JP5523968B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

近年、例えば静電霧化を利用してミストを発生するミスト発生装置（ミスト発生手段）を備えた冷蔵庫が公知である。そのミスト発生装置は、ミスト発生用の突部を有していて、その突部から放出されたミストを貯蔵室（冷蔵室）に供給する構成となっている（例えば、特許文献１）。

特開２００６−５７９９９号公報

しかしながら、従来では、例えば貯蔵室内で飲料や食品汁などがこぼされて、棚や壁などを伝ってミスト発生装置にかかると、ミストが放出されるミスト発生用の突部などに付着して、ミスト発生装置の性能低下や、カビ、異臭の発生原因となることがあった。
そこで、貯蔵室内で飲料や食品汁などがこぼされた場合であっても、こぼされた飲料や食品汁がミスト発生手段にかかることを防ぐことができる冷蔵庫を提供する。

本実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、ミストを発生するミスト発生手段と、前記貯蔵室に設けられ上部に開口を有する収納容器と、前記冷蔵庫本体において前記収納容器の後部に設けられ、前記ミスト発生手段を収容するとともに前記ミスト発生手段の上方を覆う覆い部と、を備え、前記覆い部の上面とは異なる位置であって前記収納容器よりも上方に、前記ミスト発生手段により発生したミストを前記貯蔵室に供給させるミスト吹出口が前方に突出して設けられていることを特徴とする。

第１実施形態による冷蔵庫全体の概略構成を示す縦断側面図 扉や棚などを除いた状態で示す冷蔵庫本体の正面図 チルド室付近の概略的斜視図 ミスト用専用ダクト周辺の拡大正面図 図４中、Ｘ１−Ｘ１線に沿う横断平面図 図４中、Ｘ２−Ｘ２線に沿う縦断側面図 図４中、Ｘ３−Ｘ３線に沿う縦断側面図 図４中、Ｘ４−Ｘ４線に沿う縦断側面図 静電霧化装置部分の縦断正面図 第２実施形態によるミスト用専用ダクト周辺の概略構成を拡大して示す縦断側面図 第３実施形態による図９相当図

以下、複数の実施形態による冷蔵庫を、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。

（第１実施形態）
まず、第１実施形態について、図１〜図９を参照して説明する。図１及び図２に示すように、冷蔵庫本体１は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体２内に、複数の貯蔵室を設けて構成されている。具体的には、断熱箱体２内には、上段から順に、冷蔵室３、野菜室４が設けられ、その下方に製氷室５と小冷凍室６が左右に並べて設けられ、これらの下方に冷凍室７が設けられている。製氷室５内には、周知の自動製氷装置８（図１参照）が設けられている。なお、断熱箱体２は、基本的には、鋼板製の外箱２ａと合成樹脂製の内箱２ｂとの間に断熱材２ｃを設けて構成されている。

前記冷蔵室３及び野菜室４は、いずれも冷蔵温度帯（例えば１〜４℃）の貯蔵室であり、それらの間は、冷蔵室３の底板となるプラスチック製の仕切壁１０により上下に仕切られている。この仕切壁１０は、ほぼ平面状をなし、その後縁部に上に凸形状をなす凸部１０ａを有して構成されている（図６〜図８も参照）。前記冷蔵室３の前面部には、ヒンジ開閉式の断熱扉３ａが設けられ、前記野菜室４の前面には引出し式の断熱扉４ａが設けられている。この断熱扉４ａの背面部には、貯蔵容器を構成する下部ケース１１が連結されている。下部ケース１１の上部には、下部ケース１１よりも小型の上部ケース１２が設けられている。

前記冷蔵室３内は、複数の棚板１３により上下に複数段に区切られている。図３に示すように、冷蔵室３内の最下部（前記仕切壁１０の上部）において、右側にはチルド室１４が設けられ、その左側には卵ケース１５と小物ケース１６が上下に設けられ、さらに、これらの左側には貯水タンク１７が設けられている。チルド室１４には、チルドケース１８が出し入れ可能に設けられている。貯水タンク１７は、前記自動製氷装置８の製氷皿８ａに供給する水を貯留するためのものである。

前記製氷室５、小冷凍室６、並びに冷凍室７は、いずれも冷凍温度帯（例えば−１０〜−２０℃）の貯蔵室であり、前記野菜室４と製氷室５及び小冷凍室６との間は、断熱仕切壁１９により上下に仕切られている。製氷室５の前面部には、引出し式の断熱扉５ａが設けられており、その断熱扉５ａの背面部に貯氷容器２０が連結されている。小冷凍室６の前面部にも、図示はしないが貯蔵容器が連結された引出し式の断熱扉が設けられている。冷凍室７の前面部にも、貯蔵容器２２が連結された引出し式の断熱扉７ａが設けられている。

この冷蔵庫本体１内には、全体として詳しく図示はしないが、前記冷蔵室３及び野菜室４を冷却するための冷蔵用冷却器２４と、前記製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７を冷却するための冷凍用冷却器２５との２つの冷却器を備える冷凍サイクルが組込まれる。冷蔵庫本体１の下端部背面側には、機械室２６が設けられ、詳しく図示はしないが、この機械室２６内に、冷凍サイクルを構成する圧縮機２７及び凝縮器などが配設されているとともに、それらを冷却するための冷却ファンや除霜水蒸発皿２８等が配設されている。冷蔵庫本体１の背面下部寄り部分には、全体を制御するマイコン等を実装した制御装置２９が設けられている。

冷蔵庫本体１内の前記冷凍室７の背部には、冷凍用冷却器室３０が設けられている。この冷凍用冷却器室３０内に、下部に位置させて前記冷凍用冷却器２５や除霜用ヒータ（図示せず）等が配設されているとともに、上部に位置させて冷凍用送風ファン３１が配設されている。冷凍用冷却器室３０の前面の中間部には、冷気吹出口３０ａが設けられ、下端部には、戻り口３０ｂが設けられている。

