JP5841368B2

JP5841368B2 - 物品管理システム

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Publication number: JP5841368B2
Application number: JP2011160977A
Authority: JP
Inventors: 伸一窪田
Original assignee: Toppan Forms Co Ltd
Current assignee: Toppan Forms Co Ltd
Priority date: 2011-07-22
Filing date: 2011-07-22
Publication date: 2016-01-13
Anticipated expiration: 2031-07-22
Also published as: JP2013023358A

Description

本発明は、物品を管理する物品管理システムに関し、特に、物品に取り付けられたＩＣタグに書き込まれた固有情報を読み取ることにより、物品が収納された収納スペースを特定可能に管理する物品管理システムに関する

従来より、商品の在庫管理や書類の保管状況管理等といった物品の管理は、その物品に予め与えられた識別情報を管理者あるいは作業者が読み取ることによって行われている。物品に予め与えられた識別情報は、ラベル等に印字されて物品に貼着されたり、物品が収納された段ボール等に印字されたりしており、管理者あるいは作業者は、物品の管理を行う場合は、まずこの識別情報を読み取る。識別情報はどの物品に与えられたものであるかがホストコンピュータ等で管理されており、管理者あるいは作業者が商品等から読み取った識別情報をホストコンピュータ等に入力することにより、商品の在庫や書類の保管状況が把握されることになる。

近年、このような物品管理をＩＣタグを用いて行う技術が考えられている。

例えば、特許文献１には、特定すべき保管場所毎に保管場所を示すＩＣタグを設置しておくとともに、物品にＩＣタグを取り付けておき、これら保管場所に設置されたＩＣタグと、物品に取り付けられたＩＣタグとからの受信強度に基づいて、物品の保管場所を更新していく技術が開示されている。

また、特許文献２には、物品を収納する収納スペースが複数ある場合に、物品に取り付けられたＩＣタグから物品ＩＤを収納スペース毎に読み取っていき、その読み取り率に基づいて、物品の収納スペースを特定する技術が開示されている。

特開２００９−１１３８９３号公報特開２０１０−３７１０４号公報

ここで、上述したように収納スペースに物品を収納する場合、複数の物品を前後に配置して収納する場合がある。その場合、上記同様に物品にＩＣタグを取り付け、このＩＣタグに書き込まれた固有情報を読み取ることによって物品の収納スペースを管理するとなると、前後に配置された物品のうち手前の物品側から固有情報を読み取る場合、読み取り用の電波の強度を大きくしないと、前後に配置された物品のうち奥側の物品に取り付けられたＩＣタグから固有情報を読み取ることができない。

ところが、複数の収納スペースが互いに隣接するように設けられている場合、読み取り用の電波の強度を大きくすると、隣接した収納スペースに収納された物品に取り付けられたＩＣタグからも固有情報が読み取られてしまい、特許文献２に記載したもののようにその読み取り率に基づいて収納スペースを決定しようとしても読み取り率が収納スペース毎にたいして変わらないものとなってしまい、収納スペースを特定することができなくなってしまうという問題点がある。

本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、複数の物品を前後に配置して収納する収納スペースが、互いに隣接するように複数設けられた収納領域に収納された物品について、その物品が収納された収納スペースを特定可能に管理することができる物品管理システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、
複数の物品を前後に配置して収納する収納スペースが、互いに隣接するように複数設けられた収納領域に収納された物品について、当該物品が収納された収納スペースを特定可能に管理する物品管理システムであって、
前記複数の物品に取り付けられ、固有情報が書き込まれた複数のＩＣタグと、
読み取り用の電波を出力することにより、前記ＩＣタグから固有情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段にて前記ＩＣタグから読み取られた固有情報に基づいて、前記収納スペースに収納された物品について、当該物品が収納された収納スペースを特定可能に管理する管理手段とを有し、
前記読取手段は、前記複数の収納スペースのそれぞれにおいて、前記前後に配置された複数の物品を１組とした場合にその組毎に、当該前後に配置された複数の物品のうち最も手前に配置された物品側から前記読み取り用の電波を出力することにより前記ＩＣタグから固有情報を読み取り、当該読み取り時に、前記前後に配置された複数の物品に取り付けられたＩＣタグの全てから固有情報を読み取り可能な第１の強度の電波と、前記前後に配置された複数の物品のうち最も手前に配置された物品に取り付けられたＩＣタグのみから固有情報を読み取り可能な第２の強度の電波とを切り替えて出力し、
前記管理手段は、前記複数の収納スペースの位置情報が登録されたテーブルと、前記複数の収納スペース毎に、前記読取手段から前記第１の強度の電波が出力された際に固有情報が読み取られた回数と前記読取手段から前記第２の強度の電波が出力された際に固有情報が読み取られた回数とからなる読取回数とに基づいて、前記収納領域に収納された物品のそれぞれについて、当該物品に取り付けられたＩＣタグに書き込まれた固有情報が前記読取手段にて読み取られた互いに隣接する収納スペースのうち、当該固有情報が前記読取手段にて最も多く読み取られた収納スペースに収納されていることを管理し、当該物品の収納スペースを特定する。
また、前記管理手段は、前記収納領域に収納された物品のそれぞれについて、当該物品に取り付けられたＩＣタグに書き込まれた固有情報の単位時間当たりの読み取り回数が最も多い収納スペースに収納されていることを管理する。

