JP5956917B2 - 多方向入力装置 - Google Patents

Description

本発明は、多方向入力装置に関し、特に、操作部材に対する周囲の任意方向への操作に応じて各種信号の入力を行う多方向入力装置に関する。

従来から、周囲の任意方向への操作が可能な操作部材を備え、この操作部材に対する操作方向及び操作量に応じて信号出力を行うと共に、この操作部材に対する押圧操作に応じて内部のスイッチ回路をオン／オフ可能な多方向入力装置が知られている。このような多方向入力装置として、例えば、操作軸と、操作軸の軸方向に移動可能な作動部材とを備え、これらの操作軸と作動部材とをスプライン結合した構成を有するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特許第３６９８５６５号公報

しかしながら、上述した従来の多方向入力装置においては、スプライン結合した操作軸の軸支部と作動部材の軸孔との間に、一定のクリアランスを介在させた構成を採る。このため、操作軸を傾倒した状態から中立位置（初期状態）に復帰した場合に、操作軸がクリアランスの範囲内でガタつくおそれや、初期状態での検出手段の出力にもばらつきが生じるおそれがある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、操作部材のガタつきを低減して、検出手段の出力のばらつきを抑えることができる多方向入力装置を提供することを目的とする。

本発明の多方向入力装置は、開口を有するハウジングと、前記開口から外方に突出した突出部を有して傾倒操作可能な操作部材と、前記操作部材の傾倒操作に応じて回動すると共に軸線方向が互いに直交するように延在して前記ハウジングに保持された第１連動部材及び第２連動部材と、前記第１連動部材及び第２連動部材の回動動作をそれぞれ検出する第１回転型電気部品及び第２回転型電気部品と、前記操作部材の傾倒操作時に前記操作部材に案内されて当該操作部材の突出方向に沿って移動可能な駆動部材と、前記操作部材と前記駆動部材との間に配設されて前記駆動部材を前記ハウジングの底面側へ付勢する付勢部材とを備える多方向入力装置において、前記操作部材には、前記付勢部材を収容する収容部、前記収容部内を下方に突出して形成された筒状部及び前記筒状部の下端から前記突出部の上端部まで形成された孔部が設けられると共に、前記駆動部材には、前記孔部に挿入されると共に前記開口の外方まで突出する軸部が設けられており、前記操作部材の傾倒操作に伴う前記軸部の軸線方向に沿った移動が、前記孔部における前記軸部の上端部に対応する位置と前記筒状部の下端部との間で案内されることを特徴とする。

上記多方向入力装置によれば、軸部の軸線方向に沿った移動が、孔部における軸部の上端部に対応する位置と筒状部の下端部との間で案内されることから、駆動部材の軸部の案内される距離、すなわち、孔部に挿入されている部分の距離を長く確保できるので、孔部と軸部との間のクリアランスに起因する操作部材のガタつきを低減することが可能となる。これにより、初期状態及び操作時における操作部材の位置を安定させることができるので、操作部材に対する傾倒操作に応じた第１連動部材及び第２連動部材の回動動作を検出する検出手段である第１回転型電気部品及び第２回転型電気部品の出力のばらつきを抑えることが可能となる。

上記多方向入力装置において、前記第１連動部材は、前記操作部材を回動可能に保持し、前記第２連動部材には、前記突出部を挿通可能なスリット孔が設けられる一方、前記操作部材の突出部には、前記スリット孔を規定する前記第２連動部材の一部と摺接する摺接部が設けられ、前記ハウジングには、前記付勢部材によって付勢された前記第１連動部材を受ける受け部が設けられる一方、前記第１連動部材には、前記受け部と当接する当接部が設けられており、前記受け部と前記当接部の少なくとも一方には、前記付勢部材からの付勢力によって前記第１連動部材をその軸線方向に沿って一方側に移動させるためのテーパ部が設けられ、前記第１連動部材には、当該第１連動部材における前記一方側への移動を規制する規制部が設けられていることが好ましい。この場合には、ハウジングに設けられた受け部と第１連動部材に設けられた当接部の少なくとも一方に、付勢部材からの付勢力によって第１連動部材をその軸線方向に沿って一方側に移動させるためのテーパ部が設けられていることから、第１連動部材の軸線方向に沿ったガタつきを低減することができるので、初期状態における第２連動部材の位置を安定させることができ、第２回転型電気部品の出力のばらつきを抑えることが可能となる。

特に、上記多方向入力装置においては、前記受け部と前記当接部の両方に、前記テーパ部が設けられていることが好ましい。この場合には、受け部と当接部の両方にテーパ部が設けられていることから、互いのテーパ部が面で接触するため、使用に伴うテーパ部の摩耗を低減でき、長期間にわたって、初期状態における第２連動部材の位置を安定させることが可能となる。

また、上記多方向入力装置において、前記ハウジングは、金属製の上側ケースと、下側ケースと、前記上側ケース及び前記下側ケースとの間に設けられる合成樹脂製の中間部材とを有し、この中間部材に前記テーパ部が設けられていることが好ましい。この場合には、合成樹脂製の中間部材にテーパ部が設けられることから、テーパ部の加工が容易であり、また、合成樹脂製の中間部材の一部で第１連動部材を移動できるので、第１連動部材が削れる事態を抑制すると共に、軸線方向に第１連動部材を円滑に移動させることが可能となる。

さらに、上記多方向入力装置において、前記操作部材の突出部の前記ハウジング内への押し込み操作によって駆動されるプッシュスイッチを更に具備し、前記第１連動部材は、一端部が前記第１回転型電気部品と係合する一方、他端部が前記プッシュスイッチと対向して配置され、前記中間部材が前記第１連動部材の他端部側に配置されることが好ましい。この場合には、第１回転型電気部品の反対側に中間部材が配置されることから、第１回転型電気部品と干渉させることなく中間部材を配置できるので、多方向入力装置本体を小型化することが可能となる。

さらに、上記多方向入力装置において、前記孔部において、前記軸部の上端部に対応する位置には第１案内部が設けられる一方、前記筒状部の下端部には前記第１案内部より断面積が大きい第２案内部が設けられており、前記軸部には、上端部に位置する細軸部と前記細軸部の下方側に位置する太軸部とが設けられており、前記第１案内部及び前記第２案内部によって、前記軸部の細軸部及び太軸部がそれぞれ案内されることが好ましい。この場合には、軸部の移動が、第１案内部及び第２案内部により軸部における２箇所の位置で案内されることから、軸部全体を孔部の内壁面によって案内する場合に比べて、軸部を円滑に案内することが可能となる。

さらに、上記多方向入力装置において、前記孔部における前記第１案内部と前記第２案内部との間には段差部が設けられる一方、前記軸部における前記細軸部と前記太軸部との間には段差部が設けられており、前記孔部の段差部の下方側の内壁面には、当該孔部に挿入された前記軸部の回転を規制する回転規制部が設けられる一方、前記軸部の段差部の上方側の外周面には、前記回転規制部と当接する当接部が設けられることが好ましい。この場合には、孔部の内壁面に、軸部の当接部と当接して軸部の回転を規制する回転規制部が設けられることから、孔部に挿入された軸部（駆動部材）が操作部材から独立して回転するのを規制できるので、周辺部材との間に発生する摩擦により駆動部材が摩耗する事態を防止することが可能となる。

さらに、上記多方向入力装置において、前記孔部は、前記筒状部の下端から前記突出部の上端まで貫通して設けられていることが好ましい。この場合には、孔部が貫通して設けられることから、孔部内の寸法測定が容易となり、軸部の外周と孔部の案内箇所との間のクリアランスの寸法精度を高めることが可能となる。

本発明によれば、操作部材のガタつきを低減して、検出手段である第１回転型電気部品及び第２回転型電気部品の出力のばらつきを抑えることができる。

本発明の一実施の形態に係る多方向入力装置の分解斜視図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置が有する操作部材、第１連動部材及び第２連動部材の分解斜視図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置が有する操作部材の断面図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置が有する第１連動部材及び第１回転型電気部品の説明図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置が有する第１連動部材及び第１回転型電気部品の説明図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置が有する駆動部材の説明図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置が有する位置決め部材の斜視図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置を組み立てた状態の斜視図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置の断面図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置の断面図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置が有する操作部材及び駆動部材の断面図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置が有する第１連動部材及び第１回転型電気部品の断面図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置の動作の説明図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置の動作の説明図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置の動作の説明図である。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る多方向入力装置１の分解斜視図である。なお、以下においては、説明の便宜上、図１に示す上下方向及び左右方向を、それぞれ「多方向入力装置１の上下方向」及び「多方向入力装置１の左右方向」と呼ぶものとする。また、図１に示す紙面手前側を「多方向入力装置１の前方側」と呼び、図１に示す紙面奥側を「多方向入力装置１の後方側」と呼ぶものとする。

