JP6032545B2 - クリーニング装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置に用いられるクリーニング装置、及び、そのクリーニング装置を備えた画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真式の画像形成装置では、感光体などの像担持体について、転写紙や中間転写体へトナー像を転写した後の表面に付着した不必要な転写残トナーはクリーニング手段たるクリーニング装置によって除去している。

特許文献１に記載の画像形成装置に備えられたクリーニング装置には、短冊形状の弾性体ブレードが設けられており、この弾性体ブレードの基端を支持部材で支持し先端稜線部を像担持体の表面に押し当てて、像担持体上のトナーをせき止めて掻き落とし除去する。

高画質化の要求に応えるべく、重合法等により形成された小粒径で球形に近いトナー（以下、重合トナー）が用いられることがある。この重合トナーは、従来の粉砕トナーに比べて転写効率が高いなどの特徴があり、上記要求に応えることが可能である。

しかしながら、重合トナーは、クリーニングブレードを用いて像担持体表面から除去しようとしても十分に除去することが困難であり、クリーニング不良が発生してしまう。これは、小粒径で且つ球形度に優れた重合トナーが、ブレードと像担持体との間に形成される僅かな隙間をすり抜けるからである。

かかるすり抜けを抑えるには、像担持体とクリーニングブレードとの当接圧力を高めてクリーニング能力を高める必要があるが、前記当接圧力を高めることで、次のような不具合が生じる。

すなわち、前記当接圧を高めると、像担持体２３とクリーニングブレード２６２との摩擦力が高まり、図７（ａ）に示すように、クリーニングブレード２６２が像担持体２３の移動方向に引っ張られて、先端稜線部６２ｃがめくれてしまう。このめくれたクリーニングブレード２６２の先端稜線部６２ｃが、そのめくれに抗して原形状態に復元する際に異音が発生することがある。

さらに、クリーニングブレード２６２の先端稜線部６２ｃがめくれた状態でクリーニングをし続けると、図７（ｂ）に示すように、クリーニングブレード２６２のブレード長手方向端面であるブレード先端面２６２ａの先端稜線部２６２ｃから数［μｍ］離れた箇所に局所的な摩耗が生じてしまう。このような状態で、さらにクリーニングを続けると、この局所的な摩耗が大きくなり、最終的には、図７（ｃ）に示すように、先端稜線部２６２ｃが欠落してしまう。先端稜線部２６２ｃが欠落してしまうと、トナーを正常にクリーニングできなくなり、クリーニング不良を生じてしまう。

一方、近年、ビニル基あるいはアクリロイル基含有のフッ素化合物モノマーをアクリル塗料に混合した塗料が、ハードコート塗料として注目されている。フッ素化合物モノマーが混合されたアクリル塗料を塗布対象物に塗布すると、フッ素化合物モノマーはアクリル液中に均一に存在するのではなく、気液界面に存在する性質を持つ。塗布対象物に前記アクリル塗料を塗布後、紫外線照射を行うことにより、フッ素化合物モノマーは最表面にある状態でアクリル塗料のアクリルモノマーと化学結合を行い、塗布対象物の表面の摩擦抵抗を極めて小さくすることができる。

本願出願人は、前記フッ素化合物モノマーを混合させたアクリル含浸液に弾性体ブレードを浸漬し、紫外線照射を行って改質したクリーニングブレードを作製した。そして、鋭意研究を重ねた結果、弾性体ブレードの弾性体ブレード長手方向端面である先端面を、Ｘ線光電子分光法（ＸＰＳ）により測定した際のフッ素元素の割合が所定範囲にあることで、高耐久性と良好なクリーニング性とを得られることが判明した。

本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、高耐久性と良好なクリーニング性とを得ることができるクリーニング装置、及び、そのクリーニング装置を備えた画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、表面移動する被清掃体にカウンター方向で接し、被清掃体表面に付着した付着物を除去する短冊形状の弾性体ブレードを有するクリーニング装置であって、前記弾性体ブレードがブレード本体とこれの表面に積層された表面層とを具備するものであり、前記ブレード本体がウレタンゴムからなり、前記表面層の弾性ブレード長手方向端面である先端面が、ビニル基あるいはアクリロイル基を有するフッ素化合物モノマーとアクリルモノマーとの重合体、前記フッ素化合物モノマーとポリエン／ポリチオールとの重合体、あるいは、前記フッ素化合物モノマーとアクリルモノマーとポリエン／ポリチオールとの重合体からなり、前記先端面をＸ線光電子分光法により測定した際のフッ素元素の割合が、１６．３［ａｔｏｍｉｃ％］以上であることを特徴とするものである。

本発明においては、上記弾性体ブレードの上記先端面をＸ線光電子分光法により測定した際のフッ素元素の割合が１６．３［ａｔｏｍｉｃ％］以上であることで、後述する実験で明らかにしたように、高耐久性と優れたクリーニング性とを得ることができる。

以上、本発明によれば、高耐久性と優れたクリーニング性とを得ることができるという優れた効果がある。

クリーニングブレードの斜視図。 実施形態に係るプリンタの概略構成図。 作像ユニットの概略構成を示す構成図 （ａ）及び（ｂ）は、円形度の測定方法を説明するための説明図。 クリーニングブレードの拡大構成図。 弾性体ブレードの摩耗幅の測定箇所を示した模式図。 （ａ）クリーニングブレード先端稜線部がめくれた状態を示す図、（ｂ）クリーニングブレードの先端面の局所的な摩耗について説明する図、（ｃ）クリーニングブレードの先端稜線部が欠落した状態を示す図。

以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式のプリンタ（以下、単にプリンタ５００という）の一実施形態について説明する。まず、本実施形態に係るプリンタ５００の基本的な構成について説明する。

図２は、実施形態に係るプリンタ５００の概略構成図である。プリンタ５００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋと記す）用の四つの作像ユニット１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋを備えている。これらは、画像を形成する画像形成物質として、互いに異なる色のＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっている。

四つの作像ユニット１の上方には、中間転写体としての中間転写ベルト１４を備える転写ユニット６０が配置されている。詳細は後述する各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋが備える感光体３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの表面上に形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト１４の表面上に重ね合わせて転写される構成である。

また、四つの作像ユニット１の下方に光書込ユニット４０が配設されている。潜像形成手段たる光書込ユニット４０は、画像情報に基づいて発したレーザー光Ｌを、各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋの感光体３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋに照射する。これにより、感光体３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋ上にＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋ用の静電潜像が形成される。なお、光書込ユニット４０は、光源から発したレーザー光Ｌを、モータによって回転駆動されるポリゴンミラー４１によって偏向せしめながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体３Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋに照射するものである。かかる構成のものに代えて、ＬＤＥアレイによる光走査を行うものを採用することもできる。

