JP5690157B2 - スライダー及びスライダー組立体 - Google Patents

Description

本発明は、一般に、ジッパー構成部品のエレメント列と協働するように構成された、そのジッパー構成部品に対して定位置にロックできる、スライダー及びスライダー組立体に関する。

バックパックなどの品物は、一般に、多種多様なストラップ、バックル及び／又はハーネスを含む。例えば、一部のバックパックは、２本のショルダー・ストラップと１本又は複数のスターナム・ストラップを有し、この１本又は複数のスターナム・ストラップはショルダー・ストラップとほぼ垂直になっている。状況によっては、各ストラップ又はハーネスを接合するのが望ましいこともある。例えば、２本のショルダー・ストラップをスターナム・ストラップで接合すると、使用者に対してバックパックの位置を維持するのに役立ち、従って、快適さを向上させるのに役立つことがある。２本のストラップを接合すると、バックパックの荷重をより効率的に分散させるのに役立つこともある。

各種ストラップに取り付けられる、２本のショルダー・ストラップなど２本のストラップの接合を容易にするのに役立つスライダーが知られている。例えば、ショルダー・ストラップ上のパイプ又はコードと協働するスライダーが、バックパックにおける２本のストラップの接合を容易にするのに使用されてきた。現行のスライダーのうち一部のタイプのものは、ショルダー・ストラップに沿ってずれないようにパイプ／コードをしっかりと把持し、そのことによってストラップに沿ったスライダーの位置の調節が困難になっている。多くの場合、スターナム・ストラップの位置の調節に役立つように、スライダーがショルダー・ストラップの長手に沿って上下に移動できることが望ましい。このような組立体では、ストラップに対するスライダーの位置が調節可能になるように、スライダーがパイプ／コードの長手に沿って上／下の向きに自在に動く。ただし、こういったタイプの周知のスライダーは、所望の位置にロックすることができない。ストラップ上のパイプ又はコードと協働するその他のタイプのスライダーは、定位置にロックできるが、機械式のロック機構を使用する必要がある。別個の機械式ロック機構を使用すると、製造コスト及び構成部品の複雑さが増大し、構成部品が故障かつ／又は損傷しやすくなる。

従って、十分な力が加えられるとストラップの長手などの所定の経路に沿って滑らかに動くように構成されたスライダーを有し、別個の機械式ロック機構を使用せずに定位置にロックすることもできる、改良型のスライダー及びスライダー組立体が必要である。

一部の実施形態では、標準的なジッパー構成部品のエレメント列と協働するロック機構付きのスライダーを備えるスライダー組立体が提供される。一部の実施形態では、上記ロック機構は、上記スライダーが、十分な力が加えられるとジッパー構成部品の長手に沿って自在に動くが、十分な力が加えられなくなると定位置にロックされるように、上記ジッパー構成部品のエレメントの寸法と、そのエレメント間の間隔に対応するように寸法決めされる。また、上記ロック機構の上記下部構成部品は、上記ロック機構に設けられる２つの角度付き部分の間に配置されると共に、ジッパー構成部品のエレメント間に入り込み可能に構成される。一部の実施形態では、ロック機構は全般にＭ字形をしている。

ロック機構付きのスライダーを備えるスライダー組立体を製造する方法も提供され、かかるスライダーは、ジッパー構成部品のエレメント列と協働するように構成される。一部の実施形態では、かかるスライダーは、射出成形技術を使用して形成される。

添付の特許請求の範囲を実施する最良の形態を含んだ、当分野の通常の技術者を対象とする完全かつ実施可能な開示が、本明細書のこれ以降に詳細に記載されている。本明細書は以下の添付の図を参照する。各図では、異なる特徴において同じ又は類似の構成部品を示すために同じ参照番号が使用される。

本発明のスライダー及びスライダー組立体によれば、スライダーをエレメント列に沿って自在に動かすことができると共に、別個の機械式ロック機構を使用することなく、スライダーをエレメント列の任意の位置にロックすることができる。

