JP5906579B2 - 端子モジュールおよび記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、端子モジュールおよび端子モジュールを用いた記録装置に関する。

従来、端子モジュールとして、特許文献１のコネクタが知られている。コネクタは、ハウジングに収容される複数のコンタクトを備えている。すなわち、ハウジングは、配列方向に複数のスリットを備え、コンタクトをスリットにそれぞれ挿入している。コンタクトは、接触アームと、接触アームの先端の接触部とを備え、接触部を外部の回路基板の端子で押して接触アームを撓ませることで電気的に接続している。

しかし、従来のコネクタにおいて、スリットが狭い幅で形成されているので、コンタクトが反っていたりすると、スリットを形成する壁面に引っ掛かったりして、ハウジングへのコンタクトの装着が円滑になされないという課題があった。

特開２０００−２０８１８４

本発明は、前記従来の技術の問題点を解決することを踏まえ、ハウジングに形成したスリットに接触端子を円滑に挿入することができる端子モジュールおよび端子モジュールを用いた記録装置を提供することを目的とする。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

［適用例１］
互いに平行に配列された複数のスリットを有するハウジングと、
アームと、該アームの一端に形成された接触子とを有し、前記スリットの配列方向と交差する挿入方向において、前記スリットの挿入位置から装着位置に挿入されることで該スリットに装着され、前記スリットの深さ方向と一致する撓み方向に前記アームが弾性変形することで前記接触子が外部の端子に接続される複数の接触端子と、
を備え、
前記挿入位置におけるスリット幅が前記装着位置のスリット幅より大きく形成され、
前記ハウジングは、前記スリットの挿入方向に沿って形成され、前記挿入位置から前記装着位置に向けて傾斜するガイド面を有し、該ガイド面に前記接触端子の挿入側の先端が当たることで該接触端子を前記装着位置に向けてガイドするガイド部を備えている、端子モジュール。

適用例１において、ガイド部は、前記スリットの挿入方向に沿って形成され、前記挿入位置から装着位置に向けて傾斜するガイド面を有しているから、接触端子をスリットの挿入位置から装着位置に向けて挿入するときに、ガイド面でガイドされる。したがって、接触端子に多少の反りや曲がりがあっても、接触端子をスリットへ円滑に挿入することができ、組立作業の歩留りも向上させることができる。

［適用例２］
前記ガイド面は、前記スリット幅を、前記挿入位置から装着位置に向けて前記装着位置のスリット幅へ段階的に狭くするように複数形成されている記録装置用の端子モジュール。
適用例２のガイド面は、段階的に狭くする複数で形成されているから、接触端子に装着位置側へ向かう大きな力が急激に加わらず、接触端子をスリットに、一層、円滑に挿入することができる。

［適用例３］
前記ガイド部は、複数のスリットの一部にのみ設けられ、
前記複数の接触端子は、第１接触端子と第２接触端子とを有し、前記第１接触端子の先端側が前記第２接触端子の先端側より、前記挿入方向で奥側に配置されており、
前記第１接触端子が、前記ガイド部を有するスリットに装着されるように配置されている記録装置用の端子モジュール。
適用例３によれば、ガイド部は、少ないガイド部で複数の接触端子の位置合わせを確実に行なうことができ、全てのスリットに設けられていないから、スリットを形成する壁を必要以上に複雑にしたりすることがなく、ハウジングの機械的強度の低下を招かない。

［適用例４］
前記ガイド部を有する複数のスリットは、前記ハウジングにおける前記配列方向で中心軸に対して対称に配置されている記録装置用の端子モジュール。
適用例４において、スリットが前記ハウジングにおける前記配列方向で中心軸に対して対称に配置されているから、接触端子の配列方向にバランスよく、複数の接触端子をスリットに、一層、円滑に挿入することができる。

［適用例５］
前記ハウジングは、前記スリットの挿入位置側に形成され前記接触端子の先端に当たることで前記接触端子の前記撓み方向の位置を規制するガイド台座を備える記録装置用の端子モジュール。
適用例５によれば、ガイド台座は、接触端子の装着作業の際に、接触端子の先端を支持することで、撓み方向への位置を規制し、接触端子をスリットに一層、円滑に挿入することができる。

［適用例６］
前記第１接触端子と第２接触端子とは、同じ形状であり、前記接触子が挿入方向で異なった位置に配置される記録装置用の端子モジュール。
適用例６によれば、同じ形状の接触端子であっても、接触子を狭い範囲に多く配置することができる。

［適用例７］
前記接触端子の先端に、前記ガイド面と接触したときの摩擦抵抗を低減する面取部が形成されている記録装置用の端子モジュール。
適用例７の面取部は、ガイド面と接触したときの摩擦抵抗を低減するから、接触端子をスリットに一層、円滑に挿入することができる。

［適用例８］
前記接触端子の先端に、ストッパ端を有し、
前記ハウジングであって前記スリットの装着位置に、前記ストッパ端に係止することで、前記撓み方向であって前記スリットから外部への移動を規制する係止端を有する端子モジュール。
適用例８によれば、接触端子のストッパ端は、接触端子の装着位置にてハウジングの係止端に位置決めされることから、接触端子は、ハウジングに対して確実に位置決めされ、そのガタツキを防止することができる。

［適用例９］
前記接触端子は、前記アームが平行な２辺を連結した形状に形成され、前記接触子が前記アームの両端に形成され前記撓み方向で反対側であって前記スリットの外部へ移動するようにそれぞれ形成されている端子モジュール。

