JP6113089B2 - 内視鏡可撓管部 - Google Patents

Description

本発明は、内視鏡の挿入部を構成する内視鏡可撓管部に関する。

内視鏡は、医療分野および工業用分野等において利用されている。内視鏡には挿入部が硬性ないわゆる硬性内視鏡と、挿入部が可撓性を有するいわゆる軟性内視鏡とがある。

軟性内視鏡においては、挿入部が、食道、大腸等の管腔、或いは、配管等の管内に挿通される。そのため、挿入部には可撓性を有する可撓管部が設けられている。

可撓管部は、例えば、最内層側より順に、フレックス層と、ブレード層と、樹脂層とを備えて構成された管状部材である可撓管と、可撓管の端部に一体的に固定される環状の接続口金と、で構成されている。

特許文献１には、螺旋管が締め付けられることを防止した状態で、可撓管と接続口金との間を固定するのに所望の固定強度を得ることができる内視鏡が示されている。特許文献１の図７（Ｃ）には、芯金（カシメ用治具）Ｃを内口金の内側に入れた状態で外口金の円筒部を内側に向けて塑性変形加工（カシメ固定）させ、外口金の円筒部の内周面と内口金の円筒部の外周面との間で、フレックス、ブレードおよび外皮の基端部を挟持して固定する技術が示されている。

この技術によれば、カシメ固定する際に、芯金Ｃによって内口金円筒部の内周面を受けることにより、内口金円筒部の内径の小径化を防止できる。

特開２００９−１５３７１４号公報

しかしながら、内視鏡の挿入部内には内視鏡内蔵物として、複数の湾曲ワイヤーの他に、ワイヤー挿通コイル、処置具チャンネルチューブ、信号ケーブル、ライトガイドファイバ、送気用チューブ、送水用チューブ等が挿通されている。

特許文献１等の内視鏡では、図１に示すように可撓管部１内において、接続口金２に設けられた内筒部２ａの内径２ａｄがフレックス層３の内径３ｄより小さい。この結果、挿入部内に挿通された内視鏡内蔵物の充填率がフレックス層３内に比べて内筒部２ａ内において高くなる。なお、充填率とは、断面積に対する内視鏡内蔵物の占める割合である。

このため、内筒部２ａ内において、内蔵物同士が接触することによって例えばチューブにおいては変形される不具合、或いは、圧迫されて潰れる不具合等が発生するおそれがある。なお、符号２ｂはカシメ固定のために変形された外口金円筒部、符号４はブレード、符号５は外皮である。

本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであり、接続口金内における内視鏡内蔵物の充填率がフレックス層内における充填率よりも高くなることを防止しつつ、接続口金を可撓管の端部に確実且つ強固に連結した内視鏡可撓管部を提供することを目的にしている。

本発明の一態様における内視鏡可撓管部は、管状部材と、この管状部材の端部に接続される接続口金とを備えた内視鏡用可撓管部であって、前記接続口金は、環状の口金本体と、この口金本体の外周側にて口金本体の一端側から突出して設けられ塑性変形される外筒部と、この外筒部の内周面内において前記口金本体の一端側から突出して設けられ、内視鏡の内蔵物が挿通される筒孔を有する内筒部と、を具備しており、前記管状部材は、段付貫通孔の小径孔を構成する、第１の肉厚を有する管状の可撓管構成部と、前記段付貫通孔の大径孔を構成する、凹部であって前記第１の肉厚よりも薄い第２の肉厚を有する、塑性変形された前記外筒部の内周面が外周面に配設される口金取付部と、を設けた樹脂層と、複数の素線を編み組みして管状に形成され前記樹脂層の内周面側に一体に設けられるブレード層と、弾性帯状薄板材で螺旋形状に形成され前記ブレード層の内周面側に設けられるフレックス層と、を具備しており、可撓性を有し前記内孔を構成する管状孔部および前記接続口金の内筒部が内嵌される拡径孔部を設けた管状部材と、を備えている。

本発明によれば、接続口金内における内視鏡内蔵物の充填率がフレックス層内における充填率よりも高くなることを防止しつつ、接続口金を管状部材の端部に確実且つ強固に連結した内視鏡可撓管部を実現できる。

