JP5852934B2 - ドラム式洗濯機およびドラム式洗濯乾燥機 - Google Patents

Description

本発明は、衣類の洗濯を行うドラム式洗濯機および衣類の洗濯から乾燥まで行うドラム式洗濯乾燥機に関する。

ドラム式洗濯乾燥機は、ドラム内に収容した衣類を、ドラム内周面に設けたリフターとドラムの回転による遠心力で持ち上げ、重力で落下するような動きを繰り返しながら洗濯、あるいは乾燥を行う。洗濯はドラム内に溜めた少量の洗濯水に衣類を落下させる、いわゆるたたき洗いで行われる。このため、ドラムの直径が大きいほど落下高さが高くなり洗浄力が高くなる。しかし、直径が大きなドラムを収容するためには、ドラム式洗濯乾燥機本体が大型化し、一般家庭へのドラム式洗濯乾燥機の設置性や搬入性を考えると、ドラムの直径をあまり大きくはできない。

また、最近は回転ドラムの回転中心軸の角度が、衣類の取り出し口側（前側）が高く、後ろ側が低くなるように傾斜した方式のドラム式洗濯機が主流を占めている。この方式のドラム式洗濯乾燥機は、衣類の取り出し側を高くすることで、作業性が向上することや、洗濯時の使用水量を低減できる利点がある。しかし、傾斜式の回転ドラムの場合、衣類が重力の影響で回転ドラムの奥側に集まりやすく、ドラム内での前後方向の衣類の入れ替わりが小さく、ドラム奥側の衣類が前側に移動しづらいため、洗いむらが生じやすい。また、乾燥時の温風はドラムの前側あるいは背面からドラム内に吹き付けているため、前後方向に衣類の入れ替わりが小さいと、衣類全体に温風が当たらず乾きむらが発生しやすく、全体の衣類を乾かすための消費電力量が増加してしまうという問題がある。

そこで、ドラムの奥側の衣類を効率よく動かすことができるリフターを備えたドラム式洗濯乾燥機として、下記特許文献１（特開２００６−７５４７９号公報）がある。本ドラム式洗濯乾燥機は、リフターの頂上部がドラムの内周面に対しドラムの奥側から前側に向けて高さが低くなるように形成され、リフターの側面はドラムの回転方向に対して所定の角度を有する平面状になっている。このため、ドラムの回転により衣類を斜め前側に持ち上げる作用が生じる。

特開２００６−７５４７９号公報

しかしながら、ドラムの回転中心軸が水平だと衣類はドラムの前側に移動してくるが、ドラムの回転中心軸の後ろ側が低く傾斜している場合、衣類は重力でドラムの奥側に落下するため、確実な前後方向の布動きを実現することはできない。

本発明の目的は、ドラム内での衣類の前後方向の布動きを促進し、洗いむらを抑制し洗浄力を向上するとともに、衣類の乾きむらを防止し乾燥の消費電力量を低減したドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。

衣類が収容され、回転中心が水平又は開口部側が高くなるように傾斜させた有底ドラムと、このドラムを回転駆動するモータと、前記ドラムの内周面に突出して回転軸方向に延び、周方向に間隔を置いて複数設けられた第１のリフターを有するドラム式洗濯乾燥機において、間隔を置いて設けられた前記第１のリフターの間に第２のリフターを設け、この第２のリフターに形成される傾斜面を、前記第２のリフターが前記ドラムの最下部に位置する状態となったときに、前記ドラムの底板の中心を通る水平面と前記第２のリフターとの距離が、前記ドラムの開口部側から底面側に向かうに従って小さくなるような傾斜面とするとともに、前記ドラムの底板から内周面にかけて略平面状であり、前記ドラムの回転方向における前記第２のリフターの幅は、前記ドラムの回転方向における前記第１のリフターの幅よりも大きくした。

本発明によれば、洗いむらや乾きむらが少なく、洗浄力や乾燥効率が高いドラム式洗濯乾燥機が提供できる。

実施例１のドラム式洗濯乾燥機を示す外観図である。 ドラム式洗濯乾燥機の筐体の一部を切断して内部構造を示す斜視図である。 ドラム式洗濯乾燥機の内部構造を示す側面図である。 ドラム式洗濯乾燥機の背面カバーを外して内部構造を示す背面図である。 第２のリフターの寸法とドラム内での衣類の動きを示す断面図である。 第２のリフターの形状の一例を示すためにドラムを前後方向の中央で切断した断面図である。 第２のリフターの他の形状の一例を示すためにドラムを前後方向の中央で切断した断面図である。 第２のリフターの他の形状の一例を示すためにドラムを前後方向の中央で切断した断面図である。 第２のリフターの他の形状の一例を示すためにドラムを前後方向の中央で切断した断面図である。 図２に示した洗濯乾燥機の制御系のブロック線図である。 図１０に示した制御系のコントローラにおけるマイクロコンピュータが実行する制御処理の一部を示すフローチャートである。 実施例２のドラム式洗濯乾燥機の内部構造を示すために左右の略中央で切断した断面図である。 実施例２の第２のリフターの形状の一例を示すためにドラムを前後方向の中央で切断した断面図である。 第２のリフターを示すために左右の略中央で切断した断面図である。

