JP6164002B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体を吐出する液体吐出装置に関する。

特許文献１には、吐出口と対向する吐出空間を外部空間から隔離した後（キャッピング後）に、当該吐出空間を加湿する液体吐出装置が記載されている。この加湿メンテナンスは、ヘッドの長手方向の一端に配置された開口から吐出空間内の空気を排出し、且つ加湿空気を、ヘッドの長手方向の他端に配置された開口から吐出空間内に供給することにより行われる。

特開２０１２−１３１０６４号公報

上記特許文献１に記載の液体吐出装置においては、休止時の吐出空間に加湿空気を供給するための開口が、ヘッドの他端近傍に配置されている。このように、開口がヘッドの近傍に配置されていると、ヘッドからインクを排出するパージ動作や用紙に対して画像を記録する画像記録動作が行われたときなどに、排出されたインク（インクミストなども含む）が当該開口に付着することがある。この付着インク量が増加すると、当該開口がインクによって塞がれるとともに、付着インクが乾燥することで、開口からの加湿空気の供給ができなくなる。この状態で加湿メンテナンスが行われても、吐出空間には加湿空気が供給されないので、吐出口近傍のインクが乾燥して吐出口の目詰まりが生じる。

そこで、本発明の目的は、吐出口近傍の液体の乾燥を抑制することが可能な液体吐出装置を提供することである。

本発明の液体吐出装置は、記録媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、記録媒体に液体を吐出する吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、加湿空気を生成する生成部、前記生成部から加湿空気が供給される供給口部、及び、気体を通過可能に前記吐出面に対向した吐出空間から前記供給口部を隔てる気体透過膜を有し、前記吐出空間に加湿空気を供給する加湿動作を行う加湿機構と、ワイパ、及び、前記ワイパが前記吐出面と接触しながら前記吐出面に沿って相対移動するように、前記ワイパ及び前記液体吐出ヘッドの少なくとも一方を移動させる移動機構を有する払拭機構と、前記加湿動作を行う際に、前記加湿機構を制御し、前記ワイパで前記吐出面を払拭する払拭動作を行う際に、前記払拭機構を制御する制御手段とを備えている。そして、前記気体透過膜は、前記加湿動作において、前記供給口部に供給された加湿空気を前記吐出空間へと通過させ、前記払拭動作において、前記ワイパによってその表面が払拭される。

本発明の液体吐出装置によると、気体透過膜が供給口部と吐出空間との間に介在するため、吐出口から強制排出された液体や液体ミストなどが供給口部に侵入するのを防ぐことが可能になる。このとき、気体透過膜に付着した液体は、加湿空気の供給によって良好に加湿されることになる。そのため、払拭動作において、気体透過膜から付着した液体を容易に除去することが可能になる。また、供給口部からの加湿空気の供給が阻害されにくくなる。この結果、休止時、記録時を問わず、吐出口近傍の液体の乾燥を良好に抑制することが可能となる。

本発明の液体吐出装置の一実施形態によるインクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面図である。 （ａ）は図１のプリンタに含まれるヘッド本体、サイドカバー及び供給部の上面図、（ｂ）はヘッド本体、サイドカバー及び供給部の下面図である。 （ａ）は図２（ａ）の一点鎖線で囲まれた領域IIIａを示す拡大図であり、（ｂ）は図３（ａ）のIIIｂ−IIIｂ線に沿った部分断面図であり、（ｃ）は図３（ｂ）の一点鎖線で囲まれた領域を示す拡大図である。 図１のプリンタに含まれるキャップ機構及び加湿機構を示す概略図である。 （ａ）は図２（ａ）のＶａ−Ｖａ線に沿った断面図であり、（ｂ）は図２（ａ）のＶｂ−Ｖｂ線に沿った断面図である。 キャップ機構、プラテンの動作を説明するための動作状況図である。 プリンタの電気的構成を示すブロック図である。 図１のプリンタの制御装置が実行するパージ動作、払拭動作、キャッピング動作及び休止中加湿動作に関する一連の動作フローを示すフローチャート図である。 パージ動作及びワイピング動作を説明するための動作状況図である。 図１のプリンタの制御装置が実行するアンキャッピング動作及び記録中加湿動作に関する一連の動作フローを示すフローチャート図である。 本発明の液体吐出装置の供給部の第１変形例であり、ヘッド本体、サイドカバー及び供給部の下面図である。 本発明の液体吐出装置の供給部の第２変形例であり、ヘッド本体、サイドカバー及び供給部の下面図である。 本発明の液体吐出装置のキャップ機構の変形例であり、休止中加湿動作の状況を示す部分断面図である。

以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

先ず、図１を参照し、本発明に係る液体吐出装置の一実施形態としてのインクジェットプリンタ１０１の全体構成について説明する。

プリンタ１０１は、直方体形状の筐体１０１ａを有する。筐体１０１ａの天板上部には、排紙部３１が設けられている。筐体１０１ａの内部空間には、ブラックインクを吐出するヘッド１、搬送機構８、キャップ機構４０、用紙センサ３２、加湿動作に用いられる加湿機構５０（図４参照）、プラテン１０、プラテン昇降機構３０（図７参照）、ヘッド昇降機構７０（図７参照）、ワイパユニット８０（図９参照）、及び、制御装置１００等が収容されている。

また、筐体１０１ａの内部空間には、給紙トレイ３３から排紙部３１に向けて、図１に示す黒太矢印に沿って、用紙Ｐが搬送される搬送経路が形成されている。プリンタ１０１は、ヘッド１が固定された状態で記録を行う、ライン方式のものである。

筐体１０１ａ内には、ブラックのインクを収容するカートリッジ４が筐体１０１ａに対して着脱可能に配置されている。カートリッジ４は、チューブ（不図示）及びポンプ１Ｐ（図７参照）を介してヘッド１に接続されている。なお、ポンプ１Ｐは、ヘッド１にインクを強制的に送るとき（すなわち、パージ時やインクの初期導入時）に駆動される。ポンプ１Ｐは、これら以外は停止状態にあり、ヘッド１へのインク及び水の供給を妨げない。

ヘッド１は、主走査方向に長尺な略直方体形状を有し、駆動信号に基づいてインクを吐出し画像を形成する。ヘッド１は、ヘッドホルダ１３を介して筐体１０１ａに支持されている。また、ヘッド１は、ヘッド本体３（図２参照）に加えて、リザーバユニット（不図示）、フレキシブルプリント配線基板（ＦＰＣ：不図示）等が積層された積層体である。上流側流路部材としてのリザーバユニットには、リザーバを含む上流側インク流路（ともに不図示）が形成されており、カートリッジ４からインクが供給される。リザーバは、インクを一時的に貯留する。

