JP5601904B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

従来、冷蔵庫は、照明器（照明手段）が設けられて冷蔵室内を照らすようにしている。その照明器は、冷蔵室内の天井や奥面、側面などに設けられている。このような照明器においては、例えば、冷蔵室下部に引出容器が設けられている場合、周囲の棚や食品によって照明器からの光が遮られて影が生じ、引出容器の内部全体に光が届き難いという問題があった。このため、引出容器を収容する収容部の奥面上部に照明器を設けて、その照明器により引出容器内部を直接照射するものがある（例えば、特許文献１）。

特開２０１０−４８４３１号公報

しかしながら、上記構成のものでは、照明器近傍、例えば照明器の前方付近に背の高い食品などが収納された場合、照明器からの光がこの食品に阻まれて周囲が影となり、引出容器の内部全体を明るく照らすことができないという事情があった。
そこで、照明手段近傍に背の高い食品などが収納された場合であっても、明るく照らすことのできる冷蔵庫を提供する。

本実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵室内に設けられ、貯蔵物が載置される載置台であって、当該載置台の上面でこぼれた液体が当該載置台の下方に落下することを防ぐための水落下防止部を有する載置台と、前記貯蔵室の後部に設けられ、前方に膨出する膨出壁と、前記貯蔵室の後部かつ前記載置台の下方であって、前記膨出壁の上部の傾斜部に設けられた照明手段と、前記傾斜部の前記照明手段の後方に設けられ、前記水落下防止部から溢れた液体を前記照明ユニットの左右から落下させる止水部を有する水排出手段と、前記載置台の下方にあって前記照明手段の前方に設けられ上面を開口させた収納容器と、冷却器からの冷気を前記貯蔵室に供給する冷気供給口であって、前記収納容器の上方かつ前記照明手段の下方であって前記照明手段の前方に設けられた冷気供給口と、を備える。前記照明手段は、光源が実装されて該光源が前方斜め上方を指向するように配置される回路基板と、該回路基板の前方を覆うカバーとを有し、該カバーは前記光源から照射される光を拡散させる。前記照明手段から照射される光は、前方斜め上方に向けて照射され、前記載置台で反射して、前記収納容器内を照らす。

第１実施形態による冷蔵庫全体の概略構成を示す縦断側面図 扉や棚などを除いた状態で示す冷蔵庫本体の正面図 チルド室付近の概略的斜視図 ミスト用専用ダクト周辺の拡大正面図 図４中、Ｘ１−Ｘ１線に沿う横断平面図 図４中、Ｘ２−Ｘ２線に沿う縦断側面図 図４中、Ｘ３−Ｘ３線に沿う縦断側面図 図４中、Ｘ４−Ｘ４線に沿う縦断側面図 静電霧化装置部分の縦断正面図 ミスト用専用ダクト及び照明ユニット周辺の斜視図 第２実施形態による図９相当図

以下、複数の実施形態による冷蔵庫を、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する
（第１実施形態）
まず、第１実施形態について、図１〜図１０を参照して説明する。図１及び図２に示すように、冷蔵庫本体１は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体２内に、複数の貯蔵室を設けて構成されている。具体的には、断熱箱体２内には、上段から順に、冷蔵室３、野菜室４が設けられ、その下方に製氷室５と小冷凍室６が左右に並べて設けられ、これらの下方に冷凍室７が設けられている。製氷室５内には、周知の自動製氷装置８（図１参照）が設けられている。なお、断熱箱体２は、基本的には、鋼板製の外箱２ａと合成樹脂製の内箱２ｂとの間に断熱材２ｃを設けて構成されている。

前記冷蔵室３及び野菜室４は、いずれも冷蔵温度帯（例えば１〜４℃）の貯蔵室であり、それらの間は、冷蔵室３の底板となるプラスチック製の仕切壁１０により上下に仕切られている。この仕切壁１０は、ほぼ平面状をなし、その後縁部に上に凸形状をなす凸部１０ａを有して構成されている（図６〜図８も参照）。前記冷蔵室３の前面部には、ヒンジ開閉式の断熱扉３ａが設けられ、前記野菜室４の前面には引出し式の断熱扉４ａが設けられている。この断熱扉４ａの背面部には、貯蔵容器を構成する下部ケース１１が連結されている。下部ケース１１の上部には、下部ケース１１よりも小型の上部ケース１２が設けられている。

前記冷蔵室３内は、複数の棚板１３により上下に複数段に区切られている。図３に示すように、冷蔵室３内の最下部（前記仕切壁１０の上部）において、右側にはチルド室１４が設けられ、その左側には卵ケース１５と小物ケース１６が上下に設けられ、さらに、これらの左側には貯水タンク１７が設けられている。チルド室１４には、チルドケース１８が出し入れ可能に設けられている。貯水タンク１７は、前記自動製氷装置８の製氷皿８ａに供給する水を貯留するためのものである。

前記製氷室５、小冷凍室６、並びに冷凍室７は、いずれも冷凍温度帯（例えば−１０〜−２０℃）の貯蔵室であり、前記野菜室４と製氷室５及び小冷凍室６との間は、断熱仕切壁１９により上下に仕切られている。製氷室５の前面部には、引出し式の断熱扉５ａが設けられており、その断熱扉５ａの背面部に貯氷容器２０が連結されている。小冷凍室６の前面部にも、図示はしないが貯蔵容器が連結された引出し式の断熱扉が設けられている。冷凍室７の前面部にも、貯蔵容器２２が連結された引出し式の断熱扉７ａが設けられている。

