JP5783161B2 - 画像形成装置、画像形成システムおよびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置およびそれに関連する技術に関する。

画像形成装置の操作画面等においては、互いに近接するソフトウェアキー間における誤入力を抑制するため、各ソフトウェアキーの周囲全体に不感領域（操作者による操作入力を受け付けない領域）を設定する技術が存在する。たとえば、特許文献１には、画像形成装置のＬＣＤ（Liquid Crystal Display）に表示される各操作キーの周辺（周囲全体）に不感領域を設定する技術が記載されている。

また、外部端末を用いて画像形成装置を遠隔操作する技術が存在する。当該技術においては、画像形成装置から外部端末に転送される遠隔操作用画像が用いられ、当該画像形成装置が遠隔操作される。

特開２０００−８１９３３号公報

ところで、画像形成装置の遠隔操作技術においては、当該画像形成装置の操作画面を遠隔操作するとともに、当該画像形成装置のハードウェアキーをも遠隔操作したい場合が有る。この場合、たとえば、画像形成装置の操作画面に対応する操作画面画像と、当該画像形成装置の各ハードウェアキーに対応する各ハードウェアキー画像を含む領域の画像であるハードウェアキー領域画像との両画像を合成した合成画像を遠隔操作用画像として用いることが想定される。

ただし、上記両画像を合成した合成画像（遠隔操作用画像）においては、操作画面画像内の複数のソフトウェアキー（ソフトウェアキー群とも称する）とハードウェアキー領域画像内の複数のハードウェアキー画像（ハードウェアキー画像群とも称する）との両者が互いに近接し、当該両者間における誤入力が発生し易くなるという問題が生じる。

これに対して、上記特許文献１に記載の技術を適用すれば、ソフトウェアキー群の各ソフトウェアキーの周囲全体に不感領域が設定されるとともに、ハードウェアキー画像群の各ハードウェアキー画像の周囲全体に不感領域が設定される。したがって、各ソフトウェアキーと各ハードウェアキー画像との両者間に不感領域が設けられ、当該両者間での誤入力を抑制することは可能である。

しかしながら、たとえば、ソフトウェアキー群とハードウェアキー画像群との近接程度と同等程度に、当該ハードウェアキー画像群内の個々のハードウェアキー画像が互いに近接する場合においては、次述の問題が生じる。具体的には、ハードウェアキー画像群の各ハードウェアキー画像の周囲全体に設定された不感領域が、当該各ハードウェアキー画像に隣接する他のハードウェアキー画像に重畳する。その結果、当該他のハードウェアキー画像の感領域（操作者による操作入力を受け付ける領域）が狭くなり、最終的には、ハードウェアキー画像群全体の操作性が低下するという問題が生じる。

なお、このような問題は、その他の２種類のキー群についても同様に生じる。

そこで、この発明の課題は、２種類のキー群を含む操作画面画像において、両キー群が互いに近接する場合であっても、当該両キー群間での誤入力を防止しつつ、少なくとも一方のキー群の良好な操作性を確保することが可能な技術を提供することにある。

上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、外部端末により遠隔操作される画像形成装置であって、前記画像形成装置の操作画面であって複数のソフトウェアキーを含む操作画面に対応する操作画面画像と、前記画像形成装置の複数のハードウェアキーに対応する複数のハードウェアキー画像を含む領域の画像であるハードウェアキー領域画像とを合成した第１の合成画像を生成する生成手段と、前記複数のハードウェアキー画像には不感領域を設定しない一方、前記複数のソフトウェアキーのうちの少なくとも１つのソフトウェアキーであって前記ハードウェアキー領域画像に隣接する少なくとも１つのソフトウェアキー内において前記ハードウェアキー領域画像側の一部分に前記不感領域を設定する設定手段と、前記第１の合成画像を前記画像形成装置の遠隔操作用画像として前記外部端末に送信する送信手段と、前記外部端末にて前記遠隔操作用画像として表示された前記第１の合成画像に対する操作入力の情報である第１の操作入力情報を前記外部端末から受信する受信手段と、前記第１の操作入力情報に基づいて、操作者による操作入力の内容を判定する判定手段と、を備え、前記判定手段は、前記少なくとも１つのソフトウェアキーのうちの一のソフトウェアキー内の部分であって前記不感領域以外の部分に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記一のソフトウェアキーに対する操作入力が行われたと判定し、前記少なくとも１つのソフトウェアキー内の前記不感領域に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記少なくとも１つのソフトウェアキーに対する操作入力は行われていないと判定し、前記複数のハードウェアキー画像のうちの一のハードウェアキー画像に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記一のハードウェアキー画像に対する操作入力が行われたと判定することを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１の発明に係る画像形成装置において、前記ハードウェアキー領域画像は、前記操作画面画像との境界の一部において前記操作画面画像側に向けて突出した略矩形形状の凸部を有し、前記凸部は、前記複数のソフトウェアキーのうち１または２以上のソフトウェアキーに重畳して設けられ、前記設定手段は、前記凸部が重畳している前記１または２以上のソフトウェアキー内において、前記略矩形形状を有する前記凸部の突出側長辺に対向する領域には前記不感領域を設定しないことを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項２の発明に係る画像形成装置において、前記凸部は、前記ハードウェアキー領域画像の非表示指示を受け付ける非表示指示キー画像として機能することを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項３の発明に係る画像形成装置において、前記１または２以上のソフトウェアキーの少なくとも１つは、前記画像形成装置の或る機能に関する設定画面の呼出指示を受け付ける呼出キーであり、前記呼出キーに対する操作入力が前記外部端末にて受け付けられたことが前記判定手段により前記第１の操作入力情報に基づいて判定されると、前記生成手段は、前記設定画面の画像と前記複数のソフトウェアキーと前記ハードウェアキー領域画像とを含む第２の合成画像を生成し、前記送信手段は、前記第２の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末に送信し、前記受信手段は、前記外部端末にて前記遠隔操作用画像として表示された前記第２の合成画像に対する操作入力の情報である第２の操作入力情報を前記外部端末から受信し、前記呼出キーに対する操作入力における押下状態が継続された状態で前記ハードウェアキー領域画像の存在位置へのスライド操作が受け付けられたことが前記判定手段により前記第２の操作入力情報に基づいて判定されると、前記生成手段は、前記複数のソフトウェアキーと前記ハードウェアキー領域画像の表示指示を受け付ける表示指示キー画像とを含む一方で前記設定画面の画像と前記ハードウェアキー領域画像とを含まない第３の合成画像を生成し、前記送信手段は、前記第３の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末に送信することを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項３の発明に係る画像形成装置において、前記１または２以上のソフトウェアキーの少なくとも１つは、前記画像形成装置の或る機能に関する設定画面の呼出指示を受け付ける呼出キーであり、前記生成手段は、前記凸部に対する操作入力が前記外部端末にて受け付けられたことが前記判定手段により前記第１の操作入力情報に基づいて判定されると、前記複数のソフトウェアキーと前記ハードウェアキー領域画像の表示指示を受け付ける表示指示キー画像とを含む一方で前記ハードウェアキー領域画像を含まない第２の合成画像を生成し、前記送信手段は、前記第２の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末に送信し、前記受信手段は、前記外部端末にて前記遠隔操作用画像として表示された前記第２の合成画像に対する操作入力の情報である第２の操作入力情報を前記外部端末から受信し、前記凸部に対する操作入力における押下状態が継続された状態で前記呼出キーの存在位置へのスライド操作が受け付けられたことが前記判定手段により前記第２の操作入力情報に基づいて判定されると、前記設定画面の画像と前記複数のソフトウェアキーと前記ハードウェアキー領域画像とを含む第３の合成画像を生成し、前記送信手段は、前記第３の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末に送信することを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項３の発明に係る画像形成装置において、前記１または２以上のソフトウェアキーの少なくとも１つは、前記画像形成装置の或る機能に関する設定画面の呼出指示を受け付ける呼出キーであり、前記凸部に対する第１の種類の操作による操作入力である第１の操作入力が前記外部端末にて受け付けられたことが前記判定手段により前記第１の操作入力情報に基づいて判定されると、前記生成手段は、前記複数のソフトウェアキーと前記ハードウェアキー領域画像の表示指示を受け付ける表示指示キー画像とを含む一方で前記ハードウェアキー領域画像を含まない第２の合成画像を生成し、前記送信手段は、前記第２の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末に送信し、前記凸部に対する第２の種類の操作による操作入力である第２の操作入力が前記外部端末にて受け付けられたことが前記判定手段により前記第１の操作入力情報に基づいて判定されると、前記生成手段は、前記凸部に隣接配置された前記呼出キーに対応する前記設定画面の画像と前記複数のソフトウェアキーと前記ハードウェアキー領域画像とを含む第３の合成画像を生成し、前記送信手段は、前記第３の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末に送信することを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項３の発明に係る画像形成装置において、前記１または２以上のソフトウェアキーの少なくとも１つは、前記画像形成装置の或る機能に関する設定画面の呼出指示を受け付ける呼出キーであり、前記呼出キーに対する第１の種類の操作による操作入力である第１の操作入力が前記外部端末にて受け付けられたことが前記判定手段により前記第１の操作入力情報に基づいて判定されると、前記生成手段は、前記呼出キーに対応する前記設定画面の画像と前記複数のソフトウェアキーと前記ハードウェアキー領域画像とを含む第２の合成画像を生成し、前記送信手段は、前記第２の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末に送信し、前記呼出キーに対する第２の種類の操作による操作入力である第２の操作入力が前記外部端末にて受け付けられたことが前記判定手段により前記第１の操作入力情報に基づいて判定されると、前記生成手段は、前記複数のソフトウェアキーと前記ハードウェアキー領域画像の表示指示を受け付ける表示指示キー画像とを含む一方で前記ハードウェアキー領域画像を含まない第３の合成画像を生成し、前記送信手段は、前記第３の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末に送信することを特徴とする。

請求項８の発明は、画像形成装置であって、第１のソフトウェアキー群を含む第１の画像と、前記第１のソフトウェアキー群とは異なる第２のソフトウェアキー群を含む領域の画像である第２の画像とを合成した第１の合成画像を生成する生成手段と、前記第２のソフトウェアキー群には不感領域を設定しない一方、前記第１のソフトウェアキー群のうち少なくとも１つのソフトウェアキーであって前記第２の画像に隣接する少なくとも１つのソフトウェアキー内において前記第２の画像側の一部分に前記不感領域を設定する設定手段と、前記第１の合成画像を前記画像形成装置の操作画面として前記画像形成装置の入出力部に表示出力し、前記操作画面として表示された前記第１の合成画像に対する操作入力の情報である第１の操作入力情報を受け付ける入出力制御手段と、前記第１の操作入力情報に基づいて、操作者による操作入力の内容を判定する判定手段と、を備え、前記第２の画像は、前記第１のソフトウェアキー群に含まれる１または２以上のソフトウェアキーに重畳して設けられる凸部を有し、前記設定手段は、前記凸部が重畳している前記１または２以上のソフトウェアキー内において、前記凸部の突出側に対向する領域には前記不感領域を設定せず、前記判定手段は、前記少なくとも１つのソフトウェアキーのうちの一のソフトウェアキーである第１のソフトウェアキー内の部分であって前記不感領域以外の部分に対する接触操作が前記入出力部にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記第１のソフトウェアキーに対する操作入力が行われたと判定し、前記少なくとも１つのソフトウェアキー内の前記不感領域に対する接触操作が前記入出力部にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記少なくとも１つのソフトウェアキーに対する操作入力が行われていないと判定し、前記第２のソフトウェアキー群のうちの一のソフトウェアキーである第２のソフトウェアキーに対する接触操作が前記入出力部にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記第２のソフトウェアキーに対する操作入力が行われたと判定することを特徴とする。

請求項９の発明は、外部端末により遠隔操作される画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、ａ）前記画像形成装置の操作画面であって複数のソフトウェアキーを含む操作画面に対応する操作画面画像と、前記画像形成装置の複数のハードウェアキーに対応する複数のハードウェアキー画像を含む領域の画像であるハードウェアキー領域画像とを合成した第１の合成画像を生成するステップと、ｂ）前記複数のハードウェアキー画像には不感領域を設定しない一方、前記複数のソフトウェアキーのうちの少なくとも１つのソフトウェアキーであって前記ハードウェアキー領域画像に隣接する少なくとも１つのソフトウェアキー内において前記ハードウェアキー領域画像側の一部分に前記不感領域を設定するステップと、ｃ）前記第１の合成画像を前記画像形成装置の遠隔操作用画像として前記外部端末に送信するステップと、ｄ）前記外部端末にて前記遠隔操作用画像として表示された前記第１の合成画像に対する操作入力の情報である第１の操作入力情報を前記外部端末から受信するステップと、ｅ）前記第１の操作入力情報に基づいて、操作者による操作入力の内容を判定するステップと、を実行させるためのプログラムであって、前記ステップｅ）は、ｅ−１）前記少なくとも１つのソフトウェアキーのうちの一のソフトウェアキー内の部分であって前記不感領域以外の部分に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記一のソフトウェアキーに対する操作入力が行われたと判定するステップと、ｅ−２）前記少なくとも１つのソフトウェアキー内の前記不感領域に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記少なくとも１つのソフトウェアキーに対する操作入力は行われていないと判定するステップと、ｅ−３）前記複数のハードウェアキー画像のうちの一のハードウェアキー画像に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記一のハードウェアキー画像に対する操作入力が行われたと判定するステップと、を有することを特徴とする。

