JP5910305B2

JP5910305B2 - 熱間プレス成形方法及び熱間プレス成形装置

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Publication number: JP5910305B2
Application number: JP2012116268A
Authority: JP
Inventors: 達志溝上; 貢深堀; 吉田　邦彦; 邦彦吉田
Original assignee: Mazda Motor Corp
Current assignee: Mazda Motor Corp
Priority date: 2012-05-22
Filing date: 2012-05-22
Publication date: 2016-04-27
Anticipated expiration: 2032-05-22
Also published as: JP2013240816A

Description

本発明は、板状ワークを加熱した後に成形型を用いてプレス成形する熱間プレス成形方法及び熱間プレス成形装置に関する。

例えば自動車等の車体に使用される鋼板などの板状素材（板状ワーク）は、プレス成形によって所定形状に成形して使用することが一般的に行われ、車体の軽量化や高強度化等を図るために高張力鋼板などの板状ワークを用いる場合は、該ワークを加熱して成形性を高めた上でプレス成形する熱間プレス成形によって成形して使用することが行われている。

このように板状ワークを加熱してプレス成形するものとして、板状ワークの成形サイクルタイムを短縮して生産性を向上させるために、板状ワークの両端部に一対の電極を取り付けて両電極間を通電することにより板状ワークに生じるジュール熱によって迅速に該ワークを加熱し、その後にプレス成形するものが知られている。

例えば特許文献１には、板状ワークを所定の通電位置でクランプして通電加熱する通電加熱機構と、該通電加熱機構の下流に配置され通電加熱された板状ワークを所定の加工位置で熱間プレスする熱間プレス機構と、通電加熱された板状ワークを通電位置から加工位置まで搬送して熱間プレス機構に供給する搬送機構とを有し、板状ワークを熱間プレス成形する熱間プレス成形装置が開示されている。

特開２００９−１４２８５２号公報

しかしながら、前記特許文献１に記載される熱間プレス成形装置では、１つの板状ワークを通電加熱によって加熱した後にプレス成形することで１つの板状ワークの熱間プレス成形を行うことができるものの、自動車等の車体の場合、加熱してプレス成形する板状ワークの数が多いため、板状ワークの熱間プレス成形において生産性を向上させることが望まれている。

そこで、本発明は、板状ワークの熱間プレス成形において生産性を向上させることができる熱間プレス成形方法及び熱間プレス成形装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明は次のように構成したことを特徴とする。

まず、本願の請求項１に係る発明は、所定の通電位置において導電性の板状ワークに電極を取り付けて通電することにより板状ワークを加熱する加熱手段と、板状ワークごとに設けられた所定のプレス位置において成形型によって板状ワークをプレス成形する成形手段とを用い、板状ワークを加熱した後にプレス成形する熱間プレス成形方法であって、所定の通電位置において重ね合わせられた導電性の複数の板状ワークに電極を取り付けて通電することにより前記複数の板状ワークを加熱する加熱工程と、加熱された前記複数の板状ワークを前記板状ワークごとに設けられた所定のプレス位置に配置する配置工程と、前記所定のプレス位置に配置された前記複数の板状ワークをそれぞれプレス成形する成形工程と、を備え、前記配置工程では、前記複数の板状ワークのうち１つの板状ワークを前記通電位置に保持して前記通電位置と同位置に設けられたプレス位置に配置すると共に前記１つの板状ワークを除く前記板状ワークを前記通電位置とは異なる該板状ワークのプレス位置に搬送して配置することを特徴とする。

また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、前記加熱工程では、前記複数の板状ワークを略同一温度となるように加熱し、前記成形工程では、前記板状ワークの加熱終了時からプレス成形開始時までの時間が略同一となるようにして前記複数の板状ワークをプレス成形することを特徴とする。

更に、本願の請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る発明において、前記加熱工程では、前記複数の板状ワーク間に前記板状ワークを保持する導電性の保持部を介在した状態で重ね合わせられた前記複数の板状ワークを加熱し、前記配置工程では、前記１つの板状ワークを除く前記板状ワークを前記保持部に保持した状態で該板状ワークのプレス位置に搬送して配置することを特徴とする。

また更に、本願の請求項４に係る発明は、板状ワークを加熱した後にプレス成形する熱間プレス成形装置であって、電極を備え、所定の通電位置において重ね合わせられた導電性の複数の板状ワークに前記電極を取り付けて通電することにより前記複数の板状ワークを加熱する加熱手段と、前記板状ワークを成形するための成形型を備え、前記板状ワークごとに設けられた所定のプレス位置において前記成形型によって前記板状ワークをプレス成形する成形手段と、前記板状ワークを搬送する搬送手段を備え、前記加熱手段によって加熱された前記複数の板状ワークを前記板状ワークごとに設けられた所定のプレス位置に配置する配置手段と、を備え、前記加熱手段と前記成形手段とは、前記通電位置と前記複数の板状ワークのうち１つの板状ワークのプレス位置とが同位置となるように設けられ、前記配置手段は、前記複数の板状ワークのうち１つの板状ワークを前記通電位置に保持して前記通電位置と同位置に設けられたプレス位置に配置すると共に前記１つの板状ワークを除く前記板状ワークを前記通電位置とは異なる該板状ワークのプレス位置に搬送して配置することを特徴とする。

また更に、本願の請求項５に係る発明は、請求項４に係る発明において、前記加熱手段は、前記複数の板状ワークを略同一温度となるように加熱し、前記成形手段は、前記板状ワークの加熱終了時からプレス成形開始時までの時間が略同一となるようにして前記複数の板状ワークをプレス成形することを特徴とする。

また更に、本願の請求項６に係る発明は、請求項４又は請求項５に係る発明において、前記搬送手段は、前記板状ワークを保持するための導電性の保持部を有し、前記加熱手段は、前記複数の板状ワーク間に前記保持部を介在した状態で重ね合わせられた前記複数の板状ワークを加熱し、前記配置手段は、前記１つの板状ワークを除く前記板状ワークを前記保持部に保持した状態で該板状ワークのプレス位置に搬送して配置することを特徴とする。

