JP6016115B2 - トイレ装置 - Google Patents

Description

本発明の態様は、一般的に、トイレ装置に関する。

便器をより清潔に保つために、光触媒層が便器の便鉢の表面に形成された便器がある（特許文献１）。特許文献１に開示された防汚設備では、紫外線照射装置から光触媒層に紫外線が照射され、抗菌作用などの活性が上がることにより、便器の清潔な状態を維持している。

便器の清潔性という観点では、便器の使用前に便器のボウル面を濡らしておくことで、便器のボウル面に付着する汚物を抑制する効果を生じさせる技術が知られている（特許文献２）。

光触媒層については、抗菌作用の他に親水性を発揮することが知られている。そこで、便器の清潔状態をより長く維持し、且つ便器の清潔性を向上させることを考えると、特許文献１に開示されたように光触媒層が形成された便器において、特許文献２に開示されたように便器の使用前に便器のボウル面を濡らす技術を用いることが考えられる。

しかし、一般的に、光触媒層に紫外線を照射する光源装置は、光触媒層の活性を維持するために、比較的高い消費電力を有する。そのため、光源装置が紫外線を便器に照射すると、便器は光源装置からの熱により温められる。すると、便器を使用する前に、便器洗浄やミストなどにより予め便器を濡らしておいても、便器の表面の水分が蒸発することがある。この場合には、便器のボウル面に付着する汚物を抑制する効果が低減するという問題がある。

特開２００６−３１６６０７号公報 特許第４９６８６３５号公報

本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、便器のボウル面に付着する汚物を抑制する効果の低減を抑えつつ、ボウル面の清潔性を維持することができるトイレ装置を提供することを目的とする。

第１の発明は、便器のボウル部であって光触媒層が形成されたボウル部に紫外線を照射する光源装置と、前記便器が使用される前に前記ボウル部の表面を水で濡らすプレ機能部と、トイレルーム内の人体の存在を検知する人体検知部と、使用者の前記便器の洗浄の意思を検知する便器洗浄検知部と、前記光源装置および前記プレ機能部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記人体検知部が前記トイレルーム内において前記人体の存在を検知していない場合に所定の強度の紫外線を前記光源装置から照射させる第１のモードと、前記プレ機能部の駆動が開始してから前記便器洗浄検知部が前記意思を検知するまでの間において前記第１のモードのときの強度よりも弱い強度の紫外線を前記光源装置から照射させる第２のモードと、を実行することを特徴とするトイレ装置である。

このトイレ装置によれば、便器のボウル部の表面に付着する汚物を抑制する効果が低減することを抑えることができる。すなわち、便器のボウル部の表面が光源装置から伝達される熱により温められることを抑え、ボウル部の表面の水分が蒸発することを抑えることができる。そのため、使用者が便器を使用する前に水がボウル部の表面に噴射されることで、光触媒層の親水性によりボウル部の表面に水膜がより確実に形成される。そのため、有機物を含む汚物がボウル部の表面に付着することを抑制することができる。また、メチロバクテリウムなどのトイレ装置に特有の菌がボウル部の表面に付着することを抑制することができる。これにより、紫外線の照射時間を短くし、光源装置の長寿命化を実現することができる。また、長い間にわたって、より清潔なボウル部を有するトイレ装置を提供することができる。

第２の発明は、第１の発明において、前記制御部は、前記人体検知部が前記人体の存在を検知した後に前記プレ機能部の駆動を開始し、前記第２のモードにおいて前記光源装置からの照射を停止させることを特徴とするトイレ装置である。

このトイレ装置によれば、制御部は、第２のモードにおいて光源装置からの照射を停止させる。つまり、制御部は、光源装置からの紫外線の照射を停止させる。そのため、ボウル部の表面の水分が蒸発することをより確実に抑えることができる。そのため、便器のボウル部の表面に付着する汚物を抑制する効果が低減することをより確実に抑えることができる。これにより、長い間にわたって、より清潔なボウル部を有するトイレ装置を提供することができる。また、例えば日焼けなどの紫外線による人体への影響を抑制することができる。

第３の発明は、第１または第２の発明において、前記第１のモードは、前記便器洗浄検知部が前記意思を検知し、前記人体検知部が前記人体の非存在を検知した後に実行されることを特徴とするトイレ装置である。

このトイレ装置によれば、紫外線の照射は、使用者が便器を使用してから比較的早い段階で実行される。そのため、ボウル部の表面に残った菌が繁殖する前に、抗菌を行うことができる。そのため、光源装置の紫外線の照射時間を短くすることができ、光源装置の長寿命化を実現することができる。これにより、長い間にわたって、より清潔なボウル部を有するトイレ装置を提供することができる。

