JP5943770B2

JP5943770B2 - 電気炊飯器

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Publication number: JP5943770B2
Application number: JP2012176992A
Authority: JP
Inventors: 関根　加津典; 加津典関根; 拓也古山
Original assignee: Mitsubishi Electric Home Appliance Co Ltd; Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Home Appliance Co Ltd; Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 2012-08-09
Filing date: 2012-08-09
Publication date: 2016-07-05
Anticipated expiration: 2032-08-09
Also published as: JP2014033830A

Description

本発明は、電気炊飯器に関する。

従来の炊飯器として、本体内部に着脱自在に収容される内釜と、内釜の底部に設けられ内釜を加熱する加熱源と、加熱源を駆動制御する制御部と、本体の上面を開閉可能に覆う蓋体とを備えたものが知られている。このような炊飯器としては、誘導加熱コイルやマイコンにより通電制御されるヒーターを加熱源とする電気炊飯器や、ガスを加熱源とするガス炊飯器がある。

炊飯器の使用者は、台所に炊飯器を置いて炊飯を行い、炊飯が終わるとその炊飯器を台所から食卓等へ移動させて食事するという使い方をする場合がある。このように炊飯器を持ち運ぶ際の利便性を考慮したガス炊飯器として、ガスバーナーを有する下ケースと内釜を有する上ケースとが分離可能に構成され、上ケースだけを持ち運び可能にしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４−１４５５６２号公報（第３頁、図１）

しかしながら、上記特許文献１に記載のガス炊飯器は、ガス管を接続するための下ケースから上ケースを取り外して持ち運ぶことができるものの、この上ケースからは電源コードが突出しており、上ケースを持ち運ぶ際に取り扱いづらいという課題があった。

また、広く一般に使用されている電気炊飯器も、上述のように台所から食卓等へ持ち運びされる場合があるが、特許文献１には電気炊飯器については言及されておらず、電気炊飯器の持ち運びの際の利便性の向上が望まれていた。特に近年では、ご飯の炊き上がり状態の向上を目指して内釜の肉厚が増し、重量化している傾向があり、炊飯後の電気炊飯器も重量化している。したがって、炊飯後の電気炊飯器を容易に持ち運ぶことができるように軽量化することが望まれていた。また、電気炊飯器を持ち運ぶ際には電源コードをコンセントから抜く作業が煩わしいという課題もあった。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、炊飯物を容易に持ち運ぶことのできる電気炊飯器を提供するものである。

本発明に係る電気炊飯器は、上面を開口し内部に内釜を収納する本体部、電力供給を受けて前記内釜を加熱する加熱部、前記加熱部に供給する電力を外部から受電する受電部、及び前記本体部の上面の開口を開閉自在に覆う蓋部を有する炊飯ユニットと、前記受電部に電力供給する給電部、及び前記給電部が供給する電力を制御する制御部を有する電源ユニットとを備え、前記炊飯ユニットは、前記電源ユニットの上に着脱自在に装着され、前記電源ユニットの上に装着された状態で前記受電部が前記電源ユニットの前記給電部から電力供給を受け、前記電源ユニットは、前記電源ユニットの上に前記炊飯ユニットが装着された状態で上方から見たときに、前記炊飯ユニットの外側に突出する突出部と、前記突出部の上面に設けられ、前記制御部の制御内容に関する情報を報知する報知部、及び前記制御部に対して操作信号を出力する操作部のいずれか又は両方を有する報知操作部と、前記突出部を出入り自在に収容する突出部収容部と、前記突出部収容部に収容された前記突出部を外へ突出させる駆動機構とを備えており、前記駆動機構を動作させる起動スイッチが、前記炊飯ユニットの上部に設けられているものである。

本発明によれば、炊飯ユニットと電源ユニットとが着脱自在に構成されているので、炊飯が終了すると電源ユニットから炊飯ユニットを取り外して炊飯ユニットを持ち運ぶことができる。炊飯物の入った内釜が収容された炊飯ユニットが軽量化されるので、使用者は炊飯物を容易に持ち運ぶことができる。

また、制御部が設けられた電源ユニットに、報知部と操作部のいずれか又は両方を有する報知操作部を設けたので、制御部と報知操作部とを接続する配線は電源ユニット内に収まり、そのような配線が電源ユニットと炊飯ユニットとの間にまたがることがない。このため、炊飯ユニットを容易に電源ユニットから着脱できる。また、炊飯ユニットの構成が簡略化されて炊飯ユニットを軽量化できるので、炊飯ユニットの持ち運びが容易になる。