下流側流路部材としての流路ユニット１１（図２参照）は、アクチュエータユニット１９と共にヘッド本体３を構成し、リザーバユニットのインクが供給される。流路ユニット１１の下面は、複数の吐出口１０８が形成された吐出面１ａである。吐出口１０８からは、アクチュエータユニット１９の駆動により、インクが吐出される。なお、ヘッド１は、後に詳述する。

制御装置１００からの信号は、ＦＰＣ上のドライバＩＣ１９ａ（図７参照）で駆動信号に変換され、さらにヘッド本体３のアクチュエータユニット１９に出力される。アクチュエータユニット１９は、駆動信号が供給されると、流路ユニット１１内のインクに圧力を加える。

ヘッドホルダ１３には、ヘッド１に加えて、キャップ機構４０を構成するキャップ４１が取り付けられている。キャップ４１は、ヘッド１に配設された環状部材であって、平面視でヘッド１を内包する。キャップ機構４０の構成、動作、機能等は、後に詳述する。

プラテン（対向部）１０は、平板状の部材であり、ヘッド１と鉛直方向（主走査方向及び副走査方向と直交する方向であって吐出面に垂直な方向）に対向している。プラテン１０の上面１０ａと吐出面１ａとの間には、記録に適した所定の間隙が形成されている。また、プラテン１０は、吐出面１ａ及びキャップ４１よりも一回り大きな平面サイズを有する。ここで、主走査方向とは、用紙Ｐの搬送方向Ｄと直交する方向であり、副走査方向とは、水平面に平行且つ主走査方向に直交する方向である。

プラテン昇降機構３０は、プラテン１０を昇降させ、プラテン１０が第１位置から第３位置の間で移動する。第１位置は、図１及び図６（ａ）に示すように、プラテン１０が最も吐出面１ａに近づく位置であって、画像記録の際にプラテン１０が配置される位置である。また、第１位置は、図６（ｂ）に示すように、リップ部材４２（後述する）の当接位置と対応し、キャッピング動作にも関連する。第２位置では、図６（ｂ）に示すように、上面１０ａと吐出面１ａとの離隔距離が第１位置よりも大きく、ワイパ８１ｂによる払拭動作に関連する。第３位置では、図６（ｂ）に示すように、この離隔距離が第２位置よりも大きく、基部８２の待機位置への帰還に関連する。なお、第２位置及び第３位置は、図中二点鎖線で示されている。

用紙センサ３２は、ヘッド１よりも搬送方向上流側に配置されている。用紙センサ３２は、用紙Ｐの先端を検知し、検知信号を制御装置１００に出力する。

給紙トレイ３３は、上面が開口した箱であり、筐体１０１ａに対して着脱可能である。給紙トレイ３３は、複数の用紙Ｐを収容可能である。

搬送機構８は、給紙ローラ３４、５つの送りローラ対３５〜３９及び４つのガイド７１〜７４を含む。給紙ローラ３４は、制御装置１００による制御の下、給紙モータ３４Ｍ（図７参照）の駆動により回転し、給紙トレイ３３内で最も上方にある用紙Ｐを送り出す。５つの送りローラ対３５〜３９は、搬送経路に沿って、搬送方向上流側からこの順で配置されている。各送りローラ対３５〜３９のうちの一方のローラは、制御装置１００による制御の下、送りモータ３５Ｍ〜３９Ｍ（図７参照）の駆動により回転する駆動ローラである。他方のローラは、上記駆動ローラの回転に伴って回転する従動ローラである。４つのガイド７１〜７４は、搬送経路に沿って、搬送方向上流側からこの順で、送りローラ対３５〜３９と交互に配置されている。各ガイド７１〜７４は、対向して配置された一対の板からなる。

ヘッド昇降機構７０は、ヘッドホルダ１３及びキャップ機構４０の一部（プラテン１０及びプラテン昇降機構３０を除く）を昇降させることにより、ヘッド１を記録位置と退避位置との間で移動させる。記録位置では、図１に示すように、ヘッド１が移動範囲の下端に位置し、プラテン１０と画像記録に適した間隔で対向する。退避位置(図９（ｃ）参照)では、ヘッド１が移動範囲の上端に位置し、プラテン１０から大きく離隔する。払拭位置(図９（ｂ）参照)は、記録位置と退避位置との間にある。払拭位置及び退避位置では、ヘッド１とプラテン１０との間の空間を、後述するワイパ８１ａ，８１ｂが移動可能である。

ワイパユニット（払拭機構）８０は、図９に示すように、吐出面１ａ、気体透過膜６５（後述する）及びプラテン１０の上面１０ａを主走査方向に払拭する。そのため、ワイパユニット８０は、２つのワイパ８１ａ，８１ｂを有し、これを支持する基部８２及びワイパ移動機構８３を含む。ワイパ８１ａは、基部８２の上面側に立設され、吐出面１ａ及び気体透過膜６５を払拭する。ワイパ８１ａは、副走査方向に関して、気体透過膜６５よりも長く形成されている。ワイパ８１ｂは、基部８２の下面側に立設され、上面１０ａを払拭する。ワイパ８１ｂは、副走査方向に関して、上面１０ａよりも長く形成されている。ワイパ移動機構８３は、一対のガイド８４と駆動モータ８０Ｍ（図７参照）とから構成される。制御装置１００の制御の下、駆動モータ８０Ｍが駆動されると、基部８２がガイド８４に沿って往復移動する。図９（ａ）に示すように、ヘッド１の左端部側が、基部８２の待機位置である。払拭動作において、ワイパ８１ａ，８１ｂは、図中右方に移動しつつ、吐出面１ａ、気体透過膜６５及び上面１０ａを払拭する。基部８２の待機位置への帰還は、ヘッド１が退避位置に、プラテン１０が第３位置に移動するのを待って行われる。

加湿機構５０は、吐出面１ａに対向する吐出空間Ｓ１に加湿空気を供給する。吐出空間Ｓ１に開口する吐出口１０８は、内部のインクに水分が補給されることになり、増粘や乾燥が抑制される。