この冷蔵庫本体１内には、全体として詳しく図示はしないが、前記冷蔵室３及び野菜室４を冷却するための冷蔵用冷却器２４と、前記製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７を冷却するための冷凍用冷却器２５との２つの冷却器を備える冷凍サイクルが組込まれる。冷蔵庫本体１の下端部背面側には、機械室２６が設けられ、詳しく図示はしないが、この機械室２６内に、冷凍サイクルを構成する圧縮機２７及び凝縮器などが配設されているとともに、それらを冷却するための冷却ファンや除霜水蒸発皿２８等が配設されている。冷蔵庫本体１の背面下部寄り部分には、全体を制御するマイコン等を実装した制御装置２９が設けられている。

冷蔵庫本体１内の前記冷凍室７の背部には、冷凍用冷却器室３０が設けられている。この冷凍用冷却器室３０内に、下部に位置させて前記冷凍用冷却器２５や除霜用ヒータ（図示せず）等が配設されているとともに、上部に位置させて冷凍用送風ファン３１が配設されている。冷凍用冷却器室３０の前面の中間部には、冷気吹出口３０ａが設けられ、下端部には、戻り口３０ｂが設けられている。

この構成において、冷凍用送風ファン３１が駆動されると、冷凍用冷却器２５により生成された冷気が、前記冷気吹出口３０ａから製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７内に供給された後、前記戻り口３０ｂから冷凍用冷却器室３０内に戻されるといった循環を行うようになっている。これにより、それら製氷室５、小冷凍室６、及び冷凍室７が冷却される。なお、冷凍用冷却器２５の下方部には、当該冷凍用冷却器２５の除霜時の除霜水を受ける排水樋３２が設けられている。その排水樋３２に受けられた除霜水は、庫外の前記機械室２６内に設けられた除霜水蒸発皿２８に導かれ、蒸発するようになっている。

そして、冷蔵庫本体１内における前記冷蔵室３及び野菜室４の背部には、前記冷蔵用冷却器２４や、この冷蔵用冷却器２４により生成された冷気を前記冷蔵室３（及び野菜室４）内に供給するための冷気ダクト３４、前記冷気を循環させるための冷蔵用送風ファン３５等が、以下のようにして配設される。即ち、冷蔵庫本体１における冷蔵室３の最下段の後方（前記チルド室１４の後方）には、冷気ダクト３４の一部を構成する冷蔵用冷却器室３６が設けられ、この冷蔵用冷却器室３６内に冷蔵用冷却器２４が配設されている。

冷蔵用冷却器室３６の上方には、上方に延びる冷気供給ダクト３７が設けられていて、冷蔵用冷却器室３６の上端部が冷気供給ダクト３７の下端部に連通している。この場合、冷蔵用冷却器室３６と冷気供給ダクト３７により、冷気ダクト３４を構成している。冷蔵用冷却器室３６の前方に設けられた膨出壁たる前部壁３６ａは、冷気供給ダクト３７よりも前方に膨出している。また、その前部壁３６ａの裏側には、断熱性を有する断熱材３８（例えば、発泡ウレタンなどの成形品）が設けられている。冷気供給ダクト３７の前部には、冷蔵室３内に開口する冷気供給口３９が複数個設けられている。

冷蔵用冷却器室３６内の下部には、冷蔵用冷却器２４の下方に位置させて、該冷蔵用冷却器２４からの除霜水を受ける排水樋４０が設けられている。この排水樋４０に受けられた除霜水も、前記排水樋３２で受けられた除霜水と同様に、庫外の前記機械室２６内に設けられた除霜水蒸発皿２８に導かれ、蒸発するようになっている。排水樋４０の左右の長さ寸法及び前後の奥行き寸法は、冷蔵用冷却器２４の左右の長さ寸法及び前後の奥行き寸法よりも大きく設定されていて、冷蔵用冷却器２４から滴下する除霜水をすべて受けられる大きさに構成されている。

前記野菜室４の後方には、排水樋４０の下方に位置させて、前記冷蔵用送風ファン３５が配設されているとともに、送風ダクト４２及び吸込み口４３が設けられている。そのうち送風ダクト４２は、上端部が排水樋４０をう回するようにして冷蔵用冷却器室３６（冷気ダクト３４）に連通している。吸込み口４３は、野菜室４において開口している。なお、冷蔵室３の底板を構成する仕切壁１０の後部の左右の両隅部には、図５に示すように、連通口４４が形成されている（図５には右側の連通口４４のみ示す）。この連通口４４は、冷蔵室３とこれの下方の野菜室４とを連通させている。

この構成において、冷蔵用送風ファン３５が駆動されると、主に図１の白抜き矢印で示すように、野菜室４内の空気が吸込み口４３から冷蔵用送風ファン３５側に吸い込まれ、その吸い込まれた空気は、送風ダクト４２側へ吹き出される。送風ダクト４２側へ吹き出された空気は、冷気ダクト３４（冷蔵用冷却器室３６及び冷気供給ダクト３７）を通り、複数の冷気供給口３９から冷蔵室３内に吹き出される。冷蔵室３内に吹き出された空気は、連通口４４を通して野菜室４内にも供給され、最終的に冷蔵用送風ファン３５に吸い込まれるという循環が行われる。この過程で、冷蔵用冷却器室３６内を通る空気が冷蔵用冷却器２４により冷却されて冷気となり、その冷気が冷蔵室３及び野菜室４に供給されることによって、冷蔵室３及び野菜室４が冷蔵温度帯の温度に冷却される。

前記冷気ダクト３４のうち冷蔵用冷却器室３６の前面側には、図２、図４に示すように、前方から見て右側で前記チルド室１４の後部に位置させて、ミスト用専用ダクト４５が着脱可能に設けられている。このミスト用専用ダクト４５は、図５〜図８にも示すように、チルド室１４の後部に位置して冷蔵用冷却器室３６の前面に設けられた前部壁３６ａと、この前部壁３６ａの前面に装着されたダクト構成部材４６とによって形成されている。ダクト構成部材４６は、上側係合部４６ａ及び下側係合部４６ｂで、前部壁３６ａに係合して着脱可能に取付けられている（図８参照）。この場合、仕切壁１０は、その後縁部に設けられた凸部１０ａの後端が、ダクト構成部材４６の下側係合部４６ｂよりも上方に位置して配設される。即ち、仕切壁１０は、ダクト構成部材４６の下側係合部４６ｂよりも上方に配設される。