光書込ユニット４０の下方には、第一給紙カセット１５１、第二給紙カセット１５２が鉛直方向に重なるように配設されている。これら給紙カセット内には、それぞれ、記録媒体である転写紙Ｐが複数枚重ねられた紙束の状態で収容されており、一番上の転写紙Ｐには、第一給紙ローラ１５１ａ、第二給紙ローラ１５２ａがそれぞれ当接している。第一給紙ローラ１５１ａが図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動せしめられると、第一給紙カセット１５１内の一番上の転写紙Ｐが、カセットの図中右側方において鉛直方向に延在するように配設された給紙路１５３に向けて排出される。また、第二給紙ローラ１５２ａが図示しない駆動手段によって図２中反時計回りに回転駆動せしめられると、第二給紙カセット１５２内の一番上の転写紙Ｐが、給紙路１５３に向けて排出される。

給紙路１５３内には、複数の搬送ローラ対１５４が配設されている。給紙路１５３に送り込まれた転写紙Ｐは、これら搬送ローラ対１５４のローラ間に挟み込まれながら、給紙路１５３内を図２中下側から上側に向けて搬送される。

給紙路１５３の搬送方向下流側端部には、レジストローラ対５５が配設されている。レジストローラ対５５は、転写紙Ｐを搬送ローラ対１５４から送られてくる転写紙Ｐをローラ間に挟み込むとすぐに、両ローラの回転を一旦停止させる。そして、転写紙Ｐを適切なタイミングで後述の二次転写ニップに向けて送り出す。

図３は、四つの作像ユニット１のうちの一つの概略構成を示す構成図である。図３に示すように、プリンタは、像担持体としてのドラム状の感光体３を備えている。感光体３はドラム状の形状を示しているが、シート状、エンドレスベルト状のものであっても良い。

感光体３の周囲には、帯電装置４、現像装置５、転写装置７、クリーニング装置６、潤滑剤塗布装置１０、及び、除電ランプ（不図示）等が配置されている。

帯電装置４は、感光体３に所定の距離を持って非接触で配置され、感光体３を所定の極性、所定の電位に帯電するものである。帯電装置４によって一様帯電された感光体３は、図示しない潜像形成手段たる露光装置から画像データに基づいてレーザー光Ｌが照射され静電潜像が形成される。

現像装置５は、現像剤担持体としての現像ローラ５１を有している。この現像ローラ５１には、図示しない電源から現像バイアスが印加されるようになっている。現像装置５のケーシング内には、ケーシング内に収容された現像剤を互いに逆方向に搬送しながら攪拌する供給スクリュ５２及び攪拌スクリュ５３が設けられている。また、現像ローラ５１に担持された現像剤を規制するためのドクタブレード５４も設けられている。供給スクリュ５２及び攪拌スクリュ５３の２本スクリュによって撹拌・搬送された現像剤中のトナーは、所定の極性に帯電される。そして、現像剤は、現像ローラ５１に汲み上げられ、汲み上げられた現像剤は、ドクタブレード５４により規制され、感光体３と対向する現像領域でトナーが感光体３上の潜像に付着する。

クリーニング装置６は、ファーブラシ１０１、クリーニングブレード６２などを有している。クリーニングブレード６２は、感光体３の表面移動方向に対してカウンター方向で感光体３に当接している。なお、クリーニングブレード６２の詳細については後述する。

潤滑剤塗布装置１０は、固形潤滑剤１０３、潤滑剤加圧スプリング（不図示）等を備え、固形潤滑剤１０３を感光体３上に塗布する塗布ブラシとしてファーブラシ１０１を用いている。固形潤滑剤１０３は、図示しないブラケットに保持され、潤滑剤加圧スプリング（不図示）によりファーブラシ１０１側に加圧されている。そして、感光体３の回転方向に対して連れまわり方向に回転するファーブラシ１０１により固形潤滑剤１０３が削られて感光体３上に潤滑剤が塗布される。感光体３への潤滑剤塗布により感光体表面の摩擦係数が非画像形成時に０．２以下に維持される。

帯電装置４には、コロトロン、スコロトロン、固体帯電器（ソリッド・ステート・チャージャー）を始めとする公知の手段が用いられる。

これらの帯電方式のうち、特に接触帯電方式、あるいは非接触の近接配置方式がより望ましく、帯電効率が高くオゾン発生量が少ない、装置の小型化が可能である等のメリットを有する。

また、図示しない露光装置、除電ランプ等の光源には、蛍光灯、タングステンランプ、ハロゲンランプ、水銀灯、ナトリウム灯、発光ダイオード（ＬＥＤ）、半導体レーザー（ＬＤ）、エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）などの発光物全般を用いることができる。

また、所望の波長域の光のみを照射するために、シャープカットフィルター、バンドパスフィルター、近赤外カットフィルター、ダイクロイックフィルター、干渉フィルター、色温度変換フィルターなどの各種フィルターを用いることもできる。

これらの光源のうち、発光ダイオード、及び半導体レーザーは照射エネルギーが高く、また６００〜８００［ｎｍ］の長波長光を有するため、良好に使用される。

次に、プリンタにおける画像形成動作を説明する。
図示しない操作部などからプリント実行の信号を受信したら、帯電装置４、現像ローラ５１にそれぞれ所定の電圧または電流が順次所定のタイミングで印加される。同様に、露光装置及び除電ランプなどにもそれぞれ所定の電圧又は電流が順次所定のタイミングで印加される。また、これと同期して、駆動手段としての感光体駆動モータ（不図示）により感光体３が図中矢印方向に回転駆動される。

感光体３が図中矢印方向に回転すると、まず感光体表面が、帯電装置４によって所定の電位に帯電される。そして、図示しない露光装置から画像信号に対応した光Ｌが感光体３上に照射され、光Ｌが照射された部分の感光体３上が除電され静電潜像が形成される。

静電潜像の形成された感光体３は、現像装置５との対向部で現像ローラ５１上に形成された現像剤の磁気ブラシで感光体表面を摺擦される。このとき、現像ローラ５１上の負帯電トナーは、現像ローラ５１に印加された所定の現像バイアスによって、静電潜像側に移動し、トナー像化（現像）される。このように、本実施形態では、感光体３上に形成された静電潜像は、現像装置５によって、負極性に帯電されたトナーにより反転現像される。本実施形態では、Ｎ／Ｐ（ネガポジ：電位が低い所にトナーが付着する）の非接触帯電ローラ方式を用いた例について説明したが、これに限るものではない。

感光体３上に形成されたトナー像は、図示しない給紙部から上レジストローラと下レジストローラとの対向部を経て、感光体３と転写装置７との間に形成される転写領域に給紙される転写紙に転写される。このとき、転写紙は上レジストローラと下レジストローラとの対向部で画像先端と同期を取り供給される。また、転写紙への転写時には、所定の転写バイアスが印加される。トナー像が転写された転写紙は感光体３から分離され、図示しない定着手段としての定着装置へ搬送される。そして、定着装置を通過する事により、熱と圧力の作用でトナー像が転写紙上に定着されて、転写紙は機外に排出される。

