JP5593338B2 - 放射線照射開始判定装置、放射線画像撮影装置、放射線画像撮影制御装置、放射線照射開始判定方法、及び放射線照射開始判定プログラム - Google Patents

放射線照射開始判定装置、放射線画像撮影装置、放射線画像撮影制御装置、放射線照射開始判定方法、及び放射線照射開始判定プログラム Download PDF

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Description

本発明は、放射線照射開始判定装置、放射線画像撮影装置、放射線画像撮影制御装置、放射線照射開始判定方法、及び放射線照射開始判定プログラムに関する
近年、TFT(Thin Film Transistor)アクティブマトリクス基板上に放射線感応層を配置し、放射線を直接デジタルデータに変換できるFPD(Flat Panel Detector)等の放射線検出器が実用化されており、この放射線検出器を用いて、照射された放射線により表わされる放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が実用化されている。なお、この放射線画像撮影装置に用いられる放射線検出器には、放射線を変換する方式として、放射線をシンチレータで光に変換した後にフォトダイオード等の半導体層で電荷に変換する間接変換方式や、放射線をアモルファスセレン等の半導体層で電荷に変換する直接変換方式等があり、各方式でも半導体層に使用可能な材料が種々存在する。
また、この種の放射線画像撮影装置として、特許文献1では、放射線の照射開始を検出可能な放射線画像撮影装置が提案されている。
特許文献1に記載の技術では、検出部上の全放射線検出素子からデータを読み出す期間を1フレームとするとき、制御手段が、走査線にオン電圧を印加して当該走査線に接続されている放射線検出素子から画像データを読み出す画像データ読み出し処理と、各走査線にオン電圧を印加しない状態で各放射線検出素子からリークした各電荷の合計値を信号線毎にリークデータとして読み出すリークデータ読み出し処理とを、フレームごとに繰り返し行い、読み出し処理で読み出された画像データに基づいて放射線の照射開始を検出し、放射線の照射開始時点で画像データ読み出し処理を行っていたフレームを含む所定数の各フレームで、放射線検出素子毎にフレーム毎の画像データとリークデータを取得することが提案されている。また、特許文献1に記載の技術では、数フレーム分の画像データの平均値に所定値を加算した値を放射線の照射開始を検出する閾値とすることが記載されている。
一方、特許文献2では、オフセット成分やランダムノイズを低減するために、放射線照射前後で読み取った信号値から得られた補正用の信号値を、放射線照射時に読み取った信号値から減算することが提案されている。
特開2011-193306号公報 特開2007-75598号公報
しかしながら、特許文献1に記載の技術では、放射線が照射されていないにもかかわらず大きな画像データを出力する異常な放射線検出素子があった場合や、画像データに生じるゆらぎがたまたま大きな値になった場合に、誤って放射線の照射が開始されたと判断してしまうので、読み出された個々の画像データや、走査線の各ライン毎の各画像データの積算値、或いは各フレーム毎の各画像データの合計値が閾値を越えた場合に、放射線の照射が開始されたと判断しているが、単一フレームの検出信号を用いるため、単一フレームで異常があった場合には放射線の照射開始と誤検出してしまい、改善の余地がある。
また、特許文献2に記載の技術では、オフセット成分やランダムノイズ等の補正を行うために、放射線照射前後の信号が必要となるので、放射線の照射開始の検出時のノイズ除去としては用いることができない。
さらに、特許文献1に記載の技術では、数フレーム分の画像データの平均値に所定値を加算した値を閾値として放射線の照射開始を検出することが記載されているが、暗電流の多い最初の数フレームでは、暗電流によって放射線が照射開始されていないのに、照射開始と判断してしまう。そのため、最初の数フレームは放射線の照射開始を判断することができないので、放射線の照射開始の検出までに時間が必要となる。
本発明は、上記事実を考慮して成されたもので、放射線の照射開始の検出の際に効率的に暗電流を補正可能とすることを目的とする。
上記目的を達成するために請求項1に記載の放射線照射開始判定装置は、放射線を検出する検出部よりフレーム毎に検出結果を取得する取得手段と、前記取得手段によって過去に取得された複数フレームの前記検出部の検出結果を平均化する平均化手段と、前記取得手段によって取得された前記検出部の最新の検出結果と前記平均化手段の平均化結果との差分又は比を算出する算出手段と、前記算出手段の算出結果に基づいて、放射線の照射が開始されたか否かを判定する判定手段と、前記平均化手段により平均化対象とするフレーム数が多いほど、前記判定手段の判定を行うための閾値を小さい値に設定する設定手段と、を備え、前記判定手段が、前記算出手段によって算出された値が前記設定手段によって設定された閾値以上となった場合に放射線の照射が開始されたと判定する
請求項1に記載の放射線画像撮影装置によれば、取得手段では、放射線を検出する検出部よりフレーム毎に検出結果が取得される。
平均化手段では、取得手段によって過去に取得された複数フレームの検出部の検出結果が平均化され、算出手段では、取得手段によって取得された検出部の最新の検出結果と平均化手段の平均化結果との差分又は比が算出される。これによって暗電流が補正される。
そして、判定手段では、算出手段の算出結果に基づいて、放射線の放射が開始されたか否かが判定される。例えば、算出手段の算出結果が予め定めた閾値以上の場合に放射線の照射開始と判断することができる。
このように、複数フレームを平均化手段によって平均化して、最新フレームと平均化結果の差分を算出することにより、1フレームに異常があっても複数フレームが平均化されるので、暗電流のノイズを平均化して除去することができ、効率的な暗電流補正を行うことができる。
また、本発明は、前記判定手段の判定を行うための予め定めた閾値を複数有して、前記平均化手段により平均化対象とするフレーム数が多いほど小さい閾値を設定する設定手段を更に備え、前記判定手段が、前記算出手段によって算出された値が前記設定手段によって設定された閾値以上となった場合に放射線の照射が開始されたと判定する。このように、平均化対象のフレーム数に応じて閾値を設定することにより、1フレーム取得できたところから放射線の照射開始の検出を行うことが可能となる。また、閾値を段階的に変更しない場合に比べて、最初の数フレームの放射線の照射開始検出精度を向上することができる。
また、本発明は、請求項に記載の発明のように、前記平均化手段が、直近の予め定めたフレーム数の信号を平均化するようにしてもよい。これにより、フレーム数の増加に伴う平均化手段による処理負荷の増加を抑制して、安定した暗電流補正を行うことができる。
また、本発明は、請求項に記載の発明のように、前記検出部として、各々照射された放射線に応じた電荷を読み出す際にオン状態とされるスイッチング素子を有して被写体の放射線画像を撮影する複数の放射線画像撮影用画素、並びに各々前記スイッチング素子を有して放射線の照射状態を検出する複数の放射線検出用画素が各々配置された放射線検出器における前記放射線検出用画素を適用するようにしてもよい。この場合には、請求項に記載の発明のように、前記放射線検出用画素は、放射線に応じた電荷を発生する発生部と、スイッチング端子間が短絡された前記スイッチング素子とを含む構成としてもよい。
