JP6138872B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、主には失禁パッド、使い捨ておむつ等に使用される吸収性物品に係り、肌側に長手方向に沿って凹溝が形成された吸収性物品に関する。

従来より、前記吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に吸収体を介在したものが知られている。

この種の吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、特に失禁パッドなどのように一度にドッと出る尿を小さな面積で受け止め、素早く拡散させるための、一時貯留及び尿拡散手段の一つとして、肌側に長手方向に沿って凹溝を形成したものが種々提案されている。

このような吸収性物品として、例えば下記特許文献１においては、表面シート及び吸収層に一体的に、吸収性物品の長手方向に延びる凹部が形成されたものが開示されている。また、下記特許文献２においては、上層吸収体における幅方向中央線の左右両側に、上層吸収体の表裏面に貫通する上層スリットが、股間部から後側部分にかけてそれぞれ延在されたものが開示されている。更に、下記特許文献３においては、吸収体の表面側から裏面側に貫通するスリットが形成されており、前記スリットは、中央部の少なくとも一部において、吸収体の長手方向に延びる第一の領域と、前端部側に向けて前記スリットを形成する両壁面が吸収体の側縁に向けて広がるように構成された第二の領域とを有するものが開示されている。

特許第５１０５８８４号公報 特許第５５４４１００号公報 特許第５５７８０２５号公報

前記失禁パッドは、図９に示されるように、該失禁パッドを装着した着用者が立位又は座位の姿勢状態において、人体の前後方向の身体の丸みに沿って前後端がそれぞれ上向きに湾曲するように変形するため、特に製品の全長が長い失禁パッドの場合には、前後端部で重量の影響を受けて排尿時の勢いだけでは上向きに湾曲変形した前後端まで尿が到達できず、吸収体の全体に尿を拡散させることができなかった。このため、尿排出部位に近い部分では大量の尿が集中的に吸収される一方で、それより前後端部には尿が拡散しないことがあり、吸収体が持つ本来の吸収容量を最大限に活用することができていなかった。この対策として、尿排出部位及びその近傍にポリマーを増量することが考えられるが、ポリマーの含有比率を多くすると、ポリマーが吸水して膨潤したときに隣り合うポリマー同士が結合して、所謂「ゲルブロッキング」を生じ、結局のところ所望の吸水力を発現できなくなってしまう。

また、上記特許文献１、２に記載されるように、吸収性物品の長手方向に沿ってほぼ等幅の凹溝を形成した場合には、前記凹溝内の尿は、凹溝に沿って流れる間に徐々に吸収体内に吸収されるため、尿排出部位から離れるにつれて凹溝内を流れる尿量が減少し、尿の流れの勢いが低下して両端部まで到達できない場合があった。また、凹溝の断面積に対して凹溝内を流れる尿量が低下すると、尿と凹溝の内面との接触面積が減少するため、吸収体への吸収効率が悪化し、吸収スピードが遅くなるという問題があった。更に、上記特許文献３記載のスリットでは、吸収体の前端部側に向けて両壁面が吸収体の側縁に向けて広がるように構成されているため、尿排出部位から離れるに従って凹溝内を流れる尿量が減少し尿の流れの勢いが低下するのに加えて、流路断面が拡大することによっても尿の流れの勢いが低下するため、より一層端部側へ拡散しにくい構造となっていた。

そこで本発明の主たる課題は、凹溝の前後端部まで尿が流れやすい構造とすることにより、吸収体の全体に尿を拡散できるようにした吸収性物品を提供することにある。

上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記吸収体は、前記透液性表面シート側の面の尿排出部位を含む範囲に、吸収性物品の長手方向に沿って凹溝状又はスリット状の吸収体凹部が備えられ、
前記吸収体凹部は、長手方向の両端部がそれぞれ、端部側に向かって漸次幅を狭めた先細形状の幅漸減区間とされ、前記幅漸減区間はそれぞれ、前記吸収体凹部の全長に対し２０％以上の長さで形成され、
前記吸収体凹部に対する尿排出部位の位置が、前側の幅漸減区間の中間位置になるように配置されるか又は前記幅漸減区間は前側の幅漸減区間より後側の幅漸減区間の方が相対的に長く形成されていることを特徴とする吸収性物品が提供される。

上記請求項１記載の発明では、前記吸収体の透液性表面シート側の面に吸収性物品の長手方向に沿って凹溝状又はスリット状の吸収体凹部を備えることにより、この吸収体凹部内を尿が前後方向に流れる過程で、吸収体凹部の内面から尿が吸収体に吸収保持されるようになる。ここで、前記吸収体凹部は、長手方向の両端部がそれぞれ、端部側に向かって漸次幅を狭めた先細形状の幅漸減区間とされ、前記幅漸減区間はそれぞれ、吸収体凹部の全長に対し２０％以上の長さで形成されている。従って、前記幅漸減区間では、端部側に向かって流路の断面積を減少させることによって、吸収体凹部内を流れる尿量が減少しても流路内を流れる尿の流れの勢いが低下するのが抑えられるようになる。このため、装着状態で前後端が上向きに変形しても尿が吸収体凹部の先端まで流れやすくなるとともに、尿が吸収体凹部の内面の広い範囲に接触して吸収体に吸収されやすくなる。よって、吸収体の全体に尿を拡散させることができ、吸収体が持つ本来の吸収容量を最大限に活用することができるようになる。