［適用例１０］
前記端子モジュールと、該端子モジュールの前記接触端子に電気的に接触する容器側端子を有する記録材収容容器とを備えた記録装置。

本発明の一実施例にかかる端子モジュールを用いた液体噴射装置の概略構成を示す図である。 カートリッジが装着されたホルダーの外観斜視図である。 カートリッジが装着されたホルダーを示す平面図である。 カートリッジなどをホルダーから外した状態を示す斜視図である。 カートリッジの回路基板の付近を示す側面図である。 カートリッジおよび端子モジュールの接続構造を説明する説明図である。 端子モジュールをホルダーの端子装着部から外した状態を示す斜視図である。 端子モジュールを示す斜視図である。 端子モジュールを示す平面図である。 スリットのスリット幅を説明する説明図である。 端子モジュールにおいてハウジングに接触端子を装着する前の状態を示す斜視図である。 接触端子の１つを示す斜視図である。 図９のＦ１３−Ｆ１３線に沿った断面図である。 ハウジングの平面図である。 図１４のＦ１５−Ｆ１５線に沿った斜視図である。 図１４のＦ１６−Ｆ１６線に沿った斜視図である。 図１４のＦ１７−Ｆ１７線に沿った斜視図である。 図１４のＦ１８−Ｆ１８線に沿った断面図である。 図１４のＦ１９−Ｆ１９線に沿った断面図である。 端子モジュールの組付工程を説明する説明図である。 接触端子のハウジングへの挿入作業を説明する説明図である。 図２１に続く挿入作業を説明する説明図である。 図２２に続く挿入作業を説明する説明図である。 カートリッジをホルダーのカートリッジ装着部に装着する作業を説明する説明図である。 図２４のＦ２５の方向から見た図である。 図２５のＦ２６−Ｆ２６線に沿った断面の位置におけるカートリッジの挿入作業を説明する説明図である。 図２５のＦ２７−Ｆ２７線に沿った断面の位置におけるカートリッジの挿入作業を説明する説明図である。 図２７（Ａ）のＦ２８−Ｆ２８線に沿った断面図である。 図２７（Ｂ）のＦ２９−Ｆ２９線に沿った断面図である。 カートリッジをホルダーから外した状態を説明する説明図である。

（１） 液体噴射装置の構成：
図１は本発明の一実施例にかかる端子モジュールを用いた液体噴射装置１０（記録装置）の概略構成を示す図である。液体噴射装置１０は、印刷用紙ＰＡにインクを吐出し印刷を行うインクジェットプリンター１０である。インクジェットプリンター１０は、カートリッジ２０（記録材収容容器）と、ホルダー３０と、第１のモーター７２と、第２のモーター７０と、制御ユニット７４と、操作部８０と、所定のインターフェース８２と、を備えている。

ホルダー３０は、印刷用紙ＰＡと対向する側にインクを吐出する印刷ヘッド（図示せず）を備え、複数のカートリッジ２０を着脱可能に搭載している。各々のカートリッジ２０には、シアン、マゼンダ、イエロー等のインク（記録材）がそれぞれ収容されている。カートリッジ２０に収容されているインクがホルダー３０の印刷ヘッドに供給され、印刷用紙ＰＡにインクが吐出される。

第１のモーター７２は、ホルダー３０を主走査方向に駆動させる。第２のモーター７０は、印刷用紙ＰＡを副走査方向に搬送させる。制御ユニット７４は、インクジェットプリンター１０の動作全般を制御する。制御ユニット７４は、所定のインターフェース８２を介して接続されたコンピューター９０などから受信した印刷データに基づいて、第１のモーター７２、第２のモーター７０、印刷ヘッドを制御して印刷を行わせる。制御ユニット７４には、操作部８０が接続されており、利用者からの種々の操作を受け付ける。

（２） カートリッジ２０およびホルダー３０の概略構成
図２はカートリッジ２０が装着されたホルダー３０の外観斜視図、図３はカートリッジ２０が装着されたホルダー３０を示す平面図である。図２および図３は説明の容易のために、ホルダー３０に１つのカートリッジ２０が装着されている様子を示している。なお、図２には方向を特定するために互いに直交するＸＹＺ軸を付している。これ以降に示す図についても、必要に応じて互いに直交するＸＹＺ軸を付している。ここで、インクジェットプリンター１０の使用姿勢において、インクジェットプリンター１０の主走査方向はＹ軸方向、副走査方向はＸ軸となる。また、Ｚ軸方向が鉛直方向となり、Ｚ軸負方向が鉛直下方向となる。

カートリッジ２０は、ホルダー３０に保持されるとともに、端子モジュール４０を介して制御ユニット７４側に接続されている。ホルダー３０は、４つのカートリッジ２０を装着可能な構成である。なお、ホルダー３０が装着可能なカートリッジ２０の個数は４つに限定されるものではなく、装着を要求されるカートリッジ２０の個数に応じてホルダー３０の構成を変更すればよい。

（２）−１ カートリッジ２０の構成：
図４はカートリッジ２０などをホルダー３０から外した状態を示す斜視図である。図４において、カートリッジ２０は、容器本体２２と、レバー２４と、液体供給口２６と、回路基板２８とを備える。容器本体２２、レバー２４および液体供給口２６は、ポリプロピレン等の合成樹脂により成形されている。容器本体２２は、底面部２２ａと、正面部２２ｂと、背面部２２ｃと、上面部２２ｄと、左側面部２２ｅと、右側面部２２ｆとを有し、これらの面部でほぼ直方体を構成しており、内部にインクを収容するための液体収容室２２Ｓを形成している。

レバー２４は、正面部２２ｂであって、該レバー２４の下端面が正面部２２ｂに取り付けられており、その下端面から上向に向かって延びる形状である。レバー２４は、弾性を有し、外力により長さ方向（Ｘ軸方向）に弾性変形して、ホルダー３０の一部と係合・係脱することで、ホルダー３０からカートリッジ２０を着脱するためのストッパ機構である。

液体供給口２６は、底面部２２ａに設けられており、液体収容室２２Ｓのインクを外部へ向かって流通させる通路であり、印刷ヘッド（図示省略）に向かって流通させる。液体供給口２６内にはスポンジ状のフォームが配置され、液体供給口２６からインクが漏れ出すことを防止している。また、底面部２２ａには、液体収容室２２Ｓのインクの消費に従い、内部に空気を導入するための大気開放孔（図示せず）が形成されている。

