JP5932249B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特にコンデンサ放電制御を有する画像形成装置に関する。

コンデンサを備えた基板を有する画像形成装置において、メンテナンス作業などで基板の挿抜を行う際、コンデンサに充電された電荷による活線挿抜によって、挿抜する基板が破壊されることを防止する必要がある。そして、この防止のために、コンデンサの放電に関連して幾つかの提案がなされている。

例えば、特許文献１には、コンデンサにチャージした電荷の放電により発光するフラッシュランプと、電源がオフになったことを検出するパワーオフ検出回路と、パワーオフを検出すると強制的にコンデンサを放電させるフラッシュランプ用電源が開示されている。

また、特許文献２には、保護カバーと、保護カバーの設置状態を検出するスイッチを含む緊急放電回路とを備え、カバーが取り外されていることを検出すると、コンデンサに蓄えられた電荷を放電する画像形成装置が開示されている。

特開昭６１−０３２４００ 特開平７−３３３７５１

近年、益々の省電力化が促進されており。例えば１．０Ｗの待機電力で待機動作を行うプリンタが提案されている。そして、このような低消費電力での待機動作が可能なプリンタにおいては、常夜電源が設けられている。この常夜電源は、ユーザ操作により装置本体の電源がＯＦＦ状態に設定されたとしても、例えばプリンタへの外部装置からのアクセスを検知する為に設けられている。これにより、ユーザが利用したいときにプリンタの電源をＯＦＦ状態から自動的に復帰させることができる。

ここで、常夜電源についてもう少し詳しく説明する。常夜電源は、平滑化された電源出力を生成するべくンデンサを通常備えており、そのコンデンサを常時充電（電荷蓄積）しながら、上述した待機動作を行う。例えば１．０Ｗなどの低い消費電力で待機する場合には、極力コンデンサの充電について電力を消費しないようにしたい。従って、極力、コンデンサを放電しないように、その放電経路を遮断する施策が回路に施されている。これは、放電電流が大きいと、それを充電するように回路が作動してしまい、結果、待機電力が増加するからである。

このように、近年においては、プリンタの待機動作における低消費電力ばかりでなく、待機動作から自動復帰できるなどのユーザビリティーを向上させることも求められている。これに対して、先に説明した特許文献１、２のように自動的且つ即時にコンデンサの電荷を放電する手法では、メンテナンス性を向上させることはできるものの、ユーザビリティーの向上については十分に対応することができない。

一方において、上で説明したように、メンテナンス作業などで基板の挿抜を行う際において、コンデンサに充電された電荷による活線挿抜によって、挿抜する基板が破壊されることを防止するべく、コンデンサを放電する必要がある。しかし、先に説明したようなコンデンサを含む常夜電源を備えたプリンタにおいては、即座且つ自動的にコンデンサの電荷を放電するわけにはいかず、サービスマンはコンデンサの電荷を放電する為に長時間待たされることになる。

ここで、この問題に対し、ＡＣインレットから電源ケーブルを抜いたことを検知し、コンデンサの電荷を自動放電に移行させるような回路をプリンタに設ける解決策も考えられる。しかし、この解決策では、ＡＣインレットからの電源ケーブル抜けの自動検知回路を新たに設ける必要があり、コストアップを引き起こしてしまう。また、例えば１．０Ｗの待機電力で待機している間にも、ゼロクロス検知を利用した自動検知回路を動作させる必要があり、フォトカプラなどの動作電力が増加してしまう。或いは、停電時や電源遮断時のときにデータ退避を行うべく、コンデンサに充電された電荷を利用し、メモリのリード・ライトを行うような形態も想定される。しかし、このような想定の場合に、特許文献１、２の開示の如く、即座にコンデンサの電荷を放電してしまうと、プリンタの動作に支障をきたしてしまう虞が出てくる。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザビリティーを持たせた低消費電力のプリンタにおいて、コストを抑えつつ、コンデンサの放電を迅速に行えるプリンタを提供することを目的とする。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、本発明における画像形成装置は、入力された交流電圧を変換し、変換した電圧を出力する電源と、前記電源の出力側とグランドの間に接続され、前記電源からの出力された電圧を平滑化するコンデンサと、前記画像形成装置のテストプリント動作を指示するための操作スイッチと、前記操作スイッチの操作を検出するための制御部と、前記制御部からの信号に応じて前記電源と発光部を接続した第１の状態と、前記電源と前記発光部が切断した第２の状態に切り換えるためのスイッチと、を有し、前記画像形成装置への電力供給状態として、前記スイッチを前記第１の状態に切り換えて前記発光部に電力を供給し、且つ、前記制御部に電力を供給した第１の電力供給状態と、前記スイッチを前記第二の状態に切り換えて、前記発光部への電力の供給を停止し、且つ、前記制御部に電力を供給した第２の電力供給状態を切り替え可能であって、前記第１の電力供給状態において、前記制御部により前記操作スイッチによる前記操作が検出されると、前記検出された前記操作に応じて前記テストプリント動作が行われ、前記第２の電力供給状態において、前記制御部により前記操作スイッチによる前記操作が検出されると、前記制御部は、前記スイッチにより前記電源と前記発光部が切断した状態から前記電源と前記発光部が接続された状態に切り替えて前記発光部を点灯させることにより、前記コンデンサを放電することを特徴とする。

