JP5672085B2 - 印刷システムおよび印刷制御方法 - Google Patents
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Description
本発明によると、プリンターは、先頭印刷データに含まれるページ区切りコマンドを後続印刷データを取得する前に読み込むことが可能になるため、先頭ページ全体の印刷データを取得する前に印刷を開始することができる。先頭印刷データは印刷対象の先頭から先頭ページ内の所定位置までの印刷データの直後にスキップコマンドを含んでいるため、プリンターは先頭ページ内の所定位置までの印刷を実行すると復帰コマンドを読み込むまで紙送りやインクの吐出といった印刷動作を停止する。そして後続印刷データの復帰コマンドの直後に所定位置以後の印刷データが含まれているため、印刷の再開とともに印刷対象の後続領域の印刷を実行することができる。したがって本発明によると、印刷要求が発生してから先頭ページ分の印刷が完了するまでに要する時間を短縮することができる。なお、プリンター制御手段自体が先頭印刷データと後続印刷データをプリンターに送信してもよいし、プリンター制御手段がスプーラーに先頭印刷データと後続印刷データを引き渡してスプーラーからプリンターに先頭印刷データと後続印刷データを送信させてもよい。また印刷データはRGB等の加法混色系からCMY等の減法混色系への色変換が施されたものでも施されていないものでもよいし、ハーフトーン処理が施されたものでも施されていないものでもよい。
この構成は、1ページ分のドット制御データを有する印刷データが蓄積されるまで印刷データをプリンターに送信しないスプーラーの仕様を想定している。このような仕様を有するスプーラーであっても、先頭ページの所定位置から末端までのドット制御データの空白を埋めるダミーデータを先頭印刷データに含めることによって、印刷対象の1ページ全体に対応する印刷データを生成する前にスプーラーからプリンターに先頭印刷データを送信させることが可能になる。このため、1ページ分のドット制御情報を有する印刷データが蓄積されるまで印刷データをプリンターに送信しないスプーラーを介して印刷データがプリンターに送信される場合には、印刷要求が発生してから先頭ページ分の印刷が完了するまでに要する時間をさらに短縮することができる。特に印刷データ生成手段においてハーフトーン変換を施した印刷データを生成する場合には、印刷データの生成に時間がかかるため有効である。ダミーデータとしては、ドット毎に階調値を持つ形式でもよいし、先頭ページの所定位置から末端までの領域について一定の階調値を持つ形式でもよい。またダミーデータが示す階調値は"白"を意味する値であってもよいし、"白"以外のランダムな色を意味する値であってもよいが、一定の階調値にすることによって、プリンターに印刷データを圧縮して転送する場合には、圧縮率を高めることができる。
1.構成
1−1.全体構成
図1に本発明の一実施例としての印刷システムを示す。この印刷システムはプリンター1と印刷制御装置2とを備えている。プリンター1は,印刷媒体としてのカット紙にインクを定着させることによって画像を形成するシリアル型インクジェットプリンターである。したがってプリンター1は,主走査方向へ画像を形成する印刷部10と,カット紙Pを積載する積載部30と,カット紙Pを積載部30から取り出して副走査方向に搬送する媒体搬送部20と,印刷部10および媒体搬送部20を制御する制御部40とを備えている。印刷制御装置2は,プリンター1を制御するためのプリンター制御プログラム6bとOSがインストールされたPC(Personal Computer)である。印刷制御装置2は,CPU3,RAM6,入出力部4(I/O),ハードディスク装置(HDD)5およびこれらを接続するバスを備えている。印刷制御装置2とプリンター1とは,USBケーブルやLANケーブルや無線LAN等によって接続される。
積載部30は,積み重ねられた複数のカット紙Pを保持するための部材で構成される。
媒体搬送部20は,中継ローラー21a,21b,給紙ローラー22,副走査ローラー17a,17b,17c,17d,電動機26,モータードライバー45,ガイド25等を備えている。給紙ローラー22は,積載部30から最上部のカット紙Pを1枚ずつ取り出してカット紙Pをその先端が中継ローラー21a,21bに到達するまで搬送するためのローラーである。中継ローラー21a,21bは,積載部30から給紙ローラー22によって搬送されたカット紙Pを副走査ローラー17c,17dが保持できる位置まで搬送するローラーである。モータードライバー45は電動機26を駆動する回路である。電動機26は,給紙ローラー22と中継ローラー21a,21bと副走査ローラー17b,17dとを同時に回転させる。ガイド25は中継ローラー21a,21bと給紙ローラー22によって搬送されるカット紙Pを副走査ローラー17c,17dが保持できる位置まで案内する形態を有する壁である。副走査ローラー17a,17b,17c,17dは積載部30から取り出され中継ローラー21a,21bによって搬送されたカット紙Pを副走査方向に搬送する。
読み込んだコマンドがジョブ終了コマンドである場合(S101で偽判定の場合)、制御部40は印刷管理処理を終了する。
読み込んだコマンドがジョブ終了コマンドでもページ末端コマンドでもない場合(S102で偽判定の場合)、制御部40は、ステップS100の処理に戻り、次のコマンドを読み込む。
まずヘッドコントローラー46は印刷データの先頭から順に1つのコマンドを読み込む(S200)。