第４の発明は、第３の発明において、前記制御部は、前記第１のモードを実行した後、前記人体検知部が前記人体の非存在を検知してから所定時間が経過すると、前記第１のモードを再び実行することを特徴とするトイレ装置である。

このトイレ装置によれば、光触媒層の励起状態を維持し、光触媒層の親水性を維持することができる。すなわち、便器が使用されない時間が所定時間を経過すると、光触媒層の励起状態は低下する。これに対して、制御部は、所定時間後に第１のモードを再び実行するため、光触媒層の親水性を維持することができる。そのため、プレ機能部の効果を発揮させることができ、長い間にわたって、より清潔なボウル部を有するトイレ装置を提供することができる。

本発明の態様によれば、便器のボウル面に付着する汚物を抑制する効果の低減を抑えつつ、ボウル面の清潔性を維持することができるトイレ装置が提供される。

本発明の実施の形態にかかるトイレ装置を表す模式的断面図である。 本実施形態にかかるトイレ装置の要部構成を表すブロック図である。 光触媒層の一例を例示する模式的断面図である。 本実施形態にかかるトイレ装置の動作の具体例を例示するタイミングチャート図である。 トイレ装置の動作の具体例を例示する模式図である。 便器洗浄検知部の他の具体例を例示する模式的平面図である。 紫外線の照射強度と水膜形成との関係の一例を例示するグラフ図である。 本発明者が光触媒層の親水作用について検討した検討方法を説明する模式的平面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかるトイレ装置を表す模式的断面図である。
図２は、本実施形態にかかるトイレ装置の要部構成を表すブロック図である。
図３は、光触媒層の一例を例示する模式的断面図である。
なお、図２は、水路系と電気系の要部構成を併せて表している。

図１に表したトイレ装置１０は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）８００と、その上に設けられた衛生洗浄装置１００と、を備える。衛生洗浄装置１００は、ケーシング４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、ケーシング４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。但し、ケーシング４００は、必ずしも設けられていなくともよい。例えば、便座２００と便蓋３００とは、便器８００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されていてもよい。

便器８００は、ボウル部８０１を有する。便蓋３００が閉じている状態では、ボウル部８０１は、便蓋３００により覆われる。ボウル部８０１の表面には、光触媒層（「光触媒膜」ともいう）８０３が形成されている。
本願明細書において、「光触媒」とは、光を照射すると、酸化作用および還元作用の少なくともいずれかが促進されるものをいう。その結果、雑菌や細菌や臭気物質などの有機物を分解する分解作用と、表面が水に濡れやすい親水作用と、菌の繁殖を抑制するあるいは菌の活動を停止させる抗菌作用と、を得ることができる。光触媒層８０３が形成されたボウル部８０１は、汚物の付着を抑制したり、汚物を分解したり、付着した水垢を容易に除去できるため、便器８００の清掃負担を軽減し、きれいな便器８００を維持することができる。

具体的には、光触媒層８０３が形成されたボウル部８０１の表面に紫外線を照射すると、その紫外線および空気中の水や酸素などにより、ボウル部８０１の表面に活性酸素が発生する。その活性酸素は、ボウル部８０１の表面に付着した汚れや雑菌や細菌や臭気物質などを分解する。また、その活性酸素は、揮発性有機化合物（ＶＯＣ：Volatile Organic Compounds）なども分解する。そのため、光触媒の分解作用により、ボウル部８０１の表面の抗菌や防汚や防臭を行うことができる。

また、光触媒層８０３が形成されたボウル部８０１の表面に紫外線を照射すると、その表面には周囲の水との結合による親水基（−ＯＨ）が表出する。これにより、ボウル部８０１の表面は、水になじむようになり、濡れやすくなる（親水作用）。すなわち、ボウル部８０１の表面には水滴ができず、水が表面に濡れ広がるようになる。そして、予めボウル部８０１の表面を親水化することにより、汚れは、ボウル部８０１の表面に濡れ広がった水の表面に付着することになる。さらに、ボウル部８０１の洗浄に用いる洗浄水がボウル部８０１の表面とその表面に付着した汚れとの間に入り込み、汚れを浮かして流す。そのため、光触媒の親水作用により、ボウル部８０１の表面の防汚や防曇が可能となる。