図１に示すように、本実施の形態に係る多方向入力装置１は、概して箱状のハウジング２内に、多方向入力装置１の上下方向に延在する操作部材３と、操作部材３に対する傾倒操作に応じて回動する第１連動部材４及び第２連動部材５とを備える。また、多方向入力装置１は、操作部材３の傾倒に伴う第１連動部材４の回動動作を検出する第１回転型電気部品６と、操作部材３の傾倒に伴う第２連動部材５の回動動作を検出する第２回転型電気部品７と、操作部材３に対する押圧操作に応じて駆動されるプッシュスイッチ８とを備える。さらに、多方向入力装置１は、操作部材３を操作前の初期状態に復帰させると共に操作部材３を介して第１連動部材４及び第２連動部材５を初期状態に復帰させるコイルばね９１及び駆動部材９２を有する復帰機構９と、この復帰機構９のコイルばね９１からの付勢力を利用して第１連動部材４を所定位置に位置決めする位置決め部材１０とを備える。

ハウジング２は、図１に示すように、装置本体の底面部を構成する下側ケース２１と、この下側ケース２１に上側から被せられる上側ケース２２と、位置決め部材１０とから構成されている。下側ケース２１は、例えば、絶縁性の樹脂材料を成形して構成される。下側ケース２１は、概して平板形状を有する矩形状の底面部２１１と、この底面部２１１の外縁部に設けられた側壁部２１２と、前方側の側壁部２１２から前方側に延出して設けられたスイッチ載置部２１３と、後方側、左方側及び右方側の側壁部２１２から上方側に延出して設けられた支持片２１４〜２１６とを有している。なお、支持片２１５の外側には、上側ケース２２の位置決めに用いられる壁部２１７が設けられている。

底面部２１１の中央には、円形状の凸部２１１ａが形成されている。凸部２１１ａは、底面部２１１から上方側にドーム状に隆起するように設けられている。この凸部２１１ａにおける傾斜面部は、復帰機構９のコイルばね９１の付勢力を受けた駆動部材９２を初期位置に復帰させる役割を果たす。

スイッチ載置部２１３は、底面部２１１と同一平面上に配置される底面部２１３ａと、この底面部２１３ａの外縁部（前方側、左方側及び右方側の外縁部）に設けられた側壁部２１３ｂとを有する。スイッチ載置部２１３においては、これらの側壁部２１３ｂと、下側ケース２１の前方側の側壁部２１２とで形成される凹部にプッシュスイッチ８が載置可能に構成されている。底面部２１３ａの四隅部近傍には、後述するプッシュスイッチ８の端子部８３が挿通可能なスリットが形成されている。

支持片２１４の上端部には、上方側に開口した円弧形状を有する凹部２１４ａが設けられている。この凹部２１４ａは、多方向入力装置１が組み立てられた状態において、後述する第１連動部材４の連結片４２２を回動可能に支持する。また、凹部２１４ａの一部は、操作部材３に対して押圧操作が行われた場合に第１連動部材４の上下方向の回動支点として機能する。

同様に、支持片２１５、２１６の上端部には、それぞれ上方側に開口した円弧形状を有する凹部２１５ａ、２１６ａが設けられている。これらの凹部２１５ａ、２１６ａは、多方向入力装置１が組み立てられた状態において、それぞれ後述する第２連動部材５の突出片５２３、板状部５２１ａを回動可能に支持する。また、これらの凹部２１５ａ、２１６ａは、操作部材３に対して押圧操作が行われた場合に第２連動部材５の下方側への移動を規制する役割を果たす。

上側ケース２２は、例えば、金属板材に打ち抜き加工及び折り曲げ加工を施して構成され、概して下方側に開口した箱状に設けられている。上側ケース２２は、円形状の開口部２２１ａが形成された上面部２２１と、この上面部２２１の外縁部から垂下して設けられた４つの側面部２２２とを有している。

前方側に配置された側面部（以下、適宜「前面部」という）２２２の中央には、下方側に開口した開口部２２２ａが形成されている。この開口部２２２ａは、位置決め部材１０を収容すると共に、下側ケース２１との間で位置決め部材１０を挟持する。開口部２２２ａの側方側であって、前面部２２２の下端部には、一対の係合片２２２ｂが設けられている。これらの係合片２２２ｂは、下側ケース２１の下面側に折り曲げられて、上側ケース２２を下側ケース２１に一体化する。なお、図１においては、折り曲げられた状態の係合片２２２ｂを示している。

後方側に配置された側面部（以下、適宜「後面部」という）２２２の中央には、下方側に開口した開口部２２２ｃが形成されている。この開口部２２２ｃは、後述する第１連動部材４の連結片４２２側の一端を収容可能に構成されている。開口部２２２ｃの側方側であって、後面部２２２の下端部には、一対の係合片２２２ｄが設けられている。これらの係合片２２２ｄは、上述した係合片２２２ｂと共に、下側ケース２１の下面側に折り曲げられて、上側ケース２２を下側ケース２１に一体化する。また、後面部２２２の所定位置には、一対のスリット２２２ｅが形成されている（図１にて、右方側のスリット２２２ｅは不図示）。これらのスリット２２２ｅは、後述する第１回転型電気部品６の係合片６４１がスナップイン係合可能に構成されている。さらに、後面部２２２の所定位置には、円形状の位置決め孔２２２ｆが複数形成されている。これらの位置決め孔２２２ｆには、後述する第１回転型電気部品６の位置決め片６４２が挿通される。

右方側に配置された側面部（以下、適宜「右側面部」という）２２２の中央には、下方側に開口した開口部２２２ｇが形成されている。この開口部２２２ｇは、後述する第２連動部材５の板状部５２１ａを収容可能に構成されている。開口部２２２ｇの側方側であって、右側面部２２２の下端部には、一対の挿通片２２２ｈが設けられている。これらの挿通片２２２ｈは、多方向入力装置１が実装される基板の位置決め孔に挿通され、装置本体の位置決めに利用される。また、右側面部２２２の所定位置には、一対のスリット２２２ｉが形成されている。これらのスリット２２２ｉは、後述する第２回転型電気部品７の係合片７４１がスナップイン係合可能に構成されている。さらに、右側面部２２２の所定位置には、円形状の位置決め孔２２２ｊが複数形成されている。これらの位置決め孔２２２ｊには、後述する第２回転型電気部品７の位置決め片７４２が挿通される。

左方側に配置された側面部（以下、適宜「左側面部」という）２２２の中央には、下方側に開口した開口部２２２ｋが形成されている。この開口部２２２ｋは、下側ケース２１の壁部２１７を収容可能に構成されている。開口部２２２ｋの側方側であって、左側面部２２２の下端部には、一対の挿通片２２２ｌが設けられている。これらの挿通片２２２ｌは、上述した挿通片２２２ｈと同様に、多方向入力装置１が実装される基板の位置決め孔に挿通され、装置本体の位置決めに利用される。

ハウジング２の内部において、図１に示すように、操作部材３は、第１連動部材４及び第２連動部材５に挿通した状態で収納されている。ここで、これらの操作部材３、第１連動部材４及び第２連動部材５の構成について、図２及び図３を用いて説明する。図２は、本実施の形態に係る多方向入力装置１が有する操作部材３、第１連動部材４及び第２連動部材５の分解斜視図である。図３は、本実施の形態に係る多方向入力装置１が有する操作部材３の断面図である。なお、図３においては、後述する操作部材３のリブ３２４を通過しない平面における断面を示している。より具体的には、図３は、第１連動部材４の軸線方向と第２連動部材５の軸線方向との間を通る平面で切断した場合における操作部材３の断面を示している。

操作部材３は、例えば、絶縁性の樹脂材料を成形して構成され、概して円筒形状の基部３１と、この基部３１の上端部から上方側に突出する突出部３２と、基部３１の外周面から側方側に突出する一対の軸部３３とを有している。軸部３３は、左右方向側に突出し、後述する第１連動部材４の挿通孔４１ａに挿通可能に構成されている。軸部３３の側面の上方側には、これらの挿通孔４１ａへ挿通し易くするためのテーパ面が形成されている。

突出部３２は、一対の平面状部分と、これらの平面状部分をそれぞれ連結する曲面状部分とから構成される。一対の平面状部分には、一対の凸部３２ａが設けられている。これらの凸部３２ａは、摺接部を構成するものであり、突出部３２の平面状部分から外方に突出して設けられる。各凸部３２ａは、上下方向に垂直な平面における断面の外周部分が円弧形状を有するように構成される。これらの凸部３２ａは、後述する第２連動部材５のスリット孔５１ｂに挿通された突出部３２と、スリット孔５１ｂを規定する枠状部５１ａとの間にクリアランスが生じることにより、突出部３２がガタつくことを防ぐ役割を果たすものである。操作部材３の突出部３２は、スリット孔５１ｂを規定する枠状部５１ａと凸部３２ａとが摺接した状態でスリット孔５１ｂ内を移動する。

図３に示すように、操作部材３には、後述する復帰機構９のコイルばね９１を収容する収容部３１１が設けられている。この収容部３１１は、基部３１の内側において、下方側に開口して設けられている。収容部３１１内には、収容部３１１を規定する上面部から下方側に突出する筒状部３１２が設けられている。この筒状部３１２は、概して円筒形状を有し、その外周面が一定間隔を空けて基部３１の内周面と対向して配置されている。後述する復帰機構９のコイルばね９１は、この筒状部３１２の外周面と基部３１の内周面との間にその上端部が収容される。

