JP5925831B2 - 各台対応装置 - Google Patents

Description

本発明は、遊技台に対応して設けられる各台対応装置に関し、特に、対価を必要としない遊技媒体の払い出しを操作者の負担を軽減しつつ効率的に行うことができる各台対応装置に関する。

従来、パチンコ店などの遊技店に設置されるパチンコ機やパチスロ機といった遊技台と併設され、パチンコ玉やメダルといった遊技媒体を貸し出す貸出処理機である各台対応装置が知られている。また、遊技台において遊技客が獲得した遊技媒体の数量を各台対応装置と接続された計数部が計数する、いわゆる各台計数方式も知られてきた（たとえば、特許文献１参照）。

かかる各台計数方式に対応した各台対応装置では、計数部に投入された遊技媒体の数量（以下、「計数値」と記載する）を計数し、ＩＣ（Integrated Circuit）カードなどの情報記憶が可能なカードに対して計数値を関連付ける。そして、かかるカードを用いることで、遊技客は遊技媒体を持ち歩くことなく他の遊技台で遊技を継続することができる。

また、従来、遊技店においては、閉店中に遊技台の入れ替えを行った際などに、従業員によって遊技媒体の打ち込み作業（以下、単に「試し打ち」と記載する）が行われている。かかる試し打ちは、遊技台の釘調整の確認やデータ収集を主な目的として行われる。

そして、かかる試し打ちは、従業員が遊技媒体を玉箱と呼ばれる収納箱に入れて持ち運び、遊技媒体をカップなどで遊技台へ供給しつつ行われるのが通常である。

特開２００７−２２９１１１号公報

しかしながら、上述のように試し打ちを行うにあたっては、従業員が玉箱を試し打ち対象の遊技台まで逐一持ち運ぶ必要があった。これにより、従業員の負担は大きくなり、従業員の作業効率が低下することも多かった。

特に、試し打ちがデータ収集を目的として行われる場合、遊技島単位などで一斉に行われることが多いため、玉箱を持ち運ぶ回数が増加し、従業員の負担をさらに大きくしていた。ひいては、遊技店が試し打ちのためだけに人員を増強する場合も生じていた。

また、試し打ちにより玉箱の遊技媒体が目減りすれば、当然遊技媒体の補給を要することとなる。したがって、試し打ち対象の遊技台が多ければ、かかる補給の頻度も高いものとなり、やはり従業員の負担を大きくする要因となっていた。

なお、試し打ちの際にも、遊技媒体が遊技台の入賞口へ入ることで払い出される遊技媒体（以下、「持玉」と記載する）は生じるため、かかる持玉が現物で存在する間は試し打ち用の遊技媒体として用いることができ、前述の補給の機会は低減される。

しかしながら、各台計数方式を採用した各台対応装置では、持玉はすべて計数部へ投入されてしまい、現物として手元に残らないこととなる。したがって、特に各台計数方式を採用した各台対応装置における試し打ちでは、遊技媒体の補給の頻度が常に高かった。

なお、ここで玉箱を持ち運ばずに、たとえば、プリペイドカードなどの有価価値を利用して試し打ちを行うこととすれば、上述した持ち運びの問題は生じないが、かかる試し打ち分の有価価値が売上として計上されてしまうため好ましくない。

これらのことから、遊技媒体の試し打ちを従業員の負担を軽減しつつ効率的に行うことができる各台対応装置をいかにして実現するかが大きな課題となっている。

本発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであって、対価を必要としない遊技媒体の払い出しを操作者の負担を軽減しつつ効率的に行うことができる各台対応装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、遊技台に対応して設けられる各台対応装置であって、試し打ち用の遊技媒体の払出処理を有効とする試し打ち有効モードと前記払出処理を無効とする試し打ち無効モードとの間のモード遷移を行うモード遷移手段と、試し打ちとして、所定の操作部への指示操作を受け付けたならば、当該指示操作に対応して所定量の前記遊技媒体の払出処理を行う第１試打状態を設定する第１試打状態設定手段と、試し打ちとして、所定量の遊技媒体の払出処理を行ってから所定時間が経過したことを条件として、再度所定量の前記遊技媒体の払出処理を行う第２試打状態を設定する第２試打状態設定手段と、所定の試し打ちの開始指示を受け付けたならば、前記モード遷移手段に対して前記試し打ち有効モードへ遷移するように指示し、前記試し打ちの解除指示を受け付けたならば、前記モード遷移手段に対して前記試し打ち無効モードへ遷移するように指示する受付指示手段とを備え、前記試し打ち有効モードに遷移後、少なくとも第１試打状態あるいは第２試打状態のいずれかが設定されることを特徴とする。

また、本発明は、上記の発明において、前記第１試打状態が設定されている状態において、所定の操作部への操作が行われたことを条件に、前記第２試打状態に状態を切り替える試打状態切替手段をさらに備えたことを特徴とする。

また、本発明は、上記の発明において、遊技者に対して発行され、遊技者が遊技にて獲得した獲得遊技媒体が関連付けられた遊技用記録媒体を受け付ける遊技用記録媒体受付手段と、前記遊技用記録媒体に関連付けられた獲得遊技媒体に基づいて遊技媒体の払出処理を行う獲得遊技媒体払出処理手段と、前記獲得遊技媒体払出処理手段に獲得遊技媒体の払い出しを指示する操作を行うための払出操作手段とをさらに備え、前記第１試打状態において用いられる前記所定の操作部として、前記払出操作手段が用いられることを特徴とする。

また、本発明は、上記の発明において、前記試し打ち有効モードが設定されていることを認識可能な表示を行う状態表示手段をさらに備えたことを特徴とする。

本発明によれば、遊技台に対応して設けられる各台対応装置であって、試し打ち用の遊技媒体の払出処理を有効とする試し打ち有効モードと払出処理を無効とする試し打ち無効モードとの間のモード遷移を行うモード遷移手段と、試し打ちとして、所定の操作部への指示操作を受け付けたならば、当該指示操作に対応して所定量の前記遊技媒体の払出処理を行う第１試打状態を設定する第１試打状態設定手段と、試し打ちとして、所定量の遊技媒体の払出処理を行ってから所定時間が経過したことを条件として、再度所定量の前記遊技媒体の払出処理を行う第２打状態を設定する第２試打状態設定手段と、所定の試し打ちの開始指示を受け付けたならば、モード遷移手段に対して試し打ち有効モードへ遷移するように指示し、試し打ちの解除指示を受け付けたならば、モード遷移手段に対して試し打ち無効モードへ遷移するように指示する受付指示手段とを備え、試し打ち有効モードに遷移後、少なくとも第１試打状態あるいは第２試打状態のいずれかが設定されることとしたので、遊技媒体の試し打ちを従業員の負担を軽減しつつ効率的に行うことができるという効果を奏する。

