JP5987016B2 - 画像読取装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像読取装置および画像形成装置に関する。

複写機や複合機などの画像形成装置は、原稿を読み取って画像データを生成する画像読取装置を備える。そして、画像読取装置には、たとえば、光源、イメージセンサー、増幅器およびＡ／Ｄ変換器などが設けられる。

光源は、読取対象の原稿に照射する光を生成する。イメージセンサーは、原稿で反射された反射光を受光し、その受光した反射光の光量に応じたアナログ信号を出力する。増幅器は、イメージセンサーからのアナログ信号に対して増幅処理を行う。Ａ／Ｄ変換器は、増幅器により増幅されたアナログ信号に対してＡ／Ｄ変換処理を行う。

このような画像読取装置では、主電源の投入時やスリープモードからの復帰時に、増幅器のゲイン設定値が求められる（以下、ゲイン設定処理と称する）。このゲイン設定処理では、シェーディング補正で用いる白基準板を読み取ったイメージセンサーのアナログ信号に増幅処理およびＡ／Ｄ変換処理を施す。そして、白基準板の読み取りによって得られた画像データ（Ａ／Ｄ変換後のデータ）に基づき、増幅器のゲイン設定値を求める。そして、読取ジョブの実行時には、増幅器のゲインがゲイン設定処理により求められた値に調整される。

ここで、特許文献１では、カラーの画像データを生成するカラーモードおよびモノクロの画像データを生成するモノクロモードの２つの読取モードが搭載される。そして、イメージセンサーとして、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色に対応するカラーモード用の３本のラインセンサー（以下、カラーセンサーと称する）およびモノクロモード用のラインセンサー（以下、モノクロセンサーと称する）を含む４ラインイメージセンサーが使用される。

また、特許文献１では、カラーモード用の画像データパスとモノクロモード用の画像データパスが共通とされる。具体的には、３本のカラーセンサーについては、それぞれに増幅器およびＡ／Ｄ変換器が１つずつ接続される。すなわち、３本のカラーセンサーの各アナログ信号は、別々の画像データパスに出力され、増幅処理およびＡ／Ｄ変換処理が施される。モノクロセンサーのアナログ信号については、カラーモード用の画像データパスのうち、１または複数の画像データパスに出力される。したがって、カラーモードで用いる増幅器（Ａ／Ｄ変換器）のうち、１または複数の増幅器（Ａ／Ｄ変換器）はモノクロモードでも使用されることになる。

特開２０１１−６１４３３号公報

１または複数の増幅器をカラーモードおよびモノクロモードで共用する構成では、カラーセンサーおよびモノクロセンサーの各感度に差が有り、最適なゲイン設定値が異なるので、カラーモードのゲイン設定処理およびモノクロモードのゲイン設定処理をそれぞれ別個に行う必要がある。すなわち、カラーモードおよびモノクロモードのうち、まず、一方モードでの白基準板の読み取りによって得られた画像データに基づき一方モードで用いる増幅器のゲイン設定値を求め、その後、他方モードでの白基準板の読み取りによって得られた画像データに基づき他方モードで用いる増幅器のゲイン設定値を求めなければならない。このため、主電源の投入（スリープモードからの復帰）から読取可能な状態になるまでの時間（ユーザーの待ち時間）が長くなるので、ユーザーにとっては利便性が悪い。

そこで、特許文献１では、カラーモードで用いる増幅器のカラーモードのゲイン設定値については、カラーセンサーにより白基準板を読み取り、それによって得られた画像データ（Ａ／Ｄ変換後のデータ）に基づき求める（通常のゲイン設定処理を行う）。一方で、モノクロモードで用いる増幅器のモノクロモードのゲイン設定値については、モノクロセンサーによる白基準板の読み取りは行わず、カラーモードのゲイン設定値に基づき計算により求める。これにより、白基準板の読取回数が少なくなるので、ユーザーの待ち時間を減らすことができる。

しかし、４ラインイメージセンサーでは、４本のラインセンサーは互いに間隔を隔てて配置される。すなわち、白基準板の読取面において、モノクロセンサーの読取位置はカラーセンサーの読取位置に対してずれる（同一画素を読み取る場合、各センサーの読取位置が副走査方向にずれる）。このため、カラーセンサーおよびモノクロセンサーのうち、一方のラインセンサーの読取位置が部分的に汚れたりする場合がある。この場合、モノクロモードで用いる増幅器のモノクロモードのゲイン設定値（カラーモードのゲイン設定値に基づき計算により求めた値）は、現在のモノクロモードの読取位置の状態（汚れ具合）を反映した値にはならない。すなわち、モノクロモードのゲイン設定値が不正確なものとなる。その結果、モノクロモードでの読取画質が低下するという不都合が生じる。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、読取画質を低下させることなくユーザーの利便性を向上させる（ユーザーの待ち時間を減らす）ことが可能な画像読取装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の画像読取装置は、カラーの画像データを生成するカラーモードおよびモノクロの画像データを生成するモノクロモードを搭載する画像読取装置であって、読取対象に光を照射する光源と、ラインセンサーを複数本含むイメージセンサーと、イメージセンサーから出力されるアナログ信号を増幅する複数の増幅器と、複数の増幅器のそれぞれに対して設けられ、対応する増幅器のゲイン調整を行う複数のゲイン調整回路と、複数の増幅器のそれぞれに対して設けられ、対応する増幅器により増幅されたアナログ信号をデジタルの画像データに変換する複数のＡ／Ｄ変換器と、複数の増幅器のそれぞれのゲイン調整を対応するゲイン調整回路に行わせる読取制御部と、読取ジョブの実行指示を受け付けるとともに、ジョブ実行時のモードをカラーモードにするかモノクロモードにするかの選択を受け付ける受付部と、を備える。また、複数の増幅器のうち少なくとも１つは、カラーモードおよびモノクロモードの両モードで共用される共用増幅器である。そして、増幅器のゲイン設定値を求めるためのゲイン設定処理を開始する時点として予め定められた開始時点になったとき、読取制御部は、カラーモードおよびモノクロモードのうち一方モードでの共用増幅器のゲイン設定値を求める処理である一方モードゲイン設定処理を開始するとともに、一方モードゲイン設定処理が完了した後、カラーモードおよびモノクロモードのうち他方モードでの共用増幅器のゲイン設定値を求める処理である他方モードゲイン設定処理を行い、他方モードゲイン設定処理を行っているときに、一方モードでの読取ジョブの実行指示を受付部が受け付けた場合、読取制御部は、他方モードゲイン設定処理を中断し、一方モードでの読取ジョブを実行する。