本発明によれば、ユーザビリティーを持たせた低消費電力のプリンタにおいて、コストを抑えつつ、コンデンサの放電を迅速に行えるプリンタを提供することができる。

画像形成装置の断面構成を示す概略図 画像形成装置における回路構成のブロック図 電源部の回路構成図 コンデンサ放電制御のフローチャート コンデンサ放電制御におけるタイミングチャート 電源ＯＦＦ状態で電源ケーブルを抜いたときの時系列でのコンデンサの電圧波形 別のコンデンサ放電制御のフローチャート 別のコンデンサ放電制御におけるタイミングチャート 別の画像形成装置における回路構成のブロック図 操作パネルの概略図 電源部の回路構成図 別のコンデンサ放電制御のフローチャート 別のコンデンサ放電制御におけるタイミングチャート

以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

［画像形成装置の概略図］
図１は、本実施例の画像形成装置の全体構成を示す概略図である。図１において、１００は画像形成装置本体である。１０１は、画像形成装置に着脱可能なトナーカートリッジ、１０２は像担持体である感光体である。１０３は光源としての半導体レーザ、１０５はスキャナモータ１０４にて回転するポリゴンミラー、１０６は半導体レーザ１０３から出射された光線がポリゴンミラー１０５によって偏光され、感光体１０２上を走査するレーザ光路である。１０７はポリゴンミラー１０５によって偏光された光線を受光する受光センサである。１０８は感光体１０２上を一様に帯電するための帯電ローラ、１０９は感光体１０２上に形成された静電潜像をトナーにて現像するための現像ローラである。１１０は現像ローラ１０９にて現像されたトナー像を所定の記録用紙に転写するための転写ローラである。１１１は定着器を示し、１１２は記録用紙に転写されたトナーを熱にて融着するための定着器の定着ヒータ、１２４定着フィルムと１２５加圧ローラにて記録用紙を搬送しながら記録用紙上のトナーを記録用紙に加熱加圧定着させる。１１３は用紙を格納する給紙カセットである。１１４は１回転して給紙カセット１１３から用紙を給紙し搬送路に送り出す給紙ローラである。フィードローラ１１５とリタードローラ１１６は給紙ローラ１１４にてピックアップされた用紙が用紙束である場合に用紙を１枚に分離して搬送路に送り出すためのローラ対である。１１７はカセットから給紙された用紙を画像形成部へ搬送するための中間ローラ、１１８は搬送された用紙を感光体１０２へ送り込む転写前ローラである。１１９は給紙された用紙に対し、感光体１０２への画像書き込み（記録／印字）と用紙搬送の同期を取るとともに給紙された用紙の搬送方向の長さを測定するためのトップセンサである。１２０は定着後の用紙の有無を検出するための定着センサ、１２１は定着後の用紙を排紙搬送路へ排出する搬送ローラ、１２２は排紙用紙を積載する排紙トレイ１２３へ用紙を排出する排紙ローラである。商用電源（商用交流電源）１５０はＡＣ電圧を出力する。そして、電源ケーブル１５１を介して、商用電源（商用交流電源）１５０に接続された電源部２０８は、ＡＣ電圧を略直流の電圧に変換し、変換後の電圧を前述の画像形成動作で消費される電力を装置各部へ供給する。

［画像形成装置のブロック図］
図２は、画像形成装置１００における回路構成のブロック図である。図２において、２０１は不図示のホストコンピュータ等の外部機器から送られる画像コードデータをプリンタの印字に必要なビットデータに展開するとともに、プリンタ内部情報を読み取りそれを表示するためのプリンタコントローラである。２０２はプリンタエンジンの各部をプリンタコントローラ２０１の指示にしたがってプリント動作制御するとともに、プリンタコントローラ２０１へプリンタ内部情報を報知するためのエンジンコントローラである。エンジンコントローラ２０２は、ＣＰＵおよびＡＳＩＣ回路から構成される。２０３は帯電、現像、転写等の各高圧出力制御をエンジンコントローラ２０２の指示にしたがっておこなう高圧制御部である。２０４はスキャナモータ１０４の駆動／停止、レーザビームの点灯をエンジンコントローラ２０２の指示にしたがって制御する光学系制御部である。２０５は定着ヒータへの通電の駆動／停止をエンジンコントローラ２０２の指示にしたがって行う定着器制御部である。２０６は、受光センサ１０７、トップセンサ１１９、定着センサ１２０などの検出結果をエンジンコントローラ２０２へ報知するセンサ入力部である。２０７はエンジンコントローラ２０２の指示に従い、記録用紙搬送のためにモータ／ローラ等の駆動／停止を行う用紙搬送制御部である。用紙搬送制御部２０６は、図１の給紙ローラ１１４、フィードリタードローラ対１１５、１１６、転写前ローラ１１８、感光体１０２、定着フィルム１２４、加圧ローラ１２５、搬送ローラ１２１、排紙ローラ１２２の駆動／停止の制御を司る。２０８は、エンジンコントローラやプリンタコントローラ、各制御部に電源供給を行う電源部である。