以下、実施例を図面を用いて説明する。

本実施例では、ドラム式洗濯乾燥機の例を説明する。
図１は実施例１におけるドラム式洗濯乾燥機１００の外観図である。図２は内部の構造を示すために筐体の一部を切断して示した斜視図、図３は内部の構造を示す側面図、図４は内部の構造を示すために背面カバーを取り外した背面図である。

本実施例のドラム式洗濯乾燥機１００は、衣類を収容し洗濯及び脱水、乾燥を行うドラム３と、このドラム３を回転させるモータ４と、ドラム３を支持する筐体１を備えている。ここで、外郭を構成する筐体１は、ベース１ｈの上に取り付けられており、左右の側板１ａ、１ｂ、前面カバー１ｃ、背面カバー１ｄ、上面カバー１ｅ、下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ、１ｂは、Ｕの字型の上補強材（図示せず）、前補強材３７、後補強材（図示せず）で結合されており、ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成し、筐体として十分な強度を有している。

また、衣類を出し入れするための投入口を塞ぐドア９が前面カバー１ｃの略中央に設けられ、前補強材に設けたヒンジ９ｃで開閉可能に支持されている。ドア開放レバー９ｂを引くことでロック機構（図示せず）が外れてドアが開き、ドアを前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じる。前補強材３７は、後述する外槽の開口部と同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部を有している。ドア９の外槽開口部を閉じる部分は、乾燥時の熱に耐えられるよう凹状のガラス９ａでできている。

更に、筐体１の上部右側には、操作パネル６が設けられており、電源スイッチ１１、操作スイッチ１２、１３、表示器１４を備える。操作パネル６は、筐体１上部に設けた制御装置３８に電気的に接続している。

洗濯水を溜めるための円筒状の外槽２が、筐体１に支持され、有底のドラム３を同軸上に内包し、前面は開口し、背面の外側中央にモータ４を取り付ける。モータ４の回転軸４ａは、外槽２を貫通し、ドラム３の底板３ｄの中央部と結合している。外槽２の前面開口部には外槽カバー２ｄを設け、外槽内への貯水を可能としている。外槽カバー２ｄの前側中央には、衣類を出し入れするための開口部２ｃを有している。本開口部２ｃと前補強材３７に設けた開口部は、ゴム製のベローズ１０で接続しており、ドア９を閉じることでドア９のガラス９ａがベローズ１０のリップ部に接触し、外槽２を水封する。また、ドア９を閉じると、凹状のガラス９ａの先端が外槽カバー２ｄの開口部２ｃ及びドラム３の開口部３ａを塞ぐようになる。この時、ガラス９ａの先端とドラム３の前端（流体バランサ３ｃの前端部）との軸方向位置を略一致させており、ガラス９ａの外周部と外槽カバー２ｄとのすき間に洗濯物が入り込まないように配慮してある。

外槽２底面最下部には、排水口２ｂが設けてあり、排水ホース２６が接続されている。排水ホース２６の途中には循環ポンプ２２、糸屑フィルタ２３、排水弁２１が設けてあり、排水弁２１を閉じて給水することで外槽２に水を溜め、排水弁２１を開いて外槽２内の水を機外へ排出する。

筐体１内の上部左側には、洗剤容器７が設けられており、図１の二点鎖線で示すように開閉式のふた７ａを開けて洗剤類を入れる。洗剤容器７は、粉末洗剤、液体洗剤、柔軟仕上げ剤などを別々に投入できるよう、内部が複数の部屋に区切られている。

筐体１内の上部後方には給水電磁弁１６や風呂水給水ポンプ１７、水位センサ１８など給水に関連する部品を設けてある。上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口１６ａ、風呂の残り湯の給水ホース接続口１７ａが設けてある。給水電磁弁１６や風呂水給水ポンプ１７と洗剤容器７とは、給水パイプで接続されている。洗剤容器７は外槽２に接続されており、給水電磁弁１６を開く、あるいは風呂水給水ポンプ１７を運転することで、洗剤容器７を経由して外槽２に水道水あるいは風呂水を供給する。使用者が洗剤容器７に投入した洗剤類は、水とともに外槽２の底部に供給されるようになっており、未溶解の粉末洗剤や高濃度の液体洗剤、柔軟仕上げ剤などが直接ドラム３内の衣類にかかり、色落ちや色むらが発生しないようにしている。

循環ポンプ２２は吐き出し口を２個有しており、循環ポンプ２２の回転方向を切り替えることにより、吐き出し口の切り替えが可能である。これにより、洗剤溶かしと洗濯水の洗濯物への散布が可能となっている。洗剤を溶かす時は、循環ポンプ２２を逆回転させる。外槽２の底部に供給された未溶解の粉末洗剤を含んだ少量の水は、排水口２ｂから糸屑フィルタ２３を通り循環ポンプ２２に入り、吐き出し口２２ｂから循環水ホース２５ｂを通り外槽２（外槽カバー２ｄ）の底部に戻るよう循環する。この時、循環ポンプ２２内で未溶解の洗剤と水が強力に撹拌され、効率よく洗剤を溶かし、高濃度の洗剤液を生成することができる。一方、洗濯中は水循環ポンプ２２を正回転させる。外槽２の底部に溜まった洗濯水は排水口２ｂから糸屑フィルタ２３を通り循環ポンプ２２に入り、吐き出し口２２ａから循環水ホース２５ａを通り槽カバー２ｄの上部に設けた散水口からドラム３内に散水され、外槽２の底部に戻るように循環する。これにより、洗濯水を洗濯物に万遍なく降りかけることができるため、高い洗浄力やすすぎ性能が得られるとともに、少ない洗濯水を循環ポンプ２２で循環させ繰り返し使用するため節水が可能である。

