JP5636432B2 - 床タイル - Google Patents

Description

発明の背景
車庫の床、スポーツ用グラウンドの表面、屋外の地表、その他の基材(substrate)の表面を覆って敷設される従来型のモジュール化された（寸法又は機能が規格化されている部品単位で構成された、modular）射出成形されたタイルが知られている。一般的に、これらのタイルは１２インチ平方（約３０センチメートル平方）から１３インチ平方（約３３センチメートル平方）の寸法であり、手作業によって組み合わされたり取り外されたりする。これらタイルに共通な一つの特徴は、道具をほとんど、あるいは全く利用せずに、それぞれのタイルに成形されている雄型の連結部と雌型の連結部とを活用してそれらタイルを一回のスナップ式（掛け留め、snap）動作で接続して目的の形状にすることができることである。

従来の一枚タイルは、例えば黒一色または赤一色のような単色の均一な色彩を有して成形されている。一般的に消費者は、異なる色のタイルを別々に選択することができる。しばしば消費者または施工者は特定の床を美しい模様に組み立てるために複数の色を選択する。しかしながら、タイル毎に複数の識別可能な色を有する射出成形によるプラスチック製タイルの製造は困難であり、今日に至るまで消費者に受け入れられるようなこの種のタイルは存在しなかった。

多くの従来のモジュール化されたプラスチック製タイル（合成樹脂製のタイル）は、床の本来の位置から容易に取り除かれるため（特に車輪のついた乗り物がその上を上り下りして走行する際）、基材としてゴムシートなどを必要とする。従って、大きな横方向への移動力がタイルに作用するような状況で利用され、基材としての滑り止めシートを必要としない床タイルの提供が望まれている。

以前より緩衝特性を有したプラスチック製のモジュール化されたタイルを製造する試みが為されてきた。米国特許出願公開公報第２００９／００３１６５８Ａ１号は、複数の予め成型されているゴム製の挿入物を有する、モジュール化されたスポーツ用の床タイルを開示する。成形後、このタイルは成形プラスチック製の基材内の受け穴の中に物理的に挿入される。一つの実施形態では、それぞれのゴム製の挿入物は、周囲の床面から立ち上がった表面を有する。それぞれのゴム製の挿入物の本体はプラスチック製の基材または土台を通過して延びており、その底部の下側に大きく突き出る。ゴム製の挿入物はスポーツをする人がその上に立ったときに選択的に（場所が）圧迫されて緩衝効果を提供する。しかし、これらの挿入物を別々に成形し、バリ（型の合わせ目からのはみ出し物、flash）を除去し、プラスチック製タイルの基材の受け穴へ個別に物理的に挿入するには長時間を要し、得られるタイルの製造コストを上昇させると考えられる。

米国特許出願公開公報第２００９／００３１６５８Ａ１号

従って、大きな荷重を支えることができ、滑り止め機能を有し、効率的に組み合わせ可能であり、タイル毎に複数の色が提供でき、製造が容易で安価なモジュール化されたプラスチック製タイルの需要が存在する。

本発明の一側面によれば、複数のタイル状のものを含んで床面を構成するために用いられるモジュール化された床タイルが提供される。第一のポリマー化合物がタイル本体を成形するために使用される。タイル本体は、その上面から全体的な下面（大まかな下面、general lower surface）に垂れ下がる（延びる、depend from）複数の貫通穴を有する。その硬度（固化時）及び／又は色が第一のポリマー化合物のものとは異なる第二のポリマー化合物が、タイル本体の上面に配置される少なくとも１つのクッション部材（パッド、pad）を成形するために使用され、さらに、第二のポリマー化合物はタイル本体の全体的な下面から下方に延出する支持部材の少なくとも一つの部分を形成するために使用される。支持部材のその部分とタイル本体の上面に形成されたクッション部材は連続相で成形され、貫通穴を通して互いにつながっている。好適には、このタイルはその上面に多数のそのようなクッション部材と、下面から下方に延びる多数のそのような支持部材とを有している。これらクッション部材と支持部材の一部分のグループ（群、group）は、第二のポリマー化合物によって、連続相で同時に成形される。

本発明の異なる側面として、相対的に硬質である（硬度、剛性が高い）第一のポリマー化合物により成形された本体を有する、モジュール化された床タイルは、それぞれがタイル本体の全体的な下面によって決定される面から下方に延出する複数の支持部材の中心部材（コア、core）を含む。固化時に第一のポリマー化合物よりも軟らかい第二のポリマー化合物で成形された皮膜（スキン、skin）は支持部材の中心部材の底部および側部の少なくとも一部に接着する。好適には、これら中心部材は互いに横方向に分離されている。一実施形態においては、一群の支持部材は、それらの皮膜を連続相で結合させている。

本発明の更なる別の側面では、モジュール化されたタイルの本体は、第一のポリマー化合物で成形される。複数の隆起したクッション部材が、第一のポリマー化合物とは異なる第二のポリマー化合物を使用してタイル本体の上面にオーバーモールド成型（多重構造成型、overmold）される。それぞれの隆起したクッション部材は、滑らかな表面を提供し、通常のタイル本体の全体的な上面よりも上方に位置するクラッシュリング（圧搾環、衝撃用環状物、crush ring）によって、側面（横方向、laterally）を囲まれている。これらクラッシュリングは、第二のポリマー化合物のはみ出しを遮断する。

本発明の別の側面では、モジュール化されたタイルの本体は、第一のポリマー化合物で成形され、水平なウェブ（クモの巣状の構造物、web）と、そのウェブの全体的な下面から下方に延びるように形成された少なくとも一つの支持部材の部分とを含む。クラッシュパッド（衝撃用クッション部材、crush pad）がウェブの下面の一部分として形成され、支持部材に側方（横方向）で隣接し、支持部材を包囲する。そのクラッシュパッドは、滑らかな水平面を有しており、その水平面はウェブの全体的な下面よりも下方に提供される。支持部材は、第二のポリマー化合物でオーバーモールドされて完成する。これは固化時に固化状態である第一のポリマー化合物よりも軟らかい。クラッシュパッドは、第二のポリマー化合物を遮断して第二のポリマー化合物のバリ、はみだしを防止するために使用される。

本発明の別の実施形態では、複数のモジュール化されたタイルによって構成される床面に使用されるように提供されるモジュール化されたタイルは、第一のポリマー化合物で成形された水平なウェブを備えたタイル本体を有している。固化時には、固化した第一のポリマー化合物よりも弾力性がある第二のポリマー化合物が、周辺封止部を提供するように水平なウェブの側端部上にオーバーモールドされる。

本発明の別な側面では、このようなタイルによる床表面を構成するために使用されるモジュール化された床タイルが提供される。これらタイルには第一のタイルおよび第二のタイルが含まれる。タイル本体はポリマー化合物で成形されており、実質的に水平で平坦なウェブを有する。このウェブは、互いに相補的な第一のエッジ面（側端面）と第二のエッジ面とを含んだ複数のエッジ面を有しており、第一のタイルの第一のエッジ面は第二のタイルの第二のエッジ面と結合する。これらのエッジ面は、水平なウェブの上面および下面に対して直角であることができるがそれは必須ではなく、また平坦に形成できるがそれは必須ではない。