なお、本発明は、請求項に記載の発明のように、請求項1〜の何れか1項に記載の放射線照射開始判定装置を備えた放射線画像撮影装置としてもよいし、請求項6に記載の発明のように、請求項1〜の何れか1項に記載の放射線照射開始判定装置を備えた放射線画像撮影制御装置としてもよい。
一方、請求項に記載の放射線照射開始判定方法は、放射線を検出する検出部よりフレーム毎に検出結果を取得する取得ステップと、前記取得ステップで過去に取得した複数フレームの前記検出部の検出結果を平均化する平均化ステップと、前記取得ステップで取得した前記検出部の最新の検出結果と前記平均化ステップにおける平均化結果との差分又は比を算出する算出ステップと、前記算出ステップにおける算出結果に基づいて、放射線の照射が開始されたか否かを判定する判定ステップと、前記平均化ステップにより平均化対象とするフレーム数が多いほど、前記判定ステップの判定を行うための閾値を小さい値に設定する設定ステップと、を含み、前記判定ステップが、前記算出ステップで算出した値が前記設定ステップで設定した閾値以上となった場合に放射線の照射が開始されたと判定する
従って、請求項に記載の放射線画像撮影方法によれば、請求項1に記載の放射線照射開始判定装置と同様に作用することができ、当該発明と同様に、暗電流のノイズを平均化して除去することができ、効率的な暗電流補正を行うことができる。
さらに、前記平均化ステップにより平均化対象とするフレーム数が多いほど、前記判定ステップの判定を行うための閾値を小さい値に設定する設定ステップを更に含み、前記判定ステップが、前記算出ステップで算出した値が前記設定ステップで設定した閾値以上となった場合に放射線の照射が開始されたと判定するので、請求項に記載の発明と同様に作用することができ、当該発明と同様に、1フレーム取得できたところから放射線の照射開始の検出を行うことができると共に、最初の数フレームの放射線の照射開始検出精度を向上することができる。
また、請求項に記載の発明のように、前記平均化ステップは、直近の予め定めたフレーム数の信号を平均化するようにしてもよい。すなわち、請求項に記載の発明と同様に作用することができ、当該発明と同様に、平均化の処理負荷の増加を抑制して、安定した暗電流補正を行うことができる。
さらに、請求項に記載の放射線照射開始判定プログラムは、放射線を検出する検出部よりフレーム毎に検出結果を取得する取得ステップと、前記取得ステップで過去に取得した複数フレームの前記検出部の検出結果を平均化する平均化ステップと、前記取得ステップで取得した前記検出部の最新の検出結果と前記平均化ステップにおける平均化結果との差分又は比を算出する算出ステップと、前記算出ステップにおける算出結果に基づいて、放射線の照射が開始されたか否かを判定する判定ステップと、前記平均化ステップにより平均化対象とするフレーム数が多いほど、前記判定ステップの判定を行うための閾値を小さい値に設定する設定ステップと、を含み、前記判定ステップが、前記算出ステップで算出した値が前記設定ステップで設定した閾値以上となった場合に放射線の照射が開始されたと判定する処理をコンピュータに実行させるものである。
従って、請求項に記載の放射線照射開始判定プログラムによれば、請求項1に記載の放射線画像撮影装置と同様に作用することができ、当該発明と同様に、暗電流のノイズを平均化して除去することができ、効率的な暗電流補正を行うことができる。
さらに、前記平均化ステップにより平均化対象とするフレーム数が多いほど、前記判定ステップの判定を行うための閾値を小さい値に設定する設定ステップを更に含み、前記判定ステップが、前記算出ステップで算出した値が前記設定ステップで設定した閾値以上となった場合に放射線の照射が開始されたと判定するので、請求項に記載の発明と同様に作用することができ、当該発明と同様に、1フレーム取得できたところから放射線の照射開始の検出を行うことができると共に、最初の数フレームの放射線の照射開始検出精度を向上することができる。
また、請求項1に記載の発明のように、前記平均化ステップは、直近の予め定めたフレーム数の信号を平均化するようにしてもよい。すなわち、請求項に記載の発明と同様に作用することができ、当該発明と同様に、平均化の処理負荷の増加を抑制して、安定した暗電流補正を行うことができる。
本発明によれば、複数フレームを平均化して、最新フレームと平均化結果の差分又は比を算出することにより、1フレームに異常があっても複数フレームが平均化されるので、暗電流のノイズを平均化して除去することができ、放射線の照射開始の検出の際に効率的な暗電流補正を行うことができる、という効果が得られる。
実施の形態に係る放射線情報システムの構成を示すブロック図である。 実施の形態に係る放射線画像撮影システムの放射線撮影室における各装置の配置状態の一例を示す側面図である。 実施の形態に係る放射線検出器の3画素部分の概略構成を示す断面模式図である。 実施の形態に係る放射線検出器の1画素部分の信号出力部の構成を概略的に示した断面側面図である。 実施の形態に係る放射線検出器の構成を示す平面図である。 実施の形態に係る撮影システムの電気系の要部構成を示すブロック図である。 実施の形態に係る第2信号処理部の構成を示す回路図である。 実施の形態に係るカセッテ制御部の放射線検出判断機能の概略構成を示す機能ブロック図である。 実施の形態に係る放射線画像撮影処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 実施の形態に係る初期情報入力画面の一例を示す概略図である。 実施の形態に係るカセッテ撮影処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 閾値設定処理の一例を説明するための図である。 放射線画像の表面読取方式と裏面読取方式を説明するための断面側面図である。 放射線検出用画素のその他の構成例を示す図である。
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。なお、ここでは、本発明を、病院における放射線科部門で取り扱われる情報を統括的に管理するシステムである放射線情報システムに適用した場合の形態例について説明する。
まず、図1を参照して、本実施の形態に係る放射線情報システム(以下、「RIS」(Radiology Information System)という。)100の構成について説明する。
RIS100は、放射線科部門内における、診療予約、診断記録等の情報管理を行うためのシステムであり、病院情報システム(以下、「HIS」(Hospital Information System)という。)の一部を構成する。
RIS100は、複数台の撮影依頼端末装置(以下、「端末装置」という。)140、RISサーバ150、および病院内の放射線撮影室(あるいは手術室)の個々に設置された放射線画像撮影システム(以下、「撮影システム」という。)104を有しており、これらが有線や無線のLAN(Local Area Network)等から成る病院内ネットワーク102に各々接続されて構成されている。なお、RIS100は、同じ病院内に設けられたHISの一部を構成しており、病院内ネットワーク102には、HIS全体を管理するHISサーバ(図示省略。)も接続されている。
端末装置140は、医師や放射線技師が、診断情報や施設予約の入力、閲覧等を行うためのものであり、放射線画像の撮影依頼や撮影予約もこの端末装置140を介して行われる。各端末装置140は、表示装置を有するパーソナル・コンピュータを含んで構成され、RISサーバ150と病院内ネットワーク102を介して相互通信が可能とされている。
