JP5579240B2 - コンテンツの配布 - Google Patents

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Description

本発明は、コンテンツの配布に関する。
関連出願に対する相互参照
本出願は、2005年8月12日に出願された米国特許出願第11/202,683号の一部継続出願であり、その全体の内容は参照により本明細書に組み込まれる。
背景
広く報道されているようなインターネットの利用の増加は一般に、平行してインターネットの文章(テキスト)及び画像を作成する多数の制作者(publisher:パッブリシャー、発行者、出版社)の同様な増加をもたらした。多数の消費者に到達するには法外に高いコストとなる可能性があるテレビ、ラジオ、及び新聞のような過去のマスメディアとは異なり、インターネットは、任意の制作者が事実上無料で世界中のどこにでもコンテンツを配布することを可能にする。文章および画像制作の経済的側面におけるこの急進的な移り変わりは、数千万のウェブサイトという結果になった。大量の任意の特定のコンテンツは様々な人々に対する用途に限定されているが、その重要な点は、対象を縦断的または専門的にしてコンテンツを制作および発行することが非常に費用効率が高くなることであり、この要因は、インターネットを消費者に対する係る強力で人を引きつける媒体にしたからである。放送されたマスメディアテレビの前で何もしないで座っているのではなくて、消費者はパーソナルコンピュータに向かって座り、関心のあるトピックがどんなに難解または専門的であっても、サーチエンジンに問い合わせをしてそれらトピックを見つける。
最近になって、我々は、インターネットにおいて、ゆっくりであるが着実にコマーシャル用ビデオサービスが増加していることを目の当たりにしている。特に、有料の広告支援ストリーミングビデオサービスを提供する広範な多数のビデオ制作者が、増加し始めている。ここ数年で、接続性およびブロードバンド性能に大規模投資した電気通信会社が償却を始めている。ブロードバンドの市場浸透は、ブロードバンド配信およびアクセスの経済性が現時点で実現可能である臨界量に到達している。同時に、デジタル編集、圧縮および符号化技術の高度化、並びに通常のケーブル及び放送分配の限界の増加は、ビデオ及び他のデジタルコンテンツの制作およびインターネットを介したビデオ及び他のデジタルコンテンツの配信の要求における爆発的な増加の発端となった。
広範囲のTVブランド及びケーブルネットワークは、広告および定期購読(会費)により運営されているストリーミングプロダクトでもってインターネットの用途を広げ始めている。それらの取り組みの大半は実験であり、主流のネットワークの全体的な市場の観点から、これは一握りの利用可能な供給業者を意味する。更に、現時点でケーブル又は人工衛星で配信しない次の段階の供給者およびプロデューサの波が既に存在し、彼らは、彼らのメディアをお金にするための手段としてこの新たなオープン配布チャネルに期待をかけている。
インターネットでのビデオ配布の技術を可能にすること及びその経済性が進歩するにつれて、インターネット配信用のビデオ及び他のデジタルコンテンツの制作は、専門的な文章および画像の制作において以前に経験したのと同様の発展を蒙る。これらの要求を満たすことが、本発明の主要目的である。
概要
一般に、一態様において、デジタルコンテンツの制作者は、1つ又は複数のデジタルコンテンツアイテムのそれぞれに対して、デジタルコンテンツアイテムがユーザにプレゼンテーションされるべきスタイル、及びプレゼンテーションされたデジタルコンテンツアイテムをユーザが有することができる条件をそれぞれ定義することを可能にされる。デジタルコンテンツアイテムは、コンテンツライブラリに格納され、そのデジタルコンテンツアイテムに関連したスタイルと条件は、サーバに格納される。デジタルコンテンツアイテムのそれぞれは、ユーザにアクセス可能であり、且つプレゼンテーションコンテキストプロバイダにより制御されるプレゼンテーションコンテキスト内でユーザにプレゼンテーションされることを可能にされる。デジタルコンテンツアイテムのプレゼンテーションは、サーバからデジタルコンテンツアイテムを取得し、制作者により定義された条件下およびスタイルで生じるようにプレゼンテーションを制御することを含む。
具現化形態は、以下のような特徴の1つ又は複数を含むことができる。制作者は、カスタマイズされ得る所定のテンプレートの選択を提供される。制作者は、コンテンツライブラリにアクセスできる独自のテンプレートを作成できる。制作者は、1つ又は複数のデジタルコンテンツアイテムを含むパッケージ;賃借、定期購読、所有するための支払い、及びメディア製品を含むコンテンツアイテムのセット販売に適用される割引のうちの少なくとも1つを含むパッケージを生成する。制作者は、配布と配信のコストを支払う。デジタルコンテンツアイテムのそれぞれは、ストリーミングビデオまたは音楽として、或いはダウンロード可能なファイルとして構成される。スタイルは、ユーザエクスペリエンス(ユーザの体験すること)を定義する。一般に、別の態様において、ユーザにアクセス可能であるデジタルプレゼンテーションコンテキストを制御する関係者は、プレゼンテーションコンテンツコードをプレゼンテーションコンテキストに含めることを許可することができ、プレゼンテーションコンテンツコードは、プレゼンテーションコンテキスト内でユーザにデジタルコンテンツアイテムをプレゼンテーションするように構成される。プレゼンテーションコンテンツコードは、定義されたスタイル及び条件に従ってデジタルコンテンツアイテムのそれぞれのプレゼンテーションを制御するように構成されている。デジタルプレゼンテーションコンテキストを制御する関係者は、プレゼンテーションコンテキストにプレゼンテーションコンテンツコードを含めることの許可の代金を支払う。
具現化形態は以下の特徴の1つ又は複数を含むことができる。デジタルコンテンツアイテムは、プレゼンテーションコンテンツコードを受け取ることに応じて、表示コンテキストを操作しているユーザに配信される。ユーザに対して、デジタルコンテンツは、表示コンテキストから直接的に生じているように現れる。
一般に、別の態様において、ユーザまたは集積者は、制作者により、制作者の定期購読として提供されたデジタルコンテンツアイテムのセットを集めて、カスタム定期購読を形成する。収益は、カスタム定期購読のプレゼンテーションから得られる。収益の少なくとも一部は、制作者に分配される。収益の導出と分配は、各デジタルコンテンツアイテム又は各制作者の定期購読の、ユーザによる使用量に関して、前記制作者により定義された数量割引を反映するように調整される。
具現化形態は以下の特徴の1つ又は複数を含むことができる。カスタム定期購読の少なくとも1つは、少なくとも2つの異なる制作者にわたる。カスタム定期購読は、カスタム定期購読の1つ又は複数のデジタルコンテンツアイテムを購入した様々なユーザの特徴にリンクされる複数の価格モデルに従って、価格決定される。特徴は、特定のトピックの関心、及び制作者の品質に関するユーザの印象の少なくとも1つを含む。
一般に、別の態様において、第1のユーザが、デジタルコンテンツアイテムを第2のユーザに電子的に参照させる。紹介に関連して、前記デジタルコンテンツアイテムの制作者は、デジタルコンテンツアイテムが他のユーザにプレゼンテーションされ得るコンテキスト及び金融条件を制御する。
具現化形態は以下の特徴の1つ又は複数を含むことができる。第2のユーザが登録されたメンバーでない場合に、第2のユーザは登録することを促される。デジタルコンテンツアイテムを購入するための指図を備えた、デジタルコンテンツアイテムのプレビューが第2のユーザに送信される。
一般に、別の態様において、サーバは、デジタルコンテンツアイテムのプレゼンテーションを受け取るためのユーザの権利に関する情報を維持する。ユーザのそれぞれは、ユーザが権利を有するデジタルコンテンツアイテムのプレゼンテーションを、任意の場所で及び様々な表示装置の任意の1つで、いつでもサーバから受け取ることができ、その表示装置は、パーソナルコンピュータ、ノート型コンピュータ、携帯型ビデオプレーヤ、デジタル汎用ディスクプレーヤ、及びテレビを含む。ユーザは、プレゼンテーションを視聴するためのカスタマイズ可能なツールを有する。権利と引き換えに支払いを受け取る。
一般に、別の態様において、デジタルコンテンツアイテムは、プレゼンテーションコンテキストプロバイダーの制御の下でプレゼンテーションコンテキストをそれぞれ提供する様々なプレゼンテーションチャネルの任意の1つを介して、コンテンツアイテムのそれぞれをユーザにプレゼンテーションすることを可能にする、制作者により定義された情報と共に、格納される。具現化形態は以下の特徴の1つ又は複数を含むことができる。チャネルは、ウェブブラウザ、ネットワークテレビ、E-mail、インスタントメッセージング、リッチサイトサマリー、及びショートメッセージサービスの少なくとも1つを含む。カタログの索引を形成するために、制作者により定義された情報を用いて、コンテンツアイテムが索引付けされる。検索ツールは、ユーザにより定義された検索基準に従って、カタログの索引の情報をユーザに提供する。制作者により定義された情報は、名称、作品の日付、コンテンツの説明、及び識別番号の少なくとも1つを含む。
一般に、別の態様において、中央サービスにより、制作者が、支払い対してユーザに直接的に小売りでプレゼンテーションするために、そのサービスを介してデジタルコンテンツアイテムを発行することが可能になる。また、中央サービスにより、制作者が、そのサービスを介してデジタルコンテンツアイテムを発行することを制作者に許可するために会員との関係を電子的に確立すること、及び支払いに対してユーザに、会員により間接的に卸売りでプレゼンテーションするために会員との関係を電子的に確立することも可能になる。
具現化形態は以下の特徴の1つ又は複数を含むことができる。制作者は、会員に対してデジタルコンテンツアイテムへのアクセスを許可する及び制限することができる。会員は、各制作者からの利用可能なデジタルコンテンツアイテムのリストにアクセスできる。会員は、デジタルコンテンツアイテムのパッケージを画定する。パッケージは、賃借、定期購読、購入、及びメディアコンテンツアイテムのセット販売に適用される割引のうちの少なくとも1つを含む。会員は、デジタルコンテンツアイテムのパッケージを画定し、この場合、会員が配布と配信のコストを支払い、前記デジタルコンテンツアイテムの使用と視聴に対して、制作者に報酬が支払われる。
一般に、別の態様において、制作者は、それぞれが1つ又は複数のデジタルコンテンツアイテムを含むカスタムデジタルコンテンツパッケージを画定する。デジタルコンテンツパッケージのそれぞれの画定には、デジタルコンテンツパッケージが所与のユーザにプレゼンテーションされ得るコンテキスト及び条件が含まれる。ユーザの特徴またはプレゼンテーションが行われるコンテキストに基づいて、及びプレゼンテーションの条件に基づいて、ユーザに対するデジタルコンテンツアイテムのそれぞれのプレゼンテーションが制御される。プレゼンテーションに対するユーザからの支払いが制作者に渡される。制作者が収益を獲得することを可能にするために様々なパッケージが画定され、ユーザ、コンテキスト、及び条件は、デジタルコンテンツアイテムの需要曲線の全範囲にわたっている。
具現化形態は以下の特徴の1つ又は複数を含むことができる。制作者は、1つ又は複数のデジタルコンテンツアイテムのタイトルを定義する。タイトルは、コンテンツ、品質、及びメディア製品の条件の少なくとも1つに関する情報を提供するメタデータを含む。制作者は、ラインナップとしてタイトルを編成する。制作者は、広告エンティティにより提供される広告をデジタルコンテンツパッケージに挿入して、広告エンティティから収益を獲得する。
一般に、別の態様において、プレゼンテーションコンテキストをユーザに電子的に提供するプレゼンテーションコンテンツプロバイダーは、プレゼンテーションコンテキストに公的に利用可能なプレゼンテーションコンテンツコードを含めることを許可することができ、そのプレゼンテーションコンテンツコードは、一人又は複数の制作者により制御されるデジタルコンテンツアイテムのユーザに対するプレゼンテーションを可能にする。プレゼンテーションは、金銭的条件、及び制作者により定義されたプレゼンテーションスタイルで行われる。プレゼンテーションコンテンツプロバイダーには、プレゼンテーションコンテンツコードがプレゼンテーションコンテキストに含められることを許可することに対して、報酬が支払われる。
具現化形態は以下の特徴の1つ又は複数を含むことができる。プレゼンテーションコンテキストは、広告の収益をもたらす広告を含む。プレゼンテーションコンテンツプロバイダーは、広告の収益の一部を分け合う。プレゼンテーションコンテンツプロバイダーは、デジタルコンテンツアイテムを受け取るユーザによりなされた支払いから集められた収益の一部を分け合う。
一般に、別の態様において、デジタルコンテンツアイテムの制作者は、デジタルコンテンツアイテムを選択して、別の関係者に提供することを可能にされる。制作者は、他の関係者がデジタルコンテンツアイテムをエンドユーザにプレゼンテーションできる条件を定義して、デジタルコンテンツアイテムをエンドユーザにプレゼンテーションすることを他の関係者に許可するために、他の関係者からの要求を受け取る。その要求には、その要求を適用する、プレゼンテーションコンテキストの場所(例えば、ネットワークアドレス)が含まれ得る。制作者は、その要求に応じることを可能にされる。
具現化形態は以下の特徴の1つ又は複数を含むことができる。他の関係者は、デジタルコンテンツアイテムがユーザにプレゼンテーションされるべきであるプレゼンテーションを定義し、ユーザエクスペリエンスを定義し、デジタルコンテンツアイテムをプレゼンテーションするためのプレーヤをカスタマイズし、その要求を制作者に提供することができる。他の関係者は、デジタルコンテンツアイテムを他のデジタルコンテンツアイテムとパッケージングし、ラインナップとして他のデジタルコンテンツアイテムと共にデジタルコンテンツアイテムを編成することができる。オッファに関して、他の関係者がオッファを見るために制作者により許可を与えられているか否かの判定が行われる。オッファに関連した情報をプレゼンテーションするドキュメントのネットワークアドレスが、他の関係者に電子的に送信される。
条件は、ユーザにデジタルコンテンツアイテムをプレゼンテーションするための許可に対して、他の関係者により支払われるべき金額を含む。オッファ、デジタルコンテンツアイテム、制作者、オッファを見てもよいという許可を得た他の関係者、及びデジタルコンテンツアイテムをユーザにプレゼンテーションすることを承認された他の関係者のうちの少なくとも1つの識別子を含む、オッファの記録が記憶される。オッファに関連したアドレスは、公的に利用可能なディレクトリにポストされる。制作者は、デジタルコンテンツアイテムのプレゼンテーションに対する修正に制限を設定することができる。制作者は、デジタルコンテンツアイテムをユーザにプレゼンテーションするための、他の関係者に対する許可を拒絶することができる。デジタルコンテンツアイテムのプレゼンテーションは、要求を適用するプレゼンテーションコンテキストに制限され得る。
