JP6162201B2

JP6162201B2 - フォークカバー

Info

Publication number: JP6162201B2
Application number: JP2015228497A
Authority: JP
Inventors: 浩三梅村
Original assignee: 株式会社キユーソー流通システム
Priority date: 2015-11-24
Filing date: 2015-11-24
Publication date: 2017-07-12
Anticipated expiration: 2035-11-24
Also published as: JP2017095235A

Description

本発明は、フォークリフトのフォークに装着して使用されるフォークカバーに関する。

従来から、倉庫等での物流環境において、被搬送物はフォークリフトを用いて搬送される。その際、被搬送物はフォークリフトのフォークに脱着可能なパレットと呼ばれる平板状の板の上に載置される。そして、フォークリフトにより、被搬送物の入庫、搬送、格納、出庫が行われている。また、高所において人の手により荷役やピッキングの作業を行う際には、フォークと共に運転台が昇降するように構成され、昇降した状態で運転者が荷役作業やピッキング作業を行うことができるフォークリフトが用いられている（特許文献１参照）。

一方、近年の物流現場において、被搬送物となる商品や荷物の小口化が進んでいる。そして、小口の被搬送物を入庫する際には、台車と呼ばれる運搬用台車で荷受けした後、パレット上に載せ替えて、フォークと共に運転台が昇降するように構成されたフォークリフトで搬送し、倉庫等に格納される作業が行われる。また、小口の被搬送物を出庫する際には、格納されている倉庫等から選別・ピッキングしてフォークと共に運転台が昇降するように構成されたフォークリフトで搬送した後、パレットから台車に載せ替える作業が行われる。

しかしながら、小口化された被搬送物は大きさが異なるため、パレットに積み付ける量が制限されてしまっていた。また、被搬送物の入出庫に際して、パレットと台車との間で積み替える作業が生じてしまい、手間がかかっていた。更に、フォークリフトの操作は有資格者によってのみ行うことができるため、限られた人しか作業を行うことができなかった。以上のように、被搬送物の小口化に伴い、荷役やピッキングの作業を効率的に行うことができないという問題が生じていた。

特開２０１３−１３３２０４号公報

本発明は、上記のような課題を解決するものであり、パレットに被搬送物を積み替えることなく、被搬送物を収納する台車ごとフォークリフトで搬送することにより、小口化された被搬送物に対応して、荷役やピッキングの作業を効率的に行うことができるフォークリフトのフォークに装着して使用するフォークカバーを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明のフォークカバーは、一対のフォークと運転台とを昇降させるフォークリフトの一対のフォークに装着して使用されるフォークカバーであって、前記一対のフォークに脱着可能に装着され、上面に台車を載置する筒状の一対の筒部材と、前記一対のフォークの基部側に設けられ、前記一対の筒部材に跨って前記一対の筒部材上に固着された平板状の床部材と、前記床部材に隣接して設けられ、前記一対の筒部材の上面に固着されて前記台車の一方の側面に対向する対向部を備える基部側台車固定部材と、前記一対のフォークの先端側に設けられ、前記一対の筒部材の上面に固着されて前記台車の他方の側面に対向する対向部を備える先端側台車固定部材と、を備え、前記基部側台車固定部材が備える対向部と前記先端側台車固定部材が備える対向部との間の前記一対の筒部材の上面に前記台車を載置可能な長さで、前記基部側台車固定部材が備える対向部と前記先端側台車固定部材が備える対向部が配置され、前記基部側台車固定部材が備える対向部と前記基部側台車固定部材が備える対向部との間の前記一対の筒部材の上面に、前記一対の筒部材に跨って前記台車を載置することを特徴とする。

本発明のフォークカバーの構成によれば、フォークカバーを装着した一対のフォークを台車の下方に挿入し、フォークカバーの基部側台車固定部材が備える対向部と先端側台車固定部材が備える対向部との間に台車が位置する場所において、一対のフォークを上昇させることにより、台車を基部側台車固定部材と先端側台車固定部材との間の一対の筒部材の上面に、一対の筒部材に跨って載置することができる。その結果、フォークカバーを介して、フォークリフトの一対のフォークに台車ごと載置して搬送することができる。そして、倉庫等において、台車を載置したフォークリフトの一対のフォークを上昇させることにより、台車との間で直接、運転者が荷役やピッキングを行うことができる。以上により、パレットに被搬送物を積み替えることなく、被搬送物を収納した台車ごとフォークリフトで搬送することができ、小口化された被搬送物に対応して、荷役やピッキングの作業の効率を向上させることができる。また、作業者を選ばず台車に被搬送物を積みつけることができ、作業の効率を更に向上させることができる。また、作業しやすいように被搬送物を積みつけることができ、小口化された被搬送物に対応して、作業の効率を更に向上させることができる。例えば、棚を有する台車では、棚を利用して被搬送物を分類・確認しながら積みつけることができる。また、パレットよりも台車の方が小さいため、仮置きの際のスペースを小さくすることができる。更に、フォークカバーの基部側に床部材が設けられているため、運転台以外に床部材を足場として使用することができ、作業を安全かつ効率的に行うことができる。

上記フォークカバーにおいて、前記床部材の幅が、前記床部材と対向する前記運転台の幅と同じであることが好ましい。
これにより、運転者の足場を確保して、運転者が運転台から床部材に移動する際に足を踏み外すことを防止して、作業の安全性を確保することができる。