本発明の構成では、他方モードゲイン設定処理を行っているときに、一方モードでの読取ジョブの実行指示を受け付けた場合、他方モードゲイン設定処理を中断し、一方モードでの読取ジョブを実行する。これにより、一方モードでの読取ジョブの実行を所望するユーザーの待ち時間を減らすことができ、ユーザーの利便性が向上する。また、他方モードゲイン設定処理を行っているときに、一方モードでの読取ジョブの実行指示を受け付けると、他方モードゲイン設定処理を中断することによってユーザーの待ち時間を減らすので、ユーザーの待ち時間を減らすために、他方モードのゲイン設定値を一方モードのゲイン設定値に基づき計算により求める、といった方法をとらなくてもよい。これにより、他方モードでの読取画質が低下するのを抑制することができる。

以上のように、本発明によれば、読取画質を低下させることなく、ユーザーの利便性を向上させる（ユーザーの待ち時間を減らす）ことができる。

本発明の一実施形態による複合機の概略図 図１に示した複合機の装置全体のハードウェア構成を説明するためのブロック図 図１に示した複合機の画像読取部のハードウェア構成を説明するためのブロック図 図１に示した複合機の画像読取部のハードウェア構成を説明するためのブロック図 図１に示した複合機において行われるゲイン設定処理の開始タイミングを説明するための図 図１に示した複合機において行われるゲイン設定処理の開始タイミングを説明するための図 図１に示した複合機において行われるゲイン設定処理の制御の流れを説明するためのフローチャート 図１に示した複合機において行われるゲイン設定処理の制御の流れを説明するためのフローチャート

本発明の一実施形態による画像読取装置（画像形成装置）について、スキャナー機能、コピー機能およびプリンター機能などを搭載する複合機を例にとって説明する。

（複合機の全体構成）
図１に示すように、複合機１００は、原稿搬送ユニット１が装着された画像読取部２を備える。画像読取部２は、読取対象である原稿Ｄを読み取って画像データを生成する。なお、複合機１００はモノクロ機であるが、読取モードとして、カラーの画像データを生成するカラーモードおよびモノクロの画像データを生成するモノクロモードを搭載する。

また、複合機１００は、給紙部３、用紙搬送部４、画像形成部５および定着部６により構成される印刷部７を備える。印刷部７は、用紙搬送路７０に沿って用紙Ｐを搬送するとともに、画像データに基づきトナー像を形成する。画像データは、画像読取部２による原稿Ｄの読み取りによって得られる場合もあるし、後述するコンピューター３００（図２参照）から送信される場合もある。そして、印刷部７は、搬送中の用紙Ｐにトナー像を転写し、そのトナー像を定着させた後、トナー像が転写され定着された印刷済みの用紙Ｐを排出トレイ７１に排出する。

給紙部３は、ピックアップローラー３１および給紙ローラー対３２を含み、用紙カセット３３に収容された用紙Ｐを用紙搬送路７０に供給する。用紙搬送部４は、複数の搬送ローラー対４１を含み、用紙搬送路７０に沿って用紙Ｐを搬送する。

画像形成部５は、感光体ドラム５１、帯電装置５２、露光装置５３、現像装置５４、転写ローラー５５およびクリーニング装置５６を含む。そして、画像形成部５は、画像データに基づきトナー像を形成し、そのトナー像を用紙Ｐに転写する。定着部６は、加熱ローラー６１および加圧ローラー６２を含み、用紙Ｐに転写されたトナー像を加熱および加圧して定着させる。

また、複合機１００は、操作パネル８を備える。この操作パネル８は、タッチパネル付きの液晶表示パネル８１を含む。液晶表示パネル８１は、各種設定を受け付けるためのソフトキーやメッセージなどを表示する。さらに、操作パネル８には、スタートキー８２などのハードキーも設けられる。そして、操作パネル８は、スキャナージョブやコピージョブなど原稿Ｄの読み取りを伴うジョブ（以下、読取ジョブと称する）の実行指示を受け付けるとともに、ジョブ実行時の読取モードをカラーモードにするかモノクロモードにするかの選択を受け付ける。すなわち、操作パネル８は、本発明の「受付部」に相当する。

（画像読取部の構成）
画像読取部２は、原稿搬送ユニット１が開閉可能に支持される読取フレーム２０Ｆを有する。読取フレーム２０Ｆには、コンタクトガラス２０ａおよび２０ｂが嵌め込まれる。そして、画像読取部２は、載置読取および搬送読取を実行する。載置読取では、コンタクトガラス２０ａ上に載置された原稿Ｄを読み取る。搬送読取では、原稿搬送ユニット１により原稿Ｄを搬送し、コンタクトガラス２０ｂ上を通過する原稿Ｄを読み取る。

画像読取部２の原稿搬送ユニット１には、コンタクトガラス２０ｂ上を経由する原稿搬送路１０が設けられる。原稿搬送路１０の搬送方向上流側の端部には、読み取り前の原稿Ｄがセットされる原稿セットトレイ１１が配置され、原稿搬送路１０の搬送方向下流側の端部には、読み取り後の原稿Ｄが排出される排紙トレイ１２が配置される。また、原稿搬送路１０の上流側には給紙ローラー１３が配置される。さらに、原稿搬送路１０の上流側から下流側に渡って搬送ローラー対１４が複数配置される。