実施の形態１に係る電気炊飯器の概観斜視図である。実施の形態１に係る電気炊飯器の概略断面図である。実施の形態１に係る電源ユニットのコードリール部を説明する図である。実施の形態２に係る電気炊飯器の概観斜視図である。実施の形態３に係る電気炊飯器の概観斜視図である。実施の形態３に係る電気炊飯器の概略断面図である。実施の形態４に係る電気炊飯器の概観斜視図である。実施の形態４に係る電気炊飯器の炊飯ユニットと電源ユニットとを分解した状態を示す概観斜視図である。

以下、本発明に係る電気炊飯器の実施の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下に示す図面の形態によって本発明が限定されるものではない。また、各図において、同一の構成には同一の符号を付している。また、以下の説明において、理解を容易にするために方向を表す用語（例えば「右」、「左」、「前」、「後」など）を適宜用いるが、これは説明のためのものであって、これらの用語は本願発明を限定するものではない。

実施の形態１．
図１は、実施の形態１に係る電気炊飯器の概観斜視図である。図１に示すように、実施の形態１の電気炊飯器１００は、蓋部１１と本体部１２とを備えた炊飯ユニット１０と、炊飯ユニット１０の下側に配置される電源ユニット２０とを備える。炊飯ユニット１０は、電源ユニット２０の上に、着脱自在に装着される。

本体部１２の上面には図示しない開口が形成されており、この本体部１２の上面を蓋部１１が開閉自在に覆っている。蓋部１１は、本体部１２に対して蓋部１１を支持する図示しない回動軸によって本体部１２に取り付けられていてもよいし、本体部１２から取り外すことのできる着脱可能な構成であってもよい。また、蓋部１１を本体部１２に対して固定するための蓋ロック部１３が設けられている。蓋ロック部１３は、蓋部１１が閉じられた状態においては蓋部１１を本体部１２に対してロックし、蓋ロック部１３に対して蓋部１１を開けるための操作が加えられると、ロック状態を解除して蓋部１１を開放可能にする。

また、本体部１２は、炊飯ユニット１０を電源ユニット２０に対して固定させる本体ロック部１７を備える。なお、本体ロック部１７については後述する。

電源ユニット２０は、電源ユニット２０内の制御部２２（後述する）に商用電源を供給するための電源コード２１と、表示部３０及び操作部３１とを備えている。表示部３０は、電気炊飯器１００の動作状態や時刻等の情報を使用者に報知するための報知部であり、例えば液晶画面やＬＥＤ等、情報を視覚的に報知するための部材で構成される。なお、表示部３０に代えてあるいはこれに加えて、音声により情報を聴覚的に報知するブザーやスピーカを報知部として備えてもよい。操作部３１は、電気炊飯器１００の動作設定を行うための操作入力を受け付けるための入力装置であり、例えばシートスイッチやタッチパネル等で構成される。本実施の形態１の表示部３０と操作部３１は、電源ユニット２０の前面（使用者と対向する側の面）に設けられている。なお、本発明の報知操作部は、本実施の形態１では表示部３０及び操作部３１に相当する。

本実施の形態１の炊飯ユニット１０及び電源ユニット２０は、それぞれ略直方体（略箱型）の外形を有している。また、炊飯ユニット１０及び電源ユニット２０を一体化した図１に示す状態の電気炊飯器１００の外形も、略直方体（略箱型）である。そして、炊飯ユニット１０、及び電源ユニット２０を一体化した状態において、これらの４つの側面は、略同一面になるように構成されている。このようにすることで、電気炊飯器１００を全体として見たときに外形がすっきりして見栄えがよく、また、表面の凹凸を少なくすることで埃等が溜まりにくくなる。なお、本実施の形態１では、隣接する側面により形成される角部を略直角としたデザインの電気炊飯器１００を例示したが、側面同士をつなぐ角部を丸めたデザイン、あるいはこの角部を面取りしたデザインとしてもよい。電気炊飯器１００の外形が「略直方体（略箱型）」であるというときには、このような角部を丸めたものや面取りしたものも含むものとする。

図２は、実施の形態１に係る電気炊飯器の概略断面図である。
本体部１２の内部の略中央には、上面を開口し内部に内釜６０を着脱自在に収容する内釜収容部１４が設けられている。内釜収容部１４の下側であって内釜６０の概ね底部近傍と相対する位置には、内釜６０を加熱する加熱部として誘導加熱コイル１５が設けられている。誘導加熱コイル１５は、電流が流れることにより磁界を発生させ、内釜６０を加熱する。なお、内釜６０を加熱する加熱部は誘導加熱コイルに限定されず、例えば、アルミニウムなどの熱伝導率の高い金属で作られた平板の内部に電気ヒーターが埋設されたものなど、電力供給を受けて内釜６０を加熱する任意のものを採用することができる。また、内釜６０を側面から加熱する加熱部をさらに設けてもよい。

炊飯ユニット１０の本体部１２内の底部には、誘導加熱コイル１５に供給する電力を電源ユニット２０から受電するための受電部として、加熱用受電コイル１６が設けられている。加熱用受電コイル１６と誘導加熱コイル１５は、電気的に接続されている。