以上の構成により、本願各請求項の発明によれば、次の効果が得られる。

まず、本願の請求項１に係る発明によれば、通電位置において重ね合わせられた複数の板状ワークに電極を取り付けて通電することにより複数の板状ワークを加熱し、加熱された複数の板状ワークを板状ワークごとに設けられたプレス位置に配置し、プレス位置に配置された複数の板状ワークをそれぞれプレス成形し、複数の板状ワークを板状ワークごとのプレス位置に配置する際は、１つの板状ワークを通電位置に保持して通電位置と同位置のプレス位置に配置すると共に１つの板状ワークを除く板状ワークを通電位置とは異なるプレス位置に搬送して配置する。

これにより、重ね合わせられた複数の板状ワークを通電によって同時に加熱することができると共に加熱された複数の板状ワークをそれぞれプレス位置に配置して並行してプレス成形することができ、複数の板状ワークを１つの板状ワークごとに順次通電によって加熱した後にプレス成形する場合に比して、板状ワークの熱間プレス成形において生産性を向上させることができる。

また、本願の請求項２に係る発明によれば、複数の板状ワークを略同一温度となるように加熱し、板状ワークの加熱終了時からプレス成形開始時までの時間が略同一となるようにして複数の板状ワークをプレス成形することにより、通電加熱時に複数の板状ワークの加熱温度のバラツキを抑制することができると共にプレス成形時に板状ワークの温度のバラツキを抑制することができ、複数の板状ワークの材料物性及び成形精度にバラツキが生じることを抑制しつつ生産性を向上させることができる。

更に、本願の請求項３に係る発明によれば、複数の板状ワーク間に板状ワークを保持する保持部を介在した状態で重ね合わせられた複数の板状ワークを加熱し、１つの板状ワークを除く板状ワークを前記保持部に保持した状態で前記板状ワークをプレス位置に搬送して配置することにより、複数の板状ワークをプレス位置に迅速に配置することができ、生産性をさらに向上させることができる。また、導電性の保持部を用いることで、板状ワークを通電によって加熱する際に板状ワークの加熱を阻害することなく、前記効果を有効に奏することができる。

また更に、本願の請求項４に係る発明によれば、通電位置において重ね合わせられた複数の板状ワークを加熱する加熱手段と、板状ワークごとに設けられたプレス位置において板状ワークをプレス成形する成形手段と、板状ワークを搬送する搬送手段を備え、加熱手段によって加熱された複数の板状ワークを板状ワークごとに設けられたプレス位置に配置する配置手段とを備え、加熱手段と成形手段とは、通電位置と複数の板状ワークのうち１つの板状ワークのプレス位置とが同位置となるように設けられ、配置手段は、１つの板状ワークを通電位置に保持して通電位置と同位置のプレス位置に配置すると共に前記１つの板状ワークを除く板状ワークを通電位置とは異なるプレス位置に搬送して配置する。

また更に、本願の請求項５に係る発明によれば、加熱手段は、複数の板状ワークを略同一温度となるように加熱し、成形手段は、板状ワークの加熱終了時からプレス成形開始時までの時間が略同一となるようにして複数の板状ワークをプレス成形することにより、通電加熱時に複数の板状ワークの加熱温度のバラツキを抑制することができると共にプレス成形時に板状ワークの温度のバラツキを抑制することができ、複数の板状ワークの材料物性及び成形精度にバラツキが生じることを抑制しつつ生産性を向上させることができる。

また更に、本願の請求項６に係る発明によれば、搬送手段は、板状ワークを保持するための保持部を有し、加熱手段は、複数の板状ワーク間に保持部を介在した状態で重ね合わせられた複数の板状ワークを加熱し、配置手段は、１つの板状ワークを除く板状ワークを保持部に保持した状態で該板状ワークのプレス位置に搬送して配置することにより、複数の板状ワークをプレス位置に迅速に配置することができ、生産性をさらに向上させることができる。また、導電性の保持部を用いることで、板状ワークを通電によって加熱する際に板状ワークの加熱を阻害することなく、前記効果を有効に奏することができる。

本発明の第１実施形態に係る熱間プレス成形装置の概略側面図である。図１におけるＶ１方向から見た前記熱間プレス成形装置の概略正面図である。図２におけるＡ部を拡大して示す要部拡大図である。前記熱間プレス成形装置において通電位置に配置された板状ワークを示す平面図である。前記熱間プレス成形装置において板状ワークの通電加熱を説明するための説明図である。前記熱間プレス成形装置においてプレス位置に配置された板状ワークを示す平面図である。前記熱間プレス成形装置の制御フローチャートを示す図である。本発明の第２実施形態に係る熱間プレス成形装置の概略側面図である。図８におけるＶ２方向から見た前記熱間プレス成形装置の概略正面図である。前記熱間プレス成形装置のワーク搬送具を示す図である。前記熱間プレス成形装置において通電位置に配置された板状ワークを示す平面図である。前記熱間プレス成形装置においてプレス位置に配置された板状ワークを示す平面図である。本発明の第３実施形態に係る熱間プレス成形装置を説明するための説明図である。

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しながら説明する。
本実施形態に係る熱間プレス成形では、通電位置において重ね合わせられた複数の板状ワークに電極を取り付けて通電することにより複数の板状ワークを加熱し、加熱された複数の板状ワークを板状ワークごとに設けられたプレス位置に配置し、具体的には１つの板状ワークを通電位置に保持して通電位置と同位置に設けられたプレス位置に配置すると共に１つの板状ワークを除く板状ワークを通電位置とは異なるプレス位置に搬送して配置し、プレス位置に配置された複数の板状ワークをそれぞれプレス成形する。

本実施形態では、２つの板状ワークを通電加熱によって加熱した後にプレス成形する熱間プレス成形について説明するが、これに限定されるものでなく、３つ以上の板状ワークを通電加熱によって加熱した後にプレス成形する場合についても同様にして行うことができる。

図１は、本発明の第１実施形態に係る熱間プレス成形装置の概略側面図であり、図２は、図１におけるＶ１方向から見た前記熱間プレス成形装置の概略正面図である。また、図３は、図２におけるＡ部を拡大して示す要部拡大図である。