一方、RISサーバ150は、各端末装置140からの撮影依頼を受け付け、撮影システム104における放射線画像の撮影スケジュールを管理するものであり、データベース150Aを含んで構成されている。
データベース150Aは、患者(被検者)の属性情報(氏名、性別、生年月日、年齢、血液型、体重、患者ID(Identification)等)、病歴、受診歴、過去に撮影した放射線画像等の患者に関する情報、撮影システム104で用いられる、後述する電子カセッテ40の識別番号(ID情報)、型式、サイズ、感度、使用開始年月日、使用回数等の電子カセッテ40に関する情報、および電子カセッテ40を用いて放射線画像を撮影する環境、すなわち、電子カセッテ40を使用する環境(一例として、放射線撮影室や手術室等)を示す環境情報を含んで構成されている。
撮影システム104は、RISサーバ150からの指示に応じて医師や放射線技師の操作により放射線画像の撮影を行う。撮影システム104は、放射線源121(図13も参照。)から曝射条件に従った線量とされた放射線X(図7も参照。)を被検者に照射する一方、当該放射線Xの被検者への照射に先立って、光源125(図13も参照。)から放射線Xの照射野に対して被検者の位置決め用の可視光を照射する放射線発生装置120と、を備えている。また、撮影システム104は、被検者の撮影対象部位を透過した放射線Xを吸収して電荷を発生し、発生した電荷量に基づいて放射線画像を示す画像情報を生成する放射線検出器20(図7も参照。)を内蔵する電子カセッテ40と、電子カセッテ40に内蔵されているバッテリを充電するクレードル130と、電子カセッテ40および放射線発生装置120を制御するコンソール110と、を備えている。
コンソール110は、RISサーバ150からデータベース150Aに含まれる各種情報を取得して後述するHDD116(図13参照。)に記憶し、必要に応じて当該情報を用いて、電子カセッテ40および放射線発生装置120の制御を行う。
図2には、本実施の形態に係る撮影システム104の放射線撮影室180における各装置の配置状態の一例が示されている。
同図に示すように、放射線撮影室180には、立位での放射線撮影を行う際に用いられる立位台160と、臥位での放射線撮影を行う際に用いられる臥位台164とが設置されており、立位台160の前方空間は立位での放射線撮影を行う際の被検者の撮影位置170とされ、臥位台164の上方空間は臥位での放射線撮影を行う際の被検者の撮影位置172とされている。
立位台160には電子カセッテ40を保持する保持部162が設けられており、立位での放射線画像の撮影を行う際には、電子カセッテ40が保持部162に保持される。同様に、臥位台164には電子カセッテ40を保持する保持部166が設けられており、臥位での放射線画像の撮影を行う際には、電子カセッテ40が保持部166に保持される。
また、放射線撮影室180には、単一の放射線源121からの放射線によって立位での放射線撮影も臥位での放射線撮影も可能とするために、放射線源121および光源125を、水平な軸回り(図2の矢印a方向)に回動可能で、鉛直方向(図2の矢印b方向)に移動可能で、さらに水平方向(図2の矢印c方向)に移動可能に支持する支持移動機構124が設けられている。ここで、支持移動機構124は、放射線源121および光源125を水平な軸回りに回動させる駆動源と、放射線源121および光源125を鉛直方向に移動させる駆動源と、放射線源121および光源125を水平方向に移動させる駆動源を各々備えている(何れも図示省略。)。
一方、クレードル130には、電子カセッテ40を収納可能な収容部130Aが形成されている。
電子カセッテ40は、未使用時にはクレードル130の収容部130Aに収納された状態で内蔵されているバッテリに充電が行われ、放射線画像の撮影時には放射線技師等によってクレードル130から取り出され、撮影姿勢が立位であれば立位台160の保持部162に保持され、撮影姿勢が臥位であれば臥位台164の保持部166に保持される。
ここで、本実施の形態に係る撮影システム104では、放射線発生装置120とコンソール110との間、および電子カセッテ40とコンソール110との間で、無線通信によって各種情報の送受信を行う。
なお、電子カセッテ40は、立位台160の保持部162や臥位台164の保持部166で保持された状態のみで使用されるものではなく、その可搬性から、腕部,脚部等を撮影する際には、保持部に保持されていない状態で使用することもできる。
次に、本実施の形態に係る放射線検出器20の構成について説明する。図3は、本実施の形態に係る放射線検出器20の3画素部分の構成を概略的に示す断面模式図である。なお、本実施の形態では、間接変換方式の放射線検出器20を適用した例を説明するが、直接変換方式の放射線検出器を適用するようにしてもよい。
同図に示すように、本実施の形態に係る放射線検出器20は、絶縁性の基板1上に、信号出力部14、センサ部13、およびシンチレータ8が順次積層しており、信号出力部14、センサ部13により画素が構成されている。画素は、基板1上に複数配列されており、各画素における信号出力部14とセンサ部13とが重なりを有するように構成されている。
シンチレータ8は、センサ部13上に透明絶縁膜7を介して形成されており、上方(基板1の反対側)または下方から入射してくる放射線を光に変換して発光する蛍光体を成膜したものである。このようなシンチレータ8を設けることで、被写体を透過した放射線を吸収して発光することになる。
シンチレータ8が発する光の波長域は、可視光域(波長360nm〜830nm)であることが好ましく、この放射線検出器20によってモノクロ撮像を可能とするためには、緑色の波長域を含んでいることがより好ましい。
センサ部13は、上部電極6、下部電極2、および当該上下の電極間に配置された光電変換膜4を有し、光電変換膜4は、シンチレータ8が発する光を吸収して電荷が発生する有機光電変換材料により構成されている。
光電変換膜4は、有機光電変換材料を含み、シンチレータ8から発せられた光を吸収し、吸収した光に応じた電荷を発生する。このように有機光電変換材料を含む光電変換膜4であれば、可視域にシャープな吸収スペクトルを持ち、シンチレータ8による発光以外の電磁波が光電変換膜4に吸収されることがほとんどなく、X線等の放射線が光電変換膜4で吸収されることによって発生するノイズを効果的に抑制することができる。
各画素を構成するセンサ部13は、少なくとも下部電極2、光電変換膜4、および上部電極6を含んでいればよいが、暗電流の増加を抑制するため、電子ブロッキング膜3および正孔ブロッキング膜5の少なくともいずれかを設けることが好ましく、両方を設けることがより好ましい。
電子ブロッキング膜3は、下部電極2と光電変換膜4との間に設けることができ、下部電極2と上部電極6間にバイアス電圧を印加したときに、下部電極2から光電変換膜4に電子が注入されて暗電流が増加してしまうのを抑制することができる。
正孔ブロッキング膜5は、光電変換膜4と上部電極6との間に設けることができ、下部電極2と上部電極6間にバイアス電圧を印加したときに、上部電極6から光電変換膜4に正孔が注入されて暗電流が増加してしまうのを抑制することができる。