ミスト用専用ダクト４５は、前部壁３６ａに沿って左右方向に長く、かつ前後方向の奥行き寸法が小さく、扁平な矩形箱状に形成されている。そして、このミスト用専用ダクト４５内に、ミストを発生するためのミスト発生装置を構成する静電霧化装置４８の主体部が、該ミスト用専用ダクト４５に上方を覆われるようにして収容されている（図９も参照）。図６〜図８で示すように、ミスト用専用ダクト４５の上方には、前部壁３６ａが前方に膨出する途中の傾斜部３６ｄにおいて、該傾斜部３６ｄからさらに前方に突出する形態で、照明手段たる照明ユニット８０が設けられている。この照明ユニット８０は、庇３６ｈの上面に、光源を有した回路基板８１が配設され、該回路基板８１の前面をアーチ状のカバー８２に覆われて構成されている。

具体的には、庇３６ｈは、ダクト構成部材４６の上側係合部４６ａの上方に位置し、前部壁３６ａと一体にして傾斜部３６ｄから前方に突出して設けられている。この庇３６ｈの前端の一部には、カバー８２に設けられた係止爪８２ａ（図７、図８参照）を係止させるための穴（図示しない）が設けられている。この庇３６ｈの上面には、光源となる２個の発光ダイオード８１ｂ，８１ｃが実装された回路基板８１が、前方斜め上方を指向するように配置されている。具体的には、回路基板８１は、垂直状態から１５度程度傾けられて、前面が載置台４７を指向するように配置されている。この場合、図２及び図１０で示すように、２個の発光ダイオード８１ｂ，８１ｃのうち一方の発光ダイオード８１ｂは、チルドケース１８の中央近傍に位置して設けられている。また、他方の発光ダイオード８１ｃは、卵ケース１５及び小物ケース１６の中央近傍に位置して設けられている。このように、左右方向に隣接するケースにそれぞれ対応して発光ダイオードが設けられている。

回路基板８１の後方には、前部壁３６ａと一体にして傾斜部３６ｄから上方に突出した止水部３６ｅが設けられている。この止水部３６ｅと傾斜部３６ｄとで、水排出手段たる溝部３６ｆが形成されている。この溝部３６ｆは、照明ユニット８０の左右方向の幅に亘って設けられている。また、止水部３６ｅからさらに前方に突出させて係止部３６ｇが設けられている。この場合、止水部３６ｅは係止部３６ｇよりも高く突出している。この係止部３６ｇの前端の一部にも、カバー８２に設けられた係止爪８２ｂを係止させるための穴（図示しない）が設けられている。このようにして、カバー８２は、前後方向の両端縁部に設けられた係止爪８２ａ，８２ｂが、庇３６ｈと係止部３６ｇとに設けられた係止用の穴に係止されて取付けられる。ちなみに、カバー８２の内側面には、ローレット加工やシボ加工などによって細かい溝が形成されていて、これにより発光ダイオード８１ｂ，８１ｃからの光が拡散されて照射される。

静電霧化装置４８は、図９に示すように、ミスト放出部５０を有するミスト発生ユニット５１と、前記ミスト放出部５０に負の高電圧を印加するための電源装置（トランス）５２とを備えて構成されている。ミスト発生ユニット５１は、ミスト放出部５０に水分を供給する給水部５３を備えている。給水部５３は、左右方向に延びる水平部５３ａと、この水平部５３ａの右端部から下方に延びる垂直部５３ｂとを有し、正面から見て逆Ｌ字状をなしていて、Ｌ字状をなすケース５４内に、保水材５５を収容して構成されている。したがって、給水部５３は、水平部５３ａと垂直部５３ｂとの間に屈折部５３ｃを有している。給水部５３における水平部５３ａと垂直部５３ｂは、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置されている。

保水材５５は、例えば繊維を絡ませたフェルト状のもので、吸水性及び保水性に優れていて、後述する貯水容器５６に貯留された水（除霜水）を毛細管現象により吸い上げる。なお、保水材５５は、水を毛細管現象で吸い上げることができれば、連続発泡体のものでもよい。給水部５３の水平部５３ａは、ミスト用専用ダクト４５内のやや右寄りに配置され、垂直部５３ｂの下端部は、図８に示すように、ダクト構成部材４６の下部、前記冷蔵用冷却器室３６の前部の段部３６ｂに形成された孔を貫通して冷蔵用冷却器室３６内の下部の前部に挿入されている。保水材５５の外周はケース５４により覆われている。保水材５５において、水平部５３ａの部分と垂直部５３ｂとの部分とを別々の部材で構成してもよい。

冷蔵用冷却器室３６内の下部の前部には、貯水部を構成する貯水容器５６（図８参照）が設けられている。この貯水容器５６は、冷蔵用冷却器２４とこれの下方に存する前記排水樋４０との間で、かつ前記給水部５３の下方に位置させて、前部を冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａの下部３６ｃに取り付けることによって、後方へ突出するような片持ち状態に設けられている。前記給水部５３における垂直部５３ｂの下端部が、その貯水容器５６内に上方から挿入されている。貯水容器５６は、冷蔵用冷却器２４から滴下する除霜水を受けて貯留する。給水部５３の保水材５５は、貯水容器５６に貯留された水（除霜水）を吸い上げて前記ミスト放出部５０に供給する。このように、ミスト放出部５０に供給する水に、貯水容器５６に貯留した冷蔵用冷却器２４の除霜水を利用することで、貯水容器５６への給水を自動的に行うことができ、使用者が給水するという手間を省くことができる。