一方、転写後の感光体３の表面は、クリーニング装置６で転写後の残留トナーが除去され、潤滑剤塗布装置１０によって潤滑剤が塗布された後、除電ランプで除電される。

また、本プリンタにおいては、感光体３と、プロセス手段として帯電装置４、現像装置５、クリーニング装置６、潤滑剤塗布装置１０などが枠体２に収められており、プロセスカートリッジ１として装置本体から一体的に着脱可能となっている。なお、本実施形態では、プロセスカートリッジ１としての感光体３とプロセス手段とを一体的に交換するようになっている。しかしながら、感光体３、帯電装置４、現像装置５、クリーニング装置６、潤滑剤塗布装置１０のような単位で新しいものと交換するような構成でもよい。

次に、本プリンタに好適なトナーについて説明する。
本プリンタに用いるトナーとしては、画質向上のために、高円形化、小粒径化がし易い懸濁重合法、乳化重合法、分散重合法により製造された重合トナーを用いるのが好ましい。特に、円形度が０．９７以上、体積平均粒径５．５［μｍ］以下の重合トナーを用いるのが好ましい。平均円形度が０．９７以上、体積平均粒径５．５［μｍ］のものを用いることにより、より高解像度の画像を形成することができる。

ここでいう「円形度」は、フロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ−２０００（東亜医用電子株式会社製、商品名）により計測した平均円形度である。具体的には、容器中の予め不純固形物を除去した水１００〜１５０［ｍｌ］中に、分散剤として界面活性剤好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩を０．１〜０．５［ｍｌ］加え、更に測定試料（トナー）を０．１〜０．５［ｇ］程度加える。その後、このトナーが分散した懸濁液を、超音波分散器で約１〜３分間分散処理し、分散液濃度が３０００〜１［万個／μｌ］となるようにしたものを上述の分析装置にセットして、トナーの形状及び分布を測定する。そして、この測定結果に基づき、図４（ａ）に示す実際のトナー投影形状の外周長をＣ１、その投影面積をＳとし、この投影面積Ｓと同じ図４（ｂ）に示す真円の外周長をＣ２としたときのＣ２／Ｃ１を求め、その平均値を円形度とした。

体積平均粒径については、コールターカウンター法によって求めることが可能である。具体的には、コールターマルチサイザー２ｅ型（コールター社製）によって測定したトナーの個数分布や体積分布のデータを、インターフェイス（日科機社製）を介してパーソナルコンピューターに送って解析するのである。

より詳しくは、１級塩化ナトリウムを用いた１［％］ＮａＣｌ水溶液を電解液として用意する。そして、この電解水溶液１００〜１５０［ｍｌ］中に分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩を０．１〜５［ｍｌ］加える。更に、これに被検試料としてのトナーを２〜２０［ｍｇ］加え、超音波分散器で約１〜３分間分散処理する。そして、別のビーカーに電解水溶液１００〜２００［ｍｌ］を入れ、その中に分散処理後の溶液を所定濃度になるように加えて、上記コールターマルチサイザー２ｅ型にかける。アパーチャーとしては、１００［μｍ］のものを用い、５０，０００個のトナー粒子の粒径を測定する。

チャンネルとしては、２．００〜２．５２［μｍ］未満；２．５２〜３．１７［μｍ］未満；３．１７〜４．００［μｍ］未満；４．００〜５．０４［μｍ］未満；５．０４〜６．３５［μｍ］未満；６．３５〜８．００［μｍ］未満；８．００〜１０．０８［μｍ］未満；１０．０８〜１２．７０［μｍ］未満；１２．７０〜１６．００［μｍ］未満；１６．００〜２０．２０［μｍ］未満；２０．２０〜２５．４０［μｍ］未満；２５．４０〜３２．００［μｍ］未満；３２．００〜４０．３０［μｍ］未満の１３チャンネルを使用し、粒径２．００［μｍ］以上３２．０［μｍ］以下のトナー粒子を対象とする。

そして、「体積平均粒径＝ΣＸｆＶ／ΣｆＶ」という関係式に基づいて、体積平均粒径を算出する。ただし、「Ｘ」は各チャンネルにおける代表径、「Ｖ」は各チャンネルの代表径における相当体積、「ｆ」は各チャンネルにおける粒子個数である。

本実施形態のプリンタのクリーニング装置６で用いられるクリーニングブレード６２の母体に使用される弾性体ブレードは、一般的従来公知の組成、工法で製造することができる。図１は、クリーニングブレード６２の斜視図であり、図５は、クリーニングブレード６２の拡大断面図である。

クリーニングブレード６２は、短冊形状の弾性体ブレードで構成されており、クリーニングブレード長手方向端面である先端面としてのカット面６２ａ、及び、感光体表面に対向する面であるブレード下面としての下面６２ｂを有している。また、カット面６２ａの全体、及び、下面６２ｂの先端稜線部６２ｃ側の部分に、先端稜線部６２ｃを覆うように表面層６２３が形成されている。

クリーニングブレード６２は、金属や硬質プラスチックなどの剛性材料からなる短冊形状のホルダー６２１の一端側に接着剤などにより固定されており、ホルダー６２１の他端側は、クリーニング装置６のケースに片持ち支持されている。クリーニングブレード６２に用いられる弾性体ブレードとしては、感光体３の偏心や感光体表面の微小なうねりなどに追随できるように、高い反発弾性体率を有するものが好ましく、ウレタン基を含むゴムであるウレタンゴムなどが好適である。

ポリウレタンエラストマーは、通常、ポリオール成分としてポリエチレンアジペートエステルやポリカプロラクトンエステルを用い、ポリイソシアネート成分として４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネートを用いてプレポリマーを調製する。そして、これに硬化剤及び必要に応じて触媒を加えて、所定の型内にて架橋し、炉内にて後架橋させた後、常温で放置熟成することによって製造されている。

高分子量ポリオールとしては、例えば、アルキレングリコールと脂肪族二塩基酸との縮合体であるポリエステルポリオール、例えば、エチレンアジペートエステルポリオール、ブチレンアジペートエステルポリオール、ヘキシレンアジペートエステルポリオール、エチレンプロピレンアジペートエステルポリオール、エチレンブチレンアジペートエステルポリオール、エチレンネオペンチレンアジペートエステルポリオールのようなアルキレングリコールとアジピン酸とのポリエステルポリオール等のポリエステル系ポリオール、カプロラクトンを開環重合して得られるポリカプロラクトンエステルポリオール等のポリカプロラクトン系ポリオール、ポリ（オキシテトラメチレン）グリコール、ポリ（オキシプロピレン）グリコール等のポリエーテル系ポリオール等が用いられる。

