JP5724498B2 - 割当装置、通信装置、仲介装置、仲介システム、割当方法、プログラム及び記録媒体 - Google Patents
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Description
この発明は、このような問題を解決し、複数の第1の通信装置と、第2の通信装置との間の通信を、複数の仲介装置によって仲介させる通信システムを、円滑に運用できるようにすることを目的とする。
また、上記のいずれかの割当装置において、上記第1の受信手段を、上記各仲介装置から、その仲介装置が機能を停止する旨を示す停止情報及び機能を再開する旨を示す再開情報も受信する手段とし、上記割当手段が、上記停止情報を送信してきた仲介装置を、その仲介装置から上記再開情報を受信するまでは上記第1の通信装置に割り当てないようにするとよい。
このような割当装置において、上記第1の受信手段を、上記各仲介装置から、その仲介装置が機能を再開する旨を示す再開情報も受信する手段とし、上記第1の受信手段が上記再開情報を受信した場合に、その旨を上記第2の通信装置に通知する第5の通知手段を設けるとよい。
さらに、上記割当装置から、上記代替装置情報受信手段が受信した上記仲介装置の情報の通知を無効にすべきことを通知された場合に、上記変更手段の機能を無効にするようにするとよい。
さらにまた、第1の通信装置と第2の通信装置との間の通信を仲介する機能を停止させる場合に、上記割当装置に対して、その旨を示す停止情報を送信する停止情報送信手段を設けるとよい。
また、この発明の記録媒体は、上記のいずれかのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
まず、この発明の割当装置、仲介装置及び通信装置の実施形態を備える通信システムについて説明する。
図1に示す通信システムは、LAN(ローカルエリアネットワーク)環境Aに配置された、この発明の通信装置(第1の通信装置)の実施形態である通信装置10A,10B(個体を区別する必要がない場合には「10」の符号を用いる)と、この発明の通信装置(第2の通信装置)の実施形態であるセンター通信装置40と、これらの通信装置10とセンター通信装置40との間の通信を仲介する仲介システムMとを備える。ここでは、この通信システムは遠隔管理システムとして構成し、センター通信装置40は、複数の通信装置10を遠隔管理する管理装置として機能する。
割当装置20は、各仲介装置30からその仲介装置の処理負荷の情報を収集し、特定の仲介装置に処理負荷が集中しないように、上記の割り当てを行う。また、その割り当ての内容は記憶しておき、必要に応じて仲介装置30やセンター通信装置40に通知する。
また、仲介装置30も、割当装置20からの通知あるいは通信装置10からのアクセスに基づき、どの通信装置10について通信の仲介を行っているかの情報を把握しておくことが好ましい。
図2に、通信装置10のハードウェア構成を示す。
図2に示すように、通信装置10は、少なくともCPU11、メモリ12及び通信インタフェース(I/F)13を備え、これらがシステムバス17により接続されている。
メモリ12は、CPU11が実行するプログラムや固定的なパラメータ等を記憶する不揮発性記憶手段、一時的に使用するデータを記憶したり、CPU11のワークメモリとして使用したりする記憶手段、装置の電源がOFFされた後でも保持しておく必要があるパラメータの値等を記憶するフラッシュメモリやHDD(ハードディスクドライブ)等による書き換え可能な不揮発性記憶手段等により構成される。
表示器14は、ユーザにメッセージやGUI(Graphical User Interface)等を表示したり、装置の動作状況を知らせたりするためのディスプレイやランプ等である。
操作部15は、ユーザからの操作を受け付けるためのスイッチ、タッチパネル、キーボード、ポインティングデバイス等である。
割当装置20、仲介装置30及びセンター通信装置40も、図2に示した範囲でのハードウェア構成は通信装置10と同様であるので、これらについての説明は省略する。ハードウェアとしては、公知のコンピュータも採用することができる。
図3に示すように、通信装置10は、通信ライブラリ101、セキュリティライブラリ102、イベント管理ライブラリ103、遠隔管理SDKアプリ104、設定データ105、機種依存吸収モジュール106、SDK_I/F107、プラットフォーム108を備える。