電源部２０８は、電源ケーブル１５１が挿入されてＡＣ入力が行われるとＤＣ電圧を生成する。また電源部２０８は、ユーザによりプリンタの電源ＯＦＦ操作がなされた場合でも、自動復帰動作が可能なように、第１の電力よりも供給量が小さい第２の電力の電源供給を継続する常夜電源を備えている。ここでの電源ＯＦＦでは、電源供給が全く遮断された状態を指すのではなく、電源ＯＮ状態への自動復帰の為に必要な最低限の電源供給が行われている。また、電源ＯＮとは、電源ＯＦＦ状態よりも多くの電力が供給された状態であって、外部装置より印刷データを受信し画像形成を開始できる状態に対応する。この電源ＯＮの状態とはプリント待機状態に対応する。またこの電源ＯＮ状態では、エンジンコントローラ２０２、プリンタコントローラ２０１にも電力が供給されている。また電源ＯＮの状態では、ＣＰＵ３０６が動作クロック周波数が、電源ＯＦＦ時クロック周波数よりも高く設定されている。

また、プリンタコントローラ２０１は、作業性向上のため、メンテナンスを行う作業者が容易に着脱できる構成となっている。作業者は、電源ケーブルを抜いてから着脱を行う。

［電源回路図］
図３は、画像形成装置１００におけるエンジンコントローラ２０２とプリンタコントローラ２０１、電源部２０８の回路構成図である。エンジンコントローラ２０２は、ＣＰＵ３０６を有する。

電源部２０８にＡＣ入力がなされると、ＡＣ／ＤＣコンバータ３０１は、ＡＣ電流からＤＣ電流に変換を行ってＤＣ電圧（変換後電圧）を生成する。尚、不図示ではあるがＡＣ／ＤＣコンバータ３０１中には、出力電圧の平滑化の為のコンデンサが設けられている。生成されたＤＣ電圧は、分圧抵抗（不図示）によって分圧され、分圧された電圧が所定電圧となるようにフィードバックされる。ＣＰＵ３０６は、分圧抵抗を切り換えることによって出力電圧を切り替えることができる。分圧抵抗が、分圧抵抗１の場合には＋Ｖ１（変換後電圧）を出力し、分圧抵抗２の場合には＋Ｖ２（変換後電圧）を出力する。＋Ｖ１と＋Ｖ２の関係は、＋Ｖ１＞＋Ｖ２である。ＡＣ／ＤＣコンバータ３０１から出力される＋Ｖ１は、ＤＣ／ＤＣコンバータ３０５以外にも、Ｖ１供給用ロードスイッチ（不図示）を介して、半導体レーザ１０３を搭載したレーザ駆動基板（不図示）などにも供給される。

ＤＣ／ＤＣコンバータ３０５は、降圧型ＤＣ／ＤＣコンバータであり、＋Ｖ１が入力されると＋Ｖ２を出力する。ＤＣ／ＤＣコンバータ３０５によって生成された＋Ｖ２は、エンジンコントローラ２０２、プリンタコントローラ２０１に供給される。ＣＰＵ３０６、コンデンサ３０４、電流制限抵抗３０７、３０８、３１０、テストプリントを実行するためのＳＷ３０２、ユーザがプリンタ状態を電源ＯＮと電源ＯＦＦとの間で切り替えるためのＳＷ３０３は、エンジンコントローラ内の＋Ｖ２に接続されている。また、プリンタ状態が電源ＯＮのときに発光してプリンタ状態が電源ＯＮであることを報知するＬＥＤ３１１（負荷としての装置外部から目視可能な表示手段）も、エンジンコントローラ内の＋Ｖ２に接続されている。また、ＬＥＤ３１１の電源との接続状態、すなわちＬＥＤ３１１のＯＮ（電源と負荷とを接続した状態）／ＯＦＦ（電源と負荷とを切断した状態）を行うための駆動トランジスタであるＴｒ３０９（スイッチ手段）も、エンジンコントローラ内の＋Ｖ２に接続されている。ここで、コンデンサ３０４は、ＤＣ／ＤＣコンバータ３０５とグランド間に接続されＤＣ／ＤＣコンバータ３０５からの出力電圧を平滑化する機能を担う。この平滑化後の出力電圧が装置本体に供給されることとなる。

ＦＥＴ３１２（スイッチ手段）は、＋Ｖ２からセンサ２０６（負荷）への電源供給をＯＮ（電源と負荷とを接続した状態）／ＯＦＦ（電源と負荷とを切断した状態）するためのロードスイッチである。センサ２０６は、フォトインタラプタなどのセンサが複数個接続されており、電源供給すると一定電力を消費する。また、＋Ｖ２は、Ｖ２供給用ロードスイッチ（不図示）を介して、その他のユニット（不図示）への電源供給を行っている。Ｖ１供給用ロードスイッチおよびＶ２供給用ロードスイッチは、ＣＰＵ３０６からの指示によってＯＮ／ＯＦＦが行われる。

ＳＷ３０２、ＳＷ３０３はモーメンタリスイッチであり、スイッチを押下している間だけスイッチ内の電極同士が接触して導通し、スイッチの押下を止めると、スイッチ内の電極同士が離間して非導通を維持する。ＣＰＵ３０６は、電源ＯＮ時及びＯＦＦ時の双方において、各モーメンタリスイッチの押下状態を検出可能な状態で動作しており、また動作できるようにＣＰＵ３０６に電力供給が行われている。