上記フォークカバーにおいて、前記基部側台車固定部材が備える対向部の先端部が、前記床部材側に折り曲げて形成されていることが好ましい。
これにより、台車をフォークカバー上に載置する際に、折り曲げられた先端部により、台車を基部側台車固定部材と先端側台車固定部材との間の適切な位置に誘導することができる。

上記フォークカバーにおいて、前記一対の筒部材の底面が、前記一対のフォークの先端側に向かって傾斜部が設けられていることが好ましい。
これにより、フォークカバーを装着したフォークリフトの一対のフォークを、台車の下方に挿入する際に、フォークカバーが地面に接触してしまうことを防止することができる。

上記フォークカバーにおいて、前記一対の筒部材の上面の、前記台車を載置する前記基部側台車固定部材が備える対向部と前記先端側台車固定部材が備える対向部との間の表面には、摩擦材が設けられることが好ましい。
これにより、台車がフォークカバーからずれてしまうことを防止することができる。

以上の説明に述べたように、本発明によれば、小口化された被搬送物に対応して、荷役やピッキングの作業を効率的に行うことができるフォークリフトのフォークに装着して使用するフォークカバーを得ることができる。

本発明の実施形態に係るフォークカバーを示す上面図である。本発明の実施形態に係るフォークカバーを示す側面図である。本発明の実施形態に係るフォークカバーを示す背面図である。本発明の実施形態に係るフォークカバーを装着したフォークリフトを示す側面図である。本発明の実施形態に係るフォークカバーを装着したフォークリフトを示す上面図である。本発明の実施形態に係るフォークカバーを装着したフォークリフトのフォークを台車の下方に挿入した状態を示す側面図である。本発明の実施形態に係るフォークカバーを装着したフォークリフトのフォークを上昇させて、フォークカバー上に台車を載置した状態を示す側面図である。本発明の実施形態に係るフォークカバーを装着し、フォークカバー上に台車を載置したフォークリフトのフォークを上昇させた状態を示す側面図である。本発明の実施形態に係るフォークカバーを装着したフォークリフトと台車を載置したフォークカバーの要部を示す斜視図である。台車を載置した本発明の実施形態に係るフォークカバーの要部を示す正面視図である。本発明の実施形態に係るフォークカバーの変形例を示す側面図である。

次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

［フォークカバー］
まず、本実施形態に係るフォークカバー１０について、図１Ａ〜図１Ｃに基づいて説明する。本実施形態に係るフォークカバー１０は、図１Ａ〜図１Ｃに示すように、一対の筒部材１１，１１と、一対の筒部材１１，１１に跨って固着された平板状の板状部材である床部材１２と、一対の筒部材１１，１１に跨って一対の筒部材１１，１１に垂直方向に固着された基部側台車固定部材１３と、一対の筒部材１１，１１のそれぞれに一対の筒部材１１，１１に垂直方向に固着された先端側台車固定部材１４と、で構成されている。基部側台車固定部材１３は、一対の筒部材１１，１１に装着される一対のフォーク５５の基部側（後述するフォークリフト５０側）に設けられる。また、先端側台車固定部材１４は、一対の筒部材１１，１１に装着される一対のフォーク５５の先端側（フォークリフト５０と反対側）に設けられる。

尚、図１Ａ〜図１Ｃにおいて、フォークカバー１０に装着される一対のフォーク５５の先端側が紙面左であり、フォークカバー１０に装着される一対のフォーク５５の基部側が紙面右となっている。また、装着される一対のフォーク５５の長手方向、幅方向及び上下方向は、図１Ａ〜図１Ｃに示す通りであり、以下のフォークカバー１０の説明において、装着される一対のフォーク５５の長手方向をフォークカバー１０の「長手方向」と、装着される一対のフォーク５５の幅方向をフォークカバー１０の「幅方向」と、装着される一対のフォーク５５の上下方向をフォークカバー１０の「上下方向」とする。

一対の筒部材１１，１１は、図１Ｃに示すように、矩形状の断面を有し、後述するフォークリフト５０の一対のフォーク５５（図２参照）を脱着可能にする開口部１１ａを備える。開口部１１ａは、一対の筒部材１１に装着される一対のフォーク５５の基部側の端部に設けられる。尚、一対の筒部材１１に装着される一対のフォーク５５の先端側の端部は、開口部１１ｃを有するように構成される。尚、本実施形態に係るフォークカバー１０では、後述の通り、一対のフォーク５５の先端が一対の筒部材１１から挿通して突出するように構成されていないため、開口部１１ｃは、開口せずに閉口している閉口部１１ｃであってもよい。そして、一対のフォーク５５は、一対の筒部材１１の開口部１１ａから挿入される。

一対の筒部材１１は、一対のフォーク５５の水平片の長さと同じ、または、フォーク５５の水平片の長さよりも若干長くなるように形成される。ここで、一対のフォーク５５の水平片の長さとは、後述するフォークリフト５０の運転台５３よりも延在している長さを意味する。また、一対の筒部材１１は、開口部１１ａの内周面の幅が一対のフォーク５５と一対のフォーク５５の内側に設けられた一対のロック機構５６とをそれぞれ挿入できる幅となるように形成される（図２Ｂ参照）と共に、外側の幅Ｗ１が略一定になるように形成される。更に、一対の筒部材１１は、内側の空間の厚さが一対のフォーク５５の厚さよりも厚く、且つ、最も降下させた位置にあるフォーク５５に装着した際に底面が地面に接触しない程度の厚さで形成される。以上により、一対の筒部材１１は、一対のフォーク５５の先端から基部に至るまで脱着可能に装着される。一対の筒部材１１は、例えば、鋼板を折り曲げ加工したり、鋼材を押し出し加工したりすることにより形成される。