図５はカートリッジ２０の回路基板２８の付近を示す側面図である。回路基板２８は、カートリッジ２０の正面部２２ｂの下部に装着され（図４参照）、表面に配置された９つの端子（容器側端子）からなる端子群２８ｔと、裏面に配置された記憶部（図示省略）とを備え、記憶部にカートリッジ２０のインクに関する情報（例えば、インク残量やインク色）を格納する。端子群２８ｔの端子は、ほぼ矩形状に形成され、方向Ｚと略垂直な列を２列形成するように端子列２８ａ，２８ｂで配置されるとともに、互い違いに千鳥状に配置されている。端子列２８ａは、方向Ｚの上側、端子列２８ｂは、方向Ｚの下側に配置されている。こうした端子は、装着検出端子、リセット端子、クロック端子、電源端子、接地端子、データ端子など、それぞれの機能（用途）を有する。なお、回路基板２８と端子モジュール４０などとの接続構成については、後述する。

（２）−２ ホルダー３０の構成：
図２において、ホルダー３０は、カートリッジ２０を着脱可能とするために一部を開口した凹状形状であり、ポリプロピレンなどの合成樹脂から形成されている。ホルダー３０は、底壁面部３２ａと、前壁面部３２ｂと、対向壁面部３２ｃと、側壁面部３２ｄと、側壁面部３２ｅとを有し、これらの壁面部３２ａ〜３２ｅによって、カートリッジ２０を収容するカートリッジ収容室３２Ｓを形成している。なお、図２は説明を容易にするために側壁面部３２ｂを切り欠いて示している。

図４において、ホルダー３０のホルダーケース３２内には、カートリッジ２０を保持するためのカートリッジ装着部３３（記録材収容容器装着部）が形成されている。カートリッジ装着部３３は、各々のカートリッジ２０を保持および位置決めするための仕切壁３４ａにより構成されている。また、カートリッジ装着部３３の前壁面部３２ｂ（図２参照）側には、端子モジュール４０を保持するための端子装着部３４が形成されている。なお、端子装着部３４については、端子モジュール４０との関係で後述する。

図２において、底壁面部３２ａには、液体供給管３５とシール部材３６とが取り付けられている。液体供給管３５の一端側は、底壁面部３２ａの背面（Ｚ軸負方向側の面）に取り付けられている印刷ヘッド（図示省略）に接続されている。また、ホルダー３０にカートリッジ２０が装着された場合に、液体供給管３５の他端側は、カートリッジ２０の液体供給口２６に接続される。シール部材３６は、合成ゴムなどの弾性を有する部材である。シール部材３６は液体供給管３５の周囲に配置され、カートリッジ２０がホルダー３０に装着された際に、インクが外部に漏れ出すことを防止する。したがって、カートリッジ２０がホルダー３０に装着されたときに、インクジェットプリンター１０が駆動されると、カートリッジ２０内部のインクは、液体供給口２６を介して印刷ヘッドに供給される。

図６はカートリッジ２０および端子モジュール４０の接続構造を説明する説明図である。ホルダー３０のカートリッジ装着部３３の下部（Ｚ方向の下方）には、端子装着部３４が形成されており、この端子装着部３４に本体側回路基板３７が装着される。図４に示すように、本体側回路基板３７には、カートリッジ２０の個数に対応して回路基板２８にそれぞれ接続するための接点機構３８が４つ形成されている。各々の接点機構３８には、回路基板２８の端子群２８ｔ（図５）に対応して、９つの端子からなる端子群３８ｔが形成されている。端子群３８ｔは、２段に配置された端子列３８ａ，３８ｂを備え、各端子が互い違いに千鳥状に配置されている。接点機構３８は、端子モジュール４０を介して、カートリッジ２０の回路基板２８とインクジェットプリンター１０の制御ユニット７４とを電気的に接続するために用いられる。

（３）端子モジュール４０の構成
図７は端子モジュール４０をホルダー３０の端子装着部３４から外した状態を示す斜視図である。端子モジュール４０は、ホルダー３０の端子装着部３４に装着されて、カートリッジ２０と本体側回路基板３７の接点機構３８との電気的接続をとるための両面端子である（図６参照）。図８は端子モジュール４０を示す斜視図、図９は端子モジュール４０を示す平面図である。端子モジュール４０は、ハウジング４１と、ハウジング４１に保持される複数の接触端子５０とを備えている。なお、以下の説明において、上述した各々の方向Ｘ，Ｙ，Ｚを、ハウジング４１と接触端子５０との関係を明確にするために、撓み方向Ｘｃ、配列方向Ｙｃ、挿入方向Ｚｃで表わす。

図１１は端子モジュール４０においてハウジング４１に接触端子５０を装着する前の状態を示す斜視図である。ハウジング４１は、カートリッジ２０に対向するカセット側側壁４１ａ（図４参照）と、本体側回路基板３７に対向する本体基板側壁４１ｂと、側壁部４１ｃ，４１ｃと、底壁部４１ｄとを備え、これらの壁によりほぼ直方体を形成している。

ハウジング４１は、側壁部４１ｃ，４１ｃとの間に底壁部４１ｄから突設されたスリット形成ユニット４２Ｇを配置している。スリット形成ユニット４２Ｇは、複数（図示では９本）の接触端子５０を装着するために互いに平行に形成された複数のスリット４３を形成している。
スリット形成ユニット４２Ｇは、ハウジング４１の配列方向Ｙｃで定まる中心軸ＣＬを対称とし、配列方向Ｙｃに配置された３種類のスリット形成壁４２−１〜４２−３を備えており、すなわち、中央に２つ配置されたスリット形成壁４２−１と、スリット形成壁４２−１の両側にそれぞれ２つ配置されたスリット形成壁４２−２と、スリット形成壁４２−２の両側に１つずつ配置されたスリット形成壁４２−３とを備えている。スリット形成ユニット４２Ｇのスリット形成壁４２−１〜４２−３は、挿入方向Ｚｃで長さの異なる２種類のスリット４３Ａ，４３Ｂからなるスリット群４３Ｇを形成している。