請求項１０の発明は、画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、ａ）第１のソフトウェアキー群を含む第１の画像と、前記第１のソフトウェアキー群とは異なる第２のソフトウェアキー群を含む領域の画像である第２の画像とを合成した第１の合成画像を生成するステップと、ｂ）前記第２のソフトウェアキー群には不感領域を設定しない一方、前記第１のソフトウェアキー群のうち少なくとも１つのソフトウェアキーであって前記第２の画像に隣接する少なくとも１つのソフトウェアキー内において前記第２の画像側の一部分に前記不感領域を設定するステップと、ｃ）前記第１の合成画像を前記画像形成装置の操作画面として前記画像形成装置の入出力部に表示出力するステップと、ｄ）前記操作画面として表示された前記第１の合成画像に対する操作入力の情報である第１の操作入力情報を受け付けるステップと、ｅ）前記第１の操作入力情報に基づいて、操作者による操作入力の内容を判定するステップと、を実行させるためのプログラムであって、前記第２の画像は、前記第１のソフトウェアキー群に含まれる１または２以上のソフトウェアキーに重畳して設けられる凸部を有し、前記ステップｂ）においては、前記凸部が重畳している前記１または２以上のソフトウェアキー内において、前記凸部の突出側に対向する領域には前記不感領域が設定されず、前記ステップｅ）は、ｅ−１）前記少なくとも１つのソフトウェアキーのうちの一のソフトウェアキーである第１のソフトウェアキー内の部分であって前記不感領域以外の部分に対する接触操作が前記入出力部にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記第１のソフトウェアキーに対する操作入力が行われたと判定するステップと、ｅ−２）前記少なくとも１つのソフトウェアキー内の前記不感領域に対する接触操作が前記入出力部にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記少なくとも１つのソフトウェアキーに対する操作入力が行われていないと判定するステップと、ｅ−３）前記第２のソフトウェアキー群のうちの一のソフトウェアキーである第２のソフトウェアキーに対する接触操作が前記入出力部にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記第２のソフトウェアキーに対する操作入力が行われたと判定するステップと、を有することを特徴とする。

請求項１１の発明は、画像形成システムであって、画像形成装置と、前記画像形成装置を遠隔操作する外部端末と、を備え、前記画像形成装置は、前記画像形成装置の操作画面であって複数のソフトウェアキーを含む操作画面に対応する操作画面画像と、前記画像形成装置の複数のハードウェアキーに対応する複数のハードウェアキー画像を含む領域の画像であるハードウェアキー領域画像とを合成した第１の合成画像を生成する生成手段と、前記複数のハードウェアキー画像には不感領域を設定しない一方、前記複数のソフトウェアキーのうちの少なくとも１つのソフトウェアキーであって前記ハードウェアキー領域画像に隣接する少なくとも１つのソフトウェアキー内において前記ハードウェアキー領域画像側の一部分に前記不感領域を設定する設定手段と、前記第１の合成画像を前記画像形成装置の遠隔操作用画像として前記外部端末に送信する第１の送信手段と、前記外部端末にて前記遠隔操作用画像として表示された前記第１の合成画像に対する操作入力の情報である第１の操作入力情報を前記外部端末から受信する第１の受信手段と、前記第１の操作入力情報に基づいて、操作者による操作入力の内容を判定する判定手段と、を有し、前記判定手段は、前記少なくとも１つのソフトウェアキーのうちの一のソフトウェアキー内の部分であって前記不感領域以外の部分に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記一のソフトウェアキーに対する操作入力が行われたと判定し、前記少なくとも１つのソフトウェアキー内の前記不感領域に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記少なくとも１つのソフトウェアキーに対する操作入力は行われていないと判定し、前記複数のハードウェアキー画像のうちの一のハードウェアキー画像に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記一のハードウェアキー画像に対する操作入力が行われたと判定し、前記外部端末は、前記第１の合成画像を前記画像形成装置から受信する第２の受信手段と、前記第１の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末の入出力部に表示し、前記遠隔操作用画像に対する操作入力を受け付ける入出力制御手段と、前記遠隔操作用画像に対する操作入力情報を前記画像形成装置に向けて送信する第２の送信手段と、を有することを特徴とする。

請求項１ないし請求項１１に記載の発明によれば、複数のソフトウェアキーのうちの少なくとも１つのソフトウェアキーであってハードウェアキー領域画像に隣接する少なくとも１つのソフトウェアキー内において当該ハードウェアキー領域画像側の一部分に不感領域が設定される一方、複数のハードウェアキー画像のそれぞれに不感領域が設定されない。したがって、複数のソフトウェアキーと複数のハードウェアキー画像との両者間での誤入力を防止しつつ、当該複数のハードウェアキー画像の良好な操作性を確保することが可能である。

特に、請求項２に記載の発明によれば、凸部が重畳している１または２以上のソフトウェアキーにおける操作性の低下を抑制することが可能である。

また特に、請求項４に記載の発明によれば、凸部を操作すべきところ、誤って呼出キーを操作したとしても、当該呼出キーに対する操作入力における押下状態が継続された状態で手指をハードウェアキー領域画像の存在位置にスライドさせる簡易な操作により、誤って表示された設定画面を非表示化させるとともに、本来非表示化させたかったハードウェアキー領域画像をも非表示化させることが可能である。

また特に、請求項５に記載の発明によれば、呼出キーを操作すべきところ、誤って凸部を操作したとしても、当該凸部に対する操作入力における押下状態が継続された状態で手指を当該呼出キーの存在位置にスライドさせる簡易な操作により、誤って非表示化されたハードウェアキー領域画像を再表示させるとともに、本来表示させたかった設定画面を表示させることが可能である。

また特に、請求項６に記載の発明によれば、凸部に対する操作の種類に応じて操作入力の内容が決定されるので、当該凸部と当該凸部が重畳している呼出キーと間における誤入力を抑制することが可能である。

また特に、請求項７に記載の発明によれば、呼出キーに対する操作の種類に応じて操作入力の内容が決定されるので、凸部と当該凸部により重畳される呼出キーと間における誤入力を抑制することが可能である。

第１実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。 画像形成装置の機能ブロック図を示す図である。 外部端末の機能ブロック図を示す図である。 画像形成システムにおける動作を示すシーケンス図である。 画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 外部端末に表示される遠隔操作用画像を示す図である。 外部端末に表示される遠隔操作用画像を示す図である。 外部端末に表示される遠隔操作用画像を示す図である。 外部端末に表示される遠隔操作用画像を示す図である。 外部端末に表示される遠隔操作用画像を示す図である。 外部端末に表示される遠隔操作用画像を示す図である。 第２実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 第３実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。 第４実施形態に係る画像形成装置の操作画面を示す図である。 第４実施形態に係る画像形成装置の操作画面を示す図である。 外部端末に表示される遠隔操作用画像を示す図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

＜１．第１実施形態＞
＜１−１．構成＞
図１は、画像形成システム１を示す図である。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置１０と外部端末５０とを備える。

画像形成装置１０と外部端末５０とは、ネットワークＮＷを介して互いに接続される。ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）およびインターネットなどによって構成される。また、ネットワークＮＷに対する接続態様は、有線接続であってもよく、或いは無線接続であってもよい。たとえば、画像形成装置１０はネットワークＮＷに対して有線接続され、外部端末５０はネットワークＮＷに対して無線接続される。

画像形成システム１においては、画像形成装置１０に対する各種の操作を外部端末５０を用いて行うことが可能である。すなわち、外部端末５０は、画像形成装置１０を遠隔操作することが可能である。

具体的には、画像形成装置１０は、遠隔操作に用いられる画像（以下、遠隔操作用画像ＲＧとも称する）の表示用データを外部端末５０に送信する。これに対して、外部端末５０は、当該表示用データに基づく遠隔操作用画像ＲＧをタッチパネル７５（図１参照）に表示する。これにより、外部端末５０のユーザは、当該遠隔操作用画像ＲＧを介して画像形成装置１０の遠隔操作を行うことが可能である。

＜１−２．画像形成装置１０の構成＞
図２は、画像形成装置１０の機能ブロックを示す図である。ここでは、画像形成装置１０として、ＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi-Functional Peripheral））を例示する。図２においては、ＭＦＰ１０の機能ブロックが示されている。

ＭＦＰ１０は、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能およびボックス格納機能などを備える装置（複合機とも称する）である。具体的には、ＭＦＰ１０は、図２の機能ブロック図に示すように、画像読取部２、印刷出力部３、通信部４、格納部５、操作部６、およびコントローラ９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。

画像読取部２は、ＭＦＰ１０の所定の位置に載置された原稿を光学的に読み取って（すなわちスキャンして）、当該原稿の画像データ（原稿画像なしいスキャン画像とも称する）を生成する処理部である。この画像読取部２は、スキャン部であるとも称される。

印刷出力部３は、印刷対象に関するデータに基づいて紙などの各種の媒体に画像を印刷出力する出力部である。

通信部４は、公衆回線等を介したファクシミリ通信を行うことが可能な処理部である。さらに、通信部４は、ネットワークＮＷを介したネットワーク通信を行うことも可能である。このネットワーク通信では、たとえば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）等の各種のプロトコルが利用される。当該ネットワーク通信を利用することによって、ＭＦＰ１０は、所望の相手先（たとえば、外部端末５０）との間で各種のデータを授受することが可能である。

格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置で構成される。格納部５は、印刷ジョブに係るデータ等を記憶する。

操作部６は、ＭＦＰ１０に対する操作入力を受け付ける操作入力部６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部６ｂとを備えている。このＭＦＰ１０においては、液晶表示パネルに圧電センサ等が埋め込まれて構成されたタッチスクリーン２５（図１参照）が設けられている。このタッチスクリーン２５は、操作入力部６ａの一部としても機能するとともに、表示部６ｂの一部としても機能する。また、このＭＦＰ１０においては、タッチスクリーン２５の周辺に複数のハードウェアキーも設けられている。複数のハードウェアキーは、操作入力部６ａの一部として機能する。

コントローラ９は、ＭＦＰ１０に内蔵され、ＭＦＰ１０を統括的に制御する制御部である。コントローラ９は、ＣＰＵおよび各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ）等を備えるコンピュータシステムとして構成される。コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）内に格納されている所定のソフトウェアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）ＰＧ１を実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、当該プログラム（詳細にはプログラムモジュール群）ＰＧ１は、ＵＳＢメモリなどの可搬性の記録媒体、あるいはネットワークＮＷ等を介してＭＦＰ１０にインストールされてもよい。

具体的には、図２に示すように、コントローラ９は、プログラムＰＧ１の実行により、通信制御部１１と生成部１３と設定部１５と判定部１７と入出力部１９とを含む各種の処理部を実現する。

通信制御部１１は、他の装置（外部端末５０等）との間の通信動作を制御する処理部である。具体的には、通信制御部１１は、送信部と受信部とを備えて構成される。送信部は、遠隔操作用画像ＲＧの表示用データを外部端末５０に送信する。受信部は、遠隔操作用画像ＲＧに対する操作入力の情報（以下、操作入力情報とも称する）ＰＪを受信する。

生成部１３は、外部端末５０に送信する遠隔操作用画像ＲＧを生成する処理部である。

設定部１５は、操作者による操作入力を受け付けない領域（以下、不感領域とも称する）ＦＡを遠隔操作用画像ＲＧ内に設定する処理部である。

判定部１７は、操作入力情報ＰＪに基づいて、外部端末５０の操作者による操作入力の内容を判定する処理部である。

入出力制御部１９は、タッチスクリーン２５における表示動作を制御するとともに、当該タッチスクリーン２５における操作入力を制御する処理部である。

＜１−３．外部端末５０の構成＞
次に外部端末５０の構成について説明する。

外部端末５０は、他の装置との間でのネットワーク通信が可能な情報入出力端末装置である。ここでは、外部端末５０として、タブレット型端末を例示する。ただし、これに限定されず、外部端末５０は、スマートフォンであってもよく、パーソナルコンピュータなどであってもよい。また、外部端末５０は、携帯式の装置であってもよく、据置型の装置であってもよい。

