JP6012883B2 - フィルムからインクを除去するための方法およびシステム - Google Patents

Description

本出願は、その内容が参照によって本願に組み込まれる、2012年12月21日に出願されたフィルムからインクを除去するための方法およびシステム（Method and System for Removing Ink From Films）と題された米国特許出願第13/725,817号の出願日の利益を主張するものである。

本開示の実施形態は、例えば包装や標識に用いられる可撓性フィルム（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、アルミニウム、および他のフィルム）の処理などの化学処理に関する。

ポリマーフィルム、金属フィルム、および金属ポリマーフィルムは、包装材料や標識材料として役立つ様々な特性を有する。例えばそれらのフィルムは、軽量、強靭、液体および気体不浸透性、透明、印刷可能、可撓性、折り畳み可能、可溶性、および／または熱収縮性である。フィルムは一般的にシート状に形成され、処理、運搬、および保管のためにロール状に巻かれる。

フィルムは、情報、装飾などを提供するために様々なインクを用いて印刷され得る。例えばロール状のポリマーフィルムは、フィルムを解反し、解反したフィルムにコロナ処理（低温プラズマに浴びせることによる表面修飾）を施し、処理したフィルムにインクを塗布し、別のローラにフィルムを巻きつけることによって印刷され得る。印刷は通常、プラスチックフィルムの場合毎分１００リニアフィート（３０．４メートル）以上を処理することができる高速印刷機によってなされる。

印刷におけるエラー（例えば、ラベルの誤植、オーバラン、アライメントエラー、誤った色処理など）は、エラーが特定され印刷が中断されるまでに大量のフィルムが処理されるために高コストとなる。高速印刷機は高い出力が可能であるため産業的に望ましいが、高速印刷は、エラーが起こった場合、大量の誤印刷フィルムを生じ得る。誤印刷フィルムは通常、未使用フィルムの何分の１かの価格でスクラップとして売却される。それらのフィルムは溶解され再利用され得るが、この処理には費用がかかり、環境的にも問題がある。従って、印刷エラーは、高速印刷機によって生じる場合特に、高コストとなり悪影響を与える。フィルムから効果的にインクを除去する方法を開発するために様々な試みがなされてきた。例えば、2004年5月19日に公開された“Procede de recyclage de support d’impression imprime de type film plastique et installation pour la mise en oeuvre dudit procede”と題された欧州特許明細書EP1414829A1号は、プラスチックフィルムを同時にまたは連続的に洗浄剤に浸けブラシで洗い落とす脱インク処理を記載する。1995年4月6日に公開された“Treatment of Surfaces by Corona Discharge”と題された国際特許出願公報WO95/09256号は、金属シートや金属箔に用いることができる表面洗浄処理を記載する。それらの金属フィルムからグリースやオイルを除去するために放電が用いられる。2006年3月16日に公開された“Erasable Ink, Method of Erasing Image Including the Same, and Method of Recycling Recording Medium Using the Erasing Method”と題された国際特許出願公報WO2006/028263A1号は、記録媒体に印刷することができる消去可能なインクを記載する。インクは、例えばコロナ放電によって発生するような酸化性ガスを浴びせることによって記録媒体から除去され得る。1997年4月22日に発行された“Apparatus for Regenerating Recording Medium”と題された米国特許第5,621,939号は、シートを洗浄液に浸けてトナーを膨潤させ、膨潤したトナーをブラシや布ベルトを用いて除去することによってオーバーヘッドプロジェクタフィルムのシートからトナーを除去するための方法を記載する。その後シートは乾燥および加熱され、カレンダーにかけられる。

可撓性フィルムからインクを除去するための方法を開示する。方法は、第１のロールからフィルムを解反し、フィルムを処理システムに供給すること、フィルムに洗浄用組成物を浴びせること、およびフィルムから洗浄用組成物を擦り取ることを含む。方法は、フィルムの幅全体に洗浄用組成物を塗り広げるための第１の非研磨布に隣接してフィルムおよび洗浄用組成物を通過させること、およびフィルムから洗浄用組成物を擦り取る前に、フィルムからインクを洗い落とすための少なくとも１つの追加の非研磨布に隣接してフィルムおよび洗浄用組成物を通過させることを含む。方法は、可撓性フィルムのロール全部を継続的に洗浄するように作動し得る。