また、本発明では、前記吸収体凹部に対する尿排出部位の位置が、前側の幅漸減区間の中間位置になるように配置されるか又は前記幅漸減区間は前側の幅漸減区間より後側の幅漸減区間の方が相対的に長く形成されている。

前記吸収体凹部に対する尿排出部位の位置が、前側の幅漸減区間の中間位置になるように配置されるか又は前記幅漸減区間は前側の幅漸減区間より後側の幅漸減区間を相対的に長く形成することによって、人体の構造上、後側に伝う尿の量が相対的に多くなるのに対応できるようにしている。

請求項２に係る本発明として、前記吸収体凹部は、長手方向の中間点から両端にかけてそれぞれ漸次幅を狭めた先細形状に形成されている請求項１記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項２記載の発明では、吸収体凹部を長手方向の中間点から両端にかけてそれぞれ漸次幅を狭めた先細形状に形成しているため、長手方向の中間点から前後端に尿が拡散しやすい構造となっている。長手方向の中間点から両端にかけての外形線は、弧状の曲線としてもよいし、直線としてもよい。

請求項３に係る本発明として、前記吸収体凹部は、長手方向の中間部が均等な幅で形成された等幅区間とされ、前記等幅区間の両端に連続してそれぞれ前記幅漸減区間が形成されている請求項１記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項３記載の発明では、長手方向の中間部が等幅区間とされ、前記等幅区間の両端に連続してそれぞれ前記幅漸減区間を形成しているため、尿の流れの勢いが低下しやすい長手方向の両端部において、尿の流れの勢いが維持でき、端部側まで拡散しやすくなっている。

請求項４に係る本発明として、前記吸収体凹部の前端と前記吸収体の前端との離間距離は、吸収体の全長の１０〜２５％の長さで形成され、前記吸収体凹部の後端と前記吸収体の後端との離間距離は、吸収体の全長の１０〜２０％の長さで形成されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項４記載の発明は、吸収体凹部の端部より外側に所定の長さで吸収体を設けることによって、吸収体凹部の前後端まで流れた体液を吸収するのに必要な吸収体の端部側の面積をある程度確保している。

請求項５に係る本発明として、前記透液性表面シートの表面側からのエンボスにより、前記吸収体凹部の内部に前記吸収体凹部に沿ってエンボス部が設けられている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項５記載の発明では、透液性表面シートの表面側からのエンボスにより、前記吸収体凹部の内部に吸収体凹部に沿ってエンボス部を設けることにより、吸収体凹部を潰れにくくし、吸収体凹部の形状が維持できるようにしている。

請求項６に係る本発明として、前記吸収体凹部の尿排出部位に対応する位置に、拡幅した液溜まり部が設けられている請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項６記載の発明では、前記吸収体凹部の尿排出部位に対応する位置に、拡幅した液溜まり部を設けることにより、尿排出部位から勢いよく排出された尿を一時的に貯留した後、前後方向に拡散させるようにしている。

請求項７に係る本発明として、前記吸収体凹部は、吸収性物品の幅方向中央に長手方向に沿って１条のみ形成されるか、幅方向に離間して長手方向に沿って複数条形成されている請求項１〜６いずれかに記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項７記載の発明では、前記吸収体凹部を１条又は複数条で形成できることを規定している。複数条で形成することにより、尿の吸収効率をより一層高めることができるようになる。

請求項８に係る本発明として、前記吸収体凹部は、吸収性物品の長手方向に離間する不連続線状に形成されている請求項１〜７いずれかに記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項８記載の発明では、長手方向に離間する不連続部分を設けることにより、この不連続部分が幅方向両側からの脚圧を受けたときの補強部として作用し、吸収体凹部を潰れにくくすることができる。

請求項９に係る本発明として、前記吸収体凹部は、両側縁から外側に延びる枝分かれ部又は長手方向の先端から複数の放射状に延びる枝分かれ部が設けられている請求項１〜８いずれかに記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項９記載の発明では、前記枝分かれ部を設けることにより、吸収体凹部に一時貯留された尿が吸収体凹部に沿って吸収体の広い範囲に拡散するようになり、吸収体のより広い範囲で尿を吸収できるようになる。