セキュリティライブラリ102は、装置間の認証及び装置を操作するユーザの認証や、通信の暗号化に関する機能を実現するためのプログラムを集めたライブラリである。
イベント管理ライブラリ103は、通信装置10において発生したイベントや、外部から受信したコマンドや通知等のイベントを管理する機能を実現するためのプログラムを集めたライブラリである。
なお、初めにアクセスすべき割当装置20のアドレスは、遠隔管理SDKアプリ104のプログラム中に記載したり、通信装置10全体で使用するパラメータの一部として記憶させる等して、遠隔管理SDKアプリ104が起動時に取得できるようにしておく。
プラットフォーム108は、通信装置10が備えるOS(Operating System)等が提供する、通信装置10の制御のための環境であり、SDK_I/F107は、プラットフォーム108に対してアクセスするソフトウェアを開発するために提供されたAPI(Application Program Interface)である。
図4に示すように、仲介装置30は、機器通信モジュール301、センター通信クライアントモジュール302、センター通信サーバモジュール303、セキュリティ・認証モジュール304、機器管理モジュール305、WebUI(ウェブユーザインタフェース)306、機器管理DB(データベース)307、設定パラメータ308、スケジューラ309、コマンドプール310を備える。
機器管理モジュール305は、他の各部の機能を利用して、センター通信装置40と通信装置10との間の通信を仲介することにより、センター通信装置40が通信装置10を管理できるようにするための機能を実現するためのモジュールである。具体的には、センター通信装置40からファイアウォールの内側の通信装置10に対して情報を送信できるようにすると共に、通信装置10からセンター通信装置40に対する情報の送信も、センター通信装置40に過度な負荷をかけずに行えるように、通信のタイミングや情報伝送状況の管理を行う。その詳細については、後述する。
機器管理DB307は、仲介装置30が通信の仲介を行っている通信装置10の情報を管理するためのデータベースである。
スケジューラ309は、センター通信装置40や割当装置20に対して各種通知を行うタイミングや、センター通信装置40から受信したコマンドのタイムアウト等のタイミング管理を行う機能を提供する。
なお、割当装置20及びセンター通信装置40の機能については、後にシーケンス図を用いて詳述する。
この場合、通信装置10は、予め指定された時刻になると、印刷枚数を示すカウンタ情報や、ジャム等の異常の発生回数、トナーの消費量等の必要な情報を収集し、管理装置40宛ての情報通知あるいは状態通知として仲介装置30に送信する(S11)。この収集は、遠隔管理SDKアプリ104が、機種依存吸収モジュール106及びSDK_I/F107を介してプラットフォーム108に所望のパラメータの値を要求して行うことができる。
管理装置40は、この通知を受け取ると、通知された情報を、通信装置10の動作状況を示す情報として蓄積しておく(S13)。そして、他システム80が適当なタイミングで管理装置40にアクセスしてこの情報を取得し(S14)、顧客に送付する通信装置10の動作状況レポート作成や、カウント値に基づく課金等に利用する。
この場合、通信装置10は、管理装置40に通知する必要のある異常(直ちに装置の修理が必要な異常など)を検出すると、その内容を通知するため管理装置40宛ての異常通知を仲介装置30に送信する(S21)。そして、仲介装置30はこの通知をただちに管理装置40に転送する(S22)。そして、管理装置40はこの通知を受けると、通知された異常の内容を含む修理担当派遣依頼を生成して通信装置10を担当するサービス拠点の他システム80に対して送信する(S23)。サービス拠点では、この通知に基づき、顧客への連絡や修理担当派遣を行うことができる。
トナー切れ等のサプライエンドの場合にも、同様な手順(S24〜S26)で、サプライの自動発注を行うことができる。