それぞれの第一のエッジ面は、エッジ面自体に対応している少なくとも一つのラッチ（掛け金状部、latch）を有する。このラッチは、ウェブの全体的な下面から下方に延びている。このラッチは、第一のエッジ面から横方向内側にむかう方向にずれた横方向の内向面を有している。この内向面の先端（特定箇所、ポイント、point）が、所定の最内側の境界領域に配置されている。それぞれの第二のエッジ面は、エッジ面自体に対応している少なくとも一つのループ（環状部、loop）を有している。このループは、第二のエッジ面を越えて横方向の外側に延びている。このループの内側のループ表面は、その最外側の境界領域に先端を含んでいる。第一のタイルと第二のタイルとが連結されるとき、第一のタイルのラッチは第二のタイルのループの中に収容される。ラッチの内向面の最内側の境界領域と、内側のループ表面の最外側の境界領域との間の干渉（interference）は、ループを弾性的に撓ませ、第一のタイルの第一のエッジ面と第二のタイルの第二のエッジ面とを共に偏らせる（斜めにする、バイアスをかける、bias）。

好適には、ラッチの内向面は横方向の内側方向に凸状であり、ループの内側表面は凹状である。さらに好適には、ループの長さ方向に沿った干渉が非線形性を有する（直線的ではない、nonlinear）ように、ラッチの凸である程度（degree of convexity）は、ループの凹である程度（degree of concavity）よりも大きい。さらに、ループの内側表面の最外側の境界領域（好適には長さ方向の中央部）により干渉が発生し、この最外側の境界領域からの、内側表面に沿った変位の関数（function）として、干渉が減少する。この非線形な干渉は、タイル本体に対するループの取付け位置への応力を減少させ、ループの不具合を緩和する。

一つの実施形態では、ループ構造の中へのラッチの進入は、第二のエッジ面と平行であるが横方向の内側に離れている切り溝（アンダーカット、undercut）を形成することでなされる。この切り溝は、ループの取付け位置との間を通過して、タイルの残り部分にまで延びる。この切り溝はラッチが第二のエッジ面を滑らかに動くときに、横方向の内側に撓むフランジ（縁部、flange）を提供する。これにより、ループの応力の一部を緩和し、ラッチのループ構造体とのさらに確実な係合が提供される。一つの実施形態では、フランジの下面は、タイルのウェブの全体的な下面から解放されるか又は上方に変位して、これによりラッチの収容ループ内への過度の動作状態（overdrive）を助ける。さらにラッチの内向面には平坦な面あるいは傾斜面が提供され、ループの上方と内側の角に対するカム（回転運動を往復運動に変える作用、cam）が提供される。

本発明の更なる面では、プラスチック製のモジュール化された床タイルの製造方法は、固化時に相対的に硬質である第一のポリマー化合物でなるタイル本体を成形し、続いて、固化時に第一のポリマー化合物ほど硬質ではない第二のポリマー化合物によって複数のクッション部材をタイル本体の上面にオーバーモールドする工程を備えている。好適には、タイル本体の上面からその下面にまで延びる貫通穴がタイル本体に提供され、第二のポリマー化合物がタイル本体の下面に隣接した位置に射出され、それら貫通穴を貫流し、タイル本体の上面に一群のクッション部材の各々を形成する。さらに好適には、ランナー（湯道、溶融物を鋳型に導くための通路、runner)が、共通の充填ポイント（充填位置、fill point）を、一群のそれら貫通穴に接続している。さらに好適には、ランナーは、クッション部材一つあたり一つが提供される。代替的な実施形態では、第二のポリマー化合物は、タイル本体の上面に隣接した位置に射出され、注ぎ口（ゲート、gate）を通過してタイル本体の下面に流れ、上面の貫通穴に戻り、上面にクッション部材を形成する。

本発明の別の方法では、タイルの本体は、第一のポリマー化合物で成形され、タイル本体の全体的な下面から下方に垂れ下がる複数の支持部材の中心部材を含む。固化時に固化状態の第一のポリマー化合物よりも軟らかくなる第二のポリマー化合物が、中心部材の上に皮膜をオーバーモールドするのに使用される。好適には、中心部材と皮膜は、完全に完成した包括的な支持部材を構成する。ランナーは、複合材である支持部材のそれぞれを、共通の充填ポイントと接続するように形成することができる。さらに、タイル本体は、そのようなランナーと連通する複数の貫通穴を含み、これにより支持部材の皮膜が支持部材の中心部材上にオーバーモールドされるのと同時にタイル本体の上面に複数のクッション部材を形成するために、第二のポリマー化合物を使用することができる。バリの形成を防止するために、好適には、上表面のクッション部材と、下面の支持部材とに、横方向を包囲するクラッシュリング若しくはクラッシュパッドが提供される。一つの実施形態では、ランナーは、それぞれの一群のクッション部材および中心部材のためにタイル本体の下面に隣接して提供されている、共通の充填ポイントと連通している。別なる実施形態では、注ぎ口が形成されており、この注ぎ口はタイル本体の上面から下面にまで延び、第二のポリマー化合物は上面に隣接する位置に導入される。この実施形態では、第二のポリマー化合物は、この注ぎ口を通過してタイル本体の下面にまで流れ、そこからランナーを通過して、下面に支持部材の皮膜を形成し、さらにクッション部材の貫通穴を通過し、タイル本体の上面に隆起したクッション部材を形成する。

本発明は第一の技術的に有利な点を提供する。すなわち、プラスチック製タイルを、異なる強度、異なるデュロメーター（硬度測定計）の測定値及び／又は複数の異なる色を有した二種類のポリマー化合物を材料として製造することができる。好適にはツーショット射出成形の工程で製造されるために、第二のポリマー化合物によるバリの形成は回避でき、タイルの上面で第二のポリマー化合物により造られた明確な輪郭を有する形状が提供され、美観を備えた商業的に高価値である製品が提供される。もし第一のポリマー化合物と第二のポリマー化合物とが、相互の良好な接着性を考慮して選択された場合には、タイルは、車両によって課されるような種類の負荷を支持ことができ、同時に下面に滑り止め特性を提供する、重量支持部材をさらに有することができる。上面の滑り止めクッション部材と下面の滑り止め部材は、射出成形工程の第二のショットによって、簡単、迅速並び比較的安価に提供される。本発明のラッチとループとは、横方向の偏った力の影響下にて隣接したタイル同士を強固に結合した状態で保持するという更なる技術的に有利な点を提供する。

図面の簡単な説明
本発明のこれらの特徴、他の特徴、並びに有利な点は、以下の詳細な説明により理解することが可能である。詳細な説明においては、符号は部品のように表示される。

図１は、床表面の一部に組み込まれた状態である本発明による４枚のモジュール化された床タイルの等角投影図である。 図２は、図１に示されたモジュール化された床タイルの一つの、表側の等角投影図である。 図３は、図２に示されたモジュール化された床タイルの裏側の図である。 図４は、図３に示された床タイルの裏側の詳細を示す等角投影図であり、第二のポリマー化合物でオーバーモールドされる前のタイル本体を図示する。 図５は、オーバーモールドの終了後の図４で示すタイル領域の等角投影図である。 図６は、本発明によるタイルの、オーバーモールドの前の貫流穴とクラッシュリングとを示す上面の詳細図である。 図７は、上面のクッション部材がオーバーモールドされた後の図６で示すタイル領域の詳細図である。 図８は、支持部材の内部構造を示す、２枚の隣接したタイルの断面の拡大図である。 図９は、タイルの下面と上面のオーバーモールドされた装備同士の関係を示すタイルの断面の拡大図である。 図１０は、本発明によるタイルの底面の拡大図である。 図１１は、組み合わされた状態である２枚のタイルの断面の拡大図である。 図１２は、協働するループとラッチの構造部分で切断した、２枚の結合したタイルの断面の拡大図である。 図１３は、本発明に係るラッチとループの間の非線形である干渉を示す図である。 図１４は、本発明による製造工程のステップを図示する模式化されたフロー図である。 図１５は、本発明の第二の実施形態による、周辺封止部のオーバーモールド前の状態におけるタイル本体の角部の等角投影された拡大図である。 図１６は、オーバーモールド後の図１５で示すタイル本体のコーナ部を図示する。 図１７は、図１６で示すタイルの側端部を通る拡大断面図である。 図１８は、２つの協調する周辺封止部を通る隣接したタイルの結合している側端部を図示する断面の拡大図である。 図１９は、本発明の第三の実施形態によるタイルであって、第二のポリマー化合物がタイルの上面の注ぎ口に射出されている状態の概略等角投影図である。 図２０は、本発明の第四の実施形態によるモジュール化された床タイル上部の等角投影図である。 図２１は、本発明の第五の実施形態による２枚のタイルの断面の拡大図である。 図２２は、協働するループとラッチの構造部分で切断した、図２１に示す２枚の結合したタイルの断面の拡大図である。