また、操作部材３には、基部３１及び突出部３２の内側において、上下方向に延在して孔部３２１が設けられている。この孔部３２１は、収容部３１１内に配置された筒状部３１２の下端から突出部３２の上端部まで設けられている。また、孔部３２１の上方には、開口部３２２が設けられている。この開口部３２２は、突出部３２の上端部に設けられ、孔部３２１と連通している。このように孔部３２１と開口部３２２とが連通することにより、操作部材３の内部には、基部３１及び突出部３２を貫通する貫通部が設けられた状態となっており、操作部材３全体として筒形状を有している。

なお、ここでは、孔部３２１と開口部３２２とが連通して操作部材３の内側に貫通部が形成される場合を示しているが、孔部３２１を筒状部３１２の下端から突出部３２の上端（先端）まで貫通することなく設けるようにしても良い。すなわち、操作部材３の孔部３２１は、操作部材３の内側に筒状部３１２の下端から突出部３２の上端部まで形成されており、孔部３２１の上端が閉じていても構わない。このように、孔部３２１の上部が塞がれた形態において、孔部３２１と連通しない開口部が形成されていても良く、また開口部を有さない構成であっても良い。しかしながら、本実施の形態のように操作部材３に孔部３２１を貫通して設けることにより、孔部３２１内の寸法測定が容易となり、後述する駆動部材９２の軸部９２２の外周と孔部３２１の案内箇所との間のクリアランスの寸法精度を高めることが可能となる。

孔部３２１の上端部近傍には、段差部３２３が設けられている。この段差部３２３を挟んで上方側には小径部３２１ａが設けられる一方、下方側には大径部３２１ｂが設けられている。大径部３２１ｂの内径は、小径部３２１ａの内径よりも大径に構成されている。すなわち、孔部３２１は、段差部３２３の位置を挟んで、下方側部分が上方側部分よりも僅かに広い形状を有している。

大径部３２１ｂの内周面には、段差部３２３の下面から下方側に延びる複数のリブ３２４が設けられている。各リブ３２４の下端部は、大径部３２１ｂの内側において、基部３１の上端部近傍の位置まで延びている。また、これらのリブ３２４は、大径部３２１ｂの内側に向けて僅かに突出して設けられている。各リブ３２４の内周側の端面は、小径部３２１ａの内周面と略同一平面上に配置されている。なお、これらのリブ３２４は、回転規制部を構成するものであり、孔部３２１に挿入された駆動部材９２の独立した回転を規制する役割を果たす。

小径部３２１ａを規定する内壁面は、後述する軸部９２２の細軸部９２２ｃを案内する第１案内部３２５を構成する。一方、大径部３２１ｂを規定する内壁面の一部（下端部）は、後述する軸部９２２の太軸部９２２ｂを案内する第２案内部３２６を構成する。第１案内部３２５は、多角形状（本実施の形態において八角形）の内壁面を有する。この第１案内部３２５の内周寸法は、後述する軸部９２２の細軸部９２２ｃの外周寸法と略同一寸法に構成されている。第２案内部３２６は、孔部３２１の下端部近傍、より具体的には、筒状部３１２の内周部分に設けられている。この第２案内部３２６の内周寸法は、後述する軸部９２２の太軸部９２２ｂの外周寸法と略同一寸法に構成されている。

図２に示すように、第１連動部材４は、例えば、絶縁性の樹脂材料（例えば、ナイロン）を成形して構成され、対向して配置される長尺の一対の側面部４１と、これらの側面部４１の両端部同士を連結する連結部４２とを有している。これらの側面部４１及び連結部４２の内側には、上面視にて矩形状の開口部４３が設けられている。各側面部４１の中央には、上述した操作部材３の軸部３３が挿通する挿通孔４１ａが形成されている。軸部３３が挿通孔４１ａに挿通されることにより、第１連動部材４は、操作部材３を回動可能に保持した状態となる。

前方側に配置された連結部４２には、多方向入力装置１の前方側に突出して押圧片４２１が設けられている。この押圧片４２１は、プッシュスイッチ８の駆動に利用される。一方、後方側の連結部４２には、多方向入力装置１の後方側に突出して連結片４２２が設けられている。この連結片４２２は、第１連動部材４と第１回転型電気部品６との連結に利用される。連結片４２２は、操作部材３の傾倒動作に伴う第１連動部材４の回動を第１回転型電気部品６に伝達する。第１連動部材４においては、押圧片４２１と連結片４２２とが軸線方向に沿って配設されている。

ここで、これらの押圧片４２１及び連結片４２２の構成について図４及び図５を用いて説明する。図４及び図５は、本実施の形態に係る多方向入力装置１が有する第１連動部材４及び第１回転型電気部品６の説明図である。なお、図４及び図５においては、便宜上、第１回転型電気部品６を分解して示している。また、図４及び図５においては、それぞれ多方向入力装置１の前方側及び後方側から第１連動部材４及び第１回転型電気部品６を示している。

押圧片４２１は、図４に示すように、下面側に配置された軸部４２１ａと、この軸部４２１ａの基端部に配置され、概して円錐台形状を有する当接部４２１ｂと、軸部４２１ａの先端部に配置され、上方側に突出する突出部４２１ｃとを有する。当接部４２１ｂは、押圧片４２１の先端に向けて小径になる構成を有する。なお、この当接部４２１ｂの円錐台形状部分には、テーパ部４２１ｄが設けられている。多方向入力装置１が組み立てられた状態において、当接部４２１ｂは、後述する位置決め部材１０の受け部１０４ａと当接して案内されるように構成されている。すなわち、当接部４２１ｂは、受け部１０４ａによって第１連動部材４の軸線方向に沿った一方側への移動が案内される被案内部となっている。

連結片４２２は、図５に示すように、板状を有し、多方向入力装置１の上下方向に延在して設けられている。連結片４２２の一面（図５における右方側面）には、初期状態における操作部材３の突出部３２の突出方向（多方向入力装置１の上下方向）に沿った平坦面で構成される平面部４２２ａが設けられている。一方、連結片４２２の他面（図５における左方側面）には、平面部４２２ａと平行な平面で構成される当接部４２２ｂが設けられている。この当接部４２２ｂは、後述する第１回転型電気部品６の摺動子受け６２に設けられる弾性片６２５が弾接可能に構成されている。

なお、連結片４２２が設けられた連結部４２の後面には、僅かに後方側に突出する一対の突出片４２３が設けられている。これらの突出片４２３は、規制部を構成するものであり、復帰機構９のコイルばね９１からの付勢力に応じて第１連動部材４が後方側に移動する場合において、上側ケース２２（より具体的には後面部２２２）の内壁面と当接して第１連動部材４の移動を規制する役割を果たす。なお、ここでは、突出片４２３が上側ケース２２の内壁面と当接して第１連動部材４の移動が規制される場合について説明しているが、これに限定されるものではない。上側ケース２２以外の部分（ハウジング２の一部）と当接して第１連動部材４の移動を規制することも可能である。

図２に示すように、第２連動部材５は、第１連動部材４に対して回動軸の軸線方向が直交するように配設されている。第２連動部材５は、例えば、絶縁性の樹脂材料などで構成される。第２連動部材５には、成形加工などにより図１に示す上方側に向かってアーチ状に湾曲形成された枠状部５１ａが設けられると共に、これらの枠状部５１ａの長手方向に沿ってスリット孔５１ｂが形成されている。このスリット孔５１ｂは、操作部材３の突出部３２が挿通可能な寸法に設けられている。

第２連動部材５の長手方向の両端には、一対の側面部５２が設けられている。これらの側面部５２の外側には、下方側に突出する板状部５２１ａ、５２１ｂが設けられている。板状部５２１ａの下面は、円弧形状を有しており、多方向入力装置１が組み立てられた状態において、下側ケース２１の支持片２１６の凹部２１６ａ上に配置される。第２回転型電気部品７に対向して配置される板状部５２１ａには、断面が長方形状の連結片５２２が設けられている。この連結片５２２は、操作部材３の傾倒動作に伴う第２連動部材５の回動を第２回転型電気部品７に伝達する。一方、第２回転型電気部品７の反対側の板状部５２１ｂには、概して円形状の突出片５２３が設けられている。この突出片５２３は、多方向入力装置１が組み立てられた状態において、下側ケース２１の支持片２１５の凹部２１５ａ上に配置される。

第２連動部材５が有する連結片５２２は、第１連動部材４の連結片４２２と同一の構成を有する。すなわち、連結片５２２は、板状を有し、多方向入力装置１の上下方向に延在して設けられている。連結片５２２の一面（後面）には、初期状態における操作部材３の突出部３２の突出方向（多方向入力装置１の上下方向）に沿った平坦面で構成される平面部５２２ａが設けられている。一方、連結片５２２の他面（前面）には、平面部５２２ａと平行な平面で構成される当接部５２２ｂが設けられている。この当接部５２２ｂは、後述する第２回転型電気部品７の摺動子受け７２に設けられる弾性片７２５が弾接可能に構成されている。