可撓性フィルムからインクを除去するためのシステムは、第１のロールからフィルムを解反し、フィルムをシステムに供給するための手段、フィルムの第１面に洗浄用組成物を浴びせるように構成された少なくとも１つのノズル、およびフィルムの第１面から洗浄用組成物を擦り取るように構成された刃部を含む。そのようなシステムは、フィルムの第１面の幅全体に洗浄用組成物を塗り広げるように構成された第１の非研磨布、およびフィルムから洗浄用組成物を擦り取る前に、フィルムの第１面からインクを洗い落とすように構成された少なくとも１つの追加の非研磨布を含む。そのようなシステムは通常更に、インク除去後に継続してフィルムをロールに巻き直すための手段を含むが、代替としてインク除去後にフィルムを再印刷するための手段を含んでもよい。

フィルムからインクを除去するためのシステムおよびプロセスを示す概略図である。 図１の一部の拡大詳細図である。 図１に示すシステムの非研磨布の詳細を示す。

本明細書に開示するように、可撓性フィルムからインクを除去するためのプロセスおよび機械は、第１のロールからフィルムを解反すること、洗浄用組成物をフィルムに浴びせること、フィルムから洗浄用組成物を擦り取ること、および第２のロールにフィルムを巻きつけることを含む。プロセスは、フィルムから洗浄用組成物を擦り取る前に、第１の非研磨布に隣接してフィルムおよび洗浄用組成物を通過させること、および少なくとも１つの追加の非研磨布に隣接してフィルムおよび洗浄用組成物を通過させることを含む。非研磨布は、洗浄用組成物を塗り広げ、および／またはフィルムからインクおよび洗浄用組成物を洗い落とす。

本明細書で用いられる場合、「フィルム」という用語は、約１ｍｍに満たない厚さおよび約１０ｃｍ以上の幅を有するポリマー材、金属材、または金属ポリマー材を意味し、含む。本明細書に開示するプロセスにおいて用いることができるポリマーフィルムは、例えば、ポリエステル（例えば、二軸配向ポリエチレンテレフタレート（ＢＯＰＥＴ））、ポリエチレン（例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、またはエチレンビニルアルコールポリエチレン樹脂（ＥＶＯＨＰＥ））、ポリプロピレン（例えば、配向ポリプロピレン（ＯＰＰ）、二軸配向ポリプロピレン（ＢＯＰＰ）、またはキャストポリプロピレン（ＣＰＰ））、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）などを含む。本明細書に開示するプロセスにおいて用いることができる金属フィルムは、例えば、アルミニウム、銅、またはすずを含む。本明細書に開示するプロセスにおいて用いることができる金属ポリマーフィルムは、例えば、金属（例えば、アルミニウム）の薄い層で被覆されたポリマーフィルムを含む。

本明細書で用いられる場合、「可撓性」という用語は、構造損傷を伴わずに繰り返し曲げることができることを意味し、含む。例えば、連続可撓性材料は連続プロセスでローラに沿って進行し、可撓性材料の様々な部分が各々異なる方向に同時に進行するように、ローラは可撓性材料を曲折させることができる。

本明細書で用いられる場合、「インク」という用語は、フィルムに接着するように形成された不透明または半透明の物質を意味し、含む。インクは例えば、溶剤型インク、水性インク、電子線硬化型インク、紫外線硬化型インク、および２液型インクを含む。

可撓性フィルム１０２からインクを除去するためのシステム１００の概略（側面）図が図１に示され、システム１００は、インクを除去する方法も示す。システム１００において、フィルム１０２は第１のロール１０４から解反される。フィルム１０２は、インク除去プロセス中にフィルム１０２にシステム１００を継続的に通過させるように構成されたローラ１０６の上下または間を通過する。ローラ１０６は、フィルム１０２にシステム１０を通過させ、フィルム１０２の処理中、フィルム１０２の伸張状態を維持するようにも構成される。ローラ１０６はフィルム１０２を上昇させ、一対のローラ１０６はインク除去中にフィルムが下方へ進行するようにフィルムを曲折させる。

図１の一部の拡大詳細図である図２に示すように、通常、フィルム１０２が２つ以上のローラ１０６の上下または間を通過しノズル１１０の付近に到来した後に、第１のノズルセット１１０によって洗浄用組成物１０８がフィルム１０２に塗布される。第１のノズルセット１１０は、フィルム１０２の幅にわたって等間隔にある１または複数のノズルの列を含むが、あるいはフィルム１０２に隣接する単一の溝開口部であってもよい。ノズル１１０は、洗浄用組成物１０８を噴射する際の腐食を回避するように選択された材料で形成されるか、あるいは腐食を回避するように選択された材料で被覆され得る。例えばノズル１１０は、ポリウレタンで被覆されるか、あるいはセラミック製であってよい。いくつかの実施形態において、ノズル１１０は、各々が通常約１ｍｍ未満、約５００μｍ未満、または約２００μｍにも満たない直径を有するノズルのアレイを含んでよい。