他の関係者は、デジタルコンテンツのアイテムのプレゼンテーションコンテキストを識別することができる。制作者に対する要求には、以下のことが含まれる。即ち、会員に利用可能なオッファリストでオッファを提供し、そのリストには、会員がリストのオッファを受け取ることを承認されているか否かを示すステータス表示器が含まれており;リストのオッファを強調表示することを他の関係者に可能にし;オッファの名称、制作者に関連した情報、及びデジタルコンテンツアイテムの説明のうちの少なくとも1つを含むオッファの詳細をプレゼンテーションすることである。デジタルコンテンツアイテムのプレビューが、他の関係者にプレゼンテーションされる。他の関係者によりなされた全要求のリストは、他の関係者にプレゼンテーションされ、そのリストは、要求されたオッファに関係する情報;オッファを所有する制作者に関係する情報;及び要求が承認されたか否かを示すステータス表示器のうちの少なくとも1つを含む。デジタルコンテンツアイテムは他の関係者に配布され、他の関係者は、要求で識別された前記プレゼンテーションコンテキストのみに、プレゼンテーションコンテキスト内でユーザにデジタルコンテンツアイテムをプレゼンテーションするように構成されたプレゼンテーションコンテンツコードを含むことができる。
一般に、別の態様において、制作者は、統合されたアプリケーションのユーザインターフェースを介して、(a)発行されるべきデジタルコンテンツのアイテムを識別し、(b)配布のために第三者に利用可能にされるデジタルコンテンツのアイテムのパッケージを定義し、(c)デジタルコンテンツのパッケージがエンドユーザにプレゼンテーションされ得る視聴覚のコンテキストを定義し、(d)パッケージが配布され得る条件を定義し、(e)定義されたコンテキスト及び定義された条件に従って、エンドユーザにパッケージを配布するために第三者と提携し、(f)パッケージを中央サーバを介して、第三者に発行し、及び(g)パッケージの配布に関する履歴的情報および金銭的情報を精査することを可能にされる。
一般に、別の態様において、統合されたアプリケーションのユーザインターフェースを介して、関係者は、(a)ユーザにプレゼンテーションする際に関係者により使用するために利用可能であるデジタルコンテンツアイテムに関する情報を制作者から受け取り、(b)関係者がデジタルコンテンツアイテムをユーザにプレゼンテーションするプレゼンテーションコンテキストを定義し、及び(c)定義されたプレゼンテーションコンテキストに従って、ユーザに前記デジタルコンテンツアイテムをプレゼンテーションするための制作者の許可を要求することを可能にされる。
一般に、別の態様において、ネットワークを介して制作者および他の関係者にアクセス可能であるサーバにおいて、他の関係者によりユーザにプレゼンテーションされるべきデジタルコンテンツアイテムの他の関係者に対する制作者によるオッファに関する情報のデータベースが維持される。ネットワークを介してサーバと通信することにより、制作者と他の関係者が、オッファに関する事項に関して対話することが可能にされる。その対話に関する情報は、データベースに格納される。
他の態様は、上述された特徴および態様の他の組み合わせ、並びに方法、装置、プログラム製品、システム、及び他の態様として表される他の態様および特徴を含む。
本発明の利点の中で、制作者は、デジタルコンテンツアイテムの大きな塊の電子的発行を容易に、簡単に、迅速に、且つ効果的に管理することができ、他の関係者と電子的に対話することができ、並びにオッファと同時配給に関する情報を管理および報告するために中央サーバに依存することができる。他の関係者は、制作者の大きな集団からのデジタルコンテンツアイテムの大きな塊に関するオッファ、要求、及び承認を容易に、簡単に、迅速に、且つ効果的に管理することができ、他の関係者と電子的に対話することができ、並びにオッファと同時配給に関する情報を管理および報告するために中央サーバに依存することができる。
他の利点および特徴は、以下の説明および特許請求の範囲から明らかになるであろう。
コンテンツ配布システムのブロック図である。 メディアコンテンツ配布システムの更に詳細なブロック図である。 図2に示されたメディアコンテンツ配信システムのクライアントコンピュータのブロック図である。 図2に示されたメディアコンテンツ配信システムの別のクライアントコンピュータのブロック図である。 図2に示されたメディアコンテンツ配信システムの別のクライアントコンピュータのブロック図である。 図2に示されたメディアコンテンツ配信システムのサービスプラットフォームのブロック図である。 メディアコンテンツの供給と発行に関するプロセスの流れ図である。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 図7に記載されたプロセスを実行するための制作者コンソールにより提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 例示的な広告テンプレートのスクリーンショットである。 例示的な広告テンプレートのスクリーンショットである。 例示的な広告テンプレートのスクリーンショットである。 例示的な広告テンプレートのスクリーンショットである。 例示的な広告テンプレートのスクリーンショットである。 例示的な広告テンプレートのスクリーンショットである。 例示的な広告テンプレートのスクリーンショットである。 例示的な広告テンプレートのスクリーンショットである。 例示的な広告テンプレートのスクリーンショットである。 例示的な広告テンプレートのスクリーンショットである。 例示的な広告テンプレートのスクリーンショットである。 例示的な広告テンプレートのスクリーンショットである。 例示的な広告テンプレートのスクリーンショットである。 例示的な広告テンプレートのスクリーンショットである。 例示的な広告テンプレートのスクリーンショットである。 例示的な広告テンプレートのスクリーンショットである。 例示的なプレーヤのスクリーンショットである。 例示的なプレーヤのスクリーンショットである。 例示的なプレーヤのスクリーンショットである。 例示的なプレーヤのスクリーンショットである。 例示的なプレーヤのスクリーンショットである。 例示的なプレーヤのスクリーンショットである。 図1〜図2に示されたコンテンツライブラリで使用されるデータベーススキーマを示す図である。 図1〜図2に示されたコンテンツライブラリで使用されるデータベーススキーマを示す図である。 図1〜図2に示されたコンテンツライブラリで使用されるデータベーススキーマを示す図である。 図1〜図2に示されたコンテンツライブラリで使用されるデータベーススキーマを示す図である。 図1〜図2に示されたコンテンツライブラリで使用されるデータベーススキーマを示す図である。 図1〜図2に示されたコンテンツライブラリで使用されるデータベーススキーマを示す図である。 図1〜図2に示されたコンテンツライブラリで使用されるデータベーススキーマを示す図である。 メディアコンテンツを同時配給するために、制作者と会員により使用するためのコンソールによって提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 メディアコンテンツを同時配給するために、制作者と会員により使用するためのコンソールによって提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 メディアコンテンツを同時配給するために、制作者と会員により使用するためのコンソールによって提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 メディアコンテンツを同時配給するために、制作者と会員により使用するためのコンソールによって提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 メディアコンテンツを同時配給するために、制作者と会員により使用するためのコンソールによって提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 メディアコンテンツを同時配給するために、制作者と会員により使用するためのコンソールによって提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 メディアコンテンツを同時配給するために、制作者と会員により使用するためのコンソールによって提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 メディアコンテンツを同時配給するために、制作者と会員により使用するためのコンソールによって提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 メディアコンテンツを同時配給するために、制作者と会員により使用するためのコンソールによって提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 メディアコンテンツを同時配給するために、制作者と会員により使用するためのコンソールによって提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 メディアコンテンツを同時配給するために、制作者と会員により使用するためのコンソールによって提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 メディアコンテンツを同時配給するために、制作者と会員により使用するためのコンソールによって提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 メディアコンテンツを同時配給するために、制作者と会員により使用するためのコンソールによって提供される例示的なツールのスクリーンショットである。 メディアコンテンツを同時配給するために、制作者と会員により使用するためのコンソールによって提供される例示的なツールのスクリーンショットである。
説明
図1に大まかに示されるように、コンテンツ配布システム10において、コンテンツ(例えば、ビデオクリップ)が、より広いプレゼンテーションコンテキスト15(例えば、ウェブページ)内のプレゼンテーションアパーチャ13(例えば、長方形のウィンドウ)でユーザ12にプレゼンテーションされ得る(場合によっては、対話形式で)。プレゼンテーションコンテキスト15は、プレゼンテーションコンテキストアプリケーション17(例えば、ブラウザ)により提供され得る。プレゼンテーションアパーチャ13は、プレゼンテーションコンテキストアプリケーション17と協働して動作するプレゼンテーションコンテンツコード19(例えば、メディアプレーヤを実現するコードの断片)により提供され得る。プレゼンテーションコンテキスト15は、プレゼンテーションサーバ11(例えば、ウェブサーバ)から与えられる。プレゼンテーションコンテキスト15の使用に関するコンテンツ、スタイル、及び条件は、プレゼンテーションサーバ11を制御するプレゼンテーションコンテキストプロバイダー(例えば、ウェブサイトを主催するマーチャント(商人))により決定される。
プレゼンテーションアパーチャ13でユーザ12にプレゼンテーションされるコンテンツは、プレゼンテーションコンテンツコード19を介してプレゼンテーションするためにパッケージングされて格納されたコンテンツアイテム23からなるコンテンツライブラリ32を維持するコンテンツディストリビュータ(distributor)31から供給される。パッケージングされたコンテンツアイテム23の作成は、一人又は複数の制作者22自体を制御する又は他のコンテンツ供給源27から得ることができる未加工のコンテンツアイテム29にアクセスできる一人又は複数の制作者(publisher)22により制御される。例えば、コンテンツディストリビュータ31は、任意のプレゼンテーションコンテンツプロバイダ21、制作者22、他のコンテンツ供給源27、又はユーザ12とは無関係である関係者とすることができる。コンテンツディストリビュータ31は、利益を生むビジネスモデルの下で、パッケージングされたコンテンツアイテム23に対する中央市場メーカ又は中央集配機関として機能することができる。
制作者22は、例えば、ビデオ資料の所有者とすることができ、未加工のコンテンツアイテム29は、未加工のビデオファイルとすることができる。他のコンテンツ供給源27は、広告主とすることができる。制作者22は、個人を含む、配布するための未加工のコンテンツアイテム29を有する誰かとすることができる。
図1に示されたシステムのいくつかの具現化形態において、コンテンツディストリビュータ31又はプレゼンテーションコンテキストプロバイダ21ではない、制作者22は、どの未加工のコンテンツアイテム29がパッケージングされたコンテンツアイテム23に含まれるかだけでなく、パッケージングされたコンテンツアイテム23がプレゼンテーションアパーチャ13を介してユーザ12に提供されるスタイルと条件も決定する。スタイルは、グラフィカル要素、音声要素を含むユーザ12のエクスペリエンス、テキスト(文章)または静止画のような非ビデオ要素の包含、及び対話式の特徴を定義する何らかのものを含むことができる。条件は、例えば、価格、ユーザ12に対するプレゼンテーションを行う他の必要条件、及びプレゼンテーションが利用可能な時間期間を含むことができる。
図1に示されたシステムは、プレゼンテーションコンテキストプロバイダー21が、パッケージングされたコンテンツアイテム23を同時配布するための能力に対して一人又は複数の制作者22に金を払うというビジネスモデルの状況で具現化され得る。参加することに同意し、パッケージングされたコンテンツアイテム23をユーザ12にプレゼンテーションすることを可能にするプレゼンテーションコンテキストプロバイダー21は、「会員」と呼ばれる。ビジネスモデルを実現する支払い協定は、ルーチンの自動化されたプロセス、例えば制作者22と特定のプレゼンテーションコンテキストプロバイダー21との間の交渉により管理され得る。例えば、スキービデオの制作者22は、制作者22と会員との間で交渉された支払い協定に従って、会員に1つ又は複数の会員所有のウェブサイト上にスキービデオを同時配給させることに同意することができる。コンテンツディストリビュータ31は、財務管理プロセッサを介して制作者22と会員の双方により同意された収益の交換および支払いに媒体を提供する。
図1に示されたシステムにより、個人を含む任意の制作者22が、世界中のどこででも任意の会員に同時配給するために彼らのパッケージングされたコンテンツアイテム23を容易に提供することが可能になる。同時配給するために制作者22により選択された、パッケージングされたコンテンツアイテム23又はパッケージングされたコンテンツアイテム23のグループは、「同時配給オッファ」と呼ばれる。本明細書で使用される場合、「同時配給(シンジケート)」は、場合によっては販売のために、制作者23が、コンテンツアイテム23を発行する第三者に、パッケージングされたコンテンツアイテム23を提供するプロセスを意味する。また、第三者は、第三者が公衆の配布のために準備して発行する新たなコンテンツアイテムを形成するために、他のマテリアルとコンテンツアイテム23を組み合わせることもできる。また、システムにより、会員が同時配給オッファでプレゼンテーションされるパッケージングされたコンテンツアイテム23を同時に配給できるスタイル及び条件を、制作者22が制御することも可能にする。例えば、制作者22は、会員がパッケージングされたコンテンツアイテム23を同時に配給するために遵守する必要がある金融条件および他の条件を定義することができる。