詳細な説明
本発明のモジュール化されたタイルは、床表面を形成するために使用することができる。その代表的な部分１００が、図１に図示されている。この図示された実施形態では、床表面１００は、色以外は同一である第一の床タイルＡと第二の床タイルＢを含んだタイル１０２でなる。床タイル１０２Ａは、それぞれ第一のポリマー化合物で射出成形されたタイル本体１０４を有する。好適には、第一のポリマー化合物は、固化時に相対的に硬質であり、ポリプロピレンと高分子ポリエチレンとを含んだポリオレフィン類、硬質熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）および硬質ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）からなる一群から選択することができる。第一のポリマー化合物は、さらに、表面平坦性の達成を助けるための例えばタルク（滑石、雲母）のような充填剤、および顔料を含むことができる。床タイル１０２Ｂは、タイル本体１０４を有しており、タイル本体１０４は、好適には、顔料と着色料の選択を除いてタイル１０２Ａのタイル本体１０４と同一であるポリマー化合物でなる。各々の床タイル１０２は、好適にはその上面１０８に、隆起したクッション部材１０６の配列を有する。好適にはその上面１０８に間隔をあけて離れて提供されているクッション部材１０６は、第一のポリマー化合物とは異なる特性を備えた第二のポリマー化合物を使用して上面１０８にオーバーモールドされる。

第一のポリマー化合物と第二のポリマー化合物との違いには、色及び／又は硬度が含まれることができる。一つの実施形態では、第二のポリマー化合物は、一旦固化された時、一旦固化された時の第一のポリマー化合物よりも軟らかくて剛性が低く、大抵の物体に対して第一のポリマー化合物よりも摩擦係数が高い。もう一つの実施形態では、固化した時の第一のポリマー化合物と第二のポリマー化合物とは、硬度はほぼ同じであるが、色は大幅に異なる。第三の実施形態では、第二のポリマー化合物の硬度（一旦固化されたとき）の硬度は第一のポリマー化合物の硬度よりも大きい。好適な実施形態では、第二のポリマー化合物はスチレンエチレンブタジエンスチレン系の熱可塑性エラストマー（ＳＥＢＳ ＴＰＥ）、その他のＴＰＥ、軟質ＴＰＵ、または軟質ＰＶＣからなる一群の物質から選択できる。第一のポリマー化合物の主ポリマーとしてのポリプロピレンと、第二のポリマー化合物の主ポリマーとしてのＳＥＢＳ ＴＰＥは特に好適であり、相互に良好な接着性を有している。

本発明の一つの美的な利点は、第一のポリマー化合物と第二のポリマー化合物が対照的な色で提供可能なことであり、本発明で利用される成形技術によって、クッション部材１０６は上面１０８とは異なる彩色が可能であり、明確で商業的に高価値である外観を提供することができる。

タイル１０２の上側の等角投影図が図２に提供されている。タイル１０２のタイル本体１０４の主要部は、複数の側端部２０２と２０４を有する実質的に水平で平坦なウェブ２００（クモの巣状の構造物２００）である。ウェブの側端部２０２と２０４のそれぞれは、上面１０８から下面（図２において図示されない）に向かって下方に垂れ下がる。図２で示す実施形態では、側端部２０２と２０４は上面１０８に対して垂直であり、平坦であり、互いに直交する。しかし、タイル１０２と側端部２０２と２０４とは、他の形状をとることも可能である。例えば、タイル１０２は六角形であっても三角形であっても構わず、側端部２０２と２０４は直線である代わりに波形または湾曲していてもよい。側端部２０２と２０４とは、図示したように平坦である代わりに、階段状であっても、また舌状部とこれに対応する形状の溝部とを有する形状とすることもできる（横方向の端部が階段状である実施形態を図示する図１５と図１６参照）。しかし、隣接したタイルが結合されると、側端部２０２と２０４が密着して結合するように、各ウェブの側端部２０２の形状と輪郭とは、各ウェブのエッジ２０４の形状と輪郭とに対して相補的なものであることが望ましい。

図示した実施形態は、縦横が約１２インチ（約３０センチ）の四角形の面上に配置された６４個の隆起したクッション部材１０６の平面配列を有する。代替的には、たった１個のクッション部材１０６を有することができる。好適には、この場合のクッション部材１０６はさらに大型で、可能ならば長く伸びて分岐した形状であったり、及び／又はまがりくねった波状であってよい。以下で説明するような手法でタイル１０２のサブユニットを切り取り（整合、trim）可能とし、切り取り処理されたタイル１０２に美観的に優れた外観を維持させるために、規則正しい（定型）パターンのクッション部材１０６を用意することが好ましい。図示されるクッション部材１０６は、コーナに丸みを帯びた正方形状であるが、円形、楕円形、六角形、三角形、あるいは特徴的なロゴや、その他の形状をとることができる。

第一の側端部２０２は、それぞれ少なくとも１個、好適には数個のラッチ２０６を備えている。第二の側端部２０４はそれぞれ少なくとも１個、好適には数個のループ２０８を備えている。好適には、第一の側端部２０２に沿って離れた位置関係で分布されたラッチ２０６の数は、ループ２０８の数および位置に一致する。ここでループ２０８はそれぞれの第二の側端部２０４に沿って同様に離れた位置関係で分布されている。図示された実施形態では、ラッチ２０６は下方に押され、ループ２０８内にスナップ式に掛け留めされる。この作用を以下で詳細に説明する。

図３で示すように、タイル１０２の底面図（裏面の図）には支持部材３０２の１６個のグループ３００を見ることができる。本発明の一つの実施形態によれば、支持部材３０２は、ＴＰＥを含む相対的に軟質であるポリマー化合物の皮膜３０４によって部分的に形成されており、ポリプロピレン系化合物または他の相対的に硬質であるポリマー化合物によってタイル本体１０４の一部として成形された中心部材を有する。一部の支持部材３０２は環状であり、中央が空状態である四角形状である。各グループ３００の他の支持部材３０２は短い直線状部材である。支持部材に関してはさらに以下で詳細に説明する。好適には、全体的な下面３０６は、下面から下方に垂れ下がった、ＴＰＥや他の軟質ポリマー皮膜を有していない複数の長形で硬質の支持用リブ（畝体、rib）３０８も有する。支持用リブは、タイル本体１０４のウェブ２００と一体的に成形されている。