次に、制御装置１００について説明する。制御装置１００は、プリンタ各部の動作を制御して、プリンタ１０１全体の動作を司る。制御装置１００は、外部装置（プリンタ１０１と接続されたＰＣ等）９７から供給された記録指令（画像データなど）に基づいて、画像記録動作を制御する。記録指令を受けると、制御装置１００は、給紙ローラ３４用の給紙モータ３４Ｍ、各送りローラ対３５〜３９用の送りモータ３５Ｍ〜３９Ｍを駆動する。給紙トレイ３３から送り出された用紙Ｐは、送りローラ対３５〜３９に挟持されつつ、ガイド７１〜７４の板間を通って、搬送方向に搬送される。用紙Ｐがプラテン１０の上面１０ａに支持されつつヘッド１の真下を通過する際に、制御装置１００の制御により、吐出口１０８（図２参照）から用紙Ｐに向けてインクが吐出される。吐出口１０８からのインク吐出動作は、用紙センサ３２から出力された検知信号に基づいて行われる。画像が形成された用紙Ｐは、筐体１０１ａ上部に形成された開口から排紙部３１に排出される。

また、制御装置１００は、メンテナンス動作によって、ヘッド１のインク吐出特性の回復・維持を行う。メンテナンス動作には、例えば、パージやフラッシング動作、吐出面１ａ及びプラテン１０の上面１０ａの払拭動作、キャッピング動作や加湿動作等が含まれる。

パージ動作では、ポンプ１Ｐが駆動されて、すべての吐出口１０８からインクが強制的に排出される。このとき、アクチュエータは駆動されない。フラッシング動作では、アクチュエータが駆動されて、吐出口１０８からインクが吐出される。フラッシング動作は、フラッシングデータ(画像データと異なるデータ)に基づいて行われる。払拭動作では、吐出面１ａがワイパ８１ａに、プラテン１０の上面１０ａがワイパ８１ｂによって払拭される(図９（ｂ）参照)。払拭動作は、パージ動作後に行われ、吐出面１ａ上の残留インクや異物が取り除かれる。吐出口１０８の吐出特性が回復され、吐出面１ａが清浄化される。なお、上面１０ａの払拭動作は、フラッシング動作が行われた後も実行される。

キャッピング動作では、図４に示すように、キャップ４１により吐出空間(吐出面１ａとプラテン１０との間の隙間)Ｓ１が外部空間Ｓ２から隔離される（区画状態）。キャッピングによりインクメニスカスの乾燥が抑制される。

加湿動作には、キャッピング動作中（すなわち、区画状態中）の休止中加湿動作と、画像記録動作中の記録中加湿動作とが含まれる。休止中加湿動作では、図４に示すように、区画された吐出空間Ｓ１に対して供給口６１ａから加湿空気が供給される。このとき、吐出空間Ｓ１内には、水蒸気が充満するので、吐出口１０８の乾燥がさらに抑制される。休止中加湿動作は、キャッピング動作が行われている期間のうちの、或る所定期間の間のみ行われる。記録中加湿動作では、図５に示すように、外部空間Ｓ２に開放された吐出空間Ｓ１に対して供給口６１ａから加湿空気が供給される。このとき、加湿空気が吐出口１０８に供給されることで、吐出口１０８の乾燥が抑制される。本実施形態における記録中加湿動作は、用紙Ｐの搬送が開始されてから用紙Ｐの搬送が終了するまでの間、実行されるが、用紙Ｐにインクが吐出される間や用紙Ｐにインクが吐出される直前などから加湿動作が実行されてもよい。さらには、記録指令を受信してから所定時間の間、当該加湿動作を実行してもよい。

次に、図２〜図５を参照し、ヘッド１について説明する。なお、図３（ａ）では、アクチュエータユニット１９の下側にあって破線で示すべき圧力室１１０、アパーチャ１１２及び吐出口１０８を実線で示している。

ヘッド本体３は、図２に示すように、流路ユニット１１の上面に４つのアクチュエータユニット１９が固定された積層体である。上面には、圧力室１１０が開口している。アクチュエータユニット１９は、この開口を封止し、圧力室１１０の側壁を構成している。

流路ユニット１１は、図３（ｂ）に示すように、９枚のステンレス製プレート１２２〜１３０を積層した積層体である。流路ユニット１１の内部には、インク流路が形成されている。インク流路は、上流側の共通インク流路と下流側の個別インク流路１３２とから構成される。共通インク流路は、マニホールド流路１０５及びこれから分岐した副マニホールド流路１０５ａからなる。マニホールド流路１０５は、一端に上面のインク供給口１０５ｂを持つ。個別インク流路１３２は、副マニホールド流路１０５ａの出口から、アパーチャ１１２及び圧力室１１０を経て、吐出面１ａの吐出口１０８に至る。吐出口１０８は、図２（ｂ）に示すように、吐出面１ａにおいて、主走査方向に６００ｄｐｉに相当する間隔で配列している。

ヘッド１は、図２に示すように、サイドカバー２０を有している。サイドカバー２０は、ヘッド本体３の全周を取り囲む環状部材である。サイドカバー２０は、樹脂の成型部材であって、流路ユニット１１及びリザーバユニットの両側面に跨って固定されている。サイドカバー２０は、主走査方向に沿う一対の長尺部２１と、副走査方向に沿う一対の短尺部２２とで構成される。一対の短尺部２２が一対の長尺部２１を繋いでいる。

一対の長尺部２１は、鉛直方向（吐出面１ａに垂直な方向）に貫通する２つの貫通孔２１ａ，２１ｂを有する。貫通孔２１ａは、搬送方向Ｄの上流側の長尺部２１であって、図２中上端部に配置されている。貫通孔２１ｂは、搬送方向Ｄの下流側の長尺部２１であって、図２中下端部に配置されている。これら貫通孔２１ａ，２１ｂには、後述の接続部６２，６３が挿通される。

次に、アクチュエータユニット１９について説明する。図２に示すように、４つのアクチュエータユニット１９は、それぞれ台形の平面形状を有しており、インク供給口１０５ｂを避けるよう主走査方向に千鳥状に配置されている。さらに、各アクチュエータユニット１９の平行対向辺は主走査方向に沿っており、隣接するアクチュエータユニット１９の斜辺同士は副走査方向に沿って重なっている。

図３（ｃ）に示すように、アクチュエータユニット１９は、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）系セラミックスであり、３枚の圧電層１４１〜１４３から構成されている。最上層の圧電層１４１は、上面に複数の個別電極１３５が形成され、厚み方向に分極されている。圧電層１４２の上面には、共通電極１３４が全体的に形成されている。両電極１３４、１３５間に分極方向の電界が生じると、間の圧電層１４１（駆動活性部）が面方向に縮む。圧電層１４２、１４３は、自発的に変形しないので、圧電層１４１との間に歪み差が生じる。これにより、個別電極１３５と圧力室１１０とに挟まれた部分が、圧力室１１０に向かって突出（ユニモルフ変形）する。このとき圧力室１１０内のインクは加圧され、インク滴として吐出される。