また、図1に示されたシステムにより、会員および制作者22が様々な制作者22からの同時配給オッファを見ること、同時配給オッファの所望のサブセットを要求すること、及びユーザ独自のプレーヤにコンテンツアイテムをパッケージングすることによって異なるユーザエクスペリエンスを定義することを含むことができる制作者22のコンテンツアイテムを同時に配給することも可能にする。例えば、確立された音楽専門テレビチャネル及びラジオチャネルに依存する代わりに、会員は、種々の制作者22からの一意のパッケージングタイトルにより、彼ら独自の音楽チャネルを作成できる。
図1に示されたシステムは、コンテンツの同時配給の周りに構築された市場を提供する。会員と制作者22の双方が市場にアクセスするアプリケーションは、「コンソール」と呼ばれる。コンソールは、デジタルコンテンツアイテムに関する会員と制作者22の全ての機能をサポートするが、コンソールの機能性は、ユーザが会員であるか、制作者であるか、又は会員と制作者の双方であるか、又は考えられる別の種類の関係者であるかに基づいて変化する。例えば、第三者からのマテリアルを同時に配給する制作者22は会員でもあり、コンテンツをアップロードしてタイトルを作成する会員は制作者22でもある。コンソールは時として、制作者または会員にそれぞれ主として提供される機能に関連して、「制作者コンソール」又は「会員コンソール」と呼ばれる。コンソールは、制作者により主として使用される機能、会員により主として使用される機能、及び制作者と会員の双方に共通である機能をサポートする。会員と制作者の双方に共通な機能は、「プログラミング」と呼ばれる。例えば、プログラミングは、ラインナップにタイトルをのせてプレーヤを形成することを意味することができる。制作者または会員は、プログラミングを実行する際、制作者または会員は「プログラマー」の役割を担う。
アップロードしてコンテンツディストリビュータ31にコンテンツを供給するためのツールを制作者に提供することに加えて、コンソールは、そのコンテンツの配布を制御するためのツール、及びコンテンツが同時配給のために会員に配布される経済性および条件を制御するためのツールを制作者に提供する。例えば、コンソールを用いて、制作者22は、どのコンテンツアイテムを同時配給のために提供するかを定義し、どの会員がコンテンツを同時配給できるかを決定し、同時配給オッファの条件を会員と交渉し、会員がどれぐらいオッファ(例えば、ブランド設定)をプログラムできるかを制限し、オッファと会員の関係を管理する。コンソールは、全体のオンライン発行および配布ビジネスを実行するために必要なツールの全てを制作者22に提供し、制作者22が提供しなければならない全てはメディアの資産である。
他のタスクの中で、コンソールにより、会員が制作者からの利用可能な同時配給オッファを見て、同時配給オッファを要求し、同時配給オッファの条件を制作者と交渉し、同時配給されるコンテンツを管理することが可能になる。
また、コンソールにより、制作者および会員の双方を含むプログラマが、種々のラインナップ及びプレーヤを作成するために様々な制作者からのコンテンツを混合し且つ突き合わせることが可能になる。
システムの多種多様な具現化形態が可能である。コンテンツアイテムはビデオである必要はないが、テキスト、イメージ、音声およびソフトウェアを含む任意の種類のデジタルアイテムとすることができる。プレゼンテーションコンテキスト15はウェブページである必要はないが、プレゼンテーションされているコンテンツ、及びプレゼンテーションが行われるハードウェア装置、例えばノート型コンピュータ、ワークステーション、キオスク、電話、又は任意の他の携帯用またはハンドヘルド装置に適切である任意のプレゼンテーションとすることができる。コンテンツは、IPネットワークを介して配信される必要はないが、任意の態様で、及びコンテンツが格納または送信され得る任意の媒体により伝達され得る。
本明細書の残りのセクションは、これら技術の具現化形態およびシステムの他の特徴をより詳細に説明する。
「システム概要」と題する部分は、図2に示された全体的なコンテンツ配布システムの説明を提供し、システムの様々なコンポーネントが如何にして互いに相互作用するかを説明する。
「クライアントプラットフォームの概要」と題する部分のセクションは、図3〜図5にそれぞれ示されたユーザ、制作者、及び会員のクライアントプラットフォームに関するハードウェア及びソフトウェアの機能を説明する。「ユーザプラットフォーム」と題するサブセクションは、ユーザのクライアントコンピュータのハードウェアとソフトウェアを説明し、「制作者プラットフォーム」と題するサブセクションは、制作者のクライアントコンピュータのハードウェアとソフトウェアを説明して制作者のコンソールを紹介し、「会員プラットフォーム」と題するサブセクションは、会員のクライアントコンピュータのハードウェアとソフトウェアを説明し、会員のコンソールを紹介する。
「サービスプラットフォーム」と題するセクションは、図6に示されたサービスプラットフォームのハードウェアとソフトウェアを説明する。サービスプラットフォームは、コンテンツディストリビュータにより維持され、コンテンツアイテムを供給して配布するための種々のソフトウェアコンポーネント及びハードウェアコンポーネントを含む。「サービスプラットフォーム」セクション内のサブセクションは、主なソフトウェア及びハードウェアのコンポーネントのそれぞれ、及びそれらの機能を説明する。これらサブセクションは、以下のように題が付けられ、即ち、「コンテンツライブラリ」、「三段階プラットフォーム」、「ビデオストリーミングプラットフォーム」、「メディア配信プラットフォーム」、「メディア指標付けモジュール」、「探索ツール」、「コンテンツ配信エンジン」、「財務管理プロセッサ」、「メッセージングモジュール」、「パーソナライズモジュール」、及び「報告モジュール」である。
「コンテンツアイテムの供給および発行」と題するセクションは、図7に示された流れ図に関連して、制作者が、そのコンソールを介してユーザにコンテンツアイテムをプレゼンテーションするためにコンテンツアイテムをアップロードしてパッケージングし、視聴者エクスペリエンス(視聴者の体験すること)を定義するプロセスを説明する。このセクションは、制作者がサービスに登録してアカウントを作成するためのプロセスを説明する「登録」と題するサブセクション、システムが「ウォークスルー」(図8の最初のダッシュボードに示される)を提供し、制作者がオンラインのプログラミング及び販売環境を如何にして使用するべきかを説明する「ウォークスループレゼンテーション」と題するサブセクション、図9〜図10に示されたメディア管理スクリーンを用いて制作者がコンテンツをサービスプラットフォームにアップロードするプロセスを説明する「アップロードコンテンツ」と題するサブセクション、タイトルを定義して編集するためのタイトル管理スクリーン及びタイトル編集スクリーン(図11及び図12に示される)を用いて、制作者がメディアコンテンツのタイトルを作成、編集、及び操作するプロセスを説明する「タイトル生成」と題するサブセクション、制作者のコンソールにより提供されるラインナップ管理スクリーンを用いて「ラインナップ」と呼ばれるタイトルの順序づけられたリストを制作者が定義するプロセスを説明する「ラインナップ生成」と題するサブセクションと、図13に示されたプレーヤ管理スクリーン、図14に示されたプレーヤ編集スクリーン、デフォルトプレーヤのテンプレート(その例が図16〜図19に示される)の選択からプレーヤのテンプレートを選択するための、図15に示されたテンプレート選択スクリーン、プレーヤの外観と雰囲気をカスタマイズするための、図20に示されたスタイル編集スクリーン、プレーヤにプレゼンテーションされるべきコンテンツを選択するための、図21に示されたコンテンツ編集スクリーン、及びプレーヤをプレビューするための、図23に示されたプレビュースクリーンを用いて、タイトル及びラインナップが視聴者エクスペリエンスに従ってプレゼンテーションされるプレーヤを制作者が定義するプロセスを説明する「プレーヤ定義」と題するサブセクション、及び制作者または任意のユーザが、サービスプラットフォームにより提供されるプレゼンテーションコンテンツコードを挿入することにより、ウェブページにプレーヤを組み込むことができるプロセスを説明する「プレーヤの発行」と題するサブセクションを含む。図24はプレゼンテーションコンテンツコードの例を示す。
「広告、プロモーション及びマーケッティング」と題するセクションは、外部からマーケッティングパートナー、顧客メッセージング、及びサーチエンジンを介したサービスプラットフォームネットワーク(制作者のウェブサイト又は会員のウェブサイトを含む)内で、制作者の製品の提供品を市場で売ることを可能にする制作者に提供されるツールを説明する。このセクションは、新たなコンテンツアイテム及びサービスが利用可能になった際にユーザに通知するために制作者に提供される内蔵式メカニズムを説明する「ユーザ通知」と題するサブセクション、サーチエンジンにおいてキーワード及び有料リストの操作および入札のために制作者に提供されるツールを説明する「キーワード入札」と題するサブセクション、パッケージングされたコンテンツアイテムと広告を統合することを可能にするサービスの特徴を説明する「広告支援コンテンツ」と題するサブセクション、制作者がプレーヤにおいて広告の配置と広告の受け入れられるフォーマットを定義することを可能にするツールを説明する「広告挿入ツール」と題するサブセクション、制作者または広告主がビデオ、バナー、ロゴ、又は任意の他のグラフィック及びテキストの広告または販売促進コンテンツを配置できる広告テンプレート(図25〜図40にそれらの例が示される)の選択、及び広告テンプレートから図37〜図46に示されたプレーヤを画定することを説明する「広告テンプレート」と題するサブセクション、及びユーザが広告を見る方法(例えば、ビデオストリーミング)に基づいてユーザ12に提供され得る広告の様々な演出を説明する「広告演出」と題するサブセクションを含む。
「ユーザエクスペリエンス」と題するセクションは、ユーザがサービスと相互作用するユーザエクスペリエンスとプロセスの様々な特徴を説明する。このセクションは、強化されたエンターテイメントのエクスペリエンスを提供するデスクトップのクライアントアプリケーションの特徴を説明する「デスクトップクライアント」と題するサブセクション、サービスプラットフォームを介してユーザに利用可能にされる機能を説明する「サービスプラットフォーム機能」と題するサブセクション、システムに登録する及びアカウントを作成して操作するためにユーザに提供されるアカウント管理サービスを説明する「アカウント管理」と題するサブセクション、テレビインターフェース介して利用可能であるユーザ機能を説明する「テレビ」と題するサブセクション、サービスがユーザにダウンロードされたファイルを供給する様々なメカニズムを説明する「コンテンツのダウンロード」と題するサブセクション、並びにユーザを助けるために及びコンテンツアイテムに関する情報を他と共用するために、サービスにより提供される団体本位のツールを説明する「対象となる団体」と題するサブセクションを含む。
「収益モデル」と題する第2部は、コンテンツ配布システムによりサポートされる種々の収益モデルの説明を提供する。章は、ユーザから徴収されるお金に基づいた収益モデルを説明する「ユーザ支払い」と題するセクションを含む。収益がユーザから徴収される様々なメカニズムが、「定期購読」、「賃借」、「購入」、及び「バンドリング」と題するサブセクションで説明される。「価格決定と支払い」と題するサブセクションは、制作者がコンテンツアイテムに価格を付ける様々な方法、及びユーザがそれらコンテンツアイテムにお金を払うメカニズムを説明する。例えば、「曲線モデルの要求」と題するサブセクションで説明されるように、制作者は、曲線モデルの要求に従ってパッケージの価格、及び異なるユーザの特徴(例えば、特定のトピックにおけるユーザの関心、及び制作者の品質に関するユーザの印象など)にリンクされる複数の価格決定モデルを設定することができる。
「制作者の支払い」と題するセクションは、サービスの使用に対して制作者により支払われる単なるお金に基づいた収益モデルを説明する。セクションは、サービスを使用するために制作者により支払われる手数料のリストのタイプを説明する「手数料のリスト」と題するサブセクション、制作者の支払い経済状態を制作者がアクティブ化するプロセスを説明する「アクティブ化」と題するサブセクション、コンテンツアイテムに対するユーザアクセスのアクセスを制限するために制作者に利用可能な様々なオプションを説明する「ユーザアクセス」と題するサブセクション、制作者のコンテンツアイテムに関連した使用量とインボイスデータを列挙し、制作者に提供されるレポートのタイプを説明する「使用量レポート」と題するサブセクションを含む。
「会員の支払い」と題するセクションは、制作者により提供されるユーザコンテンツに対する料金として、会員により支払われるお金だけに基づいた収益モデルを説明する。
「広告支援コンテンツ」と題するセクションは、広告に基づいた収益モデルを説明する。
「ビジネスモデル」と題する第3部は、コンテンツ配布システムによりサポートされている様々なビジネスモデル及び適用可能なビジネスモデルによるお金の流れを説明する。ビジネスモデルは、「公開市場および連合市場」と題するセクションで説明される。連合市場のビジネスモデルの様々な特徴は、「連合配信」、「連合アイデンティテイ」、「会員関係」、及び「収益分与」のサブセクションに説明される。
「制作者/会員のコンソール」と題する第4部は、制作者に属するコンテンツを同時配給するために制作者および会員により使用するためのコンソールによって提供されるツールを説明する。
「コンテンツ配布システムのコンポーネント」と題する第5部は、コンテンツ配布システムの様々な技術的具現化形態を説明する。
I.システム概要
図2に示されたコンテンツ配布システム10は、制作者が、独自のプレゼンテーションコンテキスト15(例えば、ウェブサイト)を介して、及び状況に応じてサプライヤー(会員と呼ばれる)の市場を介して、ビデオ及び他のコンテンツアイテム(資産とも呼ばれる)を発行、パッケージング、ブランド設定、及び販売することを可能にする種々のビジネスモデルをサポートする。用語「サービス」は、任意の関係者によりコンテンツの発行と配信を可能にするための、本明細書で説明される要素、システム及び方法の全てを含む。
コンテンツ配布システム10は、コンテンツディストリビュータ31により維持されるサービスプラットフォーム30、クライアントコンピュータ14、18及び26、制作者22、会員24、及びユーザ12により制御されるクライアントコンピュータ14、18及び26間でデータを伝えるネットワーク36(例えば、インターネット)、及びサービスプラットフォーム30の代わりにクライアントコンピュータ14にデータを伝えるコンテンツ配信ネットワーク(Content Delivery Network:CDN)34を含む。
