JP6079685B2 - フローティングコネクタおよび画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、フローティングコネクタおよび当該フローティングコネクタを備える画像形成装置に関する。

従来、コネクタを支持する支持部と、支持部を浮動可能に保持する保持部とを備えたフローティングコネクタが知られている（例えば、特許文献１参照）。このフローティングコネクタにおいては、支持部と保持部の間にコイルバネが設けられており、コイルバネの付勢力により、支持部が保持部に対してコイルバネの付勢方向および当該付勢方向に直交する方向に対して移動可能になっている。これにより、相手側のコネクタに接続するときに、両コネクタ間の位置の誤差を吸収することができる。

特開２００６−１４７３０５号公報

ところが、上述した技術においては、支持部に支持されたコネクタが相手側のコネクタと接触する前の待機している状態のときに、自由に移動可能になっているため、この支持部に支持されたコネクタが、相手側のコネクタに対してずれた位置で待機するような状態が起こりうる。このような場合、コネクタ同士の位置合わせが行いにくくなってしまう。

そこで、本発明は、コネクタを相手側のコネクタに接続しやすいフローティングコネクタおよび当該フローティングコネクタを備える画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明のフローティングコネクタは、コネクタと、コネクタを支持する支持部と、支持部を浮動可能に保持する保持部と、を備えている。
保持部は、保持部側位置決め部を有している。
支持部は、保持部側位置決め部に当接することで保持部に対して位置決めされる支持部側位置決め部を有している。
そして、フローティングコネクタは、支持部側位置決め部が保持部側位置決め部に当接するように、支持部を付勢する付勢部材をさらに備える。

このように構成されたフローティングコネクタによれば、コネクタに外部から力が加わっていないときには、コネクタが保持部に対して所定の位置に位置決めされている。これにより、コネクタに相手側のコネクタを接続しやすい。

前記したフローティングコネクタにおいて、支持部と保持部の一方は、支持部と保持部の他方を付勢部材の付勢方向で挟むように構成されていてもよい。

例えば、支持部は、保持部に対して一方側に配置され、コネクタを支持する第１部分と、保持部に対して他方側に配置され、第１部分と一体に移動可能に設けられる第２部分とを有する構成とすることができる。

この場合、支持部側位置決め部は、第２部分に設けられ、付勢部材は、第１部分を付勢している構成とすることができる。

また、付勢部材は、保持部と第１部分の間に配置されていてもよい。

そして、保持部は、支持部に対してコネクタ側に配置された第３部分と、支持部に対してコネクタとは反対側に配置された第４部分とを有する構成としてもよい。

この場合、保持部側位置決め部は、第３部分に設けられている構成とすることができる。

また、付勢部材は、支持部と第４部分の間に配置されていてもよい。

そして、前記したフローティングコネクタが、付勢部材を複数備えている場合には、複数の付勢部材は、付勢部材の付勢方向に沿って見て、コネクタを挟む位置または囲む位置に配置することが望ましい。

これによれば、コネクタに相手側のコネクタから加わる力を付勢部材よってバランスよく受け止め、コネクタが傾くのを抑制することができる。

また、前記したフローティングコネクタにおいて、保持部側位置決め部と支持部側位置決め部の少なくとも一方は、付勢部材の付勢方向に対して傾斜した傾斜面を有していてもよい。

前記したフローティングコネクタにおいて、保持部側位置決め部と支持部側位置決め部は、環状に形成することができる。

この場合、支持部側位置決め部は、保持部側位置決め部に設けられた保持部側係合部に保持部側位置決め部の中心を回転中心とした支持部の回転方向で係合する支持部側係合部を有していることが望ましい。

これによれば、コネクタを、保持部側位置決め部の中心を回転中心とした回転方向においても保持部に対して位置決めすることができる。

そして、本発明の画像形成装置は、前記したいずれかの構成を有するフローティングコネクタと、画像形成部を有する装置本体と、装置本体に取り付け可能なオプションユニットと、を備えている。
そして、フローティングコネクタは、オプションユニットに設けられている。

このように構成された画像形成装置によれば、コネクタがオプションユニットの所定の位置に位置決めされているので、オプションユニットを装置本体に取り付ける際に、フローティングコネクタのコネクタに、装置本体に設けられた本体側コネクタを接続しやすい。