他に低分子量ポリオールとしては、例えば、１，４−ブタンジオール、エチレングリコール、ネオペンチルグリコール、ヒドロキノン−ビス（２−ヒドロキシエチル）エーテル、３，３’−ジクロロ−４，４’−ジアミノジフエニルメタン、４，４’−ジアミノジフエニルメタン等の二価アルコールや、１，１，１−トリメチロールプロパン、グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオール、１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、１，１，１−トリス（ヒドロキシエトキシメチル）プロパン、ジグリセリン、ペンタエリスリトール等の三価及びそれ以上の多価アルコールを挙げることができる。

硬化触媒の具体例として、例えば、２−メチルイミダゾールや１，２−ジメチルイミダゾールを挙げることができるが、特に、１，２−ジメチルイミダゾールが好ましく用いられる。このような触媒は、通常、主剤１００重量部に対して、０．０１〜０．５重量部、好ましくは０．０５〜０．３重量部の範囲で用いられる。

ここで、クリーニングブレードの高寿命化に対し、例えば特開２００５−１０７３７６号公報には、ポリウレタンエラストマーからなるブレード材料の感光体との当接部に、イソシアネートを０．１［ｍｍ］積層したクリーニングブレードが開示されている。このクリーニングブレードは、アモルファスシリコンの無機系の感光体に対しては、優れた性能を示す。しかしながら、無機微粒子を表面層に用いた有機感光体においては、感光体と接する先端が早期に欠けてしまい、クリーニング不良を発生することが多かった。

特許第３６０２８９８号公報には、ポリウレタンエラストマーからなるクリーニングブレードの少なくとも感光体との当接部に、アクリルウレタンモノマーを含浸させ、ＵＶ（紫外線）光を照射して硬化させたクリーニングブレードが開示されている。このクリーニングブレードは、画像形成を行う初期においてはクリーニング性に問題はないものの、画像形成を繰り返していくと、感光体と接する先端が欠け、クリーニング不良を引き起こすことが多かった。

また、アクリルウレタンモノマーの硬度は、ポリウレタンエラストマー中に含浸した状態では測定できないので、アクリルウレタンモノマーをガラス板上に塗布し、ＵＶ光を照射して硬化させた膜は、十分な硬度を有していることが確認できた。しかしながら、アクリルウレタンモノマーを含浸させ、ＵＶ光を照射したウレタンエラストマーの硬度は、予想されるよりも遥かに小さく、何も処理していないウレタンエラストマーの硬度とほとんど変化がなかったり、逆に柔らかくなったりすることもあった。

また、このクリーニングブレードにおいては、アクリルウレタンモノマーを含浸させることで、クリーニングブレードの硬度が上がることにより、クリーニングブレード端部の変形が起こらなくなるため、端部に係る実質的な圧力は非常に強くなる。アクリルウレタンが重合したものは、摩擦抵抗が高いため、感光体と接する先端が欠けやすいことが分かった。

また、上記特許文献１には、クリーニングブレードに低摩耗化処理層を設けることにより、感光体とクリーニングブレードの摩擦力を低減させた画像形成装置が開示されている。このクリーニングブレードは、画像形成をそれほど行っていない初期の場合には、非常に優れたクリーニング性を有している。しかしながら、画像形成を繰り返していると、低摩耗処理層の最表面の低摩耗処理物質が脱落してしまい、感光体とクリーニングブレードの摩擦力が高くなって、クリーニングブレードの欠けが部分的に起きてしまい、クリーニング不良が発生してしまっていた。

近年、ビニル基あるいはアクリロイル基含有のフッ素化合物モノマー（例えば、特開２００５−１５７５３号公報）をアクリル塗料に混合した塗料が、ハードコート塗料として注目されている。ビニル基あるいはアクリロイル基含有のフッ素化合物モノマーは、アクリル塗料に混合され、塗布すると、アクリル塗料中に、均一に存在知るのではなく、気液界面に存在する性質を持つ。そのため、塗布後、紫外線照射を行うことにより、ビニル基あるいはアクリロイル基含有のフッ素化合物モノマーは、最表面にある状態で、アクリル塗料のアクリルモノマーと、化学結合を行い、物質表面の摩擦抵抗を極めて小さくすることができる。

本願発明者らは、クリーニングブレードを、このビニル基あるいはアクリロイル基含有のフッ素化合物モノマーを混合させたアクリル含浸液に浸漬し、紫外線照射を行いクリーニングブレードを改質してみた。すると、クリーニングブレード表面の摩擦抵抗を小さくできる場合が多いものの、バラツキが激しく、摩擦抵抗の小さなものであっても、使用していくうちに、直ぐに摩擦抵抗は上がってしまい、クリーニング性能が悪くなってしまっていた。また、直ぐに摩擦抵抗が上がっていくものは、クリーニングブレードの欠けが発生しやすいことが分かった。

本願発明者らが詳細に調査した結果、直ぐに摩耗抵抗が上がっていくものは、クリーニングブレード上の塗膜の厚みが厚く、基材の変形に硬いアクリル樹脂が耐え切れず、微細な割れが生じてしまい、その微細な割れから、欠けに至ってしまうことが分かった。

また、摩擦抵抗が下がらなかったクリーニングブレードは、クリーニングブレードの最表面にフッ素系物質がほとんど存在していないことが分かった。

本発明者らは次に、クリーニングブレード上に、ビニル基あるいはアクリロイル基含有のフッ素化合物モノマーを混合させたアクリル塗工液をスプレー塗工により塗布し、ＵＶ光を照射して、クリーニングブレード表面の改質を行った。すると、塗工した液の量が多ければ、クリーニングブレード表面の摩擦抵抗を下げることは可能であった。しかしながら、クリーニングブレードを使用していくと、摩擦抵抗はすぐに上がってしまい、クリーニング性能が悪くなってしまっていた。摩擦抵抗が高くなるのは、アクリル塗料を含浸させたときよりも早かった。

本願発明者らが詳細に調べたところ、クリーニングブレード端部に圧力をかけて擦ると、アクリル樹脂層がクリーニングブレードから剥がれたり、微細な割れが簡単に生じたりしてしまうことが分かった。アクリルモノマーは、基材のウレタンとは、化学的な結合は生じないため、クリーニングブレード表面にアクリル樹脂層を積層しただけでは、ウレタンゴムの変形についていけず、剥がれたり、微細な割れが簡単に生じたりしてしまうことが分かった。

ここで、本願発明者らは、クリーニングブレード表面の硬度を上げながら、摩擦抵抗を下げるためには、どうすればよいか、鋭意検討を行った。

クリーニングブレード表面の摩擦抵抗を下げるためには、フッ素化合物を用いることは必須であるが、フッ素化合物は再表面にしか存在せず、アクリルモノマーと反応することによりアクリル樹脂層上に固定される。