サービス拠点等において、特定の通信装置10で故障が頻発している場合や、顧客から修理の依頼があった場合等に、通信装置10にアクセスしてその動作状況を示すデータを取得したり、通信装置10の設定を変更したり、通信装置10に何らかの動作(テストなど)を行わせたい場合がある。このような場合、他システム80が管理装置40に対し、通信装置10にそれらを実行させる要求を送信することを指示する(S31)。
管理装置40は、受信した応答に基づき、ステップS31の指示元の他システム80に対して動作の結果を通知する(S39)。
以上により、サービス拠点等において通信装置10の状態を把握することができる。なお、管理装置40が自律的に通信装置10に何らかの動作を要求してもよいことはもちろんである。
遠隔管理システムの運用者が仲介装置30のバージョンアップされたファームを入手すると、他システム80を通じて管理装置40に対して仲介装置30のファーム更新指示を行う(S51)。このとき、管理装置40に更新用のファームを記憶させ、仲介装置30からダウンロードできるようにする。
以上の処理は、遠隔管理の機能を提供する側の環境で行われるため、基本的にはポーリングやポーリング待ちのための要求のプールは不要であり、迅速な更新が可能である。
遠隔管理システムの運用者が通信装置10のバージョンアップされたファームを入手すると、他システム80を通じて管理装置40に対して通信装置10のファーム更新指示を行う(S61)。このとき、管理装置40に更新用のファームを記憶させ、通信装置10からダウンロードできるようにする。
以上の処理により、管理装置40からの要求に従い、ユーザ環境にある通信装置10のファームを更新することができる。
なお、以降の図において通信装置10は1台のみ示すが、通信装置10に対する仲介装置30の割り当ては、複数の通信装置10の各々について行うものである。
まず、割当装置20による割り当ての候補となっている各仲介装置30A〜30Cは、定期的に、自身が実行している通信の仲介処理の処理負荷の高さを示す負荷情報を通知する利用状況通知を、割当装置20に送信する(S101〜S103)。利用状況通知には、負荷情報以外の、仲介装置30の利用状況を示す情報が含まれていてもよい。
割当装置20は、利用状況通知を受信すると、そこに含まれる負荷情報を仲介装置毎に保持する(S104)。ここまでの処理は、通信装置10から割当装置20へのアクセスとは無関係に行う。
また、割当装置20は、ステップS115の仲介開始通知を受けると、ステップS109で行った選定に従った仲介が実際に開始されたことを把握できるため、通信装置10と、その通信装置10についての仲介を行う仲介装置30Aとを対応付けて登録する(S116)。
そして、登録結果応答を受信した通信装置10は、自身が管理装置40に登録されたことを確認できるため、登録結果をディスプレイに表示してユーザに通知する(S124)。
この場合において、割当装置20が、各仲介装置30から、その仲介装置における処理負荷の高さを示す負荷情報を受信し、その負荷情報に基づいて、処理負荷の小さい仲介装置を通信装置10に割り当てるので、特定の仲介装置に仲介処理の負担が集中することを防止し、このことにより、仲介装置の動作が遅くなったりダウンしたりすることを防止し、通信システムを安定して動作させることができる。
なお、図7の処理において、仲介装置30Aは、ステップS114,S115,S117及びS118を、順番を変えて行ってもよい。すなわち、これらの処理は、どれもステップS112の登録要求に応じて行う処理であるが、実行順は図示のものに限られない。
図8の処理において、通信装置10は、所定の通知タイミングになると、カウンタ値の情報を収集し、その値を通知する管理装置40宛てのカウンタ通知を、図7のステップS111で記憶した識別情報に基づき仲介装置30Aに送信する(S131)。この通知には、通信装置10のIDも含めるとよい。そして、仲介装置30Aはこの通知を管理装置40に転送する(S132)。
以上のように、通信装置10は、図7の処理で割り当てられた仲介装置を介して管理装置40に情報を送信することができる。
図9の例でも、各仲介装置30A〜30Cが通信装置10から割当装置20へのアクセスとは無関係に利用状況通知を割当装置20に送信し、割当装置20が負荷情報を保持する(S141〜S144)ことは、図7の場合と同様である。
