しないで用紙に形成する。

次に、複数の用紙からなる１冊分のページについて画像形成動作（印刷動作）を終了する（Ｓ１０８でＮ）。その画像形成後の複数の用紙からなる用紙束に針無し綴じを施す場合（Ｓ１０９）には、用紙束を針無し綴じ処理した後、綴じ処理後の用紙束を排紙先に排出する（Ｓ１１０）。
一方、針無し綴じを施さない画像形成ジョブ（印刷ジョブ）の場合（Ｓ１０９でＮ）には、１ページの画像形成動作（印刷動作）が終了する毎に、画像形成後の用紙を排紙先に排出する。

なお、上記実施形態において、スキャナ部の原稿台（コンタクトガラス）の上に、綴じられた複数枚の原稿が載置して圧版で押圧した状態で、各原稿の画像を順次読み取る場合は、次のように制御してもよい。この場合、複数枚の原稿のうち表紙側の第１番目の原稿については綴じ領域の画像を読み取ることができる。そして、この綴じ領域に画像がある場合は、その画像が針無し綴じの歯型パターンの画像と一致するか否かを判断できる。一方、２番目以降の原稿については、綴じ領域が折り曲げられた状態になるため、綴じ領域の画像を読み取ることができず、針無し綴じの歯型パターンの画像と一致するか否かの判断もできない。そこで、第１番目の原稿について読み取った入力画像について、前述のページ上の綴じ領域に入力画像の少なくとも一部があるか否かの判断と、綴じ領域に画像がある場合にその画像が針無し綴じの歯型パターンの画像と一致するか否かの判断を行ってもよい。そして、その第１番目の原稿の入力画像について行った判断結果に基づいて、各原稿の画像について用紙への画像形成動作を制御する。

また、上記実施形態において、ページの綴じ領域に針無し綴じの歯型パターンと相似の相似形パターンの画像がある場合には、次のように制御してもよい。この場合、針無し綴じの歯型パターンと相似形パターンとの大小関係に基づいて、入力画像が縮小された画像であるか否かを判断する。ここで、入力画像が縮小された画像であるときは、ページの綴じ領域に前記相似形パターンの画像以外の他の画像があるか否かを判断する。他の画像があるときは、入力画像の移動及び縮小の少なくとも一方を行って綴じ領域にある他の画像を綴じ領域から退避させるように入力画像を修正する。そして、その修正後の入力画像を用紙に形成するように制御する。

また、上記実施形態において、入力画像が等倍であり且つ入力画像を所定の縮小率で縮小して出力するように指示され、入力画像を所定の縮小率で縮小するように修正する場合は、次のように制御してもよい。この場合、縮小修正後の入力画像に基づいて、前記ページの綴じ領域に針無し綴じの歯型パターンと相似の相似形パターンの画像があるか否かを判断し、ページの綴じ領域に相似形パターンの画像以外の他の画像があるか否かを判断する。ここで、前記他の画像があるときは、縮小修正後の入力画像について移動及び縮小の少なくとも一方を行って綴じ領域にある他の画像を綴じ領域から退避させるように入力画像を更に修正する。そして、この修正後の入力画像を用紙に形成するように制御する。

また、上記実施形態において、前記針無し綴じの歯型パターンの画像を読み取る後処理パターン読み取り手段として、前記原稿を読み取るスキャナ部を用いてもよい。例えば、一種類又は複数種類の針無し綴じの歯型パターンを有する用紙をスキャナ部にセットし、スキャナ部で読み取った針無し綴じの歯型パターンの画像を、前記記憶装置９３６に記憶させて登録してもよい。

