JP5724784B2 - 燃料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、燃料供給装置に関し、さらに詳しくは、燃料タンク内の燃料を機関等に供給するための燃料供給装置に関する。

燃料タンク内の燃料を機関等の外部装置に供給する燃料供給装置には、燃料タンク内の複数の箇所から燃料を吸引できるようにした構造のものがある。

たとえば、特許文献１には、燃料ポンプの吸入口に分岐して接続され燃料タンク内部底面の異なる位置に延在する複数個の燃料吸上管を備えた燃料供給装置が記載されている。

しかし、特許文献１の構造では、燃料吸上管において、燃料液面よりも高い位置に気体（空気等）が残留することがある。

特開２０１０−２３６４３５号公報

本発明は上記事実を考慮し、複数の燃料吸引口の間で燃料を移送配管により移送可能で移送配管に残留した気体を排出可能な燃料供給装置を得ることを課題とする。

請求項１に記載の発明では、燃料を収容する燃料タンク本体と、前記燃料タンク本体内に配置される複数の燃料吸引口を備えると共に燃料の移送が可能な移送配管と、前記移送配管と連通され燃料タンク本体の外部へ燃料を送出するための送出手段と、燃料を前記移送配管内に導入して前記燃料吸引口の全部又は一部から排出させる燃料導入手段と、を有する。

この燃料供給装置では、燃料タンク本体内に移送配管を有している。移送配管は、燃料タンク本体内に配置される複数の燃料吸引口が備えられると共に、燃料を移送できる。送出手段が、移送配管と連通されており、燃料は燃料タンクの外部、たとえば機関等へ送出される。

移送配管に気体が残留することがあるが、移送配管内に燃料を導入し燃料吸引口の全部又は一部から排出させる燃料導入手段が設けられている。この燃料導入手段により、移送配管内の気体を、導入された燃料と共に移送配管の上部から下部へ移動させて、燃料吸引口から排出することができる。

請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記燃料導入手段に設けられ燃料を前記移送配管に導入させて前記燃料吸引口から排出させるためのヘッド圧を燃料に付与するヘッド圧付与手段を有する。

したがって、移送配管に導入される燃料にヘッド圧を作用させて、移送配管から効果的に燃料を燃料吸引口に送ることができので、気体の排出性が高くなる。

請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の発明において、前記ヘッド圧付与手段が、前記燃料導入手段を流れた燃料を一時的に貯留し前記移送配管に導入する燃料貯留部を有する。

燃料貯留部に燃料を貯留する簡単な構造で、燃料にヘッド圧を作用させることができる。

請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記燃料タンク本体に燃料を給油するための給油配管を備え、前記燃料導入手段が、前記給油配管から分岐され給油配管中の燃料の一部を前記移送配管に導くための導入配管を含んでいる。

燃料タンク本体へ給油される燃料の一部が導入配管を流れるので、この燃料を効果的に利用し、移送配管内に導入することができる。また、移送配管に燃料を導入するための複雑な機構を必要としない。

請求項５に記載の発明では、請求項４に記載の発明において、前記導入配管において前記移送配管と連続した位置に設けられ、前記給油配管側から前記移送配管側への気体の流入を抑制する気体流入抑制手段、を有する。

したがって、給油配管側からブリーザパイプから移送配管への気体の流入を抑制し、移送配管に気体が存在しない状態をより確実に実現可能となる。

請求項６に記載の発明では、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の発明において、複数の燃料吸引口を個別に取り囲むように燃料タンク本体の底面に沿って複数備えられ、それぞれ袋状に形成されて内部への燃料透過時に燃料中の異物の通過を制限する燃料フィルタ、を有する。

したがって、燃料フィルタによって燃料をろ過することができる。ろ過された燃料が移送配管により燃料吸引口の間（燃料燃料フィルタ間）を移送されたり、送出手段で燃料タンク本体の外部の機関等へ送出されたりする。

請求項７に記載の発明では、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の発明において、前記燃料タンク本体が、底面から上方に延出され複数の前記燃料吸引口ごとに燃料タンク本体内を区画して区画室を構成する仕切部、を有する。

このように、燃料タンク本体内が仕切部によって仕切られて複数の区画部を有する構成では、区画室ごとに燃料液面の位置が異なる状態を実現できる。燃料液面が低い区画室の燃料吸引口は、燃料液面が高い区画室の燃料吸引口よりも、燃料液面に浸漬されて気体の排出に抵抗が生じるタイミングが遅くなる。すなわち、燃料に浸漬されていない燃料吸引口から効果的に移送配管から燃料を排出可能な構成を実現できる。