問題はアクリル樹脂層が厚いと、アクリル樹脂層自体が割れ易くなる。一方、アクリル樹脂層が薄く、クリーニングブレード表面を覆わなければ、フッ素化合物による摩擦抵抗の減少は期待できない。それに対して、予め、クリーニングブレードにアクリルモノマーを含浸させておき、その後、ビニル基あるいはアクリロイル基含有のフッ素化合物モノマーを混合させたアクリル塗工液を少量塗布して重合させる。これにより、クリーニングブレードに含浸したアクリル化合物の重合体は、基材のウレタンゴムと一体になる。そのため、ウレタンゴムから剥がれることはなく、かつ、前記フッ素化合物モノマーとは、クリーニングブレードの表面で化学的に結合する。また、アクリル樹脂層が非常に薄いので、アクリル樹脂層自体の割れは起こらず、表面のアクリル樹脂層は、含浸しているアクリル重合体と化学的に結合するため、剥がれることがないことを見出した。

本実施形態では、クリーニングブレード６２のカット面６２ａを、ＸＰＳ（Ｘ−ｒａｙ Ｐｈｏｔｏｅｌｅｃｔｒｏｎ Ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｙ；Ｘ線光電子分光法）により測定を行う。そして、測定されたフッ素元素の割合が、１６．３［ａｔｏｍｉｃ％］以上、好ましくは１８［ａｔｏｍｉｃ％］以上、より好ましくは１９［ａｔｏｍｉｃ％］以上、さらに好ましくは２０〜５０［ａｔｏｍｉｃ％］である。

クリーニングブレード６２のカット面６２ａにおけるフッ素元素の割合が上記範囲であれば、クリーニングブレード６２と感光体３とが摺擦する際の摩擦抵抗を大幅に低下させることができる。よって、優れたクリーニング性能を維持しながら、クリーニングブレード６２の耐久性を大幅に向上させることができる。

ＸＰＳによる元素分析では、最表面から内部に５［ｎｍ］の範囲の元素しか測定されない。したがって、フッ素元素の割合が１６．３［ａｔｏｍｉｃ％］以上、好ましくは１８［ａｔｏｍｉｃ％］以上と言うことは、フッ素化合物が確実にクリーニングブレード表面に存在していることを表している。

本実施形態のプリンタに用いるクリーニングブレード６２の表面のフッ素成分は、摺擦しても容易に取れることはなく、クリーニングブレード６２は、次のような特性を有する。本実施形態のプリンタに、ドラム状の感光体３と同形状のアルミニウムドラムを感光体３の代わりに搭載する。そして、アルミニウムドラムとクリーニングブレード６２とを１分間摺擦した後、クリーニングブレード６２のカット面６２ａをＸＰＳにより測定する。その測定によりフッ素元素の割合が、１６．３［ａｔｏｍｉｃ％］以上、好ましくは１８［ａｔｏｍｉｃ％］以上、より好ましくは１９［ａｔｏｍｉｃ％］以上、さらに好ましくは２０〜５０［ａｔｏｍｉｃ％］である。

基本的には、クリーニングブレード６２をプリンタに搭載する前（クリーニングブレード製造時）とフッ素元素の割合に変わらない。しかしながら、感光体３（アルミニウムドラム）とクリーニングブレード６２とが摺擦することにより、フッ素成分は表面の水平方向に並びやすくなるため、若干高めの値となる傾向になる。

摺擦させたクリーニングブレード６２のカット面６２ａをＸＰＳによって測定する際に、感光体３ではなくアルミニウムドラムを用いたのは、次の理由による。すなわち、感光体表面に存在するシリコンオイルや、有機物成分がクリーニングブレード表面に静電引力等で付着してしまうからである。この場合、ＸＰＳは敏感であり、クリーニングブレード表面のフッ素成分の上に付着物の成分を検出し、付着物の下のフッ素成分を検出できなくなる。これら付着物の付着力は弱く、使用中は排除、付着を繰り返し、クリーニングブレード６２の性能を左右するものではないが、ＸＰＳによる測定誤差として大きいためである。

一方、アルミニウムドラムであれば、クリーニングブレード６２と摺擦を行っても、アルミニウムドラムからクリーニングブレード６２を汚染する成分は出てこない。そのため、摺擦後のクリーニングブレード表面のフッ素成分のみを、ＸＰＳによって正確に測定することができる。また、クリーニングブレード６２の機械的な変形等は、実際の感光体３を用いた使用条件と同じなため、クリーニングブレード表面のフッ素成分の変化を、正確に測定することが可能となる。

また、クリーニングブレード６２のカット面６２ａをＸＰＳで測定した際、炭素元素の割合をＡ［ａｔｏｍｉｃ％］、炭素元素中のＣＦ_２の割合とＣＦ_３の割合との合計をＢ［ａｔｏｍｉｃ％］としたとき、「Ａ×Ｂ÷１００」が、５［ａｔｏｍｉｃ％］以上である。より好ましくは、６［ａｔｏｍｉｃ％］以上である。

−ＣＦ_２と−ＣＦ_３は、クリーニングブレード表面の摩擦抵抗減少に、効果がある基である。特に、−ＣＦ_３が多いほど、摩擦抵抗減少の効果が大きく、−ＣＦ_３は、−ＣＦ_２に比べて、２〜３倍にすることが摩擦抵抗減少の効果が高い。また、ビニル基あるいはアクリロイル基含有のフッ素化合物モノマーを製造が容易であり、且つ、アクリルモノマーへの溶解性もよく、好ましい。

本実施形態のプリンタに用いるクリーニングブレード６２は、クリーニングブレード表面から、５［μｍ］〜１００［μｍ］、好ましくは８［μｍ］〜８０［μｍ］、さらに好ましくは１０［μｍ］〜７０［μｍ］の深さまで、アクリレート重合体が含浸している。このアクリレート重合体は、クリーニングブレード６２の機械的強度を高めるとともに、表面のフッ素成分を化学的に固定するために、不可欠である。

アクリレート重合体がクリーニングブレード６２に含浸している深さが５［μｍ］より小さいと、アクリレート重合体を含浸していないブレードの耐久性が低下するとともに、カット面６２ａの表面のフッ素成分を固定することができない。そのため、何も改質していないクリーニングブレード６２よりもむしろ性能が低下してしまう。また、アクリレート重合体がクリーニングブレード６２に含浸している深さが１００［μｍ］よりも深いと、アクリレート重合体の含浸している深さをクリーニングブレード６２の長手方向全体にわたって均一にはできない。そのため、クリーニングブレード６２の機械的特性にばらつきが生じてしまい。機械的特性の弱い場所からクリーニングブレード６２が欠けやすくなるため、好ましくない。