図１及び図２に示すように、第１実施形態に係る熱間プレス成形装置１は、略平板状に形成された導電性の２つの板状ワークＷ１，Ｗ２を通電加熱によって加熱した後にプレス成形するものであり、第１プレス成形装置１０と、第２プレス成形装置２０と、第１プレス成形装置１０に一体的に組み込まれた加熱装置３０と、第１プレス成形装置１０と第２プレス成形装置２０に２つの板状ワークＷ１，Ｗ２をそれぞれ配置するための配置装置４０とを備えている。

第１プレス成形装置１０は、第１板状ワーク（第１ワーク）Ｗ１をプレス成形するものであり、第１ワークＷ１を所定形状に成形するための成形型１１を備えている。成形型１１は、上下方向に移動可能に構成されたパンチ１２と、パンチ１２と対向するように配置されたダイ１３とを有し、パンチ１２に下方側へ突出する突出部１２ａが設けられ、ダイ１３にパンチ１２の突出部１２ａに対応して凹状に形成された凹部１３ａが設けられている。

パンチ１２は、パンチプレート１４に取り付けられている。パンチプレート１４は、スプリング１５及びスプリングガイド１６を介してパンチホルダ１７に取り付けられている。パンチホルダ１７には、図示しないパンチホルダ移動手段が連結され、該パンチホルダ移動手段は、パンチホルダ１７を上下方向に移動させることができるようになっている。パンチ１２は、前記パンチホルダ移動手段によってパンチホルダ１７が上下方向に移動されることにより上下方向に移動される。一方、ダイ１３は、ダイホルダ１８に固定して取り付けられている。

成形型１１は、前記パンチホルダ移動手段によってパンチ１２が下方へ移動され、パンチ１２の突出部１２ａとダイ１３の凹部１３ａとを組み合わせることで所定のプレス位置（第１プレス位置）Ｐ１に配置された第１ワークＷ１を所定形状にプレス成形することができるようになっている。

加熱装置３０は、第１板状ワーク（第１ワーク）Ｗ１と第２板状ワーク（第２ワーク）Ｗ２を通電加熱によって加熱するものである。加熱装置３０は、互いに離間して平行に配置される一対の電極３１と、電極３１に直流又は交流の電力を供給する電源３２と、電極３１と電源３２とを接続するケーブル３３とを備え、所定の通電位置Ｅ１において第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の両端部に一対の電極３１を接触させて通電することにより第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２を加熱する。

一対の電極３１は、図２に示すように、ダイ１３の凹部１３ａを挟むように凹部１３ａの外方側においてダイ１３に取り付けられ、その上面がダイ１３の上面と略面一となるように設けられている。一対の電極３１は、例えば銅などの材料を用いて略直方体状に形成されたバー電極であり、一方の電極３１ａが正電極として使用され、他方の電極３１ｂが負電極として使用される。

本実施形態では、加熱装置３０は、通電位置Ｅ１において重ね合わせられた第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２を通電加熱によって加熱する。また、本実施形態では、一対の電極３１がダイ１３に取り付けられ、通電位置Ｅ１は、第１プレス成形位置１０において第１プレス位置Ｐ１と同位置に設定されている。なお、ダイ１３と電極３１との間には絶縁体（不図示）が備えられ、通電時にダイ１３に電流が流れないようになっている。

加熱装置３０はまた、一対の電極３１の上方にそれぞれ配置されるクランプ部材３５を備えている。クランプ部材３５は、電極３１の延びる方向に略平行に延びる略直方体状のクランプ基部３６と、ワーク、具体的には第２ワークＷ２に接触する先端部を備えたピン部３７と、クランプ基部３６とピン部３７とに結合されるスプリング３８とを備え、クランプ基部３６が、図示しないクランプ基部移動手段に連結されて上下方向に移動可能に構成されている。

クランプ基部３６は、通電位置Ｅ１において重ね合わせられる第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２を挟んで電極３１の反対側に配置され、前記クランプ基部移動手段によってクランプ基部３６が下方へ移動されることによりクランプ部材３５が下方へ移動される。第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２に電極３１を取り付ける際には、クランプ部材３５が下方へ移動され、電極３１とクランプ部材３５とによって第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２を挟持して取り付けることができる。

第２プレス成形装置２０は、第２ワークＷ２を所定形状にプレス成形するものであり、加熱装置３０を備えていないこと以外は第１プレス成形装置１０と同様に構成され、第１プレス成形装置１０と平行に隣接して配置され、第２ワークＷ２を所定形状に成形するための成形型２１を備えている。

成形型２１は、上下方向に移動可能に構成されたパンチ２２と、パンチ２２と対向するように配置されたダイ２３とを有し、パンチ２２に下方側へ突出する突出部２２ａが設けられ、ダイ２３にパンチ２２の突出部２２ａに対応して凹状に形成された凹部２３ａが設けられている。

パンチ２２はまた、パンチプレート２４に取り付けられ、パンチプレート２４は、スプリング２５及びスプリングガイド２６を介してパンチホルダ２７に取り付けられている。パンチホルダ２７は、図示しないパンチホルダ移動手段によって上下方向に移動されるようになっている。パンチ２２は、前記パンチホルダ移動手段によってパンチホルダ２７が上下方向に移動されることにより上下方向に移動される。一方、ダイ２３は、ダイホルダ２８に固定して取り付けられている。

成形型２１は、前記パンチホルダ移動手段によってパンチ１２が下方へ移動され、パンチ２２の突出部２２ａとダイ２３の凹部２３ａとを組み合わせることで所定のプレス位置（第２プレス位置）Ｐ２に配置された第２ワークＷ２を所定形状にプレス成形することができるようになっている。

配置装置４０は、加熱装置３０によって加熱された第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２をワークＷ１，Ｗ２ごとに設けられたプレス位置Ｐ１，Ｐ２に配置するものであり、ワークＷ２を搬送する搬送手段４１を備えている。熱間プレス成形装置１では、搬送手段４１は、通電位置Ｅ１において加熱された２つのワークＷ１，Ｗ２のうち１つのワークＷ２を通電位置Ｅ１とは異なる該ワークＷ２のプレス位置Ｐ２に搬送するように構成されている。

搬送手段４１は、第１プレス成形装置１０の成形型１１と第２プレス成形装置２０の成形型２１とを挟むようにして第１プレス成形装置１０から第２プレス形成装置２０に亘って互いに平行に延びる一対の搬送レール４２と、一対の搬送レール４２にそれぞれ配置され、第２ワークＷ２を搬送するための一対のワーク搬送具４３とを備えている。