上記のように構成された本発明においては、複数の物品が前後に配置されて収納され、互いに隣接するように設けられた複数の収納スペースのそれぞれにて、前後に配置された複数の物品を１組とした場合にその組毎に、前後に配置された複数の物品のうち最も手前に配置された物品側から読み取り用の電波を出力することによりＩＣタグに書き込まれた固有情報を読み取る読取手段において、前後に配置された複数の物品に取り付けられたＩＣタグの全てから固有情報を読み取り可能な第１の強度の電波と、前後に配置された複数の物品のうち最も手前に配置された物品に取り付けられたＩＣタグのみから固有情報を読み取り可能な第２の強度の電波とを切り替えて出力してＩＣタグからの固有情報の読み取りが行われる。第１の強度の電波を出力してＩＣタグから固有情報の読み取りが行われた場合、前後に配置された複数の物品のうち奥側に配置された物品に取り付けられたＩＣタグから固有情報を読み取ることができるものの、前後に配置された複数の物品のうち最も手前に配置された物品については、隣接する組もしくは隣接する収納スペースに収納された物品に取り付けられたＩＣタグからも固有情報が読み取られてしまう場合がある。ところが、第２の強度の電波を出力して読み取りが行われた場合は、固有情報の読み取り対象となる組について前後に配置された複数の物品のうち最も手前に配置された物品に取り付けられたＩＣタグのみから固有情報が読み取られるので、その組にて最も手前に配置された物品については、その収納スペースにて固有情報が読み取られた回数がその分だけ増える。そのため、１つの物品について、第１の強度の電波が出力されることによって固有情報が読み取られた回数が、異なる収納スペース間にて差がない場合であっても、第２の強度の電波が出力されることによって固有情報が読み取られた回数に差が生じ、この差を用いて、管理手段において、収納領域に収納された物品のそれぞれについて、その物品に取り付けられたＩＣタグに書き込まれた固有情報が読取手段にて最も多く読み取られた収納スペースに収納されていることを管理すれば、複数の物品を前後に配置して収納する収納スペースが、互いに隣接するように複数設けられた収納領域に収納された物品について、その物品が収納された収納スペースを特定可能に管理することができる。

以上説明したように本発明においては、複数の物品が前後に配置されて収納され、互いに隣接するように設けられた複数の収納スペースのそれぞれにて、前後に配置された複数の物品のうち最も手前に配置された物品側から読み取り用の電波を出力することによりＩＣタグに書き込まれた固有情報を読み取る読取手段において、前後に配置された複数の物品に取り付けられたＩＣタグの全てから固有情報を読み取り可能な第１の強度の電波と、前後に配置された複数の物品のうち最も手前に配置された物品に取り付けられたＩＣタグのみから固有情報を読み取り可能な第２の強度の電波とを切り替えて出力して読み取りが行われる構成としたため、第１の強度の電波を出力してＩＣタグから固有情報の読み取りが行われることにより、固有情報の読み取り対象となる組について前後に配置された複数の物品のうち奥側に配置された物品に取り付けられたＩＣタグから固有情報を読み取ることができ、かつ、第２の強度の電波を出力してＩＣタグから固有情報の読み取りが行われることにより、前後に配置された物品のうち最も手前に配置された物品について、収納スペース毎に固有情報が読み取られた回数に差が生じ、この差を用いて、管理手段において、収納スペースに収納された物品のそれぞれについて、その物品に取り付けられたＩＣタグに書き込まれた固有情報が読取手段にて最も多く読み取られた収納スペースに収納されていることを管理すれば、複数の物品を前後に配置して収納する収納スペースが、互いに隣接するように複数設けられた収納領域に収納された物品について、その物品が収納された収納スペースを特定可能に管理することができる。

本発明の物品管理システムの実施の一形態を示す図であり、（ａ）は概略構成を示す図、（ｂ）は機能ブロック図である。図１に示した物品管理システムにて文書箱の収納状態が管理される文書箱の収納領域の一例を示す図である。図２に示した収納領域における文書箱の収納状態の管理方法を説明するための図である。図１に示したハンディターミナルにて読み取り動作を行う際に出力される電波の強度を示す図である。ハンディターミナルから出力される読み取り用の電波の強度による読み取り状態を説明するための図であり、（ａ）は第１の強度の電波が出力された場合の読み取り状態を説明するための図であり、（ｂ）は第２の強度の電波が出力された場合の読み取り状態を説明するための図である。図１に示した読取データ管理テーブルに登録された情報を示す図である。図１に示したロケーションテーブルに登録された情報を示す図である。図１に示した在庫管理テーブルに登録された情報を示す図である。

以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の物品管理システムの実施の一形態を示す図であり、（ａ）は概略構成を示す図、（ｂ）は機能ブロック図である。

本形態は図１（ａ）に示すように、物品となる文書箱２にＩＣタグ１が貼付されており、このＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号をハンディターミナル３で読み取り、読み取った物品ＩＣタグ番号をクレードル４を介して管理手段となる管理用パソコン５に送信し、それにより、文書箱２が収納された収納スペースを特定可能に管理するものである。

ＩＣタグ１は、貼付された文書箱２を識別可能な物品ＩＣタグ番号が固有情報として書き込まれており、ハンディターミナル３からＵＨＦ帯の読み取り用の電波が出力されることにより、非接触状態にて物品ＩＣタグ番号が読み取られる。なお、物品ＩＣタグ番号は、この物品ＩＣタグ番号が書き込まれたＩＣタグ１が貼付された文書箱２と対応づけて管理用パソコン５にて登録されている。また、ＩＣタグ１の文書箱２への取り付け方法は貼付に限らない。

ハンディターミナル３は、アンチコリジョン機能を有し、読み取り用の電波を出力することにより、読取範囲内に存在するＩＣタグ１の全てから物品ＩＣタグ番号を一括して読み取ることができる。ハンディターミナル３は、内蔵された蓄電池で駆動するものであり、クレードル４上に載置されることによって蓄電池が充電される。このクレードル４にはＬＡＮ８を介して管理用パソコン５が接続されており、ハンディターミナル３にて読み取られた物品ＩＣタグ番号を含む情報を管理用パソコン５に送信する。

