JP5914764B1 - 油圧式ラッシュアジャスタ - Google Patents

Abstract

部品点数の低減を図りつつ高圧室にエアが流入することを抑制する。ボディ(13)内にプランジャ(14)を摺動可能に嵌合し、プランジャ(14)にリザーバ(24)を形成すると共にその頭部(19)に内外を連通させる連通孔(25)を形成し、ボディ(13)内にプランジャ底部(20)との間に高圧室(28)を形成し、プランジャ周壁部(21)にオイル供給孔(40)を形成し、ボディ(13)とプランジャ(14)との間にリターンスプリング(41)を介装し、プランジャ底部(20)に弁機構(42)を設け、プランジャ(14)の内周面のうち、オイル供給孔(40)から噴出されるオイルの噴流(ji)との衝突部分である傾斜面部(51b)を、プランジャ頭部(19)に近い部分ほど、オイルの噴出方向に向けて倒れるように傾斜させる。

Description

本発明は、油圧式ラッシュアジャスタに関する。

自動車等の内燃機関においては、エンジンの回転に同期して回転駆動されるカムシャフトと、該カムシャフトに固定されたカムと、該カムと吸気バルブ（又は排気バルブ）におけるバルブステムとの間に油圧式ラッシュアジャスタを支点として揺動可能に配置されるロッカアームと、が備えられている。このものにおいては、カムシャフトからの駆動力がカム及びロッカアームを介してバルブステムに伝達されて、バルブステムが変位動されることになっており、このバルブステムの変位動により、吸気バルブ（又は排気バルブ）は開閉される。この際、油圧式ラッシュアジャスタは、その駆動（伸縮動作）により、カムとロッカアームとのバルブクリアランスを自動調整する。

上気油圧式ラッシュアジャスタについては、一般に、特許文献１に示すように、有底筒状のボディ内に中空のプランジャを、その頭部が該ボディの開口側から突出する状態で摺動可能に嵌合させ、そのプランジャに、その内部を利用してオイルを貯留する低圧室を形成すると共に、その頭部において低圧室内外を連通する連通孔を形成し、ボディ内にそのボディの底部とプランジャの底部との間においてオイルが充填される高圧室を形成し、ボディ及びプランジャの各周壁部に、低圧室内にオイルを供給するオイル供給路を構成するためのオイル供給孔をそれぞれ形成し、ボディの底部とプランジャの底部との間に付勢手段を介装し、プランジャの底部に、付勢手段の復帰力に基づきプランジャが伸長動するとき、開弁して低圧室から高圧室へのオイルの流入を許容する弁機構を設けたものとされている。

この油圧式ラッシュアジャスタを内燃機関における動弁機構に用いれば、プランジャの頭部にロッカアームを揺動可能に支持できると共に、ロッカアームからの入力荷重を高圧室の油圧で受け止めてプランジャが短縮動するときに減衰力を発生させることができる。その一方で、バルブクリアランスが生じるときには、プランジャがバルブクリアランスをなくす方向（伸長方向）に伸長動する。

ところで、上記のような油圧式ラッシュアジャスタに対しては、エンジン運転時に、オイルパンからオイルポンプにより汲み出されたオイルが、油路及び低圧室を経由して高圧室に供給される。このため、オイルには、途中、エアが気泡として取り込まれることがあり、そのエアが高圧室に溜まると、プランジャが短縮動するときに、そのエアが圧縮されてそのプランジャの短縮動が容易となり、プランジャに減衰力を付与する基本機能が阻害される。

このような事情から、近時、油圧式ラッシュアジャスタとして、オイル中のエアからなる気泡が高圧室側に流れ込まないようにすべく、特許文献２に示すように、プランジャ内に筒状の案内筒を新たに設けて、オイル供給路からプランジャ内に流入するオイルを、案内筒の外周面とプランジャの内周面との間の環状空間を利用することによりプランジャの頭部に導くものが提案されている。具体的には、案内筒として、基端側外径よりも先端側外径が短くされたものを用意し、その案内筒の先端側をプランジャの頭部側に向けつつ、その基端側外周面をプランジャ内周面に、オイル供給路よりもプランジャの底部側において嵌合保持し、オイル供給路よりもプランジャの頭部側において、プランジャの内周面と案内筒の外周面との間に環状空間を形成したものとされている。これにより、エンジン運転時においては、オイル供給路から供給されるオイルは、先ず、環状空間内をプランジャの頭部側に向けて案内され、そのプランジャの頭部内において、そのオイルからエアが次第に分離される（気泡の粗大化）。そして、オイル自体が、弁機構の開弁に伴い、案内筒内を経て高圧室側に流れる一方で、分離されたエアは、余剰オイルと共に、プランジャ頭部の連通孔から外部に排出される。この結果、プランジャ内に、エアが気泡として含まれるオイルが供給されても、そのオイル中のエアが高圧室内に流れ込むことを抑制することができる。

特開２０１３−１８９９２６号公報 特許４１５９６０５号公報

しかし、上記油圧式ラッシュアジャスタにおいては、高圧室にエアが流れ込むことを抑制するために、プランジャ内に案内筒を新たに設けて、その案内筒外周面とプランジャ内周面との間に、オイルの案内通路として環状空間を形成しなければならず、ラッシュアジャスタにおける部品点数の増加をもたらしている。

本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、部品点数の低減を図りつつ、高圧室にエアが流入することを抑制できる油圧式ラッシュアジャスタを提供することにある。