この構成において、冷凍用送風ファン３１が駆動されると、冷凍用冷却器２５により生成された冷気が、前記冷気吹出口３０ａから製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７内に供給された後、前記戻り口３０ｂから冷凍用冷却器室３０内に戻されるといった循環を行うようになっている。これにより、それら製氷室５、小冷凍室６、及び冷凍室７が冷却される。なお、冷凍用冷却器２５の下方部には、当該冷凍用冷却器２５の除霜時の除霜水を受ける排水樋３２が設けられている。その排水樋３２に受けられた除霜水は、庫外の前記機械室２６内に設けられた除霜水蒸発皿２８に導かれ、蒸発するようになっている。

そして、冷蔵庫本体１内における前記冷蔵室３及び野菜室４の背部には、前記冷蔵用冷却器２４や、この冷蔵用冷却器２４により生成された冷気を前記冷蔵室３（及び野菜室４）内に供給するための冷気ダクト３４、前記冷気を循環させるための冷蔵用送風ファン３５等が、以下のようにして配設される。即ち、冷蔵庫本体１における冷蔵室３の最下段の後方（前記チルド室１４の後方）には、冷気ダクト３４の一部を構成する冷蔵用冷却器室３６が設けられ、この冷蔵用冷却器室３６内に冷蔵用冷却器２４が配設されている。

冷蔵用冷却器室３６の上方には、上方に延びる冷気供給ダクト３７が設けられていて、冷蔵用冷却器室３６の上端部が冷気供給ダクト３７の下端部に連通している。この場合、冷蔵用冷却器室３６と冷気供給ダクト３７により、冷気ダクト３４を構成している。冷蔵用冷却器室３６の前方に設けられた前部壁３６ａは、冷気供給ダクト３７よりも前方に膨出している。また、その前部壁３６ａの裏側には、断熱性を有する断熱材３８（例えば、発泡ウレタンなどの成形品）が設けられている。冷気供給ダクト３７の前部には、冷蔵室３内に開口する冷気供給口３９が複数個設けられている。

冷蔵用冷却器室３６内の下部には、冷蔵用冷却器２４の下方に位置させて、該冷蔵用冷却器２４からの除霜水を受ける排水樋４０が設けられている。この排水樋４０に受けられた除霜水も、前記排水樋３２で受けられた除霜水と同様に、庫外の前記機械室２６内に設けられた除霜水蒸発皿２８に導かれ、蒸発するようになっている。排水樋４０の左右の長さ寸法及び前後の奥行き寸法は、冷蔵用冷却器２４の左右の長さ寸法及び前後の奥行き寸法よりも大きく設定されていて、冷蔵用冷却器２４から滴下する除霜水をすべて受けられる大きさに構成されている。

前記野菜室４の後方には、排水樋４０の下方に位置させて、前記冷蔵用送風ファン３５が配設されているとともに、送風ダクト４２及び吸込み口４３が設けられている。そのうち送風ダクト４２は、上端部が排水樋４０をう回するようにして冷蔵用冷却器室３６（冷気ダクト３４）に連通している。吸込み口４３は、野菜室４において開口している。なお、冷蔵室３の底板を構成する仕切壁１０の後部の左右の両隅部には、図５に示すように、連通口４４が形成されている（図５には右側の連通口４４のみ示す）。この連通口４４は、冷蔵室３とこれの下方の野菜室４とを連通させている。

この構成において、冷蔵用送風ファン３５が駆動されると、主に図１の白抜き矢印で示すように、野菜室４内の空気が吸込み口４３から冷蔵用送風ファン３５側に吸い込まれ、その吸い込まれた空気は、送風ダクト４２側へ吹き出される。送風ダクト４２側へ吹き出された空気は、冷気ダクト３４（冷蔵用冷却器室３６及び冷気供給ダクト３７）を通り、複数の冷気供給口３９から冷蔵室３内に吹き出される。冷蔵室３内に吹き出された空気は、連通口４４を通して野菜室４内にも供給され、最終的に冷蔵用送風ファン３５に吸い込まれるという循環が行われる。この過程で、冷蔵用冷却器室３６内を通る空気が冷蔵用冷却器２４により冷却されて冷気となり、その冷気が冷蔵室３及び野菜室４に供給されることによって、冷蔵室３及び野菜室４が冷蔵温度帯の温度に冷却される。

前記冷気ダクト３４のうち冷蔵用冷却器室３６の前面側には、図２、図４に示すように、前方から見て右側で前記チルド室１４の後部に位置させて、ミスト用専用ダクト４５が着脱可能に設けられている。このミスト用専用ダクト４５は、図５〜図８にも示すように、チルド室１４の後部に位置して冷蔵用冷却器室３６の前面に設けられた後壁たる前部壁３６ａと、この前部壁３６ａの前面に装着された覆い部たるダクト構成部材４６とによって形成されている。ダクト構成部材４６は、上側係合部４６ａ（上側の係合箇所）及び下側係合部４６ｂ（下側の係合箇所）で、前部壁３６ａに係合して着脱可能に取付けられている（図８参照）。この場合、仕切壁１０は、その後縁部に設けられた凸部１０ａの後端が、ダクト構成部材４６の下側係合部４６ｂよりも上方に位置して配設される。即ち、仕切壁１０は、ダクト構成部材４６の下側係合部４６ｂよりも上方に配設される。

ミスト用専用ダクト４５は、前部壁３６ａに沿って左右方向に長く、かつ前後方向の奥行き寸法が小さく、扁平な矩形箱状に形成されている。そして、このミスト用専用ダクト４５内、即ち、ダクト構成部材４６の内方に、ミストを発生するためのミスト発生装置を構成する静電霧化装置４８（ミスト発生手段）の主体部が、該ミスト用専用ダクト４５、即ち、ダクト構成部材４６に上方を覆われるようにして収容されている（図９も参照）。図６〜図８で示すように、ミスト用専用ダクト４５、即ち、ダクト構成部材４６の上方には、前部壁３６ａが前方に膨出する途中の傾斜部３６ｄにおいて、該傾斜部３６ｄからさらに前方に突出する形態で、照明ユニット８０が設けられている。この照明ユニット８０は、庇３６ｈの上面に、光源を有した回路基板８１が配設され、該回路基板８１の前面をアーチ状のカバー８２が覆って構成されている。