図示した実施形態では、硬質の支持用リブ３０８は、丸みを帯びた正方形の部分的な輪郭が形成されている。それぞれのリブ３０８は、支持部材３０２のグループ３００の１つを含む。硬質の支持用リブ３０８は、一以上のリブが支持部材３０２のどのグループ３００からもさほど離れていないように配置される。これは、硬質の支持用リブ３０８にタイル１０２の上面１０８に課される重量物体（車両等）のほとんどの荷重を受容させることを許容する。

長く伸長した形状の支持用リブ３０８は、直線溝３１０を定義し、その境界を画す。その１組は、タイル１０２の長さ方向（縦方向）に位置合わせ（整合）されており、別の組はそれらに直交し、タイル１０２の横方向に位置合わせされている。直線溝３１０は支持部材のグループ３００および（上面において）クッション部材１０６の中を通過するのではなく、それらの間に配置される。これで縦方向または横方向あるいは両方向で、例えば３インチ（約７．６センチメートル）またはタイル１０２の縦または横の２５％程度の所定の増分値で、タイル１０２を分割するための、切り取りのガイド線が消費者に提供される。ウェブ２００が占める１つの水平面上に投影された、各直線溝３１０の中央線は、その中央線の両側に存在する隣接したクッション部材１０６の中心間を正確に二分する。直線溝３１０の中心線からクッション部材１０６の中心までの距離は、クッション部材１０６の１つの中心から次の隣接したクッション部材１０６までの距離の半分である。クッション部材１０６、支持部材グループ３００、ラッチ２０６およびループ２０８は、中心間が３インチ（約７．６センチ）程度の規則正しいパターンで反復するため、また、クッション部材１０６は、それらの中で最も近いクッション部材と側端部２０２及び／又は２０４（図２参照）または直線溝３１０までの距離の正確に２倍だけ互いに離れているため、消費者は床表面の周囲に切り取り処理したタイルを使用することができ、床面をさらに３インチ（約７．６センチ）、６インチ（約１５．２センチ）または９インチ（約２２．９センチ）あるいはタイル１０２の縦あるいは横の２５％、５０％または７５％だけ延長することができる。隆起したクッション部材１０６の規則正しいパターンと規則正しい間隔とは、切り取り処理されていないタイルから切り取り処理された周辺タイルに目立つような断絶がなく連続して、美的な外観を得ることができる。

図４と図５はタイルの下面の詳細図であり、第二のポリマー化合物がタイル１０２のタイル本体１０４にオーバーモールドされる前後の支持部材３０２の１つのグループ３００を図示している。図４では、複数の支持部材の中心部材４００が図示されている。これはタイル本体１０４のほとんどを構成する実質的に水平であるウェブ２００の全体的な下面３０６から下方に垂れ下がっている（本図では紙面の上面に延びている）。中心部材４００は、支持用リブ３０８ほどには延び出ていない。支持用リブ３０８は、オーバーモールドされていない。図示されている実施形態では、支持部材３０２の各グループ３００に４つの環状の中心部材４０２と、環状の中心部材４０２の近辺で平行な一対の組として提供されている短い直線状部材として形成されている８つの中心部材４０４と、が提供されている。ここでも見られるように、このグループ３００には、使用時に全体的な下面３０６よりも少々低いクラッシュパッド４０６が存在する（この底面図では、クラッシュパッド４０６は全体的な下面３０６よりも少々上昇している）。クラッシュパッド４０６は、全部の支持部材の中心部材４００に密接に隣り合って形成されており、全部の中心部材４００と、支持部材同士を接続するランナー５０２とを横方向で取り囲んでいる。クラッシュパッド４０６は滑らかな表面を有するように仕上げられており（その代わりに全体的な下面３０６はざらざらした表面であること（粗面、texture）が可能）、製造時の「第二のショット」またはオーバーモールド工程中に第二のポリマー化合物のバリの形成を防止する遮断面（shutoff surface ）として使用される。

図５は、オーバーモールドを行った後の同じ領域を示している。第二のポリマー化合物の皮膜３０４は各中心部材４００の底面と側面に見えており、この実施形態では支持部材３０２が完成する。一つの実施形態においては、皮膜３０４は、それぞれの中心部材４００上に別々にオーバーモールドすることができるが、例示された実施形態においては、支持部材のグループ３００内の皮膜３０４は、連続相（連続している相、continuous phase）の一部となっている。費用を節約するために、皮膜３０４で覆われた領域は図３と図５のように限定され、タイル本体の下面３０６の大半は含まない。好適には、皮膜３０４は、環状の中心部材４０２の中心やクラッシュパッド４０６の外側の領域を覆うようには拡がらない。横方向のランナー５０２は、共通の充填ポイント５０４を、それぞれの皮膜３０４に接続する。ダブルショット式射出（double-shot injection）の第二のショットとして、ＳＥＢＳ ＴＰＥ化合物で成形された皮膜３０４は、好適に、ポリプロピレン化合物の中心部材４００（図４）との良好な接着性を有することが知られている。完成したとき、複合支持部材３０２は、支持用リブ３０８とほぼ同じ深さとなる（ウェブ２００に対して直角な方向で）。支持部材３０２は、ウェブ２００に対してさらなる構造的支持を提供するが、同時にその上にタイルが敷設される表面をしっかりつかむ（grip）摩擦面として作用する。

図６と図７は,オーバーモールド前と後のタイル１０２の上面の、類似した寸法の領域の詳細図であり、クッション部材１０６の１つのグループを示している。クッション部材１０６の１つのグループは、固化した第二のポリマー材料の連続相によって相互に接続されている。図示されている実施形態では、それぞれのオーバーモールドされたクッション部材１０６は、その表面が浅い凹部または収容部６００内に存在する。凹部または収容部６００の表面は、全体的な上面１０８よりも低く形成されている。それぞれの凹部６００に対して、タイルのウェブ２００の上面をタイルのウェブ２００の下面と連絡する少なくとも１つの貫通穴６０２が提供される。図示した実施形態では、貫通穴は凹部６００の底部の僅小な部分（約５％）である。なぜならこの好適な実施形態では、好適な第二のポリマー化合物の粘性（成形時の温度における）は充分に低く、第二のショットの温度と射出圧力は充分に高く設定されているために、タイル本体１０４の下方側から上方側に溶融したポリマー化合物を流すために大きな貫通穴は不要であり、且つ１つの凹部６００あたりに１つを超える貫通穴も不要である。貫通穴６０２の寸法を限定することは、タイル１０２の構造的な完全性（integrity）が増加する。しかし代替的な実施形態では、貫通穴６０２の寸法及び／又は数を、さらに粘性が高い第二のショットポリマー化合物を利用できるように増加させることもできる。

凹部６００は、クラッシュリング６０４によってそれぞれ側部で包囲されている。それぞれのクラッシュリング６０４は、滑らかな仕上げが施されており（反対に、タイル本体１０４の全体的な上面１０８はざらざらした表面であることが望ましい）、全体的な上面１０８に対して相対的に少々隆起している。クラッシュリング６０４はクラッシュリング６０４の境界（confines）の外への第二のポリマー化合物によるバリの形成を妨害するために厳重なオーバーモールドの遮断物を提供する。

図７は、オーバーモールド工程の後のタイル上面の詳細図である。第二のポリマー化合物は、タイル本体１０４の下面に隣接する一以上のポイントで型内に射出され、それぞれの貫通穴６０２を通過し、第二のショット型の内の空隙（cavity）を占有して、隆起したクッション部材１０６を形成する。クッション部材１０６の上面は、全体的な上面１０８より隆起しており、滑り止め面の特性を提供している。この方法論によって、タイル１０２の上面に加工品（artifacts）をオーバーモールドすることが回避され、さらに美的に優れた外観が得られる。