すなわち、スリット４３Ａのうち、挿入方向Ｚｃに長い、スリット４３Ａ−１がスリット形成壁４２−１，４２−１により、スリット４３Ａ−２がスリット形成壁４２−２，４２−２により、スリット４３Ａ−３がスリット形成壁４２−３と側壁部４１ｃとによりそれぞれ形成されている。
また、スリット４３Ｂのうち、挿入方向Ｚｃでスリット４３Ａより短い、スリット４３Ｂ−１がスリット形成壁４２−１とスリット形成壁４２−２とにより、スリット４３Ｂ−２がスリット形成壁４２−２とスリット形成壁４２−３とによりそれぞれ形成されている。なお、以下の説明において、スリット形成壁４２と記載している場合は、全てのスリット形成壁４２−１〜４２−３のうち個々のものを表わし、また、スリット４３Ａ，４３Ｂと記載している場合には、長さの異なるスリットの集合を表わす。また、スリット形成壁４２およびスリット４３Ａ，４３Ｂに添え文字を付している場合には、個々のスリット形成壁およびスリットを表わす。

次に、端子モジュール４０を端子装着部３４に装着するための構成について説明する。図７において、ハウジング４１の側壁部４１ｃには、端子モジュール４０をホルダー３０の端子装着部３４に装着するための側面支持部４４が形成されている。側面支持部４４は、両側の側壁部４１ｃで同じ形状で構成されており、側壁部４１ｃに突設された２つのレール部４４ａと、レール部４４ａの一方に形成された係止突部４４ｂと、レール部４４ａから突設された弾性変形可能な挿入位置決めアーム４４ｃとを備えている。レール部４４ａは、ガイド溝３４ｂに嵌合した状態でガイド溝３４ｂを倣うように形成されている。両側の係止突部４４ｂが対向した仕切壁３４ａのそれぞれに当接することで配列方向Ｙｃを位置決めしている。挿入位置決めアーム４４ｃの先端には、係合爪４４ｄが形成され、係合溝３４ｃに係合するように形成されている。

端子モジュール４０を端子装着部３４に装着するには、まず、端子モジュール４０のレール部４４ａを仕切壁３４ａのガイド溝３４ｂに位置合わせし、端子モジュール４０をガイド溝３４ｂ内へ押し下げる。このとき、挿入位置決めアーム４４ｃの係合爪４４ｄがガイド溝３４ｂの壁面で押されて、挿入位置決めアーム４４ｃが撓む。そして、係合爪４４ｄが係合溝３４ｃに達したときに、挿入位置決めアーム４４ｃが戻ることで係合爪４４ｄが係合溝３４ｃに係合する。これにより、端子モジュール４０が端子装着部３４に装着される。同様に、図３に示すように、他の３箇所のカートリッジ装着部３３にも端子モジュール４０を装着することができる。

図１２は接触端子５０の１つを示す斜視図である。図１２において、接触端子５０は、金属製の薄板から形成されたアーム５１と、接触子５５，５６（接点）と、被ロック部５７とを備えている。アーム５１は、長辺５２と、短辺５３と、接続部５４とを備え、平行な２辺である長辺５２および短辺５３を接続部５４で連結して構成されている。長辺５２の先端側には、接触子５５が形成されている。短辺５３の先端側には、接触子５６が形成されている。長辺５２の先端には、摩擦抵抗を低減するために角または隅を斜めに削った面取部５２ａが形成され、その先端上部がストッパ端５８になっている。また、接続部５４には、ハウジング４１に固定するための被ロック部５７が形成されている。

図１３は図９のＦ１３−Ｆ１３線に沿った断面図である。ハウジング４１の各々のスリット形成壁４２は、連結部４１ｆおよびロック部４５で連結されている。ロック部４５は、ロック規制片４５ａによりコ字形に形成されたロック凹部４５ｂを備えている。ロック規制片４５ａの上端は、接触端子５０のアーム５１の長辺５２と平行であって間隙Ｇｐを隔てて形成されている。接触端子５０は、スリット４３に挿入方向Ｚｃから挿入されることで被ロック部５７がハウジング４１のロック部４５に嵌合して装着位置にて固定される。また、接触端子５０の先端のストッパ端５８は、ハウジング４１の奥側に形成された係止端４８に係止されている。こうした構成により、接触端子５０の接触子５５，５６がスリット４３から外部に突出するように配置されるとともに、撓み方向Ｘｃに押されることでロック部４５に固定された被ロック部５７を支点として接触端子５０は２点鎖線で示すように、スリット４３の深さ方向に弾性で撓む。

図１１において、接触端子５０は、同一のものが複数組み合わされることで、第１接触端子ユニット５０Ａ，第２接触端子ユニット５０Ｂが構成されている。第１接触端子ユニット５０Ａは、５つのスリット４３Ａ−１〜４３Ａ−３にそれぞれ挿入される接触端子５０Ａ−１〜５０Ａ−３を備えている。第２接触端子ユニット５０Ｂは、４つのスリット４３Ｂ−１，４３Ｂ−２にそれぞれ挿入される接触端子５０Ｂ−１，５０Ｂ−２を備えている。第２接触端子ユニット５０Ｂの接触端子５０Ｂ−１，５０Ｂ−２は、第１接触端子ユニット５０Ａの接触端子５０Ａ−１〜５０Ａ−３の間に配置され、かつ挿入方向Ｚｃに距離Ｌ１だけずらして配置されている。このように第１接触端子ユニット５０Ａおよび第２接触端子ユニット５０Ｂの配置により、接触子５５，５６の位置が挿入方向Ｚｃで異なることになり、接触子５５，５６は、カートリッジ２０（図５）の回路基板２８の端子群２８ｔの各端子、および本体側回路基板３７（図４）の接点機構３８の端子群３８ｔの各端子にそれぞれ接触する配列になっている。すなわち、接触端子５０Ａ−１〜５０Ａ−３の接触子５５は、回路基板２８の端子群２８ｔの端子列２８ａにそれぞれ接触し、接触端子５０Ｂ−１，５０Ｂ−２の接触子５５は、端子群２８ｔの端子列２８ｂの端子にそれぞれ接触する。また、接触端子５０Ａ−１〜５０Ａ−３の接触子５６は、接点機構３８の端子群３８ｔの端子列３８ａの端子にそれぞれ接触し、接触端子５０Ｂ−１，５０Ｂ−２の接触子５６は、端子群３８ｔの端子列３８ｂの端子にそれぞれ接触する。これにより、各々の接触端子５０は、回路基板２８と接点機構３８の各端子とを電気的に接続している。