図３に示すように、搬送レール４２には、無端状の搬送ベルト４４が取り付けられ、搬送ベルト４４は、図示しないベルト移動手段によって移動される。これにより、搬送ベルト４４に取り付けられたワーク搬送具４３は、搬送レール４２に対して図１の矢印Ｙ１で示す方向に水平方向に移動できるようになっている。

ワーク搬送具４３は、第２ワークＷ２を保持するための保持部として水平方向に延びる略平板状のフォーク部４５と、フォーク部４５を支持するフォーク支持部４６と、搬送ベルト４４に固定して取り付けられる搬送基部４７と、フォーク支持部４６と搬送基部４７とを連結する連結部４８とを備えている。

フォーク部４５は、例えば銅などの導電性を有する材料から形成され、図示しないフォーク移動手段によって、図３において二点鎖線で示すように矢印Ｘ１方向に水平方向にフォーク支持部４６に対して移動可能に構成されている。一対のワーク搬送具４３は、フォーク部４５を移動することで、内方側に移動した実線で示す保持状態と外方側に移動した二点鎖線で示す解放状態とをとることができ、第２ワークＷ２を保持すると共に保持した第２ワークＷ２を解放することができるようになっている。なお、フォーク部４５とフォーク支持部４６との間には絶縁体（不図示）が備えられ、通電時にフォーク支持部４６に電流が流れないようになっている。また、フォーク部４５の先端のみを導電性材料から形成し、先端を除く部分をセラミック等の絶縁体としてフォーク支持部４６に電流が流れないようにすることも可能である。

ワーク搬送具４３は、通電位置Ｅ１において第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２を加熱する際、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２間にフォーク部４５を介在した状態で第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が重ね合わせられるように配置される。図３に示すように、電極３１上に配置された第１ワークＷ１に、ワーク搬送具４３のフォーク部４５に第２ワークＷ２を保持した状態で第２ワークＷ２が重ね合わせられるように配置される。

第１及び第２プレス成形装置１０、２０にはそれぞれ、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の位置を調整するための位置調整手段（不図示）が備えられ、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２をそれぞれ第１及び第２プレス位置Ｐ１、Ｐ２に位置調整することができるようになっている。

熱間プレス成形装置１にはまた、該熱間プレス成形装置１に関連する構成を総合的に制御する制御装置（不図示）が備えられ、該制御装置は、第１プレス成形装置１０、第２プレス成形装置２０、加熱装置３０及び配置装置４０等の作動を制御することができるようになっている。なお、前記制御装置は、好ましくはマイクロコンピュータを主要部として構成されている。

熱間プレス成形装置１を用いて、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２を加熱した後にプレス成形する際は先ず、成形型１１のパンチ１２とダイ１３とが離間すると共に成形型２１のパンチ２２とダイ２３とが離間した状態で、図示しない搬送手段を用いて電極３１上に第１ワークＷ１を配置して通電位置Ｅ１に第１ワークＷ１を配置する。

次に、図示しない搬送手段を用いてワーク搬送具４３のフォーク部４５に第２ワークＷ２を保持し、ワーク搬送具４３のフォーク部４５に第２ワークＷ２を保持した状態で第２ワークＷ２を通電位置Ｅ１に配置し、電極３１上に配置された第１ワークＷ１に第２ワークＷ２を重ね合わせる。

図４は、前記熱間プレス成形装置において通電位置に配置された板状ワークを示す平面図である。図４に示すように、第１プレス成形装置１０のプレス位置Ｐ１と同位置に設定された通電位置Ｅ１に、ワーク搬送具４３のフォーク部４５に第２ワークＷ２を保持した状態で第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が重ね合わせられる。そして、通電位置Ｅ１において重ね合わせられた第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が通電加熱によって加熱される。

図５は、前記熱間プレス成形装置において板状ワークの通電加熱を説明するための説明図であり、図５（ａ）は、電極上に配置された第１及び第２ワークを示す平面図、図５（ｂ）は、電極上に配置された第１及び第２ワークを示す側面図である。

本実施形態では、板状ワークとして、高張力鋼板などの略平板状に形成された導電性の同一の第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が用いられ、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、所定厚さを有すると共に同一形状に形成されている。第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２は、これに限定されるものではないが、一対の対辺が互いに平行な直角台形状に形成されている。

第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２は、それらの直角部がそれぞれ一致するようにして重ね合わせられ、重ね合わせられた第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の通電方向に直交する断面における断面積の総和が、通電方向における正電極３１ａからの距離に関わらず略一定となるように重ね合わせられる。

第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が通電位置Ｅ１において重ね合わせられると、クランプ部材３５が下方へ移動され、電極３１とクランプ部材３５とによって第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が挟持され、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２に一対の電極３１が取り付けられる。そして、電極３１間を通電することにより第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が通電加熱によって所定温度に加熱される。

本実施形態では、第１ワークＷ１と第２ワークＷ２とは、電極３１間を通電する際に、通電方向において重ね合わせられた第１ワークＷ１と第２ワークＷ２の抵抗値を略一定にして第１ワークＷ１と第２ワークＷ２から発生するジュール熱を通電方向において略等しくすることで、略同一温度に加熱される。このように、加熱装置３０は、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２を略同一温度となるように加熱する。

なお、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２として、直角台形状に形成したものを用いているが、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の通電方向に直交する断面における断面積の総和が通電方向において略一定となるように形成され重ね合わせられるものであれば、その他の形状に形成した第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２を用いることも可能である。

通電位置Ｅ１において第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２を加熱した後、クランプ部材３５が上方へ移動され、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２のクランプが解除される。そして、第１ワークＷ１を通電位置Ｅ１に保持して第１ワークＷ１を通電位置Ｅ１と同位置に設定されたプレス位置Ｐ１に配置し、第２ワークＷ２を通電位置Ｅ１とは異なるプレス位置Ｐ２に搬送して配置する。

図６は、前記熱間プレス成形装置においてプレス位置に配置された板状ワークを示す平面図である。図６に示すように、加熱された第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２をそれぞれワークＷ１，Ｗ２ごとのプレス位置Ｐ１，Ｐ２に配置する際は、搬送ベルト４４が移動され、第２ワークＷ２をフォーク部４５に保持した状態で第２ワークＷ２を第２プレス位置Ｐ１に搬送するようにワーク搬送具４３が図６において矢印Ｙ２で示す方向に移動される。