内視鏡可撓管部の概略構成を説明する図 本実施形態の内視鏡可撓管部を有する内視鏡を説明する図 本実施形態の管状部材と接続口金とを備えて構成される内視鏡可撓管部を説明する図 内視鏡可撓管部を構成する管状部材の製造方法を説明する図 管状部材と接続口金とのカシメ固定方法を説明する図 内視鏡可撓管部を構成する管状部材の他の製造方法を説明する図 一方側および他方側に拡径孔部を設けた管状部材の構成および製造方法を説明する図 図７の管状部材を製造する際に使用される芯材を説明する図 図７の管状部材を有する内視鏡可撓管部内に保護チューブを設けた内視鏡内蔵物を挿通配置させた構成例を説明する図

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
なお、以下の説明に用いる各図において、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものもある。また、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、および各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。

図２に示すように内視鏡１０は、挿入部１１と、操作部１２と、ユニバーサルコード１３と、を設けて構成されている。挿入部１１は、細長な管状に形成され、例えば、体腔内等の被検体内に挿入される。挿入部１１は、先端側から順に、先端部１４と、湾曲部１５と、可撓管部１６とを連設して構成されている。
なお、挿入部１１は、被検体内に挿入されるものに限定されず、配管等に挿入されるものであってもよい。

操作部１２は、挿入部１１の基端側に設けられている。符号１７ａは、第１折れ止めである。第１折れ止め１７ａは、操作部１２を構成する把持部１７ｂの先端側に設けられている。第１折れ止め１７ａは、可撓管部１６の基端側端部を覆っている。符号１７ｃは、第２折れ止めであり、把持部１７ｂの基端側の側部に設けられユニバーサルコードの基端側端部を覆っている。

操作部１２には処置具挿通口１８、湾曲操作ノブ１９、送気送水ボタン２０、吸引ボタン２１等が設けられている。
処置具挿通口１８には、鉗子等の処置具が挿入される処置具チャンネルチューブ（不図示）の端部が連結されている。湾曲操作ノブ１９は、湾曲部１５を湾曲動作させる際に回動操作される。湾曲操作ノブ１９は、例えば上下湾曲ノブ１９ａおよび左右湾曲ノブ１９ｂを備えている。湾曲部１５は、上下湾曲ノブ１９ａの操作に伴って上湾曲ワイヤー（不図示）、下湾曲ワイヤー（不図示）が牽引、弛緩されることによって上方向、下方向に湾曲動作し、左右湾曲ノブ１９ｂの操作に伴って左湾曲ワイヤー（不図示）、右湾曲ワイヤー（不図示）が牽引、弛緩されることによって左方向、右方向に湾曲動作する構成になっている。

送気送水ボタン２０は、先端部１４に設けられた図示されていないノズルから液体或いは気体が噴出させる際に操作されるボタンである。吸引ボタン２１は、先端部１４に設けられた図示されていない開口を介して体内の汚物等の吸引する際に操作されるボタンである。

なお、ノズルには、ノズル用連結口金（不図示）を介して送気用チューブ（不図示）および送水用チューブ（不図示）が連結されている。開口には、開口用連結口金（不図示）を介して吸引チャンネルを兼用する処置具チャンネルチューブが連結されている。

ユニバーサルコード１３は、操作部１２の側部から延出されている。ユニバーサルコード１３の端部には内視鏡コネクタ２２が設けられている。内視鏡コネクタ２２は、内視鏡１０の外部装置である例えば光源装置に接続される。

図３を参照して内視鏡可撓管部３０を説明する。
内視鏡可撓管部３０は、挿入部１１の可撓管部１６を主に構成する管状部材４０と、接続口金５０とによって構成される。

内視鏡可撓管部３０は、内径を予め定めた寸法に設定した貫通孔である内孔３０ｈを有している。内孔３０ｈ内には処置具チャンネルチューブ、送水用チューブ、送気用チューブ、上下左右用の湾曲ワイヤー、ワイヤー挿通コイル、信号ケーブル（図示）等の内視鏡内蔵物が挿通されている。

管状部材４０は、可撓管部中心軸ａ側である内層側より順に、フレックス層４１と、ブレード層４２と、樹脂層４３と、の三層を一体に設けて形作られている。

フレックス層４１は、いわゆる螺旋管４１Ｓであって、弾性帯状薄板材を螺旋状に巻回して予め定めた外径寸法で形成され、縮径されて配置されている。ブレード層４２は、いわゆる網状管４２Ｃであって、金属素線または非金属素線を編み込んで予め定めた外径に形成されている。樹脂層４３は、外皮層であって、絶縁性を有し柔軟な樹脂材料で形成されている。樹脂層４３は、樹脂チューブ４３Ｃで構成したものであってもよい。