糸屑フィルタ２３は、下部前面カバー１ｆに設けた扉１ｇを開けることで容易に着脱できる。

外槽２の後部の最下部にはエアトラップ２４が設けてあり、チューブ１８ａで水位センサ１８と接続し、外槽２内の水位を検出する。

外槽２は、下側をベース１ｈに固定されたサスペンション５（コイルばねとダンパで構成）で防振支持されている。また、外槽２の上側は上部補強部材に取り付けた補助ばね（図示せず）で支持されており、外槽２の前後方向への倒れを防ぐ。

乾燥ダクト２９が、筐体１の背面内側に縦方向に設置されており、そのダクト下部は外槽２の背面下方に設けた吸気口２ａにゴム製の蛇腹管２９ａで接続されている。乾燥ダクト２９内には、水冷除湿機構（図示せず）を内蔵しており、給水電磁弁１６から水冷除湿機構へ冷却水を供給する。冷却水は乾燥ダクト２９の壁面を伝わって流下し、吸気口２ａから外槽２に入り排水口２ｂから排出される。

乾燥ダクト２９の上部は、筐体１内の上部右側後方に設置した乾燥フィルタ８に接続している。乾燥ダクト２９から乾燥フィルタ８へ入った空気は、乾燥フィルタ８のメッシュフィルタで糸くずが除去される。乾燥フィルタ８の掃除は、図１の一点鎖線で示すように乾燥フィルタ８を上方に引き抜いて行う。また、乾燥フィルタ８は吸気ダクト３３に接続されており、吸気ダクト３３の他端は送風ユニット２８の吸気口と接続している。

本実施例では、ドラム３内に風を吹き付ける手段が、筐体１内であってドア９側から見てドラム３の回転軸に対し右上に設けられており、モータ４によりドラム３を右回りに回転させたり左回りに回転させたりを繰り返しているときに、ドラム３の回転によって持ち上げられた衣類に風を吹き付けて乾燥させる。ここで、上記風を吹き付ける手段は、送風ユニット２８と、この送風ユニット２８の吐き出し側に設けられて風を加熱するヒータ３１と、ヒータ３１の下流に設けられた温風吹き出し口３２と、これらを接続する風路とで構成されている。

送風ユニット２８は、駆動用のファンモータ２８ａ、ファン（図示せず）、ファンケース２８ｂで構成されている。ファンケース２８ｂにはヒータ３１が内蔵されており、ファンから送られる空気を加熱する。送風ユニット２８の吐出口は温風ダクト３０に接続されている。温風ダクト３０は、ゴム製の蛇腹管３０ａ、蛇腹管継ぎ手３０ｂを介して外槽カバー２ｄに設けた温風吹き出し口３２に接続している。

本実施例では、温風吹き出し口３２の面積を乾燥ダクト２９や温風ダクト３０、乾燥フィルタ８などの風路面積に比べ小さくするとともに、ファンモータ２８ａを高速回転して高圧力の空気を発生させている。これにより、温風吹き出し口３２から高速の風をドラム内に吹き出し、この高速の風を衣類に吹き付けて、風の力で衣類に発生するしわを伸ばすことができる。また、送風ユニット２８が筐体１内の上部右側に設けてあるので、温風吹き出し口３２は外槽カバー２ｄの右斜め上の位置に設け、温風吹き出し口３２までの距離を極力短くするようにしてある。このため、圧力損失の増加を防ぐことができ、効率よく高速の風を衣類に吹き付けることが可能となる。

排水口２ｂ、送風ユニット２８の吸気口及び温風吹き出し口３２の手前には温度センサ（図示せず）が設けてある。

乾燥運転時の風の流れは次のようになる。送風ユニット２８を運転し、ヒータ３１に通電すると、温風吹き出し口３２からドラム３内に高速の温風が吹き込み（矢印４１）、湿った衣類に当たり、衣類を温め衣類から水分が蒸発する。乾燥運転中は、ドラム３を正逆回転させているので、第１のリフター３ｂにより衣類が温風吹き出し口３２の付近まで持ち上がった状態で、衣類に高速の風が当たる。このとき温風吹き出し口３２と衣類との距離が最も短くなるので、高速の風で衣類のしわを伸ばすことができる。高温多湿となった空気は、ドラム３に設けた貫通孔３ｆから外槽２に流れ、吸気口２ａから乾燥ダクト２９に吸い込まれ、乾燥ダクト２９を下から上へ流れる（矢印４２）。乾燥ダクト２９の壁面には、水冷除湿機構からの冷却水が流れ落ちており、高温多湿の空気は冷却水と接触することで冷却除湿され、乾いた低温空気となり乾燥フィルタ８へ入る。乾燥フィルタ８に設けたメッシュフィルタを通り糸屑が取り除かれ、吸気ダクト３３に入り、送風ユニット２８に吸い込まれる（矢印４３）。そして、送風ユニット２８で加圧された後ヒータ３１へ流れ（矢印４４）再度加熱され、ドラム３内に吹き込むように循環する。