なお、光電変換膜4で発生した電荷のうち、正孔が上部電極6に移動し、電子が下部電極2に移動するようにバイアス電圧を設定する場合には、電子ブロッキング膜3と正孔ブロッキング膜5の位置を逆にすればよい。また、電子ブロッキング膜3と正孔ブロッキング膜5は両方設けなくてもよく、いずれかを設けておけば、ある程度の暗電流抑制効果を得ることができる。
各画素の下部電極2下方の基板1の表面には信号出力部14が形成されている。図4には、信号出力部14の構成が概略的に示されている。
同図に示すように、本実施の形態に係る信号出力部14は、下部電極2に対応して、下部電極2に移動した電荷を蓄積するコンデンサ9と、コンデンサ9に蓄積された電荷を電気信号に変換して出力する電界効果型薄膜トランジスタ(Thin Film Transistor、以下、単に薄膜トランジスタという場合がある。)10が形成されている。コンデンサ9および薄膜トランジスタ10の形成された領域は、平面視において下部電極2と重なる部分を有しており、このような構成とすることで、各画素における信号出力部14とセンサ部13とが厚さ方向で重なりを有することとなる。なお、放射線検出器20(画素)の平面積を最小にするために、コンデンサ9および薄膜トランジスタ10の形成された領域が下部電極2によって完全に覆われていることが望ましい。
コンデンサ9は、基板1と下部電極2との間に設けられた絶縁膜11を貫通して形成された導電性材料の配線を介して対応する下部電極2と電気的に接続されている。これにより、下部電極2で捕集された電荷をコンデンサ9に移動させることができる。
薄膜トランジスタ10は、ゲート電極15、ゲート絶縁膜16、および活性層(チャネル層)17が積層され、さらに、活性層17上にソース電極18とドレイン電極19が所定の間隔を開けて形成されている。
本実施の形態では、基板1上に、信号出力部14、センサ部13、透明絶縁膜7を順に形成することによりTFT基板30を形成し、当該TFT基板30上に光吸収性の低い接着樹脂等を用いてシンチレータ8を貼り付けることにより放射線検出器20を形成している。
図5に示すように、TFT基板30には、上述したセンサ部13、コンデンサ9、および薄膜トランジスタ10を含んで構成される画素32が一定方向(図5の行方向)、および当該一定方向に対する交差方向(図5の列方向)に2次元状に複数設けられている。
また、放射線検出器20には、上記一定方向(行方向)に延設され、各薄膜トランジスタ10をオン・オフさせるための複数本のゲート配線34と、上記交差方向(列方向)に延設され、オン状態の薄膜トランジスタ10を介して電荷を読み出すための複数本のデータ配線36と、が設けられている。
放射線検出器20は、平板状で、かつ平面視において外縁に4辺を有する四辺形状、より具体的には、矩形状に形成されている。
ここで、本実施の形態に係る放射線検出器20では、画素32の一部が放射線の照射状態を検出するために用いられており、残りの画素32によって放射線画像の撮影を行う。なお、以下では、放射線の照射状態を検出するための画素32を放射線検出用画素32Aといい、残りの画素32を放射線画像取得用画素32Bという。
本実施の形態に係る放射線検出器20では、画素32における放射線検出用画素32Aを除いた放射線画像取得用画素32Bにより放射線画像の撮影を行うため、放射線検出用画素32Aの配置位置における放射線画像の画素情報を得ることができない。このため、本実施の形態に係る放射線検出器20では、放射線検出用画素32Aを分散するように配置する一方、コンソール110により、放射線検出用画素32Aの配置位置における放射線画像の画素情報を、当該放射線検出用画素32Aの周囲に位置する放射線画像取得用画素32Bにより得られた画素情報を用いて補間することにより生成する欠陥画素補正処理を実行する。
また、本実施の形態に係る放射線検出器20では、放射線検出用画素32Aを、撮影対象部位が配置されず、非存在領域(素抜け領域)となる頻度が高い領域ほど密度が高くなるように撮影領域に配置する。
そして、放射線の照射状態を検出するべく、本実施の形態に係る電子カセッテ40には、放射線源121からの放射線Xの照射量を示す情報(以下、「放射線量情報」という。)を取得する放射線量取得機能が設けられている。
このため、本実施の形態に係る放射線検出器20には、図5に示すように、放射線検出用画素32Aにおけるコンデンサ9と薄膜トランジスタ10との接続部が接続された、当該コンデンサ9に蓄積された電荷を直接読み出すための直接読出配線38が、放射線検出用画素32Aの各々別に、上記一定方向(行方向)に延設されている。
次に、図6を参照して、本実施の形態に係る撮影システム104の電気系の要部構成について説明する。
同図に示すように、電子カセッテ40に内蔵された放射線検出器20は、隣り合う2辺の一辺側にゲート線ドライバ52が配置され、他辺側に第1信号処理部54が配置されている。TFT基板30の個々のゲート配線34はゲート線ドライバ52に接続され、TFT基板30の個々のデータ配線36は第1信号処理部54に接続されている。
また、筐体41の内部には、画像メモリ56と、カセッテ制御部58と、無線通信部60と、を備えている。
TFT基板30の各薄膜トランジスタ10は、ゲート線ドライバ52からゲート配線34を介して供給される信号により行単位で順にオンされ、オン状態とされた薄膜トランジスタ10によって読み出された電荷は、電気信号としてデータ配線36を伝送されて第1信号処理部54に入力される。これにより、電荷は行単位で順に読み出され、二次元状の放射線画像が取得可能となる。
図示は省略するが、第1信号処理部54は、個々のデータ配線36毎に、入力される電気信号を増幅する増幅回路およびサンプルホールド回路を備えており、個々のデータ配線36を伝送された電気信号は増幅回路で増幅された後にサンプルホールド回路に保持される。また、サンプルホールド回路の出力側にはマルチプレクサ、A/D(アナログ/デジタル)変換器が順に接続されており、個々のサンプルホールド回路に保持された電気信号はマルチプレクサに順に(シリアルに)入力され、A/D変換器によってデジタルの画像データへ変換される。
第1信号処理部54には画像メモリ56が接続されており、第1信号処理部54のA/D変換器から出力された画像データは画像メモリ56に順に記憶される。画像メモリ56は所定枚分の画像データを記憶可能な記憶容量を有しており、放射線画像の撮影が行われる毎に、撮影によって得られた画像データが画像メモリ56に順次記憶される。
画像メモリ56はカセッテ制御部58と接続されている。カセッテ制御部58はマイクロコンピュータを含んで構成され、CPU(中央処理装置)58A、ROM(Read Only Memory)およびRAM(Random Access Memory)を含むメモリ58B、フラッシュメモリ等からなる不揮発性の記憶部58Cを備えており、電子カセッテ40全体の動作を制御する。
さらに、カセッテ制御部58には無線通信部60が接続されている。無線通信部60は、IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers)802.11a/b/g等に代表される無線LAN(Local Area Network)規格に対応しており、無線通信による外部機器との間での各種情報の伝送を制御する。カセッテ制御部58は、無線通信部60を介して、放射線画像の撮影に関する制御を行うコンソール110などの外部装置と無線通信が可能とされており、コンソール110等との間で各種情報の送受信が可能とされている。