図８は、環状の支持部材８００と、直線状の支持部材８０２と、硬質のリブ３０８とを通過する、互いに結合された２枚のタイル１０２の断面図である。支持部材８００と８０２を完成させているそれぞれの皮膜３０４は、それぞれの中心部材４００と４０２の下端部または底面に形成された、部分８１０を有している。好適には、それぞれの皮膜３０４は、中心部材４００と４０２の隣接した側壁の全部または一部を覆う部分８１２も含んでいる。

角部が丸みを帯びた正方形または環状の支持部材８００は、それぞれ、タイル１０２の上面１０８に形成された対応する隆起したクッション部材１０６の端部（エッジ）または横方向の縁部（lateral periphery）の形状にほぼ適応した整合状態（registration）或いは位置合わせ状態（alignment）にある。支持部材８００は、特に、隆起したクッション部材１０６に荷重された重量を全て受けとめ、せん断応力が水平方向のウェブ２００の近隣領域に展開することを防止する。支持部材８００と８０２は、タイル１０２の上面１０８に荷重された重量の支持を支援することができ、同時にタイルがその上に置かれる基材に係合する摩擦面あるいは滑り止め面を提供する。硬質部材３０８は、タイル全体１０２に頑強な支持を提供し、ＴＰＥ皮膜５００への圧縮（compression）を限定する。好適には、その下面はリブ３０８の最下部と同一平面にある。図８は、平坦で、ウェブ２００の平面に対して直角な側端部２０２と２０４の好適な断面形状も図示する。図８と図９の隣接したタイル１０２の構成要素は、それぞれ異なる色でよいことを示すために異なる模様で描かれている。

図９は、２つの隆起したクッション部材１０６と、隆起したクッション部材１０６の下方でそれぞれとほぼ整合して提供されている支持部材８００と、中央の充填ポイント５０４と、２つのランナー５０２と、を通過するように切断された、タイル１０２の一部の拡大された断面図（上下反転したもの）である。この図示された実施形態では、中央の第二のショットのポリマー化合物のための充填ポイント５０４は、１２の支持部材８００、８０２と、タイル１０２の上面１０８上に形成された４つの関連する隆起したクッション部材１０６のグループ３００全体（全ての群３００）の皮膜のために提供されている。この図示されている実施形態では、タイル１０２上に１６の充填ポイント５０４があり、１つがそれぞれ支持部材８０２と関連するクッション部材１０６とのグループ３００に、相互接続されている。代替的な実施形態では、異なる充填ポイントの一つのために使用されるポリマー化合物は、異なる色で提供することができ、上面１０８上に、クッション部材１０６の他のグループとは異なる彩色のクッション部材１０６のグループを形成する。

中央の充填ポイント５０４は、ウェブ２００の下面上でその充填ポイント５０４から横方向に延びる一組のランナー５０２によって、充填ポイント５０４が存在するグループ３００内の支持部材８００と８０２のそれぞれに接続されている。図示されている実施形態では、互いに直交して分かれている４本の主要なランナー５０２が存在する。充填ポイント５０４から離れたその端部で、それぞれのランナー５０２は３つの枝部９００に枝分かれする。それら枝部は環状支持部材８００と２つの両側の直線状支持部材８０２とにそれぞれ接続されている。ランナー５０２の断面から理解されるように、それぞれのランナー５０２の枝部９００の１つは貫通穴６０２に連続しており、タイル１０２の上面１０８に第二のポリマー化合物のための導管（conduit）を提供する。

図９はまた、それぞれの対応するループ２０８に挿入されたラッチ２０６を図示する。好適には、ループ２０８は、隣接するタイル１０２の硬質のリブ３０８の延長部として成形されている。ラッチ２０６は、ウェブ２００と一体的に成形されており、エッジ２０２に隣接する２本のリブ３０８間の間隙に形成されている。直線状に位置合わせされたリブ要素３０８を非連続性としている間隙は、それらの間にラッチ２０６とループ２０８を配置させるのに充分な大きさである。

図１０は、タイル１０２の１６分の１の部分９９８の底面図である。図示された部分９９８はタイル１０２の外側の角部分を占める。この角部分９９８は支持部材３０２のグループ３００を囲む３本のリブ３０８を有している。リブ要素１０００は、タイル１０２の端部２０４と整合しており、その端部からわずかに横方向内側に位置している。リブ要素１０００はその左側（本図で示される場合）で連続的に湾曲しており、溝部１００２の境界を形成する。リブ要素１０００は、リブ部分１０２２の右側から連続的に湾曲して、側端部２０２と平行になって横方向内側に偏在し（offset）、間隙１００６で終端となる部分１００４を有する。リブ要素１００８は、区画９９８の上方右側境界を形成し、側端部２０２と平行である部分１０１０と、切り取り用の溝部１０１４の境界の形成を補助する部分１０１２と、それらの間の湾曲部とを含んでいる。第三のリブ要素１０１６は、区画９９８の内側の角部分を形成し、溝部１００２の形成を補助する部分１０１８と、溝部１０１４の形成を補助する部分１０２０と、それらの間で湾曲した移行部とを含む。

側端部２０４の付近でそれに平行なリブ要素１０００の一部分１０２２は一体的に形成されたループ２０８を有する。ループ２０８は、互いに大きく離れて対で提供されている接続部１０２４と１０２６だけによってタイル１０２の残りの部分と接続されている。ループ２０８の断面と、接続部１０２４と１０２６の間の長さは、ループ２０８がラッチ２０６と較べて相対的に柔軟となるように選択されている。ラッチ２０６は固い差し込み口（図示されない）でも、図示されている実施形態のものでもよく、下方に垂れ下がった内向きの膨出している（convex）壁部１０２８を含むことができ、その両端は下方に延びて横方向外側に面した実質的な壁部１０３０に接続されている。全壁部１０２８と壁部１０３０の大部分は、タイル１０２の下面３０６に取り付けられている。膨出している壁部１０２８と壁部１０３０とはいずれもループほど長くはない。これらの寸法の相違と、タイル１０２の残部分への取り付けの程度は、ラッチ２０６をループ２０８よりも実質的に頑丈なものとしている。それらの間の干渉により、ループ２０８は柔軟に撓むか拡張し、ラッチ２０６は実質的に変形しないであろう。

図１１は、雄型のラッチ２０６が隣接しているタイル１０２の収容のための雌型のループ２０８にスナップ式に掛け留めされる様子を図示している、大きな倍率で拡大した断面図である。ラッチ２０６の外壁１０３０は傾斜をつけた加工がなされた（ベベル加工またはスロープ加工がなされた、beveled or sloped）傾斜面１１００を有しており、側端部２０４の上方の角部１１０２に対してカム（cam）として作用する。ラッチ２０６の内壁１０２８はベベル加工された傾斜面１１０４を有し、ループ２０８の上方内側の角部あるいは稜部１１０６に対してカムとして作用する。ラッチ２０６がループ２０８内へと下方向に押し込まれると、ラッチ２０６の内向壁１０２８と、ループ２０８との間で干渉が発生する。干渉は、ハッチングをかけられた領域１１０８で示される。ラッチ２０６の壁部１０２８は、ループ２０８よりも実質的に硬質であるため、ループ２０８は長手方向に弾性的に延伸し、それが取り付けられているタイル１０２から横方向外側に撓む（図１１の右側方向）。ラッチ２０６が下方に充分に駆動されると、ラッチの外側の壁１０３０の水平方向の棚部１１１０（突起部１１１０、horizontal ledge）は、側端部２０４の下方角部１１１２を越えてスナップ留めされ、隣接したタイル１０２の全体的な下面３０６に沿って左方向に横滑り（スライド）する。この後もループ２０８には張力が作用している。これが結合している側端部２０２に対する側端部２０４に付勢し（バイアスをかけて）、これらの両面と、それらが一部を成すタイルとの密着した結合が提供される。図示のように、壁部１０２８と１０３０の高さ（ウェブ２００の平面に対して垂直方向）は、リブ部分１０２２の壁部とループ２０８の高さよりも少々低く、ループ２０８にラッチ２０６をスナップ留めするときに一定のオーバードライブを容認する。図１２はループ２０８と、挿入されたラッチ２０６を通る２つの隣接したタイルの断面図であり、これら２部材の間の干渉を活用した係合を図示している。