前記目的を達成するために本発明（請求項１に係る発明）にあっては、
有底筒状のボディ内に中空のプランジャが、その頭部を該ボディの開口側から突出するようにした状態で摺動可能に嵌合され、
前記プランジャには、その内部を利用してオイルを貯留する低圧室が形成されていると共に、その頭部において該低圧室内外を連通する連通孔が形成され、
前記ボディ内に該ボディの底部と前記プランジャの底部との間においてオイルが充填される高圧室が形成され、
前記プランジャの周壁部に、前記低圧室内にオイルを噴出するオイル供給路を構成するためのオイル供給孔が形成され、
前記ボディの底部と前記プランジャの底部との間に付勢手段が介装され、
前記プランジャの底部に、前記付勢手段の復帰力に基づき前記プランジャが伸長動するとき、開弁して前記低圧室から前記高圧室へのオイルの流入を許容する弁機構が設けられている油圧式ラッシュアジャスタにおいて、
前記プランジャの内周面のうち、前記オイル供給孔から噴出されるオイルとの衝突部分が、前記プランジャの頭部に近い部分ほど、前記オイルの噴出方向に向けて倒れるように傾斜され、
前記プランジャの内周面が、傾斜面部を該プランジャの径方向において対向するようにして有し、
前記両傾斜面部が、前記プランジャの軸線方向において、該プランジャの頭部から遠のくに従って互いに近づくように傾斜され、
前記オイル供給孔が、前記両傾斜面部のうちの一方の傾斜面部から前記低圧室内に向けて開口され、
前記オイル供給孔は、前記両傾斜面部のうちの他方の傾斜面部を前記衝突部分として、該オイル供給孔の指向方向が該他方の傾斜面部を向くように設定されている構成とされている。この請求項１の好ましい態様としては、請求項２の記載の通りである。
また、前記目的を達成するために本発明（請求項３に係る発明）にあっては、
有底筒状のボディ内に中空のプランジャが、その頭部を該ボディの開口側から突出するようにした状態で摺動可能に嵌合され、
前記プランジャには、その内部を利用してオイルを貯留する低圧室が形成されていると共に、その頭部において該低圧室内外を連通する連通孔が形成され、
前記ボディ内に該ボディの底部と前記プランジャの底部との間においてオイルが充填される高圧室が形成され、
前記プランジャの周壁部に、前記低圧室内にオイルを噴出するオイル供給路を構成するためのオイル供給孔が形成され、
前記ボディの底部と前記プランジャの底部との間に付勢手段が介装され、
前記プランジャの底部に、前記付勢手段の復帰力に基づき前記プランジャが伸長動するとき、開弁して前記低圧室から前記高圧室へのオイルの流入を許容する弁機構が設けられている油圧式ラッシュアジャスタにおいて、
前記プランジャの内周面のうち、前記オイル供給孔から噴出されるオイルとの衝突部分が、前記プランジャの頭部に近い部分ほど、前記オイルの噴出方向に向けて倒れるように傾斜され、
前記プランジャの内周面に一対の傾斜面部が、該プランジャの径方向において対向するようにして形成され、
前記一対の傾斜面部が、前記プランジャの軸線方向において、該プランジャの頭部から遠のくに従って互いに近づくように傾斜され、
前記オイル供給孔が、前記一対の傾斜面部のうちの一方の傾斜面部から前記低圧室内に向けて開口され、
前記オイル供給孔は、前記一対の傾斜面部のうちの他方の傾斜面部を前記衝突部分として、該オイル供給孔の指向方向が該他方の傾斜面部を向くように設定され、
前記プランジャの周壁部に、該プランジャの周壁部を該プランジャの全周に亘って該プランジャの径方向内方に向けて膨出させる膨出部が形成され、
前記プランジャの内周面に、前記膨出部を利用して、該プランジャの軸線方向において、該プランジャの頭部から遠のくに従って該プランジャの内径が縮径される傾斜周面部が形成され、
前記一対の各傾斜面部が、前記傾斜周面部の一部を利用することにより構成され、
前記ボディの周壁部に、前記オイル供給路を構成するためのオイル導入孔が前記膨出部内に臨むように形成されている構成とされている。

本発明（請求項１に係る発明）によれば、プランジャの内周面のうち、オイル供給孔から噴出されるオイルとの衝突部分が、プランジャの頭部に近い部分ほど、オイルの噴出方向に向けて倒れるように傾斜されていることから、オイル供給孔から低圧室内に噴出されるオイルは、プランジャ内周面の衝突部分に衝突することにより流れ方向が変更され、そのほとんどが、高圧室側に向けてではなく、その高圧室から遠く離れるプランジャの頭部側に向けて流れる。これにより、オイル中にエアの気泡が含まれていても、そのような気泡はプランジャの頭部内に導かれることになり、そこで、気泡周囲におけるオイル圧力（静圧）の低下と、プランジャ頭部内面による気泡の集合・一体化作用とにより、気泡の体積が増大し（浮力の増大）、プランジャ頭部から底部側に気泡が移動することが抑制される。そして、プランジャ頭部内の気泡は、余剰オイルと共に順次、連通孔から外部に排出される。結果、当該油圧式ラッシュアジャスタにおいては、プランジャ内に案内筒を特別に設けなくても、高圧室にエアが流入することを抑制できることになり、部品点数の低減を図りつつ、高圧室にエアが流入することを簡単に抑制できる。

しかも、オイル供給孔から低圧室内に噴出されるオイルが、プランジャ内周面の衝突部分に衝突することから、それに基づき、オイル中の気泡同士の一体化を促進して、気泡の粗大化（体積増大に基づく浮力の増大）を図ることができ、オイル中の気泡をプランジャ頭部内に集合させる傾向を高めることができる。

また、プランジャの内周面が、傾斜面部をプランジャの径方向において対向するようにして有し、両傾斜面部が、プランジャの軸線方向において、プランジャの頭部から遠のくに従って互いに近づくように傾斜され、オイル供給孔が、両傾斜面部のうちの一方の傾斜面部から低圧室内に向けて開口され、オイル供給孔は、両傾斜面部のうちの他方の傾斜面部を衝突部分として、オイル供給孔の指向方向が他方の傾斜面部を向くように設定されていることから、オイル供給孔から低圧室内に噴出されるオイルのほとんどは、他方の傾斜面部に衝突した後、プランジャの頭部側に向けて流れる。このため、当該発明においては、具体的態様をもって、部品点数の低減を図りつつ、高圧室にエアが流入することを簡単に抑制できる。