クリーニングブレード６２への、アクリレート重合体を含浸させ方としては、アクリレートモノマーを含む溶液に、クリーニングブレード６２を一定時間含浸させる。その際、クリーニングブレード６２の乾燥は十分に行っていることが重要である。また、アクリレートモノマーを含む溶液にクリーニングブレード６２を含浸させる際には、減圧下でアクリレートモノマーを含む溶液にクリーニングブレード６２を浸漬した後、常圧に戻したり、さらに加圧したりする。これにより、アクリレートモノマーは、高濃度でクリーニングブレード６２内に含浸することができる。

クリーニングブレード６２へアクリレートモノマーを含む溶液を含浸させた後、クリーニングブレード表面に付着している溶液は不要であるため、ウエス等による拭き取り、あるいはエアナイフ等により除去することが好ましい。

クリーニングブレード内部にアクリレートモノマーを含浸させる際には、溶液中にビニル基あるいはアクリロイル基含有のフッ素化合物モノマーは必要ない。これは、アクリロイル基含有のフッ素化合物モノマーは、気液界面に存在しやすい性質のため、クリーニングブレード内部には侵入しにくい。また、フッ素成分は、クリーニングブレード表面にあってこそ、摩擦抵抗を減少させるものであり、クリーニングブレード内部にあっても効果はほとんどない。

クリーニングブレード内部にアクリレートモノマーを十分含浸させた後、クリーニングブレード表面にアクリロイル基含有のフッ素化合物モノマーを含有したアクリレートモノマー溶液を塗布する。その際、塗布する溶液は、フッ素化合物モノマーを表面に一定量以上存在させることができれば、できるだけ少ない方が良い。前述のように、フッ素化合物モノマーは、気液界面に存在しやすい性質がある。

そのため、塗工した溶液が、クリーニングブレード内部に過剰に染みこんでいかなければ、クリーニングブレード表面に存在する。そして、クリーニングブレード内部に含浸したアクリレートモノマーと化学的に反応、あるいは、塗布したアクリルモノマーを介して、クリーニングブレード内部に含浸したアクリレートモノマーと化学的に結合させることができる。また、アクリレートモノマーに変えて、ポリエン／ポリチオールを用いても、同様の効果を得ることができる。

その後、ＵＶ光、電子線等のエネルギー線を照射することで、アクリレートモノマー及びアクリロイル基含有のフッ素化合物モノマーを含有したアクリレートモノマーを重合させることができる。

エネルギー線を照射する際のクリーニングブレード付近の酸素濃度は、２［％］以下、好ましくは１［％］であることが好ましい。クリーニングブレード付近の酸素濃度が２［％］より高くなると、クリーニングブレード内部のアクリレートモノマーは、未反応あるいはオリゴマーにしかならない。そのため、内部でのクリーニングブレード６２の強度を低下させてしまい、クリーニングブレード６２の欠けが生じやすく、好ましくない。

アクリレートモノマーや、必要によりアクリレートモノマーの粘度を下げる溶剤には、溶存酸素を通常含んでいる。そのため、ヘリウムやアルゴン、窒素等の不活性ガスをバブリングしたり、減圧脱気を行ったりすることにより、溶存酸素を除去していることが好ましい。

＜表面層＞
表面層６２３は、基本的に最表面にフッ素成分を有するアクリル重合体及び／又は、ポリエン／ポリチオール樹脂である。このアクリル重合体は、前述のようにクリーニングブレード内部のアクリル重合体と化学的に結合し、固定される。

表面層６２３の層厚は基本的には薄いほどよいが、０．０１［μｍ］〜１．００［μｍ］、好ましくは、０．０２［μｍ］〜０．６［μｍ］にすることが好ましい。層厚が０．０１［μｍ］より小さいと、表面層を均一に形成することが難しく、表面層のない箇所が生じやすく、好ましくない。層厚が１［μｍ］より大きいと、クリーニングブレード６２の変形に、表面層が耐えられなくなり、微細な割れが発生しやすく、このましくない。

［実験］
＜クリーニングブレード６２の母体である弾性体ブレード＞
クリーニングブレード６２を構成する弾性体ブレードとしては、リコー製ｉｍａｇｉｏ ｍｐ Ｃ６００１で用いられているポリウレタン製の弾性体ブレードを使用した。

＜弾性体ブレード中へのアクリレート材料の含浸＞
弾性体ブレードの先端部を、塗工液に５分間浸漬した。弾性体ブレードを塗工液から引き上げ、弾性体ブレードの表面に付着した余剰の塗工液滴を、吸水性スポンジローラで拭きとった。

＜表面層＞
スプレー塗工によりクリーニングブレード６２の被清掃体に当接させる先端部に表面層６２３を形成した。スプレー装置は、オリンポス社製ＰＣ―３０８ＷＩＤＥを用いた。そして、前記先端部の表面から３５［ｍｍ］離れたところから、０．５［ＭＰａ］の圧力で７．５［ｍｍ／ｓ］の速度でスプレーガンを移動させながら所定の層厚となるように吐出量を調整して塗工した。その後、５分間放置後、３０［℃］で１０分間真空乾燥を行った後、紫外線照射（１０００［ｍＪ／ｃｍ^２］）を行った。

スプレー塗工液に用いた薬品は、全て凍結真空脱気を行い、酸素を除去したものを用いた。スプレー塗工、乾燥は、酸素濃度が１００［ｐｐｍ］以下の環境で行った。

（アクリレート材料１）
ペンタエリストール・トリアクリレート：８０部
ジペンタエリストール・トリアクリレート：２０部
チバケミカル製Ｉ−１８４：５部
２−ブタノール：６０部

（アクリレート材料２）
ペンタエリストール・トリアクリレート：８０部
ジペンタエリストール・トリアクリレート：２０部
チバケミカル製Ｉ−１８４：５部
ダイキンＯＰＴＯＯＬ ＤＡＣ−ＨＰ：１部
２−ブタノール：８９部

（アクリレート材料３）
ペンタエリストール・トリアクリレート：７０部
トリメチロールプロパントリアクリレート：３０部
チバケミカル製Ｉ−１８４：５部
２−ブタノール：６０部

（アクリレート材料４）
ペンタエリストール・トリアクリレート：７０部
トリメチロールプロパントリアクリレート：３０部
ダイキンＯＰＴＯＯＬ ＤＡＣ−ＨＰ：７部
チバケミカル製Ｉ−１８４：５部
２−ブタノール：６０部

作製されたクリーニングブレード６２を、感光体３と同一形状のアルミニウムドラムを組み込んだリコー製ｉｍａｇｉｏ ｍｐ Ｃ６００１に組み込み、クリーニングブレード６２とアルミニウムドラムとを１分間摺擦した。

作製したクリーニングブレード６２（製造時のクリーニングブレード６２）と、摺擦したクリーニングブレード６２のカット面６２ａを、ＸＰＳにより測定し、フッ素元素の存在比を測定した。

