JP5800426B2 - レンチ - Google Patents

Description

本発明はレンチに関する。

特許文献１はレンチに用いる従来のソケット部を開示している。このソケット部は、円筒状の側壁部と、この側壁部の内周面から内側に突出した３個の突起部とを有している。これら突起部は、ソケット部内にボルトの正六角形の頭部又は正六角形のナットを挿入した際、ボルトの頭部又はナットに形成された１つ置きの角部が係止する位置に形成されている。また、突起部間の内周面はボルトの頭部又はナットの対角寸法の１／２よりも大きい半径の円弧で形成されている。このため、このソケット部はボルトの頭部又はナットを容易に挿入することができる。

特許文献２の図７には従来のレンチが開示されている。このレンチは、ハンドル部と、ハンドル部に連結したソケット部とを備えている。また、このレンチは可撓性を有する樹脂で形成されている。ソケット部は、円筒状の側壁部と、側壁部の内周面から内側に突出した６個の突起部とを有している。これら突起部は、ソケット部内にボルトの正六角形の頭部又は正六角形のナットを挿入した際、ボルトの頭部又はナットに形成された各角部が係止するように形成されている。

このレンチは、ボルト又はナットを設定したトルク以上の力で締め付けようとすると、ソケット部が可撓性を有するため、突起部間の側壁部が撓み、突起部がボルトの頭部又はナットに形成された角部を乗り越えて空回りをする。このため、このレンチは、ボルト又はナットを締め付ける際、設定したトルク以上の力がボルト又はナットに加わることを防止することができる。

実開平５−４９２２０号公報 特開２００１−１６２５４９号公報

しかし、特許文献１のソケット部は、ボルト又はナットを締め付ける際に突起部がボルトの頭部又はナットに形成された角部を乗り越えることを想定していない。このため、このソケット部を利用してボルト又はナットを締め付ける際に設定したトルク以上の力をソケット部に加えると、その力が直接ボルトやナットに加わるおそれがある。この場合、ボルトが折れたり、螺子部がつぶれたりするおそれがある。

また、特許文献２のレンチは、ボルト又はナットを締め付ける際に設定したトルク以上の力が加わり、ソケット部の突起部がボルトの頭部又はナットに形成された角部を乗り越えると、その勢いで突起部が次の隣接する角部に係止するまで空回りする。つまり、レンチが勢いよく６０度も空回りするため、突起部が次の隣接する角部に係止する際、大きな衝撃が発生するおそれがある。また、レンチが６０度回転するだけのスペースがない場合には、レンチのハンドル部が周辺の機器等に衝突するおそれがある。

仮に、特許文献１のソケット部を特許文献２のレンチのように可撓性を有する材質によって形成したとしても、設定トルク以上の力を加えることによって、ソケット部の突起部がボルトの頭部又はナットに形成された角部を乗り越えると、レンチが勢いよく６０度も空回りする。このため、レンチが空回りして突起部が次の隣接する角部に係止する際、大きな衝撃が発生したり、ハンドル部が周辺の機器等に衝突したりするおそれがある。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、ボルト又はナットを良好に締め付けることができるレンチを提供することを解決すべき課題としている。

本発明のレンチは、ハンドル部と、このハンドル部に連結し、ボルトのＮ角形の頭部又はＮ角形のナット（Ｎは３以上の自然数）を挿入する可撓性を有する円筒状の側壁部を有するソケット部とを備えたレンチであって、
前記ソケット部は、
内周面から内側に突出しており、前記ボルトの頭部又は前記ナットを挿入した際に前記ボルトの頭部又は前記ナットに形成された２〜（Ｎ−１）個の角部に係止する第１突起部、及び前記第１突起部が係止した前記角部に締付け方向の反対方向で隣接し、前記ボルトの頭部又は前記ナットに形成された角部よりも前記第１突起部側で前記内周面から内側に突出しており、前記ボルト又は前記ナットを締め付ける際に設定したトルク以上の力が加わると、前記第１突起部が乗り越えた前記角部に係止する第２突起部を有する係止領域と、
前記ボルトの頭部又は前記ナットを挿入した際、前記第１突起部に係止しない角部に対向する凹凸のない内周面を有する非係止領域と、
を具備していることを特徴とする。