本発明の一態様によるスライダーの斜視図である。 図１のスライダーの前方斜視図である。 図２ＡのＢ−Ｂ線に沿ったスライダーの横断面図である。 図１のスライダーの側面図である。 図１のスライダーの上面図である。 図１のスライダーの下方斜視図である。 本発明の特定の態様によるジッパー構成部品のエレメント列に対して配置されたスライダーを示す、スライダーの上面図である。 図６のＡ−Ａ線に沿ったスライダーの横断面図である。 図６のＢ−Ｂ線に沿ったスライダーの横断面図である。 本発明の一態様によるスライダーの製造に使用される金型の斜視図である。 本発明の一態様によるスライダーの製造に用いられるプロセスを示す斜視図である。 本発明の一態様によるスライダーの製造に用いられるプロセスを示す斜視図である。 本発明の一態様によるスライダーの製造に用いられるプロセスを示す斜視図である。 本発明の一態様によるスライダーの製造に用いられるプロセスを示す斜視図である。 本発明の一態様によるスライダーの製造に用いられるプロセスを示す斜視図である。 バックパックに対して配置された本発明の一態様によるスライダー組立体の斜視図である。 本発明の一態様によるジッパー構成部品の上面図である。

図１〜図５に、本発明の一実施形態によるスライダー１０の様々な図が示されている。スライダー１０は、第１の開口１３を有する後側部分１２を備える。第１の開口１３は、バックパックの２つのショルダー・ストラップを連結するストラップ又はその他の装置などのストラップを受けるように構成される（図１５に示す）。第１の開口１３は、スライダー１０の上下方向に貫通している。また、図１５には、スライダー１０が使用中ジッパー構成部品に対してどのように配置されるのかも示されている。一部の実施形態では、ジッパー構成部品は、バックパックのストラップ又はその他の装置の長手に少なくとも部分的に沿って延びる。

図１６に示されているように、ジッパー構成部品２８は、任意の標準又はカスタム・ジッパーであってよく、テープ部分３２と、テープ部分３２の側縁に沿って取り付けられたエレメント列３０を含む。また、ジッパー構成部品２８は、長手方向２９も有する。エレメント列３０は、複数の個々のエレメント３１を含む。複数のエレメント３１は、長手方向２９に所定の間隔を空けながら隣り合って配置されている。具体的には、ジッパー構成部品２８が、長尺なモノフィラメントをコイル状に形成したエレメント列３０を有する。エレメント列３０はテープ部分３２に縫製されている。スライダー１０と共に使用されるジッパー構成部品２８は、従来のＮｏ．５又はＮｏ．１０ジッパーに対応するサイズを含む任意のサイズのものであってよいが、これに限定されない。なお、上記サイズとは、上記長手方向２９と直交する幅方向におけるエレメントの寸法を指す。Ｎｏ．１０のエレメントの寸法はＮｏ．５のエレメントの寸法よりも大きい。ジッパー構成部品２８は、エレメントをテープ部分に射出成形したプラスチックジッパーでも、金属製エレメントをテープ部分に加締めた金属ジッパーでも、あるいはその他任意の適当な材料のものであってもよい。

図１〜図５に示されているように、スライダー１０は、スライダー１０の左右方向に貫通するチャネル２０を有する前側部分１１を備える。チャネル２０は、その内部に少なくとも部分的に配置されたロック機構１４を備える。また、前側部分１１は、合わせて第２の開口２６を画成する下側リップ２２及び上側リップ２４を備える。第２の開口２６は、チャネル２０と連結し、前側部分１１の前端面に開口している。また、第２の開口２６は、ジッパー構成部品２８のテープ部分３２を収容するように寸法決めされる。チャネル２０は、ジッパー構成部品２８のエレメント列３０を部分的に収容するように寸法決めされる。

図２Ｂは、図２ＡのＢ−Ｂ線に沿ったスライダー１０の横断面図である。ロック機構１４は、ジッパー構成部品２８のエレメント列３０と協働するような形状及びサイズに形成される。具体的には、ロック機構１４は、スライダー１０に十分な力が長手方向２９へ加えられたときに、ジッパー構成部品２８のエレメント列３０に沿ったロック機構１４の動きが制限されないように構成される。このようにして、十分な力がスライダー１０に加えられたときに、スライダー１０は、ジッパー構成部品２８の長手方向２９に沿って動く。また、ロック機構１４は、十分な力がスライダー１０に加えられなくなると、定位置にロックされ、ジッパー構成部品２８の長手方向２９へのスライダー１０の動きが制限されるように構成される。さらに、ロック機構１４は、スライダー１０がジッパー構成部品２８の長手方向２９に沿って摺動するときに、エレメント列３０に損傷を与えないように構成される。また、ロック機構１４は、ジッパー構成部品２８のエレメント列３０のいくつかのエレメント３１がスライダー１０のチャネル２０内部に収容されるときに、ロック機構１４がジッパー構成部品２８のテープ部分３２と接触しないように構成される。