図３は、外部端末５０の概略構成を示す機能ブロック図である。

外部端末５０は、図３の機能ブロック図に示すように、通信部５４、格納部５５、操作部５６およびコントローラ５９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。

通信部５４は、ネットワークＮＷを介したネットワーク通信を行うことが可能である。このネットワーク通信では、たとえば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/ Internet Protocol）等の各種のプロトコルが利用される。当該ネットワーク通信を利用することによって、外部端末５０は、所望の相手先（ＭＦＰ１０等）との間で各種のデータを授受することが可能である。

格納部５５は、不揮発性の半導体メモリ等の記憶装置で構成される。

操作部５６は、外部端末５０に対する操作入力を受け付ける操作入力部５６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部５６ｂとを備えている。この外部端末５０においては、液晶表示パネルに圧電センサ等が埋め込まれて構成されたタッチスクリーン７５（図１参照）が設けられている。このタッチスクリーン７５は、操作入力部５６ａの一部としても機能するとともに、表示部５６ｂの一部としても機能する。

コントローラ５９は、外部端末５０に内蔵され、外部端末５０を統括的に制御する制御部である。コントローラ５９は、ＣＰＵおよび各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ）等を備えるコンピュータシステムとして構成される。コントローラ５９は、ＣＰＵにおいて、記憶部（半導体メモリ等）内に格納されている所定のソフトウェアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）ＰＧ２を実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、当該プログラムＰＧ２は、ＵＳＢメモリなどの可搬性の記録媒体、あるいはネットワークＮＷ等を介して外部端末５０にインストールされるようにしてもよい。

プログラムＰＧ２は、画像形成装置１０を遠隔操作するアプリケーションソフトウェアであり、遠隔操作に関する諸機能等を実現する。

具体的には、図３に示すように、コントローラ５９は、プログラムＰＧ２の実行により、通信制御部６１と入出力制御部６５とを含む各種の処理部を実現する。

通信制御部６１は、通信部５４等と協働して、画像形成装置１０等との通信動作を制御する処理部である。具体的には、通信制御部６１は、送信部と受信部とを備えて構成される。送信部は、遠隔操作用画像ＲＧに対する操作入力情報ＰＪをＭＦＰ１０に向けて送信する。受信部は、遠隔操作用画像ＲＧの表示用データをＭＦＰ１０から受信する。

入出力制御部６５は、表示部５６ｂ（タッチスクリーン７５等）における表示動作を制御するとともに、操作入力部５６ａ（タッチスクリーン７５等）における操作入力を制御する処理部である。

＜１−４．動作＞
つぎに、この画像形成システム１における動作について説明する。図４は、当該動作を示すシーケンス図である。

まず、外部端末５０において遠隔操作用のプログラムＰＧ２が起動されると、外部端末５０は、ＭＦＰ１０に対してリモート接続を要求する（ステップＳ１１）。当該リモート接続の要求に応答して、ＭＦＰ１０は、接続許可を外部端末５０に送信する（ステップＳ１２）。これにより、ＭＦＰ１０と外部端末５０との間の接続が確立される。

ＭＦＰ１０と外部端末５０との間の接続が確立されると、ＭＦＰ１０の生成部１３は、最初の遠隔操作用画像ＲＧ（ＲＧ１）を生成する。（ステップＳ１３）。具体的には、生成部１３は、ＭＦＰ１０の操作画面に対応する操作画面画像ＳＧ１（図１０参照）と、表示指示キー画像ＤＫ（図１０参照）とを合成した画像（以下、合成画像ＣＰ１とも称する）を最初の遠隔操作用画像ＲＧ（ＲＧ１）として生成する。

当該合成画像ＣＰ１が生成されると、ＭＦＰ１０の通信制御部１１は、当該合成画像ＣＰ１の画像データＤＴ１を遠隔操作用画像ＲＧ１の表示用データとして外部端末５０に送信する（ステップＳ１４）。

これに対して、外部端末５０の通信制御部６１は、合成画像ＣＰ１の画像データＤＴ１をＭＦＰ１０から受信する。そして、外部端末５０の入出力制御部６５は、画像データＤＴ１に基づく合成画像ＣＰ１を最初の遠隔操作用画像ＲＧ１としてタッチパネル７５に表示する（図１０参照）。

図１０に示すように、操作画面画像ＳＧ１は、ＭＦＰ１０の操作画面に対応する画像（ＭＦＰ１０のタッチスクリーン２５に表示される操作画面を模した画像）である。操作画面画像ＳＧ１は、水平方向に配列された複数のソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７を当該操作画面画像ＳＧ１内の下方に備えて構成される。各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７は、ＭＦＰ１０の各設定項目（「原稿画質」、「カラー」、「濃度」、「用紙」、「倍率」、「両面／ページ集約」、「仕上り」）の各設定画面ＧＡ１〜ＧＡ７（不図示）を表示すべき旨の表示指示を受け付けるキーとして機能する。各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７は、各設定画面ＧＡ１〜ＧＡ７（不図示）呼出指示（表示指示）を受け付けることから、各呼出キー（呼出キー画像とも称する）ＳＫ１〜ＳＫ７とも称される。なお、各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７の内部（表面上内部領域）には、各設定項目の現状の設定内容が表示される。たとえば、ソフトウェアキーＳＫ１の内部には、設定項目「原稿画質」の現状の設定内容「文字」が表示される。また、ソフトウェアキーＳＫ２の内部には、設定項目「カラー」の現状の設定内容「ブラック」が表示される。その他のソフトウェアキーＳＫ３〜ＳＫ７の内部にも、同様に、各設定項目の現状の各設定内容が表示される。

また、図１０に示す表示指示キー画像ＤＫは、後述のハードウェアキー領域画像ＨＧ（図１３参照）を表示すべき旨の表示指示を受け付けるキー画像である。

図１０に示す遠隔操作用画像ＲＧ１を介して操作者による操作入力が外部端末５０において受け付けられると、外部端末５０の通信制御部６１は、当該操作入力に関する操作入力情報ＰＪをＭＦＰ１０に送信する（図４のステップＳ１６）。当該操作入力情報ＰＪには、タッチパネル７５に対する手指の接触の有無に関する状態情報（「接触状態」または「非接触状態」）と遠隔操作用画像ＲＧ１における操作入力位置（接触位置）に関する座標情報とが含まれている。なお、ここでは、遠隔操作用画像ＲＧ１内のソフトウェアキーＳＫ２に対する操作入力が受け付けられ、当該ソフトウェアキーＳＫ２の位置座標を含む操作入力情報ＰＪが外部端末５０からＭＦＰ１０に送信される状況を想定する。

これに対して、ＭＦＰ１０の通信制御部１１は、操作入力情報ＰＪを外部端末５０から受信する。そして、ＭＦＰ１０は、当該操作入力情報ＰＪに基づいて、操作入力に応じた処理を実行する（ステップＳ１７）。具体的には、ＭＦＰ１０は、図５に示すフローチャートの処理を実行する。図５は、図４のステップＳ１７の詳細動作を示すフローチャートである。

まず、ステップＳ３１において、ＭＦＰ１０は、操作入力が受け付けられた遠隔操作用画像ＲＧ１（図１０参照）がハードウェアキー領域画像ＨＧを含むか否かを判定する。ここでは、遠隔操作用画像ＲＧ１がハードウェアキー領域画像ＨＧを含まないと判定され、処理はステップＳ３２に進む。なお、遠隔操作用画像ＲＧがハードウェアキー領域画像ＨＧを含むと判定された場合には、処理はステップＳ３３に進む。ステップＳ３３の処理については後に詳述する。

ステップＳ３２においては、ＭＦＰ１０は、外部端末５０のタッチパネル７５における操作入力に応じた処理（以下、処理ＰＡとも称する）を実行する。具体的には、ＭＦＰ１０は、図６に示すフローチャートの処理を実行する。図６は、図５のステップＳ３２の詳細動作を示すフローチャートである。

まず、ステップＳ４１において、ＭＦＰ１０は、表示指示キー画像ＤＫに対する操作入力が受け付けられたか否かを操作入力情報ＰＪに基づいて判定する。表示指示キー画像ＤＫに対する操作入力が受け付けられたと判定される場合には、ステップＳ４２に進む。一方、表示指示キー画像ＤＫに対する操作入力が受け付けられていないと判定される場合には、ステップＳ４６に進む。ここでは、ソフトウェアキーＳＫ２に対する操作入力が受け付けられた状況を想定しているため、表示指示キー画像ＤＫに対する操作入力が受け付けられていないと判定され、処理はステップＳ４１からステップＳ４６に進む。

ステップＳ４６においては、ＭＦＰ１０は、各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７に対する操作入力が受け付けられたか否かを操作入力情報ＰＪに基づいて判定する。各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７に対する操作入力が受け付けられたと判定される場合には、ステップＳ４７に進む。一方、各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７に対する操作入力が受け付けられていないと判定される場合には、処理ＰＡを終了する。ここでは、ソフトウェアキーＳＫ２に対する操作入力が受け付けられた状況を想定しているため、処理はステップＳ４６からステップＳ４７に進む。

ステップＳ４７においては、ＭＦＰ１０の生成部１３は、新たな操作画面画像ＳＧ２と、表示指示キー画像ＤＫとを合成した画像（以下、合成画像ＣＰ２とも称する）を遠隔操作用画像ＲＧ（ＲＧ２）として生成する（図１１参照）。

図１１に示すように、操作画面画像ＳＧ２は、ソフトウェアキーＳＫ２に対応する設定画面ＧＡ２を操作画面画像ＳＧ１（図１０参照）に対して重畳表示する画像である。

操作画面画像ＳＧ２内の設定画面ＧＡ２は、複数のボタンＢＴ１〜ＢＴ６を備えて構成される。各ボタンＢＴ（ＢＴ１〜ＢＴ５）は、設定項目「カラー」の各設定内容（「オートカラー」、「フルカラー」、「ブラック」、「２色カラー」、「単色カラー」）を選択するためのボタンである。また、ボタンＢＴ６は、各ボタンＢＴ１〜ＢＴ５を介して選択された設定内容を確定するためのボタンである。

この後、図６のステップＳ４８において、ＭＦＰ１０は、ステップＳ４７で生成された合成画像ＣＰ２の画像データＤＴ２を遠隔操作用画像ＲＧ２の表示用データとして外部端末５０に送信する。

これに対して、外部端末５０の通信制御部６１は、合成画像ＣＰ２の画像データＤＴ２を受信する。そして、外部端末５０の入出力制御部６５は、図１１に示すように、画像データＤＴ２に基づく合成画像ＣＰ２を遠隔操作用画像ＲＧ２としてタッチパネル７５に表示する（図４のステップＳ１８）。

この後、遠隔操作用画像ＲＧ（ＲＧ２等）を介して操作入力が受け付けられると、再び、上述の図４のステップＳ１６〜Ｓ１８の処理が実行される。

ここでは、遠隔操作用画像ＲＧ２内の設定画面ＧＡ２において、ボタンＢＴ２が選択された後にボタンＢＴ６が押下され、設定項目「カラー」の設定内容「ブラック」が設定内容「フルカラー」に変更されるものとする。

具体的には、遠隔操作用画像ＲＧ２（図１１参照）における操作入力情報ＰＪ（状態情報「接触状態」と接触位置（ボタンＢＴ２の位置座標））が外部端末５０から画像形成装置１０に送信される（ステップＳ１６）。この後、ＭＦＰ１０は、新たな操作画面画像ＳＧ３と表示指示キー画像ＤＫとを合成した合成画像ＣＰ３（図１２参照）を生成し、当該合成画像ＣＰ３の画像データＤＴ３を遠隔操作用画像ＲＧ３の表示用データとして外部端末５０に送信する（ステップＳ１７）。これに対して、外部端末５０は、図１２に示すように、画像データＤＴ３に基づく合成画像ＣＰ３を遠隔操作用画像ＲＧ３としてタッチパネル７５に表示する（ステップＳ１８）。操作画面画像ＳＧ３は、操作画面画像ＳＧ１（図１０参照）におけるソフトウェアキーＳＫ２内部の表示が設定内容「ブラック」から設定内容「フルカラー」に変更された画像である（図１２参照）。

この後、図１２に示す遠隔操作用画像ＲＧ３内の表示指示キー画像ＤＫに対する操作入力が受け付けられると、ＭＦＰ１０は、再び、図４に示す上述のステップＳ１６〜Ｓ１８の処理を実行する。

具体的には、表示指示キー画像ＤＫに対する操作入力が受け付けられると、外部端末５０の通信制御部６１は、遠隔操作用画像ＲＧ３における操作入力位置の座標（ここでは、表示指示キー画像ＤＫの位置座標）を含む操作入力情報ＰＪをＭＦＰ１０に送信する（ステップＳ１６）。

