JP5736554B2 - 循環式遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、発射した遊技球を遊技機内で回収して再度発射位置へ誘導する循環式遊技機に関する。

近年、不正対策を強化するために、ＩＣカードリードライターを搭載した台間機と接続し、内部に封入された所定数の遊技球を循環的に使用して遊技を行う循環式遊技機が注目を集めている。この循環式遊技機では、遊技者が触れることができないように所定数の遊技球が封入されており、発射装置により遊技盤に向けて発射（遊技に使用）された遊技球が遊技機内部で回収されて再び発射装置により発射されると共に、遊技者の持球の数がデータとして管理される。

すなわち、遊技者は、ＩＣカードリードライターにＩＣカードを挿入し、該挿入されたＩＣカードに記憶されたデータに基づいて貸し球を受けることができ、遊技を行う際、貸し受けた貸し球は持球データとして循環式遊技機に一時的に記憶され、遊技球の発射や賞球の付与に応じて持球データの値が更新される。そして、遊技を終了する際には、その時点の持球データの値が遊技者のＩＣカードに記憶され、これに基づき景品交換が行われる。

また、従来、遊技機における遊技球の発射強度の調整は、遊技者が常に発射ハンドルを調節することで実施され、機械的又は電子的に発射強度を固定したり、器物などを用いて発射ハンドルを固定することはパチンコ遊技を管轄する法律によって禁じられていた。しかしながら、近年、長時間の遊技による手又は手首への負担の軽減や、身体的に障害のある人による遊技を容易とすることを目的として、発射強度の固定を要望する声も大きくなっている。

発射強度の固定を可能な構成とした場合、一度発射強度を固定してしまえば、遊技を終了するまで発射強度の調節に気を配る必要が無くなるが、発射強度を固定したままで遊技を終了して席を離れた場合、次にその遊技機を遊技する遊技者は、他者が固定した発射強度で遊技を行うことになり、発射強度を調整するという遊技機の技術介入度を低下させてしまう問題があった。

この問題に対して、発射ハンドルから手を離すと（遊技者を検出するタッチセンサが未検出となると）、必ず発射ハンドルを全くの初期状態の未動作位置に戻さなければ再び遊技を開始することが不可能となる発明がある＜特許文献１＞。この発明の構成を用いれば、遊技者が入れ替わるごとに、各遊技者が発射ハンドルを初期状態（未動作位置）に戻してから発射強度を調節しなければならず、上記の問題は解決する。

特開２００３−６２１９３号公報

しかしながら、特許文献１の構成では、遊技者が発射ハンドルから手を離す度に新たに発射強度を調節する必要が生じ、同一の遊技者が継続して遊技を進行している状況でも、一度発射ハンドルから手を離してしまうと、発射ハンドルを初期状態に操作して再度発射強度を調節する操作（煩わしい操作）が必要になるという問題が発生してしまう。

そこで、本発明は上記事情に鑑み、発射強度の固定を可能な構成としながらも、遊技者の入れ替わりを契機として好適に発射強度の固定を解除することが可能な循環式遊技機を提供することを目的とする。

請求項１記載の弾球遊技機は、
記録媒体に記録されている有価価値の情報の読取りを行なうユニットと相互通信が可能に接続され、所定数の遊技球を内部に封入した循環式遊技機において、
前記遊技領域へ遊技球を発射する球発射手段と、
該球発射手段による遊技球の発射強度を調節する発射調節手段と、
該発射調節手段により調節された発射強度を固定するための発射固定手段と、
該発射固定手段により発射強度が固定された状態となっているか否かを判定する固定判定手段と、
発射可能となる遊技球を貸し受ける際に操作する球貸し操作部と、
遊技者が遊技していることを検出する遊技検出手段と、
遊技に係る情報を表示制御する表示制御手段と、を備え、
前記球貸し操作部を操作したときに、前記発射強度が固定された状態であると、前記遊技検出手段が前記検出をしていないことを条件に、前記表示制御手段により発射強度の固定解除が必要である旨を表示し、
該表示の実施中は、前記球発射手段による遊技球の発射を禁止し、
前記表示中に発射強度の固定解除を行うと前記表示を終了すると共に発射の禁止を終了する
ことを特徴とする循環式遊技機である。

「記録媒体」とは、有価価値の情報を記録できる媒体であればよく、具体的には有価価値の情報を記憶するサーバーやユニットに挿入されるＩＣカードを指している。
「有価価値の情報」とは、遊技に用いることが可能な価値に係る情報であればよく、具体的には投入した現金に対応した度数、以前の遊技にて獲得した貯玉数又は持球数を示す数値データを指しているが、これらの数値データを読出すために利用するＩＤ等のコード（例えば会員カードのＩＤ等）を含む。

発射強度を調節する発射調節手段は、発射強度の強弱を遊技者の操作によって調節できる構成であればよく、発射強度を調節する装置の操作量や操作時間、及び操作方向によって強弱が調節できればよく、例えば、ハンドルの回動量（回転方向）、ボタンの押下し回数、ダイアルの回転量（回転方向）、レバーの操作時間（操作方向）、摺動スイッチの摺動量（摺動方向）、の操作に応じて調節してもよい。

発射固定手段は、遊技者の操作に応じて発射強度を固定する構成（例えば、固定用ボタン等といった発射強度を固定するために備えた装置を操作した場合だけでなく、所定時間同一の発射強度が遊技者の操作により保持された場合、保持された発射強度に固定するといった構成も含む）であればよく、遊技者の固定解除操作、又は遊技機自体の判断に応じて固定が解除されるまでは、発射調節手段の操作（固定解除以外の操作）の有無にかかわらず、設定された発射強度が変化しない構成が好適であり、発射強度を固定する方法は電子式でも機械式でもよい。

固定判定手段は、発射強度が固定された状態であるかを判定するものであればよい。具体的には、発射固定手段が電子式であれば、発射を制御する装置において発射強度を固定する処理が実行されているか否かで固定された状態か否かを判定する構成（例えば、固定フラグが立っているか否か）としてもよく、発射固定手段が機械式（可動する調節部にストッパーをかけ、調節部が稼動しないようにする等）であれば、センサが固定状態を検出しているか（ストッパーがかかっているか）否かで固定された状態か否かを判定する構成としてもよい。また、発射強度が固定されているか否かの判定は、常時（割込み毎に）実施する構成としてもよいが、球貸し操作に応じた信号の入力時にのみ（発射強度の固定の有無を判定によって何等かの制御を行うときにのみ）実施する構成としても何等差し支えない。

また、発射強度が固定されているか否かの判定に基づく信号をユニットに送信する構成としてもよい。送信される信号は、発射強度が固定されているか否かが判別できればよく、発射強度が固定されたときに固定信号を、解除されたときに解除信号を送信する構成としても、固定されているときにはＨ又はＬを、固定されていないときには固定されているときとは異なる信号を送信する構成としても何等差し支えない。

球貸し操作部は、ユニットに有効な記録媒体、又は現金が投入されている場合に操作が可能な構成であればよく、１回の球貸し操作部の操作に応じて所定の金額に応じた球貸しが実施される構成であればよい。

遊技検出手段は、遊技者が当該遊技機を遊技中であることを検出可能とする構成であればよく、発射強度を調節する操作部に遊技者が触れているか否か（遊技者が操作しているか否か）を検出するセンサとしてよい。また、遊技検出手段の検出は常時（割込み毎に）実施し、発射調節手段により発射強度が調節された状態であっても、遊技検出手段が遊技者の遊技を未検出の場合は、球発射手段は遊技球を発射しない構成とし、発射強度が所定の値に固定された状態であっても、遊技検出手段が遊技者の遊技を検出しなければ遊技球を発射しない構成が望ましい。ただし、遊技検出手段の検出を遊技球の発射の条件としないのであれば、球貸し操作に応じた信号の入力時に実施するようにしてもよい。

遊技に係る情報を表示制御する表示制御手段は、遊技の進行に応じて実施される当否判定の結果を擬似的に表示する表示装置を制御する手段であって、遊技領域に配置した始動口への入球に応じて抽出する乱数の当判定結果を、演出表示する演出図柄表示装置を制御する手段としてもよい。