第２ワークＷ２を第２プレス位置Ｐ２に搬送すると、ワーク搬送具４３は次に、フォーク部４５が水平方向に外方側に移動され、フォーク部４５に保持した第２ワークＷ２を解放し、第２プレス位置Ｐ２において第２ワークＷ２を成形型２１のダイ２３上に配置する。

熱間プレス成形装置１では、第２ワークＷ２を第２プレス位置Ｐ２に配置した後に、前記位置調整手段によって第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の位置調整が行われ、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２がそれぞれ第１及び第２プレス位置Ｐ１、Ｐ２に確実に配置されるように位置調整される。

第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２がそれぞれ第１及び第２プレス位置Ｐ１、Ｐ２に配置されると、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の加熱終了時からプレス成形開始時までの時間が略同一となるようにして第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２がそれぞれ成形型１１、２１を用いて所定形状にプレス成形され、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が熱間プレス成形される。なお、熱間プレス成形は、焼入れ温度以上に加熱してプレス成形するものに限らず、焼入れ温度未満の温度に加熱してプレス成形するものも含むものとする。

第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２がそれぞれプレス成形されると、図示しない搬送手段を用いて、第１ワークＷ１が第１プレス成形装置１０に設けられた第１プレス位置Ｐ１から取り除かれると共に第２ワークＷ２が第２プレス成形装置２０に設けられた第２プレス位置Ｐ２から取り除かれ、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の熱間プレス成形が終了される。

次に、熱間プレス成形装置１の制御について説明する。
図７は、前記熱間プレス成形装置の制御フローチャートを示す図である。図７に示すように、熱間プレス成形装置１では、先ず、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が通電位置Ｅ１において電極３１上に重ね合わせて配置される（ステップＳ１）。第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２は、該第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２間にワーク搬送具４３のフォーク部４５を介在した状態で重ね合わせられる。

そして、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の通電位置Ｅ１への配置が完了したか否かが判定される（ステップＳ２）。熱間プレス成形装置１には、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が通電位置Ｅ１に配置されたか否かを検出する位置検出手段（不図示）が設けられ、該位置検出手段によって第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の通電位置Ｅ１への配置が完了したか否かが判定される。

ステップＳ２での判定結果がノー（ＮＯ）の場合、すなわち第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の通電位置Ｅ１への配置が完了していない場合、ステップＳ１に戻って第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が通電位置Ｅ１において重ね合わせて配置される。

一方、ステップＳ２での判定結果がイエス（ＹＥＳ）の場合、すなわち第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の通電位置Ｅ１への配置が完了した場合、クランプ部材３５が下方へ移動され、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が電極３１とクランプ部材３５によってクランプされ（ステップＳ３）、通電位置Ｅ１に配置された第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２に対して通電加熱が開始される（ステップＳ４）。

そして、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が所定温度に到達したか否かが判定される（ステップＳ５）。熱間プレス成形装置１には、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が所定温度に到達したか否かを検出する温度検出手段（不図示）が設けられ、該温度検出手段によって第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が所定温度に到達したか否かが判定される。

ステップＳ５での判定結果がノーの場合、すなわち第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が所定温度に到達していない場合、通電加熱が継続されるが、ステップＳ５での判定結果がイエスになると、すなわち第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が所定温度に到達すると、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２に対する通電加熱が終了される（ステップＳ６）。なお、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が所定温度に到達していない場合に、通電時間や電流量を調整するようにしてもよい。

通電加熱が終了すると、クランプ部材３５が上方へ移動され、電極３１とクランプ部材３５による第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２のクランプが解除され（ステップＳ７）、その後に、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２がそれぞれ第１及び第２プレス位置Ｐ１、Ｐ２に配置される（ステップＳ８）。

本実施形態では、第１プレス位置Ｐ１は通電位置Ｅ１と同位置に設定されているので、第１ワークＷ１は、通電位置Ｅ１に保持されて第１プレス位置Ｐ１において成形型１１のダイ１３上に配置され、第２ワークＷ２は、ワーク搬送具４３のフォーク部４５に保持された状態で第２プレス位置Ｐ２に搬送される。第２ワークＷ２は、第２プレス位置Ｐ２に搬送されると、フォーク部４５が外方側へ移動されることによりフォーク部４５から解放され、第２プレス位置Ｐ２において成形型２１のダイ２３上に配置される。

次に、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２がそれぞれ第１及び第２プレス位置Ｐ１、Ｐ２において位置調整される（ステップＳ９）。そして、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の第１及び第２プレス位置Ｐ１、Ｐ２への配置が完了したか否かが判定される（ステップＳ１０）。熱間プレス成形装置１には、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が第１及び第２プレス位置Ｐ１、Ｐ２に配置されたか否かを検出する位置検出手段（不図示）が設けられ、該位置検出手段によって第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の第１及び第２プレス位置Ｐ１、Ｐ２への配置が完了したか否かが判定される。

ステップＳ１０での判定結果がノーの場合、すなわち第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の第１及び第２プレス位置Ｐ１、Ｐ２への配置が完了していない場合、ステップＳ８に戻って第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２がそれぞれ第１及び第２プレス位置Ｐ１、Ｐ２に配置され（ステップＳ８）、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が位置調整される（ステップＳ９）。

一方、ステップＳ１０での判定結果がイエスの場合、すなわち第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の第１及び第２プレス位置Ｐ１、Ｐ２への配置が完了した場合、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２がそれぞれ成形型１１、２１を用いてプレス成形される（ステップＳ１１）。第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の加熱終了時からプレス成形開始時までの時間が略同一となるようにして第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２がプレス成形される。

第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２がプレス成形されると、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２がそれぞれ第１及び第２プレス位置Ｐ１、Ｐ２から搬出され（ステップＳ１２）、第１及び第２プレス成形装置１０、２０から取り出されて第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の熱間プレス成形が終了される。