第１回転型電気部品６は、第１連動部材４と連結され、その回動動作を検出する。第１回転型電気部品６は、図４及び図５に示すように、第１連動部材４の回動に伴って回転する摺動子６１と、この摺動子６１が保持される摺動子受け６２と、摺動子６１が摺接する抵抗体パターン６３１及び集電体パターン６３２が設けられる絶縁基板６３と、絶縁基板６３が一体化されると共に、摺動子６１が保持された摺動子受け６２を収容可能に構成されたケース６４とを有している。

摺動子６１は、導電性を有する金属板材に打ち抜き加工及び折り曲げ加工を施して形成される。摺動子６１は、概して円環形状を有する円環形状部６１１と、この円環形状部６１１の上方側に設けられた弾接部６１２と、円環形状部６１１の開口部６１１ａ内に設けられた一対の摺接片６１３とを含んで構成されている。弾接部６１２及び摺接片６１３は、円環形状部６１１から僅かに後方側に延出して設けられ、それぞれ絶縁基板６３の抵抗体パターン６３１及び集電体パターン６３２に摺接可能に構成されている。円環形状部６１１の所定位置には、摺動子６１を摺動子受け６２に取り付けるための複数の取付孔６１４が形成されている。

摺動子受け６２は、例えば、絶縁性の樹脂材料を成形して構成され、概して円板形状を有する基部６２１と、この基部６２１の中央から後方側に突出して設けられた軸部６２２とを含んで構成される。基部６２１の前面には、円環形状を有する突部６２３が設けられている。突部６２３は、基部６２１の前面から僅かに前方側に突出して設けられている。多方向入力装置１が組み立てられた状態において、突部６２３は、上側ケース２２（より具体的には、後面部２２２）の外側面に当接可能に構成されている。

ハウジング２（上側ケース２２）の外側面と当接可能な突部６２３が摺動子受け６２の基部６２１に設けられることから、プッシュスイッチ８を駆動する際に摩擦等によって摺動子受け６２に傾くような力が作用する場合においても、突部６２３がハウジング２の外側面に当接して摺動子受け６２の傾きを抑制できるので、第１回転型電気部品６の出力精度を安定させることが可能となる。

軸部６２２は、円環形状を有する突部６２３の内側部分に設けられている。軸部６２２には、摺動子受け６２を前後方向（軸方向）に貫通する孔部６２４が形成されている。孔部６２４内には、前後方向に延在する弾性片６２５が配置されている。この弾性片６２５は、軸部６２２の先端部（後端部）に設けられた連結部６２５ａ（図１２参照）で軸部６２２の外周面と連結されている。弾性片６２５は、軸部６２２の一部を前方側に折り返すように形成されており、連結部６２５ａを基端部とする一方、先端部（自由端部）を前方側に延出させた状態となっている。すなわち、弾性片６２５は、軸部６２２に片持ち状に形成され、第１連動部材４側の一部が自由端部を構成している。

弾性片６２５は、図４に示すように、板状を有し、多方向入力装置１の上下方向に延在して設けられている。軸部６２２内においては、この弾性片６２５に対向して支持面部６２４ａが設けられている（図５参照）。この支持面部６２４ａは、孔部６２４を規定する内壁面で構成される。支持面部６２４ａは、初期状態における操作部材３の突出部３２の突出方向（多方向入力装置１の上下方向）に沿った平坦面で構成されている。多方向入力装置１が組み立てられた状態において、支持面部６２４ａが第１連動部材４の連結片４２２の平面部４２２ａを対向配置される一方、弾性片６２５が内側の側面（左方側面）で第１連動部材４の連結片４２２の当接部４２２ｂを弾接可能に構成されている。

絶縁基板６３の貫通孔６３ａに挿通された軸部６２２の先端部を連結部６２５ａとして弾性片６２５が基部６２１側に延びる構成を採ることから、弾性片６２５の長さを確保できるので、良好な弾性力を長期間に亘って確保することが可能となる。しかも、弾性片６２５は、後述する一対の爪部６２７ａ、６２７ｂと異なる位置に設けられることから、これらの爪部６２７ａ、６２７ｂが干渉する位置に設けられる場合と比較して弾性片６２５の長さを確保でき、良好な弾性力を長期間に亘って確保することが可能となる。

軸部６２２の外周面の上部には、図５に示すように、一定距離離間して一対の切り欠き部６２６が形成されている。この切り欠き部６２６の間には、前方側に延出する爪部６２７ａが設けられている。一対の切り欠き部６２６の間に設けられることにより、爪部６２７ａは、軸部６２２の径方向（図５に示す上下方向）に僅かに揺動可能に構成されている。同様に、軸部６２２の外周面の下部には、一定距離離間して一対の切り欠き部６２６が形成されており、これらの間に爪部６２７ｂが設けられている。この爪部６２７ｂも軸部６２２の径方向（図５に示す上下方向）に僅かに揺動可能に構成されている。

これらの爪部６２７ａ、６２７ｂは、多方向入力装置１の上下方向に一定距離離間して配置されている。特に、爪部６２７ａ、６２７ｂは、軸部６２２に設けられた孔部６２４を挟んで対向して配置されている。爪部６２７ａ、６２７ｂの先端は、外側に突出した形状を有し、絶縁基板６３の貫通孔６３ａに掛け止め可能に構成されている。このように爪部６２７ａ、６２７ｂで絶縁基板６３に掛け止めされることで、摺動子６１を固定した摺動子受け６２と絶縁基板６３が組み込まれたケース６４とをユニット化できる。すなわち、第１回転型電気部品６がユニット化される。

摺動子受け６２の軸部６２２に絶縁基板６３の貫通孔６３ａに掛け止めされる一対の爪部６２７ａ、６２７ｂが設けられることから、摺動子６１が保持された摺動子受け６２を絶縁基板６３に保持した状態で組立作業等を行うことができる。これにより、第１回転型電気部品６の取扱いを簡素化することが可能となる。

基部６２１の前面の所定位置には、複数の突起６２８が設けられている。これらの突起６２８は、摺動子６１の取付孔６１４に対応する位置に配置されている。これらの突起６２８を取付孔６１４に挿通し、その先端部を例えば熱変形させることで摺動子６１を摺動子受け６２に固定できる。この場合、摺動子６１は、軸部６２２を開口部６１１ａに貫通させると共に、弾接部６１２及び摺接片６１３を絶縁基板６３側に延出させた状態で摺動子受け６２に固定される。

絶縁基板６３は、例えば、ガラスエポキシ材料で構成される。絶縁基板６３の中央には、図４に示すように、摺動子受け６２の軸部６２２を回転可能に保持する円形状の貫通孔６３ａが形成されている。絶縁基板６３の前面であって貫通孔６３ａの周囲には、抵抗体パターン６３１と集電体パターン６３２とが設けられている。例えば、抵抗体パターン６３１は、絶縁基板６３に設けたカーボン層で構成され、集電体パターン６３２は、絶縁基板６３に設けた銀印刷層にカーボン層を重ねて構成されている。抵抗体パターン６３１は、概して円弧形状（略Ｃ字形状）を、一方、集電体パターン６３２は、概して円環形状をなして、それぞれ絶縁基板６３上に設けられている。

また、絶縁基板６３には、抵抗体パターン６３１の両端部と導通して構成され、抵抗体パターン６３１に電圧を印加可能な一対の端子６３３と、集電体パターン６３２と導通して構成され、電気信号（検出電圧）を外部出力する端子６３４とが設けられている。これらの端子６３３及び端子６３４は、絶縁基板６３と一体化されるケース６４の下方側に導出され、多方向入力装置１が実装される基板に接続される。なお、絶縁基板６３に設けられる抵抗体パターン６３１及び集電体パターン６３２、並びに、端子６３３及び端子６３４の構成については、これらに限定されるものではなく適宜変更が可能である。

ケース６４は、例えば、絶縁性の樹脂材料を成形して構成され、概して前方側（第１連動部材４側）に開口した箱状に設けられている。ケース６４の側面には、一対の係合片６４１が設けられている。これらの係合片６４１は、上側ケース２２に対する第１回転型電気部品６の取付けに利用される。より具体的には、上側ケース２２の後面部２２２に形成されたスリット２２２ｅにスナップイン係合可能に構成されている。また、ケース６４の前面には、複数の位置決め片６４２が設けられている。これらの位置決め片６４２は、上側ケース２２に対する第１回転型電気部品６の位置決めに利用される。より具体的には、上側ケース２２の後面部２２２に形成された位置決め孔２２２ｆに挿通可能に構成されている。

一対の係合片６４１の内側には、円形状の凹部６４３が設けられている。この凹部６４３は、摺動子６１が固定された摺動子受け６２を収容可能な寸法に設けられている。この凹部６４３の底部に対応する位置に絶縁基板６３が配置されている。絶縁基板６３は、例えば、インサート成形等によりケース６４と一体化されている。この場合、絶縁基板６３は、凹部６４３内で抵抗体パターン６３１及び集電体パターン６３２を前方に露出した状態でケース６４に組み込まれている。

なお、第２回転型電気部品７は、第１回転型電気部品６と共通する構成を有するため、その詳細な説明を省略する。すなわち、第２回転型電気部品７は、第２連動部材５の回動に伴って回転する摺動子７１と、この摺動子７１が固定される摺動子受け７２と、摺動子７１が摺接する抵抗体パターン及び集電体パターンが設けられる絶縁基板７３と、絶縁基板７３が一体化されると共に摺動子７１が固定された摺動子受け７２を収容可能に構成されたケース７４とを有している（図１０参照）。