図１（ａ）に示した構成を機能別に説明すると、図１（ｂ）に示すように、図１（ａ）に示したハンディターミナルターミナル３が、ＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号を読み取る読取部１１となり、また、図１（ａ）に示したクレードル４が、読取部１１にて読み取られた物品ＩＣタグ番号を管理用パソコン５に送信する送信部１２となる。そして、これら読取部１１と送信部１２とから、本発明における読取手段となる読取制御部１０が構成されている。なお、読取制御部１０をハンディターミナル３のみから構成し、ＩＣタグ１から読み取られた物品ＩＣタグ番号を、クレードル４を介さずにハンディターミナル３から管理用パソコン５に直接送信する構成とすることも考えられる。

図１（ａ）に示した管理用パソコン５は図１（ｂ）に示すように、情報取得部２１と、読取データ管理テーブル２２と、収納スペース算出部２３と、在庫管理テーブル２４と、ロケーションテーブル２５とを有している。

情報取得部２１は、送信部１２から送信されてきた物品ＩＣタグ番号を含む情報を取得し、文書箱２が収納される収納スペース毎に、読取部１１にて読み取られた物品ＩＣタグ番号の読取回数を読取データ管理テーブル２２に登録して管理する。

ロケーションテーブル２５には、文書箱２が収納される複数の収納スペースの位置情報が登録されており、収納スペース算出部２３は、読取データ管理テーブル２２に登録された読取回数と、ロケーションテーブル２５に登録された複数の収納スペースの位置情報とに基づいて、文書箱２が収納されている収納スペースを在庫管理テーブル２４にて特定可能に管理する。

以下に、上記のように構成された物品管理システムにおける処理について説明する。

図２は、図１に示した物品管理システムにて文書箱２の収納状態が管理される文書箱２の収納領域の一例を示す図である。

図２に示すように本例における収納領域は、図１に示した文書箱２が収納される４つの収納スペース６ａ〜６ｄが設けられたものである。これら４つの収納スペース６ａ〜６ｄは、２段の棚からなる収納領域にて、その上段の棚に２つの収納スペース６ａ，６ｂが互いに隣接して配置され、下段の棚に２つの収納スペース６ｃ，６ｄが互いに隣接して配置されており、それにより、４つの収納スペース６ａ〜６ｄは互いに隣接するように設けられている。

４つの収納スペース６ａ〜６ｄのそれぞれには、図１に示した文書箱２が左右３列、前後２列に配置されて収納されている。具体的には、収納スペース６ａにおいては、文書箱２ａ，２ｄが１組となって前後に配置されて収納され、文書箱２ｂ，２ｅが１組となって前後に配置されて収納され、文書箱２ｃ，２ｆが１組となって前後に配置されて収納され、また、収納スペース６ｂにおいては、文書箱２ｇ，２ｊが１組となって前後に配置されて収納され、文書箱２ｈ，２ｋが１組となって前後に配置されて収納され、文書箱２ｉ，２ｌが１組となって前後に配置されて収納され、また、収納スペース６ｃにおいては、文書箱２ｍ，２ｐが１組となって前後に配置されて収納され、文書箱２ｎ，２ｑが１組となって前後に配置されて収納され、文書箱２ｏ，２ｒが１組となって前後に配置されて収納され、また、収納スペース６ｄにおいては、文書箱２ｓ，２ｖが１組となって前後に配置されて収納され、文書箱２ｔ，２ｗが１組となって前後に配置されて収納され、文書箱２ｕ，２ｘが１組となって前後に配置されて収納されている。

このようにして４つの収納スペース６ａ〜６ｄに収納された文書箱２ａ〜２ｘについて、収納された収納スペース６ａ〜６ｄを特定可能に管理する。

図３は、図２に示した収納領域における文書箱２ａ〜２ｘの収納状態の管理方法を説明するための図である。

図２に示した収納領域における文書箱２ａ〜２ｘの収納状態を管理する場合は、図３に示すように、収納スペース６ａ〜６ｄのそれぞれにおいて、図１に示したハンディターミナル３を前後に配置された文書箱２ａ〜２ｘのうち、手前に配置された文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉ，２ｍ〜２ｏ，２ｓ〜２ｕに順次対向させていき、これら文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉ，２ｍ〜２ｏ，２ｓ〜２ｕ側から、文書箱２ａ〜２ｘに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号を読み取っていく。これにより、収納スペース６ａ〜６ｄのそれぞれについて、前後に配置された文書箱の組毎に、収納スペース６ａ〜６ｄに収納された文書箱２ａ〜２ｘに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号がハンディターミナル３にて順次読み取られていく。この際、収納スペース６ａ〜６ｄのそれぞれには、収納スペース６ａ〜６ｄを識別可能な情報が書き込まれたＩＣタグ７ａ〜７ｄが取り付けられており、ハンディターミナル３を収納スペース６ａ〜６ｄにて文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉ，２ｍ〜２ｏ，２ｓ〜２ｕに対向させる前にこのＩＣタグ７ａ〜７ｄに対向させ、収納スペース６ａ〜６ｄを識別可能な情報をハンディターミナル３にて読み取ることにより、その後に物品ＩＣタグ番号が読み取られたＩＣタグ１が貼付された文書箱が収納された収納スペース６ａ〜６ｄが特定可能となる。なお、収納スペース６ａ〜６ｄの特定は、上述したようなＩＣタグ７ａ〜７ｄを用いたものに限らず、ハンディターミナル３を収納スペース６ａ〜６ｄにて文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉ，２ｍ〜２ｏ，２ｓ〜２ｕに対向させる前に収納スペース６ａ〜６ｄを特定可能な情報をハンディターミナル３に入力することや、ハンディターミナル３を収納スペース６ａ〜６ｄ間を移動させる際にその旨をハンディターミナル３に入力すること等によってもよい。

