JP5958413B2 - 燃料電池用部材の製造方法および製造装置 - Google Patents
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Description
高分子電解質を含む燃料電池用部材の製造方法であって、
高分子電解質前駆体を含む部材前駆体をアルカリによって加水分解して、高分子電解質を含む部材を得る工程と、
前記工程により得られた部材を、酸に浸漬して酸処理する工程と
を備え、
前記酸処理の工程において、前記部材に含まれる高分子電解質に電場を与え、
前記部材前駆体は、多孔質補強膜に前記高分子電解質前駆体を含浸させ、当該多孔質補強膜の両面に触媒層をそれぞれ配置して作成されたMEA前駆体であり、
前記各触媒層を電極として前記電場を与えることを行う、燃料電池用部材の製造方法。その他、本発明は、以下の形態として実現することも可能である。
A.第1実施形態:
図1は、本発明の第1実施形態としての燃料電池用電解質膜の製造方法を示す工程図である。この製造方法は、燃料電池用部材として、固体高分子型燃料電池で用いられる高分子電解質膜、特に補強型の電解質膜を製造する。図示するように、この製造方法は、工程1から工程5までの5つの工程によって構成される。各工程1〜工程5はこの順に実行される。各工程1〜工程5について、順に説明する。
工程1は、多孔質膜準備工程である。この多孔質膜準備工程では、まず、PTFE(ポリテトラフルオロエチレン)ファインパウダーをビード押出しし、それをロール圧延してPTFEテープを得る。次いで、多軸延伸機を用いて、PTFEテープを昇温しながら面積比900倍に延伸加工することによって、厚さが約20μmの多孔質膜を得る。この多孔質膜は、燃料電池用電解質膜を補強するためのもので、以下「多孔質補強膜」と呼ぶ。
工程2は、補強型電解質前駆体膜作成工程である。この補強型電解質前駆体膜作成工程では、まず、デュポン社製ナフィオン(登録商標)など、側鎖末端にスルホニルフルオライド基(−SO2F)を有する樹脂を、押出成形機を用いて厚さ約12μmに成形することで、高分子電解質前駆体(F型高分子電解質樹脂)の薄膜を得る。次いで、工程1で得られた多孔質補強膜の両面に上記薄膜を貼り付ける。なお、この貼り付けは、高分子電解質前駆体の薄膜の有する粘着力によるものである。続いて、上記薄膜が貼り付けられた多孔質補強膜に対して含浸処理を行う。詳しくは、加熱温度を230℃としてロールプレスを行うことで、多孔質補強膜に高分子電解質前駆体を含浸させる。この結果、高分子電解質前駆体が含浸された多孔質補強膜である「補強型電解質前駆体膜」が作成される。この補強型電解質前駆体膜は、厚さ約30μmとなる。
工程3は、加水分解工程である。この加水分解工程では、まず、固体の水酸化ナトリウム(ナカライテスク社製)を純水にて調整して、濃度40%のアルカリ水溶液を作成する。次いで、このアルカリ水溶液を80℃に昇温させる。続いて、その80℃のアルカリ水溶液に工程2で作成された補強型電解質前駆体膜を、10分間浸漬する。こうして、補強型電解質前駆体膜をアルカリによって加水分解する処理が行われる。この加水分解によって、補強型電解質前駆体膜に含まれる高分子電解質前駆体の側鎖末端が−SO2Fから−SO3Naに変換され、高分子電解質となる。続いて、高分子電解質への変換がなされた膜、すなわち補強型電解質膜を純水にて洗浄する。なお、この時点の補強型電解質膜は、製造途中の半製品である。
工程4は、酸処理工程である。この酸処理工程では、工程3による洗浄後の補強型電解質膜に対して、酸処理を施す。
(i)まず、スイッチ160がオフ状態であり電極120、130に電圧が印加されていない状態で、10分間、放置する。これによって、補強型電解質膜10は、1mol/Lの硝酸に10分間浸漬される。以下、この(i)の工程を「浸漬工程」と呼ぶ。
図1に戻って、工程5は、洗浄・乾燥工程である。この洗浄・乾燥では、工程4によって得られた補強型電解質膜を、純水にて洗浄し、その後、乾燥する。この結果、補強型の燃料電池用電解質膜が完成する。この燃料電池用電解質膜の両面にアノード側触媒層およびカソード側触媒層を形成し、さらに両面にガス拡散層を形成することによって、MEGA(Membrane Electrode and Gas Diffusion Layer Assembly)を製造することができ、さらには、そのMEGAをガス流路を備えたセパレータで挟持することにより、単セルと呼ばれる燃料電池を製造することができる。