洗浄用組成物１０８は、第１の非研磨布１１２または他の軟質材料によってフィルム１０２の幅全体に塗り広げられる。第１の非研磨布１１２は、フィルム１０２に洗浄用組成物１０８が塗布された直後に洗浄用組成物１０８がフィルム１０２全体に塗り広げられるように、ノズル１１０に隣接して配置され得る。例えば第１の非研磨布１１２は、ノズル１１０から１０ｃｍ以内、ノズル１１０から５ｃｍ以内、またはノズル１１０から僅か１ｃｍ以内に配置され得る。第１の非研磨布１１２は、第１の非研磨布１１２の上部とフィルム１０２との間にＶ字型の間隙またはエアギャップが生じる一方で第１の非研磨布１１２の下部が洗浄用組成物１０８の薄い層を間に挟んでフィルム１０２に寄り掛かるように、支持体または固定具１１３に固定され得る。フィルム１０２が第１の非研磨布１１２を通過した後、洗浄用組成物１０８は、フィルム１０２の幅全体に概ね均一に塗り広げられ得る。洗浄用組成物１０８が塗り広げられる幅は、フィルム１０２の幅全体であるか、あるいはフィルム１０２の幅の一部のみであってもよい。例えば、洗浄用組成物１０８が塗り広げられていない部分がフィルム１０２の両端に存在し、それらはフィルム１０２のインクを有さない部分であるか、あるいはフィルム１０２のインクが保持されるべき部分である。いくつかの実施形態において、フィルム１０２の一部は、洗浄用組成物１０８とローラ１０６とが接触することを制限または防止するために洗浄用組成物１０８に被覆されないままであってよい。

洗浄用組成物１０８は、界面活性剤、テルペン、水、溶剤、および乳化剤のうち１または複数を有する市販または業務用の洗浄用組成物であってよい。本明細書で用いられる場合、「界面活性剤」という用語は、疎水性基および親水性基の両方を有する化合物を意味し、含む。界面活性剤は、陰イオン性、非イオン性、陽イオン性、両性または双性イオン性の界面活性剤、あるいはそれらの配合剤であってよい。界面活性剤の例は、石鹸、スルホン酸塩、硫酸塩、カルボン酸塩、ホスホン酸塩、リン酸塩、ラウリン酸塩、四級アンモニウム洗浄剤などを含むがそれらに限られない。例えば1981年11月18日に公開された“Cleansers Containing D-Limonene”と題された英国特許明細書第1603047号に記載されるようにいくつかの実施形態において、Ｄ−リモネンを含む洗浄用組成物が用いられ得る。洗浄用組成物１０８は、インク除去プロセス中にフィルム１０２を損傷することを制限または防止することができる非研磨性材料であるように選択され得る。

第１の非研磨布１１２は通常、織状または不織マイクロファイバークロスである。第１の非研磨布１１２は、インク除去プロセス中にフィルム１０２を損傷することを制限または防止するように選択され得る。例えば第１の非研磨布１１２は、2006年1月4日 に認可された“Superfine microfiber nonwoven web”と題された欧州特許明細書第1314808号に記載されるような布であってよい。図３は、第１の非研磨布１１２の詳細を示す。第１の非研磨布１１２は、列３００に配置されたループ状または糸状の材料を有してよく、列３００の間には空間または間隙３０２を有する。第１の非研磨布１１２は、列３００および空間または間隙３０２がフィルム１０２の進行方向に対して平行に方向付けられた平行な溝を形成するようにシステム１００（図１）内で方向付けられ得る。従って、フィルム１０２が第１の非研磨布１１２を通過すると、洗浄用組成物１０８の一部は、空間または間隙３０２を通って第１の非研磨布１１２に隣接して進行し得る。そのような方向付けにおいて、第１の非研磨布１１２の材料の列３００および空間または間隙３０２は、フィルム１０２を比較的均一に被覆するように洗浄用組成物１０８を塗り広げる傾向にある。洗浄用組成物１０８が第１の非研磨布１１２の幅全体と交差するフィルム１０２に塗布されると、洗浄用組成物１０８は、第１の非研磨布１１２を通過するフィルム１０２全体を被覆する傾向にある。