図４は、図１に示したハンディターミナル３にて読み取り動作を行う際に出力される電波の強度を示す図である。

図１に示したハンディターミナル３においては、文書箱２ａ〜２ｘに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号を読み取るために、図４に示すように、その強度が互いに異なる第１の強度と第２の強度の電波とをサイクリックに切り替えて出力する。第１の強度の電波は、ハンディターミナル３にて物品ＩＣタグ番号の読取対象となる組の文書箱に貼付されたＩＣタグ１の全てから物品ＩＣタグ番号を読み取り可能なものである。また、第２の強度の電波は、第１の強度よりも弱く、ハンディターミナル３にて物品ＩＣタグ番号の読取対象となる組の文書箱のうち手前に配置された文書箱に貼付されたＩＣタグ１のみから物品ＩＣタグ番号を読み取り可能なものである。

このような第１の強度の電波と第２の強度の電波とがハンディターミナル３からサイクリックに切り替えられて出力されるが、その切り替えサイクルは、例えば、ハンディターミナル３が１組の文書箱に対向している間に１サイクル行うものとすることが考えられる。また、第１及び第２の強度の電波は、継続して出力されており、第１の強度の電波が出力されるサイクル、第２の強度の電波が出力されるサイクルにて一定の時間出力される。例えば、図４に示すｔ₁において第１の強度の電波が継続して出力され、図４に示すｔ₂において第２の強度の電波が継続して出力されており、ハンディターミナル３においては、第１の強度の電波が出力されている間、第２の強度の電波が出力されている間にてそれぞれ５回ずつの読み取り動作が行われている。

図５は、ハンディターミナル３から出力される読み取り用の電波の強度による読み取り状態を説明するための図であり、（ａ）は第１の強度の電波が出力された場合の読み取り状態を説明するための図であり、（ｂ）は第２の強度の電波が出力された場合の読み取り状態を説明するための図である。

ハンディターミナル３が収納スペース６ａに収納された文書箱２ｃに対向する領域にて第１の強度の電波が出力された場合は、図５（ａ）に示すように、ハンディターミナル３が対向する領域の前後に配置された組の文書箱２ｃ，２ｆに貼付されたＩＣタグ１のいずれからも物品ＩＣタグ番号を読み取ることができるものの、前後に配置された文書箱のうち手前に配置された文書箱については、隣接する組の文書箱２ｂに貼付されたＩＣタグ１や、隣接する収納スペース６ｂ，６ｃに収納された文書箱２ｇ，２ｏに貼付されたＩＣタグ１からも物品ＩＣタグ番号が読み取られてしまう場合がある。すなわち、文書箱２ｃに対向する領域にて第１の強度の電波が出力された場合は、文書箱２ｃに左右方向に隣接する文書箱２ｂ，２ｇに貼付されたＩＣタグ１からも物品ＩＣタグ番号が読み取られ、文書箱２ｃに上下方向に隣接する文書箱２ｏに貼付されたＩＣタグ１からも物品ＩＣタグ番号が読み取られてしまう場合がある。また、文書箱２ｃに斜め方向に隣接する文書箱２ｎ，２ｓに貼付されたＩＣタグ１からも物品ＩＣタグ番号が読み取られてしまう場合もある。このように、物品ＩＣタグ番号の読み取り対象となる文書箱に隣接する文書箱とは、その文書箱の左右方向、上下方向、斜め方向にて隣り合うものを意味し、その文書箱の左右方向、上下方向、斜め方向にて隣接したものを含めて１つ以上の文書箱を挟んで隣り合うものは、近傍と定義する。この定義は、文書箱が収納される収納スペースについても同様とする。

一方、ハンディターミナル３が収納スペース６ａに収納された文書箱２ｃに対向する領域にて第２の強度の電波が出力された場合は、図５（ｂ）に示すように、ハンディターミナル３が対向する領域の前後に配置された組の文書箱２ｃ，２ｆのうち手前に配置された文書箱２ｃに貼付されたＩＣタグ１のみから物品ＩＣタグ番号が読み取られることになり、その組について奥側に配置された文書箱２ｆや、その組に隣接する組や、隣接する収納スペース６ｂ，６ｃに収納された文書箱に貼付されたＩＣタグ１からは物品ＩＣタグ番号は読み取られない。

ここで、本形態においては、文書箱２ａに貼付されたＩＣタグ１には物品ＩＣタグ番号として“Ｆ５４３２１”が書き込まれ、文書箱２ｂに貼付されたＩＣタグ１には物品ＩＣタグ番号として“Ｇ３４５６７”が書き込まれ、文書箱２ｃに貼付されたＩＣタグ１には物品ＩＣタグ番号として“Ｂ７８９０１”が書き込まれ、文書箱２ｄに貼付されたＩＣタグ１には物品ＩＣタグ番号として“Ｐ７６５４３”が書き込まれ、文書箱２ｅに貼付されたＩＣタグ１には物品ＩＣタグ番号として“Ｃ４５６７８”が書き込まれ、文書箱２ｆに貼付されたＩＣタグ１には物品ＩＣタグ番号として“Ａ１２３４５”が書き込まれ、文書箱２ｇに貼付されたＩＣタグ１には物品ＩＣタグ番号として“Ｅ９８７６５”が書き込まれ、文書箱２ｈに貼付されたＩＣタグ１には物品ＩＣタグ番号として“Ｘ９８７６５”が書き込まれ、文書箱２ｉに貼付されたＩＣタグ１には物品ＩＣタグ番号として“Ｈ３４５６７”が書き込まれ、文書箱２ｊに貼付されたＩＣタグ１には物品ＩＣタグ番号として“Ｙ９０１２３”が書き込まれ、文書箱２ｋに貼付されたＩＣタグ１には物品ＩＣタグ番号として“Ｆ２３４５６”が書き込まれ、文書箱２ｌに貼付されたＩＣタグ１には物品ＩＣタグ番号として“Ｑ７６５４３”が書き込まれているものとする。