図１３は底面図の概略図であり、ループ２０８内に収容されているラッチ２０６を図示している。ループ２０８は伸張しておらず、湾曲していない状態で図示されている。図示のとおりに重なった状態で、干渉領域１１０８がループ２０８とラッチ２０６の内壁１０２８との間に存在する。この領域１１０８は横内側方向／横外側方向に変化する幅を有する。内壁１０２８は、内向面１３００を有する。内向面１３００は先端部１３０２を有している。先端部１３０２は最内側で、タイル本体１０４の側端部２０２から最も遠い所に存在し（図１１と図１２参照）、側端部２０２に最も近接して関連する。好適には、内向面１３００は弓形であり、タイル１０２の中心に対して凸状となっている。内向面１３００は図示よりもさらに鋭く湾曲できる。内向面１３００に沿って先端部１３０２から（図の左側または右側に）移動するにつれて干渉領域１１０８の幅は減少し、最終的に干渉領域１１０８は内向面１３００の両端部１３０４と１３０６に接近すると消滅する。好適には、ループ２０８の内面１３０８は弓状に凹形である。さらに好適には、内面１３０８の凹度はラッチ２０６の内向面１３００の凸度より小さい。すなわち、内面１３０８は内向面１３００よりも緩やかに湾曲している。このように、干渉は、取付け位置１０２４と１０２６とで最小となり、ループ２０８がこれら取付け位置１０２４と１０２６とで応力過剰（over-stressed）となることを防止しており、ループの不具合の可能性を減少させる。ループ２０８が、最も内側のラッチ壁の先端部１３０２の向い側である中央部で伸張して湾曲することは比較的に容易である。なぜなら、取付け位置１０２６または１０２４までの距離が長いからである。しかし、そのような伸張と湾曲に対する抵抗力は、取付け位置１０２４または１０２６に接近すると増加する。なぜなら取付け位置に接近するからである。ここで解説する干渉の程度を変えることで、取付け位置１０２４と１０２６に荷重される応力を減少させることができる。

図１４は本発明の床タイルの製造工程の概要を示すブロック図である。ステップ１４００は、多くのサブステップを含む成形型の設計工程であり、そのうちの３つをここで解説する。成形型（およびそれにより製造される部品）は所定の特徴を有しておりであり、それにはサブステップ１４０２での貫流穴の提供が含まれる。貫流穴は、上面１０８に形成されたクッション部材１０６（図６参照）の凹部６００を下面３０６に隣接する中央に提供された第二のポリマー化合物の充填ポイント５０４と連通する位置に設けられる。第二のショットのポリマー化合物はこれら貫流穴（図９の６０２）を利用して、クッション部材１０６が造られる空隙６００に送られる。貫流穴６０２の寸法と数は、成形温度における第二のポリマー化合物の粘性と、使用される射出成形の圧力によって指定される。

設計者はまた、サブステップ１４０４で、タイル１０２の上面１０８にクラッシュリング６０４（図６）を提供し、クラッシュパッド４０６（図８）をタイル１０２の底面３０６に提供する。好適にはこれら表面は平坦で滑らかであり、それらが一部を成す表面の残り部分に対して少々隆起しているか外側に存在する。クラッシュリング６０４とクラッシュパッド４０６は、第二のポリマー化合物が流れ込む領域を横方向で包囲し、第二のポリマー化合物のきれいな遮断を引き起こして、バリの形成を防止する。これは上面１０８では特に重要である。なぜなら、タイル１０２の美的外観に影響を及ぼすからである。

サブステップ１４０６にて、設計者は、中央の充填ポイント５０４を支持部材８００と８０２および貫通穴６０２と連通させるためのランナー５０２（図９参照）を形成する。本発明によれば、ステップ１４００によってツーショット式射出成形の工程で使用されることの可能な構造物が作られる。

成形型が射出成形機（injection molding press）に入れられ、ステップ１４０８において第一のショットのポリマー化合物が成形型内に注入される。上述したように、この第一のポリマー化合物は熱可塑性であり、好適には相対的に硬質で、ポリプロピレンを含むことができる。続いて、ステップ１４１０にて成形型が第二の射出ショットのために準備されるが、そこではさらなる成形構造物が使用され、クッション部材１０６の表面、皮膜３０４およびランナー５０２が定義される。引き続き、第二のショットのポリマー化合物が成形型内に注入される。これには第一のポリマー化合物とは異なる特徴を備えた第二のポリマー化合物が使用される。異なる特徴とは、さらに硬質あるいは軟質であるか、あるいはその色が異なるか、等々である。好適には、第二のポリマーはエラストマー（ゴム状弾性物質、elastomer）であり、例えば、ＳＥＢＳ ＴＰＥあるいは別なＴＰＥにより構成されるものであってよい。成形ステップ１４０８と１４１０により、好適には複合的な床タイルが提供される。このタイルには、大きな総重量（車両のタイヤ等で与えられる重量）に耐えることができ、しかもその上下両表面には滑り止め特性を備えているタイル本体が含まれる。

図１５から図１８は、本発明の一つの実施形態を図示する。本実施形態のオーバーモールドされた構造物は、床表面が組み立てられたときに隣接したタイルに対する封止に使用される周辺封止部を含む。図１５は、タイル本体１０４（図２）に類似した床タイル本体１５００の等角投影図であるが、ウェブ２００に対して直角で、平坦ではなく階段状になっている側端部１５０２と１５０４を備えている。本図は、第一のポリマー化合物の成形後であって、オーバーモールドよりも前の状態の図である。図示されている実施形態では、階段状の側端部１５０２は、横方向において内側に配置された垂直面１５０６を有する。これは全体的な上面１０８から水平方向の棚部１５０８（horizontal shelf）に向かって下方に延びている。水平方向の棚部は垂直面１５０６から、横方向において外側に第二の横方向において外側に提供された垂直面１５１０にまで延びている。垂直面１５１０は水平方向の棚部１５０８からタイル本体１５００の下面３０６にまで延びている。