しかも、両傾斜面部が、プランジャの軸線方向において、プランジャの頭部から遠のくに従って互いに近づくように傾斜される構成の下で、一方の傾斜面部に設けられるオイル供給孔が、他方の傾斜面部を指向することから、オイル供給孔から噴出されるオイルが他方の傾斜面部に到達するまでの距離を、この両傾斜面部を有しない態様の場合に比して短くすることができ、そのオイル供給孔から噴出されるオイルを、噴出速度が高い状態で、他方の傾斜面部に衝突させることができる。このため、これに伴い、その衝突後においても、オイルは、高い速度状態を保有しつつプランジャの頭部側に向けて流れることになり、その多くのオイルをプランジャ頭部内に至らせて、そのプランジャ頭部内で、気泡の集合・一体化を図ると共に、その気泡の排出を促進することができる。この結果、高圧室にエアが流入することを、より抑制することができる。

請求項２に係る発明によれば、オイル供給孔が、一方の傾斜面部のうち、プランジャの底部に最も近い部分に形成されていることから、オイル供給孔から噴出されるオイルが他方の傾斜面部に到達するまでの距離を最も短くすることができ、そのオイル供給孔から噴出されるオイルを、噴出速度が最も高い状態で、他方の傾斜面部に衝突させて、その高い噴出速度に基づき、衝突後のオイルのほとんどがプランジャ頭部内に至ることを高めることができる。他方、両傾斜面部が、プランジャの軸線方向において、該プランジャの頭部よりも該プランジャの底部に近づけて配置されていることから、両傾斜面部からプランジャ頭部までの長さを増大させることができ、その間の比較的長い長さを利用して、気泡の集合・一体化作用の機会を高めることができる。このため、プランジャ頭部内へ至るオイルの流れと、プランジャ頭部内に至るまでの間に気泡の集合・一体化作用の機会が高められることとに基づき、気泡が粗大化された状態でプランジャ頭部内に集合することを高めることができ、これにより、高圧室にエアが流入することを、一層抑制することができる。

請求項３に係る発明によれば、プランジャの周壁部に、プランジャの周壁部をプランジャの全周に亘ってプランジャの径方向内方に向けて膨出させる膨出部が形成され、プランジャの内周面に、膨出部を利用して、プランジャの軸線方向において、プランジャの頭部から遠のくに従ってプランジャの内径が縮径される傾斜周面部が形成され、一対の各傾斜面部が、傾斜周面部の一部を利用することにより構成され、ボディの周壁部に、オイル供給路を構成するためのオイル導入孔が膨出部内に臨むように形成されていることから、ボディに対してプランジャが多少、伸縮動或いは相対回転するとしても、ボディのオイル導入孔とプランジャにおける膨出部内とを重なり合わせて、ボディのオイル導入孔とプランジャのオイル供給孔とを常に連通状態にすること（エンジン運転時にオイル供給状態とすること）ができる。その一方で、上記膨出部における傾斜周面部、プランジャ内周面のうち、該傾斜周面部よりもプランジャ頭部側部分を利用することにより、オイル供給孔からプランジャ内に噴出されるオイルを、前述の如く、高圧室から遠く離れるプランジャの頭部側に向けて流すことができる。このため、プランジャのオイル供給孔とボディのオイル導入孔とを連通させるために形成された膨出部を有効に利用することにより、一対の傾斜面部、平坦面部、オイル供給孔を形成することができ、構造の簡素化及び製造負担の軽減を図ることができる。

しかも、傾斜周面部を膨出部を利用して形成することから、プランジャに対する転造加工等により、傾斜周面部を簡単に形成することができる。

第１実施形態に係る油圧式ラッシュアジャスタが組み込まれた動弁機構を示す縦断面図。 第１実施形態に係る油圧式ラッシュアジャスタを示す正面図。 図２のＸ３−Ｘ３線断面図 第１実施形態に係る油圧式ラッシュアジャスタの作用を説明する説明図。 従来構造に係る油圧式ラッシュアジャスタを示す縦断面図。 第２実施形態に係る油圧式ラッシュアジャスタを説明する縦断面図。 第３実施形態に係る油圧式ラッシュアジャスタを説明する縦断面図。

以下、本発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。

図１において、符号１は、内燃機関の動弁機構を示す。この動弁機構１は、燃焼室に連なる吸気ポート（又は排気ポート）８を開閉する機構として、吸気ポート（又は排気ポート）８を開閉する吸気バルブ又は排気バルブ（以下、バルブという）２と、回転駆動されるカム３と、バルブ２とカム３との間に配置されてカム３の回転駆動力をバルブに作用力として伝達するロッカアーム４と、支点としてロッカアーム４を支持する油圧式ラッシュアジャスタ５と、を備えている。

前記バルブ２は、既知の如く、バルブステム６を一体的に備えており、そのバルブステム６は、エンジンのシリンダヘッド７に形成された吸気ポート（又は排気ポート）８に連なる貫通孔９内に摺動自在に挿通されている。バルブステム６の外周には圧縮コイルスプリング１０が、遊嵌状態をもって巻回されており、その圧縮コイルスプリング１０は、シリンダヘッド７とバルブステム６の上部に固定されたリテーナ１１との間に装着されて、バルブ２を吸気ポート（又は排気ポート）８の開口を閉弁する方向に付勢している。