図１を参照すると、洗浄用組成物１０８は、フィルム１０２が下方へ進行する位置でフィルム１０２に塗布され得る。そのような配置において、洗浄用組成物１０８は、フィルム１０２の下方進行および重力の両方によって押し流され、フィルム１０２を流れ落ちる。フィルム１０２の速度、第１の非研磨布１１２と後続する処理機構との間の距離、および洗浄用組成物１０８の粘度は、選択された期間フィルム１０２が洗浄用組成物１０８を浴びるように選択され得る。例えばフィルム１０２は、例えば約１秒〜約１０秒など、約０．１秒〜約６０秒の期間、洗浄用組成物１０８を浴びてよい。洗浄用組成物１０８のインクを除去する能力は、フィルム１０２が洗浄用組成物１０８を浴びる時間に依存し得る。

フィルム１０２が洗浄用組成物１０８を最初に浴びた後、フィルム１０２が下方へ進行する間に追加の洗浄用組成物１０８が追加のノズルセット１１４によってフィルム１０２に塗布され得る。フィルム１０２はその後、追加の非研磨布１１６の隣接を通過する。追加の非研磨布１１６は、上述したような第１の非研磨布１１２と同様であってよいが、フィルム１０２の進行方向に対しほぼ平行に配置され得る。例えば追加の非研磨布１１６は、ブロックの周囲に部分的に巻かれ、フィルム１０２はブロックの表面に沿って通過してよい。追加の非研磨布１１６は、フィルム１０２が追加の非研磨布１１６を通過するとフィルム１０２からインクを洗い落とす。

洗浄用組成物１０８の別の部分（例えば、洗浄用組成物１０８の第３の部分）は、別の非研磨布１１６が後続し得る別のノズルセット１１４（第３のノズルセット）によってフィルム１０２に塗布され得る。非研磨布１１６が後続する一連の洗浄用組成物１０８は、フィルム１０２からインクを十分に除去するために必要な回数分繰り返され得る。フィルム１０２は、洗浄用組成物１０８を塗布する間、一様に下方へ進行し続けてよい。例えば図１に示すように、システムは４つのノズルセット１１０、１１４および４つの非研磨布１１２、１１６を含んでよい。第１の非研磨布１１２は主に洗浄用組成物１０８を塗り広げるために構成され、追加の非研磨布１１６は主にフィルム１０２からインクを除去する（例えば、洗い落とす、拭き取る、擦り取るなど）ために構成され得る。

フィルム１０２からインクを洗い落とした後、ローラ１０６がフィルム１０２を水平方向に曲折させ、固定刃部１１８がフィルム１０２から浮き出たインク材および洗浄用組成物１０８を収集容器１２０へ擦り取る。フィルム１０２が水平方向にあるので、洗浄用組成物１０８および浮き出たインク材は刃部１１８から落下し収集容器１２０への斜面を流れ落ち得る。ポンプ１２２は、ノズルセット１１０、１１４を遡る洗浄用組成物１０８を再利用する。収集容器１２０またはポンプ１２２は、洗浄用組成物１０８からインク材を分離するための手段を含んでよい。例えば収集容器１２０は、比重に基づいて洗浄用組成物１０８からインク材が凝固するのに十分なほど大きくてよい。いくつかの実施形態において、ポンプ１２２は、洗浄用組成物１０８からインク材を除去するためのフィルタを含んでよい。

洗浄用組成物１０８を用いてフィルム１０２を洗い落とした後、フィルム１０２は、別の洗浄用組成物１２４を用いて再び洗い落され得る。１つまたは複数のローラ１０６は、下方へ向かう垂直方向にフィルム１０２を曲折させ得る。洗浄用組成物１２４はノズルセット１２６によってフィルム１０２に塗布され、別の非研磨布１２８が後続する。非研磨布１２８が後続する一連の洗浄用組成物１２４は、フィルム１０２からインクを十分に除去するために必要な回数分繰り返され、フィルムが概ね下方へ進行する間に実行され得る。例えば図１に示すように、システムは１つのノズルセット１２６および１つの非研磨布１２８を含んでよい。