貯水容器５６の後部側の先端部の上部には、他よりも低く設定された溢水部５６ａが形成されていて、貯水容器５６内に貯留された水が溢れる場合には、その溢水部５６ａから溢れることになる。その溢水部５６ａは、前記排水樋４０の上方に位置していて、その溢水部５６ａから溢れた水は排水樋４０にて受けられ、機外の除霜水蒸発皿２８へ排出されるようになる。

給水部５３における水平部５３ａに、ミスト放出部５０が設けられている。ミスト放出部５０は、それぞれ突部を構成する複数本のミスト放出ピン５７によって構成されている。ミスト放出ピン５７は、水平部５３ａの上部側に上向きに、複数本この場合４本が左右方向の横一列状に並び、かつそれぞれ離間して配置されているとともに、水平部５３ａの下部側に下向きに、複数本この場合４本が左右方向の横一列状に並び、かつそれぞれ離間して配置されている。したがって、ミスト放出部５０は、異なる方向（上方と下方）に向けて突出する複数のミスト放出ピン（突部）５７により構成されている。この構成により、ミスト発生用の突部の突出方向が一方向のみである場合とは違い、ミストの供給方向を複数方向にすることができ、ミストの供給範囲を広くすることができる。

また、ミスト放出部５０は、複数のミスト放出ピン（突部）５７が、給水部５３における水平部５３ａを間にして上下の反対方向に延びるように配置されている。これにより、ミストを上方と下方の反対方向にも放出でき、ミストの供給範囲を広くできる。また、複数のミスト放出ピン（突部）５７は、上下２段に配置されている。各ミスト放出ピン５７は、前記冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように沿って配置されている。

各ミスト放出ピン５７は、例えば、ポリエステル繊維と、導電性物質としてのカーボン繊維を混ぜて撚り合わせてピン状（棒状）に形成したもので、保水性及び水の吸い上げ特性を有するとともに、導電性を有している。各ミスト放出ピン５７には、白金ナノコロイドを担持させている。白金ナノコロイドは、例えば、当該白金ナノコロイドを含む処理液にミスト放出ピン５７を浸漬して、これを焼成することによって担持させることができる。各ミスト放出ピン５７は、基端部を、前記給水部５３におけるケース５４を貫通して前記保水材５５に接触させている。給水部５３における水平部５３ａの左端部には、受電用の電極を構成する受電ピン５８が左向きに突出するように設けられている。受電ピン５８の基端部は、ケース５４内において前記保水材５５に接触している。

前記電源装置５２は、ミスト用専用ダクト４５内において、前記ミスト発生ユニット５１の左側に位置させて固定状態に設けられている。この電源装置５２の右端部には、リード線６０が接続された、ファストン端子からなる給電端子６１が設けられていて、この給電端子６１に、ミスト発生ユニット５１の前記受電ピン５８が接続されている。
前記電源装置５２は、周知のように、高周波電源（交流電源）を直流に変換する高圧トランスを含む整流回路や、昇圧回路等を備えていて、負の高電圧（例えば−６ｋＶ）を発生させ、給電端子６１を介して前記受電ピン５８に出力するようになっている。
これにより、電源装置５２からの負の高電圧が、受電ピン５８から、保水材５５の水分を介して各ミスト放出ピン５７に印加され、各ミスト放出ピン５７が負に帯電するようになっている。また、この場合、冷蔵庫本体１の外箱２ａは、アース線（図示せず）などを介して接地されるようになっている。

このように構成された静電霧化装置４８においては、貯水容器５６の水が保水材５５により吸い上げられて各ミスト放出ピン５７に供給された状態で、各ミスト放出ピン５７に、電源装置５２からの負の高電圧が印加される。このとき、各ミスト放出ピン５７の先端部に電荷が集中し、当該先端部に含まれる水に表面張力を超えるエネルギーが与えられる。これにより、各ミスト放出ピン５７の先端部の水が分裂（レイリー分裂）して、先端部から微細なミスト状に放出されるようになる（静電霧化現象）。ここで、ミスト状に放出された水粒子は、負に帯電しており、そのエネルギーによって生成したヒドロキシラジカルを含んでいる。

従って、強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルが各ミスト放出ピン５７からミストとともに放出されるようになり、当該ヒドロキシラジカルの作用によって除菌や脱臭が可能となる。この場合、負に帯電したミスト放出ピン５７に対応する対極を設けていない。そのため、ミスト放出ピン５７からの放電自体が非常に穏やかになり、放電電極と対極との間でコロナ放電が発生することなく、有害ガス（オゾンや、当該オゾンが空気中の窒素を酸化することによって発生する窒素酸化物、亜硝酸、硝酸など）の発生を抑えることができる。

前記ミスト用専用ダクト４５を構成する冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａには、ミスト用冷気供給口６２（図４、図７参照）が設けられている。このミスト用冷気供給口６２は、ミスト放出部５０におけるミスト放出ピン５７と対向しない位置、この場合、ミスト放出部５０よりも左側で、前記電源装置５２の上方に配置されている。このミスト用冷気供給口６２は、後部が断熱材３８を貫通して前記冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６内に連通し、前部がミスト用専用ダクト４５内に連通している。したがって、冷気ダクト３４内を通る冷気の一部が、そのミスト用冷気供給口６２からミスト用専用ダクト４５内に供給されるようになっている（図７の矢印Ａ１参照）。

ミスト用冷気供給口６２の上方には、冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａの裏側に位置させて、上方に延びる冷蔵室向けミスト用ダクト６３（図４、図７参照）が設けられている。この冷蔵室向けミスト用ダクト６３は、下端部がミスト用専用ダクト４５内において、後方に向けて開口させた冷蔵室用ミスト導出口６３ａとされ、上端部が冷気ダクト３４における冷気供給ダクト３７内に連通している。したがって、ミスト用専用ダクト４５内に発生したミストの一部は、冷蔵室用ミスト導出口６３ａから冷蔵室向けミスト用ダクト６３、冷気供給ダクト３７を通り、冷気供給口３９から冷蔵室３内に供給されるようになっている（図４、図７の矢印Ｂ１参照）。