これに対して、ＭＦＰ１０の通信制御部１１は、操作入力情報ＰＪを外部端末５０から受信する。そして、ＭＦＰ１０は、当該操作入力情報ＰＪに基づいて、操作入力に応じた処理（図５に示すフローチャートの処理）を実行する（ステップＳ１７）。

まず、図５のステップＳ３１において、ＭＦＰ１０は、遠隔操作用画像ＲＧ３がハードウェアキー領域画像ＨＧを含むか否かを判定する。ここでは、遠隔操作用画像ＲＧ３がハードウェアキー領域画像ＨＧを含まないと判定され、処理はステップＳ３２に進む。

ステップＳ３２においては、ＭＦＰ１０は、処理ＰＡ（図６に示すフローチャートの処理）を実行する。

まず、図６のステップＳ４１において、ＭＦＰ１０は、表示指示キー画像ＤＫに対する操作入力が受け付けられたか否かを判定する。ここでは、表示指示キー画像ＤＫに対する操作入力が受け付けられたと判定された状況を想定しているため、処理はステップＳ４１からステップＳ４２に進む。

ステップＳ４２においては、ＭＦＰ１０の生成部１３は、上述の操作画面画像ＳＧ３とハードウェアキー領域画像ＨＧとを合成した画像（合成画像ＣＰ４とも称する）を遠隔操作用画像ＲＧ（ＲＧ４）（図１３参照）として生成する。

図１３に示すように、ハードウェアキー領域画像ＨＧは、複数のハードウェアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ１０を表示する領域の画像である。複数のハードウェアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ１０は、ＭＦＰ１０の複数のハードウェアキーに対応する画像である。

具体的には、ハードウェアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ６は、それぞれ、ＭＦＰ１０のハードウェアキーである「電源キー」、「メニューキー」、「割込キー」、「ガイドキー」、「拡大キー」および「音声ガイドキー」に対応する画像である。また、ハードウェアキー画像ＫＧ７は、ＭＦＰ１０の１０個の数字キー（テンキーとも称する）に対応する画像である。さらに、ハードウェアキー画像ＫＧ８〜ＫＧ１０は、それぞれ、ＭＦＰ１０のハードウェアキーである「スタートキー」、「ストップキー」、「リセットキー」に対応する画像である。

また、図１３に示すように、ハードウェアキー領域画像ＨＧは、操作画面画像ＳＧ３との境界の一部において当該操作画面画像ＳＧ３側に向けて突出した略矩形形状の凸部ＴＳを有する。当該凸部ＴＳは、ハードウェアキー領域画像ＨＧを非表示化すべき旨の非表示指示を受け付ける非表示指示キー画像として機能する。

次に、図６のステップＳ４３において、ＭＦＰ１０は、遠隔操作用画像ＲＧ４（図１３参照）内のソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７のうちハードウェアキー領域画像ＨＧに隣接するソフトウェアキーＳＫを、不感領域ＦＡの設定対象キーとして検出する。

ここでは、ハードウェアキー領域画像ＨＧに隣接するソフトウェアキーＳＫとして、ハードウェアキー領域画像ＨＧによって部分的に重畳されたソフトウェアキーＳＫが検出される。より詳細には、図１３に示すように、ハードウェアキー領域画像ＨＧによって部分的に上書きされた全てのソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７が不感領域ＦＡの設定対象キーとして検出される。

ただし、これに限定されず、ハードウェアキー領域画像ＨＧとの間に間隙を有する状態で配置されるソフトウェアキーＳＫ（たとえば、ハードウェアキー領域画像ＨＧとの間の最短距離が所定値（数ミリメートル程度）以下であるソフトウェアキーＳＫ）が、ハードウェアキー領域画像ＨＧに隣接するソフトウェアキーＳＫとして検出されるようにしてもよい。

この後、図６のステップＳ４４において、ＭＦＰ１０の設定部１５は、ステップＳ４３にて検出された設定対象キー（ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７）に対して不感領域ＦＡを設定する。具体的には、設定部１５は、各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７内においてハードウェアキー領域画像ＨＧ側の一部分（ここでは、ハードウェアキー領域画像ＨＧとの境界（すなわち、ソフトウェアキーＳＫの下側の境界）から、当該境界の２ミリメートル程度上側の位置に至る範囲）に不感領域ＦＡを設定する。

ただし、図１３に示すように、設定部１５は、凸部ＴＳが重畳しているソフトウェアキーＳＫ４，ＳＫ５内において、略矩形形状を有する当該凸部ＴＳの突出側長辺ＣＨに対向する領域ＴＡには不感領域ＦＡを設定しない。

また、図１３に示すように、設定部１５は、ハードウェアキー領域画像ＨＧ内の各ハードウェアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ１０にも不感領域ＦＡを設定しない。

次に、図６のステップＳ４５において、ＭＦＰ１０の通信制御部１１は、ステップＳ４２で生成した合成画像ＣＰ４の画像データＤＴ４を遠隔操作用画像ＲＧ４の表示用データとして外部端末５０に送信する。

これに対して、外部端末５０の通信制御部６１は、合成画像ＣＰ４の画像データＤＴ４をＭＦＰ１０から受信する。そして、外部端末５０の入出力制御部６５は、図１３に示すように、画像データＤＴ４に基づく合成画像ＣＰ４を遠隔操作用画像ＲＧ４としてタッチパネル７５に表示する（図４のステップＳ１８）。

この後、図１３に示す遠隔操作用画像ＲＧ４を介して、複数のソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７のうち任意のソフトウェアキーＳＫに対するタッチ操作がなされると、再び、図４のステップＳ１６以降の処理が実行される。ここでは、遠隔操作用画像ＲＧ４内のソフトウェアキーＳＫ２に対するタッチ操作がなされる状況を想定する。

図４のステップＳ１６においては、外部端末５０は、遠隔操作用画像ＲＧ４における操作入力情報ＰＪをＭＦＰ１０に送信する。

この後、ステップＳ１７において、ＭＦＰ１０は、図５のフローチャートの処理を実行する。

まず、図５のステップＳ３１において、ＭＦＰ１０は、遠隔操作用画像ＲＧ４がハードウェアキー領域画像ＨＧを含むか否かを判定する。ここでは、遠隔操作用画像ＲＧ４がハードウェアキー領域画像ＨＧを含むと判定され、処理はステップＳ３３に進む。

ステップＳ３３においては、ＭＦＰ１０は、遠隔操作用画像ＲＧ４に対する操作入力に応じた処理（以下、処理ＰＢとも称する）を実行する。具体的には、ＭＦＰ１０は、図７に示すフローチャートの処理を実行する。図７は、図５のステップＳ３３の詳細動作を示すフローチャートである。

まず、図７のステップＳ５１において、ＭＦＰ１０は、複数のソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７のうち任意のソフトウェアキーＳＫに対する接触操作が外部端末５０にてなされたか否かを操作入力情報ＰＪに基づいて判定する。ソフトウェアキーＳＫに対する接触操作が外部端末５０にてなされたと判定される場合にはステップＳ５４に進み、それ以外の場合にはステップＳ５２に進む。ここでは、ソフトウェアキーＳＫ２に対する接触操作がなされた状況を想定しているため、処理はステップＳ５１からステップＳ５４に進む。なお、その他のソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ１，ＳＫ３〜ＳＫ７）に対する接触操作がなされたと判定される場合にも、同様にステップＳ５４に進む。

ステップＳ５４においては、ＭＦＰ１０は、ソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ２）内の不感領域ＦＡに対する接触操作が外部端末５０にてなされたか否かを操作入力情報ＰＪに基づいて判定する。

ここで、ソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ２）内の不感領域ＦＡに対する接触操作がなされた旨が操作入力情報ＰＪに基づいて判定されるときには、当該ソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ２）に対する操作入力は行われていないと判定される。すなわち、当該ソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ２）に対する接触操作が行われたにもかかわらず、当該ソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ２）に対する操作入力は行われていないものとみなされる。

一方、ステップＳ５４において、ソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ２）内の部分であり且つ不感領域ＦＡ以外の部分に対する接触操作がなされた旨が操作入力情報ＰＪに基づいて判定されるときには、当該ソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ２）に対する操作入力が行われたと判定される。そして、ＭＦＰ１０は、ソフトウェアキーＳＫ２に対応する処理（すなわち、図８のステップＳ６１以降の処理）を実行する。図８は、図７のステップＳ５４以降の処理を示すフローチャートである。

具体的には、図８のステップＳ６１においては、ＭＦＰ１０の生成部１３は、新たな操作画面画像ＳＧ４（図１４参照）とハードウェアキー領域画像ＨＧとを合成した合成画像ＣＰ５（図１４参照）を生成する。新たな操作画面画像ＳＧ４は、ソフトウェアキーＳＫ２に対応する設定画面ＧＡ２を操作画面画像ＳＧ３（図１３参照）に重畳表示する画像である（図１４参照）。

この後、ステップＳ６２において、ＭＦＰ１０は、ステップＳ６１で生成した合成画像ＣＰ５の画像データＤＴ５を遠隔操作用画像ＲＧ５の表示用データとして外部端末５０に送信する。これに対して、外部端末５０は、画像データＤＴ５に基づく合成画像ＣＰ５を遠隔操作用画像ＲＧ５としてタッチパネル７５に表示する（図１４参照）。

また、図１３に示す遠隔操作用画像ＲＧ４に介して、複数のハードウェアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ１０のうち任意のハードウェアキー画像ＫＧに対するタッチ操作がなされた場合も、処理ＰＢ（図７のフローチャート）が実行される。以下では、このような動作について説明する。

まず、図７のステップＳ５１においては、今度は、複数のソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７のうち任意のソフトウェアキーＳＫに対する接触操作が外部端末５０にてなされていない旨が判定される。そして、処理はステップＳ５２に進む。

ステップＳ５２においては、ＭＦＰ１０は、ハードウェアキー領域画像ＨＧに対する操作入力が受け付けられたか否かを判定する。ハードウェアキー領域画像ＨＧに対する操作入力も受け付けられていないと判定されると、処理ＰＢを終了する。一方、ハードウェアキー領域画像ＨＧに対する操作入力が受け付けられたと判定されると、ステップＳ５３に進む。

ステップＳ５３においては、ＭＦＰ１０は、凸部ＴＳに対する操作入力が受け付けられたか否かを判定する。

凸部ＴＳに対する操作入力が受け付けられていないと判定されると、処理はステップＳ５４に進む。ステップＳ５４においては、ＭＦＰ１０は、操作入力が受け付けられたハードウェアキー画像ＫＧ２に対応する処理を実行する。具体的には、ＭＦＰ１０は、ハードウェアキー画像ＫＧ２に対応する「メニュー画面」を含む遠隔操作用画像を生成して、外部端末５０に送信する処理を実行する。

一方、凸部ＴＳに対する操作入力が受け付けられたと判定されると、ＭＦＰ１０は図９のステップＳ７１以降の処理を実行する。具体的には、ＭＦＰ１０は、まず、図９のステップＳ７１において、各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７に対して設定されている不感領域ＦＡを削除する。換言すれば、ＭＦＰ１０は、各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７内の全部を、操作者による操作入力を受け付ける領域（以下、感領域とも称する）ＨＡに設定する。

この後、ステップＳ７２において、ＭＦＰ１０は、ハードウェアキー領域画像ＨＧが表示される直前の合成画像ＣＰ３を遠隔操作用画像ＲＧ３として外部端末５０に向けて再度送信する。これにより、外部端末５０のタッチパネル７５には、遠隔操作用画像ＲＧ３が再度表示される。換言すれば、遠隔操作用画像ＲＧ４（図１３参照）におけるハードウェアキー領域画像ＨＧが非表示化される（図１２参照）。

以上の動作によれば、操作画面画像ＳＧ３とハードウェアキー領域画像ＨＧとの合成画像ＣＰ４を遠隔操作用画像ＲＧ４（図１３参照）として用いる際に、当該ハードウェアキー領域画像ＨＧに隣接するソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７内においてハードウェアキー領域画像ＨＧ側の一部分に不感領域ＦＡが設定される（図６のステップＳ４４）。このため、たとえば、遠隔操作用画像ＲＧ４内のハードウェアキー画像ＫＧ２をタッチ操作すべきところ、当該ハードウェアキー画像ＫＧ２に近接するソフトウェアキーＳＫ２を誤って操作したとしても、当該ソフトウェアキーＳＫ２内の不感領域ＦＡに対する接触操作がなされたと判定されると、当該ソフトウェアキーＳＫ２に対する操作入力は行われていないと判定される。したがって、ハードウェアキー画像ＫＧ２と当該ハードウェアキー画像ＫＧ２に隣接するソフトウェアキーＳＫ２との間における誤入力を防止することが可能である。同様に、その他のハードウェアキー画像ＫＧ（ＫＧ１，ＫＧ３〜ＫＧ１０）をタッチ操作すべきところ、当該ハードウェアキー画像ＫＧに隣接するソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ１〜ＳＫ７等）を誤って操作したとしても、当該ソフトウェアキーＳＫ内の不感領域ＦＡに対する接触操作がなされたと判定されると、当該ソフトウェアキーＳＫに対する操作入力は行われていないと判定される。このように、上記動作によれば、各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７と、各ハードウェアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ１０との両者が互いに近接する場合であっても、当該両者間における誤入力を抑制することが可能である。

