JP6031975B2 - 画像形成システム、画像形成装置およびプログラム - Google Patents

画像形成システム、画像形成装置およびプログラム Download PDF

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本発明は、画像形成システムおよびそれに関連する技術に関する。
画像形成装置を外部端末を用いて遠隔操作するシステム（画像形成システムあるいは遠隔操作システムとも称する）が存在する。このようなシステムにおいては、外部端末の表示部に遠隔操作画面が表示され、当該遠隔操作画面を用いて操作対象装置が遠隔操作される。
また、多くの画像形成装置においては、その操作パネル内にタッチパネルが設けられており、当該タッチパネルに対してユーザによる操作入力が行われる。また、画像形成装置においては、タッチパネル以外に、ハードウエアキーが更に設けられることもある。
特許文献１には、被遠隔操作装置に設けられたハードウエアキーに関する遠隔操作を行う技術が記載されている。具体的には、遠隔操作装置（パーソナルコンピュータ）のディスプレイのウインドウ内において、被遠隔操作装置の表示画面を示す画像と被遠隔操作装置のハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像とが水平方向に配列されて表示される技術が記載されている。
特開２００８−７１３１３号公報
しかしながら、上述のように、特許文献１に記載の技術では、１つのディスプレイ内に表示画面画像とハードウエアキー画像とが水平方向に並べて配置される。そのため、表示画面画像およびハードウエアキー画像がそれぞれ十分な大きさを確保できないことに起因する問題が生じ得る。具体的には、ユーザが、表示画面の内容を視認し難くなる、あるいは小さなハードウエアキー画像を押下しにくくなるなど、ユーザの操作性が低下することがある。
また、上記のような問題は、ハードウエアキー以外のユーザインターフェイス部を外部端末に表示させる場合にも同様に生じ得る。
そこで、本発明は、ユーザの操作性の低下を抑制しつつ、タッチパネル以外のユーザインターフェイス部に関する遠隔操作を行うことが可能な画像形成装置およびそれに関連する技術を提供することを課題とする。
上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、外部端末による遠隔操作が可能な画像形成装置であって、各種情報を表示するとともに操作者からの操作入力を受け付けるタッチパネルと、前記タッチパネルとは別に設けられるユーザインターフェイス部と、前記タッチパネルに表示される操作画面を示す画像を含むベースレイヤと前記ユーザインターフェイス部を示す画像を含み且つ前記ベースレイヤに重畳される少なくとも１つの重畳レイヤとを含む複数のレイヤに関するデータを生成する生成手段と、前記複数のレイヤに関するデータを前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信する送信手段と、を備え、前記複数のレイヤに関するデータに基づき、前記遠隔操作画面において、前記ユーザインターフェイス部の少なくとも一部に関する画像が前記ベースレイヤ上に重畳して表示される状態と、前記少なくとも一部に関する画像が前記ベースレイヤ上に重畳して表示されない状態とが切り換えられることを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１の発明に係る画像形成装置において、前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信する受信手段と、前記操作入力情報に基づいて前記操作入力の内容を判定する判定手段と、をさらに備え、前記判定手段は、前記操作入力の内容に基づいて、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち更新すべき一方のレイヤを決定し、前記生成手段は、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち、前記一方のレイヤに関する画像データを選択的に更新し、前記送信手段は、更新後の前記一方のレイヤに関する画像データを、前記遠隔操作画面の更新後の新たな遠隔操作画面の表示用データとして、前記外部端末に送信することを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１の発明に係る画像形成装置において、前記ユーザインターフェイス部は、前記タッチパネルとは別に設けられ前記操作者からの操作入力を受け付けるハードウエアキーと、前記タッチパネルとは別に設けられ前記画像形成装置の装置状態を表示する状態表示部とのうちの少なくとも一方を有することを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項３の発明に係る画像形成装置において、前記ユーザインターフェイス部は、前記ハードウエアキーと前記状態表示部との双方を有し、前記生成手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像に関する画像データを生成し、前記送信手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項３の発明に係る画像形成装置において、前記ユーザインターフェイス部は、前記状態表示部を有し、前記生成手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像に関する画像データを生成し、前記送信手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする。
請求項１０の発明は、請求項１〜請求項５のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記送信手段は、前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして、前記ベースレイヤに関する画像データと前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データとを個別に前記外部端末に送信することを特徴とする。
請求項６の発明は、請求項３の発明に係る画像形成装置において、前記ユーザインターフェイス部は、前記ハードウエアキーと前記状態表示部との双方を有し、遠隔操作開始直後の状態においては、前記生成手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成し、前記送信手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする。
請求項７の発明は、請求項６の発明に係る画像形成装置において、前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信する受信手段と、前記操作入力情報に基づいて、前記操作入力の内容を判定する判定手段と、をさらに備え、前記状態表示画像は、前記ハードウエアキー画像の表示および非表示を切り換える切替指示を受け付ける切換指示受付領域としても機能し、前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記生成手段は、前記両画像に関する画像データを前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして生成し、前記送信手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データを、前記遠隔操作画面の更新後の画面である第２の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする。
請求項８の発明は、請求項７の発明に係る画像形成装置において、前記送信手段は、前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする。
請求項９の発明は、請求項８の発明に係る画像形成装置において、前記第２の遠隔操作画面にて前記ハードウエアキー画像とともに表示されている前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が判定されることに応答して、前記生成手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成し、前記送信手段は、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の更新後の画面である第３の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする。
請求項１１の発明は、請求項１〜請求項１０のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記遠隔操作画面の表示用データは、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り換える切換指示受付領域を示すデータを含むことを特徴とする。
請求項１２の発明は、請求項３〜請求項６のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信する受信手段と、前記操作入力情報に基づいて、前記操作入力の内容を判定する判定手段と、をさらに備え、前記遠隔操作画面の表示用データは、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り換える切換指示受付領域を示すデータを含み、前記切換指示受付領域に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記生成手段は、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り替えることを特徴とする。
請求項１３の発明は、外部端末による遠隔操作が可能な画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、ａ）前記画像形成装置のタッチパネルに表示される操作画面を示す画像を含むベースレイヤと、前記タッチパネルとは別に前記画像形成装置に設けられたユーザインターフェイス部を示す画像を含み且つ前記ベースレイヤに重畳される少なくとも１つの重畳レイヤとを含む複数のレイヤに関するデータを生成するステップと、ｂ）前記複数のレイヤに関するデータを前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信するステップと、を実行させるためのプログラムであって、前記複数のレイヤに関するデータに基づき、前記遠隔操作画面においては、前記ユーザインターフェイス部の少なくとも一部に関する画像が前記ベースレイヤ上に重畳して表示される状態と、前記少なくとも一部に関する画像が前記ベースレイヤ上に重畳して表示されない状態とが切り換えられることを特徴とする。
請求項１４の発明は、請求項１３の発明に係るプログラムにおいて、ｃ）前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信するステップと、ｄ）前記操作入力情報に基づいて前記操作入力の内容を判定するステップと、ｅ）前記操作入力の内容に基づいて前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち更新すべき一方のレイヤを決定するステップと、ｆ）前記ステップｅ）の後に、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち、前記一方のレイヤに関する画像データを選択的に更新するステップと、ｇ）更新後の前記一方のレイヤに関する画像データを、前記遠隔操作画面の更新後の新たな遠隔操作画面の表示用データとして、前記外部端末に送信するステップと、を前記コンピュータにさらに実行させることを特徴とする。
請求項１５の発明は、請求項１３の発明に係るプログラムにおいて、前記ユーザインターフェイス部は、前記タッチパネルとは別に設けられ操作者からの操作入力を受け付けるハードウエアキーと、前記タッチパネルとは別に設けられ前記画像形成装置の装置状態を表示する状態表示部とのうちの少なくとも一方を有することを特徴とする。
請求項１６の発明は、請求項１５の発明に係るプログラムにおいて、前記ユーザインターフェイス部は、前記ハードウエアキーと前記状態表示部との双方を有し、前記ステップａ）は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像に関する画像データを生成するステップを有し、前記ステップｂ）は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信するステップ、を有することを特徴とする。
請求項１７の発明は、請求項１５の発明に係るプログラムにおいて、前記ユーザインターフェイス部は、前記状態表示部を有し、前記ステップａ）は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像に関する画像データを生成するステップを有し、前記ステップｂ）は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信するステップ、を有することを特徴とする。
請求項１８の発明は、請求項１５の発明に係るプログラムにおいて、前記ユーザインターフェイス部は、前記ハードウエアキーと前記状態表示部との双方を有し、前記ステップａ）は、遠隔操作開始直後の状態において、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成するステップ、を有し、前記ステップｂ）は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信するステップ、を有することを特徴とする。
請求項１９の発明は、請求項１８の発明に係るプログラムにおいて、前記状態表示画像は、前記ハードウエアキー画像の表示および非表示を切り換える切替指示を受け付ける切換指示受付領域としても機能し、前記プログラムは、ｃ）前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信するステップと、ｄ）前記操作入力情報に基づいて前記操作入力の内容を判定するステップと、ｅ）前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記両画像に関する画像データを前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして生成するとともに、当該少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データを、前記遠隔操作画面の更新後の画面である第２の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信するステップと、を前記コンピュータにさらに実行させることを特徴とする。
請求項２０の発明は、請求項１９の発明に係るプログラムにおいて、前記ステップｅ）は、前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信するステップ、を有することを特徴とする。
請求項２１の発明は、請求項２０の発明に係るプログラムにおいて、ｆ）前記外部端末にて表示された前記第２の遠隔操作画面に対する第２の操作入力の情報である第２の操作入力情報を前記外部端末から受信するステップと、ｇ）前記第２の操作入力情報に基づいて前記第２の操作入力の内容を判定するステップと、ｈ）前記第２の遠隔操作画面にて前記ハードウエアキー画像とともに表示されている前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が判定されることに応答して、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成するとともに、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の更新後の画面である第３の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信するステップと、を前記コンピュータにさらに実行させることを特徴とする。
請求項２２の発明は、請求項１３〜請求項１７のいずれかの発明に係るプログラムにおいて、前記ステップａ）は、前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして、前記ベースレイヤに関する画像データと前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データとを個別に前記外部端末に送信するステップ、を有することを特徴とする。
請求項２３の発明は、請求項１３〜請求項２２のいずれかの発明に係るプログラムにおいて、前記遠隔操作画面の表示用データは、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り換える切換指示受付領域を示すデータを含むことを特徴とする。
請求項２４の発明は、請求項１５〜請求項１８のいずれかの発明に係るプログラムにおいて、前記遠隔操作画面の表示用データは、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り換える切換指示受付領域を示すデータを含み、前記プログラムは、ｃ）前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信するステップと、ｄ）前記操作入力情報に基づいて前記操作入力の内容を判定するステップと、ｅ）前記切換指示受付領域に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り替えて新たな遠隔操作画面の表示用データを生成するステップと、を前記コンピュータにさらに実行させることを特徴とする。