そして、図7のステップS109乃至S111の場合と同様に、割当装置20が通信装置10に割り当てる仲介装置を選定すると共に、通信装置10にその仲介装置の識別情報を通知し、通信装置10もアクセスすべき仲介装置の識別情報を更新する(S147〜S149)。
通信装置10の起動時に以上の処理を行うことにより、通信装置に、処理負荷の小さい仲介装置を随時割り当てることができ、一層の処理負荷の平準化を図ることができる。
図10の例でも、各仲介装置30A〜30Cが利用状況通知を割当装置20に送信し、割当装置20が負荷情報を保持する(S171〜S174)ことは、図7の場合と同様である。
そして、代替元の仲介装置30Aに、仲介処理を仲介装置30Cに代替することを要求する代替要求を送信する(S176)。この代替要求には、仲介装置30Cに対するアクセスを行わせるために通信装置10に通知すべき識別情報を含める。
この応答を受けた通信装置10は、アクセスすべき仲介装置の識別情報を通知された内容に更新する(S179)と共に、その識別情報に従って代替先の仲介装置30Cにアクセスし、その仲介装置30Cを介して管理装置40と通信を行う(S180〜S182)。
そして、割当装置20は、最新の利用状況通知に基づき、代替要求先の仲介装置30Aの処理負荷が所定の閾値を下回ったと判断した場合、仲介装置30Aに対して代替要求のクリアを通知する(S191)。仲介装置30Aは、この通知を受けると、以後は代替要求を受ける前と同様に仲介動作を行う状態に戻る。
なお、代替を開始させる基準とする閾値は、代替を終了させる基準とする閾値よりも大きい値とするとよい。
図11の処理においては、仲介装置30Aがメンテナンス等の理由により一時的に通信の仲介機能を停止する(S202)。この場合、停止に先立って、割当装置20に停止通知を行う(S201)。この停止通知には、復帰予定時刻の情報を含めると良い。割当装置20は、この停止通知を受けると、以後、通知元を通信装置10に対する割り当ての候補から除外する(S203)。なお、仲介装置が不具合により停止する場合に、停止通知を行えない場合もあるが、このような場合でも、例えばある仲介装置から所定時間利用状況通知がなかった場合にその仲介装置が仲介機能を停止したと判断し、割り当ての対象から除外することも考えられる。
この状態で通信装置10が通信を行うために仲介装置30Aにアクセスすると(S207)、仲介装置30Aは仲介機能を停止しているため、エラー応答を返すか、または何も応答を返さない(S208)。
この動作は、図9のステップS150乃至S152で変更後の割り当てに従って管理装置40と通信を行う場合と同様な位置付けとなる。従って、管理装置40及び仲介装置30Cは、通信装置10からの通知の受信により、通信装置10への仲介装置の割り当てが変更されたことを認識し、図9のステップS153乃至S157と同様に、対応付けの更新や、割当装置20への通知を行う(S216〜S220)。割当装置20がステップS218の通知に従って対応付けの登録を変更すること(S219)も、図9のステップS156の場合と同様である。ただし、停止中の仲介装置30Aから他の仲介装置へ割り当てを変更した通信装置10を後で抽出できるよう、必要な情報を保持しておく。
その後、通知の送信元である仲介装置30Aが停止していた間にその仲介装置30Aから他の仲介装置へ割り当てを変更した通信装置10を抽出し(S224)、その各通信装置10について、仲介機器変更通知を仲介装置30Aに送信する(S225)。これに応じて仲介装置30Aは仲介対象の更新(S226)及び利用状況通知(S227)を行う。これらの処理は、図9のステップS158乃至S160の場合と概ね同様である。
図13の処理において、管理装置40及び割当装置20(及び通信装置10)と通信可能な状態になり、システムに追加された仲介装置30Dは、管理装置40及び割当装置20に対し、自身が追加されたことを通知する装置追加通知を送信する(S231,S233)。
また、以上とは関係なく、既に通信システムに組み入れられている各仲介装置30A〜30Cは、図7等の場合と同様、利用状況通知を割当装置20に送信し、割当装置20が負荷情報を保持する(S235〜S238)。
また、最新の利用状況通知に基づき、代替要求先の仲介装置の処理負荷が所定の閾値を下回ったと判断した場合、その仲介装置に対して代替要求のクリアを通知する(S255〜S258)ことも、図10の処理と同様である。