また、仮に遠隔操作用画像ＲＧ４と同様の画面に対して上記特許文献１の技術を適用してソフトウェアキー群の各ソフトウェアキーの周囲全体に不感領域が設定されるとともにハードウェアキー画像群の各ハードウェアキー画像の周囲全体に不感領域が設定される場合（比較例とも称する）を想定すると、上述のような問題が生じる。より具体的には、当該比較例においては、複数のソフトウエアキーＳＫ１〜ＳＫ７のそれぞれの周囲全体に設定される不感領域ＦＡが、当該複数のソフトウエアキーＳＫ１〜ＳＫ７に隣接配置された複数のハードウェアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ１０に重畳する。また、複数のハードウェアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ１０のそれぞれの周囲全体に設定される不感領域ＦＡが、当該各ハードウェアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ１０に隣接する他のハードウェアキー画像ＫＧに重畳する。その結果、当該各ハードウェアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ１０内の感領域（操作者による操作入力を受け付ける領域）ＨＡは狭められ（低減され）、各ハードウエアキー画像に対する操作入力が受け付けられにくくなり、ハードウェアキー画像群の操作性が低下する、という問題が生じる。

これに対して、上記実施形態においては、図１３に示すように、各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７内のハードウェアキー領域画像ＨＧ側の一部分に不感領域ＦＡが設定される一方、ハードウェアキー領域画像ＨＧ内の各ハードウェアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ１０には不感領域ＦＡが設定されない。したがって、各ハードウェアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ１０の良好な操作性を確保することが可能である。

また、上記実施形態では、図１３に示すように、凸部ＴＳの重畳先のソフトウェアキーＳＫ４，ＳＫ５内において、略矩形形状を有する当該凸部ＴＳの突出側長辺ＣＨに対向する領域ＴＡには不感領域ＦＡが設定されない。仮に、凸部ＴＳの重畳により感領域（操作者による操作入力を受け付ける領域）ＨＡが既に小さくなっているソフトウェアキーＳＫ４，ＳＫ５に対してさらに不感領域ＦＡが設定されると、感領域ＨＡが非常に小さくなり、ソフトウェアキーＳＫ４，ＳＫ５の操作性が低下する。これに対して、上記実施形態では、ソフトウェアキーＳＫ４，ＳＫ５内において、突出側長辺ＣＨに対向する領域ＴＡには不感領域ＦＡが設定されないので、感領域ＨＡの低減に伴う当該ソフトウェアキーＳＫ４，ＳＫ５の操作性の低下を抑制することが可能である。

＜２．第２実施形態＞
第２実施形態は、第１実施形態の変形例である。以下、第１実施形態との相違点を中心に説明する。

第１実施形態では、図１３に示されるように、凸部ＴＳの重畳先のソフトウェアキーＳＫ４，ＳＫ５内において、当該凸部ＴＳの突出側長辺ＣＨに対向する領域ＴＡには不感領域ＦＡが設定されない場合を例示した。これによれば、上述のように、ソフトウェアキーＳＫ４，ＳＫ５の操作性の低下を抑制し得る。

しかしながら、凸部ＴＳの突出側長辺ＣＨに対向する領域ＴＡに不感領域ＦＡが設定されない場合、当該凸部ＴＳと当該ソフトウェアキーＳＫ４，ＳＫ５との間における誤入力が発生し易くなるという問題が生じる。たとえば、遠隔操作用画像ＲＧ４（図１３参照）において、ハードウェアキー領域画像ＨＧの非表示化を目的として、操作者が凸部ＴＳをタッチ操作しようとしたところ、当該凸部ＴＳの重畳先のソフトウェアキーＳＫ５を誤って当該操作者がタッチ操作することが想定される。また逆に、遠隔操作用画像ＲＧ４（図１３参照）において、設定画面ＧＡ５（図１５参照）の呼び出しを目的として、当該設定画面ＧＡ５の呼出キーであるソフトウェアキーＳＫ５を操作者がタッチ操作しようとしたころ、当該ソフトウェアキーＳＫに重畳している凸部ＴＳを誤って当該操作者がタッチ操作することが想定される。

これに対して、この第２実施形態に係る画像形成システム１においては、凸部ＴＳと当該ソフトウェアキーＳＫ４，ＳＫ５との間における誤入力が発生した場合に、後述するような各動作が行われることにより、所望の画面等への遷移を比較的容易に行うこと（リカバリー動作を行うこと）が可能である。

図１６および図１７は、第２実施形態に係るＭＦＰ１０の動作を示すフローチャートである。具体的には、図１６は、第１実施形態で説明した図８のステップＳ６２の後に、ステップＳ６３〜Ｓ６５を追加したフローチャートである。図１７は、第１実施形態で説明した図９のステップＳ７２の後に、ステップＳ６３〜Ｓ６５を追加したフローチャートである。

以下では、図１６および図１７のフローチャートを参照しつつ、この第２実施形態に係る画像形成システム１の動作について説明する。

＜２−１．ソフトウェアキーＳＫ５に対する誤操作＞
最初に、遠隔操作用画像ＲＧ４（図１３参照）において、外部端末５０の操作者が凸部ＴＳをタッチ操作すべきところ、誤ってソフトウェアキーＳＫ５をタッチ操作した場合の動作について説明する。なお、誤ってソフトウエアキーＳＫ４をタッチ操作した場合に関しても、同様の動作を行うことが可能である。

外部端末５０の操作者による誤操作により、図１３に示す遠隔操作用画像ＲＧ４内のソフトウェアキーＳＫ５内の感領域ＨＡに対してタッチ操作による操作入力が受け付けられると、図７のフローチャートのステップＳ５１において、当該ソフトウェアキーＳＫ５に対する操作入力が受け付けられたと判定され、処理はステップＳ５４に進む。

ステップＳ５４においては、ＭＦＰ１０は、ソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ５）内の不感領域ＦＡに対する接触操作が外部端末５０にてなされたか否かを操作入力情報ＰＪに基づいて判定する。ここでは、ソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ５）内の部分であり且つ不感領域ＦＡ以外の部分に対する接触操作がなされた旨が操作入力情報ＰＪに基づいて判定され、図１６のフローチャートの処理が実行される。

まず、図１６のステップＳ６１においては、ＭＦＰ１０は、新たな操作画面画像ＳＧ５（図１５参照）とハードウェアキー領域画像ＨＧ（図１５参照）とを合成した画像（以下、合成画像ＣＰ６とも称する）を生成する。操作画面画像ＳＧ５は、ソフトウェアキーＳＫ５に対応する設定画面ＧＡ５を操作画面画像ＳＧ３（図１２参照）に重畳表示する画像である（図１５参照）。

そして、ステップＳ６２において、ＭＦＰ１０は、合成画像ＣＰ６の画像データＤＴ６を遠隔操作用画像ＲＧ６の表示用データとして外部端末５０に送信する。これに対して、外部端末５０の通信制御部６１は、合成画像ＣＰ６の画像データＤＴ６を受信する。そして、外部端末５０の入出力制御部６５は、画像データＤＴ６に基づく合成画像ＣＰ６を遠隔操作用画像ＲＧ６としてタッチパネル７５に表示する（図１５参照）。

この後、ステップＳ６３において、ＭＦＰ１０は、外部端末５０の操作者の手指がタッチパネル７５から離れたか否かを外部端末５０から送信されてくる操作入力情報ＰＪに基づいて判定する。なお、操作入力情報ＰＪには、タッチパネル７５に対する手指の接触の有無に関する状態情報（「接触状態」または「非接触状態」）と遠隔操作用画像ＲＧ６における操作入力位置（接触位置）の座標情報とが含まれている。ここで、操作者の手指がタッチパネル７５から離れたと判定されると、ＭＦＰ１０は、操作者によるソフトウェアキーＳＫへの操作入力は正しかったと判定し、図１６のフローチャートの処理を終了する。そして、外部端末５０のタッチパネル７５においては、遠隔操作用画像ＲＧ６の表示が継続がされる。一方、操作者の手指がタッチパネル７５から離れていないと判定されると、処理はステップＳ６４に進む。

ここでは、タッチパネル７５においてソフトウェアキーＳＫ５に対する操作入力における押下状態が継続されるものとし、処理はステップＳ６４に進む。

ステップＳ６４においては、ＭＦＰ１０は、ソフトウェアキーＳＫ５に対する操作入力における押下状態が継続された状態でハードウェアキー領域画像ＨＧの存在位置（凸部ＴＳおよびハードウェアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ１０）へのスライド操作ＳＬ１が受け付けられたか否かを、遠隔操作用画像ＲＧ６に対する操作入力情報ＰＪに基づいて判定する。

ここで、ソフトウェアキーＳＫ５に対する操作入力における押下状態が継続された状態でスライド操作ＳＬ１が受け付けられたと判定されると、処理はステップＳ６５に進み、それ以外の場合には、処理はステップＳ６３に戻る。

ステップＳ６５においては、ＭＦＰ１０は、スライド操作受付時の処理ＳＡを実行する。具体的には、ＭＦＰ１０は、図１７のＳ６５１以降の処理を実行する。

まず、図１７のステップＳ６５１において、ＭＦＰ１０は、遠隔操作用画像ＲＧ６が設定画面ＧＡ５を含むか否かを判定する。ここで、遠隔操作用画像ＲＧ６が設定画面ＧＡ５を含むと判定されると、処理はステップＳ６５２に進み、それ以外の場合には、処理はステップＳ６５３に進む。ここでは、遠隔操作用画像ＲＧ６が設定画面ＧＡ５を含むと判定され、処理はステップＳ６５２に進む。

ステップＳ６５２においては、ＭＦＰ１０の通信制御部１１は、遠隔操作用画像ＲＧ６（合成画像ＣＰ６）（図１５参照）の表示直前の遠隔操作用画像ＲＧ４（合成画像ＣＰ４）（図１３参照）を外部端末５０に向けて再度送信する。これにより、外部端末５０のタッチパネル７５には、遠隔操作用画像ＲＧ４が再度表示される。換言すれば、遠隔操作用画像ＲＧ６（図１５参照）における設定画面ＧＡ５が非表示化される（図１３参照）。

この後、ステップＳ６５３において、ＭＦＰ１０は、各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７に対して設定されている不感領域ＦＡを削除する。換言すれば、ＭＦＰ１０は、各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７内の全部を、操作者による操作入力を受け付ける領域（以下、感領域とも称する）ＨＡに設定する。

さらに、ステップＳ６５４においては、ＭＦＰ１０は、ハードウェアキー領域画像ＨＧが表示される直前の合成画像ＣＰ３を遠隔操作用画像ＲＧ３として外部端末５０に向けて再度送信する。これにより、外部端末５０のタッチパネル７５には、遠隔操作用画像ＲＧ３が再度表示される。換言すれば、遠隔操作用画像ＲＧ４（図１３参照）におけるハードウェアキー領域画像ＨＧが非表示化される（図１２参照）。

このような動作によれば、凸部ＴＳをタッチ操作すべきところ、ソフトウェアキーＳＫ５を誤ってタッチ操作したとしても、当該ソフトウェアキーＳＫのタッチ操作により誤表示された設定画面ＧＡ５を非表示化させるとともに、本来非表示化させたかったハードウェアキー領域画像ＨＧを非表示化させることも可能である。

＜２−２．凸部ＴＳに対する誤操作＞
次に、遠隔操作用画像ＲＧ４（図１３参照）において、外部端末５０の操作者がソフトウェアキーＳＫ５をタッチ操作すべきところ、誤って凸部ＴＳをタッチ操作した場合の動作について説明する。なお、外部端末５０の操作者がソフトウェアキーＳＫ４をタッチ操作すべきところ、誤って凸部ＴＳをタッチ操作した場合に関しても、同様の動作を行うことが可能である。

図１３に示す遠隔操作用画像ＲＧ４内の凸部（非表示指示キー画像）ＴＳに対する操作入力が受け付けられると、図７のフローチャートのステップＳ５３において、当該凸部ＴＳに対する操作入力が受け付けられたと判定され、ＭＦＰ１０は、図１８のステップＳ７１以降の処理を実行する。