図１は、本発明に係る試し打ち制御手法の概要を示す図である。 図２は、本実施例に係る台間装置が接続されるネットワーク環境を示す図である。 図３は、本実施例に係る台間装置の外観図である。 図４は、本実施例に係る台間装置および管理装置の構成を示すブロック図である。 図５は、台間装置の表示部の表示例を示す図である。 図６は、払出モードの遷移と払出モード別の払い出し方法を説明するための図である。 図７は、自動払出モード中に供給過剰が発生した場合を示す図である。 図８は、試し打ち情報の一例を示す図である。 図９は、試し打ちモードの解除の例外を示す図である。 図１０は、台間装置が実行する処理手順を示すフローチャートである。

以下に、添付図面を参照して、本発明に係る払い出し制御手法の好適な実施例を、主に従業員による試し打ちを例に挙げて詳細に説明する。これにともなって、以下では、「払い出し制御」を「試し打ち制御」と記載することとする。なお、以下では、本発明に係る試し打ち制御手法の概要について図１を用いて説明した後に、本発明に係る試し打ち制御手法を適用した各台対応装置についての実施例を図２〜図１０を用いて説明することとする。

また、以下では、各台対応装置を台間装置と呼ぶこととする。そして、台間装置が、各遊技台に併設された計数機能付き台間装置である場合について説明する。これにともない、かかる計数機能付き台間装置を、以下、単に「台間装置」と記載することとする。また、以下では、かかる台間装置が、パチンコ玉などの遊技媒体を払い出すノズルを備えている場合について説明する。

まず、実施例の詳細な説明に先立って、本発明に係る試し打ち制御手法の概要について図１を用いて説明する。図１は、本発明に係る試し打ち制御手法の概要を示す図である。

同図に示すように、本発明に係る試し打ち制御手法は、閉店中などにおいて、台間装置１０が、試し打ち用の遊技媒体の払い出しを可とするモードである試し打ち有効モード（以下、「試し打ちモード」と記載する）と、試し打ち用の遊技媒体の払い出しを不可とするモードである試し打ち無効モード（以下、「通常閉店モード」と記載する）との間のモード遷移を行う機能を備えた点に主たる特徴がある。

また、同図に示すように、本発明に係る試し打ち制御手法は、試し打ちモード中における台間装置１０が、従業員の手動による操作で所定数の遊技媒体を払い出す手動払出モードと、所定時間が経過することにより所定数の遊技媒体を払い出す自動払出モードとの間のモード遷移を行う機能を備えた点にも特徴がある。

なお、かかる試し打ちモード中における手動払出モードおよび自動払出モードのことを、以下では単に「払出モード」と記載することとする。

ここで、台間装置１０の通常閉店モードについて説明しておく。通常、遊技店の営業終了とともに、各台間装置１０は閉店中の状態へと移行する。かかる閉店中の状態の台間装置１０では、台間装置１０を管理する上位装置との通信は可能であるものの、遊技媒体の貸出操作などは行えない。

すなわち、通常の閉店中においては、台間装置１０の払出部（図示せず）から遊技媒体を払い出しつつ試し打ちを行うことはできないこととなる。かかる状態を、台間装置１０の「通常閉店モード」と定義することとする。

以下では、本発明に係る試し打ち制御手法を具体的に説明する。同図に示したように、通常閉店モード中の台間装置１０がリモコン３０からの開始指示をリモコン受光部５３で受け付けると、台間装置１０は通常閉店モードから試し打ちモードへと遷移する（同図の（１）参照）。

なお、台間装置１０が試し打ちモードへと遷移する際、手動払出モードあるいは自動払出モードのいずれかが既定の払出モードとして選択される。

そして、試し打ちモードへと遷移した台間装置１０は、従業員の所定の操作を受け付けて払出モードに応じた遊技媒体の払い出しを行い、払い出された遊技媒体を用いて従業員が試し打ちを実施する。なお、かかる払出モードに応じた遊技媒体の払い出しについては、図６を用いて後述する。

そして、試し打ちモード中における台間装置１０は、手動払出モードから自動払出モードへ、あるいは自動払出モードから手動払出モードへの遷移指示を受け付けると、かかる払出モード間のモード遷移を行う。

たとえば、同図の（２）に示したように、手動払出モード中の台間装置１０は、持玉の払出ボタンに相当する持玉払出ボタン５９ａ（玉貯留部５９に装備）の長押しを自動払出モードへの遷移指示操作として受け付けると、自動払出モードへと遷移する。なお、同図においては、かかる長押し操作を、持玉払出ボタン５９ａを黒色にすることで示している。

また、同図の（３）に示したように、自動払出モード中の台間装置１０は、持玉払出ボタン５９ａの押下を手動払出モードへの遷移指示操作として受け付けると、手動払出モードへと遷移する。

そして、試し打ちモード中の台間装置１０が、リモコン３０からの解除指示をリモコン受光部５３で受け付けると、台間装置１０は試し打ちモードから通常閉店モードへと遷移する（同図の（４）参照）。これにより、台間装置１０は、試し打ち用の遊技媒体を払い出すことができない状態となる。また、かかる通常閉店モードへの遷移の際、台間装置１０は上位装置に対して試し打ちの結果を送信する（同図の（５）参照）。

このように、本発明に係る試し打ち制御手法では、閉店中においても、台間装置１０の試し打ち用遊技媒体の払い出しを可とする試し打ちモードを設けることとしたので、試し打ち用に台間装置１０へ投入する遊技媒体を逐一持ち運ぶ必要がなくなり、従業員の負担を軽減することができる。また、かかる持ち運びによって生ずる作業効率の低下を低減できるので、試し打ちを効率的に実施することが可能となる。