そして、前記した画像形成装置において、装置本体は、オプションユニットが重なる固定部に、一対の開口部を有し、オプションユニットは、一対の開口部に挿入されることで、装置本体に対して位置決めされる一対の挿入部材を有し、一対の挿入部材と並んでコネクタが配置されていることが望ましい。

これによれば、一対の挿入部材と並んでコネクタが配置されるので、コネクタを接続する際のねじれ方向のずれを少なくすることができる。

また、前記した画像形成装置において、装置本体は、開口部の縁を形成する取付部材を有している場合には、コネクタが接続する本体側コネクタは、取付部材に配置されていてもよい。

本発明によれば、コネクタに外部から力が加わっていないときには、コネクタが保持部に対して位置決めされている。これにより、コネクタに相手側のコネクタを接続しやすい。

本発明の一実施形態に係る排紙ユニットが取り付けられたレーザプリンタの概略構成を示す断面図である。 一対のサイドフレーム、ブラケット、本体側コネクタおよび排紙ユニットを示す斜視図である。 フローティングコネクタの分解斜視図である。 フローティングコネクタを構成する各部品を排紙ユニット側コネクタの中心を通り前後方向に直交する平面で切った断面図である。 フローティングコネクタを構成する各部品を支持部側係合部を通り前後方向に直交する平面で切った断面図である。 支持部の第２部分を下側から見た斜視図である。 フローティングコネクタを排紙ユニット側コネクタの中心を通り前後方向に直交する平面で切った断面図である。 フローティングコネクタを支持部側係合部を通り前後方向に直交する平面で切った断面図である。 変形例におけるフローティングコネクタを示す断面図である。

次に本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。具体的には、ユーザから見て手前側である図１の右側を「前」とし、ユーザから見て奥側である図１の左側を「後」とし、図１の紙面手前側を「左」、紙面奥側を「右」とする。また、図１の上下方向を「上下」とする。

図１に示すように、レーザプリンタ１は、画像形成装置の一例であり、装置本体２の上に、オプションユニットとして排紙ユニット１０を選択的に取り付け可能に構成されている。

装置本体２は、内部に、給紙部３、画像形成部４および搬送部７などを有している。そして、装置本体２は、上面に、搬送部７によって排紙された用紙Ｓが載置される本体排紙トレイ２１を有している。

給紙部３は、装置本体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１に設けられた用紙押圧板３２と、複数のローラからなる給紙機構３３とを主に備えている。

給紙部３では、給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓが、用紙押圧板３２によって給紙機構３３に向けて持ち上げられ、給紙機構３３によって画像形成部４に向けて供給される。

画像形成部４は、給紙部３の上に配置され、給紙部３から給紙された用紙Ｓに画像を形成するように構成されている。画像形成部４は、露光装置４１と、プロセスカートリッジ５と、定着部６とを主に備えている。

露光装置４１は、装置本体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４１では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光が、プロセスカートリッジ５が備える感光ドラム５１の表面で高速走査されることで、感光ドラム５１の表面を露光する。

プロセスカートリッジ５は、露光装置４１の下方に配置され、装置本体２に設けられたフロントカバー２２を開いたときにできる装着口から装置本体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムカートリッジ５Ａと、現像カートリッジ５Ｂとから構成されている。

ドラムカートリッジ５Ａは、感光ドラム５１のほか、符号を省略して示す帯電器や転写ローラなどを備えている。また、現像カートリッジ５Ｂは、ドラムカートリッジ５Ａに対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ５２のほか、符号を省略して示す供給ローラ、層厚規制ブレードおよびトナーを収容するトナー収容部などを備えている。

このプロセスカートリッジ５では、感光ドラム５１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、露光装置４１からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部内のトナーは、供給ローラを介して現像ローラ５２に供給され、現像ローラ５２と層厚規制ブレードの間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ５２上に担持される。

現像ローラ５２上に担持されたトナーは、現像ローラ５２から感光ドラム５１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム５１と転写ローラの間を用紙Ｓが搬送されることで感光ドラム５１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。

定着部６は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、発熱体を有する加熱ユニット６１と、加熱ユニット６１との間で定着ベルトを挟持する加圧ローラ６２とを主に備えている。この定着部６では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ユニット６１と加圧ローラ６２との間を通過する間に熱定着させている。