このように、熱間プレス成形装置１を用いた熱間プレス成形では、通電位置Ｅ１において重ね合わせられた複数のワークＷ１、Ｗ２に電極３１を取り付けて通電することにより複数のワークＷ１、Ｗ２を加熱し、加熱された複数のワークＷ１、Ｗ２をワークＷ１、Ｗ２ごとに設けられたプレス位置Ｐ１、Ｐ２に配置し、プレス位置Ｐ１、Ｐ２に配置された複数のワークＷ１、Ｗ２をそれぞれプレス成形し、複数のワークＷ１、Ｗ２をワークＷ１、Ｗ２ごとのプレス位置Ｐ１、Ｐ２に配置する際は、１つのワークＷ１を通電位置Ｅ１に保持して通電位置Ｅ１と同位置のプレス位置Ｐ１に配置すると共に１つのワークＷ１を除くワークＷ２を通電位置Ｅ１とは異なるプレス位置Ｐ２に搬送して配置する。

これにより、重ね合わせられた複数のワークＷ１、Ｗ２を通電によって同時に加熱することができると共に加熱された複数のワークＷ１、Ｗ２をそれぞれプレス位置Ｐ１、Ｐ２に配置して並行してプレス成形することができ、複数のワークＷ１、Ｗ２を１つのワークごとに順次通電によって加熱した後にプレス成形する場合に比して、ワークＷ１、Ｗ２の熱間プレス成形において生産性を向上させることができる。

また、複数のワークＷ１、Ｗ２を略同一温度となるように加熱し、ワークＷ１、Ｗ２の加熱終了時からプレス成形開始時までの時間が略同一となるようにして複数のワークＷ１、Ｗ２をプレス成形することにより、通電加熱時に複数のワークＷ１、Ｗ２の加熱温度のバラツキを抑制することができると共にプレス成形時にワークＷ１、Ｗ２の温度のバラツキを抑制することができ、複数のワークＷ１、Ｗ２の材料物性及び成形精度にバラツキが生じることを抑制しつつ生産性を向上させることができる。

更に、複数のワークＷ１、Ｗ２間にワークＷ２を保持する保持部４５を介在した状態で重ね合わせられた複数のワークＷ１、Ｗ２を加熱し、１つのワークＷ１を除くワークＷ２を保持部４５に保持した状態でワークＷ２をプレス位置Ｐ２に搬送して配置することにより、複数のワークＷ１、Ｗ２をプレス位置Ｐ１、Ｐ２に迅速に配置することができ、生産性をさらに向上させることができる。また、導電性の保持部４５を用いることで、ワークＷ１、Ｗ２を通電によって加熱する際にワークＷ１、Ｗ２の加熱を阻害することなく、前記効果を有効に奏することができる。

図８は、本発明の第２実施形態に係る熱間プレス成形装置の概略側面図であり、図９は、図８におけるＶ２方向から見た前記熱間プレス成形装置の概略正面図である。また、図１０は、前記熱間プレス成形装置のワーク搬送具を示す図であり、図１０（ａ）は、前記ワーク搬送具の平面図を示し、図１０（ｂ）は、前記ワーク搬送具の側面図を示している。

第２実施形態に係る熱間プレス成形装置５１は、第１実施形態に係る熱間プレス成形装置１と、配置装置が異なっていること以外は同様であるので、熱間プレス成形装置１と同様の構成については同一符号を付して説明を省略する。

図８及び図９に示すように、第２実施形態に係る熱間プレス成形装置５１においても、第１プレス成形装置１０と、第２プレス成形装置２０と、第１プレス成形装置１０に一体的に組み込まれた加熱装置３０と、第１及び第２プレス成形装置１０、２０に第１及び第２ワークＷ１，Ｗ２をそれぞれ配置するための配置装置６０とを備えているが、配置装置６０は、搬送ロボットを用いて配置するように構成されている。

配置装置６０は、ワークＷ２を搬送する搬送手段６１を備え、搬送手段６１は、通電位置Ｅ１において加熱された２つのワークＷ１，Ｗ２のうち１つのワークＷ２を通電位置Ｅ１とは異なる該ワークＷ２のプレス位置Ｐ２に搬送するように構成されている。

搬送手段６１は、例えば汎用の６軸垂直多関節型ロボットなどの搬送ロボット６２と、搬送ロボット６２のアーム６３に固定して取り付けられたワーク搬送具６４とを備え、搬送ロボット６２は、熱間プレス成形装置５１の作動を制御する制御装置によって制御される。

ワーク搬送具６４は、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、第２ワークＷ２を保持するための保持部として水平方向に延びる略平板状の一対のフォーク部６５と、フォーク部６５をそれぞれ支持する一対のフォーク支持部６６と、フォーク部６５の上方において一対のフォーク支持部６６を連結すると共に平行に離間して配置される複数の連結部６７と、フォーク支持部６６に固定して取り付けられる吸引ポンプ６８と、連結部６７と吸引ポンプ６８とを接続する吸引ホース６９とを備えている。

フォーク部６５は、例えば銅などの導電性を有する材料から形成され、図示しないフォーク移動手段によって、図１０（ｂ）において二点鎖線で示すように矢印Ｘ２方向に水平方向にフォーク支持部６６に対して移動可能に構成されている。ワーク搬送具６４は、フォーク部６５を移動することで、内方側に移動された実線で示す保持状態と外方側に移動された二点鎖線で示す解放状態とをとることができ、第２ワークＷ２を保持すると共に保持した第２ワークＷ２を解放することができるようになっている。なお、フォーク部６５とフォーク支持部６６との間には絶縁体（不図示）が備えられ、通電時にフォーク支持部６６に電流が流れないようになっている。また、フォーク部６５の先端のみを導電性材料から形成し、先端を除く部分をセラミック等の絶縁体としてフォーク支持部６６に電流が流れないようにすることも可能である。

ワーク搬送具６４はまた、連結部６７に上下方向に貫通する吸引経路６７ａが設けられ、熱間プレス成形されるワークを保管する保管場所からワークを保持する際、フォーク部６５を解放状態にして吸引ポンプ６８を作動させ、吸引経路６７ａ及び吸引ホース６９を通じてワークＷ２を吸引し、ワークＷ２を吸引した後にフォーク部６５を保持状態として吸引ポンプ６８の作動を停止し、フォーク部６５にワークＷ２を保持する。