これらによれば、紫外線の照射と、光触媒の分解作用、親水作用および抗菌作用と、の相乗効果により効果的にボウル部８０１の抗菌や防汚や防臭を行うことができる。このような「光触媒」の材料としては、例えば、金属の酸化物を用いることができる。そのような酸化物としては、例えば、酸化チタン（ＴｉＯｘ）、酸化亜鉛（ＺｎＯｘ）、酸化スズ（ＳｎＯｘ）、酸化ジルコニウム（ＺｒＯｘ）などを挙げることができる。これらのうちでも、特に、酸化チタンは、光触媒として活性であり、また、安定性や安全性などの点でも優れる。

本願明細書において、「紫外線」とは、波長が約３８８ｎｍ以下の光をいう。本実施形態の光触媒層８０３は、波長が約３８８ｎｍ以下の紫外線をより多く吸収する特性を有する。つまり、本実施形態の光触媒層８０３は、波長が約３８８ｎｍ以下の紫外線が照射されると励起され、光触媒活性を発現する。

例えば、図３に表したように、光触媒層８０３は、バリア層８０３ａと、機能層８０３ｂと、を有する。例えば、光触媒層８０３としては、ＴｉＯ_２／ＺｒＯ_２系触媒焼成膜が用いられる。例えば、バリア層８０３ａにおけるＴｉＯ_２とＺｒＯ_２との配合比率は、機能層８０３ｂにおけるＴｉＯ_２とＺｒＯ_２との配合比率とそれぞれ異なる。但し、図３に表した光触媒層８０３は、一例である。本実施形態の光触媒層８０３は、これだけに限定されるわけではない。

図１に表したように、便蓋３００は、光源装置３１０を有する。光源装置３１０は、便蓋３００の内部に設けられている。但し、光源装置３１０の設置形態は、これだけに限定されるわけではない。例えば、光源装置３１０は、ケーシング４００の内部に設けられていてもよいし、ケーシング４００の表面に付設されていてもよい。光源装置３１０は、ボウル部８０１に紫外線を照射することができる。光源装置３１０としては、例えば冷陰極管やＬＥＤ（Light Emitting Diode）などが用いられる。

図２に表したように、例えばケーシング４００の内部には、制御部４１０と、入室検知センサ４０２（人体検知部）と、人体検知センサ４０３と、着座検知センサ（便器洗浄検知部）４０４と、便蓋開閉検知センサ４０５と、便蓋開閉駆動装置４２０と、が設けられている。制御部４１０は、例えば入室検知センサ４０２、人体検知センサ４０３あるいは着座検知センサ４０４から送信される検知信号に基づいて制御信号を送信し、便蓋開閉駆動装置４２０あるいは光源装置３１０の動作を制御することができる。

入室検知センサ４０２は、トイレ室（トイレルーム）のドアを開けて入室した直後の使用者や、トイレ室に入室しようとしてドアの前に存在する使用者を検知することができる。つまり、入室検知センサ４０２は、トイレ室に入室した使用者だけではなく、トイレ室に入室する前の使用者、すなわちトイレ室の外側のドアの前に存在する使用者を検知することができる。このような入室検知センサ４０２としては、焦電センサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどを用いることができる。マイクロ波のドップラー効果を利用したセンサや、マイクロ波を送信し反射したマイクロ波の振幅（強度）に基づいて被検知体を検出するセンサなどを用いた場合、トイレ室のドア越しに使用者の存在を検知することが可能となる。つまり、トイレ室に入室する前の使用者を検知することができる。

人体検知センサ４０３は、便器８００の前方にいる使用者、すなわち便座２００から前方へ離間した位置に存在する使用者を検知することができる。つまり、人体検知センサ４０３は、トイレ室に入室して便座２００に近づいてきた使用者を検知することができる。このような人体検知センサ４０３としては、例えば、赤外線投受光式の測距センサなどを用いることができる。

着座検知センサ４０４は、使用者が便座２００に着座する直前において便座２００の上方に存在する人体や、便座２００に着座した使用者を検知することができる。すなわち、着座検知センサ４０４は、便座２００に着座した使用者だけではなく、便座２００の上方に存在する使用者を検知することができる。このような着座検知センサ４０４としては、例えば、赤外線投受光式の測距センサなどを用いることができる。

便蓋開閉検知センサ４０５は、便蓋３００の開閉状態を検知することができる。便蓋開閉検知センサ４０５としては、例えば、ホールＩＣと磁石との組み合わせ、またはマイクロスイッチなどが用いられる。
便蓋開閉駆動装置４２０は、制御部４１０から送信された信号に基づいて便蓋３００を開いたり閉じたりすることができる。