このように、アクチュエータユニット１９には、個別電極１３５毎にアクチュエータが作り込まれており、独立してインクに吐出エネルギーを付与できる。ここで、共通電極１３４は、常にグランド電位にある。また、駆動信号は、個別ランド１３６から個別電極１３５に選択的に供給される。個別ランド１３６は、個別電極１３５の先端部にある。

本実施形態では、インクの吐出に際して、引き打ち法が採用されている。個別電極１３５は、予め所定の電位にあり、アクチュエータはユニモルフ変形している。駆動信号が供給されると、個別電極１３５は、一旦共通電極１３４と同電位となり、所定時間後に所定電位に復帰する。同電位となるタイミングで、アクチュエータがユニモルフ変形を解消して、圧力室１１０にインクが吸い込まれる。電位の復帰タイミングで、アクチュエータが再びユニモルフ変形して、吐出口１０８からインク滴が吐出される。

次に、図５を参照し、ヘッドホルダ１３及びキャップ機構４０の構成について説明する。

ヘッドホルダ１３は、金属等からなる剛体の枠状フレームであり、ヘッド本体３の側面を全周に亘って支持している。ヘッドホルダ１３には、キャップ機構４０のキャップ４１が取り付けられている。

ここで、ヘッドホルダ１３とヘッド本体３との当接部は、全周に亘って封止剤で封止されている。また、ヘッドホルダ１３とキャップ４１との当接部も、全周に亘って接着剤で固定されている。ヘッドホルダ１３には、貫通孔２１ａ，２１ｂに対応して、貫通孔１３ａ，１３ｂが形成されており、それぞれ接続部６２，６３が挿通されている。貫通孔１３ａ，１３ｂと接続部６２，６３との間にも、封止剤が充填されている。これにより、キャップ４１が吐出空間Ｓ１を外部空間Ｓ２から隔離したとき、空間Ｓ１内の水分の発散経路が確実に遮断されることになる。

キャップ機構４０は、キャップ４１、キャップ４１を昇降させるキャップ昇降機構４８に加えて、プラテン１０、プラテン昇降機構３０も含む。キャップ（区画部材）４１は、ヘッド１とともに吐出空間Ｓ１を内包可能で、主走査方向に長い。キャップ４１は、リップ部材４２、及び、ダイアフラム４４を含む。

リップ部材４２は、ゴム等の環状弾性材料からなり、平面視でヘッド１を囲んでいる。つまり、リップ部材４２は、サイドカバー２０の外側に配置されている。リップ部材４２は、基部４２ｘ、及び、基部４２ｘの下方にある断面三角形の突出部４２ａを含む。基部４２ｘの上面には、後述の可動体４３が固定されている。

ダイアフラム４４も、ゴム等の環状弾性材料からなり、平面視でヘッド１を囲んでいる。より具体的には、ダイアフラム４４は、可撓性を有した薄膜部材であって、外周端（一端）がリップ部材４２の内周面に接続されている。リップ部材４２とダイアフラム４４とは一体である。また、ダイアフラム４４の内周端は、密着部４４ａである。密着部４４ａの上面は、ヘッドホルダ１３と接着剤で固定されている。密着部４４ａの内周面は、サイドカバー２０の外周側面と接着剤で固定されている。

キャップ昇降機構（リップ移動機構）４８は、可動体４３、複数のギア４５、昇降モータ４８Ｍ（図７参照）を有している。可動体４３は、複数のギア４５と接続されている。制御装置１００による制御の下、昇降モータ４８Ｍが駆動されると、ギア４５が回転して可動体４３及びリップ部材４２が昇降する。これにより、リップ部材４２の先端と吐出面１ａとの相対位置が、鉛直方向に変化する。

リップ部材４２は、可動体４３の昇降に伴って、その先端（突出部４２ａ）がプラテン１０の上面１０ａに当接する当接位置（図４及び図６（ｂ）に示す位置）と、上面１０ａから離隔した離隔位置（図５に示す位置）とを選択的に取る。当接位置は、リップ部材４２が第１位置にあるプラテン１０の上面１０ａに当接可能な位置である。リップ部材４２が上面１０ａに当接すると、キャップ４１、吐出面１ａ及びプラテン１０により吐出空間Ｓ１が外部空間Ｓ２から区画された区画状態となる。このようにプラテン１０は、キャップ機構４０の一部を構成する。また、離隔位置では、リップ部材４２が吐出面１ａよりも上方に位置し、吐出空間Ｓ１が外部空間Ｓ２に対して開放状態となる。

次に、加湿機構５０の構成について、図２、図４及び図５を参照しつつ説明する。

加湿機構５０は、図４に示すように、加湿空気を生成部５９と、供給部６０とを含む。

まず、供給部６０について説明する。供給部６０は、供給管６１と、２つの接続部６２，６３と、気体透過膜６５（図２（ｂ）中ハッチングで示す）とを有し、気体透過膜６５を介して吐出空間Ｓ１に加湿空気を供給する。供給管６１は、図２及び図５に示すように、ヘッド本体３の全周を取り囲むように環状に形成されている。図５に示すように、供給管６１の内周面はヘッド本体３の外周面に固定され、供給管６１の上面はサイドカバー２０の下面に固定されている。供給管６１のプラテン１０と対向する下面には、図２（ｂ）に示すように、環状の供給口６１ａ（供給口部）が形成されている。供給口６１ａは、吐出面１ａの周縁近傍において吐出面１ａを取り囲むように配置されている。供給管６１の下面は、吐出面１ａと同一高さレベルに配置されている。

２つの接続部６２，６３は、筒状部材であり、供給管６１と連通可能に接続されている。図２（ａ）に示すように、接続部６２は貫通孔２１ａと対向する位置に、接続部６３は貫通孔２１ｂと対向する位置に配置されている。接続部６２は、貫通孔２１ａ及び貫通孔１３ａに挿通され、露出された先端部に配管５２が接続されている。接続部６３は、貫通孔２１ｂ及び貫通孔１３ｂに挿通され、露出された先端部に配管５３が接続されている。

気体透過膜６５は、液体を通さず気体のみを通す膜である。気体透過膜６５は、環状に形成されており、供給口６１ａを覆うように供給管６１に設けられている。これにより、供給口６１ａが気体透過膜６５によって、吐出空間Ｓ１から隔てられている。また、気体透過膜６５は、プラテン１０と対向する下面（表面）が吐出面１ａと同一高さレベルに配置されている。