ワーク搬送具６４は、通電位置Ｅ１において第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が加熱される際、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２間にフォーク部６５を介在した状態で第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が重ね合わせられるように配置される。図９に示すように、電極３１上に配置された第１ワークＷ１に、ワーク搬送具６４のフォーク部６５に第２ワークＷ２を保持した状態で第２ワークＷ２が重ね合わせられるように配置される。

また、ワーク搬送具６４は、加熱装置３０によって第１及び第２ワークＷ１，Ｗ２が加熱される際に、連結部６７がクランプ部材３５のピン部３７と干渉しないように設けられている。

熱間プレス成形装置５１を用いて第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２を加熱した後にプレス成形する際においても先ず、図示しない搬送手段を用いて通電位置Ｅ１において電極３１上に第１ワークＷ１を配置した後に、ワーク搬送具６４のフォーク部６５に第２ワークＷ２を保持した状態で搬送ロボット６２を移動させて第２ワークＷ２を通電位置Ｅ１に配置し、電極３１上に配置された第１ワークＷ１に第２ワークＷ２を重ね合わせる。

図１１は、前記熱間プレス成形装置において通電位置に配置された板状ワークを示す平面図である。図１１及び後述する図１２では、図を見やすくするためにワーク搬送具の連結部を１つのみ示している。図１１に示すように、第１プレス成形装置１０のプレス位置Ｐ１と同位置に設定された通電位置Ｅ１に、ワーク搬送具６４のフォーク部６５に第２ワークＷ２を保持した状態で第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が重ね合わせられる。そして、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が電極３１とクランプ部材３５によってクランプされ、通電位置Ｅ１において重ね合わせられた第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が通電加熱によって加熱される。

通電位置Ｅ１において第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２を加熱した後、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２のクランプが解除され、第１ワークＷ１を通電位置Ｅ１に保持して第１ワークＷ１を通電位置Ｅ１と同位置に設定されたプレス位置Ｐ１に配置し、第２ワークＷ２を通電位置Ｅ１とは異なるプレス位置Ｐ２に搬送して配置する。

図１２は、前記熱間プレス成形装置においてプレス位置に配置された板状ワークを示す平面図である。図１２に示すように、第２ワークＷ２をプレス位置Ｐ２に搬送して配置する際は、搬送ロボット６２が移動され、第２ワークＷ２をフォーク部６５に保持した状態で第２ワークＷ２を第２プレス位置Ｐ２に搬送するように図１２において矢印Ｙ３で示す方向にワーク搬送具６４が移動される。

第２ワークＷ２を第２プレス位置Ｐ２に搬送すると、ワーク搬送具６４は次に、フォーク部６５が水平方向に外方側に移動され、フォーク部６５に保持した第２ワークＷ２を解放し、第２プレス位置Ｐ２において第２ワークＷ２を成形型２１のダイ２３上に配置する。第２ワークＷ２を第２プレス位置Ｐ２に配置すると、ワーク搬送具６４は、プレス成形時に成形型１１と干渉しない位置に移動される。

熱間プレス成形装置５１においても、第２ワークＷ２を第２プレス位置Ｐ２に配置した後に、前記位置調整手段によって第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の位置調整が行われ、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２がそれぞれ第１及び第２プレス位置Ｐ１、Ｐ２に確実に配置されるように位置調整される。

第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２がそれぞれ第１及び第２プレス位置Ｐ１、Ｐ２に配置されると、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２の加熱終了時からプレス成形開始時までの時間が略同一となるようにして第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２がそれぞれ成形型１１、２１を用いてプレス成形され、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２が熱間プレス成形される。

このように、熱間プレス成形装置５１を用いた熱間プレス成形においても、重ね合わせられた複数のワークＷ１、Ｗ２を通電によって同時に加熱することができると共に加熱された複数のワークＷ１、Ｗ２をそれぞれプレス位置Ｐ１、Ｐ２に配置して並行してプレス成形することができ、複数のワークＷ１、Ｗ２を１つのワークごとに順次通電によって加熱した後にプレス成形する場合に比して、ワークＷ１、Ｗ２の熱間プレス成形において生産性を向上させることができる。

前述した熱間プレス成形装置１、５１を用いた熱間プレス成形では、第１ワークＷ１を成形するための成形型１１を備えた第１プレス成形装置１０と第２ワークＷ２を成形するための成形型２１を備えた第２プレス成形装置２０とを用いているが、第１ワークＷ１と第２ワークＷ２とを成形するための１つの成形型を備えたプレス成形装置を用いることも可能である。

図１３は、本発明の第３実施形態に係る熱間プレス成形装置を説明するための説明図であり、図１３（ａ）は、前記熱間プレス成形装置において通電位置に配置された板状ワークを示し、図１３（ｂ）は、前記熱間プレス成形装置においてプレス位置に配置された板状ワークを示している。なお、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）では、前記熱間プレス成形装置の一部のみを示している。

図１３に示す第３実施形態に係る熱間プレス成形装置７１は、プレス成形装置１０と略同様に構成されたプレス成形装置８０を備え、プレス成形装置８０の成形型８１には、第１プレス位置Ｐ１において第１ワークＷ１をプレス成形する第１成形部８２と、第２プレス位置Ｐ２において第２ワークＷ２をプレス成形する第２成形部８３とが設けられている。

熱間プレス成形装置７１にはまた、プレス成形装置８０に一体的に組み込まれた前記加熱装置３０と同様に構成された加熱装置（不図示）が備えられ、該加熱装置は、通電位置Ｅ１において重ね合わせられた第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２を通電加熱によって加熱するように構成されている。

熱間プレス成形装置７１にはまた、前記配置装置６０と同様に構成された配置装置（不図示）が備えられ、該配置装置は、通電位置Ｅ１において加熱された第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２をワークＷ１、Ｗ２ごとに設けられたプレス位置Ｐ１、Ｐ２に配置するように構成されている。

本実施形態においても、第１プレス位置Ｐ１は通電位置Ｅ１と同位置に設定され、前記配置装置は、加熱された第１ワークＷ１を通電位置Ｅ１に保持して通電位置Ｅ１と同位置に設定されたプレス位置Ｐ１に配置し、加熱された第２ワークＷ２を通電位置Ｅ１とは異なるプレス位置Ｐ２に搬送して配置するように構成されている。