具体的には、庇３６ｈは、ダクト構成部材４６の上側係合部４６ａの上方に位置し、前部壁３６ａと一体にして傾斜部３６ｄから前方に突出して設けられている。この庇３６ｈの前端の一部には、カバー８２に設けられた係止爪８２ａ（図７、図８参照）を係止させるための穴（図示しない）が設けられている。この庇３６ｈの上面には、光源となる２個の発光ダイオード８１ｂ，８１ｃが実装された回路基板８１が、前方斜め上方、即ち、載置台４７を指向するように配置されている。この場合、図２で示すように、２個の発光ダイオード８１ｂ，８１ｃのうち一方の発光ダイオード８１ｂは、チルドケース１８の中央近傍に位置して設けられている。また、他方の発光ダイオード８１ｃは、卵ケース１５及び小物ケース１６の中央近傍に位置して設けられている。

回路基板８１の後方には、前部壁３６ａと一体にして傾斜部３６ｄから上方に突出した止水部３６ｅが設けられている。この止水部３６ｅと傾斜部３６ｄとで、溝部３６ｆが形成されている。この溝部３６ｆは、照明ユニット８０の左右方向の幅に亘って設けられている。また、止水部３６ｅからさらに前方に突出させて係止部３６ｇが設けられている。この場合、止水部３６ｅは係止部３６ｇよりも高く突出している。この係止部３６ｇの前端の一部にも、カバー８２に設けられた係止爪８２ｂを係止させるための穴（図示しない）が設けられている。このようにして、カバー８２は、前後方向の両端縁部に設けられた係止爪８２ａ，８２ｂが、庇３６ｈと係止部３６ｇとに設けられた係止用の穴に係止されて取付けられる。ちなみに、カバー８２の内側面には、ローレット加工やシボ加工などによって細かい溝が形成されていて、これにより発光ダイオード８１ｂ，８１ｃからの光が拡散されて照射される。

次に、静電霧化装置４８について詳述する。
静電霧化装置４８は、図９に示すように、ミスト放出部５０を有するミスト発生ユニット５１と、前記ミスト放出部５０に負の高電圧を印加するための電源装置（トランス）５２とを備えて構成されている。ミスト発生ユニット５１は、ミスト放出部５０に水分を供給する給水部５３を備えている。給水部５３は、左右方向に延びる水平部５３ａと、この水平部５３ａの右端部から下方に延びる垂直部５３ｂとを有し、正面から見て逆Ｌ字状をなしていて、Ｌ字状をなすケース５４内に、保水材５５を収容して構成されている。したがって、給水部５３は、水平部５３ａと垂直部５３ｂとの間に屈折部５３ｃを有している。給水部５３における水平部５３ａと垂直部５３ｂは、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置されている。

保水材５５は、例えば繊維を絡ませたフェルト状のもので、吸水性及び保水性に優れていて、後述する貯水容器５６に貯留された水（除霜水）を毛細管現象により吸い上げる。なお、保水材５５は、水を毛細管現象で吸い上げることができれば、連続発泡体のものでもよい。給水部５３の水平部５３ａは、ミスト用専用ダクト４５内のやや右寄りに配置され、垂直部５３ｂの下端部は、図８に示すように、ダクト構成部材４６の下部、前記冷蔵用冷却器室３６の前部の段部３６ｂに形成された孔を貫通して冷蔵用冷却器室３６内の下部の前部に挿入されている。保水材５５の外周はケース５４により覆われている。保水材５５において、水平部５３ａの部分と垂直部５３ｂとの部分とを別々の部材で構成してもよい。

冷蔵用冷却器室３６内の下部の前部には、貯水部を構成する貯水容器５６（図８参照）が設けられている。この貯水容器５６は、冷蔵用冷却器２４とこれの下方に存する前記排水樋４０との間で、かつ前記給水部５３の下方に位置させて、前部を冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａの下部３６ｃに取り付けることによって、後方へ突出するような片持ち状態に設けられている。前記給水部５３における垂直部５３ｂの下端部が、その貯水容器５６内に上方から挿入されている。貯水容器５６は、冷蔵用冷却器２４から滴下する除霜水を受けて貯留する。給水部５３の保水材５５は、貯水容器５６に貯留された水（除霜水）を吸い上げて前記ミスト放出部５０に供給する。このように、ミスト放出部５０に供給する水に、貯水容器５６に貯留した冷蔵用冷却器２４の除霜水を利用することで、貯水容器５６への給水を自動的に行うことができ、使用者が給水するという手間を省くことができる。

貯水容器５６の後部側の先端部の上部には、他よりも低く設定された溢水部５６ａが形成されていて、貯水容器５６内に貯留された水が溢れる場合には、その溢水部５６ａから溢れることになる。その溢水部５６ａは、前記排水樋４０の上方に位置していて、その溢水部５６ａから溢れた水は排水樋４０にて受けられ、機外の除霜水蒸発皿２８へ排出されるようになる。

給水部５３における水平部５３ａに、ミスト放出部５０が設けられている。ミスト放出部５０は、それぞれ突部を構成する複数本のミスト放出ピン５７によって構成されている。ミスト放出ピン５７は、水平部５３ａの上部側に上向きに、複数本この場合４本が左右方向の横一列状に並び、かつそれぞれ離間して配置されているとともに、水平部５３ａの下部側に下向きに、複数本この場合４本が左右方向の横一列状に並び、かつそれぞれ離間して配置されている。したがって、ミスト放出部５０は、異なる方向（上方と下方）に向けて突出する複数のミスト放出ピン（突部）５７により構成されている。この構成により、ミスト発生用の突部の突出方向が一方向のみである場合とは違い、ミストの供給方向を複数方向にすることができ、ミストの供給範囲を広くすることができる。

また、ミスト放出部５０は、複数のミスト放出ピン（突部）５７が、給水部５３における水平部５３ａを間にして上下の反対方向に延びるように配置されている。これにより、ミストを上方と下方の反対方向にも放出でき、ミストの供給範囲を広くできる。また、複数のミスト放出ピン（突部）５７は、上下２段に配置されている。各ミスト放出ピン５７は、前記冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように沿って配置されている。