図１４はハウジング４１の平面図である。図１５は図１４のＦ１５−Ｆ１５線に沿った斜視図であり、スリット形成壁４２−２を示している。スリット形成壁４２−２は、接触端子５０をスリット４３Ａ−２への挿入をガイドするためのガイド部４６を備えている。ガイド部４６は、スリット形成壁４２−２の挿入側から順に、ガイド端面４６ａ、第１ガイド傾斜面４６ｂ、第２ガイド傾斜面４６ｃを備えている。

ガイド端面４６ａは、スリット形成壁４２−２の端部を面取りした形状である。第１ガイド傾斜面４６ｂは、スリット４３Ａ−２の中心に向けて、挿入側から奥側への傾斜面である。第２ガイド傾斜面４６ｃは、第１ガイド傾斜面４６ｂより奥側に配置され、スリット４３Ａ−２の中心に向けて、挿入側から奥側への傾斜面である。また、ガイド部４６は、挿入側を切り欠いたガイド台座４６ｄを備えている。ガイド台座４６ｄは、スリット形成壁４２−２の撓み方向Ｘｃの一部を低くする段差を形成している。なお、ガイド部４６の作用については後述する。

図１０はスリット４３Ａ−２のスリットの幅を説明する説明図である。図１０に示すように、スリット４３Ａ−２のスリット幅は、挿入側から接触端子５０の装着位置の順に、狭くなっており、例えば、接触端子５０の厚みがＷｔとすると、挿入側のガイド台座４６ｄでＷ１、第１ガイド傾斜面４６ｂの奥側でＷ２、第２ガイド傾斜面４６ｃの奥側であって装着位置でＷ３になっており、Ｗ１＞Ｗ２＞Ｗ３になっている。

図１６は図１４のＦ１６−Ｆ１６線に沿った斜視図であり、スリット形成壁４２−１を示している。図１７は図１４のＦ１７−Ｆ１７線に沿った斜視図であり、側壁部４１ｃを示している。スリット形成壁４２−１および側壁部４１ｃには、上述したガイド部４６のうち、ガイド端面４６ａ以外は形成されておらず、ほぼ同じ幅のスリット４３Ａ−１およびスリット４３Ａ−３を形成している。また、スリット４３Ｂも、挿入方向Ｚｃに沿って同じ幅で形成されている。

図１５および図１６において、スリット形成壁４２−１，４２−２には、紙粉などの異物を保持するためのトラップ部４７が、スリット４３を形成した面に設けられている。すなわち、図１６において、トラップ部４７は、スリット形成壁４２−１に形成された第１トラップ部４７ａを備えている。第１トラップ部４７ａは、スリット形成壁４２−１の上辺の一部を凹部に形成したものであり、凹部の奥側の端部が防壁４７ｅになっている。防壁４７ｅは、接触端子５０の撓みのない状態にて、接触子５５から距離Ｌ２だけ離れた位置に形成されている。また、図１５において、トラップ部４７は、スリット形成壁４２−２に形成された第２トラップ部４７ｂおよび第３トラップ部４７ｃを備えている。第２トラップ部４７ｂは、ガイド台座４６ｄにより形成された凹部である。また、第３トラップ部４７ｃは、スリット形成壁４２−２の上辺に挿入方向Ｚｃに形成された凹部であり、スリット４３Ａ−２の中央に向けて傾斜した斜面で形成されており、挿入側から奥側に向けて、つまり、凹部の底面が浅くなって、その凹部の断面積が小さくなるように形成されている。また第３トラップ部４７ｃは、その凹部の奥側の端部が防壁４７ｇになっている。防壁４７ｇは、接触子５５から距離Ｌ２だけ離れた位置に形成されている。

図１８は図１４のＦ１８−Ｆ１８線に沿った断面図、図１９は図１４のＦ１９−Ｆ１９線に沿った断面図である。図１８に示すように、第１トラップ部４７ａは、ハウジング４１のカセット側側壁４１ａの中央部を切り欠いた形状を有するほぼ断面四角形の凹部であり、第３トラップ部４７ｃは、第１トラップ部４７ａの両側であって、ハウジング４１のカセット側側壁４１ａの上部を断面三角形に切り欠いた形状を有する凹部である。また、図１９に示すように、第２トラップ部４７ｂは、ガイド台座４６ｄで形成された広いスペースの凹部である。なお、トラップ部４７の作用については、後述する。

（４） 端子モジュール４０の組付作業
図２０は端子モジュール４０の組付工程を説明する説明図である。端子モジュール４０を製造するには、以下の工程をとることができる。まず、端子モジュール４０の各部材を準備する。すなわち、ハウジング４１を樹脂射出成形などにより形成するとともに、同じ形状の９つの接触端子５０をプレス成形などにより打ち抜くことで製造する。続いて、９つの接触端子５０を治具ＪＧにセットする。このとき、５つの接触端子５０Ａ−１〜５０Ａ−３を奥側に、４つの接触端子５０Ｂ−１，５０Ｂ−２を挿入側にかつ互い違いにセットする。