前記カム３は、自動車用エンジンの回転に同期して回転駆動されるカムシャフト１２に固定されており、カム３は、カムシャフト１２の回転に伴い回転駆動される。

前記ロッカアーム４は、カム３の回転駆動に基づく揺動により、そのカム３の回転駆動力をバルブステム６に伝達することになっており、バルブステム６は、そのロッカアーム４の揺動に応じて、貫通孔９を摺動することになっている。これにより、バルブ２は、バルブステム６の摺動に応じて、吸気ポート（又は排気ポート）８を開閉することになる。

前記油圧式ラッシュアジャスタ５は、支点としてロッカアーム４を支持するべく、図１〜図３に示すように、有底筒状のボディ１３内にプランジャ１４が摺動可能に嵌合された構造とされている。

ボディ１３は、有底円筒形状に形成されて、その開口側を上方に向けつつ、シリンダヘッド７の上部側に形成された平面視円形状の凹部１５内に収納されている。ボディ１３上部外周側には、他の部位よりも外径が小さい小径部１３ａが形成され、その小径部１３ａには、プランジャ１４の抜け止めとして機能させるべく、円環状のリテーナキャップ１６が装着されている。ボディ１３の底部１３ｂには、その内面側において凹所１７が形成されており、その凹所１７内周面とボディ１３の周壁部１３ｃ内周面（底部１３ｂよりも開口側の内周面）との間に円環状の段部１８が形成されている。

プランジャ１４には、中空の棒状部材が用いられている。このプランジャ１４は、その軸線方向一端部をなす頭部１９と、その軸線方向他端部をなす底部２０と、その頭部１９と底部２０との間を跨ぐ周壁部２１と、をもって構成されており、そのプランジャ１４は、その底部２０側をボディ１３内に摺動可能に嵌合した状態で、その頭部１９側をボディ１３の開口から外方に突出させている。

本実施形態においては、プランジャ１４は、図３に示すように、底部側プランジャ構成部２２と頭部側プランジャ構成部２３とを備える二分割構造により構成されている。

底部側プランジャ構成部２２は、プランジャ１４の底部側部分を構成するものとして、有底円筒形状に形成されており、ボディ１３内においては、その底部側プランジャ構成部２２の底部は、プランジャ１４の底部２０としてボディ１３の底部１３ｂに対向され、底部側プランジャ構成部２２の開口は、ボディ１３の開口側に向けられている。

頭部側プランジャ構成部２３は、プランジャ１４のうち、底部側プランジャ構成部２２よりも頭部側部分を構成するものとして、有底円筒形状に形成されている。この頭部側プランジャ構成部２３は、その底部（有底円筒形状の底部）がプランジャ１４の頭部１９としてボディ１３開口の外方（上方）に向けられている一方、頭部側プランジャ構成部２３の開口側端面が、ボディ１３内において、底部側プランジャ構成部２２の開口側端面上に載置されている。これにより、頭部側プランジャ構成部２３の内部空間と底部側プランジャ構成部２２の内部空間とは、協働して、オイルを貯留するための低圧室としてのリザーバ２４を形成している。

前記プランジャ１４（頭部側プランジャ構成部２３）の頭部１９は、図１、図３に示すように、略半球状に膨らむように形成され、その頭部１９には、プランジャ１４内外を連通する連通孔２５が形成されている。このプランジャ１４の略半球状の頭部１９に対応して、ロッカアーム４には、そのプランジャ１４との当接面において、略半球状の凹部２６が形成されていると共に、その凹部２６内と外部とを連通させる連通路２７と、が形成されており、プランジャ１４の頭部１９は、ロッカアーム４の支点としてそのロッカアーム４の凹部２６を受け止めている。

前記プランジャ１４の底部２０は、図３に示すように、ボディ１３内に高圧室２８を区画している。この高圧室２８にはオイル２９が充填されており、ロッカアーム４からの入力荷重がプランジャ頭部１９に入力されたときには、その入力荷重を高圧室２８のオイル２９が受け止め、その際、その高圧室２８のオイル２９は、プランジャ１４（底部側プランジャ構成部２２）における周壁部１３ｃ外周面とボディ１３における周壁部２１内周面との間の微細な間隙３０に漏れて、頭部側プランジャ構成部２３と底部側プランジャ構成部２２との分離面からリザーバ２４（プランジャ１４内）に戻される。この場合、間隙３０に漏れたオイルをプランジャ１４内に戻し易くするために、本実施形態においては、頭部側プランジャ構成部２３と底部側プランジャ構成部２２との間（分離面）にオイル戻し口３１が形成され、そのオイル戻し口３１は、間隙３０とリザーバ２４内とを連通している。

前記プランジャ１４の周壁部２１は、図３に示すように、プランジャ１４の頭部１９に連続する頭部側周壁部３２（頭部側プランジャ構成部２３の一部により構成）と、その頭部側周壁部３２よりもプランジャ１４の底部２０側における主周壁部３３（頭部側プランジャ構成部２３の一部と底部側プランジャ構成部２２とにより構成）と、を有している。頭部側周壁部３２の外径は主周壁部３３の外径よりも縮径されており、頭部側周壁部３２の外周面と主周壁部３３の外周面との間には段部３４が形成され、その段部３４は、プランジャ１４の抜け止め機能を果たすべく、ボディ１３内においてリテーナキャップ１６に臨んでいる。

前記ボディ１３及び前記プランジャ１４の各周壁部１３ｃ、２１には、オイルパン（図示略）からオイルポンプにより汲み出されたオイルを前記リザーバ２４に供給すべく、図３に示すように、オイル供給路３５が形成されている。オイル供給路３５は、本実施形態においては、ボディ周壁部１３ｃの外周面及び内周面にそれぞれ形成される環状溝３６，３７と、その両環状溝３６，３７間を跨ぐオイル導入孔としてのオイル供給孔３８と、プランジャ１４における周壁部２１外周面にそのプランジャ１４の軸線ＯＰ方向略中央において形成される環状溝３９と、その環状溝３９とリザーバ２４との間を跨ぐオイル供給孔４０とにより構成されており、これらが連通状態を維持することにより、オイル供給路３５は、エンジン運転時に外部から供給されるオイルをリザーバ２４に噴射する。