図示されている実施形態では、側端部１５０４は、側端部１５０２に形状が類似している。第一の横方向の内側に配置された垂直面１５１２は、タイル本体１５００の上面１０８から水平方向の棚部１５１４にまで延びている。水平方向の棚部１５１４は、垂直面１５１２から第二の横方向の外外側に配置された垂直面１５１６にまで延びている。垂直面１５１６は、水平方向の棚部１５１４からタイル本体１５００の下面３０６にまで延びている。表面１５０６、１５０８および１５１０は、凹部（より具体的には、階段）１５１８を形成する。これはその後に引き続きオーバーモールドされた周辺封止部によって占有されることになる。同様に、表面１５１２、１５１４および１５１６は、階段１５２０を形成する。これは、その後に引き続きオーバーモールドされた周辺封止部により占有されるが、好適には階段１５１８を占有する封止部と連続的となる。図示された本実施形態では、階段１５１８および１５２０を周辺封止部により占有できる場所として使用するが、湾曲、鉤形、および／またはタイル本体１５００からの周辺封止部の剥離に対する物理的干渉を含む形状といった他の断面形状を適用することが可能である。上述したように、タイル本体１５００を、例えばポリプロピレンを含むポリマーのような比較的に強靭で硬質であるポリマー化合物から成形することが望ましい。

図１６は図１５に示された実施形態を図示するが、この図は、本体１５００を横方向において包囲するために、周辺封止部１６００が、階段１５１８と１５２０の中に少なくとも一回のオーバーモールドされた工程の後を図示している。周辺封止部１６００の形成は隆起したクッション部材１０６と皮膜３０４（図９）の形成中、形成前または形成後に実行することができ、周辺封止部１６００は、その組成、硬度及び／又は色がクッション部材１０６および皮膜３０４を形成するポリマー化合物と同一または異なるポリマー化合物によって形成できる。周辺封止部１６００は、ＳＥＢＳ ＴＰＥを含んだ物質または他のエラストマー物質によって形成されることが望ましい。

周辺封止部１６００の上面１６０２は、好適にはタイル本体１５００の全体的な上面１０８と同一平面上である。タイル本体１５００の一側面上では、水平面１６０２が垂直面１５０６から周辺封止部の垂直面１６０４にまで横方向の外側方向に延びている。水平面１６０４は周辺封止部の水平面１６０２と同一平面であるタイル本体１５００の垂直面１５１０に遭遇するまで延びている。図１７でさらに明確に図示するように、それ以外の部分では平坦である垂直面１６０４は、その断面が凸状である突起１６０６によって遮られている。

タイル本体１５００の近接した面上の、平面１６０２と連続的であり好適にはタイル本体１５００の上面１０８と同一平面である、水平面１６０８は、垂直面１５１２の側端部から周辺封止部１６００の垂直面１６１０にまで横方向の外側に延びている。上面１０８とほぼ垂直であって同一平面である垂直面１６１０は膨出している突起１６１２（convex bump）によって遮られている。それ以外では、平面１６１０は、タイル本体１５００の垂直面１５１６と接触し、同一平面上である。平面１６０４および１６１０の接合部は９０度の角部を形成している。

図１８で示すように、ラッチ２０６がループ２０８に挿入されて隣接したタイル１８００が組み合わされると、ハッチング入りの干渉領域１６１４によって示されるように、突起１６０６と１６１２は互いに干渉する関係となる。これは、床表面で、他のタイルに対する各タイルが実質的にすきのない（watertight）周辺封止部を形成する。

本発明の更なる実施形態が、図１９で示されている。そこではタイル１９００の下面３０６に隣接する構造体が破線で図示されている。この実施形態は図２に類似するが、第二のショットのポリマー化合物は、タイル本体１０４の下面３０６ではなくタイル本体１０４の上面１０８に導入される。クッション部材１０６と皮膜３０４のグループ３００のそれぞれにおいて、注ぎ口１９０２がタイル本体１０４の上面１０８から下面３０６まで延びるように形成されている。注ぎ口１９０２は、下面上のランナー５０２と連続しており、またランナー５０２は同様に皮膜３０４、貫通穴６０２、及びクッション部材１０６が成形されている小孔６００と連絡している。第二のショットの射出を行うにあたり、第二のポリマー化合物は、注ぎ口１９０２を通過して下面３０６に流れ、その後にランナー５０２を通って皮膜３０４と貫通穴６０２に流れ、最後にタイル本体１０４を通過して小孔６００に戻り、クッション部材１０６を形成する。代替的な実施形態では、クッション部材１０６は除外（omit）されており、注ぎ口１９０２に由来する上面の点（dot）を除いて、下面３０６に隣接する構造のみが成形される。

上面に第二のポリマー化合物による隆起したクッション部材を形成することなく、タイルの底面に特定の装備（certain feature）をオーバーモールドすることが可能である。このような実施形態について、その上面を、図２０に示す。この実施形態では、タイル２００２の上面２０００全体が、第一のポリマー化合物から形成されている。上面２０００はざらざらした表面を除いて特徴がない状態で形成できるが、この実施形態では、丸みを帯びた正方形、あるいは他の望ましい形状でよい装備２００４は、上面２００６から起立している。図示されている実施形態の底面は図３、図５、図１０、図１２および図１３と、全く同一であってもよい。この実施形態では、タイル２００２の上面と下面の間に貫通穴も注ぎ口も存在しない。この実施形態と図１から図１３で示す実施形態とは、ほぼ同じ成形装置を利用して製造が可能であり、上面１０８および上面２０００に隣接する空洞側（cavity side）の成形された挿入物を交換し、中心部材側（下面に隣接）を放置しておくことができる。この実施形態のタイルは、それが置かれる基材に対して滑り止め特性を示し、さらに優れた化学物質抵抗性および磨耗抵抗性を備え、製造コストが安い。

図３、図５、図１０、図１２、図１３および図２０の組み合わせによって示される実施形態を考慮すると、隆起した装備２００４は、タイル２００２に積み重ねられる自動車またはその他の重量物からの不均衡な総重量を受け止めることができる。よって、好適には、部材８００（図８）のような支持部材の一部が、いずれかの隆起した装備２００４に荷重される全ての、あるいは一部の柱状の荷重（columnar load）を受け止めることが望ましい。図示されている実施形態では、それぞれの環状支持部材８００（図８参照）はそれぞれの隆起した装備２００４と位置がほぼ一致しており、そのため隆起した装備２００４の境界（boundary）と、周囲の全体的な面２００６と、の間のせん断力（shearing）に抗して作用するであろう。

図２１と図２２は、本発明の第５の実施形態を図示している。ここではラッチとループの構造の変形が例示されている。この実施形態では、切り溝（アンダーカット）または深溝（トレンチ、trench）２１００が、側端部２０４の背後（横方向の内側）に形成されているが、ただしリブ部分１０２２からは横方向の外側方向にあたり、ウェブ２００の厚みの約５０％で形成されている。切り溝２１００は、壁部分１０２２の内側長さ方向であって、雌型ループ２０８の取付け位置（１０２４と１０２６、図１０）の間を、側端部２０４と平行に延びている。切り溝２１００は、外壁２１０６の表面２１０４が上面２０４に沿って垂直方向の下方に滑らかに動くとき、ほぼ矢印２１０８の方向に内側（本図では左方向）に撓み、下方に延びるフランジ２１０２を残す。切り溝２１００の深さは、タイルをスナップ式に掛け留める際にフランジ２１０２が充分に曲がるように選択され、タイル本体１０４を成形するために使用されるポリマーの曲げ弾性率（flexural modulus）によっては図示されたものより大きくても小さくてもよいであろう。撓むフランジ２１０２は、ラッチ２０６をさらに容易にループ２０８内にスナップ式に挿入し、２つの隣接したタイルを接合する際にループ２０８に対してより小さな応力を与える。内側のラッチ壁２１１０は、さらに厚くすることができ、特に好適な形状に平坦化された内側の傾斜面２１１２を有することができる。この傾斜面は、棚部２１２０がフランジ２１０２の下方エッジ２１１６をすり抜けるまで、左側のタイル１０２Ｄと結合させるために右側のタイル１０２Ｃが下方に押し下げられるときに、角部１１０６に対してカムとして作用する。好適には、傾斜面２１１２は下方に延びており、ラッチ２１１８の最深部境界１３０２から横方向の外側方向に延びる。タイル１０２Ｃと１０２Ｄとがスナップ式に結合された後に、内側のラッチ壁２１１０と外側の雌型ループ２０８との間にハッチングされた干渉領域２１１４が残り、タイル１０２Ｃと１０２Ｄを互いに偏りのある状態（バイアス状態）あるいは互いに圧縮する接合状態に保ち、実際にはループ２０８の物理的位置は図２１で示すものより右方向にずれるであろう。