本発明は上記構成としたので、複数の燃料吸引口の間で燃料を移送配管により移送可能で移送配管に残留した気体を排出可能な燃料供給装置が得られる。

本発明の第１実施形態の燃料供給装置を示し、（Ａ）は概略全体構成図であり、（Ｂ）は燃料供給装置の油膜フィルタ及びその近傍を拡大して示す断面図である。 本発明の第１実施形態の燃料供給装置を部分的に拡大して示す概略断面図である。 本発明の第１実施形態の燃料供給装置を初期給油中の状態で示し、（Ａ）は概略全体構成図であり、（Ｂ）は燃料供給装置の油膜フィルタ及びその近傍を拡大して示す断面図である。 本発明の第１実施形態の燃料供給装置を通常走行中の状態で示し、（Ａ）は概略全体構成図であり、（Ｂ）は燃料供給装置の油膜フィルタ及びその近傍を拡大して示す断面図である。 本発明の第２実施形態の燃料供給装置を示し、（Ａ）は概略全体構成図であり、（Ｂ）は燃料供給装置の油膜フィルタ及びその近傍を拡大して示す断面図である。 本発明の第３実施形態の燃料供給装置を示す概略全体構成図である。 本発明の第４実施形態の燃料供給装置を示す概略全体構成図である。 本発明の第５実施形態の燃料供給装置を示す概略全体構成図である。

図１には、本発明の第１実施形態の燃料供給装置１２の概略構成が示されている。この燃料供給装置１２は、燃料が収容される燃料タンク本体１４を有している。本実施形態の燃料タンク本体１４は中空の箱状に形成されているが、底面１４Ｓの中央部分からは上方に向けて膨出する山部１４Ｍが形成されており、内部が主室１４Ａ及び副室１４Ｂに区画された構造（いわゆる鞍型タンク）となっている。

燃料タンク本体１４における主室１４Ａ側の上面１４Ｕの角部近傍には、インレット配管２６が接続されている。インレット配管２６を通じて、燃料を燃料タンク本体１４内（主に主室１４Ａ）に給油できる。

燃料タンク本体１４の内部には、主室１４Ａ及び副室１４Ｂのそれぞれに対応して、燃料タンク本体１４の底面１４Ｓに沿って配置された複数のサブタンク１５が備えられている。本実施形態では、サブタンク１５の数を、主室１４Ａ及び副室１４Ｂのそれぞれに１つずつ、合計で２つとしている。以下において、２つのサブタンク１５を区別する場合は、主室１４Ａ側のサブタンク１５を第１サブタンク１５Ａ、副室１４Ｂ側のサブタンク１５を第２サブタンク１５Ｂとする。

第１サブタンク１５Ａには、燃料ポンプモジュール３２が備えられており、この点で、燃料ポンプモジュール３２が備えられていない第２サブタンク１５Ｂと異なっているが、サブタンクとしての基本的構成は、燃料ポンプモジュール３２の有無以外は同一とされているため、図２を用いて、サブタンク１５の構成を説明する。

サブタンク１５のそれぞれは、燃料フィルタ１６と、この燃料フィルタ１６の上方に配置された貯留部材１８とを有している。

燃料フィルタ１６は、上下に配置された２枚の濾布（上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌ）を有している、本実施形態では、上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌとは、２枚の略同形状（たとえば四角形状等の多角形状であっても良いし、円形や楕円形などでも良い）に形成されている。上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌにおいて、それぞれの外周部分を、溶着や接着等により接合することで、全体として偏平な直方体形状の燃料フィルタ１６を構成している。

そして、上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌとの間に間隔維持部材５２が配置されることで、上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌとの間に、燃料を収容するための空間が構成された、偏平な袋状（閉曲面状）の燃料フィルタ１６となっている。

上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌとは、袋状とされた燃料フィルタ１６の外側から内側へと燃料を通過させるが、その際に燃料中の異物を除去し、燃料フィルタ１６の内部には異物が流入しないようにする作用を有する材料（たとえば織布、不織布、多孔質性樹脂、メッシュ状の部材等など）で構成されている。

燃料フィルタ１６は、このように上側濾布１６Ｕあるいは下側濾布１６Ｌを通過した燃料ＧＳを、その内部に貯留させることができる。さらに、図４（Ａ）にも示したように、燃料フィルタ１６の少なくとも一部が燃料タンク本体１４内の燃料ＧＳに浸漬されている状態では、燃料フィルタ１６の表面に燃料による油膜ＬＭが形成されて維持されるようになっている。