本実施形態においては、前記プランジャ１４における環状溝３９を形成すべく、図３に示すように、プランジャ周壁部２１（頭部側プランジャ構成部２３）を該プランジャ１４の径方向内方に膨出させて環状の膨出部５０が形成されている。この膨出部５０は、転造等による加工により、プランジャ周壁部２１に該プランジャ１４の全周に亘って形成されており、この膨出部５０内により、プランジャ１４外周面において前記環状溝３９が構成されている。この環状溝３９の溝幅（プランジャ１４の軸線ＯＰ方向長さ）は、ボディ１３における環状溝３７の幅広な溝幅よりもさらに長くされて比較的長いものとなっており、このような環状溝３９，３７同士の重なり合いにより、ボディ１３に対してプランジャ１４が相対回転或いは多少、伸縮動しても、ボディ１３におけるオイル供給孔３８が、環状溝３９に臨むことになっている。

このため、エンジン運転時に、ボディ周壁部１３ｃ外周面における幅広状態の環状溝３６に、オイルパン（図示略）からオイルポンプにより汲み出されたオイルが、シリンダヘッド７における油路（図示略）を経て供給されると、その環状溝３６に供給されたオイルは、ボディ周壁部１３ｃ内部のオイル供給孔３８を介してボディ周壁部１３ｃ内周面の環状溝３７に供給されることになっている。そして、環状溝３７に供給されたオイルは、さらに、プランジャ１４における周壁部２１外周面の環状溝３９に供給され、その環状溝３９に供給されたオイルが、プランジャ周壁部２１内部のオイル供給孔４０を介してリザーバ２４に供給されることになっている。これにより、エンジン運転時には、リザーバ２４内はオイル２９が充填された状態となり、リザーバ２４へのオイルの供給により余剰になったオイルは、プランジャ頭部１９の連通孔２５から外部に排出されることになる。この際、その排出されたオイルは、潤滑油として、ロッカアーム４等に対して潤滑性を与えることになる。

また、環状の膨出部５０は、図３に示すように、その膨出形状に基づき、プランジャ１４の内周面において、第１傾斜周面部（傾斜周面部）５１と、プランジャ頭部１９を基準として該第１傾斜周面部５１よりも遠い側に位置する第２傾斜周面部５２とを形成している。

第１傾斜周面部５１は、プランジャ１４の軸線ＯＰ方向において、プランジャ頭部１９から遠のくに従ってプランジャ１４の内径が縮径されるように形成され、第２傾斜周面部５２は、第１傾斜周面部５１に引き続き、プランジャ頭部１９からさらに遠のくに従ってプランジャ１４の内径が拡径されるように形成されている。第１傾斜周面部５１は、第２傾斜周面部５２よりも緩やかな傾斜角度をもって、プランジャ１４の径方向内方に起き上がっており、これに伴い、第１傾斜周面部５１は、プランジャ１４の軸線ＯＰ方向長さに関し、第２傾斜周面部５２よりも多少、長くなっている。

上記第１傾斜周面部５１には、図３に示すように、そのうちの一部を占める傾斜面部５１ａ（一方の傾斜面部）において、前記オイル供給孔４０が開口されている。本実施形態においては、そのオイル供給孔４０の指向方向がプランジャ１４の径方向中央に向けられ、オイル供給孔４０の軸線ＯＦとプランジャ１４の軸線ＯＰとが直交するように設定されている。これにより、オイル供給孔４０から低圧室２４内に噴出されるオイルの噴流ｊｉは、図３に示すように、第１傾斜周面部５１のうち、前記傾斜面部５１ａに対向する傾斜面部５１ｂ（他方の傾斜面部、衝突部分）に衝突することになる。このオイルの噴流ｊｉが衝突する傾斜面部５１ｂは、前記第１傾斜周面部５１の形状に基づき、プランジャ頭部１９に近い部分（図３中、上側部分）ほど、オイルの噴出方向に向けて倒れるように傾斜（図３中、左側に傾斜）されており、その傾斜角度は、オイルの噴流ｊｉと傾斜面部５１ｂとの衝突により、オイルの噴流ｊｉのほとんどが、方向変更流ｊｒとしてプランジャ頭部１９側に向けて流れ方向を変更するように設定されている（図３参照）。

前記プランジャ１４の内周面には、図３に示すように、前記頭部側周壁部３２及び主周壁部３３の外周形状に対応して、前記第１傾斜周面部５１よりもプランジャ頭部１９側に向けて順次、基準内周面部５３、傾斜周面部５４、縮径内周面部５５が形成されている。基準内周面部５３は、第１傾斜周面部５１に連続し、プランジャ１４の軸線ＯＰ方向に伸びつつ該プランジャ１４の径方向内方に臨むようにして形成されており、これが、主周壁部３２の基準内周面（内径）を構成している。傾斜周面部５４は、基準内周面部５３に連続し、プランジャ頭部１９に向うに従ってプランジャ１４の内径が縮径されるようにして形成されている。縮径内周面部５５は、傾斜周面部５４に連続し、傾斜周面部５４の最小径をもってプランジャ１４の内周面を形成しており、これが、頭部側周壁部３２の基準内周面（内径）を構成している。

前記ボディ１３の底部１３ｂと前記プランジャ１４の底部２０（凹所１７底部）との間には、図３に示すように、付勢手段としてのリターンスプリング４１が介装されている。このリターンスプリング４１は、ボディ１３に対するプランジャ１４の短縮動に伴い圧縮されることになっており、このリターンスプリング４１の圧縮に基づき、リターンスプリング４１は復帰力（弾発力）を保有することになる。

