JP6169902B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、エアバッグが配置されるハウジングを蓋うカバーを備えたエアバッグ装置に関する。

従来、エアバッグカバーのタブが、エアバッグハウジングの外壁と内壁との間のスロットに挿入される、エアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグ装置では、エアバッグハウジングの外壁に形成されたフックとエアバッグカバーのタブとが連結することによって、エアバッグハウジングとエアバッグカバーとが接続されている。

国際公開第０３／０１８３５７号パンフレット

しかしながら、上述の従来技術では、フックとタブとの連結が強くなるように、内壁に形成されたランプ（ramp）がタブの先端を外壁側に曲げているだけのため、ハウジングとカバーとの接続強度をアップさせることが難しい。そこで、ハウジングとカバーとの接続強度を容易にアップさせることができ、かつ、カバーの抜けを防止できる、エアバッグ装置の提供を目的とする。

上記目的を達成するため、
エアバッグと、前記エアバッグが配置されるハウジングと、前記ハウジングを蓋うカバーとを備えたエアバッグ装置であって、
前記ハウジングは、前記カバー側に突出する外壁及び内壁を有し、
前記カバーは、前記外壁と前記内壁との間に挿入された立壁を有し、
前記内壁は、前記外壁側に突出する突出部を有し、
前記外壁は、前記立壁と係合する係合部を有し、
前記突出部は、前記立壁の挿入方向に直交し且つ前記係合部の先端を通る仮想平面と交差し、
前記突出部は、前記仮想平面に対して前記カバー側及び前記カバー側とは反対側に、前記係合部が前記立壁に形成された凹部と係合した状態での前記立壁に当接する当接面を有し、
前記突出部は、前記挿入方向に対向する傾斜部を有し、
前記傾斜部は、前記仮想平面に対して前記カバー側に位置し、前記内壁と前記当接面とを結ぶランプである、エアバッグ装置が提供される。

ハウジングとカバーとの接続強度を容易にアップさせることができ、かつ、カバーの抜けを防止できる。

エアバッグが配置されるハウジングを蓋うカバーの一部の側面図 エアバッグが配置されるハウジングの側面図 ハウジングを蓋うカバーの一部をハウジング側から見た斜視図 ハウジングをカバー側から見た平面図 ハウジングの一部を拡大した斜視図 ハウジングの外壁とカバーの立壁とが係合する手前の状態を示した斜視図 ハウジングの外壁とカバーの立壁とが係合した状態を示した斜視図 ハウジングの外壁とカバーの立壁とが係合した状態を示した断面図

図１は、モジュールカバー１０の一部の側面図であり、図２は、リテーナ３０の側面図である。リテーナ３０は、エアバッグが配置されるハウジングの一例であり、モジュールカバー１０は、エアバッグが配置されるハウジングを蓋うカバーの一例である。モジュールカバー１０及びリテーナ３０は、弾性を有し、例えば、樹脂を射出成形することによって作製された部品である。

モジュールカバー１０は、リテーナ３０に向かって矢印５１が指す方向に移動され、リテーナ３０と接続される。モジュールカバー１０とリテーナ３０とが接続されることによって、エアバッグモジュール１が組み立てられる。エアバッグモジュール１は、不図示のステアリングホイールの中央部に取り付けられた状態で車両に搭載されるエアバッグ装置の一例である。

エアバッグモジュール１は、例えば、エアバッグ２０と、インフレータ２１と、リテーナ３０と、モジュールカバー１０とを備えている。図２では、インフレータ２１及び折り畳まれたエアバッグ２０の外形の一例が一点鎖線で示されている。

エアバッグ２０は、折り畳まれた状態でリテーナ３０に固定される基布である。インフレータ２１は、エアバッグにガスを供給するガス供給器の一例である。インフレータ２１は、リテーナ３０の底面３１に固定され、折り畳まれたエアバッグ２０にガスを噴出することによって、エアバッグ２０を膨張展開させるガス発生器である。リテーナ３０は、折り畳まれたエアバッグ２０をインフレータ２１とともに底面３１で保持する。インフレータ２１は、底面３１の内側（モジュールカバー１０側の部位）に固定されてもよいし、底面３１の外側（モジュールカバー１０とは反対側の部位）に固定されてもよい。モジュールカバー１０は、リテーナ３０に折り畳まれた状態で固定されたエアバッグ２０を覆うようにリテーナ３０と接続されるエアバッグカバーである。