電源ユニット２０の上部であって、電源ユニット２０の上に炊飯ユニット１０を載置した状態において加熱用受電コイル１６と対向する位置に、炊飯ユニット１０への給電部としての加熱用給電コイル２３が設けられている。また、電源ユニット２０内には、電源コード２１を介して供給される商用電流を、例えば２０ｋＨｚ以上の高周波電流に変換して加熱用給電コイル２３に供給する回路を含む制御部２２を備えている。

また、図２には図示しないが、制御部２２は、操作部３１と電気的に接続されており、操作部３１から出力される操作信号に基づいて、加熱用給電コイル２３に供給する電流を制御する。また、制御部２２は、表示部３０と電気的に接続されており、制御部２２による加熱制御に関する情報（例えば、実行中の炊飯モードや炊飯の残り時間等の情報）を含む電気炊飯器１００の動作状態等を、表示部３０に表示させる。

また、本実施の形態１では、高温化を抑制するために冷却が必要な発熱部品、具体的には制御部２２の一部を構成する回路基板及び加熱用給電コイル２３と、加熱用受電コイル１６及び誘導加熱コイル１５とが、それぞれ着脱可能な電源ユニット２０と炊飯ユニット１０とに分かれて収容されている。このように分かれて配置された部品を冷却するために電源ユニット２０と炊飯ユニット１０にそれぞれ異なる冷却ファンを設けることも可能であるが、本実施の形態１では以下に説明するように、１つの冷却ファンにて双方の発熱部品を冷却できるように構成されている。

具体的には、電源ユニット２０の側面（下面でもよい）の一部には電源ユニット吸気口２７が形成され、電源ユニット２０内には、炊飯ユニット１０が配置されている上方に向かって風を送出するように配置された冷却ファン２４が設けられている。冷却ファン２４の動作により生成される冷却風の風路上に制御部２２が配置あるいは近接するようにして、冷却ファン２４と制御部２２の位置関係が設定されている。また、冷却ファン２４の冷却風の送出側に相対する電源ユニット２０の上面には、電源ユニット排気口２８が形成され、この電源ユニット排気口２８に相対する本体部１２の下面には、本体吸気口１８が形成されている。本体部１２と電源ユニット２０は、電源ユニット排気口２８と本体吸気口１８とを介して連通している。また、炊飯ユニット１０の側面には、本体排気口１９が形成されている。

このような構成において、制御部２２に制御されて冷却ファン２４が動作すると、電源ユニット吸気口２７から電源ユニット２０内に外部の空気が吸い込まれる。電源ユニット２０内に入った空気は、冷却ファン２４により冷却風として送出され、この過程において制御部２２の回路部品や加熱用給電コイル２３が冷却される。また冷却風は、電源ユニット排気口２８、本体吸気口１８を介して本体部１２内に進入し、加熱用受電コイル１６や誘導加熱コイル１５の近傍を通過しながらこれらを冷却する。その後冷却風は、本体排気口１９から外部へと排気される。このように本実施の形態１では、電源ユニット２０に設けられた冷却ファン２４のみにより、電源ユニット２０と炊飯ユニット１０内の発熱部品を冷却することができる。

また、冷却ファン２４は、通常は直流電流又は商用電流により駆動されるのに対して、誘導加熱コイル１５は高周波電流により駆動されるのが一般的である。したがって、冷却ファン２４と誘導加熱コイル１５とでは周波数や電圧が異なり、炊飯ユニット１０に冷却ファンを別途設けるとすると、誘導加熱コイル１５へ給電するための加熱用給電コイル２３と加熱用受電コイル１６の他に、冷却ファン用の電源供給部が必要となってしまう。しかし、本実施の形態１のように構成することで、冷却ファン用の専用の電源供給部が不要となり、部品点数を抑制できる。

また、電気炊飯器１００には、炊飯ユニット１０と電源ユニット２０とを固定するための機構として、本体ロック機構が設けられている。本実施の形態１では、本体部１２の対向する側面に回動可能に軸部１７１により軸支された鉤状の本体ロック部１７の先端の係止部を、電源ユニット２０に形成されたロック用凹部２６に係止させる構成である。本体ロック部１７は、バネや材料の弾性特性により係止する方向に付勢されており、使用者が本体ロック部１７の軸部１７１の上部を押して図２に破線で示すように本体ロック部１７を内側に傾倒させることで、本体ロック部１７がロック用凹部２６から外れ、炊飯ユニット１０と電源ユニット２０を分離させることができる。電源ユニット２０から取り外した炊飯ユニット１０を食卓等に載置する際には、炊飯ユニット１０の底面が食卓等への載置面となるが、本体ロック部１７を炊飯ユニット１０の底面から下に突出しないように倒伏させることで、炊飯ユニット１０を載置する際に本体ロック部１７が邪魔になることもない。