請求項２５の発明は、画像形成システムであって、画像形成装置と、遠隔操作画面を用いて前記画像形成装置を遠隔操作する外部端末と、を備え、前記画像形成装置は、各種情報を表示するとともに操作者からの操作入力を受け付けるタッチパネルと、前記タッチパネルとは別に設けられるユーザインターフェイス部と、前記タッチパネルに表示される操作画面を示す画像を含むベースレイヤと前記ユーザインターフェイス部を示す画像を含み且つ前記ベースレイヤに重畳される少なくとも１つの重畳レイヤとを含む複数のレイヤに関するデータを生成する生成手段と、前記複数のレイヤに関するデータを前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信する第１の送信手段と、を有し、前記外部端末は、前記複数のレイヤに関するデータを受信する第１の受信手段と、前記複数のレイヤに関するデータに基づき、前記遠隔操作画面を表示する表示手段と、を有し、前記複数のレイヤに関するデータに基づき、前記遠隔操作画面において、前記ユーザインターフェイス部の少なくとも一部に関する画像が前記ベースレイヤ上に重畳して表示される状態と、前記少なくとも一部に関する画像が前記ベースレイヤ上に重畳して表示されない状態とが切り換えられることを特徴とする。
請求項２６の発明は、請求項２５の発明に係る画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信する第２の受信手段と、前記操作入力情報に基づいて、前記操作入力の内容を判定する判定手段と、をさらに有し、前記判定手段は、前記操作入力の内容に基づいて、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち更新すべき一方のレイヤを決定し、前記生成手段は、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記一方のレイヤに関する画像データを選択的に更新し、前記第１の送信手段は、更新後の前記一方のレイヤに関する画像データを、前記遠隔操作画面の更新後の新たな遠隔操作画面の表示用データとして、前記外部端末に送信し、前記外部端末の前記表示手段は、前記新たな遠隔操作画面に関する前記一方のレイヤの画像データと前記遠隔操作画面に関する他方のレイヤの画像データとに基づき、前記新たな遠隔操作画面を表示することを特徴とする。
請求項２７の発明は、請求項２５の発明に係る画像形成システムにおいて、前記外部端末は、前記複数のレイヤに関するデータに基づき前記外部端末にて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力に応じて、前記遠隔操作画面における操作位置を特定するとともに、前記遠隔操作画面を構成する前記複数のレイヤの中から操作対象レイヤを特定する特定手段と、前記特定手段により特定された操作対象レイヤと前記操作位置とに関する情報を含む操作入力情報を前記画像形成装置に送信する第２の送信手段と、をさらに有することを特徴とする。
請求項２８の発明は、請求項２５の発明に係る画像形成システムにおいて、前記ユーザインターフェイス部は、前記タッチパネルとは別に設けられ前記操作者からの操作入力を受け付けるハードウエアキーと、前記タッチパネルとは別に設けられ前記画像形成装置の装置状態を表示する状態表示部との双方を有し、前記複数のレイヤに関するデータは、前記ベースレイヤに関する画像データと前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データとを有し、前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データは、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像に関する画像データを有し、前記外部端末は、前記ベースレイヤに関する画像データと前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データとを格納する格納手段と、前記格納手段に格納された前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データの中から表示対象領域に対応する部分を抽出し、抽出された部分の画像データと前記ベースレイヤに関する画像データとを用いて合成処理を行うことによって、前記遠隔操作画面を生成する合成手段と、をさらに有することを特徴とする。
請求項２９の発明は、請求項２８の発明に係る画像形成システムにおいて、前記状態表示画像は、前記ハードウエアキー画像の表示および非表示を切り換える切替指示を受け付ける切換指示受付領域としても機能し、前記合成手段は、前記ハードウエアキー画像の表示指示が付与されたときには、前記格納手段に格納された前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データの中から、前記ハードウエアキー画像と前記状態表示画像とを含む部分を前記表示対象領域に対応する部分として抽出し、抽出された部分の画像データと前記ベースレイヤに関する画像データとを用いて合成処理を行うことによって、前記ハードウエアキー画像と前記状態表示画像と前記操作画面とを含む画像を前記遠隔操作画面として生成し、前記ハードウエアキー画像の非表示指示が付与されたときには、前記格納手段に格納された前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データの中から、前記ハードウエアキー画像を含まず且つ前記状態表示画像を含む部分を前記表示対象領域に対応する部分として抽出し、抽出された部分の画像データと前記ベースレイヤに関する画像データとを用いて合成処理を行うことによって、前記ハードウエアキー画像を含まず且つ前記状態表示画像と前記操作画面とを含む画像を前記遠隔操作画面として生成することを特徴とする。
請求項３０の発明は、請求項２５の発明に係る画像形成システムにおいて、前記遠隔操作画面の表示用データは、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り換える切換指示受付領域を示すデータを含むことを特徴とする。
請求項３１の発明は、請求項２５のいずれかの発明に係る画像形成システムにおいて、前記ユーザインターフェイス部は、前記操作者からの操作入力を受け付けるハードウエアキーと、前記画像形成装置の装置状態を表示する状態表示部とのうちの少なくとも一方を有し、前記画像形成装置は、 前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信する第２の受信手段と、前記操作入力情報に基づいて、前記操作入力の内容を判定する判定手段と、をさらに有し、前記遠隔操作画面の表示用データは、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り換える切換指示受付領域を示すデータを含み、前記切換指示受付領域に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記生成手段は、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り替えることを特徴とする。
請求項３２の発明は、外部端末による遠隔操作が可能な画像形成装置であって、各種情報を表示するとともに操作者からの操作入力を受け付けるタッチパネルと、前記タッチパネルとは別に設けられるユーザインターフェイス部と、前記タッチパネルに表示される操作画面を示す画像を含むベースレイヤと前記ユーザインターフェイス部を示す画像を含み且つ前記ベースレイヤに重畳される少なくとも１つの重畳レイヤとを含む複数のレイヤに関するデータを生成する生成手段と、前記複数のレイヤに関するデータを前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信する送信手段と、前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信する受信手段と、前記操作入力情報に基づいて、前記操作入力の内容を判定する判定手段と、を備え、前記ユーザインターフェイス部は、前記タッチパネルとは別に設けられ前記操作者からの操作入力を受け付けるハードウエアキーと、前記タッチパネルとは別に設けられ前記画像形成装置の装置状態を表示する状態表示部との双方を有し、遠隔操作開始直後の状態においては、前記生成手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成し、前記送信手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信し、前記状態表示画像は、前記ハードウエアキー画像の表示および非表示を切り換える切替指示を受け付ける切換指示受付領域としても機能し、前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記生成手段は、前記両画像に関する画像データを前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして生成し、前記送信手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データを、前記遠隔操作画面の更新後の画面である第２の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする。
請求項３３の発明は、請求項３２の発明に係る画像形成装置において、前記送信手段は、前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする。
請求項３４の発明は、請求項３３の発明に係る画像形成装置において、前記第２の遠隔操作画面にて前記ハードウエアキー画像とともに表示されている前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が判定されることに応答して、前記生成手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成し、前記送信手段は、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の更新後の画面である第３の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする。
請求項３５の発明は、外部端末による遠隔操作が可能な画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、ａ）前記画像形成装置のタッチパネルに表示される操作画面を示す画像を含むベースレイヤと、前記タッチパネルとは別に前記画像形成装置に設けられたユーザインターフェイス部を示す画像を含み且つ前記ベースレイヤに重畳される少なくとも１つの重畳レイヤとを含む複数のレイヤに関するデータを生成するステップと、ｂ）前記複数のレイヤに関するデータを前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信するステップと、を実行させるためのプログラムであって、前記ユーザインターフェイス部は、前記タッチパネルとは別に設けられ操作者からの操作入力を受け付けるハードウエアキーと、前記タッチパネルとは別に設けられ前記画像形成装置の装置状態を表示する状態表示部との双方を有し、前記ステップａ）は、遠隔操作開始直後の状態において、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成するステップ、を有し、前記ステップｂ）は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信するステップ、を有し、前記状態表示画像は、前記ハードウエアキー画像の表示および非表示を切り換える切替指示を受け付ける切換指示受付領域としても機能し、前記プログラムは、ｃ）前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信するステップと、ｄ）前記操作入力情報に基づいて前記操作入力の内容を判定するステップと、ｅ）前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記両画像に関する画像データを前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして生成するとともに、当該少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データを、前記遠隔操作画面の更新後の画面である第２の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信するステップと、を前記コンピュータにさらに実行させることを特徴とする。
請求項３６の発明は、請求項３５の発明に係るプログラムにおいて、前記ステップｅ）は、前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信するステップ、を有することを特徴とする。
請求項３７の発明は、請求項３６の発明に係るプログラムにおいて、ｆ）前記外部端末にて表示された前記第２の遠隔操作画面に対する第２の操作入力の情報である第２の操作入力情報を前記外部端末から受信するステップと、ｇ）前記第２の操作入力情報に基づいて前記第２の操作入力の内容を判定するステップと、ｈ）前記第２の遠隔操作画面にて前記ハードウエアキー画像とともに表示されている前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が判定されることに応答して、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成するとともに、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の更新後の画面である第３の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信するステップと、を前記コンピュータにさらに実行させることを特徴とする。
請求項３８の発明は、画像形成システムであって、画像形成装置と、遠隔操作画面を用いて前記画像形成装置を遠隔操作する外部端末と、を備え、前記画像形成装置は、各種情報を表示するとともに操作者からの操作入力を受け付けるタッチパネルと、前記タッチパネルとは別に設けられるユーザインターフェイス部と、前記タッチパネルに表示される操作画面を示す画像を含むベースレイヤと前記ユーザインターフェイス部を示す画像を含み且つ前記ベースレイヤに重畳される少なくとも１つの重畳レイヤとを含む複数のレイヤに関するデータを生成する生成手段と、前記複数のレイヤに関するデータを前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信する第１の送信手段と、前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信する第１の受信手段と、前記操作入力情報に基づいて、前記操作入力の内容を判定する判定手段と、を有し、前記外部端末は、前記複数のレイヤに関するデータを受信する第２の受信手段と、前記複数のレイヤに関するデータに基づき、前記遠隔操作画面を表示する表示手段と、を有し、前記ユーザインターフェイス部は、前記タッチパネルとは別に設けられ前記操作者からの操作入力を受け付けるハードウエアキーと、前記タッチパネルとは別に設けられ前記画像形成装置の装置状態を表示する状態表示部との双方を有し、遠隔操作開始直後の状態においては、前記生成手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成し、前記第１の送信手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信し、前記状態表示画像は、前記ハードウエアキー画像の表示および非表示を切り換える切替指示を受け付ける切換指示受付領域としても機能し、前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記生成手段は、前記両画像に関する画像データを前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして生成し、前記第１の送信手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データを、前記遠隔操作画面の更新後の画面である第２の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする。
請求項３９の発明は、請求項３８の発明に係る画像形成システムにおいて、前記第１の送信手段は、前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする。
請求項４０の発明は、請求項３９の発明に係る画像形成システムにおいて、前記第２の遠隔操作画面にて前記ハードウエアキー画像とともに表示されている前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が判定されることに応答して、前記生成手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成し、前記第１の送信手段は、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の更新後の画面である第３の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする。