樹脂層４３は、可撓管構成部４４と口金取付部４５とを設けて構成されている。可撓管構成部４４は、管状孔部４０ｈ１を有し、口金取付部４５は凹部を形作る拡径孔部４０ｈ２を有する。そして、管状孔部４０ｈ１と拡径孔部４０ｈ２とによって段付き貫通孔が構成されている。

可撓管構成部４４の外径と口金取付部４５の外径とは同寸法に設定されている。管状孔部４０ｈ１を有する可撓管構成部４４の肉厚は、第１の肉厚ｔ１（図４の（Ｃ）参照）に設定されている。凹部を構成する拡径孔部４０ｈ２を有する口金取付部４５の肉厚は、第２の肉厚ｔ２（図４の（Ｃ）参照）に設定されている。

第２の肉厚ｔ２は、第１の肉厚ｔ１よりも薄く設定されている。口金取付部４５には、接続口金５０がカシメ固定される。そのため、第２の肉厚ｔ２は、口金取付部４５の弾力性を考慮して設定されている。

接続口金５０は、操作部１２側に設けられる金属製の連結部材である。接続口金５０は、環状の口金本体５１と、外筒部５２と、内筒部５３と、を設けて構成されている。

本実施形態において、内筒部５３には筒孔５３ｈが形成されている。筒孔５３ｈの内径は、管状部材４０の管状孔部４０ｈ１の内径と同寸法に設定されている。そして、内視鏡可撓管部３０の内孔３０ｈは、管状孔部４０ｈ１と筒孔５３ｈとによって構成されている。

外筒部５２および内筒部５３は、口金本体５１の一端面側からそれぞれ予め定めた量突出している。外筒部５２は、口金本体５１の外周面側に設けられ、内筒部５３は、外筒部５２の内周面内に設けられている。

外筒部５２の内周面と内筒部５３の外周面との隙間は、口金取付部配設溝５４であって、予め定めた寸法に設定されている。内筒部５３と外筒部５２とは同心であり、可撓管部中心軸ａに一致している。

外筒部５２は、塑性変形部である。図３の矢印に示すように管状部材中心軸ａ方向に押圧変形される。接続口金５０は、破線に示す外筒部５２を実線に示すように塑性変形（カシメ固定）させることによって、口金取付部４５に対して一体的に固設されるようになっている。

この固設状態において、口金取付部４５は、弾性変形され、外筒部５２の内周面が口金取付部４５の外周面に密着し、内筒部５３の外周面が口金取付部４５の内周面に密着している。

そして、塑性変形された外筒部５２は、第２の肉厚ｔ２に設定した口金取付部４５の有する弾力に抗する必要十分な固定強度を有している。この結果、一体固定後、口金取付部４５の有する弾力によって外筒部５２の塑性変形状態が解消されることが確実に防止される。

なお、符号５５は部品取付穴である。部品取付穴５５には操作部１２の挿入部側を構成するパイプ形状の操作部骨格部品（不図示）が連結固定されるようになっている。

ここで、内視鏡可撓管部３０の製造工程を説明する。
図４を参照して内視鏡可撓管部３０を構成する管状部材４０の製造方法を説明する。
作業者は、図４の（Ａ）に示す芯材６０を用意する。芯材６０は、金属製或いは弾性体（例えばポリウレタン等）であり、芯材本体部６１と拡径端部６２とを有している。拡径端部６２の外径は、芯材本体部６１の外径より予め定めた寸法、大径に設定してある。

拡径端部６２の外径は、接続口金５０の内筒部５３の外径寸法と螺旋管を構成する弾性帯状薄板材の板厚とを考慮して設定されている。一方、芯材本体部６１の外径は、内視鏡可撓管部３０の内孔３０ｈの内径寸法と弾性帯状薄板材の板厚とを考慮して設定されている。