なお、本実施の形態１で示した本体ロック部１７に相当する構成を電源ユニット２０に設け、ロック用凹部２６に相当する構成を炊飯ユニット１０に設けてもよい。本体ロック機構の具体的な形状や数は図示のものに限定されず、任意の具体的構成を採用することができる。

図３は、実施の形態１に係る電源ユニットのコードリール部を説明する図である。図３は、図示の関係上、電源ユニット２０のうちコードリール部２５に関連する構成を中心に示しており、加熱用給電コイル２３等の一部の構成については図示を省略している。図３に示すように、コードリール部２５は、内部に制御部２２や冷却ファン２４等の部材を収容する円筒部２５１と、円筒部２５１の径方向外側に設けられた巻きバネ２５２と、巻きバネ２５２の径方向外側に設けられたコード収納部２５３とを備える。コード収納部２５３は水平方向に回転可能に構成されており、コード収納部２５３の凹みに、電源コード２１が巻き付けられている。

このコード収納部２５３は、巻きバネ２５２によって電源コード２１を巻き取る方向に付勢されており、電源コード２１を使用しない際には電源コード２１はコード収納部２５３に巻き取られて電源ユニット２０内に収納される。このため、電源コード２１を使用していない場合、すなわち炊飯を行っていない場合には、電源コード２１が外側へはみ出すことがなく、見栄えを良くすることができる。また、電気炊飯器１００全体や電源ユニット２０を持ち運ぶ際にも、取り扱いが容易となり、使い勝手を向上させることができる。

次に、実施の形態１に係る電気炊飯器１００の作用を説明する。
操作部３１に対して炊飯を実行するための操作入力が行われると、操作部３１から出力された操作信号が制御部２２に伝達され、制御部２２から炊飯を行うための電流が加熱用給電コイル２３に供給される。加熱用給電コイル２３に電流が供給されることで、加熱用給電コイル２３の周りに磁界が発生し、磁界中にある導線には、ファラデーの法則により誘導起電力が発生する。これにより、加熱用給電コイル２３に近接配置された加熱用受電コイル１６に電流が流れ、加熱用受電コイル１６と電気的に接続されている誘導加熱コイル１５にも電流が流れて、内釜６０が誘導加熱される。なお、加熱用給電コイル２３と加熱用受電コイル１６との間の距離は近い方が送電ロスが少なくなるため、両者を近づけるのが好ましいが、コイルの表面に傷が付くと絶縁不良や感電、ショートにつながりうるため、本体部１２の加熱用受電コイル１６の下側の下面及び電源ユニット２０の加熱用給電コイル２３の上側の上面のそれぞれが、各コイルを覆っている。

制御部２２は、予め設定された制御シーケンスにしたがって誘導加熱コイル１５に供給する電力制御を行い、内釜６０の米を炊き上げる炊飯工程を実行する。また、制御部２２は、炊飯工程を実行中には、冷却ファン２４を動作させ、制御部２２や加熱用給電コイル２３、加熱用受電コイル１６、及び誘導加熱コイル１５に冷却風を送ってこれらを冷却する。このようにすることで、発熱部品の過度な温度上昇を抑制することができる。

そして、炊飯工程が終了して米が炊きあがると、制御部２２は、表示部３０を制御して炊飯が終了したことを報知させる。表示部３０に加え、あるいはこれに代えて、ブザーやスピーカ等を用いて音声により炊飯が終了したことを報知してもよい。

炊飯が終了すると、使用者は電源ユニット２０から炊飯ユニット１０を取り外し、炊飯物が収容された炊飯ユニット１０だけを食卓等の他の場所へ持ち運ぶことができる。本実施の形態１の電気炊飯器１００は、電源ユニット２０に表示部３０及び操作部３１を設けて、電源ユニット２０内で表示部３０及び操作部３１と制御部２２との間の制御信号の授受を行うようにした。すなわち、炊飯ユニット１０と電源ユニット２０との間では、制御信号の授受を行わないようにした。このため、炊飯ユニット１０には、信号を授受するための回路や配線等の部品を設ける必要がなく、炊飯ユニット１０を軽量化することができる。したがって、使用者は、炊飯ユニット１０を電源ユニット２０から取り外すことで、炊飯ユニット１０を容易に持ち運ぶことができる。

また、内釜６０を加熱する加熱部である誘導加熱コイル１５には、ケーブル配線を用いることなく、加熱用給電コイル２３と加熱用受電コイル１６とを介して電力を供給するようにした。また、前述のように表示部３０と操作部３１を電源ユニット２０に設け、炊飯ユニット１０と電源ユニット２０との間に制御部２２へ各種信号を入力するための配線が不要な構成とした。このため、使用者は、炊飯ユニット１０を容易に電源ユニット２０から取り外すことができ、使い勝手がよい。