請求項４１の発明は、画像形成システムであって、画像形成装置と、遠隔操作画面を用いて前記画像形成装置を遠隔操作する外部端末と、を備え、前記画像形成装置は、各種情報を表示するとともに操作者からの操作入力を受け付けるタッチパネルと、前記タッチパネルとは別に設けられるユーザインターフェイス部と、前記タッチパネルに表示される操作画面を示す画像を含むベースレイヤと前記ユーザインターフェイス部を示す画像を含み且つ前記ベースレイヤに重畳される少なくとも１つの重畳レイヤとを含む複数のレイヤに関するデータを生成する生成手段と、前記複数のレイヤに関するデータを前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信する送信手段と、を有し、前記外部端末は、前記複数のレイヤに関するデータを受信する受信手段と、前記複数のレイヤに関するデータに基づき、前記遠隔操作画面を表示する表示手段と、を有し、前記ユーザインターフェイス部は、前記タッチパネルとは別に設けられ前記操作者からの操作入力を受け付けるハードウエアキーと、前記タッチパネルとは別に設けられ前記画像形成装置の装置状態を表示する状態表示部との双方を有し、前記複数のレイヤに関するデータは、前記ベースレイヤに関する画像データと前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データとを有し、前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データは、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像に関する画像データを有し、前記外部端末は、前記ベースレイヤに関する画像データと前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データとを格納する格納手段と、前記格納手段に格納された前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データの中から表示対象領域に対応する部分を抽出し、抽出された部分の画像データと前記ベースレイヤに関する画像データとを用いて合成処理を行うことによって、前記遠隔操作画面を生成する合成手段と、をさらに有し、前記状態表示画像は、前記ハードウエアキー画像の表示および非表示を切り換える切替指示を受け付ける切換指示受付領域としても機能し、前記合成手段は、前記ハードウエアキー画像の表示指示が付与されたときには、前記格納手段に格納された前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データの中から、前記ハードウエアキー画像と前記状態表示画像とを含む部分を前記表示対象領域に対応する部分として抽出し、抽出された部分の画像データと前記ベースレイヤに関する画像データとを用いて合成処理を行うことによって、前記ハードウエアキー画像と前記状態表示画像と前記操作画面とを含む画像を前記遠隔操作画面として生成し、前記ハードウエアキー画像の非表示指示が付与されたときには、前記格納手段に格納された前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データの中から、前記ハードウエアキー画像を含まず且つ前記状態表示画像を含む部分を前記表示対象領域に対応する部分として抽出し、抽出された部分の画像データと前記ベースレイヤに関する画像データとを用いて合成処理を行うことによって、前記ハードウエアキー画像を含まず且つ前記状態表示画像と前記操作画面とを含む画像を前記遠隔操作画面として生成することを特徴とする。
請求項１〜請求項４１に記載の発明によれば、ユーザの操作性の低下を抑制しつつ、タッチパネル以外のユーザインターフェイス部に関する遠隔操作を行うことが可能である。
特に、請求項２および請求項１３に記載の発明によれば、複数のレイヤのうち適宜のレイヤに関する画像データのみを送信することが可能であるので、データ送信量の総量を削減することが可能である。
第１実施形態に係る画像形成システムを示す図である。 画像形成装置の機能ブロックを示す図である。 外部端末の概略構成を示す機能ブロック図である。 操作パネル部の外観構成を示す図である。 外部端末のタッチパネルに表示される遠隔操作画面を示す図である。 図５の遠隔操作画面を構成する複数のレイヤを示す図である。 パネル画像を含むベースレイヤを示す図である。 ＬＥＤ画像とハードウエアキー領域画像とを含む重畳レイヤを示す図である。 外部端末のタッチパネルに表示される遠隔操作画面を示す図である。 図９の遠隔操作画面を構成する複数のレイヤを示す図である。 ＬＥＤ画像のみを含む重畳レイヤを示す図である。 遠隔操作画面（詳細設定画面）を示す図である。 遠隔操作画面（詳細設定画面）を示す図である。 複数の遠隔操作画面の相互間における画面遷移を示す図である。 画像形成システムにおける動作を示すタイミングチャートである。 画像形成システムにおける動作を示すタイミングチャートである。 画像形成システムにおける動作を示すタイミングチャートである。 画像形成システムにおける動作を示すタイミングチャートである。 遠隔操作画面（「コピー中」表示画面）を示す図である。 第２実施形態に係る外部端末の概略構成を示す機能ブロック図である。 第２実施形態に係る遠隔操作画面のデータ構造を示す図である。 重畳レイヤのデータのうち、或る遠隔操作画面を表示する際に利用される部分を示す図である。 重畳レイヤのデータのうち、別の遠隔操作画面を表示する際に利用される部分を示す図である。 第２実施形態に係る動作を示すタイミングチャートである。 変形例に係る外部端末の概略構成を示す機能ブロック図である。
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
＜１．第１実施形態＞
＜１−１．構成概要＞
図１は、第１実施形態に係る画像形成システム１（１Ａとも称する）を示す図である。図１に示すように、画像形成システム１Ａは、画像形成装置１０（１０Ａとも称する）と外部端末５０（５０Ａとも称する）とコンピュータ９０とを備える。
画像形成装置１０と外部端末５０とコンピュータ９０とは、ネットワークＮＷを介して互いに接続される。ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）およびインターネットなどによって構成される。また、ネットワークＮＷに対する接続態様は、有線接続であってもよく、或いは無線接続であってもよい。たとえば、画像形成装置１０およびコンピュータ９０はそれぞれネットワークＮＷに対して有線接続され、外部端末５０はネットワークＮＷに対して無線接続される。
画像形成システム１においては、画像形成装置１０に対する各種の操作を外部端末５０を用いて行うことが可能である。すなわち、外部端末５０は、画像形成装置１０を遠隔操作することが可能である。なお、この画像形成システム１は、画像形成装置１０の遠隔操作を行う遠隔操作システムなどとも表現される。
＜１−２．画像形成装置１０の構成＞
図２は、画像形成装置１０の機能ブロックを示す図である。ここでは、画像形成装置１０として、ＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi-Functional Peripheral））を例示する。図２においては、ＭＦＰ１０の機能ブロックが示されている。
ＭＦＰ１０は、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能およびボックス格納機能などを備える装置（複合機とも称する）である。具体的には、ＭＦＰ１０は、図２の機能ブロック図に示すように、画像読取部２、印刷出力部３、通信部４、格納部５、操作部６およびコントローラ９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。
画像読取部２は、ＭＦＰ１０の所定の位置に載置された原稿を光学的に読み取って（すなわちスキャンして）、当該原稿の画像データ（原稿画像なしいスキャン画像とも称する）を生成する処理部である。この画像読取部２は、スキャン部であるとも称される。
印刷出力部３は、印刷対象に関するデータに基づいて紙などの各種の媒体に画像を印刷出力する出力部である。
通信部４は、公衆回線等を介したファクシミリ通信を行うことが可能な処理部である。さらに、通信部４は、ネットワークＮＷを介したネットワーク通信を行うことも可能である。このネットワーク通信では、たとえば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）等の各種のプロトコルが利用される。当該ネットワーク通信を利用することによって、ＭＦＰ１０は、所望の相手先（たとえば、外部端末５０）との間で各種のデータを授受することが可能である。
通信部４は、各種データを送信する送信部４ａと各種データを受信する受信部４ｂとを有する。通信部４は、各種データを送信する送信部４ａと各種データを受信する受信部４ｂとを有する。たとえば、送信部４ａは、ベースレイヤＬＢと重畳レイヤＬＥとを含む複数のレイヤに関する画像データを、外部端末５０における遠隔操作画面ＲＣの表示用データとして外部端末５０に送信する。また、受信部４ｂは、外部端末５０にて当該表示用データに基づいて表示された遠隔操作画面ＲＣに対する操作入力の情報（操作入力情報）を外部端末５０から受信する。
格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置で構成される。格納部５は、印刷ジョブに係るデータ等を記憶する。
ユーザインターフェイス部（操作部とも称する）６は、ＭＦＰ１０に対する入力を受け付ける操作入力部６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部６ｂとを備えている。次述するように、このユーザインターフェイス部６は、タッチパネル２５、ハードウエアキー３５、および状態表示部３０等を備えている。
このＭＦＰ１０においては、略板状の操作パネル部６ｃ（図１参照）が設けられている。また、操作パネル部６ｃは、その正面側にタッチパネル２５（図１参照）を有している。タッチパネル２５は、液晶表示パネルに圧電センサ等が埋め込まれて構成され、各種情報を表示するとともに操作者からの操作入力を受け付けることが可能である。たとえば、タッチパネル２５においては、メニュー画像（ボタン画像等を含む）が表示される。操作者は、タッチパネル２５内に仮想的に配置されるボタン（ボタン画像で表現されるボタン）を押下することによって、画像形成装置１０の各種動作内容を設定することなどが可能である。タッチパネル２５は、操作入力部６ａの一部としても機能するとともに、表示部６ｂの一部としても機能する。
さらに、操作パネル部６ｃには、複数のハードウエアキー３５が設けられている。具体的には、図４に示すように、電源キー（副電源キー）３５ａ、メニューキー３５ｂ、ＩＤキー３５ｃ、ガイドキー３５ｄ、拡大キー３５ｅ、音声ガイドキー３５ｆ、ソフトウエアテンキー呼出キー３５ｇ、スタートキー３５ｈ、ストップキー３５ｉ、およびリセットキー３５ｊ等の複数のハードウエアキー３５が設けられている。これらのハードウエアキー３５は、タッチパネル２５とは別に設けられ操作者からの操作入力を受け付ける操作入力部（ユーザインターフェイス部）であるとも表現される。
また、ＭＦＰ１０においては、状態検出部１３（後述）によって検出された装置状態（ＭＦＰ１０の状態）を表示する表示部（以下、状態表示部とも称する）３０も設けられている。状態表示部３０は、タッチパネル２５とは別に設けられる表示部（ユーザインターフェイス部）であるとも表現される。状態表示部３０の一部は、操作パネル部６ｃの表面上に設けられ、状態表示部３０の他の一部は、操作パネル部６ｃの外部に設けられている。この状態表示部３０は、３つのＬＥＤ表示部（ＬＥＤ（発光ダイオード）を用いた表示部）３１，３２，３３（図１参照）を有している。
ＬＥＤ表示部３１は、ＭＦＰ１０の本体前面部（且つＭＦＰ１０の本体前面側に設けられた操作パネル部６ｃの外部）において左右方向に沿って埋め込まれた複数（ここでは４つ）のＬＥＤを備えて構成されている。ＬＥＤ表示部３１は、タッチパネル２５の下側に配置されている。ＬＥＤ表示部３１は、ＭＦＰ１０がデータ受信状態であるか否か、を表示する表示部であり、データ受信表示部（およびデータ受信ＬＥＤ）等とも称される。ＬＥＤ表示部３１は、データ受信状態にＭＦＰ１０が遷移している旨を報知する報知部である、とも表現される。ＭＦＰ１０がデータ受信状態である場合にはＬＥＤ表示部３１は青色に点灯する。一方、ＭＦＰ１０がデータ受信状態でない場合には、ＬＥＤ表示部３１は消灯する。なお、「データ受信状態」には、未処理データを（コンピュータ９０等から）受信している状態（未処理データ受信中状態）、および未処理データを受信した状態（未処理データ受信完了状態（受信済み状態）））等が含まれる。
ＬＥＤ表示部３２は、左右方向に伸びる細長い矩形形状を有しており、ＬＥＤ表示部３１の上側近傍に設けられる。具体的には、ＬＥＤ表示部３２は、ＭＦＰ１０の本体前面部（且つ操作パネル部６ｃの外部）に埋め込まれた複数のＬＥＤと当該複数のＬＥＤの前面側に設けられた拡散板とを備えて構成されている。ＬＥＤ表示部３２は、ＭＦＰ１０が動作中（ここではプリント動作中）であるか否か、を表示する表示部であり、動作中表示部（および動作中ＬＥＤ）等とも称される。ＬＥＤ表示部３２は、動作中状態（プリント動作中状態あるいはスキャン動作中等）にＭＦＰ１０が遷移している旨を報知する報知部である、とも表現される。ＭＦＰ１０が動作中である場合にはＬＥＤ表示部３２は白色に点灯する。一方、ＭＦＰ１０が動作中でない場合には、ＬＥＤ表示部３２は消灯する。
ＬＥＤ表示部３３は、ＭＦＰ１０の操作パネル部６ｃ内の左上部分に設けられている。ＬＥＤ表示部３３は、当該操作パネル部６ｃ内の左上部分に埋め込まれたＬＥＤと当該ＬＥＤの前面側に設けられた拡散板とを備えて構成されている。ＬＥＤ表示部３３は、ＭＦＰ１０がアテンション状態（要注意状態）であるか否か、を表示する表示部であり、アテンション表示部（およびアテンションＬＥＤ）等とも称される。また、ＬＥＤ表示部３３は、アテンション状態（要注意状態）にＭＦＰ１０が遷移している旨を報知する報知部である、とも表現される。ＭＦＰ１０がアテンション状態である場合にはＬＥＤ表示部３３はオレンジ色に点灯する。一方、ＭＦＰ１０がアテンション状態でない場合には、ＬＥＤ表示部３３は消灯する。なお、「アテンション状態」は、その時点では未だ支障がない（未だエラーは発生していない）がそのまま放置するとエラーが発生する可能性が高い状態であり、注意を要する状態（要注意状態）である。
このように、状態表示部３０は、データ受信状態、プリント動作中状態、およびアテンション状態の３つの状態のそれぞれにＭＦＰ１０が遷移している旨を報知する各報知部３１，３２，３３を有する。
コントローラ９は、ＭＦＰ１０に内蔵され、ＭＦＰ１０を統括的に制御する制御装置である。コントローラ９は、ＣＰＵおよび各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ）等を備えるコンピュータシステムとして構成される。コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）ＰＧ１を実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、当該プログラム（詳細にはプログラムモジュール群）ＰＧ１は、ＵＳＢメモリなどの可搬性の記録媒体、あるいはネットワークＮＷ等を介してＭＦＰ１０にインストールされてもよい。
具体的には、図２に示すように、コントローラ９は、プログラムＰＧ１の実行により、通信制御部１１と動作制御部１２と状態検出部１３と画像生成部１５とを含む各種の処理部を実現する。
通信制御部１１は、他の装置（外部端末５０等）との間の通信動作を制御する処理部である。通信制御部１１は、タッチパネル２５における表示内容を示すパネル画像ＧＡ（後述）と状態表示部３０における表示内容を示すＬＥＤ画像ＧＢ（後述）とハードウエアキー領域画像ＧＣ（後述）とに関するデータ等を、通信部４等と協働して、外部端末５０における遠隔操作画面ＲＣ（図５等）の表示用データとして外部端末５０に送信する。また、通信制御部１１は、外部端末５０に表示された遠隔操作画面ＲＣに対する操作入力の情報（操作入力情報）を、通信部４等と協働して外部端末５０から受信する。
動作制御部１２は、画像形成装置１０における印刷出力動作およびスキャン動作などの各種動作を制御する。
状態検出部１３は、ＭＦＰ１０の装置状態を検出する処理部である。状態検出部１３は、各種センサの出力値等に基づいて、ＭＦＰ１０の装置状態を検出する。
画像生成部１５は、パネル画像ＧＡとＬＥＤ画像ＧＢとハードウエアキー領域画像ＧＣとに関する各画像データを生成する処理部である。詳細には、画像生成部１５は、ベースレイヤＬＢと重畳レイヤＬＥとを含む複数のレイヤに関するデータを生成する（図６等参照）。ここで、ベースレイヤＬＢは、タッチパネル２５に表示される操作画面を示す画像を含むレイヤである。また、重畳レイヤＬＥは、ベースレイヤＬＢに重畳されるレイヤであって、タッチパネル２５以外のユーザインターフェイス部（ＬＥＤ表示部３０および／またはハードウエアキー３５）を示す画像を含むレイヤである。
判定部１６は、操作者による操作入力の内容を判定する処理部である。判定部１６は、受信部４ｂによって受信された操作入力情報（複数のレイヤに関する画像データに基づき外部端末５０にて表示された遠隔操作画面ＲＣに対する操作入力の情報）に基づいて、操作者による操作入力の内容を判定する。
＜１−３．外部端末５０の構成＞
次に外部端末（遠隔操作装置とも称する）５０の構成について説明する。
外部端末５０は、他の装置との間でのネットワーク通信が可能な携帯式の情報入出力端末装置である。ここでは、外部端末５０として、タブレット型端末を例示する。ただし、これに限定されず、外部端末５０は、スマートフォンであってもよく、パーソナルコンピュータなどであってもよい。また、外部端末５０は、携帯式の装置であってもよく、据置型の装置であってもよい。
図３は、外部端末５０の概略構成を示す機能ブロック図である。
外部端末５０は、図３の機能ブロック図に示すように、通信部５４、格納部５５、操作部５６およびコントローラ５９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。
通信部５４は、ネットワークＮＷを介したネットワーク通信を行うことが可能である。このネットワーク通信では、たとえば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）等の各種のプロトコルが利用される。当該ネットワーク通信を利用することによって、外部端末５０は、所望の相手先（画像形成装置１０等）との間で各種のデータを授受することが可能である。通信部５４は、各種データを送信する送信部５４ａと各種データを受信する受信部５４ｂとを有する。たとえば、受信部５４ｂは、遠隔操作画面（遠隔操作用の画面）ＲＣの表示用データをＭＦＰ１０から受信し、送信部５４ａは、外部端末５０のタッチパネル７５に表示された遠隔操作画面ＲＣに対する操作入力の情報（操作入力情報）等をＭＦＰ１０に送信する。