以上の処理により、通信システムに任意に仲介装置を追加して、システム全体の仲介処理のキャパシティを高めることができる。なお、ステップS239以下の処理は、処理負荷が高い仲介装置がなければ、行わなくてもよい。
まず図15及び図16に、図10を用いて説明したような、代替要求による仲介装置の負荷分散を行う場合の処理シーケンスを示す。
従って、仲介装置30Aが機器情報取得要求Yを受信した後(S268)、これを通信装置に転送する前に、利用状況通知(S269)を行うことになる場合もある。そして、同じく転送前に、図10のステップS175及びS176のように仲介装置30Aが代替要求を受ける場合もある(S270)。
そこで、仲介装置30Aは、ステップS270で代替要求を受信すると、自身の仲介機能を代替要求に従って仲介装置30Cに代替させる旨を通知する負荷分散通知を管理装置40に送信する(S274)。
ステップS283乃至S290の処理は、図10のステップS184乃至S191と同様な処理であり、仲介装置30C,30Aと、割当装置20が、割り当て変更の内容を、自身が記憶するデータに反映させる。また、仲介装置30Aの負荷が低くなった時点で、代替要求をクリアする。
また、通知前に上記ある仲介装置に送信した要求と、通知に応じて上記別の仲介装置に送信したその要求と対応する要求のうち一方について応答を受信した場合に、他方をキャンセルすることができるので、要求の送信が重複して通信システムの動作に不具合を来すこともない。
図17の処理において、ステップS301乃至S305の処理は、図15のステップS261乃至S265と同様である。また、図17には、管理装置40が通信装置10宛ての機器情報取得要求Yを仲介装置30Aに送信し(S306)、仲介装置30Aにプールされている状態で、仲介装置30Aが仲介機能を停止する(S308)例を示している。
図11の例では、割当装置20は、この停止通知に応じて通知元を割り当ての候補から除外するのみであったが、図17の処理では、割当装置20は停止通知に応じて、通知元装置の仲介機能を代替させる仲介装置を、図10のステップS175の場合と同様に選定する(ここでは仲介装置30Cを選定する)(S309)。そして、その旨を通知する停止装置代替通知を管理装置40に送信する(S310)。図15の場合と異なり割当装置20がその通知を送信するのは、仲介装置30Aが、代替先の装置がどれになるか把握していないためである。
通信装置10は、このことにより自身に割り当てられた仲介装置が機能していないことを把握できるため、図11のステップS209乃至S212の場合と同様、割当装置20に通信先確認通知を送信して、代わりにアクセスすべき仲介装置の割り当てを受ける(S315〜S317)。ただし、割当装置20は、通信先確認通知の送信元が、停止中の仲介装置30Aが割り当てられている装置であることを確認すると、その時点で新たな割り当て先を選定するのではなく、ステップS309で選定した代替先を割り当てる。
管理装置40は、これを受信したことにより、通信装置10の通信を仲介する仲介装置が仲介装置30Cに変更されたことを認識できるので、通信装置と仲介装置の対応付けを更新する(S322)。
また、仲介装置30Aが仲介機能の動作を再開すると(S328)、図12のステップS222乃至S227と同様に、復帰通知(S329)及び、停止中の割り当て変更を仲介装置30Aの登録内容に反映させる処理を行う(S334〜S337)。
その後、ステップS312で代替先の仲介装置30Cに送信した要求のうち応答未受信のものを抽出し(S332)、仲介装置30Cにそのキャンセルを指示する(S333)。これらの処理は、図16のステップS292,S293と同趣旨である。
なお、仲介装置が停止通知なしで停止し、利用状況通知のないことをトリガに割当装置20が仲介装置30の停止を判断した場合であっても、ステップS309以降については同様な処理が可能である。
例えば、通信システム及びこれを構成する通信装置、割当装置、仲介装置及び管理装置を、図7乃至図18を用いて説明した動作が全て可能なように構成しなくてもよい。これらのうち1以上の任意の組み合わせの動作のみ可能なように構成することもできる。
また、この発明が、遠隔管理機能を有さない通信システムにも適用可能であることは、もちろんである。