燃料フィルタ１６（特に下側濾布１６Ｌ）は、燃料タンク本体１４の底面１４Ｓに沿って略平行になるように配置されており、底面１４Ｓとの隙間を通じて燃料を燃料フィルタ１６内に流入させることができる。

図２から分かるように、上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌとは異なる材質とされており、特に、上側濾布１６Ｕの圧力損失が下側濾布１６Ｌの圧力損失よりも大きくなるように、これら濾布の材質が選択されている。ここでいう「圧力損失」は、上側濾布１６Ｕあるいは下側濾布１６Ｌを燃料が通過するとき（たとえば後述する燃料ポンプ本体４２の駆動時）の、通過前後の圧力差である。したがって、下側濾布１６Ｌは上側濾布１６Ｕよりも相対的に燃料を通過させ易くなっている。本実施形態では、このように圧力損失に差を設けるために、上側濾布１６Ｕは、下側濾布１６Ｌよりも不織布の空隙の総面積が小さい構造とされている。

間隔維持部材５２は、上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌとの間において、水平方向に配置された互いに平行な複数の横骨片５６Ａと、これら横骨片５６Ａと直交するように水平方向に配置された互いに平行な複数の縦骨片５６Ｂとを有する形状とされている。そして、これらの骨片が上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌとの間の間に位置することで、上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌとが、骨片が存在する部分では上下方向に非接触となり、燃料を収容するための上記した空間が構成されるようになっている。

サブタンク１５は、燃料フィルタ１６の上側に位置するサブタンク上側部材１５Ｕと、燃料フィルタ１６の下側に位置するサブタンク下側部材１５Ｌとを有している。サブタンク上側部材１５Ｕと、サブタンク下側部材１５Ｌは、それぞれの外周部分で、上側濾布１６Ｕ及び下側濾布１６Ｌの外周部分を上下方向に挟み込んでおり、燃料フィルタ１６の形状を維持すると共に、強度を確保している。また、燃料タンク本体１４内において、所定位置（底面１４Ｓに沿った位置）に安定的に配置できるようになる。

サブタンク上側部材１５Ｕは、平面視（図３矢印Ａ方向視）にて、燃料フィルタ１６の周囲に位置する縦壁部２０を有している。縦壁部２０は、たとえば扁平な筒状に形成されている。縦壁部２０の上端からは、平面視にて中心に向かう方向に、蓋板部２２が延出されている。

本実施形態では、縦壁部２０、蓋板部２２、及び燃料フィルタ１６の上側濾布１６Ｕによって、貯留部材１８が構成されている。換言すれば、貯留部材１８の底部の少なくとも一部（本実施形態では全部）が、上側濾布１６Ｕによって構成されていることになる。貯留部材１８内には、燃料フィルタ１６の上方において燃料を貯留することが可能とされる。

蓋板部２２の略中央には、蓋板部２２を厚み方向に貫通する流入孔２４が形成されている。流入孔２４を通じて、貯留部材１８内に燃料を流入させることができる。

サブタンク下側部材１５Ｌは、下側濾布１６Ｌよりも下方に位置する底板部４６を有している。底板部４６は略格子状に形成されており、厚み方向に貫通する複数の挿通孔４８が形成されている。この挿通孔４８を通じて、燃料タンク本体１４内の燃料ＧＳを、燃料フィルタ１６の内部に流入させることができる。

図１に示すように、第１サブタンク１５Ａの燃料フィルタ１６内と、第２サブタンク１５Ｂの燃料フィルタ１６内とは、移送配管３４で連通されている。移送配管３４の両端部はそれぞれ燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂとされている。これら燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂの近傍部分は、流入孔２４に挿通されている。

流入孔２４の内寸は、移送配管３４の外径よりも大きくされている。このため、流入孔２４の孔縁と移送配管３４とは非接触で隙間が構成されており、流入孔２４を通じて燃料タンク本体１４内の燃料が貯留部材１８の内部に流入可能となっている。流入孔２４は、移送配管３４を挿通するための挿通孔を兼ねているので、このような挿通孔をあらためて形成する必要がなく、構造の簡素化が図られている。

移送配管３４の燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂは、間隔維持部材５２の横骨片５６Ａに設けられた連通筒部５６Ｃを介して、燃料フィルタ１６内に開口している。燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂから吸引した燃料を、移送配管３４を通じて移送することができる。