図５はドラムおよび外槽を左右方向の中心で切断した断面図、図６（Ａ）はドラム３を前後方向の略中央で切断し底板３ｄ側を見た断面図、図６（Ｂ）は図６（Ａ）の矢印Ａ−Ａで切断した部分断面図である。ドラム３は、回転可能に支持された円筒状で、その外周面の胴板３ｅおよび背面の底板３ｄに通水および通風のための多数の貫通孔３ｆを有し、前側端面に衣類を出し入れするための開口部３ａを設けてある。胴板３ｅの前端部には胴板３ｅと同心状にドラム３と一体の流体バランサ３ｃを備えている。ドラム３の回転中心軸は、水平または開口部３ａ側が高くなるように傾斜している。底板３ｄには、ドラム内側に放射状に出っ張った複数個所の凸状部３ｄ１が形成されており、その後側空間にドラムフランジ３ｇを装着する。ドラムフランジ３ｇの外周面は胴板３ｅに固定され、ドラム３と一体化している。

胴板３ｅには、ドラム３の内周面に突出して回転中心軸方向に延びる第１のリフター３ｂが円周方向に間隔を置いて均等に複数個設けてある。本実施例では３個、１２０度間隔で設けた場合について説明する。また、間隔を置いて設けられた２つの第１のリフター３ｂの間、すなわち第１のリフター３ｂから６０度の位置には、第２のリフター６１が底板３ｄに接して設けてある。第２のリフター６１は、第２のリフター６１がドラム３の最下部に位置する状態となったときに、ドラム３の底板３ｄの中心を通る水平面Ｘからの距離が、手前側（開口部３ａ側）から底板３ｄ側に向かうに従って小さくなるような傾斜面６１ａを有している。第２のリフター６１は、周方向に間隔を置いて設けられた複数の凸状部３ｄ１の間に設けられており、傾斜面６１ａはドラム３の底板位置から内周面位置にかけて略平面状となっている。

洗濯、乾燥時にドラム３を回転すると、衣類は矢印５１で示すように、第１のリフター３ｂと遠心力で胴板３ｅに沿って持ち上がり、重力で落下するように動きを繰り返す。ドラム３の奥側にある衣類は、矢印５２に示すように第２のリフター６１上に落下し、傾斜面６１ａに沿って滑りながら前側に押し出される。このため、洗濯時はたたき洗いに押し洗いの効果が付加され洗浄力が向上する。なお、本実施例で示したように、傾斜面６１ａの表面にわずかな凸凹６１ｂを設けると、衣類が傾斜面６１ａ上を滑るときにいわゆる洗濯板効果も加わりより一層洗浄力が向上する。また、傾斜面６１ａは単一の平面であるため、傾斜面６１ａの面積を大きくでき、傾斜面６１ａ上へ落下する衣類の量を増やすことができ、洗いむらの低減や洗浄力向上に有効に作用する。さらに、衣類が前方へ押し出されるため、衣類の前後方向の布動きが促進され洗いむらを低減できるとともに、乾燥時の乾きむらを小さくできる。ドラム３内での衣類の前後方向の入れ替わりが少ないと乾きむらが発生しやすく、衣類全体を十分に乾燥させるためには消費電力量が増加してしまうが、本実施例に拠れば、乾きむらを小さくできるため、結果として乾燥時の消費電力量を低減する効果もある。

ドラム３の角部に設けられる第２のリフターの形状は、上記に限らない。以下に３種類の形状例について説明する。

図７は別の形状の第２のリフター６２の例である。図７（Ａ）はドラム３を前後方向の略中央で切断し底板３ｄ側を見た断面図、図７（Ｂ）は図７（Ａ）の矢印Ｂ−Ｂで切断した部分断面図である。第２のリフター６２は、開口部３ａ側から見て略台形状の傾斜面６２ａと、略三角形状の側面６２ｂ、６２ｃとで形成されている。傾斜面６２ａは、第２のリフター６２がドラム３の最下部に位置した状態で、ドラム３の底板３ｄの中心を通る水平面Ｘからの距離が開口部３ａ側から底板３ｄ側に向けて小さくなるように形成されている。また、側面６２ａ、６２ｂは、底板３ｄの周方向に対して略左右対称に所定の角度を有した平面状である。したがって、矢印ＢＢをドラム３の外径側へ移動させ第２のリフター６２を切断した断面形状は略台形となり、切断面が外径に近づくほど切断面の台形は大きくなる。本実施例によれば、上述した図６の形状と同様に、ドラム３の奥側にある衣類が第２のリフター６２上に落下し、傾斜面６２ａに沿って滑りながら前側に押し出されるため、洗濯時に押し洗いの効果が付加され洗浄力が向上するとともに、衣類の前後方向の布動きが促進され、洗いむらや乾燥時の乾きむらを低減できる。さらに、ドラムの３回転により、ドラム３の回転方向に傾斜した側面６２ａ、６２ｂにより衣類が前方へ押し出される動きが生じる。このため、ドラム３内での衣類の前後方向の布動きが一層良くなるため、洗いむらや乾きむらがさらに低減し、乾燥時の消費電力量の低減を実現できる。