ここで、一対の筒部材１１は、図１Ｂに示すように、その底面が、装着される一対のフォーク５５の基部側から先端側に向かって上方を向く角度で傾斜部１１ｂが設けられていることが好ましい。即ち、一対の筒部材１１は、その厚さが装着される一対のフォーク５５の先端側に向かって薄くなるように、底面に傾斜部１１ｂが設けられる。傾斜部１１ｂにより、フォークカバー１０を装着したフォークリフト５０を操作して、一対のフォーク５５を後述する台車２０の下方に挿入する際に（図３参照）、フォークカバー１０が地面に接触してしまうことを防止することができる。但し、傾斜部１１ｂは、一対の筒部材１１の内周面が、装着されるフォーク５５の厚さよりも厚くなるように形成される。一対のフォーク５５を先端から基部に至るまで挿入するためである。

更に、一対の筒部材１１の内周面には、一対のフォーク５５と接触する面に、摩擦材が備えられていることが好ましい。摩擦材は、例えばゴムや樹脂等からなる板状の摩擦材であり、一対の筒部材１１の内周面の上部（特に、開口部１１ａ付近）に接着される。又は、一対のフォーク５５の上面に、摩擦材が備えられていても良い。これにより、一対のフォーク５５からフォークカバー１０がずれたり、抜けたりすることを防止することができる。

また、図１Ａ〜図１Ｃに示すように、一対の筒部材１１は、装着される一対のフォーク５５の基部側の端部に、それぞれ、後述するフォークリフト５０の運転台５３に当接する当接部１５ｂを備えるストッパ１５を備えることが好ましい。ストッパ１５は、当接部１５ｂが一対の筒部材１１の上面と垂直になるように、一対の筒部材１１の上面に固着される。

ストッパ１５は、例えば鋼板で形成された一対の筒部材１１の幅Ｗ１と同じ幅の板状部材が直角に折り曲げ加工されて形成される。即ち、ストッパ１５は、長手方向の断面がＬ字型の形状となるように加工される。ストッパ１５は、折り曲げ部１５ａを挟んで、運転台５３に当接する当接部１５ｂと、一対の筒部材１１に固着される固着部１５ｃとで構成される。そして、ストッパ１５は、当接部１５ｂが一対の筒部材１１の先端に位置するように一対の筒部材１１に垂直に配置されて、固着部１５ｃが一対の筒部材１１に溶接等により固着される。

ストッパ１５の当接部１５ｂは、当接する運転台５３に当接した際に、運転台５３と一対のフォーク５５との間の隙間に入らない程度の高さであって、運転台５３から突出しない程度の高さで形成される。ストッパ１５の当接部１５ｂの高さが運転台５３と一対のフォーク５５との間の隙間に入らない程度の高さより低いと、フォークカバー１０の一対の筒部材１１が、フォークリフト５０の下部に入り込んでしまい、フォークリフト５０の車輪等に当たったり、フォークリフト５０を傷つけたりしてしまうからである。また、ストッパ１５の当接部１５ｂの高さが運転台５３から突出する高さだと、運転者が床部材１２に移動する際にストッパ１５に足を引っかけてしまう恐れがあるからである。そして、ストッパ１５は、フォークリフト５０のフォーク５５にフォークカバー１０を装着した際、図２Ａに示すように、ストッパ１５の当接部１５ｂが運転台５３に当接する。

床部材１２は、図１Ａに示すように、矩形の平板状に形成されてストッパ１５に隣接して、装着される一対のフォーク５５の基部側に設けられる。床部材１２は、平板状の鋼板等で形成されて、一対の筒部材１１に跨って、一対の筒部材１１の上面に溶接等により固着される。床部材１２は、運転者が上に乗って作業ができる程度の厚さで形成されることが好ましい。ここで、床部材１２は、その幅Ｗ２が、一対の筒部材１１の両端部の幅Ｗ３よりも長く形成されることが好ましい。更には、床部材１２は、その幅Ｗ２が、床部材１２と対向するフォークリフト５０の運転台５３の幅Ｗ４と同じ程度であることがより好ましい（図６参照）。また、床部材１２は、ストッパ１５と後述する基部側台車固定部材１３との間に隙間が生じない程度の長さで形成される。このように構成することにより、運転者の足場を確保して、運転者が運転台５３から床部材１２に移動する際に、足を踏み外すことを防止して、作業の安全性を確保することができる。

また、床部材１２の上面には、適宜、運転者が作業する際の滑り止めとして、摩擦材や突起部が設けられていることが好ましい。

床部材１２の下面には、図１Ｂ及び図１Ｃに示すように、それぞれ、一対の筒部材１１の外側の側面に当接するように配置された一対の床支持部材１２Ａ及び一対の床支持部材１２Ｂが固着されている。一対の床支持部材１２Ａ、１２Ｂは、例えば鋼板で形成された板状部材を直角に折り曲げ加工されて形成される。即ち、一対の床支持部材１２Ａ、１２Ｂは、長手方向の断面がＬ字型の形状になるように加工される。一対の床支持部材１２Ａ、１２Ｂは、折り曲げ部１２ａＡ、１２ａＢを挟んで、床部材１２の下面に垂直に配置される支持部１２ｂＡ、１２ｂＢと、床部材１２に固着される固着部１２ｃＡ、１２ｃＢとで構成される。