そして、搬送読取時には、給紙ローラー１３により、原稿セットトレイ１１にセットされた原稿Ｄを原稿搬送路１０に供給する。その後、搬送ローラー対１４により、原稿搬送路１０に供給された原稿Ｄを原稿搬送路１０に沿って搬送する。これにより、原稿Ｄがコンタクトガラス２０ｂ上を通過する。

また、画像読取部２は、光源２１、イメージセンサー２２、ミラー２３およびレンズ２４などを備える。これら各部材は、読取フレーム２０Ｆの内部に配置される。

光源２１は、複数のＬＥＤ素子を含み、原稿Ｄに照射する光を生成する。複数のＬＥＤ素子は、読取ライン方向である主走査方向（図２の紙面に対して垂直な方向）にライン状に配列される。なお、冷陰極管などを光源２１として用いてもよい。そして、載置読取時には、光源２１がコンタクトガラス２０ａに向けて光を出射する（コンタクトガラス２０ａを透過した光が原稿Ｄを照射する）。一方で、搬送読取時には、光源２１がコンタクトガラス２０ｂに向けて光を出射する（コンタクトガラス２０ｂを透過した光が原稿Ｄを照射する）。原稿Ｄで反射された反射光は、ミラー２３で反射され、レンズ２４に導かれる。レンズ２４は、反射光を集光する。

イメージセンサー２２は、原稿Ｄで反射された反射光（レンズ２４で集光された光）を受光することにより原稿Ｄをライン単位で読み取る。具体的には、イメージセンサー２２は、反射光を受光すると、ライン単位で画素毎に光電変換して電荷を蓄積し、蓄積電荷に応じたアナログ信号を出力する。すなわち、イメージセンサー２２の画素毎のアナログ信号は、反射光の光量に応じて変動する。

また、読取フレーム２０Ｆの内部には、主走査方向と直交する副走査方向に移動可能な移動枠２５が設置される。移動枠２５には、巻取ドラム２６に巻回されるワイヤー２７が連結される。そして、移動枠２５の副走査方向への移動は、巻取ドラム２６が回転することによってなされる。なお、図１にはワイヤー２７を１本のみ図示しているが、実際には装置正面から見て手前側と奥側に２本のワイヤー２７が架け回される。

この移動枠２５は、互いに独立して移動する第１移動枠２５ａおよび第２移動枠２５ｂを含む。第１移動枠２５ａには、光源２１および１つのミラー２３が取り付けられ、第２移動枠２５ｂには、残りのミラー２３が取り付けられる。これにより、光源２１およびミラー２３は、移動枠２５が副走査方向に移動することにより、移動枠２５と共に副走査方向に移動する。

載置読取時には、移動枠２５が副走査方向（正面から見て左から右に向かう方向）に移動する。そして、移動枠２５が副走査方向に移動している最中に、コンタクトガラス２０ａに載置された原稿Ｄに対して光源２１が光を照射し、原稿Ｄで反射された反射光の光電変換をイメージセンサー２２が連続して繰り返し行う。これにより、原稿Ｄの読み取りがライン単位で行われる。なお、移動枠２５を副走査方向に移動させても光源２１からイメージセンサー２２へ至る光路長を一定に維持するため、第１移動枠２５ａの移動速度は第２移動枠２５ｂの移動速度の２倍とされる。

一方で、搬送読取時には、移動枠２５がコンタクトガラス２０ｂの下方に移動して静止する。この後、原稿搬送ユニット１が原稿搬送路１０に沿って原稿Ｄを搬送する。このとき、コンタクトガラス２０ｂ上を通過する原稿Ｄに対して光源２１が光を照射し、原稿Ｄで反射された反射光の光電変換をイメージセンサー２２が連続して繰り返し行う。これにより、原稿Ｄの読み取りがライン単位で行われる。

また、画像読取装置２には、シェーディング補正で用いる白基準板２８が設けられる。この白基準板２８は、原稿搬送ユニット１に配置され、原稿搬送ユニット１が閉じられることによってコンタクトガラス２０ｂと対面する。このため、原稿搬送ユニット１が閉じられた状態において、原稿Ｄを搬送せずにコンタクトガラス２０ｂの下方で光源２１を点灯させると、光源２１からの光が白基準板２８によって反射され、その反射光をイメージセンサー２２が受光する。これにより、白基準板２８の読み取りを行える。この場合には、白基準板２８が読取対象となる。

（装置全体のハードウェア構成）
図２に示すように、複合機１００は、主制御部１１０を備える。主制御部１１０は、メインＣＰＵ１１１、画像処理部１１２および記憶部１１３を含む。画像処理部１１２は、画像処理専用のＡＳＩＣなどからなり、画像データに対して画像処理（拡大／縮小、濃度変換およびデータ形式変換など）を施す。記憶部１１３は、ＲＯＭおよびＲＡＭなどからなり、プログラムおよびデータを記憶する。そして、主制御部１１０は、記憶部１１３に記憶されたプログラムおよびデータに基づいて、装置各部の動作を制御する。

具体的には、主制御部１１０は、読取制御部１２０と接続される。そして、主制御部１１０は、読取制御部１２０に指示し、画像読取部２の読取動作および原稿搬送ユニット１の搬送動作を制御させる。なお、詳細は後述する。

また、主制御部１１０は、印刷部７（給紙部３、用紙搬送部４、画像形成部５および定着部６）と接続され、印刷部７の印刷動作を制御する。

また、主制御部１１０は、操作パネル８と接続され、操作パネル８の表示動作を制御したり、操作パネル８に対して行われた操作を検知したりする。たとえば、主制御部１１０は、原稿搬送ユニット１に原稿Ｄがセットされた状態でスタートキー８２に対する押下操作を検知すると、読取ジョブの実行指示を受け付けたと判断する。また、主制御部１１０は、ジョブ実行時の読取モードの選択を受け付けるための画面（図示せず）を液晶表示パネル８１に表示させ、液晶表示パネル８１に対するタッチ操作を検知し、カラーモードおよびモノクロモードのうちいずれが選択されたかを判断する。