例えばケーシング４００の下部には、便器８００のボウル部８０１の表面に水や殺菌水を噴霧する噴出部（プレ機能部）４８０が設けられている。噴出部４８０は、ケーシング４００の内部に設けられていてもよいし、ケーシング４００の外部に付設されていてもよい。
なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。

図２に表したように、本実施形態にかかるトイレ装置１０は、水道や貯水タンクなどの給水源から供給された水を噴出部４８０に導く第１の流路２１を有する。第１の流路２１の上流側には、電磁弁（プレ機能部）４３１が設けられている。電磁弁４３１は、開閉可能な電磁バルブであり、ケーシング４００の内部に設けられた制御部４１０からの指令に基づいて水の供給を制御する。

電磁弁４３１の下流には、水勢（流量）の調整を行ったり、噴出部４８０や図示しない洗浄ノズルなどへの給水の開閉や切替を行う流調・流路切替弁（プレ機能部）４７１が設けられている。第１の流路２１は、流調・流路切替弁４７１において第２の流路２２と第３の流路２３とに分岐されている。第２の流路２２に導かれた殺菌水や上水は、流調・流路切替弁４７１を通過した後に第２の流路を通って噴出部４８０へ導かれる。一方、第３の流路２３に導かれた殺菌水や上水は、例えば図示しない洗浄ノズルやノズル洗浄室などへ導かれる。流調・流路切替弁４７１は、制御部４１０からの指令に基づいて、殺菌水や上水を第２の流路２２へ導く状態と、殺菌水や上水を第３の流路２３へ導く状態と、を切り替えることができる。

次に、本実施形態にかかるトイレ装置の動作の具体例について、図面を参照しつつ説明する。
図４は、本実施形態にかかるトイレ装置の動作の具体例を例示するタイミングチャート図である。
図５は、トイレ装置の動作の具体例を例示する模式図である。
図５（ａ）は、本実施形態にかかるトイレ装置の動作の具体例を例示する模式図である。図５（ｂ）は、比較例にかかるトイレ装置の動作の具体例を例示する模式図である。

まず、図５（ｂ）を参照しつつ、比較例にかかるトイレ装置の動作の具体例について説明する。
光源装置３１０は、光触媒層８０３に紫外線を照射し、光触媒層８０３の活性を発現させる。光源装置３１０の消費電力は、比較的高い。そのため、光源装置３１０が便器８００のボウル部８０１に対して紫外線を照射すると、便器８００のボウル部８０１の表面は、光源装置３１０から伝わる熱により温められる。すると、使用者が便器８００を使用する前に、噴出部４８０が水や殺菌水を噴出し便器８００のボウル部８０１の表面を濡らしておいても、ボウル部８０１の表面の水分が蒸発することがある。例えば、図５（ｂ）に表したように、使用者がトイレルームに入室する前から噴出部４８０が水や殺菌水の噴出を開始した後にまで、光源装置３１０が紫外線を照射すると、ボウル部８０１の表面の水分が光源装置３１０から伝わる熱により蒸発することがある。この場合には、便器８００のボウル部８０１の表面に付着する汚物を抑制する効果が低減する。

これに対して、図５（ａ）に表したように、本実施形態にかかるトイレ装置１０では、制御部４１０は、入室検知センサ４０２がトイレルーム内に使用者（人体）の存在を検知していない場合に、所定の強度の紫外線を光源装置３１０から便器８００のボウル部８０１に照射させる制御（第１のモード）を実行する。第１のモードにおける紫外線の照射時間は、例えば約１〜２時間程度である。

また、制御部４１０は、プレ機能部の駆動が開始（例えば電磁弁４３１の開放が開始）してから便器洗浄検知部（例えば着座検知センサ４０４）が使用者の便器８００の洗浄の意思を検知するまでの間においては、第１のモードのときの強度よりも弱い強度の紫外線を光源装置３１０から便器８００のボウル部８０１に照射させる制御（第２のモード）を実行する。

「便器洗浄検知部が使用者の便器８００の洗浄の意思を検知する」とは、例えば、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知しなくなることや、便座２００の上に存在していた使用者を検知しなくなることをいう。あるいは、「便器洗浄検知部が使用者の便器８００の洗浄の意思を検知する」とは、例えば、リモコン装置に設けられた便器洗浄ボタンが使用者により操作されることをいう。リモコン装置については、後に詳述する。