以下では、図１を用いて説明した試し打ち制御手法を適用した台間装置についての実施例を詳細に説明する。

まず、本実施例に係る台間装置１０が接続されるネットワーク環境について図２を用いて説明する。図２は、本発明に係る台間装置が接続されるネットワーク環境を示す図である。

同図に示すように、遊技台１００ごとに併設される台間装置１０は、店舗内ＬＡＮ（Local Area Network）２０などのネットワーク経由で、管理装置２００、島コントローラ３００、精算機４００、景品管理機５００、カード処理機６００、景品払出機７００といった各装置と接続されている。

遊技店の従業員が携帯するリモコン３０は、台間装置１０に対して種々の操作を指示できる携帯端末装置である。たとえば、リモコン３０は、従業員の入力操作によって、台間装置１０に対して試し打ちモードの開始指示や解除指示などを送信する。

また、島コントローラ３００は、台間装置１０および遊技台１００が設置される遊技島ごとに設けられる中継装置であり、管理装置２００／台間装置１０間、あるいは、管理装置２００／遊技台１００間の通信データを中継する。

ここで、台間装置１０がカードを返却した場合、他の遊技台１００で遊技を継続する意思がない遊技客は、カードを精算機４００へ挿入することで、当該カードに関連付けられたプリペイド価値（プリペイド残額）に応じた貨幣を受け取る。

また、遊技客は、景品交換コーナーへカードを持参し、カード処理機６００にカードをかざしたり挿入したりする。そして、遊技店の従業員が景品管理機５００や景品払出機７００を操作することで、遊技客は、当該カードに関連付けられた持玉価値に応じた景品を受け取ることとなる。

また、同図に示すように、管理装置２００は、台間装置１０ごとの試し打ち結果を管理するデータベース（以下、「ＤＢ」と記載する）である試し打ち情報ＤＢ２００ａを有している。なお、試し打ち情報ＤＢ２００ａが管理する情報の詳細については、図８を用いて後述する。

次に、図２に示した台間装置１０についてさらに詳細に説明する。図３は、本実施例に係る台間装置１０の外観図である。なお、同図には、台間装置１０が併設された遊技台１００を破線で示している。また、同図では、紙幣のみを受け付ける台間装置１０を示しているが、硬貨受け付け用のユニットを台間装置１０が備えることとしてもよい。

図３に示すように、台間装置１０は、台間装置１０の装置状態を所定色のランプの点灯あるいは点滅で表示する状態表示部５１と、遊技媒体貸し出しのための各種紙幣を受け付ける紙幣挿入部５２と、遊技店の従業員が携帯するリモコン３０からの試し打ちモード開始／解除指示などを受け付けるリモコン受光部５３と、携帯電話などの移動携帯端末とのデータ送受信を行う携帯通信部５４とを備えている。

また、台間装置１０は、パチンコ玉などの遊技媒体を払い出す払出部５５を備えている。かかる払出部５５は、遊技媒体を遊技台１００の上皿１０１へと導く払出部ノズル５５ａを備えており、払出部５５から払い出された遊技媒体は、払出部ノズル５５ａ内部の払出経路を通り、遊技台１００の上皿１０１に貯留される。

なお、ここには図示しないが、遊技台１００の備える貸出ボタンの押下を契機として、遊技台１００に内蔵された媒体払出部から遊技媒体を払い出す、ノズルを用いない払出方式としてもよい。

また、台間装置１０は、ディスプレイなどの表示部およびテンキーといった操作部を含んだ操作・表示部５６を備えている。そして、台間装置１０は、会員カードなどのカード状記録媒体（以下、単に「カード」と記載する）を受け付けるとともに、持玉などが関連付けられたカードの返却口でもあるカード挿入部５７と、持玉を計数する計数部５８と、現物の持玉を貯留する玉貯留部５９とを備えている。

ここで、遊技台１００の下皿１０２から落下した遊技媒体は、玉貯留部５９を経て計数部５８へと導かれ、数量を計数される。なお、計数後の遊技媒体は、遊技島内に形成される図示しない遊技媒体回収経路へ排出されるが、計数結果は台間装置１０内部に記憶される。

また、台間装置１０は、玉貯留部５９の前面に持玉払出ボタン５９ａを備えている。かかる持玉払出ボタン５９ａは、通常、遊技客が自身の有する持玉価値から遊技媒体の払い出しを行う場合に用いられるが、本実施例においては、従業員が試し打ち用の遊技媒体の払い出しを行う場合や払出モードのモード遷移を指示する場合に用いられる。

次に、本実施例に係る台間装置１０および管理装置２００の構成について図４を用いて説明する。図４は、本実施例に係る台間装置１０および管理装置２００の構成を示すブロック図である。なお、同図には、台間装置１０および管理装置２００の特徴を説明するために必要な構成要素のみを示しており、一般的な構成要素についての記載を省略している。

まず、台間装置１０の構成について説明する。同図に示すように、台間装置１０は、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）１１と、リモコン部１２と、操作部１３と、表示部１４と、払出部１５と、計数部１６と、制御部１７と、記憶部１８とを備えている。また、制御部１７は、閉店移行部１７ａと、受付指示部１７ｂと、モード遷移部１７ｃと、払出指示部１７ｄとをさらに備えている。そして、記憶部１８は、払出情報１８ａと、計数値１８ｂとを記憶する。

通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）１１は、ＬＡＮ（Local Area Network）ボードなどの通信デバイスで構成され、図２に示した店舗内ＬＡＮ２０などのネットワーク経由で、管理装置２００とのデータ送受信を行う。

リモコン部１２は、図３に示したリモコン受光部５３に対応する入力デバイスであり、リモコン３０からの試し打ちモードの開始指示あるいは解除指示を入力する。また、リモコン部１２は、入力した試し打ちモードの開始指示あるいは解除指示の信号を受付指示部１７ｂに対して通知する。

操作部１３は、図３に示した操作・表示部５６が含む操作部や持玉払出ボタン５９ａに対応する入力デバイスであり、払出モードの遷移指示や試し打ち用の遊技媒体の払出指示を入力する。