このレンチは、ソケット部が可撓性を有しており、係止領域に比べ撓み易い非係止領域を具備している。このため、このレンチは、ボルト又はナットを締め付ける際、設定したトルク以上の力が加わると、非係止領域が撓みソケット部の第１突起部がボルトの頭部又はナットに形成された角部を乗り越えて空回りする。

また、このレンチは、非係止領域の側壁部の肉厚を変更すること等によって、非係止領域の撓み具合を容易に調整することができる。このため、設定したトルク以上の力が加わると第１突起部がボルトの頭部又はナットに形成された角部を確実に乗り越えるようにソケット部を容易に形成することができる。

よって、このレンチは、ボルト又はナットを締め付ける際、設定したトルク以上の力がボルト又はナットに加わることを容易かつ確実に防止することができる。このため、このレンチは、ボルト又はナットを適正なトルクで締付けるができ、ボルトが折れたり、螺子部がつぶれたりすることを確実に防止することができる。

また、このレンチは締付け方向の反対方向であって第１突起部が係止する角部に隣接する角部よりも第１突起部側に第２突起部を有している。このため、レンチに設定トルク以上の力が加わり、第１突起部がボルトの頭部又はナットに形成された角部を乗り越えて空回りすると、第１突起部が次の隣接する角部に係止する前に第２突起部がこの角部に係止する。このように、レンチが空回りする角度を小さくすることができる。また、レンチが空回りする角度が小さいため、空回りによって第２突起部が角部に係止する際の衝撃を小さくすることができる。さらに、レンチを回転することができるスペースが狭くても、空回りする角度が小さいため、ハンドル部が周辺の機器等に衝突することを防止することができる。

また、このレンチは非係止領域がソケット部に挿入するボルトの頭部又はナットの対角寸法の１／２よりも大きい半径の円弧で形成されている。このため、このレンチはソケット部内にボルトの頭部又はナットを容易に挿入することができる。

したがって、本発明のレンチはボルト又はナットを良好に締め付けることができる。

連続した同じ前記係止領域内で複数の前記第１突起部と複数の前記第２突起部とを交互に設け、かつこれら第１突起部及び第２突起部の各頂部が等間隔に配置され得る。この場合、ソケット部にボルトの頭部又はナットを挿入した際、第１突起部に限らず第２突起部に角部を係止してもよい。つまり、第２突起部にボルトの頭部又はナットに形成された角部を係止してボルト又はナットを締め付けることができる。この場合でも、設定したトルク以上の力が加わると、非係止領域が撓み、第２突起部がボルトの頭部又はナットに形成された角部を乗り越えて空回りする。このように、第２突起部にボルトの頭部又はナットに形成された角部を係止してボルト又はナットを締め付ける場合でも、ボルト又はナットに設定したトルク以上の力が加わることを確実に防止することができる。

また、第２突起部がボルトの頭部又はナットに形成された角部を乗り越えると、第２突起部が次の隣接する角部に係止する前に第１突起部がこの角部に係止する。このように、第１突起部にボルトの頭部又はナットに形成された角部を係止してボルト又はナットを締め付ける場合と同じ角度でレンチが空回りする。また、このレンチは設定したトルク以上の力が加わって空回りして第１突起部が角部に係止する際の衝撃を小さくすることができる。さらに、レンチを回転することができるスペースが狭くてもハンドル部が周辺の機器等に衝突することを防止することができる。このように、このレンチは第１突起部に角部を係止する場合と第２突起部に角部を係止する場合と全く同じようにしてボルト又はナットを締め付けることができる。

このように、このレンチはソケット部内にボルトの頭部又はナットを挿入した際に第１突起部又は第２突起部のどちらにでもボルトの頭部又はナットに形成された角部を係止することができる。このため、レンチを回転することができるスペースが狭くても、ハンドル部が周辺の機器等に干渉することなくボルトの頭部又はナットをソケット部に容易に挿入することができ、ボルト又はナットを良好に締め付けることができる。

前記第１突起部は前記ソケット部の対向する内周面に設け得る。この場合、第１突起部がボルトの頭部又はナットに形成された対角線上に位置する複数の角部に係止するため、ボルト又はナットをバランスよく、良好に締め付けることができる。