実施の形態２．
本実施の形態２では、実施の形態１との相違点を中心に説明し、実施の形態１と同様の構成については同一の符号を付す。
図４は、実施の形態２に係る電気炊飯器の概観斜視図である。前述の実施の形態１の電気炊飯器１００は、炊飯ユニット１０と電源ユニット２０とを一体化した状態においては、炊飯ユニット１０と電源ユニット２０の４つの側面は略同一面となり全体として略直方体形状であった。一方、本実施の形態２の電気炊飯器１００Ａは、上方から見ると電源ユニット２０Ａの面積が炊飯ユニット１０の面積よりも大きい。より詳しくは、電源ユニット２０Ａの前面２０１Ａは、炊飯ユニット１０の前面１２１よりも前側に突出している。なお、前面を除く他の３つの側面においては、炊飯ユニット１０と電源ユニット２０Ａの側面とが略同一面となっている。

そして、本実施の形態２の表示部３０と操作部３１は、電源ユニット２０Ａのうち上方から見たときに炊飯ユニット１０からはみ出た部分（当該部分を突出部２０２Ａと称する）の上面に設けられている。なお、表示部３０と操作部３１は、前述の実施の形態１と同様に、電源ユニット２０内の制御部２２（図４には図示せず）と電気的に接続されている。
なお、電気炊飯器１００Ａの動作は、前述の実施の形態１の電気炊飯器１００と同様である。

このように本実施の形態２では、上方から見たときに炊飯ユニット１０から電源ユニット２０Ａがはみ出すように電源ユニット２０Ａを大きく構成し、電源ユニット２０Ａの上面のうち上方から見たときに炊飯ユニット１０からはみ出る突出部２０２Ａに、表示部３０と操作部３１とを設けた。このため、本実施の形態２によれば、実施の形態１で述べた効果に加え、使用者が電気炊飯器１００Ａを斜め上方から操作する際には表示部３０と操作部３１を見やすいという効果を得ることができる。

また、本実施の形態２では、突出部２０２Ａが設けられた側面を除く電源ユニット２０Ａの側面が、炊飯ユニット１０の側面と略同一面となるようにした。このため、電気炊飯器１００Ａを全体としてみたときに外形がすっきりして見栄えがよい。また、電気炊飯器１００Ａの表面の凹凸が少ないことで、埃等が溜まりにくくなる。なお、本実施の形態２の電気炊飯器１００Ａの形状を、突出部２０２Ａが設けられた側面を除く電源ユニット２０Ａの側面と炊飯ユニット１０の側面とが略同一面となるようにしたものに限定するものではない。

実施の形態３．
本実施の形態３では、実施の形態２の変形例を説明する。なお、本実施の形態３では、実施の形態２との相違点を中心に説明し、実施の形態１又は実施の形態２と同様の構成については同一の符号を付す。

図５は、実施の形態３に係る電気炊飯器の概観斜視図である。図６は、実施の形態３に係る電気炊飯器の概略断面図である。前述の実施の形態２の電気炊飯器１００Ａでは、表示部３０と操作部３１が常に露出する構成であった。本実施の形態３の電気炊飯器１００Ｂは、表示部３０と操作部３１とを電源ユニット２０Ｂに収納し、表示部３０と操作部３１を使用するときにこれらを電源ユニット２０Ｂから突出させるようにしたものである。以下、具体的に説明する。

図５に示すように、本実施の形態３の電気炊飯器１００Ｂは、実施の形態２と同様に、上方から見ると電源ユニット２０Ｂの面積が炊飯ユニット１０の面積よりも大きい。より詳しくは、電源ユニット２０Ｂの前面２０１Ｂは、炊飯ユニット１０の前面１２１よりも前側に突出している。なお、前面を除く他の３つの側面においては、炊飯ユニット１０と電源ユニット２０Ｂの側面とが略同一面となっている。実施の形態２と異なるのは、本実施の形態３では、電源ユニット２０Ｂのうち上方からみたときに炊飯ユニット１０から突出した部分である突出部が、電源ユニット２０Ｂ内に出入り自在に収容される点である。本実施の形態３では、この突出部を、表示操作ボックス３２と称する。

本実施の形態３の表示部３０と操作部３１は、電源ユニット２０Ｂに収容される表示操作ボックス３２の上面に設けられている。図６に示すように、電源ユニット２０Ｂには、表示操作ボックス３２を収容する空間である表示操作部収容部４０が形成されている。なお、本実施の形態３の表示操作部収容部４０は、本発明の突出部収容部に相当する。表示操作ボックス３２に設けられた表示部３０及び操作部３１は、信号線を介して制御部２２と接続されている。