また、作製したクリーニングブレード６２を、一本の長手方向中央をクライオミクロトームで、厚さ１０００［ｎｍ］の切片を作製し、シリコンウエハー上に切片を載せ、光学顕微鏡及びＳＥＭにより表面層の膜厚を測定した。また、クリーニングブレード６２の端部より内側に向かって、顕微ＦＴ−ＩＲ装置によりＩＲ測定を行い、アクリレート重合体の含浸の深さを測定した。アクリレート重合体の含浸の深さは、アクリレート重合体のＩＲピークである１１６２［ｃｍ^−１］付近のピークの存在で評価した。表面層の厚みは、ＳＥＭにより評価した。

（実施例１）
クリーニングブレード６２の母体である弾性体ブレード中へのアクリレート材料の含浸に、アクリレート材料１を用い、表面層６２３の塗工液にアクリレート材料２を用い、クリーニングブレード６２を作製した。
また、表面層６２３の厚みとアクリレート重合体の含浸深さは次の通りである。
・表面層６２３の厚み：０．０６［μｍ］
・アクリレート重合体の含浸深さ：５１［μｍ］

（実施例２）
クリーニングブレード６２の母体である弾性体ブレード中へのアクリレート材料の含浸に、アクリレート材料３を用い、表面層６２３の塗工液にアクリレート材料４を用い、クリーニングブレード６２を作製した。
また、表面層６２３の厚みとアクリレート重合体の含浸深さは次の通りである。
・表面層の厚み：０．０９［μｍ］
・アクリレート重合体の含浸深さ：４３［μｍ］

（実施例３）
実施例２において、表面層６２３の塗工を２回行う以外は、実施例２と同様にして、クリーニングブレード６２を作製した。
また、表面層６２３の厚みとアクリレート重合体の含浸深さは次の通りである。
・表面層６２３の厚み：０．１４［μｍ］、０．３３［μｍ］、０．９８［μｍ］
・アクリレート重合体の含浸深さ：４０［μｍ］、４１［μｍ］、３９［μｍ］

（実施例４）
実施例２において、表面層６２３の塗工を、５回行う以外は、実施例２と同様にして、クリーニングブレード６２を作製した。
また、表面層６２３の厚みとアクリレート重合体の含浸深さは次の通りである。
・表面層６２３の厚み：０．３３［μｍ］
・アクリレート重合体の含浸深さ：４１［μｍ］

（実施例５）
実施例２において、表面層６２３の塗工を１０回行う以外は、実施例２と同様にして、クリーニングブレード６２を作製した。
また、表面層６２３の厚みとアクリレート重合体の含浸深さは次の通りである。
・表面層６２３の厚み：０．９８［μｍ］
・アクリレート重合体の含浸深さ：３９［μｍ］

（実施例６）
実施例２において、クリーニングブレード６２の母体である弾性ブレードを入れたガラス製容器内を１０［ｍｍＨｇ］まで減圧し、容器内を減圧した状態で、アクリレート材料３を容器内に注入し、２５秒間、その状態を保持する。その後、容器内を常圧にし、アクリレート材料を弾性ブレードに含浸させる以外は、実施例２と同様にして、クリーニングブレード６２を作製した。
また、表面層６２３の厚みとアクリレート重合体の含浸深さは次の通りである。
・表面層の厚み：０．０７［μｍ］
・アクリレート重合体の含浸深さ：６５［μｍ］

（実施例７）
実施例６において、表面層６２３のアクリレート材料４のダイキンＯＰＴＯＯＬ ＤＡＣ−ＨＰを３部とする以外は、実施例６と同様にクリーニングブレード６２を作製した。
また、表面層６２３の厚みとアクリレート重合体の含浸深さは次の通りである。
・表面層６２３の厚み：０．０９［μｍ］
・アクリレート重合体の含浸深さ：７０［μｍ］

（比較例１）
実施例３において、表面層６２３のアクリレート材料４のダイキンＯＰＴＯＯＬ ＤＡＣ−ＨＰを用いず、表面層６２３の塗工を１１回行う以外は、実施例３と同様にして、クリーニングブレード６２を作製した。
また、表面層６２３の厚みとアクリレート重合体の含浸深さは次の通りである。
・表面層６２３の厚み：１．３［μｍ］
・アクリレート重合体の含浸深さ：４０［μｍ］

（比較例２）
比較例１において、表面層６２３のアクリレート材料３のダイキンＯＰＴＯＯＬ ＤＡＣ−ＨＰを０．３部とする以外は、比較例１と同様にしてクリーニングブレード６２を作製した。
また、表面層６２３の厚みとアクリレート重合体の含浸深さは次の通りである。
・表面層の厚み：１．４［μｍ］
・アクリレート重合体の含浸深さ：４０［μｍ］

次に、検証実験を行った画像形成装置の構成について説明する。
実施例１〜実施例７と比較例１及び比較例２それぞれのクリーニングブレード６２をリコー製カラー複合機（ｉｍａｇｉｏ ｍｐ Ｃ５０００）に取り付けた。また、トナーは重合法により作製したトナーを用いた。なお、トナーの物性は、以下のとおりである。

トナー母体：円形度０．９８、平均粒径４．７［μｍ］
外添剤 ：小粒径シリカ１．５部（クラリアント製Ｈ２０００）
小粒径酸化チタン０．５部（テイカ製ＭＴ−１５０ＡＩ）
大粒径シリカ１．０部（電気化学工業製ＵＦＰ−３０Ｈ）

検証実験は、実験室環境：２１［℃］・６５［％ＲＨ］、通紙条件：画像面積率５［％］チャートを３［プリント／ジョブ］で、１０００００枚（Ａ４横）で行った。そして、以下の項目を評価した。

［評価項目］
・クリーニング不良発生：有無（目視観察）
・評価時画像：縦帯パターン（紙進行方向に対して）４３［ｍｍ］幅、３本チャート出力２０枚（Ａ４横）
・ブレードエッジ摩耗幅、摩耗形態：図６に示すようにクリーニングブレード６２の下面側からみた摩耗幅、摩耗形態

表１に検証実験の結果を示す。

なお、表１中の「クリーニング不良発生」欄の「◎」はクリーニング不良無しを示している。「○」は実使用上問題無い程度のクリーニング不良有りを示している。「×」は実使用で許容できない程度のクリーニング不良有りを示している。また、表面層６２３の層厚は、キーエンス製マイクロスコープＶＨＸ−１００を用い、別途同様に塗工した弾性体ブレード６２２の断面により測定した。試料は日進ＥＭ製ＳＥＭ試料作製用トリミングカミソリを用い断面を切断したものとした。