次に、奥側の第１接触端子ユニット５０Ａをスリット４３Ａにそれぞれ位置合わせし、治具ＪＧを端子モジュール４０の側へ２段階のストロークＳＴ１，ＳＴ２で移動することで、接触端子５０をスリット４３（４３Ａ，４３Ｂ）内へ装着する。図２１ないし図２３は、第１段のストロークＳＴ１における挿入位置Ｍ２１，２２，２３にて、接触端子５０Ａ−２，５０Ｂ−１の移動の様子をそれぞれ示している。なお、スリット形成壁４２−１，４２−２の配列方向Ｙｃの位置は、その間隔を大きくして説明している。図２１の挿入位置Ｍ２１において、９つの接触端子５０のうち、接触端子５０Ａ−２がスリット４３Ａ−２に挿入される。このとき、接触端子５０Ａ−２の先端がスリット４３Ａ−２の中心に対して、配列方向Ｙｃに位置ズレしていると、接触端子５０Ａ−２の先端の面取部５２ａがガイド部４６のガイド端面４６ａに当たり、スリット４３Ａ−２の中心に向けて調芯される。また、接触端子５０Ａ−２が撓み方向Ｘｃに位置ズレしていると、接触端子５０Ａ−２の先端がガイド台座４６ｄに当たり、撓み方向Ｘｃへ位置決めされる。図２２の挿入位置Ｍ２２にて、接触端子５０Ａ−２がスリット４３Ａ−２に対して、配列方向Ｙｃに位置ズレしていると、接触端子５０Ａ−２の先端の面取部５２ａが第１ガイド傾斜面４６ｂに当たり、中心に向けて調芯される。図２３の挿入位置Ｍ２３にて、接触端子５０Ａ−２がスリット４３Ａ−２に対して、配列方向Ｙｃに位置ズレしていると、第２ガイド傾斜面４６ｃに当たり、中心に向けて調芯される。そして、第１段のストロークＳＴ１を終え、第２段のストロークＳＴ２にて、図１３に示すように、接触端子５０の被ロック部５７がハウジング４１の被ロック部５７に嵌合するとともに、ストッパ端５８が係止端４８に係止することで、接触端子５０をスリット４３への装着する工程が完了する。

（５） カートリッジ２０の装着作業
図２４において、カートリッジ２０をホルダー３０のカートリッジ装着部３３に装着するには、容器本体２２の正面部２２ｂおよび背面部２２ｃ（図４参照）をカートリッジ装着部３３に位置合わせし、カートリッジ２０を装着方向Ｚｔ（図示下方）であって、該装着方向Ｚｔの手前側から奥側へ挿入する。そして、片持ち梁のレバー２４がカートリッジ装着部３３の壁面の係合部（図示省略）に押されることで、根元部を支点として撓み、係合部を乗り越えて係合することで、カートリッジ２０がカートリッジ装着部３３に装着される。このとき、カートリッジ２０の回路基板２８は、端子モジュール４０の接触端子５０を押して撓ませることにより、端子群２８ｔ（図５参照）が端子モジュール４０の接触端子５０の接点においてに電気的に接続される。

（６） 実施例の作用・効果
前記実施例にかかる端子モジュール４０の構成により、以下の効果を奏する。
（６）−１ ガイド部４６の作用効果
（a） 図２１ないし図２３に示すように、ガイド部４６は、挿入方向Ｚｃに沿って、装着位置のスリット幅へ段階的に狭くする第１ガイド傾斜面４６ｂおよび第２ガイド傾斜面４６ｃを備えているから、接触端子５０Ａ−２をスリットの装着位置に向けて移動するときに、第１ガイド傾斜面４６ｂおよび第２ガイド傾斜面４６ｃで順次ガイドされ、つまり、接触端子５０Ａ−２に１箇所で大きく調芯するような力が加わらないから、円滑な挿入作業を行なうことができる。したがって、接触端子５０に多少の反りや曲がりがあっても、スリット４３への挿入作業を容易に行なうことができ、組立作業の歩留りも向上させることができる。

（ｂ） 図２１に示すように、ガイド部４６のガイド台座４６ｄは、接触端子５０Ａ−２の装着作業の際に、接触端子５０Ａ−２の先端を支持することで、撓み方向への位置を規制し、図１３に示すように、被ロック部５７をロック部４５へ確実にガイドし、接触端子５０Ａ−２の挿入作業を容易にする。

（ｃ） 図１１，図１４，図１５，図２０において、ガイド部４６は、ハウジング４１の中心のスリット４３Ａ−１の両側のスリット４３Ａ−２に、左右対称に配置され、しかも、最初に接触端子５０の先端がスリット４３Ａに入る箇所に設けられているから、少ないガイド部４６で複数の接触端子５０の位置合わせを確実に行なうことができる。すなわち、ガイド部４６は、全てのスリット４３に設けられていないから、スリット形成壁４２を必要以上に複雑にしたり、凹部の形成で機械的強度の低下を招かない。

（ｄ） 図２１ないし図２３において、接触端子５０の挿入側の先端面に形成された面取部５２ａは、第１ガイド傾斜面４６ｂおよび第２ガイド傾斜面４６ｃなどに当たったときに、摩擦抵抗を低減するから、接触端子５０の円滑な挿入作業を行なうことができる。

（ｅ） 図１３に示すように、接触端子５０のストッパ端５８は、接触端子５０の装着位置にてハウジング４１の係止端４８に位置決めされることから、接触端子５０は、ハウジング４１に対して確実に位置決めされ、そのガタツキを防止することができる。

（ｆ） 図１３に示すように、接触端子５０は、被ロック部５７がハウジング４１のロック部４５に嵌合することによりハウジング４１に固定されるが、被ロック部５７とハウジング４１のロック規制片４５ａとの間に間隙Ｇｐを設定しているから、被ロック部５７とアーム５１との製造時における寸法誤差があっても、アーム５１が被ロック部５７に干渉したり、接触するのを回避し、接触端子５０を簡単にハウジング４１に装着することができる。

（６）−２ トラップ部４７の作用効果
（ａ） カートリッジ２０をホルダー３０から外していると、カートリッジ２０の回路基板２８の付近に紙粉などの異物が付着している場合があり、こうした異物は、カートリッジ２０をホルダー３０に装着したときに、ホルダー３０の回路基板２８と端子モジュール４０との間に入り込んで、電気的接続を阻害する可能性がある。図１５および図１６などで説明したトラップ部４７は、こうした異物に起因する課題を、以下の作用により解決しており、これを、図２５ないし図２９を用いて説明する。
図２５は図２４の矢印Ｆ２５の方向から見た図であり、カートリッジ２０の正面部２２ｂと端子モジュール４０のカセット側側壁４１ａとの間に異物Ｄｓ１，Ｄｓ２，Ｄｓ３が介在している状態を示している。異物Ｄｓ１は、ハウジング４１のカセット側側壁４１ａのほぼ中央であってスリット４３Ａ−１の付近にあり、異物Ｄｓ２は、カセット側側壁４１ａのやや側方であってスリット４３Ａ−２の付近にあり、異物Ｄｓ１，Ｄｓ２，Ｄｓ３は、カセット側側壁４１ａの端部にあるものとする。