制作者コンソール20は、制作者22がクライアントコンピュータ18においてサービスプラットフォーム30と相互作用するユーザインターフェースである。制作者コンソール20を用いて、制作者22はサービスプラットフォーム30に登録し、次いで一意の制作者識別番号が制作者22に割り当てられ、制作者22は資産をサービスプラットフォーム30にアップロードする。サービスプラットフォーム30は資産を制作者の識別番号と関連付けて、コンテンツライブラリ32に資産を格納する。資産は、ビデオ、イメージ、オーディオファイル、及び任意の他の種類のメディアコンテンツを含むことができる。
アップロードに関連して、制作者22は、サービスプラットフォーム30にアップロードされた資産、及び制作者22の供給したメタデータからパッケージングされるコンテンツアイテムを定義して作成することができる。制作者22は、それらのパッケージングされたコンテンツアイテム23に商取引可能パッケージングオプションの範囲を作成することができ、そのオプションは、ユーザ12に対する利用可能なプログラミングに対する制約を毎月および毎年の課金に与える定期購読パッケージ、個々のタイトルに対する小さい支払いの課金を用いるペイパービューのオプション及び購入から所有までのオプション、及び対話型広告およびビデオ広告を含む一組のリッチメディア広告フォーマットを容易に挿入および操作するためのツールを含む広告支援メディアを含む。制作者22は、パッケージングされたコンテンツアイテム23にアクセスする、当該アイテムを賃借する、或いは購入または定期購読の価格を指定する、及び多量の使用または他の販売促進の仕組みに適用され得る割引を指定する。また、制作者は、消費者の自己パッケージングされたプログラミングのセット販売の一部としてコンテンツアイテムを提供することができる動的なセット販売システムに関係することもできる。制作者22は、パッケージングされたコンテンツアイテム23の配布に関連した全コストに対して支払い料金リストを選択できる。制作者22は、彼らのパッケージングされたコンテンツアイテム23に対するアクセスを会員24に与えることができる。その結果として、会員24は、制作者22の代わりに消費者の商取引または広告を出すことに対する配布チャネルとしての役割を果たすことができる。会員24は、同時配給するための権利を要求し、制作者22のパッケージングされたコンテンツアイテム23を配信する特権に対して、制作者22にお金を払うことができる。サービスは、料金リストの形態で制作者から、コンテンツアイテムにアクセスすることに対する支払いの形態で消費者から、同時配給の料金の形態で会員24から、及び広告の明細に基づいた実績に対する支払いの形態で広告主から資金を集める。消費者、同時配給料金、及び広告主からの益金は、会員、制作者、及びサービスの間で分配される。
制作者コンソール20において、制作者22は、アップロードされた資産およびパッケージングされたコンテンツアイテム23をユーザ12にプレゼンテーションするためのフレームワークを定義する。このフレームワークは、「視聴者エクスペリエンス(視聴者の体験すること)」と呼ばれ、図1に関連して参照されたプレゼンテーションスタイルの例である。視聴者エクスペリエンスは、パッケージングされたコンテンツアイテム23がプレゼンテーションされる順番(例えば、ビデオのラインナップ又はオーディオ再生リストとして)、及びパッケージングされたコンテンツアイテム23のアクセス、賃借又は購入に関する経済的項目のプレゼンテーションが含まれ得る。また、視聴者エクスペリエンスは、ユーザ12がビデオクリップを実行する場合にクライアント装置が対応するイメージをプレゼンテーションするように、種々のイメージをビデオクリップと関連付けることもできる。視聴者エクスペリエンスは、Flash(R)Macromediaプログラム、又はマルチメディアをオーサリング及び配信するための任意の他のプログラムとして実現され得る。
サービスプラットフォーム30は識別番号をプレーヤ(即ち、コンテンツのパッケージ及び関連する視聴者エクスペリエンス情報)に割り当て、その番号を制作者コンソール20に戻す。次いで、制作者コンソール20は、視聴者エクスペリエンスをユーザ12にプレゼンテーションするために必要とされる任意の識別番号を含むプレゼンテーションコンテンツコード19を制作者22に提供する。プレゼンテーションコンテンツコード19は、制作者のウェブページ(又は会員24又はユーザ12のような任意の他の関係者のウェブページ)に埋め込まれ、プレゼンテーションコンテンツコード19により識別されたメディアコンテンツが、制作者22により指定されたようにウェブページ内で視聴され得る。制作者22は、システムにより自動的に成立される標準商取引の下で、又は交渉による処理に従って、ウェブページに埋め込むためのプレゼンテーションコンテンツコード19を会員または他の関係者に提供することができる。プレゼンテーションコンテンツコード19により、会員のウェブページが、サービスプラットフォーム30から資産を取り出し、資産およびパッケージングされたコンテンツアイテム23に対して定義された視聴者エクスペリエンスに従ってユーザ12にそれを配信することが可能になる。
制作者コンソール20を用いて、制作者22は会員24との関係も管理する。いくつかの実施形態において、制作者コンソール20は、様々な資産にアクセスするための許可を有する会員のリストを制作者22に提供する。制作者22は、追加の会員を含むように、又は現行の会員に与えられた許可を変更するためにリストを編集することができる。
制作者コンソール20に類似して、会員コンソール28は、会員24がクライアントコンピュータ26においてサービスプラットフォーム30と相互作用するユーザインターフェースである。会員コンソール28を用いて、会員24は、パッケージングされたコンテンツアイテム23、及び会員24がアクセス許可および同意の条項を与えられた視聴者エクスペリエンスを見ることができる。いくつかの実施形態において、会員コンソール28により、会員24が、パッケージングされたコンテンツアイテム23及び制作者22に属する視聴者エクスペリエンスに対するアクセスを要求すること、及び契約に関する項目を申し込むことを可能にする。制作者22と会員24との間の契約の項目は、会員コンソール28及び制作者コンソール20を介した対話により決定され得る。
クライアントコンピュータ14におけるユーザ12は、ウェブブラウザプログラム(例えば、Internet Explorer(R)又はFirefox(R))を用いて通信ネットワーク36を介して制作者および会員のウェブページにアクセスする。例えば、ユーザ12は、ウェブブラウザに所望のウェブページのURLを与えることができる。プレゼンテーションコンテンツコード19が埋め込まれているウェブページをユーザ12が開くと、コードが識別番号をサービスプラットフォーム30に送信する。識別番号から、サービスプラットフォーム30は、ウェブページに供給されるべき資産および対応する視聴者エクスペリエンスを決定する。
クライアントコンピュータ14は、定義された視聴者エクスペリエンスに従って資産を見るためのマルチメディアプレーヤ16(例えば、Flash(R)Macromediaプレーヤ)を含む。マルチプレーヤ16が立ち上がった後、それは、サービスプラットフォーム30及び/又はCDN34から資産および視聴者エクスペリエンスを送信するようにサービスプラットフォーム30を呼び出す。サービスプラットフォーム30は、資産、パッケージングされたコンテンツアイテム23、及び視聴者エクスペリエンスに関する情報を含むプレーヤコンポーネントを戻す。マルチメディアプレーヤ16は、プレーヤコンポーネントを用いて、サービスプラットフォーム30及びCDN34からのカタログメタデータ及び資産をフェッチして、視聴者エクスペリエンスに従ってウェブページ内に資産をプレゼンテーションする。また、サービスプラットフォーム30により、制作者22が、様々なターゲット視聴者に対してコンテンツの利用可能性を微調整するために地理的ターゲッティング能力を活用することも可能になる。
CDN34は、ダウンロード及びビデオストリーミングに最適な性能を提供する。いくつかの実施形態において、CDN34は、スケーリンググローバルメディア配信を取り扱うアカマイ社のようなベンダにより提供され、アカマイ社のEdgePlatformのような追加のツールを含む。
A.クライアントプラットフォームの概要
1.ユーザプラットフォーム
図3は、ユーザ12がサービスプラットフォーム30により提供される資産を見るクライアントコンピュータ14のブロック図を示す。いくつかの例において、クライアントコンピュータ14は、任意のタイプのウェブの可能な装置、又は以下に限定されないが、デスクトップコンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、メインフレームコンピュータ、携帯電話、携帯端末(「PDA」)、及び非コンピューテイング装置に埋め込まれたコントローラを含むシステムとすることができる。クライアントコンピュータ14は、1つ又は複数のプロセッサ40(単に「プロセッサ40」と称する)、及びソフトウェア44を格納するためのメモリ42を含む。プロセッサ40は、ウェブクライアントアプリケーション46、マルチメディアプレーヤ16、資産管理モジュール54、及びオペレーティングソフトウェア48を含むソフトウェア44を実行する。ウェブクライアントアプリケーション46は、クライアントコンピュータ14がインターネット36及びCDN34を介して通信することを可能にするTCP/IPプロトコルを実現する際に使用される1つ又は複数のルーチンを含む。オペレーティングソフトウェア48は、Windows XP(R)のようなオペレーティングシステム50、及びInternet Explorer(R)のようなコンテキストプレゼンテーションアプリケーション17を含む。
いくつかの実施形態において、クライアントコンピュータ14は、ウェブベースの環境の一部であるウェブクライアントであり、マルチメディアプレーヤ16は、様々なオペレーティングシステム及びウェブブラウザと互換性があるFlash(R)Playerランタイムである。いくつかの実施形態において、クライアントコンピュータは、Maven Networks Incから入手可能な表示技術を利用するデスクトップのコンテナアプリケーションである。マルチメディアプレーヤ16は、Flash(R)プレーヤ及びWindows Media(R)プレーヤの組み合わせである。マルチメディアプレーヤ16により、ユーザ12は、サービスプラットフォーム30により提供される資産と相互作用することが可能になる。マルチメディアプレーヤ16は、制作者22又は制作者22の会員24に属するウェブページから資産をプレゼンテーションする。いくつかの実施形態において、マルチメディアプレーヤ16は、制作者または会員のウェブページから直接的に立ち上げられる。
いくつかの実施形態において、マルチメディアプレーヤ16は、現時点でウェブ上に配布され、Flash(R)7ビデオをサポートするMacromedia Flash(R)Player7に基づく。他の実施形態において、マルチメディアプレーヤ16は、Flash(R)8ビデオをサポートするMacromedia Flash(R)Player8である。
消費者サービスモジュール54は、消費者が多数の制作者からのコンテンツを見つけ、統合し、ダウンロードし、ストリーミングし、共有することを可能にする、種々のウェブベースのツール及びデスクトップのツールをユーザ12に提供する。また、消費者サービスモジュール54は、コンテンツを評価およびレビュー(review、精査)し、選択されたコンテンツをサンプリングし(この場合、制作者により権限を与えられている)、及び友人と共有するためにコンテンツをリミックス(この場合、制作者により権限を与えられている)するための様々なコミュニティツールも提供する。
2.制作者プラットフォーム
図4は、制作者22がサービスプラットフォーム30と相互作用するクライアントコンピュータ18のブロック図を示す。クライアントコンピュータ18は、任意のタイプのウェブの可能な装置またはシステムとすることができる。係る装置またはシステムの例は、以下に限定されないが、デスクトップコンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、メインフレームコンピュータ、携帯電話、携帯端末(「PDA」)、及び非コンピューテイング装置に埋め込まれたコントローラを含む。クライアントコンピュータ18は、1つ又は複数のプロセッサ40(単に「プロセッサ40」と称する)、及びソフトウェア44を格納するためのメモリ42を含む。プロセッサ40は、ウェブクライアントアプリケーション46、制作者コンソール20、ソフトウェア開発キット(「SDK」)60、及びオペレーティングソフトウェア48を含むソフトウェア44を実行する。ウェブクライアントアプリケーション46は、クライアントコンピュータ14がインターネット36を介して通信することを可能にするTCP/IPプロトコルを実現する際に使用される1つ又は複数のルーチンを含む。オペレーティングソフトウェア48は、Windows XP(R)のようなオペレーティングシステム50、及びInternet Explorer(R)のようなコンテキストプレゼンテーションアプリケーション17を含む。
a.制作者コンソール
制作者コンソール20は、サービスプラットフォーム30により提供される全サービスを扱うためのユーザインターフェースを提供するブラウザベースのリッチインターネットアプリケーションである。制作者22は、安全なパスワードを供給することにより制作者コンソール20にアクセスする。制作者コンソール20を用いて、制作者22は、サービスプラットフォーム30に資産をアップロードし、それらの配布と配信を操作する。いくつかの実施形態において、資産は、ターンキー符号化およびサービスプラットフォーム30への直接的なアップローディングを提供する第三者の制作後編集会社により配信される。
制作者コンソール20は、資産のアップローディングの速度と信頼性を強化するアップロードクライアントを含む。いくつかの実施形態において、アップロードクライアントは、複数のファイルを同時にアップロードすることを可能にする。いくつかの実施形態において、ファイルは、ファイルを記述する拡張マークアップ言語(XML)マニフェストと共にファイル転送プロトコル(FTP)を用いてバッチでアップロードされる。次いで、ファイルは自動的に制作者のアカウントに格納される。
資産は、それらの名前または他の一意の識別子により識別される。制作者コンソール20内で、制作者22はアップロードされた資産をタイトルに割り当てる。タイトルは、コンテンツ、品質、状態、及び資産の他の特徴に関する情報を提供するメタデータを含む。タイトルは、例えば、資産(単数または複数)のコンテンツを識別する名前、タイトルを所有するプロデューサ/制作者の名前、タイトルが作成された日付、及び資産の長さを含むことができる。