まず、図１８のステップＳ７１においては、ＭＦＰ１０は、各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７に対して設定されている不感領域ＦＡを削除する。換言すれば、ＭＦＰ１０は、各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７内の全部を感領域ＨＡに設定する。

次に、ステップＳ７２において、ＭＦＰ１０の通信制御部１１は、遠隔操作用画像ＲＧ４（合成画像ＣＰ４）（図１３参照）の表示直前の遠隔操作用画像ＲＧ３（合成画像ＣＰ３）（図１２参照）を外部端末５０に向けて再度送信する。これにより、外部端末５０のタッチパネル７５には、遠隔操作用画像ＲＧ３が再度表示される。換言すれば、遠隔操作用画像ＲＧ４（図１３参照）におけるハードウェアキー領域画像ＨＧが非表示化される（図１２参照）。

この後、ステップＳ７３において、ＭＦＰ１０は、操作者の手指がタッチパネル７５から離れたか否かを外部端末５０から送信されてくる操作入力情報ＰＪに基づいて判定する。なお、操作入力情報ＰＪには、タッチパネル７５に対する手指の接触の有無に関する状態情報（「接触状態」または「非接触状態」）と遠隔操作用画像ＲＧ４における操作入力位置（接触位置）の座標情報とが含まれている。ここで、操作者の手指がタッチパネル７５から離れたと判定されると、ＭＦＰ１０は、操作者による凸部ＴＳへの操作入力は正しかったと判定し、図１８のフローチャートの処理を終了する。そして、外部端末５０のタッチパネル７５においては、遠隔操作用画像ＲＧ４の表示が継続がされる。一方、操作者の手指が外部端末５０のタッチパネル７５から離れていないと判定されると、処理はステップＳ７４に進む。

ここでは、タッチパネル７５において凸部ＴＳに対する操作入力における押下状態が継続されるものとし、処理はステップＳ７４に進む。

ステップＳ７４においては、ＭＦＰ１０は、凸部ＴＳに対する操作入力における押下状態が継続された状態で、ソフトウェアキーＳＫ（凸部ＴＳに隣接したソフトウェアキーＳＫ５）の存在位置へのスライド操作ＳＬ２が受け付けられたか否かを、遠隔操作用画像ＲＧ４に対する操作入力情報ＰＪに基づいて判定する。スライド操作ＳＬ２としては、たとえば、ソフトウェアキーＳＫ５の外部から当該ソフトウェアキーＳＫ５の内部へとスライドさせる操作が存在する。ただし、凸部ＴＳに対する操作入力が受け付けられると、遠隔操作用画像ＲＧ４（図１３参照）内のハードウェアキー領域画像ＨＧが非表示化されるため（図１２参照）、押下状態が継続される際において最初の押下位置が既にソフトウェアキーＳＫ５の内部であることも多い。この場合には、ソフトウェアキーＳＫ５の内部の押下位置（最初の押下位置）から当該ソフトウェアキーＳＫ５の内部の別の位置へと手指がスライドされる動作も、上記スライド操作ＳＬ２として受け付けられ得る。このように、スライド操作ＳＬ２としては、ソフトウェアキーＳＫ５の外部から当該ソフトウェアキーＳＫ５の内部へとスライドさせる操作のみならず、当該ソフトウェアキーＳＫ５の内部の或る位置から当該ソフトウェアキーＳＫ５の内部の別の位置にスライドさせる操作も存在する。

スライド操作ＳＬ２による操作入力が受け付けられたと判定されると、処理はステップＳ７５に進み、それ以外の場合には、処理はステップＳ７３に戻る。ここでは、凸部ＴＳに対する操作入力における押下状態が継続された状態でソフトウェアキーＳＫ５の存在位置へのスライド操作ＳＬ２が受け付けられた状況を想定し、処理はステップＳ７４からステップＳ７５に進む。

ステップＳ７５においては、ＭＦＰ１０は、スライド操作受付時の処理ＳＢを実行する。具体的には、ＭＦＰ１０は、図１９のフローチャートの処理を実行する。

まず、図１９のステップＳ７６１においては、ＭＦＰ１０は、遠隔操作用画像ＲＧ３がハードウェアキー領域画像ＨＧを含むか否かを判定する。ここでは、遠隔操作用画像ＲＧ３がハードウェアキー領域画像ＨＧを含まないと判定され、処理はステップＳ７６２に進む。

ステップＳ７６２においては、ＭＦＰ１０は、複数のソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７とハードウェアキー領域画像ＨＧとを含む合成画像ＣＰ４（図１３参照）を外部端末５０に向けて再度送信する。これにより、外部端末５０のタッチパネル７５には、合成画像ＣＰ４が遠隔操作用画像ＲＧ４として再度表示される（図１３参照）。換言すれば、一旦、非表示化されたハードウェアキー領域画像ＨＧが再び表示される。

この後、ステップＳ７６３において、ＭＦＰ１０は、各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７を不感領域ＦＡの設定対象として検出する。

そして、ステップＳ７６４において、ＭＦＰ１０の設定部１５は、各ソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７内のハードウェアキー領域画像ＨＧ側の一部分に不感領域ＦＡを設定する。

この後、ステップＳ７６５において、ＭＦＰ１０は、ソフトウェアキーＳＫ５に対応する設定画面ＧＡ５を含む合成画像ＣＰ６（図１５参照）を外部端末５０に向けて再度送信する。これにより、外部端末５０のタッチパネル７５には、合成画像ＣＰ６が遠隔操作用画像ＲＧ６として再度表示される（図１５参照）。

このような動作によれば、ソフトウェアキーＳＫ５をタッチすべきところ、誤って凸部ＴＳをタッチしたとしても、当該凸部ＴＳに対する操作入力における押下状態を継続した状態でソフトウェアキーＳＫ５の存在位置へ手指をスライドさせる簡易な操作により、誤って非表示化されたハードウェアキー領域画像ＨＧを再度表示させるとともに、本来表示させたかった設定画面ＧＡ５を表示させることも可能である。

＜３．第３実施形態＞
第３実施形態は、上記各実施形態の変形例である。以下、上記各実施形態との相違点を中心に説明する。

この第３実施形態では、凸部ＴＳに対して２種類の操作（タッチ操作またはフリック操作）のいずれかの種類の操作が受け付けられ、当該操作の種類に応じて操作入力の内容が判定される態様を例示する。

また、この第３実施形態では、凸部ＴＳの重畳先の特定のソフトウェアキーＳＫ４，ＳＫ５に対して２種類の操作のいずれかの種類の操作が受け付けられ、当該操作の種類に応じて操作入力の内容が決定される態様をも例示する。なお、ここでは、凸部ＴＳの重畳先のソフトウェアキーＳＫ５に対して２種類の操作のいずれかの種類の操作が受け付けられる場合を例示する。

＜凸部ＴＳに対する２種類の操作が受け付けられる態様＞
まず、凸部ＴＳに対する２種類の操作のいずれかの種類の操作が受け付けられ、当該操作の種類に応じて操作入力の内容が判定される態様について説明する。具体的には、（１）凸部ＴＳに対するフリック操作が受け付けられる場合について先に説明し、その後、（２）当該凸部ＴＳに対するタッチ操作が受け付けられる場合について説明する。

（１）遠隔操作用画像ＲＧ４内の凸部ＴＳに対するフリック操作（詳細には、ハードウェアキー領域画像ＨＧの退避方向へのフリック操作（下向きフリック操作））が受け付けられたときには、ＭＦＰ１０は、ハードウェアキー領域画像ＨＧを非表示化すべき旨の操作入力が受け付けられたと判定する。そして、ＭＦＰ１０の生成部１３は、複数のソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７と表示指示キー画像ＤＫとを含む一方、ハードウェアキー領域画像ＨＧを含まない合成画像ＣＰ３（図１２参照）を生成する。この後、ＭＦＰ１０の通信制御部１１は、合成画像ＣＰ３の画像データＤＴ３を遠隔操作用画像ＲＧ３の表示用データとして外部端末５０に送信する。これにより、外部端末５０のタッチパネル７５において、遠隔操作用画像ＲＧ４（図１３参照）内のハードウェアキー領域画像ＨＧが非表示化された遠隔操作用画像ＲＧ３が表示される。このように、凸部ＴＳに対するフリック操作（詳細には、ハードウェアキー領域画像ＨＧの退避方向へのフリック操作）がなされると、凸部ＴＳは、原則通り、非表示指示キー画像として機能する。換言すれば、ＭＦＰ１０は、当該凸部ＴＳに対するフリック操作を、ハードウェアキー領域画像ＨＧを非表示化すべき旨の非表示指示として認識する。

（２）遠隔操作用画像ＲＧ４内の凸部ＴＳに対するタッチ操作が受け付けられたときには、ＭＦＰ１０は、当該凸部ＴＳに隣接配置されたソフトウェアキーＳＫに対応する設定画面ＧＡを表示すべき旨の表示指示が受け付けられたと判定する。そして、ＭＦＰ１０の生成部１３は、凸部ＴＳに対するタッチ操作の位置から最近傍のソフトウェアキーＳＫ（たとえばＳＫ５）に対応する設定画面ＧＡ（たとえばＧＡ５）を含む合成画像ＣＰ６（図１５参照）を生成する。より詳細には、生成部１３は、設定画面ＧＡ５と複数のソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７とハードウェアキー領域画像ＨＧとを含む合成画像ＣＰ６を生成する。この後、ＭＦＰ１０の通信制御部１１は、当該合成画像ＣＰ６の画像データＤＴ６を遠隔操作用画像ＲＧ６の表示用データとして外部端末５０に送信する。これにより、外部端末５０のタッチパネル７５において、遠隔操作用画像ＲＧ４（図１３参照）に設定画面ＧＡ５が重畳表示された遠隔操作用画像ＲＧ６（図１５参照）が表示される。このように、凸部ＴＳに対するタッチ操作がなされると、凸部ＴＳは、例外的に、非表示指示キー画像としては機能しない。具体的には、ＭＦＰ１０は、当該凸部ＴＳに対するタッチ操作を、当該凸部ＴＳに隣接配置されたソフトウェアキーＳＫ５に対するタッチ操作として認識する。

このような動作によれば、凸部ＴＳに対してフリック操作が受け付けられる場合と、当該凸部ＴＳに対してタッチ操作が受け付けられる場合とにおいて、それぞれ異なる操作入力の内容が判定される。具体的には、凸部ＴＳに対してフリック操作がなされると、原則通り、ＭＦＰ１０は、当該フリック操作を、ハードウェアキー領域画像ＨＧを非表示化すべき旨の非表示指示として認識する。一方、当該凸部ＴＳに対してタッチ操作がなされると、例外的に、ＭＦＰ１０は、当該タッチ操作を、当該凸部ＴＳに隣接配置されたソフトウェアキーＳＫに対するタッチ操作として認識する。したがって、凸部ＴＳに対する操作の種類を使い分けることによって、当該凸部ＴＳと当該凸部ＴＳの重畳先のソフトウェアキーＳＫ４，ＳＫ５との間における誤入力を抑制することが可能である。

＜特定のソフトウェアキーＳＫに対する２種類の操作が受け付けられる態様＞
続いて、凸部ＴＳの重畳先の特定のソフトウェアキーＳＫ４，ＳＫ５に対して２種類の操作のいずれかの種類の操作が受け付けられ、当該操作の種類に応じて操作入力内容が決定される態様について説明する。具体的には、（１）ソフトウェアキーＳＫ５に対するタッチ操作が受け付けられる場合について先に説明し、その後、（２）当該ソフトウェアキーＳＫ５に対するフリック操作（詳細には、ハードウェアキー領域画像ＨＧの退避方向へのフリック操作（下向きフリック操作））が受け付けられる場合について説明する。

（１）遠隔操作用画像ＲＧ４内のソフトウェアキーＳＫ５に対するタッチ操作が受け付けられたときには、ＭＦＰ１０は、当該ソフトウェアキーＳＫ５に対応する設定画面ＧＡ５を表示すべき旨の表示指示が受け付けられたと判定する。そして、ＭＦＰ１０の生成部１３は、ソフトウェアキーＳＫ５に対応する設定画面ＧＡ５を合成画像ＣＰ５に合成した合成画像ＣＰ６を生成する。より詳細には、生成部１３は、設定画面ＧＡ５と複数のソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７とハードウェアキー領域画像ＨＧとを含む合成画像ＣＰ６を生成する。この後、ＭＦＰ１０の通信制御部１１は、当該合成画像ＣＰ６の画像データＤＴ６を遠隔操作用画像ＲＧ６の表示用データとして外部端末５０に送信する。これにより、外部端末５０のタッチパネル７５において、遠隔操作用画像ＲＧ４（図１３参照）に設定画面ＧＡ５が重畳表示された遠隔操作用画像ＲＧ６（図１５参照）が表示される。このように、ソフトウェアキーＳＫ５に対するタッチ操作がなされると、当該ソフトウェアキーＳＫ５は、原則通り、設定画面ＧＡ５の呼出キーとして機能する。換言すれば、ＭＦＰ１０は、当該ソフトウェアキーＳＫ５に対するタッチ操作を、当該設定画面ＧＡ５を表示すべき旨の表示指示として認識する。

