JP5806451B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
補正条件を用いて画像データを補正する補正手段と、
前記補正された画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により前記記録媒体上に形成されたパターン画像を読取手段が読み取ることにより得られた読取データを取得する取得手段と、
記録媒体の種類ごとの変換条件を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段から読み出した前記記録媒体に対応した変換条件を用いて、前記読取手段から出力された読取データを濃度データに変換する変換手段と、
前記補正手段により前記補正条件を用いて補正されてないパターン画像データを前記画像形成手段に入力し、前記画像形成手段に、前記パターン画像データに基づいて前記記録媒体上に前記パターン画像を形成させ、前記取得手段により取得された前記パターン画像の読取データから前記変換手段によって変換された前記濃度データと、前記パターン画像データとに基づき前記補正条件を生成する第1生成手段と、
特定の記録媒体に対応する変換条件と異なる他の記録媒体に対応する変換条件を追加する追加モードの実行が指示された場合、前記補正手段に、前記第1生成手段によって生成された前記補正条件を用いてパッチ画像データを補正させ、前記画像形成手段に、前記補正されたパッチ画像データに基づき、前記他の記録媒体上にパッチ画像を形成させ、前記読取手段が前記他の記録媒体上に形成された前記パッチ画像を読み取ることにより前記取得手段が取得したパッチ読取データおよび前記特定の記録媒体における前記パッチ画像の濃度データを用いて、前記他の記録媒体に対応する変換条件を生成して前記記憶手段に記憶する第2生成手段と、を有し、
前記特定の記録媒体に対応する変換条件は、前記特定の記録媒体上のパターン画像の読取データを、前記特定の記録媒体上のパターン画像の濃度データに変換し、
前記他の記録媒体に対応する変換条件は、前記他の記録媒体上のパターン画像の読取データを、前記特定の記録媒体上のパターン画像の濃度データに変換することを特徴とする。
以下では、電子写真方式のカラー複写機に適用する実施例について説明する。なお、本発明は、キャリブレーションが必要となる画像形成装置であれば適用できる。すなわち、画像形成方式は、電子写真方式に制限されることはなく、インクジェット方式、静電記録方式、その他の方式であってもよい。また、本発明は、多色画像を形成する画像形成装置だけでなく、単色画像を形成する画像形成装置にも適用できる。画像形成装置は、たとえば、印刷装置、プリンタ、複写機、複合機、ファクシミリとして製品化されてもよい。また、記録媒体は、記録紙、記録材、用紙、シート、転写材、転写紙と呼ばれることもある。さらに、記録媒体の素材は、紙、繊維、フィルム又は樹脂などであってもよい。
図1が示す複写機100は、原稿から画像を読み取るリーダ部Aと、リーダ部Aにより得られた画像を記録媒体上に形成するプリンタ部Bとによって構成されている。リーダ部Aは、画像形成手段により記録媒体上に形成されたパターン画像を読み取って輝度情報を含む画像データを作成する画像読取手段の一例である。リーダ部Aは、原稿台ガラス102上に載置された原稿101を読み取る前に基準白色板106を読み取り、いわゆるシェーディング補正を実行する。原稿101は、光源103によって光を照射され、その反射光は光学系104を介してCCDセンサー105に結像する。CCDセンサー105等の読取ユニットは矢印K1の方向に移動することにより、原稿をラインごとの電気信号データ列に変換する。なお、読取ユニットが移動する代わりに原稿が移動してもよい。電気信号データ列は、リーダ画像処理部108によって画像信号に変換される。
本発明の特徴はユーザー任意の種類の記録媒体におけるキャリブレーションでプリンタ特性を適正にすることにある。まずは、予め設定されている特定の種類の記録媒体Xを用いた場合のキャリブレーションについて説明する。記録媒体Xは、たとえば、画像形成装置のメーカーによって工場出荷時に指定された記録媒体またはメンテナンス担当者によってメンテナンス時に指定された記録媒体などである。本実施例においてはコントラスト電位を調整する第1のキャリブレーション機能と、画像データの階調制御部311が備えるγ補正回路(LUTa306、LUTb312)を調整する第2のキャリブレーション機能とが存在する。CPU301は、画像形成手段が形成する画像の品質を維持するために、第1変換設定情報(LUTa)と第2変換設定情報(LUTb)とのうち少なくとも一方を調整するキャリブレーションを制御する制御手段として機能する。
図4(A)において、CPU301が、特定の種類の記録媒体に形成された画像から得られた第1輝度情報を使用してコントラスト電位を決定するための第1キャリブレーションを実行する第1キャリブレーション手段として機能する。また、CPU301は、複数種類のキャリブレーションの一つである第1のキャリブレーションとして、画像形成手段に第1パターン画像を形成させ、形成された第1パターン画像に基づき、コントラスト電位を決定する手段として機能する。
ここで、kaは補正係数であり、現像方式の種類によって決定される値である。