特に本実施形態では、燃料タンク本体１４の形状に合わせて、移送配管３４の中央部分が上方に向けて略山状に湾曲されており、頂部３４Ｔが構成されている。

図１及び図２に示すように、第１サブタンク１５Ａにおける貯留部材１８の上方には燃料ポンプモジュール３２が備えられている。燃料ポンプモジュール３２は、燃料ポンプ本体４２を有している。本実施形態では、燃料ポンプ本体４２は、ブラケット４２Ｂにより、第１サブタンク１５Ａの上方に支持されている。

燃料ポンプ本体４２の一方の側面からは燃料吸引配管４４Ａが延出されている。燃料ポンプ本体４２の他方の側面からは、上方に向かう燃料吐出配管４４Ｂ（図１参照）が、燃料タンク本体１４の外部に延出されている。

燃料吸引配管４４Ａは、接続部４４Ｃにおいて移送配管３４に接続されている。したがって、燃料ポンプ本体４２の駆動により、第１サブタンク１５Ａの燃料フィルタ１６内及び第２サブタンク１５Ｂの燃料フィルタ１６内から燃料を吸引し、燃料吐出配管４４Ｂから、図示しないエンジンに供給できる。

移送配管３４の頂部３４Ｔ又はその近傍には、導入配管３６の下側部分３６Ｌを介して、導入燃料貯留容器３８が備えられている、燃料貯留容器は、上面が開放された略箱状の容器であり、内部に燃料ＧＳを貯留することができる。貯留された燃料は、導入配管３６の下側部分３６Ｌから移送配管３４に流入するようになっている。

本実施形態では特に、導入配管３６の下側部分３６Ｌが、移送配管３４における頂部３４Ｔよりも、わずかに主室１４Ａ側にオフセットした位置で接続されている。したがって、後述するように、導入配管３６から移送配管３４に流入した燃料は、まず、主室１４Ａ側に流下しやすい。

導入燃料貯留容器３８の上端は、移送配管３４の頂部３４Ｔにおける内周面（燃料が存在する部分）の最も高い位置よりもさらに上方に位置しており、本発明におけるヘッド圧付与手段の一例となっている。導入燃料貯留容器３８内には、移送配管３４の内部よりも高い位置で燃料ＧＳを保持できる。

インレット配管２６の下端近傍からは、導入配管３６の上側部分３６Ｕが延出されている。導入配管３６の下側部分３６Ｌの先端は導入燃料貯留容器３８の上方で開口しており、インレット配管２６を流下した燃料の一部を導入燃料貯留容器３８に導くことができる。導入配管３６には、側面視にて、途中に上方あるいは下方に突出する部分が存在することなく略直線状とされていることが、燃料をスムーズに導入燃料貯留容器３８に送る観点及び、導入燃料貯留容器３８から移送配管３４に送る観点からは好ましい。

このようにして、移送配管３４に導入された燃料ＧＳは、移送配管３４内を流下し、燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂの双方又は一方（本実施形態では双方）から排出される。導入配管３６及び導入燃料貯留容器３８は、本発明の燃料導入手段を構成している。

なお、導入配管３６と移送配管３４との接続構造は特に限定されないが、図１（Ｂ）に示す例では、導入配管３６の下側部分３６Ｌの下部を、略逆Ｔ字状に形成している。そして、移送配管３４を、導入配管３６との接続部分で分割し、導入配管３６に設けられた挿入部３６Ｓを、移送配管３４にそれぞれ挿入することで、導入配管３６を移送配管３４に接続している。挿入部３６Ｓには、移送配管３４を抜け止めするための、断面略鋸歯状の係止凸部３６Ｋが形成されている。

導入配管３６の下側部分３６Ｌは、本発明において、移送配管３４と連続した位置となっている。そして導入配管３６の下側部分３６Ｌの内部には、油膜フィルタ５０が設けられている。油膜フィルタ５０は、燃料フィルタ１６を構成する上側濾布１６Ｕや下側濾布１６Ｌと同様の材料（たとえば織布、不織布、多孔質性樹脂、メッシュ状の部材等など）で構成されている。油膜フィルタ５０の表面に燃料が付着していない状態では油膜が形成されず、油膜フィルタ５０を気体が通過可能である。これに対し、油膜フィルタ５０の表面に燃料による油膜が形成されていると、気体の通過は阻止される。なお、導入配管３６の下側部分３６Ｌは、上記したように、移送配管３４と連続しており、移送配管３４の燃料が到達可能な位置となっている。これに対し、第１実施形態において、燃料配管３６の上側部分３６Ｕは、途中に導入燃料貯留容器３８を経るので、移送配管３４とは連続していない。