以上詳説のとおり本発明によれば、凹溝の前後端部まで尿が流れやすく、吸収体の全体に尿が拡散できるようになる。

本発明に係る失禁パッド１の一部破断展開図である。 図１のII−II線矢視図である。 図１のIII−III線矢視図である。 (A)、(B)は吸収体４の断面図である。 吸収体４の平面図である。 図５のVI−VI線矢視図である。 (A)、(B)は他の形態例に係る吸収体４の平面図である。 (A)、(B)は他の形態例に係る吸収体４の平面図である。 失禁パッドの装着状態を示す人体の断面図である。 (A)〜(C)は吸収体凹部２０の他の実施例を示す吸収体４の平面図である。 (A)〜(F)は吸収体凹部２０の他の実施例を示す吸収体４の平面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。

〔失禁パッド１の基本構成〕
本発明に係る失禁パッド１は、図１〜図３に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、尿などを速やかに透過させる透液性表面シート３と、これら両シート２、３間に介装された綿状パルプまたは合成パルプなどからなる吸収体４と、前記吸収体４の形状保持および拡散性向上のために、前記吸収体を囲繞するクレープ紙や不織布等からなる被包シート５と、前記吸収体４の略側縁部を起立基端とし、かつ少なくとも尿排出部位Ｈを含むように長手方向に所定の区間内において肌側に突出して設けられた左右一対の立体ギャザーＢＳ、ＢＳを形成するサイド不織布７、７とから主に構成され、かつ前記吸収体４の周囲においては、その長手方向端縁部では前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、またその両側縁部では吸収体４よりも側方に延出している前記不透液性裏面シート２と前記サイド不織布７とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合されている。また、必要に応じて、前記透液性表面シート３と吸収体４との間に、親水性のセカンドシートを配設することができる。

以下、さらに前記失禁パッド１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。

次いで、前記透液性表面シート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高で圧縮復元性が高い点で優れている。

前記吸収体４は、たとえば綿状パルプ等の吸収性繊維と高吸水性ポリマー８とにより構成され、図示例では平面形状がパッド長手方向に長い縦長の略小判形とされている。前記高吸水性ポリマー８は例えば粒状粉とされ、吸収体４を構成するパルプ中に分散混入されている。

前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。本失禁パッド１では、吸収体４を被包シート５で囲繞するため、結果的に透液性表面シート３と吸収体４との間に被包シート５が介在することになり、吸収性に優れる前記被包シート５によって尿を速やかに拡散させるとともに、これら尿等の逆戻りを防止するようになる。前記パルプの目付は、１００ｇ／ｍ^２〜６００ｇ／ｍ^２、好ましくは２００ｇ／ｍ^２〜５００ｇ／ｍ^２とするのがよい。

前記高吸水性ポリマー８としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性ポリマーは製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸収倍率（吸水力）と吸収速度の調整が可能である。

また、前記吸収体４には合成繊維を混合しても良い。前記合成繊維は、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系、ナイロンなどのポリアミド系、及びこれらの共重合体などを使用することができるし、これら２種を混合したものであってもよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイドバイサイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維も用いることができる。前記合成繊維は、尿に対する親和性を有するように、疎水性繊維の場合には親水化剤によって表面処理したものを用いるのが望ましい。

前記吸収体４として、前述の吸収性繊維中に高吸水性ポリマー８が分散混入されたものに代えて、それぞれ不織布などからなる上層シートと下層シートとの間に、高吸水性ポリマーが介在されたポリマーシートによって構成することも可能である。前記ポリマーシートは、前記上層シートと下層シートの外縁部において、両シートが直接ホットメルト接着剤、ヒートシール、超音波シールなどによって接合され、シート間に高吸水性ポリマーが封入されるようになっている。また、高吸水性ポリマーはホットメルト接着剤などのバインダーによって上層シート及び下層シートに結合されている。後段で詳述する吸収体凹部２０の底部には、前記高吸水性ポリマーが介在しないようにしてもよいし、介在するようにしてもよい。

前記吸収体４の幅寸法は、全長に亘って略等幅としてもよいし、図示例のように、股間部への当たりによって着用者にゴワ付き感を与えないように、股間部に対応する長手方向の所定区間に亘って円弧状に切り欠いた部分を設けてもよい。

前記被包シート５は、ティシュー等の紙材あるいは不織布等の透液性のシートを用いることができる。特に、資材の破壊（破れ）が生じにくい不織布を用いるのが好ましい。このような不織布としては、薄さと強度のバランスに優れたスパンボンド法やＳＭＳ法により加工された不織布、熱可塑性エラストマー樹脂などからなる弾性繊維をスパンボンド法、メルトブロー法など紡糸工程に直結してウェブを形成する方法により加工された不織布、ラテックス、ウレタン、オレフィン系の繊維など伸縮性を有する素材を主成分とする不織布が好適である。なお、被包シート５は、少なくとも吸収体４の肌当接面側（表面側）の面が撥水性でなければシートの親水度は特に問わない。