なお、本実施例においては、操作部１３が持玉払出ボタン５９ａにのみ対応する場合について主に説明することとし、かかる持玉払出ボタン５９ａの長押しや通常押下によって、上述の払出モードの遷移指示や遊技媒体の払出指示を示す信号が生成されるものとする。この点の詳細については、図６を用いて後述する。また、操作部１３は、入力した種々の指示の信号を受付指示部１７ｂに対して通知する。

表示部１４は、図３に示した操作・表示部５６が含む表示部および状態表示部５１に対応する出力デバイスであり、試し打ちに関する各種情報を表示する。

なお、操作部１３および表示部１４については、指やポインティングデバイスなどの押圧感知により入力を受け付け、かつ表示出力も兼ねるタッチパネル式の液晶ディスプレイ（以下、単に「液晶操作・表示部」と記載する）などを用いることとしてもよい。また、簡素な表示出力を行う７セグメントＬＥＤからなる表示部品と複数個の操作ボタンとを備える操作・表示パネル（以下、単に「７セグ操作・表示部」と記載する）を用いることとしてもよい。

ここで、試し打ちモード中における台間装置１０の表示部１４の表示例について、図５を用いて説明しておく。図５は、台間装置１０の表示部１４の表示例を示す図である。なお、同図の（Ａ）には、表示部１４として液晶操作・表示部５６ａを用いた場合を、同図の（Ｂ）には、表示部１４として７セグ操作・表示部５６ｂを用いた場合を、それぞれ示している。

たとえば、同図の（Ａ）に示したように、液晶操作・表示部５６ａを表示部１４として用いた場合、「試し打ちモード中」のメッセージを反転および点滅表示などすることによって、台間装置１０が試し打ちモード中である旨を明示することができる。また、同図に示したように、「払出モード：手動」のような表示で、併せて払出モードを明示することとしてもよい。

また、７セグ操作・表示部５６ｂを表示部１４として用いた場合、同図の（Ｂ）に示したように、７セグ表示部５６ｂ１へ「ｔＥＳｔ」（７セグ向けに表現した「ＴＥＳＴ」）などと表示することによって、台間装置１０が試し打ちモード中である旨を明示することができる。また、同図に示したように、併せて情報ランプ群５６ｂ２を点灯することとしてもよいし、７セグ表示部５６ｂ１および情報ランプ群５６ｂ２を点滅させることとしてもよい。

また、同図の（Ａ）および（Ｂ）に示したいずれの場合においても、状態表示部５１（図３参照）の所定色のランプの点灯あるいは点滅を併せて行うこととしてもよい。

図４の説明に戻り、払出部１５は、遊技媒体の払い出しを行うデバイスである。払い出しの指示は払出指示部１７ｄから受け、指示内容に相当する払出処理を行う。

計数部１６は、遊技媒体を計数するデバイスであり、計数センサを備える計数部５８（図３参照）と、玉貯留部５９（図３参照）に貯留された遊技媒体を計数センサへと導く経路とから構成される。また、計数部１６は、計数した計数値を計数値１８ｂとして記憶部１８に記憶させる。

制御部１７は、図１に示した試し打ちモードと通常閉店モードとの間のモード遷移、試し打ち用の遊技媒体の払い出し、手動払出モードと自動払出モードとの間のモード遷移といった処理を行う処理部である。

閉店移行部１７ａは、通信Ｉ／Ｆ１１経由で管理装置２００からの閉店指示を受信して、台間装置１０を閉店中の状態へ移行する処理を行う処理部である。なお、ここにいう「閉店中の状態へ移行」とは、台間装置１０が、図１に示した通常閉店モードへと遷移することを指す。すなわち、台間装置１０は、管理装置２００などの上位装置との通信は可能であるものの、通常の遊技媒体の貸出操作などは行えない状態となる。

また、閉店移行部１７ａは、閉店移行の完了通知を受付指示部１７ｂに対して通知する処理を行う処理部でもある。

受付指示部１７ｂは、閉店移行部１７ａから閉店移行の完了通知を受信した後に、リモコン部１２あるいは操作部１３から試し打ちに関する種々の指示を受け付け、モード遷移部１７ｃに対してかかる種々の指示を通知する処理を行う処理部である。

具体的には、受付指示部１７ｂは、リモコン部１２から試し打ちモードの開始指示あるいは解除指示を受信した場合には、モード遷移部１７ｃに対してかかる開始指示あるいは解除指示を通知する処理を行う。

また、受付指示部１７ｂは、操作部１３から払出モードの遷移指示あるいは試し打ち用の遊技媒体の払出指示を受信した場合には、モード遷移部１７ｃに対してかかる遷移指示あるいは払出指示を通知する処理を行う。

モード遷移部１７ｃは、受付指示部１７ｂから試し打ちモードの開始指示を受信した場合、台間装置１０を通常閉店モードから試し打ちモードへと遷移する処理を行う処理部である。なお、台間装置１０が試し打ちモードへと遷移した時点での払出モードについては、手動払出モードあるいは自動払出モードのいずれかが既定の払出モードとして選択されるものとする。

また、モード遷移部１７ｃは、受付指示部１７ｂから試し打ちモードの解除指示を受信した場合には、台間装置１０を試し打ちモードから通常閉店モードへと遷移する処理を行う処理部でもある。

また、かかる通常閉店モードへの遷移の際、モード遷移部１７ｃは、管理装置２００の結果受信部２０３ｂに対して試し打ち結果を通知する処理を行う処理部でもある。なお、かかる試し打ち結果には、記憶部１８の計数値１８ｂが含まれる。

また、モード遷移部１７ｃは、受付指示部１７ｂから払出モードの遷移指示を受信した場合には、かかる遷移指示と現在の払出モードとに基づいて払出モードを遷移する処理を行う処理部でもある。なお、この点の詳細については、図６を用いて後述する。

また、モード遷移部１７ｃは、遷移後の払出モードを払出指示部１７ｄに対して通知する処理を行う処理部でもある。また、モード遷移部１７ｃは、受付指示部１７ｂから試し打ち用の遊技媒体の払出指示を受信した場合には、かかる払出指示を払出指示部１７ｄに対して通知する処理を行う処理部でもある。