各ミスト放出ピン５７は、例えば、ポリエステル繊維と、導電性物質としてのカーボン繊維を混ぜて撚り合わせてピン状（棒状）に形成したもので、保水性及び水の吸い上げ特性を有するとともに、導電性を有している。各ミスト放出ピン５７には、白金ナノコロイドを担持させている。白金ナノコロイドは、例えば、当該白金ナノコロイドを含む処理液にミスト放出ピン５７を浸漬して、これを焼成することによって担持させることができる。各ミスト放出ピン５７は、基端部を、前記給水部５３におけるケース５４を貫通して前記保水材５５に接触させている。給水部５３における水平部５３ａの左端部には、受電用の電極を構成する受電ピン５８が左向きに突出するように設けられている。受電ピン５８の基端部は、ケース５４内において前記保水材５５に接触している。

前記電源装置５２は、ミスト用専用ダクト４５内において、前記ミスト発生ユニット５１の左側に位置させて固定状態に設けられている。この電源装置５２の右端部には、リード線６０が接続された、ファストン端子からなる給電端子６１が設けられていて、この給電端子６１に、ミスト発生ユニット５１の前記受電ピン５８が接続されている。
前記電源装置５２は、周知のように、高周波電源（交流電源）を直流に変換する高圧トランスを含む整流回路や、昇圧回路等を備えていて、負の高電圧（例えば−６ｋＶ）を発生させ、給電端子６１を介して前記受電ピン５８に出力するようになっている。
これにより、電源装置５２からの負の高電圧が、受電ピン５８から、保水材５５の水分を介して各ミスト放出ピン５７に印加され、各ミスト放出ピン５７が負に帯電するようになっている。また、この場合、冷蔵庫本体１の外箱２ａは、アース線（図示せず）などを介して接地されるようになっている。

このように構成された静電霧化装置４８においては、貯水容器５６の水が保水材５５により吸い上げられて各ミスト放出ピン５７に供給された状態で、各ミスト放出ピン５７に、電源装置５２からの負の高電圧が印加される。このとき、各ミスト放出ピン５７の先端部に電荷が集中し、当該先端部に含まれる水に表面張力を超えるエネルギーが与えられる。これにより、各ミスト放出ピン５７の先端部の水が分裂（レイリー分裂）して、先端部から微細なミスト状に放出されるようになる（静電霧化現象）。ここで、ミスト状に放出された水粒子は、負に帯電しており、そのエネルギーによって生成したヒドロキシラジカルを含んでいる。

従って、強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルが各ミスト放出ピン５７からミストとともに放出されるようになり、当該ヒドロキシラジカルの作用によって除菌や脱臭が可能となる。この場合、負に帯電したミスト放出ピン５７に対応する対極を設けていない。そのため、ミスト放出ピン５７からの放電自体が非常に穏やかになり、放電電極と対極との間でコロナ放電が発生することなく、有害ガス（オゾンや、当該オゾンが空気中の窒素を酸化することによって発生する窒素酸化物、亜硝酸、硝酸など）の発生を抑えることができる。

ここで、ミスト放出ピン５７（ミスト放出部５０）は、ヒドロキシラジカルという除菌成分（脱臭成分でもある）を放出する除菌成分放出手段（脱臭成分放出手段でもある）ということができ、静電霧化装置４８は、除菌成分発生手段（脱臭成分発生手段）ということができる。

前記ミスト用専用ダクト４５の後壁を構成する冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａには、ミスト用冷気供給口６２（図４、図７参照）が設けられている。このミスト用冷気供給口６２は、ミスト放出部５０におけるミスト放出ピン５７と対向しない位置、この場合、ミスト放出部５０よりも左側で、前記電源装置５２の上方に配置されている。このミスト用冷気供給口６２は、後部が断熱材３８を貫通して前記冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６内に連通し、前部がミスト用専用ダクト４５内に連通している。したがって、冷気ダクト３４内を通る冷気の一部が、そのミスト用冷気供給口６２からミスト用専用ダクト４５内に供給されるようになっている（図７の矢印Ａ１参照）。

ミスト用冷気供給口６２の上方には、冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａの裏側に位置させて、上方に延びる冷蔵室向けミスト用ダクト６３（図４、図７参照）が設けられている。この冷蔵室向けミスト用ダクト６３は、下端部がミスト用専用ダクト４５内において、後方に向けて開口させた冷蔵室用ミスト導出口６３ａとされ、上端部が冷気ダクト３４における冷気供給ダクト３７内に連通している。したがって、ミスト用専用ダクト４５内に発生したミストの一部は、冷蔵室用ミスト導出口６３ａから冷蔵室向けミスト用ダクト６３、冷気供給ダクト３７を通り、冷気供給口３９から冷蔵室３内に供給されるようになっている（図４、図７の矢印Ｂ１参照）。

ミスト用専用ダクト４５において、ダクト構成部材４６の中央よりやや左側における前面上部には、前記ミスト用冷気供給口６２の上方に位置させて、チルド室用ミスト吹出口６５が前方に突出して設けられている（図４、図７参照）。この場合、ミスト用専用ダクト４５内に発生したミストの一部は、チルド室用ミスト吹出口６５からチルド室１４内に供給される（図４、図７の矢印Ｂ２参照）。また、ダクト構成部材４６の前面上部において、チルド室用ミスト吹出口６５の左側に位置させて、卵ケース用ミスト吹出口６６（図４参照）が前方に突出して設けられている。ミスト用専用ダクト４５内に発生したミストの一部は、卵ケース用ミスト吹出口６６から卵ケース１５内にも供給されるようになっている（図４の矢印Ｂ３参照）。

さらに、ミスト用専用ダクト４５の右側の下部には、図５に示すように、野菜室用ミスト吹出口６７が設けられている。この野菜室用ミスト吹出口６７は、前記連通口４４に冷蔵室３を介して連通している。これにより、ミスト用専用ダクト４５内のミストの一部は、野菜室用ミスト吹出口６７、連通口４４を通して野菜室４内にも供給されるようになっている。この場合、チルド室用ミスト吹出口６５と、卵ケース用ミスト吹出口６６と、野菜室用ミスト吹出口６７とは、それぞれミスト用専用ダクト４５と冷蔵室３とを直接連通するように構成されている。このように、ミスト用専用ダクト４５と冷蔵室３とを直接連通するように構成されて、ミスト用専用ダクト４５に発生したミストを各貯蔵室に供給させる複数のミスト吹出口（チルド室用ミスト吹出口６５、卵ケース用ミスト吹出口６６、野菜室用ミスト吹出口６７）は、ミスト用専用ダクト４５の上面とは異なる位置に設けられている。