プリンタコントローラ２０１は、プリンタ表面に配置された基板固定ネジ（不図示）を外すとことによってプリンタから基板を取り外せる構成となっている。ＳＷ３０２は、メンテナンス時の印刷動作確認のテストプリントを行うためのスイッチ（ＳＷ）であり、電源のＯＮ及びＯＦＦの操作以外の操作を行う為の操作手段に相当する。通常、ＳＷ３０２に対応する操作部は、ユーザが操作しないようにプリンタの背面外装の内側等に構成されている。背面外装には、ＳＷ３０２と対面する位置に専用穴が設けられており、サービスマンは専用工具を使用することによって、プリンタ外装を外さずに前記ＳＷ３０２を押すことができる。

またプリンタコントローラ２０１は、装置本体が電源ＯＦＦ状態においても、ホストコンピュータ等の外部機器からのアクセス（例えば印刷ジョブの投入）を検知する機能を備えている。そして、ＣＰＵ３０６に検知した外部装置からのアクセスがあったことを通知する。ＣＰＵ３０６は、電源ＯＦＦ状態においても、外部からのアクセスを示す通知を検出可能なように動作している。

電源ケーブルが挿入されてＡＣ入力が開始されると、プリンタ状態は電源ＯＦＦ状態となる。電源ＯＦＦ状態では、ＣＰＵ３０６が動作クロック周波数を下げた低消費電力モードとなるとともにＬＥＤ３１１は消灯状態となる。また、電力消費を小さくするため、ＣＰＵ３０６によってＦＥＴ３１２はＯＦＦされ、センサ２０６への電源供給はＯＦＦとなっている。また、ＣＰＵ３０６によって、Ｖ１供給用ロードスイッチおよびＶ２供給用ロードスイッチがＯＦＦとなり、その他のユニット（不図示）への電源供給がＯＦＦとなっている。ＣＰＵによってＡＣ／ＤＣコンバータ３０１の分圧抵抗は分圧抵抗２に切り替えられ、ＡＣ／ＤＣコンバータ３０１の出力電圧は、＋Ｖ２となっている。

ＤＣ／ＤＣコンバータ３０５は、出力電圧が＋Ｖ２となるようにフィードバックを行うため、出力電圧と同等の＋Ｖ２が入力されると、フィードバックに使用する電流が小さくなり、ほとんど電流を消費しない。

そして、ＳＷ３０３に対応する操作ボタンが押されると、プリンタ状態が電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態となる。電源ＯＮ状態では、ＣＰＵ３０６が通常の動作クロック周波数に復帰し、ＬＥＤ３１１（負荷）を点灯させる。また、ＣＰＵ３０６からの指示によって、ＡＣ／ＤＣコンバータ３０１の分圧抵抗は分圧抵抗１に切り替えられ、ＡＣ／ＤＣコンバータ３０１の出力電圧が＋Ｖ１となる。また、ＣＰＵ３０６は、ＦＥＴ３１２をＯＮしてセンサへの電源供給を開始するとともにＶ１供給用ロードスイッチおよびＶ２供給用ロードスイッチをＯＮすることで、その他のユニットへの電源供給を開始する。電源ＯＮ状態でＳＷ３０２が押されると、プリント動作を開始し、テストプリント画像が印刷される。尚、テストプリントとは、例えば、黒の横線をＡ４一頁にわたって形成したものであり、プリンタがトナー像を正常にできているか否かをサービスマンが確認する為のものである。勿論、テストプリントにおいて何を形成するかは、その用途に応じて適宜変更されるものであり、特に、ここで例示した形態に限定されるものではない。

［コンデンサ放電制御のフローチャート］
図４は本実施例におけるコンデンサ放電制御のフローチャートを示す。尚、図４のフローチャートは、プリント待機時において行われるものであり、このとき定着器１１１等のトナー画像形成に直接的に係る部材にトナー像形成時における電力は供給されていない。逆に、図４のフローチャートにおいて電源に接続されている負荷は、プリント待機時にも電源が供給される負荷ということになる。

ＣＰＵ３０６は、現在のプリンタ状態が電源ＯＮ状態か電源ＯＦＦ状態かを判別する（Ｓ４０１）。ここで電源ＯＮ状態（第１の電力供給状態）においては、先に説明した、ＳＷ３０３や、ＳＷ３０２の押下状態を検知する少なくともＣＰＵ３０６（操作手段への操作を検出する検出手段として機能）に電源が供給されている。また、ＣＰＵ３０６以外の負荷である少なくともセンサ２０６やＬＥＤ３１１などにも電源が供給されている。また、レーザ駆動基板（不図示）などにも電源を供給してもよい。また、電源ＯＦＦ状態（第２の電力状態）においては、電源ＯＮ状態において電力が供給されているセンサ２０６やＬＥＤ３１１などの負荷への電力が遮断されている。つまりスイッチ（ＦＥＴ３１２など）により負荷と電源の接続が切断されている。また、電源ＯＦＦ状態においては、操作部への操作や電源のＯＮ及びＯＦＦの操作や外部装置からのアクセスを検出するＣＰＵ３０６やスイッチ手段のみに電源が供給されている。当然のことながら電源ＯＦＦ状態における消費電力は電源ＯＮ状態のときのそれに比べて少ない。