ローラ１０６はフィルム１０２を再び水平方向に曲折させ、別の固定刃部１３０がフィルム１０２から浮き出たインク材および洗浄用組成物１２４を収集容器１３２へ擦り取る。フィルム１０２が水平方向にあるので、洗浄用組成物１２４および浮き出たインク材は刃部１３０から落下し収集容器１３２への斜面を流れ落ち得る。ポンプ１３４は、ノズルセット１２６を遡る洗浄用組成物１２４を再利用する。収集容器１３２またはポンプ１３４は、洗浄用組成物１２４からインク材を分離するための手段を含んでよい。例えば収集容器１３２は、比重に基づいて洗浄用組成物１２４からインク材が凝固するのに十分なほど大きくてよい。いくつかの実施形態において、ポンプ１３４は、洗浄用組成物１２４からインク材を除去するためのフィルタを含んでよい。

洗浄用組成物１２４は、上述したように、洗浄用組成物１０８と類似し得る。しかしながら、フィルム１０２がシステム１００を通過する際、フィルム１０２が漸進的に清浄な液体に接触するように、洗浄用組成物１２４は洗浄用組成物１０８とは個別に保持され得る。洗浄用組成物１２４が塗布される前に、フィルム１０２はインクの一部が既に洗い落とされているので、洗浄用組成物１２４は、最初の洗浄に用いた洗浄用組成物１０８よりも清浄に保たれ得る。システム１００が一定の期間作動した後、洗浄用組成物１２４は洗浄用組成物１０８の一部または全部と入れ替えるために用いられ、新たな洗浄用組成物（例えば、未使用の洗浄用組成物または浄化処理後の洗浄用組成物）が洗浄用組成物１２４と入れ替えるために用いられ得る。

洗浄用組成物１２４を用いてフィルム１０２を洗い落とした後、フィルム１０２は、例えばアルコール、エーテル、塩化溶剤、水、またはそれらの任意の化合物などの溶剤１３６を用いてゆすがれ得る。例えば溶剤１３６は一般的に液体であり、イソプロピルアルコール、メタノール、エタノール、水、および／または脱イオン水を含んでよい。１つまたは複数のローラ１０６は、下方へ向かう垂直方向にフィルム１０２を再び曲折させ得る。溶剤１３６はノズルセット１３８によってフィルム１０２に塗布され、別の非研磨布１４０が後続する。非研磨布１４０が後続する一連の溶剤１３６は、フィルム１０２からインクおよび洗浄用組成物を十分に除去するために必要な回数分繰り返され、フィルムが概ね下方進行する間に実行され得る。例えば図１に示すように、システムは、１つのノズルセット１３８および１つの非研磨布１４０を含んでよい。

ローラ１０６はフィルム１０２を再び水平方向に曲折させ、別の固定刃部１４２がフィルム１０２から溶剤１３６、洗浄用組成物、およびインクを除去するために擦り取り、それらは収集容器１４４に溜まる。フィルム１０２が水平方向にあるので、溶剤１３６、洗浄用組成物、および浮き出たインク材は刃部１４２から落下し、収集容器１４４への斜面を流れ落ち得る。溶剤ポンプ１４６は、ノズル１３８を遡る溶剤１３６を再利用する。収集容器１４４または溶剤ポンプ１４６は、溶剤１３６からインク材および洗浄用組成物を分離するための手段を含んでよい。例えば収集容器１４４は、比重に基づいて溶剤１３６からインク材および洗浄用組成物が凝固するために十分なほど大きくてよい。いくつかの実施形態において、溶剤ポンプ１４６は、溶剤１３６からインク材または洗浄用組成物を除去するためのフィルタを含んでよい。

溶剤１３６は、フィルム１０２が刃部１４２を通過した後フィルム１０２に残っている溶剤１３６の全てが周囲温度で急速に蒸発するように、低い沸騰点を有するように選択され得る。従ってフィルム１０２は、刃部１４２を通過した後、乾燥しているか、ほぼ乾燥している（すなわち、溶剤が残っていない）。

フィルム１０２は、非研磨布１１２、１１６、１２８、１４０に接触する前に、洗浄用
組成物１０８、１２４、および溶剤１３６を浴びる間中、下方進行し得る。いくつかの実
施形態において、フィルム１０２の合計下方進行距離は２ｍ〜２０ｍ、例えば約３ｍ〜１
０ｍであってよい。例えばフィルム１０２は、第１の洗浄用組成物１０８が塗布される点
から、フィルム１０２から溶剤１３６を除去するように構成された刃部１４２まで、シス
テム１００内を合計約５ｍ下方進行し得る。

