JP5752942B2 - 薬剤含浸体の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、例えば害虫防除剤等の揮発性を有する薬剤を含浸させた薬剤含浸体の製造方法に関するものである。

従来から、例えば特許文献１に開示されているように、ファン式薬剤拡散装置には薬剤を含浸させた薬剤含浸体が設けられている。薬剤含浸体の薬剤は使用により減るので、薬剤の効果が期待できなくなると新たな薬剤含浸体に交換可能となっている。

特許文献１には、薬剤含浸体として発泡ウレタンに薬剤を含浸させることが開示されている。この薬剤含浸体にファンから送られる空気を当てることにより、薬剤含浸体に染み込んでいる薬剤を空気中に徐々に蒸散させることができる。

特開２００５−３１８８５７号公報

ところで、薬剤含浸体に含浸させる薬剤としては例えば害虫防除剤や芳香剤等があるが、これらの持つ効果を高めるためには、単位時間当たりの薬剤蒸散量をできるだけ多くしたい。また、薬剤による効果を長期間持続させるためには、薬剤含浸体にできるだけ多くの薬剤を含浸させておきたい。

しかしながら、発泡ウレタンは多数の気孔を持つ多孔質構造であるため、薬剤を発泡ウレタンの表面に付着させただけでは薬剤が各気孔の内部にまで入っていかない。つまり、発泡ウレタンでは繊維体のような毛細管現象による薬剤の浸透は期待できない。そのため、薬剤を発泡ウレタン中に均一に含浸させることができず、多くの薬剤を含浸させるのが困難となり、ひいては薬剤蒸散量が少なくなって効果の持続期間が短くなる。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、薬剤を多孔質構造の薬剤含浸体の内部にまで含浸させることができるようにして、薬剤蒸散量を多くするとともに、薬剤による効果の持続期間を長くすることにある。

上記目的を達成するために、本発明では、第１基材の外面に塗布した薬剤を、第１基材及び第２基材を圧縮変形させることによって第１基材及び第２基材の全体に行き渡らせるようにした。

第１の発明は、多数の気孔を有する弾性第１基材及び弾性第２基材に揮発性の薬剤を含浸させることによって構成された薬剤含浸体の製造方法において、上記第１基材の外面に薬剤を塗布した後、該第１基材の薬剤が塗布された面に上記第２基材を重ねる薬剤塗布工程と、上記薬剤塗布工程の後、上記第１基材及び第２基材をこれらの重なる方向に一緒に圧縮変形させることによって上記第１基材の外面の薬剤を上記第１基材及び第２基材の各気孔の内部に到達させて該第１基材及び第２基材に含浸させる薬剤含浸工程とを備えていることを特徴とするものである。

この構成によれば、外面に薬剤が塗布された第１基材及び第２基材を圧縮変形させると、第１基材の外面の薬剤は外力の作用によって第１基材及び第２基材の内部に強制的に押し込まれるようになる。これにより、薬剤が第１基材及び第２基材の各気孔の内部に到達して気孔の内部に存在することになる。

第２の発明は、第１の発明において、基材の圧縮方向の寸法は、５ｍｍ以下に設定することを特徴とするものである。

この構成によれば、基材を圧縮変形させる際に、その変形方向の寸法を５ｍｍ以下にすることで、外面に塗布した薬剤を基材の全体に行き渡らせることが可能になる。

第３の発明は、第１または２の発明において、薬剤含浸工程では、基材の圧縮方向の寸法が自由状態にあるときの１０％以下となるまで圧縮変形させることを特徴とするものである。

この構成によれば、基材の圧縮時に圧縮方向の寸法を自由状態の１０％以下とすることで、外面の薬剤を基材の内部に確実に押し込むことが可能になる。

第４の発明は、第１から３のいずれか１つの発明において、基材の気孔を連通気孔としていることを特徴とするものである。

この構成によれば、基材の複数の気孔が互いに連通した連通気孔となっているので、基材を圧縮変形させたときに外面の薬剤が基材の内部により一層到達し易くなる。

第１の発明によれば、薬剤を塗布した第１基材に第２基材を重ねた状態で圧縮変形させることで、第２基材に薬剤を塗布していなくても、両基材に薬剤を含浸させることができるので、薬剤含浸体の生産効率を高めることができる。

第２の発明によれば、基材の変形方向の寸法を５ｍｍ以下にしたことで、薬剤を基材の全体に行き渡らせることができ、薬剤を基材に略均一に存在させることができる。

第３の発明によれば、基材を圧縮変形させる際、その圧縮方向の寸法が自由状態にあるときの１０％以下となるまで圧縮変形させるようにしたので、薬剤を基材に略均一に存在させることができる。