プッシュスイッチ８は、概して立方体形状を有する筐体８１と、この筐体８１の上面から一部露出した状態で配置される押圧部であるスイッチ部８２と、筐体８１内に収容されるスイッチ回路に接続される端子部８３とを有する。プッシュスイッチ８は、下側ケース２１のスイッチ載置部２１３に載置される。端子部８３は、スイッチ載置部２１３の底面部２１３ａに形成されたスリットから下方側に導出される。端子部８３は、多方向入力装置１が実装される基板に接続され、操作部材３に対する押圧操作に応じた信号を外部出力可能に構成されている。

復帰機構９は、付勢部材を構成するコイルばね９１と、駆動部材９２とから構成される。コイルばね９１は、操作部材３の基部３１に設けられた収容部３１１に収容される外径寸法を有すると共に、後述する駆動部材９２の基部９２２ａを収容可能な内径寸法を有している。コイルばね９１は、操作部材３を操作前の初期状態に復帰させると共に操作部材３を介して第１連動部材４及び第２連動部材５を初期状態に復帰させる付勢力を提供する。

駆動部材９２は、傾倒動作した操作部材３を初期位置に復帰させる役割を果たす。以下、図６を参照しながら、駆動部材９２の構成について説明する。図６Ａは、本実施の形態に係る多方向入力装置１が有する駆動部材９２の斜視図であり、図６Ｂは、駆動部材９２の上面図である。

図６Ａに示すように、駆動部材９２は、円盤形状部９２１と、この円盤形状部９２１の上面から突出する軸部９２２とを有する。円盤形状部９２１の上面には、上方側に突出する円環形状の凸部９２１ａが設けられている。円盤形状部９２１の上面のうち、この凸部９２１ａで囲まれた部分は、コイルばね９１の一部を収容する収容部９２１ｂとして利用される。

円盤形状部９２１の下面には、下面視にて円形状を有する凹部９２１ｃが形成されると共に、凹部９２１ｃの周囲に球面形状部９２１ｄが設けられている（図９参照）。この凹部９２１ｃは、初期状態において、下側ケース２１の底面部２１１に設けられた凸部２１１ａを収容可能に構成されている。球面形状部９２１ｄは、操作部材３が傾倒動作した場合において、コイルばね９１の付勢力により下側ケース２１の凸部２１１ａの傾斜面に付勢されることで、駆動部材９２（これに連結された操作部材３）を初期位置に復帰させる役割を果たす。

軸部９２２は、円盤形状部９２１の上面に設けられる基部９２２ａと、この基部９２２ａの上端に設けられる太軸部９２２ｂと、この太軸部９２２ｂの上端に設けられる細軸部９２２ｃとを有する。基部９２２ａ、太軸部９２２ｂ及び細軸部９２２ｃは、いずれも略円柱形状を有している。基部９２２ａの外径は、太軸部９２２ｂの外径よりも大径に構成されると共に、太軸部９２２ｂの外径は、細軸部９２２ｃの外径よりも大径に構成されている。太軸部９２２ｂと細軸部９２２ｃとの間には、段差部９２２ｄが形成されている。

細軸部９２２ｃの外周面には、段差部９２２ｄの上面から上方側に延びる複数の当接片９２２ｅが設けられている。各当接片９２２ｅの上端部は、細軸部９２２ｃの中央周辺まで延びている。また、これらの当接片９２２ｅは、細軸部９２２ｃの外側に向けて僅かに突出して設けられている。これらの当接片９２２ｅは、軸部９２２の当接部を構成するものであり、操作部材３（より具体的には大径部３２１ｂ）の内壁面に設けられたリブ３２４と当接する。この場合において、図６Ｂに示すように、細軸部９２２ｃと当接片９２２ｅとを合わせた外径は、太軸部９２２ｂの外径を超えない寸法に構成されている。

このような駆動部材９２の軸部９２２において、細軸部９２２ｃ及び太軸部９２２ｂは、操作部材３の第１案内部３２５及び第２案内部３２６に案内される被案内部として機能する。これらの細軸部９２２ｃ及び太軸部９２２ｂは、略円柱形状を有していることから、クリアランスの制御が容易である。また、駆動部材９２は絶縁性の樹脂材料で形成されているため、細軸部９２２ｃにおける当接片９２２ｅは、例えば、成形加工等により形成することができる。この場合には、駆動部材９２に対して高精度且つ容易に当接片９２２ｅを形成することができる。

位置決め部材１０は、中間部材を構成するものであり、例えば、絶縁性の樹脂材料を成形して構成される。以下、図７を参照しながら、位置決め部材１０の構成について説明する。図７は、本実施の形態に係る多方向入力装置１が有する位置決め部材１０の斜視図である。なお、図７Ａにおいては、位置決め部材１０を多方向入力装置１の前方側から示し、図７Ｂにおいては、位置決め部材１０を多方向入力装置１の後方側から示している。

図７Ａに示すように、位置決め部材１０は、上下方向に延在する板状部１０１と、この板状部１０１の下端部に設けられた一対の脚部１０２とを有する。板状部１０１は、概して正面視して長方形状を有している。板状部１０１の上端部中央には、後方側に突出すると共に上方側に屈曲する突出片１０３が設けられている。一方、板状部１０１の下端部には、下方側に開口した円弧形状を有する凹部１０４が形成されている。

また、板状部１０１の後面には、図７Ｂに示すように、後方側に突出して設けられた突出壁部１０１ａが設けられている。この突出壁部１０１ａは、上側ケース２２の前面部２２２の開口部２２２ａの上端部の形状に対応する形状を有している。また、突出壁部１０１ａには、凹部１０４と連続して受け部１０４ａが設けられている。受け部１０４ａは、概して円錐台形状を有しており、後方側に向けて大径になる構成を有する。受け部１０４ａの円錐台形状部分の一部には、テーパ部１０４ｂが設けられている。このように合成樹脂製の位置決め部材１０にテーパ部１０４ｂが設けられることから、テーパ部１０４ｂの加工が容易である。なお、このテーパ部１０４ｂを構成する傾斜面は、第１連動部材４の当接部４２１ｂに設けられたテーパ部４２１ｄに対応する形状を有している。

一対の脚部１０２は、凹部１０４の側方側で板状部１０１の下端部から下方側に延出して設けられている。これらの脚部１０２は、板状部１０１の前方側の位置において、板状部１０１と直交する平面で上下方向に延在して設けられている（図７Ａ参照）。脚部１０２には、板状部１０１の下端部から前方側に延出する平面部１０５が設けられている。この平面部１０５は、プッシュスイッチ８の押え部を構成するものであり、プッシュスイッチ８の筐体８１の上面と平行に延在して設けられている。また、脚部１０２には、板状部１０１よりも後方側の位置で上下に延在する一対の係合片１０６が設けられている。なお、これらの係合片１０６は、上側ケース２２により保持される被保持片を構成する。

続いて、このような構成を有する多方向入力装置１を組み立てた状態について説明する。図８は、本実施の形態に係る多方向入力装置１を組み立てた状態の斜視図である。図９及び図１０は、本実施の形態に係る多方向入力装置１の断面図である。なお、図８〜図１０においては、操作前の初期状態における多方向入力装置１を示している。また、図９においては、操作部材３及び第１連動部材４の中心を通過する断面を示し、図１０においては、操作部材３及び第２連動部材５の中心を通過する断面を示している。

上記構成部材を組み立てた状態の多方向入力装置１においては、図８に示すように、下側ケース２１と上側ケース２２との内側に形成される空間に操作部材３、第１連動部材４、第２連動部材５及び復帰機構９が収納される。この場合において、操作部材３は、突出部３２を上側ケース２２の開口部２２１ａから上方側に露出させた状態でハウジング２内に収納されている。また、第１連動部材４は、押圧片４２１及び連結片４２２を露出した状態でハウジング２内に収納されている（図９参照）。同様に、第２連動部材５は、連結片５２２及び突出片５２３を露出した状態でハウジング２内に収納されている（図１０参照）。

プッシュスイッチ８、第１回転型電気部品６及び第２回転型電気部品７は、ハウジング２の外側に配置される。プッシュスイッチ８は、ハウジング２（上側ケース２２）の前方側に配置されたスイッチ載置部２１３に載置される。この場合において、プッシュスイッチ８は、上側ケース２２の前面部２２２と、下側ケース２１のスイッチ載置部２１３との間に配置される位置決め部材１０の平面部１０５で下方側に押さえられた状態で配置されている。この場合、第１連動部材４の押圧片４２１は、スイッチ部８２上に載置された状態で配置されている。

位置決め部材１０は、板状部１０１の上端部に設けられた突出片１０３及び一対の脚部１０２に設けられた係合片１０６を上側ケース２２に保持された状態で固定されている。すなわち、本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、下側ケース２１に対して上側ケース２２を取り付けるだけで位置決め部材１０が保持されることから、複雑な作業工程を必要とすることなく位置決め部材１０を下側ケース２１及び上側ケース２２と一体化することが可能となる。