前記非係止領域は前記ソケット部の対向する内周面に設け得る。この場合、ソケット部が非係止領域の側壁部において撓み易くなるため、ボルト又はナットを締め付ける際に設定したトルク以上の力が加わると、第１突起部又は第２突起部がボルトの頭部又はナットに形成された角部を確実に乗り越える。このため、設定したトルク以上の力がボルト又はナットに加わることを確実に防止することができる。

前記第１突起部は、前記角部が係止する第１係止面と、この第１係止面の内側端部に連続して緩やかにソケット部の内周面に向けて傾斜する第１傾斜面とから形成され得る。この場合、ボルト又はナットを締め付ける際に設定したトルク以上の力が加わり、第１突起部が第１係止面に係止した角部を乗り越えた後、第１傾斜面が角部に沿うようにしてソケット部が空回りするため、レンチが勢いよく空回りすることを防止することができる。

前記第２突起部は、ソケット部の内周面方向に凹んだＲ面等、前記角部が徐々に係止する第２係止面を有し得る。この場合、ボルト又はナットを締め付ける際に設定したトルク以上の力が加わり、第１突起部が角部を乗り越えた後、角部が第２突起部の第２係止面に沿って徐々に第２突起部に係止するため、第２突起部が角部に係止する際の衝撃を小さくすることができる。

実施例のレンチを示す平面図である。 実施例のレンチを示す斜視図である。 実施例のレンチにおいて、（Ａ）は第１突起部に角部を係止してボルト又はナットを締め付ける状態を示す平面図であり、（Ｂ）は空回り後、第２突起部に角部が係止した状態を示す平面図である。 第１突起部及び第２突起部の形状が相違する他の実施例のレンチを示す要部拡大図である。 第２突起部の形状が相違する他の実施例のレンチを示す要部拡大図である。 ボルトの正八角形の頭部又は正八角形のナットに対応した他の実施例のレンチを示す部分平面図である。

本発明のレンチを具体化した実施例について、図面を参照しつつ説明する。

＜実施例＞
実施例のレンチは、図１〜図３に示すように、ハンドル部１０と、ハンドル部１０に一体的に連結したソケット部２０とを備えている。ソケット部２０は円筒状の側壁部２１を有しており、側壁部２１の一端側に開口した挿入口２２からボルトの正六角形の頭部１又は正六角形のナット２をソケット部２０内に挿入することができる。ハンドル部１０はソケット部２０の挿入口２２とは反対側の端部の外周面からソケット部２０の回転軸に対して直角方向に延びている。ハンドル部１０は外周部に形成した補強用のリブ１１を有している。このレンチは、ポリプロピレン樹脂で形成されており、ソケット部２０は可撓性を有している。

ソケット部２０は内周面から内側に突出した４個の第１突起部３１を有している。これら４個の第１突起部３１は挿入口２２からソケット部２０内に挿入するボルトの頭部１又はナット２に形成された６個の角部３のうち４個の角部３Ａに係止する位置に設けられている。第１突起部３１が係止する４個の角部３Ａは、正六角形であるボルトの頭部１又はナット２に形成された平行な２辺４の両端に位置するものである。つまり、これら４個の角部３Ａは正六角形であるボルトの頭部１又はナット２の２組の対角線上に位置している。

このため、第１突起部３１はソケット部２０の２組の対向する内周面に２個ずつ設けられている。このレンチは、これら４個の第１突起部３１がボルトの頭部１又はナット２に形成された４個の角部３Ａに係止して、ボルト又はナットを締め付けることができる。このように、第１突起部３１がボルトの頭部１又はナット２に形成された対角線上に位置する角部３Ａに係止するため、ボルト又はナットをバランスよく、良好に締め付けることができる。

各第１突起部３１は、内周面からソケット部２０の中心部に向けて傾斜した第１係止面３１Ａと、第１係止面３１Ａの内側端部に連続して内周面に向けて傾斜した第１傾斜面３１Ｂとから形成された山型である。各第１突起部３１はソケット部２０の挿入口２２から奥方向の中間位置まで延びている。第１係止面３１Ａ及び第１傾斜面３１Ｂは夫々が内周面との間で形成する角度α、βを等しく形成されている。各第１突起部３１は頂部３１Ｃ側の第１係止面３１Ａにボルトの頭部１又はナット２に形成された角部３Ａを当接して係止する。