格納部５５は、不揮発性の半導体メモリ等の記憶装置で構成される。格納部５５には、ＭＦＰ１０から送信されてきた各種の画像データ（遠隔操作画面ＲＣの表示用データ等）が一時的に格納される。
操作部５６は、外部端末５０に対する入力を受け付ける操作入力部５６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部５６ｂとを備えている。この外部端末５０においては、液晶表示パネルに圧電センサ等が埋め込まれて構成されたタッチパネル７５（図１参照）が設けられている。詳細には、略板状の外部端末５０の正面側において、その周縁部（枠部）を除くほぼ全面にわたってタッチパネル７５が設けられている。このタッチパネル７５は、操作入力部５６ａの一部としても機能するとともに、表示部５６ｂの一部としても機能する。タッチパネル７５においては上述の遠隔操作画面ＲＣが表示され、当該遠隔操作画面ＲＣに対する操作入力が受け付けられる。
コントローラ５９は、外部端末５０に内蔵され、外部端末５０を統括的に制御する制御装置である。コントローラ５９は、ＣＰＵおよび各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ）等を備えるコンピュータシステムとして構成される。コントローラ５９は、ＣＰＵにおいて、記憶部（半導体メモリ等）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）ＰＧ２を実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、当該プログラムＰＧ２は、ＵＳＢメモリなどの可搬性の記録媒体、あるいはネットワークＮＷ等を介して外部端末５０にインストールされるようにしてもよい。
プログラムＰＧ２は、画像形成装置１０を遠隔操作するアプリケーションソフトウエアプログラムであり、遠隔操作に関する諸機能等を実現する。
具体的には、コントローラ５９は、プログラムＰＧ２の実行により、通信制御部６１と入出力制御部６５とを含む各種の処理部を実現する。
通信制御部６１は、通信部５４等と協働して、画像形成装置１０等との通信動作を制御する処理部である。
入出力制御部６５は、操作入力部５６ａ（タッチパネル７５等）に対する操作入力動作を制御するとともに、表示部５６ｂ（タッチパネル７５等）における表示動作を制御する処理部である。入出力制御部６５は、画像形成装置１０を遠隔操作するための遠隔操作画面ＲＣ等をタッチパネル７５に表示させる。
＜１−４．遠隔操作画面ＲＣ＞
外部端末５０のタッチパネル７５には、ＭＦＰ１０の画像生成部１５にて生成された画像データ等に基づいて、遠隔操作画面（ＭＦＰ１０を遠隔操作するための画面）ＲＣが表示される。
ところで、外部端末５０には、上述の状態表示部３０は設けられていない。そのため、外部端末５０のタッチパネル７５においてＭＦＰ１０のタッチパネル２５と同様の内容のみが表示されたとしても、状態表示部３０により操作者に対して伝達されるべき情報は、外部端末５０の操作者には伝達されない。
同様に、外部端末５０には、上述のハードウエアキー３５は設けられていない。そのため、外部端末５０のタッチパネル７５にＭＦＰ１０のタッチパネル２５と同様の内容のみが表示されたとしても、外部端末５０の操作者はハードウエアキー３５に対する操作入力を行うことができない。
そこで、この実施形態においては、ＭＦＰ１０のタッチパネル２５と同様の内容のみならず、状態表示部３０に関する情報もがタッチパネル７５に表示される態様を例示する。これによれば、状態表示部３０により操作者に対して伝達されるべき情報が外部端末５０の操作者にも伝達され得る。
また、この実施形態においては、必要に応じて、ＭＦＰ１０のタッチパネル２５と同様の内容のみならず、ハードウエアキー３５に対応するハードウエアキー画像もがタッチパネル７５に表示される。これによれば、当該ハードウエアキー画像を用いた操作入力により、ハードウエアキー３５に対する操作入力（遠隔操作入力）を実現することが可能である。
具体的には、図４に示すような操作画面に対応する遠隔操作画面ＲＣとして、２種類の遠隔操作画面ＲＣ１（図９参照），ＲＣ２（図５参照）が用いられる。
まず、遠隔操作画面ＲＣ２について説明する。
図５は、タッチパネル７５に表示される遠隔操作画面ＲＣ２を示す図である。
図５に示すように、タッチパネル（タッチスクリーン）７５においては、ＭＦＰ１０のタッチパネル（タッチスクリーン）２５における表示内容を模擬的に示す画像ＧＡ（以下、パネル画像とも称する）が表示される。また、このタッチパネル７５においては、ＭＦＰ１０の状態表示部３０（ＬＥＤ表示部３１，３２，３３）における表示内容を模擬的に示す画像（以下、ＬＥＤ画像あるいは状態表示画像等とも称する）ＧＢも表示される。さらに、このタッチパネル７５においては、ハードウエアキー領域画像ＧＣも表示される。ハードウエアキー領域画像ＧＣは、ＭＦＰ１０に設けられた複数のハードウエアキー３５をそれぞれ模した複数のハードウエアキー画像を含む領域の画像である。
このように、タッチパネル７５においては、パネル画像ＧＡとＬＥＤ画像ＧＢとハードウエアキー領域画像ＧＣとが合成された合成画像（遠隔操作画面ＲＣ２）が表示される。具体的には、パネル画像ＧＡに対して、ＬＥＤ画像ＧＢとハードウエアキー領域画像ＧＣとの両画像が重畳されて合成された合成画像が表示される。
パネル画像ＧＡは、タッチパネル２５での表示内容と同じ内容を有している。パネル画像ＧＡ内の下側領域には、複数（ここでは７個）のソフトウエアキー（詳細には、ソフトウエアキー画像）ＳＫ１〜ＳＫ７が設けられている。当該複数のソフトウエアキーＳＫ１〜ＳＫ７は、画面内の比較的下側の領域において、水平方向（左右方向）に配列されて配置される。
また、ハードウエアキー領域画像ＧＣは、複数のハードウエアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ１０を表示する領域の画像である。複数のハードウエアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ１０は、ＭＦＰ１０の複数のハードウエアキー３５に対応する画像である。具体的には、ハードウエアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ６は、それぞれ、ＭＦＰ１０のハードウエアキーである電源キー（副電源キー）３５ａ、メニューキー３５ｂ、ＩＤキー３５ｃ、ガイドキー３５ｄ、拡大キー３５ｅ、音声ガイドキー３５ｆに対応する画像である。また、ハードウエアキー画像ＫＧ７は、ＭＦＰ１０のハードウエアキーであるソフトウエアテンキー呼出キー３５ｇに対応する画像である。さらに、ハードウエアキー画像ＫＧ８〜ＫＧ１０は、それぞれ、ＭＦＰ１０のハードウエアキーであるスタートキー３５ｈ、ストップキー３５ｉ、およびリセットキー３５ｊに対応する画像である。各ハードウエアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ１０は、それぞれ、対応するハードウエアキー３５を模擬的に示す画像である。
ハードウエアキー領域画像ＧＣは、パネル画像ＧＡ内の下側辺縁部付近にて、パネル画像ＧＡに重畳して設けられる。より詳細には、ハードウエアキー領域画像ＧＣは、複数のソフトウエアキーＳＫ１〜ＳＫ７が配置されたソフトウエアキー領域ＲＢの更に下側に配置される。ハードウエアキー領域画像ＧＣの幅（左右方向の長さ）は、パネル画像ＧＡの幅と略同一である。
また、ＬＥＤ画像ＧＢは、パネル画像ＧＡの左右方向中央付近において、ハードウエアキー領域画像ＧＣの上側においてハードウエアキー領域画像ＧＣに隣接して設けられる。ＬＥＤ画像ＧＢは、左右方向に伸びる細長い矩形形状を有しており、パネル画像ＧＡ内のソフトウエアキーＳＫ４，ＳＫ５の下側領域に重畳するように配置される。ＬＥＤ画像ＧＢの幅（左右方向の長さ）は、パネル画像ＧＡの幅よりも小さい。
このＬＥＤ画像ＧＢは、３つの表示領域Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を有している。これらの表示領域Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３は、ＭＦＰ１０の３つのＬＥＤ表示部３１，３２，３３にそれぞれ対応して設けられる。
表示領域Ｌ１は、ＬＥＤ表示部（データ受信表示部）３１に対応して設けられる領域であり、ＭＦＰ１０のデータ受信表示部３１の表示状態を示す領域である。表示領域Ｌ１は、「データ受信表示領域」であるとも表現される。
表示領域Ｌ２は、ＬＥＤ表示部（動作中表示部）３２に対応して設けられる領域であり、ＭＦＰ１０の動作中表示部３２の表示状態を示す領域である。表示領域Ｌ２は、「動作中表示領域」であるとも表現される。
表示領域Ｌ３は、ＬＥＤ表示部（アテンション表示部）３３に対応して設けられる領域であり、ＭＦＰ１０のアテンション表示部３３の表示状態を示す領域である。表示領域Ｌ３は、「アテンション表示領域」であるとも表現される。
このような遠隔操作画面ＲＣ２は、たとえば、レイヤ構造を有するデータファイルＦＬ（ＦＬ２とも称する）を用いて表現される。図６に示すように、データファイルＦＬは、ベースレイヤＬＢと重畳レイヤＬＥとを有する。図６は、遠隔操作画面ＲＣ２のレイヤ構造を示す図である。
ベースレイヤＬＢは、図７に示すようなパネル画像ＧＡ（図７参照）を表現する画像データを備えて構成される。
一方、重畳レイヤＬＥ２は、図８に示すように、ＬＥＤ画像ＧＢとハードウエアキー領域画像ＧＣとをそれぞれ表現する各画像データ等を備えて構成される。具体的には、重畳レイヤＬＥ２は、大きく３つの帯状領域ＲＧ２１，ＲＧ２２，ＲＧ２３に区分される。帯状領域ＲＧ２３は、ハードウエアキー領域画像ＧＣが配置される領域であり、ハードウエアキー領域画像ＧＣと同じ大きさを有している。帯状領域ＲＧ２２は、ＬＥＤ画像ＧＢが配置される領域であり、ＬＥＤ画像ＧＢと同じ高さを有している。帯状領域ＲＧ２２内のＬＥＤ画像ＧＢの両側においては透明のグラフィックパーツが配置される。また、帯状領域ＲＧ２１は、残りの領域（帯状領域ＲＧ２２，ＲＧ２３以外の領域）であり、帯状領域ＲＧ２１には透明のグラフィックパーツが配置される。ここにおいて、透明のグラフィックパーツ部分は、可逆圧縮（ランレングス圧縮等）により非常に高効率に圧縮されることが可能であり、送受信時のデータ量は大きく抑制され得る。
なお、この実施形態では、透明のグラフィックパーツを配置することによって、両レイヤＬＢ，ＬＥの大きさが揃えられるとともに両レイヤＬＢ，ＬＥの対応位置が調整されているが、これに限定されない。たとえば、重畳レイヤＬＥに関するデータにおいて、透明のグラフィックパーツが配置されないようにしてもよい。より詳細には、重畳レイヤＬＥに関するデータにおいて、ＬＥＤ画像ＧＢおよび／またはハードウエアキー領域画像ＧＣのパネル画像ＧＡに対する重畳位置（パネル画像ＧＡ内におけるＬＥＤ画像ＧＢ等の重畳位置）が座標値で指定されるようにしてもよい。このようにして、パネル画像ＧＡ、ＬＥＤ画像ＧＢ、ハードウエアキー領域画像ＧＣの相互間の位置関係が調整される（換言すれば、両レイヤＬＢ，ＬＥの対応位置が調整される）ようにしてもよい。
このような各レイヤＬＢ，ＬＥに関する画像データがＭＦＰ１０にて生成され、外部端末５０へと送信され、外部端末５０は、受信した画像データに基づき２つのレイヤＬＢ，ＬＥを重ね合わせてタッチパネル７５に表示する。これによって、図５のような遠隔操作画面ＲＣ２がタッチパネル７５に表示される。
つぎに、遠隔操作画面ＲＣ１について説明する。
図９は、タッチパネル７５に表示される遠隔操作画面ＲＣ１を示す図である。
図９に示すように、遠隔操作画面ＲＣ１には、パネル画像ＧＡとＬＥＤ画像ＧＢとが含まれる一方で、ハードウエアキー領域画像ＧＣは含まれない。
このように、遠隔操作画面ＲＣ１は、パネル画像ＧＡに対して、ＬＥＤ画像ＧＢとハードウエアキー領域画像ＧＣとの両画像のうちＬＥＤ画像ＧＢのみが重畳されて合成された合成画像である。遠隔操作画面ＲＣ１においては、ＬＥＤ画像ＧＢは、パネル画像ＧＡ内の下側辺縁部付近にて、パネル画像ＧＡに重畳して設けられる。より詳細には、ＬＥＤ画像ＧＢは、パネル画像ＧＡの左右方向中央付近において、複数のソフトウエアキーＳＫ１〜ＳＫ７が配置されたソフトウエアキー領域ＲＢの更に下側に配置される。
このような遠隔操作画面ＲＣ１も、たとえば、レイヤ構造を有するデータファイルＦＬ（ＦＬ１とも称する）（図１０参照）を用いて表現される。図１０に示すように、データファイルＦＬ１も、データファイルＦＬ２（図６）と同様に、ベースレイヤＬＢと重畳レイヤＬＥとを有する。
データファイルＦＬ１におけるベースレイヤＬＢ（ＬＢ１）は、データファイルＦＬ２におけるベースレイヤＬＢ（ＬＢ２）と同様の内容を有する。すなわち、ベースレイヤＬＢ２に関する画像データは、パネル画像ＧＡ（図７参照）を表現する画像データを備えて構成される。
一方、重畳レイヤＬＥ（ＬＥ１）は、図１１にも示すように、ＬＥＤ画像ＧＢのみを表現する画像データを備えて構成される。この重畳レイヤＬＥ１は、大きく２つの帯状領域ＲＧ１１，ＲＧ１２に区分される。帯状領域ＲＧ１２は、ＬＥＤ画像ＧＢが配置される領域であり、ＬＥＤ画像ＧＢと同じ高さを有している。また、帯状領域ＲＧ１２内のＬＥＤ画像ＧＢの両側においては透明のグラフィックパーツが配置される。また、帯状領域ＲＧ１１は、残りの領域（帯状領域ＲＧ１２以外の領域）であり、帯状領域ＲＧ１１には透明のグラフィックパーツが配置される。
このような各レイヤＬＢ，ＬＥに関する画像データがＭＦＰ１０にて生成され、外部端末５０へと送信され、外部端末５０は、受信した画像データに基づき２つのレイヤＬＢ１，ＬＥ１を重ね合わせてタッチパネル７５に表示する。これによって、図９のような遠隔操作画面ＲＣ１がタッチパネル７５に表示される。
なお、このようなレイヤ構造を有するデータファイルＦＬ（ＦＬ１，ＦＬ２）としては、ＰＤＦ（Portable Document Format）形式、ＸＰＳ形式、OfficeOpenXML形式などの各種の形式のものが採用されればよい。あるいは、レイヤ構造を有するデータファイルＦＬとして、独自形式のファイルが用いられてもよい。
図１４は、２つの遠隔操作画面ＲＣ１，ＲＣ２の相互間における画面遷移等を示す図である。
図１４に示すように、この実施形態では、２つの遠隔操作画面ＲＣ１，ＲＣ２が適宜切り換えて表示される。なお、このような画面遷移に際して、ＬＥＤ画像ＧＢは、ハードウエアキー領域画像ＧＣの表示および非表示を相互に切り換える切換指示を受け付ける領域（切換指示受付領域ないし切換指示受付キーとも称する）としても機能する。換言すれば、ハードウエアキー領域画像ＧＣの表示および非表示を相互に切り換える切換指示（操作入力）が、ＬＥＤ画像ＧＢを介して受け付けられる。
具体的には、遠隔操作開始直後の初期状態においては、まず遠隔操作画面ＲＣ１がＭＦＰ１０にて生成され外部端末５０のタッチパネル７５に表示される。
その後、操作者の操作等に応じて遠隔操作画面ＲＣ２が表示される。詳細には、タッチパネル７５に表示されたＬＥＤ画像ＧＢに対する押下操作が行われると、ＭＦＰ１０は、遠隔操作画面ＲＣ１から遠隔操作画面ＲＣ２への切替指示（ハードウエアキー領域画像ＧＣの表示指示）が付与されたものと判定する。そして、当該押下操作に応答して、ＭＦＰ１０は、遠隔操作画面ＲＣ２の表示用データを生成して外部端末５０に送信し、外部端末５０は、当該表示用データに基づいて遠隔操作画面ＲＣ２をタッチパネル７５に表示する。
以下、このような動作についてさらに詳細に説明する。
＜１−５．動作＞
＜初期表示＞
図１５は、画像形成システム１における動作を示すタイミングチャートである。図１５においては、ＭＦＰ１０と外部端末５０とのデータの授受等が示されている。
外部端末５０による遠隔操作開始直後の図１５のステップＳ１１において、遠隔操作画面ＲＣの表示用データの送信要求が、外部端末５０からＭＦＰ１０に送信される。
ステップＳ１２において、ＭＦＰ１０（画像生成部１５）は、初期表示用の遠隔操作画面ＲＣ１を生成する。具体的には、図１０に示すように、ベースレイヤＬＢに関する画像データＤ２（図７参照）と重畳レイヤＬＥに関する画像データＤ１（図１１参照）とが生成される。
そして、ステップＳ１３において、ＭＦＰ１０（送信部４ａ等）は、両レイヤＬＢ，ＬＥを含む複数のレイヤに関するデータを、遠隔操作画面ＲＣ１の表示用データとして外部端末５０に送信する。具体的には、ベースレイヤＬＢに関する画像データＤ２と重畳レイヤＬＥに関する画像データＤ１とが、遠隔操作画面ＲＣ１の表示用データとしてＭＦＰ１０から外部端末５０にそれぞれ送信される。外部端末５０は、受信した表示用データを格納部５５に一旦格納する。
次のステップＳ１４において、外部端末５０は、ＭＦＰ１０から受信したデータに基づき、遠隔操作画面ＲＣ１（図９）をタッチパネル７５に表示する。詳細には、外部端末５０は、ベースレイヤＬＢに関する画像データＤ２と重畳レイヤＬＥに関する画像データＤ１とに基づき、パネル画像ＧＡにＬＥＤ画像ＧＢが重畳された合成画像を遠隔操作画面ＲＣ１として生成し、当該合成画像（遠隔操作画面ＲＣ１）をタッチパネル７５に表示する。
＜遠隔操作画面ＲＣ１から遠隔操作画面ＲＣ２への画面遷移＞
その後、外部端末５０の操作者は、タッチパネル７５に表示された遠隔操作画面ＲＣ１を用いて遠隔操作を行う（ステップＳ１５）。この実施形態においては、ＬＥＤ画像ＧＢは、ハードウエアキー領域画像ＧＣの表示および非表示を切り換える切替指示を受け付ける切換指示受付領域としても機能する。たとえば、操作者は、遠隔操作画面ＲＣ１内のＬＥＤ画像ＧＢを押下して、ハードウエアキー領域画像ＧＣの表示指示（遠隔操作画面ＲＣ１から遠隔操作画面ＲＣ２への画面遷移指示とも表現される）を付与することができる。当該表示指示が付与されると、当該表示指示に応答して、以下の動作がさらに実行される。
具体的には、まず、外部端末５０は、遠隔操作画面ＲＣ１に対する操作入力情報を生成し、遠隔操作画面ＲＣ１内における押下操作位置の座標情報（Ｘ，Ｙ）を含む操作入力情報をＭＦＰ１０に送信する（ステップＳ１６）。