図８は別の形状の第２のリフター６３の例である。図８（Ａ）はドラム３を前後方向の略中央で切断し底板３ｄ側を見た断面図、図８（Ｂ）は図８（Ａ）の矢印Ｃ−Ｃで切断した部分断面図である。第２のリフター６３は、ドラム３の胴板３ｅを底面とする略三角錐状で、稜線６３ａと側面６３ｂ、６３ｃで形成されている。稜線６３ａは、第２のリフター６３がドラム３の最下部に位置した状態で、ドラム３の底板３ｄの中心を通る水平面Ｘからの距離が開口部３ａ側から底板３ｄ側に向けて小さくなるように形成されている。側面６３ｂ、６３ｃは、底板３ｄの周方向に対して略左右対称に所定の角度を有した平面状である。本形状の第２のリフターでも上述した形状と同様の効果を有する。本形状は、図７の傾斜面６２ａを線状の稜線６３ａとし、左右の側面６３ｂ、６３ｃの面積が増加しているため、図７の形状と比較すると、衣類の落下により前側へ押し出す作用がやや小さくなるのに対して、ドラム３の回転により衣類を前方へ押し出す効果が大きくなる。このため、押し洗いによる洗浄力向上作用も有するが、前後方向の布動きの促進による洗いむらや乾きむらの低減効果が大きく、乾燥時の消費電力低減に適している。

図９はさらに別の形状の第２のリフター６４の例である。図９（Ａ）はドラム３を前後方向の略中央で切断し底板３ｄ側を見た断面図、図９（Ｂ）は図９（Ａ）の矢印Ｄ−Ｄで切断した部分断面図である。第２のリフター６４は傾斜面６４ａを円錐面の一部を垂直に切り取った形状にしたものである。傾斜面６４ａは、第２のリフター６４がドラム３の最下部に位置した状態で、ドラム３の底板３ｄの中心を通る水平面Ｘからの距離が開口部３ａ側から底板３ｄ側に向けて小さくなるように形成されている。本形状の第２のリフター６４は、図８の形状とほぼ同じ布動きを生じさせ、ほぼ同じ効果を有する。ただし、図７や図８で示した第２のリフターは稜線部を有しているので、稜線部に落下した衣類は部分的に強い力を受ける可能性がある。しかし、この第２のリフター６４は、稜線部がないため落下する衣類へはほぼ均等な力を作用させるため、布傷みが発生し難いという利点がある。

底板３ｄには、ドラム内側に放射状に出っ張った複数個所の凸状部３ｄ１が形成されており、その左右面には底板３ｄの周方向に対して左右対称に所定の角度を有した側面３ｄ２、３ｄ３が形成されている。この側面３ｄ２、３ｄ３もドラム３により衣類を前方向に押し出す効果を有するが、凸状部３ｄ１は、底板３ｄと平行あるいは本発明の第２のリフターと逆方向に傾斜しており、衣類が落下したときに衣類を前方へ押し出す効果はない。このため、上述した実施例では、凸状部３ｄ１と第１のリフター３ｂをドラム３の円周方向の同一位相に配置し、その間に第２のリフターを配置する構成とした。しかし、凸状部３ｄ１の胴板３ｅに近い部分に上述の第２のリフターと同様な形状を形成しても良く、この場合第１のリフターは凸状部３ｄ１の間に配置すればよい。

なお、図７から図９に示した第２のリフターについても、図６と同様、表面にわずかな凹凸形状を形成することで、洗濯板効果による洗浄力向上を図ることができる。

以上述べてきた形状の第２のリフターについてまとめると、衣類が第２のリフター上に落下し衣類を前方へ押し出すことによる押し洗い効果が最も大きいのは傾斜面の面積が大きい図６の形状、次いで図７の形状、次いで図８、図９の形状となる。一方、ドラム３が回転することにより衣類を前方へ押し出す効果が最も大きいのは側面の面積が大きい図８、図９の形状、次いで図７の形状、次いで図６の形状となる。

次に第２のリフターの寸法について説明する。図５に示したように第２のリフターの奥行き方向の寸法をＬ、高さ（ドラムの胴板面から半径方向寸法）Ｈ、傾斜面６１ａの角度をθとする。衣類を前方へ押し出す力はθが小さすぎると小さくなり、θが大きすぎると衣類が前方へ押し出される変位量が小さくなり洗浄力の向上は望めなくなる。このため、θは１５度以上４５度以下の範囲、望ましくは２５度以上３０度以下の程度が望ましい。一方、奥行き寸法Ｌや高さＨが大きい方が衣類を前方へ押し出す効果が大きいが、実質的なドラム３内容積が減少し衣類が動きにくくなってしまう。このため、Ｌはドラム３の奥行き寸法の１／３以下にすると良い。

一方、第２リフターの回転方向（幅方向）の寸法Ｗ１からＷ４が大きいほど衣類を前方へ押し出す効果が大きくなるが、ドラム３の実質的な内容積が減少してしまい、大きすぎると逆に衣類の動きが悪くなり、洗浄力の低下や乾燥消費電力量の低下につながる。このため、Ｗ１からＷ４には最適値が存在するが、これについては、ドラム３の形状、容積や洗濯容量（最大の洗濯物量）に適した値に設定する。