刃部１４２を通過した後、フィルム１０２は、印刷プロセスに再利用するために第２の（モーター付き）ロール１４８へ途切れなく進行してよい。（例えば、特定のフィルム１０２に関して洗浄プロセスが完了した後に）第２のロール１４８にフィルム１０２を巻いた後、第２のロール１４８は、保管場所、印刷システム、切断システムなどへ搬送され得る。第２のロール１４８は、システム１００を通る経路に沿ってフィルム１０２を牽引する駆動力を提供し得る。

刃部１１８、１３０、１４２は、インク、洗浄用組成物１０８、１２４、および溶剤１３６がフィルム１０２から除去されるように、フィルム１０２の幅全体に均一に力を加える。刃部１１８、１３０、１４２は、ポリマー材または金属材で形成され、鋳造、圧搾、モールディング、スタンピングなどによって成形され得る。刃部１１８、１３０、１４２の設計は、フィルム１０２からのインク、洗浄用組成物１０８、１２４、および溶剤１３６の除去を促すような任意の選択された強度を実現するように選択され得る。刃部１１８、１３０、１４２は、洗浄するフィルム１０２の幅に概ね等しい幅、フィルムの幅全体を洗浄するのではない場合はフィルム１０２の一部の幅に概ね等しい幅、あるいはフィルム１０２の幅または洗浄する一部の幅よりも大きい幅を有するように選択され得る。いくつかの実施形態において、刃部１１８、１３０、１４２は、成形ポリウレタンから形成され得る。

いくつかの実施形態において、フィルム１０２の端部にインク材が残り得る。例えば、ローラ１０６や他の処理装置の汚染を回避するために、洗浄プロセス中、洗浄用組成物１０８、１２４はフィルム１０２の端部には塗り広げられないことがある。そのような実施形態において、フィルム１０２の一端または両端部分は、当該技術において知られる従来のスライス技術などによって洗浄プロセス後に切り取られ得る。例えば、概ね１ｍｍ、２ｍｍ、５ｍｍ、１０ｍｍ、また時には２０ｍｍの材料がフィルム１０２の一端または両端から切り取られ得る。

いくつかの実施形態において、システム１００は、当該技術において知られているが本明細書では詳しく説明しない印刷システムに連結され得、それによってシステム１００は印刷システムに洗浄後の可撓性フィルムを継続的に供給される。そのような実施形態において、システム１００を通過するフィルム１０２の供給が、印刷システムのニーズに一致して提供することが予想される場合、第２のロール１４８は任意選択的に省略され得る。そのような実施形態において、印刷システムが、システム１００を通るフィルム１０２を牽引する駆動力を提供してよい。

システム１００は、フィルム１０２の張力を維持するために十分な数のローラ１０６を含む。フィルム１０２の張力により、非研磨布１１２、１１６、１２８、１４０および刃部１１８、１３０、１４２がフィルム１０２に力を加えることが可能になる。ローラ１０６はまた、フィルム１０２の進行方向も維持する。ローラ１０６、非研磨布１１２、１１６、１２８、１４０、および／または刃部１１８、１３０、１４２の配置を変え、フィルム１０２に加わる力の量（例えば、張力）を変えることができる。例えば、濃く印刷されたフィルムや比較的強く接着したインクを有するフィルムを洗浄するために張力が強くされ、あるいは比較的薄いフィルムまたは弱いフィルムを損傷せずに洗浄するために張力が弱くされ得る。

システム１００は、当該技術において知られており本明細書では詳しく説明されない様々な制御装置も含む。例えばシステム１００は、モーター、弁、ばね、センサ、コンピュータ制御装置などを含んでよい。いくつかの実施形態において、例えば溶剤１３６の蒸気の一部を集めるため、または可動部品や危険材料から作業員を保護するために、システム１００の一部は閉鎖され得る。

システム１００は、可撓性フィルムからインクを除去するために可撓性フィルムを継続的に処理するように作動することができる。例えばシステム１００は、少なくとも毎分５０リニアメーターのフィルム（５０ｍ／分）、１００ｍ／分、２００ｍ／分、また時には５００ｍ／分で処理するように作動可能である。