また、電子カセッテ40には電源部70が設けられており、上述した各種回路や各素子(ゲート線ドライバ52、第1信号処理部54、画像メモリ56、無線通信部60、カセッテ制御部58として機能するマイクロコンピュータ等)は、電源部70から供給された電力によって作動する。電源部70は、電子カセッテ40の可搬性を損なわないように、バッテリ(充電可能な二次電池)を内蔵しており、充電されたバッテリから各種回路・素子へ電力を供給する。なお、図6では、電源部70と各種回路や各素子を接続する配線を省略している。
また、本実施の形態に係る放射線検出器20は、前述した放射線量取得機能を実現するために、TFT基板30を隔ててゲート線ドライバ52の反対側に第2信号処理部55が配置されており、TFT基板30の個々の直接読出配線38は第2信号処理部55に接続されている。
ここで、本実施の形態に係る第2信号処理部55の構成について説明する。図7には、本実施の形態に係る第2信号処理部55の構成を示す回路図が示されている。
同図に示すように、本実施の形態に係る第2信号処理部55は、直接読出配線38の各々に対応して、可変ゲインプリアンプ(チャージアンプ)92と、低域通過周波数が切り換え可能とされたLPF(低域通過フィルタ)96と、サンプルタイミングが設定可能とされたサンプルホールド回路97と、が備えられている。
可変ゲインプリアンプ92は、正入力側が接地されたオペアンプ92Aと、オペアンプ92Aの負入力側と出力側との間に、それぞれ並列に接続されるコンデンサ92Bと、スイッチ92Eおよびコンデンサ92Cと、リセットスイッチ92Fとを含んで構成され、スイッチ92Eおよびリセットスイッチ92Fは、カセッテ制御部58により切り換えられる。
また、LPF96は、抵抗器96Aと、抵抗器96Bと、コンデンサ96Cと、抵抗器96Aを短絡するスイッチ96Eとを含んで構成され、スイッチ96Eも、カセッテ制御部58により切り換えられる。さらに、サンプルホールド回路97のサンプルタイミングも、カセッテ制御部58により切り換えられる。
一方、本実施の形態に係る第2信号処理部55は、各々単一のマルチプレクサ98およびA/D(アナログ/デジタル)変換器99が備えられている。なお、マルチプレクサ98に設けられたスイッチ98Aによる選択出力も、カセッテ制御部58により切り換えられる。
直接読出配線38の各々は、対応する可変ゲインプリアンプ92の入力端(オペアンプ92Aの負入力端)に接続され、可変ゲインプリアンプ92の出力端は、対応するLPF96の入力端に接続され、LPF96の出力端は、対応するサンプルホールド回路97の入力端に接続される。
そして、サンプルホールド回路97の各々の出力端は、マルチプレクサ98のスイッチ98Aに1対1で接続され、マルチプレクサ98のスイッチ98Aの出力端は、カセッテ制御部58に接続されたA/D変換器99の入力端に接続されている。
放射線量取得機能を働かせる際に、カセッテ制御部58は、まず、可変ゲインプリアンプ92のスイッチ92Eおよびリセットスイッチ92Fをオン状態とすることにより、コンデンサ92Bおよびコンデンサ92Cに蓄積されていた電荷を放電する。
次に、カセッテ制御部58は、可変ゲインプリアンプ92のリセットスイッチ92Fをオフ状態とした後にスイッチ92Eのオン/オフ状態の設定によって可変ゲインプリアンプ92による増幅率を設定すると共に、LPF96のスイッチ96Eのオン/オフ状態の設定によってLPF96による低域通過周波数を設定する。
一方、放射線Xが照射されることによって放射線検出用画素32Aの各々のコンデンサ9に蓄積された電荷は電気信号として接続されている直接読出配線38を伝送され、直接読出配線38を伝送された電気信号は、可変ゲインプリアンプ92により、カセッテ制御部58によって設定された増幅率で増幅された後に、LPF96により、カセッテ制御部58によって設定された低域通過周波数でフィルタリング処理が施される。
一方、カセッテ制御部58は、上記増幅率および低域通過周波数の設定の後、サンプルホールド回路97を所定期間駆動させることより、サンプルホールド回路97に上記フィルタリング処理が施された電気信号の信号レベルを保持させる。
サンプルホールド回路97に保持された信号レベルは、カセッテ制御部58による制御に応じてマルチプレクサ98により順次選択され、A/D変換器99によってA/D変換された後、これによって得られたデジタルデータがカセッテ制御部58に出力される。なお、A/D変換器99から出力されたデジタルデータは放射線検出用画素32Aに対して上記所定期間に照射された放射線量を示すものであり、前述した放射線量情報を作成する際に用いられる。
そして、カセッテ制御部58では、A/D変換器99から入力された、放射線検出用画素32Aの各々に対応するデジタルデータをメモリ58BにおけるRAMの予め定められた領域に記憶する。
また、カセッテ制御部58は、上述の放射線量取得機能によって作成された放射線量情報に基づいて、放射線の照射が開始されたか否かを判断する放射線検出判断機能を有する。ここで、当該放射線検出判断機能について説明する。図8は、本発明の実施の形態に係るカセッテ制御部58の放射線検出判断機能の概略構成を示す機能ブロック図である。なお、図8に示す放射線検出判断機能は、論理回路等のハードウエア構成で実現するようにしてもよいし、プログラム等のソフトウエア構成で実現するようにしてもよい。
カセッテ制御部58は、図8に示すように、検出用データ取得部200、フレームメモリ202、平均値算出部204、差分算出部206、閾値設定部208、及び放射線検出判定部210の機能を備えている。
検出用データ取得部200では、放射線検出用画素32Aから第2信号処理部55を介して得られる検出用データ(デジタルデータ)が取得され、取得した検出用データがフレームメモリ202に記憶されると共に、差分算出部206へ出力される。なお、図8では第2信号処理部55を省略して示している。
フレームメモリ202は、数フレーム(本実施の形態では、4フレーム)分の検出用データが格納可能とされ、新しいフレームの検出用データが順次上書きされるようになっている。また、フレームメモリ202は、記憶された4フレーム分の検出用データを平均値算出部204へ出力する。
平均値算出部204では、直近の数フレーム(本実施の形態では、4フレーム)の検出用データの平均値を算出することにより数フレームの検出用データを平均化する。換言すれば、平均値算出部204では、数フレームの移動平均を算出する。
差分算出部206は、検出用データ取得部200によって取得された最新の検出用データと、フレームメモリ202に格納され、平均値算出部204によって算出された直近の数フレームの検出用データの平均値との差分が算出される。これによって暗電流補正が行われる。
閾値設定部208は、平均値算出部204で平均値を算出する際のフレーム数に応じて予め定めた閾値を有しており、平均値を算出する際の対象フレーム数に応じた閾値値を設定する。本実施の形態では、具体的には、平均値算出部204で平均値を算出する際のフレーム数が1フレームの場合の第1閾値、2フレームの場合の第2閾値、3フレームの場合の第3閾値、4フレームの場合の第4閾値の4つの閾値を有しており、平均値算出時の対象フレーム数に応じて対応する閾値を設定するようになっている。なお、第1閾値>第2閾値>第3閾値>第4閾値とされ、平均値を算出する際の対象フレーム数が多くなるに従って小さい閾値とされ、4フレーム以降は第4閾値で固定される。なお、暗電流が安定したフレームにおける閾値よりも暗電流が安定する以前のフレーム(例えば、初期の数フレーム)の閾値を大きい値に設定するようにしてもよい。