また、冷蔵室用ミスト導出口６３ａ及び複数のミスト吹出口（チルド室用ミスト吹出口６５、卵ケース用ミスト吹出口６６、野菜室用ミスト吹出口６７）は、ミストの供給先をそれぞれ異ならせるように設けられている。これにより、ミスト用専用ダクト４５内に発生したミストを、冷蔵室３、チルド室１４、卵ケース１５、及び野菜室４の、４つの供給先に供給することができる。従って、ミストの供給範囲を広くすることができ、ミストの効果範囲を拡大することができる。さらに、この場合、冷蔵室用ミスト導出口６３ａと、チルド室用ミスト吹出口６５と、卵ケース用ミスト吹出口６６と、野菜室用ミスト吹出口６７とは、ミスト放出部５０を中心とした周囲に配置されているので、ミスト放出部５０から放出されたミストを冷蔵室用ミスト導出口６３ａ及び各ミスト吹出口に良好に供給することができる。

なお、ミスト用専用ダクト４５の上部には、チルド室用冷気供給口６８が、ミスト放出部５０の上方であって、照明ユニット８０の前方に位置して設けられている（図４、図６、図８参照）。このチルド室用冷気供給口６８は、図８に示すように、後部が断熱材３８を貫通して冷蔵用冷却器室３６に連通し、前部がミスト用専用ダクト４５を貫通してチルド室１４に連通している。したがって、冷蔵用冷却器室３６の冷気の一部は、そのチルド室用冷気供給口６８を通してチルド室１４に直接供給されるようになっている（図６、図８の矢印Ａ２参照）。

図６〜８にも示すように、ミスト用専用ダクト４５の上方には、載置台４７が設けられている。この載置台４７は、冷蔵室３の下方においてチルド室１４の天井面を形成するとともに、上面に貯蔵物などが載置される。載置台４７は、冷蔵室３（チルド室１４）の後部に設けられた支持部４９と、左右側壁に設けられた保持部４１（図２、図４参照）とによって支持されている。支持部４９には、上向きの嵌合凸部４９ａが支持部４９と一体に設けられている。そして、載置台４７の後部下面には、前記嵌合凸部４９ａと嵌合するように嵌合凹部４７ａが設けられている。これら嵌合凹部４７ａと嵌合凸部４９ａとが嵌合することにより、載置台４７と支持部４９とが位置決めされて、載置台４７が前方に抜けないように固定される。この場合、詳細は図示しないが、嵌合凸部４９ａは、例えば、左右方向に亘って幅広に設けても良いし、円柱状や四角柱状の凸部を少なくとも１箇所設ける構成としても良い。

載置台４７には、左右及び後の周縁部を立ち上がらせて、前部を除く三方を囲むようにして、水落下防止手段たる水落下防止部４７ｂが設けられている。これにより、載置台４７の上面で飲料や食品汁などがこぼれた場合であっても、この飲料や食品汁を載置台４７の下方に落下させることをある程度防ぐことができる。この場合、水落下防止手段は、載置台４７の左右及び後の周縁部に凹部を設けてこぼれた飲料や食品汁などを貯留させたり、吸水性を有するスポンジを設けるなどして吸水させる構成としても良い。

また、この載置台４７は、照明ユニット８０から照射される光の反射手段として、下面全体に細かい凹凸形状からなるシボ加工が施された、反射面４７ｃを有している。従って、照明ユニット８０から該載置台４７に向けて照射される光の大部分を、下方の卵ケース１５及びチルドケース１８内に反射させることができる。これにより、前記各ケース内を効率良く照らし、これらケース内の視認性を高めることができる。さらに、反射面４７ｃで反射されずに該載置台４７を透過した光は、前記シボ加工によって拡散される。これにより、照明ユニット８０から前方斜め上方に照射される光が、載置台４７を介して直接使用者の目線に届くことがないため、使用者に与える眩しさを低減させることができる。なお、載置台４７の反射面４７ｃは、照明ユニット８０からの光が照射される部分にのみシボ加工を施す構成としても良い。また、反射面４７ｃは、載置台４７の裏面（若しくは表面）に、光の反射性能を有する、例えば銀光沢のホットスタンプを施したり、アルミ蒸着フィルムなどを貼付けたりする構成としても良い。これによれば、載置台４７の反射率が向上し、各ケース（卵ケース１５、チルドケース１８）内をよりいっそう明るく照らすことができる。

次に、照明ユニット８０の前方に配置されたチルドケース１８について詳述する。チルドケース１８は、上面が開口されて、後部が前部よりも低く設定された箱状の収納容器である。このチルドケース１８には、照明ユニット８０よりも下方に位置して切欠部１８ｄが設けられている（図１参照）。具体的には、チルドケース１８を構成する周囲の壁は、後板１８ａが前板１８ｂよりも低くかつ照明ユニット８０よりも下方に位置するように設定されている（図１、図７、図８参照）。そして、前板１８ｂ及び後板１８ａを、後上部に切欠きを有した左右の側板１８ｃで挟んで構成することにより、チルドケース１８の後部に、周囲の壁が切欠かれた切欠部１８ｄが形成される。これにより、照明ユニット８０は、チルドケース１８を構成する後板１８ａ及び側板１８ｃに阻まれることなく照射できるとともに、チルドケース１８の内容積を大きく確保することができる。

ちなみに、この場合、図８にも示すように、冷蔵用冷却器２４からの冷気を直接チルド室１４及びチルドケース１８に供給するチルド室用冷気供給口６８は、チルドケース１８の切欠部１８ｄの上方かつ照明ユニット８０の下方であって、前記照明ユニット８０の前方に位置して設けられている。そして、ダクト構成部材４６の後方に収容された冷蔵用冷却器２４と照明ユニット８０との間には、断熱材３８が設けられている。これにより、照明ユニット８０の回路基板８１、特に発熱の多い発光ダイオード８１ｂ，８１ｃの裏面に、冷蔵用冷却器２４からの冷気が直接接触することを防ぐことができる。このため、回路基板８１に冷気が接触することにより生じる露付きを防止することができる。