次に、本実施形態の燃料供給装置１２の作用を説明する。

燃料タンク本体１４への給油時には、インレット配管２６を通じて燃料が流下し、主室１４Ａに燃料ＧＳが貯留される。燃料の一部は導入配管３６を通じて導入燃料貯留容器３８内にも送られる。

燃料タンク本体１４内において、図４（Ａ）に示すように、第１サブタンク１５Ａ及び第２サブタンク１５Ｂのいずれであっても、貯留部材１８の流入孔２４よりも高い液位で燃料ＧＳが存在している状態では、流入孔２４（図２参照）を通じて流入した燃料が貯留部材１８内に貯留されている。また、この状態で、燃料フィルタ１６内にも燃料が存在している。

ここで、燃料ポンプモジュール３２が駆動されると、図４（Ａ）に矢印ＬＦで示すように、第１サブタンク１５Ａの燃料フィルタ１６内の燃料ＧＳが移送配管３４の一部（燃料吸引口３４Ａから接続部４４Ｃ（図１参照）までの部分）と燃料吸引配管４４Ａを通じて吸引され、燃料吐出配管４４Ｂを通じて外部（機関等）に送出される。また、第２サブタンク１５Ｂの燃料フィルタ内の燃料ＧＳも移送配管３４の一部（燃料吸引口３４Ｂから接続部４４Ｃまでの部分）と燃料吸引配管４４Ａを通じて吸引され、燃料吐出配管４４Ｂを通じて外部（機関等）に送出される。

このように、主室１４Ａ及び副室１４Ｂの双方（第１サブタンク１５Ａと第２サブタンク１５Ｂの双方）において燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂの近傍に燃料ＧＳが存在しているため、一方の燃料吸引口にのみ燃料が存在している場合よりも、確実に燃料ＧＳを移送配管３４に導入することが可能である。

第１サブタンク１５Ａ及び第２サブタンク１５Ｂにおいて、燃料フィルタ１６内には、上側濾布１６Ｕ及び下側濾布１６Ｌを通過して燃料ＧＳが流入可能である。また、貯留部材１８内には、流入孔２４を通じて燃料タンク本体１４内の燃料ＧＳが流入する。

そして、燃料タンク本体１４内の燃料量が少なくなった状態においても、第１サブタンク１５Ａと第２サブタンク１５Ｂの少なくとも一方の燃料フィルタ１６の一部が燃料ＧＳに浸漬されていれば、燃料フィルタ１６の表面に、燃料ＧＳによる油膜ＬＭが形成され維持されている。本実施形態では、燃料フィルタ１６を燃料タンク本体１４の底面１４Ｓに沿って配置しているので、燃料タンク本体１４内の燃料が燃料フィルタ１６（下側濾布１６Ｌ）に接触した状態を、より確実に維持可能となっている。

ここで、本実施形態において、燃料タンク本体１４内に燃料ＧＳが全くない状態を想定する。たとえば、自動車を製造工場において製造した直後に、このように燃料タンク本体１４内に燃料ＧＳが無い状態になる。この状態における燃料タンク本体１４への給油を、以下では「初期給油」という。

初期給油時には、図３（Ａ）に示すように、インレット配管２６から燃料タンク本体１４に流入した燃料ＧＳの液面は、主室１４Ａにおいて、燃料タンク本体１４の底面１４Ｓと平行な状態を維持しつつ上昇する。そして、第１サブタンク１５Ａの燃料フィルタ１６内に入る。ただし、本実施形態の燃料タンク本体１４は鞍型タンクとされており、山部１４Ｍが存在しているため、副室１４Ｂには燃料ＧＳは流入しない。

主室１４Ａ内の燃料ＧＳは、燃料フィルタ１６内から、移送配管３４内に流入する。ただし、上記したように、主室１４Ａの燃料ＧＳが山部１４Ｍを越えるまでは、副室１４Ｂ内には燃料ＧＳが存在していない。このため、移送配管３４内の燃料は、主室１４Ａ側のみに存在し、しかもその燃料液位は、主室１４Ａ内の燃料液位と同程度である。したがって、本実施形態のような導入配管３６がない構成では、移送配管３４の内部（特に、副室１４Ｂ側）に気体が残留しやすい。

ここで、本実施形態の燃料供給装置１２では、給油された燃料ＧＳの一部は、矢印ＧＦで示すように、導入配管３６の上側部分３６Ｕを経て導入燃料貯留容器３８に貯留される。さらに、この燃料ＧＳは、重力により、導入配管３６の下側部分３６Ｌを経て、移送配管３４に上方から流入する。