また、主制御部１１０は、通信部１３０と接続される。通信部１３０は、外部のコンピューター３００（ユーザー端末やサーバーなど）と通信可能に接続される。そして、主制御部１１０は、コンピューター３００からの画像データを通信部１３０が受信すると、その画像データに基づく画像の印刷を印刷部７に行わせる。あるいは、主制御部１１０は、通信部１３０に指示し、画像読取部２による原稿Ｄの読み取りによって得られた画像データのコンピューター３００への送信を行わせる。

また、主制御部１１０は、電源部１４０と接続される。電源部１４０は、主制御部１１０から指示を受け、装置各部を動作させるのに必要な電圧を生成し、装置各部に電力を供給する。

ここで、複合機１００は、電力供給モードとして、通常電力モードとスリープモード（省電力モード）とを搭載する。通常電力モードというのは、装置各部に対して通常の電力供給を行うモードである。スリープモードというのは、装置各部に対する電力供給を通常電力モードよりも制限するモードである。

主制御部１１０は、通常電力モードからスリープモードへの移行条件が満たされると、電源部１４０に指示し、通常電力モードからスリープモードに移行させる。たとえば、主制御部１１０は、複合機１００が使用されないまま経過した時間である未使用時間を計時し、未使用時間が予め定められた閾値時間を超えたとき、移行条件が満たされたとして、通常電力モードからスリープモードに移行させる。あるいは、主制御部１１０は、通常電力モードからスリープモードに移行するための操作を操作パネル８が受け付けたときも、移行条件が満たされたとして、通常電力モードからスリープモードに移行させる。

そして、電源部１４０は、スリープモードのとき、スリープモードから通常電力モードへの復帰条件が満たされたこと示す復帰信号を復帰条件検知部から受けると、スリープモードから通常電力モードに復帰させる。なお、電源部１４０は、復帰信号を復帰条件検知部から受けるため、スリープモードであっても、復帰条件検知部に対する電力供給は続ける。

たとえば、復帰条件検知部に相当する部分としては、操作パネル８が挙げられる。操作パネル８は、スリープモードのときに何らかの操作を受けると、復帰信号を電源部１４０に送信する。また、通信部１３０も復帰条件検知部となる。通信部１３０は、スリープモードのときにコンピューター２００から画像データを受信すると、復帰信号を電源部１４０に送信する。

さらに、図示しないが、原稿搬送ユニット１が開閉されたことを検知するためのセンサー、原稿セットトレイ１１に原稿Ｄがセットされたことを検知するためのセンサー、および、用紙カセット３３の着脱を検知するためのセンサー、なども復帰条件検知部として機能する。すなわち、電源部１４０は、スリープモードのときに、原稿搬送ユニット１が開閉されたり、原稿セットトレイ１１に原稿Ｄがセットされたり、用紙カセット３３が着脱されたりすると、スリープモードから通常電力モードに復帰させる。

（画像読取部のハードウェア構成）
図３に示すように、読取制御部１２０は、ＣＰＵ１２１および記憶部１２２を含む。そして、読取制御部１２０は、主制御部１１０から指示を受け、画像読取部２の読取動作および原稿搬送ユニット１の搬送動作を制御する。

具体的には、読取制御部１２０は、給紙ローラー１３および搬送ローラー対１４を回転させるための搬送モーターＭ１と接続され、給紙ローラー１３および搬送ローラー対１４を適切に回転させる。また、読取制御部１２０は、巻取ドラム２６を回転させるための巻取モーターＭ２と接続され、巻取ドラム２６を適切に回転させる。すなわち、読取制御部１２０は、光源２１（移動枠２５）を副走査方向に適切に移動させる。

読取制御部１２０には、光源２１およびイメージセンサー２２も接続される。そして、読取制御部１２０は、光源２１およびイメージセンサー２２の各動作を制御する。また、読取制御部１２０は、イメージセンサー２２から出力されるアナログ信号を処理するため、増幅器２２０、Ａ／Ｄ変換器２３０、補正部２４０および画像メモリー２５０と接続される。増幅器２２０は、イメージセンサー２２から出力されるアナログ信号を増幅する。Ａ／Ｄ変換器２３０は、増幅器２２０により増幅されたアナログ信号をデジタルの画像データに変換する。補正部２４０は、シェーディング補正などの補正を行う。画像メモリー２５０は、画像データを蓄積し、その画像データを主制御部１１０（画像処理部１１２）に転送する。

ここで、図４に示すように、イメージセンサー２２は、列状に並べられた複数の光電変換素子をそれぞれ有する４本のラインセンサー２１０Ｒ、２１０Ｇ、２１０Ｂおよび２１０Ｂｋを含む。ラインセンサー２１０Ｒ、２１０Ｇおよび２１０Ｂは、カラーモードでの原稿Ｄの読み取りに用いられ、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の各色の画像データを生成するためのアナログ信号を出力する。ラインセンサー２１０Ｂｋは、モノクロモードでの原稿Ｄの読み取りに用いられ、モノクロ（白黒）の画像データを生成するためのアナログ信号を出力する。なお、以下の説明では、ラインセンサー２１０Ｒ、２１０Ｇ、２１０Ｂおよび２１０Ｂｋを単にラインセンサー２１０と称する場合がある。

増幅器２２０の設置数は３つであり、ラインセンサー２１０Ｒ、２１０Ｇおよび２１０Ｂに１つずつ接続され、対応するラインセンサー２１０のアナログ信号を増幅する。また、Ａ／Ｄ変換器２３０も３つ設けられており、各増幅器２２０に１つずつ接続され、対応する増幅器２２０により増幅されたアナログ信号をデジタルの画像データに変換する。すなわち、ラインセンサー２１０Ｒ、２１０Ｇおよび２１０Ｂの各アナログ信号は、別々の画像データパスに出力され、増幅処理およびＡ／Ｄ変換処理が施される。