搬送部７は、定着部６から排出された用紙Ｓを本体排紙トレイ２１へ搬送するための本体排紙経路７１と、本体排紙経路７１から分岐する搬出経路７２と、本体排紙経路７１と搬出経路７２の分岐部に設けられたフラッパ７３と、本体排紙経路７１の出口付近に設けられた排紙ローラ７４とを備えている。

搬出経路７２は、装置本体２の上面の後部に設けられた連通口２３を通して排紙ユニット１０へ用紙Ｓを搬送するように構成されている。

フラッパ７３は、装置本体２に前後に揺動可能に支持され、後方に揺動して搬出経路７２を塞ぐ位置に移動することで（実線参照）、本体排紙経路７１を通る用紙Ｓを排紙ローラ７４へ案内し、前方に揺動して本体排紙経路７１を塞ぐ位置に移動することで（二点鎖線参照）、本体排紙経路７１を通る用紙Ｓを搬出経路７２へ案内するように構成されている。

搬送部７では、用紙Ｓを本体排紙トレイ２１に排紙するときには、フラッパ７３が後方に揺動することで、画像形成部４から搬出された用紙Ｓが本体排紙経路７１を通って排紙ローラ７４によって本体排紙トレイ２１に排出される。そして、用紙Ｓを排紙ユニット１０へ搬出するときには、フラッパ７３が前方に揺動することで、画像形成部４から搬出された用紙Ｓが本体排紙経路７１から搬出経路７２へ案内され、連通口２３を通って排紙ユニット１０へ搬出される。

排紙ユニット１０は、上下に並ぶ複数のオプショントレイ１１と、複数のオプショントレイ１１を支持する筐体１２と、各オプショントレイ１１に対応して設けられる排紙ローラ１３と、連通口２３を通して搬出経路７２に連通可能であり、搬出経路７２から搬送されてきた用紙Ｓを各排紙ローラ１３へ搬送可能な排紙ユニット内経路１４とを備えている。

この排紙ユニット１０では、装置本体２の連通口２３から搬出された用紙Ｓが、排紙ユニット内経路１４により案内されて、目的のオプショントレイ１１に排紙される。

次に、排紙ユニット１０を装置本体２に取り付けるための構成について詳しく説明する。
図２に示すように、装置本体２は、一対のサイドフレーム２４を備え、この一対のサイドフレーム２４の後部に排紙ユニット１０が載置されるようになっている。

一対のサイドフレーム２４は、樹脂からなり、画像形成部４を挟んで左右方向で対向している。一対のサイドフレーム２４は、その間に配置される連結部材２５によって連結されている。連結部材２５は、例えば、画像形成部４の搬送経路を構成する搬送ガイドや露光装置４１を支持する支持部材である。

各サイドフレーム２４は、後部の上端部が、排紙ユニット１０が載置される載置部２４Ａとなっている。この載置部２４Ａには、それぞれ取付部材の一例としてのブラケット２６が被せられている。つまり、一対のサイドフレーム２４の載置部２４Ａと一対のブラケット２６が、装置本体２の排紙ユニット１０が重なる固定部を構成している。また、左側のサイドフレーム２４に被せられたブラケット２６には、本体側コネクタＣ１が配置されている。

各ブラケット２６は、金属からなる部材であり、ネジ等によってサイドフレーム２４に固定されている。各ブラケット２６は、サイドフレーム２４の上面に重なる第１被覆部２６Ａと、第１被覆部２６Ａから下方に延びてサイドフレーム２４の左右方向内側の側面に重なる第２被覆部２６Ｂとを有している。また、各ブラケット２６は、第１被覆部２６Ａと第２被覆部２６Ｂの角部に、開口部２６Ｃが形成されている。つまり、開口部２６Ｃの縁は、ブラケット２６により形成されている。

そして、左側のサイドフレーム２４に設けられるブラケット２６は、第１被覆部２６Ａの第２被覆部２６Ｂとは反対側の端部から下方に延びる第３被覆部２６Ｄと、第３被覆部２６Ｄから左右方向外側へ延びるコネクタ固定部２６Ｅとをさらに有している。そして、コネクタ固定部２６Ｅには、本体側コネクタＣ１が固定されており、本体側コネクタＣ１は、装置本体２に設けられた回路基板２７に接続されている。