ミスト用専用ダクト４５において、ダクト構成部材４６の中央よりやや左側における前面上部には、前記ミスト用冷気供給口６２の上方に位置させて、チルド室用ミスト吹出口６５が前方に突出して設けられている（図４、図７参照）。この場合、ミスト用専用ダクト４５内に発生したミストの一部は、チルド室用ミスト吹出口６５からチルド室１４内に供給される（図４、図７の矢印Ｂ２参照）。また、ダクト構成部材４６の前面上部において、チルド室用ミスト吹出口６５の左側に位置させて、卵ケース用ミスト吹出口６６（図４参照）が前方に突出して設けられている。ミスト用専用ダクト４５内に発生したミストの一部は、卵ケース用ミスト吹出口６６から卵ケース１５内にも供給されるようになっている（図４の矢印Ｂ３参照）。

さらに、ミスト用専用ダクト４５の右側の下部には、図５に示すように、野菜室用ミスト吹出口６７が設けられている。この野菜室用ミスト吹出口６７は、前記連通口４４に冷蔵室３を介して連通している。これにより、ミスト用専用ダクト４５内のミストの一部は、野菜室用ミスト吹出口６７、連通口４４を通して野菜室４内にも供給されるようになっている。この場合、チルド室用ミスト吹出口６５と、卵ケース用ミスト吹出口６６と、野菜室用ミスト吹出口６７とは、それぞれミスト用専用ダクト４５と冷蔵室３とを直接連通するように構成されている。このように、ミスト用専用ダクト４５と冷蔵室３とを直接連通するように構成されて、ミスト用専用ダクト４５に発生したミストを各貯蔵室に供給させる複数のミスト吹出口（チルド室用ミスト吹出口６５、卵ケース用ミスト吹出口６６、野菜室用ミスト吹出口６７）は、ミスト用専用ダクト４５の上面とは異なる位置に設けられている。

また、冷蔵室用ミスト導出口６３ａ及び複数のミスト吹出口（チルド室用ミスト吹出口６５、卵ケース用ミスト吹出口６６、野菜室用ミスト吹出口６７）は、ミストの供給先をそれぞれ異ならせるように設けられている。これにより、ミスト用専用ダクト４５内に発生したミストを、冷蔵室３、チルド室１４、卵ケース１５、及び野菜室４の、４つの供給先に供給することができる。従って、ミストの供給範囲を広くすることができ、ミストの効果範囲を拡大することができる。さらに、この場合、冷蔵室用ミスト導出口６３ａと、チルド室用ミスト吹出口６５と、卵ケース用ミスト吹出口６６と、野菜室用ミスト吹出口６７とは、ミスト放出部５０を中心とした周囲に配置されているので、ミスト放出部５０から放出されたミストを冷蔵室用ミスト導出口６３ａ及び各ミスト吹出口に良好に供給することができる。

なお、チルド室用冷気供給口６８は、ミスト用専用ダクト４５の上部において、ミスト放出部５０の上方であって、照明ユニット８０の前方に位置して設けられている（図４、図６、図８参照）。このチルド室用冷気供給口６８は、図８に示すように、後部が断熱材３８を貫通して冷蔵用冷却器室３６に連通し、前部がミスト用専用ダクト４５を貫通してチルド室１４に連通している。したがって、冷蔵用冷却器室３６の冷気の一部は、そのチルド室用冷気供給口６８を通してチルド室１４に直接供給されるようになっている（図６、図８の矢印Ａ２参照）。

図６〜８にも示すように、ミスト用専用ダクト４５の上方には、載置台４７が設けられている。この載置台４７は、冷蔵室３の下方においてチルド室１４の天井面を形成するとともに、上面に貯蔵物などが載置される。載置台４７は、冷蔵室３（チルド室１４）の後部に設けられた支持部４９と、左右側壁に設けられた保持部４１（図２、図４参照）とによって支持されている。支持部４９には、上向きの嵌合凸部４９ａが支持部４９と一体に設けられている。そして、載置台４７の後部下面には、前記嵌合凸部４９ａと嵌合するように嵌合凹部４７ａが設けられている。これら嵌合凹部４７ａと嵌合凸部４９ａとが嵌合することにより、載置台４７と支持部４９とが位置決めされて、載置台４７が前方に抜けないように固定される。この場合、詳細は図示しないが、嵌合凸部４９ａは、例えば、左右方向に亘って幅広に設けても良いし、円柱状や四角柱状の凸部を少なくとも１箇所設ける構成としても良い。

載置台４７には、左右及び後の周縁部を立ち上がらせて、前部を除く三方を囲むようにして、水落下防止手段たる水落下防止部４７ｂが設けられている。これにより、載置台４７の上面で飲料や食品汁などがこぼれた場合であっても、この飲料や食品汁を載置台４７の下方に落下させることをある程度防ぐことができる。この場合、水落下防止手段は、載置台４７の左右及び後の周縁部に凹部を設けてこぼれた飲料や食品汁などを貯留させたり、吸水性を有するスポンジを設けるなどして吸水させる構成としても良い。
また、この載置台４７は、該載置台４７の下方に存する照明ユニット８０から照射される光の反射手段として、下面全体に細かい凹凸形状からなるシボ加工が施された、反射面４７ｃを有している。従って、照明ユニット８０から該載置台４７に向けて照射される光の大部分を、下方の卵ケース１５及びチルドケース１８内に反射させることができる。