上述の特性を実現するために、ロック機構１４は、上側リップ２４をスライダー１０の上下方向に貫通する穴１５に配置されている。そして、ロック機構１４は、チャネル２０の近くに配置された下部構成部品と、下部構成部品よりもチャネル２０から離れた位置に配置された上部構成部品を有する。下部構成部品は、その下端に配置された下側係合部分１６と、下側係合部分１６から突出し、スライダー１０の上下方向に対して斜めに延びる少なくとも１つの角度付き部分１７とを備える（図２Ｂ）。換言すると、角度付き部分１７は、エレメント３１の上面に対して垂直に交差する方向ではなく、斜めに交差する方向に延びている。一部の実施形態では、ロック機構１４は、２つの角度付き部分１７を備え、下側係合部分１６が２つの角度付き部分１７の間に配置される。２つの角度付き部分１７は、下側係合部分１６からスライダー１０の上方に向けて、互いに離間しながら延びている。ロック機構１４の下側係合部分１６は、図８に示されているように、ジッパー構成部品２８の個々のエレメント３１の間に嵌合するような形状及びサイズに形成される。角度付き部分１７は、スライダー１０に十分な力がジッパー構成部品２８の長手方向２９へ加えられたときに、下側係合部分１６が個々のエレメント３１に乗り上がり、エレメント列３０に沿って横移動できるように、ジッパー構成部品２８のエレメント３１の寸法を基準として構成される。上部構成部品は、角度付き部分１７の上端と、穴１５の縁部との間を連結するスペーサ部分１８を有する。スペーサ部分１８は逆Ｖ字形になっている。スペーサ部分１８は、下側係合部分１６がエレメント３１に乗り上がった時に弾性変形し、下側係合部分１６がエレメント３１間に嵌合した時に、元の形状に戻る。

スライダー１０に十分な力が長手方向２９へ加わらなくなり、ロック機構１４の下側係合部分１６が隣り合うエレメント３１の間に配置されると、エレメント３１を基準とする少なくとも１つの角度付き部分１７の構成によって生じる摩擦により、ロック機構１４の動きが制限され、従って、ジッパー構成部品２８の長手方向２９へのスライダー１０の動きが制限される。このようにして、スライダー１０は自己ロックし、別個の機械式ロック機構を使用する必要がない。

一部の実施形態では、下側係合部分１６及び角度付き部分１７の一部分が、ジッパー構成部品２８のエレメント列３０がスライダー１０のチャネル２０の内部に収容されたときにエレメント列３０に接触するロック機構１４の唯一の部分である。スペーサ部材１８は、下側係合部材１６や角度付き部材１７に比べ、エレメント列３０から離れた位置に配置されるため、エレメント列３０とは接触しない。図２Ｂに示されているように、一部の実施形態では、ロック機構１４は全般にＭ字形になっている。なお、スペーサ部材１８の形状をジッパー構成部品２８の長手方向２９と平行に延びる形状とすることで、ロック機構１４の形状を略Ｖ字形にすることもできる。

ロック機構１４の寸法は、スライダー１０と共に使用するように、ジッパー構成部品２８のエレメント３１のサイズ及び形状と、エレメント３１間の間隔の大きさに応じて変更することができる。同様に、ロック機構１４の寸法は、ロック機構１４をエレメント列３０に沿ってジッパー構成部品２８の長手方向２９に摺動させるためにスライダー１０に加えなければならない所望の力の大きさに応じて、変更することもできる。例えば、スライダー１０をジッパー構成部品２８の長手方向２９に沿って動かすのに必要な力の大きさを大きくするために、ロック機構１４の角度付き部分１７とエレメント３１との間の摩擦がより大きくなるように、エレメント３１の上面に対する角度付き部分１７の傾斜角を大きくすることもできる（即ち、ロック機構１４の下部係合部分１６がエレメント３１間の間隙に深く入り込む）。その他の実施形態では、スライダー１０を動かすのに必要な力の大きさを変更するために、ロック機構１４の厚みや幅寸法を、ロック機構１４の形状の代わりに、又はそれに追加して調節してもよい。反対に、スライダー１０をジッパー構成部品２８の長手方向２９に沿って動かすのに必要な力の大きさを小さくするために、ロック機構１４の角度付き部分１７とエレメント３１との間の摩擦がより小さくなるように、エレメント３１の上面に対する角度付き部分１７の傾斜角を小さくすることもできる（即ち、ロック機構１４の下部係合部分１６がエレメント３１間の間隙に浅く入り込む）。かかる変更は、ロック機構１４の製造に使用するツールを変更することによって実現することができる。