また、上記実施形態において、前記記憶装置９３６に記憶する針無し綴じの歯型パターンの画像は、本実施形態の画像形成システムに着脱可能なメモリーカードやＵＳＢメモリなどの外部記憶媒体から取得した針無し綴じの歯型パターンの画像であってもよい。また、記憶装置９３６に記憶する針無し綴じの歯型パターンの画像は、通信ネットワーク９７０を介して画像形成システムと通信可能なサーバやパソコンなどに設けられた外部記憶媒体から取得した針無し綴じの歯型パターンの画像であってもよい。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
画像形成対象の画像のスキャナ部などの入力手段と、入力手段で入力された入力画像に基づいて用紙Ｐに画像を形成する画像形成装置１０１などの画像形成手段と、画像形成手段で画像が形成された複数の用紙Ｐに対して綴じ処理などの後処理を行う用紙後処理装置２０１などの用紙後処理手段と、画像形成手段による画像形成動作を制御するコントローラ９３０などの制御手段と、を備えた画像形成システムであって、用紙Ｐの後処理で用紙上に生じる針無し綴じの歯型パターンなどの後処理パターンの画像を記憶する記憶装置９３６などの記憶手段を更に備え、前記制御手段は、入力画像に基づいて、用紙Ｐに対応するように設定された画像形成の１単位であるページにおける前記用紙後処理手段による後処理が行われる綴じ位置などの後処理位置とその周辺とを含む綴じ領域などの後処理領域に、入力画像の少なくとも一部があるか否かを判断し、ページの後処理領域に入力画像の少なくとも一部があるときは、その入力画像の少なくとも一部が後処理パターンの画像と一致するか否かを判断し、ページの後処理領域にある入力画像の少なくとも一部が後処理パターンの画像と一致するときは、入力画像を修正しないで用紙に形成し、ページの後処理領域にある入力画像の少なくとも一部が後処理パターンの画像と一致しないときは、入力画像の移動及び縮小の少なくとも一方を行って後処理領域にある該入力画像の少なくとも一部を後処理領域から退避させるように入力画像を修正し、その修正後の入力画像を用紙に形成するように、制御する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、複数の用紙を処理する後処理位置と用紙に形成される画像との重なりを防止しつつ、入力画像に対する不要な修正処理を回避できる。
（態様Ｂ）
上記態様Ａにおいて、コントローラ９３０などの制御手段は、前記ページの後処理領域に入力画像の少なくとも一部がないときは、入力画像を修正しないで用紙に形成するように制御する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、入力画像に対する不要な修正処理をより確実に回避できる。
（態様Ｃ）
上記態様Ａ又は態様Ｂにおいて、前記入力手段は、コンタクトガラスなどの原稿台の上に原稿が載置された状態で原稿の画像を読み取るスキャナ部などの画像読み取り手段であり、前記制御手段は、複数枚の原稿の画像を順次読み取って用紙に画像を形成する場合、その複数枚の原稿のうち第１番目の原稿について読み取った入力画像について前記判断を行い、その判断結果に基づいて、各原稿の画像に対する画像形成動作を制御する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、互いに綴じられた複数枚の原稿の画像を順次読み取って用紙に画像を形成する場合に、各原稿の画像が形成される複数の用紙を綴じる後処理位置と用紙に形成される画像との重なりを防止することができる。また、第２番目の原稿については、読み取った入力画像について前記判断を行う必要がないので、画像形成動作を効率的に実行することができる。
（態様Ｄ）
上記態様Ａ乃至Ｃのいずれかにおいて、コントローラ９３０などの制御手段は、ページの綴じ領域などの後処理領域に針無し綴じの歯型パターンなどの後処理パターンと相似の相似形パターンの画像がある場合には、後処理パターンと相似形パターンとの大小関係に基づいて、前記入力画像が縮小された画像であるか否かを判断し、前記入力画像が縮小された画像であるときは、ページの後処理領域に相似形パターンの画像以外の他の画像があるか否かを判断し、他の画像があるときは、入力画像の移動及び縮小の少なくとも一方を行って後処理領域にある他の画像を後処理領域から退避させるように入力画像を修正し、その修正後の入力画像を用紙に形成するように制御する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、入力画像が縮小済みの画像である場合に、複数の用紙を処理する後処理位置と用紙に形成される画像との重なりをより確実に防止することができる。
（態様Ｅ）