図３は、モジュールカバー１０の一部をリテーナ３０側から見た斜視図である。モジュールカバー１０は、例えば、蓋面１１と、蓋面１１に対してリテーナ３０側の方向に蓋面１１から突出する立壁１２とを有している。

蓋面１１は、エアバッグモジュール１が車両に搭載された状態で車室に露出する部分であり、膨張したエアバッグ２０によって裂ける裂け目を有している。蓋面１１は、エアバッグモジュール１が車両に搭載された状態で車室に露出するおもて面とは反対側の裏面１６を有している。裏面１６は、モジュールカバー１０がリテーナ３０に組み付けられた状態で、リテーナ３０に折り畳まれた状態で配置されたエアバッグ２０と対向する。

立壁１２は、折り畳まれたエアバッグ２０を囲むように形成された側壁であり、折り畳まれたエアバッグ２０を囲む空間を形成するように蓋面１１の裏面１６から突出する周壁である。

立壁１２は、立壁１２の他の壁部分（肉厚部７１）に比べて薄い厚さを有する肉薄部７２を有することが好ましい。立壁１２に肉厚部７１と肉薄部７２の両方を設けることによって、立壁１２が蓋面１１の裏面１６から突出していても、蓋面１１のおもて面の見栄え向上と立壁１２の適度な弾性変形を両立させることができる。

裏面１６から突出する立壁１２に肉薄部７２を設けると、成形収縮による窪み等のヒケが蓋面１１のおもて面に発生することを抑え、蓋面１１のおもて面の見栄えが向上する一方で、立壁１２の適度な弾性変形を確保することが難しい。しかしながら、肉薄部７２と肉厚部７１の両方を設けることで、蓋面１１のおもて面の見栄えが向上するだけでなく、立壁１２の適度な弾性変形も容易に確保できる。立壁１２の適度な弾性変形が確保できるため、立壁１２をリテーナ３０のスロット３５（図４参照。詳細は後述）に挿入しやすくなり、モジュールカバー１０とリテーナ３０との組み付け性が向上する。

肉薄部７２は、立壁１２の弾性変形の偏りが生じないように、立壁１２のうち対向する壁部分に設けることが好ましい。肉厚部７１についても同様である。図６の場合、肉薄部７２は、エアバッグモジュール１が車両に搭載されるときに車幅方向となる方向で対向する壁部分に設けられ、肉厚部７１は、エアバッグモジュール１が車両に搭載されるときに上下方向となる方向で対向する壁部分に設けられている。

肉厚部７１は、いわゆる「肉抜き部」又は「肉盗み部」を設けることによって、肉厚部７１が接する部分にヒケが発生することを抑制できる。

図４は、リテーナ３０をモジュールカバー１０側から見た平面図である。リテーナ３０は、例えば、底面３１と、底面３１に対してモジュールカバー１０側の方向に底面３１から突出する外壁３３及び内壁３４を有している。なお、図４では、エアバッグ２０及びインフレータ２１の図示が省略されている。また、リテーナ３０は、モジュールカバー１０側から見た平面視において、ほぼ線対称に成形されている。

底面３１は、インフレータ２１が挿入される取り付け孔３２が形成された底壁である。内壁３４は、折り畳まれたエアバッグ２０を囲むように形成された側壁であり、折り畳まれたエアバッグ２０を囲む空間を形成するように底面３１から突出する周壁である。折り畳まれたエアバッグ２０を収容する収容部４５が、底面３１及び内壁３４によって形成される。外壁３３は、内壁３４に対してエアバッグ２０及び収容部４５とは反対側の側方に形成された側壁であり、内壁３４の外側で底面３１から突出する周壁である。外壁３３は、連結部３８によって底面３１側で内壁３４に連結される。