（２）遠隔操作用画像ＲＧ４内のソフトウェアキーＳＫ５に対するフリック操作が受け付けられたときには、ＭＦＰ１０は、ハードウェアキー領域画像ＨＧを非表示化すべき旨の非表示指示が受け付けられたと判定する。そして、ＭＦＰ１０の生成部１３は、複数のソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ７と表示指示キー画像ＤＫとを含む一方、ハードウェアキー領域画像ＨＧを含まない合成画像ＣＰ３（図１２参照）を生成する。この後、ＭＦＰ１０の通信制御部１１は、合成画像ＣＰ３の画像データＤＴ３を遠隔操作用画像ＲＧ３の表示用データとして外部端末５０に送信する。これにより、外部端末５０のタッチパネル７５において、遠隔操作用画像ＲＧ４（図１３参照）内のハードウェアキー領域画像ＨＧが非表示化された遠隔操作用画像ＲＧ３が表示される。このように、ソフトウェアキーＳＫ５に対するフリック操作（詳細には、ハードウェアキー領域画像ＨＧの退避方向へのフリック操作）がなされると、当該ソフトウェアキーＳＫ５は、例外的に、設定画面ＧＡ５の呼出キーとしては機能しない。具体的には、ＭＦＰ１０は、当該ソフトウェアキーＳＫ５に対するフリック操作を、ハードウェアキー領域画像ＨＧを非表示化すべき旨の非表示指示として認識する。

このような動作によれば、凸部ＴＳの重畳先の特定のソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ５）に対してタッチ操作が受け付けられる場合と、当該特定のソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ５）に対してフリック操作が受け付けられる場合とにおいて、それぞれ異なる操作入力の内容が判定される。具体的には、特定のソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ５）に対してタッチ操作がなされると、原則通り、ＭＦＰ１０は、当該特定のソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ５）に対するタッチ操作を、設定画面ＧＡ５の表示指示として認識する。一方、特定のソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ５）に対してフリック操作がなされると、例外的に、ＭＦＰ１０は、当該特定のソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ５）に対するフリック操作を、ハードウェアキー領域画像ＨＧを非表示化すべき旨の非表示指示がなされたものとして認識する。したがって、凸部ＴＳの重畳先の特定のソフトウェアキーＳＫ４，ＳＫ５に対する操作の種類を使い分けることによって、当該特定のソフトウェアキーＳＫ４，ＳＫ５と凸部ＴＳとの間における誤入力を抑制することが可能である。

＜４．第４実施形態＞
第４実施形態は、上記各実施形態の変形例である。以下、上記各実施形態との相違点を中心に説明する。

上記各実施形態では、外部端末５０のタッチパネル７５に表示される遠隔操作用画像ＲＧ４（図１３参照）内に不感領域ＦＡが設定される場合を例示した。

一方、この第４実施形態では、ＭＦＰ１０Ｂ（図２０参照）のタッチスクリーン２５に表示される操作画面ＧＭ２（図２２参照）内に不感領域ＦＡが設定される場合を例示する。

さて、上記各実施形態においては、図１に示すように、タッチスクリーン２５の外側に複数のハードウェアキーを有するＭＦＰ１０（１０Ａとも称する）を例示した。

他方、この第４実施形態においては、タッチスクリーン２５の周囲にハードウェアキーを有しないＭＦＰ１０（１０Ｂとも称する）を例示する。ＭＦＰ１０Ｂは、ＭＦＰ１０Ａとは異なり、ハードウェアキーを有しない。ただし、第４実施形態に係るＭＦＰ１０Ｂは、上記ＭＦＰ１０Ａに設けられた複数のハードウェアキーに対応するソフトウェアキーＨＳ１〜ＨＳ１０（キー群ＫＮ２）（後述）を、必要に応じてタッチスクリーン２５に表示させることができる（図２２参照）。ＭＦＰ１０Ｂにおいては、ハードウエアキーの数を低減することによって、コストを削減するとともにデザイン性を向上させることが可能である。

また、ＭＦＰ１０Ｂのタッチスクリーン２５においては、キー群ＫＮ２（ソフトウェアキーＨＳ１〜ＨＳ１０）（後述）は、キー群ＫＮ１（複数のソフトウェアキーＪＫ１〜ＪＫ７）（後述）に近接して配置される。このようなＭＦＰ１０Ｂにおいて、上記各実施形態と同様の思想が適用される。これによれば、２種類のキー群ＫＮ１，ＫＮ２（後述）を含む操作画面画像において、両キー群が互いに近接する場合であっても、当該両キー群間での誤入力を防止しつつ、一方のキー群ＫＮ２の良好な操作性を確保することが可能である。

図２０は、この第４実施形態に係るＭＦＰ１０Ｂの外観を示す図である。

図１に示すＭＦＰ１０の操作部６と比較すると判るように、図２０に示すＭＦＰ１０Ｂの操作部６にはハードウェアキーが設けられておらず、タッチスクリーン２５のみが設けられている。

このようなＭＦＰ１０Ｂにおいて、操作画面ＧＭ１（図２１参照）を表示すべき旨の表示指示がＭＦＰ１０Ｂのタッチスクリーン２５を介して受け付けられると、ＭＦＰ１０の入出力制御部１９は、操作画面ＧＭ１をタッチスクリーン２５に表示する（図２１参照）。操作画面ＧＭ１は、図２１に示すように、操作画面画像ＭＧ１と表示指示キー画像ＤＫとを合成した合成画像ＣＰ１０である。操作画面ＧＭ１は、第１実施形態のＭＦＰ１０の操作画面に対応する画面であり、複数のソフトウェアキーＪＫ１〜ＪＫ７（以下、キー群ＫＮ１とも称する）を備えて構成される。表示指示キー画像ＤＫは、ソフトウェアキー領域画像ＭＧ２（図２２参照）を表示すべき旨の表示指示を受け付けるキー画像である。ソフトウェアキー領域画像ＭＧ２は、第１実施形態のＭＦＰ１０のハードウェアキーに対応する複数のソフトウェアキーＨＳ１〜ＨＳ１０（以下、キー群ＫＮ２とも称する）を含む領域の画像である。

図２１に示す操作画面ＧＭ１において表示指示キー画像ＤＫに対する操作入力が受け付けられると、ＭＦＰ１０Ｂの生成部１３は、キー群ＫＮ１を含む操作画面画像ＭＧ１とキー群ＫＮ２を含むソフトウェアキー領域画像ＭＧ２とを合成した合成画像ＣＰ２０（図２２参照）を生成する。換言すれば、生成部１３は、２種類のキー群ＫＮ１，ＫＮ２を含む合成画像ＣＰ２０を生成する。この後、ＭＦＰ１０Ｂの入出力部１９は、２種類のキー群ＫＮ１，ＫＮ２を含む合成画像ＣＰ２０を操作画面ＧＭ２としてタッチスクリーン２５に表示する。

そして、ＭＦＰ１０Ｂの設定部１５は、キー群ＫＮ１（ソフトウェアキーＪＫ１〜ＪＫ７）のうちソフトウェアキー領域画像ＭＧ２に隣接するソフトウェアキーＪＫ１〜ＪＫ７内において当該ソフトウェアキー領域画像ＭＧ２側の一部分に不感領域ＦＡを設定する（図２２参照）。これによれば、操作画面ＧＭ１内の２種類のキー群ＫＮ１（各ソフトウェアキーＪＫ１〜ＪＫ７），ＫＮ２（各ソフトウェアキーＨＳ１〜ＨＳ１０）の両者が互いに隣接する場合であっても、当該両者間における誤入力を抑制することが可能である。

ただし、上記各実施形態と同様に、設定部１５は、凸部ＴＳの重畳先のソフトウェアキーＪＫ４，ＪＫ５内において、略矩形形状を有する凸部ＴＳの突出側長辺ＣＨに対向する領域ＴＡには不感領域ＦＡを設定しない（図２２参照）。これによれば、ソフトウェアキーＪＫ４，ＪＫ５の感領域ＨＡが低減されずに済む。そのため、当該ソフトウェアキーＪＫ４，ＪＫ５の操作性の低下を抑制することが可能である。

さらに、設定部１５は、ソフトウェアキー領域画像ＭＧ２内のキー群ＫＮ２（各ソフトウェアキーＨＳ１〜ＨＳ１０）には不感領域ＦＡを設定しない（図２２参照）。これによれば、当該キー群ＫＮ２の感領域ＨＡが狭くならずに済み、２種類のキー群ＫＮ１，ＫＮ２のうち少なくとも一方のキー群ＫＮ２の良好な操作性を確保することが可能である。

＜５．変形例等＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。

たとえば、上記実施形態においては、遠隔操作用画像ＲＧ４（図１３参照）内の複数のソフトウェアキーＳＫ（ＳＫ１〜ＳＫ７）に対して個別に不感領域ＦＡが設定されているが、これに限定されない。具体的には、複数のソフトウェアキーＳＫに対して包括的に不感領域ＦＡが設定されてもよい。より具体的には、図２３に示すように、複数のソフトウェアキーＳＫ１〜ＳＫ４に跨る横長の帯状部分（ハードウェアキー領域画像ＨＧに隣接する帯状部分）に対して不感領域ＦＡが設定されてもよい。同様に、複数のソフトウェアキーＳＫ５〜ＳＫ７に跨る横長の帯状部分（ハードウェアキー領域画像ＨＧに隣接する帯状部分）に対して不感領域ＦＡが設定されてもよい。換言すれば、各ソフトウェアキーＳＫ内のハードウェアキー領域画像ＨＧ側の部分のみならず、各ソフトウェアキーＳＫと当該各ソフトウェアキーＳＫに隣接する他のソフトウェアキーＳＫとの間に存在する間隙部分をも含めて、包括的に不感領域ＦＡが設定されるようにしてもよい。

ＣＨ 突出側長辺
ＣＰ１〜ＣＰ６ 合成画像
ＤＫ 表示指示キー画像
ＤＴ１〜ＤＴ６ 画像データ
ＦＡ 不感領域
ＨＡ 感領域
ＰＡ，ＰＢ 処理
ＰＪ 操作入力情報
ＲＧ（ＲＧ１〜ＲＧ６） 遠隔操作用画像
ＳＬ１，ＳＬ２ スライド操作
ＴＳ 凸部

Claims (11)