主室１４Ａ側では、給油が開始されてから、燃料吸引口３４Ａが燃料ＧＳに浸漬さるまでには時間差がある。また、本実施形態では、導入配管３６の下側部分３６Ｌを、頂部３４Ｔよりも、わずかに主室１４Ａ側にオフセットした位置に接続している。したがって、まず、燃料貯留容器３８から移送配管３４に流れた燃料ＧＳは、主室１４Ａ側において流下し、燃料吸引口３４Ａから排出される。このとき、移送配管３４において、燃料が通過した部分に存在していた気体が、燃料と共に排出される。そして、主室１４Ａ側（導入配管３６との接続部分から燃料吸引口３４Ａまでの間）の移送配管３４に気体が存在していない状態になる。

その後、主室１４Ａ側の燃料吸引口３４Ａが主室１４Ａ内の燃料ＧＳに浸漬されるが、移送配管３４からは既に気体が排出されているので、気体が移送配管３４内に残留することはない。

この段階で、副室１４Ｂ側（導入配管３６との接続部分から燃料吸引口３４Ｂまでの間）の移送配管３４では、燃料吸引口３４Ｂは燃料ＧＳに浸漬されていないので、移送配管３４に流入した燃料は副室１４Ｂ側の燃料吸引口３４Ｂへ流下すし、燃料吸引口３４Ｂから排出される。このとき、移送配管３４において、燃料が通過した部分に存在していた気体が、燃料と共に排出される。そして、副室１４Ｂ側の移送配管３４も、気体が存在していない状態になる。

特に、本実施形態では、導入燃料貯留容器３８の上端が、移送配管３４の頂部３４Ｔの内周面の最も高い位置よりもさらに上方に位置しており、導入燃料貯留容器３８内には、移送配管３４の内部よりも高い位置で燃料ＧＳが保持される。これにより、移送配管３４に燃料ＧＳを流入させる際に、燃料ＧＳに対し、燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂまで確実に流れるようにヘッド圧を作用させるので、気体を排出する効果（気体の残留を抑制する効果）が高くなっている。

このように燃料ＧＳが導入配管３６の下側部分３６Ｌを流れると、油膜フィルタ５０には油膜ＬＭが形成される。

このように、移送配管３４では残留していた気体が少なくなる（存在しなくなる）ので、エンジン始動時に、エンジンに送られる気体の量も少なくなり、エンジンの始動性が向上する（短時間でスムーズにエンジンを始動させることができる）。

しかも、本実施形態の燃料供給装置１２では、移送配管３４から気体を排出するために、給油時の燃料ＧＳを移送配管３４に導入する構成としているため、燃料ＧＳを移送配管３４に送り込むためのポンプ等が不要であり、低コストとなる。

また、本実施形態の燃料供給装置１２では、導入配管３６の下側部分３６Ｌに油膜フィルタ５０を設けており、油膜フィルタ５０には油膜ＬＭが形成される。このため、導入燃料貯留容器３８に燃料が存在していない状態でも、油膜フィルタ５０に油膜ＬＭが維持されていれば、導入配管３６から気体が不用意に油膜フィルタ５０を通過して移送配管３４に流入してしまうことが抑制され、移送配管３４から気体を排出した状態を確実に維持できる。なお、油膜フィルタ５０に一旦油膜が形成されると、油膜フィルタ５０に燃料が接触していれば油膜は維持される。

図５（Ａ）には、本発明の第２実施形態の燃料供給装置８２が示されている。第２実施形態の燃料供給装置８２の全体的構成は、第１実施形態の燃料供給装置１２と同一なので説明を省略する。

第２実施形態の燃料供給装置８２では、第１実施形態の導入燃料貯留容器３８（図１（Ａ）等参照）は設けられておらず、導入配管３６も、上側部分と下側部分とに分けられていない。すなわち、図５（Ｂ）にも示すように、一体的な（一本の）導入配管３６が、移送配管３４の頂部３４Ｔあるいはその近傍に、直接的に接続されている。

導入配管３６には、第１実施形態と同様に、側面視にて、途中に上方あるいは下方に突出する部分が存在することなく略直線状とされていることが、燃料をスムーズに移送配管３４に送る観点からは好ましい。

また、第２実施形態では、導入配管３６の全体が、移送配管３４の頂部３４Ｔにおける内周面の最も高い位置よりもさらに上方に位置しており、本発明のヘッド圧付与手段となっている。したがって、移送配管３４に燃料ＧＳを流入させる際に、燃料ＧＳに対し、燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂまで確実に流れるようにヘッド圧を作用させる。