図4は、燃料電池の単セルの発電性能を示すグラフである。グラフにおいて、横軸はセル温度(℃)を、縦軸はセル電圧(V)を示す。「○」で結んだラインが第1実施形態の製造方法により製造された電解質膜を用いた単セル(以下、第1実施形態単セルと呼ぶ)についてのもので、「×」で結んだラインが従来形態の製造方法により製造された電解質膜を用いた単セル(以下、従来形態単セルと呼ぶ)についてのものである。ここで、従来形態の製造方法は、第1実施形態の製造方法と比較して、工程4の酸処理の内容が相違するだけで、残余の点は同一である。従来形態の酸処理は、電場を与えることなく、補強型電解質前駆体膜を1mol/Lの硝酸に60分間浸漬するものである。
図5は、本発明の第2実施形態としてのMEAの製造方法を示す工程図である。この製造方法は、燃料電池用部材として、固体高分子型燃料電池で用いられるMEAを製造する。MEAは、高分子電解質膜の両面に触媒層が配置された膜電極接合体である。図示するように、この製造方法は、工程11から工程16までの6つの工程によって構成される。各工程11〜工程16はこの順に実行される。各工程11〜工程16について、順に説明する。
工程11は、多孔質膜準備工程であり、第1実施形態の製造方法の工程1(図1)と同一である。工程12は、補強型電解質前駆体膜作成工程であり、第1実施形態の製造方法の工程2(図1)と同一である。
工程13は、MEA前駆体作成工程である。このMEA前駆体作成工程では、まず、電解質樹脂にPt担持カーボン(触媒としてPtを担持させたカーボン)を分散させた触媒混合物からなる触媒シートを用意する。次いで、工程12によって作成された補強型電解質前駆体膜の両面に、触媒シートをそれぞれ130℃にて熱転写を行い、MEA前駆体を作成する。
工程14は、加水分解工程であり、第1実施形態の製造方法の工程3(図1)に対応したものである。工程14は、工程3と比較すると、処理の対象が工程13で作成されたMEA前駆体に替わっただけで、残余の点は同一である。すなわち、濃度40%のアルカリ水溶液を作成し、このアルカリ水溶液を80℃に昇温させ、その80℃のアルカリ水溶液に、工程13で作成されたMEA前駆体を10分間浸漬する。こうして、MEA前駆体をアルカリによって加水分解する処理が行われる。この加水分解によって、MEA前駆体の補強型電解質前駆体膜部分に含まれる高分子電解質前駆体の側鎖末端が−SO2Fから−SO3Naに変換され、高分子電解質となる。この結果、補強型電解質前駆体膜は、高分子電解質への変換がなされた膜、すなわち補強型電解質膜となる。そして、この補強型電解質膜を備えるMEA前駆体は、MEAとなる。工程14では、その後、このMEAを純水にて洗浄する。なお、この時点のMEAは、製造途中の半製品である。
工程15は、酸処理工程であり、第1実施形態の製造方法の工程4(図1)に対応したものである。この酸処理工程では、工程14による洗浄後のMEAに対して、酸処理を施す。
図5に戻って、工程16は、洗浄・乾燥工程である。この洗浄・乾燥では、工程15によって得られたMEAを、純水にて洗浄し、その後、乾燥する。この結果、MEAが完成する。このMEAの両面にガス拡散層を形成することによって、MEGAを製造することができ、さらには、そのMEGAをガス流路を備えたセパレータで挟持することにより、単セルと呼ばれる燃料電池を製造することができる。
前述した第2実施形態のMEAの製造方法は、MEAを1枚ずつ処理する枚葉式のものであったが、これに換えて、連続式のものとしてもよい。この連続式のMEAの製造方法を第3実施形態として、以下に説明する。
この発明は上記の各実施形態や変形例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
前記第1および第2実施形態では、工程4、工程15は浸漬工程と浸漬+電場付与工程とを含む構成としたが、これに換えて、浸漬+電場付与工程だけから構成してもよい。すなわち、酸処理は常に電場を与えながら行う構成としてもよい。また、前記第1および第2実施形態では、浸漬工程の後に浸漬+電場付与工程を実行する構成としたが、これに換えて、浸漬+電場付与工程を先に実行し、浸漬+電場付与工程の実行後に浸漬工程を実行する構成としてもよい。
前記各実施形態では、酸処理用の酸を硝酸、塩酸、硫酸としたが、これらに換えて、過塩素酸等の他の酸としてもよい。