「表示の実施中は、前記球発射手段による遊技球の発射を禁止する」とは、遊技検出手段が遊技者の遊技を検出（例えば、発射ハンドル等への遊技者の接触を検出）しただけでは遊技球の発射は可能とはならず、発射強度の固定を解除して表示を終了させることによって球発射手段による遊技球の発射が可能となることを指す。

「ユニットから記録媒体の排出に係る信号が入力」される場合のこの信号は、遊技者の操作に応じてユニットから記録媒体が排出された場合にユニットから入力される信号となる。

精算操作部は、その１回の操作により、発射可能な遊技球数から所定数を減算し、減算した値をユニットへ送信する構成となり、精算操作部の１回の操作で、全ての発射可能な遊技球数を減算し（減算した値をユニットへ送信し）、発射可能な遊技球数を０にする構成としてもよい。

請求項１に記載の循環式遊技機では、新たな遊技者に変わった際に、前回遊技していた遊技者によって発射強度が固定されていても、発射強度を解除するまでは遊技不能（遊技球の発射が不可能）とすることで、遊技者が入れ替わった遊技開始時における技術介入度の低下を抑えると共に、遊技の継続中に球貸し操作を行った場合、言い換えれば、遊技検出手段が遊技者の遊技を検出中に球貸し操作を行った場合は、発射強度が固定されていても固定解除を行わずに快適に遊技を継続することができる。

遊技検出手段の検出が無い状態での球貸し信号の入力を新たな遊技者による遊技の開始（遊技者が入れ替わった）契機として捉えることにより、遊技者の入れ替わった場合のみ発射強度が固定されていれば固定状態の解除を遊技開始の条件とすることで、遊技開始時の技術介入度の低下を防いで好適に遊技を開始することが可能となる。

循環式遊技機５０の正面図。 発射操作ユニット１０７の拡大図。 循環式遊技機５０における遊技球の循環の仕組みを背面から模式的に示した説明図。 循環式遊技機５０の電気的構成を示すブロック図１。 循環式遊技機５０の電気的構成を示すブロック図２。 払出発射制御装置８４が実行する発射強度固定判定処理を示すフローチャート。 払出発射制御装置８４が実行する発射強度固定中判定処理を示すフローチャート。 払出発射制御装置８４が実行する固定解除催促判定処理を示すフローチャート。 払出発射制御装置８４が実行する固定解除催促報知中処理を示すフローチャート。 演出図柄表示装置６で実施する発射強度の固定解除を催促する報知例。 実施例２において、払出発射制御装置８４が実行するカード排出操作信号受信処理を示すフローチャート。 実施例２において、払出発射制御装置８４が実行する固定解除催促報知中処理を示すフローチャート。 実施例２において、払出発射制御装置８４が実行する発射強度固定解除報知処理を示すフローチャート。 実施例２において、演出図柄表示装置６で実施する報知例１。 実施例２において、演出図柄表示装置６で実施する報知例２。

以下に本発明の好適な実施形態について説明する。尚、本発明の実施の形態は下記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する種々の形態を採ることができ、各実施例に記載された内容を適宜組み合わせることが可能なことはいうまでもない。

図１は、循環式遊技機（遊技球の機外への払出しを行わず、機内に遊技球を封入して遊技を行う）である循環式遊技機５０の正面図である。図１に示すように、循環式遊技機５０は、台間ユニット１００（本発明のユニットに該当）と隣り合わせで配置されている。台間ユニット１００には、カード挿入口１００ａと、現金挿入口１００ｂとが設けられており、カード挿入口１００ａにＩＣカード（本発明の記録媒体に該当）を挿入するか現金挿入口１００ｂに現金を挿入することで、循環式遊技機５０に設けた球貸しボタン１０２ａ（本発明の球貸し操作部に該当）の操作が可能となる。

また、循環式遊技機５０は、縦長の固定外郭保持枠をなす外枠５１にて各部を保持する構造を有している。外枠５１の左側上下には、ヒンジ５３が設けられていると共に、該ヒンジ５３には内枠７０が取り付けられており、内枠７０は外枠５１に対して開閉可能な構成になっている。

また、内枠７０には、ヒンジ５３等により前枠５２が開閉可能に取り付けられていると共に、この前枠５２には、板ガラス６１が取り外し自在に設けられており、板ガラス６１の奥には、内枠７０に取り付けられた遊技盤１が配されている。

前枠５２の上部左右には、スピーカ（図示無し）が設けられており、循環式遊技機５０から発生する遊技音が出力され、遊技者の趣向性を向上させる。また、遊技者の趣向性を向上させるために前枠５２に遊技状態に応じて発光する枠側装飾ランプ（図示無し）も複数設けられている。また、前枠５２の右下部には入賞表示装置２０が配置され、後述する入賞口に遊技球が入賞すると、入賞口毎に設定された獲得遊技球数を表示する。

前枠５２の下方右側には遊技球の発射操作を行う発射操作ユニット１０７が配置され、その下には手置き台７１が取付けられている。発射操作ユニット１０７については図２を用いて詳細を説明する。手置き台７１は、常時発射操作を行う遊技者の手を乗せておく台となる。

発射操作ユニット１０７の右上（循環式遊技機５０の右端）には、内枠７０と前枠５２の両方の枠の開放が規制できるスライド錠を操作するシリンダ錠３６が配置され、鍵が挿入可能となっている。このシリンダ錠３６は、解錠するための鍵の種類を変更自在に行い得る可変式錠になっており、このような可変式錠を循環式遊技機５０に使用することで、遊技店は、店に配置される全ての遊技機を店独自の鍵（１種類）に設定することが出来る。

発射操作ユニット１０７の左には、遊技者とのインターフェースとなるコントロール部８が設けられている。このコントロール部８には、タッチパネル式の液晶表示器となる操作部装置１０２と、計数スイッチ１０５（本発明の精算操作部に該当）と、遊技球数表示装置１０６が配置されている。操作部装置１０２のタッチパネル上には、球貸しボタン１０２ａ（本発明の球貸し操作部に該当）と、返却ボタン１０２ｂと、画面切換ボタン１０２ｃと、球貸しボタン１０２ａ及び返却ボタン１０２ｂの操作結果を示す操作結果表示部１０２ｄとが設けられている。各操作ボタン等の詳細については図５を用いて後述する。

コントロール部８を備える前板部も、ヒンジ５３等によって内枠７０から開閉可能となっているが、前枠５２が前板部に被さる様に設置されているため、前枠５２の開放時のみ前板部の開放が可能となる。

また、図１は、板ガラス６１の奥に位置する遊技盤１の遊技領域３（本発明の遊技領域に該当）の様子を概略的に示している。遊技領域３は、ガイドレール１６によって囲まれた略円形の領域であると共に、多数の遊技釘が植設されており、遊技盤１の左上に配置した発射装置（本発明の球発射手段に該当）から発射された遊技球は、発射直後に遊技領域３を流下する構成となっている。

遊技領域３のほぼ中央部には、ワープ通路やステージ等が形成されたセンターケースや窓が設けられており、この窓の奥には、演出図柄表示装置６の液晶画面が配置される。また、これら以外にも、遊技領域３には、常時入賞可能な第１始動口１１や、普通電動役物として構成された第２始動口１２や、一般入賞口１３、アタッカー式の大入賞口１４等の役物（入賞口）や、アウト口１５、特図表示装置、特図保留数表示装置等が設けられている。

次に、図２を用いて発射操作ユニット１０７を説明する。発射操作ユニット１０７は、点線で示した発射強度調整スイッチ部１０８と、遊技者が遊技球を発射するために操作する摺動操作部１０７ａ（本発明の発射調節手段に該当）と、摺動操作部１０７ａの上部に配置した発射停止スイッチ１１１と、発射強度を固定する場合に操作する発射強度固定スイッチ１１０（本発明の発射固定手段に該当）と、発射強度を数値で示す発射強度表示部１０７ｂとで構成されている。

本実施例では、発射強度調整スイッチ部１０８に備えた摺動スイッチの抵抗値が遊技者の摺動操作部１０７ａの操作に応じて変化することによって発射強度が調節可能となっている。図２の上図に示すように、摺動操作部１０７ａが最も左の位置にある場合は、発射強度が０となり遊技球の発射は停止され、下図に示すように摺動操作部１０７ａが最も右の４０の位置にある場合は、最も強い発射強度で遊技球を発射する。従って、摺動操作部１０７ａを右に操作するほど遊技球を強い強度で発射する。