ここで、一対の床支持部材１２Ａ、１２Ｂは、それぞれ、床部材１２の幅方向の端部から一対の筒部材１１の外側の側面までの長さＷ５とほぼ同じ長さとなるように形成される。そして、一対の床支持部材１２Ａは、支持部１２ｂＡが床部材１２の下面におけるフォーク５５の先端側であって床部材１２の幅方向に平行に位置するように配置されて、固着部１２ｃＡが床部材１２に溶接等により固着される。また、一対の床支持部材１２Ｂは、支持部１２ｂＢが床部材１２の下面におけるフォーク５５の基部側であって床部材１２の幅方向に平行に位置するように配置されて、固着部１２ｃＢが床部材１２に溶接等により固着される。

更に、一対の筒部材１１の外側の側面に当接する一対の床支持部材１２Ａ、１２Ｂの端部は、一対の筒部材１１の外側の側面に溶接等により固着されることが好ましい。一対の床支持部材１２Ａ、１２Ｂにより、床部材１２を一対の筒部材１１に強固に固着すると共に、床部材１２の一対の筒部材１１より外側にある端部の強度を向上させて、作業の安全性を確保することができる。

尚、一対の床支持部材１２Ａ、１２Ｂは、一対の筒部材１１の内側の側面に当接するように更に配置されていても良い。これにより、床部材１２を一対の筒部材１１に更に強固に固着すると共に、床部材１２の一対の筒部材１１より内側の強度を向上させて、作業の安全性を確保することができる。

また、一対の床支持部材１２Ａ、１２Ｂは、床部材１２の下面におけるフォーク５５の先端側及び基部側に配置されているが、それに限らない。一対の床支持部材１２ａ、１２ｂが、床部材１２の下面におけるフォーク５５の先端側及び基部側の間の中央部に配置されていても良い。これにより、床部材１２を一対の筒部材１１に更に強固に固着すると共に、床部材１２の一対の筒部材１１より外側にある端部の強度をより向上させて、作業の安全性を確保することができる。

基部側台車固定部材１３は、フォーク５５の先端側に床部材１２に隣接して設けられ、一対の筒部材１１に跨って固着される。基部側台車固定部材１３は、例えば鋼板で形成された板状部材を直角に折り曲げ加工されて形成される。即ち、基部側台車固定部材１３は、長手方向の断面がＬ字型の形状になるように加工される。基部側台車固定部材１３は、折り曲げ部１３ａを挟んで、一対の筒部材１１に垂直に配置される対向部１３ｂと、一対の筒部材１１の上面に固着される固着部１３ｃとで構成される。即ち、基部側台車固定部材１３は、当接部１３ｂが一対の筒部材１１の上面と垂直になるように、一対の筒部材１１の上面に固着される。対向部１３ｂは、一対の筒部材１１の上面に、一対の筒部材１１に跨って載置される台車２０（図６Ａ及び図６Ｂ参照）のフォークカバー１０の長手方向における一方の側面に対向する。図６Ａ及び図６Ｂは、台車２０を載置した状態の本発明の実施形態に係るフォークカバー１０と台車２０の要部を示している。図６Ａは、フォークリフト５０と台車２０とフォークカバー１０の要部（床部材１２と基部側台車固定部材１３）を示す斜視図である。図６Ｂは、台車２０とフォークカバー１０の要部（先端側台車固定部材１４）を示す正面視図である。尚、図６Ｂにおいて、フォークカバー１０を装着したフォークリフト５０は図示を省略している。

ここで、基部側台車固定部材１３は、その幅が、一対の筒部材１１の両端部の幅Ｗ３と同じ長さとなるように形成される。そして、基部側台車固定部材１３は、対向部１３ｂがフォーク５５の先端側であって幅方向に平行に位置するように配置されて、固着部１３ｃが一対の筒部材１１の上面に溶接等により固着される。

基部側台車固定部材１３は、対向部１３ｂの高さＨ１が、対向する台車２０の対向部位の高さより低くなるように形成される。本実施形態に係るフォークカバー１０において、対向部１３ｂと対向する台車２０の対向部位は、キャスターフレーム２５となる。従って、本実施形態に係るフォークカバー１０では、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、基部側台車固定部材１３の対向部１３ｂの高さＨ１が、対向する台車２０のキャスターフレーム２５の高さＨ３より低くなるように形成される。基部側台車固定部材１３の対向部１３ｂの高さＨ１が、対向部位の高さよりも高くなってしまうと、対向部位よりも上にある部位（本実施形態では、荷台２１や被搬送物等）が基部側台車固定部材１３の対向部１３ｂの先端部上に引っかかり、台車２０を一対の筒部材１１の上面に、一対の筒部材１１に跨って載置することができなくなるおそれがあるからである。そして、荷台２１が基部側台車固定部材１３の対向部１３ｂの先端部上に引っかかることを防止することができる。

更に、基部側台車固定部材１３は、図７に示すように、対向部１３ｂの先端部１３ｂＡが、床部材１２側（即ち、一対のフォーク５５の基部側）に折り曲げて形成されていることが好ましい。フォークカバー１０上、即ち、基部側台車固定部材１３が備える対向部１３ｂと後述する先端側台車固定部材１４が備える対向部１４ｂとの間の一対の筒部材１１の上面に、台車２０を載置する際に、折り曲げられた先端部１３ｂＡにより、台車２０を基部側台車固定部材１３と先端側台車固定部材１４との間の一対の筒部材１１の上面の適切な位置に誘導することができるからである。