具体的な動作としては、図４に表したように、例えば使用者がトイレルームに入室すると、入室検知センサ４０２は、トイレルームに入室した人体を検知し制御部４１０へ信号を送信する（タイミングｔ１）。すると、便蓋開閉駆動装置４２０は、制御部４１０から送信された信号に基づいて便蓋３００を開く。これにより、便蓋開閉検知センサ４０５は、便蓋３００が開いたことを検知する（タイミングｔ１）。

また、制御部４１０から送信された信号に基づいて電磁弁４３１が開く。流調・流路切替弁４７１は、制御部４１０から送信された信号に基づいて、水を第２の流路へ導く状態に切り替える。これにより、水が噴出部４８０からボウル部８０１の表面に噴射される（タイミングｔ１〜ｔ２：プレ機能部の駆動）。なお、殺菌水が噴出部４８０から噴射されてもよい。

このとき、光源装置３１０が紫外線を照射している場合（第１のモードを実行している場合）には、制御部４１０は、電磁弁４３１を開いたとき（タイミングｔ１：プレ機能部の駆動開始のとき）に、第１のモードのときの強度よりも弱い強度の紫外線を光源装置３１０から便器８００のボウル部８０１に照射させる制御（第２のモード）を実行する。例えば、制御部４１０は、光源装置３１０の動作を停止させ、光源装置３１０からの紫外線の照射を停止させる（タイミングｔ１）。

続いて、使用者が便座２００に着座すると、着座検知センサ４０４は、便座２００に着座した使用者を検知する（タイミングｔ３）。使用者は、排泄行為を終了した後、便座２００から離座する。すると、着座検知センサ４０４は、使用者が便座２００に着座していないことを検知し制御部４１０へ信号を送信する（タイミングｔ４：便器洗浄の意思の検知）。

ここで、制御部４１０は、使用者による便器８００の使用について、大便の排泄行為の使用と小便の排泄行為の使用との別を判別することができる。つまり、制御部４１０は、使用者による便器８００の使用が大便の排泄行為の使用であるかあるいは小便の排泄行為の使用であるかを判別することができる。例えば、制御部４１０は、着座検知センサ４０４の人体検知の有無および着座検知センサ４０４の検知時間（使用者の着座時間：タイミングｔ３〜ｔ４）に基づいて、使用者による便器８００の使用が大便の排泄行為の使用であるかあるいは小便の排泄行為の使用であるかを判別する。

このように、本具体例では、制御部４１０は、電磁弁４３１を開いてから使用者が便座２００に着座していないことを着座検知センサ４０４が検知するまでの間においては、第１のモードのときの強度よりも弱い強度の紫外線を光源装置３１０から便器８００のボウル部８０１に照射させる制御（第２のモード）を実行する。例えば、制御部４１０は、電磁弁４３１を開いてから使用者が便座２００に着座していないことを着座検知センサ４０４が検知するまでの間においては、光源装置３１０の動作を停止させ、光源装置３１０からの紫外線の照射を停止させる。

これによれば、便器８００のボウル部８０１の表面に付着する汚物を抑制する効果が低減することを抑えることができる。すなわち、便器８００のボウル部８０１の表面が光源装置３１０から伝達される熱により温められることを抑え、ボウル部８０１の表面の水分が蒸発することを抑えることができる。そのため、使用者が便器８００を使用する前に水がボウル部８０１の表面に噴射されることで、光触媒層８０３の親水性によりボウル部８０１の表面に水膜がより確実に形成される。そのため、有機物を含む汚物がボウル部８０１の表面に付着することを抑制することができる。また、メチロバクテリウムなどのトイレ装置に特有の菌がボウル部８０１の表面に付着することを抑制することができる。これにより、紫外線の照射時間を短くし、光源装置３１０の長寿命化を実現することができる。また、長い間にわたって、より清潔なボウル部８０１を有するトイレ装置１０を提供することができる。殺菌水がボウル部８０１の表面に噴射される場合には、ボウル部８０１の表面を殺菌することができる。

制御部４１０が光源装置３１０からの紫外線の照射を停止させる場合には、ボウル部８０１の表面の水分が蒸発することをより確実に抑えることができる。そのため、便器８００のボウル部８０１の表面に付着する汚物を抑制する効果が低減することをより確実に抑えることができる。これにより、長い間にわたって、より清潔なボウル部８０１を有するトイレ装置１０を提供することができる。また、例えば日焼けなどの紫外線による人体への影響を抑制することができる。