つぎに、ステップＳ１７において、ＭＦＰ１０（判定部１６）は、操作入力における操作位置に基づき、操作者による操作入力（押下操作）が何れのキーに対する操作であるか、およびベースレイヤＬＢと重畳レイヤＬＥとの何れに対する操作入力が行われたかを判定する。より詳細には、操作位置が重畳レイヤＬＥの画像パーツ（詳細には、透明グラフィックパーツ以外の画像パーツ）内の位置であるときには、操作対象レイヤ（操作入力の対象レイヤ）は重畳レイヤＬＥであると判定される。一方、操作位置が重畳レイヤＬＥの透明グラフィックパーツ内の位置であるときには、操作対象レイヤはベースレイヤＬＢであると判定される。
ここでは、操作者による押下操作位置の座標値に基づき、押下操作位置が重畳レイヤＬＥのＬＥＤ画像ＧＢ内の位置であり、ＬＥＤ画像ＧＢに対する押下操作（操作入力）が行われた旨が判定されるとともに、当該操作入力が、２つのレイヤＬＢ，ＬＥのうち、当該ＬＥＤ画像ＧＢの所属レイヤである重畳レイヤＬＥに対するものである旨が判定される。
ＬＥＤ画像ＧＢに対する押下操作（操作入力）が行われた旨が判定されることに応答して、ＭＦＰ１０は、ＬＥＤ画像ＧＢの押下操作を遠隔操作画面ＲＣ１から遠隔操作画面ＲＣ２への切替指示とみなして、遠隔操作画面ＲＣ２（図５）の表示用データを生成する。詳細には、ＭＦＰ１０の画像生成部１５は、判定部１６によって判定された操作入力の内容（当該操作入力がＬＥＤ画像ＧＢに対するものであること等）に基づき、ベースレイヤＬＢと重畳レイヤＬＥとのうち、重畳レイヤＬＥのみを（選択的に）更新する。より詳細には、ＬＥＤ画像ＧＢの押下操作がハードウエアキー領域画像ＧＣの表示指示と判定され、更新後の重畳レイヤＬＥに関する画像データＤ１としては、図６および図８に示すように、ＬＥＤ画像ＧＢとハードウエアキー領域画像ＧＣとの両画像を含む画像データが生成される。
さらに、ＭＦＰ１０は、ステップＳ１８において、遠隔操作画面ＲＣ２の表示用データを外部端末５０に送信する。具体的には、ベースレイヤＬＢに関する画像データＤ２と重畳レイヤＬＥに関する画像データＤ１との双方のうち、ステップＳ１７で更新された重畳レイヤＬＥ（ＬＥ２）（図６および図８参照）に関する画像データＤ１のみがＭＦＰ１０から外部端末５０に送信される。
次のステップＳ１９において、外部端末５０は、新たに受信したデータ（重畳レイヤＬＥ２のデータ）と予め受信していたデータ（遠隔操作画面ＲＣ１の表示用データ）とに基づき、遠隔操作画面ＲＣ２（図５）をタッチパネル７５に表示する。詳細には、外部端末５０は、予め受信していた遠隔操作画面ＲＣ１の表示用データのうちベースレイヤＬＢ１の画像データをベースレイヤＬＢ２の画像データとして利用し、当該ベースレイヤＬＢ２（ＬＢ１）の画像データに対して、ステップＳ１８で新たに受信した重畳レイヤＬＥ２の画像データを重畳させて合成画像を生成する。そして、外部端末５０は、当該合成画像を遠隔操作画面ＲＣ２としてタッチパネル７５に表示する。
＜遠隔操作画面ＲＣ２から遠隔操作画面ＲＣ１への画面遷移＞
次に、外部端末５０の操作者は、タッチパネル７５において更新表示された遠隔操作画面ＲＣ（ＲＣ２）を用いて遠隔操作を行う（ステップＳ２０）。たとえば、操作者は、遠隔操作画面ＲＣ２内のＬＥＤ画像ＧＢを押下して、ハードウエアキー領域画像ＧＣの非表示指示を付与することができる。当該非表示指示が付与されると、当該非表示指示に応答して、以下の動作がさらに実行される（図１６参照）。
具体的には、まず、外部端末５０は、遠隔操作画面ＲＣ２に対する操作入力情報を生成し、遠隔操作画面ＲＣ２内における押下操作位置の座標情報（Ｘ，Ｙ）を含む操作入力情報をＭＦＰ１０に送信する（ステップＳ２１）。
つぎに、ステップＳ２２において、ステップＳ１７と同様の判定動作が行われる。ここでは、操作者による押下操作位置がＬＥＤ画像ＧＢ内の位置である旨が判定されるとともに、当該操作入力が、２つのレイヤＬＢ，ＬＥのうち、当該ＬＥＤ画像ＧＢの所属レイヤである重畳レイヤＬＥに対するものである旨が判定される。
そして、ＭＦＰ１０は、ＬＥＤ画像ＧＢの押下操作に応答して、遠隔操作画面ＲＣ１（図９）の表示用データを生成する。詳細には、ＭＦＰ１０の画像生成部１５は、判定部１６によって判定された操作入力の内容（当該操作入力がＬＥＤ画像ＧＢに対するものであること等）に基づき、ベースレイヤＬＢと重畳レイヤＬＥとのうち、重畳レイヤＬＥのみを（選択的に）更新する。より詳細には、ＬＥＤ画像ＧＢの押下操作がハードウエアキー領域画像ＧＣの非表示指示と判定され、更新後の重畳レイヤＬＥに関する画像データＤ１としては、図１１に示すように、ＬＥＤ画像ＧＢとハードウエアキー領域画像ＧＣとの両画像のうちＬＥＤ画像ＧＢのみを含む画像データが生成される。
また、ＭＦＰ１０は、ステップＳ２３において、遠隔操作画面ＲＣ１の表示用データを外部端末５０に送信する。具体的には、ベースレイヤＬＢに関する画像データＤ２と重畳レイヤＬＥに関する画像データＤ１との双方のうち、更新後の重畳レイヤＬＥ（詳細にはＬＥ１）に関する画像データＤ１のみがＭＦＰ１０から外部端末５０に送信される。
次のステップＳ２４において、外部端末５０は、新たに受信したデータ（重畳レイヤＬＥ１のデータ）と予め受信していたデータ（ベースレイヤＬＢ１（ＬＢ２）のデータ）とに基づき、遠隔操作画面ＲＣ１（図１２）をタッチパネル７５に表示する。詳細には、外部端末５０は、予め受信していた遠隔操作画面ＲＣ１の表示用データのうちベースレイヤＬＢ１の画像データに対して、（ステップＳ２３で新たに受信した）重畳レイヤＬＥ１の画像データを重畳させた合成画像を生成する。そして、外部端末５０は、当該合成画像を遠隔操作画面ＲＣ１としてタッチパネル７５に表示する。
＜遠隔操作画面ＲＣ１から遠隔操作画面ＲＣ３への画面遷移＞
外部端末５０の操作者は、ステップＳ２４において更新表示された遠隔操作画面ＲＣ（ＲＣ２）内のソフトウエアキーＳＫ２を押下して、設定項目「カラー」に関する詳細設定画面の表示指示を付与することができる。当該表示指示がステップＳ２５にて付与される場合には、以下の動作（図１６参照）が実行される。
具体的には、まず、外部端末５０は、遠隔操作画面ＲＣ１に対する操作入力情報を生成し、遠隔操作画面ＲＣ１内における押下操作位置の座標情報（Ｘ，Ｙ）を含む操作入力情報をＭＦＰ１０に送信する（ステップＳ２６）。
つぎに、ステップＳ２７において、ステップＳ１７と同様の判定動作が行われる。ここでは、操作者による押下操作位置がソフトウエアキーＳＫ２内の位置である旨が判定されるとともに、当該操作入力が、２つのレイヤＬＢ，ＬＥのうち当該ソフトウエアキーＳＫ２の所属レイヤであるベースレイヤＬＢに対するものである旨が判定される。
そして、ＭＦＰ１０は、ソフトウエアキーＳＫ２の押下操作に応答して、遠隔操作画面ＲＣ３（図１２）の表示用データを生成する。詳細には、ＭＦＰ１０の画像生成部１５は、判定部１６によって判定された操作入力の内容（当該操作入力がソフトウエアキーＳＫ２に対するものであること等）に基づき、ベースレイヤＬＢと重畳レイヤＬＥとのうち、ベースレイヤＬＢのみを（選択的に）更新する。より詳細には、ソフトウエアキーＳＫ２の押下操作に対してパネル画像ＧＡが変更されることに応じて、パネル画像ＧＡを含むベースレイヤＬＢのみが更新される。
また、ＭＦＰ１０は、ステップＳ２８において、遠隔操作画面ＲＣ３の表示用データを外部端末５０に送信する。具体的には、ベースレイヤＬＢに関する画像データＤ２と重畳レイヤＬＥに関する画像データＤ１との双方のうち、ベースレイヤＬＢ（詳細にはＬＢ３）に関する画像データＤ２のみがＭＦＰ１０から外部端末５０に送信される。ベースレイヤＬＢ３に関する画像データＤ２には、パネル画像ＧＡ（ＧＡ３（図１２参照））に関する画像データが含まれている。
次のステップＳ２９において、外部端末５０は、予め受信していたデータ（重畳レイヤＬＥ１のデータ）とステップＳ２８で新たに受信したデータ（ベースレイヤＬＢ３のデータ）とに基づき、遠隔操作画面ＲＣ３（図１２）をタッチパネル７５に表示する。詳細には、外部端末５０は、予め受信していた遠隔操作画面ＲＣ１の表示用データのうち重畳レイヤＬＥ１の画像データを重畳レイヤＬＥ３の画像データとして利用し、当該重畳レイヤＬＥ３（ＬＥ１）の画像データに対して、（ステップＳ２８で新たに受信した）ベースレイヤＬＢ３の画像データを重畳させた合成画像を生成する。そして、外部端末５０は、当該合成画像を遠隔操作画面ＲＣ３としてタッチパネル７５に表示する。
＜遠隔操作画面ＲＣ２から遠隔操作画面ＲＣ４への画面遷移＞
なお、上記では、遠隔操作画面ＲＣ１から遠隔操作画面ＲＣ３（図１２参照）への画面遷移を例示したが、遠隔操作画面ＲＣ２から遠隔操作画面ＲＣ４（図１３参照）への画面遷移も同様に行われる。遠隔操作画面ＲＣ４は、遠隔操作画面ＲＣ３と同様の構成を有する画面である。ただし、遠隔操作画面ＲＣ４は、ハードウエアキー領域画像ＧＣを有する点で遠隔操作画面ＲＣ３と相違する。また、遠隔操作画面ＲＣ４は、パネル画像ＧＡの表示内容が異なる点を除いて、遠隔操作画面ＲＣ２と同様の構成を有する画面である。
以下では、外部端末５０の操作者が、ステップＳ１９にて更新表示された遠隔操作画面ＲＣ（ＲＣ２）内のソフトウエアキーＳＫ２を押下して、設定項目「カラー」に関する詳細設定画面の表示指示を付与するものとする（ステップＳ３０）。この場合、次のような動作（図１７参照）が実行される。
具体的には、まず、外部端末５０は、遠隔操作画面ＲＣ２に対する操作入力情報を生成し、遠隔操作画面ＲＣ２内における押下操作位置の座標情報（Ｘ，Ｙ）を含む操作入力情報をＭＦＰ１０に送信する（ステップＳ３１）。
つぎに、ステップＳ３２において、ステップＳ１７と同様の判定動作が行われる。ここでは、操作者による押下操作位置がソフトウエアキーＳＫ２内の位置である旨が判定されるとともに、当該操作入力が、２つのレイヤＬＢ，ＬＥのうち当該ソフトウエアキーＳＫ２の所属レイヤであるベースレイヤＬＢに対するものである旨が判定される。
そして、ＭＦＰ１０は、ソフトウエアキーＳＫ２の押下操作に応答して、遠隔操作画面ＲＣ４（図１２）の表示用データを生成する。詳細には、ＭＦＰ１０の画像生成部１５は、判定部１６によって判定された操作入力の内容（当該操作入力がソフトウエアキーＳＫ２に対するものであること等）に基づき、ベースレイヤＬＢと重畳レイヤＬＥとのうち、ベースレイヤＬＢのみを（選択的に）更新する。
また、ＭＦＰ１０は、ステップＳ３３において、遠隔操作画面ＲＣ４の表示用データを外部端末５０に送信する。具体的には、ベースレイヤＬＢに関する画像データＤ２と重畳レイヤＬＥに関する画像データＤ１との双方のうち、ベースレイヤＬＢ（詳細にはＬＢ４）に関する画像データＤ２のみがＭＦＰ１０から外部端末５０に送信される。ベースレイヤＬＢ４に関する画像データＤ２には、パネル画像ＧＡ（ＧＡ４（図１３参照））に関する画像データが含まれている。
次のステップＳ３４において、外部端末５０は、予め受信していたデータ（重畳レイヤＬＥ２のデータ）とステップＳ３３で新たに受信したデータ（ベースレイヤＬＢ４のデータ）とに基づき、遠隔操作画面ＲＣ４（図１２）をタッチパネル７５に表示する。詳細には、外部端末５０は、予め受信していた遠隔操作画面ＲＣ２の表示用データのうち重畳レイヤＬＥ２の画像データを重畳レイヤＬＥ４の画像データとして利用し、当該重畳レイヤＬＥ４（ＬＥ２）の画像データに対して、（ステップＳ３３で新たに受信した）ベースレイヤＬＢ４の画像データを重畳させた合成画像を生成する。そして、外部端末５０は、当該合成画像を遠隔操作画面ＲＣ４としてタッチパネル７５に表示する。
＜遠隔操作画面ＲＣ２から遠隔操作画面ＲＣ５への画面遷移＞
また、遠隔操作画面ＲＣ２においてハードウエアキー画像ＫＧが押下された場合においては、押下されたハードウエアキー画像ＫＧに応じてパネル画像ＧＡが変更され、更新後の遠隔操作画面ＲＣがタッチパネル７５に表示される。
たとえば、遠隔操作画面ＲＣ２にてハードウエアキー画像ＫＧ８（スタートキー３５ｈに対応する画像）が押下されるときには、この押下操作に応答して遠隔操作画面ＲＣ２（図５）から遠隔操作画面ＲＣ５（図１９）への画面遷移が行われる。遠隔操作画面ＲＣ５は、パネル画像ＧＡの表示内容が異なる点を除いて、遠隔操作画面ＲＣ２と同様の構成を有する画面である。遠隔操作画面ＲＣ５のパネル画像ＧＡにおいては、「コピー中です。」の文言が表示されている。
外部端末５０の操作者が、ステップＳ１９にて更新表示された遠隔操作画面ＲＣ（ＲＣ２）内のハードウエアキー画像ＫＧ８を押下して、スタート指示を付与する（ステップＳ４０）と、次のような動作（図１８参照）が実行される。
具体的には、まず、外部端末５０は、遠隔操作画面ＲＣ２に対する操作入力情報を生成し、遠隔操作画面ＲＣ２内における押下操作位置の座標情報（Ｘ，Ｙ）を含む操作入力情報をＭＦＰ１０に送信する（ステップＳ４１）。
つぎに、ステップＳ４２において、ステップＳ１７と同様の判定動作が行われる。ここでは、操作者による押下操作位置がハードウエアキー画像ＫＧ８内の位置である旨が判定されるとともに、当該操作入力が、２つのレイヤＬＢ，ＬＥのうち当該ハードウエアキー画像ＫＧ８の所属レイヤである重畳レイヤＬＥに対するものである旨が判定される。
そして、ＭＦＰ１０は、ソフトウエアキーＳＫ２の押下操作に応答して、遠隔操作画面ＲＣ５（図１９）の表示用データを生成する。詳細には、ＭＦＰ１０の画像生成部１５は、判定部１６によって判定された操作入力の内容（当該操作入力がハードウエアキー画像ＫＧ８に対するものであること等）に基づき、ベースレイヤＬＢと重畳レイヤＬＥとのうちベースレイヤＬＢのみを（選択的に）更新する。より詳細には、ハードウエアキー画像ＫＧ８の押下操作に対してパネル画像ＧＡが変更されることに応じて、ハードウエアキー画像ＫＧ８に応じたパネル画像ＧＡの変更を反映させるべく、パネル画像ＧＡを含むベースレイヤＬＢのみが更新される。
また、ＭＦＰ１０は、ステップＳ４３において、遠隔操作画面ＲＣ５の表示用データを外部端末５０に送信する。具体的には、ベースレイヤＬＢに関する画像データＤ２と重畳レイヤＬＥに関する画像データＤ１との双方のうち、ベースレイヤＬＢ（詳細にはＬＢ５）に関する画像データＤ２のみがＭＦＰ１０から外部端末５０に送信される。ベースレイヤＬＢ５に関する画像データＤ２には、パネル画像ＧＡ（ＧＡ５）（図１９参照）に関する画像データが含まれている。
次のステップＳ４４において、外部端末５０は、予め受信していたデータ（重畳レイヤＬＥ２のデータ）とステップＳ４３で新たに受信したデータ（ベースレイヤＬＢ５のデータ）とに基づき、遠隔操作画面ＲＣ５（図１９）をタッチパネル７５に表示する。詳細には、外部端末５０は、予め受信していた遠隔操作画面ＲＣ２の表示用データのうち重畳レイヤＬＥ２の画像データを重畳レイヤＬＥ５の画像データとして利用し、当該重畳レイヤＬＥ５（ＬＥ２）の画像データに対して、（ステップＳ４３で新たに受信した）ベースレイヤＬＢ５の画像データを重畳させた合成画像を生成する。そして、外部端末５０は、当該合成画像を遠隔操作画面ＲＣ５としてタッチパネル７５に表示する。
このように、ハードウエアキー画像ＫＧ８の押下操作に応答して遠隔操作画面ＲＣ２から遠隔操作画面ＲＣ５（図１９）への画面遷移が行われる。なお、ここでは、ハードウエアキー画像ＫＧ８が押下される際について例示しているが、その他のハードウエアキー画像ＫＧ１〜ＫＧ７，ＫＧ９，ＫＧ１０が押下される場合も同様である。具体的には、押下されたハードウエアキー画像ＫＧに応じてパネル画像ＧＡの内容が変更され、変更後のパネル画像ＧＡを含む遠隔操作画面ＲＣがタッチパネル７５に表示される。
＜１−６．実施形態の効果等＞
以上のような態様において、ＭＦＰ１０は、ベースレイヤＬＢと重畳レイヤＬＥとに関する画像データを、外部端末５０における遠隔操作画面ＲＣの表示用データとして外部端末５０に送信する（ステップＳ１３，Ｓ１８，Ｓ２３，Ｓ２８，Ｓ３３，Ｓ４３参照）。そして、外部端末５０は、受信したデータ等に基づき、遠隔操作画面ＲＣ１（図９），ＲＣ２（図５），ＲＣ３（図１２），ＲＣ４（図１３），ＲＣ５（図１９）をタッチパネル７５に表示する。したがって、操作者は、タッチパネル２５以外のユーザインターフェイス部６（詳細には、状態表示部３０および／またはハードウエアキー３５等）に関する遠隔操作を行うことが可能である。特に、重畳レイヤＬＥがベースレイヤＬＢに対して重畳されることによって生成された合成画像がタッチパネル７５に表示されるので、ベースレイヤＬＢのパネル画像ＧＡの内部に重畳レイヤＬＥのＬＥＤ画像ＧＢが配置される。したがって、パネル画像ＧＡとＬＥＤ画像ＧＢとが水平方向に並べて配置される場合に比べて、ユーザの操作性の低下を抑制することができる。
特に、ステップＳ１９で表示される遠隔操作画面ＲＣ２は、ＬＥＤ画像ＧＢとハードウエアキー領域画像ＧＣとの両画像を含む。したがって、状態表示部３０により操作者に対して伝達されるべき情報はＬＥＤ画像ＧＢを介して操作者に適切に伝達されるとともに、外部端末５０の操作者はハードウエアキー画像ＫＧを用いてハードウエアキー３５に関する遠隔操作入力を行うことが可能である。
また、ステップＳ１４等で表示される遠隔操作画面ＲＣ１は、ＬＥＤ画像ＧＢを含む。したがって、状態表示部３０により操作者に対して伝達されるべき情報は、ＬＥＤ画像ＧＢを介して操作者に適切に伝達され得る。特に、この実施形態においては、遠隔操作開始直後の状態において、ＬＥＤ画像ＧＢとハードウエアキー領域画像ＧＣとのうちＬＥＤ画像ＧＢのみを有する遠隔操作画面ＲＣ１がタッチパネル７５に表示される（ステップＳ１４）。ここにおいて、遠隔開始直後の初期状態（特に、ＭＦＰ１０へのログイン直後の状態あるいはＭＦＰ１０の電源投入直後の状態等）においては、一般的に、ハードウエアキー領域画像ＧＣ内のハードウエアキー画像に対する操作が行われることは少ない。このような状況において当該ハードウエアキー画像を敢えて表示しないことによれば、操作性を向上させることができる。詳細には、無用なボタン表示を抑制することによって、操作性を向上させることが可能である。
また、ＭＦＰ１０は、遠隔操作画面ＲＣを構成する複数のレイヤのうち一部のレイヤを選択的に更新し選択的に外部端末５０に送信することが可能であるので、データ送信量の総量を削減すること（通信トラフィックを低減すること）が可能である。