第４の発明によれば、基材の気孔を連通気孔としたので、基材を圧縮変形させたときに外面の薬剤が基材の内部により一層到達し易くなり、これにより、薬剤の含浸量を十分に確保することができる。

実施形態にかかる薬剤含浸体を備えたファン式薬剤拡散装置の斜視図である。 ファン式薬剤拡散装置の平面図である。 ファン式薬剤拡散装置の正面図である。 ファン式薬剤拡散装置の左側面図である。 ファン式薬剤拡散装置の底面図である。 図２のVI−VI線における断面図である。 薬剤カートリッジの斜視図である。 薬剤カートリッジの分解図である。 薬剤カートリッジの正面図である。 薬剤カートリッジの側面図である。 図９のXI−XI線における断面図である。 薬剤含浸体の製造要領を示す図である。 基材の種類と薬剤蒸散量との関係を示すグラフである。 薬剤含浸体の別の製造要領を示す図である。 参考例に係り、基材が１つである場合の図１２相当図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。

図１は、本発明の実施形態にかかる薬剤含浸体１（図８等に示す）を備えたファン式薬剤拡散装置１０を示すものである。ファン式薬剤拡散装置１０は、害虫としての蚊等を主に防除するためのものである。

ファン式薬剤拡散装置１０は、上記薬剤含浸体１を有する薬剤カートリッジ２（図７に示す）と、図６に示す送風機１２及び電池１３，１３と、これらを収容する略矩形箱状のケース１４とを備えており、バンド１５（図１にのみ示す）により使用者の手首等に取り付けられるようになっている。

尚、バンド１５は、手首以外にも様々な所にファン式薬剤拡散装置１０を取り付けるのに利用することができる。バンド１５は、周知の面ファスナーを利用した固定方法や各種の長さ調整機構を設けることもできる。また、ファン式薬剤拡散装置１０は、屋内等に置いて使用することも可能である。

この実施形態の説明では、ファン式薬剤拡散装置１０を使用者の手首に取り付けた状態を想定して、図１〜図６に示すように、仮に、手前側、奥側、左側、右側を定義する。

ケース１４は、上方に開放する本体部２０と、本体部２０の開放部分を覆う蓋２１とを備えている。これら本体部２０及び蓋２１は、樹脂材で構成されている。

図４や図６に示すように、本体部２０の底壁部２０ａは、全体として、手前側及び奥側が最も下に位置してその中央部が最も上に位置するように湾曲形成されている。この底壁部２０ａの形状により、ファン式薬剤拡散装置１０が手首にフィットし易くなり、手首への装着感が向上するとともに、装着時の位置ずれが起こり難くなる。

ケース１４の本体部２０における左側壁部２０ｂの上部には、ケース１４内の空気を外部に放出するための左側空気放出口３０が形成されている。図１に示すように、左側壁部２０ｂは、左側空気放出口３０に近い部位ほどケース１４内側に位置するように湾曲形成されており、空気が左側空気放出口３０からスムーズに放出されるようになっている。

また、左側壁部２０ｂには、一対の整流板３２，３２が左側空気放出口３０の開口に対応して設けられている。各整流板３２は、上下方向に延びるとともに、ケース１４の内外方向に延びている。整流板３２，３２により、空気の流れがスムーズになるととともに、異物がケース１４内に侵入するのを抑制することが可能になる。

左側壁部２０ｂには、左側空気放出口３０の下側にスイッチ３４と運転表示ランプ３５とが設けられている。スイッチ３４は、送風機１２を運転状態と停止状態とに切り替えるためのものである。運転表示ランプ３５は、送風機１２が運転状態にあるときに点灯し、停止状態にあるときに消灯する。

右側壁部２０ｃにも、左側壁部２０ｂと同様に右側空気放出口（図示せず）と、一対の整流板（図示せず）とが形成されている。また、右側壁部２０ｃも右側空気放出口に近い部位ほどケース１４内側に位置するように湾曲形成されている。

図１に示すように、ケース１４の本体部２０における手前側壁部２０ｄには、３つの手前側空気放出口３８，３８，３８が左右方向に間隔をあけて形成されている。手前側壁部２０ｄの手前側空気放出口３８よりも下側には、バンド１５が取り付けられるバンド取付部４０が設けられている。このバンド取付部４０は、バンド１５が巻き付けられる棒状部分を有しており、本体部２０に一体成形されている。