第１回転型電気部品６は、一対の係合片６４１を上側ケース２２の後面部２２２に形成されたスリット２２２ｅにスナップイン係合した状態でハウジング２に取り付けられている。同様に、第２回転型電気部品７は、一対の係合片７４１を上側ケース２２の右側面部２２２に形成されたスリット２２２ｉにスナップイン係合した状態でハウジング２に取り付けられている。本実施の形態に係る多方向入力装置１は、このようにハウジング２内に構成部材を収納した状態で上側ケース２２の係合片２２２ｂ、２２２ｄを折り曲げて下側ケース２１と一体化すると共に、上側ケース２２に第１回転型電気部品６及び第２回転型電気部品７を取り付けることで完成する。

ハウジング２の内部において、操作部材３は、図９及び図１０に示すように、第１連動部材４及び第２連動部材５に挿通した状態で収納されている。操作部材３は、軸部３３を第１連動部材４の挿通孔４１ａに挿通した状態で配置される一方、突出部３２を第２連動部材５のスリット孔５１ｂに挿通した状態で配置される。この場合において、第２連動部材５は、第１連動部材４の上方側に配置されている。また、第１連動部材４と第２連動部材５とは、それぞれの軸線方向が互いに直交した状態で配置されている。

操作部材３の基部３１に形成される収容部３１１には、基部９２２ａでコイルばね９１を保持した状態の駆動部材９２の一部が収容されている。駆動部材９２は、下側ケース２１の底面部２１１に載置された状態となっている。基部９２２ａに保持されたコイルばね９１の下端部は、収容部９２１ｂを規定する円盤形状部９２１の上面に係止され、コイルばね９１の上端部は、収容部３１１を規定する基部３１の内壁面（天井面）に係止されている。初期状態において、コイルばね９１は、僅かに押し縮められた状態で収容部３１１に収納されている。このため、操作部材３には、初期状態において、コイルばね９１から上方側に付勢する付勢力が作用した状態となっている。また、駆動部材９２には、初期状態において、コイルばね９１から下方側（下側ケース２１の底面部２１１側）に付勢する付勢力が作用した状態となっている。

操作部材３に設けられた孔部３２１には、軸部９２２を構成する太軸部９２２ｂ及び細軸部９２２ｃの一部が挿通されている。このとき、細軸部９２２ｃの先端は、段差部３２３より上方に位置するように配置される。すなわち、細軸部９２２ｃは、その先端を含む一部が小径部３２１ａ内に位置し、残りの部分が大径部３２１ｂ内に位置している。また、太軸部９２２ｂは、その一部が大径部３２１ｂ内に位置し、残りの部分が収容部３１１内に位置している。

初期状態において、操作部材３の段差部３２３と軸部９２２の段差部９２２ｄとは上下に離間した状態で配置されている。操作部材３に対する傾倒操作に伴い、軸部９２２の細軸部９２２ｃ及び太軸部９２２ｂは、第１案内部３２５及び第２案内部３２６に案内されて上下動する。

ここで、操作部材３と駆動部材９２の結合状態について図１１を参照しながら説明する。図１１は、本実施の形態に係る多方向入力装置１が有する操作部材３及び駆動部材９２の断面図である。なお、図１１においては、説明の便宜上、操作部材３及び駆動部材９２のみを示している。また、図１１においては、操作部材３及び駆動部材９２を水平に通過する断面を示している。

図１１に示すように、操作部材３の大径部３２１ｂに設けられたリブ３２４は、駆動部材９２の軸部９２２における細軸部９２２ｃに設けられた当接片９２２ｅと噛み合うように配置されている。仮に、駆動部材９２（軸部９２２）が回転しようとすると、当接片９２２ｅがリブ３２４の側面に当接することで、その回転が規制される。操作部材３の孔部３２１がリブ３２４を有さず、また、駆動部材９２の軸部９２２が当接片９２２ｅを有さない場合には、孔部３２１内で駆動部材９２（軸部９２２）が回転し、周辺部材との摩擦により駆動部材９２が摩耗する事態が発生し得る。これに対し、本実施の形態では、操作部材３の孔部３２１に挿入された軸部９２２が操作部材３から独立して回転するのを規制できるので、周辺部材との間に発生する摩擦により駆動部材９２が摩耗する事態を防止できる。

操作部材３に挿通された第１連動部材４は、押圧片４２１がプッシュスイッチ８のスイッチ部８２に対向して配置されると共に、連結片４２２が形成された一端部を支持片２１４で回動可能に支持されている。この場合、押圧片４２１の当接部４２１ｂは、位置決め部材１０の受け部１０４ａに当接した状態となっている。上述のように、操作部材３には、上方側に付勢する力が作用している。操作部材３は、軸部３３で第１連動部材４に回動可能に保持されていることから、操作部材３に作用する上方側への付勢力は、受け部１０４ａにより後方側への付勢力に変換される。このため、第１連動部材４には、後方側（図９に示す右方側）に移動する付勢力が作用した状態となっている。このようにコイルばね９１の付勢力により第１連動部材４を後方側に押圧することにより、第１連動部材４が前後方向にガタつくことが防止される。

このように本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、位置決め部材１０に設けられた受け部１０４ａ（テーパ部１０４ｂ）に対して当接部４２１ｂ（テーパ部４２１ｄ）を当接させて第１連動部材４をその軸線方向に沿った一方側（本実施の形態においては、第１回転型電気部品６側）に移動できることから、第１連動部材４を介して操作部材３の位置を安定させることができる。これにより、第２連動部材５を介して操作される第２回転型電気部品７の出力精度を向上することが可能となる。なお、第１連動部材４の突出片４２３が上側ケース２２（後面部２２２）の内壁面と当接することで、第１連動部材４の第１回転型電気部品６側への移動が規制されている。

特に、本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、合成樹脂製の位置決め部材１０に受け部１０４ａが設けられることから、合成樹脂製の位置決め部材１０の一部で第１回転型電気部品６側に第１連動部材４を移動することができる。これにより、第１回転型電気部品６側への移動に伴って第１連動部材４が削れる事態を抑制すると共に、第１回転型電気部品６側へ第１連動部材４を円滑に移動させることが可能となる。

また、本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、第１連動部材４の一端部（連結片４２２）が第１回転型電気部品６と係合する一方、他端部（押圧片４２１）がプッシュスイッチ８と対向して配置され、位置決め部材１０が第１連動部材４の他端部側に配置されることから、第１回転型電気部品６と干渉させることなく位置決め部材１０を配置できるので、多方向入力装置１を小型化することが可能となる。

第１連動部材４の連結片４２２は、第１回転型電気部品６が有する摺動子受け６２の軸部６２２に形成された孔部６２４に挿入されている。第１回転型電気部品６において、摺動子受け６２は、絶縁基板６３と対向配置されている。摺動子６１は、摺動子受け６２の前面に固定されており、その一部を絶縁基板６３の抵抗体パターン６３１、集電体パターン６３２に摺接した状態となっている。また、摺動子受け６２は、突部６２３で上側ケース２２の後面部２２２に当接した状態となっている。

ここで、第１連動部材４と第１回転型電気部品６との連結状態について図１２を参照しながら説明する。図１２は、本実施の形態に係る多方向入力装置１が有する第１連動部材４及び第１回転型電気部品６の断面図である。なお、図１２においては、説明の便宜上、第１連動部材４及び第１回転型電気部品６のみを示している。また、図１２においては、第１連動部材４の押圧片４２１及び連結片４２２の中心を水平に通過する断面を示している。

図１２に示すように、軸部６２２の孔部６２４に挿入された連結片４２２は、平面部４２２ａを支持面部６２４ａで支持された状態で、当接部４２２ｂを弾性片６２５で弾接される。すなわち、連結片４２２は、軸部６２２内において、支持面部６２４ａと弾性片６２５とにより挟持された状態となっている。このように弾性片６２５により支持面部６２４ａ側に弾接されることにより、連結片４２２は、クリアランスを介在しない状態で摺動子受け６２に連結される。このため、操作部材３に対する傾倒操作に伴って第１連動部材４が回動する場合に、適切にその回動動作を第１回転型電気部品６に伝達できるものとなっている。

このように本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、摺動子受け６２の孔部６２４内に設けられた弾性片６２５により、第１連動部材４にその軸線方向への移動を許容しつつ、摺動子受け６２が第１連動部材４の一端部に設けられた連結片４２２に弾性保持されることから、第１連動部材４と第１回転型電気部品６の摺動子受け６２とをクリアランスを介在させることなく係合できるので、操作部材３に連動する第１連動部材４を回動させてプッシュスイッチ８を駆動する場合でも、第１連動部材４を介して操作される第１回転型電気部品６の出力精度を向上することが可能となる。

次に、本実施の形態に係る多方向入力装置１の動作について図１３〜図１５を用いて説明する。図１３〜図１５は、それぞれ本実施の形態に係る多方向入力装置１の動作の説明図である。図１３〜図１５においては、操作部材３に対して傾倒操作が行われた場合の多方向入力装置１の動作状態を示している。図１３及び図１４では多方向入力装置１の右方側に傾倒操作が行われた場合の動作状態を示し、図１５では多方向入力装置１の後方側に傾倒操作が行われた場合の動作状態を示している。なお、図１３及び図１５においては、説明の便宜上、上側ケース２２を省略している。さらに、図１３においては、説明の便宜上、第２回転型電気部品７を省略している。