また、第２のリフターに側面を有する図７、図８の場合、側面６２ｂ、６２ｃの底板３ｄに対する角度θ２の大きさや側面６３ｂ、６３ｃの底板３ｄに対する傾斜角度θ３の大きさにより衣類を前方へ押し出す効果が変化する。θ２、θ３が大きすぎると、ドラム３の回転により衣類がドラムの回転方向へ持ち上げられる作用が支配的となり衣類を前方へ押し出す効果が減少し、θ２、θ３が小さすぎると衣類を前方へ押し出す効果が小さいため、θ２、θ３は３０から６０度に設定する。なお、図９に示す形状の場合は、底板３ｄに対する円弧の接線角度θ４の角度を４０から７０度程度に設定すると、上記の側面の場合と同様な布動きとなる。

効果の一例を示すと、図９に示す形状の第２のリフター６４（θ＝３０度、Ｌ＝７５mm、周方向の幅Ｗ４＝３５０mm）を適用した場合、洗浄力は約８％向上した。また、図８に示す形状の第２のリフター６３（θ＝３０度、Ｌ＝９５mm、Ｗ３＝２４０mm、θ３≒５３度）を適用した場合、乾燥消費電力量が約１０〜２０Ｗｈ低減した（布量６kg、綿６５％、化繊３５％の衣類の場合）。

図１０は、本実施例のドラム式洗濯乾燥機の制御装置３８のブロック図である。５０はマイクロコンピュータで、各スイッチ１２、１３に接続される操作ボタン入力回路５１や水位センサ１８、温度センサ５２と接続され、使用者のボタン操作や洗濯工程、乾燥工程での各種情報信号を受ける。マイクロコンピュータ５０からの出力は、駆動回路５４に接続され、給水電磁弁１６、排水弁２１、循環ポンプ２２、モータ４、送風ユニット２８、ヒータ３１などに接続され、これらの開閉や回転、通電を制御する。また、使用者に洗濯機の動作状態を知らせるための７セグメント発光ダイオードもしくは液晶の表示器１４や発光ダイオード５６、ブザー５７に接続される。

前記マイクロコンピュータ５０は、電源スイッチ１１が押されて電源が投入されると起動し、図１１に示すような洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムを実行する。

ステップＳ１０１
洗濯乾燥機の状態確認及び初期設定を行う。

ステップＳ１０２
操作パネル６の表示器１４を点灯し、操作ボタンスイッチ１３からの指示入力にしたがって洗濯／乾燥コースを設定する。指示入力がない状態では、標準の洗濯／乾燥コースまたは前回実施の洗濯／乾燥コースを自動的に設定する。

ステップＳ１０３
操作パネル６のスタートスイッチ１２からの指示入力を監視して処理を分岐する。

ステップＳ１０４
スタートスイッチ１２が押されたら、布量センシングを実施する。布量センシングは、例えば、ドラム３を低速で回転させ、あるいは規定の回転数まで加速させ、そのときのモータ４の電流値から測定する。そして、表示器１４に洗剤量や洗い時間、すすぎ回数、脱水時間、洗濯乾燥が終了するまでの時間などを表示する。使用者は、洗剤量表示を参考に、ふた７ａを開け洗剤容器７に適量の洗剤を入れる。必要に応じて、柔軟仕上げ剤を柔軟仕上げ剤投入室に入れる。

ステップＳ１０５
給水電磁弁１６を開き、洗剤容器７へ水道水を給水し、粉末洗剤を外槽２の底部に流す。洗剤溶かし水位まで給水したことを水位センサ１８で検知したら給水を停止する。この水位は、この次の洗剤溶かし工程（ステップＳ１０６）で生成される洗い水の洗剤濃度が、最大で１０倍となるように設定している。洗剤濃度は洗剤メーカの指定標準濃度（一般の粉末合成洗剤では水３０リットルに洗剤２０グラムを溶かしたときの濃度）を１倍と定義している。洗剤濃度を１０倍としたのは、洗剤濃度が高すぎると、洗剤に含まれる蛍光増白剤による衣類の色むら（紫外線を当てると特に顕著）が発生するという問題があるためである。この色むらを目立たなくするには、洗剤濃度を１０倍以下に抑える必要がある。

ステップＳ１０６
循環ポンプ２２を逆回転させ洗剤溶かしを実行する。洗剤は循環ポンプ２２で撹拌され溶解していき、高洗剤濃度の洗い水が生成される。洗剤溶かしの時間は１分間から２分間である。

ステップＳ１０７
予洗いを実行する。ドラム３を低速で生逆回転させながら、循環ポンプ２２を正回転させ、外槽２の底部に生成した高濃度の洗い水を外槽カバー２ｄの上部に設けた散水口からドラム３内の洗濯物に散布する。高濃度の洗い水は、洗剤の浸透作用で洗濯物にむら無く行き渡る。また、油汚れに対する溶解力が強いため、洗濯物から汚れを浮き上がらせる効果が非常に大きく、次工程の本洗いで容易に汚れを落とすことができる。洗濯物に洗い水が含まれた分外槽２内の水位が低下するので、給水電磁弁１６を開き、外槽２内に給水を行いながら既定の水位になるまで予洗いを継続する。

ステップＳ１０８
本洗いを実行する。ドラム３を低速で正逆回転させながら循環ポンプ２２を正回転させて外槽２の底部に溜まった洗い水を散水口から洗濯物に降り掛けるように循環する。本実施例では、ドラムの奥行き寸法Ｌｄが大きいので、断水口形状は、洗い水がドラム３の前側から奥側まで散水されるようにしてあり、洗濯物にむら無く洗い水が行き渡るようになっている。