生成部５９は、４本の配管５１〜５４と、タンク５５及びポンプ５６などを含む。配管５１は、図４に示すように、一端がタンク５５に接続され、他端が２つの配管５２，５３の一端に接続されている。配管５２の他端は接続部６２に接続され、配管５３の他端は接続部６３に接続されている。このように配管５１〜５３は、供給部６０を介して吐出空間Ｓ１とタンク５５と連通させている。配管５４は、一端がタンク５４に接続され、他端が大気に開放されている。

タンク５５は、下部空間に加湿用の水を貯留し、且つ、上部空間に加湿された加湿空気を貯蔵している。配管５４は、タンク５５の下部空間（水中）と連通している。一方、配管５１は、タンク５５の上部空間と連通している。また、配管５４の途中部位には、ポンプ５６が設けられている。なお、配管５４のタンク５５近傍には、タンク５５内の水が配管５４側に流れ込まないように、図示しない逆止弁が取り付けられている。また、タンク５５内の水が少なくなった場合には、図示しない水補給タンクより水がタンク５５に補給される。

このような構成において、制御装置１００の制御により、ポンプ５６が駆動されると、配管５４からタンク５５へと空気が流れ込み、図４に示すように、タンク５５内の加湿空気が白抜き矢印に沿って流れる。タンク５５の上部空間の加湿空気は、配管５１〜５３を介して供給部６０に流れ、気体透過膜６５を介して供給口６１ａから吐出空間Ｓ１に供給される。このとき、供給口６１ａが吐出面１ａを取り囲んでいるため、吐出面１ａの周囲から吐出空間Ｓ１に加湿空気が供給される。また、配管５４はタンク５５と水中で連通しているため、大気中の空気はタンク５５で加湿される。生成された加湿空気は、ポンプ５６の駆動が続く間、吐出空間Ｓ１に供給される。このように配管５４、タンク５５、及び、ポンプ５６によって加湿空気を生成する生成部が構成されている。

次に、図７を参照しつつ、制御装置１００について説明する。制御装置１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）９１、ＲＯＭ（Read Only Memory）９２、ＲＡＭ（Random Access Memory）９３、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit ）９４等を含む。ＲＯＭ９２には、ＣＰＵ９１が実行するプログラム、各種固定データ等が記憶されている。ＲＡＭ９３には、プログラム実行時に必要なデータ（画像データ等）が一時的に記憶される。つまり、ＲＡＭ９３は、画像データ記憶部１５１を含む。ＡＳＩＣ９４は、ヘッド制御回路１５２、搬送制御回路１５３及びメンテナンス制御回路１５４を含む。また、ＡＳＩＣ９４は、入出力Ｉ／Ｆ（Interface）９６を介して、ＰＣ（Personal Computer）等の外部装置９７とデータ通信可能に接続されている。

画像データ記憶部１５１は、外部装置９７からの画像データ（記録指令）を記憶する。ヘッド制御部１５２は、画像データに基づいて、ドライバＩＣ１９ａを制御する。

搬送制御回路１５３は、画像データ（記録指令）に基づいて、用紙Ｐが搬送方向に沿って所定速度で搬送されるように、給紙モータ３４Ｍ及び送りモータ３５Ｍ〜３９Ｍを制御する。

メンテナンス制御回路１５４は、メンテナンス動作において、昇降モータ４８Ｍ、駆動モータ８０Ｍ、ヘッド昇降機構７０、プラテン昇降機構３０、及び、ポンプ１Ｐ，５６を制御する。

なお、本実施形態では、１つのＣＰＵ９１が各種制御に係る処理を行うが、これに限定されない。例えば、複数のＣＰＵが各種制御に係る処理を分担する形態、ＡＳＩＣが各種制御に係る処理を行う形態、１又は複数のＣＰＵと１又は複数のＡＳＩＣとが協働して各種制御に係る処理を行う形態、等であってもよい。

次に、図８及び図９を参照しつつ、制御装置１００が実行するパージ動作、払拭動作、キャッピング動作及び休止中加湿動作の一連の制御内容について、説明する。

制御装置１００は、図８に示すように、先ず、パージ指令の受信の有無を判定する（Ｆ１）。パージ指令の受信前、プラテン１０は第１位置にあり、ヘッド１は記録位置にあり、リップ部材４２は離隔位置にある。制御装置１００は、パージ指令を受信すると（Ｆ１：ＹＥＳ）、パージ動作を実行する。このとき、メンテナンス制御回路１５４は、ポンプ１Ｐを制御し、図９（ａ）に示すように、ヘッド１のパージ動作を行う（Ｆ２）。パージ動作では、ポンプ１Ｐによって、カートリッジ４内の所定量のインクがヘッド１に強制的に送液される。吐出口１０８からは、プラテン１０に向けてインクが排出される。このとき、供給口６１ａは気体透過膜６５で覆われているので、排出されたインクが侵入するのを防ぐことができる。

次に、メンテナンス制御回路１５４は、図９（ｂ）に示すように、ヘッド昇降機構７０を制御してヘッド１を払拭位置に移動させ、プラテン昇降機構３０を制御してプラテン１０を第２位置に移動させる。この後、メンテナンス制御回路１５４は、駆動モータ８０Ｍを制御して、吐出面１ａ及び気体透過膜６５をワイパ８１ａで払拭し、プラテン１０の上面１０ａをワイパ８１ｂで払拭する（Ｆ３：払拭動作）。これにより、吐出面１ａ、気体透過膜６５及び上面１０ａに付着したインクなどの異物が除去される。また、気体透過膜６５は吐出面１ａと同じ高さレベルに配置されているため、気体透過膜６５に付着したインクをより確実に払拭することが可能となる。払拭後は、メンテナンス制御回路１５４が、図９（ｃ）に示すように、ヘッド昇降機構７０を制御してヘッド１を退避位置に移動させ、プラテン昇降機構３０を制御してプラテン１０を第３位置に移動させ、駆動モータ８０Ｍを制御して、基部８２（ワイパ８１ａ，８１ｂ）を待機位置に戻す。次に、メンテナンス制御回路１５４は、ヘッド昇降機構７０を制御して、ヘッド１を記録位置に移動させ、プラテン昇降機構３０を制御して、プラテン１０を第１位置に移動させる。