先端側台車固定部材１４は、一対のフォーク５５の先端側に一対で設けられ、一対の筒部材１１のそれぞれの先端に固着される。先端側台車固定部材１４は、例えば鋼板で形成された板状部材を直角に折り曲げ加工されて形成される。即ち、先端側台車固定部材１４は、断面がＬ字型の形状になるように加工される。先端側台車固定部材１４は、折り曲げ部１４ａを挟んで、一対の筒部材１１に垂直に配置されて台車２０の他方の側面に対向する対向部１４ｂと、一対の筒部材１１に先端に固着される固着部１４ｃとで構成される。即ち、先端側台車固定部材１４は、当接部１４ｂが一対の筒部材１１の上面と垂直になるように、一対の筒部材１１の上面に固着される。

ここで、先端側台車固定部材１４は、その幅が、一対の筒部材１１の幅Ｗ１と同じ長さとなるように形成される。そして、先端側台車固定部材１４は、対向部１４ｂがフォーク５５の基部側であって幅方向に平行に位置するように配置されて、固着部１４ｃが一対の筒部材１１の上面にそれぞれ溶接等により固着される。

先端側台車固定部材１４は、対向部１４ｂの高さＨ２が、フォークカバー１０を装着した一対のフォーク５５を挿入する際に、一対の筒部材１１の上面に、一対の筒部材１１に跨って載置しようとする台車２０と接触しない程度の高さとなるように形成される。一対の筒部材１１の上面に、一対の筒部材１１に跨って載置する台車２０に先端側台車固定部材１４が引っかかり、台車２０の下部にフォークカバー１０を装着した一対のフォーク５５を挿入できないからである。

更に、先端側台車固定部材１４の対向部１４ｂの高さＨ２が、対向する台車２０の対向部位の高さより低くなるように形成されることが好ましい。本実施形態に係るフォークカバー１０において、対向部１４ｂと対向する台車２０の対向部位は、キャスターフレーム２５となる。従って、本実施形態に係るフォークカバー１０では、図６Ｂに示すように、先端側台車固定部材１４の対向部１４ｂの高さＨ２が、対向する台車２０のキャスターフレーム２５の高さＨ３より低くなるように形成される。先端側台車固定部材１４の対向部１４ｂの高さＨ２が、対向部位の高さよりも高くなってしまうと、対向部位よりも上にある部位（本実施形態では荷台２１や被搬送物等）が先端側台車固定部材１４の対向部１４ｂの先端部上に引っかかり、台車２０を一対の筒部材１１の上面に、一対の筒部材１１に跨って載置することができないからである。

尚、図示していないが、先端側台車固定部材１４は、対向部１４ｂの先端部が、一対のフォーク５５の先端側に折り曲げて形成されていても良い。フォークカバー１０上、即ち、基部側台車固定部材１３が備える対向部１３ｂと先端側台車固定部材１４が備える対向部１４ｂとの間の一対の筒部材１１の上面に、一対の筒部材１１に跨って台車２０を載置する際に、折り曲げられた先端部により、台車２０を基部側台車固定部材１３と先端側台車固定部材１４との間の適切な位置に誘導することができるからである。但し、対向部１４ｂの高さＨ２が、十分な高さを備えていない場合は、先端部が折り曲げて形成されなくてよい。

また、基部側台車固定部材１３及び先端側台車固定部材１４は、基部側台車固定部材１３が備える対向部１３ｂと先端側台車固定部材１４が備える対向部１４ｂとの間の一対の筒部材１１の上面に台車２０を載置可能な長さとなるように配置される。即ち、基部側台車固定部材１３及び先端側台車固定部材１４は、基部側台車固定部材１３が備える対向部１３ｂと先端側台車固定部材１４が備える対向部１４ｂとの間の長さＬ１が、一対の筒部材１１の上面に載置した台車２０の対向部位の長手方向の長さよりも長くなるように配置される。本実施形態に係るフォークカバー１０においては、図３に示す本実施形態に係る台車２０に対して、基部側台車固定部材１３及び先端側台車固定部材１４は、図１Ｂ及び図６Ａに示すように、基部側台車固定部材１３が備える対向部１３ｂと先端側台車固定部材１４が備える対向部１４ｂとの間の長さＬ１が、一対の筒部材１１の上面に、一対の筒部材１１に跨って載置される台車２０のキャスターフレーム２５の長さＬ２よりも長くなるように配置される。基部側台車固定部材１３の対向部１３ｂまたは先端側台車固定部材１４の対向部１４ｂのいずれかに引っかかることなく、基部側台車固定部材１３及び先端側台車固定部材１４との間への台車２０の載置を容易に行うことができるからである。

尚、基部側台車固定部材１３及び先端側台車固定部材１４は、基部側台車固定部材１３が備える対向部１３ｂと先端側台車固定部材１４が備える対向部１４ｂとの間の長さＬ１が、一対の筒部材１１の上面に、一対の筒部材１１に跨って載置した台車２０の対向部位の長手方向の長さと同じか若干長くなるように配置されてもよい。この場合は、基部側台車固定部材１３が備える対向部１３ｂと先端側台車固定部材１４が備える対向部１４ｂとで、台車２０を固定でき、より安全に運搬することができる。更に、長さＬ１が、一対の筒部材１１の上面に、一対の筒部材１１に跨って載置した台車２０の対向部位の長手方向の長さと同じである場合は、基部側台車固定部材１３及び先端側台車固定部材１４とで台車２０を固定して、台車２０のずれを防止することができる。