図２６は図２５のＦ２６−Ｆ２６線に沿った断面図、図２７は図２５のＦ２７−Ｆ２７線に沿った断面図である。図２６において、カートリッジ２０の正面部２２ｂの中央に付着した異物Ｄｓ１は、カートリッジ２０をホルダー３０へ装着方向Ｚｔの手前側から奥側へ挿入する装着作業とともに、図２６（Ａ）、図２６（Ｂ）に示すように、カートリッジ２０の正面部２２ｂとハウジング４１のカセット側側壁４１ａとの間で圧縮されつつ摩擦力を受けて装着方向Ｚｔへ移動し、図２６（Ｃ）に示すように、第１トラップ部４７ａに導かれて保持される。第１トラップ部４７ａには、防壁４７ｅが接触端子５０の接触子５５に対して装着方向Ｚｔの手前側であって装着方向Ｚｔと直角方向（交差する方向）に配置されている。ここで、前記ハウジングの回路基板側の壁面（スリット４３が形成された面）とカートリッジ２０の壁面との間隔は、該防壁４７ｅの箇所の間隔Ｄ１が前記手前側の間隔Ｄ２より狭くするように形成されている。よって、この防壁４７ｅによって異物Ｄｓ１のそれ以上の移動が規制される。したがって、異物Ｄｓ１は、接触端子５０の接触子５５と回路基板２８との間にまで達しないから、その間の電気的接触を損なわない。なお、前記実施例において、防壁４７ｅが形成されている方向は、装着方向Ｚｔと交差する方向として、直角方向を示しているが、これに限らず、異物Ｄｓ１の保持を損なわない角度であれば、前記直角方向に対してある程度傾斜した角度であってもよい。

図２７において、カートリッジ２０の正面部２２ｂの側方に付着した異物Ｄｓ２は、カートリッジ２０のホルダーへの装着作業とともに、図２７（Ａ）、図２７（Ｂ）を経て図２７（Ｃ）に示すように装着方向Ｚｔ方向へ移動する。図２８は図２７（Ａ）のＦ２８−Ｆ２８線に沿った断面図、図２９は図２７（Ｂ）のＦ２９−Ｆ２９線に沿った断面図である。図２７（Ａ）および図２８に示すように、異物Ｄｓ２は、トラップ部４７の第２トラップ部４７ｂで圧縮された状態で保持され、さらに、第３トラップ部４７ｃに沿って、カートリッジ２０の正面部２２ｂとハウジング４１のカセット側側壁４１ａとの間で圧縮されつつ摩擦力を受けて装着方向Ｚｔへ移動する。そして、異物Ｄｓ３が、第３トラップ部４７ｃの防壁４７ｇに達したときに、防壁４７ｇによってそれ以上の移動が規制される。よって、異物Ｄｓ２は、接触端子５０の接触子５５と回路基板２８との間にまで達しないから、その間の電気的接触を損なわない。

（ｂ） 図１５および図２７に示すように、第２トラップ部４７ｂは、スリット４３の手前側に配置され、しかもスリット形成壁４２−２の一部を切り欠いたガイド台座４６ｄで形成された大きなスペースであり、大きな異物を捕捉することができる。
（ｃ） 図２９に示すように、第３トラップ部４７ｃは、傾斜面４７ｄで形成されたＶ字形の溝であり、異物と接触面積が大きく、大きな摩擦力を得ることができるから、異物を確実に捕捉することができる。
（ｄ）図１５に示すように、第３トラップ部４７ｃは、傾斜面４７ｄにより溝の深さを挿入方向Ｚｃに向けて、徐々に狭くしているから、異物を固めて捕捉することができる。よって、異物が千切れて細かくなって接触子５５の付近に達することがない。

（ｅ） 図１５および図１６などにおいて、トラップ部４７は、断面形状が異なった第１トラップ部４７ａ、第２トラップ部４７ｂ、第３トラップ部４７ｃが設けられているので、多様な形状の異物に対しても、接触子５５の付近に達するのを確実に防止することができる。

（ｆ） 図１５に示すように、第１トラップ部４７ａは、スリット４３Ａ−２の開口に、スリット形成壁４２−２の一部を切り欠いたガイド台座４６ｄで形成されているから、その機能が兼用され、構成も簡単になる。

（ｇ） 図２５に示すように、カートリッジ２０の正面部２２ｂの端部に付着した異物Ｄｓ３は、端子モジュール４０のハウジング４１のカセット側側壁４１ａとの接触で側方へ脱落しやすく、図２６や図２７で示したように接触端子５０の接触子５５に達しにくい。これに鑑みて、ハウジング４１の両側は、トラップ部４７を形成するためにスリット形成壁４２の一部を切り欠いたり、凹部を形成したりしていないから、ハウジング４１の機械的強度を低下させない。

（ｈ） 図３０はカートリッジ２０をホルダーから外している状態を説明する説明図であり、つまり、図２６（Ｃ）の状態からカートリッジ２０を外している状態を示す。図２６（Ｃ）に示すように、異物Ｄｓ１がトラップ部４７の第１トラップ部４７ａに保持されている状態にて、カートリッジ２０をホルダーから外すと、図３０に示すように、第１トラップ部４７ａに臨んで配置された接触端子５０のアーム５１が弾性力で戻るときに、異物を第１トラップ部４７ａから跳ばして接触子５５の付近から除去する。よって、異物が端子モジュール４０の接触端子５０の接触子５５の付近に残っているのを回避できる。

（７） 他の態様
この発明は前記実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば、以下のような態様をとることができる。
例えば、前記実施例に端子モジュール４０は、両面端子について説明したが、これに限らず、一方の側に端子を設けた場合にも適用することができる。