スロット３５は、外壁３３と内壁３４との間に存在する隙間であり、リテーナ３０の側面を周回するように形成された溝である。モジュールカバー１０の立壁１２は、スロット３５に挿入される。

内壁３４は、内壁３４の外壁３３側の壁面から外壁３３側に突出する突出部４０を複数有している。突出部４０の突出高さは、モジュールカバー１０の立壁１２の厚さに応じて異なり、肉薄部７２が当接する突出部４０は、肉厚部７１が当接する突出部４０よりも高い突出高さを有している。

外壁３３は、外壁３３の内壁３４側の壁面から内壁３４側に突出する鉤部３６を複数有している。鉤部３６は、スロット３５に挿入されたモジュールカバー１０の立壁１２と機械的に係合する係合部の一例である。鉤部３６の一部は、隣り合う突出部４０の間に配置されている。

図５は、リテーナ３０の一部をモジュールカバー１０側から見た拡大斜視図である。なお、図５では、エアバッグ２０及びインフレータ２１の図示が省略されている。

内壁３４に形成された突出部４０が外壁３３側に突出することで、スロット３５のスロット幅（外壁３３と内壁３４とのギャップ長）を突出部４０の突出部分で部分的に狭めている。突出部４０は、ランプ（ramp）４１と当接面４２とを有している（詳細は後述）。外壁３３は、モジュールカバー１０の立壁１２と係合する鉤部３６を有している。

図６は、モジュールカバー１０の立壁１２に形成された係合穴１５が鉤部３６と係合する手前まで、立壁１２がスロット３５に挿入された状態を示した斜視図である。鉤部３６は、外壁３３に形成され、矢印５１が指す方向に先端３９まで延びている。矢印５１によって示される方向は、立壁１２がスロット３５に挿入される挿入方向を表す。

図７は、エアバッグモジュール１の一部の拡大斜視図であり、立壁１２の係合穴１５と外壁３３の鉤部３６が係合した状態を示した図である。係合穴１５と鉤部３６が係合することによって、モジュールカバー１０とリテーナ３０が強固に接続され、エアバッグモジュール１が完成する。

図８は、係合穴１５と鉤部３６が係合した状態での、エアバッグモジュール１の一部の断面図である。

係合穴１５と鉤部３６が係合するまでの流れについて説明する。モジュールカバー１０の立壁１２は、矢印５１が指す挿入方向にスロット３５に挿入される。鉤部３６は、外壁３３が内壁３４側に曲げられた部位である。鉤部３６は内壁３４側に突出しているので、スロット３５のスロット幅（外壁３３と内壁３４とのギャップ長）を鉤部３６の突出部分で部分的に狭めている。

立壁１２がスロット３５に挿入されると、立壁１２の先端部１８が鉤部３６の係合面６１に接触する。先端部１８は、矢印５１が指す挿入方向における立壁１２の縁部である。係合面６１は、内壁３４側に突出し、矢印５１が指す挿入方向に対向する傾斜面である。先端部１８が係合面６１に接触した状態で立壁１２が圧入されることにより、弾性の鉤部３６が、係合面６１で受けた力によって、内壁３４とは反対側の方向（矢印５２が指す方向）に撓む。立壁１２は、鉤部３６を先端部１８で撓ませながら、突出部４０と外壁３３との間を進入する。そして、立壁１２に形成された係合穴１５が鉤部３６の位置に到達すると、撓んだ鉤部３６は元の形状に戻り、元の形状に戻った鉤部３６は、係合穴１５とラッチする。

立壁１２側に突出する突出部４０は、仮想平面５０と交差するように内壁３４に形成され、立壁１２の挿入方向（矢印５１が指す方向）に延在している。仮想平面５０は、立壁１２の挿入方向（矢印５１が指す方向）に直交し且つ鉤部３６の先端３９を通る仮想的な平面である。仮想平面５０は、立壁１２の挿入方向をＺ軸に平行な方向とする場合、Ｚ軸に直交するＸ軸及びＹ軸を含んだＸＹ平面に平行な平面である。先端３９は、立壁１２の挿入方向において、鉤部３６のような係合部の最先端部分である。