発射強度表示部１０７ｂでは、摺動操作部１０７ａの位置に応じた数値（発射強度表示）を常時表示する。但し、発射強度の固定中は、固定が解除されるまで固定した数値（固定値）を表示し、摺動操作部１０７ａの位置が変化しても発射強度表示部１０７ｂに表示した発射強度表示は変化しない。発射強度が固定されている場合の発射強度表示は赤色で行われ、発射強度が固定されていない場合の発射強度表示は緑色で行われる。

発射強度の固定は、摺動操作部１０７ａを０以外の位置にして発射強度固定ＳＷを操作すると、該操作した時点の摺動操作部１０７ａの位置が示す値で発射強度が固定される。発射強度の固定中は、摺動操作部１０７ａの位置を変化させても発射強度は変化しない。但し、摺動操作部１０７ａの位置を０の位置に操作すると発射強度の固定が解除される。従って、遊技者が自らの操作によって発射強度の固定を解除するには、摺動操作部１０７ａを上図の位置まで操作（発射の停止操作）する必要がある。

摺動操作部１０７ａにはタッチセンサ１１２（本発明の遊技検出手段に該当）が備えられている。本実施例では摺動操作部１０７ａに遊技者が触れている場合にタッチセンサ１１２が検出状態となり、発射装置８７による遊技球の発射が可能となる。従って、発射強度が固定された状態であても、タッチセンサ１１２が遊技者を検出していなければ遊技球は発射されない。なお、タッチセンサ１１２を摺動操作部１０７ａに備えず、他の遊技者が触れることができる位置に設けてもよい。

本実施例では、発射強度の調節を摺動スイッチを用いて実施したが、もちろんこの構成に限るわけではなく、発射強度の強弱を遊技者の操作によって調節できる構成であればよく、例えば、ハンドルの回動量（回転方向）、ボタンの押下し回数、ダイアルの回転量（回転方向）、レバーの操作時間（操作方向）、摺動スイッチの摺動量（摺動方向）、の操作に応じて発射強度が調節される構成でもよい。

また、発射強度の固定は、本実施例のように固定用のボタン（スイッチ）を操作する方法だけに限らず、所定時間同一の発射強度が遊技者によって保持された場合、保持された強度に固定されるという構成でもよいし、機械式として発射強度の調節部を固定することによって発射強度を固定する構成としてもよい。機械式の場合は、発射強度の調節部を固定箇所から操作すると、発射強度の固定は解除されるが、電子式の場合は、発射強度の調節部（本実施例では摺動操作部１０７ａ）が、固定した発射強度以外に操作された場合でも、発射強度を保持する構成（発射強度の固定解除には固定解除操作を実施）でもよいし、機械式と同様に発射強度の固定を解除する構成としてもよい。

次に、図３を用いて、本実施例における循環式遊技機５０の遊技球の循環の仕組みを説明する。図３は循環の仕組みを背面から模式的に示した説明図となる。図３には、遊技球を循環させるための主な装置と、遊技球を揚上させる経路と、主な制御装置が記載されている。遊技球が発射されてから循環する流れを順を追って説明する。

発射可能な遊技球を循環式遊技機５０（具体的には払出発射制御装置８４）が管理（記憶）している状態で、摺動操作部１０７ａが操作されると、球送りソレノイド１３０が作動し、遊技球を発射位置に送り出す。その際、発射装置８７内に設けられた減算センサ１３１が、送り出した遊技球を発射球として検出し、発射可能な遊技球数から１を減算する（発射球数検出手段）。発射可能な遊技球数は、遊技球数表示装置１０６に表示され、減算センサ１３１の遊技球検出に応じて１を減算して表示する。

発射位置に送り出された遊技球は、摺動操作部１０７ａの位置に応じた発射強度で発射ソレノイド１２９の作動により遊技領域３に発射される。循環式遊技機５０では、発射装置８７の位置（遊技球を発射する位置）が遊技領域３を表から見て左上部となるため、従来機のように、発射された遊技球がガイドレールで形成された発射経路によって打ち上げられることがなく、発射ソレノイド１２９によって弾球された遊技球は、弾球直後に遊技領域３に到達する構成となる。

遊技領域３に到達した遊技球は、遊技領域３を流下し、第１始動口１１、第２始動口１２等の入賞口に入球するか、或いは、アウト口１５に入球する。いずれかの入賞口に入賞した遊技球は、遊技盤１の裏面を流下し誘導経路に配置された入賞検出センサ１２４に検出され、アウト口１５に入球した遊技球は非入賞検出センサ１２５に検出される。入賞検出センサ１２４、又は非入賞センサ１２５が遊技球を検出するとアウト球数として加算され、このアウト球数と発射球数（減算センサ１３１検出球数）とにより遊技球循環の管理が行われる。上記した各センサは払出発射制御装置８４に接続されているため、各センサの検出に応じた球循環は払出発射制御装置８４によって管理される。

入賞検出センサ１２４、又は非入賞センサ１２５が検出した遊技球は玉磨き装置８５に繋がる誘導経路を流下する。玉磨き装置８５では、カセットモータ１１４、研磨モータ１１５、カセットスイッチ１１６、研磨モータセンサ１１７を備え、研磨布を搭載したカセットを使用し、遊技球の研磨を実施する。また、研磨布を搭載したカセットの検知が行われる。

遊技球の研磨は、研磨モータ１１５を動作させて遊技球を研磨布に押し付けるように動かすことにより実施される。研磨布はカセットに搭載した構造で交換可能となっており、カセットモータ１１４を使用して一定周期で布を巻き取るように作動させる。また、カセットスイッチ１１６により、研磨布を搭載したカセットの有無を検知する。

研磨された遊技球は、球磨き装置８５から誘導経路を経て揚上装置８６に誘導される。揚上装置８５は、揚上発射モータ１１９、揚上発射モータ監視センサ１２１、揚上入口センサ１２０を備え、循環式遊技機５０の下部まで流下した遊技球を、発射装置８７を配置した上部（発射球タンク４０）まで揚上させる。

本実施例の循環式遊技機５０では、揚上装置８６に誘導された遊技球を、揚上発射モータ１１９を用いて、循環式遊技機５０の上部に配置されている発射球タンク４０まで打ち上げる構成となっている。揚上装置８６では、揚上入口センサ１２０、発射入口センサ１３１により、揚上発射モータ１１９の遊技球発射位置と揚上経路の出口（発射球タンク４０の入口）とに遊技球が存在するか否かを検出し、該検出結果に応じて揚上発射モータ１１９を駆動させる。揚上発射モータ１１９の駆動によって発射された遊技球は、図に示す、封入球打上げ揚上経路の最上部の曲面に接触することより飛球経路が変化し、飛球速度が減速して発射球タンク４０に達する。揚上発射モータ監視センサ１２１は、揚上モータ１１９が正常な発射動作を行っているか検出する。

上記した構成により、本実施例の循環式遊技機５０では、揚上装置８６に誘導された遊技球は、揚上動作（揚上発射モータ１１９による球の打ち上げ）の実施直後に発射球の待機する発射球タンク４０に移動する。従って、螺旋構造の揚上装置や、ベルトによる揚上装置のように揚上経路上に複数の遊技球が存在することがないため、遊技を待機せざるを得ない遊技球の数を減少させ、結果的に循環式遊技機５０内で循環させる封入球数を減らすことが可能となっている。

発射球タンク４０まで揚上された遊技球は、転動して発射装置８７に至るが、発射装置８７への誘導を兼ねる封入球数計数経路に配置された適正量センサ１２３と満タンセンサ１２６とで遊技球を検出し、循環に必要な遊技球数を管理して過不足を検出すると報知を行う構成となっている。この場合の報知は、後述する外部接続端子板７８を介して機外の管理装置に信号を出力すると共に、循環式遊技機５０が備える表示装置（演出図柄表示装置６およびタッチパネル式液晶表示器）に遊技球の過不足を表示する。