ＣＰＵ３０６が、プリンタ状態が電源ＯＮ状態であると判別すると、ＣＰＵ３０６は、ＳＷ３０２（操作部）がＯＮされているかを検出する（Ｓ４０７）。

Ｓ４０７でＣＰＵ３０６によりＳＷ３０２がＯＮされたことが検出された場合には、Ｓ３０２の押下に応じた処理としてＣＰＵ３０６は画像形成部を制御しテストプリント画像の印刷を実行し（Ｓ４０８）、Ｓ４０１に戻る。ＳＷ３０２の押下状態がＯＦＦの場合には、Ｓ４０１に戻る。

Ｓ４０１で、ＣＰＵ３０６により、プリンタ状態が電源ＯＦＦ状態であると判別されると、ＣＰＵ３０６は、ＳＷ３０２がＯＮされているかを検出する（Ｓ４０２）。ＳＷ３０２がＯＮされていることを検出した場合、Ｔｒ３０９（スイッチ手段）をＯＮしてＬＥＤ３１１（負荷）を点灯させる（Ｓ４０３）。また、ＦＥＴ３１２（スイッチ手段）をＯＮしてセンサ２０６（負荷）を接続する（Ｓ４０４）。ここでＴｒ３０９、ＦＥＴ３２１のＯＮを継続する時間は、商用電源（商用交流電源）１５０からのＡＣ入力電圧が遮断された状況下において少なくともコンデンサ３０４が放電を完了する為の時間以上の時間とする。

一方、ＣＰＵ３０６が、ＳＷ３０２のＯＦＦを検出した場合、ＣＰＵ３０６は、Ｔｒ３０９（スイッチ手段）をＯＦＦして電源と切断状態にしＬＥＤ３１１（負荷）を消灯させ（Ｓ４０５）電源と切断状態にする。また、ＦＥＴ３１２（スイッチ手段）をＯＦＦしてセンサ２０６と電源の接続を切断し（Ｓ４０６）、Ｓ４０１に戻る。ＳＷ３０２のＯＦＦを検出した場合で、既にＬＥＤ３１１が消灯し、ＦＥＴ３１２がＯＦＦ状態であれば、その状態を維持して、Ｓ４０１に戻る。

［コンデンサ放電制御におけるタイミングチャート］
次に本実施例におけるコンデンサ放電制御について説明する。図５は、コンデンサ放電制御におけるタイミングチャートを示す。図４のフローチャートにも対応している。

ＣＰＵ３０６は、ＳＷ３０２が押されてＳＷ３０２からの入力信号がＨｉｇｈからＬｏｗに変化したことを検知すると、ＦＥＴ３１２（スイッチ手段）をＯＮさせる。また、Ｔｒ３０９（スイッチ手段）をＯＮして、ＬＥＤ３１１を点灯させる。ＦＥＴ３１２によって接続されたセンサ２０６（負荷）は電源供給されている間、所定の電流を消費する。また、ＬＥＤ３１１（負荷）によっても電流が消費されるため、ＳＷ３０２が押されている間は、センサ２０６とＬＥＤ３１１で消費される電流量だけ、消費電流を増加させることができる。

図６（ａ）は、電源ＯＦＦ状態で電源ケーブルを抜いた瞬間からの時間とコンデンサ３０４の電圧波形の関係を示す。電源ＯＦＦ状態は消費電力が小さいため、ＡＣ入力が遮断されてもコンデンサ３０４に充電された電荷を放電する量が小さく、コンデンサ３０４の電圧は６０ｓｅｃ保持される。

一方、図６（ｂ）は、電源ＯＦＦ状態でＳＷ３０２を押し続けた場合における電源ケーブルを抜いた瞬間からの時間とコンデンサ３０４の電圧波形の関係を示す。電源ＯＦＦ状態でＳＷ３０２が押されていると、コンデンサ放電制御が実行されて消費電流が増加するため、コンデンサの放電電流が大きくなる。コンデンサ３０４の電圧が保持される時間は３ｓｅｃとなり、短時間で放電を完了することができる。これによりサービスマンの待ち時間が大幅に短縮される。そして、ＡＣ入力が遮断された状態でコンデンサ放電制御が完了すると、コンデンサ３０４が保持している電圧および常夜電源の電圧が０ＶになるとともにＣＰＵ３０６がＯＦＦする。

また、コンデンサ放電制御では、常夜電源に接続されたコンデンサ３０４が電圧を保持している間は、常夜電源から電源供給されているＬＥＤ３１１が点灯する。電源ケーブルが抜かれてコンデンサ３０４の放電が完了すると、常夜電源の電圧が０ＶとなりＬＥＤ３１１が消灯するため、たとえばサービスマンなどの作業者がコンデンサ放電制御を実行した際、コンデンサの放電が完了したことを目視で確認することができる。

尚、本実施例では、コンデンサ放電制御を実行する際、スイッチ手段を１個制御しているが、これに限るものではない。常夜電源に接続されているスイッチを複数制御してもよい。また、作業者がコンデンサの放電が完了したことを確認するため、コンデンサ放電制御を実行している間に電源スイッチのＬＥＤを点灯させているが、これに限るものではない。作業者が目視できる他のＬＥＤや液晶などの表示手段を用いてもよい。また負荷としてのスピーカーに接続し音を出力させても良い。