次に、照明ユニット８０の前方に配置されたチルドケース１８について詳述する。収納容器たるチルドケース１８は、上面が開口されて、後部が前部よりも低く設定された箱状の容器である。このチルドケース１８には、照明ユニット８０よりも下方に位置して切欠部１８ｄが設けられている（図１参照）。具体的には、チルドケース１８を構成する周囲の壁は、後板１８ａが前板１８ｂよりも低くかつ照明ユニット８０よりも下方に位置するように設定されている（図１、図７、図８参照）。そして、前板１８ｂ及び後板１８ａを、後上部に切欠きを有した左右の側板１８ｃで挟んで構成することにより、チルドケース１８の後部に、周囲の壁が切欠かれた切欠部１８ｄが形成される。これにより、照明ユニット８０から照射される光は、チルドケース１８を構成する後板１８ａ及び側板１８ｃに阻まれることなく載置台４７で反射される。このため、チルドケース１８の容量を大きく確保しつつ該チルドケース１８内を効率良く照らすことができる。

ちなみに、この場合、図８にも示すように、冷蔵用冷却器２４（冷却器）からの冷気を直接冷蔵室３のチルド室１４及びチルドケース１８に供給するチルド室用冷気供給口６８（冷気供給口）は、チルドケース１８の切欠部１８ｄの上方かつ照明ユニット８０の下方であって、前記照明ユニット８０の前方に位置して設けられている。そして、ダクト構成部材４６の後方に収容された冷蔵用冷却器２４と照明ユニット８０との間には、断熱手段たる断熱材３８が設けられている。

次に、上記構成の作用について述べる。上記したように、冷蔵室３及び野菜室４を冷却する際には、冷蔵用冷却器２４により冷却された冷気が、冷蔵用送風ファン３５の送風作用により、主に図１に白抜き矢印で示すように、冷気供給ダクト３７を通り、複数の冷気供給口３９から冷蔵室３内に供給されるとともに、一部がチルド室用冷気供給口６８からチルド室１４内に直接供給される（図６、図８の矢印Ａ２参照）。冷蔵室３内及びチルド室１４に供給された冷気は、食品などの貯蔵物の冷却に寄与した後、合流して、連通口４４から野菜室４内にも供給される。野菜室４内に供給された冷気は、野菜などの貯蔵物の冷却に寄与した後、吸込み口４３から冷蔵用送風ファン３５側に吸い込まれ、再び冷蔵用冷却器２４により冷却されるという循環を繰り返す。

また、この冷蔵室３及び野菜室４の冷却時には、冷蔵用冷却器室３６内の冷気の一部が、図７に矢印Ａ１で示すように、ミスト用冷気供給口６２からミスト用専用ダクト４５内に供給される。このとき、静電霧化装置４８が駆動されていると、ミスト発生ユニット５１における複数の各ミスト放出ピン５７から、前述したようにヒドロキシラジカルを含んだ微細なミストが放出される。ミスト放出ピン５７から放出されたミストの一部は、図７の矢印Ｂ１で示すように、冷蔵室用ミスト導出口６３ａから冷蔵室向けミスト用ダクト６３、冷気供給ダクト３７を通り、冷気供給口３９から冷蔵室３内に供給される。

また、ミスト放出ピン５７から放出されたミストの一部は、図４及び図７の矢印Ｂ２で示すように、チルド室用ミスト吹出口６５からチルド室１４内に供給されるとともに、図４に矢印Ｂ３で示すように、卵ケース用ミスト吹出口６６から卵ケース１５内にも供給される。さらに、ミスト放出ピン５７から放出されたミストの一部は、右下部の野菜室用ミスト吹出口６７から連通口４４を通して野菜室４内にも供給される。
したがって、本実施形態においては、ミスト用専用ダクト４５内で発生したミストを、冷蔵室３、チルド室１４、卵ケース１５、ならびに野菜室４といった複数の供給先へ供給することができ、それらの供給先の除菌や脱臭の効果を期待できるとともに、野菜などの保湿や鮮度保持も期待することができる。

次に、照明ユニット８０の作用について説明する。照明ユニット８０の発光ダイオード８１ｂ，８１ｃから照射された光は、カバー８２により拡散されながら、前方斜め上方に照射される。そして、この拡散した光の大部分は、載置台４７の下面に設けられた反射面４７ｃにより下方に反射されて、下方にさらに拡散される（図７の矢印Ｃ参照）。このため、各ケース（卵ケース１５、チルドケース１８）の前方にも照明ユニット８０からの光が届き易くなる。従って、前記照明ユニット８０により、各ケース内は効率よく照らされて、これらケース内の視認性を高めることができる。

また、照明ユニット８０から照射された光の一部は、反射面４７ｃで反射されずに、載置台４７を透過する。この載置台４７を透過する光は、反射面４７ｃのシボ加工によって拡散される。これにより、照明ユニット８０から前方斜め上方に照射される光が、載置台４７を介して直接使用者の目線に届くことがないため、使用者に与える眩しさを低減させることができる。

なお、載置台４７の反射面４７ｃは、照明ユニット８０からの光が照射される部分にのみシボ加工を施す構成としても良い。また、反射面４７ｃは、載置台４７の裏面（若しくは表面）に、光の反射性能を有する、例えば銀光沢のホットスタンプを施したり、アルミ蒸着フィルムなどを貼付けたりする構成としても良い。これによれば、反射面４７ｃの反射率が向上し、各ケース（卵ケース１５、チルドケース１８）内をよりいっそう明るく照らすことができる。