また、蓋部１１の上面には、起動スイッチ４１が設けられている。この起動スイッチ４１は、電源ユニット２０Ｂ内に収容された表示操作ボックス３２を電源ユニット２０Ｂの外部に突出させるための使用者からの操作を受け付けるスイッチである。電源ユニット２０Ｂには、起動スイッチ４１からの信号に基づいて表示操作ボックス３２を前後方向（電気炊飯器１００Ｂの奥行き方向）に移動させる駆動機構４２が設けられている。起動スイッチ４１と駆動機構４２との信号伝達の構成、及び駆動機構４２の具体的構成を限定するものではないが、以下に一例を述べる。

本体部１２の底面には、下方に向かって突出可能に構成された軸部を有する伝達スイッチ４１ａが設けられている。伝達スイッチ４１ａは起動スイッチ４１と電気的に接続されており、起動スイッチ４１からの信号を受けると伝達スイッチ４１ａの軸部が下方に向かって突出する。なお、図６に示す起動スイッチ４１と伝達スイッチ４１ａとを結ぶ破線は、両者の電気的な接続を概念的に示したものであり、起動スイッチ４１と伝達スイッチ４１ａとを結ぶ信号線は、例えば、蓋部１１を本体部１２に対して回動可能に軸支する図示しないヒンジ部内を通すとよい。伝達スイッチ４１ａの軸部に対応する電源ユニット２０Ｂの上面には、伝達スイッチ４１ａの軸部が挿通可能な小孔が形成されており、電源ユニット２０Ｂ内のこの小孔の下には表示操作ボックス３２を前後方向に移動させる駆動機構４２が設けられている。駆動機構４２は、例えば前記小孔から電源ユニット２０Ｂ内に挿入される伝達スイッチ４１ａの軸部により動作がＯＮ／ＯＦＦされるモータと、このモータの回転軸と表示操作ボックス３２との間に介在するギアとを備える。駆動機構４２のモータが動作を開始すると、モータの動きがギアを介して表示操作ボックス３２に伝わり、表示操作ボックス３２が前後方向に移動する。これにより、表示操作ボックス３２が、電源ユニット２０Ｂの表示操作部収容部４０内を出入りする。

表示操作ボックス３２が電源ユニット２０Ｂ内に収容されている状態において、使用者により起動スイッチ４１が操作されると、表示操作ボックス３２が電源ユニット２０Ｂの前面から外方に突出して、表示操作ボックス３２の上面に設けられた表示部３０と操作部３１とが露出する。したがって、使用者は、露出した表示部３０と操作部３１を用いて、電気炊飯器１００Ｂの動作設定を行ったり、電気炊飯器１００Ｂの動作状態を確認したりすることができる。また、表示部３０と操作部３１を使用しない場合には、使用者は、起動スイッチ４１を押すことにより、あるいは表示操作ボックス３２を電源ユニット２０Ｂに押し込むことにより、表示操作ボックス３２を電源ユニット２０Ｂ内に収容させることができる。

なお、起動スイッチ４１を蓋部１１の上面に設けることで、電気炊飯器１００Ｂを斜め上方から見下ろす使用者に対する起動スイッチ４１の視認性が高まるが、起動スイッチ４１の設置場所は蓋部１１の上面に限らない。例えば蓋部１１の側面や本体部１２の側面等、蓋部１１の上面に比べて見えにくい場所に起動スイッチ４１を設けることで、起動スイッチ４１の誤操作を抑制することができる。また、例えば電源ユニット２０Ｂに起動スイッチ４１を設けてもよい。このようにすることで、起動スイッチ４１と駆動機構４２がともに電源ユニット２０Ｂに配設されることになり、起動スイッチ４１の出力を駆動機構４２に伝達するための構成を単純化することができる。

このように本実施の形態３の電気炊飯器１００Ｂは、表示部３０と操作部３１とを、電源ユニット２０Ｂから突出可能に構成した。このため、本実施の形態３によれば、実施の形態２で述べた効果に加え、表示部３０と操作部３１を使用しないときにはこれらを電源ユニット２０Ｂ内に収納することで、電気炊飯器１００Ｂの外観をすっきりさせることができる。また、表示部３０と操作部３１を使用しないときにはこれらを電源ユニット２０Ｂ内に収納することで、電気炊飯器１００Ｂの全体のサイズをコンパクト化でき、表示部３０と操作部３１が使用者の邪魔になることもない。

実施の形態４．
前述の実施の形態１〜３では、電源ユニットに表示部と操作部を設ける例を示した。本実施の形態４では、表示部と操作部を、電源ユニットに設けるのではなく、炊飯ユニットに設けるようにした例を説明する。なお、本実施の形態４では、前述の実施の形態１〜３との相違点を中心に説明し、実施の形態１〜３と同様の構成については同一の符号を付す。