詳細には、ＭＦＰ１０は、或る遠隔操作画面ＲＣに対する操作入力の情報である操作入力情報に基づいて、ベースレイヤＬＢと重畳レイヤＬＥとのいずれが更新されるべきかが判定される。具体的には、パネル画像ＧＡあるいはハードウエアキー領域画像ＧＣに対する押下操作が行われたと判定されるときには、ベースレイヤＬＢが更新されるべき旨がさらに判定され。また、ＬＥＤ画像ＧＢに対する押下操作が行われたと判定されるときには、重畳レイヤＬＥが更新されるべき旨がさらに判定される。そして、ベースレイヤＬＢと重畳レイヤＬＥとのうち更新されるべき一方のレイヤに関する画像データが選択的に生成され（更新され）、当該一方のレイヤに関する画像データが、更新後の新たな遠隔操作画面ＲＣの表示用データ（詳細にはその一部）として、選択的に外部端末５０に送信される。さらに、外部端末５０は、当該一方のレイヤに関する画像データと予め受信していた他方のレイヤに関する画像データとを合成して、新たな遠隔操作画面ＲＣを表示する。したがって、２種類のレイヤＬＢ，ＬＥの画像を常に送信する場合に比べて、データ送信量の総量を削減することが可能である。
より詳細には、遠隔操作画面ＲＣ１から遠隔操作画面ＲＣ２への状態遷移においては、ＭＦＰ１０は、遠隔操作画面ＲＣ２を構成する複数のレイヤのうちの一方の重畳レイヤＬＥの画像データを選択的に生成して選択的に外部端末５０に送信する。これによれば、非更新部分のデータ（ベースレイヤＬＢのデータ）は送信されず、実質的に更新部分のデータのみが送信されるため、２種類のレイヤＬＢ，ＬＥの画像を常に送信する場合等に比べて、データ通信量を削減することが可能である。
遠隔操作画面ＲＣ２から遠隔操作画面ＲＣ１への状態遷移においても同様である。ＭＦＰ１０は、遠隔操作画面ＲＣ１を構成する複数のレイヤのうちの一方の重畳レイヤＬＥ（ＬＥＤ画像ＧＢのみを含む）の画像データを選択的に生成して選択的に外部端末５０に送信する。これによれば、実質的に更新部分のデータのみが送信されるため、データ通信量を削減することが可能である。
また、遠隔操作画面ＲＣ１から遠隔操作画面ＲＣ３への状態遷移においては、ＭＦＰ１０は、遠隔操作画面ＲＣ３を構成する複数のレイヤのうちの一方のベースレイヤＬＢの画像データを選択的に生成して選択的に外部端末５０に送信する。これによれば、非更新部分のデータ（重畳レイヤＬＥのデータ）は送信されず、実質的に更新部分のデータのみが送信されるため、データ送信量の総量を削減することが可能である。
同様に、遠隔操作画面ＲＣ２から遠隔操作画面ＲＣ４への状態遷移においては、ＭＦＰ１０は、遠隔操作画面ＲＣ４を構成する複数のレイヤのうちの一方のベースレイヤＬＢの画像データを選択的に生成して選択的に外部端末５０に送信する。これによれば、実質的に更新部分のデータのみが送信されるため、データ送信量の総量を削減することが可能である。
同様に、遠隔操作画面ＲＣ２から遠隔操作画面ＲＣ５（図１９）への状態遷移においては、ＭＦＰ１０は、遠隔操作画面ＲＣ５を構成する複数のレイヤのうちの一方のベースレイヤＬＢの画像データを選択的に生成して選択的に外部端末５０に送信する。これによれば、非更新部分のデータ（重畳レイヤＬＥのデータ）は送信されず、実質的に更新部分のデータのみが送信されるため、データ送信量の総量を削減することが可能である。
＜２．第２実施形態＞
第２実施形態は、第１実施形態の変形例である。以下では、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
上記第１実施形態においては、遠隔操作画面ＲＣ１から遠隔操作画面ＲＣ２への画面遷移指示に応じて、新たな重畳レイヤＬＥ（ＬＥ２等）がＭＦＰ１０で生成されて外部端末５０へと送信される態様が例示されている。ただし、本発明はこれに限定されない。たとえば、次述するような重畳レイヤＬＥ１０に係る画像データＤ１（Ｄ１ｂ）（図２１参照）が予めＭＦＰ１０から外部端末５０に送信されるようにしてもよい。そして、遠隔操作画面ＲＣ１から遠隔操作画面ＲＣ２への画面遷移指示に応じて、当該重畳レイヤＬＥ１０に係る拡張データＤ１ｂ内の表示対象部分を変更することによって、遠隔操作画面ＲＣ１から遠隔操作画面ＲＣ２への画面遷移が実現されるようにしてもよい。これによれば、新たな画像データを送信することなく、遠隔操作画面ＲＣ１から遠隔操作画面ＲＣ２への画面遷移が実現される。第２実施形態では、このような態様について例示する。
図２０は、第２実施形態に係る外部端末５０（５０Ｂ）の概略構成を示す機能ブロック図である。図２０に示すように、コントローラ５９において実現される処理部には、画像生成部６７も含まれる。画像生成部６７は、拡張データＤ１ｂ内の表示対象部分を変更することによって重畳レイヤＬＥに関する画像を更新し、ベースレイヤＬＢに関する画像データと重畳レイヤＬＥに関する画像データとの合成処理を行うことにより、遠隔操作画面ＲＣを生成する処理部である。
この第２実施形態においては、ステップＳ１３にて受信される遠隔操作画面ＲＣ（ＲＣ１）に関する画像データは、図２１に示すように、重畳レイヤＬＥ（ＬＥ１０）の画像データ（拡張データとも称する）Ｄ１（Ｄ１ｂ）とベースレイヤＬＢの画像データＤ２とを有している。図２１は、第２実施形態に係る遠隔操作画面ＲＣのデータ構造を示す図である。
重畳レイヤＬＥ（ＬＥ１０）の画像データ（拡張データ）Ｄ１ｂは、データＤ１１，Ｄ１２，Ｄ１３を有している。データＤ１１，Ｄ１２，Ｄ１３は、帯状領域ＲＧ２１，ＲＧ２２，ＲＧ２３（図８参照）にそれぞれ対応する。画像データＤ１ｂは、さらにデータＤ１０をも有している。データＤ１０は、帯状領域ＲＧ２３と同じ大きさを有する領域ＲＧ２０（図２２参照）に関する画像データである。データＤ１０は、当該領域ＲＧ２０の全域に亘って透明のグラフィックパーツが配置されていることを示すデータである。
また、ベースレイヤＬＢの画像データＤ２は、第１実施形態と同様である。
図２２は、重畳レイヤＬＥ１０のデータＤ１ｂのうち、遠隔操作画面ＲＣ２を表示する際に利用される部分を示す図である。遠隔操作画面ＲＣ２を表示する際には、４つのデータＤ１０，Ｄ１１，Ｄ１２，Ｄ１３のうち、３つのデータＤ１１，Ｄ１２，Ｄ１３が利用される。より具体的には、帯状領域ＲＧ２１，ＲＧ２２，ＲＧ２３が表示対象領域として選択され、帯状領域ＲＧ２１，ＲＧ２２，ＲＧ２３に対応するデータＤ１１，Ｄ１２，Ｄ１３が利用される。これにより、帯状領域ＲＧ２２内のＬＥＤ画像ＧＢと帯状領域ＲＧ２３内のハードウエアキー領域画像ＧＣとがパネル画像ＧＡに対して適宜の位置に重畳されて表示される（図５参照）。
一方、図２３は、重畳レイヤＬＥ１０のデータＤ１ｂのうち、遠隔操作画面ＲＣ１を表示する際に利用される部分を示す図である。遠隔操作画面ＲＣ１を表示する際には、４つのデータＤ１０，Ｄ１１，Ｄ１２，Ｄ１３のうち、３つのデータＤ１０，Ｄ１１，Ｄ１２が利用される。より具体的には、帯状領域ＲＧ２０，ＲＧ２１，ＲＧ２２が表示対象領域として選択され、帯状領域ＲＧ２０，ＲＧ２１，ＲＧ２２に対応するデータＤ１０，Ｄ１１，Ｄ１２が利用される。このうち、帯状領域ＲＧ２０に対応するデータＤ１０と帯状領域ＲＧ２１に対応するデータＤ１１とによって、帯状領域ＲＧ１１（図１１も参照）と同じ内容を表すことができる。また、帯状領域ＲＧ２２に対応するデータＤ１２によって、帯状領域ＲＧ１２（図１１も参照）と同じ内容を表すことができる。
上述の画像生成部６７は、遠隔操作画面ＲＣ１，ＲＣ２を表示する際に、格納部５５に一時的に格納されたデータＤ１ｂ（重畳レイヤＬＥに関する画像データＤ１ｂ）における表示対象領域（表示対象部分）を移動（変更）する。詳細には、当該データＤ１ｂの中から表示対象領域に対応する部分を抽出する。そして、画像生成部６７は、ベースレイヤＬＢの画像データＤ２と更新された重畳レイヤの画像データ（表示対象領域に対応して抽出された部分の画像データ）とを用いて合成処理を行うことにより、遠隔操作画面ＲＣを生成する。
このように、遠隔操作画面ＲＣに係るデータＤ１ｂは、２種類の遠隔操作画面ＲＣ１，ＲＣ２を切換表示する際に、共用される。
図２４は、第２実施形態に係る動作を示すタイミングチャートである。
ステップＳ１１の後のステップＳ１２ｂ（図２４）において、上述のようなデータＤ１（Ｄ１ｂ），Ｄ２を有する画像データ（図２１）が遠隔操作画面ＲＣの表示用データとして生成される。
次のステップＳ１３ｂにおいて、当該データＤ１ｂ，Ｄ２を有する画像データがＭＦＰ１０から外部端末５０に送信され、外部端末５０の格納部５５に格納される。ステップＳ１３ｂにおいては、ＭＦＰ１０は、遠隔操作画面ＲＣ１の表示指示も併せて外部端末５０に送信する。遠隔操作画面ＲＣ１の表示指示は、ハードウエアキー画像（ないしハードウエアキー領域画像ＧＣ）の非表示指示であるとも表現される。
ステップＳ１４ｂにおいては、図２３に示すように、データＤ１０，Ｄ１１，Ｄ１２を利用することによって、遠隔操作画面ＲＣ１が表示される。具体的には、ハードウエアキー画像の非表示指示に応じて、画像生成部６７は、格納部５５に格納された重畳レイヤＬＥに関する画像データの中から、ハードウエアキー領域画像ＧＣを含まず且つＬＥＤ画像ＧＢを含む部分（図２３にて左側の太枠で囲まれる部分）を、表示対象領域ＴＧ（図２３にて右側の太枠で囲まれる部分）に対応する部分として抽出する。そして、画像生成部６７は、抽出された部分の画像データとパネル画像ＧＡを含むベースレイヤＬＢに関する画像データとを用いて合成処理を行うことにより、ハードウエアキー領域画像ＧＣを含まず且つＬＥＤ画像ＧＢとパネル画像ＧＡとを含む画像（合成画像）を、遠隔操作画面ＲＣ１として生成する。そして、外部端末５０は、当該遠隔操作画面ＲＣ１をタッチパネル７５に表示する。
ステップＳ１５，Ｓ１６，Ｓ１７は、第１実施形態と同様である。
ステップＳ１８（Ｓ１８ｂ）では、画像データは送信されず、遠隔操作画面ＲＣ１から遠隔操作画面ＲＣ２への切換指示（遠隔操作画面ＲＣ２の表示指示）のみがＭＦＰ１０から外部端末５０に送信される。遠隔操作画面ＲＣ２の表示指示は、ハードウエアキー画像（ないしハードウエアキー領域画像ＧＣ）の表示指示であるとも表現される。
その後、ステップＳ１９ｂにおいては、図２２に示すように、データＤ１１，Ｄ１２，Ｄ１３を利用することによって、遠隔操作画面ＲＣ２が表示される。具体的には、ハードウエアキー画像の表示指示に応じて、画像生成部６７は、格納部５５に格納された重畳レイヤＬＥに関する画像データの中から、ハードウエアキー領域画像ＧＣとＬＥＤ画像ＧＢとを含む部分（図２２にて左側の太枠で囲まれる部分）を、表示対象領域ＴＧ（図２２にて右側の太枠で囲まれる部分）に対応する部分として抽出する。そして、画像生成部６７は、抽出された部分の画像データとパネル画像ＧＡを含むベースレイヤに関する画像データとを用いて合成処理を行うことにより、ハードウエアキー領域画像ＧＣとＬＥＤ画像ＧＢとパネル画像ＧＡとを含む画像（合成画像）を、遠隔操作画面ＲＣ２として生成する。そして、外部端末５０は、当該遠隔操作画面ＲＣ２をタッチパネル７５に表示する。
なお、その他の画面遷移動作に関しても同様の改変が行われ得る。たとえば、遠隔操作画面ＲＣ２から遠隔操作画面ＲＣ１への画面遷移に関しても同様の改変が行われればよい。
以上のように、２種類の遠隔操作画面ＲＣ１，ＲＣ２を相互に切換表示する際に、格納部５５に一時的に格納されたデータＤ１ｂ（重畳レイヤＬＥに関する画像データＤ１ｂ）における表示対象領域（表示対象部分）を移動（変更）することによって、更新後の遠隔操作画面ＲＣの重畳レイヤＬＥの画像が生成される。そして、ベースレイヤＬＢの画像と更新後の重畳レイヤの画像とを合成することにより、更新後の遠隔操作画面ＲＣが表示される。これによれば、２種類の遠隔操作画面ＲＣ１，ＲＣ２を相互に切換表示する際に、必ずしも遠隔操作画面ＲＣに係るデータ（特に重畳レイヤＬＥに関する画像データＤ１の全て）を送信しなくても済む。したがって、データ通信量を抑制することが可能である。
なお、装置状態の変動に応じて状態表示部３０の表示内容が変更される際には、遠隔操作画面ＲＣの表示用データを再送信して、ＬＥＤ画像ＧＢの表示内容が更新されることが好ましい。逆に言えば、装置状態に変動がない場合には、遠隔操作画面ＲＣの表示用データを再送信することなく、遠隔操作画面ＲＣの切換指示のみを送信することによって、外部端末５０におけるハードウエアキー領域画像ＧＣの表示状態と非表示状態とが相互に切り換えられることが好ましい。
＜３．変形例等＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。
たとえば、上記各実施形態においては、遠隔操作画面ＲＣに対する操作入力の対象となる操作対象レイヤがＭＦＰ１０によって判定されているが、これに限定されず、遠隔操作画面ＲＣに対する操作入力の対象となる操作対象レイヤが、外部端末５０によって判定されるようにしてもよい。
具体的には、ステップＳ１５（，Ｓ２０等）における操作入力に応じて、外部端末５０は、遠隔操作画面ＲＣにおける操作位置（座標値）を特定するとともに、遠隔操作画面ＲＣを構成する複数のレイヤ（ベースレイヤＬＢおよび重畳レイヤＬＥ等）の中から、操作対象レイヤを特定する。詳細には、操作位置が重畳レイヤＬＥの画像パーツ（詳細には、透明グラフィックパーツ以外の画像パーツ）内の位置であるときには、操作対象レイヤは重畳レイヤＬＥであると判定される。一方、操作位置が重畳レイヤＬＥの透明グラフィックパーツ内の位置であるときには、操作対象レイヤはベースレイヤＬＢであると判定される。このような特定動作は、外部端末５０（５０Ｃ）（図２５参照）の特定部６９によって実行される。
そして、外部端末５０（送信部５４ａ）は、特定された操作対象レイヤ（例えば、重畳レイヤＬＥを表すレイヤ識別番号）と操作位置（座標値）とに関する情報を含む操作入力情報を、ＭＦＰ１０に送信する。一方、ＭＦＰ１０（判定部１６）は、受信した操作入力情報に基づき、操作入力の内容を判定する。
このようにして、操作対象レイヤが外部端末５０によって判定（特定）等されるようにしてもよい。
また、上記各実施形態においては、外部端末５０における遠隔操作画面ＲＣの表示用データとして、重畳レイヤＬＥに関する画像データＤ１とベースレイヤＬＢに関する画像データＤ２とが個別に外部端末５０に送信される態様が例示されている。換言すれば、ベースレイヤＬＢに関する画像データＤ２と重畳レイヤＬＥに関する画像データＤ１とが合成される前の状態で個別に送信されている。ただし、本発明はこれに限定されない。たとえば、重畳レイヤＬＥに関する画像データＤ１とベースレイヤＬＢに関する画像データＤ２とが合成された状態で、ベースレイヤＬＢと重畳レイヤＬＥとに関する画像データが外部端末５０に送信されるようにしてもよい。
また、上記実施形態においては、複数のレイヤとして、２つのレイヤ（具体的には、単一のベースレイヤＬＢおよび単一の重畳レイヤＬＥ）が例示されているが、これに限定されない。たとえば、ＬＥＤ画像ＧＢ用の重畳レイヤとハードウエアキー領域画像ＧＣ用の重畳レイヤとを含む２以上の重畳レイヤＬＥが、ベースレイヤＬＢに加えて設けられても良い。換言すれば、ＬＥＤ画像ＧＢ用の重畳レイヤとハードウエアキー領域画像ＧＣ用の重畳レイヤとを含む２以上のレイヤが重畳レイヤとして設けられても良い。
１ 画像形成システム
６ ユーザインターフェイス部
６ｃ 操作パネル部
１０ ＭＦＰ（画像形成装置）
２５ タッチパネル
３０ 状態表示部
３５ ハードウェアキー
７５ タッチパネル
９０ コンピュータ
ＧＡ パネル画像
ＧＢ ＬＥＤ画像
ＧＣ ハードウエアキー領域画像
ＫＧ１〜ＫＧ１０ ハードウェアキー画像
ＬＢ ベースレイヤ
ＬＥ 重畳レイヤ
ＲＣ 遠隔操作画面
ＳＫ１〜ＳＫ７ ソフトウエアキー

Claims (41)

  1. 外部端末による遠隔操作が可能な画像形成装置であって、
    各種情報を表示するとともに操作者からの操作入力を受け付けるタッチパネルと、
    前記タッチパネルとは別に設けられるユーザインターフェイス部と、
    前記タッチパネルに表示される操作画面を示す画像を含むベースレイヤと前記ユーザインターフェイス部を示す画像を含み且つ前記ベースレイヤに重畳される少なくとも１つの重畳レイヤとを含む複数のレイヤに関するデータを生成する生成手段と、
    前記複数のレイヤに関するデータを前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信する送信手段と、
    を備え、
    前記複数のレイヤに関するデータに基づき、前記遠隔操作画面において、前記ユーザインターフェイス部の少なくとも一部に関する画像が前記ベースレイヤ上に重畳して表示される状態と、前記少なくとも一部に関する画像が前記ベースレイヤ上に重畳して表示されない状態とが切り換えられることを特徴とする画像形成装置。
  2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
    前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信する受信手段と、
    前記操作入力情報に基づいて前記操作入力の内容を判定する判定手段と、
    をさらに備え、
    前記判定手段は、前記操作入力の内容に基づいて、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち更新すべき一方のレイヤを決定し、
    前記生成手段は、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち、前記一方のレイヤに関する画像データを選択的に更新し、
    前記送信手段は、更新後の前記一方のレイヤに関する画像データを、前記遠隔操作画面の更新後の新たな遠隔操作画面の表示用データとして、前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成装置。
  3. 請求項１に記載の画像形成装置において、
    前記ユーザインターフェイス部は、前記タッチパネルとは別に設けられ前記操作者からの操作入力を受け付けるハードウエアキーと、前記タッチパネルとは別に設けられ前記画像形成装置の装置状態を表示する状態表示部とのうちの少なくとも一方を有することを特徴とする画像形成装置。
  4. 請求項３に記載の画像形成装置において、
    前記ユーザインターフェイス部は、前記ハードウエアキーと前記状態表示部との双方を有し、
    前記生成手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像に関する画像データを生成し、
    前記送信手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成装置。
  5. 請求項３に記載の画像形成装置において、
    前記ユーザインターフェイス部は、前記状態表示部を有し、