1. 外部端末により遠隔操作される画像形成装置であって、
   前記画像形成装置の操作画面であって複数のソフトウェアキーを含む操作画面に対応する操作画面画像と、前記画像形成装置の複数のハードウェアキーに対応する複数のハードウェアキー画像を含む領域の画像であるハードウェアキー領域画像とを合成した第１の合成画像を生成する生成手段と、
   前記複数のハードウェアキー画像には不感領域を設定しない一方、前記複数のソフトウェアキーのうちの少なくとも１つのソフトウェアキーであって前記ハードウェアキー領域画像に隣接する少なくとも１つのソフトウェアキー内において前記ハードウェアキー領域画像側の一部分に前記不感領域を設定する設定手段と、
   前記第１の合成画像を前記画像形成装置の遠隔操作用画像として前記外部端末に送信する送信手段と、
   前記外部端末にて前記遠隔操作用画像として表示された前記第１の合成画像に対する操作入力の情報である第１の操作入力情報を前記外部端末から受信する受信手段と、
   前記第１の操作入力情報に基づいて、操作者による操作入力の内容を判定する判定手段と、
   を備え、
   前記判定手段は、
   前記少なくとも１つのソフトウェアキーのうちの一のソフトウェアキー内の部分であって前記不感領域以外の部分に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記一のソフトウェアキーに対する操作入力が行われたと判定し、
   前記少なくとも１つのソフトウェアキー内の前記不感領域に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記少なくとも１つのソフトウェアキーに対する操作入力は行われていないと判定し、
   前記複数のハードウェアキー画像のうちの一のハードウェアキー画像に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記一のハードウェアキー画像に対する操作入力が行われたと判定することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記ハードウェアキー領域画像は、前記操作画面画像との境界の一部において前記操作画面画像側に向けて突出した略矩形形状の凸部を有し、
   前記凸部は、前記複数のソフトウェアキーのうち１または２以上のソフトウェアキーに重畳して設けられ、
   前記設定手段は、前記凸部が重畳している前記１または２以上のソフトウェアキー内において、前記略矩形形状を有する前記凸部の突出側長辺に対向する領域には前記不感領域を設定しないことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記凸部は、前記ハードウェアキー領域画像の非表示指示を受け付ける非表示指示キー画像として機能することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置において、
   前記１または２以上のソフトウェアキーの少なくとも１つは、前記画像形成装置の或る機能に関する設定画面の呼出指示を受け付ける呼出キーであり、
   前記呼出キーに対する操作入力が前記外部端末にて受け付けられたことが前記判定手段により前記第１の操作入力情報に基づいて判定されると、前記生成手段は、前記設定画面の画像と前記複数のソフトウェアキーと前記ハードウェアキー領域画像とを含む第２の合成画像を生成し、前記送信手段は、前記第２の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末に送信し、前記受信手段は、前記外部端末にて前記遠隔操作用画像として表示された前記第２の合成画像に対する操作入力の情報である第２の操作入力情報を前記外部端末から受信し、
   前記呼出キーに対する操作入力における押下状態が継続された状態で前記ハードウェアキー領域画像の存在位置へのスライド操作が受け付けられたことが前記判定手段により前記第２の操作入力情報に基づいて判定されると、前記生成手段は、前記複数のソフトウェアキーと前記ハードウェアキー領域画像の表示指示を受け付ける表示指示キー画像とを含む一方で前記設定画面の画像と前記ハードウェアキー領域画像とを含まない第３の合成画像を生成し、前記送信手段は、前記第３の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項３に記載の画像形成装置において、
   前記１または２以上のソフトウェアキーの少なくとも１つは、前記画像形成装置の或る機能に関する設定画面の呼出指示を受け付ける呼出キーであり、
   前記生成手段は、前記凸部に対する操作入力が前記外部端末にて受け付けられたことが前記判定手段により前記第１の操作入力情報に基づいて判定されると、前記複数のソフトウェアキーと前記ハードウェアキー領域画像の表示指示を受け付ける表示指示キー画像とを含む一方で前記ハードウェアキー領域画像を含まない第２の合成画像を生成し、前記送信手段は、前記第２の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末に送信し、前記受信手段は、前記外部端末にて前記遠隔操作用画像として表示された前記第２の合成画像に対する操作入力の情報である第２の操作入力情報を前記外部端末から受信し、
   前記凸部に対する操作入力における押下状態が継続された状態で前記呼出キーの存在位置へのスライド操作が受け付けられたことが前記判定手段により前記第２の操作入力情報に基づいて判定されると、前記設定画面の画像と前記複数のソフトウェアキーと前記ハードウェアキー領域画像とを含む第３の合成画像を生成し、前記送信手段は、前記第３の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項３に記載の画像形成装置において、
   前記１または２以上のソフトウェアキーの少なくとも１つは、前記画像形成装置の或る機能に関する設定画面の呼出指示を受け付ける呼出キーであり、
   前記凸部に対する第１の種類の操作による操作入力である第１の操作入力が前記外部端末にて受け付けられたことが前記判定手段により前記第１の操作入力情報に基づいて判定されると、前記生成手段は、前記複数のソフトウェアキーと前記ハードウェアキー領域画像の表示指示を受け付ける表示指示キー画像とを含む一方で前記ハードウェアキー領域画像を含まない第２の合成画像を生成し、前記送信手段は、前記第２の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末に送信し、
   前記凸部に対する第２の種類の操作による操作入力である第２の操作入力が前記外部端末にて受け付けられたことが前記判定手段により前記第１の操作入力情報に基づいて判定されると、前記生成手段は、前記凸部に隣接配置された前記呼出キーに対応する前記設定画面の画像と前記複数のソフトウェアキーと前記ハードウェアキー領域画像とを含む第３の合成画像を生成し、前記送信手段は、前記第３の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項３に記載の画像形成装置において、
   前記１または２以上のソフトウェアキーの少なくとも１つは、前記画像形成装置の或る機能に関する設定画面の呼出指示を受け付ける呼出キーであり、
   前記呼出キーに対する第１の種類の操作による操作入力である第１の操作入力が前記外部端末にて受け付けられたことが前記判定手段により前記第１の操作入力情報に基づいて判定されると、前記生成手段は、前記呼出キーに対応する前記設定画面の画像と前記複数のソフトウェアキーと前記ハードウェアキー領域画像とを含む第２の合成画像を生成し、前記送信手段は、前記第２の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末に送信し、
   前記呼出キーに対する第２の種類の操作による操作入力である第２の操作入力が前記外部端末にて受け付けられたことが前記判定手段により前記第１の操作入力情報に基づいて判定されると、前記生成手段は、前記複数のソフトウェアキーと前記ハードウェアキー領域画像の表示指示を受け付ける表示指示キー画像とを含む一方で前記ハードウェアキー領域画像を含まない第３の合成画像を生成し、前記送信手段は、前記第３の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成装置。
8. 画像形成装置であって、
   第１のソフトウェアキー群を含む第１の画像と、前記第１のソフトウェアキー群とは異なる第２のソフトウェアキー群を含む領域の画像である第２の画像とを合成した第１の合成画像を生成する生成手段と、
   前記第２のソフトウェアキー群には不感領域を設定しない一方、前記第１のソフトウェアキー群のうち少なくとも１つのソフトウェアキーであって前記第２の画像に隣接する少なくとも１つのソフトウェアキー内において前記第２の画像側の一部分に前記不感領域を設定する設定手段と、
   前記第１の合成画像を前記画像形成装置の操作画面として前記画像形成装置の入出力部に表示出力し、前記操作画面として表示された前記第１の合成画像に対する操作入力の情報である第１の操作入力情報を受け付ける入出力制御手段と、
   前記第１の操作入力情報に基づいて、操作者による操作入力の内容を判定する判定手段と、
   を備え、
   前記第２の画像は、前記第１のソフトウェアキー群に含まれる１または２以上のソフトウェアキーに重畳して設けられる凸部を有し、
   前記設定手段は、前記凸部が重畳している前記１または２以上のソフトウェアキー内において、前記凸部の突出側に対向する領域には前記不感領域を設定せず、
   前記判定手段は、
   前記少なくとも１つのソフトウェアキーのうちの一のソフトウェアキーである第１のソフトウェアキー内の部分であって前記不感領域以外の部分に対する接触操作が前記入出力部にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記第１のソフトウェアキーに対する操作入力が行われたと判定し、
   前記少なくとも１つのソフトウェアキー内の前記不感領域に対する接触操作が前記入出力部にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記少なくとも１つのソフトウェアキーに対する操作入力が行われていないと判定し、
   前記第２のソフトウェアキー群のうちの一のソフトウェアキーである第２のソフトウェアキーに対する接触操作が前記入出力部にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記第２のソフトウェアキーに対する操作入力が行われたと判定することを特徴とする画像形成装置。
9. 外部端末により遠隔操作される画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、
   ａ）前記画像形成装置の操作画面であって複数のソフトウェアキーを含む操作画面に対応する操作画面画像と、前記画像形成装置の複数のハードウェアキーに対応する複数のハードウェアキー画像を含む領域の画像であるハードウェアキー領域画像とを合成した第１の合成画像を生成するステップと、
   ｂ）前記複数のハードウェアキー画像には不感領域を設定しない一方、前記複数のソフトウェアキーのうちの少なくとも１つのソフトウェアキーであって前記ハードウェアキー領域画像に隣接する少なくとも１つのソフトウェアキー内において前記ハードウェアキー領域画像側の一部分に前記不感領域を設定するステップと、
   ｃ）前記第１の合成画像を前記画像形成装置の遠隔操作用画像として前記外部端末に送信するステップと、
   ｄ）前記外部端末にて前記遠隔操作用画像として表示された前記第１の合成画像に対する操作入力の情報である第１の操作入力情報を前記外部端末から受信するステップと、
   ｅ）前記第１の操作入力情報に基づいて、操作者による操作入力の内容を判定するステップと、
   を実行させるためのプログラムであって、
   前記ステップｅ）は、
   ｅ−１）前記少なくとも１つのソフトウェアキーのうちの一のソフトウェアキー内の部分であって前記不感領域以外の部分に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記一のソフトウェアキーに対する操作入力が行われたと判定するステップと、
   ｅ−２）前記少なくとも１つのソフトウェアキー内の前記不感領域に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記少なくとも１つのソフトウェアキーに対する操作入力は行われていないと判定するステップと、
   ｅ−３）前記複数のハードウェアキー画像のうちの一のハードウェアキー画像に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記一のハードウェアキー画像に対する操作入力が行われたと判定するステップと、
   を有することを特徴とするプログラム。
10. 画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、
    ａ）第１のソフトウェアキー群を含む第１の画像と、前記第１のソフトウェアキー群とは異なる第２のソフトウェアキー群を含む領域の画像である第２の画像とを合成した第１の合成画像を生成するステップと、
    ｂ）前記第２のソフトウェアキー群には不感領域を設定しない一方、前記第１のソフトウェアキー群のうち少なくとも１つのソフトウェアキーであって前記第２の画像に隣接する少なくとも１つのソフトウェアキー内において前記第２の画像側の一部分に前記不感領域を設定するステップと、
    ｃ）前記第１の合成画像を前記画像形成装置の操作画面として前記画像形成装置の入出力部に表示出力するステップと、
    ｄ）前記操作画面として表示された前記第１の合成画像に対する操作入力の情報である第１の操作入力情報を受け付けるステップと、
    ｅ）前記第１の操作入力情報に基づいて、操作者による操作入力の内容を判定するステップと、
    を実行させるためのプログラムであって、
    前記第２の画像は、前記第１のソフトウェアキー群に含まれる１または２以上のソフトウェアキーに重畳して設けられる凸部を有し、
    前記ステップｂ）においては、前記凸部が重畳している前記１または２以上のソフトウェアキー内において、前記凸部の突出側に対向する領域には前記不感領域が設定されず、
    前記ステップｅ）は、
    ｅ−１）前記少なくとも１つのソフトウェアキーのうちの一のソフトウェアキーである第１のソフトウェアキー内の部分であって前記不感領域以外の部分に対する接触操作が前記入出力部にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記第１のソフトウェアキーに対する操作入力が行われたと判定するステップと、
    ｅ−２）前記少なくとも１つのソフトウェアキー内の前記不感領域に対する接触操作が前記入出力部にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記少なくとも１つのソフトウェアキーに対する操作入力が行われていないと判定するステップと、
    ｅ−３）前記第２のソフトウェアキー群のうちの一のソフトウェアキーである第２のソフトウェアキーに対する接触操作が前記入出力部にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記第２のソフトウェアキーに対する操作入力が行われたと判定するステップと、
    を有することを特徴とするプログラム。
11. 画像形成システムであって、
    画像形成装置と、
    前記画像形成装置を遠隔操作する外部端末と、
    を備え、
    前記画像形成装置は、
    前記画像形成装置の操作画面であって複数のソフトウェアキーを含む操作画面に対応する操作画面画像と、前記画像形成装置の複数のハードウェアキーに対応する複数のハードウェアキー画像を含む領域の画像であるハードウェアキー領域画像とを合成した第１の合成画像を生成する生成手段と、
    前記複数のハードウェアキー画像には不感領域を設定しない一方、前記複数のソフトウェアキーのうちの少なくとも１つのソフトウェアキーであって前記ハードウェアキー領域画像に隣接する少なくとも１つのソフトウェアキー内において前記ハードウェアキー領域画像側の一部分に前記不感領域を設定する設定手段と、
    前記第１の合成画像を前記画像形成装置の遠隔操作用画像として前記外部端末に送信する第１の送信手段と、
    前記外部端末にて前記遠隔操作用画像として表示された前記第１の合成画像に対する操作入力の情報である第１の操作入力情報を前記外部端末から受信する第１の受信手段と、
    前記第１の操作入力情報に基づいて、操作者による操作入力の内容を判定する判定手段と、
    を有し、
    前記判定手段は、
    前記少なくとも１つのソフトウェアキーのうちの一のソフトウェアキー内の部分であって前記不感領域以外の部分に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記一のソフトウェアキーに対する操作入力が行われたと判定し、
    前記少なくとも１つのソフトウェアキー内の前記不感領域に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記少なくとも１つのソフトウェアキーに対する操作入力は行われていないと判定し、
    前記複数のハードウェアキー画像のうちの一のハードウェアキー画像に対する接触操作が前記外部端末にてなされた旨が前記第１の操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記一のハードウェアキー画像に対する操作入力が行われたと判定し、
    前記外部端末は、
    前記第１の合成画像を前記画像形成装置から受信する第２の受信手段と、
    前記第１の合成画像を前記遠隔操作用画像として前記外部端末の入出力部に表示し、前記遠隔操作用画像に対する操作入力を受け付ける入出力制御手段と、
    前記遠隔操作用画像に対する操作入力情報を前記画像形成装置に向けて送信する第２の送信手段と、
    を有することを特徴とする画像形成システム。