次に、上記構成の作用について述べる。上記したように、冷蔵室３及び野菜室４を冷却する際には、冷蔵用冷却器２４により冷却された冷気が、冷蔵用送風ファン３５の送風作用により、主に図１に白抜き矢印で示すように、冷気供給ダクト３７を通り、複数の冷気供給口３９から冷蔵室３内に供給されるとともに、一部がチルド室用冷気供給口６８からチルド室１４内に直接供給される（図６、図８の矢印Ａ２参照）。冷蔵室３内及びチルド室１４に供給された冷気は、食品などの貯蔵物の冷却に寄与した後、合流して、連通口４４から野菜室４内にも供給される。野菜室４内に供給された冷気は、野菜などの貯蔵物の冷却に寄与した後、吸込み口４３から冷蔵用送風ファン３５側に吸い込まれ、再び冷蔵用冷却器２４により冷却されるという循環を繰り返す。

また、この冷蔵室３及び野菜室４の冷却時には、冷蔵用冷却器室３６内の冷気の一部が、図７に矢印Ａ１で示すように、ミスト用冷気供給口６２からミスト用専用ダクト４５内に供給される。このとき、静電霧化装置４８が駆動されていると、ミスト発生ユニット５１における複数の各ミスト放出ピン５７から、前述したようにヒドロキシラジカルを含んだ微細なミストが放出される。ミスト放出ピン５７から放出されたミストの一部は、図７の矢印Ｂ１で示すように、冷蔵室用ミスト導出口６３ａから冷蔵室向けミスト用ダクト６３、冷気供給ダクト３７を通り、冷気供給口３９から冷蔵室３内に供給される。

また、ミスト放出ピン５７から放出されたミストの一部は、図４及び図７の矢印Ｂ２で示すように、チルド室用ミスト吹出口６５からチルド室１４内に供給されるとともに、図４に矢印Ｂ３で示すように、卵ケース用ミスト吹出口６６から卵ケース１５内にも供給される。さらに、ミスト放出ピン５７から放出されたミストの一部は、右下部の野菜室用ミスト吹出口６７から連通口４４を通して野菜室４内にも供給される。

したがって、本実施形態においては、ミスト用専用ダクト４５内で発生したミストを、冷蔵室３、チルド室１４、卵ケース１５、ならびに野菜室４といった複数の供給先へ供給することができ、それらの供給先の除菌や脱臭の効果を期待できるとともに、野菜などの保湿や鮮度保持も期待することができる。

ここで、載置台４７の上面で飲料や食品汁がこぼされた場合、このこぼされた飲料や食品汁（以下、液体と称す）は、ある程度の量であれば載置台４７の周囲に設けられた水落下防止部４７ｂによってせき止められて、載置台４７からの落下が防止される。この場合、水落下防止部４７ｂが液体をせき止めることのできる許容量は、例えば、水落下防止部４７ｂの立ち上がりの高さや、水落下防止手段として配設されるスポンジの吸水量などによって設定される。ここで、載置台４７の上面において水落下防止部４７ｂの許容量を超えて液体がこぼされた場合、液体は水落下防止部４７ｂから溢れる。このとき、載置台４７の後部から溢れた液体は、載置台４７と支持部４９との隙間（図示しない）などを通って載置台４７の下面に回り込みながら、前部壁３６ａやダクト構成部材４６の上面などへ落下する。この場合、ダクト構成部材４６の上側係合部４６ａの上方には庇３６ｈが設けられているため、上側係合部４６ａに前記液体が直接かかり難い構成となっている。これにより、上側係合部４６ａの隙間などからミスト用専用ダクト４５内に前記液体が入ることを極力防止することができる。

そして、ダクト構成部材４６の表面に落下した液体は、主にダクト構成部材４６の前側表面を伝い落ちる。ここで、ミスト用専用ダクト４５と冷蔵室３とを直接連通するように構成されて、ミスト用専用ダクト４５内で発生したミストを各貯蔵室に供給させる各ミスト吹出口（チルド室用ミスト吹出口６５、卵ケース用ミスト吹出口６６、及び野菜室用ミスト吹出口６７）は、ミスト用専用ダクト４５の上面には設けられていない。即ち、前記各ミスト吹出口は、ミスト用専用ダクト４５の上面とは異なる位置に設けられている。このため、ダクト構成部材４６の表面などへ落下した液体が、前記各ミスト吹出口からミスト用専用ダクト４５内に入ることを防止することができる。

また、載置台４７からあふれて該載置台４７の下面に回った液体の一部は、仕切壁１０の上面にも落下する。ここで、仕切壁１０は、ダクト構成部材４６の下側係合部４６ｂよりも上方に配設されている。そして、この仕切壁１０の後縁部には上に凸形状をなす凸部１０ａが設けられている。これにより、仕切壁１０の上面に落下した液体は、凸部１０ａよりも後方に行くことはない。このため、ダクト構成部材４６の下側係合部４６ｂに液体がかかり難くなり、下側係合部４６ｂの隙間などからミスト用専用ダクト４５内に液体が入ることを防ぐことができる。