前記プランジャ１４の底部２０には、図３に示すように、前記高圧室２８側において弁機構４２が設けられている。この弁機構４２は、プランジャ底部２０の径方向中央部に形成されてリザーバ２４から高圧室２８へのオイルの流入を許容する弁孔４３と、高圧室２８において弁孔４３に対向するように配置されるチェックボール４４と、リターンスプリング４１によりプランジャ底部２０に押し付けられるリテーナ４５と、リテーナ４５とチェックボール４４との間に介装されてチェックボール４４を弁孔４３の周縁部に着座させる方向に付勢するチェックボール用スプリング４６と、を備えている。このため、この弁機構４２は、プランジャ１４がボディ１３に対して短縮動するときには弁孔４３がチェックボール４４により閉弁状態とされ、プランジャ１４がボディ１３に対して伸長動するときには、チェックボール４４が弁孔４３周縁部（弁座）から離間して、リザーバ２４から高圧室２８へのオイルの流入を許容することになっている。

このような動弁機構４２においては、エンジン始動後、エンジンの駆動に伴って、オイルポンプが、オイルパンのオイルを、油路（図示略）、オイル供給路３５を介してプランジャ１４（油圧式ラッシュアジャスタ５）のリザーバ２４に供給することになり、これにより、リザーバ２４内はオイル２９で充填され、余剰のオイルはプランジャ頭部１９の連通孔２５、ロッカアーム４の連通路２７から外部に排出される。

この際、エンジンの駆動に伴ってカム３が回転し、ロッカアーム４が、その作用点を下げる方向に揺動して、バルブステム６をバルブ２の開弁方向に変位させると、ロッカアーム４が圧縮コイルスプリング１０の弾性力により反ろうとして、そのロッカアーム４によりプランジャ１４は下降する方向に押圧される。これにより、高圧室２８内のオイル圧力が高くなり、高圧室２８内のオイル２９は剛体となって、ラッシュアジャスタ２４がロッカアーム４の支点となる。このとき、プランジャ１４とボディ１３との間隙３０にわずかながらのオイルをリークさせながらプランジャ１４は少しずつ下降する。

この状態でカム３がさらに回転することで、ロッカアーム４がさらにバルブステム６をバルブ２の開弁方向に変位させると、バルブ２が吸気ポート（又は排気ポート）８を開き、吸気通路（又は排気通路）が吸気ポート（又は排気ポート）８を介して連通する。

一方、吸気ポート（又は排気ポート）８が開かれた後、さらに、カム３が回転し、圧縮コイルスプリング１０の弾性力により、バルブステム６がバルブ２の閉弁方向に変位すると、ロッカアーム４が、その作用点を上げる方向に揺動し、吸気ポート（又は排気ポート）８はバルブ２によって閉塞される。

カム３がさらに回転することで、圧縮コイルスプリング１０の弾性力の反力がなくなり、ロッカアーム４とカム３とに間隙が生じ、ラッシュアジャスタ５内のリターンスプリング４１の付勢力により、プランジャ１４が間隙分だけ上方に伸長動する。このとき、高圧室２８に負圧が発生して、チェックボール４４がチェックボール用スプリング４６の付勢力に抗して押し下げられることになり、リザーバ２４側のオイルが高圧室２８内に入り、リザーバ２４内の圧力と高圧室２８内の圧力がバランスした状態でチェックボール４４が弁孔４３を閉塞する（スタンバイ状態）。

このように、エンジンの駆動に伴ってカム３が回動すると、ロッカアーム４がラッシュアジャスタ５（プランジャ１４）を支点として揺動し、そのロッカアーム４の揺動に応じてバルブステム６が下降または上昇することから、バルブ２によって吸気ポート（又は排気ポート）８を開閉することができる。

また、この動弁機構１における油圧式ラッシュアジャスタ５においては、エアが高圧室２８に溜まると、プランジャ１４が短縮動するときに、そのエアが圧縮されてプランジャ１４に減衰力を付与する機能が損なわれることから、リザーバ２４に供給されるオイル中に含有されるエア（気泡）が、高圧室２８に取り込まれにくくされている。

すなわち、プランジャ１４におけるオイル供給孔４０の指向方向が、第１傾斜周面部５１のうち、オイル供給孔４０に対向する傾斜面部５１ｂに向けられており、オイル供給孔４０から低圧室２４内にオイルの噴流ｊｉが噴出されたときには、そのオイルの噴流ｊｉは、図３に示すように、上記第１傾斜周面部５１のうち、傾斜面部５１ｂに衝突し、その衝突により、オイルの噴流ｊｉのほとんどが、方向変更流ｊｒとして、プランジャ頭部１９側に向けて流れ方向を変える。

これにより、オイルの方向変更流ｊｒがプランジャ頭部１９に至ると、そのオイル中の気泡同士がプランジャ頭部１９における略半球状内面による集合・一体化作用により粗大化され、その大きな浮力に基づき、プランジャ頭部１９からプランジャ底部２０側に移動することが抑制される。その一方で、このプランジャ頭部１９内における気泡は、リザーバ２４へのオイル供給に伴い生じる余剰オイルと共に順次、プランジャ頭部１９の連通孔２５から外部に排出される。

このように、リザーバ２４に噴出されるオイルの噴流ｊｉを、第１傾斜周面部５１の傾斜周面部５１ｂを方向変更面として利用して、高圧室２４から遠のく側に位置するプランジャ頭部１９に流動させ、これに基づき、気泡（エア）を高圧室２８に取り込まれにくくすることができることから、図５に示す従来構造のように、プランジャ１４’内に案内筒Ｇを設け、オイル供給孔４０’からプランジャ１４’内にオイルを供給する状況において、その案内筒Ｇの外周面Ｇｏとプランジャ１４’の内周面との間の環状空間ＣＳによりオイル２９’をプランジャ１４’の頭部１９’側に向けて案内することが必要でなくなり、案内筒Ｇを不要にすることができる。尚、図５に示す従来構造において、本実施形態に係る構造と同一構成要素については、同一符号に「’」を付加した。