ここで、載置台４７の上面で飲料や食品汁がこぼされた場合、このこぼされた飲料や食品汁（以下、液体と称す）は、ある程度の量であれば載置台４７の周囲に設けられた水落下防止部４７ｂによってせき止められて、載置台４７からの落下が防止される。この場合、水落下防止部４７ｂが液体をせき止めることのできる許容量は、例えば、水落下防止部４７ｂの立ち上がりの高さや、水落下防止手段として配設されるスポンジの吸水量などによって設定される。ここで、載置台４７の上面において水落下防止部４７ｂの許容量を超えて液体がこぼされた場合、液体は水落下防止部４７ｂから溢れる。このとき、載置台４７の後部から溢れた液体は、載置台４７と支持部４９との隙間（図示しない）などを通って載置台４７の下面に回り込みながら、前部壁３６ａの傾斜部３６ｄなどに落下する。ここで、照明ユニット８０の後方には、照明ユニット８０の幅に亘って、傾斜部３６ｄと止水部３６ｅとで形成された溝部３６ｆが設けられている。このため、傾斜部３６ｄに落下した前記液体は、溝部３６ｆを通って、照明ユニット８０の左右から落下する（図１０の矢印Ｄ参照）。

上記した第１実施形態によれば次のような作用効果を得ることができる。
本実施形態の構成によれば、照明ユニット８０は、冷蔵室３内において貯蔵物が載置される載置台４７の下方に設けられている。そして、照明ユニット８０から照射される光は、前方斜め上方に向けて照射され、載置台４７の下面に設けられた反射面４７ｃにより各ケース（卵ケース１５、チルドケース１８）内に反射される。これによれば、各ケース内は、反射面４７ｃで反射された光により上方から照らされる。このため、各ケース内を上方から効率良く照らすことができる。また、例えば、チルドケース１８内の後方における照明ユニット８０付近において、背の高い食品などが収納された場合であっても、照明ユニット８０からの光が前記食品に阻まれて影の領域が大きくなることを防ぐことができる。つまり、背の高い食品などの収納によってもチルドケース１８内が暗くなることを極力防止することができる。これにより、各ケース内、特にチルドケース１８内全体を明るく照明することができる。

照明ユニット８０は、発光ダイオード８１ｂ，８１ｃが実装されて前方斜め上方を指向するように配置された回路基板８１と、この回路基板８１の前方を覆うカバー８２を有して構成されている。このカバー８２の内側面には、ローレット加工やシボ加工が施されている。このため、発光ダイオード８１ｂ，８１ｃからの光は、カバー８２によって拡散される。これによれば、発光ダイオード８１ｂ，８１ｃからの光が指向性の高いものであっても、該光は拡散されて載置台４７の反射面４７ｃに照射される。従って、反射面４７ｃのより広い範囲で反射されるため、各ケース（卵ケース１５、チルドケース１８）内をより広範囲に照らすことができる。

そして、照明ユニット８０は、冷蔵室３の後部に設けられて前方に膨出する前部壁３６ａの上部において、傾斜部３６ｄに設けられている。これによれば、照明ユニット８０が、前部壁３６ａから前方に突出することを極力抑えることができる。これにより、チルド室１４（チルドケース１８）、卵ケース１５、小物ケース１６の容積をより大きく確保することができる。

さらに、照明ユニット８０の後方には、照明ユニット８０の幅に亘って、傾斜部３６ｄと止水部３６ｅとで形成された溝部３６ｆが設けられている。これによれば、例えば、飲料や食品汁などの液体が載置台４７の上面でこぼされて傾斜部３６ｄに落下した場合、この液体は溝部３６ｆに導かれて照明ユニット８０の左右から落下する。これにより、前記液体が照明ユニット８０内に入って回路基板８１にかかることによって生じる、照明ユニット８０の不具合を防ぐことができる。

また、載置台４７は、該載置台４７の下方に存する照明ユニット８０からの光を反射させる、反射面４７ｃを有している。この反射面４７ｃは、載置台４７の下面全体に細かい凹凸形状からなるシボ加工が施された形態をなしている。これによれば、照明ユニット８０から載置台４７に向けて照射される光を効率良く下方の各ケース（卵ケース１５、チルドケース１８）内に反射させることができる。従って、より効率良く前記各ケース内を照明することができる。また、前記シボ加工は、載置台４７の上面にあっても良く、この場合、載置台４７の上面の傷つきを防ぐことができる。そして、載置台４７の表面に、波形状の凹凸を設けて光を反射、拡散させても良い。この場合、特に左右方向に同列な凹凸を設けることで、左右方向に光を拡散させることができる。

また、本実施形態によるチルドケース１８は、上面が開口された箱状の容器である。このチルドケース１８の後板１８ａは、前板１８ｂよりも低くかつ照明ユニット８０よりも下方に位置して設けられている。そして、チルドケース１８は、後板１８ａが左右の側板１８ｃに挟まれることにより、照明ユニット８０の下方に位置して切欠部１８ｄを有して構成されている。これによれば、照明ユニット８０から載置台４７に向けて照射される光は、チルドケース１８を構成する後板１８ａ及び側板１８ｃに阻まれることがない。従って、チルドケース１８内を効率良く照明することができる。また、前板１８ｂは、後板１８ａよりも高く設定されている。そして、側板１８ｃには、これら高さの異なる後板１８ａ及び前板１８ｂに合わせて切欠部１８ｄが設けられている。つまり、チルドケース１８において、照明ユニット８０からの光を阻む虞の低い前部は、後部よりも背の高い食品などが収納出来るように構成されている。これにより、照明ユニット８０をチルドケース１８の後方に位置して設けた場合であっても、照明ユニット８０から照射される光の進路を確保するとともに、チルドケース１８の内容積をできるだけ大きく確保することができる。

また、チルド室用冷気供給口６８は、チルドケース１８の切欠部１８ｄの上方かつ照明ユニット８０の下方であって、照明ユニット８０の前方に位置して設けられている。そして、冷蔵用冷却器２４と照明ユニット８０との間には、断熱材３８が設けられている。この構成によれば、照明ユニット８０の回路基板８１、特に発熱の多い発光ダイオード８１ｂ，８１ｃの裏面に、冷蔵用冷却器２４からの冷気が直接接触することを防ぐことができる。このため、冷気が回路基板８１に接触することにより、該回路基板８１に生じる露付きを防止することができる。