排紙ユニット１０は、筐体１２の下面から突出する左右一対の挿入部材１５を有し、この一対の挿入部材１５が装置本体２に設けられた一対の開口部２６Ｃに挿入されるようになっている。そして、排紙ユニット１０は、挿入部材１５とブラケット２６が係合することで、排紙ユニット１０が装置本体２に対して前後および左右方向で位置決めされるように構成されている。

また、排紙ユニット１０は、本体側コネクタＣ１に接続可能なコネクタの一例としての排紙ユニット側コネクタＣ２を有している。この排紙ユニット側コネクタＣ２は、左側の挿入部材１５の左右方向外側に配置され、一対の挿入部材１５と並んで配置されている。より具体的には、一対の挿入部材１５と排紙ユニット側コネクタＣ２とが左右方向に延びる一直線上に位置するように配置されている。

排紙ユニット側コネクタＣ２は、図３に示すように、排紙ユニット１０に設けられたフローティングコネクタＦＣの一部である。

フローティングコネクタＦＣは、排紙ユニット側コネクタＣ２を、本体側コネクタＣ１の位置に合わせて移動可能に支持するユニットである。フローティングコネクタＦＣは、排紙ユニット側コネクタＣ２を支持する支持部２００と、支持部２００を浮動可能、つまり、上下方向および水平方向に一定の範囲内で移動可能となるように支持する保持部３００とを備えている。また、支持部２００は、保持部３００を上下方向で挟む第１部分２１０と第２部分２２０から構成されている。そして、支持部２００の第１部分２１０と保持部３００の間には、複数の付勢部材の一例としての圧縮バネＳＰが設けられている。

保持部３００は、排紙ユニット１０の筐体１２に設けられ、筐体１２の左壁１２Ａの下端部から左右方向外側に延びている。保持部３００は、水平方向に延びる板状の本体部３１０の中央部に、上下方向に貫通する開口３１１が形成され、開口３１１の縁には、保持部側位置決め部３２０が形成されている。また、保持部３００の本体部３１０は、保持部側位置決め部３２０の前側に設けられた第１穴部３１２と、保持部側位置決め部３２０の後側に設けられた上方に突出するボス状の第１凸部３１３を有している。

保持部側位置決め部３２０は、上下方向に対して傾斜した傾斜面の一例としての第１傾斜面３２１を有し、この第１傾斜面３２１が円環状に形成されている。第１傾斜面３２１は、下方に向かうにつれて開口３１１の内側に向かうように傾斜するテーパー面となっている。

保持部側位置決め部３２０は、開口３１１の中心を挟んだ前後の２箇所に、第１傾斜面３２１から斜め上方に突出する保持部側係合部３２２を有している。この保持部側係合部３２２は、上に凸となるＶ字状に形成されている。

そして、保持部３００は、保持部側位置決め部３２０の周縁において、略等間隔で並び、下方に突出する４つのバネ用支持突起３３０（一部のみ図示）を有している（図５も参照）。

支持部２００の第１部分２１０は、保持部３００の下側に配置される部品である。第１部分２１０は、水平方向に延びる台座部２１１と、台座部２１１の上面から上方に突出する円筒部２１２と、円筒部２１２の内側に設けられ、台座部２１１に立設する一対の壁部２１３と、円筒部２１２の周縁において台座部２１１の上面から上方に突出する複数のバネ保持部２１４とを有している。

円筒部２１２は、左右で対向する部分が途切れており、この途切れた部分に、一対のフック２１５が設けられている。

図４に示すように、各フック２１５は、台座部２１１から上方に延び、上端部が円筒部２１２の上端よりも上に設けられている。そして、フック２１５は、上端部に、左右方向外側に突出した係止部２１５Ａが設けられている。また、円筒部２１２およびフック２１５は、上下方向から見て、保持部３００の開口３１１の内側に配置されるような大きさで形成されている。

図３に示すように、一対の壁部２１３は、前後方向においてフック２１５を挟んだ位置に設けられ、前後方向で対向している。各壁部２１３の上端の中央部には、下方に凹んだ係合凹部２１３Ａ（図４参照）が形成されている。

なお、台座部２１１は、図４に示すように、一対の壁部２１３の間の位置に、排紙ユニット側コネクタＣ２が入り込むための上下に貫通した開口２１１Ａを有しており、その内周面には、左右方向内側に突出する一対の係合突起２１１Ｂが設けられている。