好適には、フランジ２１０２の下方エッジ２１１６は全体的な下面３０６の平面から僅かに緩和（開放、relieve）されている（または外側にずれている）。これで雄型のラッチ２１１８の雌型のループ２０８への容易な挿入が可能となり、水平方向の棚部２１２０が下方エッジ２１１６を越えてスナップ式に掛け留めされたときに明確な可聴音を発生させるであろう。

本発明は下面と上面に滑り止め構造を備えた、モジュール化された床タイルを提供する。これら構造はツーショット式射出成形法またはオーバーモールド成形法により提供される。すなわち、第一のポリマー化合物が使用されて大きな荷重に耐える強度と剛性が提供され、第二のポリマー化合物が使用されて滑り止めの装備が提供される。この第二のポリマー化合物が第一のポリマー化合物とは異なる色であってもよく、このことで従来には存在しなかった美観的デザインが可能になる。これらモジュール化されたタイルは,ラッチとループを利用して結合される。ループは、偏った圧縮状態で（付勢力を作用させて、under biasing compression）隣接したタイルを結合状態で保持する。

本発明の実施形態を添付の図面と上記記載によって解説したが、本発明はそれら実施形態に限定されず、添付の請求項の技術思想と範囲によってのみ限定される。

Claims (11)

1. 複数のタイルを組み合わせて床面を構成するためのモジュール化された床タイルであって、
   第一のポリマー化合物で成形されており、上面と下面とを備えており、更に前記上面から前記下面にまで延びる複数の貫通穴を有しているタイル本体と、
   前記第一のポリマー化合物とは異なる第二のポリマー化合物で成形されており、前記タイル本体の前記上面に配置されるように成形されている少なくとも一つの上側のクッション部材と、
   一部分が前記第二のポリマー化合物で形成されており、前記タイル本体の前記下面から下方に延在する少なくとも一つの下側の支持部材と、
   を備えており、
   前記少なくとも一つの下側の支持部材の前記第二のポリマー化合物で形成されている一部分と、前記少なくとも一つの上側のクッション部材とは連続相で成形されており、前記貫通穴を通じて互いに接続されており、
   前記タイル本体の上面には複数の上側のクッション部材が配置されており、前記タイル本体の下面からは複数の支持部材が下方に延出しており、それぞれの前記複数の支持部材の一部分と前記複数の上側のクッション部材とは連続相で成形されており、前記貫通穴を通じて互いに接続されており、
   それぞれの前記複数の上側のクッション部材は横方向の縁部を有しており、前記複数の支持部材の一つは前記複数の上側のクッション部材の一つとそれぞれ位置合わせされており、前記支持部材の他のものは前記上側のクッション部材の横方向の縁部の位置から横方向において位置ずれしていることを特徴とするモジュール化された床タイル。
2. 複数のタイルを組み合わせて床面を構成するためのモジュール化された床タイルであって、
   第一のポリマー化合物で成形されており、上面と下面とを備えており、更に前記上面から前記下面にまで延びる複数の貫通穴を有しているタイル本体と、
   前記第一のポリマー化合物とは異なる第二のポリマー化合物で成形されており、前記タイル本体の前記上面に配置されるように成形されている少なくとも一つの上側のクッション部材と、
   一部分が前記第二のポリマー化合物で形成されており、前記タイル本体の前記下面から下方に延在する少なくとも一つの下側の支持部材と、
   を備えており、
   前記少なくとも一つの下側の支持部材の前記第二のポリマー化合物で形成されている一部分と、前記少なくとも一つの上側のクッション部材とは連続相で成形されており、前記貫通穴を通じて互いに接続されており、
   前記タイル本体の上面には複数の上側のクッション部材が配置されており、前記タイル本体の下面からは複数の支持部材が下方に延出しており、それぞれの前記複数の支持部材の一部分と前記複数の上側のクッション部材とは連続相で成形されており、前記貫通穴を通じて互いに接続されており、
   前記タイルは、互いに横方向に離れている複数の上側のクッション部材からなる複数のグループと、複数の支持部材からなる複数のグループと、を有しており、前記複数の上側のクッション部材と、前記上側のクッション部材の下に位置するグループの中の前記複数の支持部材の一部分とは連続相で成形されており、前記貫通穴を通じて互いに接続されていることを特徴とするモジュール化された床タイル。
3. 前記第一のポリマー化合物の硬度は、前記第二のポリマー化合物の硬度とは異なることを特徴とする請求項１又は２に記載の床タイル。
4. 前記第一のポリマー化合物の硬度は、前記第二のポリマー化合物の硬度よりも大きいことを特徴とする請求項３記載の床タイル。
5. 前記第一のポリマー化合物の色は、前記第二のポリマー化合物の色と異なることを特徴とする請求項１又は２に記載の床タイル。
6. それぞれのグループのクッション部材と支持部材とに対して、第二のポリマー化合物用の注ぎ口が、前記タイル本体を貫通して前記タイル本体の上面から下面にまで延びるように形成されており、それぞれのグループの前記上側のクッション部材と、それぞれの支持部材の部分とは前記注ぎ口を通って導入された第二のポリマー化合物によって連続相で成形されていることを特徴とする請求項２記載の床タイル。
7. 前記第一のポリマー化合物は、ポリオレフィン、熱可塑性ポリウレタン、アクリロニトリルブタジエンスチレン、及びポリ塩化ビニルで構成される群から選択されるポリマーを含んでいることを特徴とする請求項１又は２に記載の床タイル。
8. 前記第二のポリマー化合物は、スチレンエチレンブチレンスチレン系の熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリウレタン、及びポリ塩化ビニルで構成される群から選択されるポリマーを含んでいることを特徴とする請求項１又は２に記載の床タイル。
9. 前記第二のポリマー化合物は、熱可塑性エラストマーであることを特徴とする請求項１又は２に記載の床タイル。
10. 前記少なくとも一つのクッション部材は横方向の縁部を有しており、前記少なくとも一つの支持部材は環状であり、前記クッション部材の前記横方向の縁部と位置合わせされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の床タイル。
11. 複数の床タイルを組み合わせて床面を構成するためのモジュール化された床タイルの成形方法であって、
    熱可塑性の第一のポリマー化合物によって、上面と下面とを有する床タイルのタイル本体を成形するステップと、
    前記第一のポリマー化合物とは異なる熱可塑性の第二のポリマー化合物によって、それぞれが互いに離間して配置されている複数のクッション部材を前記上面にオーバーモールドするステップと、
    クッション部材が成形されるそれぞれの場所の周囲に、前記上面の上方に位置するように滑らかなクラッシュリングを形成するステップと、
    前記オーバーモールドするステップの最中に、前記第二のポリマー化合物のバリの形成を実質的に阻止するために前記クラッシュリングで前記第二のポリマー化合物を遮断するステップと、
    を備えていることを特徴とする方法。

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