ラインセンサー２１０Ｂｋからのアナログ信号については、カラーモード用の画像データパスのうち、１または複数の画像データパスに出力される。すなわち、モノクロモード用の画像データパスをカラーモード用のデータパスと共用する。たとえば、ラインセンサー２１０Ｂｋは、ラインセンサー２１０Ｒおよび２１０Ｇにそれぞれ対応する２つの増幅器２２０に接続される。そして、ラインセンサー２１０Ｂｋは、半分の画素のアナログ信号を一方の増幅器２２０に出力し、残りの半分の画素のアナログ信号を他方の増幅器２２０に出力する。このように、モノクロモード用の画像データパスをカラーモード用の画像データパスと共用することによって、回路規模を縮小することができ、コストダウンに繋がる。

また、各増幅器２２０には、ゲイン調整回路２６０が接続される。各ゲイン調整回路２６０は、ジョブ実行時に、対応する増幅器２２０のゲインが設定済みのゲインとなるよう調整する。そして、各増幅器２２０は、対応するゲイン調整回路２６０により調整されたゲインでアナログ信号を増幅する。

（ゲイン設定処理の概要）
読取制御部１２０は、増幅器２２０により増幅されたアナログ値がＡ／Ｄ変換器２３０の入力電圧範囲内に収まり、Ａ／Ｄ変換器２３０の入力電圧範囲の上限値に近づくように、増幅器２２０のゲイン設定値を求める（以下、ゲイン設定処理と称する）。ゲイン設定処理を行うとき、読取制御部１２０は、白基準板２８を読み取らせる。すなわち、光源２１は、コンタクトガラス２０ｂの下方で点灯することにより白基準板２８に光を照射し、イメージセンサー２２は、白基準板２８で反射された反射光を受光してアナログ信号を出力する。また、増幅器２２０は、イメージセンサー２２のアナログ信号を増幅し、Ａ／Ｄ変換器２３０は、増幅器２２０により増幅されたアナログ信号をＡ／Ｄ変換する。このとき、ゲイン調整回路２６０は、たとえば、増幅器２２０のゲインを所定値に設定する（たとえば、ゲインを１に設定する）。そして、ゲイン調整回路２６０は、Ａ／Ｄ変換器２３０の出力値を取得し、Ａ／Ｄ変換器２３０の出力値と目標値との差に基づき、Ａ／Ｄ変換器２３０の出力値が目標値となるよう増幅器２２０のゲインを設定する。

ここで、図４に示したように、ラインセンサー２１０Ｒおよび２１０Ｇにそれぞれ接続される２つの増幅器２２０は、ラインセンサー２１０Ｂｋにも接続され、カラーモードおよびモノクロモードの両モードで共用される。この構成では、ラインセンサー２１０Ｒおよび２１０Ｇにそれぞれ接続される２つの増幅器２２０が本発明の「共用増幅器」に相当する。なお、カラーモードおよびモノクロモードの両モードで共用する増幅器２２０の数は特に限定されず、複数でもよいし、１つでもよい。このように両モードで共用される増幅器２２０が存在する場合、両モードで共用される増幅器２２０については、カラーモードでのゲインおよびモノクロモードでのゲインを別個に設定しなければならない。なぜなら、カラーモード用およびモノクロモード用の各ラインセンサー２１０の感度には差が有り、最適なゲイン設定値が異なるためである。

したがって、読取制御部１２０は、まず、カラーモードおよびモノクロモードのうち、一方モードで用いる増幅器２２０の一方モードでのゲイン設定値を求める。そして、その後、読取制御部１２０は、他方モードで用いる増幅器２２０の他方モードでのゲイン設定値を求める。

（ゲイン設定処理の開始タイミング）
読取制御部１２０は、増幅器２２０のゲイン設定処理を開始すべき時点として予め定められた開始時点になったとき、ゲイン設定処理を開始する。たとえば、読取制御部１２０は、複合機１００に主電源が投入されたときや、複合機１００がスリープモードから通常電力モードに復帰したときに、ゲイン設定処理を開始する。

また、読取制御部１２０は、開始時点になったとき、カラーモードおよびモノクロモードのうち一方を優先モードに設定する。そして、読取制御部１２０は、優先モードで用いる増幅器２２０の優先モードでのゲイン設定値を求める処理（以下、優先モードゲイン設定処理と称する）を開始する。その優先モードゲイン設定処理が完了した後、読取制御部１２０は、カラーモードおよびモノクロモードのうち優先モードに設定していないモードである非優先モードで用いる増幅器２２０の非優先モードでのゲイン設定値を求める処理（以下、非優先モードゲイン設定処理と称する）を行う。なお、優先モードの設定を行わず、カラーモードおよびモノクロモードのうち予め定められた一方モードで用いる増幅器２２０の一方モードでのゲイン設定値を求める処理から開始し、先に開始した処理が完了した後、カラーモードおよびモノクロモードのうち残りの他方モードで用いる増幅器２２０の他方モードでのゲイン設定値を求める処理を開始してもよい。

ところで、操作パネル８は、非優先モードゲイン設定処理が行われているときであっても、読取ジョブの実行指示を受け付ける。非優先モードゲイン設定処理が行われているときに、優先モードでの読取ジョブの実行指示を操作パネル８が受け付けた場合、優先モードでの読取ジョブの実行指示を受け付けた時点では、非優先モードゲイン設定処理については完了していないが、優先モードゲイン設定処理については既に完了している。すなわち、優先モードで用いる増幅器２２０の優先モードでのゲインを適切な値に調整することができる。

そこで、非優先モードゲイン設定処理を行っているときに、優先モードでの読取ジョブの実行指示を操作パネル８が受け付けた場合、読取制御部１２０は、図５に示すように、現在処理中の非優先モードゲイン設定処理を中断し、優先モードでの読取ジョブを実行する。そして、優先モードでの読取ジョブが完了した後、中断した非優先モードゲイン設定処理を最初から再開する。