次に、循環式遊技機５０の電気的構成を図４、５に示したブロック図を用いて説明する。詳細な図示は省略するが、主制御装置８０、払出発射制御装置８４、演出図柄制御装置８２（本発明の表示制御手段に該当）、サブ統合制御装置８３、はいずれもＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入力ポート、出力ポート等を備えている。

図４に示す主制御装置８０を中心にしたブロックでは、主制御装置８０には、遊技盤中継端子板７４を介して、第１始動口１１に入球した遊技球を検出する第１始動口スイッチ１１ａ、第２始動口１２に入球した遊技球を検出する第２始動口スイッチ１２ａ、普通図柄作動ゲート１７に進入した遊技球を検出する普通図柄作動スイッチ１７ａ、大入賞口１４に入球した遊技球を検出するためのカウントスイッチ１４ａ、一般入賞口１３に入球した遊技球を検出する一般入賞口スイッチ１３ａ等の検出信号が入力され、裏配線中継端子板７５を介して、前枠閉鎖スイッチ１８、内枠閉鎖スイッチ１９からの検出信号が入力される。

主制御装置８０は、搭載しているプログラムに従って動作し、上記した検出信号などに基づいて遊技の進行に関わる各種のコマンドを生成してサブ統合制御装置８３に出力する。また、主制御装置８０は、図柄表示装置中継端子板９０を介して接続されている第１特図表示装置９、第２特図表示装置１０及び普通図柄表示装置７の表示、第１特図保留数表示装置９a、第２特図保留数表示装置１０a、普図保留数表示装置８の点灯を制御する。

更に、主制御装置８０は、大入賞口ソレノイド１４ｂを制御することで大入賞口１４の開閉を制御し、普通電動役物ソレノイド１２ｂを制御することで第２始動口１２の開閉を制御し、入賞口への入賞を検出すると入賞口毎に設定された獲得遊技球数を入賞表示装置２０に表示する。また、各入賞口に入賞した遊技球の個数と各入賞口に設定された獲得遊技球数を、払出発射制御装置８４に一定間隔毎にシリアル信号（コマンド形式）で送信する。

また、主制御装置８０からの出力信号は試験信号端子にも出力される他、図柄変動や大当り（特別遊技ともいう）等の管理用の信号が外部接続端子板７８に出力されてホールコンピュータ８７に送られる。なお、主制御装置８０に不正行為となる外力を検出するためのセンサ（例えば、電波、磁力、振動を検出するセンサ）を接続する構成としても何ら差し支えない。

サブ統合制御装置８３は、主制御装置８０から送信されてくるデータ及びコマンドを受信し、それらを演出表示制御用、音制御用及びランプ制御用のデータに振り分けて、演出表示制御用のコマンド等は演出図柄制御装置８２に送信し、音制御用及びランプ制御用は自身に含まれている各制御部位（音声制御装置及びランプ制御装置としての機能部）に分配する。そして、音声制御装置としての機能部は、音声制御用のデータに基づいて音ＬＳＩを作動させることによってスピーカか６６らの音声出力を制御し、ランプ制御装置としての機能部はランプ制御用のデータに基づいてランプドライバを作動させることによって各種ＬＥＤ、ランプ２６を制御する。

演出図柄制御装置８２は、サブ統合制御装置８３から受信したデータ及びコマンド（共に主制御装置８０から送信されてきたものとサブ統合制御装置８３が主制御装置８０からの入力に基づいて生成したものとがある）に基づく制御を行い、擬似図柄等の演出画像を演出図柄表示装置６の画面に表示させる。尚、サブ統合制御装置８３と主制御装置８０とは間に演出中継端子板６５を介した主制御装置８０からサブ統合制御装置８３への一方向通信回路として構成され、サブ統合制御装置８３と演出図柄制御装置８２とはサブ統合制御装置８３から演出図柄制御装置８２への一方向通信回路として構成されている。

次に、図５を用いて、主制御装置８０と双方向通信が可能に接続された払出発射制御装置８４を中心としたブロックを説明する。払出発射制御装置８４は、搭載しているプログラムに従って動作し、主制御装置８０から上述した獲得遊技球数の要求を示すコマンドを受信すると、要求された獲得遊技球数を発射可能な遊技球数へ加算し、加算した値を遊技球数表示装置１０６に表示する。また、後述する操作に応じた信号又は、センサの検出に応じた信号に基づいて、貸球の加算、遊技球の発射、遊技球の研磨、遊技球（封入球）の循環、等を制御する。

払出発射制御装置８４に台間ユニット１００及び操作部接続基板１０１を介して接続された操作部装置１０２となるタッチパネル式の液晶表示器には、前述したように球貸しボタン１０２ａと、返却ボタン１０２ｂと、画面切換ボタン１０２ｃと、球貸しボタン１０２ａ及び返却ボタン１０２ｂの操作結果を示す操作結果表示部１０２ｄとが設けられている。この循環式遊技機５０に設けられたタッチパネル式の液晶表示器の電源は、台間ユニット１００から供給される。

また、タッチパネル式液晶表示器には、台間ユニット１００に挿入されたＩＣカード（又は会員カード）に記録されているカード情報や循環式遊技機５０の遊技情報（遊技履歴等）を表示する機能も備えている。

操作部装置１０２の球貸しボタン１０２ａを操作すると、タッチパネル操作情報として貸球数の加算を要求する信号が台間ユニット１００を介して払出発射制御装置８４に入力され、払出発射制御装置８４は、該入力によって要求された貸球数を発射可能な遊技球数に加算し、加算した値を遊技球数表示装置１０６に表示する。この時、遊技球数表示装置１０６の加算状況に応じて貸球動作の結果内容を操作結果表示部１０２ｄに表示する。なお、一回の球貸しボタン１０２ａの操作に対しては、予め設定された所定額（例えば、５００円）に応じた貸球数（例えば、１２５個）を要求する。

操作部装置１０２の返却ボタン１０２ｂを操作すると、タッチパネル操作情報としてＩＣカードの返却動作を要求する信号が台間ユニット１００に入力され、台間ユニット１００から払出発射制御装置８４に入力される。その時の循環式遊技機５０の状態がＩＣカードの返却が可能な状態であるか否かに応じて返却の可否と返却結果を操作結果表示部１０２ｄに表示する。返却可能な状態であれば、操作結果表示部１０２ｄに返却が可能であることが表示され、ＩＣカードが台間ユニット１００から排出される。

操作部装置１０２の画面切換ボタン１０２ｃを操作すると切換回路１０１ａが作動し、タッチパネル式液晶表示器に表示する情報を、台間ユニット１００から受信した情報から循環式遊技機５０の演出図柄制御装置８２から受信した情報（画像含む）へ切り替える。この切り替えに応じて、演出図柄表示装置６には台間ユニット１００からの情報が表示される。

台間ユニット１００と操作部接続基板１０１とは相互通信が可能に接続され、演出図柄制御装置８２と操作部装置１０２とは、互いに操作部接続基板１０１と相互通信が可能に接続されている。

循環式遊技機５０内においては、払出発射制御装置８４には操作部中継基板１０３が相互通信可能に接続され、操作部中継基板１０３には相互通信可能に遊技球数表示基板１０４が接続されている。遊技球数表示基板１０４には、計数スイッチ１０５と遊技球数表示装置１０６が配置され、計数スイッチ１０５の操作信号が払出発射制御装置８４に入力され、払出発射制御装置８４の出力に応じて遊技球数表示装置１０６に発射可能な遊技球数が表示される。

計数スイッチ１０５が操作されると、発射可能な遊技球数から所定球数を減算し、台間ユニット１００に減算した所定球数を送信する（ＩＣカードに所定数を記憶）。この時、遊技球数表示装置１０６に表示される数値も計数スイッチ１０５の操作に応じて減算される。計数スイッチ１０５の操作によって発射可能な遊技球数が０になると、台間ユニット１００に挿入されているＩＣカードの返却が可能となる。なお、計数スイッチ１０５の１回の操作で全ての発射可能な遊技球数を台間ユニット１００に送信（発射可能な遊技球数が０）する構成としてもよい。

また、払出発射制御装置８４には、操作部中継基板１０３を介して、発射操作ユニット１０７が相互通信が可能に接続され、発射操作ユニット１０７では、前述したように、発射強度調節スイッチ１０８、発射強度固定スイッチ１１０、発射停止スイッチ１１１、タッチセンサ１１２、からの信号が払出発射制御装置８４へ入力され、発射強度表示装置１０９の表示が払出発射制御装置８４によって制御される。