上記態様Ａ乃至Ｃのいずれかにおいて、コントローラ９３０などの制御手段は、入力画像が等倍であり且つ入力画像を所定の縮小率で縮小して出力するように指示されているときは、入力画像を所定の縮小率で縮小するように修正し、その縮小修正後の入力画像に基づいて、ページの綴じ領域などの後処理領域に針無し綴じの歯型パターンなどの後処理パターンと相似の相似形パターンの画像があるか否かを判断し、ページの後処理領域に相似形パターンの画像以外の他の画像があるか否かを判断し、他の画像があるときは、上記縮小修正後の入力画像の移動及び縮小の少なくとも一方を行って後処理領域にある他の画像を後処理領域から退避させるように上記縮小修正後の入力画像を更に修正し、その修正後の入力画像を用紙に形成するように、制御する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、入力画像が等倍であり且つ入力画像を所定の縮小率で縮小して出力するように指示されている場合に、複数の用紙を処理する後処理位置と用紙に形成される画像との重なりをより確実に防止することができる。
（態様Ｆ）
上記態様Ａ乃至Ｅのいずれかにおいて、針無し綴じの歯型パターンなどの後処理パターンの画像を読み取るスキャナ部などの後処理パターン読み取り手段を備え、記憶装置９３６等の記憶手段に記憶する後処理パターンの画像は、前記パターン読み取り手段で読み取った後処理パターンの画像である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、後処理パターンがある用紙を用いて後処理パターンを容易に登録できる。
（態様Ｇ）
上記態様Ａ乃至Ｅのいずれかにおいて、記憶装置９３６等の記憶手段に記憶する針無し綴じの歯型パターンなどの後処理パターンの画像は、当該画像形成システムに着脱可能なメモリーカードなどの外部記憶媒体から取得した後処理パターンの画像又は通信ネットワーク９７０を介して当該画像形成システムと通信可能なパソコンなどの外部記憶媒体から取得した後処理パターンの画像である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、着脱可能な外部記憶媒体や通信ネットワークを介して接続されている外部記憶媒体から、後処理パターンを取得して容易に登録できる。
（態様Ｈ）
上記態様Ａ乃至Ｇのいずれかにおいて、記憶装置９３６等の記憶手段は、複数種類の針無し綴じの歯型パターンなどの後処理パターンの画像を記憶し、その複数種類の後処理パターンの画像から少なくとも一つの後処理パターンの画像を選択する表示操作部９０１などの選択手段を備え、コントローラ９３０などの制御手段は、選択手段で選択された後処理パターンの画像を用いて前記判断を行う。
これによれば、上記実施形態について説明したように、複数種類の後処理パターンが存在する場合でも、複数の用紙を処理する後処理位置と用紙に形成される画像との重なりを防止しつつ、入力画像に対する不要な修正処理を回避できる。
（態様Ｉ）
上記態様Ａ乃至Ｈのいずれかにおいて、用紙後処理装置２０１などの用紙後処理手段は、画像形成装置１０１などの画像形成手段で画像が形成された複数の用紙Ｐに対して針無し綴じを行う用紙綴じ手段であり、前記後処理パターンは、針無し綴じパターンであり、前記後処理位置は、前記紙綴じ手段による綴じ位置である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、複数の用紙を綴じる綴じ位置と用紙に形成される画像との重なりを防止しつつ、入力画像に対する不要な修正処理を回避できる。
（態様Ｊ）
入力画像に基づいて用紙に画像を形成し、画像が形成された複数の用紙に対して後処理を行う画像形成システムの制御手段に読み込まれて実行されるプログラムであって、前記入力画像に基づいて、用紙に対応するように設定された画像形成の１単位であるページにおける用紙後処理装置２０１などの用紙後処理手段による綴じ処理などの後処理が行われる綴じ位置などの後処理位置とその周辺とを含む綴じ領域などの後処理領域に、入力画像の少なくとも一部があるか否かを判断するステップと、ページの後処理領域に入力画像の少なくとも一部があるときは、その入力画像の少なくとも一部が後処理パターンの画像と一致するか否かを判断するステップと、ページの後処理領域にある入力画像の少なくとも一部が後処理パターンの画像と一致するときは、入力画像を修正しないで用紙に形成するステップと、ページの後処理領域にある入力画像の少なくとも一部が後処理パターンの画像と一致しないときは、入力画像の移動及び縮小の少なくとも一方を行って後処理領域にある該入力画像の少なくとも一部を後処理領域から退避させるように入力画像を修正し、その修正後の入力画像を用紙に形成するステップと、を前記制御手段に実行させる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、上記プログラムを画像形成システムの制御手段に読み込んで実行することにより、複数の用紙を処理する後処理位置と用紙に形成される画像との重なりを防止しつつ、入力画像に対する不要な修正処理を回避できる。