本失禁パッド１の表面側両側部にはそれぞれ長手方向に沿って、かつ失禁パッド１の全長に亘ってサイド不織布７，７が設けられ、このサイド不織布７，７の外側部分が側方に延在されるとともに、前記不透液性裏面シート２が側方に延在され、これら側方に延在されたサイド不織布７部分と不透液性裏面シート２部分とをホットメルト接着剤等により接合して、前記吸収体４の両側部にそれぞれ吸収体４の存在しないサイドフラップ部が形成されている。

前記サイド不織布７としては、重要視する機能の点から撥水処理不織布または親水処理不織布を使用することができる。たとえば、尿等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの機能を重視するならば、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングしたＳＳＭＳやＳＭＳ、ＳＭＭＳなどの撥水処理不織布を用いるのが望ましく、尿の吸収性を重視するならば、合成繊維の製造過程で親水基を持つ化合物、例えばポリエチレングリコールの酸化生成物などを共存させて重合させる方法や、塩化第２スズのような金属塩で処理し、表面を部分溶解し多孔性とし金属の水酸化物を沈着させる方法等により合成繊維を膨潤または多孔性とし、毛細管現象を応用して親水性を与えた親水処理不織布を用いるのが望ましい。かかるサイド不織布７としては、天然繊維、合成繊維または再生繊維などを素材として、適宜の加工法によって形成されたものを使用することができる。

前記サイド不織布７、７は、適宜に折り畳まれて、前記吸収体４の略側縁近傍位置を起立基端として肌側に起立する左右一対の内側立体ギャザー１０、１０と、相対的に前記内側立体ギャザー１０より外側に位置するとともに、前記吸収体４よりも側方に延出する前記サイドフラップ部であって、不透液性裏面シート２及びサイド不織布７によって形成された肌側に起立する左右一対の外側立体ギャザー１１、１１とからなる２重ギャザー構造の立体ギャザーＢＳを構成している。なお、前記立体ギャザーＢＳは、少なくとも前記サイドフラップ部に形成される外側立体ギャザー１１を含んでいればよい。

前記内側立体ギャザー１０および外側立体ギャザー１１の構造についてさらに詳しく説明すると、前記サイド不織布７は、図２に示されるように、幅方向両側端をそれぞれパッド裏面側に折り返して幅方向内側及び幅方向外側にそれぞれ二重シート部分７ａ、７ｂを形成するとともに、前記幅方向内側の二重シート部分７ａ内部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された１本または複数本の、図示例では１本の糸状弾性伸縮部材１２が配設されるとともに、前記幅方向外側の二重シート部分７ｂ内部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された１本または複数本の、図示例では２本の糸状弾性伸縮部材１３、１３が配設され、前記幅方向内側の二重シート部分７ａの基端部が吸収体４の側部に配設される透液性表面シート３の上面にホットメルト接着剤等により接着されるとともに、幅方向外側の二重シート部分７ｂの基端部が前記吸収体４よりも側方に延出する不透液性裏面シート２の側端部にホットメルト接着剤等により接着されることにより、前記幅方向内側の二重シート部分７ａによって肌側に起立する内側立体ギャザー１０が形成されるとともに、前記幅方向外側の二重シート部分７ｂによって肌側に起立する外側立体ギャザー１１が形成されている。なお、前記サイド不織布７は、パッド長手方向の両端部では、図３に示されるように、前記糸状弾性伸縮部材１２、１３が配設されないとともに、前記幅方向内側の二重シート部分７ａがホットメルト接着剤等によって吸収体４側に接合されている。

〔吸収体凹部２０について〕
前記吸収体４の肌側面（透液性表面シート３側の面）には、長手方向に沿って尿流入用の吸収体凹部２０が形成されている。前記吸収体凹部２０は、排出された尿を受け止めて、尿を一時貯留するとともに、前後方向への尿の拡散を誘導し、且つ吸収体４への尿の吸収速度を速め、横漏れを防止するためのものである。

前記吸収体凹部２０は、吸収体４の肌側面からの圧搾により形成したものでもよいが、予め圧搾によることなく吸収体４の積繊時などに吸収体凹部２０を形成したものの方が、脚圧による吸収体凹部２０の変形が防止できるとともに、尿の吸収及び拡散性に優れるなどの理由から望ましい。

前記吸収体凹部２０は、吸収体４の肌側の面に、尿排出部位Ｈを含む長手方向に沿って、凹溝状又はスリット状に形成した部分である。図２などに示される例では、前記吸収体凹部２０は、吸収体４の肌側（透液性表面シート３側）の面において、周囲より非肌側（不透液性裏面シート２側）に凹んだ底面を有する非貫通型の凹溝状に形成されている。この吸収体凹部２０は、例えば図４に示されるように、(A)積繊、又は(B)吸収体凹部２０の底部の厚みで形成された下層吸収体４ａと、前記吸収体凹部２０に対応する部分が開口した１層又は複数層の、図示例では１層の上層吸収体４ｂとの積層構造などによって、圧搾によることなく形成したものが好ましい。前記吸収体凹部２０としては、吸収体４の肌側面から非肌側面にかけて、吸収体４を構成するパルプやポリマーが介在しない厚み方向に貫通したスリット状に形成してもよい。