油膜フィルタ５０は、導入配管３６において、移送配管３４の近傍に設けられている。第２実施形態では、導入燃料貯留容器３８が存在していないので、導入配管３６の全体が、本発明において、移送配管３４と連続した位置になっている。

このような構成とされた第２実施形態の燃料供給装置８２においても、第１実施形態の燃料供給装置１２と略同様の作用効果を奏する。

特に、第２実施形態の燃料供給装置８２では、初期給油時に、燃料ＧＳを導入燃料貯留容器３８に貯留することなく、直接的に移送配管３４に導入することが可能である。導入配管３６を流れる燃料は、移送配管３４の内部の最も高い位置よりもさらに高い位置から移送配管３４に流れ込むので、燃料にヘッド圧を付与し、移送配管３４内の気体の残留を抑制する効果が高い。

図６には、本発明の第３実施形態の燃料供給装置１２２が示されている。第３実施形態においても、第１実施形態と同一の構成要素、部材等については同一符号を付して、詳細な説明を省略する。

第３実施形態の燃料供給装置１２２では、主室１４Ａ及び副室１４Ｂに、それぞれ第１サブタンク１５Ａ及び第２サブタンク１５Ｂは設けられていない。そして、移送配管３４の燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂが、主室１４Ａ及び副室１４Ｂのそれぞれにおいて、燃料タンク本体１４の底面１４Ｓの近傍で開口している。なお、燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂまたはその近傍（移送配管３４の内部）に燃料フィルタが必要に応じて設けられており、燃料を吸引する際に燃料中の異物を除去し、移送配管３４の内部には異物が流入しないようにしている。

このように、第１サブタンク１５Ａ及び第２サブタンク１５Ｂを有さない構成であっても、初期給油時には、給油された燃料ＧＳを移送配管３４に上方から導入することで、移送配管３４の気体を排出することが可能である。すなわち、第３実施形態においても、移送配管３４では残留していた気体が少なくなる（好ましくは存在しなくなる）ので、エンジンの始動性が向上する。

図７には、本発明の第４実施形態の燃料供給装置１３２が示されている。第４実施形態においても、第１実施形態と同一の構成要素、部材等については同一符号を付して、詳細な説明を省略する。

第４実施形態の燃料供給装置１３２の燃料タンク本体１３４は、第１実施形態と異なり、山部１４Ｍを有さない（鞍型タンクではない）構造とされている。すなわち、燃料タンク本体１３４内は、主室１４Ａ及び副室１４Ｂに区画されていない。これ以外は、第１実施形態の燃料供給装置１２と同一の構成とされている。

したがって、第４実施形態の燃料供給装置１３２において、燃料タンク本体１３４内で燃料ＧＳが偏在した場合に、第１サブタンク１５Ａの燃料フィルタ１６と、第２サブタンク１５Ｂの燃料フィルタ１６の少なくとも一方に燃料ＧＳが接触が接触している可能性が高い。そして、燃料が接触している燃料フィルタ１６では、表面の油膜ＬＭが維持される。

初期給油時には、第１実施形態の燃料供給装置１２と同様に、給油された燃料ＧＳを移送配管３４に上方から導入することで、移送配管３４の気体を排出することが可能である。すなわち、第３実施形態においても、移送配管３４では残留していた気体が少なくなる（好ましくは存在しなくなる）ので、エンジンの始動性が向上する。

図８には、本発明の第５実施形態の燃料供給装置１４２が示されている。第６実施形態においても、第１実施形態と同一の構成要素、部材等については同一符号を付して、詳細な説明を省略する。

第５実施形態では、山部１４Ｍを有さない燃料タンク本体１３４が用いられており、さらに、第１サブタンク１５Ａ及び第２サブタンク１５Ｂも設けられていない。また、移送配管３４も、頂部３４Ｔを有さない形状とされている。

そして、移送配管３４の燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂが、燃料タンク本体１４の底面１４Ｓの近傍において、異なる位置で開口している。なお、第３実施形態と同様に、燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂまたはその近傍（移送配管３４の内部）に燃料フィルタが必要に応じて設けられ移送配管３４の内部には異物が流入しないようにしている。

第５実施形態の燃料供給装置１４２においても、燃料タンク本体１３４内で燃料ＧＳが偏在した場合に、燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂのすくなくとも一方が燃料ＧＳに浸漬されていれば、燃料ＧＳを外部に送出できる。