管状部材４０を製造するに当たって、作業者は、まず、図４の（Ｂ）に示すように芯材６０の外周面側にブレード層４２を構成する網状管４２Ｃを被せる。
次に、作業者は、図４の（Ｃ）に示すように芯材６０に被せられた網状管４２Ｃの外周側に外皮を構成する樹脂層４３を一体に設ける。このとき、作業者は、樹脂層４３の外径が予め定めた寸法で一定になるように樹脂を網状管４２Ｃに被覆する。
この結果、網状管４２Ｃの外周側に、肉厚が第１の肉厚ｔ１の可撓管構成部４４と第２の肉厚ｔ２の口金取付部４５とを有する、樹脂層４３が設けられる。

次いで、作業者は、芯材６０を図４の（Ｃ）の矢印方向に抜去する。すると、図４の（Ｄ）に示すように樹脂層４３の段付き貫通孔４３ｈの内面にブレード層４２を設けたチューブ体が構成される。
なお、芯材６０が弾性体においては、芯材６０を縮径させることによって芯材６０の抜去が容易である。また、樹脂層４３を構成する口金取付部４５の凹部４５ｃの内径は、可撓管構成部４４に設けられた孔の内径より大径である。符号４６ｓは、傾斜面であり、凹部４５ｃと小径孔４４ｈとを開通させる連通孔４６の傾斜面４６ｓである。

作業者は、前記チューブ体のブレード層４２内に配設するフレックス層４１を構成する螺旋管４１Ｓを用意する。図４の（Ｄ）に示すように螺旋管４１Ｓの自然状態における外径寸法は、凹部４５ｃの内径寸法より予め大径で形成されている。

作業者は、螺旋管４１Ｓをブレード層４２内に配設するため、螺旋管４１Ｓを巻回治具６５の外周に縮径させて配置する。そして、図４の（Ｅ）に示すように螺旋管４１Ｓを縮径配置した巻回治具６５をブレード層４２内に挿入して配置する。

なお、巻回治具６５は、ストレート棒状であって、外径が内孔３０ｈの内径寸法より小さく設定されている。具体的に、巻回治具６５は、螺旋管４１Ｓを該治具６５の周囲に縮径配置させた状態でブレード層４２内にスムーズに挿通可能である。

挿入配置後、作業者は、螺旋管４１Ｓの縮径状態を解除し、図４の（Ｆ）の矢印に示すように巻回治具６５を抜去する。縮径状態の螺旋管４１Ｓは、弾性力によって拡径されて、樹脂層４３に一体に設けられたブレード層４２の内面側にフレックス層４１とし配設される。この結果、管状孔部４０ｈ１と拡径孔部４０ｈ２とを設けた管状部材４０が完成する。

図５を参照して管状部材４０と接続口金５０とのカシメ固定について説明する。
まず、図５の（Ａ）に示すように作業者は、管状部材４０を構成する樹脂層４３の口金取付部４５の開口と、接続口金５０の口金取付部配設溝５４の開口とを対峙させる。

次に、作業者は、図５の（Ｂ）の中心線より上側の図に示すように樹脂層４３の口金取付部４５を接続口金５０の口金取付部配設溝５４内に配置する。

その後、図５の（Ｂ）の中心線より下側の図に示すように金属製の芯金部６６を内筒部５３の筒孔５３ｈ内に配置する。
なお、芯金部６６の外径は、筒孔５３ｈの内径、即ち、内孔３０ｈの内径寸法に基づいて予め定めた公差分だけ小径に設定されている。このため、芯金部６６の外周面は、内筒部５３の内周面に当接して配置される。

次いで、作業者は、カシメ固定作業を開始する。このとき、芯金部６６の外周面が内筒部５３の内周面に当接配置されているため、図５の（Ｂ）の矢印に示すように外筒部５２を管状部材中心軸ａ方向に変形させた際、内筒部５３の変形が防止されている。

外筒部５２の変形が開始されると、まず、外筒部５２の内周面が樹脂層４３を構成する口金取付部４５の外周面に当接する。その後、外筒部５２が変形されて、外筒部５２の内周面が口金取付部４５の外周面に密着するととともに内筒部５３の外周面がフレックス層４１の内周面に密着した状態になる。そして、外筒部５２の変形に伴って、口金取付部４５が弾力に抗して弾性変形されていく。

そして、図５（Ｃ）に示すように外筒部５２を所望する塑性変形状態になってカシメ固定が完了する。この結果、接続口金５０が口金取付部４５に一体に固設された内視鏡可撓管部３０が形作られる。