図６に示すように、ケース１４の本体部２０における奥側壁部２０ｅにも、手前側壁部２０ｄと同様に３つの奥側空気放出口４２と、バンド取付部４３とが形成されている。

図１及び図２に示すように、蓋２１の中央部には、手前側から奥側へ延びる複数のスリット（空気吸込口）４４，４４，…が左右方向に間隔をあけて設けられている。左端のスリット４４は蓋２１の左端部近傍に位置しており、また、右端のスリット４４は蓋２１の右端部近傍に位置している。また、各スリット４４の長手方向両端部は、蓋２１の手前側端部及び奥側端部近傍に位置している。つまり、蓋２１の広い範囲に亘って空気放出口が形成されている。また、スリット４４の長さについては、左右方向の中央部に位置するスリット４４が最も長く、左端及び右端に近いスリット４４が短くなっている。

尚、スリット４４の形状や数は、任意に設定することができ、形状としては、例えば、円を描くように延びる形状やケース１４の対角線方向に延びる形状であってもよい。

図６に示すように、蓋２１の手前側は、下方へ湾曲するように形成されており、その下端部には爪２１ａが形成されている。この爪２１ａは、本体部２０の手前側空気放出口３８の上縁部に引っ掛かった状態で係合するようになっている。また、蓋２１の奥側も、手前側と同様に、下方へ湾曲しており、その下端部には爪２１ａが形成され、その爪２１ａが本体部２０の奥側空気放出口４２の上縁部に引っ掛かった状態で係合するようになっている。蓋２１は、爪２１ａ，２１ａの係脱により使用者が簡単に着脱できるようになっている。

２本の電池１３，１３は、本体部２０の下部において手前側と奥側とにそれぞれ収容されている。上記した本体部２０の底壁部２０ａの手前側及び奥側が最も下に位置する形状となっているのは、電池１３，１３をその部分に収容するためである。電池１３，１３は、電池ホルダ５０によって上方から押さえられて本体部２０に固定されるようになっている。

送風機１２は、モーター６０と、ファン６１とを備えている。モーター６０は、ケース１４の本体部２０において手前側の電池１３と奥側の電池１３との間に収容されている。モーター６０の姿勢は、出力軸６０ａがケース１４の上下方向に延び、かつ、モーター６０の本体部分から上方へ突出する姿勢となっている。

ケース１４の本体部２０には、モーター６０を固定するためのモーターホルダ５１が設けられている。モーター６０は、モーターホルダ５１によって上方から押さえられて本体部２０に固定されるようになっている。

モーター６０と、スイッチ３４と、運転表示ランプ３５と、電池１３，１３とは電気的に接続されている。スイッチ３４をＯＮにすると、モーター６０と運転表示ランプ３５に電流が流れ、ＯＦＦにするとそれらへの電流が遮断されるようになっている。

ファン６１は、樹脂材の一体成形品であり、図６に示すように、モーター６０の出力軸６０ａに固定されている。ファン６１の外径はモーター６０の外径よりも大きく設定されており、ファン６１の外周部は、本体部２０の左右側壁部２０ｂ，２０ｃの近傍に位置している。

ファン６１の上方には、グリル５９が設けられている。このグリル５９は、ケース１４の本体部２０における上部の開放部分を覆う板状に形成され、本体部２０に固定されている。グリル５９には、ファン６１に対応する部分に貫通孔５９ａが形成されている。この貫通孔５９ａを介して空気が流通するようになっている。

ファン６１の上方には、薬剤カートリッジ２が設けられている。図７に示すように薬剤カートリッジ２は、全体として円形の板状に形成されており、図６に示すように蓋２１の内部に位置している。すなわち、蓋２１の裏側には、薬剤カートリッジ２を収容可能な空間で構成された薬剤カートリッジ収容部Ｓが設けられている。

グリル５９の外周寄りの部位には、薬剤カートリッジ２を所定位置に保持するための突起５９ｂ、５９ｂが上方へ突出するように形成されている。これら突起５９ｂ，５９ｂは、薬剤カートリッジ２の外周部に当接するように配置されており、薬剤カートリッジ２が径方向に移動するのを阻止する。薬剤カートリッジ２は、蓋２１とグリル５９とで挟まれた状態でケース１４に固定される。

図８〜図１１に示すように、薬剤カートリッジ２は、薬剤含浸体１の他に、厚み方向に分割された第１分割体６７と、第２分割体６８とからなる容器６６を備えている。図８に示すように、第１分割体６７は、円盤部７０と、円盤部７０の周縁部に設けれた周壁部７１とを備えている。円盤部７０の内周側には、６つの内周側開口部７０ａ，７０ａ，…が互いに周方向に間隔をあけて形成されている。各内周側開口部７０ａの形状は、円盤部７０の中心部近傍に頂点が位置する略三角形である。

円盤部７０の外周側には、６つの外周側開口部７０ｂ，７０ｂ，…が互いに周方向に間隔をあけて形成されている。各外周側開口部７０ｂの形状は、円盤部７０の周方向に長い形状である。複数の内周側開口部７０ａ及び外周側開口部７０ｂを形成することで、薬剤含浸体１の露出面積を増やしている。