ステップＳ１０９
第１回目のすすぎを実行する。先ず、排水弁２１を開き外槽２内の水を排水した後、ドラム３を一方向に高速回転させて洗濯物に含まれている洗い水を遠心脱水する。

その後、給水電磁弁１６を開き、設定水位になるまで外槽２底部に給水する。次に、本洗いと同様、ドラム３を正逆回転させながら、循環ポンプ２２を正回転して、外槽２の底部に溜まったすすぎ水を散水口から洗濯物に振り掛けるように循環し、すすぎを実行する。

ステップＳ１１０
すすぎ回数は、ステップＳ１０２で設定した回数行うが、ここではすすぎ回数を２回とした場合について述べる。第２回目（最終）すすぎを実行する。柔軟剤投入室に柔軟仕上げ剤が投入されていると、最終すすぎの給水時に柔軟仕上げ剤が外槽２内へ供給される。これ以外の動作は、第１回目のすすぎと同様なので、説明を省略する。

ステップＳ１１１
洗濯乾燥コースが設定されているかどうかを確認して処理を分岐する。洗濯コースのみが設定されている場合はステップＳ１１２を実行し、洗濯乾燥コースが設定されている場合はステップＳ１１３を実行する。

ステップＳ１１２
最終脱水を実行する。ドラム３を一方向に高速回転させて洗濯物に含まれているすすぎ水を遠心脱水する。規定時間脱水を実行したら、ドラム３を停止する。そして、ドラム３を低速回転で正逆回転させ、脱水時に遠心力でドラム３の胴板３ｅに張り付いた洗濯物を落下させて運転を終了する。

ステップＳ１１３
洗濯乾燥コースが設定されている場合は、ステップＳ１１２より高速回転の高速脱水を実行し、衣類の残水量を減らす。このとき、送風ユニット２８を低速回転で運転し、ヒータ３１に通電して温風をドラム３内に吹き込み衣類の温度を上昇させてもよい。衣類が暖まり衣類から効果的に水分を脱水できる（温度が上がると水の表面張力が低下するため効率よく脱水できる）。

ステップＳ１１４
乾燥運転を実行する。送風ユニット２８を回転させ、ヒータ３１に通電し、ドラム３を予め決められた回転数、回転時間で正逆回転を繰り返し、ドラム３内の衣類の位置を入れ替えながら、高速の温風を衣類に吹き付ける。衣類全体の温度が上昇し衣類から水分が蒸発するとともに、衣類のしわを伸ばしながら乾燥が進行する。

乾燥は、温度センサにより温風や冷却水排水温度を監視しながら実行し、温度変化の割合が所定の値になったときに終了する。

なお、本実施例では、ドラム式洗濯乾燥機について説明したが、乾燥機能を有しないドラム式洗濯機についても、筐体の大きさと、ドラム直径、ドラム奥行き寸法、ドラム容積の関係は全く同様である。

実施例１では、乾燥時の温風が外槽２の背面から吸い込まれ、ドラム３の前側からドラム内に吹き込むように循環する構成で説明したが、図１２から図１４に示すような構成でも良い。

図１２は実施例２のドラム式洗濯乾燥機の内部の構造を示す側面図、図１３（Ａ）はドラム３を前後方向の略中央で切断し底板３ｄ側を見た断面図、図１３（Ｂ）は図１３（Ａ）の矢印Ｅ−Ｅで切断した部分断面図である。

基本的な構造は、実施例１のドラム式洗濯乾燥機１００と同様なので、ここでは、温風の循環経路と第２のリフターを設けてあるドラム１０３について主に説明する。乾燥ダクト１２９が筐体１０１の上部に設置されており、乾燥ダクト１２９の一端は外槽１０２の外周部の上部前側に設けた吸気口１０２ａにゴム製の蛇腹管１２９ａで接続されており、他端は筐体１０１の上部に設けた乾燥フィルタ１０８に接続されている。乾燥フィルタ１０８は乾燥時に衣類から発生する糸くずを除去する。乾燥フィルタ１０８はヒートポンプユニット１２７に接続されており、乾燥時に衣類から蒸発した水分を冷却用熱交換器１２７ａで冷やし結露させて除湿した後、加熱用熱交換器１２７ｂで加温される。ヒートポンプ１２７ユニットは送風ファンユニット１２８の吸気口に接続されており、送風ファンユニット１２８の吐出口はゴム製の蛇腹管１３０ａを介して温風ダクト１３０に接続されている。温風ダクト１３０は外槽１０２の背面に設けた温風吹き出し口１３２に接続している。

ドラム１０３の胴板１０３ｅには通水のための多数の貫通孔１０３ｆを有している。温風吹き出し口１３２と対面する底板１０３ｄには、通風のための扇状の開口部１３３が円周方向に等間隔に複数個（本実施例では６個、６０度間隔）形成されている。開口部１３３には、通風のための多数の貫通孔１３４ａを有するカバー１３４を取り付けてある。