このようなプログラムは、はじめからコンピュータに備えるROMあるいはHDD等の記憶手段に格納しておいてもよいが、記録媒体であるCD−ROMあるいはフレキシブルディスク,SRAM,EEPROM,メモリカード等の不揮発性記録媒体(メモリ)に記録して提供することもできる。そのメモリに記録されたプログラムをコンピュータにインストールしてCPUに実行させるか、CPUにそのメモリからこのプログラムを読み出して実行させることにより、上述した各処理を実行させることができる。
さらに、ネットワークに接続され、プログラムを記録した記録媒体を備える外部機器あるいはプログラムを記憶手段に記憶した外部機器からダウンロードして実行させることも可能である。
また、以上説明してきた実施形態の構成は、相互に矛盾しない限り任意に組み合わせて実施可能であることは勿論である。
Claims (20)
- 複数の第1の通信装置の各々について、該第1の通信装置が第2の通信装置と通信する際にその通信を仲介させる仲介装置を、所定の複数の仲介装置の中から割り当てる割当装置であって、
前記各仲介装置から、該仲介装置における処理負荷の高さを示す負荷情報を受信する第1の受信手段と、
前記第1の通信装置から、前記第2の通信装置と通信する際に使用する仲介装置の指定を求める指定要求を受信する第2の受信手段と、
前記第2の受信手段が指定要求を受信した場合に、前記第1の受信手段が受信した各仲介装置の負荷情報に基づいて、処理負荷の小さい仲介装置を該指定要求の送信元の第1の通信装置に割り当て、該割り当てた仲介装置にアクセスするための識別情報を、該指定要求の送信元の第1の通信装置に送信する割当手段と、
前記第1の受信手段が受信した負荷情報に基づき、一の仲介装置において処理負荷の高さが所定の閾値を超えたと判断した場合、該一の仲介装置よりも処理負荷の小さい第2の仲介装置を選択し、該一の仲介装置に対し、該一の仲介装置の処理を代替可能な仲介装置の情報として前記第2の仲介装置の情報を通知する第2の通知手段とを備えることを特徴とする割当装置。 - 請求項1に記載の割当装置であって、
前記割当手段が前記第1の通信装置に前記仲介装置を割り当てた場合、該第1の通信装置に直近に割り当てた仲介装置を示す情報を取得し、今回割り当てた仲介装置が直近に割り当てた仲介装置と異なる場合、前記直近に割り当てた仲介装置に対し、該第1の通信装置に対する該直近に割り当てた仲介装置の割り当てが解除された旨を通知する第1の通知手段を備えることを特徴とする割当装置。 - 請求項1に記載の割当装置であって、
前記第2の通知手段が前記処理を代替可能な仲介装置の情報の通知をした後、前記第1の受信手段が受信した負荷情報に基づき、前記一の仲介装置において処理負荷の高さが所定の閾値を下回ったと判断した場合、前記一の仲介装置に対し、前記処理を代替可能な仲介装置の情報を無効にすべきことを通知する第3の通知手段を備えることを特徴とする割当装置。 - 請求項1乃至3のいずれか一項に記載の割当装置であって、
前記第1の受信手段は、前記各仲介装置から、該仲介装置が機能を停止する旨を示す停止情報及び機能を再開する旨を示す再開情報も受信する手段であり、
前記割当手段は、前記停止情報を送信してきた仲介装置を、該仲介装置から前記再開情報を受信するまでは前記第1の通信装置に割り当てないことを特徴とする割当装置。 - 複数の第1の通信装置の各々について、該第1の通信装置が第2の通信装置と通信する際にその通信を仲介させる仲介装置を、所定の複数の仲介装置の中から割り当てる割当装置であって、
前記各仲介装置から、該仲介装置における処理負荷の高さを示す負荷情報を受信する第1の受信手段と、
前記第1の通信装置から、前記第2の通信装置と通信する際に使用する仲介装置の指定を求める指定要求を受信する第2の受信手段と、
前記第2の受信手段が指定要求を受信した場合に、前記第1の受信手段が受信した各仲介装置の負荷情報に基づいて、処理負荷の小さい仲介装置を該指定要求の送信元の第1の通信装置に割り当て、該割り当てた仲介装置にアクセスするための識別情報を、該指定要求の送信元の第1の通信装置に送信する割当手段とを備え、
前記第1の受信手段は、前記各仲介装置から、該仲介装置が機能を停止する旨を示す停止情報も受信する手段であり、
前記第1の受信手段が前記停止情報を受信した場合、前記第1の受信手段が受信した各仲介装置の負荷情報に基づいて、該停止情報の送信元である仲介装置の処理を代替可能な仲介装置を選択する代替装置選択手段と、