各外周側開口部７０ｂにおける径方向外側の縁部７０ｃには、該外周側開口部７０ｂの内側へ向けて延出する延出板部７０ｄが形成されている。延出板部７０ｄの縁部は、平面視で略円弧状に延びている。延出板部７０ｄにおける薬剤カートリッジ２内に臨む面には、突起７０ｅが薬剤カートリッジ２内へ向けて突出するように形成されている。

また、円盤部７０における薬剤カートリッジ２内に臨む面の中心部には、略円形の凸部７０ｆが薬剤カートリッジ２内へ向けて突出するように形成されている。この凸部７０ｆの形成により、図１１に示すように、円盤部７０における薬剤カートリッジ２外面には、凸部７０ｆに対応する略円形の凹部７０ｇが形成されることになる。

また、図８に示すように、円盤部７０における薬剤カートリッジ２内に臨む面には、隣り合う内周側開口部７０ａ，７０ａの間、及び隣り合う外周側開口部７０ｂ，７０ｂの間に、突条部７０ｈが薬剤カートリッジ２内へ向けて突出するように形成されている。この突条部７０ｈは、円盤部７０の中心部の凸部７０ｆから周壁部７１近傍まで延びている。

円盤部７０の外周部は、周壁部７１よりも外側へ延出している。また、図１１にも示すように、周壁部７１の外側面には、外方へ突出して周方向に延びる係合突起７１ａが形成されている。

図８に示すように、第２分割体６８も、第１分割体６７と同様に、円盤部７２と周壁部７３とを備えており、円盤部７２には、内周側開口部７２ａ、外周側開口部７２ｂ、延出板部７２ｄ、突起７２ｅ（図１１に示す）、凸部７２ｆ、凹部７２ｇ及び突条部７２（図示せず）が形成されている。第２分割体６８の円盤部７２と第１分割体６７の円盤部７０とは略同じ大きさである。また、第１分割体６７の円盤部７０の内周側開口部７０ａ、外周側開口部７０ｂ、延出板部７０ｄ、突起７０ｅ、凸部７０ｆ、凹部７０ｇ及び突条部７０ｈの形成位置は、それぞれ、第２分割体６８の円盤部７２の内周側開口部７２ａ、外周側開口部７２ｂ、延出板部７２ｄ、突起７２ｅ、凸部７２ｆ、凹部７２ｇ及び突条部７２ｈの形成位置と一致している。

また、第２分割体６８の周壁部７３は円盤部７２の最外部に位置している。従って、第２分割体６８の周壁部７３は、第１分割体６７の周壁部７１よりも大径となる。第２分割体６８の周壁部７３の内側に、第１分割体６７の周壁部７１が嵌るようになっている。第２分割体６８の周壁部７３の内側面には、内方へ突出して周方向に延びる係合突起７３ａ（図１１に示す）が上記係合突起７１ａと係合するように形成されている。

図８に示すように、薬剤含浸体１は、共に円盤状の第１基材１ａと第２基材１ｂとを備えている。第１基材１ａは、弾性変形可能な樹脂材で構成されている。この実施形態では、第１基材１ａを発泡ウレタンで構成しているが、これに限られるものではない。また、害虫防除剤は、周知の蚊取り器等で使用されている薬剤であり、揮発性を有している。薬剤には、例えば揮発性溶剤や活性剤を添加してもよい。第２基材１ｂは第１基材１ａと同じものである。

第１基材１ａについて詳しく説明する。発泡構造は、多数の気孔が互いに連通した状態の連通気孔を有する構造となっている。従って、空気は第１基材１ａの表裏方向に容易に流通するようになっている。また、第１基材１ａは、圧縮して完全に押し潰しても外力を除けば元の形状に復元する形状復元性を備えている。

第１基材１ａに含浸した薬剤は、連通気孔の内部に存在しており、連通気孔を構成する壁面に付着している。

第１基材１ａの表面における長さ２５ｍｍの直線上に開口する連通気孔の数は、２０個以上５０個以下に設定されている。ここで、「第１基材１ａの表面における長さ２５ｍｍの直線上に開口する連通気孔の数」とは、第１基材１ａの表面に長さ２５ｍｍの仮想直線を引いたとき、平面視でこの仮想直線と重複して開口している連通気孔の数のことであり、開口の一部が仮想直線と重複している場合にはその連通気孔は数に含める。

尚、各基材１ａ，１ｂの直径は、３０ｍｍ以上４０ｍｍ以下に設定されている。

また、各基材１ａ，１ｂの厚みは２ｍｍに設定されており、従って、薬剤含浸体１の厚みは４ｍｍとなる。尚、各基材１ａ，１ｂの厚みは上記した厚みに限られるものではなく、例えば２．５ｍｍであってもよい。この場合、薬剤含浸体１の厚みは５ｍｍとなる。