ここで、排紙ユニット側コネクタＣ２の構成について説明する。排紙ユニット側コネクタＣ２は、四角い筒状に形成され、左右の壁に、上端に爪が形成されたフックＣ２１を有している。そして、図７に示すように、フックＣ２１の爪が第１部分２１０の係合突起２１１Ｂに上側から係合することで、排紙ユニット側コネクタＣ２の第１部分２１０に対する下方への移動が規制されるようになっている。

また、図３に示すように、排紙ユニット側コネクタＣ２は、前後の壁に、前後に突出して左右方向に延びる一対のフランジＣ２２を有しており、この一対のフランジＣ２２が一対の壁部２１３に下方から当接することで、排紙ユニット側コネクタＣ２の第１部分２１０に対する上方への移動が規制されるようになっている。

バネ保持部２１４は、台座部２１１の四隅に設けられている。具体的に、バネ保持部２１４は、図５に示すように、保持部３００のバネ用支持突起３３０の下側に設けられ、内側に圧縮バネＳＰが入る大きさの筒状に形成されている。

支持部２００の第２部分２２０は、保持部３００の上側に配置される部品である。第２部分２２０は、図６に示すように、円環状に形成された本体部２２１と、本体部２２１の下面から突出する支持部側位置決め部２２２と、本体部２２１の内周面から内側に延出する一対の第１延出部２２３と、本体部２２１の外周面から外側に延出する一対の第２延出部２２４とを有している。

支持部側位置決め部２２２は、本体部２２１の外周の縁に沿って円環状に形成され、外周面が、上下方向に対して傾斜した傾斜面の一例としての第２傾斜面２２２Ａとなっている。この第２傾斜面２２２Ａは、下方に向かうにつれて本体部２２１の径方向内側に向かうように傾斜するテーパー面となっている。

また、第２傾斜面２２２Ａは、図４に示すように、保持部側位置決め部３２０の第１傾斜面３２１の上側に配置されている。そして、第２傾斜面２２２Ａの上下方向に対する傾斜角度は、第１傾斜面３２１の上下方向に対する傾斜角度と略同じに設定されている。

図６に戻り、支持部側位置決め部２２２は、前後の２箇所において、第２傾斜面２２２Ａから凹んだ支持部側係合部２２２Ｂを有している。具体的に、支持部側係合部２２２Ｂは、上方に凸となるＶ字状に形成されている。

この支持部側係合部２２２Ｂは、図５に示すように、保持部側位置決め部３２０に設けられた保持部側係合部３２２に重なるように配置され、保持部側係合部３２２に対し、保持部側位置決め部３２０の中心を回転中心とした第２部分２２０（支持部２００）の回転方向で係合可能となっている。

図６に示すように、各第１延出部２２３は、本体部２２１の内周面のうち半周分よりも短い範囲から内側に延出し、平板状に形成されている。各第１延出部２２３は、先端部の中央部に、本体部２２１の径方向内側に向かって突出する第１突出部２２３Ａを有している。また、各第１延出部２２３は、第１突出部２２３Ａの両側において、先端部から他方の第１延出部２２３側へ突出する一対の第２突出部２２３Ｂを有している（図４も参照）。

また、各第１延出部２２３には、上下に延びる筒状に形成されたネジ固定部２２５が設けられている。

本体部２２１の前側に設けられた第２延出部２２４は、下面に、下方へ突出するボス状の第２凸部２２４Ｂを有している。第２凸部２２４Ｂは、保持部３００に設けられた第１穴部３１２の径よりも細く形成されている。

また、本体部２２１の後側に設けられた第２延出部２２４は、上下に貫通する第２穴部２２４Ａを有している。第２穴部２２４Ａは、保持部３００に設けられた第１凸部３１３よりも大きな径で形成されている。