前記代替装置選択手段が仲介装置を選択した場合に、前記停止情報の送信元である仲介装置の仲介機能を該選択した仲介装置が代替する旨を前記第2の通信装置に通知する第4の通知手段とを備え、
前記割当手段は、前記第1の受信手段が前記停止情報を受信した後で前記第2の受信手段が前記指定要求を受信した場合に、該指定要求の送信元の第1の通信装置に直近に割り当てた仲介装置を示す情報を取得し、該直近に割り当てた仲介装置が前記停止情報の送信元である仲介装置である場合、該指定要求の送信元の第1の通信装置に、前記代替装置選択手段が選択した仲介装置を割り当てることを特徴とする割当装置。 - 請求項5に記載の割当装置であって、
前記第1の受信手段は、前記各仲介装置から、該仲介装置が機能を再開する旨を示す再開情報も受信する手段であり、
前記第1の受信手段が前記再開情報を受信した場合に、その旨を前記第2の通信装置に通知する第5の通知手段を備えたことを特徴とする割当装置。 - 請求項1乃至6のいずれか一項に記載の割当装置から、前記第2の通信装置と通信する際にアクセスすべき仲介装置の割り当てを受ける通信装置であって、
前記第2の通信装置と通信するためにアクセスすべき仲介装置を示す識別情報を記憶する記憶手段と、
前記第2の通信装置と通信しようとした際に、アクセスすべき仲介装置を示す識別情報を記憶していない場合及び記憶している識別情報に従ってアクセスした仲介装置と通信ができなかった場合に、前記割当装置に対し、前記第2の通信装置と通信する際に使用する仲介装置の指定を求める指定要求を送信する手段と、
前記指定要求の送信に応じて前記割当装置から送信されてくる識別情報を、前記第2の通信装置と通信するためにアクセスすべき仲介装置を示す識別情報として前記記憶手段に記憶させる手段とを備えたことを特徴とする通信装置。 - 請求項7に記載の通信装置であって、
前記記憶手段に記憶している識別情報に従ってアクセスした仲介装置から、該仲介装置に代えてアクセスすべき仲介装置を示す識別情報を通知された場合、前記記憶手段に記憶している、前記第2の通信装置と通信するためにアクセスすべき仲介装置を示す識別情報を、該通知された識別情報に更新することを特徴とする通信装置。 - 複数の第1の通信装置と第2の通信装置との間の通信を仲介する仲介装置であって、
当該仲介装置を前記第1の通信装置に割り当てるための割当装置に対し、当該仲介装置における処理負荷の高さを示す負荷情報を送信する負荷情報送信手段と、
前記割当装置から、当該仲介装置の処理を代替可能な仲介装置の情報の通知を受信する代替装置情報受信手段と、
前記代替装置情報受信手段が前記仲介装置の情報の通知を受信した後で前記第1の通信装置からアクセスされた場合に、通信の仲介を拒否すると共に、該第1の通信装置に対し、自身に代えてアクセスすべき仲介装置を示す識別情報として、前記代替装置情報手段が受信した通知に係る仲介装置の識別情報を送信する変更手段とを備えることを特徴とする仲介装置。 - 請求項9に記載の仲介装置であって、
前記代替装置情報受信手段が前記仲介装置の情報の通知を受信した場合に、前記第2の通信装置に対し、自身が行っていた通信の仲介機能を、前記代替装置情報受信手段が受信した通知に係る仲介装置に代替させる旨を通知する代替通知手段を設けたことを特徴とする仲介装置。 - 請求項9又は10に記載の仲介装置であって、
前記割当装置から、前記代替装置情報受信手段が受信した前記仲介装置の情報の通知を無効にすべきことを通知された場合に、前記変更手段の機能を無効にすることを特徴とする仲介装置。 - 請求項9乃至11のいずれか一項に記載の仲介装置であって、
第1の通信装置と第2の通信装置との間の通信を仲介する機能を停止させる場合に、前記割当装置に対して、その旨を示す停止情報を送信する停止情報送信手段を備えることを特徴とする仲介装置。 - 複数の相手先装置と、該各相手先装置と対応付けた仲介装置をそれぞれ介して通信する通信装置であって、
いずれかの仲介装置を介して前記相手先装置から当該通信装置の通信相手として登録するよう要求する登録要求が送信されてきた場合に、該相手先装置を通信相手として登録すると共に、該登録要求の送信を仲介した仲介装置を、該相手先装置と対応付けて登録する登録手段と、