制作者コンソール20内で、制作者22は、ユーザ12にタイトルをプレゼンテーションするために視聴者エクスペリエンスを定義する。視聴者エクスペリエンスに従ったタイトルのプレゼンテーションは、図1のプレゼンテーションコンテンツコード19により起動される「プレーヤ」により行われる。プレーヤにより、ユーザ12がサービスのビデオと相互作用することが可能になる。プレーヤは、サービスプラットフォーム30を提供する関係者に属するウェブページ、会員のウェブページ、及び制作者のウェブページを含む様々な宛先の内部に生存する。制作者のウェブページにおいて、制作者22は、多数のメカニズムを用いて各プレーヤのプログラミングを全て制御する。制作者コンソール20は、多種多様なプレーヤのサイズとレイアウトをサポートする構成可能なテンプレートを制作者22に提供する。制作者22は、制作者のウェブページ上に制作者が望むどこにでもプレーヤを配置することができ、制作者は、外観と雰囲気、並びに各プレーヤにおけるコンテンツを強く統轄する。
いくつかの実施形態において、制作者22、会員、又はユーザ12は、サービスプラットフォーム30と一体化する彼ら所有のカスタムプレーヤを開発できる。これらカスタムプレーヤは、サービスプラットフォームの機能性をあらわにする一組のアプリケーションプログラミングインターフェース(「API」)に依存する。いくつかの実施形態において、これらAPIは、SOAPベースのウェブサービス又はFlash(R) Remoting APIとしてあらわにされ得る。
制作者22がプレーヤの定義を終了した後、制作者22は、制作者コンソール20により提供されるプレゼンテーションコンテンツコード19を用いて制作者のウェブサイトにプレーヤを組み込む。制作者コンソール20は、プレーヤのプレーヤIDを含むプレゼンテーションコンテンツコード19を制作者22に提供する。プレゼンテーションコンテンツコード19が制作者(又は会員)のウェブページに配置されると、ウェブページを表示するブラウザは、サービスプラットフォーム30からプレーヤを取り出し、ユーザ12にプレーヤをプレゼンテーションすることができる。ユーザ12にプレゼンテーションされるプレーヤ及びプレーヤによりプレゼンテーションされるメディアは、サービスプラットフォーム30又はCDN34により支配される。プレゼンテーションコンテンツコード19に提供されたプレーヤIDを変更することにより、サービスプラットフォーム30からロードされるプレーヤが変更される。
制作者コンソール20は、プレーヤにおける資産およびタイトルのプログラミングを制御するプログラミングツールを制作者22に提供する。プログラミングの例には、(a)ラインナップ、(b)固定再生、及び(c)ページベースのプログラミングが含まれる。制作者コンソール20内で、制作者22はラインナップを定義することができる。ラインナップは、以下の形態に限定されないが、タイトルが明確に順序づけられ得ること、タイトルが質問パラメータの範囲に基づいて動的にグループ化され得ること、タイトルが階層カテゴリーで編成され得ること、タイトルが共通のメタデータにより選別され得ることを含む多数のメカニズムにより編成され得るタイトルの集合である。固定再生のプログラミングは、コンテンツとレイアウトを単一のプレーヤエクスペリエンスに結合させる。固定再生のプログラミングは、タイトルのラインナップが固定されている又はタイトルの数が非常に少ない状況において有利である。コンテンツは、プレーヤが制作者コンソール20に作成される際に、特定のビデオタイトルをプレーヤと関連付けることにより指定される。ページベースのプログラミングの場合、プレーヤがウェブページから呼び出されると、プレーヤに対する呼び出しにより、プレーヤが表示することになるタイトル(単数または複数)又はラインナップ(単数または複数)が指定され得る。このメカニズムを介して、制作者22は、制作者のウェブサイトのプレーヤを介して配信されるコンテンツを制御するために、制作者のウェブサイトのテキスト及び画像を制御するコンテンツ管理システムを使用することができる。資産は、サービスプラットフォーム30により割り当てられた一意の識別番号により、又はタイトルが作成された際に制作者22により指定された異なる識別番号により関連付けられ得る。
制作者22には、ウェブサービス(即ち、SOAP又はFlash(R)Remoting)の統合およびカスタムFlash(R)の開発を容易にするためのソフトウェア開発キット(SDK)60が提供される。SDK60により、制作者22が既存のウェブサイトを介して、統合された特有の種類のエクスペリエンスを作成することが可能になる。SDK60は、全部ではないが、サービスプラットフォーム30により提供される主な機能とサービスをほとんど含む(例えば、検索と閲覧、プレビュー、アカウント管理、購入、支払い、ストリーミングコンテンツの視聴、及びダウンロード配信、並びに評価機能、レビュー機能、及びメッセージング機能)。
3.会員プラットフォーム
図5は、会員24がサービスプラットフォーム30と相互作用するクライアントコンピュータ26のブロック図である。クライアントコンピュータ26は、任意のタイプのウェブの可能な装置またはシステムとすることができる。係る装置またはシステムの例は、以下に限定されないが、デスクトップコンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、メインフレームコンピュータ、携帯電話、携帯端末(「PDA」)、及び非コンピューテイング装置に埋め込まれたコントローラを含む。クライアントコンピュータ26は、1つ又は複数のプロセッサ40(単に「プロセッサ40」と称する)、及びソフトウェア44を格納するためのメモリ42を含む。プロセッサ40は、ウェブクライアントアプリケーション46、及び会員コンソール28を含むソフトウェア44を実行する。ウェブクライアントアプリケーション46は、クライアントコンピュータ14がインターネット36を介して通信することを可能にするTCP/IPプロトコルを実現する際に使用される1つ又は複数のルーチンを含む。オペレーティングソフトウェア48は、Windows XP(R)のようなオペレーティングシステム50、及びInternet Explorer(R)のようなコンテキストプレゼンテーションアプリケーション17を含む。
a.会員コンソール
会員コンソールにより、登録された会員(登録会員)24が、ウェブページに含めるために制作者の利用可能なタイトル及び視聴者エクスペリエンスを選択することが可能になる。会員コンソール28から、登録会員24は、制作者により以前に定義されて承認された視聴者エクスペリエンスを参照するために必要とされるプレゼンテーションコンテンツコード19を検索することができる。また、登録会員28は、多数の制作者からのビデオタイトルを直接的に選択し、自身のラインナップを作成し、登録会員24が作成するアイテムを視聴者エクスペリエンスにプレゼンテーションするというオプションも有することができる。
いくつかの実施形態において、制作者は、登録会員がアクセスできるタイトル及び視聴者エクスペリエンスを完全に統轄する。制作者は、制作者により管理される全タイトルに対する会員の全アクセスを許可することができる。代案として、制作者は、特定のタイトル、ラインナップ、又は視聴者エクスペリエンスに関して、特定の会員に対してアクセスを選択的に許可することができる。
プレゼンテーションコンテンツコード19が会員のウェブページに配置されると、ウェブページは、サービスプラットフォーム30からプレーヤを取り出し、そのプレーヤをユーザ12にプレゼンテーションすることができる。正しい視聴者エクスペリエンスを表示するために必要とされる任意の識別番号に加えて、プレゼンテーションコンテンツコード19は、登録会員24の識別番号を含む。この登録会員24の識別コードは、サービスプラットフォーム30により使用されて、関係付けられた視聴者エクスペリエンスを介して容易にされた使用量と取引を追跡することができる。ユーザ12にプレゼンテーションされたプレーヤは、サービスプラットフォーム30により配信されるが、消費者12の見るところでは、コンテンツは、会員のウェブページから直接的に発信しているように見える。
B.サービスプラットフォーム
図6に示されたサービスプラットフォーム30は、プロセッサ40、及びソフトウェア44を格納するメモリ42を含む任意のタイプのコンピューティング装置または複数のコンピューティング装置とすることができる。プロセッサ40は、ウェブクライアントアプリケーション46、ビデオストリーミングプラットフォーム70、プレゼンテーションサービスモジュール72、メディア配信プラットフォーム74、メディア索引付けモジュール76、サーチエンジン78、コンテンツ配信エンジン80、財務管理プロセッサ25、メッセージングモジュール84、推奨サービスモジュール86、報告モジュール88、及びオペレーティングソフトウェア48を含むソフトウェア44を実行する。オペレーティングソフトウェア48は、以下に限定されないが、オペレーティングシステム50、及びインターネット36及びCDN34を介した通信をもたらす通信モジュール90を含む。
1.コンテンツライブラリ
サービスプラットフォーム30は、ソフトウェア44と関連付けられたデータ及び制作者によりアップロードされた資産を格納するためのコンテンツライブラリ32を含む。図6には1つのコンテンツライブラリ32だけが示されるが、図示されたコンテンツライブラリ32は、ファイルの受け取りと記憶に適した任意の物理的または仮想の、集中型または分散型データベースを表す。各ファイルは、データのエンティティ、即ち、エンティティとして操作され得るバイト列である。ファイルは、ビデオ、オーディオ、テキスト、イメージ、実行ファイル、又は単純なバイナリデータのような任意の種類の情報を表すことができる。
2.三段階アーキテクチャ
サービスプラットフォーム30は、システムにおけるユーザ12の負荷が増加するにつれて、水平にスケーリングする三段階アーキテクチャを有する。三段階は、ウェブサーバ、アプリケーションサーバ、及びデータベースクラスタである。サービスプラットフォーム30は、システムに単一障害点が存在しないように、冗長性とフェイルオーバを取り入れる。いくつかの実施形態において、サービスプラットフォーム30のインフラストラクチャは、約99.99%の使用可能時間(1年当たりの予定外のダウンタイムが約120分未満)を提供するように設計される。いくつかの実施形態において、資産が格納されるコンテンツライブラリ32は、マルチホーム化されているファシリティでホストとして動作する冗長なミラードファイル記憶データベースである。
3.ビデオストリーミングプラットフォーム
ビデオストリーミングプラットフォーム70は、クライアント14においてユーザ12にストリーミングビデオを提供する。ビデオストリーミングプラットフォーム70の一実施形態は、Macromedia Flash(R)Communication Server又はMicrosoft Windows(R)Media Service Serverに基づくが、それら双方は、エッジベースのCDN環境に配置され得る。
プレゼンテーションサービスモジュール72は、Macromedia Flash(R)MXクライアントプラットフォーム、HTMLウェブページ、及びJavaScript(R)コードに構築される。プレゼンテーションサービスモジュールは、制作者22又は会員24により定義されたような視聴者エクスペリエンスを制御する。また、会員24は、制作者22または個々のユーザとすることもできる。消費者サービスは、Flash(R)Playerランタイムに依存して、性能およびユーザ12に対する視覚的豊かさの双方を最適化することができる。制作者コンソール、会員コンソール、又は他の管理上のコンソールは、Macromedia Flex(R)アプリケーションフレームワークに構築され、サービスを制作者および会員に配信することができる。ほとんど無関係な支援サービスは、J2EEウェブアプリケーションとして構築され、J2EEビジネスオブジェクトのより大きなセットと統合される。
4.メディア配信プラットフォーム
メディア配信プラットフォーム74は、スケジュールと時間の要件、オンデマンドダウンロードとストリーミングの要求、及びパッケージングオプションにより課せられるコスト制約に基づいてコンテンツを賢明に配布する。例えば、ビデオプログラムは、ペイパービュー又は定期購読に応じて一人のユーザ12に対してFlash(R)を介してオンデマンドでストリーミングされることができ、別の人に対しては、ビデオプログラムは同じであるが、広告付きであり、別の人に対しては、ビデオプログラムは、BitTorrent(R)P2P配布を用いたデスクトップへの定期的なダウンロード配信とすることができる。いくつかの実施形態において、メディア配信プラットフォーム74は、ユーザのパーソナルコンピュータ(PC)又はネットワークテレビにアクセスするために、Macromedia Flash(R)Communication Server及びFlash(R)Videoを用いて、ユーザ12にオンデマンドでストリーミングビデオを配信し、Microsoft Windows(R)Media Videoフォーマット及びコーデックを用いて、TV及びDVD品質のビデオをユーザ12に配信する。
a.メディア配信方法
メディア配信プラットフォーム74は、ユーザ12にコンテンツサービスを配信するための様々な方法を提供し、その方法は、任意の単一またはセットのパッケージングされたコンテンツアイテム23に対する複数の配信方法を含み、その複数の配信方法は、ウェブブラウザにおけるオンデマンドストリーミング、オンデマンドのTV品質配信、バックグラウンド又はトリクルダウンのダウンロード、及びメディアのピアツーピア配布を含む。メディア配信プラットフォーム74は、消費者の要求、及びサービスオペレータ30により定義されたコストパラメータに基づいて配信方法を最適化する。Macromedia Flash(R)で配信される高品質のエクスペリエンスを有するウェブベースのストリーミング、Maven Networks Incからの技術を用いて全画面表示の品質で提供されるPCベースのTV品質エクスペリエンス、及びMicrosoft Media Center、Xbox(R)又はTiVo環境のような様々な家庭用電子機器との一体化によるTVベースのエクスペリエンスを含む、複数のクライアント及びプラットフォームがサポートされる。
また、メディア配信プラットフォーム74は、安全およびコンテンツの信頼できるクロスデバイス配布のための一連のファシリティも提供する。メディア配信プラットフォーム74は、配布およびウェブサイトのネットワークにわたるコンテンツの使用、並びに携帯機器およびDVDプレーヤにおける、任意のFlash(R)可能ウェブブラウザを介した高品質のストリーミング、ダウンロードを介したTV品質のフォーマットにおけるPCベースの視聴、及びネットワークに接続されたTVモニタでの直接的な視聴を含む主なエンドユーザ12の装置の範囲にわたるコンテンツの使用に対応できる。メディア配信プラットフォーム74は、携帯電話会社により提供されるメディア配信プラットフォーム、又はComcast及びDirectTVのようなケーブル会社およびサテライト会社により管理されているビデオオンデマンド(VOD)のような追加の外部メディア配信プラットフォームに統合および配信できる。