このように構成された支持部２００においては、図７に示すように、第１部分２１０のフック２１５が、保持部３００の開口３１１を通って第２部分２２０の向かい合う第２突出部２２３Ｂの間（図６参照）に配置され、係止部２１５Ａが第２部分２２０の本体部２２１の縁に係止されている。また、第２部分２２０の第１突出部２２３Ａが、第１部分２１０の壁部２１３に形成された係合凹部２１３Ａに入り込んでいる。このようにして、第１部分２１０と第２部分２２０が、保持部３００を挟んだ状態で組まれている。そして、第１部分の台座部に形成された図示しない貫通孔に通されたネジが第２部分２２０のネジ固定部２２５にねじ込まれることにより、第１部分２１０が第２部分２２０に対して固定されている。これにより、第１部分２１０と第２部分２２０が一体に移動可能となっている。

そして、支持部２００は、図３に示すように、第２部分２２０の第２凸部２２４Ｂが保持部３００の第１穴部３１２に入り込むとともに、第２部分２２０の第２穴部２２４Ａに保持部３００の第１凸部３１３が入り込むことで、保持部３００に対して大きく回転してしまうのを抑えることができるようになっている。

圧縮バネＳＰは、保持部３００のバネ用支持突起３３０に通され、保持部３００の本体部３１０と支持部２００のバネ保持部２１４との間で圧縮された状態で保持されている。この圧縮バネＳＰは、支持部２００の第２部分２２０に設けられた支持部側位置決め部２２２が、保持部３００の保持部側位置決め部３２０に当接するように、第１部分２１０を下方に向けて付勢している。

このように設けられた複数の圧縮バネＳＰは、圧縮バネＳＰの付勢方向、すわなち、上下方向に沿って見て、排紙ユニット側コネクタＣ２を囲む位置に配置されている。

以上のように構成された本実施形態におけるフローティングコネクタＦＣの作用および効果について説明する。

排紙ユニット１０が筐体１２に取り付けられておらず、排紙ユニット側コネクタＣ２に外部から力が加わっていない状態では、図７に示すように、圧縮バネＳＰの付勢力により、支持部２００の支持部側位置決め部２２２が、保持部３００の保持部側位置決め部３２０に当接する。

支持部側位置決め部２２２が保持部側位置決め部３２０に当接すると、テーパー状に形成された支持部側位置決め部２２２の第２傾斜面２２２Ａと保持部側位置決め部３２０の第１傾斜面３２１とが重なる。これにより、支持部側位置決め部２２２が、保持部側位置決め部３２０の第１傾斜面３２１に沿って保持部３００の開口３１１の中心側に寄せられ、自律的に位置決めされる。このようにして、支持部２００が保持部３００に対して所定の位置に位置決めしておくことで、排紙ユニット１０を装置本体２に取り付ける際に、排紙ユニット側コネクタＣ２と本体側コネクタＣ１の位置のずれが小さくなり、排紙ユニット側コネクタＣ２を本体側コネクタＣ１に接続しやすくなる。

また、図８に示すように、保持部側位置決め部３２０に設けられた保持部側係合部３２２と支持部側位置決め部２２２に設けられた支持部側係合部２２２Ｂが、保持部側位置決め部３２０の中心を回転中心とした支持部２００の回転方向で係合するので、排紙ユニット１０を装置本体２に取り付けていない状態で、当該回転方向における排紙ユニット側コネクタＣ２の姿勢を決めることができる。これにより、排紙ユニット１０を装置本体２に取り付ける際に、排紙ユニット側コネクタＣ２を本体側コネクタＣ１に接続しやすくなる。

そして、支持部２００を付勢する複数の圧縮バネＳＰは、圧縮バネＳＰの付勢方向に沿って見て、排紙ユニット側コネクタＣ２を囲む位置に配置されているので、排紙ユニット側コネクタＣ２が本体側コネクタＣ１から受ける力を、複数の圧縮バネＳＰによってバランスよく受け止め、排紙ユニット側コネクタＣ２が傾くのを抑えることができる。

また、図２に示すように、排紙ユニット側コネクタＣ２は、装置本体２のブラケット２６に係合する一対の挿入部材１５と並んで配置されているので、排紙ユニット１０を装置本体２に取り付けるときに、排紙ユニット１０が一対の挿入部材１５を繋ぐ直線を中心に傾いた状態で装置本体２に近づけられても、排紙ユニット側コネクタＣ２の位置が本体側コネクタＣ１に対して大きく動かない。これにより、排紙ユニット側コネクタＣ２を本体側コネクタＣ１に接続しやすい。