（第２実施形態）
この第２実施形態では、ミスト発生装置を構成する静電霧化装置７０におけるミスト発生ユニット７１の構成が、第１実施形態とは異なっている。
ミスト発生ユニット７１は、ミスト放出部７２と、このミスト放出部７２に水分を供給する給水部７３とを備えている。給水部７３は、正面から見て円形をなす円形部７３ａと、この円形部７３ａから下方に延びる垂直部７３ｂとを有していて、ケース７４内に第１実施形態と同様な保水材７５を収容して構成されている。垂直部７３ｂの下端部は、ダクト構成部材４６の下部、前記冷蔵用冷却器室３６の前部の段部３６ｂ（図８参照）を貫通し、冷蔵用冷却器室３６内に設けられた貯水容器５６内に上方から挿入されている。給水部７３における円形部７３ａ及び垂直部７３ｂは、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置されている。

ミスト放出部７２は、それぞれ突部を構成する複数本のミスト放出ピン５７によって構成されている。ミスト放出ピン５７は、円形部７３ａの外周部に放射状に設けられている。したがって、ミスト放出部７２は、異なる方向に向けて突出する複数のミスト放出ピン５７（突部）によって構成されている。各ミスト放出ピン５７の基端部は、ケース７４を貫通して保水材７５に接触している。各ミスト放出ピン５７も、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置されている。
給水部７３における円形部７３ａの左部には、左側方へ突出する突出部７３ｃが設けられていて、その突出部７３ｃに受電ピン５８が左向きに突出する状態で設けられている。その受電ピン５８が、電源装置５２側の給電端子６１に接続されている。

この構成において、貯水容器５６内に貯留された水が保水材７５により吸い上げられて、各ミスト放出ピン５７に供給される。また、電源装置５２からの負の高電圧が、受電ピン５８から、保水材７５の水分を介して各ミスト放出ピン５７に印加され、これに基づき、各ミスト放出ピン５７から微細なミストが放出される。各ミスト放出ピン５７から放出されたミストは、第１実施形態と同様に、冷蔵室用ミスト導出口６３ａ及び複数のミスト吹出口（チルド室用ミスト吹出口６５、卵ケース用ミスト吹出口６６、野菜室用ミスト吹出口６７）から冷蔵室３、チルド室１４、卵ケース１５、ならびに野菜室４といった複数の供給先へ供給されるようになる。

このような第２実施形態においては、特に、ミスト放出ピン５７が放射状に配置されているから、第１実施形態の場合よりもミストを一層多方向へ放出することができる利点がある。
なお、上記各実施形態では、ミスト発生装置として静電霧化装置４８を用いたが、これに限られず、例えば、水を超音波振動子によって霧化する構成の超音波霧化装置を用いても良い。
また、照明ユニット８０は、２個の発光ダイオード８１ｂ，８１ｃを設ける構成としたが、発光ダイオードの個数や配置はこれに限られない。例えば、チルドケース１８の中央付近にのみ発光ダイオードを設けても良いし、照明ユニット８０の幅方向に亘り、複数個設けても良い。

以上のように、本実施形態の冷蔵庫によれば、照明手段は、載置台の下方に設けられている。そして、照明手段は、光を上方に向けて照射して前記載置台で反射させる構成としている。この構成によれば、照明手段の近傍、例えば照明手段の前方付近に背の高い食品などが収納された場合であっても、照明手段から照射される光は、前記食品の上方を通過した後載置台で反射して照明される。このため、前記食品などの影が生じ難く、前記載置台から反射される光で、周囲を明るく照明することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１は冷蔵庫本体、３は冷蔵室（貯蔵室）、１８はチルドケース（収納容器）、１８ｄは切欠部、２４は冷蔵用冷却器（冷却器）、３６ａは前部壁（膨出部）、３６ｄは傾斜部、３６ｆは溝部（水排出手段）、３８は断熱材、４７は載置台、４７ｃは反射面（反射手段）、６８はチルド室用冷気供給口（冷気供給口）、８０は照明ユニット（照明手段）、８１は回路基板、８１ｂ、８１ｃは発光ダイオード（光源）、８２はカバーを示す。

Claims (5)

1. 貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
   前記貯蔵室内に設けられ、貯蔵物が載置される載置台であって、当該載置台の上面でこぼれた液体が当該載置台の下方に落下することを防ぐための水落下防止部を有する載置台と、
   前記貯蔵室の後部に設けられ、前方に膨出する膨出壁と、
   前記貯蔵室の後部かつ前記載置台の下方であって、前記膨出壁の上部の傾斜部に設けられた照明手段と、
   前記傾斜部の前記照明手段の後方に設けられ、前記水落下防止部から溢れた液体を前記照明ユニットの左右から落下させる止水部を有する水排出手段と、
   前記載置台の下方にあって前記照明手段の前方に設けられ上面を開口させた収納容器と、
   冷却器からの冷気を前記貯蔵室に供給する冷気供給口であって、前記収納容器の上方かつ前記照明手段の下方であって前記照明手段の前方に設けられた冷気供給口と、
   を備え、
   前記照明手段は、光源が実装されて該光源が前方斜め上方を指向するように配置される回路基板と、該回路基板の前方を覆うカバーとを有し、該カバーは前記光源から照射される光を拡散させ、
   前記照明手段から照射される光は、前方斜め上方に向けて照射され、前記載置台で反射して、前記収納容器内を照らす冷蔵庫。
2. 前記載置台は、該載置台の下方からの光を反射させる反射手段を有している請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記収納容器には、前記照明手段よりも下方に位置する切欠部が形成されている請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
4. 前記冷気供給口は、前記切欠部の上方に設けられている請求項３記載の冷蔵庫。
5. 前記冷却器は、前記膨出壁の後方に収容され、前記冷却器と前記照明手段との間には断熱手段が設けられている請求項４記載の冷蔵庫。

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