続けて、制御装置１００は、キャッピング指令の受信の有無を判定する（Ｆ４）。キャッピング指令の受信前、プラテン１０は第１位置にあり、ヘッド１は記録位置にあり、リップ部材４２は離隔位置にある。制御装置１００は、キャップ信号を受信すると（Ｆ４：ＹＥＳ）、キャッピングを実行する。このとき、メンテナンス制御回路１５４は、昇降モータ４８Ｍを駆動し、リップ部材４２の先端をプラテン１０の上面１０ａに当接（離隔位置から当接位置に移動）させる（Ｆ５）。これにより、吐出空間Ｓ１が、吐出面１ａと上面１０ａとの間で、外部空間Ｓ２から隔離された区画状態となる（図４参照）。

次に、メンテナンス制御回路１５４は、ポンプ５６を駆動し、休止中加湿動作を実行する（Ｆ６）。このとき、タンク５４からの加湿空気は、供給部６０に流れ込み、気体透過膜６５を介して供給口６１ａから吐出空間Ｓ１に流入する。区画状態の吐出空間Ｓ１に加湿空気が供給されると、吐出空間Ｓ１の圧力が上昇する。しかしながら、プラテン１０に対するリップ部材４２の押圧力は、吐出空間Ｓ１の圧力が吐出口１０８に形成されたインクメニスカスの耐圧を超えるまでに、吐出空間Ｓ１の気体がリップ部材４２とプラテン１０との間から外部空間Ｓ２へと漏れ出すような力に設定されている。供給口６１ａは、吐出面１ａを取り囲むように環状に形成されているため、供給口６１ａからの加湿空気によってすべての吐出口１０８近傍のインクの乾燥を効果的に抑制することが可能となる。また、このとき、気体透過膜６５にインクが付着していても、当該付着インクに水分を効果的に供給することが可能となる。このため、付着インク近傍の吐出口１０８のインクの乾燥が促進するのを抑制することが可能となる。また、供給口６１ａは、ワイパ８１ａの払拭方向（図９中右方向）に関して、吐出面１ａの下流端近傍にも存在する。このため、払拭動作において、吐出面１ａの図９中右端（一端）側にインクが掻き寄せられ、例えば、インクが吐出面１ａの右端側に残留しても、加湿動作において、残留インクに水分を効果的に供給することが可能となる。したがって、残留インク近傍の吐出口１０８のインクの乾燥が促進するのを抑制することが可能となる。

メンテナンス制御回路１５４は、加湿動作の開始から所定時間が経過すると、ポンプ５６の駆動を停止して、休止中加湿動作を終了する（Ｆ７）。こうして、一連のメンテナンス動作が終了する。このように、ヘッド１の保存（休止）に際して、区画状態の吐出空間Ｓ１に加湿空気が供給されるので、乾燥の影響を受けずに、比較的長期の保存が可能となる。

次に、図１０を参照しつつ、制御装置１００が実行するアンキャッピング動作（キャッピングの解除動作）、及び記録中加湿動作の一連の制御内容について、説明する。

制御装置１００は、図１０に示すように、先ず、記録指令の受信の有無を判定する（Ｇ１）。記録指令の受信前、プラテン１０は第１位置にあり、ヘッド１は記録位置にあり、リップ部材４２は当接位置にある。制御装置１００は、記録指令を受信すると（Ｇ１：ＹＥＳ）、アンキャッピング動作を実行する。このとき、メンテナンス制御回路１５４は、昇降モータ４８Ｍを駆動し、リップ部材４２の先端をプラテン１０の上面１０ａから離隔（当接位置から離隔位置に移動）させる（Ｇ２）。これにより、吐出空間Ｓ１が、外部空間Ｓ２に開放された開放状態となる（図５参照）。

次に、プリンタ１０１は、受信した記録指令に基づいて、上述の画像記録動作が行われる。この画像記録動作が行われる際に、制御装置１００による制御の下、記録中加湿動作が実行される（Ｇ３）。つまり、制御装置１００の制御により、用紙Ｐの搬送が開始されると、メンテナンス制御回路１５４が、ポンプ５６を駆動する。これにより、図４に示すように、タンク５５からの加湿空気が、休止中加湿動作のときと同様に、供給部６０に流れる。そして、加湿空気が、図５に示すように、気体透過膜６５を介して供給口６１ａから吐出空間Ｓ１に供給される。このとき、吐出面１ａの周囲から供給される加湿空気は、用紙Ｐの搬送に伴う気流によって、搬送方向Ｄへと流れる。供給口６１ａが、搬送方向Ｄに関して、吐出口１０８よりも上流にあるため、加湿空気は下流のすべての吐出口１０８に供給される。このため、用紙Ｐに画像記録する際（アンキャッピング状態）も、吐出口１０８の乾燥を抑制することができる。したがって、フラッシング動作などによるインクの消費量を抑制することができる。また、このとき、気体透過膜６５にインク吐出によって生じたインクミストが付着しても、当該付着インクに水分を効果的に供給することが可能となる。このため、付着インクが乾燥して増粘しにくくなる。また、供給口６１ａは気体透過膜６５で覆われているので、画像記録動作に伴うインク吐出によるインクやインクミストが侵入するのを防ぐことができる。

画像が記録された用紙Ｐが排紙部３１に排出され、当該記録指令に係る用紙Ｐの搬送が終了する際に、メンテナンス制御回路１５４が、ポンプ５６の駆動を停止し、記録中加湿動作を終了する。こうして、一連のメンテナンス動作が終了する。

以上に述べたように、本実施形態によるプリンタ１０１によると、気体透過膜６５が供給口６１ａ（供給口部）と吐出空間Ｓ１との間に介在するため、パージ動作や画像記録動作において吐出口１０８から排出されたインクやインクミストなどが供給口６１ａに侵入するのを防ぐことが可能なる。このとき、気体透過膜６５に付着したインクは、払拭動作によって気体透過膜６５から除去される。また、気体透過膜６５に付着したインクは、供給口６１ａからの加湿空気によって良好に加湿される。このため、払拭動作において、気体透過膜６５に付着したインクを容易に除去することが可能になる。このように気体透過膜６５から付着インクを除去することができるので、供給口６１ａからの加湿空気の供給が阻害されにくくなる。これらより、休止時、記録時を問わず、吐出口１０８近傍のインクの乾燥を良好に抑制することが可能となる。

供給口６１ａが、吐出面１ａの周縁（主走査方向及び副走査方向の両端）近傍であって吐出面１ａを取り囲むように環状に形成されている。これにより、すべての吐出口１０８近傍のインクの乾燥を効果的に抑制することが可能となる。

キャップ機構４０が、キャップ４１、キャップ昇降機構４８、及び、プラテン１０から構成されている。これにより、キャップ機構４０を比較的小さくすることが可能となり、装置全体の小型化を図ることが可能となる。