１００ 画像形成システム
１０１ 画像形成装置
１０２ 排紙ローラ
２０１ 用紙後処理装置
２０２ 入口センサ
２０３ 入口ローラ
２０４ 分岐爪
２０５ 排紙ローラ
２０６ シフトリンク
２０７ シフトカム
２０８ シフトカムスタッド
２０９ シフトホームポジションセンサ
２１０ 綴じ具
２２０ 用紙端センサ
２２１ 綴じ具ホームポジションセンサ
２３０ 綴じ具移動ガイドレール
２４０ 搬送路
２４１ 分岐路
２４２ 突き当て面
２６１ 歯型
２６２ 加圧レバー
２６５ 駆動モータ
２６６ カム
２６７ カムホームポジションセンサ
９０１ 表示操作部
９０２ 表示パネル
９０３ キー操作部
９３０ コントローラ
９３１ 通信制御部
９３２ 表示操作制御部
９３３ ジョブ制御部
９３４ 記憶装置制御部
９３５ 画像処理部
９４０ メカ制御部
９４１ スキャナ制御部
９４２ 画像処理部
９４３ プロッタ制御部
９５０ 原稿読み取り装置
９５１ 原稿搬送制御部
９６１ 後処理制御部
９７０ 通信ネットワーク
９８０ コンピュータ
１２００、１２０１、１２０２、１２０３ 針無し綴じの歯型パターンの画像
１３００、１３１０、１３２０ 画像形成単位のページ
１３０１、１３１１、１３２１ ページ内の綴じ領域
１３２２ 入力画像の一部
Ｐ、Ｐ’、Ｐ’’ 用紙