内視鏡可撓管部３０において、塑性変形された外筒部５２の口金本体５１の一端面側からの突出長さＬ１は、口金取付部４５の開口側の端面からの距離Ｌと同等またはそれ以下になるように設定されている。
一方、内筒部５３の口金本体５１の一端面側からの突出長さＬ２は、口金取付部４５の開口側の端面からの距離Ｌより長くなるように設定されている。

これらの結果、内筒部５３を口金取付部４５より奥方に配置させて薄肉に形成した口金取付部４５の座屈強度を確保することが可能な上で、外筒部５２を口金取付部４５内に配置させて薄肉な口金取付部４５の変形を確実に行える。

このように、内視鏡可撓管部３０を構成する管状部材４０の樹脂層４３に口金取付部４５と可撓管構成部４４とを設ける。そして、口金取付部４５の肉厚を可撓管構成部４４の肉厚より薄肉に設定して口金取付部４５の有する弾力を可撓管構成部４４の有する弾力より小さい予め定めた値に設定する。

この構成によれば、接続口金５０の口金取付部配設溝５４内に配設した樹脂層４３の口金取付部４５に対して外筒部５２をカシメ固定したとき、口金取付部４５の有する弾力に抗した強固なカシメ固定状態を得て、接続口金５０を口金取付部４５に一体固定することができる。
また、口金取付部４５にカシメ固定された接続口金５０は、管状部材４０の口金取付部４５内に位置する管状孔部４０ｈ１内に内嵌状態で配設される内筒部５３を有し、該内筒部５３には内視鏡可撓管部３０の内孔３０ｈを構成する筒孔５３ｈを設けている。

この構成によれば、管状部材４０と接続口金５０とを一体にして構成された内視鏡可撓管部３０の内孔３０ｈが管状孔部４０ｈ１および筒孔５３ｈによって構成され、管状孔部４０ｈ１の内径および筒孔５３ｈ内径が同寸法である。したがって、内孔３０ｈ内に挿通される内視鏡内蔵物の充填率が管状部材４０内と接続口金５０内とで変化することを解消され、該内孔３０ｈ内における内視鏡内蔵物の変形、潰れ等を防止することができる。

なお、内視鏡可撓管部３０を構成する管状部材４０の製造方法は、上述した製造方法に限定されるものでは無く、以下に示すように管状部材４０を製造するようにしてもよい。
作業者は、図６の（Ａ）に示す芯材６０Ａを用意する。芯材６０Ａは、弾性体であり、芯材本体部６１Ａと拡径端部６２Ａとを有している。拡径端部６２Ａの外径は、芯材本体部６１Ａの外径より予め定めた寸法、大径に設定してある。

拡径端部６２Ａの外径は、拡径孔部４０ｈ２の内径寸法を考慮して設定され、芯材本体部６１の外径は管状孔部４０ｈ１の内径寸法を考慮して設定されている。

管状部材４０を製造するに当たって、作業者は、まず、図６の（Ｂ）に示すようにフレックス層４１を構成する螺旋管４１Ｓを芯材６０Ａの外周面側に被せる。螺旋管４１Ｓの自然状態における内径寸法は、管状孔部４０ｈ１の内径寸法を考慮して設定されており、芯材６０Ａの外周に縮径させて配置されている。

次に、作業者は、まず、図６の（Ｃ）に示すように芯材６０Ａに被せられた螺旋管４１Ｓの外周側にブレード層４２を構成する網状管４２Ｃを被せる。

次いで、作業者は、図６の（Ｄ）に示すように芯材６０Ａの最外周側に被せられた網状管４２Ｃの外周側に外皮を構成する樹脂層４３を一体に設ける。このとき、作業者は、樹脂層４３の外径が予め定めた寸法で一定になるように樹脂を網状管４２Ｃに被覆する。

次いで、作業者は、芯材６０Ａを縮径させ、該芯材６０Ａを図６の（Ｄ）に示す矢印方向に抜去する。
すると、図６の（Ｅ）に示すように樹脂層４３に一体に設けられたブレード層４２の内面側にフレックス層４１を配設した、管状孔部４０ｈ１と拡径孔部４０ｈ２とを設けた管状部材４０が完成する。