更に、基部側台車固定部材１３の対向部１３ｂまたは先端側台車固定部材１４の対向部１４ｂの間の一対の筒部材１１の上面の表面には、摩擦材が備えられていることが好ましい。摩擦材は、例えばゴムや樹脂等からなる板状の摩擦材であり、一対の筒部材１１の上面の表面に接着される。これにより、フォークカバー１０の一対の筒部材１１の上面に、一対の筒部材１１に跨って載置される台車２０のずれを防止することができる。

［フォークリフト］
次に、本実施形態に係るフォークカバー１０を装着するフォークリフト５０について、図２Ａ及び図２Ｂに基づいて説明する。図２Ａ及び図２Ｂに示すように、本実施形態で適用するフォークリフト５０は、いわゆるピッキングフォークリフトと称されるフォークリフトであり、一対のフォーク５５だけでなく運転台５３も昇降できるように構成されたフォークリフトである。

フォークリフト５０は、車体フレーム５１と、操作盤５２と、運転台５３と、マスト５４と、一対のフォーク５５とを備えている。

マスト５４は、車体フレーム５１の一対のフォーク５５側に立設される。そして、マスト５４には、マスト５４に沿って、運転台５３を一対のフォーク５５と共に昇降させる昇降機構（図示省略）が構成されている。ここで、昇降機構については、従来技術の通りであり、その説明を省略する。

操作盤５２は、運転台５３のマスト５４側に設置されており、昇降機構による運転台５３及び一対のフォーク５５の昇降を操作すると共に、フォークリフト５０が備える車輪による車体フレーム５１の前進、後退、回転などの運転を行うためのものである。

一対のフォーク５５の内側には、一対のフォーク５５に装着されるパレット等をロックするための平板状の一対のロック機構５６が設けられている。一対のロック機構５６は、一対のフォーク５５と平行な状態から運転台５３側を基点として、一対のフォーク５５側の先端部が下方に可動するように構成されている。そして、一対のロック機構５６は、先端部が下方に動いて、一対のフォーク５５に装着されたパレット等を下方に押さえつけるように動作することにより、装着されたパレット等の抜けを確実に防止することができるように構成されるものである。本実施形態では、一対のロック機構５６は、一対のフォーク５５に装着されたフォークカバー１０を下方に押さえつけることにより、装着されたフォークカバー１０の抜けを確実に防止する。

尚、本実施形態に係るフォークカバー１０を装着する対象とするフォークリフト５０として、図２に示す通り、操作盤５２が運転台５３のマスト５４側の端部に設置されているフォークリフト５０を適用しているが、それに限らない。例えば、操作盤５２が運転台５３の一対のフォーク５５側の端部に設置されているフォークリフトも適用することができる。

また、本実施形態に係るフォークカバー１０を装着する対象とするフォークリフト５０として、マスト５４に沿って、運転台５３を一対のフォーク５５と共に昇降させるフォークリフト５０を適用しているが、それに限らない。例えば、運転台５３もマスト５４に沿って昇降させることができれば、一対のフォーク５５と共にではなく、一対のフォーク５５と運転台５３とを別々に昇降させるようなフォークリフトにも適用することができる。

［台車］
次に、本実施形態に係るフォークカバー１０を装着したフォークリフト５０で搬送する台車について、図３、図６Ａ及び図６Ｂに基づいて説明する。図３、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、本実施形態で適用する台車２０は、いわゆるカートラと称される台車（以下、カートラと称する。）であり、ストックカート、バランスカートや六輪台車と呼ばれることもある。カートラ２０は、保管機能と台車機能とを有し、被搬送物を保管・陳列できると共に被搬送物を収納したまま搬送することができるものである。

カートラ２０は、荷台２１の下面に、キャスターフレーム２５を介して六輪のキャスター２４が備えられている。また、荷台２１の二側面の両端部には、柵２２が設けられ、柵２２が設けられていない二側面が開口するように構成されている。

六輪のキャスター２４は、荷台２１の開口する二側面の下面にそれぞれ三輪ずつ設けられている。尚、キャスター２４も六輪ではなく、四輪や五輪であってもよい。例えば、四輪のキャスター２４は、荷台２１の下面の四方に設けられる。

カートラ２０の柵２２には、複数本の桟２３が設置されており、両端部の柵２２に設けられた桟２３に１つまたは複数の中間棚（図示せず）を取り付けることにより、中間棚上にも被搬送物を収納することができる。また、カートラ２０は、柵２２が取り外し可能に設置されているものや、柵２２が折り畳み可能に構成されているものもある。

更に、カートラ２０は、開口している一方または両方の側面に、荷崩れ防止用カバーを設置して、荷崩れを防止できるように構成することができる。

カートラ２０は、荷台２１が他の台車と比較して比較的細い板状部材で形成されているため、小回りが利き、狭い場所における運搬作業が簡単になるように構成されている。

尚、本実施形態では、カートラを台車２０として適用しているが、それに限らない。いわゆるカゴ台車と称される台車、平台車や手押し台車と称される台車等も適用することができる。カゴ台車は、四輪のキャスターが備えられている荷台の三側面の端部に柵が設けられ、柵が設けられていない一側面が開口するように構成されているものである。平台車は、四輪のキャスターが備えられている荷台のみで構成されているものである。手押し台車は、四輪のキャスターが備えられている荷台の一側面に手押し可能な柵が設けられているものである。