以下に、上述したような状態における物品ＩＣタグ番号の具体的な読取結果について説明する。なお、本例では、説明を簡単にするために図２及び図３に示した４つの収納スペース６ａ〜６ｄのうち、２つの収納スペース６ａ，６ｂのみについて説明する。

上述したような物品ＩＣタグ番号が、文書箱２ａ〜２ｌに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた状態において、上述したようにハンディターミナル３を、収納スペース６ａ，６ｂのそれぞれにおいて、前後に配置された文書箱２ａ〜２ｌのうち、手前に配置された文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉに順次対向させていく。まず、ハンディターミナル３が文書箱２ａに対向している状態で第１の強度の電波が出力されることにより読み取り動作が行われると、ハンディターミナル３においては、文書箱２ａに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｆ５４３２１”以外に、この文書箱２ａに隣接して配置された文書箱２ｂに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｇ３４５６７”と、この文書箱２ａの奥側に配置された文書箱２ｄに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｐ７６５４３”とが読み取られる。なお、ハンディターミナル３においては、図４に示したように、第１の強度の電波が出力されるサイクルにて５回の読み取り動作が行われているため、これらの物品ＩＣタグ番号はそれぞれ最大５回読み取られることになる。また、ハンディターミナル３が文書箱２ａに対向している状態で第２の強度の電波が出力されることにより読み取り動作が行われ、ハンディターミナル３においては、文書箱２ａに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｆ５４３２１”のみが読み取られる。なお、ハンディターミナル３においては、図４に示したように、第２の強度の電波が出力されるサイクルにて５回の読み取り動作が行われているため、文書箱２ａに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｆ５４３２１”は最大５回読み取られることになる。

次に、ハンディターミナル３が移動して文書箱２ｂに対向している状態で第１の強度の電波が出力されることにより読み取り動作が行われると、上記同様に、ハンディターミナル３においては、文書箱２ｂに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｇ３４５６７”以外に、この文書箱２ｂに隣接して配置された文書箱２ａ，２ｃにそれぞれ貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｆ５４３２１”，“Ｂ７８９０１”と、この文書箱２ｂの奥側に配置された文書箱２ｅに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｃ４５６７８”とが読み取られる。また、ハンディターミナル３が文書箱２ｂに対向している状態で第２の強度の電波が出力されることにより読み取り動作が行われ、ハンディターミナル３においては、文書箱２ｂに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｇ３４５６７”のみが読み取られる。

次に、ハンディターミナル３が移動して文書箱２ｃに対向している状態で第１の強度の電波が出力されることにより読み取り動作が行われると、上記同様に、ハンディターミナル３においては、文書箱２ｃに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｂ７８９０１”以外に、この文書箱２ｃに隣接して配置された文書箱２ｂ，２ｇにそれぞれ貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｇ３４５６７”，“Ｅ９８７６５”と、この文書箱２ｃの奥側に配置された文書箱２ｆに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ａ１２３４５”とが読み取られる。また、ハンディターミナル３が文書箱２ｃに対向している状態で第２の強度の電波が出力されることにより読み取り動作が行われ、ハンディターミナル３においては、文書箱２ｃに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｂ７８９０１”のみが読み取られる。

次に、ハンディターミナル３が移動して文書箱２ｇに対向している状態で第１の強度の電波が出力されることにより読み取り動作が行われると、上記同様に、ハンディターミナル３においては、文書箱２ｇに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｅ９８７６５”以外に、この文書箱２ｇに隣接して配置された文書箱２ｃ，２ｈにそれぞれ貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｂ７８９０１”，“Ｘ９８７６５”と、この文書箱２ｇの奥側に配置された文書箱２ｊに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｙ９０１２３”とが読み取られる。また、ハンディターミナル３が文書箱２ｇに対向している状態で第２の強度の電波が出力されることにより読み取り動作が行われ、ハンディターミナル３においては、文書箱２ｇに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｅ９８７６５”のみが読み取られる。

次に、ハンディターミナル３が移動して文書箱２ｈに対向している状態で第１の強度の電波が出力されることにより読み取り動作が行われると、上記同様に、ハンディターミナル３においては、文書箱２ｈに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｘ９８７６５”以外に、この文書箱２ｈに隣接して配置された文書箱２ｇ，２ｉにそれぞれ貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｅ９８７６５”，“Ｈ３４５６７”と、この文書箱２ｈの奥側に配置された文書箱２ｋに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｆ２３４５６”とが読み取られる。また、ハンディターミナル３が文書箱２ｈに対向している状態で第２の強度の電波が出力されることにより読み取り動作が行われ、ハンディターミナル３においては、文書箱２ｈに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｘ９８７６５”のみが読み取られる。