吐出空間Ｓ１に加湿空気を供給する供給部としては、図１１及び図１２に示すような供給部２６０，３６０であってもよい。第１変形例としての供給部２６０は、図１１に示すように、２つの供給管２６１，２６４を有している。これら供給管２６１，２６４は、供給管６１の副走査方向に延在する部分からそれぞれ構成されている。なお、供給管２６１，２６４においては、供給管６１の主走査方向に延在する部分との接続箇所は閉塞されている。供給管２６１には供給口２６１ａが形成され、供給管２６４には供給口２６４ａが形成されている。これら供給口２６１ａ，２６４ａも、供給口６１ａの副走査方向に延在する部分からそれぞれ構成されている。また、これら供給口２６１ａ，２６４ａは、主走査方向に関して、吐出面１ａよりも外側であって両端に近接して配置されている。２つの供給口２６１ａ，２６４ａによって加湿空気を供給する供給口部が構成されている。

供給部２６０は、２つの気体透過膜２６５を有する。これら気体透過膜２６５は、上述の気体透過膜６５と同様の材質からなり、供給口２６１ａ，２６４ａのそれぞれを覆うように供給管２６１，２６４に設けられている。これにより、供給口２６１ａ，２６４ａが気体透過膜２６５によって、吐出空間Ｓ１から隔てられる。また、気体透過膜２６５は、気体透過膜６５と同様に、プラテン１０と対向する下面（表面）が吐出面１ａと同一高さレベルに配置されている。

このような供給口２６１ａ，２６４ａから、加湿空気が供給されることで、吐出空間Ｓ１の空気中の水分が増加し、吐出口１０８のインクの乾燥を抑制することが可能となる。加えて、これら供給口２６１ａ，２６４ａが吐出面１ａの主走査方向の両端に近接して配置されているため、吐出面の主走査方向の一端及び他端側にある吐出口１０８近傍のインクの乾燥を効果的に抑制することが可能となる。また、上述の実施形態と同様な構成の部分については、同様な効果を得ることができる。

第２変形例としての供給部３６０は、図１２に示すように、第１変形例の２つの供給管２６１，２６４に加えて、１つの供給管３６１を有している。供給管３６１は、上述の供給管６１の主走査方向に延在する２つの部分のうちの搬送方向Ｄの上流部分から構成されている。供給管３６１には、２つの供給口２６１ａ，２６４ａを繋ぐ１つの供給口３６１ａが形成されている。供給口３６１ａも、供給口６１ａの主走査方向に延在する２つの部分のうちの搬送方向Ｄの上流部分から構成されている。供給口３６１ａは、副走査方向に関して、吐出面１ａよりも外側であって搬送方向Ｄの上流端に近接して配置されている。３つの供給口２６１ａ，２６４ａ，３６１ａによって加湿空気を供給する供給口部が構成されている。

供給部３６０は、２つの気体透過膜２６５を繋ぐ１つの気体透過膜３６５を有する。気体透過膜３６５は、上述の気体透過膜６５と同様の材質からなり、供給口３６１ａを覆うように供給管３６１に設けられている。これにより、これら供給口２６１ａ，２６４ａ，３６１ａが気体透過膜２６５，３６５によって、吐出空間Ｓ１から隔てられる。また、気体透過膜３６５は、気体透過膜６５と同様に、プラテン１０と対向する下面（表面）が吐出面１ａと同一高さレベルに配置されている。

このような供給口２６１ａ，２６４ａ，３６１ａから、加湿空気が供給されることで、吐出空間Ｓ１の空気中の水分が増加し、吐出口１０８のインクの乾燥を抑制することが可能となる。加えて、供給口３６１ａから供給される加湿空気は、記録中加湿動作において、用紙Ｐの搬送に伴う気流によって搬送方向Ｄへと流れる。供給口３６１ａが、搬送方向Ｄに関して、吐出口１０８よりも上流にあるため、加湿空気は下流のすべての吐出口１０８に供給される。このため、上述と同様に、用紙Ｐに画像記録する際も、吐出口１０８の乾燥を抑制することができる。また、上述の実施形態と同様な構成の部分については、同様な効果を得ることができる。

これら第１及び第２変形例においては、供給口２６１ａがなくてもよい。つまり、ワイパ８１ａによる吐出面１ａの払拭方向に関して、吐出面１ａの下流端近傍に配置された供給口２６４ａが形成されておればよい。こうすることで、払拭動作において、吐出面１ａの払拭方向下流端にインクが掻き寄せられて残留しても、加湿動作において、残留インクに水分を効果的に供給することが可能となる。したがって、上述と同様に、残留インク近傍の吐出口１０８のインクの乾燥が促進するのを抑制することが可能となる。

また、第１変形例においては、供給口２６１ａ又は供給口２６４ａがなくてもよい。これにおいても、吐出面１ａの主走査方向の一端近傍には供給口が配置されているので、吐出面１ａの一端側にある吐出口１０８近傍のインクの乾燥を効果的に抑制することが可能となる。

上述の実施形態においては、キャップ機構４０によって吐出空間Ｓ１を区画状態としていたが、図１３に示すようなキャップ機構４４０を用いて、吐出空間Ｓ１を区画状態としてもよい。キャップ機構４４０は、区画部材４４１と、対向部４４５と、対向部４４５を移動させる移動機構（不図示）とを有している。対向部４４５は、長方形平面形状を有する平板であって、サイズが供給管６１の外形とほぼ同じである。区画部材４４１は、ゴム等の環状弾性材料から構成されており、対向部４４５の周縁部から一体的に立設されている。

移動機構は、制御装置１００による制御の下、対向部４４５を移動させ、区画部材４４１の先端と供給管６１との相対位置を、鉛直方向に変化させる。区画部材４４１の先端は、対向部４４５の移動に伴って、供給管６１の下面の周縁部に当接する当接位置（図１３に示す位置）と、供給管６１から離隔した離隔位置とを選択的に取る。区画部材４４１が供給管６１に当接されると、区画部材４４１、対向部４４５及び吐出面１ａにより吐出空間Ｓ１が外部空間Ｓ２から区画された区画状態となる。また、離隔位置では、吐出空間Ｓ１が外部空間Ｓ２から開放された開放状態となる。