１０…インクジェットプリンター
２０…カートリッジ
２２…容器本体
２２Ｓ…液体収容室
２２ａ…底面部
２２ｂ…正面部
２２ｃ…背面部
２２ｄ…上面部
２２ｅ…左側面部
２２ｆ…右側面部
２４…レバー
２６…液体供給口
２８…回路基板
２８ｔ…端子群
２８ａ，２８ｂ…端子列
３０…ホルダー
３２…ホルダーケース
３２Ｓ…カートリッジ収容室
３２ａ…底壁面部
３２ｂ…前壁面部
３２ｃ…対向壁面部
３２ｄ…側壁面部
３２ｅ…側壁面部
３３…カートリッジ装着部
３４…端子装着部
３４ａ…仕切壁
３４ｂ…ガイド溝
３４ｃ…係合溝
３５…液体供給管
３６…シール部材
３７…本体側回路基板
３８…接点機構
３８ｔ…端子群
３８ａ，３８ｂ…端子列
４０…端子モジュール
４１…ハウジング
４１ａ…カセット側側壁
４１ｂ…本体基板側壁
４１ｃ…側壁部
４１ｄ…底壁部
４１ｆ…連結部
４２…スリット形成壁
４２Ｇ…スリット形成ユニット
４２−１，４２−２，４２−３…スリット形成壁
４３Ｇ…スリット群
４３Ａ−１〜４３Ａ−３…スリット
４３Ｂ−１，４３Ｂ−２…スリット
４４…側面支持部
４４ａ…レール部
４４ｂ…係止突部
４４ｃ…挿入位置決めアーム
４４ｄ…係合爪
４５…ロック部
４５ａ…ロック規制片
４５ｂ…ロック凹部
４６…ガイド部
４６ａ…ガイド端面
４６ｂ…第１ガイド傾斜面
４６ｃ…第２ガイド傾斜面
４６ｄ…ガイド台座
４７…トラップ部
４７ａ…第１トラップ部
４７ｂ…第２トラップ部
４７ｃ…第３トラップ部
４７ｄ…傾斜面
４７ｅ，４７ｇ…防壁
４８…係止端
５０…接触端子
５０Ａ…第１接触端子ユニット
５０Ａ−１，５０Ａ−２…接触端子
５０Ｂ…第２接触端子ユニット
５０Ｂ−１，５０Ｂ−２…接触端子
５１…アーム
５２…長辺
５２ａ…面取部
５３…短辺
５４…接続部
５５，５６…接触子
５７…被ロック部
５８…ストッパ端
７０…第２のモーター
７２…第１のモーター
７４…制御ユニット
８０…操作部
８２…インターフェース
９０…コンピューター
Ｄｓ１，Ｄｓ２，Ｄｓ３…異物
ＰＡ…印刷用紙
ＪＧ…治具
ＣＬ…中心軸
Ｙｃ…配列方向
Ｚｃ…挿入方向
Ｘｃ…撓み方向
Ｚｃ…装着方向
Ｇｐ…間隙
Ｄｓ１〜Ｄｓ３…異物

Claims (8)

1. 弾性変形可能なアームと、該アームの一端に形成され外部端子に接触される接触子を有する複数の接触端子と、
   前記接触端子の挿入位置と装着位置を有し、前記装着位置に固定された前記接触端子の前記接触子を突出させるスリットを互いに平行に複数配列したハウジングと、を備え、
   前記挿入位置におけるスリット幅が前記装着位置のスリット幅より大きく形成され、
   前記ハウジングは、前記スリットの挿入方向に沿って形成され、前記挿入位置から前記装着位置に向けて傾斜するガイド面を有し、該ガイド面に前記接触端子の挿入側の先端が当たることで該接触端子を前記装着位置に向けてガイドするガイド部を備えており、
   前記ガイド部は、複数のスリットの一部にのみ設けられ、
   前記複数の接触端子は、第１接触端子と第２接触端子とを有し、前記第１接触端子の先端側が前記第２接触端子の先端側より、前記挿入方向で奥側に配置されており、
   前記第１接触端子が、前記ガイド部を有するスリットに装着されるように配置されている端子モジュール。
2. 弾性変形可能なアームと、該アームの一端に形成され外部端子に接触される接触子を有する複数の接触端子と、
   前記接触端子の挿入位置と装着位置を有し、前記装着位置に固定された前記接触端子の前記接触子を突出させるスリットを互いに平行に複数配列したハウジングと、を備え、
   前記挿入位置におけるスリット幅が前記装着位置のスリット幅より大きく形成され、
   前記ハウジングは、前記スリットの挿入方向に沿って形成され、前記挿入位置から前記装着位置に向けて傾斜するガイド面を有し、該ガイド面に前記接触端子の挿入側の先端が当たることで該接触端子を前記装着位置に向けてガイドするガイド部を備えており、
   前記ハウジングは、前記スリットの挿入位置側に形成され前記接触端子の先端に当たることで前記接触端子の前記アームの撓み方向の位置を規制するガイド台座を備える端子モジュール。
3. 請求項１または２に記載の端子モジュールにおいて、
   前記ガイド部を有する複数のスリットは、前記ハウジングにおける前記スリットの配列方向で中心軸に対して対称に配置されている端子モジュール。
4. 請求項１、または請求項１に従属する請求項３に記載の端子モジュールにおいて、
   前記第１接触端子と第２接触端子とは、同じ形状であり、前記接触子が挿入方向で異なった位置に配置される端子モジュール。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の端子モジュールにおいて、
   前記接触端子の先端に、前記ガイド面と接触したときの摩擦抵抗を低減する面取部が形成されている端子モジュール。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の端子モジュールにおいて、
   前記接触端子の先端に、ストッパ端を有し、
   前記ハウジングであって前記スリットの装着位置に、前記ストッパ端に係止することで、前記アームの撓み方向であって前記スリットから外部への移動を規制する係止端を有する端子モジュール。
7. 請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の端子モジュールにおいて、
   前記接触端子は、前記アームが平行な２辺を連結した形状に形成され、前記接触子が前記アームの両端に形成され前記アームの撓み方向で反対側であって前記スリットの外部へ移動するようにそれぞれ形成されている端子モジュール。
8. 請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の端子モジュールと、該端子モジュールの前記接触端子に電気的に接触する容器側端子を有する記録材収容容器とを備えた記録装置。

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