また、払出発射制御装置８４には、相互通信可能に接続された研磨中継基板１１３を介して、カセットスイッチ１１６、研磨モータセンサ１１７の検出信号が入力され、払出発射制御装置８４は研磨中継基板１１３を介してカセットモータ１１４、研磨モータ１１５の駆動を制御する。

また、研磨中継基板１１３と相互通信可能に接続された揚上中継基板１１８を介して、払出発射制御装置８４には、揚上入口センサ１２０、揚上モータ監視センサ１２１からの検出信号が入力され、払出発射制御装置８４は前述した揚上発射モータ１１９の駆動を制御する。

また、内枠中継基板１２２は、内枠中継基板１２２から研磨中継基板１１３へと一方向通信が可能に接続され、内枠中継基板１２２には、前述した、適正量センサ１２３、入賞検出センサ１２４、非入賞検出センサ１２５、満タンセンサ１２６と、夜間監視スイッチ１２７とが接続され、各センサ又はスイッチからの信号が払出発射制御装置８４に入力される。

夜間監視スイッチ１２７は、夜間（営業時間外）の扉開放を伴う不正を判断するための装置であり、電源基板に搭載されたバックアップ電源により、電源がオフの状態であっても内枠７０の開放を監視可能とし、払出発射制御装置８４が夜間の内枠７０の開放回数情報を記憶し、電源投入時に開放回数情報を主制御装置８０を介して機外に出力する構成となっている。

また、研磨中継基板と相互通信が可能に接続された発射中継基板１２８を介して、払出発射制御装置８４には、減算センサ１３１、発射入口センサ１３２の検出信号が入力され、同様に発射中継基板１２８を介して払出発射制御装置８４は、球送りソレノイド１３０の駆動を制御する。

次に、図６を用いて、払出発射制御装置８４が実行する発射強度固定判定処理を説明する。この処理では、前述した発射強度固定スイッチ１１０を遊技者が操作した場合に、発射強度の固定が可能な遊技状態か否かを判定し、可能であれば、発射強度の固定を実施すると共に、発射強度を固定したことを示す信号を台間ユニット１００に送信する処理を行う。

発射強度固定判定手段を開始すると、発射強度固定スイッチ１１０の操作に応じた信号を受信したか否か判定する（Ｓ１０）。否定判定なら（Ｓ１０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ１０：ｙｅｓ）、払出発射制御装置８４が記憶する発射可能な遊技球数が０より多いか否か判定する（Ｓ１５）。否定判定、即ち、発射可能な遊技球数が存在しなければ（Ｓ１５：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ１５：ｙｅｓ）、現在の発射強度が０より大きいか否か判定する（Ｓ２０）。否定判定、即ち、摺動操作部１０７ａの位置が発射強度０の位置（発射強度の固定を解除する操作位置）なら（Ｓ２０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ２０：ｙｅｓ）、発射強度固定処理を行い（Ｓ２５）、台間ユニット１００に発射強度の固定状態を示す発射強度固定情報を送信し（Ｓ３０）、リターンする。

Ｓ２５の発射強度固定処理では、発射強度固定スイッチ１１０の操作に応じた信号を受信した時点の発射強度（摺動操作部１０７ａの位置に応じた発射強度）を記憶し、発射強度が解除されるまで、記憶した発射強度で発射ソレノイド１２９の制御を行う。また、Ｓ２５の発射強度固定処理が行われた場合は、演出図柄表示装置６に、発射強度が固定された旨と、発射強度の固定を解除する方法を表示する構成が好適である。

本実施例では、払出発射制御装置８４が発射強度の値を記憶することで発射強度を固定する制御を行い、発射強度の記憶値があるか否かで発射強度の固定状態か否かを判断可能とするが、この方法に限るわけではなく、発射強度固定の固定制御が行われた場合にフラグを立て、フラグが立っているか否かで発射強度が固定されているか否かを判断する構成としてもよい。

また、本実施例では発射強度の固定方法を電子式としているが、機械式としてもよく、例えば、摺動操作部１０７ａを固定したい発射強度に調節してから奥に押し込むようにすると、ラッチ機構が働きその状態からは左右への移動ができなくなるといった構成でもよい。その場合、摺動操作部１０７ａが押し込まれたことを、発射強度固定検出スイッチが検出する構成が望ましく、該スイッチが検出状態か否かで発射強度が固定状態か否かを判断する構成となる。

次に、図７を用いて、払出発射制御装置８４が実行する発射強度固定中判定処理を説明する。この処理は、発射強度の固定中に発射可能な遊技球数を参照し、該遊技球数が存在しなくなったことを契機に発射強度の固定を解除し、該解除した情報を台間ユニットに送信する処理となる。

発射強度固定中判定手段を開始すると、払出発射制御装置８４の発射強度の記憶の有無に応じて発射強度が固定されているか否かを判定する（Ｓ５０）（本発明における固定判定手段に該当）。否定判定なら（Ｓ５０：ｎｏ）リターンし、肯定判定、即ち、発射強度が固定されていれば（Ｓ５０：ｙｅｓ）、払出発射制御装置８４が記憶する発射可能な遊技球数が０より多いか否か（発射可能な遊技球数が存在するか否か）判定する（Ｓ５５）。否定判定なら（Ｓ５５：ｎｏ）リターンし、肯定判定、即ち、発射可能な遊技球が存在しない状態（全ての遊技球を打ちつくした状態）なら（Ｓ５５：ｙｅｓ）、発射強度固定解除処理を行い（Ｓ６０）、台間ユニット１００に発射強度が固定されていない状態を示す発射強度非固定情報を送信し（Ｓ６５）、リターンする。発射強度固定解除処理（Ｓ６０）では、Ｓ２５で払出発射制御装置８４が記憶した発射強度の値をクリアする処理を行う。

発射強度固定判定手段と発射強度固定中判定手段とによって、発射強度の実施が可能か否かの判定と、発射強度を固定中の遊技状況に応じて固定を解除する判定を行っているが、この内容は、「前記発射固定手段は、発射可能な遊技球数が存在する場合に限り発射強度の固定を実施し、前記固定判定手段が発射強度の固定された状態であると判定しているときに、発射可能な遊技球数が存在しなくなった場合、発射強度の固定を解除する」の構成に該当するものとなる。

また、発射強度の固定時及び固定解除時には台間ユニット１００に固定状態又は非固定状態を示す信号を送信する構成としたが、この構成とすることで、台間ユニット１００は、接続された循環式遊技機５０が発射強度の固定された状態であるか否かが判断できるため、発射強度が固定されている期間は、新たなＩＣカード、会員カードの挿入、又は現金の投入が不可とすることが可能となる。

次に、図８を用いて、払出発射制御装置８４が実行する固定解除催促判定処理を説明する。この処理では、球貸し操作実施時に発射強度が固定されていれば、タッチセンサ１１２の検出に基づいて、この球貸し操作が新に入れ替わった遊技者によるものかどうか判断し、新たな遊技者であれば、固定の解除を催促する報知を指示する処理となる。

固定解除催促判定処理を開始すると、払出発射制御装置８４が台間ユニット１００から貸球数の加算を要求する信号を受信したか否か判定する（Ｓ１００）。否定判定なら（Ｓ１００：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ１００：ｙｅｓ）、発射強度の記憶の有無によって発射強度の固定中か否か判定する（Ｓ１０５）（本発明の固定判定手段に該当）。否定判定なら（Ｓ１０５：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ１０５：ｙｅｓ）、タッチセンサ１１２による検出信号が未受信か否か、即ち、遊技者が摺動操作部１０７ａに触れていないか否か判定する（Ｓ１１０）。否定判定なら（Ｓ１１０：ｎｏ）リターンし、肯定判定、即ち、遊技者が摺動操作部１０７ａに触れていないなら（Ｓ１１０：ｙｅｓ）、主制御装置８０を介してサブ統合制御装置８３に演出図柄表示装置６で催促報知１を開始する指示信号を送信し（Ｓ１１５）、解除催促フラグに１を設定して（Ｓ１２０）リターンする。