払出指示部１７ｄは、モード遷移部１７ｃから受信した遷移後の払出モードと払出指示とに基づき、払出部１５に対して払い出しを指示する処理を行う処理部である。

具体的には、払出指示部１７ｄは、遷移後の払出モードに応じて払出情報１８ａに含まれる所定の払出単位（１回に払い出す遊技媒体の数量）や所定の払出間隔などを参照し、参照した各種情報を反映した払い出しの指示を払出部１３に対して行う。

ここで、払出モードの遷移と払出モード別の払い出し方法について、図６を用いてさらに詳細に説明する。図６は、払出モードの遷移と払出モード別の払い出し方法を説明するための図である。

なお、同図の（Ａ）には、現在の払出モードと持玉払出ボタン５９ａの押下操作との関連を、同図の（Ｂ）には、手動払出モード中の払い出し方法を、同図の（Ｃ）には、自動払出モード中の払い出し方法を、それぞれ示している。

同図の（Ａ）に示したように、台間装置１０は、持玉払出ボタン５９ａの押下操作を、払出モードの遷移指示あるいは試し打ち用の遊技媒体の払出指示として受け付ける。

たとえば、現在の払出モードが手動払出モードである場合、台間装置１０は、持玉払出ボタン５９ａの長押しを受け付けることによって、自動払出モードへと遷移する。また、台間装置１０は、同ボタン５９ａの通常押下を受け付けることによって、遊技媒体の払い出しを行う。なお、この点の詳細については、同図の（Ｂ）を用いて後述する。

また、同図の（Ａ）に示したように、たとえば、現在の払出モードが自動払出モードである場合、台間装置１０は、持玉払出ボタン５９ａの長押しあるいは通常押下を受け付けることによって、手動払出モードへと遷移する。なお、同ボタン５９ａの長押しを受け付けた場合には、何も行わないこととしてもよい。

次に、払出モード別の払い出し方法について説明を行う。同図の（Ｂ）に示したように、手動払出モード中の台間装置１０は、持玉払出ボタン５９ａの通常押下を受け付けると（同図の（Ｂ−１）参照）、所定数の遊技媒体を払出部５５から払出部ノズル５５ａを経由させて上皿１０１へと払い出す（同図の（Ｂ−２）参照）。なお、遊技媒体の所定数については、払出情報１８ａに含まれる所定の払出単位を参照する。

そして、手動払出モード中の台間装置１０は、同図に示した（Ｂ−１）から（Ｂ−２）の手順を繰り返す。

また、同図の（Ｃ）に示したように、自動払出モード中の台間装置１０は、所定数の遊技媒体を払出部５５から払出部ノズル５５ａを経由させて上皿１０１へ払い出した後（同図の（Ｃ−１）参照）、所定時間の経過を経て（同図の（Ｃ−２）参照）、自動的に同図の（Ｃ−１）からの手順を繰り返す。なお、かかる所定時間については、払出情報１８ａに含まれる所定の払出間隔を参照する。

なお、従業員がリモコン３０や操作・表示部５６（図３参照）に含まれるテンキーなどを操作することによって、払出情報１８ａに含まれる所定の払出間隔や払出単位を変更可能とすることとしてもよい。

図４の説明に戻り、記憶部１８は、ハードディスクドライブや不揮発性メモリといった記憶デバイスで構成される記憶部であり、払出情報１８ａと、計数値１８ｂとを記憶する。

払出情報１８ａは、遊技媒体の払い出しに関する情報であり、払い出しモードごとの払出単位や、自動払出モード中の払出間隔などを含む。なお、かかる払出情報１８ａは、台間装置１０の機種などに応じてあらかじめ設定値として値が格納されている。また、払い出された玉数を特定可能な情報（払出玉数、払出回数等）も格納される。

なお、かかる設定値については、運用に沿って適宜変更することとしてもよい。また、設定や変更などの手段についても特に限定する必要はなく、たとえば、リモコン３０からの設定変更指示を受け付けることによって変更可能とすることとしてもよい。

また、各台間装置１０の払出情報１８ａを管理装置２００で一元管理することとし、台間装置１０の稼働開始時に、かかる払出情報１８ａを管理装置２００から取得することとしてもよい。

計数値１８ｂは、遊技媒体の計数値であり、計数部１６によって登録される。なお、かかる計数値１８ｂは通常、遊技媒体が遊技台１００の入賞口へ入ることで払い出される持玉の数量であるが、遊技台１００の上皿１０１から溢れて計数部１６へ導かれた遊技媒体の数量が含まれることもある。

なお、払出情報１８ａに含まれる、払い出された玉数を特定可能な情報や、計数値１８ｂは、所定のタイミングで管理装置２００へ送信される。かかる所定のタイミングについては、試し打ちモードの解除時に累計値をまとめて送信することとしてもよい。また、払い出しや計数が発生する都度に送信することとしてもよいし、所定の時間間隔で定期送信（ポーリング方式を含む）することとしてもよい。

ここで、遊技台１００の上皿１０１から遊技媒体が溢れる場合（以下、単に「供給過剰」と記載する）について、図７を用いてさらに詳細に説明する。図７は、自動払出モード中に供給過剰が発生した場合を示す図である。

なお、台間装置１０が手動払出モード中であれば、持玉払出ボタン５９ａの押下操作によって遊技媒体の払出時機を制御することができるため、かかる供給過剰はほとんど発生しない。そこで、ここでは、台間装置１０が自動払出モード中である場合について説明する。

同図の（１）に示したように、台間装置１０が自動払出モード中である場合、所定の払出単位の遊技媒体が所定の払出間隔で自動的に払い出されるため、たとえば、かかる所定の払出単位が大きすぎたり、所定の払出間隔が小さすぎたりすれば、供給過剰が発生する。

ここで、遊技台１００の下皿１０２は開放されているものとする。したがって、供給過剰で上皿１０１に貯留できない遊技媒体は下皿１０２を経由して玉貯留部５９へ落下する。

そして、同図の（２）に示したように、玉貯留部５９を経て計数部５８へと導かれた遊技媒体が計数部５８で数量を計数された時点で、遊技媒体の供給過剰が検知される。なお、同図に示した「！」マークは、供給過剰が検知されたことをあらわしている。