突出部４０が仮想平面５０と交差するように内壁３４に形成されていることで、突出部４０が、係合穴１５で鉤部３６と係合する立壁１２に当接可能な当接面４２の面積を広げることができる。これにより、係合穴１５と鉤部３６との係合強度を容易にアップさせることができるため、リテーナ３０とモジュールカバー１０との接続強度を容易にアップさせることができる。また、モジュールカバー１０がリテーナ３０から脱落する（抜ける）ことを防止できる。突出部４０の当接面４２は、スロット３５に挿入された立壁１２に対向する平面である。

突出部４０の当接面４２は、例えば、仮想平面５０に対してモジュールカバー１０側で立壁１２に当接可能な当接部位４６と、仮想平面５０に対してモジュールカバー１０とは反対側で立壁１２に当接可能な当接部位４７とを有している。当接部位４６と当接部位４７は、立壁１２を滑らかにスロット３５に挿入できるように、矢印５１が指す方向に連続した平面であることが好ましい。

突出部４０は、矢印５１が指す方向に対向するランプ４１を有することが好ましい。ランプ４１は、矢印５１が指す方向に対向する傾斜部の一例である。突出部４０がランプ４１等の傾斜部を有することにより、立壁１２の先端部１８を鉤部３６の係合面６１に滑らかに案内できる。

ランプ４１は、仮想平面５０に対してモジュールカバー１０側に位置している。これにより、立壁１２がスロット３５に挿入される初期段階で、立壁１２の先端部１８を鉤部３６の係合面６１に滑らかに案内できる。ランプ４１は、内壁３４と当接面４２とを結ぶ傾斜部であり、傾斜面が好ましいが、傾斜辺でもよい。

係合穴１５は、立壁１２を貫通する穴でもよいし、立壁１２を貫通しない凹部でもよい。図８は、係合穴１５が立壁１２を貫通しない凹部である箇所の断面図である。係合穴１５が凹部であることによって、貫通している場合よりも、係合穴１５周りの強度をアップでき、係合穴１５と鉤部３６との係合強度を高めやすい。

なお、立壁１２を貫通する係合穴１５は、例えば図１及び図３に例示されている。図１及び図３において、立壁１２を貫通する係合穴１５は、肉厚部７１に形成されている。

また、鉤部３６の係合面６１は、例えば図８に示されるように、凹んだ係合穴１５の凹み形状に沿う形状に形成されることが好ましい。これにより、凹状の係合穴１５と凸状の鉤部３６とをできるだけ密着させることができるため、係合穴１５と鉤部３６との係合強度を高めやすい。

外壁３３側に突出する突出部４０は、例えば、モジュールカバー１０の立壁１２がスロット３５に挿入されている最中に、弾性の立壁１２を外壁３３に押し当てることができるように内壁３４に形成されることが好ましい。これにより、スロット３５に挿入された立壁１２を滑らかに圧入できる。

鉤部３６及び突出部４０の一部又は全部は、外壁３３と内壁３４とが平行な部位に位置することが好ましい（図４参照）。これにより、モジュールカバー１０の立壁１２を鉤部３６と突出部４０との間に均一に挟み込むことができるため、係合穴１５と鉤部３６との係合強度を高めやすい。

また、リテーナ３０は、外壁３３と内壁３４をスロット３５内で連結する支柱３７を一つ又は複数有することが好ましい（図４参照）。支柱３７を設けることによって、連結部３８で互いに連結された外壁３３と内壁３４とを更に強固に連結でき、モジュールカバー１０の立壁１２を鉤部３６と突出部４０との間に一層均一に挟み込むことができる。また、支柱３７を設けることによって、スロット３５のギャップ長が各リテーナ３０間でばらつくことを抑制できるため、モジュールカバー１０の立壁１２をスロット３５内に挿入しやすくなる。その結果、モジュールカバー１０とリテーナ３０との組み付け性が向上する。さらに、支柱３７がスロット３５内に設けられることにより、外壁３３の表面積が広がるため、モジュールカバー１０の立壁１２がスロット３５内で保持されることの安定性が向上する。