図７は、実施の形態４に係る電気炊飯器の概観斜視図である。図７に示すように、本実施の形態４の蓋部１１Ｃには、表示部３０と操作部３１が設けられている。なお、電源ユニット２０Ｃには、表示部と操作部は設けられていない。

ここで、本実施の形態４の電気炊飯器１００Ｃも、前述の実施の形態１〜３と同様に、電源ユニット２０Ｃと炊飯ユニット１０Ｃとは着脱可能な構成であり、電源ユニット２０Ｃから炊飯ユニット１０Ｃを取り外して持ち運ぶことができるようになっている。このような着脱可能な構成において、炊飯ユニット１０Ｃに設けられた表示部３０及び操作部３１と、電源ユニット２０Ｃに設けられた制御部２２との間で信号の伝送や電力供給を行うための構成を、以下に説明する。

図８は、実施の形態４に係る電気炊飯器の炊飯ユニットと電源ユニットとを分解した状態を示す概観斜視図である。図８に示すように、炊飯ユニット１０Ｃの本体部１２Ｃの底面近傍には第一通信用コイル５０が設けられている。また、電源ユニット２０Ｃの上面近傍であって、炊飯ユニット１０Ｃが電源ユニット２０Ｃに取り付けられたときに第一通信用コイル５０と対向する位置に、第二通信用コイル５１が設けられている。第一通信用コイル５０は表示部３０及び操作部３１と電気的に接続され、第二通信用コイル５１は制御部２２と接続されている。なお、本体部１２Ｃに設けられた第一通信用コイル５０と、蓋部１１Ｃに設けられた表示部３０及び操作部３１は、例えば、蓋部１１Ｃを本体部１２Ｃに対して回動可能に軸支する図示しないヒンジ部内を通るリード線により接続することができる。

制御部２２が表示部３０に表示制御信号を送信する場合、制御部２２は、表示制御信号に応じて第二通信用コイル５１に流す電流を制御する。第二通信用コイル５１に電流が流れることで、第一通信用コイル５０に電磁誘導による電流が流れ、第一通信用コイル５０に接続された表示部３０にも電流が流れる。表示部３０は、その電流から表示制御信号の成分を取り出し、取り出した情報に基づいて表示動作を行う。
また、操作部３１が制御部２２に操作信号を送信する場合、操作部３１は、操作信号に応じて第一通信用コイル５０に流す電流を制御する。第一通信用コイル５０に電流が流れることで、第二通信用コイル５１に電磁誘導による電流が流れ、第二通信用コイル５１に接続された制御部２２にも電流が流れる。制御部２２は、その電流から操作信号の成分を取りだし、取り出した情報に基づいて電気炊飯器１００Ｃの動作制御を行う。

なお、この第一通信用コイル５０と第二通信用コイル５１とを介して、電源ユニット２０Ｃから表示部３０と操作部３１への電力供給が行われる。第一通信用コイル５０と第二通信用コイル５１を介して得た電力は図示しない蓄電装置に蓄えられ、炊飯ユニット１０Ｃが電源ユニット２０Ｃから取り外されている状態においては、この蓄電装置に蓄えられた電力により表示部３０は時刻表示等の表示を行うことができる。

このように本実施の形態４では、実施の形態１〜３と同様に電源ユニット２０Ｃと炊飯ユニット１０Ｃとを着脱可能に構成した。このため、電源ユニット２０Ｃから炊飯ユニット１０Ｃを取り外すことで、炊飯後の炊飯ユニット１０Ｃを食卓等に容易に持ち運ぶことができる。また、本実施の形態４では、炊飯ユニット１０Ｃの蓋部１１Ｃの上面に表示部３０及び操作部３１を設けたので、電気炊飯器１００Ｃを斜め上方から見下ろして使用する使用者は、表示部３０と操作部３１を見やすく、使い勝手がよい。

また、本実施の形態４では、炊飯ユニット１０Ｃに設けられた表示部３０及び操作部３１と、電源ユニット２０Ｃに設けられた制御部２２との間で信号の授受を行うための第一通信用コイル５０と第二通信用コイル５１を設けた。このため、炊飯ユニット１０Ｃと電源ユニット２０Ｃとの間に伝送用の配線を設ける必要がなく、炊飯ユニット１０Ｃと電源ユニット２０Ｃとを容易に着脱できるとともに、炊飯ユニット１０Ｃを電源ユニット２０Ｃから取り外した状態においても配線等が邪魔になることがなく、使い勝手がよい。