なお、計数部５８が備える計数センサは、かかる供給過剰分の遊技媒体と持玉とを区別しないが、持玉のみが計数部５８へ導かれた場合にも試し打ち用の遊技媒体が十分に供給されているといえるので、かかる場合にも供給過剰として取り扱うこととして差し支えない。

そして、供給過剰が検知された場合、同図の（３）に示したように、台間装置１０は、自動払出モードから自動的に手動払出モードへと遷移する。したがって、以降の試し打ち用の遊技媒体は持玉払出ボタン５９ａの押下操作によって払い出されることとなる。すなわち、従業員は、自動払出モード中に供給過剰が発生しても、以降の試し打ちを手動操作により払出時機を制御することで継続して行うことができる。

なお、同図を用いた説明では、台間装置１０が自動的に自動払出モードから手動払出モードへと遷移する例を示したが、かかるモード遷移を行わずに、たとえば、自動的に所定の払出間隔を大きくすることとしてもよい。また、同様に、自動的に所定の払出単位を小さくすることとしてもよい。また、かかる払出間隔や払出単位の変更を行った後、一定時間供給過剰が検知されなかったならば、持玉が減少しているものと判定し、払出間隔や払出単位を元に戻すこととしてもよい。

図４の説明に戻り、次に、管理装置２００の構成について説明する。同図に示すように、管理装置２００は、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）２０１と、表示部２０２と、制御部２０３と、記憶部２０４とを備えている。また、制御部２０３は、閉店指示部２０３ａと、結果受信部２０３ｂとをさらに備えている。そして、記憶部２０４は、試し打ち情報２０４ａを記憶する。

通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）２０１は、ＬＡＮ（Local Area Network）ボードなどの通信デバイスで構成され、図２に示した店舗内ＬＡＮ２０などのネットワーク経由で、台間装置１０とのデータ送受信を行う。

表示部２０２は、記憶部２０４の試し打ち情報２０４ａに含まれる各種情報を表示するコンソールディスプレイなどの出力デバイスで構成される。なお、試し打ち情報２０４ａに含まれる各種情報の詳細については、図８を用いて後述する。

制御部２０３は、台間装置１０に対する閉店指示の送信、台間装置１０からの試し打ち結果の受信といった処理を行う処理部である。

閉店指示部２０３ａは、遊技店の営業終了時に各台間装置１０の閉店移行部１７ａに対して、閉店中の状態へ移行するように指示する閉店指示を送信する処理を行う処理部である。

結果受信部２０３ｂは、台間装置１０のモード遷移部１７ｃが、試し打ちモードから通常閉店モードへ遷移する際に送信する試し打ち結果を受信する処理を行う処理部である。また、結果受信部２０３ｂは、受信した試し打ち結果を試し打ち情報２０４ａとして記憶部２０４に記憶させる。

記憶部２０４は、ハードディスクドライブや不揮発性メモリといった記憶デバイスで構成される記憶部であり、試し打ち情報２０４ａを記憶する。

試し打ち情報２０４ａは、台間装置１０が併設される遊技台１００ごとに、試し打ちの結果を関連付けた情報である。ここで、試し打ち情報２０４ａの例について図８を用いて説明する。図８は、試し打ち情報２０４ａの一例を示す図である。なお、ここでは、遊技媒体としてパチンコ玉を払い出したものとして説明を行う。

図８に示したように、試し打ち情報２０４ａは、「台番号」項目と、「払出回数」項目と、「金額換算額」項目と、「計数玉数」項目とを含んだ情報である。

ここで、「台番号」項目は、台間装置１０が併設される遊技台１００を識別する台番号が格納される項目である。試し打ち情報２０４ａは、かかる「台番号」ごとのレコードで構成される。

「払出玉数」項目は、台間装置１０が試し打ちモード中に払出部１５から払い出した遊技媒体の総数量が格納される項目である。たとえば、同図に示した場合では、台番号１０１に対応する台間装置１０において２５０個のパチンコ玉が、また、台番号１０２に対応する台間装置１０において１０００個のパチンコ玉が、それぞれ試し打ちモード中に払い出されたことをあらわしている。

「払出回数」項目は、台間装置１０が試し打ちモード中に払出部１５から遊技媒体を払い出した回数が格納される項目である。たとえば、同図に示した場合では、台番号１０１に対応する台間装置１０において１回の払い出しが、また、台番号１０２に対応する台間装置１０において４回の払い出しが、それぞれ試し打ちモード中に行われたことをあらわしている。

「金額換算額」項目は、台間装置１０が試し打ちモード中に払い出した遊技媒体を、遊技島の貸出レートで金額換算した値が格納される項目である。たとえば、同図に示した場合では、台番号１０１に対応する台間装置１０では１０００円が、また、台番号１０２に対応する台間装置１０では４０００円が、それぞれ格納されている。したがって、かかる台番号１０１および１０２の台間装置１０が配置されている遊技島の貸出レートは、４円／玉（＝１０００円／２５０玉あるいは４０００円／１０００玉）であることとなる。

「計数玉数」項目は、試し打ちモード中に台間装置１０の計数部１６が計数した計数値が格納される項目である。たとえば、同図に示した場合では、台番号１０１に対応する台間装置１０の計数部１６が、試し打ちモード中に持玉を計数しなかったこと（計数玉数＝０個）をあらわしている。また、台番号１０２に対応する台間装置１０の計数部１６が、試し打ちモード中に５００個の持玉を計数したことをあらわしている。

ここで、同図の台番号２０１のレコードについては各項目に値が格納されていない場合を示しているが、これは台番号２０１に対応する台間装置１０が、閉店中に試し打ちモードへ遷移しなかったことをあらわしている。

なお、本実施例では、試し打ち情報２０４ａに含まれる各種情報（上述の各項目など）を管理装置２００の表示部２０２に対して表示する場合について説明しているが、かかる試し打ち情報２０４ａの内容を、管理装置２００の上位装置（たとえば、本店の管理装置等）に対して通知することとしてもよい。