［台車搬送時のフォークカバーを装着したフォークリフトへの台車の載置手順］
次に、台車搬送時の本実施形態に係るフォークカバーを装着したフォークリフトへの台車の載置手順について、図２Ａ、図２Ｂ、図３〜５に基づいて説明する。図２Ａ、図２Ｂ、図３〜５は、台車搬送時の本実施形態に係るフォークカバーを装着したフォークリフトへの台車の載置手順の一例を説明するための図である。図２Ａ、図２Ｂの状態から図３、図４、図５の状態へと変化していく。

まず、図２Ａ、図２Ｂに示すように、フォークリフト５０の一対のフォーク５５及び一対のロック機構５６に対して、ストッパ１５が運転台５３に当接するまで一対の筒部材１１を挿入して、フォークカバー１０をフォークリフト５０に装着する。そして、一対のフォーク５５の内側に備えられた一対のロック機構５６を動作させることにより、一対のフォーク５５に装着されたフォークカバー１０を下方に押さえつける。これにより、装着されたフォークカバー１０の抜けを確実に防止する。

そして、図３に示すように、フォークカバー１０を装着したフォークリフト５０を運転（前進）させて、フォーク５５をカートラ２０の下方に挿入する。この際、カートラ２０の下部に設けられた六輪のキャスター２４の間に、フォークカバー１０の一対の筒部材１１が位置するように、フォークリフト５０のフォーク５５を挿入する。そして、フォークカバー１０の基部側台車固定部材１３が備える対向部１３ｂと先端側台車固定部材１４が備える対向部１４ｂとの間にカートラ２０のキャスターフレーム２５が位置した時点で、フォークリフト５０の運転を停止する。

次に、図４に示すように、フォークカバー１０を装着したフォークリフト５０の昇降機構により、フォーク５５を上昇させる。すると、フォークカバー１０の基部側台車固定部材１３が備える対向部１３ｂと先端側台車固定部材１４が備える対向部１４ｂとの間の一対の筒部材１１の上面に、カートラ２０のキャスターフレーム２５が載置される。尚、フォークリフト５０のフォーク５５と共に、運転台５３も上昇する。

次に、図５に示すように、フォークカバー１０を装着したフォークリフト５０の昇降機構により、フォーク５５及び運転台５３を更に上昇させ、所望の高さでフォークの上昇を停止させる。すると、フォークリフト５０の運転者は、倉庫等の作業を行おうとする棚付近において、運転台５３及び床部材１２を足場として、フォークカバー１０上に載置されたカートラ２０にアプローチすることができる。そして、カートラ２０に対して倉庫等に保管された被搬送物をピッキングしたり、カートラ２０に格納された被搬送物を倉庫等に荷役したりすることができる。

本実施形態に係るフォークカバー１０によると、フォークカバー１０を装着した一対のフォーク５５をカートラ２０の下方に挿入し、フォークカバー１０の基部側台車固定部材１３が備える対向部１３ｂと先端側台車固定部材１４が備える対向部１４ｂとの間にカートラ２０が位置する場所において、一対のフォーク５５を上昇させることにより、カートラ２０を一対の筒部材１１の上面に、一対の筒部材１１に跨って載置することができる。その結果、フォークカバー１０を介して、フォークリフト５０の一対のフォーク５５にカートラ２０ごと載置して搬送することができる。そして、倉庫等において、カートラ２０を載置したフォークリフト５０の一対のフォーク５５を上昇させることにより、カートラ２０との間で直接、運転者が荷役やピッキングを行うことができる。

以上により、パレットに被搬送物を積み替えることなく、被搬送物を収納したカートラ２０ごとフォークリフト５０で搬送することができ、小口化された被搬送物に対応して、荷役やピッキングの作業の効率を向上させることができる。また、作業者を選ばずカートラ２０に被搬送物を積みつけることができ、作業の効率を更に向上させることができる。また、作業しやすいように被搬送物を積みつけることができ、小口化された被搬送物に対応して、作業の効率を更に向上させることができる。例えば、中間棚を有するカートラ２０では、中間棚を利用して被搬送物を分類・確認しながら積みつけることができる。また、パレットよりもカートラ２０の方が小さいため、仮置きの際のスペースを小さくすることができる。更に、フォークカバー１０の基部側に床部材１２が設けられているため、運転台５３以外に床部材１２を足場として使用することができ、作業を安全かつ効率的に行うことができる。

以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態及び実施例に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態及び実施例の説明だけではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

上述の実施形態に係るフォークカバー１０では、一対の筒部材１１は、幅方向の断面が矩形となるように形成されているがそれに限らない。一対の筒部材１１は、一対のフォーク５５を挿入することができると共に、一対のフォーク５５を挿入した際に地面に接触せず、床部材１２、基部側台車固定部材１３、及び、先端側台車固定部材１４を上面に固着できる筒状であれば、幅方向の断面がどのような形状であってもよい。