このようなキャップ機構４４０を用いても、上述のキャップ機構４０と同様に、吐出空間Ｓ１を区画状態とすることが可能となるため、休止中加湿動作も良好に行うことが可能となる。なお、供給管６１に対する区画部材４４１の押圧力も、吐出空間Ｓ１の圧力が吐出口１０８に形成されたインクメニスカスの耐圧を超えるまでに、吐出空間Ｓ１の気体が区画部材４４１と供給管６１との間から外部空間Ｓ２へと漏れ出すような力に設定されている。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態及び各変形例においては、供給口部としての供給口６１ａ，２６１ａ，２６４ａ，３６１ａが吐出面１ａの周縁に近接配置されているが、鉛直及び／又は水平方向に関して、吐出面１ａから離れていてもよい。また、供給口６１ａ，２６１ａ，２６４ａ，３６１ａは、吐出面１ａ内に形成されていてもよい。また、上述の実施形態においては、１つの環状の供給口６１ａによって加湿空気を供給する供給口部が構成されているが、環状の供給口６１ａを複数の供給口に分割し、これら複数の供給口によって供給口部を構成してもよい。この場合、気体透過膜は、これら複数の供給口を覆えばよい。このとき、各供給口の開口面積は、供給口からの単位時間当たりの加湿空気量が等しくなるように、適宜設定すればよい。

上述の実施形態及び各変形例においては、記録中加湿動作を実行しなくてもよい。また、記録中加湿動作は、供給口（供給口部）が、搬送方向に関して、吐出面１ａよりも上流にある構成においてだけ行ってもよい。また、第２変形例においては、２つの供給口２６１ａ，２６４ａのうちの一方の供給口から吐出空間Ｓ１内の空気を排出する構成としてもよい。また、上述の実施形態及び各変形例においては、キャップ機構４０，４４０が設けられていなくてもよい。この場合、休止中加湿動作は実行しなくてもよい。

本発明は、ライン式・シリアル式のいずれにも適用可能であり、また、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等にも適用可能であり、さらに、インク以外の液体を吐出させることで記録を行う液体吐出装置にも適用可能である。記録媒体は、用紙Ｐに限定されず、記録可能な様々な媒体であってよい。さらに、本発明は、インクの吐出方式にかかわらず適用できる。例えば、本実施の形態では、圧電素子を用いたが、抵抗加熱方式でも、静電容量方式でもよい。

１ ヘッド（液体吐出ヘッド）
１ａ 吐出面
８ 搬送機構
１０ プラテン（対向部）
４０，４４０ キャップ機構
４１ キャップ（区画部材）
４２ リップ部材
４４ ダイアフラム
４８ キャップ昇降機構（リップ移動機構）
５０ 加湿機構
５４ 配管（生成部の一部）
５５ タンク（生成部の一部）
５６ ポンプ（生成部の一部）
６１ａ，２６１ａ，２６４ａ，３６１ａ 供給口（供給口部）
６５，２６５，３６５ 気体透過膜
８０ ワイパユニット（払拭機構）
８１ａ ワイパ
８３ ワイパ移動機構
１００ 制御装置（制御手段）
１０１ プリンタ（液体吐出装置）
１０８ 吐出口
４４１ 区画部材
４４５ 対向部
Ｓ１ 吐出空間
Ｓ２ 外部空間

Claims (11)

1. 記録媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、
   記録媒体に液体を吐出する吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、
   加湿空気を生成する生成部、前記生成部から加湿空気が供給される供給口部、及び、気体を通過可能に前記吐出面に対向した吐出空間から前記供給口部を隔てる気体透過膜を有し、前記吐出空間に加湿空気を供給する加湿動作を行う加湿機構と、
   ワイパ、及び、前記ワイパが前記吐出面と接触しながら前記吐出面に沿って相対移動するように、前記ワイパ及び前記液体吐出ヘッドの少なくとも一方を移動させる移動機構を有する払拭機構と、
   前記加湿動作を行う際に、前記加湿機構を制御し、前記ワイパで前記吐出面を払拭する払拭動作を行う際に、前記払拭機構を制御する制御手段とを備えており、
   前記気体透過膜は、前記加湿動作において、前記供給口部に供給された加湿空気を前記吐出空間へと通過させ、前記払拭動作において、前記ワイパによってその表面が払拭されることを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記吐出面は、前記搬送方向と直交する方向を長手方向とし、複数の前記吐出口が前記長手方向に互いに等間隔に離隔して形成されており、
   前記供給口部は、加湿空気を前記吐出空間に供給する１以上の供給口を有し、
   前記気体透過膜は、前記１以上の供給口を前記吐出空間から隔てており、
   前記供給口は、前記長手方向に関して、前記吐出面の一端に近接して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記移動機構は、前記払拭動作において、前記ワイパと前記吐出面とを前記長手方向に沿って相対移動させ、
   前記吐出面の前記一端は、前記ワイパが前記吐出面を払拭する払拭方向の下流端にあることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
4. 前記供給口は、前記長手方向に関して、前記吐出面の他端にも近接して配置されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の液体吐出装置。
5. 前記供給口は、前記搬送方向に関して、前記吐出面の上流端にも近接して配置されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
6. 前記１以上の供給口は、前記吐出面の外側に配置されていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
7. 前記供給口は、前記吐出面を取り囲むように環状に形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の液体吐出装置。
8. 前記吐出面に対向可能な対向部と、前記吐出空間を前記対向部及び前記吐出面とともに前記吐出口を内包して外部空間から区画する区画部材とを有し、前記区画部材が前記吐出空間を外部空間から区画した区画状態と、前記区画部材が前記吐出空間を外部空間に開放した開放状態とを取り得るキャップ機構をさらに備えており、
   前記制御手段は、前記吐出空間を前記区画状態とし、前記加湿動作を行うように、前記キャップ機構及び前記加湿機構を制御することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
9. 前記キャップ機構は、
   前記液体吐出ヘッドを取り囲む環状のリップ部材及び前記リップ部材と前記液体吐出ヘッドとを繋ぐ可撓性のダイアフラムから構成された前記区画部材と、前記リップ部材が前記対向部と当接する当接位置及び前記リップ部材が前記対向部から離隔した離隔位置の間において、前記リップ部材を移動させるリップ移動機構とを有し、
   前記制御手段は、前記区画状態を取るときに前記リップ部材を前記当接位置に移動させるように、前記開放状態を取るときに前記リップ部材を前記離隔位置に移動させるように、前記リップ移動機構を制御することを特徴とする請求項８に記載の液体吐出装置。
10. 前記制御手段は、記録媒体への画像記録が行われる際に、前記加湿動作を行うように、前記加湿機構を制御することを特徴とする請求項５又は７に記載の液体吐出装置。
11. 前記気体透過膜の表面は、前記吐出面と同一高さレベルに配置されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    

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