解除催促フラグは、払出発射制御装置８４が記憶する値であり、値が１であれば、遊技球の発射を禁止すると共に発射強度の解除を促す報知（催促報知１）を実施し、値が０であれば、遊技球の発射を禁止せず発射強度の解除（催促報知１）を促す報知を行わないことを判断する。

タッチセンサ１１２の検出は、遊技球を発射するための条件でもあるため、常時（割込み毎に）実施するのが望ましいが、遊技球の発射の条件としないのであれば、球貸要求信号の受信時に実施するようにしてもよい。

次に、図９を用いて、払出発射制御装置８４が実行する固定解除催促報知中処理を説明する。この処理では、解除催促フラグが立っている場合（解除催促フラグ＝１）に発射強度の固定解除が行われたか否かを判定し、解除されたなら催促報知１を終了すると共に発射禁止処理を終了し、台間ユニット１００に発射強度の固定が解除された情報を送信する処理を行う。

固定解除催促報知中処理を開始すると、解除催促フラグが１か否か判定する（Ｓ１５０）。否定判定なら（Ｓ１５０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ１５０：ｙｅｓ）、発射装置８７による遊技球の発射を禁止する処理を行い（Ｓ１５５）、発射強度が固定されていないか否かを発射強度の記憶の有無によって判定する（Ｓ１６０）。否定判定、即ち、発射強度が固定されていれば（Ｓ１６０：ｎｏ）リターンし、肯定判定、即ち、発射強度の固定が解除されていれば（Ｓ１６０：ｙｅｓ）、解除催促フラグに０を設定し（Ｓ１６５）、催促報知１を終了し（Ｓ１７０）、発射禁止処理を終了し（Ｓ１７５）、台間ユニット１００に発射強度が非固定であることを示す情報を送信し（Ｓ１８０）、リターンする。

以上が固定解除催促報知中処理となる。これにより、解除催促フラグが立っている（解除催促フラグ＝１）期間は、発射禁止処理を継続するため、遊技球の発射が不可能な状態となると共に、発射強度固定の解除を催促する報知も継続される。

従って、図８の固定解除催促判定処理と図９の固定解除催促報知中処理とにより、「前記球貸し操作部を操作したときに、前記発射強度が固定された状態であると、前記遊技検出手段が前記検出をしていないことを条件に、前記表示制御手段により発射強度の固定解除が必要である旨を表示し、該表示の実施中は、前記球発射手段による遊技球の発射を禁止する」の構成を実施している。

次に、図１０を用いて、演出図柄表示装置６で実施する発射強度の固定解除を催促する催促報知１の表示例を説明する。払出発射制御装置８４が、図８のＳ１１５で演出制御装置８２に催促報知１の開始を指示すると、演出図柄表示装置には図１０に示すように「発射強度を「０」に戻してから再度発射強度を調整してください」の文字列を表示する。表示する文字列は、固定された発射強度の解除を促す内容であればよく、この内容に限らない。また、摺動操作部１０７ａの操作内容を示す画像を併せて表示する構成とすることで、必要な操作内容が遊技者に伝わりやすくなる。

以上が実施例１の説明となる。本実施例では、新しい遊技者への入れ替わりを、タッチセンサ１１２が検出していない状態で操作部装置１０２において球貸し操作が実施された場合と想定したが、新しい遊技者への入れ替わりを、球貸し操作の前段階、即ちタッチセンサ１１２が検出していない状態で、台間ユニット１００にＩＣカードが投入されたことを契機に判断し、発射強度の固定解除を促す報知を実施してもよい。同様に、台間ユニット１００に現金が投入されたことを契機に判断し、発射強度の固定解除を促す報知を実施してもよいが、現金の投入はＩＣカードの投入遊技の継続中でも行われる可能性が高いため、タッチセンサ１１２が検出していること、図柄が変動中であること、保留記憶があることなど、遊技者が入れ替わっていないことを担保する何等かの判断に基づいて、発射強度の固定解除を促す報知を実施することが望ましい。このように構成することで、より確実に遊技者の入れ替わりを認識することができ、新たな遊技者が必ず自力で発射強度を調節すること（技術介入を行うこと）を可能とすることができる。

また、本実施例では、払出発射制御装置８４が台間ユニット１００から貸球数の加算を要求する信号を受信すると、発射強度が固定された状態であっても要求された加算制御を実施し発射を禁止する構成としているが、発射強度が固定されている間は要求された加算制御を実施しない構成も考えられる。この場合、固定の解除を遊技者に催促するために、例えば、「貸球を実施するには発射強度の解除を行ってください」などの表示を催促報知１に追加することにより、より強力に発射強度の解除を促すことができるとともに、発射を禁止する構成ではないため、発射強度の固定を解除した後の球貸し動作の実施後は、球貸し動作となる払出しの直後に遊技を開始することができる。

遊技を実施している途中で発射可能な遊技球が減少し、新たに球貸しを受けようとした場合は、遊技者は、遊技球の発射を継続しながら、即ちタッチセンサ１１２が遊技者を検出した状態で球貸し操作が行われるため、発射強度が固定された状態で貸球数の加算を要求する信号を受信したとしても固定を解除する催促は実施されず、遊技球の発射も禁止されないため、遊技者は快適に遊技を継続することができる。

また、図６の発射強度固定判定処理においては、発射強度固定スイッチ１１０から該スイッチの操作信号を受信しても、該受信時に発射可能な遊技球が存在しない場合は発射強度の固定が実施されないため、空き台となっている時のいたずらによって摺動操作部１０７ａ及び発射強度固定スイッチ１１０が操作されても、発射強度が固定されることを防止することができる。

次、に実施例２を説明する。実施例２における循環式遊技機５０を構成する部品とその電気的接続は実施例１と共通であり、特別に説明のない部分については共通内容であり重複する説明は割愛する。

実施例１では、台間遊技機５０で新たな遊技者が遊技を開始することを契機に、発射強度の固定解除を催促し、固定解除が実施された後に遊技が開始できる構成としたが、本実施例では、遊技者が遊技を終了する場合に、発射強度の固定を解除しなければならない構成とし、台間ユニット１００からのＩＣカードの取り出しを遊技の終了として捉え、発射強度の解除が行われていない状態ではＩＣカードが排出されない（ＩＣカードを取り出して離席できない）構成としている。

実施例１と異なる具体的な処理構成を以下に説明する。図１１は、払出発射制御装置８４が実行するカード排出操作信号受信処理となる。この処理は、操作部装置１０２（タッチパネル）におけるＩＣカード返却操作に応じて、台間ユニット１００からカード排出操作信号（本発明の記録媒体の排出に係る信号に該当）を受信したことを契機に実施される処理となる。

カード排出操作信号受信処理を開始すると、台間ユニット１００からカード排出操作信号を受信したか否か判定する（Ｓ２００）。否定判定なら（Ｓ２００：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ２００：ｙｅｓ）、払出発射制御装置８４が記憶する発射強度（値）の記憶の有無に応じて発射強度が固定されているか否かを判定する（Ｓ２０５）。肯定判定、即ち、遊技を終了する時点で発射強度が固定された状態なら（Ｓ２０５：ｙｅｓ）、払出発射制御装置８４が管理する発射可能な遊技球が存在しない（０個）か否か判定する（Ｓ２１０）。

Ｓ２１０が肯定判定、即ち、発射可能な遊技球が無い状態（遊技球を打ちつくした状態、又は計数スイッチ１０５の操作によって持球が精算された状態）なら（Ｓ２１０：ｙｅｓ）、主制御装置８０及びサブ統合制御装置８３を介して、演出図柄制御装置８２に催促報知２の表示を開始する指示信号を送信し（Ｓ２１５）、台間ユニット１００に、ＩＣカードの排出処理を待機させるカード排出待機指示信号を送信し（Ｓ２２５）、カード排出待機フラグに１を設定して（Ｓ２３０）リターンする。

カード排出待機フラグは払出発射制御装置８４が記憶する値であり、値が１なら、台間ユニット１００がＩＣカードの排出を待機中である事を、値が０なら、台間ユニット１００がＩＣカードの排出が可能な状態であることを判断する。