よく知られているように、複写機等の画像形成装置では、原稿の画像を読み取って複写物(出力画像)を形成する。つまり、原稿画像の濃度(階調特性)と出力画像の濃度(階調特性)とが一致することが要求される。複写機において実行されるプロセスでは、原稿画像はリーダ部によって輝度信号に変換され、さらに輝度信号が対応する濃度信号へ変換される。さらに、濃度信号は、トナー載り量に相当するレーザ出力信号に変換される。レーザ出力信号に応じたレーザ光が像担持体に照射され、静電潜像が形成され、それがトナーによって現像されてトナー像となる。トナー像は記録媒体に転写され、さらに、定着装置によって定着される。これにより、出力画像が形成される。
次に、特定の種類の記録媒体とは異なる任意の種類の記録媒体を用いて第1および第2のキャリブレーションを実行できるようにするために、任意の種類の記録媒体を追加する処理について説明する。本実施例の特徴は、特定の種類の記録媒体の代わりに任意の種類の記録媒体を使用してキャリブレーションを行ってプリンタ特性を適正にすることにある。ここでは、CPU301が、任意の種類の記録媒体を用いて第2のキャリブレーションを実行することで、画像形成手段を制御して第2パターン画像を任意の種類の記録媒体に形成させる。さらに、CPU301は、特定の種類の記録媒体とは異なる任意の種類の記録媒体を用いてキャリブレーションを実行できるようにするために、任意の種類の記録媒体上にパターン画像を画像形成手段に形成させ、任意の種類の記録媒体上に形成されたパターン画像から光学濃度と出力濃度との関係を取得し、取得した関係に基づき任意の種類の記録媒体用の第2変換設定情報(LUTb)を作成する手段として機能する。
上述の実施例ではキャリブレーションごとにLUTaのみを更新するものと説明した。しかし、LUTbを更新してもよい。一般に、LUTaを更新すればプリンタ部Bのエンジンの状態は理想状態に調整される。よって、基本的には、LUTbの更新は不要である。しかし、キャリブレーションの結果にもある程度のバラツキがある。また、厳密には記録媒体の状態が生産ロットや使用環境で異なることもある。よって、より精度よくキャリブレーションを実行するにはLUTbも再作成したほうがよいだろう。LUTbを再作成すればLUTaに起因した誤差分はキャンセルされる。すなわち、LUTbに含まれる誤差は、キャリブレーションを1回実行した分の誤差だけにとどめることができる。
Claims (5)
- 補正条件を用いて画像データを補正する補正手段と、
前記補正された画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により前記記録媒体上に形成されたパターン画像を読取手段が読み取ることにより得られた読取データを取得する取得手段と、
記録媒体の種類ごとの変換条件を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段から読み出した前記記録媒体に対応した変換条件を用いて、前記読取手段から出力された読取データを濃度データに変換する変換手段と、
前記補正手段により前記補正条件を用いて補正されてないパターン画像データを前記画像形成手段に入力し、前記画像形成手段に、前記パターン画像データに基づいて前記記録媒体上に前記パターン画像を形成させ、前記取得手段により取得された前記パターン画像の読取データから前記変換手段によって変換された前記濃度データと、前記パターン画像データとに基づき前記補正条件を生成する第1生成手段と、
特定の記録媒体に対応する変換条件と異なる他の記録媒体に対応する変換条件を追加する追加モードの実行が指示された場合、前記補正手段に、前記第1生成手段によって生成された前記補正条件を用いてパッチ画像データを補正させ、前記画像形成手段に、前記補正されたパッチ画像データに基づき、前記他の記録媒体上にパッチ画像を形成させ、前記読取手段が前記他の記録媒体上に形成された前記パッチ画像を読み取ることにより前記取得手段が取得したパッチ読取データおよび前記特定の記録媒体における前記パッチ画像の濃度データを用いて、前記他の記録媒体に対応する変換条件を生成して前記記憶手段に記憶する第2生成手段と、を有し、
前記特定の記録媒体に対応する変換条件は、前記特定の記録媒体上のパターン画像の読取データを、前記特定の記録媒体上のパターン画像の濃度データに変換し、
前記他の記録媒体に対応する変換条件は、前記他の記録媒体上のパターン画像の読取データを、前記特定の記録媒体上のパターン画像の濃度データに変換することを特徴とする画像形成装置。 - 前記画像形成手段に前記パターン画像を形成させる記録媒体を指定する指定手段と、
前記指定された記録媒体に対応する変換条件を選択する選択手段と、を更に有し、
前記変換手段は、前記選択手段により選択された変換条件を読み出して使用し、
前記画像形成手段は、前記指定された記録媒体上にパターン画像を形成することを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。 - 前記第2生成手段によって生成された前記他の記録媒体に対応する変換条件は、前記他の記録媒体に対応づけられて前記記憶手段に記憶されることを特徴とする請求項1または2に記載の画像形成装置。
- 前記追加モードにて前記第2生成手段が用いる前記補正条件は、前記第1生成手段により前記特定の記録媒体上のパッチ画像の読取データに基づいて生成されることを特徴とする請求項1乃至3のいずれか一項に記載の画像形成装置。
- 前記追加モードの実行が指示された場合、前記第1生成手段は前記特定の記録媒体上のパッチ画像の読取データに基づく補正条件を生成することを特徴とする請求項1乃至4のいずれか一項に記載の画像形成装置。
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