また、上述した実施形態の管状部材４０においては、管状孔部４０ｈ１の一方端側に拡径孔部４０ｈ２を有する構成としている。しかし、管状孔部４０ｈ１の両端側に拡径孔部４０ｈ２を有する図７の（Ａ）に示す管状部材４０Ｂであってもよい。なお、一方の拡径孔部４０ｈ２は、口金取付部４５を構成し、他方の拡径孔部４０ｈ２は、口金取付部４５または可撓管構成部を構成する。
管状部材４０Ｂは、図７の（Ｂ）−（Ｆ）に示すように製造される。

なお、管状部材４０Ｂを製造する際、作業者は、図８の（Ａ）に示す芯材６０Ｂを用意する。芯材６０Ｂは、金属製或いは弾性体であり、芯材本体部６１Ｂと拡径端部６２Ｂ１、６２Ｂ２とを有している。拡径端部６２Ｂ１、６２Ｂ２は、芯材本体部６１Ｂの両端にそれぞれ設けられている。

図８の（Ｂ）に示すように本実施形態において、例えば、第１の拡径端部６２Ｂ１は、芯材本体部６１Ｂに対して取り外し取付自在である。符号６２ｍは雄ねじ部である。雄ねじ部６２ｍは、芯材本体部６１Ｂに設けられた雌ねじ部６２ｆに螺合によって一体固定されて図中の（Ａ）に示す芯材６０Ｂを構成する。
その他の構成は、芯材６０の構成と同様である。

管状部材４０Ｂを製造するに当たって、作業者は、図７の（Ｂ）に示すように芯材６０Ｂの外周面側にブレード層４２を構成する網状管４２Ｃを被せる。次に、作業者は、図７の（Ｃ）に示すように芯材６０Ｂに被せられた網状管４２Ｃの外周側に外皮を構成する樹脂層４３を一体に設ける。このとき、作業者は、管状部材４０の製造時と同様に樹脂を網状管４２Ｃに被覆して、肉厚が第１の肉厚ｔ１の可撓管構成部４４と第２の肉厚ｔ２の口金取付部４５とを有する、樹脂層４３を設ける。

次いで、作業者は、芯材６０Ｂを抜去する。このとき、作業者は、図７の（Ｄ）に示すように第１の拡径端部６２Ｂ１と芯材本体部６１Ｂとの一体固定状態を解除しつつ、第１の拡径端部６２Ｂ１を矢印Ｙ７Ｄ１に示すように抜去する。そして、第１の拡径端部６２Ｂ１を抜去後、第２の拡径端部６２Ｂ２を設けた芯材本体部６１Ｂを矢印Ｙ７Ｄ２に示すように抜去する。

この結果、図７の（Ｅ）に示すように厚さｔ２の中央部４７ａの内面および中央部４７ａの両端に設けられた厚さｔ１の端部４７ｂ、４７ｃの内面にブレード層４２を設けたチューブ体が構成される。

次に、作業者は、前述と同様に自然状態における外径寸法が凹部４５ｃの内径寸法より大径な螺旋管４１Ｓをブレード層４２内に配設する。その際、上述の図４の（Ｅ）で示したように螺旋管４１Ｓを縮径配置した巻回治具をブレード層４２内に挿入する。
挿入配置後、作業者は、螺旋管４１Ｓの縮径状態を解除し、巻回治具を抜去する。

この結果、上述と同様に螺旋管４１Ｓは、弾性力によって拡径されて、樹脂層４３に一体に設けられたブレード層４２の内面側にフレックス層４１とし配設されて、管状孔部４０ｈ１と、この管状孔部４０ｈ１の両端部に拡径孔部４０ｈ２を設けた管状部材４０Ｂが完成する。

上述のように構成した管状部材４０Ｂを有する内視鏡可撓管部３０Ｂの作用を説明する。
内視鏡の挿入部には複数の内視鏡内蔵物が挿通配置されている。複数の内視鏡内蔵物のうち、例えばライトガイドファイバおよび信号ケーブルにはシリコン製或いはＥＰＴＦＥ製の保護チューブが設けられている。保護チューブは、湾曲部内、または可撓管部内においてライトガイドファイバが屈曲されてファイバ折れが発生することを防止し、信号ケーブルが屈曲されて断線することを防止する。