そして、放射線検出判定部210は、差分算出部206の算出結果が閾値設定部208によって設定された閾値を超えるか否かを判定することにより、放射線の照射を判断する。すなわち、差分算出部206の算出結果が閾値設定部208によって設定された閾値を超える場合に放射線が照射されたと判断する。
一方、図6に示すように、コンソール110は、サーバ・コンピュータとして構成されており、操作メニューや撮影された放射線画像等を表示するディスプレイ111と、複数のキーを含んで構成され、各種の情報や操作指示が入力される操作パネル112と、を備えている。
また、本実施の形態に係るコンソール110は、装置全体の動作を司るCPU113と、制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されたROM114と、各種データを一時的に記憶するRAM115と、各種データを記憶して保持するHDD(ハードディスク・ドライブ)116と、ディスプレイ111への各種情報の表示を制御するディスプレイドライバ117と、操作パネル112に対する操作状態を検出する操作入力検出部118と、を備えている。また、コンソール110は、無線通信により、放射線発生装置120との間で後述する曝射条件等の各種情報の送受信を行うと共に、電子カセッテ40との間で画像データ等の各種情報の送受信を行う無線通信部119を備えている。
CPU113、ROM114、RAM115、HDD116、ディスプレイドライバ117、操作入力検出部118、および無線通信部119は、システムバスBUSを介して相互に接続されている。従って、CPU113は、ROM114、RAM115、HDD116へのアクセスを行うことができると共に、ディスプレイドライバ117を介したディスプレイ111への各種情報の表示の制御、および無線通信部119を介した放射線発生装置120および電子カセッテ40との各種情報の送受信の制御を各々行うことができる。また、CPU113は、操作入力検出部118を介して操作パネル112に対するユーザの操作状態を把握することができる。
一方、放射線発生装置120は、放射線源121と、光源125と、コンソール110との間で曝射条件等の各種情報を送受信する無線通信部123と、受信した曝射条件に基づいて放射線源121を制御すると共に、光源125による発光状態を制御する制御部122と、を備えている。
制御部122もマイクロコンピュータを含んで構成されており、受信した曝射条件等を記憶する。このコンソール110から受信する曝射条件には管電圧、管電流等の情報が含まれている。制御部122は、受信した曝射条件に基づいて放射線源121から放射線Xを照射させると共に、放射線源121からの放射線Xの照射に先立って、放射線Xの照射野に対して被検者の位置決め用の可視光を照射させる。
次に、本実施の形態に係る撮影システム104の作用を説明する。
まず、図9を参照して、放射線画像の撮影を行う際のコンソール110の作用を説明する。なお、図9は、操作パネル112を介して実行する旨の指示入力が行われた際にコンソール110のCPU113によって実行される放射線画像撮影処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはROM114の所定領域に予め記憶されている。
同図のステップ300では、予め定められた初期情報入力画面をディスプレイ111により表示させるようにディスプレイドライバ117を制御し、次のステップ302にて所定情報の入力待ちを行う。
図10には、上記ステップ300の処理によってディスプレイ111により表示される初期情報入力画面の一例が示されている。同図に示すように、本実施の形態に係る初期情報入力画面では、これから放射線画像の撮影を行う被検者の氏名、撮影対象部位、撮影時の姿勢、および撮影時の放射線Xの曝射条件(本実施の形態では、放射線Xを曝射する際の管電圧および管電流)の入力を促すメッセージと、これらの情報の入力領域が表示される。
同図に示す初期情報入力画面がディスプレイ111に表示されると、撮影者は、撮影対象とする被検者の氏名、撮影対象部位、撮影時の姿勢、および曝射条件を、各々対応する入力領域に操作パネル112を介して入力する。
そして、撮影者は、被検者と共に放射線撮影室180に入室し、撮影時の姿勢が立位または臥位である場合は、対応する立位台160の保持部162または臥位台164の保持部166に電子カセッテ40を保持させると共に放射線源121を対応する位置に位置決めした後、被検者を所定の撮影位置に位置(ポジショニング)させる。これに対し、撮影対象部位が腕部、脚部等の電子カセッテ40を保持部に保持させない状態で放射線画像の撮影を行う場合に、撮影者は、当該撮影対象部位を撮影可能な状態に被検者、電子カセッテ40、および放射線源121を位置決め(ポジショニング)する。
その後、撮影者は、放射線撮影室180を退室し、上記初期情報入力画面の下端近傍に表示されている終了ボタンを、操作パネル112を介して指定する。撮影者によって終了ボタンが指定されると、上記ステップ302が肯定判定となってステップ304に移行する。
ステップ304では、上記初期情報入力画面において入力された情報(以下、「初期情報」という。)を電子カセッテ40に無線通信部119を介して送信した後、次のステップ306にて、上記初期情報に含まれる曝射条件を放射線発生装置120へ無線通信部119を介して送信することにより当該曝射条件を設定する。これに応じて放射線発生装置120の制御部122は、受信した曝射条件での曝射準備を行う。
次のステップ308では、曝射開始を指示する指示情報を放射線発生装置120および電子カセッテ40へ無線通信部119を介して送信する。
これに応じて、放射線源121は、放射線発生装置120がコンソール110から受信した曝射条件に応じた管電圧および管電流での放射線Xの射出を開始する。放射線源121から射出された放射線Xは、被検者を透過した後に電子カセッテ40に到達する。
一方、電子カセッテ40のカセッテ制御部58は、上記曝射開始を指示する指示情報を受信すると、前述した放射線量取得機能によって放射線量情報を作成(詳細は後述する。)し、作成した放射線量情報により示される放射線量が、放射線の照射が開始されたことを検出するための値として予め定められた閾値以上となるまで待機する。次いで、電子カセッテ40は、放射線画像の撮影動作を開始した後、放射線Xの曝射の停止を指示する曝射停止情報をコンソール110に送信する。
そこで、次のステップ310では、上記曝射停止情報の受信待ちを行い、次のステップ312にて、放射線Xの曝射の停止を指示する指示情報を放射線発生装置120に無線通信部119を介して送信する。これに応じて、放射線源121からの放射線Xの曝射が停止される。
一方、電子カセッテ40は、放射線画像の撮影動作を停止すると、当該撮影によって得られた画像データをコンソール110に送信する。
そこで、次のステップ314では、上記画像データが電子カセッテ40から受信されるまで待機し、次のステップ316にて、受信した画像データに対し、前述した欠陥画素補正処理を施した後、シェーディング補正等の各種の補正を行う画像処理を実行する。
次のステップ318では、上記画像処理が行われた画像データ(以下、「補正画像データ」という。)をHDD116に記憶し、次のステップ320にて、補正画像データにより示される放射線画像を、確認等を行うためにディスプレイ111によって表示させるようにディスプレイドライバ117を制御する。