メディア配信プラットフォーム74は、(a)コンテンツの任意の使用と配信に対応できる一般的ポリシー施行レイヤー、(b)権利ライセンス取得および実施に関する見えないユーザ12のエクスペリエンス、(c)会員により要求された技術的統合を簡単にするように会員ウェブサイトの連合体にわたって配布する能力、(d)コンテンツを配布するために最も時間的制約のある手段および最も費用効率の高い手段を動的に決定するための能力、及び(e)ストリーミング、プログレッシブダウンロード、バックグランドダウンロード、ピアツーピア配布、ホームネットワークファイル共有、及び外部メディア配信プラットフォームにわたって適応性のある配置を含む。
b.ポリシー管理
メディア配信プラットフォーム74は、きめの細かいメディアアクセス制御をウェブベースのエクスペリエンスに提供するポリシー管理レイヤー、並びに権利ライセンス配布およびダウンロードとDRM保護コンテンツの承認を含む。制作者がサービス内にパッケージを画定すると、そのメディアに対する対応する一組の論理ポリシーがポリシー管理レイヤーにインスタンス生成される。ユーザ12がパッケージングされたコンテンツアイテム23を購入またはそれに対する権利を得ると、対応するポリシー識別子がユーザ12のアカウントに添付される。配信時間において、ユーザ12のアイデンティティは、ポリシー管理サービスを流れ、そのパッケージングされたコンテンツアイテム23に対する権利、及びどの権利をユーザ12が有するか否かを判定する。ウェブベースのエクスペリエンスの場合には、アプリケーションはコンテンツを単にユーザ12に戻すように流す。ダウンロードベースのエクスペリエンスの場合には、アプリケーションは最初にファイルのコンテンツ配信を可能にし、その後、ダウンロードメディアの再生イベントが生じると、ユーザ12のパーソナルコンピュータは予め配信されたデジタル著作権管理(DRM)ライセンスを用いてメディアの使用を承諾する。全てのメディア使用イベントは、アクセス制御サービスにより検査されログ記録される。
c.ウェブストリーミング
メディア配信プラットフォーム74は、メディアにアクセスするユーザ12に対して、堅調な高品質のメディアエクスペリエンスを提供する。いくつかの実施形態において、ストリーミングされたビデオは、できる限り少ないバッファリングで瞬時にONし、ビデオプレーヤの選択または帯域幅のオプションの選択をユーザ12に要求せず、任意のバージョンのWindows(R)、Macintosh(R)、Linux又は任意のウェブブラウザを実行しているインストールされたインターネット接続コンピュータの約90%以上で自動的に動作し、内蔵するアプリケーション又はウェブサイトへのブランド付きの統合を提供し、埋込み及び文脈上のビデオ広告および対話型広告、並びに外部コンテンツに対する同期を容易に可能にできるエクスペリエンスを生成する。
d.ダウンロード
メディア配信プラットフォーム74は、パッケージングされたコンテンツアイテム23に関連した資産をダウンロードするための複数の手法を提供する。いくつかの実施形態において、メディア配信プラットフォーム74は、配信をダウンロードするための2つのメカニズム、即ちフォアグラウンドダウンロードとバックグランドダウンロードを利用する。フォアグラウンドダウンロードは、サービスオペレータのCDNパートナーを用いて配信され、TV品質のメディアにほぼオンデマンドのエクスペリエンスを提供する。ダウンロードイベントは、特定のメディア製品に対する消費者の要求によりトリガされる。これらの要求は、同期および非同期で発行され得る。ダウンロードをトリガする要求イベントの例には、ダウンロードされるパッケージングされたコンテンツアイテム23を選択すること、迅速な再生を要求するTVを介してライブラリをブラウジングすること、消費者がインスタントメッセージ(IM)又は携帯電話ショートメッセージサービス(SMS)のメッセージを介した通知の受信に応じて、パッケージングされたコンテンツアイテム23の興味の対象を示すこと、及びパッケージングされたコンテンツアイテム23が連続または定期購読の一部として利用可能になることが含まれる。
5.メディア索引付けモジュール
メディア索引付けモジュール76は、オーディオトラックからのテキストベースのメタデータ又はビデオファイルの抽出された他のメタデータを構築する。このメタデータを用いて、サーチエンジンのクローラーにより索引付けされ得るビデオコンテンツのXML又はHTMLバージョンを生成できる。
メディア索引付けモジュール76は、制作者の提供されるメタデータに従って、コンテンツの別個の断片に索引を付ける。検索可能なデータのこの基準面の上に層状に積み重ねられて、様々なエンドユーザ12のフィードバックが追加される。例えば、コンテンツレビュー、お気に入りの再生リスト、推奨、及びディスカッションフォーラムは全て、索引付けコンテンツのメタデータを生成されたエンドユーザ12に有用になる。メディア索引付けモジュール76は、制作者毎に、及びサービス全体毎に索引を生成する。関連するユーザ12の生成されたメタデータは、索引付けされて特定のコンテンツアイテムにリンクされる。メディア索引付けモジュール76は、制作者のビデオコンテンツに音声索引を付ける、トピック及びキーワードを抽出する、及びこの抽出されたコンテンツをインターネットサーチエンジンでアクセス可能にするためのオプションのサービスを制作者に提供する。
6.検索ツール
検索ツール78により、ユーザ12が資産のコンテンツライブラリ32を検索することが可能になる。いくつかの実施形態において、検索ツール78は、Luceneにより提供されるような第三者の企業検索エンジンを用いる、全文索引検索と結合されたデータベース駆動型検索である。検索ツール78は、チャネル毎に、売り主毎に、及び地球規模で資産の索引を維持する。他の実施形態において、サーチエンジンは、Google(R)又はYahoo(R)のような会社により提供されるようなサービスプラットフォームの外部サービスである。ユーザ12がこれら外部サーチエンジンにアクセスすると、結果の集合を回答する検索クエリーが提供される。外部サーチエンジンにより提供される結果の集合は、サービスプラットフォームにより管理されるタイトルを関係付けるエントリを含むことができる。検索ツール78は、リッチインターネットアプリケーション(RIA)技術を用いて、検索を行って結果をナビゲートするための視覚的に説得力のある高度に創造的なインターフェースをユーザ12に提供する。また、検索ツール78は、トピックによりそのコンテンツの分類をブラウジングするための、柔軟で創造的なユーザインターフェースも提供する。このインターフェースは、新たな制作者がサービスに参加する際に常に進化し、サービスコンテンツのスタッフにより維持されるが、制作者22、会員24及びユーザ12からの継続的な入力とフィードバックでもって維持される。
検索ツール78は、インターネット可能検索を容易にし、この場合、ユーザ12は、Google(R)又は他のサーチエンジンを介して、並びにHTMLページ及びRSSフィード内のメディアへの直接的な任意のウェブリンクを介して、及びユーザ12がサービス自体の中のキーワード及びカテゴリー検索を使用できる場合にサービスのみの検索を介して、及びトピックの階層にわたる検索を介して、任意のサービス含有コンテンツを見出すことができる。
7.コンテンツ配信エンジン
コンテンツ配信エンジン80は、インテリジェントで増分的なダウンロード及びアップロードに使用される。コンテンツ配信エンジン80は、信頼できるコンテンツ配信ネットワーク及びBitTorrent(R)配信を利用する最適なアルゴリズムを定義する。いくつかの実施形態において、コンテンツ配信エンジン80は、Marven Networks, Inc.により提供される技術と連係して実現される。この技術は、コンテンツの信頼できて安全な増分的アップロードを提供し、複数のギガバイトファイルのバックグランドアップロードをサポートする。或る高度な制作者は、サテライト送信、物理的メディア、又は他の形態を介した、及び完全な品質のMPEG-2フォーマットでの自社ブランドのサービス機関を除いた第三者を介して、サービスにビデオを提供する。更に、コンテンツ配信エンジン80は、統合された第三者プロビジョニングシステムを介して自社ブランドの符号化および制作後編集サービスを提供する。
コンテンツ配信エンジン80は、Windows(R)Media DRM を用いて供給されるコンテンツを保護および保証する。WMVファイルは、サービスにプロビジョニングする前に権利所有者により保護されることができ、又は市場を通じて利用可能になる前に、サービスは、ファイルを保証することができる。いずれのシナリオでも、サービスのポリシーフレームワークを通じて、サービスは、消費者のアクセス及び承諾ライセンスを検証して承認する。
8.財務管理プロセッサ
財務管理プロセッサ25は、消費者の取引および銀行の会費管理および課金機能を処理するための課金サービスをサポートする。いくつかの実施形態において、財務管理プロセッサ25は、VeriSign(R)及びPayPal(R)のような主流の商取引プロバイダーと一体化される。
また、財務管理プロセッサ25は、選択、注文処理、クレジットカード及び他の支払手段の清算と処理を含む全消費者の対面商取引を処理するための展開インフラストラクチャも提供する。サービスの商取引の特徴は、消費者の支払いにより可能にされるDRMポリシーに基づいて、きめの細かいアクセス管理権利を提供する。
財務管理プロセッサ25は、製品および製品に関連したオプション選択、支払い方法、認証、他の処理および決済を含む、消費者の全ての商取引を管理する。これは、VeriSign(R)のような支払いサービスベンダーとの統合を通じて処理される。消費者の全ての支払いは、サービスに対して直接的に行われ、即ち、クレジットカードの買い物は、商人の記録としてサービスを示すことになる。マイクロペイメント及びプリペイドの勘定により、顧客が「Video Minutes(ビデオ会議録)」を購入できることがサポートされる。財務管理プロセッサ25は、リアルタイムの勘定残高管理を提供し、記録の差引残高が使い果たされた場合に、消費者のクレジットカード又は銀行口座からの許可された引き落としを用いる口座補充をサポートする。また、財務管理プロセッサ25は、勘定済みの商取引の払い戻し及び入金相殺を処理するための購入後の世話(ケア)も提供する。会員サイトからの商取引は、商取引の源として会員を識別するように捕捉される。この情報は、会員の支払いと報告に使用される。また、財務管理プロセッサ25は、販売促進、クーポンコード、及び商品券に基づいた値引きもサポートする。
9.メッセージングモジュール
メッセージングモジュール84により、ユーザ12は、第三者のメッセージング技術を用いて友人、同僚および家族で容易にコンテンツを共有することが可能になる。いくつかの実施形態において、m-Qube(R)により提供されるような携帯電話メッセージングプラットフォーム、又はIMlogic(R)により提供されるようなインスタントメッセージプラットフォームが、メッセージングモジュール84と統合される。
メッセージングモジュール84は、様々なブランドのマーケッティング、消費者の獲得および記憶戦略に対して、クロスチャネルのメッセージング(即ち、E-mail、インスタントメッセージ(IM)、ショートメッセージサービス(SMS)、デスクトップクライアント通知)を使用する。いくつかのメッセージを用いて、ユーザ12がその娯楽選択と関わり合っている状態を保つ。特定のメッセージは、拡張された制御およびメディアのスケジューリングに対する手段として使用される。理想的には、全ての通信は、特定のユーザ12に向けられる個人用コンテンツのいくつかの態様を含む。メンバーが以前にデスクトップクライアントをインストールしていた場合、メッセージに埋め込まれた任意のリンクが、サービスクライアントを立ち上げるための開始として使用される。
メッセージングモジュール84は、ユーザ12に対するメーリングを定期的にスケジューリングし、市場を介して利用可能な新たなサービス及びコンテンツを強調する。これらメッセージは、ユーザの定期購読から利用可能なビデオ、ユーザが見ていないビデオ、詳細なプレビュー、推奨コンテンツ等を含むことができる。例えば、定期的にユーザ12は、ユーザの定期購読パッケージから新たに利用可能なビデオプログラム又は他の推奨プログラムを強調するE-mailを仕事中に受信することができる。これらメッセージから、ユーザ12は関心のあるプログラムを示すことができる。
同様に、ユーザ12は、関心があるかもしれないビデオに関するE-mail、SMS又はIMメッセージを、一人又は複数の仲介者に送信することができる。ユーザ12が認証されている場合、サービスは、一組の既知の仲介者または画定された社会集団にメッセージを送信するためのオプションを提供する。次いで、通知を受信した仲介者は、このコンテンツをユーザが見ることを望んでいると返答する。仲介者がサービスに登録されていない場合、潜在的な新しい顧客が新たな関係を確立するのに十分であるように、サービスに関する追加の情報を含むことができる。仲介者の登録後、サービスはコンテンツを仲介者に提供する。いくつかの実施形態において、登録は、コンテンツを見るために必要とされない。例えば、いくつかの実施形態において、登録は、プレビューのために、又は広告支援コンテンツに対して要求される必要はない。
サービスは、このタイプの積極的なサービスを使用して、汎用帯域幅を用いて消費者のクライアントコンピュータ14上へのダウンロードを起動することができる。サービスは、より低い帯域幅のコストを利用することによってコストを削減し、消費者は、消費者が仕事または屋外の活動から帰宅した後に、ビデオライブラリを検索してブラウズする必要なく即座にDVD品質のビデオを視聴できるという理由から恩恵を受ける。
10.パーソナライズモジュール
パーソナライズモジュール86は、明白なピア供給されたレビュー及び視聴率に基づいた、会員に基づいた、及びアプローチに基づくクリックストリームに基づいたユーザ12の推奨を集める。パーソナライズモジュール86は、個人、家族、及び他の会員の関係者に対して関連するコンテンツを浮き彫りにすることにより、消費者のビデオ消費を増加するように最適化される。パーソナライズモジュール86は、ユーザ12の黙示的および明示的プロファイリングを通じてパーソナライズプロファイルを構築する。黙示的プロファイルは、ユーザの購入履歴および有効な定期購読を含む、ユーザ12の活動を観察することにより構築される。ユーザ12は、視聴率、強調されているお気に入りのチャネル、及び有効な参加に関する他の統合された形態を通じて、ユーザの推奨を改良することができる。この情報に基づいて、パーソナライズモジュール86は、ビデオプログラム及び定期購読パッケージの推奨を生成する。いくつかの推奨プロセスは、例えば、ユーザが以前に享受した制作者から新たに発行されたコンテンツを直接的に宣伝する。他のアルゴリズムは、ChoiceStream(R)のようなベンダーからの使用許諾技術を必要とする。いくつかの実施形態において、推奨サービスモジュールは、ChoiceStream(R)のような第三者のパーソナライズエンジンである。
ビデオライブラリにアクセスすることにより、認証が要求され、その結果、パーソナライズモジュール86は、対象を絞った広告を実行するためにパーソナライズサービスを利用することができる。パーソナライズモジュール86は、ユーザのプロファイルの状況、及びユーザが視聴しているビデオプログラムに基づいてユーザ12に配信するための最も適切な広告を決定する。