次にヘッドコントローラー46は読み込んだコマンドがスキップコマンドであるか否かを判定する(S201)。
HDD5にはRAM6にロードされCPU3によって実行されるアプリケーションプログラム6a,プリンター1に対応するプリンター制御プログラム6b,スプーラー6c等の各種のプログラムがインストールされている。本実施例においては,アプリケーションプログラム6aによって印刷対象のデータファイル6dが生成されるものとする。スプーラー6cはOS(Operating System)のモジュールであって,プリンター制御プログラム6bによって生成された印刷データをRAM6に保持し,プリンター1からの要求に応じてプリンター1に送信する。
図4は上述した印刷管理処理とヘッド制御処理を実行するプリンター1に対応したプリンター制御プログラム6bによって制御される印刷データの生成処理を示すフローチャートである。プリンター制御プログラム6bを実行する印刷制御装置2のCPU3は,ユーザーの操作に応じてアプリケーションプログラム6aから印刷要求とともに印刷対象を取得すると,印刷データの生成処理を開始する。
今、アプリケーションプログラム6aがデータファイル6dを印刷対象とする印刷要求を発生させたとする。すると、プリンター制御プログラム6bは印刷要求とともにデータファイル6dを取得して1ページ目の先頭バンドについてスキップコマンドおよびページ末端コマンドを含む印刷データを生成する(S401)。
先頭バンドの末端まで印刷が実行されるとバンド末端コマンドに応じて記録ヘッド11がホームポジションに移動し、ヘッドコントローラー46は、バンド末端コマンドの直後のスキップコマンドを読み込む(S702)。すると、ヘッドコントローラー46は後続の印刷データを復帰コマンドまで読み飛ばすため、印刷動作は一時停止することになる。なお、スキップコマンド直前のバンド末端コマンドに応じて記録ヘッド11はホームポジションに移動する。
プリンター1の制御部40は、スプーラー6cから受信する第2バンドに対応する印刷データをバッファ40aに蓄積しながら印刷データのコマンドを順に読み込む。なお、スプーラー6cからバッファ40aへの印刷データの転送は、バッファ40aの空き容量に応じて進行する。
ヘッドコントローラー46は、制御部40から転送された第2バンドの印刷データを復帰コマンドまで順次読み込むが、復帰コマンドまでに読み込むページ先頭コマンドやダミーデータについてはコマンドに対応する処理を実行しない。したがって、復帰コマンドが読み込まれるまでの間、記録ヘッド11からのインク吐出、記録ヘッド11の主走査方向への搬送、カット紙Pの副走査方向への搬送のいずれもが停止する。
また、印刷データにダミーデータを追加することによって、スプーラーの仕様にかかわらず印刷対象のバンド単位で印刷制御装置2からプリンター1へ印刷データを送信させることができる。
尚,本発明の技術的範囲は,上述した実施例に限定されるものではなく,本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
例えば,上記実施例ではシリアル型インクジェットプリンターに本発明を適用する例について説明したが,本発明はラインプリンターにも,トナーを色剤とするページプリンターにも適用することもできる。
また、印刷制御装置2において生成される印刷データがハーフトーン変換されていなくてもよい。この場合、プリンター1の制御部においてハーフトーン変換やドット制御データの配列変換が実施されることになる。
Claims (3)
- 印刷要求に応じて印刷対象を取得する印刷対象取得手段と、
前記印刷対象の先頭から先頭ページ内の所定位置までの濃淡をドット毎に特定するドット制御データと前記所定位置までの印刷データの直後に位置するとともに復帰コマンドまで後続の印刷データを無効にするスキップコマンドと前記スキップコマンドの後方に位置し印刷を開始させるページ区切りコマンドとを含む先頭印刷データと、前記復帰コマンドと前記復帰コマンドの直後に位置するとともに前記印刷対象の前記所定位置以後の濃淡をドット毎に特定するドット制御データとを含む後続印刷データとを前記印刷対象に基づいて生成する印刷データ生成手段と、
前記先頭印刷データと前記後続印刷データとを順次プリンターに取得させることによって前記先頭印刷データと前記後続印刷データとに基づいて前記プリンターに印刷を実行させるプリンター制御手段と、
を備える印刷システム。 - 前記先頭印刷データは、前記スキップコマンドと前記ページ区切りコマンドの間に、前記所定位置から前記先頭ページの末端までの濃淡をドット毎に特定するドット制御データの空白を埋めるダミーデータを含む、
請求項1に記載の印刷システム。 - 印刷要求に応じて印刷対象を取得し、
前記印刷対象の先頭から先頭ページ内の所定位置までの印刷データと前記所定位置までの印刷データの直後に位置するとともに復帰コマンドまで後続の印刷データをプリンターに読み飛ばさせるスキップコマンドと前記スキップコマンドの後方に位置し前記プリンターに印刷を開始させるページ区切りコマンドとを含む先頭印刷データと、前記復帰コマンドと前記復帰コマンドの直後に位置するとともに前記印刷対象の前記所定位置以後の印刷データとを含む後続印刷データとを前記印刷対象に基づいて生成し、
前記先頭印刷データと前記後続印刷データとを順次前記プリンターに取得させることによって前記先頭印刷データと前記後続印刷データとに基づいて前記プリンターに印刷を実行させる、
印刷制御方法。
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