続いて、使用者が便座２００に着座していないことを着座検知センサ４０４が検知してから所定時間が経過すると、制御部４１０から送信された信号に基づいて電磁弁４３１が開く。また、流調・流路切替弁４７１は、制御部４１０から送信された信号に基づいて、水を第２の流路へ導く状態に切り替える。これにより、水が噴出部４８０からボウル部８０１の表面に噴射される（タイミングｔ５〜ｔ６）。なお、水が噴出部４８０からボウル部８０１の表面に噴射されるタイミングは、汚物が便器洗浄によりボウル部８０１から排出された後のタイミングである。また、殺菌水が噴出部４８０からボウル部８０１の表面に噴射されてもよい。

これによれば、使用者が便器８００を使用した後に水がボウル部８０１の表面に噴射されるため、光触媒層８０３の親水性によりボウル部８０１の表面に水膜が形成される。また、殺菌水がボウル部８０１の表面に噴射される場合には、ボウル部８０１の表面を殺菌することができる。これによれば、より清潔な便器８００を維持することができる。

続いて、使用者がトイレルームから退室すると、入室検知センサ４０２は、トイレルームに人体が存在しないことを検知し制御部４１０へ信号を送信する（タイミングｔ７）。入室検知センサ４０２がトイレルームに人体が存在しないことを検知してから所定時間が経過すると、便蓋開閉駆動装置４２０は、制御部４１０から送信された信号に基づいて便蓋３００を閉じる。これにより、便蓋開閉検知センサ４０５は、便蓋３００が閉じたことを検知する（タイミングｔ８）。

使用者による便器８００の使用が大便の排泄行為の使用であると制御部４１０が判断した場合において、便蓋３００が閉じたことを便蓋開閉検知センサ４０５が検知してから所定時間が経過すると、光源装置３１０は、制御部４１０から送信された信号に基づいて、紫外線をボウル部８０１に照射する（第１のモード：タイミングｔ９〜ｔ１０）。タイミングｔ９〜ｔ１０における紫外線の照射時間は、例えば約１〜２時間程度である。

このように、第１のモードは、使用者が便座２００に着座していないことを着座検知センサ４０４が検知（着座検知センサ４０４が便器洗浄の意思を検知）し、入室検知センサ４０２がトイレルームに人体が存在しないことを検知した後に実行される。これによれば、紫外線の照射は、使用者が便器８００を使用してから比較的早い段階で実行される。そのため、ボウル部８０１の表面に残った菌が繁殖する前に、抗菌を行うことができる。そのため、光源装置３１０の紫外線の照射時間を短くすることができ、光源装置３１０の長寿命化を実現することができる。これにより、長い間にわたって、より清潔なボウル部８０１を有するトイレ装置１０を提供することができる。

続いて、便器８００が使用されない時間が所定時間（例えば約８〜１０時間程度）を経過すると（タイミングｔ１０〜ｔ１１）、光源装置３１０は、制御部４１０から送信された信号に基づいて、紫外線をボウル部８０１に再び照射する（第１のモード：タイミングｔ１１〜ｔ１２）。タイミングｔ１１〜ｔ１２における紫外線の照射時間は、例えば約１〜２時間程度である。

このように、制御部４１０は、第１のモードを実行した後、入室検知センサ４０２が人体を検知しない時間が所定時間を経過すると、第１のモードを再び実行する。これによれば、光触媒層８０３の励起状態を維持し、光触媒層８０３の親水性を維持することができる。すなわち、便器８００が使用されない時間が所定時間（例えば約８〜１０時間程度）を経過すると、光触媒層８０３の励起状態は低下する。これについては、後に詳述する。これに対して、制御部４１０は、所定時間後に第１のモードを再び実行するため、光触媒層８０３の親水性を維持することができる。そのため、プレ機能部の効果を発揮させることができ、長い間にわたって、より清潔なボウル部８０１を有するトイレ装置１０を提供することができる。

次に、便器洗浄検知部の他の具体例について、図面を参照しつつ説明する。
図６は、便器洗浄検知部の他の具体例を例示する模式的平面図である。
図６（ａ）は、本実施形態にかかるリモコン装置を上方から眺めた模式的平面図である。図６（ｂ）は、本実施形態にかかるリモコン装置を前面方向から眺めた模式的平面図である。

図４および図５に関して前述した具体例では、便器洗浄検知部として着座検知センサ４０４を例に挙げた。本具体例では、便器洗浄検知部としてリモコン装置６００を例に挙げる。

本具体例のリモコン装置６００は、例えばトイレルームなどの壁面に設置可能とされてなる。なお、本具体例では、リモコン装置６００が、便器８００に腰掛けた使用者の「おしり」などを水で洗浄する衛生洗浄装置のリモコン装置である場合を例に挙げて説明する。