Ｓ２１０が否定判定、即ち、遊技を終了する時点で発射強度が固定されたままであり、且つ、発射可能な遊技球が残っている（精算されていない）状態であれば（Ｓ２１０ｎｏ）、演出図柄制御装置８２に催促報知３の表示を開始する指示信号を送信し（Ｓ２２０）、Ｓ２２５に進む。

Ｓ２０５が否定判定、即ち、遊技を終了する時点で発射強度が固定されていなければ（Ｓ２０５：ｎｏ）、発射可能球数が０よりも大きいか否か判定する（Ｓ２４０）。否定判定、即ち、発射可能な遊技球数が存在しなければ（Ｓ２４０：ｎｏ）リターンし、この場合に限り、カード返却操作に応じて問題なくカードが排出される。

Ｓ２４０が肯定判定、即ち、遊技を終了しようとしているにも関わらず、循環式遊技機５０に発射可能な遊技球が存在している場合（Ｓ２４０：ｙｅｓ）、演出図柄制御装置８２に催促報知４の表示を開始する指示信号を送信し（Ｓ２４５）、Ｓ２２５に進む。

以上がカード排出操作信号受信処理となる。催促報知２では、発射強度の固定解除を催促する報知（図１４（１）参照）を行い、催促報知３では、発射強度の固定解除と、循環式遊技機５０が管理する発射可能な遊技球を精算させるために前述した計数スイッチ１０５の操作とを併せて催促する報知（図１４（２）参照）を行い、催促報知４では、計数スイッチ１０５の操作を催促する報知（図１４（３）参照）を行う。

ＩＣカードを排出して遊技を終了するためには、発射強度の固定解除と、発射可能な遊技球の精算との両方の操作を行わなければならず、図１１のカード排出操作信号受信処理によって、遊技を終了しようとした時の遊技機の状態に応じて異なる内容の報知を実施する構成となり、遊技を終了して離席するために必要な操作を、遊技者に対して明確に知らせている。これは「前記ユニットから前記記録媒体の排出に係る信号が入力されたときに、前記発射強度が固定された状態であると、前記表示制御手段により前記記録媒体の排出には発射強度の固定解除が必要である旨を表示し、前記ユニットから前記記録媒体の排出に係る信号が入力されたときに、前記発射強度が固定された状態であり、尚且つ、前記発射可能な遊技球数が存在している場合には、前記記録媒体の排出には、前記精算操作部の操作が必要である旨を、発射強度の固定解除が必要である旨と併せて表示する」と言う構成に該当する。

次に、図１２を用いて、払出発射制御装置８４が実行する、固定解除催促報知中処理を説明する。この処理では、図１１の処理で実行した報知の内容に応じた操作が、遊技者によって行われたか否か判定し、全て行われていればＩＣカードの排出を指示する、即ち、遊技の終了を許可する処理となる。

固定解除催促報知中処理を開始すると、カード排出待機フラグが１か否か判定する（Ｓ３００）。否定判定なら（Ｓ３００：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ３００：ｙｅｓ）、発射強度が固定されていないか否か判定する（Ｓ３０５）。肯定判定なら（Ｓ３０５：ｙｅｓ）、払出発射制御装置８４が管理する発射可能な遊技球が存在しない（０個）か否か判定する（Ｓ３１０）。

肯定判定なら（Ｓ３１０：ｙｅｓ）、カード排出待機フラグに０を設定し（Ｓ３１５）、演出図柄制御装置８２に催促報知を終了する指示信号を送信し（Ｓ３２０）、台間ユニット１００にカード排出待機処理を終了する指示信号を送信し（Ｓ３２５）、発射強度の非固定状態を示す信号を台間ユニットに送信し（Ｓ３３０）リターンする。Ｓ３２５の処理によって、台間ユニット１００に挿入されたカードが排出（遊技者のカード返却操作に応じた動作が実施）される。

Ｓ３１０が否定判定、即ち、発射強度の固定が解除された状態であっても、発射可能な遊技球が精算されていない状態なら（Ｓ３１０：ｎｏ）、演出図柄制御装置８２に催促報知４（計数スイッチ１０５の操作を催促する報知）の実行を指示する信号を送信し（Ｓ３３５）リターンする。

Ｓ３０５が否定判定、即ち、発射強度が固定さていれば（Ｓ３０５：ｎｏ）、払出発射制御装置８４が管理する発射可能な遊技球が存在しない（０個）か否か判定し（Ｓ３４０）、肯定判定なら（Ｓ３４０：ｙｅｓ）、演出図柄制御装置８２に催促報知２（発射強度固定の解除を催促する報知）の実行を指示する信号を送信して（Ｓ３４５）リターンし、否定判定なら（Ｓ３４０：ｎｏ）、演出図柄制御装置８２に催促報知３（発射強度固定の解除と計数スイッチ１０５の操作を併せて催促する報知）の実行を指示する信号を送信して（Ｓ３５０）リターンする。

以上が、固定解除催促報知中処理となる。この処理により、カード排出待機フラグに１が設定されている期間において、発射強度の固定解除が行われ、尚且つ計数ボタン１０５の操作に応じた精算処理によって払出発射制御装置８４が管理する遊技球数（発射可能球数）が０になるとＩＣカードが排出され、循環式遊技機５０から離席することが可能となる。いずれか一方、または両方の条件が満たされていない場合は、状態に応じて操作を催促する報知を演出図柄表示装置６上で行う。これにより、ＩＣカードを排出するための操作が状況に応じて報知されるため、遊技者は行わなければならない操作を明確に知ることができる。

また、ＩＣカードを排出するための必要条件が満たされていない場合は、循環式遊技機５０の状態に応じた催促報知を継続（一部の操作が実施された場合は報知の内容を変化させながら催促報知を継続）し、催促報知を実施している期間は、ＩＣカードの排出を禁止する構成となる。

上記の構成により、有価価値を記録したＩＣカードを排出して離席するためには、発射強度の固定解除と持球（発射可能な遊技球として循環式遊技機５０が未だに記憶されている遊技球数）を精算する必要があるため、これらの条件を満たして離席した後に新たな遊技者が遊技を開始する場合、スムーズに遊技を開始することができる。

なお、Ｓ２２５にて台間ユニット１００に、ＩＣカードの排出処理を待機させるカード排出待機指示信号を送信しているが、カード排出待機指示信号を送信しない構成としてもよい。その場合、台間ユニット１００にＩＣカードの排出処理を行っても問題ない状況であることを示すカード排出許可信号を、Ｓ２４０の否定判定後にて送信することが必須となる。このように構成することで、ＩＣカードの排出を待機させる場合には、台間ユニット１００はカード排出許可信号を受信しないことになるため、ＩＣカードの排出処理は実質的には行われず、遅延されることになる。当然、カード排出許可信号及びカード排出待機指示信号を送信する構成としてもよい。

次に、払出発射制御装置８４が実行する発射強度固定解除報知処理を、図１３を用いて説明する。この処理は、発射強度を固定した遊技中に、発射可能な遊技球数が所定個数を下回ると発射可能な遊技球数が０になると発射強度の固定を解除する旨の報知を行い、実際に発射可能な遊技球数が０になると発射強度の固定解除および解除した旨の報知を実施する処理となる。従って、この発射強度固定解除報知処理は、本実施例において、「前記発射固定手段は、発射可能な遊技球数が存在する場合に限り発射強度の固定を実施し、前記固定判定手段が発射強度の固定された状態であると判定しているときに、発射可能な遊技球数が存在しなくなった場合、発射強度の固定を解除する」の構成を満たす処理となる。

発射強度固定解除報知処理を開始すると、払出発射制御装置８４が記憶する発射強度（値）の記憶の有無に応じて発射強度が固定されているか否かを判定する（Ｓ４００）。否定判定なら（Ｓ４００：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ４００：ｙｅｓ）、発射強度を調節する発射操作ユニット１０７の摺動操作部１０７ａが、発射強度０より大きい値に調節されているか否か判定し（Ｓ４０５）、肯定判定なら（Ｓ４０５：ｙｅｓ）、払出発射制御装置８４が記憶する発射可能な遊技球数が２０個よりも少ないか否か判定する（Ｓ４１０）。