パーソナライズモジュール86は、サービス編集部員により提供される最近の最も人気のある他の順位付けられたリストに基づいて、自動的に及び手動で推奨を提供する。パーソナライズモジュール86は、コンテンツの自動の推奨を提供するように状況的パーソナライズ技術を利用する。推奨を社会的特性に制限する協調フィルタリング技術とは異なり、パーソナライズモジュール86は、ユーザの個々の好みと興味に基づいてコンテンツのターゲットをユーザ12に絞る。
11.報告モジュール
報告モジュール88は、制作者コンソール20を介して制作者22にアクセス可能である様々な標準レポートを提供する。いくつかの実施形態において、サービスプラットフォーム30は、追加料金の支払いを受領すると、高性能報告ツールへのアクセスを制作者22に与える。報告モジュール88は、各タイトルのレポートを一括基準で提供する。レポートの例には、(1)視聴するタイトル、(2)プレビューの再生を開始するタイトル、(3)完全な再生ストリームを開始するタイトル、(4)ストリーミングされたタイトルの完全再生時間数、(5)完全再生ダウンロードが開始するタイトル、(6)完全再生ダウンロードが完了したタイトル、(7)プレーヤによるプレーヤ負荷、(8)プレーヤにより全てのクリックを再生、(9)セッションで再生されたビデオの総平均、(10)ビデオタイトル毎に再生された平均時間、(11)セッション毎に完了したビデオの総数が含まれる。
報告モジュール88は、資産にアクセスするユーザ12の混合を記述するレポート(人口統計データ及び仲介者データを含む)、広告付き対広告無しの定期購読の割合を記述するレポート、一日毎に更新されるトラフィックの統計と売上げのレポートを、制作者および会員に提供する。
また、報告モジュール88は、ストリーミング及びダウンロード、利用時間の量、地域別購読者のデータ、サービスにおける収益活動を含むメディアの使用に関する標準化された報告も提供する。いくつかの実施形態において、報告モジュール88は、これらパッケージングの上でのカスタムユーザ12のエクスペリエンスを用いて、データウェアハウジング及び分析を行うために第三者のソフトウェアを利用する。
C.コンテンツアイテムの供給および発行
供給および発行する際に、サービスプラットフォーム30は、資産のコピーをCDN34へ配置し、次いでファイルを世界中の聴衆に配信する。再生の際、クライアントコンピュータ14のマルチメディアプレーヤ16は、特定のビデオ作品の再生を容易にするCDN34に対する接続を要求する。
サービスプラットフォーム30は、以下のツールを制作者22に提供する。即ち、統合デスクトップ供給ツールを介して、並びにバックエンドFTP及びホスト環境へビデオを入れるためのサービス受付機能を介してメディアを容易に且つ確実にアップロードするためのツール、ビデオがまだ利用可能でない場合、或いは特殊な配信または同時配給される配信のために他のフォーマットで必要とされる場合に、ビデオを関連したフォーマットに変換するためのツール、手動メタデータ入力メカニズム、並びに個人用検索に使用するために及びインターネットサーチエンジンによる索引付けのためにビデオから重要なトピック及びコンテンツを抽出する自動ビデオ索引付け技術の双方を用いてビデオを分類して索引付けするためのツール、及び一組のFlash(R)ベースのユーザエクスペリエンスを用いて、アップロードされたメディアに関する視聴エクスペリエンスの標準セットを選択するためのツールである。制作者22は、制作者コンソール20を介してこれらツールにアクセスする。
図7は、制作者22が制作者コンソール20を用いてメディアコンテンツの発行と配信を可能にするプロセス100を示す。図8〜図24は、プレーヤ定義プロセス(112)間の制作者コンソール20のスクリーンショットを示す。
1.登録
制作者コンソール20は、セルフサービス形式のサービスでもってアカウントを登録するための登録画面を制作者22に提供する(102)。アカウントを作成するために、制作者22は、基本ユーザ12及びサービスメタデータを制作者コンソール20に入力する。登録プロセス(102)の間に、制作者22は、規則的支払いと支払請求サイクルでスケジューリングされるべきサービスに関する支払いと仕切りの項目を設定する。サービスプラットフォーム30の財務管理プロセッサ25は、支払いと仕切りの機能のスケジューリングの処理をサポートする。いくつかの実施形態において、財務管理プロセッサ25は、VeriSign(R)、PayPal(R)のような主流の商取引プロバイダーと一体化される。例えば、財務管理プロセッサ25は、小規模の制作者に対して主流の商取引プロバイダーを使用することができる。また、財務管理プロセッサ25は、前もってアカウントを供給してもよい。
いくつかの実施形態において、制作者に割り当てられたアカウントは、役割ベースの許可を備える複数のユーザアカウントを含む。例えば、各ユーザアカウントは、3つのレベルの許可の1つを有することができる。これらは以下のレベルを含む。即ち、ユーザ12を作成または削除することを含む、アカウントにおける任意の動作をユーザ12が行うことを許可する管理者レベル、ユーザ12を作成および削除することを除いてアカウントにおける任意の動作をユーザ12が行うことを許可するプログラマレベル、及びアカウントへ資産をアップロードする能力をユーザ12に与える投稿者レベルである。投稿者レベルは一般に、制作後編集のパートナー、又は制作後編集のニーズ及びコンテンツ供給を処理する制作者団体の他の人々に割り当てられる。
登録プロセス(102)の間に、制作者コンソール20は、コンテンツ及びサービスに関する一組の情報を画定するように、制作者22を促す。その情報は、以下に限定されないが、制作者が提供するコンテンツのタイプ、制作者の作品をリスト化する際に使用されるべき基本的なブランド資産、及び追加のユーザアカウントを含む。いくつかの実施形態において、制作者は、ビデオフォーマット及び品質管理の一定のセットをサポートするように要求される。例えば、オンラインストリーミングの場合、ビデオは、Flash(R)Videoで符号化され得る。TV又はDVD品質の作品を提供している制作者の場合、制作者は、Windows(R)Media Videoファイルの供給源として作品を提供することを要求され得る。
また、清算された商取引が配信されるべきである場合に、制作者コンソール20により、制作者22が制作者の商業的支払いと仕切りの項目(例えば、制作者のPayPal(R)又はクレジットカードの口座情報)を構成することも可能にする。
2.ウォークスループレゼンテーション
制作者22は、制作者コンソール20に認証情報(例えば、ユーザ名およびパスワード)を入力することにより、アカウントにログインする。サービスプラットフォーム30が制作者の認証情報を検証した後、サービスプラットフォーム30は(制作者コンソール20を介して)、オンラインプログラミングと販売環境を如何にして使用するかに関する詳細なウォークスルーを提供するプレゼンテーションを制作者22に提供する(104)。ウォークスルーは、サービスの機能を制作者22に紹介するための高度な概観である。プレゼンテーションを提供(104)した後、制作者コンソール20は、メディアコンテンツを発行するための命令を制作者22に提供する最初のダッシュボードを提示する。
a.最初のダッシュボード
最初のダッシュボードの例が図8に示される。最初のダッシュボードは、歓迎のメッセージ、プレーヤを作成するための3つの基本的ステップの記述、サービスに関連するニュースと更新を提供するセクション、及びサービスプラットフォーム30を管理する関係者に対して、制作者が意見と質問を送信できるフィードバックパネルを含む。
3.コンテンツのアップロード
制作者22が、最初のダッシュボード200に提示された「Upload Images & Videos(画像とビデオのアップロード)」のアイコンをクリックすると、制作者コンソール20は、制作者22がサービスプラットフォーム30に資産をアップロードするメディアコンテンツ管理画面202を制作者22に提示する(106)。サービスプラットフォーム30は、資産を制作者のIDに関連付け、コンテンツライブラリ32に資産を格納する。
a.メディア管理画面
メディアコンテンツ管理画面の例が図9と図10に示される。メディアコンテンツ管理画面は、制作者22によりアップロードされた資産のリストを表示するスクロール可能パネルを含む。リストは、各資産に対する行のエントリを含むデータの格子として表示される。行のエントリは、列へと区分化され、その列のそれぞれは、資産の名前、ファイルタイプ、及び資産がアップロードされた日付のような、資産に関する情報を含む。制作者22は、列によりデータの格子をソートして、制作者22に関心のあるエントリのみを表示するように、データの格子をフィルタリングする。また、メディアコンテンツ管理画面は、選択された場合のリストの各ファイルに関する情報を表示するファイル詳細パネルも含む。ファイル(即ち、資産)がリストで選択されると、ファイル詳細パネルが、ファイルに関連した情報を表示する。この情報は、例えば、ファイルの名前、ファイルのアップロードの日付、ファイルのアップロードステータス(例えば、完了または進行中)、ファイルタイプ、及びサムネイルイメージ(図9)を含むことができる。いくつかの実施形態において、ファイル詳細パネルは、全編のビデオ又はプレビュークリップが表示され得る小さいビデオウィンドウ(図10)を含む。
いくつかの実施形態において、ビデオ及びグラフィックスを含む資産は、アップローディングの速度と信頼性を強化するサービスアップロードクライアントを用いて、制作者コンソール20を介してアップロードされる。サービスアップロードクライアントは、クライアントコンピュータ18にインストールされ得るプログラムである。サービスアップロードクライアントは、複数のファイルの同時のアップローディングを容易にする。また、ファイルは、ファイルを記述するFTP及びXMLマニフェストを用いて、バッチでアップロードされてもよい。次いで、ファイルは、制作者のアカウントへ自動的に取り込まれ得る。いくつかの実施形態において、制作者コンソール20が資産をコンテンツライブラリ32へ送る(106)前に、資産が所望のフォーマットへ符号化される。係るフォーマットの例には、ストリーミングビデオ用の500kb/sのFlash(R)Video、及びダウンロード用の1.5Mb/sのWindows (R)Media Videoが含まれる。
更に、或る売り主(基本および上級の双方)は、メディアを彼ら自身で供給してアップロードすることができない。サービスは、これらの団体に、以下を除いた管理された第三者を提供する。即ち、物理的メディア(VHS、DVD)を受領でき、且つ適切な符号化およびソースメディアを作成でき、且つサービスに対して高速回線を介してアップロードできる自社ブランドのサービス機関の機能、或いはサテライト送信を受信し、且つMPEG-2を取り込み、且つ他の符号化を作成するComcast Media Center又はAscent Mediaのような第三者のサテライト/メディア制作後編集ファシリティである。
4.タイトル生成
制作者22が資産をサービスプラットフォーム30にアップロードした後、制作者コンソール20は、タイトルを定義して編集するためのタイトル管理画面を制作者に提供する(108)。タイトルは、図1に示されたようなパッケージングされたコンテンツアイテム23の例であり、コンテンツ、品質、状態、及びアップロードされた資産の他の特徴に関する情報を提供するメタデータを含む。
a.タイトル管理画面
タイトル管理画面240の例が、図11に示される。タイトル管理画面は、制作者22により作成されたタイトルのリストを表示する。リストは、各タイトルに対する行のエントリを含むデータの格子として表示される。行のエントリは、列へと区分化され、その列のそれぞれは、タイトルの名前、タイトルのステータス(例えば、アクティブ又はイナクティブ)、及びタイトルの作成日に関する情報を含む。制作者22は、列によりデータの格子をソートして、制作者の選択した条件に適合するタイトルのみを表示するように、データの格子をフィルタリングする。また、タイトル管理画面240は、選択された場合にリストの各タイトルに関する情報を表示するタイトル詳細パネルも含む。例えば、「1918:The film」という名前のタイトルがリストから選択されると、タイトル詳細パネルは、タイトルの名前、ジャンル、簡単な説明、タイトルの参照ID、及びタイトルに関連した情報を表示するサムネイルグラフィックスを表示する。この例において、サムネイルグラフィックスは、映画で主演している俳優の写真を表示する。
b.タイトル編集画面
制作者22は、リストのタイトルを操作(例えば、タイトルをダブルクリック)することによりタイトルを編集し、タイトル管理画面の右上の角に表示された「Create a New Title(新しいタイトルを作成)」ボタンを選択することにより、新しいタイトルを作成できる。制作者22がタイトルの編集および新たなタイトルの作成の要求を示すと、制作者コンソール20は、タイトル編集画面を制作者に提供する。タイトル編集画面の例は、図12に示される。
図12に示されたタイトル編集画面260で看取されるように、タイトル「1918:The film」に関連付けられたメタデータは、タイトルのコンテンツ、コンテンツの簡単な説明と詳しい説明、タイトルがカラー又は白黒で表示されるか否か、言語、視聴率、公開日、リンクされたウェブサイト、受賞した賞、及び参照IDを識別する名称を含む。いくつかの実施形態において、メタデータは、プロデューサ又はタイトルを所有する制作者の名前、タイトルが作成された日付、タイトルの長さ、コンテンツのジャンル、キーワード、クレジット表示(例えば、監督=XXX、脚本家=yyyy)、制作年、及び既存のカタログ又はコンテンツ管理システムの作品タイトルIDにタイトルをリンクするための作品参照IDも含む。タイトルは、様々な販売促進の状況で使用するために、タイトルに関連した複数のグラフィックスを有する。例えば、グラフィックスは、サムネイル(例えば、160×120の24ビットjpegの画像)、小さいイメージ(例えば、480×360の24ビットjpegの画像)、ブランド化グラフィックス、又は背景イメージとすることができる。タイトルに関連したメタデータは、XMLTVに基づいたフォーマットのようなXMLフォーマット、又は派生的なフォーマットで定義されたサービスで提供され得る。
いくつかの実施形態において、タイトルは、タイトルに関連付けられている名前と単一の資産を有する。他の実施形態において、同じタイトルは、それぞれが異なる状況(例えば、プレビュー対全編)で再生され、且つ異なる配信メカニズム(例えば、オンラインのストリーミング、PCへのダウンロードなど)を介して配信される複数の割り当てられた資産(例えば、ビデオファイル)を有することができる。例えば、単一のタイトルは、全編ストリーミングバージョン、全編ダウンロードバージョン、ストリーミングビデオプレビュー、及びダウンロード可能プレビューを含む複数のビデオファイルの組み合わせとすることができる。