ところで、これまでは、試し打ちモードの解除を、リモコン３０からの解除指示を受け付けることによって行う場合について説明してきた。しかしながら、かかる解除指示を、リモコン３０を用いることなく台間装置１０へ与えることとしてもよい。ここで、かかる場合について、図９を用いてさらに詳細に説明する。図９は、試し打ちモードの解除の例外を示す図である。

なお、同図の（Ａ）には、カード排出ボタンの押下が解除指示操作に相当する場合を、同図の（Ｂ）には、台間装置１０の電源をＯＦＦにする場合を、同図の（Ｃ）には、上位装置から強制解除指示が通知される場合を、それぞれ示している。

同図の（Ａ）に示したように、たとえば、台間装置１０の液晶操作・表示部５６ａに「カード排出」ボタンを配置して、かかる「カード排出」ボタンの押下を試し打ちモードの解除指示操作とすることができる。かかる場合、通常の遊技終了に相当する「カード排出」ボタンの押下操作によることができるので、従業員が試し打ちモードを解除し忘れる機会を低減させることができる。

なお、同図においては、液晶操作・表示部５６ａに配置した「カード排出」ボタンの押下操作を受け付ける例を示したが、遊技台１００の図示しないカード排出ボタンの押下操作を受け付けることとしてもよい。また、７セグ操作・表示部５６ｂに「取消」ボタンなどを配置して、かかる「取消」ボタンへ同等の機能を割り付けることとしてもよい。

また、同図の（Ｂ）に示したように、たとえば、台間装置１０の電源をＯＦＦにすることで、試し打ちモードを解除することができる。かかる場合、電源をＯＦＦにするという通常の台間装置１０の稼働停止操作によることができるので、同図の（Ａ）に示した場合と同様に、従業員が試し打ちモードを解除し忘れる機会を低減させることができる。

また、同図の（Ｃ）に示したように、上位装置から試し打ちモードの強制解除指示が通知されることとしてもよい。かかる場合、たとえば、上位装置である管理装置２００が、毎日開店前の定時刻に遊技店内のすべての台間装置１０に対して強制解除指示を通知することとすればよい（同図の（Ｃ−１）参照）。そして、かかる強制解除指示を受け付けた試し打ちモード中の台間装置１０は、試し打ちモードを強制解除して通常閉店モードへ遷移することとすればよい（同図の（Ｃ−２）参照）。

これにより、たとえば、従業員が試し打ちモードを解除し忘れたままであっても、強制的に試し打ちモードを解除することが可能となり、遊技店の営業が開始されてもなお、試し打ちモード中の台間装置１０が存在するという事態を避けることができる。

また、図示しないが、試し打ちモードの開始指示についても、上位装置から通知することとしてもよい。かかる場合、遊技店内のすべての台間装置１０に対して一斉に行うこととしてもよいし、台間装置１０を指定して行うこととしてもよい。

次に、台間装置１０が実行する処理手順について、図１０を用いて説明する。図１０は、台間装置１０が実行する処理手順を示すフローチャートである。

図１０に示したように、台間装置１０は、管理装置２００から閉店移行指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０１）。そして、閉店移行指示を受け付けた場合には（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）、閉店移行部１７ａが閉店移行処理を行い（ステップＳ１０２）、台間装置１０は、通常閉店モードへ遷移する。

なお、ステップＳ１０１の判定条件を満たさなかった場合には（ステップＳ１０１，Ｎｏ）、ステップＳ１０１の処理を繰り返す。

つづいて、台間装置１０は、リモコン３０から試し打ちモードの開始指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０３）。そして、試し打ちモードの開始指示を受け付けた場合には（ステップＳ１０３，Ｙｅｓ）、モード遷移部１７ｃが、台間装置１０を試し打ちモードへと遷移する（ステップＳ１０４）。ここで、試し打ちモード中の払出モードについては、手動払出モードあるいは自動払出モードのいずれかが既定モードとして設定される。

なお、ステップＳ１０３の判定条件を満たさなかった場合には（ステップＳ１０３，Ｎｏ）、ステップＳ１０３の処理を繰り返す。

つづいて、台間装置１０は、払出モードのモード遷移指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０５）。具体的には、持玉払出ボタン５９ａの長押しあるいは通常押下を受け付けたか否かを指す。

そして、払出モードのモード遷移指示を受け付けた場合には（ステップＳ１０５，Ｙｅｓ）、モード遷移部１７ｃが、台間装置１０の試し打ちモード中の払出モードを遷移指示に応じて遷移する（ステップＳ１０６）。

また、払出モードのモード遷移指示を受け付けなかった場合には（ステップＳ１０５，Ｎｏ）、モード遷移部１７ｃが、台間装置１０の試し打ちモード中の払出モードを維持する（ステップＳ１０７）。

そして、台間装置１０は、払出モードに応じて遊技媒体の払い出しを行う（ステップＳ１０８）。

つづいて、台間装置１０は、リモコン３０から試し打ちモードの解除指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０９）。そして、試し打ちモードの解除指示を受け付けた場合には（ステップＳ１０９，Ｙｅｓ）、モード遷移部１７ｃが、上位装置である管理装置２００などに試し打ち結果を送信したうえで（ステップＳ１１０）、試し打ちモードを解除して台間装置１０を通常閉店モードへと遷移する（ステップＳ１１１）。

なお、ステップＳ１０９の判定条件を満たさなかった場合には（ステップＳ１０９，Ｎｏ）、ステップＳ１０５以降の処理を繰り返す。

上述してきたように、本実施例では、閉店移行部が、台間装置を通常閉店モードへと遷移し、受付指示部が、試し打ちモードに関する指示を受け付けてモード遷移部に対して指示し、モード遷移部が、受け付けた指示に基づいて試し打ちモードに関するモード間のモード遷移を行い、払出指示部が、試し打ちモード中の払出モードに応じて試し打ち用の遊技媒体を払い出すように台間装置を構成した。したがって、遊技媒体の試し打ちを従業員の負担を軽減しつつ効率的に行うことができる。

ところで、上述した実施例では、遊技店の閉店中において従業員が行う試し打ちについて説明してきた。しかしながら、通常の営業時間中において、かかる試し打ちのように、現金やプリペイド価値による対価なしの遊技（以下、「無料遊技」と記載する）を遊技客が行えることとしてもよい。