前記吸収体凹部２０は、図１に示されるように、吸収体４の長手方向中心線上に１条のみ形成してもよいし、失禁パッド１の幅方向に離間して複数条で形成したり、パッド長手方向に離間する不連続線状に形成するなど、種々の形態で形成してもよい（図１０及び図１１参照）。いずれにおいても、尿排出部位Ｈに対応する部位を含む領域に形成されるとともに、パッド長手方向に長い線状に形成されている。

本失禁パッド１では、前記吸収体凹部２０は、図５に示されるように、長手方向の両端部がそれぞれ、端部側に向かって漸次幅を狭めた先細形状の幅漸減区間２３とされ、前記幅漸減区間２３はそれぞれ、吸収体凹部２０の全長Ｌに対し２０％以上の長さで形成されている（幅漸減区間２３の区間長Ｍ≧０．２Ｌ）。前記幅漸減区間２３は、吸収体凹部２０のうち、長手方向端部に向かうに従って徐々に両側壁間が幅狭に形成された区間であり、長手方向の前端部及び後端部にそれぞれ設けられている（前端部側を前側幅漸減区間２３Ａ、後端部側を後側幅漸減区間２３Ｂとする。）。これによって、前記幅漸減区間２３においては、吸収体凹部２０の断面積が長手方向端部側に向かうに従って徐々に小さくなるように形成されている。前記前側幅漸減区間２３Ａ及び後側幅漸減区間２３Ｂがそれぞれ、吸収体凹部２０の全長Ｌに対して２０％以上の長さで形成されている。

前記吸収体凹部２０での尿の吸収メカニズムについて説明すると、尿排出部位Ｈに排出された尿は、吸収体凹部２０内に流れ込み、吸収体凹部２０に沿って流れる過程で吸収体凹部２０の内面を通って吸収体４に吸収保持されるようになる。ここで、従来のように吸収体凹部を全長に亘って等幅に形成した場合には、長手方向の両端側にいくに従って吸収体凹部内を流れる尿量が減少し、尿の流れの勢いが減少するようになるが、本失禁パッド１では、前記吸収体凹部２０の両端部に前記幅漸減区間２３を所定の長さで設けてあるため、尿の流れの勢いが低下するのが抑えられ、尿を吸収体凹部２０の端部側まで流すことができ、尿が吸収体４の広い範囲に拡散して吸収できるようになっている。具体的には、流れる尿量を同じとした場合、前記幅漸減区間２３では、等幅に形成したものより流路の断面積が徐々に減少するので、その分だけ尿が流路の長さ方向に長い範囲まで流れるようになり、尿の流れの勢いが低下するのが抑えられるとともに、尿を吸収体４の広い範囲に拡散させることができるようになる。また、図６に示されるように、幅漸減区間２３において尿の流路面積が徐々に減少するのに伴って流れる尿の水位が徐々に上昇するため、尿と吸収体凹部２０の両側面との高さ方向の接触面積が増加し、毛細管現象によって尿が吸収体４に引き込まれる量が増加するので、尿が吸収体４に吸収されやすくなる。このため、吸収体凹部２０の前後端部まで尿が流れやすく、吸収体４の全体に亘って尿が拡散できるようになる。

前記吸収体凹部２０は、図５及び図７(A)に示されるように、長手方向の中間点から両端にかけてそれぞれ漸次幅を狭めた先細形状に形成することができる。つまり、前側幅漸減区間２３Ａ及び後側幅漸減区間２３Ｂを前後に直接接続することによって、長手方向の中間点を境に前側に前側幅漸減区間２３Ａを設けるとともに、前記前側幅漸減区間２３Ａの後端に連続して後側幅漸減区間２３Ｂを設けることができる。前記長手方向の中間点は、吸収体凹部２０の長手方向の任意の位置に設定することができ、図示例では中央点に設定されているが、長手方向の前側又は後側に偏倚した位置に設定することも可能である。前記幅漸減区間２３の長手方向の中間点から両端にかけての外形線は、幅方向の外側又は内側に膨出する弧状の曲線でもよいし、直線でもよい。図５に示される例では、長手方向中心線の両側にそれぞれ、長手方向中央点から両端に延びる幅方向外側に膨出する弧状曲線によって両側の外形線を形成するとともに、長手方向両端において前記両側の外形線を長手方向中心線上で接続させた交点が形成された形状とすることにより、全体として略瞳形状に形成されている。また、図７(A)に示される例では、長手方向中心線の両側にそれぞれ、長手方向中央点から両端に延びる直線によって両側の外形線を形成するとともに、長手方向両端において前記両側の外形線を長手方向中心線上で接続させた交点が形成された形状とすることにより、全体として略菱形に形成されている。なお、吸収体凹部２０の両端において、両側の外形線を長手方向中心線上で接続する構成に代えて、吸収体凹部２０の両端に長手方向中心線に直交する直線や長手方向外方側に膨出する弧状曲線などによって形成される端面を設けるようにしてもよい。