なお、保護チューブを設けたライトガイドファイバおよび信号ケーブルにおいては、挿入部軸方向の外径寸法が異なり、保護チューブを設けた部分が太径になる。

図９に示す内視鏡可撓管部３０Ｂ内には、保護チューブ７１ｃ、７２ｃを設けたライトガイドファイバ７１、７２および保護チューブ７３ｃを設けた信号ケーブル７３が挿通されている。

本実施形態において、径寸法が太径なライトガイドファイバ７１、７２の保護チューブ７１ｃ、７２ｃおよび信号ケーブル７３の保護チューブ７３ｃは、拡径孔部４０ｈ２を有する第２の可撓管構成部４５Ｂ内に配置されている。

そして、太径な保護チューブ７１ｃ、７２ｃの端面から延出された細径なライトガイドファイバ７１、７２は、管状孔部４０ｈ１と筒孔５３ｈとで構成された内孔３０ｈ内を通過して操作部１２内に延出されている。また、太径な保護チューブ７３ｃの端面から延出された細径な信号ケーブル７３は、同様に操作部１２内に延出されている。

このように、内視鏡可撓管部３０Ｂの管状部材４０Ｂに拡径孔部４０ｈ２を有する第２の可撓管構成部４５Ｂを設けている。そして、拡径孔部４０ｈ２に内に保護チューブ７１ｃ、７２ｃ、７３ｃを挿通配置し、管状孔部４０ｈ１と筒孔５３ｈとで構成された内孔３０ｈ内にライトガイドファイバ７１、７２および信号ケーブル７３を挿通配置している。

この結果、可撓管部１６の外径を大径に構成すること無く拡径孔部４０ｈ２内における内視鏡内蔵物の充填率と、内孔３０ｈ内における内視鏡内蔵物の充填率との均一化を図れる。

尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。

１…可撓管部 ２…接続口金 ２ａ…内筒部 ２ａｄ…内径 ２ｂ…外口金円筒部
３…フレックス層 ３ｄ…内径 ４…ブレード ５…外皮 １０…内視鏡
１１…挿入部 １２…操作部 １３…ユニバーサルコード １４…先端部
１５…湾曲部 １６…可撓管部 １７ａ…第１折れ止め １７ｂ…把持部
１７ｃ…第２折れ止め １８…処置具挿通口 １９…湾曲操作ノブ
１９ａ…上下湾曲ノブ １９ｂ…左右湾曲ノブ ２０…送気送水ボタン
２１…吸引ボタン ２２…内視鏡コネクタ ３０、３０Ｂ…内視鏡可撓管部
３０ｈ…内孔 ４０、４０Ｂ…管状部材 ４０ｈ１…管状孔部 ４０ｈ２…拡径孔部
４１…フレックス層 ４１Ｓ…螺旋管 ４２…ブレード層 ４２Ｃ…網状管
４３…樹脂層 ４３Ｃ…樹脂チューブ ４３ｈ…貫通孔 ４４…可撓管構成部
４４ｈ…小径孔 ４５…口金取付部 ４５Ｂ…第２の可撓管構成部 ４５ｃ…凹部
４６…連通孔 ４６ｓ…傾斜面 ４７ａ…中央部 ４７ｂ…端部 ５０…接続口金
５１…口金本体 ５２…外筒部 ５３…内筒部 ５３ｈ…筒孔
５４…口金取付部配設溝 ５５…部品取付穴 ６０、６０Ａ、６０Ｂ…芯材
６１、６１Ａ、６１Ｂ…芯材本体部 ６２、６２Ａ…拡径端部
６２Ｂ１…第１の拡径端部 ６２Ｂ２…第２の拡径端部 ６２ｆ…雌ねじ部
６２ｍ…雄ねじ部 ６５…巻回治具 ６６…芯金部 ７１、７２…ライトガイドファイバ
７１ｃ、７２ｃ…保護チューブ ７３…信号ケーブル ７３ｃ…保護チューブ

Claims (12)