以上、説明したように、ユーザビリティーを持たせた低消費電力のプリンタにおいて、コストを抑えつつ、コンデンサの放電を迅速に行えるプリンタを提供することができる。具体的には、ＣＰＵ３０６がプリンタの電源供給状態を判別することで、従来、電源ＯＮ時にテストプリントを実行する為のスイッチを、電源ＯＦＦ状態ではコンデンサ放電制御を実行する為のスイッチとして使用している。更にコンデンサ放電制御では、既存の負荷を接続することによって、追加回路を必要とせずにコンデンサを放電し、活線挿抜による基板破壊を確実に防ぐことができる。また、作業者は、コンデンサ放電制御の実行を、スイッチへの操作により行うので、常夜電源に接続されたコンデンサの放電を作業者の任意のタイミングで行うことができる。また、コンデンサ放電制御を実行している間、電源スイッチＬＥＤなどの作業者が目視で確認できるＬＥＤを点灯させることによって、コンデンサの放電が完了したことを作業者が確認することができ、活線挿抜による基板破壊を確実に防ぐことができる。

本実施例の画像形成装置について説明する。実施例１ではＳＷ３０２が押されている時間だけコンデンサの放電を行う制御に対して、本実施例では、ＳＷ３０２が押されたことを検知して、所定時間だけコンデンサの放電を行う。また、所定時間だけコンデンサを放電しても放電が完了しない場合にはＬＥＤで報知する制御について説明する。図１（構成を示す概略図）、図２（回路ブロック図）、図３（エンジンコントローラとプリンタコントローラ、電源部の回路構成図）、図５（コンデンサ保持電圧と時間の関係図）は実施例１と同様につき、説明を省略する。

［コンデンサ放電制御のフローチャート］
図７は本実施例におけるコンデンサ放電制御のフローチャートを示す。図４との差異を中心に説明を行う。尚、図７のフローチャートも、プリント待機時において行われるものであり、定着器１１１等のトナー画像形成に直接的に係る部材にトナー像形成時における電力は供給されていない。逆に、図７のフローチャートにおいて電源に接続されている負荷は、プリント待機時にも電源が供給される負荷ということになる。

ＣＰＵ３０６は、現在のプリンタ状態が電源ＯＮ状態か電源ＯＦＦ状態かを判別する（Ｓ８０１）。
プリンタ状態が電源ＯＦＦ状態であると判別すると、ＣＰＵ３０６は、ＳＷ３０２が時間Ｔａ以上押されたかどうかを検出する（Ｓ７０１）。

ＳＷ３０２が時間Ｔａ以上押されたことを検知すると、ＣＰＵ３０６は、Ｔｒ３０９（スイッチ手段）をＯＮしてＬＥＤ３１１（負荷）を時間Ｔｂの期間だけ点灯させる（Ｓ７０２）。また、ＦＥＴ３１２（スイッチ手段）を時間Ｔｂの期間だけＯＮしてセンサ２０６（負荷）を接続する（Ｓ７０３）。ここでＴｒ３０９、ＦＥＴ３２１のＯＮを継続する時間は、商用電源（商用交流電源）１５０からのＡＣ入力電圧が遮断された状況下において少なくともコンデンサ３０４が放電を完了する為の時間以上の時間とする。そして、時間Ｔｂ経過後、Ｔｒ３０９をＯＮ／ＯＦＦして、ＬＥＤ３１１を時間Ｔｃだけ点滅させる（Ｓ７０４）。このＳ７０４の処理により、Ｓ７０３に対応したＬＥＤ３１１（表示手段）の表示形態とは異なる表示形態にてＬＥＤ３１１を表示させることができ、作業者に電源ケーブル抜き忘れを示す報知を行うことができる。

［コンデンサ放電制御におけるタイミングチャート］
図８は、本実施例におけるコンデンサ放電制御におけるタイミングチャートを示す。図中の時間Ｔａは、ＳＷ３０２が押されたことをＣＰＵが検知するために必要な時間とする。
時間Ｔｂは、ＡＣ入力を遮断してからコンデンサ放電制御を実行した際、コンデンサの電荷をディスチャージするために充分な時間とし、時間Ｔａよりも長い時間とする。時間Ｔｃは１０秒とする。

ＣＰＵ３０６は、ＳＷ３０２が押されていることを検知し、プリンタ状態が電源ＯＦＦ状態であることを判別すると、以下のコンデンサ放電制御を行う。ＣＰＵ３０６は、ＳＷ３０２からの入力信号がＨｉｇｈからＬｏｗに変化し、Ｌｏｗ期間が時間Ｔａ以上を検知すると、ＦＥＴ３１２を所定時間である時間ＴｂだけＯＮさせる。また、Ｔｒ３０９をＯＮして、ＬＥＤ３１１も時間Ｔｂだけ点灯させる。時間Ｔｂ経過後、ＣＰＵ３０６はＴｒ３０９およびＬＥＤ３１１を時間Ｔｃだけ点滅させる。

この制御により、作業者はＳＷ３０２を一度押すだけでコンデンサの放電制御を終了させることができ、ＳＷ３０２を押し続けるという手間を省くことができる。また、時間Ｔｂはコンデンサの電荷をディスチャージするために充分な時間であり、時間Ｔｂ経過後にＬＥＤ３１１を点滅させることによって、電源ケーブルの抜き忘れなどがあった際にはＡＣ入力がされていることを報知する報知手段として使用することができる。

以上、説明したように本発明であれば、作業者はＳＷ３０２を一度押すだけでコンデンサの放電制御を終了させることができ、作業者がＳＷ３０２を押し続けるという手間を省いて、活線挿抜による基板破壊を確実に防ぐことができる。