次のステップ322では、補正画像データをRISサーバ150へ病院内ネットワーク102を介して送信し、その後に本放射線画像撮影処理プログラムを終了する。なお、RISサーバ150へ送信された補正画像データはデータベース150Aに格納され、医師が撮影された放射線画像の読影や診断等を行うことが可能となる。
次に、図11を参照して、コンソール110から上記初期情報を受信した際の電子カセッテ40の作用を説明する。なお、図11は、この際に電子カセッテ40のカセッテ制御部58におけるCPU58Aにより実行されるカセッテ撮影処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはメモリ58Bの所定領域に予め記憶されている。
同図のステップ400では、コンソール110からの前述した曝射開始を指示する指示情報の受信待ちを行い、次のステップ402では、検出用データ取得部200で取得するフレーム数を表すnを初期化する。
次に、ステップ404では、放射線検出用画素32Aの薄膜トランジスタ10をオン状態とするようにゲート線ドライバ52を制御することにより、検出用データ取得部200の機能によりnフレーム目の放射線検出用画素32Aの検出結果を取得して、次のステップ406でフレームメモリ202に記憶する。
ステップ408では、(n−1)〜(n−4)フレームの平均値を平均値算出部204の機能により算出する。本実施の形態では、過去に撮影した直近の4フレームの移動平均を算出するが、4フレームに限るものではない。なお、撮影開始後、1〜3フレーム目までは4フレームに満たないが、フレームメモリ202に記憶されたフレーム数を対象として平均値を算出する。
次にステップ410では、算出した平均値と取得したnフレーム目の検出用データとの差分を差分算出部206の機能によって算出することにより、上述の放射線量情報を作成する。これによって、暗電流を補正した放射線量を表す信号を得ることができる。
続いてステップ412では、閾値設定処理が行われる。閾値設定処理は、平均値算出部204の機能により平均値を算出する際の対象フレーム数が多くなるほど小さい閾値になるように設定する。具体的には、図12に示すように、平均値を算出する際の対象フレームが1フレームの場合(1フレーム目の場合)には、暗電流が残る可能性が高いので、残留暗電流を考慮した予め定めた第1閾値を設定し、対象フレームが2フレームの場合(2フレーム目の場合)には、1フレームより残留暗電流が小さくなるので第1閾値より小さい第2閾値を設定し、対象フレームが3フレームの場合(3フレーム目の場合)には、残留暗電流がさらに小さくなるので第2閾値より小さい第3閾値を設定し、対象フレームが4フレームの場合(4フレーム目以降の場合)には、残留暗電流がさらに小さくなるので第3閾値より小さい第4閾値を設定する。そして、以降のフレームでは、4フレームの移動平均を算出することにより暗電流が収束するものとして第4閾値に固定する。
閾値が設定されるとステップ414では、放射線検出判定部210の機能によって放射線量が設定された閾値以上であるか否かを判定し、否定判定となった場合はステップ416へ移行し、肯定判定となった場合は放射線源121からの放射線Xの曝射が開始されたものと見なしてステップ418へ移行する。
ステップ416では、nを1インクリメントしてn+1としてステップ404へ戻って、放射線Xの曝射が開始されたと見なすまで上述の処理を繰り返す。
一方、ステップ418では、放射線検出器20の各画素32におけるコンデンサ9に蓄積された電荷を放電させた後に、当該コンデンサ9への電荷の蓄積を再び開始することにより、放射線画像の撮影動作を開始する。
次のステップ420では、撮影対象部位や撮影条件等に応じて、適切な撮影期間として予め定められた期間の経過待ちを行い、次のステップ422では、上記ステップ418の処理によって開始した撮影動作を停止し、次のステップ424にて、前述した曝射停止情報をコンソール110に無線通信部60を介して送信する。
次のステップ426では、ゲート線ドライバ52を制御してゲート線ドライバ52から1ラインずつ順に各ゲート配線34にオン信号を出力させ、各ゲート配線34に接続された各薄膜トランジスタ10を1ラインずつ順にオンさせる。
放射線検出器20は、各ゲート配線34に接続された各薄膜トランジスタ10を1ラインずつ順にオンされると、1ラインずつ順に各コンデンサ9に蓄積された電荷が電気信号として各信号配線36に流れ出す。各信号配線36に流れ出した電気信号は信号処理部54でデジタルの画像データに変換されて、画像メモリ56に記憶される。
そこで、本ステップ426では、画像メモリ56に記憶された画像データを読み出し、次のステップ428にて、読み出した画像データをコンソール110に無線通信部60を介して送信した後、本カセッテ撮影処理プログラムを終了する。
ところで、本実施の形態に係る電子カセッテ40は、放射線検出器20がTFT基板30側から放射線Xが照射されるように内蔵されている。
ここで、放射線検出器20は、図13に示すように、シンチレータ8が形成された側から放射線が照射されて、当該放射線の入射面の裏面側に設けられたTFT基板30により放射線画像を読み取る、いわゆる裏面読取方式とされた場合、シンチレータ8の同図上面側(TFT基板30の反対側)でより強く発光し、TFT基板30側から放射線が照射されて、当該放射線の入射面の表面側に設けられたTFT基板30により放射線画像を読み取る、いわゆる表面読取方式とされた場合、TFT基板30を透過した放射線がシンチレータ8に入射してシンチレータ8のTFT基板30側がより強く発光する。TFT基板30に設けられた各センサ部13には、シンチレータ8で発生した光により電荷が発生する。このため、放射線検出器20は、表面読取方式とされた場合の方が裏面読取方式とされた場合よりもTFT基板30に対するシンチレータ8の発光位置が近いため、撮影によって得られる放射線画像の分解能が高い。
また、放射線検出器20は、光電変換膜4を有機光電変換材料により構成しており、光電変換膜4で放射線がほとんど吸収されない。このため、本実施の形態に係る放射線検出器20は、表面読取方式により放射線がTFT基板30を透過する場合でも光電変換膜4による放射線の吸収量が少ないため、放射線に対する感度の低下を抑えることができる。表面読取方式では、放射線がTFT基板30を透過してシンチレータ8に到達するが、このように、TFT基板30の光電変換膜4を有機光電変換材料により構成した場合、光電変換膜4での放射線の吸収が殆どなく放射線の減衰を少なく抑えることができるため、表面読取方式に適している。
また、薄膜トランジスタ10の活性層17を構成する非晶質酸化物や光電変換膜4を構成する有機光電変換材料は、いずれも低温での成膜が可能である。このため、基板1を放射線の吸収が少ないプラスチック樹脂、アラミド、バイオナノファイバで形成することができる。このように形成された基板1は放射線の吸収量が少ないため、表面読取方式により放射線がTFT基板30を透過する場合でも、放射線に対する感度の低下を抑えることができる。
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、直近の数フレームの移動平均を算出して、最新フレームと算出した平均値との差分を算出することにより暗電流補正する。これにより、1フレームに以上があったとしても複数フレームの平均値を算出するので、暗電流のノイズを平均化して除去することができ、効率的な暗電流補正が可能となる。