次に、ハンディターミナル３が移動して文書箱２ｉに対向している状態で第１の強度の電波が出力されることにより読み取り動作が行われると、上記同様に、ハンディターミナル３においては、文書箱２ｉに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｈ３４５６７”以外に、この文書箱２ｉに隣接して配置された文書箱２ｈに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｘ９８７６５”と、この文書箱２ｉの奥側に配置された文書箱２ｌに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｑ７６５４３”とが読み取られる。また、ハンディターミナル３が文書箱２ｉに対向している状態で第２の強度の電波が出力されることにより読み取り動作が行われ、ハンディターミナル３においては、文書箱２ｉに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｈ３４５６７”のみが読み取られる。

このようにして、収納スペース６ａ〜６ｄのそれぞれについて、前後に配置された文書箱２ａ〜２ｘのうち、手前に配置された文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉ，２ｍ〜２ｏ，２ｒ〜２ｕにハンディターミナル３を順次対向させていくことで、収納スペース６ａ〜６ｄに収納された文書箱２ａ〜２ｘに貼付されたＩＣタグ１から読み取られた物品ＩＣタグ番号は、その物品ＩＣタグ番号が読み取られた収納スペース６ａ〜６ｄに付与されたＩＣタグ７ａ〜７ｄから読み取られた情報と対応づけてハンディターミナル３内のメモリに記憶される。

その後、ハンディターミナル３がクレードル４上に載置され、管理用パソコン３に対して所定の操作が行われると、ハンディターミナル３内のメモリに記憶された情報がクレードル４を介して管理用パソコン５に送信される。

管理用パソコン５に送信された情報は、情報取得部２１にて取得され、読取データ管理テーブル２２に登録されて管理される。

図６は、図１に示した読取データ管理テーブル２２に登録された情報を示す図である。

図６に示すように、読取データ管理テーブル２２においては、ハンディターミナル３にて読み取られた物品ＩＣタグ番号が、その物品ＩＣタグ番号が読み取られた収納スペースと、ハンディターミナル３における読取回数と対応づけて登録されている。なお、収納スペースは、ハンディターミナル３にて上述したようにＩＣタグ７ａ〜７ｄから読み取られた情報に基づいて特定可能となっている。

ここで、収納スペース６ａ，６ｂに収納された文書箱２ａ〜２ｌのうち、奥側に配置された文書箱２ｄ〜２ｆ，２ｊ〜２ｌに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号は、ハンディターミナル３がその手前にそれぞれ配置された文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉに対向している状態で第１の強度の電波が出力された場合にのみ読み取られるのに対して、手前に配置された文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号は、ハンディターミナル３がその文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉに対向している状態で第１の強度の電波が出力された場合と第２の強度の電波が出力された場合と、さらに、その文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉに隣接する文書箱にハンディターミナル３が対向している状態にて第１の強度の電波が出力された場合に読み取られるので、その読取回数が大きく異なっている。

そのため、図６に示した例においては、実際に収納スペース６ａに収納された文書箱２ｃに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｂ７８９０１”が、収納スペース６ｂにて読取動作が行われた際に読み取られており、また、実際に収納スペース６ｂに収納された文書箱２ｇに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｅ９８７６５”が、収納スペース６ａにて読取動作が行われた際に読み取られている。

収納スペース算出部２３においては、読取データ管理テーブル２２を参照し、物品ＩＣタグ番号が１つの収納スペースにおける読取動作にて読み取られている場合は、その物品ＩＣタグ番号とその物品ＩＣタグ番号が読み取られた収納スペースとを対応づけ、また、物品ＩＣタグ番号が複数の収納スペースにおける読取動作にて読み取られている場合は、さらにロケーションテーブル２５を参照し、読取データ管理テーブル２２に登録された物品ＩＣタグ番号の読取回数と、ロケーションテーブル２５に登録された収納スペースの位置情報による隣接状況とに基づいて、文書箱２ａ〜２ｘが収納されている収納スペースを算出する。

図７は、図１に示したロケーションテーブル２５に登録された情報を示す図である。

図７に示すように、ロケーションテーブル２５には、図２に示した収納スペース６ａ〜６ｄのそれぞれについてその位置情報が登録されている。なお、実際には、この位置情報は、収納スペース６ａ〜６ｄにそれぞれ取り付けられたＩＣタグ７ａ〜７ｄに書き込まれた情報に対応づけられて登録されている。図６に示した例においては、文書箱２ｃに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｂ７８９０１”が収納スペース６ａにて１３回、収納スペース６ｂにて５回読み取られている。また、ロケーションテーブル２５を参照すると、これら物品ＩＣタグ番号“Ｂ７８９０１”が読み取られた収納スペース６ａ，６ｂは、互いに隣接していることがわかる。そこで、収納スペース算出部２３においては、物品ＩＣタグ番号“Ｂ７８９０１”が読み取られ、互いに隣接している収納スペース６ａ，６ｂのうち、文書箱２ｃの収納スペースとして、物品ＩＣタグ番号“Ｂ７８９０１”が最も多く読み取られた収納スペース６ａを算出する。また、文書箱２ｇに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号“Ｅ９８７６５”が収納スペース６ａにて４回、収納スペース６ｂにて１４回読み取られている。また、ロケーションテーブル２５を参照すると、これら物品ＩＣタグ番号“Ｅ９８７６５”が読み取られた収納スペース６ａ，６ｂは、互いに隣接していることがわかる。そこで、収納スペース算出部２３においては、物品ＩＣタグ番号“Ｅ９８７６５”が読み取られ、互いに隣接している収納スペース６ａ，６ｂのうち、文書箱２ｇの収納スペースとして、物品ＩＣタグ番号“Ｅ９８７６５”が最も多く読み取られた収納スペース６ｂを算出する。