また、コンデンサ放電制御実行後にＬＥＤを点滅発光させることによって、電源ケーブル抜き忘れの際には作業者に電源ケーブル抜き忘れを示す報知を行うことができる。

実施例３の画像形成装置について説明する。本実施例では、実施例１や２とは異なる操作手段、及び表示手段を使用した方法について説明する。図１（構成を示す概略図）、図５（コンデンサ保持電圧と時間の関係図）は実施例１と同様につき、説明を省略する。

［画像形成装置のブロック図］
図９は、画像形成装置１００における回路構成のブロック図である。操作パネル２０９が新たに追加されている。その他の構成については実施例１と同じであるため、説明を省略する。操作パネル２０９は、液晶表示装置や各種スイッチ、ＬＥＤ等を備え、ユーザへのプリンタ状態の報知やユーザ操作による各種プリンタ設定の変更などに使用される。

［操作パネルの概略図］
図１０は本実施例に係る操作パネルの概略図である。尚、実施例１で説明したＳＷ３０３に対応する操作ボタンが図１０の操作パネルには不図示ではあるが、実際にはＳＷ３０３に対応した操作ボタンが設けられているものとする。また、ＳＷ３０３に対応するモーメンタリースイッチが、図１１の電源回路図に設けられているものとする。操作パネル２０９は、表示部である液晶表示装置５０１、ＬＥＤ５０２及び５０３（負荷）、５０４乃至５０８のキースイッチ（電源のＯＮ及びＯＦＦの操作以外の操作を行う為の操作手段）から構成されている。液晶表示装置５０１、ＬＥＤ５０２及び５０３、５０４乃至５０８のキースイッチは、それぞれＣＰＵ３０６によって制御されている。５０４乃至５０８のキースイッチはモーメンタリスイッチであり、スイッチを押下している間だけスイッチ内の電極同士が接触して導通し、スイッチの押下を止めると、スイッチ内の電極同士が離間して非導通を維持する。

文字情報や装置の状態を示すグラフィックが表示可能な液晶表示装置５０１は、装置の状態や消耗品の残量、各種設定を表示することができる。ＬＥＤ５０２，５０３は点灯・消灯・点滅により、プリンタの動作状況をユーザに報知する。

ＬＥＤ５０２及び５０３は夫々、点灯してＬＢＰがプリント可能な状態であることを示すレディＬＥＤ５０２と点滅してＬＢＰがプリント不可能な状態であることを示すアテンションＬＥＤ５０３である。レディＬＥＤ５０２はＬＢＰがスリープ中に点滅することにより、ユーザにスリープ状態であることを報知する。

キースイッチ５０４は各種設定に係る数字を入力するテンキー、５０５は上下左を選択する選択キー、５０６はプリントを一時停止するストップキーである。例えば、画像形成中にストップキー５０６が押下されると、プリンタコントローラ制御部は画像形成を停止するよう動作中の装置各部へ動作の停止を指示する。５０７は画像形成装置の設定メニューを表示するメニューキー、５０８は選択した項目を確定する決定キーである。

［電源回路図］
図１１は、画像形成装置１００におけるエンジンコントローラとプリンタコントローラ、電源部および操作パネル部の回路構成図である。不図示の操作パネル部における液晶表示装置５０１と、５０４乃至５０８のキースイッチは、夫々ＣＰＵ３０６によって制御および検知されている。操作パネル部２０９の電流制限抵抗５１６、５１７は、それぞれキースイッチ５０７、５０８が押下された場合の電流を制限するための抵抗である。また、ＬＥＤ５０２（負荷）、ＬＥＤ５０３（負荷）の点灯／消灯は、それぞれＴｒ５１２（スイッチ手段）、Ｔｒ５１４（スイッチ手段）によって制御される。その他の構成については実施例１と同じであるため、説明を省略する。

次に本実施例におけるコンデンサ放電制御について説明する。実施例１では、テストプリントボタンを使用してコンデンサ放電制御を実行する制御に対して、本実施例では、図１０で説明した操作パネルでの操作によってコンデンサ放電制御を実行する。

［コンデンサ放電制御のフローチャート］
図１２は、本実施例におけるコンデンサ放電制御のフローチャートを示す。ＣＰＵ３０６は、現在のプリンタ状態が電源ＯＮ状態か電源ＯＦＦ状態かを判別する（Ｓ１２０１）。プリンタ状態が電源ＯＦＦ状態ではなく、電源ＯＮ状態であるとＣＰＵ３０６が判別すると、ＣＰＵ３０６は、ＳＷ５０７とＳＷ５０８が同時に操作されることは操作無効とし（Ｓ１２０７）、Ｓ１２０１に戻る。

一方、Ｓ１２０１で、プリンタ状態が電源ＯＦＦ状態であると判別すると、ＣＰＵ３０６は、ＳＷ５０７とＳＷ５０８が同時にＯＮされているか、即ち複数の操作ボタンへの所定の押下指示を検出する（Ｓ１２０２）。

ＳＷ５０７とＳＷ５０８が同時にＯＮされていることを検出した場合、Ｔｒ５１２（スイッチ手段）とＴｒ５１４（スイッチ手段）の両方をＯＮして、ＬＥＤ５０２（負荷）とＬＥＤ５０３（負荷）を点灯させる（Ｓ１２０３）。