いずれかの相手先装置に宛てた要求を送信しようとする場合に、その要求を該相手先装置と対応付けた仲介装置に送信する送信手段と、
前記仲介装置から、該相手先装置に宛てた要求に対する前記相手先装置の応答を受信する受信手段と、
前記仲介装置又は、前記仲介装置を前記相手先装置に割り当てるための割当装置から、ある仲介装置が行っていた通信の仲介機能を、別の仲介装置に代替させる旨の通知を受信した場合、該ある仲介装置と対応づけられている相手先装置に宛てて送信した要求であってまだ応答を受信していないものを、前記別の仲介装置に送信する代替手段と、
前記送信手段が送信した要求及び前記代替手段が送信した該要求と対応する要求のうち一方について、前記受信手段が前記相手先装置の応答を受信した場合に、他方をキャンセルするキャンセル手段とを備えたことを特徴とする通信装置。 - 請求項13に記載の通信装置であって、
前記相手先装置と対応付けた仲介装置と異なる仲介装置を介して、該相手先装置から当該通信装置へ宛てた要求又は該相手先装置に宛てた要求に対する応答を受信した場合に、該相手先装置と対応付ける仲介装置を、該要求の送信を仲介した仲介装置に変更する変更手段を備えたことを特徴とする通信装置。 - 複数の第1の通信装置の各々について、該第1の通信装置が第2の通信装置と通信する際にその通信を仲介させる仲介装置を、所定の複数の仲介装置の中から割り当てる割当装置と、前記複数の仲介装置とを備えた仲介システムであって、
前記各仲介装置にそれぞれ、
前記割当装置に対し、自身における処理負荷の高さを示す負荷情報を送信する負荷情報送信手段を設け、
前記割当装置に、
前記各仲介装置から前記負荷情報を受信する第1の受信手段と、
前記第1の通信装置から、前記第2の通信装置と通信する際に使用する仲介装置の指定を求める指定要求を受信する第2の受信手段と、
前記第2の受信手段が指定要求を受信した場合に、前記第1の受信手段が受信した各仲介装置の負荷情報に基づいて、処理負荷の小さい仲介装置を該指定要求の送信元の第1の通信装置に割り当て、該割り当てた仲介装置にアクセスするための識別情報を、該指定要求の送信元の第1の通信装置に送信する割当手段と、
前記第1の受信手段が受信した負荷情報に基づき、一の仲介装置において処理負荷の高さが所定の閾値を超えたと判断した場合、該一の仲介装置よりも処理負荷の小さい第2の仲介装置を選択し、該一の仲介装置に対し、該一の仲介装置の処理を代替可能な仲介装置の情報として前記第2の仲介装置の情報を通知する第2の通知手段とを備えることを特徴とする仲介システム。 - 複数の第1の通信装置の各々について、該第1の通信装置が第2の通信装置と通信する際にその通信を仲介させる仲介装置を、所定の複数の仲介装置の中から割り当てる割当方法であって、
割当装置が、
前記各仲介装置から、該仲介装置における処理負荷の高さを示す負荷情報を受信する第1の受信手順と、
前記第1の通信装置から、前記第2の通信装置と通信する際に使用する仲介装置の指定を求める指定要求を受信する第2の受信手順と、
前記第2の受信手順で指定要求を受信した場合に、前記第1の受信手順で受信した各仲介装置の負荷情報に基づいて、処理負荷の小さい仲介装置を該指定要求の送信元の第1の通信装置に割り当て、該割り当てた仲介装置にアクセスするための識別情報を、該指定要求の送信元の第1の通信装置に送信する割当手順と、
前記第1の受信手順で受信した負荷情報に基づき、一の仲介装置において処理負荷の高さが所定の閾値を超えたと判断した場合、該一の仲介装置よりも処理負荷の小さい第2の仲介装置を選択し、該一の仲介装置に対し、該一の仲介装置の処理を代替可能な仲介装置の情報として前記第2の仲介装置の情報を通知する第2の通知手順とを実行することを特徴とする割当方法。 - コンピュータを請求項1乃至6のいずれか一項に記載の割当装置として機能させるためのプログラム。
- コンピュータを請求項7、8、13及び14のいずれか一項に記載の通信装置として機能させるためのプログラム。
- コンピュータを請求項9乃至12のいずれか一項に記載の仲介装置として機能させるためのプログラム。
- 請求項17乃至19のいずれか一項に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
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