熱間プレス成形装置７１を用いた熱間プレス成形においても、図１３（ａ）に示すように、通電位置Ｅ１において重ね合わせられた第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２を通電加熱によって加熱し、図１３（ｂ）に示すように、加熱された第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２をプレス位置Ｐ１、Ｐ２に配置し、プレス位置Ｐ１、Ｐ２に配置された第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２をそれぞれプレス成形する。第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２をプレス位置Ｐ１、Ｐ２に配置する際は、１つのワークＷ１を通電位置Ｅ１に保持してプレス位置Ｐ１に配置すると共に１つのワークＷ１を除くワークＷ２をプレス位置Ｐ２に搬送して配置する。

これにより、重ね合わせられた第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２を通電によって同時に加熱することができると共に加熱された第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２をそれぞれプレス位置に配置して並行してプレス成形することができ、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２を１つのワークごとに順次通電によって加熱した後にプレス成形する場合に比して、ワークＷ１、Ｗ２の熱間プレス成形において生産性を向上させることができる。

前記熱間プレス成形装置７１では、成形型８１に、第１プレス位置Ｐ１において第１ワークＷ１をプレス成形する第１成形部８２と、第２プレス位置Ｐ２において第２ワークＷ２をプレス成形する第２成形部８３とが設けられ、第１及び第２ワークＷ１、Ｗ２を重ね合わせて通電加熱によって加熱する通電位置Ｅ１が第１プレス位置Ｐ１と同位置に設定されているが、３つ以上のワークをそれぞれプレス成形する３つ以上の成形部を備え、１つの成形部のプレス位置が通電位置と同位置に設定された成形型を用いることも可能である。

かかる場合においても、配置装置を、複数のワークのうち１つのワークを通電位置に保持して通電位置と同位置に設定されたプレス位置に配置すると共に１つのワークを除くワークを該ワークごとのプレス位置に搬送して配置するように構成することで、前記実施形態と同様の効果を奏することができる。

本発明は、例示された実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計上の変更が可能であることは言うまでもない。

以上のように、本発明によれば、板状ワークの熱間プレス成形において生産性を向上させることができることが可能となるから、自動車等の車体に使用される高張力鋼板などの板状ワークの熱間プレス成形において好適に利用される可能性がある。

１、５１、７１熱間プレス成形装置
１０、２０、８０プレス成形装置
１１、２１、８１成形型
３０加熱装置
３１、３１ａ、３１ｂ電極
４０、６０配置装置
４１、６１搬送手段
４５、６５フォーク部
Ｅ１通電位置
Ｐ１、Ｐ２プレス位置
Ｗ１、Ｗ２板状ワーク

Claims

所定の通電位置において導電性の板状ワークに電極を取り付けて通電することにより板状ワークを加熱する加熱手段と、板状ワークごとに設けられた所定のプレス位置において成形型によって板状ワークをプレス成形する成形手段とを用い、板状ワークを加熱した後にプレス成形する熱間プレス成形方法であって、
所定の通電位置において重ね合わせられた導電性の複数の板状ワークに電極を取り付けて通電することにより前記複数の板状ワークを加熱する加熱工程と、
加熱された前記複数の板状ワークを前記板状ワークごとに設けられた所定のプレス位置に配置する配置工程と、
前記所定のプレス位置に配置された前記複数の板状ワークをそれぞれプレス成形する成形工程と、
を備え、
前記配置工程では、前記複数の板状ワークのうち１つの板状ワークを前記通電位置に保持して前記通電位置と同位置に設けられたプレス位置に配置すると共に前記１つの板状ワークを除く前記板状ワークを前記通電位置とは異なる該板状ワークのプレス位置に搬送して配置する、
ことを特徴とする熱間プレス成形方法。
前記加熱工程では、前記複数の板状ワークを略同一温度となるように加熱し、
前記成形工程では、前記板状ワークの加熱終了時からプレス成形開始時までの時間が略同一となるようにして前記複数の板状ワークをプレス成形する、
ことを特徴とする請求項１に記載の熱間プレス成形方法。
前記加熱工程では、前記複数の板状ワーク間に前記板状ワークを保持する導電性の保持部を介在した状態で重ね合わせられた前記複数の板状ワークを加熱し、
前記配置工程では、前記１つの板状ワークを除く前記板状ワークを前記保持部に保持した状態で該板状ワークのプレス位置に搬送して配置する、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の熱間プレス成形方法。
板状ワークを加熱した後にプレス成形する熱間プレス成形装置であって、
電極を備え、所定の通電位置において重ね合わせられた導電性の複数の板状ワークに前記電極を取り付けて通電することにより前記複数の板状ワークを加熱する加熱手段と、
前記板状ワークを成形するための成形型を備え、前記板状ワークごとに設けられた所定のプレス位置において前記成形型によって前記板状ワークをプレス成形する成形手段と、
前記板状ワークを搬送する搬送手段を備え、前記加熱手段によって加熱された前記複数の板状ワークを前記板状ワークごとに設けられた所定のプレス位置に配置する配置手段と、
を備え、
前記加熱手段と前記成形手段とは、前記通電位置と前記複数の板状ワークのうち１つの板状ワークのプレス位置とが同位置となるように設けられ、
前記配置手段は、前記複数の板状ワークのうち１つの板状ワークを前記通電位置に保持して前記通電位置と同位置に設けられたプレス位置に配置すると共に前記１つの板状ワークを除く前記板状ワークを前記通電位置とは異なる該板状ワークのプレス位置に搬送して配置する、
ことを特徴とする熱間プレス成形装置。
前記加熱手段は、前記複数の板状ワークを略同一温度となるように加熱し、
前記成形手段は、前記板状ワークの加熱終了時からプレス成形開始時までの時間が略同一となるようにして前記複数の板状ワークをプレス成形する、
ことを特徴とする請求項４に記載の熱間プレス成形装置。
前記搬送手段は、前記板状ワークを保持するための導電性の保持部を有し、
前記加熱手段は、前記複数の板状ワーク間に前記保持部を介在した状態で重ね合わせられた前記複数の板状ワークを加熱し、
前記配置手段は、前記１つの板状ワークを除く前記板状ワークを前記保持部に保持した状態で該板状ワークのプレス位置に搬送して配置する、
ことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の熱間プレス成形装置。