前記第1実施形態では、酸処理は図2に示した酸処理装置100を用いて行われるが、本発明はこれに限られない。例えば、電極120、130の形状や配設位置を換えたものとしてもよい。また、電場の強さは、電極120、130の間の電流密度が0.5A/cm2となるような強さとしたが、これに換えて、例えば、1A/cm2や2A/cm2というように他の電流密度の値となるような電場の強さとしてもよい。また、第2および第3実施形態において電場の強さは、触媒層の間の電流密度が0.5A/cm2となるような強さとしたが、これに換えて、例えば、1A/cm2や2A/cm2というように他の電流密度の値となるような電場の強さとしてもよい。
前記各実施形態では、多孔質補強膜は、PTFEとしたが、これに換えて、高分子PE(ポリエチレン)、PP(ポリプロピレン)、ポリイミド等の他の多孔質の高分子樹脂としてもよい。また、多孔質補強膜や高分子電解質前駆体の薄膜の膜厚についても、第1実施形態と相違する厚さとしてもよい。
なお、前記第3実施形態のMEAの製造方法は、第2実施形態のMEAの製造方法を連続式とするものであるが、同様にして、第1実施形態のMEAの製造方法を連続式とする構成としてもよい。この構成においては、酸処理部に備えられる電極ロールを板状の電極板とすればよい。
前記各実施形態では、加水分解および酸処理の対象となる、高分子電解質前駆体を含む部材前駆体を補強型電解質前駆体膜またはMEA前駆体としたが、本発明はこれに限られない。例えば、多孔質補強膜を含まない高分子電解質前駆体、多孔質補強膜を含まない高分子電解質前駆体を備えるMEA等に換える構成としてもよく、高分子電解質前駆体を含む燃料電池用部材の前駆体であればいずれの構成としてもよい。
100…酸処理装置
110…容器
120…電極
130…電極
140…回路
150…可変直流電源
160…スイッチ
200…酸処理装置
310…補強型電解質膜
320…触媒層
330…触媒層
400…連続式製造装置
410…搬送部
412…搬送ロール
420…加水分解部
422…容器
430…第1洗浄部
432…容器
440…酸処理部
442…容器
444…電極ロール
446…回路
447…可変直流電源
448…スイッチ
450…第2洗浄部
452…容器
460…制御部
500A…MEA前駆体
500B、500C、500D、500E…MEA
510A…補強型電解質前駆体膜
520…触媒層
Claims (4)
- 高分子電解質を含む燃料電池用部材の製造方法であって、
高分子電解質前駆体を含む部材前駆体をアルカリによって加水分解して、高分子電解質を含む部材を得る工程と、
前記工程により得られた部材を、酸に浸漬して酸処理する工程と
を備え、
前記酸処理の工程において、前記部材に含まれる高分子電解質に電場を与え、
前記部材前駆体は、多孔質補強膜に前記高分子電解質前駆体を含浸させ、当該多孔質補強膜の両面に触媒層をそれぞれ配置して作成されたMEA前駆体であり、
前記各触媒層を電極として前記電場を与えることを行う、燃料電池用部材の製造方法。 - 請求項1に記載の燃料電池用部材の製造方法であって、
前記酸処理の工程は、
電場を与えることなく、所定の時間、浸漬を行う第1工程と、
前記第1工程の実行後、電場を与えた状態で、所定の時間、浸漬を行う第2工程と
を備える、燃料電池用部材の製造方法。 - 前記酸処理の工程において、硝酸を用いる、請求項1または請求項2に記載の燃料電池用部材の製造方法。
- 高分子電解質を含む燃料電池用部材の製造装置であって、
高分子電解質前駆体を含む部材前駆体をアルカリによって加水分解して、高分子電解質を含む部材を得る加水分解部と、
前記加水分解部により得られた部材を、酸に浸漬して酸処理する酸処理部と
を備え、
前記酸処理部は、前記部材に含まれる高分子電解質に電場を与え、
前記部材前駆体は、多孔質補強膜に前記高分子電解質前駆体を含浸させ、当該多孔質補強膜の両面に触媒層をそれぞれ配置して作成されたMEA前駆体であり、
前記各触媒層を電極として前記電場を与えることを行う、燃料電池用部材の製造装置。
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JP2013090336A JP5958413B2 (ja) | 2013-04-23 | 2013-04-23 | 燃料電池用部材の製造方法および製造装置 |
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