また、ＦＥＴ３１２（スイッチ手段）をＯＮしてセンサ２０６（負荷）を電源に接続する（Ｓ１２０４）。ＳＷ５０７とＳＷ５０８のどちらか一方、或いは両方がＯＦＦを検出した場合、ＣＰＵ３０６は、Ｔｒ５１２とＴｒ５１４の両方をＯＦＦして、ＬＥＤ５０２とＬＥＤ５０３を消灯させる（Ｓ１２０５）。また、ＣＰＵ３０６は、ＦＥＴ３１２をＯＦＦして、センサ２０６の接続を切断し（Ｓ１２０６）、Ｓ１２０１に戻る。ＳＷ５０７とＳＷ５０８のどちらか一方、或いは両方がＯＦＦを検出した場合で、既にＬＥＤ５０２とＬＥＤ５０３が消灯し、ＦＥＴ３１２がＯＦＦ状態であれば、その状態を維持してＳ１２０１に戻る。

［コンデンサ放電制御におけるタイミングチャート］
図１３は、本実施例におけるコンデンサ放電制御におけるタイミングチャートを示す。ＣＰＵ３０６は、プリンタ状態が電源ＯＦＦ状態および電源ＯＮ状態でも常に動作しているため、プリンタ状態が電源ＯＦＦ状態あるいは電源ＯＮ状態であることを判別することができる。ＣＰＵ３０６は、ＳＷ５０７とＳＷ５０８の両方が同時に押されていることを検知し、プリンタ状態が電源ＯＦＦ状態であることを判別すると、以下のコンデンサ放電制御を行う。ＣＰＵ３０６は、ＳＷ５０７およびＳＷ５０８からの入力信号がいずれもＬｏｗを検知すると、ＦＥＴ３１２をＯＮさせる。また、Ｔｒ５１２とＴｒ５１４の両方をＯＮして、ＬＥＤ５０２とＬＥＤ５０３を点灯させる。なお、プリンタ状態が電源ＯＦＦ状態であって、ＳＷ５０７とＳＷ５０８の内のどちらか一方だけが押されても、ＣＰＵ３０６はコンデンサ放電制御を行わない。

実施例１記載のテストプリントボタンは、ユーザが指で押すことができない部分に構成されている場合が多く、テストプリントボタンを押すためには専用工具が必要となる場合がある。しかしながら、この制御によって専用工具が不要となり、利便性が向上する。また、ユーザが一般的に操作しないような複数のキースイッチを同時に押した場合のみコンデンサ放電を行うため、ユーザによってコンデンサ放電制御が実行されることはほとんどないため、不必要な消費電力アップを防止する。

本実施例では、操作パネル上のキースイッチを２個同時に押すことでコンデンサ放電制御を実行しているが、これに限るものではない。操作パネル上のキースイッチを１個、あるいは２個以上の同時押しでコンデンサ放電制御を実行してもよい。

以上説明したように、本発明によれば、作業者がコンデンサ放電制御を実行したいとき、専用の工具を必要とせずにコンデンサの放電を完了することができる。

３０１ ダイオードブリッジ
３０２ テストプリントスイッチ
３０３ 電源スイッチ
３０４ コンデンサ
３０５ ＡＣ／ＤＣコンバータ
３０６ ＣＰＵ
３０７ 電流制限抵抗
３０８ 電流制限抵抗
３０９ 駆動トランジスタ
３１０ 電流制限抵抗
３１１ 電源スイッチＬＥＤ
３１２ ロートスイッチ

Claims (3)

1. 画像を形成するための画像形成装置において、
   入力された交流電圧を変換し、変換した電圧を出力する電源と、
   前記電源の出力側とグランドの間に接続され、前記電源からの出力された電圧を平滑化するコンデンサと、
   前記画像形成装置のテストプリント動作を指示するための操作スイッチと、前記操作スイッチの操作を検出するための制御部と、
   前記制御部からの信号に応じて前記電源と発光部を接続した第１の状態と、前記電源と前記発光部が切断した第２の状態に切り換えるためのスイッチと、
   を有し、
   前記画像形成装置への電力供給状態として、前記スイッチを前記第１の状態に切り換えて前記発光部に電力を供給し、且つ、前記制御部に電力を供給した第１の電力供給状態と、前記スイッチを前記第２の状態に切り換えて、前記発光部への電力の供給を停止し、且つ、前記制御部に電力を供給した第２の電力供給状態を切り替え可能であって、前記第１の電力供給状態において、前記制御部により前記操作スイッチによる前記操作が検出されると、前記検出された前記操作に応じて前記テストプリント動作が行われ、前記第２の電力供給状態において、前記制御部により前記操作スイッチによる前記操作が検出されると、前記制御部は、前記スイッチにより前記電源と前記発光部が切断した状態から前記電源と前記発光部が接続された状態に切り替えて前記発光部を点灯させることにより、前記コンデンサを放電する特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２の電力供給状態のときに、前記制御部は、前記操作スイッチが操作されている期間、前記スイッチにより前記電源と前記発光部を接続した状態を維持にすることにより、前記期間において前記発光部を点灯させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２の電力供給状態のときに、前記制御部は、前記操作スイッチの前記操作の検出に応じて、第一の所定期間において前記発光部を点灯させ、その後、第二の所定期間において前記発光部を点滅させるように、前記スイッチを制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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