また、ソケット部２０は内周面から内側に突出した４個の第２突起部３２を有している。これら４個の第２突起部３２は、締付け方向の反対方向（図１及び図３において時計回転方向）であって、４個の第１突起部３１の夫々が係止する角部３Ａに隣接する角部３（３Ａ又は３Ｂ）よりも第１突起部３１側に位置している。

各第２突起部３２は、第１突起部３１の第１傾斜面３１Ｂの外側端部に連続してソケット部２０の中心部に向けて傾斜した第２係止面３２Ａと、第２係止面３２Ａの内側端部に連続して内周面に向けて傾斜した第２傾斜面３２Ｂとから形成された山型である。この第２突起部３２は第１突起部３１と同じ形状に形成されている。各第２突起部３２は頂部３２Ｃ側の第２係止面３２Ａにボルトの頭部１又はナット２に形成された角部３Ａに当接して係止する。

ソケット部２０は第１突起部３１及び第２突起部３２の夫々を２個ずつを交互に連続して設けた係止領域Ａを具備している。この係止領域Ａはソケット部２０の対向する内周面の２か所に離れて設けている。同一の係止領域Ａ内にある第１突起部３１及び第２突起部３２はその頂部３１Ｃ、３２Ｃを等間隔に設けている。これら隣接する第１突起部３１及び第２突起部３２は夫々の頂部３１Ｃ、３２Ｃとソケット部２０の中心部とを結んだ中心角が３０度である。

ソケット部２０は凹凸のない円弧状の内周面３３を有する非係止領域Ｂを具備している。この非係止領域Ｂは、ボルトの頭部１又はナット２を挿入口２２からソケット部２０内に挿入した際、第１突起部３１又は第２突起部３２に係止しない２つの角部３Ｂが対向する位置に設けられている。つまり、非係止領域Ｂはソケット部２０の対向する内周面に設けられており、ソケット部２０は係止領域Ａと非係止領域Ｂとを交互に連続して２か所ずつ設けている。非係止領域Ｂは挿入口２２からソケット部２０内に挿入するボルトの頭部１又はナット２の対角寸法の１／２よりも大きい半径の円弧で形成されている。非係止領域Ｂは、側壁部２１の肉厚を変更すること等によって、撓み具合を容易に調整することができる。

次に、このような構成を有するレンチを利用してボルト又はナット２を締め付ける工程を説明する。

先ず、ボルトの頭部１又はナット２を挿入口２２からソケット部２０内に挿入する。この際、ソケット部２０の非係止領域Ｂがボルトの頭部１又はナット２の対角寸法の１／２よりも大きい半径の円弧で形成されているため、ボルトの頭部１又はナット２を挿入口２２からソケット部２０内に容易に挿入することができる。

そして、図３（Ａ）に示すように、ハンドル部１０を締付け方向（図３において、反時計回転方向）に回転して第１突起部３１の第１係止面３１Ａにボルトの頭部１又はナット２に形成された角部３Ａを係止してボルト又はナットを締め付ける。

レンチを回転することができるスペースが狭い等、ハンドル部１０を締付け方向に回転することができる角度が小さい場合には、ソケット部２０と、ボルトの頭部１又はナット２との挿入状態を解除して、再度、ボルトの頭部１又はナット２をソケット部２０内に挿入し直すことを繰り返して、ボルト又はナット２を締め付ける。

この場合、このレンチは、第１突起部３１のみならず、第２突起部３２にボルトの頭部１又はナット２に形成された角部３を係止してボルト又はナットを締め付けることができる。このレンチは、第１突起部３１と第２突起部３２とが交互に設けられ、かつそれら頂部３１Ｃ、３２Ｃが等間隔に配置されているため、３０度毎にボルトの頭部１又はナット２をソケット部２０内に挿入し直すことができる。

このように、このレンチはレンチを回転することができるスペースが狭くても、ハンドル部１０が周辺の機器等に干渉することなくボルトの頭部１又はナット２をソケット部２０内に容易に挿入することができる。