図６（ａ）に表したように、リモコン装置６００の上面部には、操作釦６３０が設けられている。また、リモコン装置６００の前面部には、操作スイッチ６４０と、液晶表示部６５０と、が設けられている。

操作釦６３０は、例えば、便器８００に「大洗浄」の洗浄水を流す「大」釦６３１や、便器８００に「小洗浄」の洗浄水を流す「小」釦６３２や、便座２００及び便蓋３００を電動で閉じた状態にする「閉じ」釦６３３や、便座２００を電動で閉じた状態にし且つ便蓋３００を電動で開いた状態にする「便蓋」釦６３４や、便座２００及び便蓋３００を電動で開いた状態にする「便座」釦６３５などを有する。但し、操作釦６３０が有する各種釦は、これだけに限定されるわけではない。

操作スイッチ６４０は、例えば、局部洗浄動作や局部乾燥動作などの動作を停止させる「止」スイッチ（停止スイッチ）６４１や、「おしり」に向けて吐水させる「おしり」スイッチ６４２や、吐水に広がりを与える「やわらか」スイッチ６４３や、ビデ洗浄を実行させる「ビデ」スイッチ６４４などを有する。また、操作スイッチ６４０は、例えば、吐水の位置を前後に変更する「洗浄位置」スイッチ６４５、６４６や、吐水の水勢を変更する「水勢」スイッチ６４７、６４８などを有する。但し、操作スイッチ６４０が有する各種スイッチは、これだけに限定されるわけではない。

使用者が「大」釦６３１あるいは「小」釦６３２を操作すると、リモコン装置６００は、赤外線の操作信号（無線信号）を送信する。リモコン装置６００から送信された操作信号は、ケーシング４００へ送信される。すると、制御部４１０は、使用者が「大」釦６３１あるいは「小」釦６３２を操作したことを判断し、便器洗浄を実行する。これにより、リモコン装置６００は、使用者の便器８００の洗浄の意思を検知することができる。

次に、発明者が光触媒層の親水性について検討した結果について、図面を参照しつつ説明する。
図７は、紫外線の照射強度と水膜形成との関係の一例を例示するグラフ図である。
図８は、本発明者が光触媒層の親水作用について検討した検討方法を説明する模式的平面図である。
図７に表したグラフ図の横軸は、経過時間（ｈｒ）である。図７に表したグラフ図の縦軸は、接触角（°）を表す。

本発明者は、光触媒層の親水作用の検討にあたり、タイル５０１および水５０５を用意した。タイル５０１の表面には、光触媒層８０３が形成されている。つまり、本検討のタイル５０１の表面の性状は、本実施形態のボウル部８０１の表面の性状と同様である。

続いて、図８に表したように、本発明者は、タイル５０１の表面に水５０５を滴下した。このとき、菌が繁殖するための栄養源（栄養素）は、タイル５０１の表面には付着されていない。そして、本発明者は、タイル５０１の表面における水５０５の接触角θを測定した。このときの接触角は、紫外線が照射される前の初期の接触角である。

本願明細書において「接触角」とは、所定の固体表面（本検討ではタイル５０１の表面）と液体表面（本検討では水５０５の表面）との界面において、固体表面と液体表面とがなす角度であって液体の側で測定される角度をいうものとする。また、接触角θについては、接触角計「協和界面化学（株）製、自動接触角計ＤＭ−５００」を用いて測定した。

続いて、本発明者は、タイル５０１の表面に対して光源装置３１０から紫外線を照射させた。本検討では、光源装置３１０として冷陰極管を使用した。本発明者は、タイル５０１の表面に対して２０μＷ／ｃｍ^２、３０μＷ／ｃｍ^２、１００μＷ／ｃｍ^２、２００μＷ／ｃｍ^２の照射強度を有する紫外線をそれぞれ照射した。図７に表したように、１回目の紫外線の照射時間は、約２時間程度である。２回目の紫外線の照射時間は、約１時間程度である。

本発明者の検討の結果、固体表面における水の接触角θが３０度以下である場合には、固体表面において水膜を形成可能であることが分かっている。接触角θの測定結果は、図７に表した通りである。すなわち、紫外線の照射強度が２０μＷ／ｃｍ^２である場合には、紫外線の照射時間が約１０時間であっても、接触角が３０度以下となることはなかった。つまり、紫外線の照射強度が２０μＷ／ｃｍ^２である場合には、トイレ装置１０の使用状況に合わせた現実的な時間内でタイル５０１の表面に水膜を形成することはできなかった。