特に、前記吸収体凹部２０を前述の略瞳形状に形成したもの（図５）は、略菱形に形成したもの（図７(A)）より吸収体凹部２０の側壁の面積が増加するため、尿と吸収体との接触面積が増加することにより吸収量が増大する、長手方向の全体に亘って滑らかに吸収体凹部２０の幅が変化するので、吸収体凹部２０に沿った尿の流れがスムーズになるなどの理由から好ましい。

前記吸収体凹部２０は、上記のように前側幅漸減区間２３Ａ及び後側幅漸減区間２３Ｂを前後に直接接続した構成に代えて、図７(B)に示されるように、長手方向の中間部が均等な幅で形成された等幅区間２４とされ、前記等幅区間２４の両端に連続してそれぞれ前記前側幅漸減区間２３Ａ及び後側幅漸減区間２３Ｂを形成するようにしてもよい。前記等幅区間２４を設けることにより、吸収体凹部２０が必要以上に幅広に形成されることがなくなり、尿の流れの勢いが低下しやすい長手方向両端部で、尿の流れの勢いが維持できるようになる。前記等幅区間２４においては、両側面が平行する直線で形成されている。

図５及び図７に示されるように、前側幅漸減区間２３Ａの区間長と後側幅漸減区間２３Ｂの区間長とはほぼ同一の長さで形成してもよいし、図示しないが異なる長さで形成してもよい。異なる長さとする場合、人体の構造上、後側に流れる尿の量が前側に流れる尿の量より相対的に多くなるのに対応するため、前側幅漸減区間２３Ａの区間長より後側幅漸減区間２３Ｂの区間長の方が相対的に長くなるようにするのが好ましい。

前記吸収体凹部２０の平面寸法は、図５に示されるように、パッド長手方向の長さＬが吸収体４の全長Ｃに対し６０〜８０％（０．６Ｃ≦Ｌ≦０．８Ｃ）とするのが好ましい。なお、図１０(C)に示されるように、吸収体凹部２０を不連続線状に形成した場合には、各溝部分の長さの合計が吸収体４の全長の６０〜８０％であるのが好ましい。

また、吸収体凹部２０の最大の幅（底面の溝幅）Ｐは、１０〜４０ｍｍとするのがよい。なお、吸収体凹部２０の幅は、深さ方向に対して開口側（上側）と底面側（下側）とがほぼ同等の幅となるように、吸収体凹部２０の両側の壁面が底面に対してほぼ垂直に起立するように形成するのが好ましい。

前記吸収体凹部２０の深さは、吸収体４の厚みの５０％以上、具体的には５〜２０ｍｍ程度とするのがよい。前記吸収体凹部２０の深さは必ずしも一定である必要はなく、長手方向或いは幅方向に変化させてもよい。例えば、長手方向に変化させるには、尿排出部位Ｈに対応する部分では相対的に深くし、吸収体凹部２０の両端部に行くほど相対的に浅くなるようにすることができるし、これとは逆の関係で形成することもできる。また、幅方向に変化させるには、吸収体を上層側から順に、貫通溝が形成された上層、貫通溝が形成された中層、溝のない下層の３層構造で構成し（図４(B)参照。ただし同図は２層構造の場合を図示している。）、上層の溝幅を中層の溝幅より大きくすることによって、深さが幅方向中央から両側に向けて段階的に浅くなるように形成することができる。

また、前記幅漸減区間２３の区間長Ｍは、前述の通り吸収体凹部２０の全長Ｌに対して２０％以上（Ｍ≧０．２Ｌ）、好ましくは２０〜５０％（０．２Ｌ≦Ｍ≦０．５Ｌ）、より好ましくは３０〜５０％（０．３Ｌ≦Ｍ≦０．５Ｌ）とするのがよい。幅漸減区間２３の区間長Ｍが２０％より小さいと、先端部を先細形状にした効果が十分に発揮できず、尿が幅漸減区間２３に到達する前に尿の流れの勢いが低下してしまう場合がある。

一方、図７(B)に示されるように、吸収体凹部２０の中間に等幅区間２４を形成した場合において、前記等幅区間２４の長手寸法Ｎは、吸収体凹部２０の全長Ｌに対し、０〜６０％の長さで形成するのがよい（０≦Ｎ≦０．６Ｌ）。前記等幅部２４では排尿時の勢いだけで尿が前後方向に拡散するため、０．６Ｌより大きくすると、尿の流れの勢いが低下しやすくなる。