この薬剤含浸体１の厚み寸法は、薬剤カートリッジ２の第１分割体６７の円盤部７０内面と第２分割体６８の円盤部７２内面との離間寸法よりも長めに設定されている。

薬剤含浸体１は、次のようにして製造される。まず、連通気孔の密度が上記範囲にある発泡ウレタンを用意する。連通気孔の密度は、従来周知の発泡剤や成形条件等によって変更することが可能である。

その後、発泡ウレタン材料を、第１基材１ａ及び第２基材１ｂの厚さにスライスする。スライスした第１基材１ａを固定盤（図示せず）上に置き（図１２（ａ）参照）、一方側の面（上面）に上記薬剤を塗布する（図１２（ｂ）参照）。薬剤はスプレー装置（図示せず）により噴霧して塗布するようにしてもよいし、ノズルや刷毛、ローラー等（図示せず）で塗布するようにしてもよい。ノズルで塗布する場合には、例えば複数のノズルから薬剤を吐出させながら、そのノズルを第１基材１ａ上で移動させて広範囲に塗布するのが好ましい。

尚、第１基材１ａを固定盤に置く前に薬剤を塗布してもよい。また、固定盤及び可動盤は、樹脂材で構成するのが好ましい。

しかる後、第１基材１ａの上面に第２基材１ｂを重ねる（図１２（ｃ）参照）。次いで、第２基材１ｂの上方から可動盤（図示せず）を下降させ、第１基材１ａ及び第２基材１ｂを固定盤と可動盤とで完全に潰れるまで圧縮する（図１２（ｄ）参照）。このときの圧縮量は第１基材１ａ及び第２基材１ｂの厚みが自由状態のときの１０％以下となる量である。このように圧縮すると、第１基材１ａの上面の薬剤が第１基材１ａの厚み方向中間部に強制的に押し込まれ、染みていき、やがて、第１基材１ａの下面に達する。また、第１基材１ａの上面の薬剤は、第２基材１ｂの厚み方向中間部に強制的に押し込まれ、染みていき、第２基材１ｂの上面に達する。これにより、第１基材１ａ及び第２基材１ｂの上面から下面に亘って薬剤が行き渡り、薬剤含浸体１が得られる（図１２（ｄ）参照）。

上記のようにして製造された薬剤含浸体１は、完成状態の薬剤含浸体１よりも薄い第１基材１ａ及び第２基材１ｂの間に薬剤を存在させてから第１基材１ａ及び第２基材１ｂに染み込ませるようにしたので、厚み方向全体に亘って均一に薬剤を行き渡らせることができる。

尚、第２基材１ｂに薬剤を塗布し、第１基材１ａには薬剤を塗布しないようにしてもよい。この場合、第２基材１ｂの薬剤が塗布された面に第１基材１ａを重ねる。

薬剤含浸体１は薬剤カートリッジ２に収容する。すなわち、図８に示すように、第１分割体６７の周壁部７１の内側に薬剤含浸体１を入れ、第１分割体６７の周壁部７１を第２分割体６８の周壁部７３の内側に嵌め、第１分割体６７の係合突起７１ａと第２分割体６８の係合突起７３ａとを係合させる。

すると、第１分割体６７の突起７０ｅと、第２分割体６８の突起７２ｅとが薬剤含浸体１の外周側に食い込み、薬剤含浸体１が両突起７０ｅ，７２ｅにより厚み方向に挟持されることになる。しかも、このとき、突起７０ｅ，７２ｅは、薬剤カートリッジ２の周方向に間隔をあけて複数存在しているので、使用者が薬剤含浸体１の外周側を厚み方向に不用意に押した際に、薬剤含浸体１が外周側開口部７０ｂ、７２ｂからはみ出るように変形してしまうのを抑制できる。

さらに、第１基材１ａ及び第２基材１ｂの外面は、連通気孔が開口していることにより粗くなっている。このため、突起７０ｅ，７２ｅが第１基材１ａ及び第２基材１ｂに対して滑り難くなり、このことによっても薬剤含浸体１が外周側開口部７０ｂ、７２ｂからはみ出にくくなる。

また、第１分割体６７の凸部７０ｆ及び第２分割体６８の凸部７２ｆが薬剤含浸１に食い込むとともに、第１分割体６７の突条部７０ｈ及び第２分割体６８の突条部（図示せず）も薬剤含浸体１に食い込む。