また、本実施の形態では、移動平均を算出する際の平均算出対象としたフレーム数に応じて閾値を設定して、放射線の照射開始を判断する。これにより、1フレーム取得できたところから放射線の照射開始の検出を行うことが可能となる。
また、本実施の形態では、最初の数フレームは、暗電流ノイズが大きくなり、フレーム数が多くなるほど、暗電流ノイズが小さくなるので、移動平均を算出する際の対象フレーム数が多くなるほど小さい閾値に設定することにより、閾値を段階的に変更しない場合に比べて、最初の数フレームの放射線の照射開始検出精度を向上することができる。
さらに、本実施の形態では、移動平均を算出する際の対象フレーム数を予め定めたフレーム数以降は、直近の数フレームにすることにより、移動平均を算出する際の処理負荷が上がることなく、安定した暗電流補正が可能となる。
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
また、上記の実施の形態は、クレーム(請求項)にかかる発明を限定するものではなく、また実施の形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜の組み合わせにより種々の発明を抽出できる。実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
例えば、上記の実施の形態では、放射線検出用画素32Aの薄膜トランジスタ10をオン状態とするようにゲート線ドライバ52を制御することにより、放射線検出用画素の信号を取得するようにしたが、専用の放射線検出センサ等を設ける構成としてもよいし、図14に示すように、放射線検出用画素32Aについてはソースとドレイン間を短絡する構成としてもよい。図14に示す構成の場合、放射線検出用画素32Aでは、コンデンサ9に蓄積された電荷が薄膜トランジスタ10のスイッチング状態にかかわらず信号配線36に流れ出す。
図14の場合では、画素32における放射線検出用画素32Aを除いた放射線画像撮影用画素32Bにより放射線画像の撮影を行うため、放射線検出用画素32Aの配置位置における放射線画像の画素情報を得ることができない。このため、本実施の形態に係る放射線検出器20では、放射線検出用画素32Aを分散するように配置する一方、コンソール110により、放射線検出用画素32Aの配置位置における放射線画像の画素情報を、当該放射線検出用画素32Aの周囲に位置する放射線画像撮影用画素32Bにより得られた画素情報を用いて補間することにより生成する欠陥画素補正処理を実行する。
また、上記の実施の形態では、平均値算出部204で直近の数フレームの移動平均を算出するようにしたが、移動平均ではなく、相加平均や加重平均等の他の平均値を算出するようにしてもよい。
また、上記の実施の形態では、最新の検出用データと、直近の数フレームの検出用データの平均値との差分を算出することにより、暗電流補正を行うようにしたが、差分ではなく、差分の代わりに比を求めるようにしてもよい。
なお、上記の実施の形態における各フローチャートで示した処理は、ハードウエアで行う処理としてもよいし、プログラムとしてソフトウエアで行う処理としてもよい。また、プログラムとしてソフトウエアで行う場合には、各種記憶媒体に記憶して流通可能なようにしてもよい。
20 放射線検出器
32 画素
32A 放射線検出用画素
32B 放射線画像取得用画素
40 電子カセッテ
58 カセッテ制御部
200 検出用データ取得部
202 フレームメモリ
204 平均値算出部
206 差分算出部
208 閾値設定部
210 放射線検出判定部

Claims (10)

  1. 放射線を検出する検出部よりフレーム毎に検出結果を取得する取得手段と、
    前記取得手段によって過去に取得された複数フレームの前記検出部の検出結果を平均化する平均化手段と、
    前記取得手段によって取得された前記検出部の最新の検出結果と前記平均化手段の平均化結果との差分又は比を算出する算出手段と、
    前記算出手段の算出結果に基づいて、放射線の照射が開始されたか否かを判定する判定手段と、
    前記平均化手段により平均化対象とするフレーム数が多いほど、前記判定手段の判定を行うための閾値を小さい値に設定する設定手段と、
    を備え
    前記判定手段が、前記算出手段によって算出された値が前記設定手段によって設定された閾値以上となった場合に放射線の照射が開始されたと判定する放射線照射開始判定装置。
  2. 前記平均化手段は、直近の予め定めたフレーム数の信号を平均化する請求項1に記載の放射線照射開始判定装置。
  3. 前記検出部は、各々照射された放射線に応じた電荷を読み出す際にオン状態とされるスイッチング素子を有して被写体の放射線画像を撮影する複数の放射線画像撮影用画素、並びに各々前記スイッチング素子を有して放射線の照射状態を検出する複数の放射線検出用画素が各々配置された放射線検出器における前記放射線検出用画素である請求項1又は請求項2に記載の放射線照射開始判定装置。
  4. 前記放射線検出用画素は、放射線に応じた電荷を発生する発生部と、スイッチング端子間が短絡された前記スイッチング素子とを含む請求項3に記載の放射線照射開始判定装置。
  5. 請求項1〜4の何れか1項に記載の放射線照射開始判定装置を備えた放射線画像撮影装置。
  6. 請求項1〜4の何れか1項に記載の放射線照射開始判定装置を備えた放射線画像撮影制御装置
  7. 放射線を検出する検出部よりフレーム毎に検出結果を取得する取得ステップと、
    前記取得ステップで過去に取得した複数フレームの前記検出部の検出結果を平均化する平均化ステップと、
    前記取得ステップで取得した前記検出部の最新の検出結果と前記平均化ステップにおける平均化結果との差分又は比を算出する算出ステップと、
    前記算出ステップにおける算出結果に基づいて、放射線の照射が開始されたか否かを判定する判定ステップと、
    前記平均化ステップにより平均化対象とするフレーム数が多いほど、前記判定ステップの判定を行うための閾値を小さい値に設定する設定ステップと、
    を含み、
    前記判定ステップが、前記算出ステップで算出した値が前記設定ステップで設定した閾値以上となった場合に放射線の照射が開始されたと判定する放射線照射開始判定方法。
  8. 前記平均化ステップは、直近の予め定めたフレーム数の信号を平均化する請求項7に記載の放射線照射開始判定方法。
  9. 放射線を検出する検出部よりフレーム毎に検出結果を取得する取得ステップと、
    前記取得ステップで過去に取得した複数フレームの前記検出部の検出結果を平均化する平均化ステップと、
    前記取得ステップで取得した前記検出部の最新の検出結果と前記平均化ステップにおける平均化結果との差分又は比を算出する算出ステップと、
    前記算出ステップにおける算出結果に基づいて、放射線の照射が開始されたか否かを判定する判定ステップと、
    前記平均化ステップにより平均化対象とするフレーム数が多いほど、前記判定ステップの判定を行うための閾値を小さい値に設定する設定ステップと、
    を含み、
    前記判定ステップが、前記算出ステップで算出した値が前記設定ステップで設定した閾値以上となった場合に放射線の照射が開始されたと判定する処理をコンピュータに実行させるための放射線照射開始判定プログラム。
  10. 前記平均化ステップは、直近の予め定めたフレーム数の信号を平均化する請求項9に記載の放射線照射開始判定プログラム。
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