上述したようなシステム１００は、フィルム１０２の片面からインクを除去するように構成される。すなわち、洗浄用組成物１０８、１２４、溶剤１３６、非研磨布１１２、１１６、１２８、１４０、および刃部１１８、１３０、１４２は全て、フィルム１０２の同じ面に接触してよい。フィルム１０２の両面からインクを洗浄するために、フィルム１０２は、システム１００を２回通過するか、あるいは連続した２つのシステム１００を通過し得る。あるいは洗浄システムは、第２のロール１４８にフィルム１０２を巻く前かその後に、反対側の面からインクを除去するように上述したものと同様に構成された追加のノズル、非研磨布、刃部、ローラなどを含んでもよい。フィルム１０２の両面は連続して洗浄される（例えば、一方の面は、他方の面に洗浄用組成物を塗布する前に概ね洗浄される）か、あるいは同時に洗浄され得る（例えば、洗浄用組成物が両面に同時に塗布される）。

清浄かつ可撓性の、約１．０ｍの幅を有する、ロール状の二軸配向ポリプロピレン（ＢＯＰＰ）フィルムは、その表面の約７５％にインクが付着するように一方の面に印刷されたデザインを有する。ＢＯＰＰフィルムは、図１に示すシステム１００のようなシステムにおいて処理される。Ｄ−リモネンを含む洗浄液および水がＢＯＰＰフィルムに塗布され、マイクロファイバークロスによってＢＯＰＰフィルムの印刷面の幅全体に概ね塗り広げられる。フィルムは、ＢＯＰＰフィルムの印刷面に追加の洗浄液が塗布されるまでに約毎分１００ｍでおよそ１．５ｍ下方進行する。下方経路を進むと、ＢＯＰＰフィルムの印刷面は、ＢＯＰＰフィルムからインクの一部を洗い落とす第２のマイクロファイバークロスを通過する。ＢＯＰＰフィルムの印刷面に更なる洗浄液が塗布され、第３のマイクロファイバークロスがインクを更に洗い落とす。ＢＯＰＰフィルムの印刷面に更なる洗浄液が塗布され、第４のマイクロファイバークロスがＢＯＰＰフィルムからまた更にインクを洗い落とす。ＢＯＰＰフィルムはローラを通過した後水平に進行し、洗浄液および浮き出たインクはその後第１のポリウレタン刃部によってＢＯＰＰフィルムから除去される。洗浄液はインクから分離され、システム内で再利用される。

ＢＯＰＰフィルムは再び垂直に進行し、別の洗浄液がＢＯＰＰフィルムに塗布される。第５のマイクロファイバークロスがＢＯＰＰフィルムからインクを洗い落とす。ＢＯＰＰフィルムはローラを通過した後水平に進行し、洗浄液および浮き出たインクはその後第２のポリウレタン刃部によってＢＯＰＰフィルムから除去される。洗浄液はインクから分離され、システム内で再利用される。

ＢＯＰＰフィルムは再び垂直に進行し、７０％のイソプロピルアルコールおよび３０％の水から成る溶液がＢＯＰＰフィルムに塗布される。第６のマイクロファイバークロスがＢＯＰＰフィルムを洗い落とす。ＢＯＰＰフィルムはローラを通過した後水平に進行し、アルコールおよび水の溶液、残っていた洗浄液、および浮き出たインクはその後第３のポリウレタン刃部によってＢＯＰＰフィルムから除去される。アルコールおよび水の溶液はインクから分離され、システム内で再利用される。洗浄プロセス中のＢＯＰＰフィルムの合計下方進行距離は約５ｍである。

ＢＯＰＰフィルムは、後の再印刷および再利用のために再びロール状にされる。プロセスは、ＢＯＰＰフィルムの両端に僅かな染料を残してＢＯＰＰフィルムの印刷面からほぼ全てのインクを除去し、その両端は切り取ることによって任意選択的に除去される。ＢＯＰＰフィルムにインクまたは洗浄液の残留物はほぼなくなる。ＢＯＰＰフィルムからインクを除去することによって、ＢＯＰＰフィルムは、溶解することによる再利用ではなく、包装用品として再利用するために適切になり得る。例えば、ＢＯＰＰフィルムは、食品用包装用品として十分なほど清浄になり得る。

本開示を教示されると、当業者は、容易に入手可能な市販の部品（例えば、モーター、ロール、ポンプ、およびノズル）を用いて本システムを製造することが可能であろう。

Claims (15)