また、非優先モードゲイン設定処理が行われているときに、非優先モードでの読取ジョブの実行指示を操作パネル８が受け付ける場合もある。この場合、読取制御部１２０は、図６に示すように、非優先モードゲイン設定処理を中断せず、最後まで完了させる。そして、読取制御部１２０は、非優先モードゲイン設定処理を完了させてから、非優先モードでの読取ジョブを実行する。

（優先モードの設定）
読取制御部１２０は、カラーモードおよびモノクロモードのうちいずれを優先モードに設定するかを判断するため、カラーモードおよびモノクロモードの各読取回数を記憶部１２２に記憶させる。

そして、読取制御部１２０は、ゲイン設定処理を開始すべき開始時点になったとき、累計読取回数が所定回数以上になっていなければ、カラーモードおよびモノクロモードのうち最初にゲイン設定処理を開始すべきモードとして予め定められたデフォルトモードを優先モードに設定する。言い換えると、読取制御部１２０は、累計読取回数が所定回数を超えるまでは、デフォルトモードを優先モードに設定する。なお、複合機１００はモノクロ機であるので、モノクロモードがデフォルトモードとされる。ただし、カラーモードがデフォルトモードとされてもよい。

一方で、読取制御部１２０は、開始時点になったとき、累計読取回数が所定回数以上になっていれば、カラーモードおよびモノクロモードの各読取回数の偏り度合を求め、その偏り度合が所定条件を満たしているか否かを判断する。所定条件を満たしている場合、読取制御部１２０は、カラーモードおよびモノクロモードのうち読取回数が多いモードを優先モードに設定する。一方で、所定条件を満たしていない場合、読取制御部１２０は、デフォルトモードを優先モードに設定する。

たとえば、読取制御部１２０は、開始時点になったとき、累計読取回数が所定回数以上になっていれば、カラーモードおよびモノクロモードのうち読取回数が多いモードの読取回数の累計読取回数に対する比率を偏り度合を示す値として求める。そして、読取制御部１２０は、求めた比率が予め定められた閾値以上であれば、所定条件が満たされたとして、読取回数が多いモードを優先モードに設定する。一方で、読取制御部１２０は、求めた比率が閾値を下回っていれば、所定条件が満たされていないとして、デフォルトモードを優先モードに設定する。

具体的な例として、所定回数が１０００回であり、閾値が７０％であるものとして説明する。

この例において、カラーモードの読取回数が３００回であり、モノクロモードの読取回数が７００回であった場合、累計読取回数は１０００回であるので、所定回数に達している。このため、読取制御部１２０は、偏り度合としての比率を求める。ここでは、読取回数が多いモードの読取回数が７００回であり、累計読取回数が１０００回であるので、読取制御部１２０により求められる比率は７０％となる。すなわち、読取制御部１２０により求められる比率は閾値以上となる。したがって、読取制御部１２０は、所定条件が満たされたと判断する。そして、カラーモードおよびモノクロモードのうち読取回数の多いモードはモノクロモードであるので、読取制御部１２０は、モノクロモードを優先モードに設定する。

なお、カラーモードの読取回数が７００回であり、モノクロモードの読取回数が３００回であった場合には、カラーモードおよびモノクロモードのうち読取回数の多いモードはカラーモードであるので、カラーモードが優先モードに設定される。また、カラーモードの読取回数が４００回であり、モノクロモードの読取回数が６００回であった場合には、読取制御部１２０により求められる比率は６０％となり、閾値を下回るので、デフォルトモードであるモノクロモードが優先モードに設定される。

（ゲイン設定処理の制御の流れ）
以下に、図７および図８を参照して、ゲイン設定処理の制御の流れについて説明する。なお、図７および図８のフローチャートのスタートは、ゲイン設定処理を開始すべき開始時点になったとき（複合機１００に主電源が投入されたとき、あるいは、複合機１００がスリープモードから通常電力モードに復帰したとき）である。

ステップＳ１において、読取制御部１２０は、累計読取回数が所定回数以上になっているか否かを判断する。その結果、累計読取回数が所定回数以上になっていれば、ステップＳ２に移行する。

ステップＳ２に移行すると、読取制御部１２０は、カラーモードおよびモノクロモードのうち読取回数が多いモードの読取回数の累計読取回数に対する比率を偏り度合を示す値を求め、その偏り度合が所定条件を満たしているか否か（偏り度合としての比率が閾値以上であるか否か）を判断する。その結果、偏り度合が所定条件を満たしていれば、ステップＳ３に移行する。そして、ステップＳ３に移行すると、読取制御部１２０は、カラーモードおよびモノクロモードのうち、読取回数が多いモードを優先モードに設定する。

一方で、ステップＳ２において、偏り度合が所定条件を満たしていない場合には、ステップＳ４に移行する。また、ステップＳ１において、累計読取回数が所定回数を下回っている場合にも、ステップＳ４に移行する。そして、ステップＳ４移行すると、読取制御部１２０は、カラーモードおよびモノクロモードのうち、デフォルトモードを優先モードに設定する。

優先モードの設定後、ステップＳ５に移行し、読取制御部１２０は、優先モードゲイン設定処理（優先モードで用いる増幅器２２０の優先モードでのゲイン設定値を求める処理）を開始する。その後、ステップＳ６において、読取制御部１２０は、優先モードゲイン設定処理が完了したか否かを判断する。その結果、優先モードゲイン設定処理が完了していれば、ステップＳ７に移行する。なお、優先モードゲイン設定処理が完了していなければ、読取制御部１２０は、ステップＳ６の判断を繰り返す。

ステップＳ７に移行すると、読取制御部１２０は、非優先モードゲイン設定処理（非優先モードで用いる増幅器２２０の非優先モードでのゲイン設定値を求める処理）を開始する。その後、ステップＳ８において、読取制御部１２０は、読取ジョブの実行指示が有ったか否かを判断する。その結果、読取ジョブの実行指示が有れば、ステップＳ９に移行する。