    前記生成手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像に関する画像データを生成し、
    前記送信手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成装置。
  6. 請求項３に記載の画像形成装置において、
    前記ユーザインターフェイス部は、前記ハードウエアキーと前記状態表示部との双方を有し、
    遠隔操作開始直後の状態においては、前記生成手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成し、前記送信手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成装置。
  7. 請求項６に記載の画像形成装置において、
    前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信する受信手段と、
    前記操作入力情報に基づいて、前記操作入力の内容を判定する判定手段と、
    をさらに備え、
    前記状態表示画像は、前記ハードウエアキー画像の表示および非表示を切り換える切替指示を受け付ける切換指示受付領域としても機能し、
    前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記生成手段は、前記両画像に関する画像データを前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして生成し、前記送信手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データを、前記遠隔操作画面の更新後の画面である第２の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成装置。
  8. 請求項７に記載の画像形成装置において、
    前記送信手段は、前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成装置。
  9. 請求項８に記載の画像形成装置において、
    前記第２の遠隔操作画面にて前記ハードウエアキー画像とともに表示されている前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が判定されることに応答して、前記生成手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成し、前記送信手段は、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の更新後の画面である第３の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成装置。
  10. 請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
    前記送信手段は、前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして、前記ベースレイヤに関する画像データと前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データとを個別に前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成装置。
  11. 請求項１〜請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置において、
    前記遠隔操作画面の表示用データは、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り換える切換指示受付領域を示すデータを含むことを特徴とする画像形成装置。
  12. 請求項３〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、
    前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信する受信手段と、
    前記操作入力情報に基づいて、前記操作入力の内容を判定する判定手段と、
    をさらに備え、
    前記遠隔操作画面の表示用データは、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り換える切換指示受付領域を示すデータを含み、
    前記切換指示受付領域に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記生成手段は、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り替えることを特徴とする画像形成装置。
  13. 外部端末による遠隔操作が可能な画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、
    ａ）前記画像形成装置のタッチパネルに表示される操作画面を示す画像を含むベースレイヤと、前記タッチパネルとは別に前記画像形成装置に設けられたユーザインターフェイス部を示す画像を含み且つ前記ベースレイヤに重畳される少なくとも１つの重畳レイヤとを含む複数のレイヤに関するデータを生成するステップと、
    ｂ）前記複数のレイヤに関するデータを前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信するステップと、
    を実行させるためのプログラムであって、
    前記複数のレイヤに関するデータに基づき、前記遠隔操作画面においては、前記ユーザインターフェイス部の少なくとも一部に関する画像が前記ベースレイヤ上に重畳して表示される状態と、前記少なくとも一部に関する画像が前記ベースレイヤ上に重畳して表示されない状態とが切り換えられることを特徴とするプログラム。
  14. 請求項１３に記載のプログラムにおいて、
    ｃ）前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信するステップと、
    ｄ）前記操作入力情報に基づいて前記操作入力の内容を判定するステップと、
    ｅ）前記操作入力の内容に基づいて前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち更新すべき一方のレイヤを決定するステップと、
    ｆ）前記ステップｅ）の後に、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち、前記一方のレイヤに関する画像データを選択的に更新するステップと、
    ｇ）更新後の前記一方のレイヤに関する画像データを、前記遠隔操作画面の更新後の新たな遠隔操作画面の表示用データとして、前記外部端末に送信するステップと、
    を前記コンピュータにさらに実行させることを特徴とするプログラム。
  15. 請求項１３に記載のプログラムにおいて、
    前記ユーザインターフェイス部は、前記タッチパネルとは別に設けられ操作者からの操作入力を受け付けるハードウエアキーと、前記タッチパネルとは別に設けられ前記画像形成装置の装置状態を表示する状態表示部とのうちの少なくとも一方を有することを特徴とするプログラム。
  16. 請求項１５に記載のプログラムにおいて、
    前記ユーザインターフェイス部は、前記ハードウエアキーと前記状態表示部との双方を有し、
    前記ステップａ）は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像に関する画像データを生成するステップを有し、
    前記ステップｂ）は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信するステップ、を有することを特徴とするプログラム。
  17. 請求項１５に記載のプログラムにおいて、
    前記ユーザインターフェイス部は、前記状態表示部を有し、
    前記ステップａ）は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像に関する画像データを生成するステップを有し、
    前記ステップｂ）は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信するステップ、を有することを特徴とするプログラム。
  18. 請求項１５に記載のプログラムにおいて、
    前記ユーザインターフェイス部は、前記ハードウエアキーと前記状態表示部との双方を有し、
    前記ステップａ）は、遠隔操作開始直後の状態において、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成するステップ、を有し、
    前記ステップｂ）は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信するステップ、を有することを特徴とするプログラム。
  19. 請求項１８に記載のプログラムにおいて、
    前記状態表示画像は、前記ハードウエアキー画像の表示および非表示を切り換える切替指示を受け付ける切換指示受付領域としても機能し、
    前記プログラムは、
    ｃ）前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信するステップと、
    ｄ）前記操作入力情報に基づいて前記操作入力の内容を判定するステップと、
    ｅ）前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記両画像に関する画像データを前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして生成するとともに、当該少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データを、前記遠隔操作画面の更新後の画面である第２の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信するステップと、
    を前記コンピュータにさらに実行させることを特徴とするプログラム。
  20. 請求項１９に記載のプログラムにおいて、
    前記ステップｅ）は、前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信するステップ、を有することを特徴とするプログラム。
  21. 請求項２０に記載のプログラムにおいて、
    ｆ）前記外部端末にて表示された前記第２の遠隔操作画面に対する第２の操作入力の情報である第２の操作入力情報を前記外部端末から受信するステップと、
    ｇ）前記第２の操作入力情報に基づいて前記第２の操作入力の内容を判定するステップと、
    ｈ）前記第２の遠隔操作画面にて前記ハードウエアキー画像とともに表示されている前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が判定されることに応答して、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成するとともに、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の更新後の画面である第３の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信するステップと、
    を前記コンピュータにさらに実行させることを特徴とするプログラム。
  22. 請求項１３〜請求項１７のいずれかに記載のプログラムにおいて、
    前記ステップａ）は、前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして、前記ベースレイヤに関する画像データと前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データとを個別に前記外部端末に送信するステップ、を有することを特徴とするプログラム。
  23. 請求項１３〜請求項２２のいずれかに記載のプログラムにおいて、
    前記遠隔操作画面の表示用データは、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り換える切換指示受付領域を示すデータを含むことを特徴とするプログラム。
  24. 請求項１５〜請求項１８のいずれかに記載のプログラムにおいて、
    前記遠隔操作画面の表示用データは、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り換える切換指示受付領域を示すデータを含み、
    前記プログラムは、
    ｃ）前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信するステップと、
    ｄ）前記操作入力情報に基づいて前記操作入力の内容を判定するステップと、
    ｅ）前記切換指示受付領域に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り替えて新たな遠隔操作画面の表示用データを生成するステップと、
    を前記コンピュータにさらに実行させることを特徴とするプログラム。
  25. 画像形成システムであって、
    画像形成装置と、
    遠隔操作画面を用いて前記画像形成装置を遠隔操作する外部端末と、
    を備え、
    前記画像形成装置は、
    各種情報を表示するとともに操作者からの操作入力を受け付けるタッチパネルと、
    前記タッチパネルとは別に設けられるユーザインターフェイス部と、
    前記タッチパネルに表示される操作画面を示す画像を含むベースレイヤと前記ユーザインターフェイス部を示す画像を含み且つ前記ベースレイヤに重畳される少なくとも１つの重畳レイヤとを含む複数のレイヤに関するデータを生成する生成手段と、
    前記複数のレイヤに関するデータを前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信する第１の送信手段と、
    を有し、
    前記外部端末は、
    前記複数のレイヤに関するデータを受信する第１の受信手段と、
    前記複数のレイヤに関するデータに基づき、前記遠隔操作画面を表示する表示手段と、
    を有し、
    前記複数のレイヤに関するデータに基づき、前記遠隔操作画面において、前記ユーザインターフェイス部の少なくとも一部に関する画像が前記ベースレイヤ上に重畳して表示される状態と、前記少なくとも一部に関する画像が前記ベースレイヤ上に重畳して表示されない状態とが切り換えられることを特徴とする画像形成システム。
  26. 請求項２５に記載の画像形成システムにおいて、
    前記画像形成装置は、
    前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信する第２の受信手段と、
    前記操作入力情報に基づいて、前記操作入力の内容を判定する判定手段と、
    をさらに有し、
    前記判定手段は、前記操作入力の内容に基づいて、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち更新すべき一方のレイヤを決定し、
    前記生成手段は、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記一方のレイヤに関する画像データを選択的に更新し、
    前記第１の送信手段は、更新後の前記一方のレイヤに関する画像データを、前記遠隔操作画面の更新後の新たな遠隔操作画面の表示用データとして、前記外部端末に送信し、
    前記外部端末の前記表示手段は、前記新たな遠隔操作画面に関する前記一方のレイヤの画像データと前記遠隔操作画面に関する他方のレイヤの画像データとに基づき、前記新たな遠隔操作画面を表示することを特徴とする画像形成システム。
  27. 請求項２５に記載の画像形成システムにおいて、
    前記外部端末は、
    前記複数のレイヤに関するデータに基づき前記外部端末にて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力に応じて、前記遠隔操作画面における操作位置を特定するとともに、前記遠隔操作画面を構成する前記複数のレイヤの中から操作対象レイヤを特定する特定手段と、
    前記特定手段により特定された操作対象レイヤと前記操作位置とに関する情報を含む操作入力情報を前記画像形成装置に送信する第２の送信手段と、
    をさらに有することを特徴とする画像形成システム。
  28. 請求項２５に記載の画像形成システムにおいて、
    前記ユーザインターフェイス部は、前記タッチパネルとは別に設けられ前記操作者からの操作入力を受け付けるハードウエアキーと、前記タッチパネルとは別に設けられ前記画像形成装置の装置状態を表示する状態表示部との双方を有し、
    前記複数のレイヤに関するデータは、前記ベースレイヤに関する画像データと前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データとを有し、
    前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データは、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像に関する画像データを有し、
    前記外部端末は、
    前記ベースレイヤに関する画像データと前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データとを格納する格納手段と、
    前記格納手段に格納された前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データの中から表示対象領域に対応する部分を抽出し、抽出された部分の画像データと前記ベースレイヤに関する画像データとを用いて合成処理を行うことによって、前記遠隔操作画面を生成する合成手段と、
    をさらに有することを特徴とする画像形成システム。
  29. 請求項２８に記載の画像形成システムにおいて、