1. 可撓性フィルムからインクを除去する方法であって、
   フィルムの第１のロールから前記フィルムを解反することと、
   前記第１のロールから解反された前記フィルムの第１面に洗浄用組成物を浴びせることと、
   前記フィルムの前記第１面の幅全体に前記洗浄用組成物を塗り広げるためのクロスを備える第１の部材に隣接して前記フィルムの前記第１面および前記洗浄用組成物を通過させることと、
   前記フィルムの前記第１面から前記インクを除去するためのクロスを備える少なくとも１つの追加部材に隣接して前記フィルムの前記第１面および前記洗浄用組成物を通過させることと、
   前記フィルムの前記第１面から前記洗浄用組成物を擦り取ることと
   を備える方法。
2. 前記クロスを備える第１の部材に隣接して前記フィルムの前記第１面および前記洗浄用組成物を通過させることは、隣り合う繊維列間に複数の平行な溝を有するマイクロファイバークロスに隣接して前記フィルムの前記第１面および前記洗浄用組成物を通過させることを備え、
   前記平行な溝の各々の溝は、前記フィルムの進行方向に平行な方向に伸びる、請求項１の方法。
3. 前記クロスを備える第１の部材から前記クロスを備える少なくとも１つの追加部材まで、前記フィルムの前記第１面上で概ね垂直下方に前記洗浄用組成物を移動させることを更に備える、請求項１または２の方法。
4. 前記クロスを備える少なくとも１つの追加部材に隣接して前記フィルムの前記第１面および前記洗浄用組成物を通過させる前に、前記フィルムの前記第１面に追加の洗浄用組成物を浴びせることを更に備える、請求項１または２の方法。
5. 前記クロスを備える少なくとも１つの追加部材に隣接して前記フィルムの前記第１面および前記洗浄用組成物を通過させた後、前記フィルムの第１面に溶剤を浴びせることを更に備え、前記溶剤は、アルコール、エーテル、塩化溶剤、および水のうち少なくとも１つを備える、請求項１または２の方法。
6. クロスを備える更に追加の部材に隣接して前記フィルムの前記第１面および前記溶剤を通過させることを更に備える、請求項５の方法。
7. フィルムからインクを除去するためのシステムであって、
   フィルムの第１のロールから前記フィルムを解反し、第１の方向に進行する前記システムに前記フィルムを供給するための手段と、
   前記フィルムを曲折させ、前記第１の方向と反対の第２の方向に前記フィルムを進行させるように構成された少なくとも１つのローラと、
   前記第１のロールから解反され前記システムに供給された前記フィルムの第１面に洗浄用組成物を浴びせるように構成された少なくとも１つのノズルと、
   前記フィルムの前記第１面の幅全体に前記洗浄用組成物を塗り広げるように構成されたクロスを備える第１の部材と、
   前記フィルムおよび前記洗浄用組成物が前記第２の方向へ進行した後、前記フィルムの前記第１面から前記インクを除去するように構成されたクロスを備える少なくとも１つの追加部材と、
   前記フィルムの前記第１面から前記洗浄用組成物を擦り取るように構成された固定刃部と
   を備えるシステム。
8. 前記クロスを備える第１の部材は、隣接する繊維列間に複数の平行な溝を有するマイクロファイバークロスを備える、請求項７のシステム。
9. 前記複数の平行な溝の各々の溝は、前記第２の方向に平行な方向に伸びる、請求項８のシステム。
10. 前記フィルムの前記第１面が、前記クロスを備える第１の部材から前記クロスを備える少なくとも１つの追加部材まで概ね垂直下方に前記洗浄用組成物を運搬するように構成される、請求項７〜９のいずれかのシステム。
11. 前記フィルムが前記クロスを備える少なくとも１つの追加部材を通過した後、前記フィルムの前記第１面に溶剤を浴びせるように構成された少なくとも１つの追加ノズルを更に備える、請求項７〜９のいずれかのシステム。
12. 前記フィルムの前記第１面に溶剤を浴びせるように構成された前記少なくとも１つの追加ノズルを前記フィルムが通過した後、前記フィルムの前記第１面に接触するように構成されたクロスを備える別の部材を更に備える、請求項１１のシステム。
13. 前記少なくとも１つのノズルは、ポリウレタンで被覆された少なくとも１つのノズルを備える、請求項７〜９のいずれかのシステム。
14. 前記第１の部材は、前記クロスを前記フィルムに隣接する一定の位置に保持するように構成された固定具を更に備える、請求項７〜９のいずれかのシステム。
15. 前記固定具は、前記クロスおよび前記フィルムが、前記洗浄用組成物が通過するＶ字型の容積を定めるような位置に前記クロスを保持するように構成される、請求項１４のシステム。

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