特開平０２−０８９０６８号公報

Claims (8)

1. 画像形成対象の画像の入力手段と、
   前記入力手段で入力された入力画像に基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段で画像が形成された複数の用紙に対して後処理を行う用紙後処理手段と、
   前記画像形成手段による画像形成動作を制御する制御手段と、を備えた画像形成システムであって、
   用紙の後処理で該用紙上に生じる後処理パターンの画像を記憶する記憶手段を更に備え、
   前記制御手段は、
   前記入力画像に基づいて、前記用紙に対応するように設定された画像形成の１単位であるページにおける前記用紙後処理手段による後処理が行われる後処理位置とその周辺とを含む後処理領域に、前記入力画像の少なくとも一部があるか否かを判断し、
   前記ページの後処理領域に前記入力画像の少なくとも一部があるときは、その入力画像の少なくとも一部が前記後処理パターンの画像と一致するか否かを判断し、
   前記ページの後処理領域にある前記入力画像の少なくとも一部が前記後処理パターンの画像と一致するときは、前記入力画像を修正しないで用紙に形成し、
   前記ページの後処理領域にある前記入力画像の少なくとも一部が前記後処理パターンの画像と一致しないときは、該入力画像の移動及び縮小の少なくとも一方を行って該後処理領域にある該入力画像の少なくとも一部を該後処理領域から退避させるように該入力画像を修正し、その修正後の入力画像を用紙に形成し、
   前記ページの後処理領域に前記後処理パターンと相似の相似形パターンの画像がある場合には、該後処理パターンと該相似形パターンとの大小関係に基づいて、前記入力画像が縮小された画像であるか否かを判断し、
   前記入力画像が縮小された画像であるときは、前記ページの後処理領域に前記相似形パターンの画像以外の他の画像があるか否かを判断し、
   前記他の画像があるときは、前記入力画像の移動及び縮小の少なくとも一方を行って前記後処理領域にある該他の画像を該後処理領域から退避させるように該入力画像を修正し、その修正後の入力画像を用紙に形成するように、制御することを特徴とする画像形成システム。
2. 請求項１の画像形成システムにおいて、
   前記制御手段は、前記ページの後処理領域に前記入力画像の少なくとも一部がないときは、前記入力画像を修正しないで用紙に形成するように制御することを特徴とする画像形成システム。
3. 請求項１又は２の画像形成システムにおいて、
   前記入力手段は、原稿台の上に原稿が載置された状態で該原稿の画像を読み取る画像読み取り手段であり、
   前記制御手段は、複数枚の原稿の画像を順次読み取って用紙に画像を形成する場合、該複数枚の原稿のうち第１番目の原稿について読み取った入力画像について前記判断を行い、その判断結果に基づいて、各原稿の画像に対する画像形成動作を制御することを特徴とする画像形成システム。
4. 請求項１乃至３のいずれかの画像形成システムにおいて、
   前記後処理パターンの画像を読み取る後処理パターン読み取り手段を備え、
   前記記憶手段に記憶する後処理パターンの画像は、前記後処理パターン読み取り手段で読み取った後処理パターンの画像であることを特徴とする画像形成システム。
5. 請求項１乃至３のいずれかの画像形成システムにおいて、
   前記記憶手段に記憶する後処理パターンの画像は、当該画像形成システムに着脱可能な外部記憶媒体から取得した後処理パターンの画像又は通信ネットワークを介して当該画像形成システムと通信可能な外部記憶媒体から取得した後処理パターンの画像であることを特徴とする画像形成システム。
6. 請求項１乃至５のいずれかの画像形成システムにおいて、
   前記記憶手段は、複数種類の後処理パターンの画像を記憶し、
   前記複数種類の後処理パターンの画像から少なくとも一つの後処理パターンの画像を選択する選択手段を備え、
   前記制御手段は、前記選択手段で選択された後処理パターンの画像を用いて前記判断を行うことを特徴とする画像形成システム。
7. 請求項１乃至６のいずれかの画像形成システムにおいて、
   前記用紙後処理手段は、前記画像形成手段で画像が形成された複数の用紙に対して針無し綴じを行う用紙綴じ手段であり、
   前記後処理パターンは、針無し綴じパターンであり、
   前記後処理位置は、前記用紙綴じ手段による綴じ位置であることを特徴とする画像形成システム。
8. 入力画像に基づいて用紙に画像を形成し、該画像が形成された複数の用紙に対して後処理を行う画像形成システムの制御手段に読み込まれて実行されるプログラムであって、
   前記入力画像に基づいて、前記用紙に対応するように設定された画像形成の１単位であるページにおける後処理が行われる後処理位置とその周辺とを含む後処理領域に、前記入力画像の少なくとも一部があるか否かを判断するステップと、
   前記ページの後処理領域に前記入力画像の少なくとも一部があるときは、その入力画像の少なくとも一部が後処理パターンの画像と一致するか否かを判断するステップと、
   前記ページの後処理領域にある前記入力画像の少なくとも一部が前記後処理パターンの画像と一致するときは、前記入力画像を修正しないで用紙に形成するステップと、
   前記ページの後処理領域にある前記入力画像の少なくとも一部が前記後処理パターンの画像と一致しないときは、該入力画像の移動及び縮小の少なくとも一方を行って該後処理領域にある該入力画像の少なくとも一部を該後処理領域から退避させるように該入力画像を修正し、その修正後の入力画像を用紙に形成するステップと、
   前記ページの後処理領域に前記後処理パターンと相似の相似形パターンの画像がある場合には、該後処理パターンと該相似形パターンとの大小関係に基づいて、前記入力画像が縮小された画像であるか否かを判断するステップと、
   前記入力画像が縮小された画像であるときは、前記ページの後処理領域に前記相似形パターンの画像以外の他の画像があるか否かを判断するステップと、
   前記他の画像があるときは、前記入力画像の移動及び縮小の少なくとも一方を行って前記後処理領域にある該他の画像を該後処理領域から退避させるように該入力画像を修正し、その修正後の入力画像を用紙に形成するステップと、を前記制御手段に実行させることを特徴とするプログラム。

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