Ｓ４１０が肯定判定なら（Ｓ４１０）、事前報知フラグが０か否か判定する（Ｓ４１５）。事前報知フラグは、払出発射制御装置８４が記憶する値であり、値が１であれば、発射可能な遊技球数が０になると発射強度の固定が解除される旨を発射可能な遊技球数が０になる以前に報知する事前報知を既に実施していることを、値が０であれば、事前報知を実施していないことを払出発射制御装置８４が判断する。

Ｓ４１５が肯定判定なら（Ｓ４１５：ｙｅｓ）、上記した事前報知を実施する指示信号を演出図柄制御装置８２に送信し（Ｓ４２０）、事前報知フラグに１を設定して（Ｓ４２５）リターンする。

Ｓ４１５が否定判定、即ち、事前報知が既に実施されている状態なら（Ｓ４１５：ｎｏ）、発射可能な遊技球数が０か否か判定する（Ｓ４３０）。否定判定なら（Ｓ４３０:ｎｏ）リターンし、肯定判定、即ち、発射可能な遊技球を打ち尽くした状態なら（Ｓ４３０：ｙｅｓ）、事前報知フラグに０を設定する（Ｓ４３５）。

Ｓ４３５、又はＳ４０５の否定判定（摺動操作部１０７ａの位置が０）（Ｓ４０５：ｎｏ）に続いては、払出発射制御装置８４が記憶する発射強度の値をクリアして発射強度の固定を解除する処理を行い（Ｓ４４０）、発射強度の固定を解除した旨を報知する指示信号を演出図柄制御装置８２に送信し（Ｓ４４５）、発射強度の非固定状態を示す信号を台間ユニットに送信し（Ｓ４５０）リターンする。

Ｓ４１０が否定判定、即ち、発射可能な遊技球数が２０個以上なら（Ｓ４１０：ｎｏ）、事前報知フラグが１か否か判定し（Ｓ４５５）、肯定判定、即ち、事前報知に応じて球貸し操作を行い、発射可能な遊技球を増加させたか、又は入賞口への遊技球の入賞に応じた払出しによって発射可能な遊技球数が２０個以上となった場合には（Ｓ４５５：ｙｅｓ）、実施中の事前報知を終了する指示信号を演出図柄制御装置８２に送信し（Ｓ４６０）、事前報知フラグに０を設定し（Ｓ４６５）リターンする。Ｓ４５５が否定判定（Ｓ４５５：ｎｏ）の場合もリターンする。

以上が発射強度固定解除報知処理となる。この処理により、発射強度の固定中に発射が可能な遊技球数が２０個未満になると、発射可能な遊技球が０個になったら発射強度の固定を解除する事前報知を行い、発射が可能な遊技球数が０個になると発射強度の固定を解除し、該解除した旨の報知を演出図柄表示装置６上で行う。発射強度の固定が解除されると、発射強度が０になると共に発射強度表示部１０７ｂの表示も０に変化する。

遊技者が全ての遊技球（ＩＣカードに記憶した有価価値分全て）を打ちつくしたことによって離席しても、上記の処理を実施することによって、入れ替わった新たな遊技者が以前の遊技者が調節した発射強度で遊技を開始するという状況を一掃することが可能となる。

次に、実施例２において演出図柄表示装置６において実施する催促報知２、３、４及び固定解除事前報知と固定解除報知の表示例を図１４、１５を用いて説明する。図１４（１）は、Ｓ２１５又はＳ３４５の処理によって実施される、催促報知２となる表示内容である。この場合、演出図柄表示装置６に「カードを排出するためには発射強度を「０」に戻してください」の文字列を表示する。

図１４（２）は、Ｓ２２０又はＳ３５０の処理によって実施される、催促報知３となる表示内容である。この場合、演出図柄表示装置６に「カードを排出するためには発射強度を「０」に戻し計数スイッチを操作してください」の文字列を表示する。

図１４（３）は、Ｓ２４５又はＳ３３５の処理によって実施される、催促報知４となる表示内容である。この場合、演出図柄表示装置６に「カードを排出するためには計数スイッチを操作してください」の文字列を表示する。

図１５（１）は、Ｓ４２０の処理によって実施される、固定解除事前報知となる表示内容である。この場合、演出図柄表示装置６に「発射可能な遊技球数が０になると発射強度の固定が解除されます」の文字列を表示する。

図１５（２）は、Ｓ４４５の処理によって実施される、固定解除報知となる表示内容である。この場合、演出図柄表示装置６に「発射強度の固定が解除されました」の文字列を表示する。

以上が本実施例における報知内容の表示例となる。いずれの報知も演出図柄表示装置６に文字列を表示することにより実施したが、操作が必要な操作部の画像を演出図柄表示装置６に併せて表示する構成が好適であり、これにより遊技者が操作の必要性をより認識しやすくなる。また、他の演出機器や効果音を併せて用いても何ら差し支えない。

以上が、実施例の説明となる。実施例１では、遊技球の発射強度が固定された循環式遊技機５０において、新たな遊技者が遊技を開始するために行う操作（球貸し）の実施を契機として、発射強度の固定解除を報知し、該固定解除を遊技開始の条件とした。また、実施例２では、発射強度が固定された循環式遊技機５０において、遊技者が遊技を終了するために行う操作（ＩＣカード返却）の実施を契機として、発射強度の固定解除（及び循環式遊技機５０の状態によっては計数スイッチ１０５の操作）を報知し、該固定解除を遊技終了（台間ユニット１００からのＩＣカード排出）の条件とした。

尚、実施例１、２は単独で用いることに限定されず、併用しても何等差し支えない。特に、発射強度の固定を機械式とし、固定の解除を遊技者の協力なしに行うことが困難な場合などでは優れた効果を奏する。

更に、実施例１、２ともに、発射強度を固定した状態での遊技中に、発射可能な遊技球が存在しなくなると、発射強度の固定を解除する構成（実施例２では遊技球がなくなると発射強度が解除されることを事前に報知する構成）とした。

遊技開始時、遊技終了時において発射強度の固定を解除する契機を設けたことにより、新たな遊技者が遊技を開始しようとした場合、自ずと該遊技者が発射強度の調節操作を行うことになり、該遊技者自身が調節した発射強度で遊技を行うことによって技術介入度の低下を防止する効果を発揮する。

以上のように、本発明の循環式遊技機によれば、遊技者の入れ替わりを契機として、遊技球の発射強度が固定されている場合には、固定の解除が新しい遊技の開始、又は遊技を終了する条件となり、新たな遊技者は、必ず自ら発射強度の調整を実施しなければならない構成となっている。従って、遊技球の発射強度を固定することが可能な循環指揮遊技機に適用することができる。

８０ 主制御装置
８４ 払出発射制御装置
１００ 台間ユニット
１０２ 操作部装置（タッチパネル式液晶表示器）
１０２ａ 球貸しボタン
１０２ｂ 返却ボタン
１０５ 計数スイッチ
１０７ 摺動操作ユニット
１０７ａ 摺動操作部
１０８ 発射強度調整スイッチ
１０９ 発射強度表示装置
１１０ 発射強度固定スイッチ
１１２ タッチセンサ
１２９ 発射ソレノイド

Claims (1)

1. 記録媒体に記録されている有価価値の情報の読取りを行なうユニットと相互通信が可能に接続され、所定数の遊技球を内部に封入した循環式遊技機において、
   前記遊技領域へ遊技球を発射する球発射手段と、
   該球発射手段による遊技球の発射強度を調節する発射調節手段と、
   該発射調節手段により調節された発射強度を固定するための発射固定手段と、
   該発射固定手段により発射強度が固定された状態となっているか否かを判定する固定判定手段と、
   発射可能となる遊技球を貸し受ける際に操作する球貸し操作部と、
   遊技者が遊技していることを検出する遊技検出手段と、
   遊技に係る情報を表示制御する表示制御手段と、を備え、
   前記球貸し操作部を操作したときに、前記発射強度が固定された状態であると、前記遊技検出手段が前記検出をしていないことを条件に、前記表示制御手段により発射強度の固定解除が必要である旨を表示し、
   該表示の実施中は、前記球発射手段による遊技球の発射を禁止し、
   前記表示中に発射強度の固定解除を行うと前記表示を終了すると共に発射の禁止を終了する
   ことを特徴とする循環式遊技機。
   

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