尚、第１分割体６７の突起７０ｅと第２分割体６８の突起７２ｅとのうち、一方を省略してもよい。また、突起７０ｅ，７２ｅの数は、６つに限られるものではなく、例えば１つや２つであってもよい。また、図示しないが、薬剤含浸体１に食い込む突起は、薬剤含浸体１の中心側に食い込むように配置してもよい。

次に、上記のように構成されたファン式薬剤拡散装置１０を使用する場合について説明する。使用者がスイッチ３４をＯＮにすると、モーター６０と運転表示ランプ３５に電流が流れてモーター６０が回転するとともに運転表示ランプ３５が点灯する。

モーター６０によりファン６１が回転する。ファン６１が回転すると、スリット４４から空気がケース１４内に吸いこまれる。ケース１４内に吸い込まれた空気は薬剤カートリッジ収容部Ｓに流入する。この空気は、薬剤カートリッジ２の第１分割体６７の内周側開口部７０ａ及び外周側開口部７０ｂを流通して薬剤含浸体１に達し、薬剤含浸体１の連通気孔を通る。この連通気孔内には薬剤が存在しているので、薬剤が空気によって連通気孔内から運び出されて第２分割体６８側へ流出し、第２分割体６８の内周側開口部７２ａ及び外周側開口部７２ｂを流通した後、グリル５９の貫通孔５９ａを流通してケース１４の左右の空気放出口３０と、手前側の空気放出口３８と、奥側の空気放出口４２とを流通して外部に放出される。このとき、空気放出口３０，３８，４２がケース１４の４方向に開口しているので、薬剤はケース１４の４方向に吹き出すことになり、薬剤を広範囲に拡散させることができる。

薬剤含浸体１の表面の長さ２５ｍｍの直線上に開口する連通気孔の数を２０個以上５０個以下としているので、薬剤の単位時間当たりの蒸散量が多くなっている。すなわち、連通気孔の数が２０個よりも少ないと連通気孔の空気に触れる壁面の合計面積が小さくなり、薬剤の蒸散量が著しく低下してしまう。さらに、薬剤の含浸量も少なくなり、このことによっても薬剤の蒸散量が低下する。

一方、薬剤含浸体１の表面の長さ２５ｍｍの直線上に開口する連通気孔の数が５０個よりも多いと、１つ当たりの連通気孔が小さくなり過ぎて基材１ａ，１ｂの通気抵抗が増大するとともに、そのような小さな連通気孔には薬剤が入り込みにくく基材１ａ，１ｂへの薬剤の含浸量が少なくなってしまう。これらのことにより、薬剤の蒸散量が著しく低下してしまう。つまり、連通気孔の数を上記範囲に設定することで、連通気孔を有する基材１ａ，１ｂを用いた場合に、薬剤の蒸散量をより一層多くすることが可能になる。

このことを図１３に示すグラフに基づいて説明する。このグラフは、連通気孔の密度を変えた複数の薬剤含浸体１を用いて単位時間当たりの薬剤蒸散量を測定した結果を示すものである。基材１ａ，１ｂの直径は３６ｍｍである。また、風量は３０ｌ／ｍｉｎである。

グラフの縦軸は、単位時間当たりの薬剤蒸散量を示しており、単位はｍｇ／ｈｒ、即ち、１時間当たりにどれだけ薬剤が蒸散したかを表している。グラフの横軸は、薬剤含浸体１の厚みを示している。

「連通気孔１３個の含浸体」とは、薬剤含浸体１の基材１ａ，１ｂの表面における長さ２５ｍｍの直線上に開口する連通気孔の数が１３個である場合である。この「連通気孔１３個の含浸体」では、厚みが２ｍｍ〜３．５ｍｍくらいの範囲では薬剤蒸散量が０．２０ｍｇ／ｈｒを下回っており、薬剤蒸散量が十分でない。尚、薬剤蒸散量は、屋外等での使用時を考慮すると、少なくとも０．２０ｍｇ／ｈｒを確保する必要がある。

「連通気孔２０個の含浸体」は、同様に、開口する連通気孔の数が２０個である基材１ａ，１ｂを用いた場合である。この「連通気孔２０個の含浸体」では、厚みが２ｍｍであっても薬剤蒸散量を０．２０ｍｇ／ｈｒ以上確保でき、薬剤蒸散量が十分である。

「連通気孔３０個の含浸体」は、同様に、開口する連通気孔の数が３０個である基材１ａ，１ｂを用いた場合である。この「連通気孔３０個の含浸体」では、厚みが２ｍｍであっても薬剤蒸散量を０．４０ｍｇ／ｈｒ以上確保でき、薬剤蒸散量が十分である。

「連通気孔４０個の含浸体」は、同様に、開口する連通気孔の数が４０個である基材１ａ，１ｂを用いた場合である。この「連通気孔４０個の含浸体」では、厚みが２ｍｍであっても蒸散量を０．４０ｍｇ／ｈｒ以上確保でき、薬剤蒸散量が十分である。