そして、排紙ユニット１０を装置本体２に取り付けるときには、排紙ユニット側コネクタＣ２に本体側コネクタＣ１が当接した際、支持部２００が圧縮バネＳＰの付勢力に抗して、保持部３００から浮き上がるので、本体側コネクタＣ１に対して上下方向および水平方向に移動することができる。これにより、排紙ユニット側コネクタＣ２と本体側コネクタＣ１の位置の誤差を吸収することができる。

排紙ユニット１０を装置本体２から取り外すことで、本体側コネクタＣ１が排紙ユニット側コネクタＣ２から外れると、圧縮バネＳＰの付勢力によって、支持部側位置決め部２２２と保持部側位置決め部３２０が当接し、排紙ユニット側コネクタＣ２は、所定の位置に戻る。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、支持部２００が保持部３００を上下方向で挟む第１部分２１０と第２部分２２０とで構成されていたがフローティングコネクタＦＣの構成はこれに限定されるものではない。例えば、図９に示すように、保持部３００Ａが、支持部２００Ａを上下方向で挟む第３部分３５０と第４部分３６０とで構成されていてもよい。

具体的に、第３部分３５０は、支持部２００Ａに対して排紙ユニット側コネクタＣ２側、すなわち、下側に配置されている。また、第４部分３６０は、支持部２００Ａに対して排紙ユニット側コネクタＣ２とは反対側、すなわち、上側に配置され、第３部分３５０と間隔をあけて設けられている。第３部分３５０は、中央部に、開口３５１を有している。そして、第３部分３５０は、開口３５１の縁に、保持部側位置決め部３５２を有している。この保持部側位置決め部３５２は、下方に向かうにつれて開口３５１の内側に向かうようなテーパー状の傾斜面となっている。

支持部２００Ａは、排紙ユニット側コネクタＣ２が固定されたコネクタ支持部２３０と、コネクタ支持部２３０の上部に設けられた支持部側位置決め部２４０と、支持部側位置決め部２４０の上端部から外側に延びるフランジ部２５０とを有している。

コネクタ支持部２３０は、保持部３００Ａの開口３５１よりも小さく形成されており、開口３５１を通して上下に移動可能になっている。

支持部側位置決め部２４０は、外周面に、保持部側位置決め部３５２に上側から重なることができるテーパー状の傾斜面２４１が形成されている。

そして、保持部３００Ａの第４部分３６０と支持部２００Ａのフランジ部２５０の間には、２つの圧縮バネＳＰが圧縮された状態で設けられている。これにより、各圧縮バネＳＰは、支持部側位置決め部２４０が保持部側位置決め部３５２に当接するように、支持部２００Ａを下方に向けて付勢している。なお、２つの圧縮バネＳＰは、圧縮バネＳＰの付勢方向、すなわち、上下方向に沿って見て、排紙ユニット側コネクタＣ２を挟む位置に配置されている。

このように構成されたフローティングコネクタＦＣにおいても、前記した実施形態と同様に、排紙ユニット側コネクタＣ２に力が加わっていない状態では、圧縮バネＳＰの付勢力により、支持部２００Ａの支持部側位置決め部２４０の傾斜面２４１が、保持部３００の保持部側位置決め部３５２に当接し、排紙ユニット側コネクタＣ２が、保持部側位置決め部３５２に沿って保持部３００の開口３５１の中心側に寄せられる。このようにして、支持部２００Ａが保持部３００Ａに対して位置決めしておくことで、排紙ユニット１０を装置本体２に取り付ける際に、排紙ユニット側コネクタＣ２と本体側コネクタＣ１の位置のずれが小さくなり、排紙ユニット側コネクタＣ２を本体側コネクタＣ１に接続しやすくなる。

また、２つの圧縮バネＳＰが、上下方向に沿って見て、排紙ユニット側コネクタＣ２を挟む位置に配置されているので、排紙ユニット側コネクタＣ２が本体側コネクタＣ１から受けた力を２つの圧縮バネＳＰがバランスよく受け止め、排紙ユニット側コネクタＣ２が傾くのを抑えることができる。

前記実施形態では、保持部側位置決め部３２０と支持部側位置決め部２２２が、円環状に形成されていたが、保持部側位置決め部と支持部側位置決め部の形状はこれに限定されず、保持部側位置決め部と支持部側位置決め部は、多角形状の環状に形成されていてもよい。