前記吸収体４の密度は、後段で詳述するエンボス部２１を施さない状態で、吸収体凹部２０の底面の密度と、その周辺（吸収体凹部２０以外の部分）の密度とがほぼ同等となるように形成するのが好ましい。つまり、吸収体凹部２０を圧搾によることなく上述の積繊や２層構造などによって凹溝状に形成することにより、吸収体の密度をほぼ同等にするのが好ましい。これにより、吸収体４内の尿の拡散性が良好になる。

前記吸収体凹部２０の底部（不透液性裏面シート２側の部分、非肌側の部分）に介在する吸収体４部分は、パルプの目付が０ｇ／ｍ^２〜２１０ｇ／ｍ^２、好ましくは７０ｇ／ｍ^２〜１９０ｇ／ｍ^２とするのがよい。この吸収体部分にも吸水性ポリマー８が所定の目付で分散混入されるようにするのが好ましいが、後段で詳述するエンボス部２１を設ける場合にはこの部分にポリマーが介在しないようにすることも可能である。

前記吸収体凹部２０は、吸収体４に対し、図５に示される平面視で、前後にそれぞれ所定の間隔をあけた長手方向の中間位置に設けられている。吸収体凹部２０の前端２０ａと吸収体４の前端４ｃとのパッド長手方向の離間距離Ａは、吸収体４の全長Ｃに対し、１０〜２５％（０．１５Ｃ≦Ａ≦０．２５Ｃ）とするのが好ましく、吸収体凹部２０の後端２０ｂと吸収体４の後端４ｄとのパッド長手方向の離間距離Ｂは、吸収体４の全長Ｃに対し、１０〜２０％（０．１Ｃ≦Ｂ≦０．２Ｃ）とするのが好ましい。これによって、吸収体凹部２０の前側及び後側にそれぞれ、吸収体４が適切な長さで設けられるようになり、吸収体凹部２０から吸収体４に吸収された体液をより確実に吸収体４に吸収保持できるようになる。

図１に示されるように、前記吸収体凹部２０に対する尿排出部位Ｈの位置は、前側の幅漸減区間２３の中間位置になるように配置するのが好ましい。図９に示されるように、失禁パッド１を人体に装着した状態では、前側より後側の方が上向きに湾曲する変形が緩やかなため、吸収体４が上向きに変形することによって尿が流れにくくなる影響が、前側より後側の方が小さくなり、後側には比較的尿が流れやすい構造となっている。このため、比較的流れにくい前側での尿の流れを生じやすくするため、体液排出部位Ｈを前側の幅漸減区間２３内に設けている。

前記吸収体４に対する透液性表面シート３の配置の態様として、吸収体４の上層側に透液性表面シート３を積層した状態で、透液性表面シート３の非肌側に前記吸収体凹部２０に対応する空間が形成されるように配置してもよいが、図１及び図２に示されるように、吸収体４の上層側に透液性表面シート３を積層した状態で、透液性表面シート３の表面側からのエンボスにより、吸収体凹部２０の内部に吸収体凹部２０に沿ってエンボス部２１を設けることによって、透液性表面シート３が吸収体凹部２０の内面に沿って配置されるようにするのが好ましい。前記透液性表面シート３を吸収体凹部２０の内面に沿って配置するとともに、前記吸収体凹部２０の底面に前記エンボス部２１を設けることによって、装着時に脚の付け根部分の内側からの脚圧によって吸収体凹部２０が潰れるのが防止でき、吸収体凹部２０に沿った尿の流れが生じやすくなる。前記エンボス部２１は、吸収体凹部２０の全長に亘って形成してもよいが、図示例のように、幅漸減区間２３の先端部においてエンボス部２１を設けることが不可能な場合には一部に設けない部分があってもよい。前記エンボス部２１は、吸収体凹部２０の長手方向に沿う波状の第１エンボス２１ａと、前記第１エンボス２１ａが幅方向外側に突出する凸部と反対側の側縁部に、凹溝に沿って形成された第２エンボス２１ｂとから構成するのが好ましい。これにより、幅方向両側から内側に向かう脚圧に対し、強度が高くなり、吸収体凹部２０が更に潰れにくくなる。前記エンボス部２１を設ける場合、吸収体凹部２０の底部に介在する吸収体部分には、ポリマーを設けないようにするのが好ましい。

本失禁パッド１では、図８に示されるように、前記吸収体凹部２０の尿排出部位Ｈに対応する位置に、拡幅した液溜まり部２５を設けることができる。前記液溜まり部２５は、排尿時に尿を一時貯留しておく貯留空間であり、尿排出部位Ｈに対応する位置及びその近傍において吸収体凹部２０の両側にほぼ均等に拡幅するように形成した部分のことである。前記液溜まり部２５に一時貯留された尿は、その後吸収体凹部２０に沿って前後方向に流れるようになる。前記液溜まり部２５の平面形状は、矩形状（図８(A)）や多角形状、菱形のいずれでもよいし、円形状（図８(B)）やパッド長手方向又は幅方向に長い楕円形状のいずれでもよい。好ましくは、尿の貯留・拡散が滞りなくできるパッド長手方向に長い楕円形状がよい。