「連通気孔５０個の含浸体」は、同様に、開口する連通気孔の数が５０個である基材１ａ，１ｂを用いた場合である。この「連通気孔５０個の含浸体」では、厚みが２ｍｍであっても薬剤蒸散量を０．４０ｍｇ／ｈｒ以上確保でき、薬剤蒸散量が十分である。

「連通気孔８０個の含浸体」は、同様に、開口する連通気孔の数が８０個である基材１ａ，１ｂを用いた場合である。この「連通気孔８０個の含浸体」では、厚みが２ｍｍ〜７ｍｍの全ての範囲で薬剤蒸散量が０．１０ｍｇ／ｈｒ以下であり、薬剤蒸散量が十分でない。

グラフに示す結果より、薬剤含浸体１の基材の表面における長さ２５ｍｍの直線上に開口する連通気孔の数としてより好ましいのは、３０個以上４０個以下である。

さらに、この実施形態では、薬剤含浸体１の２枚の基材１ａ，１ｂの合計の厚み（空気通過方向）寸法を２ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲内で設定しており、このことによっても、薬剤の単位時間当たりの蒸散量が多くなっている。薬剤含浸体１の２枚の基材の合計の厚みとしてより好ましいのは、３ｍｍ以上４ｍｍ以下である。

すなわち、薬剤含浸体１の基材１ａ，１ｂの厚み寸法が２ｍｍよりも短いと、薄すぎて製造が困難になり、一方、基材１ａ，１ｂの空気通過方向の寸法が５ｍｍよりも長いと、基材１ａ，１ｂの通気抵抗が増大して薬剤の蒸散量が著しく低下してしまう。また、そのような厚い薬剤含浸体１を収容可能にケース１４を構成すると、ファン式薬剤拡散装置１の本体が大きくなり過ぎて実用に不向きとなってしまう。

薬剤カートリッジ２の薬剤含浸体１の薬剤が減少して寿命を迎えると、新たな薬剤カートリッジ２に交換することができる。薬剤カートリッジ２の交換の際には、蓋２１の爪２１ａ，２１ａを本体部２０から外し、蓋２１を開ける。そして、古い薬剤カートリッジ２を取り外して新たな薬剤カートリッジ２をグリル５９の上に置き、突起５９ｂ、５９ｂで保持した後、蓋２１を本体部２０に取り付ける。

薬剤カートリッジ２の交換時、例えば、薬剤カートリッジ２の外周側開口部７２ｂに指等が入り、薬剤含浸体１に触れることが考えられる。この薬剤含浸体１には、容器６６の突起７０ｅ，７２ｅが食い込んでいるので、薬剤含浸体１の一部が外周側開口部７２ｂから外部にはみ出るのが抑制される。

以上説明したように、この実施形態にかかる薬剤含浸体１の製造方法によれば、多数の気孔を有する第１基材１ａの外面に薬剤を塗布した後、基材１ａを圧縮変形させることによって薬剤を各気孔の内部に到達させるようにしたので、薬剤を多孔質構造の基材１ａの内部にまで含浸させることができ、薬剤含浸体１の薬剤蒸散量を多くできるとともに、薬剤による効果の持続期間を長くできる。

また、薬剤を塗布した第１基材１ａに第２基材１ｂを重ねた状態で圧縮変形させることで、第２基材１ｂに薬剤を塗布していなくても、両基材１ａ，１ｂに薬剤を含浸させることができるので、薬剤含浸体１の生産効率を高めることができる。

また、基材１ａ，１ｂの変形方向の寸法を５ｍｍ以下にしたことで、薬剤を基材１ａ，１ｂの全体に行き渡らせることができ、薬剤を基材１ａ，１ｂに略均一に存在させることができる。

また、基材１ａ，１ｂを圧縮変形させる際、その圧縮方向の寸法が自由状態にあるときの１０％以下となるまで圧縮変形させるようにしたので、薬剤を基材１ａ，１ｂに略均一に存在させることができる。

また、基材１ａ，１ｂの気孔を連通気孔としたので、基材１ａ，１ｂを圧縮変形させたときに外面の薬剤が基材１ａ，１ｂの内部により一層到達し易くなり、これにより、薬剤の含浸量を十分に確保することができる。

また、連通気孔を有する基材１ａ，１ｂに薬剤を含浸させたので、連通気孔の内部に存在する薬剤が蒸散し易くなる。これにより、単位時間当たりの薬剤蒸散量の多い薬剤含浸体１を大型化せずに得ることができる。