操作部材３に対して押圧操作が行われると、図８に示す多方向入力装置１において、軸部３３で連結された第１連動部材４がハウジング２内で下方側に移動する。すなわち、第１連動部材４は、連結片４２２が形成された一端部と支持片２１４との当接部を支点として回動するように移動する。これに伴い、押圧片４２１も下方側に移動すると、これが載置されるプッシュスイッチ８のスイッチ部８２が下方側に押圧される。これにより、プッシュスイッチ８内に収容されたスイッチ回路から端子部８３を介して、例えば、プッシュスイッチ８のオン信号が外部出力される。

このように操作部材３に対して押圧操作が行われる場合において、操作部材３の移動が第２連動部材５の状態に影響を与えることはない。このため、第２連動部材５は、下側ケース２１（より具体的には、支持片２１５、２１６）に支持されて初期位置を維持した状態となっている。また、操作部材３がハウジング２内に押し下げられるため、第１連動部材４がその軸線方向を中心として回動することもない。このため、第１連動部材４に連結された第１回転型電気部品６の摺動子６１は、回転することもなく初期位置を維持した状態となっている。

また、多方向入力装置１の右方側に向けて操作部材３に対して傾倒操作が行われると、図１４に示すように、軸部３３で連結された第１連動部材４がハウジング２内で回動する。この場合、図１３に示すように、第１連動部材４は、押圧片４２１をプッシュスイッチ８のスイッチ８２に載置した状態で、下側ケース２１の支持片２１４の凹部２１４ａの一部を回動支点として回動する。この第１連動部材４の回動動作に伴って連結片４２２が回転すると、これに連結された摺動子受け６２及びこれに固定された摺動子６１が回転する。この摺動子６１の回転動作に応じて弾接部６１２及び摺接片６１３が、それぞれ抵抗体パターン６３１及び集電体パターン６３２上を摺動する。これにより、弾接部６１２及び摺接片６１３の摺接位置に応じた信号が端子６３４を介して外部出力される。

このように操作部材３に対して傾倒操作が行われる場合において、操作部材３の移動が第２連動部材５の状態に影響を与えることはない。このため、第２連動部材５は、下側ケース２１（より具体的には、支持片２１５、２１６）に支持されて初期位置を維持した状態となっている。また、操作部材３がハウジング２内の初期位置で傾倒するのみであるので、第１連動部材４が押し下げられることもない。このため、プッシュスイッチ８は、スイッチ部８２が押し下げられることもなく初期位置を維持した状態となっている。

図１４に示すように、操作部材３に対して傾倒操作が行われると、操作部材３と共に駆動部材９２もハウジング２内を回動する。このとき、駆動部材９２における円盤形状部９２１の球面形状部９２１ｄが下側ケース２１の凸部２１１ａの傾斜面部に乗り上げた状態となり、駆動部材９２全体がコイルばね９１の付勢力に抗して上方へ押し上げられる。このとき、駆動部材９２の軸部９２２における細軸部９２２ｃは、第１案内部３２５に案内されて上方へ移動する。また、駆動部材９２の軸部９２２における太軸部９２２ｂは、第２案内部３２６に案内されて上方へ移動する。

このように、駆動部材９２の軸部９２２の軸線方向に沿った移動は、孔部３２１を規定する内壁面の一部によって構成される第１案内部３２５及び第２案内部３２６によって案内される。より具体的には、軸部９２２のうち細軸部９２２ｃ（より具体的には、細軸部９２２ｃのうち当接片９２２ｅが設けられていない先端部分）は、小径部３２１ａを規定する内壁面で構成される第１案内部３２５によって案内され、軸部９２２のうち太軸部９２２ｂは、大径部３２１ｂを規定する内壁面の一部によって構成される第２案内部３２６によって案内される。また、軸部９２２に設けられた当接片９２２ｅは、孔部３２１に設けられたリブ３２４間を上方に移動する。

細軸部９２２ｃの先端部分と太軸部９２２ｂの下部側部分（筒状部３１２の下端部に対応した部分）、すなわち軸部９２２において離間する２箇所の位置が、それぞれ第１案内部３２５又は第２案内部３２６によって案内されるため、案内される距離を長くすることができ、ガタつきを低減することが可能となる。特に、軸部９２２において離間する２箇所の位置を、孔部３２１を規定する内壁面の一部で案内するため、軸部９２２全体を孔部３２１によって案内する場合に比べて、軸部９２２の動きを円滑にすることが可能となると共に、クリアランスによる傾き角度を小さくすることが可能となる。

さらに、多方向入力装置１の後方側に向けて操作部材３に対して傾倒操作が行われると、図１５に示すように、スリット孔５１ｂ内で突出部３２が枠状部５１ａと当接して第２連動部材５がハウジング２内で回動する。この場合、第２連動部材５は、下側ケース２１の支持片２１５、２１６の凹部２１５ａ、２１６ａの一部を回動支点として回動する。この第２連動部材５の回動動作に伴って連結片５２２が回転すると、これに連結された摺動子受け７２及びこれに固定された摺動子７１が回転する。この摺動子７１の回転動作に応じて弾接部７１２及び摺接片７１３が、それぞれ抵抗体パターン７３１及び集電体パターン７３２上を摺動する。これにより、弾接部７１２及び摺接片７１３の摺接位置に応じた信号が端子７３４を介して外部出力される。

このように操作部材３に対して傾倒操作が行われる場合において、操作部材３の軸部３３は、第１連動部材４の挿通孔４１ａ内で回転するのみであり、第１連動部材４が回動することはない。このため、第１連動部材４は、下側ケース２１（より具体的には、支持片２１４）に支持されて初期位置を維持した状態となっている。また、操作部材３がハウジング２内の初期位置で傾倒するのみであるので、第１連動部材４が押し下げられることもない。このため、プッシュスイッチ８は、スイッチ部８２が押し下げられることもなく初期位置を維持した状態となっている。

図１３〜図１５に示す状態のいずれの場合にも操作部材３に対する操作（押圧操作、傾倒操作）が解除されると、操作部材３は、コイルばね９１の付勢力により初期位置（図８に示す状態）に復帰する。すなわち、操作部材３に対する押圧状態から押圧操作が解除された場合には、コイルばね９１の付勢力により操作部材３が上方側に押し戻され、初期位置に復帰する。一方、図１３及び図１５に示す状態においては、駆動部材９２の円盤形状部９２１に設けられた球面形状部９２１ｄの一部が下側ケース２１の凸部２１１ａの傾斜面部に乗り上げた状態となっている。図１３及び図１５に示す状態から操作部材３に対する傾倒操作が解除された場合、コイルばね９１の付勢力は、凸部２１１ａの傾斜面部に乗り上げた球面形状部９２１ｄの一部に作用し、凸部２１１ａの傾斜面部を滑り下りる方向に摺動させる。これにより、操作部材３が傾倒動作方向とは反対側に傾倒し、初期位置に復帰する。なお、下側ケース２１の底面部２１１に凸部２１１ａが設けられていない構成であっても良い。底面部２１１に凸部２１１ａを設けることにより、傾倒操作時の操作感触を良好なものとすることができるが、底面部２１１が平坦面であっても操作部材３は初期状態に復帰する。

以上説明したように、本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、駆動部材９２の軸部９２２の軸線方向に沿った移動が、操作部材３の孔部３２１における軸部９２２の上端部に対応する位置と、収容部３１１内を下方に突出して形成された筒状部３１２の下端部との間で案内されることから、駆動部材９２の軸部９２２の案内される距離、すなわち、孔部３２１によって支持される距離を長くとることができるため、孔部３２１と軸部９２２との間のクリアランスに起因する駆動部材９２のガタつきを低減することが可能となる。これにより、初期状態及び操作時における操作部材３の位置を安定させることができるので、操作部材３に対する傾倒操作に応じた第１連動部材４及び第２連動部材５の回動動作を検出する検出手段である第１回転型電気部品６及び第２回転型電気部品７の出力のばらつきを抑えることが可能となる。

なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。

例えば、上記実施の形態においては、位置決め部材１０を、下側ケース２１及び上側ケース２２から独立した構成部材として説明している。しかしながら、ハウジング２の構成については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、位置決め部材１０を、ハウジング２を構成する下側ケース２１又は上側ケース２２の一部として構成しても良い。この場合、位置決め部材１０を上側ケース２２と一体化して設けることが考えられる。このように位置決め部材１０をケースの一部に含む場合においても、上記実施の形態と同様に、第１連動部材の軸線方向に沿ったガタつきを低減することができるので、初期状態における第２連動部材の位置を安定させることができ、第２回転型電気部品の出力のばらつきを抑えることができる。