また、モジュールカバー１０の立壁１２は、立壁１２の係合穴１５と外壁３３の鉤部３６とが係合した状態で、支柱３７が嵌まるように形成されたスリット１４を有することが好ましい（図１、図３、図６参照）。支柱３７がモジュールカバー１０の立壁１２に形成されたスリット１４に嵌まることで、立壁１２がスロット３５内で保持されることの安定性が向上する。

一本又は二本以上のスリット１４が立壁１２に設けられることによって、立壁１２は複数のタブ１３に分割される（図１等参照）。スリット１４が立壁１２に形成されることによって、立壁１２の適度な弾性変形を容易に調整できる。

また、図４に示されるように、リテーナ３０は、支柱３７が設けられていない中空部４４をスロット３５内に有してもよい。中空部４４を設けることによって、モジュールカバー１０の立壁１２においてスリット１４が無い部分（非スリット部１７）を設定できるため（図１参照）、立壁１２の適度な弾性変形を容易に調整できる。

以上、エアバッグ装置を実施形態例により説明したが、本発明は上記実施形態例に限定されるものではない。他の実施形態例の一部又は全部との組み合わせや置換などの種々の変形及び改良が、本発明の範囲内で可能である。

例えば、外壁と内壁との間に挿入された立壁と係合する係合部の一例として、鉤部を示したが、このような係合部の形態は鉤部に限られない。

１ エアバッグモジュール（エアバッグ装置の一例）
１０ モジュールカバー（カバーの一例）
１１ 蓋面
１２ 立壁
１３ タブ
１４ スリット
１５ 係合穴
１６ 裏面
１７ 非スリット部
１８ 先端部
２０ エアバッグ
２１ インフレータ（ガス供給器の一例）
３０ リテーナ（ハウジングの一例）
３１ 底面
３２ 取り付け孔
３３ 外壁
３４ 内壁
３５ スロット（隙間の一例）
３６ 鉤部（係合部の一例）
３７ 支柱
３８ 連結部
３９ 先端
４０ 突出部
４１ ランプ（ramp）
４２ 当接面
４４ 中空部
４５ 収容部
４６，４７ 当接部位
５０ 仮想平面
６１ 係合面
７１ 肉厚部
７２ 肉薄部

Claims (8)

1. エアバッグと、前記エアバッグが配置されるハウジングと、前記ハウジングを蓋うカバーとを備えたエアバッグ装置であって、
   前記ハウジングは、前記カバー側に突出する外壁及び内壁を有し、
   前記カバーは、前記外壁と前記内壁との間に挿入された立壁を有し、
   前記内壁は、前記外壁側に突出する突出部を有し、
   前記外壁は、前記立壁と係合する係合部を有し、
   前記突出部は、前記立壁の挿入方向に直交し且つ前記係合部の先端を通る仮想平面と交差し、
   前記突出部は、前記仮想平面に対して前記カバー側及び前記カバー側とは反対側に、前記係合部が前記立壁に形成された凹部と係合した状態での前記立壁に当接する当接面を有し、
   前記突出部は、前記挿入方向に対向する傾斜部を有し、
   前記傾斜部は、前記仮想平面に対して前記カバー側に位置し、前記内壁と前記当接面とを結ぶランプである、エアバッグ装置。
2. 前記係合部は、前記凹部の形状に沿うように形成された係合面を有する、請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記係合部及び前記突出部は、前記外壁と前記内壁が平行な部位に位置する、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
4. 前記ハウジングは、前記外壁と前記内壁を、前記外壁と前記内壁との間の隙間内で連結する支柱を有する、請求項１から３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。
5. 前記立壁は、前記支柱が嵌まるスリットを有する、請求項４に記載のエアバッグ装置。
6. 前記立壁は、前記立壁の他の壁部分に比べて薄い厚さを有する肉薄部を有する、請求項１から５のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。
7. 前記外壁は、前記肉薄部に形成された前記凹部と係合する前記係合部とは別の係合部を有し、
   前記別の係合部は、前記他の壁部分に形成された貫通穴と係合する、請求項６に記載のエアバッグ装置。
8. 前記エアバッグにガスを供給するガス供給器を備えた、請求項１から７のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。

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