また、基材１ａ，１ｂを発泡ウレタンで構成したので、連通気孔を有する基材１ａ，１ｂの製造が容易に行えるとともに、含浸した薬剤を効果的に蒸散させることができる。

また、基材１ａ，１ｂの表面における長さ２５ｍｍの直線上に開口する連通気孔の数を２０個以上５０個以下にしたので、薬剤の蒸散量をより一層多くすることができ、薬剤の持つ効果を十分に得ることができる。

また、基材１ａ，１ｂの空気通過方向の寸法を２ｍｍ以上５ｍｍ以下に設定したので、薬剤蒸散量を多く確保可能なファン式薬剤拡散装置１をコンパクトにすることができる。

尚、上記実施形態では、薬剤含浸体１を第１基材１ａ及び第２基材１ｂからなるものとしているが、これに限らず、薬剤含浸体１を１つの基材からなるものとしてもよいし、３つ以上の基材からなるものとしてもよい。

また、上記実施形態では、薬剤含浸体１を製造する際に固定盤と可動盤とを用いているが、これに限らず、例えば、図１４に示すように第１ローラー１１０及び第２ローラー１１１を備えた装置を用意し、これらローラー１１０，１１１により基材１ａ，１ｂを圧縮するようにしてもよい。第１ローラー１１０及び第２ローラー１１１は、互いの回転中心線が平行となるように配置され、回転駆動装置（図示せず）によって矢印で示すように互いに反対方向に回転するようになっている。第１ローラー１１０及び第２ローラー１１１の隙間は、基材１ａ，１ｂの厚みよりも十分に狭くなっている。上面に薬剤が塗布された基材１ａ，１ｂを第１ローラー１１０及び第２ローラー１１１の間に通すことで薬剤が基材１ａ，１ｂの厚み方向全体に行き渡る。この場合、参考例として基材１ａと基材１ｂとを１枚づつ第１ローラー１１０及び第２ローラー１１１の間に通してもよい。本発明の実施形態として、基材１ａと基材１ｂとを厚み方向に重ねた状態で第１ローラー１１０及び第２ローラー１１１の間に通してもよい。基材１ａと基材１ｂとを重ねる場合には、基材１ａにおける基材１ｂに接触する面に薬剤を塗布するようにしてもよい。

また、図１５に示す参考例のように、１枚の基材１ａの上面に薬剤を塗布した後（図１５（ｂ）参照）、圧縮変形させることにより（図１５（ｃ）参照）、薬剤を含浸させるようにしてもよい。

第１基材１ａ及び第２基材１ｂの厚みを２ｍｍとしているので、圧縮変形させた際に、薬剤が全体に行き渡りやすくなる。すなわち、第１基材１ａの厚みを５ｍｍよりも厚く設定すると、第１基材１ａの上面に薬剤を付着させていても、その薬剤が第１基材１ａの下面にまで到達しにくくなり、薬剤を均一に含浸させるのが難しくなる。これは本発明者らが様々な厚みの基材を用意して実験を行った結果である。従って、第１基材１ａ及び第２基材１ｂの厚みは、５ｍｍ以下が好ましい。より好ましくは４ｍｍ以下である。

以上説明したように、本発明にかかる薬剤含浸体の製造方法は、例えば、携帯型のファン式薬剤拡散装置に使用される薬剤含浸体を製造する場合に適用できる。

１ 薬剤含浸体
１ａ 第１基材
１ｂ 第２基材
２ 薬剤カートリッジ
１０ ファン式薬剤拡散装置

Claims (4)

1. 多数の気孔を有する弾性第１基材及び弾性第２基材に揮発性の薬剤を含浸させることによって構成された薬剤含浸体の製造方法において、
   上記第１基材の外面に薬剤を塗布した後、該第１基材の薬剤が塗布された面に上記第２基材を重ねる薬剤塗布工程と、
   上記薬剤塗布工程の後、上記第１基材及び第２基材をこれらの重なる方向に一緒に圧縮変形させることによって上記第１基材の外面の薬剤を上記第１基材及び第２基材の各気孔の内部に到達させて該第１基材及び第２基材に含浸させる薬剤含浸工程とを備えていることを特徴とする薬剤含浸体の製造方法。
2. 請求項１に記載の薬剤含浸体の製造方法において、
   基材の圧縮方向の寸法は、５ｍｍ以下に設定することを特徴とする薬剤含浸体の製造方法。
3. 請求項１または２に記載の薬剤含浸体の製造方法において、
   薬剤含浸工程では、基材の圧縮方向の寸法が自由状態にあるときの１０％以下となるまで圧縮変形させることを特徴とする薬剤含浸体の製造方法。
4. 請求項１から３のいずれか１つに記載の薬剤含浸体の製造方法において、
   基材の気孔を連通気孔としていることを特徴とする薬剤含浸体の製造方法。

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