また、上述の実施形態に係るフォークカバー１０は、一対の筒部材１１は、一対のフォーク５５の水平片の長さと同じ、または、フォーク５５の水平片の長さよりも若干長くなるように形成されており、一対のフォーク５５の先端から基部に至るまで装着されるがそれに限らない。一対の筒部材１１は、一対のフォーク５５の水平片の長さより短くなるように形成されても良い。この場合は、一対の筒部材１１に装着される一対のフォーク５５の基部側の端部に開口部１１ａが設けられると共に、一対の筒部材１１に装着される一対のフォーク５５の先端側の端部にも開口部１１ｃを有するように構成される。そして、フォークカバー１０は、一対のフォーク５５に対して、一対の筒部材１１の開口部１１ａから挿入して、一対のフォーク５５の先端を一対の筒部材１１の開口部１１ｃから挿通して突出させ、ストッパ１５の当接部１５ｂが運転台５３に当接するまで装着する。

また、上述の実施形態に係るフォークカバー１０では、基部側台車固定部材１３は、当接部１３ｂが一対の筒部材１１の上面と垂直になるように、一対の筒部材１１の上面に固着される。しかしながら、当接部１３ｂは、一対の筒部材１１の上面と垂直になっておらず、一対のフォーク５５の基部側または先端側に傾斜していても良い。また、上述の実施形態に係るフォークカバー１０では、先端側台車固定部材１４は、当接部１４ｂが一対の筒部材１１の上面と垂直になるように、一対の筒部材１１の上面に固着される。しかしながら、当接部１４ｂは、一対の筒部材１１の上面と垂直になっておらず、一対のフォーク５５の基部側または先端側に傾斜していても良い。また、述の実施形態に係るフォークカバー１０では、ストッパ１５は、当接部１５ｂが一対の筒部材１１の上面と垂直になるように、一対の筒部材１１の上面に固着される。しなしながら、当接部１５ｂは、一対の筒部材１１の上面と垂直になっておらず、一対のフォーク５５の基部側または先端側に傾斜していても良い。

また、上記の本実施形態では、台車２０は、キャスターフレーム２５を有しているがそれに限らない。台車２０が、キャスターフレーム２５を有していなくてもよい。この場合、台車２０には、六輪のキャスター２４がキャスターフレーム２５を介さずに荷台２１に直接取り付けられる。そして、フォークカバー１０において、対向部１３ｂ及び対向部１４ｂと対向する台車２０の対向部位は、荷台２１となる。尚、荷台２１には、被搬送物が載置される。

また、上述の実施形態に係るフォークカバー１０は、基部側台車固定部材１３の対向部１３ｂの高さＨ１が、対向する台車２０のキャスターフレーム２５の高さＨ３と同程度か若干低い高さとなるように形成されているがそれに限らない。基部側台車固定部材１３の対向部１３ｂの高さＨ１が、対向する台車２０の荷台２１の高さＨ４（図６Ｂ参照）と同程度か若干低い高さとなるように形成されていても良い。基部側台車固定部材１３の対向面１３ｂで荷台２１を押さえて、台車２０のずれを防止すると共に、荷台２１上の被搬送物が基部側台車固定部材１３の対向部１３ｂの先端部上に引っかかることを防止することができる。

この場合、基部側台車固定部材１３及び先端側台車固定部材１４は、基部側台車固定部材１３が備える対向部１３ｂと先端側台車固定部材１４が備える対向部１４ｂとの間の長さＬ１が、一対の筒部材１１の上面に、一対の筒部材１１に跨って載置される台車２０の荷台２１の長さ以上となるように配置される。

本発明を利用すれば、小口化された被搬送物に対応して、荷役やピッキングの作業を効率的に行うことができるフォークリフトのフォークに装着するフォークカバーを得ることができる。

１０フォークカバー
１１一対の筒部材
１１ｂ傾斜部
１２床部材
１３基部側台車固定部材
１３ｂ対向部
１３ｂＡ先端部
１４先端側台車固定部材
１４ｂ対向部
２０台車
５０フォークリフト
５３運転台
５５一対のフォーク

Claims

一対のフォークと運転台とを昇降させるフォークリフトの一対のフォークに装着して使用されるフォークカバーであって、
前記一対のフォークに脱着可能に装着され、上面に台車を載置する筒状の一対の筒部材と、
前記一対のフォークの基部側に設けられ、前記一対の筒部材に跨って前記一対の筒部材上に固着された平板状の床部材と、
前記床部材に隣接して設けられ、前記一対の筒部材の上面に固着されて前記台車の一方の側面に対向する対向部を備える基部側台車固定部材と、
前記一対のフォークの先端側に設けられ、前記一対の筒部材の上面に固着されて前記台車の他方の側面に対向する対向部を備える先端側台車固定部材と、
を備え、
前記基部側台車固定部材が備える対向部と前記先端側台車固定部材が備える対向部との間の前記一対の筒部材の上面に前記台車を載置可能な長さで、前記基部側台車固定部材が備える対向部と前記先端側台車固定部材が備える対向部が配置され、前記基部側台車固定部材が備える対向部と前記基部側台車固定部材が備える対向部との間の前記一対の筒部材の上面に、前記一対の筒部材に跨って前記台車を載置することを特徴とするフォークカバー。
前記床部材の幅が、前記床部材と対向する前記運転台の幅と同じであることを特徴とする請求項１に記載のフォークカバー。
前記基部側台車固定部材が備える対向部の先端部が、前記床部材側に折り曲げて形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のフォークカバー。
前記一対の筒部材の底面が、前記一対のフォークの先端側に向かって傾斜部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のフォークカバー。
前記一対の筒部材の上面の、前記台車を載置する前記基部側台車固定部材が備える対向部と前記先端側台車固定部材が備える対向部との間の表面には、摩擦材が設けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のフォークカバー。