一部の実施形態では、スライダー１０は、それが成形された位置に戻ることを可能にする復元力を有する比較的丈夫な材料で形成される。例えば、スライダー１０は、アセタール又は任意の適当な熱可塑性ポリマーなど、任意の適当なポリマーから形成することができるが、その他任意の適当な材料をスライダー１０の形成に使用してもよい。

上述のスライダー１０を製造する方法も提供される。一部の実施形態では、スライダー１０は射出成形技術を使用して形成される。図９〜図１０に、一実施形態によるスライダー１０を成形するのに適した金型３４が示されている。図９〜図１０に示されているように、金型３４は、キャビティ３５及びブロック４０を含む。一部の実施形態では、ブロック４０は、上述したスライダー１０のロック機構１４を形成するための、全般にＭ字形の構成部品を含む。また、金型３４はコア３６も含む。金型３４が閉じられ、コア３６が互いに向かって動くと、そのコア３６によりスライダー１０のロック機構１４が作成される（図１１）。

また、金型３４は、コア３６と係合するようにコア３６の動きと垂直な方向に互いに向かって動くスライド３８も含む（図１２）。図９に示されているように、スライド３８は、上述したようにスライダー１０の第２の開口２６及びチャネル２０を形成するように構成される。このようにして、スライダー１０を形成するために（図１４）、金型３４のキャビティ３５が選択された材料で充填されると（図１３）、コア３６及びスライド３８の配置／構成によって、形成されるスライダー１０の第２の開口２６及びチャネル２０が作り出される。

上記の内容は、本発明の実施形態の例示及び開示の目的のために示される。上記の内容を理解すると、かかる実施形態の変更形態、変形形態、及び均等物を容易に製造できることが当分野の技術者には理解されよう。従って、この開示が、限定のためではなく例示のために示され、当分野の通常の技術者にとって容易に明らかであるはずの本発明の対象に対するかかる変更、変形及び／又は追加が含まれることを妨げるものではないと理解されたい。

例えば、様々な材料でできているスライダーを含む任意のタイプのスライダー１０を、本発明の実施形態に使用することができる。スライダー１０の形状及び／又はサイズは、顧客の要件を満たすようにカスタマイズすることができる。これには、ロック機構１４が露出しないスライダー１０の提供、かつ／又はスライダー１０の後側部分１２及び／又は第１の開口１３がここで説明したものと異なるサイズ及び／又は形状のものであるスライダー１０の提供も含まれる。ジッパー構成部品２８は任意のタイプのジッパーであってもよい。これには、撥水性のジッパー又は非撥水性のジッパーも含まれるが、それに限定されない。ジッパーは任意のサイズのものであってよい。これには、従来のＮｏ．５又はＮｏ．１０のジッパーも含まれるが、それに限定されない。ジッパー構成部品２８のタイプ及びサイズを変更した結果、上述のようにジッパー構成部品２８のエレメント列３０と協働するように寸法決めされるように、ロック機構１４のサイズ及び形状を変更するなど、スライダー１０の寸法を変更してもよい。

１０ スライダー
１１ 前側部分
１２ 後側部分
１３ 第１の開口
１４ ロック機構
１５ 穴
１６ 下側係合部分
１７ 角度付き部分
１８ スペーサ部分
２０ チャネル
２２ 下側リップ
２４ 上側リップ
２６ 第２の開口
２８ ジッパー構成部品
２９ ジッパー構成部品の長手方向
３０ エレメント列
３１ エレメント
３２ テープ部分
３４ 金型
３５ キャビティ
３６ コア
３８ スライド
４０ ブロック

Claims (13)