ところで、前記吸収体凹部２０は、種々の形態で配置することができる。前記吸収体凹部２０は、図１に示されるように、尿排出部位Ｈに対応するパッド幅方向中央部の長手方向中心線上に１条のみ形成するのが好ましいが、図１０(A)、(B)に示されるように、パッド幅方向に離間して複数条形成してもよいし、同図１０(C)に示されるように、パッド長手方向に離間して不連続線状に形成してもよい。複数条形成した場合には、多くの尿が一気にドッと出たときでも尿の拡散効果をより確実に高めることができるようになる。また、不連続線状に形成した場合には、吸収体凹部２０が幅方向両側から脚圧などの外力を受けたときの潰れがより確実に防止できる。パッド幅方向に離間して複数条形成する場合、同図１０(A)に示す偶数条でもよいし、同図１０(B)に示す奇数条でもよい。

前記吸収体凹部２０は、図１１に示されるように、１又は複数の枝分かれ部２０ｂ、２０ｃを設けてもよい。前記枝分かれ部２０ｂ、２０ｃを設けることにより、吸収体凹部２０に一時貯留された尿が吸収体凹部２０に沿って吸収体４の広い範囲に拡散するようになり、吸収体４のより広い範囲で尿を吸収できるようになる。図１１(A)〜(C)に示される例では、前記枝分かれ部２０ｂとして、パッド長手方向の前側、後側のいずれか一方側又は前側及び後側のそれぞれに、吸収体凹部２０の両側縁から外側に延びるとともに、パッド長手方向の端部側に傾斜する複数、図示例では左右それぞれ３本ずつ設けられている。また、図１１(D)〜(F)に示される例では、前記枝分かれ部２０ｃとして、パッド長手方向の前端、後端のいずれか一方端又は前端及び後端のそれぞれに、吸収体凹部２０が放射状に複数に、図示例では５本に枝分かれしたものが設けられている。

１…失禁パッド、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…吸収体、５…被包シート、７…サイド不織布、８…高吸水性ポリマー、１０…内側立体ギャザー、１１…外側立体ギャザー、１２・１３…糸状弾性伸縮部材、２０…吸収凹部、２１…エンボス部、２３…幅漸減区間、２４…等幅区間、２５…液溜まり部

Claims (9)

1. 透液性表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
   前記吸収体は、前記透液性表面シート側の面の尿排出部位を含む範囲に、吸収性物品の長手方向に沿って凹溝状又はスリット状の吸収体凹部が備えられ、
   前記吸収体凹部は、長手方向の両端部がそれぞれ、端部側に向かって漸次幅を狭めた先細形状の幅漸減区間とされ、前記幅漸減区間はそれぞれ、前記吸収体凹部の全長に対し２０％以上の長さで形成され、
   前記吸収体凹部に対する尿排出部位の位置が、前側の幅漸減区間の中間位置になるように配置されるか又は前記幅漸減区間は前側の幅漸減区間より後側の幅漸減区間の方が相対的に長く形成されていることを特徴とする吸収性物品。
2. 前記吸収体凹部は、長手方向の中間点から両端にかけてそれぞれ漸次幅を狭めた先細形状に形成されている請求項１記載の吸収性物品。
3. 前記吸収体凹部は、長手方向の中間部が均等な幅で形成された等幅区間とされ、前記等幅区間の両端に連続してそれぞれ前記幅漸減区間が形成されている請求項１記載の吸収性物品。
4. 前記吸収体凹部の前端と前記吸収体の前端との離間距離は、吸収体の全長の１０〜２５％の長さで形成され、前記吸収体凹部の後端と前記吸収体の後端との離間距離は、吸収体の全長の１０〜２０％の長さで形成されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
5. 前記透液性表面シートの表面側からのエンボスにより、前記吸収体凹部の内部に前記吸収体凹部に沿ってエンボス部が設けられている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
6. 前記吸収体凹部の尿排出部位に対応する位置に、拡幅した液溜まり部が設けられている請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品。
7. 前記吸収体凹部は、吸収性物品の幅方向中央に長手方向に沿って１条のみ形成されるか、幅方向に離間して長手方向に沿って複数条形成されている請求項１〜６いずれかに記載の吸収性物品。
8. 前記吸収体凹部は、吸収性物品の長手方向に離間する不連続線状に形成されている請求項１〜７いずれかに記載の吸収性物品。
9. 前記吸収体凹部は、両側縁から外側に延びる枝分かれ部又は長手方向の先端から複数の放射状に延びる枝分かれ部が設けられている請求項１〜８いずれかに記載の吸収性物品。

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