ドラム３の胴板１０３ｅの内側には軸方向に延びる第１のリフター１０３ｂが円周方向に略等ピッチで３個設けてある。そして、第１のリフター１０３ｂ間に第２のリフター６５が底板１０３ｄに接して設けてある。第２のリフター６５の形状は本実施例では、上述した図８のものと同形状であるが、他の形状であってもかまわない。第１のリフター１０３ｂおよび第２のリフター６５の円周方向の中心と、開口部１３３の円周方向の中心は略一致するように設定してある。第２のリフター６５の一部とカバー１３４の一部が重なるため、第２のリフター６５の側面６５ｂ、６５ｃにも通風のための多数の貫通孔６５ｄを有する。なお、カバー１３４と第２のリフター６５を一体に成形し、重なり部分をなくしたほうが、抵抗が減り、温風の流量を減少させずにすむ。また、第２のリフターを風路として使用できるため、ドラム３内の外周に近い部分へ温風を吹き出すことが可能となり、より広い範囲に温風を吹き出すことができるため、乾燥むらの防止と乾燥時の消費電力量の低減に効果がある。

本実施例においても、第１の実施例と同様、衣類が第２のリフター６５上に落下した後、第２のリフターの傾斜に沿って前方へ押し出されることによる押し洗い効果による洗浄力の向上や、衣類の前後方向の布動きの促進による洗いむらや乾きむらの低減などが実現できる。

本実施例は、ドラム３の底板１０３ｄ側からガラスドア９側に向かい温風が吹き出すが、図１２で示すように、温風は筐体１０１の上部に設けた送風ユニット１２８からでた温風は、矢印１４１で示すように下方に流れ、温風吹き出し口１３２の手前で流れ方向を変える（図では左側に曲がる）。このため、温風は、常に温風吹き出し口１３２から斜め下方向の風向きでドラム１０３内に吹き込む。そこで、図１４に示すように、第２のリフター６５の背面に風向板６５ｅを設けると、第２のリフター６５が温風吹き出し口１３２と対面したときに温風の吹き出し方向を変えることができる。本実施例では、風向板６５ｅをドラム１０３の胴板側に向け、温風が胴板側に吹き出すようにしてある（矢印１４２）。これにより、ドラム１０３内の衣類へ温風を吹き付ける範囲が拡大し、衣類からの水分の蒸発が促進され、乾燥時の消費電力量を低減できる。さらに、３つの第２のリフターに設けた風向板６５ｅの向きをそれぞれ変えることにより、より広範囲に温風を吹き付けることができ、さらに消費電力量を低減できる。

１ 筐体
２ 外槽
２ａ 吸気口
２ｄ 外槽カバー
３ ドラム
３ｂ 第１のリフター
３ｃ 流体バランサ
３ｄ ドラム底板
３ｅ ドラム胴板
４ モータ
６ 操作パネル
８ 乾燥フィルタ
９ ドア
１６ 給水電磁弁
２２ 循環ポンプ
２８ 送風ユニット
２８ａ ファンモータ
２８ｂ ファンケース
２９ 乾燥ダクト
３１ ヒータ
３２ 温風吹き出し口
３３ 吸気ダクト
３８ 制御装置
６１、６２、６３、６４、６５ 第２のリフター

Claims (6)

1. 衣類が収容され、回転中心が水平又は開口部側が高くなるように傾斜させた有底ドラムと、このドラムを回転駆動するモータと、前記ドラムの内周面に突出して回転軸方向に延び、周方向に間隔を置いて複数設けられた第１のリフターを有するドラム式洗濯乾燥機において、
   間隔を置いて設けられた前記第１のリフターの間に第２のリフターを設け、この第２のリフターに形成される傾斜面が、
   前記第２のリフターが前記ドラムの最下部に位置する状態となったときに、前記ドラムの底板の中心を通る水平面と前記第２のリフターとの距離が、前記ドラムの開口部側から底面側に向かうに従って小さくなるような傾斜面であるとともに、前記ドラムの底板から内周面にかけて略平面状であり、
   前記ドラムの回転方向における前記第２のリフターの幅は、前記ドラムの回転方向における前記第１のリフターの幅よりも大きいことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
2. 請求項１において、前記第２のリフターの傾斜面と前記ドラムの底板との角度が１５度以上４５度以下であることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
3. 請求項１乃至２のいずれかにおいて、前記第２のリフターのドラム回転軸方向長さが、前記ドラムの奥行き寸法の１／３以下であることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
4. 請求項１乃至３のいずれかにおいて、前記第２のリフターは前記ドラムの角部に設けられており、前記ドラムの底板位置から内周面位置にかけて傾斜していることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
5. 請求項１乃至４のいずれかにおいて、前記ドラムの底板には、放射状に出っ張った凸部が周方向に間隔を置いて複数形成されており、これら凸部の間に前記第２のリフターが設けられていることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
6. 衣類が収容され、回転中心が水平又は開口部側が高くなるように傾斜させた有底ドラムと、このドラムを回転駆動するモータと、前記ドラムの内周面に突出して回転軸方向に延び、周方向に間隔を置いて複数設けられた第１のリフターを有するドラム式洗濯機において、
   間隔を置いて設けられた前記第１のリフターの間に第２のリフターを設け、この第２のリフターに形成される傾斜面が、
   前記第２のリフターが前記ドラムの最下部に位置する状態となったときに、前記ドラムの底板の中心を通る水平面と前記第２のリフターとの距離が、前記ドラムの開口部側から底面側に向かうに従って小さくなるような傾斜面であるとともに、前記ドラムの底板から内周面にかけて略平面状であり、
   前記ドラムの回転方向における前記第２のリフターの幅は、前記ドラムの回転方向における前記第１のリフターの幅よりも大きいことを特徴とするドラム式洗濯機。