1. ジッパー構成部品のエレメント列を部分的に収容するように寸法決めされたチャネルと、
   前記エレメント列の隣り合う個々のエレメント間に嵌合するよう寸法決めされた下部構成部品を有するロック機構と、を備えるスライダーであって、
   前記エレメント列はコイル状に形成され、
   前記ロック機構は前記スライダーの本体と一体的に設けられ、
   前記ロック機構は、前記ジッパー構成部品のエレメント間に嵌合する係合部分と、前記係合部分から突出し、前記スライダーの上下方向に対して斜めに交差する方向に延びる２つの角度付き部分と、を有し、
   前記ロック機構の少なくとも一部分が、前記ジッパー構成部品の前記エレメントと相互作用するように前記チャネルの内部に配置され、
   前記スライダーに十分な力が前記ジッパー構成部品の長手方向に沿って加えられたときに、前記ロック機構が前記ジッパー構成部品の長手方向に動くように、前記ロック機構が構成され、
   前記ロック機構の前記下部構成部品は、前記２つの角度付き部分の間に配置されると共に、前記ジッパー構成部品の前記エレメント間に入り込み可能に構成され、
   前記ロック機構の前記下部構成部品が、前記ジッパー構成部品の前記エレメント間に収容されている場合、前記スライダーに十分な力が前記ジッパー構成部品の長手方向へ加えられるまで、前記ロック機構が、前記ジッパー構成部品の長手方向への前記スライダーの動きを制限することを特徴とするスライダー。
2. 前記ロック機構は、前記各角度付き部分の端部と連結するスペーサ部分をさらに備え、全般にＭ字形を形成することを特徴とする請求項１に記載のスライダー。
3. 前記ジッパー構成部品の前記エレメントが前記スライダーの前記チャネルの内部に配置されるときに、前記ロック機構が前記ジッパー構成部品の前記エレメントとだけ接触するように、前記ロック機構が前記スライダーの前記チャネルの内部に配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載のスライダー。
4. 前記ジッパー構成部品の前記エレメントが、前記スライダーの前記チャネルの内部に収容されたときに、前記ロック機構の前記下部構成部品が、前記ジッパー構成部品の前記エレメントと接触する前記ロック機構の唯一の部分であるように、前記ロック機構が構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のスライダー。
5. 前記ジッパー構成部品の前記エレメントが、前記スライダーの前記チャネルの内部に配置されたときに、前記ロック機構が前記ジッパー構成部品のテープ部分と接触しないように、前記ロック機構が寸法決めされることを特徴とする請求項１又は２に記載のスライダー。
6. 前記ジッパー構成部品の前記エレメントが、前記スライダーの前記チャネル内部に配置されたときに、前記エレメントと接触しない上部構成部品を、前記ロック機構がさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のスライダー。
7. 前記ジッパー構成部品の前記テープ部分の少なくとも一部分を収容するように構成された開口をさらに画成することを特徴とする請求項１又は２に記載のスライダー。
8. スライダーを備えるスライダー組立体であって、
   前記スライダーが、第１の開口を有する後側部分と、後側部分の反対側に配置された前側部分と、を有し、
   前記前側部分は、
   ジッパー構成部品のエレメント列を部分的に収容するように構成されたチャネルと、
   前記エレメント列と係合するように前記チャネルの内部に少なくとも一部分が配置され、係合部分及び少なくとも１つの角度付き部分を有するロック機構と、
   前記ジッパー構成部品のテープ部分の少なくとも一部分を収容するように構成された第２の開口と、を備え、
   前記チャネルが前記第２の開口に連結され、前記第２の開口が前記後側部分の反対側に配置され、
   前記係合部分が前記エレメント列の隣り合う個々のエレメント間に配置されたときに、
   前記ロック機構の前記係合部分が、前記スライダーに十分な力が前記ジッパー構成部品の長手方向へ加えられない限り、前記エレメント列の前記エレメント間に嵌合するように寸法決めされ、
   前記少なくとも１つの角度付き部分が、前記ジッパー構成部品の長手方向への前記ロック機構の動きを制限するように寸法決めされることを特徴とするスライダー組立体。
9. 前記ロック機構は、前記係合部分と、前記係合部分から突出し、前記スライダーの上下方向に対して斜めに交差する方向に延びる少なくとも１つの角度付き部分を有することを特徴とする請求項８に記載のスライダー組立体。
10. 前記ロック機構は、２つの前記角度付き部分と、前記各角度付き部分の端部と連結するスペーサ部分と、を備え、全般にＭ字形を形成することを特徴とする請求項９に記載のスライダー組立体。
11. 前記ジッパー構成部品の前記エレメント列の少なくともいくつかの前記エレメントが、前記スライダーの前記チャネルの内部に配置されたときに、前記ロック機構が前記ジッパー構成部品の前記テープ部分と接触しないように、前記ロック機構が寸法決めされ、前記スライダーの内部に配置されることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか１項に記載のスライダー組立体。
12. 前記ジッパー構成部品の前記エレメント列の少なくともいくつかの前記エレメントが、前記スライダーの前記チャネルの内部に配置されたときに、前記ロック機構の前記スペーサ部分が前記エレメント列から離れた位置に配置されることを特徴とする請求項１０に記載のスライダー組立体。
13. 前記ロック機構の前記少なくとも１つの角度付き部分と前記ジッパー構成部品の前記エレメントとの間に生じる摩擦が、前記ジッパー構成部品の長手方向に沿った前記スライダーの動きを制限することを特徴とする請求項８〜１０のいずれか１項に記載のスライダー組立体。

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