また、上記実施の形態においては、受け部１０４ａに設けられたテーパ部１０４ｂにより、第１連動部材４がその軸線方向に沿って、第１回転型電気部品６側に移動する場合について説明している。しかしながら、第１連動部材４の移動方向はこれに限定されない。すなわち、受け部１０４ａによって、第１連動部材４が第１回転型電気部品６とは反対側であるプッシュスイッチ８側へ移動するものでも良い。この場合には、受け部１０４ａと当接部４２１ｂの傾斜の向きを逆にすることで構成できる。また、この場合、第１連動部材４の軸線方向に沿った移動を規制する規制部は、第１連動部材４の他端部である当接部４２１ｂの近傍に設けることができる。なお、受け部１０４ａ、当接部４２１ｂの形状は、円錐台形状に限定されず、例えば、半円弧形状やその他の形状であっても構わない。

さらに、上記実施の形態においては、位置決め部材１０の受け部１０４ａに設けられたテーパ部１０４ｂと、第１連動部材４の当接部４２１ｂに設けられたテーパ部４２１ｄとを接触させて第１連動部材４を軸線方向に移動させる場合について説明している。しかしながら、第１連動部材４を軸線方向に移動させる構成については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、位置決め部材１０の受け部１０４ａ及び第１連動部材４の当接部４２１ｂの一方に設けたテーパ部と、他方に設けた被案内部とで第１連動部材４を軸線方向に移動させる構成を採用することもできる。この場合にも、第１連動部材４の軸線方向に沿ったガタつきを低減することができるので、初期状態における第２連動部材５の位置が定まり、第２回転型電気部品７の出力のばらつきを抑えることが可能となる。

また、上記実施の形態においては、操作部材３を初期位置に復帰させる復帰機構９の一例として、コイルばね９１及び駆動部材９２を備える場合について説明している。しかしながら、操作部材３を初期位置に復帰させる復帰機構９の構成については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。すなわち、押圧操作又は傾倒操作が行われた状態から操作部材３を初期位置に復帰することができれば、いかなる構成であっても構わない。

１ 多方向入力装置
２ ハウジング
２１ 下側ケース
２１１ 底面部
２１１ａ 凸部
２１２ 側壁部
２１３ スイッチ載置部
２１３ａ 底面部
２１３ｂ 側壁部
２１４〜２１６ 支持片
２１４ａ〜２１６ａ 凹部
２１７ 壁部
２２ 上側ケース
２２１ 上面部
２２１ａ 開口部
２２２ 側面部
２２２ａ、２２２ｃ 開口部
２２２ｂ、２２２ｄ 係合片
２２２ｅ、２２２ｉ スリット
２２２ｆ、２２２ｊ 位置決め孔
２２２ｇ、２２２ｋ 開口部
２２２ｈ、２２２ｌ 挿通片
３ 操作部材
３１ 基部
３１１ 収容部
３１２ 筒状部
３２ 突出部
３２ａ 凸部
３２１ 孔部
３２１ａ 小径部
３２１ｂ 大径部
３２２ 開口部
３２３ 段差部
３２４ リブ
３２５ 第１案内部
３２６ 第２案内部
３３ 軸部
４ 第１連動部材
４１ 側面部
４１ａ 挿通孔
４２ 連結部
４２１ 押圧片
４２１ａ 軸部
４２１ｂ 当接部
４２１ｃ 突出部
４２１ｄ テーパ部
４２２ 連結片
４２２ａ 平面部
４２２ｂ 当接部
４２３ 突出片
４３ 開口部
５ 第２連動部材
５１ａ 枠状部
５１ｂ スリット孔
５２ 側面部
５２１ａ、５２１ｂ 板状部
５２２ 連結片
５２２ａ 平面部
５２２ｂ 当接部
５２３ 突出片
６ 第１回転型電気部品
６１ 摺動子
６１１ 円環形状部
６１１ａ 開口部
６１２ 弾接部
６１３ 摺接片
６１４ 取付孔
６２ 摺動子受け
６２１ 基部
６２２ 軸部
６２３ 突部
６２４ 孔部
６２４ａ 支持面部
６２５ 弾性片
６２５ａ 連結部
６２６ 切り欠き部
６２７ａ、６２７ｂ 爪部
６２８ 突起
６３ 絶縁基板
６３１ 抵抗体パターン
６３２ 集電体パターン
６３３、６３４ 端子
６３ａ 貫通孔
６４ ケース
６４１ 係合片
６４２ 位置決め片
６４３ 凹部
７ 第２回転型電気部品
７１ 摺動子
７１２ 弾接部
７１３ 摺接片
７２ 摺動子受け
７２５ 弾性片
７３ 絶縁基板
７３１ 抵抗体パターン
７３２ 集電体パターン
７３４ 端子
７４ ケース
７４１ 係合片
７４２ 位置決め片
８ プッシュスイッチ
８１ 筐体
８２ スイッチ部
８３ 端子部
９ 復帰機構
９１ コイルばね
９２ 駆動部材
９２１ 円盤形状部
９２１ａ 凸部
９２１ｂ 収容部
９２１ｃ 凹部
９２１ｄ 球面形状部
９２２ 軸部
９２２ａ 基部
９２２ｂ 太軸部
９２２ｃ 細軸部
９２２ｄ 段差部
９２２ｅ 当接片
１０ 位置決め部材
１０１ 板状部
１０１ａ 突出壁部
１０２ 脚部
１０３ 突出片
１０４ 凹部
１０４ａ 受け部
１０４ｂ テーパ部
１０５ 平面部
１０６ 係合片

Claims (8)

1. 開口を有するハウジングと、前記開口から外方に突出した突出部を有して傾倒操作可能な操作部材と、前記操作部材の傾倒操作に応じて回動すると共に軸線方向が互いに直交するように延在して前記ハウジングに保持された第１連動部材及び第２連動部材と、前記第１連動部材及び第２連動部材の回動動作をそれぞれ検出する第１回転型電気部品及び第２回転型電気部品と、前記操作部材の傾倒操作時に前記操作部材に案内されて当該操作部材の突出方向に沿って移動可能な駆動部材と、前記操作部材と前記駆動部材との間に配設されて前記駆動部材を前記ハウジングの底面側へ付勢する付勢部材とを備える多方向入力装置において、
   前記操作部材には、前記付勢部材を収容する収容部、前記収容部内を下方に突出して形成された筒状部及び前記筒状部の下端から前記突出部の上端部まで形成された孔部が設けられると共に、前記駆動部材には、前記孔部に挿入されると共に前記開口の外方まで突出する軸部が設けられており、前記操作部材の傾倒操作に伴う前記軸部の軸線方向に沿った移動が、前記孔部における前記軸部の上端部に対応する位置と前記筒状部の下端部との間で案内されることを特徴とする多方向入力装置。
2. 前記第１連動部材は、前記操作部材を回動可能に保持し、前記第２連動部材には、前記突出部を挿通可能なスリット孔が設けられる一方、前記操作部材の突出部には、前記スリット孔を規定する前記第２連動部材の一部と摺接する摺接部が設けられ、
   前記ハウジングには、前記付勢部材によって付勢された前記第１連動部材を受ける受け部が設けられる一方、前記第１連動部材には、前記受け部と当接する当接部が設けられており、前記受け部と前記当接部の少なくとも一方には、前記付勢部材からの付勢力によって前記第１連動部材をその軸線方向に沿って一方側に移動させるためのテーパ部が設けられ、前記第１連動部材には、当該第１連動部材における前記一方側への移動を規制する規制部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の多方向入力装置。
3. 前記受け部と前記当接部の両方に、前記テーパ部が設けられていることを特徴とする請求項２記載の多方向入力装置。
4. 前記ハウジングは、金属製の上側ケースと、下側ケースと、前記上側ケース及び前記下側ケースとの間に設けられる合成樹脂製の中間部材とを有し、この中間部材に前記テーパ部が設けられていることを特徴とする請求項２又は請求項３記載の多方向入力装置。
5. 前記操作部材の突出部の前記ハウジング内への押し込み操作によって駆動されるプッシュスイッチを更に具備し、前記第１連動部材は、一端部が前記第１回転型電気部品と係合する一方、他端部が前記プッシュスイッチと対向して配置され、前記中間部材が前記第１連動部材の他端部側に配置されることを特徴とする請求項４記載の多方向入力装置。
6. 前記孔部において、前記軸部の上端部に対応する位置には第１案内部が設けられる一方、前記筒状部の下端部には前記第１案内部より断面積が大きい第２案内部が設けられており、前記軸部には、上端部に位置する細軸部と前記細軸部の下方側に位置する太軸部とが設けられており、前記第１案内部及び前記第２案内部によって、前記軸部の細軸部及び太軸部がそれぞれ案内されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の多方向入力装置。
7. 前記孔部における前記第１案内部と前記第２案内部との間には段差部が設けられる一方、前記軸部における前記細軸部と前記太軸部との間には段差部が設けられており、前記孔部の段差部の下方側の内壁面には、当該孔部に挿入された前記軸部の回転を規制する回転規制部が設けられる一方、前記軸部の段差部の上方側の外周面には、前記回転規制部と当接する当接部が設けられることを特徴とする請求項６記載の多方向入力装置。
8. 前記孔部は、前記筒状部の下端から前記突出部の上端まで貫通して設けられていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の多方向入力装置。

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