1. 管状部材と、この管状部材の端部に接続される接続口金とを備えた内視鏡用可撓管部において、
   前記接続口金は、
   環状の口金本体と、
   この口金本体の外周側にて口金本体の一端側から突出して設けられ塑性変形される外筒部と、
   この外筒部の内周面内において前記口金本体の一端側から突出して設けられ、内視鏡の内蔵物が挿通される筒孔を有する内筒部と、
   を具備しており、
   前記管状部材は、
   段付貫通孔の小径孔を構成する、第１の肉厚を有する管状の可撓管構成部と、前記段付貫通孔の大径孔を構成する、凹部であって前記第１の肉厚よりも薄い第２の肉厚を有する、塑性変形された前記外筒部の内周面が外周面に配設される口金取付部と、を設けた樹脂層と、
   複数の素線を編み組みして管状に形成され前記樹脂層の内周面側に一体に設けられるブレード層と、
   弾性帯状薄板材で螺旋形状に形成され前記ブレード層の内周面側に設けられるフレックス層と、
   を具備しており、可撓性を有し前記内孔を構成する管状孔部および前記接続口金の内筒部が内嵌される拡径孔部を設けた管状部材と、
   を備えたことを特徴とする内視鏡用可撓管部。
2. 前記樹脂層の可撓管構成部における外周面と前記外筒部の内周面が当接する外周面は、同一面であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡可撓管部。
3. 前記拡径孔部を構成する前記フレックス層の内径は、前記内筒部の外径と同寸法であり、前記管状孔部を構成するフレックス層の内径は、前記内筒部の筒孔の内径と同寸法であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡可撓管部。
4. 前記フレックス層は、弾性帯状薄板材で螺旋形状に形成された螺旋管で構成され、該螺旋管の自然状態における外径は、前記凹部の内径以上であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡可撓管部の製造方法。
5. 前記内筒部の突出長を、前記拡径孔部の軸方向長さよりも長く設定したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡可撓管部。
6. 塑性変形される前記外筒部の突出長を、前記拡径孔部の軸方向長さと略同寸法に設定したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡可撓管部。
7. 前記管状部材は、前記接続口金が固設される一端部とは異なる他端部に、当該管状部材内に挿通される内視鏡内蔵物に設けられた保護チューブを配設するための拡径孔部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡可撓管部。
8. 円柱形状の本体部と、該本体部の径寸法より大径な拡径端部を当該本体部の端部に設けた芯材の外周面上にブレード層を構成する網状管を被せ、
   前記芯材に被せられた前記網状管の外周側に樹脂層を成形してブレード層が一体な樹脂層を形成し、
   前記樹脂層が一体なブレード層内から前記芯材を、前記拡径端部、前記本体部の順で抜去し、
   フレックス層を構成する螺旋形状の螺旋管を前記本体部の外径より細径な円柱形状の巻回治具に縮径配置させた状態にして前記ブレード層内に挿入配置し、
   挿入配置した状態で、前記螺旋管の縮径状態を解除して、前記巻回治具を前記ブレード層内から抜去しつつ該螺旋管を該ブレード層に密着させて樹脂層が一体なブレード層の内面側にフレックス層を固定し、
   内層側より順にフレックス層、ブレード層、樹脂層の三層を設けたことを特徴とする内視鏡可撓管部を構成する管状部材の製造方法。
9. 円柱形状の本体部と、該本体部の径寸法より大径な拡径端部を当該本体部の端部に設けた芯材の外周面上にフレックス層を構成する螺旋形状の螺旋管を被せ、
   前記芯材に被せられた前記螺旋管の外周側にブレード層を構成する網状管を被せ、
   前記芯材に被せられた前記螺旋管の外周側に被せられたブレード層の外周側に樹脂層を成形して前記フレックス層、前記ブレード層、および樹脂層を固定し、
   前記樹脂層が一体なフレックス層内から前記芯材を、前記拡径端部、前記本体部の順で抜去し、
   内層側より順にフレックス層、ブレード層、樹脂層の三層を設けたことを特徴とする内視鏡可撓管部を構成する管状部材の製造方法。
10. 前記本体部と、前記拡径端部とを設けて構成される芯材において、
    前記拡径端部は、前記本体部の軸方向に分割可能であることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の管状部材の製造方法。
11. 前記フレックスの自然状態における外径は、前記拡径部のブレード層、樹脂層の内径以上であることを特徴とする請求項９または請求項１０の何れかに記載の内視鏡可撓管部の製造方法。
12. 前記フレックス層とブレード層とは、一体に固定されていることを特徴とする、請求項８または請求項９に記載の管状部材の製造方法。

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