上記した第１実施形態によれば次のような作用効果を得ることができる。
本実施形態の構成によれば、ミストを発生する静電霧化装置４８は、その主体部をミスト用専用ダクト４５内、つまり、覆い部たるダクト構成部材４６の内方に収容されて、該静電霧化装置４８の上方をダクト構成部材４６に覆われる構成とした。そして、静電霧化装置４８により発生したミストを各貯蔵室（冷蔵室３、野菜室４、チルド室１４、卵ケース１５、及び小物ケース１６）に供給させる冷蔵室用ミスト導出口６３ａ及びミスト吹出口（チルド室用ミスト吹出口６５、卵ケース用ミスト吹出口６６、野菜室用ミスト吹出口６７）を、ミスト用専用ダクト４５、即ち、ダクト構成部材４６の上面とは異なる位置、即ち、前面又は下面若しくは後面に設けられている。この場合、特にミスト用専用ダクト４５と冷蔵室３とを直接連通する、チルド室用ミスト吹出口６５と、卵ケース用ミスト吹出口６６、及び野菜室用ミスト吹出口６７は、ミスト用専用ダクト４５、即ち、ダクト構成部材４６の上面には設けられていない。この構成によれば、ミスト用専用ダクト４５、即ち、ダクト構成部材４６の上面には、ミスト用専用ダクト４５内に連通する開口、即ち、ミスト放出口が存しない。このため、ミスト放出口から飲料や食品汁などの液体がミスト用専用ダクト４５内に入り込んでしまうことを防ぐことができる。これにより、ミスト用専用ダクト４５内、即ち、ダクト構成部材４６の内方に収容されている静電霧化装置４８、特にミスト放出ピン５７に、貯蔵室でこぼされた飲料や食品汁が付着することによって生じる、静電霧化装置４８の性能低下や、カビ、異臭の発生を防ぐことができる。

ミスト用専用ダクト４５、即ち、ダクト構成部材４６の上方には、前記支持部４９に支持される形態で載置台４７が設けられる。この構成によれば、載置台４７の上面に貯蔵物を載置することにより、冷蔵室３内の収納性が増す。また、載置台４７の上面で飲料や食品汁などの液体がこぼされた場合に、載置台４７と支持部４９との隙間から液体が伝え落ち易い。ここで、本実施形態では、冷蔵室３（チルド室１４）の後部に、支持部４９及び上面にミスト吹出口を有しないミスト用専用ダクト４５を設ける構成とした。これによれば、載置台４７と支持部４９との隙間から液体が伝え落ちた場合でも、ミスト用専用ダクト４５の上面にはミスト吹出口が設けられていないため、液体がミスト用専用ダクト４５内に入ることを防止することができる。
さらに、載置台４７には、前部を除く三方を囲むようにして、周縁部を立ち上がらせた水落下防止部４７ｂが設けられている。これによれば、載置台４７の上面で液体がこぼされた場合であっても、この液体を載置台４７の下方に落下させることをある程度防ぐことができる。

ダクト構成部材４６は、冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに係合して取付けられている。そして、このダクト構成部材４６の上側係合部４６ａの上方には、庇３６ｈが設けられている。この構成によれば、庇３６ｈによって、載置台４７から上側係合部４６ａに前記液体が直接落下すること防ぐことができる。これにより、載置台４７でこぼされた液体が、上側係合部４６ａからミスト用専用ダクト４５内に入ることを極力防止することができる。
そして、チルド室用ミスト吹出口６５と、卵ケース用ミスト吹出口６６とは、ダクト構成部材４６の上部において前方に突出して設けられている。この構成によれば、前記液体が、チルド室用ミスト吹出口６５及び卵ケース用ミスト吹出口６６からミスト用専用ダクト４５内に入ることを、より効果的に防止することができる。

さらに、仕切壁１０は、ダクト構成部材４６の下側係合部４６ｂの上方に配設されている。そして、この仕切壁１０の後縁部には上に凸形状をなす凸部１０ａが設けられており、この凸部１０ａは前記下側係合部４６ｂの上方に位置している。これによれば、載置台４７から仕切壁１０の上面に落下した前記液体は、凸部１０ａよりも後方には行かない。これにより、ダクト構成部材４６の下側係合部４６ｂに前記液体がかかり難くなり、下側係合部４６ｂの隙間などからミスト用専用ダクト４５内に前記液体が入ることを極力防ぐことができる。

ちなみに、本実施形態の静電霧化装置４８を含め、一般的にミストを発生させる装置は、高電圧となる部品や壊れやすい精密部品を有して構成されている。そのような装置を露出させて使用者に掃除などのメンテナンスさせることは、安全上の観点からも好ましくない。ここで、本実施形態においては、載置台４７の上面で飲料や食品汁などの液体がこぼされた場合でも、静電霧化装置４８が収容されているミスト用専用ダクト４５内に前記液体が入り難い構成となっているため、静電霧化装置４８にこぼされた液体が付着する虞が低い。従って、使用者が静電霧化装置４８を露出させて掃除する必要がなく、普段から露出されているダクト構成部材４６の前面や、仕切壁１０の上面に付いた液体を拭くだけでよいため、作業性にも優れている。

（第２実施形態）
図１０は第２実施形態を示す。この第２実施形態では、野菜室４にミストを供給する野菜室用ミスト吹出口８３の構成が、第１実施形態とは異なっている。
冷蔵室３及び野菜室４は、第１実施形態と同様に冷蔵室３の底板たる仕切壁８４により上下に仕切られている。この仕切壁８４の後縁部には、上に凸形状をなす凸部８４ａを有するとともに、野菜室４に連通する連通口８５が設けられている。ミスト用専用ダクト４５内で発生したミストを野菜室４へ供給する野菜室用ミスト吹出口８３は、連通口８５の上方に位置し、庇８３ａを有して、該庇８３ａの下方を開口させて構成されている。この庇８３ａは、ミスト用専用ダクト４５を正面から見たダクト構成部材４６の右側下部を、前方斜め下方であって仕切壁８４の凸部８４ａの前方まで延出させた形態で設けられている。これにより、野菜室用ミスト吹出口８３は、連通口８５を介して野菜室４に連通されている。そして、連通口８５は、庇８３ａによってその上方を覆われている。

第２実施形態の構成によれば、野菜室用ミスト吹出口８３は、前方斜め下方に延出する庇８３ａを有している。このため、飲料や食品汁などの液体がダクト構成部材４６を伝って野菜室用ミスト吹出口８３近傍に至ったとしても、前記液体が野菜室用ミスト吹出口８３からミスト用専用ダクト４５内に入ることを防ぐことができる。
また、庇８３ａは、仕切壁８４の凸部８４ａよりも前方まで延出させて設けられている。これによれば、庇８３ａを伝って前記液体が仕切壁８４に落ちた場合でも、凸部８４ａによって該液体が連通口８５に入ることを防ぐことができる。つまり、連通口８５から前記液体が野菜室４に入ることを防ぐことができる。このため、使用者は仕切壁８４を拭くだけでよく、さらに作業性が向上する。