前記実施形態では、保持部側位置決め部３２０と支持部側位置決め部２２２の両方が上下方向（圧縮バネＳＰの付勢方向）に対して傾斜する傾斜面を有していたが、保持部側位置決め部と支持部側位置決め部の一方のみが圧縮バネＳＰの付勢方向に対して傾斜する傾斜面を有する構成であってもよい。

１ レーザプリンタ
２ 装置本体
４ 画像形成部
１０ 排紙ユニット
１５ 挿入部材
２６ ブラケット
２００ 支持部
２１０ 第１部分
２２０ 第２部分
２２２ 支持部側位置決め部
２２２Ａ 第２傾斜面
２２２Ｂ 支持部側係合部
３００ 保持部
３２０ 保持部側位置決め部
３２１ 第１傾斜面
３２２ 保持部側係合部
Ｃ１ 本体側コネクタ
Ｃ２ 排紙ユニット側コネクタ
ＦＣ フローティングコネクタ
ＳＰ 圧縮バネ

Claims (14)

1. コネクタと、
   前記コネクタを支持する支持部と、
   前記支持部を浮動可能に保持する保持部と、を備え、
   前記保持部は、保持部側位置決め部を有し、
   前記支持部は、前記保持部側位置決め部に当接することで前記保持部に対して位置決めされる支持部側位置決め部を有し、
   前記支持部側位置決め部が前記保持部側位置決め部に当接するように、前記支持部を付勢する付勢部材をさらに備え、
   前記支持部と前記保持部の一方は、前記支持部と前記保持部の他方を前記付勢部材の付勢方向で挟むように構成されていることを特徴とするフローティングコネクタ。
2. 前記支持部は、前記保持部に対して一方側に配置され、前記コネクタを支持する第１部分と、前記保持部に対して他方側に配置され、前記第１部分と一体に移動可能に設けられる第２部分とを有することを特徴とする請求項１に記載のフローティングコネクタ。
3. 前記支持部側位置決め部は、前記第２部分に設けられ、
   前記付勢部材は、前記第１部分を付勢していることを特徴とする請求項２に記載のフローティングコネクタ。
4. 前記付勢部材は、前記保持部と前記第１部分の間に配置されていることを特徴とする請求項３に記載のフローティングコネクタ。
5. 前記保持部は、前記支持部に対して前記コネクタ側に配置された第３部分と、前記支持部に対して前記コネクタとは反対側に配置された第４部分とを有することを特徴とする請求項１に記載のフローティングコネクタ。
6. 前記保持部側位置決め部は、前記第３部分に設けられていることを特徴とする請求項５に記載のフローティングコネクタ。
7. 前記付勢部材は、前記支持部と前記第４部分の間に配置されていることを特徴とする請求項６に記載のフローティングコネクタ。
8. 前記付勢部材を複数備え、
   複数の付勢部材は、前記付勢部材の付勢方向に沿って見て、前記コネクタを挟む位置または囲む位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のフローティングコネクタ。
9. 前記保持部側位置決め部と前記支持部側位置決め部の少なくとも一方は、前記付勢部材の付勢方向に対して傾斜した傾斜面を有することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のフローティングコネクタ。
10. 前記保持部側位置決め部と前記支持部側位置決め部は、環状に形成されていることを特徴とする請求項６に記載のフローティングコネクタ。
11. 前記支持部側位置決め部は、前記保持部側位置決め部に設けられた保持部側係合部に前記保持部側位置決め部の中心を回転中心とした前記支持部の回転方向で係合する支持部側係合部を有していることを特徴とする請求項１０に記載のフローティングコネクタ。
12. 請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載されたフローティングコネクタと、
    画像形成部を有する装置本体と、
    前記装置本体に取り付け可能なオプションユニットと、を備え、
    前記フローティングコネクタは、前記オプションユニットに設けられていることを特徴とする画像形成装置。
13. 前記装置本体は、前記オプションユニットが重なる固定部に、一対の開口部を有し、
    前記オプションユニットは、前記一対の開口部に挿入されることで、前記装置本体に対して位置決めされる一対の挿入部材を有し、
    前記一対の挿入部材と並んで前記コネクタが配置されていることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記装置本体は、前記開口部の縁を形成する取付部材を有し、
    前記コネクタが接続する本体側コネクタは、前記取付部材に配置されていることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。

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