初期給油時には、第１実施形態の燃料供給装置１２と同様に、給油された燃料ＧＳを移送配管３４に上方から導入することで、移送配管３４の気体を排出することが可能である。すなわち、第３実施形態においても、移送配管３４では残留していた気体が少なくなる（好ましくは存在しなくなる）ので、エンジンの始動性が向上する。

上記第３〜第５実施形態では、導入配管３６が上側部分３６Ｕと下側部分３６Ｌに分けられる、その間に導入燃料貯留容器３８が配置された構造（第１実施形態と同様の構造）を採用しているが、これに代えて、導入配管３６が一方とされ、導入燃料貯留容器３８を設けることなく、直接的に燃料を移送配管３４に導入する構造（第２実施形態と同様の構造）を採用してもよい。

上記した各実施形態の構造に代えて、たとえば、ポンプ等を用いて燃料を移送配管３４に上方から導入する構成としてもよいが、上記各実施形態では、このような機構を用いることなく、簡単な構造で、給油時に燃料を移送配管３４に確実に導入できる。

本発明において、移送配管３４に導入された燃料ＧＳは、燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂのいずれか一方のみから排出されても、排出された側では、移送配管３４内の気体も排出できる。上記各実施形態のように、移送配管３４に導入された燃料を、燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂの双方（さらに多くの燃料吸引口がある場合は、すべての燃料吸引口）から排出する構成とすれば、移送配管３４に残留する気体の量をより少なくすることが可能である。

なお、本発明の仕切部としては、上記の山部１４Ｍに限定されず、たとえば、燃料タンク本体１４の底面１４Ｓから立設された板状の部材であってもよい。また、燃料タンク本体１４が、複数の燃料貯留室に完全に分離されている構成でもよい。

本発明の気体流入抑制手段として、上記では油膜フィルタ５０を挙げているが、要するに、インレット配管２６側（導入燃料貯留容器３８側）から移送配管３４側への気体移動を抑制する（好ましくは阻止する）部材であればよい。たとえば、逆止弁等を用いることも可能である。

１２ 燃料供給装置
１４ 燃料タンク本体
１４Ａ 主室（区画室）
１４Ｂ 副室（区画室）
１４Ｍ 山部（仕切部）
１６ 燃料フィルタ
２６ インレット配管（給油配管）
３４ 移送配管
３４Ａ 燃料吸引口
３４Ｂ 燃料吸引口
３６ 導入配管
３８ 導入燃料貯留容器（燃料貯留部、ヘッド圧付与手段）
５０ 油膜フィルタ
８２ 燃料供給装置
１２２ 燃料供給装置
１３２ 燃料供給装置
１３４ 燃料タンク本体
１４２ 燃料供給装置
ＧＳ 燃料
ＬＭ 油膜

Claims (7)

1. 燃料を収容する燃料タンク本体と、
   前記燃料タンク本体内に配置される複数の燃料吸引口を備えると共に燃料の移送が可能な移送配管と、
   前記移送配管と連通され燃料タンク本体の外部へ燃料を送出するための送出手段と、
   燃料を前記移送配管内に導入して前記燃料吸引口の全部又は一部から排出させる燃料導入手段と、
   を有する燃料供給装置。
2. 前記燃料導入手段に設けられ燃料を前記移送配管に導入させて前記燃料吸引口から排出させるためのヘッド圧を燃料に付与するヘッド圧付与手段を有する請求項１に記載の燃料供給装置。
3. 前記ヘッド圧付与手段が、前記燃料導入手段を流れた燃料を一時的に貯留し前記移送配管に導入する燃料貯留部を有する請求項２に記載の燃料供給装置。
4. 前記燃料タンク本体に燃料を給油するための給油配管を備え、
   前記燃料導入手段が、前記給油配管から分岐され給油配管中の燃料の一部を前記移送配管に導くための導入配管を含んでいる請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の燃料供給装置。
5. 前記導入配管において前記移送配管と連続した位置に設けられ、前記給油配管側から前記移送配管側への気体の流入を抑制する気体流入抑制手段、
   を有する請求項４に記載の燃料供給装置。
6. 複数の燃料吸引口を個別に取り囲むように燃料タンク本体の底面に沿って複数備えられ、それぞれ袋状に形成されて内部への燃料透過時に燃料中の異物の通過を制限する燃料フィルタ、
   を有する請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の燃料供給装置。
7. 前記燃料タンク本体が、底面から上方に延出され複数の前記燃料吸引口ごとに燃料タンク本体内を区画して区画室を構成する仕切部、を有する請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の燃料供給装置。