なお、本実施の形態４では、第一通信用コイル５０と第二通信用コイル５１とを用いて表示部３０及び操作部３１と制御部２２との間で信号の伝送を行う例を示したが、表示部３０及び操作部３１と制御部２２との間で信号の伝送を行うための構成は通信用のコイルに限定されない。例えば、炊飯ユニット１０Ｃと電源ユニット２０Ｃに、それぞれ、無線通信を行う通信装置を設け、その通信装置を介して表示部３０及び操作部３１と制御部２２との間で信号の伝送を行ってもよい。このようにしても、炊飯ユニット１０Ｃと電源ユニット２０Ｃとの間に伝送用の配線を設ける必要がないので、炊飯ユニット１０Ｃと電源ユニット２０Ｃとを容易に着脱できるとともに、炊飯ユニット１０Ｃを電源ユニット２０Ｃから取り外した状態においても配線等が邪魔になることがなく、使い勝手がよい。

また、本実施の形態４では、炊飯ユニット１０Ｃの蓋部１１Ｃの上面に表示部３０及び操作部３１を設ける例を説明したが、例えば蓋部１１Ｃの側面に表示部３０及び操作部３１を設けてもよい。また、本体部１２Ｃに表示部３０及び操作部３１を設けることもできる。

なお、上記実施の形態１〜４では、内釜を加熱する加熱部に供給する電力を外部から受電する受電部として加熱用受電コイルを炊飯ユニットに設け、その加熱用受電コイルに電力供給する給電部として加熱用給電コイルを電源ユニットに設けることを説明した。しかし、受電部と給電部の具体的構成は、そのようなコイルに限定されない。例えば、電源ユニットには、制御部と電気的に接続された送電端子を、電源ユニットの上面に設ける。また、炊飯ユニットには、炊飯ユニットを電源ユニットの上に取り付けた際に送電端子と電気的に接合される位置に、加熱部に電気的に接続された受電端子を設ける。そして、送電端子と受電端子を経由して、加熱部へ電力を供給する。このようにしても、ケーブル配線を用いることなく、電源ユニットから炊飯ユニットの加熱部に電力供給を行うことができるので、炊飯ユニットと電源ユニットとの着脱が容易である。

なお、上記実施の形態１〜４では、報知部である表示部３０と操作部３１の両方を同じ場所に設ける例を示したが、これらを別々に設置してもよい。

１０炊飯ユニット、１０Ｃ炊飯ユニット、１１蓋部、１１Ｃ蓋部、１２本体部、１２Ｃ本体部、１３蓋ロック部、１４内釜収容部、１５誘導加熱コイル、１６加熱用受電コイル、１７本体ロック部、１８本体吸気口、１９本体排気口、２０電源ユニット、２０Ａ電源ユニット、２０Ｂ電源ユニット、２０Ｃ電源ユニット、２１電源コード、２２制御部、２３加熱用給電コイル、２４冷却ファン、２５コードリール部、２６ロック用凹部、２７電源ユニット吸気口、２８電源ユニット排気口、３０表示部、３１操作部、３２表示操作ボックス、４０表示操作部収容部、４１起動スイッチ、４１ａ伝達スイッチ、４２駆動機構、５０第一通信用コイル、５１第二通信用コイル、６０内釜、１００電気炊飯器、１００Ａ電気炊飯器、１００Ｂ電気炊飯器、１００Ｃ電気炊飯器、１２１前面、１７１軸部、２０１Ａ前面、２０１Ｂ前面、２０２Ａ突出部、２５１円筒部、２５２巻きバネ、２５３コード収納部。

Claims

上面を開口し内部に内釜を収納する本体部、電力供給を受けて前記内釜を加熱する加熱部、前記加熱部に供給する電力を外部から受電する受電部、及び前記本体部の上面の開口を開閉自在に覆う蓋部を有する炊飯ユニットと、
前記受電部に電力供給する給電部、及び前記給電部が供給する電力を制御する制御部を有する電源ユニットとを備え、
前記炊飯ユニットは、前記電源ユニットの上に着脱自在に装着され、前記電源ユニットの上に装着された状態で前記受電部が前記電源ユニットの前記給電部から電力供給を受け、
前記電源ユニットは、
前記電源ユニットの上に前記炊飯ユニットが装着された状態で上方から見たときに、前記炊飯ユニットの外側に突出する突出部と、
前記突出部の上面に設けられ、前記制御部の制御内容に関する情報を報知する報知部、及び前記制御部に対して操作信号を出力する操作部のいずれか又は両方を有する報知操作部と、
前記突出部を出入り自在に収容する突出部収容部と、
前記突出部収容部に収容された前記突出部を外へ突出させる駆動機構とを備えており、
前記駆動機構を動作させる起動スイッチが、前記炊飯ユニットの上部に設けられている
ことを特徴とする電気炊飯器。
前記炊飯ユニットが前記電源ユニットの上に装着された状態において、前記炊飯ユニットの側面と前記電源ユニットの側面は、前記電源ユニットの前記突出部が突出する側面を除き、略同一面になるように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の電気炊飯器。