ここで、物品ＩＣタグ番号が複数の収納スペースにおける読取動作にて読み取られている場合に、物品ＩＣタグ番号の読取回数に基づいて文書箱の収納スペースを算出することができる理由について説明する。

収納スペース６ａ，６ｂに収納された文書箱２ａ〜２ｌのうち、手前に配置された文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号は、上述したように、その文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉに隣接する文書箱にハンディターミナル３が対向している状態にて第１の強度の電波が出力された場合にも読み取られるため、例えば、１つの収納スペースに、前後に配置された２つの文書箱が１組だけ存在する場合、その文書箱が収納された収納スペースにおける読取動作にて物品ＩＣタグ番号が読み取られる回数と、隣接する収納スペースにおける読取動作にて物品ＩＣタグ番号が読み取られる回数とがほぼ等しくなってしまう場合が生じてしまう。そこで、本形態においては、その文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉにハンディターミナル３が対向している状態において、ハンディターミナル３から出力される第２の強度の電波によって、文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号のみを読み取る。そのため、文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉにおいては、文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉが実際に収納された収納スペースにて物品ＩＣタグ番号が読み取られた回数がその分だけ増え、それにより、第１の強度の電波が出力されることによって物品ＩＣタグ番号が読み取られた回数が、異なる収納スペース間にて差がない場合であっても、第２の強度の電波が出力されることによって物品ＩＣタグ番号が読み取られた回数に差が生じることになる。そして、この差を用いて、収納スペース算出部２３において、文書箱２ａ〜２ｌのそれぞれについて、文書箱２ａ〜２ｌに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号がハンディターミナル３にて最も多く読み取られた収納スペースに収納されていることを管理すれば、複数の文書箱２ａ〜２ｌを前後に配置して収納する収納スペース６ａ，６ｂが、互いに隣接するように複数設けられた収納領域に収納された文書箱２ａ〜２ｌについて、その文書箱２ａ〜２ｌが収納された収納スペース６ａ，６ｂを識別可能に管理することができる。また、文書箱のサイズや、ハンディターミナル３の電波強度、あるいは収納領域の環境によっては、収納スペース６ａ〜６ｄの互いの隣接状況にも基づいて文書箱２ａ〜２ｘの収納スペースを算出することになる。例えば、同一の物品ＩＣタグ番号が３つ以上の収納スペースにて読み取られた場合、収納スペース算出部２３において、ロケーションテーブル２５を参照し、同一の物品ＩＣタグ番号が読み取られた３つ以上の収納スペースの隣接状況を判断し、そのうち隣接しない収納スペースがあれば、まず、その収納スペースを、文書箱が収納された収納スペースの候補から外す等というように収納スペースを算出することとなる。

また、収納スペース６ａ〜６ｄを構成するための棚板を金属で構成した場合、ハンディターミナル３から出力された電波は上下の収納スペース間を通り抜けることができず、そのため、収納スペース６ａ〜６ｄに収納された文書箱２ａ〜２ｘのうち、奥側に配置された文書箱２ｄ〜２ｆ，２ｊ〜２ｌ，２ｐ〜２ｒ，２ｖ〜２ｘに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号は、上下の収納スペースに対する読み取り時にはほとんど読み取られることはない。また、その手前に配置された文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉ，２ｍ〜２ｏ，２ｓ〜２ｕにハンディターミナル３が対向していない状態では読み取られる回数が少ない。すなわち、奥側に配置された文書箱２ｄ〜２ｆ，２ｊ〜２ｌ，２ｐ〜２ｒ，２ｖ〜２ｘに貼付されたＩＣタグ１に書き込まれた物品ＩＣタグ番号は、その手前に配置された文書箱２ａ〜２ｃ，２ｇ〜２ｉ，２ｍ〜２ｏ，２ｓ〜２ｕにハンディターミナル３が対向している場合に最大の読み取り回数を算出し、隣接するあるいは上下の収納スペースにハンディターミナル３が位置している場合には少数回しか読み取られないこととなり、読み取り回数で収納スペースを算出できる。

そして、収納スペース算出部２３において、算出した収納スペースを物品ＩＣタグ番号と対応づけて在庫管理テーブル２４に登録し、文書箱２ａ〜２ｌが収納されている収納スペースを在庫管理テーブル２４にて特定可能に管理する。

図８は、図１に示した在庫管理テーブル２４に登録された情報を示す図である。

図８に示すように、在庫管理テーブル２４においては、ハンディターミナル３にて読み取られた物品ＩＣタグ番号が、その物品ＩＣタグ番号が読み取られた収納スペースと、ハンディターミナル３における読取回数と対応づけて登録されている。そして、図６に示した読取データ管理テーブル２２と比較すると、物品ＩＣタグ番号が、収納スペース６ａ，６ｂにて重複しているものがなく、それにより、物品ＩＣタグ番号が書き込まれたＩＣタグ１が貼付された文書箱２ａ〜２ｌの収納スペースが特定可能に管理される。

これにより、複数の文書箱２ａ〜２ｘを前後に配置して収納する収納スペース６ａ〜６ｄが、互いに隣接するように複数設けられた収納領域に収納された文書箱２ａ〜２ｘについて、その文書箱２ａ〜２ｘが収納された収納スペースを特定可能に管理することができる。

なお、本形態においては、ハンディターミナル３における物品ＩＣタグ番号の読取結果に基づいて、文書箱２ａ〜２ｘが収納された収納スペースを特定可能に管理しているが、ハンディターミナル３から第２の強度の電波が出力された際に読み取られた物品ＩＣタグ番号を識別可能に管理しておけば、その物品ＩＣタグ番号が読み取られたＩＣタグ１が貼付された文書箱が、収納スペース６ａ〜６ｄにて手前に配置されていることを管理することができる。