しかも、オイル供給孔４０からリザーバ２４内に噴出されるオイルの噴流ｊｉが、プランジャ１４内周面の傾斜面部５１ｂに衝突することから、図４に示すように、オイルの噴流ｊｉ中の気泡Ｂと方向変更流ｊｒ中の気泡Ｂとが衝突、一体化することになり、気泡Ｂの粗大化（体積増大に基づく浮力の増大）を図ることができる。このため、このことによっても、オイル中の気泡をプランジャ頭部１９内に集合させる傾向を高めることができる。

また本実施形態においては、プランジャ１４内周面に、基準内周面部５３よりもプランジャ頭部１９側において、傾斜内周面部５４が設けられていることから、オイルの噴流ｊｉが、第１傾斜周面部５１の傾斜面部５１ｂにより方向変更流ｊｒとしてプランジャ頭部１９側に向けられた後、その流れは、傾斜内周面部５４によってプランジャ１４の径方向内方に案内される。このため、オイルの方向変更流ｊｒは、プランジャ１４の径方向内方に向きを変更しつつも、基本的にプランジャの頭部１９側に向けて流れ、その方向変更流ｊｒの主流（中心部分）は、極力、プランジャ１４の内周面から離間される。このため、オイルの方向変更流ｊｒの流れがプランジャ頭部１９の略半球状内面（特に略半球状部分）により反転されて、その流れ方向がプランジャ底部２０側に向けられることが抑制される。

さらに、オイル供給孔４０が開口する傾斜面部５１ａ及びそのオイル供給孔４０からのオイルの噴流ｊｉの衝突部分である傾斜面部５１ｂが、いずれも、第１傾斜周面部５１の一部をなして、その両者５１ａ，５１ｂ間の距離が基準内周面部５３における径よりも短くされていることから、オイル供給孔４０から噴出されるオイルの噴流ｊｉは、噴出速度が高い状態で、傾斜面部５１ｂに衝突する。このため、これに伴い、その衝突後におけるオイルの方向変更流ｊｒは、高い速度状態を保有しつつプランジャ頭部１９側に流れることになり、その多くのオイルの方向変更流ｊｒは、プランジャ頭部１９内に至る。この結果、その多くオイル中の気泡が、そのプランジャ頭部１９における略半球状内面により集合・一体化されると共に、その気泡の排出が促進される。

図６は第２実施形態、図７は第３実施形態を示す。この各実施形態において、前記第１実施形態と同一構成要素については同一符号を付してその説明を省略する。

図６に示す第２実施形態は、前記第１実施形態の変形例を示す。この第２実施形態においては、オイル供給孔４０が、一方の傾斜面部５１ａのうち、プランジャ底部２０に最も近い部分に形成され、一方の傾斜面部５１ａにオイル供給孔４０が形成される場合において、オイル供給孔４０から他方の傾斜面部５１ｂに到達するまでのオイルの流動距離Ｓが最も短くされている。このため、オイル供給孔４０から噴出されるオイルの噴流ｊｉを、噴出速度が最も高い状態で、他方の傾斜面部５１ｂに衝突させることができ、その高い噴出速度に基づき、衝突後におけるオイルの方向変更流ｊｒをプランジャ頭部２０内に至らしめることを高めることができる。

しかも、この第２実施形態においては、前記第１実施形態の場合に比して、一対の傾斜面部５１ａ，５１ｂが、プランジャ１４の軸線ＯＰ方向において、プランジャ頭部１９よりもプランジャ底部２０に近づけて配置され、一対の各傾斜面部５１ａ，５１ｂからプランジャ頭部１９までの長さＨは、第１実施形態の場合（図３参照）よりも増大されている。

このため、この第２実施形態においては、高圧室２８から離れる流れの下で、プランジャ頭部１９内に至るまでの比較的長い長さを利用して、気泡の集合・一体化作用の機会が高めることができ、気泡が粗大化された状態でプランジャ頭部１９内に集合することを高めることができる。

図７に示す第３実施形態は、前記第１実施形態の変形例を示す。この第３実施形態においては、オイル供給孔４０が、第１傾斜周面部５１（傾斜面部５１ａ）にそのオイル供給孔４０の軸線ＯＦが略直交するように形成され、これに伴い、そのオイル供給孔４０の指向方向が、プランジャ１４の軸線ＯＰを経て基準内周面部５３の一部分（平坦面部）５３ｂに向うことになっている。このため、この基準内周面部５３の一部分５３ｂは、オイルの噴出方向との関係に関しては、そのプランジャ頭部１９に近い部分ほど、オイルの噴出方向に向けて倒れるように傾斜されることになり、この第３実施形態においても、オイル供給孔４０からリザーバ２４内に噴出されるオイルの噴流ｊｉは、基準内周面部５３の一部分５３ｂにより方向が変えられ、その方向変更流ｊｒは、高圧室２８から遠く離れるプランジャ頭部１９側に向けて流されることになる。

しかも、膨出部５０の傾斜面部５１ａにおいて、オイル供給孔４０が、その軸線ＯＦ方向を肉厚方向に近い方向（傾斜面部に略垂直方向）に向けて形成されることになることから、プランジャ１４に対するオイル供給孔４０の加工を容易にできると共に、その加工刃具の加工負担を軽減することができる。