ステップＳ９に移行すると、読取制御部１２０は、実行すべき読取ジョブのモードが優先モードであるか否かを判断する。その結果、実行すべき読取ジョブのモードが優先モードであれば、ステップＳ１０に移行する。ステップＳ１０に移行すると、読取制御部１２０は、現在処理中の非優先モードゲート設定処理を中断する。そして、ステップＳ１１において、読取制御部１２０は、優先モードでの読取ジョブを開始する。

その後、ステップＳ１２において、読取制御部１２０は、読取ジョブが完了したか否かを判断する。その結果、読取ジョブが完了していれば、ステップＳ１３に移行し、読取ジョブが完了していなければ、ステップＳ１２の判断を繰り返す。ステップＳ１３に移行すると、読取制御部１２０は、中断した非優先モードゲイン設定処理を再開する。

非優先モードゲイン設定処理を再開すると、ステップＳ１４に移行する。なお、ステップＳ８において、読取ジョブの実行指示が無い場合にも、ステップＳ１４に移行する。そして、ステップＳ１４において、読取制御部１２０は、非優先モードゲイン設定処理が完了したか否かを判断する。その結果、非優先モードゲイン設定処理が完了していれば、本制御を終了し、非優先モードゲイン設定処理が完了していなければ、ステップＳ８に移行する。

また、ステップＳ９において、実行すべき読取ジョブのモードが優先モードではない場合（非優先モードである場合）には、ステップＳ１５に移行する。ステップＳ１５に移行すると、読取制御部１２０は、非優先モードでの読取ジョブの実行を保留し、非優先モードゲイン設定処理を中断せずに続行する。そして、ステップＳ１６において、読取制御部１２０は、非優先モードゲイン設定処理が完了したか否かを判断する。その結果、非優先モードゲイン設定処理が完了していれば、ステップＳ１７に移行し、非優先モードゲイン設定処理が完了していなければ、ステップＳ１６の判断を繰り返す。ステップＳ１７に移行すると、読取制御部１２０は、非優先モードでの読取ジョブ（実行を保留した読取ジョブ）を開始する。

本実施形態の複合機１００（画像読取装置および画像形成装置）は、上記のように、読取対象に光を照射する光源２１と、ラインセンサー２１０を複数本含むイメージセンサー２２と、イメージセンサー２２から出力されるアナログ信号を増幅する複数の増幅器２２０と、複数の増幅器２２０のそれぞれに対して設けられ、対応する増幅器２２０のゲイン調整を行う複数のゲイン調整回路２６０と、複数の増幅器２２０のそれぞれに対して設けられ、対応する増幅器２２０により増幅されたアナログ信号をデジタルの画像データに変換する複数のＡ／Ｄ変換器２３０と、複数の増幅器２２０のそれぞれのゲイン調整を対応するゲイン調整回路２６０に行わせるわせる読取制御部１２０と、読取ジョブの実行指示を受け付けるとともに、ジョブ実行時のモードをカラーモードにするかモノクロモードにするかの選択を受け付ける操作パネル８（受付部）と、を備える。また、複数の増幅器２２０のうち少なくとも１つ（ラインセンサー２１０Ｒおよび２１０Ｇにそれぞれ接続される２つの増幅器２２０）は、カラーモードおよびモノクロモードの両モードで共用される共用増幅器２２０である。そして、増幅器２２０のゲイン設定値を求めるためのゲイン設定処理を開始する時点として予め定められた開始時点になったとき、読取制御部１２０は、カラーモードおよびモノクロモードのうち一方を優先モード（一方モード）に設定し、優先モードで用いる増幅器２２０の優先モードでのゲイン設定値を求める処理である優先モードゲイン設定処理（一方モードゲイン設定処理）を開始するとともに、優先モードゲイン設定処理が完了した後、カラーモードおよびモノクロモードのうち優先モードではない非優先モード（他方モード）で用いる増幅器２２０の非優先モードでのゲイン設定値を求める処理である非優先モードゲイン設定処理（他方モードゲイン設定処理）を行う。また、非優先モードゲイン設定処理を行っているときに、優先モードでの読取ジョブの実行指示を操作パネル８が受け付けた場合、読取制御部１２０は、非優先モードゲイン設定処理を中断し、優先モードでの読取ジョブを実行する。

本実施形態の構成では、非優先モードゲイン設定処理を行っているときに、優先モードでの読取ジョブの実行指示を受け付けた場合、非優先モードゲイン設定処理を中断し、優先モードでの読取ジョブを実行する。これにより、優先モードでの読取ジョブの実行を所望するユーザーの待ち時間を減らすことができ、ユーザーの利便性が向上する。また、非優先モードゲイン設定処理を行っているときに、優先モードでの読取ジョブの実行指示を受け付けると、非優先モードゲイン設定処理を中断することによってユーザーの待ち時間を減らすので、ユーザーの待ち時間を減らすために、非優先モードのゲイン設定値を優先モードのゲイン設定値に基づき計算により求める、といった方法をとらなくてもよい。これにより、非優先モードでの読取画質が低下するのを抑制することができる。

また、本実施形態では、上記のように、カラーモードおよびモノクロモードの各読取回数を記憶する記憶部１２２を備える。そして、開始時点になったとき、読取制御部１２０は、カラーモードおよびモノクロモードの各読取回数の偏り度合を求め、偏り度合が所定条件を満たしていれば、カラーモードおよびモノクロモードのうち読取回数が多いモードを優先モードに設定し、偏り度合が所定条件を満たしていなければ、カラーモードおよびモノクロモードのうちデフォルトモード（ゲイン設定処理を最初に行うべきモードとして予め定められたモード）を優先モードに設定する。ここで、読取回数が多いモードというのは、使用頻度が高いモードのことである。したがって、カラーモードおよびモノクロモードの各読取回数の偏り度合が所定条件を満たしている場合には、使用頻度の高いモードでの読取ジョブが速やかに実行可能な状態になるので、ユーザーの利便性が向上する。