（第３実施形態）
この第３実施形態では、ミスト発生装置を構成する静電霧化装置７０におけるミスト発生ユニット７１の構成が、第１実施形態とは異なっている。
ミスト発生ユニット７１は、ミスト放出部７２と、このミスト放出部７２に水分を供給する給水部７３とを備えている。給水部７３は、正面から見て円形をなす円形部７３ａと、この円形部７３ａから下方に延びる垂直部７３ｂとを有していて、ケース７４内に第１実施形態と同様な保水材７５を収容して構成されている。垂直部７３ｂの下端部は、ダクト構成部材４６の下部、前記冷蔵用冷却器室３６の前部の段部３６ｂ（図８参照）を貫通し、冷蔵用冷却器室３６内に設けられた貯水容器５６内に上方から挿入されている。給水部７３における円形部７３ａ及び垂直部７３ｂは、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置されている。

ミスト放出部７２は、それぞれ突部を構成する複数本のミスト放出ピン５７によって構成されている。ミスト放出ピン５７は、円形部７３ａの外周部に放射状に設けられている。したがって、ミスト放出部７２は、異なる方向に向けて突出する複数のミスト放出ピン５７（突部）によって構成されている。各ミスト放出ピン５７の基端部は、ケース７４を貫通して保水材７５に接触している。各ミスト放出ピン５７も、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置されている。
給水部７３における円形部７３ａの左部には、左側方へ突出する突出部７３ｃが設けられていて、その突出部７３ｃに受電ピン５８が左向きに突出する状態で設けられている。その受電ピン５８が、電源装置５２側の給電端子６１に接続されている。

この構成において、貯水容器５６内に貯留された水が保水材７５により吸い上げられて、各ミスト放出ピン５７に供給される。また、電源装置５２からの負の高電圧が、受電ピン５８から、保水材７５の水分を介して各ミスト放出ピン５７に印加され、これに基づき、各ミスト放出ピン５７から微細なミストが放出される。各ミスト放出ピン５７から放出されたミストは、第１実施形態と同様に、冷蔵室用ミスト導出口６３ａ及び複数のミスト吹出口（チルド室用ミスト吹出口６５、卵ケース用ミスト吹出口６６、野菜室用ミスト吹出口６７）から冷蔵室３、チルド室１４、卵ケース１５、ならびに野菜室４といった複数の供給先へ供給されるようになる。
このような第３実施形態においては、特に、ミスト放出ピン５７が放射状に配置されているから、第１実施形態の場合よりもミストを一層多方向へ放出することができる利点がある。

なお、上記各実施形態では、ミスト発生手段として静電霧化装置４８を用いたが、これに限られず、例えば、水を超音波振動子によって霧化する構成の超音波霧化装置を用いても良い。
また、覆い部たるダクト構成部材４６は、前部壁３６ａに係合して取付られているが、これに限らず、ネジにより固定しても良い。さらに、覆い部は、少なくともミスト放出手段の上方を覆っていれば良く、別体で構成されていても良い。また、覆い部は、ミスト放出手段を全域で覆う箱状のものであっても良い。

以上のように、本実施形態の冷蔵庫によれば、ミスト用専用ダクトは、ミストを発生するミスト発生手段を収容して該ミスト発生手段の上方を覆い、ミスト用専用ダクトの上面とは異なる位置にミスト吹出口が設けられている。これにより、貯蔵室内、特にミスト用専用ダクトの上方で飲料や食品汁などがこぼされた場合であっても、こぼされた飲料や食品汁がミスト用専用ダクト内に入ることを防ぎ、ミスト発生手段にこれら飲料や食品汁がかかって付着することを防止することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１は冷蔵庫本体、３は冷蔵室（貯蔵室）、４は野菜室（貯蔵室）、１０は仕切壁（底板）、１０ａは凸部、３６ａは前部壁（後壁）、３６ｈは庇、４６はダクト構成部材（覆い部）、４６ａは上側係合部（上側の係合箇所）、４６ｂは下側係合部（下側の係合箇所）、４７は載置台、４７ｂは水落下防止部（水落下防止手段）、４８は静電霧化装置（ミスト発生手段）、４９は支持部、６５はチルド室用ミスト吹出口（ミスト吹出口）、６６は卵ケース用ミスト吹出口（ミスト吹出口）、６７は野菜室用ミスト吹出口（ミスト吹出口）、７０は静電霧化装置（ミスト発生手段）、８３は野菜室用ミスト吹出口（ミスト吹出口）、８４は仕切壁、８４ａは凸部を示す。

Claims (8)

1. 貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
   ミストを発生するミスト発生手段と、
   前記貯蔵室に設けられ上部に開口を有する収納容器と、
   前記冷蔵庫本体において前記収納容器の後部に設けられ、前記ミスト発生手段を収容するとともに前記ミスト発生手段の上方を覆う覆い部と、を備え、
   前記覆い部の上面とは異なる位置であって前記収納容器よりも上方に、前記ミスト発生手段により発生したミストを前記貯蔵室に供給させるミスト吹出口が前方に突出して設けられていることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記覆い部の上方には、貯蔵物が載置される載置台が設けられていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
3. 前記載置台を支持する支持部と、前記覆い部とが、前記貯蔵室の後部に設けられていることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
4. 前記載置台の後縁部には、水落下防止手段が設けられていることを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
5. 前記覆い部は、前記貯蔵室に設けられた後壁に係合して取付けられ、該覆い部の上側の係合箇所の上方には庇が設けられていることを特徴とする請求項１から４いずれか一項記載の冷蔵庫。
6. 前記覆い部の上部に、前記ミスト吹出口が前方に突出して設けられていることを特徴とする請求項５記載の冷蔵庫。
7. 前記覆い部の下側の係合箇所の上方に、前記貯蔵室の底板が配設されていることを特徴とする請求項５又は６記載の冷蔵庫。
8. 前記底板の後縁部は、上に凸形状をなす凸部を有し、該凸部は、前記覆い部の下側の係合箇所の上方に位置することを特徴とする請求項７記載の冷蔵庫。

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