そこで、以下では、通常の営業時間中に遊技客が無料遊技を行う変形例について説明する。かかる場合、遊技店は、営業時間中に無料遊技が行える無料遊技サービスを提供するものとする。なお、かかる無料遊技サービスは、時間帯、遊技島、遊技客などを限定して提供することとすればよい。

そして、かかる無料遊技サービスの提供中は、対価なしで遊技媒体を払い出す「無料遊技モード」へ台間装置を遷移させる。かかる無料遊技モードへの遷移は、上述した「通常閉店モード」に限らず、通常の営業中のモードである「通常開店モード」からも行えるものとする。

ここで、無料遊技モードの開始指示あるいは解除指示は、試し打ちモードの場合と同様に、受付指示部が受け付けることとすればよい。また、各指示は、従業員のリモコン操作によることとしてもよいし、遊技客によるボタン押下などの指示操作によることとしてもよい。

なお、遊技客による指示操作を受け付ける場合には、遊技客の会員情報などに応じて、無料遊技サービスに関するガイダンスの表示を行うなどすることが好ましい。かかる場合、管理装置の指示によることとしてもよいし、台間装置自体が行うこととしてもよい。

また、上述した実施例では、計数値などの試し打ち結果を上位装置へ送信するのみで、カードへの関連付けを行わない場合について説明してきたが、かかるカードへの関連付けを行うこととしてもよい。

かかる場合、試し打ち結果であることを識別可能とする識別子と計数値などとを紐付けたうえで、カードへの関連付けを行うこととすればよい。なお、かかる関連付けを行ったカードについては、通信異常などで上位装置へ試し打ち結果が送信できなかった場合などに利用することができる。

また、上述した実施例では、各台対応装置が、遊技媒体をノズルから払い出す方式の台間装置である場合について説明したが、遊技台が備える貸出ボタンの押下を契機として、遊技台に内蔵された媒体払出部に対し払出指示を行う、ノズルを用いない貸出方式の台間装置（ＣＲユニット）に対して本発明を適用することとしてもよい。

また、上述した実施例では、各台対応装置が、遊技媒体の払出機構と計数部とを単一の筐体に備えた台間装置である場合について説明したが、払出機構を備えた筐体と、計数部を備えた筐体との２つの筐体によって構成される台間装置（ダブルサンド）に対して本発明を適用することとしてもよい。

また、上述した本発明に係る各台対応装置の構成の一部を、管理装置や島コントローラなど他の装置上に構成することとしてもよい。たとえば、ユーザインタフェースに関わる処理のみを各台対応装置上に配置し、受付指示部などを管理装置上に配置することとしてもよい。

以上のように、本発明に係る各台対応装置は、対価を必要としない遊技媒体の払い出しを操作者の負担を軽減しつつ効率的に行いたい場合に有用であり、特に、従業員の作業効率の向上を企図する遊技店の遊技店システムへの適用に適している。

１０ 台間装置
１１ 通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）
１２ リモコン部
１３ 操作部
１４ 表示部
１５ 払出部
１６ 計数部
１７ 制御部
１７ａ 閉店移行部
１７ｂ 受付指示部
１７ｃ モード遷移部
１７ｄ 払出指示部
１８ 記憶部
１８ａ 払出情報
１８ｂ 計数値
２０ 店舗内ＬＡＮ
５１ 状態表示部
５２ 紙幣挿入部
５３ リモコン受光部
５４ 携帯通信部
５５ 払出部
５５ａ 払出部ノズル
５６ 操作・表示部
５６ａ 液晶操作・表示部
５６ｂ ７セグ操作・表示部
５７ カード挿入部
５８ 計数部
５９ 玉貯留部
５９ａ 持玉払出ボタン
１００ 遊技台
１０１ 上皿
２００ 管理装置
２００ａ 試し打ち情報ＤＢ
２０１ 通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）
２０２ 表示部
２０３ 制御部
２０３ａ 閉店指示部
２０３ｂ 結果受信部
２０４ 記憶部
２０４ａ 試し打ち情報
３００ 島コントローラ
４００ 精算機
５００ 景品管理機
６００ カード処理機
７００ 景品払出機

Claims (4)

1. 遊技台に対応して設けられる各台対応装置であって、
   試し打ち用の遊技媒体の払出処理を有効とする試し打ち有効モードと前記払出処理を無効とする試し打ち無効モードとの間のモード遷移を行うモード遷移手段と、
   試し打ちとして、所定の操作部への指示操作を受け付けたならば、当該指示操作に対応して所定量の前記遊技媒体の払出処理を行う第１試打状態を設定する第１試打状態設定手段と、
   試し打ちとして、所定量の遊技媒体の払出処理を行ってから所定時間が経過したことを条件として、再度所定量の前記遊技媒体の払出処理を行う第２試打状態を設定する第２試打状態設定手段と、
   所定の試し打ちの開始指示を受け付けたならば、前記モード遷移手段に対して前記試し打ち有効モードへ遷移するように指示し、前記試し打ちの解除指示を受け付けたならば、前記モード遷移手段に対して前記試し打ち無効モードへ遷移するように指示する受付指示手段と
   を備え、前記試し打ち有効モードに遷移後、少なくとも第１試打状態あるいは第２試打状態のいずれかが設定される
   ことを特徴とする各台対応装置。
2. 前記第１試打状態が設定されている状態において、所定の操作部への操作が行われたことを条件に、前記第２試打状態に状態を切り替える試打状態切替手段
   をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の各台対応装置。
3. 遊技者に対して発行され、遊技者が遊技にて獲得した獲得遊技媒体が関連付けられた遊技用記録媒体を受け付ける遊技用記録媒体受付手段と、
   前記遊技用記録媒体に関連付けられた獲得遊技媒体に基づいて遊技媒体の払出処理を行う獲得遊技媒体払出処理手段と、
   前記獲得遊技媒体払出処理手段に獲得遊技媒体の払い出しを指示する操作を行うための払出操作手段と
   をさらに備え、
   前記第１試打状態において用いられる前記所定の操作部として、前記払出操作手段が用いられる
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の各台対応装置。
4. 前記試し打ち有効モードが設定されていることを認識可能な表示を行う状態表示手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の各台対応装置。

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