以上実施形態について説明したが本発明にあっては、次のような態様を包含する。
（１）プランジャ１４として、頭部側プランジャ構成部２３と底部側プランジャ構成部２２とを一体化した一体化物を用いること。
（２）第１実施形態において、傾斜面部（第１傾斜面部）５１ａ及び傾斜面部（第２傾斜面部）５１ｂだけを傾斜させ、プランジャ１４の内周面全周に第１傾斜周面部５１を形成しないこと。
（３）プランジャ頭部１９における連通孔２５から外部へのオイルの排出に当たり、ロッカアーム４（凹部２６内面）とプランジャ頭部１９との間に形成される隙間を利用すること。これに伴い、ロッカアーム４に連通路２７（図１、図３参照）を設けないようにしてもよい。

５ 油圧式ラッシュアジャスタ
１３ ボディ
１３ｂ ボディ底部
１３ｃ ボディ周壁部
１４ プランジャ
１９ プランジャ頭部
２０ プランジャ底部
２１ プランジャ周壁部
２４ リザーバ(低圧室)
２５ 連通孔
２８ 高圧室
３８ オイル供給孔（オイル導入孔）
３９ 環状溝
４０ オイル供給孔
４１ リターンスプリング（付勢手段）
４２ 弁機構
５０ 膨出部
５１ 第１傾斜周面部（傾斜周面部）
５１ａ 傾斜面部（一方の傾斜面部）
５１ｂ 傾斜面部(他方の傾斜面部)
５３ 基準内周面部
５３ｂ 基準内周面部の一部分(平坦面部、他方の傾斜面部)
ＯＦ オイル供給孔の軸線
ＯＰ プランジャの軸線

Claims (3)

1. 有底筒状のボディ内に中空のプランジャが、その頭部を該ボディの開口側から突出するようにした状態で摺動可能に嵌合され、
   前記プランジャには、その内部を利用してオイルを貯留する低圧室が形成されていると共に、その頭部において該低圧室内外を連通する連通孔が形成され、
   前記ボディ内に該ボディの底部と前記プランジャの底部との間においてオイルが充填される高圧室が形成され、
   前記プランジャの周壁部に、前記低圧室内にオイルを噴出するオイル供給路を構成するためのオイル供給孔が形成され、
   前記ボディの底部と前記プランジャの底部との間に付勢手段が介装され、
   前記プランジャの底部に、前記付勢手段の復帰力に基づき前記プランジャが伸長動するとき、開弁して前記低圧室から前記高圧室へのオイルの流入を許容する弁機構が設けられている油圧式ラッシュアジャスタにおいて、
   前記プランジャの内周面のうち、前記オイル供給孔から噴出されるオイルとの衝突部分が、前記プランジャの頭部に近い部分ほど、前記オイルの噴出方向に向けて倒れるように傾斜され、
   前記プランジャの内周面が、傾斜面部を該プランジャの径方向において対向するようにして有し、
   前記両傾斜面部が、前記プランジャの軸線方向において、該プランジャの頭部から遠のくに従って互いに近づくように傾斜され、
   前記オイル供給孔が、前記両傾斜面部のうちの一方の傾斜面部から前記低圧室内に向けて開口され、
   前記オイル供給孔は、前記両傾斜面部のうちの他方の傾斜面部を前記衝突部分として、該オイル供給孔の指向方向が該他方の傾斜面部を向くように設定されている、
   ことを特徴とする油圧式ラッシュアジャスタ。
2. 請求項１において、
   前記両傾斜面部が、前記プランジャの軸線方向において、該プランジャの頭部よりも該プランジャの底部に近づけて配置され、
   前記オイル供給孔が、前記一方の傾斜面部のうち、前記プランジャの底部に最も近い部分に形成されている、
   ことを特徴とする油圧式ラッシュアジャスタ。
3. 有底筒状のボディ内に中空のプランジャが、その頭部を該ボディの開口側から突出するようにした状態で摺動可能に嵌合され、
   前記プランジャには、その内部を利用してオイルを貯留する低圧室が形成されていると共に、その頭部において該低圧室内外を連通する連通孔が形成され、
   前記ボディ内に該ボディの底部と前記プランジャの底部との間においてオイルが充填される高圧室が形成され、
   前記プランジャの周壁部に、前記低圧室内にオイルを噴出するオイル供給路を構成するためのオイル供給孔が形成され、
   前記ボディの底部と前記プランジャの底部との間に付勢手段が介装され、
   前記プランジャの底部に、前記付勢手段の復帰力に基づき前記プランジャが伸長動するとき、開弁して前記低圧室から前記高圧室へのオイルの流入を許容する弁機構が設けられている油圧式ラッシュアジャスタにおいて、
   前記プランジャの内周面のうち、前記オイル供給孔から噴出されるオイルとの衝突部分が、前記プランジャの頭部に近い部分ほど、前記オイルの噴出方向に向けて倒れるように傾斜され、
   前記プランジャの内周面に一対の傾斜面部が、該プランジャの径方向において対向するようにして形成され、
   前記一対の傾斜面部が、前記プランジャの軸線方向において、該プランジャの頭部から遠のくに従って互いに近づくように傾斜され、
   前記オイル供給孔が、前記一対の傾斜面部のうちの一方の傾斜面部から前記低圧室内に向けて開口され、
   前記オイル供給孔は、前記一対の傾斜面部のうちの他方の傾斜面部を前記衝突部分として、該オイル供給孔の指向方向が該他方の傾斜面部を向くように設定され、
   前記プランジャの周壁部に、該プランジャの周壁部を該プランジャの全周に亘って該プランジャの径方向内方に向けて膨出させる膨出部が形成され、
   前記プランジャの内周面に、前記膨出部を利用して、該プランジャの軸線方向において、該プランジャの頭部から遠のくに従って該プランジャの内径が縮径される傾斜周面部が形成され、
   前記一対の各傾斜面部が、前記傾斜周面部の一部を利用することにより構成され、
   前記ボディの周壁部に、前記オイル供給路を構成するためのオイル導入孔が前記膨出部内に臨むように形成されている、
   ことを特徴とする油圧式ラッシュアジャスタ。

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