    前記状態表示画像は、前記ハードウエアキー画像の表示および非表示を切り換える切替指示を受け付ける切換指示受付領域としても機能し、
    前記合成手段は、
    前記ハードウエアキー画像の表示指示が付与されたときには、前記格納手段に格納された前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データの中から、前記ハードウエアキー画像と前記状態表示画像とを含む部分を前記表示対象領域に対応する部分として抽出し、抽出された部分の画像データと前記ベースレイヤに関する画像データとを用いて合成処理を行うことによって、前記ハードウエアキー画像と前記状態表示画像と前記操作画面とを含む画像を前記遠隔操作画面として生成し、
    前記ハードウエアキー画像の非表示指示が付与されたときには、前記格納手段に格納された前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データの中から、前記ハードウエアキー画像を含まず且つ前記状態表示画像を含む部分を前記表示対象領域に対応する部分として抽出し、抽出された部分の画像データと前記ベースレイヤに関する画像データとを用いて合成処理を行うことによって、前記ハードウエアキー画像を含まず且つ前記状態表示画像と前記操作画面とを含む画像を前記遠隔操作画面として生成することを特徴とする画像形成システム。
  30. 請求項２５に記載の画像形成システムにおいて、
    前記遠隔操作画面の表示用データは、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り換える切換指示受付領域を示すデータを含むことを特徴とする画像形成システム。
  31. 請求項２５のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
    前記ユーザインターフェイス部は、前記操作者からの操作入力を受け付けるハードウエアキーと、前記画像形成装置の装置状態を表示する状態表示部とのうちの少なくとも一方を有し、
    前記画像形成装置は、
    前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信する第２の受信手段と、
    前記操作入力情報に基づいて、前記操作入力の内容を判定する判定手段と、
    をさらに有し、
    前記遠隔操作画面の表示用データは、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り換える切換指示受付領域を示すデータを含み、
    前記切換指示受付領域に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記生成手段は、前記ベースレイヤ上での前記少なくとも一部に関する画像の表示および非表示を切り替えることを特徴とする画像形成システム。
  32. 外部端末による遠隔操作が可能な画像形成装置であって、
    各種情報を表示するとともに操作者からの操作入力を受け付けるタッチパネルと、
    前記タッチパネルとは別に設けられるユーザインターフェイス部と、
    前記タッチパネルに表示される操作画面を示す画像を含むベースレイヤと前記ユーザインターフェイス部を示す画像を含み且つ前記ベースレイヤに重畳される少なくとも１つの重畳レイヤとを含む複数のレイヤに関するデータを生成する生成手段と、
    前記複数のレイヤに関するデータを前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信する送信手段と、
    前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信する受信手段と、
    前記操作入力情報に基づいて、前記操作入力の内容を判定する判定手段と、
    を備え、
    前記ユーザインターフェイス部は、前記タッチパネルとは別に設けられ前記操作者からの操作入力を受け付けるハードウエアキーと、前記タッチパネルとは別に設けられ前記画像形成装置の装置状態を表示する状態表示部との双方を有し、
    遠隔操作開始直後の状態においては、前記生成手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成し、前記送信手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信し、
    前記状態表示画像は、前記ハードウエアキー画像の表示および非表示を切り換える切替指示を受け付ける切換指示受付領域としても機能し、
    前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記生成手段は、前記両画像に関する画像データを前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして生成し、前記送信手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データを、前記遠隔操作画面の更新後の画面である第２の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成装置。
  33. 請求項３２に記載の画像形成装置において、
    前記送信手段は、前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成装置。
  34. 請求項３３に記載の画像形成装置において、
    前記第２の遠隔操作画面にて前記ハードウエアキー画像とともに表示されている前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が判定されることに応答して、前記生成手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成し、前記送信手段は、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の更新後の画面である第３の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成装置。
  35. 外部端末による遠隔操作が可能な画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、
    ａ）前記画像形成装置のタッチパネルに表示される操作画面を示す画像を含むベースレイヤと、前記タッチパネルとは別に前記画像形成装置に設けられたユーザインターフェイス部を示す画像を含み且つ前記ベースレイヤに重畳される少なくとも１つの重畳レイヤとを含む複数のレイヤに関するデータを生成するステップと、
    ｂ）前記複数のレイヤに関するデータを前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信するステップと、
    を実行させるためのプログラムであって、
    前記ユーザインターフェイス部は、前記タッチパネルとは別に設けられ操作者からの操作入力を受け付けるハードウエアキーと、前記タッチパネルとは別に設けられ前記画像形成装置の装置状態を表示する状態表示部との双方を有し、
    前記ステップａ）は、遠隔操作開始直後の状態において、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成するステップ、を有し、
    前記ステップｂ）は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信するステップ、を有し、
    前記状態表示画像は、前記ハードウエアキー画像の表示および非表示を切り換える切替指示を受け付ける切換指示受付領域としても機能し、
    前記プログラムは、
    ｃ）前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信するステップと、
    ｄ）前記操作入力情報に基づいて前記操作入力の内容を判定するステップと、
    ｅ）前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記両画像に関する画像データを前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして生成するとともに、当該少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データを、前記遠隔操作画面の更新後の画面である第２の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信するステップと、
    を前記コンピュータにさらに実行させることを特徴とするプログラム。
  36. 請求項３５に記載のプログラムにおいて、
    前記ステップｅ）は、前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信するステップ、を有することを特徴とするプログラム。
  37. 請求項３６に記載のプログラムにおいて、
    ｆ）前記外部端末にて表示された前記第２の遠隔操作画面に対する第２の操作入力の情報である第２の操作入力情報を前記外部端末から受信するステップと、
    ｇ）前記第２の操作入力情報に基づいて前記第２の操作入力の内容を判定するステップと、
    ｈ）前記第２の遠隔操作画面にて前記ハードウエアキー画像とともに表示されている前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が判定されることに応答して、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成するとともに、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の更新後の画面である第３の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信するステップと、
    を前記コンピュータにさらに実行させることを特徴とするプログラム。
  38. 画像形成システムであって、
    画像形成装置と、
    遠隔操作画面を用いて前記画像形成装置を遠隔操作する外部端末と、
    を備え、
    前記画像形成装置は、
    各種情報を表示するとともに操作者からの操作入力を受け付けるタッチパネルと、
    前記タッチパネルとは別に設けられるユーザインターフェイス部と、
    前記タッチパネルに表示される操作画面を示す画像を含むベースレイヤと前記ユーザインターフェイス部を示す画像を含み且つ前記ベースレイヤに重畳される少なくとも１つの重畳レイヤとを含む複数のレイヤに関するデータを生成する生成手段と、
    前記複数のレイヤに関するデータを前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信する第１の送信手段と、
    前記外部端末にて前記複数のレイヤに関するデータに基づいて表示された前記遠隔操作画面に対する操作入力の情報である操作入力情報を前記外部端末から受信する第１の受信手段と、
    前記操作入力情報に基づいて、前記操作入力の内容を判定する判定手段と、
    を有し、
    前記外部端末は、
    前記複数のレイヤに関するデータを受信する第２の受信手段と、
    前記複数のレイヤに関するデータに基づき、前記遠隔操作画面を表示する表示手段と、
    を有し、
    前記ユーザインターフェイス部は、前記タッチパネルとは別に設けられ前記操作者からの操作入力を受け付けるハードウエアキーと、前記タッチパネルとは別に設けられ前記画像形成装置の装置状態を表示する状態表示部との双方を有し、
    遠隔操作開始直後の状態においては、前記生成手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成し、前記第１の送信手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤと前記ベースレイヤとを含む前記複数のレイヤに関するデータを、前記遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信し、
    前記状態表示画像は、前記ハードウエアキー画像の表示および非表示を切り換える切替指示を受け付ける切換指示受付領域としても機能し、
    前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記生成手段は、前記両画像に関する画像データを前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして生成し、前記第１の送信手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データを、前記遠隔操作画面の更新後の画面である第２の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成システム。
  39. 請求項３８に記載の画像形成システムにおいて、
    前記第１の送信手段は、前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が前記操作入力情報に基づいて判定されることに応答して、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の前記表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成システム。
  40. 請求項３９に記載の画像形成システムにおいて、
    前記第２の遠隔操作画面にて前記ハードウエアキー画像とともに表示されている前記状態表示画像に対する操作が行われた旨が判定されることに応答して、前記生成手段は、前記少なくとも１つの重畳レイヤの画像データとして、前記両画像のうち前記状態表示画像のみに関する画像データを生成し、前記第１の送信手段は、前記ベースレイヤと前記少なくとも１つの重畳レイヤとのうち前記少なくとも１つの重畳レイヤのみに関する画像データを、前記第２の遠隔操作画面の更新後の画面である第３の遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信することを特徴とする画像形成システム。
  41. 画像形成システムであって、
    画像形成装置と、
    遠隔操作画面を用いて前記画像形成装置を遠隔操作する外部端末と、
    を備え、
    前記画像形成装置は、
    各種情報を表示するとともに操作者からの操作入力を受け付けるタッチパネルと、
    前記タッチパネルとは別に設けられるユーザインターフェイス部と、
    前記タッチパネルに表示される操作画面を示す画像を含むベースレイヤと前記ユーザインターフェイス部を示す画像を含み且つ前記ベースレイヤに重畳される少なくとも１つの重畳レイヤとを含む複数のレイヤに関するデータを生成する生成手段と、
    前記複数のレイヤに関するデータを前記外部端末における遠隔操作画面の表示用データとして前記外部端末に送信する送信手段と、
    を有し、
    前記外部端末は、
    前記複数のレイヤに関するデータを受信する受信手段と、
    前記複数のレイヤに関するデータに基づき、前記遠隔操作画面を表示する表示手段と、
    を有し、
    前記ユーザインターフェイス部は、前記タッチパネルとは別に設けられ前記操作者からの操作入力を受け付けるハードウエアキーと、前記タッチパネルとは別に設けられ前記画像形成装置の装置状態を表示する状態表示部との双方を有し、
    前記複数のレイヤに関するデータは、前記ベースレイヤに関する画像データと前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データとを有し、
    前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データは、前記ハードウエアキーに対応するハードウエアキー画像と前記状態表示部における表示内容を示す状態表示画像との両画像に関する画像データを有し、
    前記外部端末は、
    前記ベースレイヤに関する画像データと前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データとを格納する格納手段と、
    前記格納手段に格納された前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データの中から表示対象領域に対応する部分を抽出し、抽出された部分の画像データと前記ベースレイヤに関する画像データとを用いて合成処理を行うことによって、前記遠隔操作画面を生成する合成手段と、
    をさらに有し、
    前記状態表示画像は、前記ハードウエアキー画像の表示および非表示を切り換える切替指示を受け付ける切換指示受付領域としても機能し、
    前記合成手段は、
    前記ハードウエアキー画像の表示指示が付与されたときには、前記格納手段に格納された前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データの中から、前記ハードウエアキー画像と前記状態表示画像とを含む部分を前記表示対象領域に対応する部分として抽出し、抽出された部分の画像データと前記ベースレイヤに関する画像データとを用いて合成処理を行うことによって、前記ハードウエアキー画像と前記状態表示画像と前記操作画面とを含む画像を前記遠隔操作画面として生成し、
    前記ハードウエアキー画像の非表示指示が付与されたときには、前記格納手段に格納された前記少なくとも１つの重畳レイヤに関する画像データの中から、前記ハードウエアキー画像を含まず且つ前記状態表示画像を含む部分を前記表示対象領域に対応する部分として抽出し、抽出された部分の画像データと前記ベースレイヤに関する画像データとを用いて合成処理を行うことによって、前記ハードウエアキー画像を含まず且つ前記状態表示画像と前記操作画面とを含む画像を前記遠隔操作画面として生成することを特徴とする画像形成システム。
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