このレンチは、ソケット部２０が可撓性を有しており、係止領域Ａに比べ撓み易い非係止領域Ｂを具備している。また、非係止領域Ｂがソケット部２０の対向する内周面に設けられているため、非係止領域Ｂの側壁部２１が撓み易く、ボルト又はナットを締め付ける際に設定したトルク以上の力が加わると、第１突起部３１又は第２突起部３２がボルトの頭部１又はナット２に形成された角部３Ａを確実に乗り越える。このため、ボルト又はナットが設定した適正なトルクで締め付けられた後、さらに締め付けようとして設定したトルク以上の力が加わると、非係止領域Ｂが撓みソケット部２０の第１突起部３１又は第２突起部３２がボルトの頭部１又はナット２に形成された角部３Ａを乗り越えて空回りする。

このレンチは、非係止領域Ｂの側壁部２１の肉厚を変更すること等によって、非係止領域Ｂの撓み具合を容易に調整することができる。このため、設定したトルク以上の力が加わると第１突起部３１又は第２突起部３２がボルトの頭部１又はナット２に形成された角部３Ａを確実に乗り越えるようにソケット部２０を容易に形成することができる。

このように、このレンチは、ボルト又はナット２を締め付ける際、設定したトルク以上の力がボルト又はナットに加わることを容易かつ確実に防止することができる。このため、このレンチは、ボルト又はナット２を適正なトルクで締付けることができ、ボルトが折れたり、螺子部がつぶれたりすることを確実に防止することができる。

また、このレンチは、第１突起部３１にボルトの頭部１又はナット２に形成された角部３Ａを係止してボルト又はナット２を締め付け、設定トルク以上の力が加えられると、第１突起部３１がボルトの頭部１又はナット２に形成された角部３Ａを乗り越えて空回りし、図３（Ｂ）に示すように、第１突起部３１が次の角部３（３Ａ又は３Ｂ）に係止する前に第２突起部３２がこの角部３Ａに係止する。

同様に、このレンチは、第２突起部３２にボルトの頭部１又はナット２に形成された角部３Ａを係止してボルト又はナット２を締め付け、設定トルク以上の力が加えられると、第２突起部３２がボルトの頭部１又はナット２に形成された角部３Ａを乗り越えて空回りし、第２突起部３２が次の角部３に係止する前に第１突起部３１がこの角部３Ａに係止する。

つまり、このレンチは、第１突起部３１にボルトの頭部１又はナット２に形成された角部３Ａを係止した状態で設定トルク以上の力が加わり空回りする場合、及び第２突起部３２にボルトの頭部１又はナット２に形成された角部３Ａを係止した状態で設定トルク以上の力が加わり空回りする場合のどちらでも３０度のみ空回りする。

このように、このレンチは空回りする角度を小さくすることができる。また、レンチが空回りする角度が小さいため、空回りによって第２突起部３２又は第１突起部３１が角部３Ａに係止する際の衝撃を小さくすることができる。さらに、レンチを回転することができるスペースが狭くても、空回りする角度が小さいため、ハンドル部１０が周辺の機器等に衝突することを防止することができる。また、このレンチは第１突起部３１に角部３Ａを係止する場合と第２突起部３２に角部３Ａを係止する場合と全く同じようにしてボルト又はナット２を締め付けることができる。

したがって、実施例のレンチはボルト又はナット２を良好に締め付けることができる。

本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）実施例では、第１突起部３１の第１係止面３１Ａと第１傾斜面３１Ｂとはソケット部２０の内周面に対して同じ角度で傾斜していたが、図４に示すように、第１突起部１３１の第１傾斜面１３１Ｂを第１係止面１３１Ａの内側端部に連続して緩やかにソケット部１２０の内周面に向けて傾斜させてもよい。この場合、ボルト又はナットを締め付ける際に設定したトルク以上の力が加わり、第１突起部１３１が第１係止面１３１Ａに係止した角部３Ａを乗り越えた後、第１傾斜面１３１Ｂが角部３Ａに沿うようにしてソケット部１２０が空回りするため、レンチが勢いよく空回りすることを防止することができる。