表１からわかるように、比較例１及び比較例２のクリーニングブレード６２に対して、実施例１〜実施例７のクリーニングブレード６２は、優れたクリーニング性能を維持しながら、クリーニングブレード６２の耐久性を大幅に向上させることができるのがわかる。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
表面移動する感光体３などの被清掃体にカウンター方向で接し、被清掃体表面に付着したトナーなどの付着物を除去するクリーニングブレード６２などの短冊形状の弾性体ブレードを有するクリーニング装置６などのクリーニング装置において、前記弾性体ブレードの弾性体ブレード長手方向端面であるカット面６２ａなどの先端面を、Ｘ線光電子分光法により測定した際のフッ素元素の割合が１６．３［ａｔｏｍｉｃ％］以上である。これよれば、上記実施形態について説明したように、高耐久性と優れたクリーニング性を併せ持つことができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、Ｘ線光電子分光法により測定されたフッ素元素の割合が１８［ａｔｏｍｉｃ％］以上である。これによれば、上記実施形態について説明したように、より優れたクリーニング性を得ることができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、上記弾性体ブレードの上記先端面をＸ線光電子分光法により測定し、その際、炭素元素の割合をＡ［ａｔｏｍｉｃ％］、炭素元素中のＣＦ_２の割合とＣＦ_３の割合との合計をＢ［ａｔｏｍｉｃ％］としたとき、Ａ×Ｂ÷１００≧５［ａｔｏｍｉｃ％］の関係を満たす。これによれば、上記実施形態について説明したように、被清掃体と弾性体ブレードとの間で生じる摩擦力を小さくすることができ、弾性体ブレードの耐久性が大幅に向上する。
（態様Ｄ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）または（態様Ｃ）において、上記弾性体ブレードにアクリル化合物が含浸している。これによれば、上記実施形態について説明したように、弾性体ブレードの機械的強度を補強するとともに、表面のフッ素成分を確実に固定することができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）または（態様Ｄ）において、上記弾性体ブレードの表面にフッ素化合物を含む表面層６２３などの表面層が形成されており、表面層の厚みが０．０１［μｍ］〜１．００［μｍ］である。これによれば、上記実施形態について説明したように、弾性体ブレードの変形に対して、表面層にひびや剥がれが生じるのを抑制することができる。
（態様Ｆ）
感光体３などの像担持体と、像担持体の表面を帯電する帯電装置４などの帯電手段と、帯電した像担持体の表面に静電潜像を形成する光書込ユニット４０などの潜像形成手段と、像担持体の表面に形成された静電潜像を現像してトナー像化する現像装置５などの現像手段と、像担持体の表面のトナー像を転写体に転写する転写装置７などの転写手段と、像担持体の表面に当接して、像担持体の表面に付着したトナーなどの付着物を除去するクリーニング装置６などのクリーニング手段とを備えたプリンタなどの画像形成装置において、前記クリーニング手段として、（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）または（態様Ｅ）のクリーニング装置を用いた。これによれば、上記実施形態について説明したように、被清掃体と弾性体ブレードとの間で生じる摩擦力を小さくすることができ、弾性体ブレードの耐久性が大幅に向上し、長期にわたって高画質の画像形成を行うことができる。
（態様Ｇ）
（態様Ｆ）において、上記像担持体はドラム状であり、該像担持体と同形状のアルミニウムドラムを該像担持体の代わりに搭載し、該アルミニウムドラムを１分間摺擦した後、上記弾性体ブレードの上記先端面をＸ線光電子分光法により測定した際のフッ素元素の割合が、１８［ａｔｏｍｉｃ％］以上である上記弾性体ブレードを用いる。これによれば、上記実施形態について説明したように、摺擦後の弾性体ブレード表面のフッ素成分のみを、Ｘ線光電子分光法によって正確に測定することができる。また、弾性体ブレードの機械的な変形等は、実際の像担持体を用いた使用条件と同じなため、弾性体ブレード表面のフッ素成分の変化を、正確に測定することが可能となる。

１ プロセスカートリッジ
２ 枠体
３ 感光体
４ 帯電装置
５ 現像装置
６ クリーニング装置
７ 転写装置
１０ 潤滑剤塗布装置
２３ 感光体
５１ 現像ローラ
５２ 供給スクリュ
５３ 攪拌スクリュ
５４ ドクタブレード
６２ クリーニングブレード
６２ａ カット面
６２ｂ ブレード下面
６２ｃ 先端稜線部
１０１ ファーブラシ
１０３ 固形潤滑剤
２６２ クリーニングブレード
２６２ｂ 先端面
２６２ｃ 先端稜線部
６２１ ホルダー
６２３ 表面層

特開２０００−６６５５５号公報

Claims (6)

1. 表面移動する被清掃体にカウンター方向で接し、被清掃体表面に付着した付着物を除去する短冊形状の弾性体ブレードを有するクリーニング装置であって、
   前記弾性体ブレードがブレード本体とこれの表面に積層された表面層とを具備するものであり、前記ブレード本体がウレタンゴムからなり、前記表面層の弾性ブレード長手方向端面である先端面が、ビニル基あるいはアクリロイル基を有するフッ素化合物モノマーとアクリルモノマーとの重合体、前記フッ素化合物モノマーとポリエン／ポリチオールとの重合体、あるいは、前記フッ素化合物モノマーとアクリルモノマーとポリエン／ポリチオールとの重合体からなり、前記先端面をＸ線光電子分光法により測定した際のフッ素元素の割合が、１６．３［ａｔｏｍｉｃ％］以上であることを特徴とするクリーニング装置。
2. 請求項１のクリーニング装置において、
   Ｘ線光電子分光法により測定されたフッ素元素の割合が１８［ａｔｏｍｉｃ％］以上であることを特徴とするクリーニング装置。
3. 請求項１または２のクリーニング装置において、
   上記弾性体ブレードの上記先端面をＸ線光電子分光法により測定し、その際、炭素元素の割合をＡ［ａｔｏｍｉｃ％］、炭素元素中のＣＦ_２の割合とＣＦ_３の割合との合計をＢ［ａｔｏｍｉｃ％］としたとき、Ａ×Ｂ÷１００≧５［ａｔｏｍｉｃ％］の関係を満たすことを特徴とするクリーニング装置。
4. 請求項１、２または３のクリーニング装置において、
   上記弾性体ブレードにアクリル化合物が含浸していることを特徴とするクリーニング装置。
5. 請求項１、２、３または４のクリーニング装置、
   上記弾性体ブレードの表面にフッ素化合物を含む表面層が形成されており、該表面層の厚みが０．０１［μｍ］〜１．００［μｍ］であることを特徴とするクリーニング装置。
6. 像担持体と、
   前記像担持体の表面を帯電する帯電手段と、
   帯電した前記像担持体の表面に静電潜像を形成する潜像形成手段と、
   前記像担持体の表面に形成された前記静電潜像を現像してトナー像化する現像手段と、
   前記像担持体の表面のトナー像を転写体に転写する転写手段と、
   前記像担持体の表面に当接して、前記像担持体の表面に付着した付着物を除去するクリーニング手段とを備えた画像形成装置において、
   前記クリーニング手段として、請求項１、２、３、４または５のクリーニング装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。

Images