一方、紫外線の照射強度が３０μＷ／ｃｍ^２、１００μＷ／ｃｍ^２および２００μＷ／ｃｍ^２である場合には、接触角は、紫外線の照射時間が約１時間程度で３０度以下となり、紫外線の照射時間が約２時間程度ではさらに低下した。これにより、３０μＷ／ｃｍ^２以上の照射強度を有する紫外線を１時間以上照射すると、光触媒層８０３が形成されたボウル部８０１の表面に水膜を形成できることが分かった。

続いて、本発明者は、紫外線の照射を停止したまま、水５０５が滴下されたタイル５０１を放置した。すると、紫外線の照射強度が３０μＷ／ｃｍ^２、１００μＷ／ｃｍ^２および２００μＷ／ｃｍ^２である場合において、紫外線の照射を停止してから約１０時間が経過するまでは、接触角が３０度以下の状態を維持できることが分かった。つまり、紫外線の照射強度が３０μＷ／ｃｍ^２以上である場合において、紫外線の照射を停止してから約１０時間が経過するまでは、光触媒層８０３の親水性を維持できることが分かった。

続いて、接触角が３０度よりも大きくなった後、３０μＷ／ｃｍ^２以上の照射強度を有する紫外線を再び１時間以上照射した（２回目の照射）。すると、図７に表したように、紫外線の照射強度が３０μＷ／ｃｍ^２、１００μＷ／ｃｍ^２および２００μＷ／ｃｍ^２である場合において、接触角は、紫外線の照射時間が約１時間程度で３０度以下となった。これにより、光触媒層８０３の親水性が再び得られることが分かった。

以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、便蓋３００およびケーシング４００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや光源装置３１０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

１０ トイレ装置、 ２１ 第１の流路、 ２２ 第２の流路、 ２３ 第３の流路、 １００ 衛生洗浄装置、 ２００ 便座、 ３００ 便蓋、 ３１０ 光源装置、 ４００ ケーシング、 ４０２ 入室検知センサ、 ４０３ 人体検知センサ、 ４０４ 着座検知センサ、 ４０５ 便蓋開閉検知センサ、 ４１０ 制御部、 ４２０ 便蓋開閉駆動装置、 ４３１ 電磁弁、 ４７１ 流調・流路切替弁、 ４８０ 噴出部、 ５０１ タイル、 ５０５ 水、 ６００ リモコン装置、 ６３０ 操作釦、 ６３１ 「大」釦、 ６３２ 「小」釦、 ６３３ 「閉じ」釦、 ６３４ 「便蓋」釦、 ６３５ 「便座」釦、 ６４０ 操作スイッチ、 ６４１ 「止」スイッチ、 ６４２ 「おしり」スイッチ、 ６４３ 「やわらか」スイッチ、 ６４４ 「ビデ」スイッチ、 ６４５、６４６ 「洗浄位置」スイッチ、 ６４７、６４８ 「水勢」スイッチ、 ６５０ 液晶表示部、 ８００ 便器、 ８０１ ボウル部、 ８０３ 光触媒層、 ８０３ａ バリア層、 ８０３ｂ 機能層

Claims (4)

1. 便器のボウル部であって光触媒層が形成されたボウル部に紫外線を照射する光源装置と、
   前記便器が使用される前に前記ボウル部の表面を水で濡らすプレ機能部と、
   トイレルーム内の人体の存在を検知する人体検知部と、
   使用者の前記便器の洗浄の意思を検知する便器洗浄検知部と、
   前記光源装置および前記プレ機能部を制御する制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、
   前記人体検知部が前記トイレルーム内において前記人体の存在を検知していない場合に所定の強度の紫外線を前記光源装置から照射させる第１のモードと、
   前記プレ機能部の駆動が開始してから前記便器洗浄検知部が前記意思を検知するまでの間において前記第１のモードのときの強度よりも弱い強度の紫外線を前記光源装置から照射させる第２のモードと、
   を実行することを特徴とするトイレ装置。
2. 前記制御部は、前記人体検知部が前記人体の存在を検知した後に前記プレ機能部の駆動を開始し、前記第２のモードにおいて前記光源装置からの照射を停止させることを特徴とする請求項１記載のトイレ装置。
3. 前記第１のモードは、前記便器洗浄検知部が前記意思を検知し、前記人体検知部が前記人体の非存在を検知した後に実行されることを特徴とする請求項１または２に記載のトイレ装置。
4. 前記制御部は、前記第１のモードを実行した後、前記人体検知部が前記人体の非存在を検知してから所定時間が経過すると、前記第１のモードを再び実行することを特徴とする請求項３記載のトイレ装置。