（２）実施例では、第１突起部３１と第２突起部３２とは同じ形状に形成したが、図５に示すように、ソケット部２２０は、第２突起部２３２の第２係止面２３２Ａをソケット部２２０の内周面方向に凹んだＲ面にしてもよい。この場合、ボルト又はナットを締め付ける際に設定したトルク以上の力が加わり、第１突起部３１が角部３Ａを乗り越えた後、角部３Ａが第２突起部２３２の第２係止面２３２Ａに沿って徐々に第２突起部２３２に係止するため、第２突起部２３２が角部３Ａに係止する際の衝撃を小さくすることができる。

（３）実施例では、ボルトの正六角形の頭部１又は正六角形のナット２を挿入するソケット部２０であったが、ボルトの頭部又はナットがＮ角形（Ｎは３以上の自然数）に対応するソケット部を形成することができる。

例えば、ボルトの頭部又はナットが正八角形の場合、ソケット部３２０は、図６に示すように、第１突起部３３１及び第２突起部３３２を６個ずつ設けてもよい。この場合、ソケット部３２０の対向する内周面の２か所に係止領域を設け、夫々の係止領域に第１突起部３３１及び第２突起部３３２の夫々を３個ずつ交互に連続して設けてもよい。

（４）実施例では、ソケット部２０はボルトの頭部１又はナットに形成された６個の角部３のうち４個の角部３に係止する４個の第１突起部３１を有していたが、２個〜５個の第１突起部を有してもよい。
（５）実施例では、同じ係止領域Ａ内に２個ずつの第１突起部３１と第２突起部３２とを交互に設けたが、第１突起部３１から締め付け方向の反対方向であって、第１突起部３１が係止する角部３に隣接する角部３よりも第１突起部３１側に２個以上の第２突起部を設けてもよい。
（６）実施例では、ソケット部２０は係止領域Ａと非係止領域Ｂを２か所ずつ交互に設けていたが、ソケット部に夫々を少なくとも１か所ずつ設けていればよい。
（７）実施例では、ソケット部２０は係止領域Ａ及び非係止領域Ｂを対向する内周面に設けていたが、係止領域Ａ及び非係止領域Ｂを対向する内周面に設けなくてもよい。

１…（ボルトの）頭部
２…ナット
３（３Ａ、３Ｂ）…角部
１０…ハンドル部
２０…ソケット部
２１…側壁部
３１…第１突起部
３１Ｃ…（第１突起部の）頂部
３２…第２突起部
３２Ｃ…（第２突起部の）頂部
３３…（凹凸のない）内周面
Ａ…係止領域
Ｂ…非係止領域

Claims (4)

1. ハンドル部と、このハンドル部に連結し、ボルトのＮ角形の頭部又はＮ角形のナット（Ｎは３以上の自然数）を挿入する可撓性を有する円筒状の側壁部を有するソケット部とを備えたレンチであって、
   前記ソケット部は、
   内周面から内側に突出しており、前記ボルトの頭部又は前記ナットを挿入した際に前記ボルトの頭部又は前記ナットに形成された２〜（Ｎ−１）個の角部に係止する第１突起部、及び前記第１突起部が係止した前記角部に締付け方向の反対方向で隣接し、前記ボルトの頭部又は前記ナットに形成された角部よりも前記第１突起部側で前記内周面から内側に突出しており、前記ボルト又は前記ナットを締め付ける際に設定したトルク以上の力が加わると、前記第１突起部が乗り越えた前記角部に係止する第２突起部を有する係止領域と、
   前記ボルトの頭部又は前記ナットを挿入した際、前記第１突起部に係止しない角部に対向する凹凸のない内周面を有する非係止領域と、
   を具備していることを特徴とするレンチ。
2. 連続した同じ前記係止領域内で複数の前記第１突起部と複数の前記第２突起部とを交互に設け、かつこれら第１突起部及び第２突起部の各頂部が等間隔に配置されていることを特徴とする請求項１記載のレンチ。
3. 前記第１突起部は前記ソケット部の対向する内周面に設けたことを特徴とする請求項１又は２記載のレンチ。
4. 前記非係止領域は前記ソケット部の対向する内周面に設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載のレンチ。

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