また、本形態においては、物品ＩＣタグ番号がハンディターミナル３によって読み取られた回数が最も多かった収納スペースを、その物品ＩＣタグ番号が書き込まれたＩＣタグ１が貼付された文書箱の収納スペースとして特定可能に管理しているが、物品ＩＣタグ番号の読み取り回数はハンディターミナル３の移動速度に依存しており、移動速度が遅ければ物品ＩＣタグ番号が読み取られる回数が多くなる。各収納スペースにて物品ＩＣタグ番号が読み取られた回数を正しく比較するために、例えば、物品ＩＣタグ番号の単位時間当たりの読み取り回数で比較する等の手段が考えられる。また、収納スペースに収納された文書箱のそれぞれに対してハンディターミナル３から電波が照射される時間が均一になるように、音や光の強弱、メトロノームのようなリズムで電波の照射時間を判断できるようにしておくことも考えられる。

また、ハンディターミナル３によって読み取られた物品ＩＣタグ番号を読取データ管理テーブル２２に登録する際に、ハンディターミナル３によって物品ＩＣタグ番号が読み取られた時刻も読取データ管理テーブル２２に登録し、その後、収納スペース算出部２３において、物品ＩＣタグ番号が読み取られた時刻も参照して文書箱の収納スペースを算出することも考えられる。例えば、物品ＩＣタグ番号が読み取られた時刻が、その物品ＩＣタグ番号が他の収納スペースにて読み取られた時刻に対して大きく異なる場合、その読取回数を無視することにより、上述したようにして現在行われている文書箱の在庫管理作業とは異なる作業（以前の在庫管理作業等）における読み取り結果が排除され、現在の文書箱の収納スペースを正確に管理することができる。

また、本形態においては、文書箱２ａ〜２ｘが収納される収納領域に４つの収納スペース６ａ〜６ｄが設けられたものを例に挙げて説明したが、収納スペースの数は４つに限らない。また、１つの収納スペースに収納される文書箱の数も本形態のように６つに限らず、上述したように、１つの収納スペースに、前後に配置された２つの文書箱が１組だけ存在するものであってもよい。また、前後に配置される文書箱の数は２つに限らない。すなわち、組となる文書箱は複数であれば２つに限らず、その場合においても、ハンディターミナル３から第１の強度の電波が出力された場合に、その組の文書箱に貼付されたＩＣタグ１の全てから物品ＩＣタグ番号が読み取られ、また、ハンディターミナル３から第２の強度の電波が出力された場合に、その組の文書箱のうち最も手前に配置された文書箱に貼付されたＩＣタグ１からのみ物品ＩＣタグ番号が読み取られることになる。

また、本形態においては、読取手段としてハンディターミナル３を用いたものを例に挙げて説明したが、クレーン等によって収納スペース６ａ〜６ｄを自動的に移動してＩＣタグ１から物品ＩＣタグ番号を読み取るものを利用してもよい。

１，７ａ〜７ｄＩＣタグ
２，２ａ〜２ｘ文書箱
３ハンディターミナル
４クレードル
５管理用パソコン
６ａ〜６ｄ収納スペース
８ＬＡＮ
１０読取制御部
１１読取部
１２送信部
２１情報取得部
２２読取データ管理テーブル
２３収納スペース算出部
２４在庫管理テーブル
２５ロケーションテーブル

Claims

複数の物品を前後に配置して収納する収納スペースが、互いに隣接するように複数設けられた収納領域に収納された物品について、当該物品が収納された収納スペースを特定可能に管理する物品管理システムであって、
前記複数の物品に取り付けられ、固有情報が書き込まれた複数のＩＣタグと、
読み取り用の電波を出力することにより、前記ＩＣタグから固有情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段にて前記ＩＣタグから読み取られた固有情報に基づいて、前記収納スペースに収納された物品について、当該物品が収納された収納スペースを特定可能に管理する管理手段とを有し、
前記読取手段は、前記複数の収納スペースのそれぞれにおいて、前記前後に配置された複数の物品を１組とした場合にその組毎に、当該前後に配置された複数の物品のうち最も手前に配置された物品側から前記読み取り用の電波を出力することにより前記ＩＣタグから固有情報を読み取り、当該読み取り時に、前記前後に配置された複数の物品に取り付けられたＩＣタグの全てから固有情報を読み取り可能な第１の強度の電波と、前記前後に配置された複数の物品のうち最も手前に配置された物品に取り付けられたＩＣタグのみから固有情報を読み取り可能な第２の強度の電波とを切り替えて出力し、
前記管理手段は、前記複数の収納スペースの位置情報が登録されたテーブルと、前記複数の収納スペース毎に、前記読取手段から前記第１の強度の電波が出力された際に固有情報が読み取られた回数と前記読取手段から前記第２の強度の電波が出力された際に固有情報が読み取られた回数とからなる読取回数とに基づいて、前記収納領域に収納された物品のそれぞれについて、当該物品に取り付けられたＩＣタグに書き込まれた固有情報が前記読取手段にて読み取られた互いに隣接する収納スペースのうち、当該固有情報が前記読取手段にて最も多く読み取られた収納スペースに収納されていることを管理し、当該物品の収納スペースを特定する物品管理システム。
請求項１に記載の物品管理システムにおいて、
前記管理手段は、前記収納領域に収納された物品のそれぞれについて、当該物品に取り付けられたＩＣタグに書き込まれた固有情報の単位時間当たりの読み取り回数が最も多い収納スペースに収納されていることを管理する物品管理システム。