また、本実施形態では、上記のように、開始時点になったとき、読取制御部１２０は、カラーモードおよびモノクロモードのうち読取回数が多いモードの読取回数の累計読取回数に対する比率を求め、求めた比率が予め定められた閾値以上であれば、所定条件が満たされたとして、読取回数が多いモードを前記優先モードに設定する一方、求めた比率が閾値を下回っていれば、所定条件が満たされていないとして、デフォルトモードを優先モードに設定する。これにより、容易に、使用頻度の高いモードを優先モードに設定することができる。

また、本実施形態では、上記のように、読取制御部１２０は、累計読取回数が所定回数を超えるまでは、デフォルトモードを優先モードに設定する。言い換えると、読取制御部１２０は、累計読取回数が所定回数を超えてから、偏り度合に基づく優先モードの設定を行う。これにより、使用頻度の高いモードの判定を正確に行える。

また、本実施形態では、上記のように、非優先モードゲイン設定処理の中断があった場合、読取制御部１２０は、優先モードでの読取ジョブが完了した後、非優先モードゲイン設定処理を最初から再開する。これにより、優先モードでの読取ジョブが完了した後、非優先モードで用いる増幅器２２０の非優先モードでのゲイン設定値を速やかに求めることができる。すなわち、非優先モードでの読取ジョブを速やかに実行可能な状態にすることができる。

また、本実施形態では、上記のように、非優先モードゲイン設定処理を行っているときに、非優先モードでの読取ジョブの実行指示を操作パネル８が受け付けた場合、読取制御部１２０は、非優先モードゲイン設定処理を完了させてから、非優先モードでの読取ジョブを実行する。これにより、非優先モードでの読取ジョブを実行するときに、非優先モードで用いる増幅器２２０のゲイン設定値を現在の装置状態に適した値に調整することができる。

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

８ 操作パネル（受付部）
２１ 光源
２２ イメージセンサー
１２０ 読取制御部
１２２ 記憶部
２１０ ラインセンサー
２２０ 増幅器
２３０ Ａ／Ｄ変換器
２６０ ゲイン調整回路
１００ 複合機（画像読取装置、画像形成装置）

Claims (6)

1. カラーの画像データを生成するカラーモードおよびモノクロの画像データを生成するモノクロモードを搭載する画像読取装置であって、
   読取対象に光を照射する光源と、
   ラインセンサーを複数本含むイメージセンサーと、
   前記イメージセンサーから出力されるアナログ信号を増幅する複数の増幅器と、
   前記複数の増幅器のそれぞれに対して設けられ、対応する前記増幅器のゲイン調整を行う複数のゲイン調整回路と、
   前記複数の増幅器のそれぞれに対して設けられ、対応する前記増幅器により増幅された前記アナログ信号をデジタルの画像データに変換する複数のＡ／Ｄ変換器と、
   前記複数の増幅器のそれぞれのゲイン調整を対応する前記ゲイン調整回路に行わせる読取制御部と、
   読取ジョブの実行指示を受け付けるとともに、ジョブ実行時のモードを前記カラーモードにするか前記モノクロモードにするかの選択を受け付ける受付部と、を備え、
   前記複数の増幅器のうち少なくとも１つは、前記カラーモードおよび前記モノクロモードの両モードで共用される共用増幅器であり、
   前記増幅器のゲイン設定値を求めるためのゲイン設定処理を開始する時点として予め定められた開始時点になったとき、前記読取制御部は、前記カラーモードおよび前記モノクロモードのうち一方モードでの前記共用増幅器のゲイン設定値を求める処理である一方モードゲイン設定処理を開始するとともに、前記一方モードゲイン設定処理が完了した後、前記カラーモードおよび前記モノクロモードのうち他方モードでの前記共用増幅器のゲイン設定値を求める処理である他方モードゲイン設定処理を行い、
   前記他方モードゲイン設定処理を行っているときに、前記一方モードでの読取ジョブの実行指示を前記受付部が受け付けた場合、前記読取制御部は、前記他方モードゲイン設定処理を中断し、前記一方モードでの読取ジョブを実行し、
   前記カラーモードおよび前記モノクロモードの各読取回数を記憶する記憶部をさらに備え、
   前記開始時点になったとき、前記読取制御部は、前記カラーモードおよび前記モノクロモードの各読取回数の偏り度合を求め、前記偏り度合が所定条件を満たしていれば、前記カラーモードおよび前記モノクロモードのうち読取回数が多いモードを優先モードに設定し、前記偏り度合が前記所定条件を満たしていなければ、前記カラーモードおよび前記モノクロモードのうち前記ゲイン設定処理を最初に行うべきモードとして予め定められたモードを前記優先モードに設定し、前記優先モードで用いる前記増幅器の前記優先モードでのゲイン設定値を求める処理から開始することを特徴とする画像読取装置。
2. 前記開始時点になったとき、前記読取制御部は、前記カラーモードおよび前記モノクロモードのうち読取回数が多いモードの読取回数の累計読取回数に対する比率を求め、前記比率が予め定められた閾値以上であれば、前記所定条件が満たされたとして、読取回数が多いモードを前記優先モードに設定する一方、前記比率が前記閾値を下回っていれば、前記所定条件が満たされていないとして、前記予め定められたモードを前記優先モードに設定することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記読取制御部は、前記累計読取回数が所定回数を超えるまでは、前記予め定められたモードを前記優先モードに設定することを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
4. 前記他方モードゲイン設定処理の中断があった場合、前記読取制御部は、前記一方モードでの読取ジョブが完了した後、前記他方モードゲイン設定処理を最初から再開することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
5. 前記他方モードゲイン設定処理を行っているときに、前記他方モードでの読取ジョブの実行指示を前記受付部が受け付けた場合、前記読取制御部は、前記他方モードゲイン設定処理を完了させてから、前記他方モードでの読取ジョブを実行することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像読取装置を備えた画像形成装置。

Images