配信されているタイトルは、ストリーミングで視聴され得るか、又は必要に応じてダウンロードのために利用可能にされ得る。ダウンロードの価値は、再生するエクスペリエンスの品質である(全画面表示のDVDに近い)。タイトルは、インターネット36に接続されたユーザ12によりダウンロードされて視聴され得る。制作者22は、ユーザ12がビデオをダウンロードできる条件を指定することができる。いくつかの状況において、制作者22は、ユーザ12が料金を支払わない限り、タイトルをダウンロードすることを許可できない。
5.ラインナップ生成
アップロードされた資産のタイトルが画定された後(108)、制作者コンソール20は、「lineups(ラインナップ)」と参照される順序づけられたタイトルのリストを画定するために、制作者自身のスタッフ用のラインナップ管理画面を制作者22に提供する。制作者コンソール20内で、制作者22はタイトルのラインナップを定義できる。場合によっては、ラインナップは、制作者22が提供している特定のビデオを体系化する及び推奨するように、制作者22により作成される。同じタイトルは、2つ以上のラインナップに属することができる。ラインナップが発行され、視聴者のエクスペリエンス、パーマリンクURLを介して、又はRSSフィードを介してアクセスされる。
ラインナップを作成すると、制作者22は、そのラインナップに対する名称を指定し、それを少なくとも1つのタイトルに割り当てる。制作者22は、説明を提供し、ラインナップに対するサムネイルイメージを選択できる。ラインナップを作成または編集する間に、制作者コンソール20は、更新されたタイトルからなるスクロール可能な順序づけられたリストを制作者22に提示する。タイトルリストは、リストのタイトルに関連付けられた情報を表示するサブパネルを含む。リストにビデオを追加するためのボタンが設けられる。このボタンは、ビデオタイトルのピッカーを引き上げる。できれば、他のダイアログボックスと一致する場合に、ピッカーにより、制作者22がラインナップに含めるために複数のビデオを選択することを可能にする。いくつかの実施形態において、新たに追加されたビデオがリストの最後に配置され、タイトルがリストの或る場所から別の場所へドラッグアンドドロップされ得る。
a.ラインナップ管理画面
また、ラインナップ管理画面(図示せず)が、制作者コンソール20に表示される。制作者22は、ラインナップ管理機能に提供されるツールを用いてラインナップにアクセスしてラインナップを操作する。このタブに対する最初の画面は、2つの主なセクションを含む。データの格子における右側は、全ラインナップを載せる。左側は、選択されたラインナップに関する情報を表示するラインナップ詳細パネルを含む。データの格子は、各ラインナップに対する行のエントリを含む。行のエントリは、列へと区分化され、その列のそれぞれは、ラインナップに関する情報を含む。係る情報の例には、ラインナップ名称、ラインナップに含まれるビデオの数、ラインナップが配信に利用可能であるか否かを示すアクティブ/イナクティブフラグ、及びラインナップが作成された又は最後に修正された日付が含まれる。制作者22は、列によりデータの格子をソートして、制作者22に関心のあるエントリのみを表示するように、データの格子をフィルタリングすることができる。制作者22は、その行のエントリの任意の部分でダブルクリックすることにより、ラインナップを編集できる。選択された場合、ラインナップ詳細パネルは以下の情報を表示する。即ち、ラインナップの名称、ラインナップのコンテンツの説明、サムネイルイメージ、及びラインナップの参照IDである。次いで、詳細パネルは、ラインナップに包含されたタイトルのスクロール可能な順序づけられたリストを表示する。このリストのすぐ隣は、選択された場合に、ラインナップの各タイトルに関する情報を表示するサブパネルである。タイトルがサブパネルで選択されると、ビデオ詳細サブパネルが、以下の情報を表示する。即ち、タイトルの名称とタイトルのコンテンツに関する簡単な説明である。いくつかの実施形態において、ビデオ詳細サブパネルは、全編のビデオ又はプレビュークリップが再生され得る小さいビデオウィンドウを含む。
ラインナップ詳細パネルは、現時点で選択されているラインナップを編集および削除するためのボタンを含む。制作者22が任意のプレーヤで使用されていないラインナップを削除したいと希望する場合、制作者コンソール20が、削除の動作を確認またはキャンセルするように制作者22に促す。ラインナップを削除する確認を受領した後、制作者コンソール20は、制作者のアカウントからラインナップを削除する命令をサービスプラットフォーム30に送信する。
削除のために選択されたラインナップが任意のプレーヤで使用されている場合には、制作者コンソール20は、ラインナップが使用中であることを制作者22に知らせる警告ダイアログを表示する。警告ダイアログは、選択されたラインナップを使用している全プレーヤに関するスクロール可能なリストを含む。リストに表示されたプレーヤの全てからラインナップに対する全ての参照を除去する、ラインナップを削除するためのオプション、又は削除の動作をキャンセルためのオプション(この場合、ラインナップは生き残るであろう)が、制作者に与えられる。制作者22は、ラインナップをアクティブ化または非アクティブ化にすることができる。非アクティブ化にされたラインナップは、公的にアクセス可能ではないが、依然として制作者コンソール20内で編集され得る。
b.動的ラインナップ
いくつかの実施形態において、制作者は、動的データに適用される一組の規則に基づいてラインナップを定義する。ラインナップのこれらタイプは、「動的ラインナップ」と呼ばれる。例えば、動的ラインナップは、人気ランキングを含む共通のキーワードを有する、又は他の推奨により駆動されるビデオタイトルから構成され得る。また、動的ラインナップは、タイトルを編成するための様々なソートメカニズムも有することができる(例えば、アルファベット順、新しい順、古い順)。制作者は、動的ラインナップに包含されるタイトルの最大数を制限するためのオプションを有する。
c.非動的ラインナップ
いくつかの実施形態において、制作者は、サーチクエリーから非動的ラインナップを事前移入(pre-populate)するための能力を有する。例えば、制作者22は、キーワード「Travel」を有し且つ「5 Stars」の人気率を有する全ビデオタイトルに関して照会する規則を形成できる。この結果の集合は、制作者が全部で17個の利用可能なタイトルから10個のサブセットを手動で選択または整理し直すことができる、合計で17個のタイトルを回答できる。
d.シリーズ
カタログをラインナップで増強することに加えて、制作者コンソール20は、シリーズ内のタイトルを編成するためのツールを制作者22に提供する。シリーズは、タイトルがそのシリーズのみに属することができるラインナップの特別なタイプである。また、通常のラインナップのタイトルは、他のラインナップにも属することができる。シリーズは、他のラインナップと共に、作成されて操作される。ラインナップを操作するために使用される同じ機能は、シリーズを操作するために使用される。例えば、制作者22は、ラインナップの記述と同じように、タイトルを追加またはシリーズからタイトルを除去することができる。ビデオタイトルを作成または編集する場合、制作者22はそれをシリーズに関連付けることができる。ビデオタイトルのリストを参照する場合、制作者は、関連付けられたシリーズによりグループ化されたタイトルを見るオプションを有する。タイトルはそれがどのシリーズに属するのかを知っているが、タイトルはそれが関係する各ラインナップを知らなければならない必要条件はない。制作者コンソール20内で、制作者は、関連したシリーズによりビデオタイトルをグループ化し、特定のシリーズに属するタイトルのみを表示するためにラインナップ表示を構成することができる。
e.ラインナップの定期購読
制作者は、ラインナップから定期購読を作成するオプションを有する。定期購読を行う場合、制作者は支払い項目を指定する。支払い項目のオプションは、月毎の課金または年毎の課金を含むことができる。ユーザ12が定期購読を購入し、その定期購読のアカウントが有効である場合、ユーザ12は、ラインナップ内のタイトルに対するアクセスを有する。
6.プレーヤ定義
制作者コンソール20内で、制作者22は、ユーザ12にタイトルを提示するための視聴者エクスペリエンスを画定する。タイトルとラインナップが視聴者エクスペリエンスに従ってプレゼンテーションされるプレゼンテーションコンテキスト15(例えば、ウェブページ)内のプレゼンテーションアパーチャ13は、「プレーヤ」と呼ばれる。特定の実施形態において、プレーヤは、Macromedia Flash(R)プラットフォームに構築されるアプリケーションとすることができる。
制作者は、制作者が欲しい数だけの視聴者エクスペリエンスを作成する能力を有し、強い売り主が数十の視聴者エクスペリエンスを提供することを可能にし、たった1つの視聴者エクスペリエンスをわずかなプログラムで提供するための基本的な原初のプログラマである。制作者コンソール20内で視聴者エクスペリエンスを作成する場合、制作者は、名称のような、視聴者エクスペリエンスに関する基本的な情報を最初に提供しなければならない。
制作者コンソール20を通じて、制作者は、視聴者エクスペリエンスの一部として利用可能にされるべきプレーヤを選択し、プレーヤのコンポーネントをイネーブルにすることができる。係るコンポーネントは、ユーザ12の入力(例えば、評価および意見)を収集して報告するプログラム、及びユーザ12が他とコンテンツを共有することを可能にするツールを含む。
更に、制作者コンソール20内から予め構築されたプレーヤを選択すること以外に、制作者は、Flash(R)及びXMLウェブサービスを含む、与えられたSDK60を用いて、カスタマイズされたプレーヤを生み出すことができる。
図13は、制作者により作成されたプレーヤのリストを表示するプレーヤ管理画面を示す。
a.プレーヤテンプレートの選択
制作者コンソール20は、プレーヤのフォーマットとレイアウト、及びユーザ12がプレーヤに関連したタイトルを視聴/選択することができる規則を定義するプレーヤテンプレートを選択するためのテンプレート選択画面を提供する(112)。プレーヤの視覚的表現は、「プレーヤテンプレート」により定義される。サービスプラットフォーム30は、それぞれが異なるテーマとスタイルを有する様々なプレーヤテンプレートを含む。テーマにより、制御および要素に対する外観と雰囲気が確立される。スタイルは、テキスト、ボタン、及び制御機構のようなアイテムのフォントと色を設定する。テキスト、イメージ、リスト、制御機構、及びビデオ再生空間の特定の所望のレイアウトを有するプレーヤテンプレートを選択することにより、制作者20はプレーヤのレイアウトを決定する。
図14は、制作者22が既存のプレーヤを編集することを可能にする一般的プレーヤ編集画面を示す。制作者は、一般的プレーヤ編集画面の左側にあるテンプレートボタンを選択することにより、プレーヤに割り当てられたプレーヤテンプレートを変更することができる。制作者がテンプレートボタンを選択する場合、制作者コンソール20は、制作者が選択できる様々なテンプレートのリストを提供するテンプレート選択画面を表示する。
図15は、4つのデフォルトテンプレート(例えば、Player with Expand/Collapse Video Titles(ビデオタイトルの展開/折り畳みを備えるプレーヤ)、Player with Scrolling Video List(ビデオリストのスクロールを備えるプレーヤ)、Single Video Player with Logo(ロゴ付きの単一ビデオプレーヤ)、及びSingle Video Player(単一ビデオプレーヤ))の選択を提供するテンプレート選択画面の例を示す。制作者がリストからテンプレートを選択すると、テンプレート選択画面は、テンプレート詳細パネルのテンプレートに関する情報を表示する。テンプレート詳細パネルは、プレーヤの寸法、並びにビデオ画面、サムネイル、ロゴ、タイトル、ボタン及びブランド(商標)のようなプレーヤコンポーネントの構成とレイアウトを表示する。
図16〜図19は、4つのデフォルトテンプレートの例を示す。図16は、「Player with Expand/Collapse Video Titles」のテンプレートを示す。図17は、「Player with Scrolling Video List」のテンプレートを示す。図18は、「Single Video Player with Logo」のテンプレートを示す。図19は、「Single Video Player」のテンプレートを示す。制作者22は、プレーヤテンプレートを更に構成およびカスタマイズすることができる。例えば、制作者22は、ビデオ画面のアスペクト比を変更、又はプレーヤテンプレートのレイアウト及び/又は寸法を調整できる。
b.プレーヤのスタイルを選択
制作者22がプレーヤテンプレートを選択して構成した後、制作者コンソール20は、制作者22がプレーヤの外観と雰囲気をカスタマイズすることを可能にするスタイル編集画面を制作者22に提供する。
図20は、係るスタイル編集画面の例を示す。スタイル編集画面に提供されるツールを用いて、制作者22は、プレーヤにおいて様々なスタイル、サイズ及びフォントの色を表示するためのテーマと、プレーヤにおいて境界、ボタン及び他の特徴を表示するためのスタイルとの間で選択することができる。また、スタイル編集画面により、制作者がプレーヤの背景を設定することも可能になる。例えば、制作者22は、プレーヤテンプレートの全体の背景をペイントするために使用され得る背景イメージをアップロードすることができる。制作者22がまだ背景イメージを指定していない場合、制作者22はテンプレートの背景色も選択できる。
c.プレーヤに含めるためのコンテンツの選択
プレーヤの美学を指定した後、制作者22は、コンテンツ編集画面において、プレーヤにプレゼンテーションされるべきコンテンツを選択する。コンテンツ編集画面の例が図21に示される。コンテンツをテンプレートに追加するために、制作者はビデオタイトル又はラインナップをテンプレートの適切な場所に入力する。いくつかの実施形態において、コンテンツ編集画面は制作者にボタンを提供し、ボタンが押されると、それにより制作者がコンテンツを追加、削除または編集することが可能になる。制作者がテンプレートにコンテンツを追加する要望を示す場合、制作者コンソール20は、以下の2つの主なオプションを制作者22に提示する。即ち、全ライブラリからタイトルを選択すること、又は既存のラインナップのリストからラインナップを選択することである。制作者22がソースを選択して完全なライブラリにする場合、制作者22には、アルファベット順または日付(新しい順、古い順)によりリストをソートするためのオプションが与えられる。制作者22がラインナップを選択する場合、制作者コンソール20は、ラインナップ管理画面(図示せず)からラインナップを選択するためのラインナップピッカー(上述のタイトルピッカーに類似)を制作者20に提示する。
ラインナップ管理画面は、制作者22により提供される全ラインナップをリスト化する第1のセクション、及び選択されたラインナップに関する情報を表示する第2のセクションを含む。データの格子は、各列でのソート及び名称の先行入力フィルタリングを可能にする。選択された場合、ラインナップ詳細パネルは、ラインナップの名称、ラインナップに包含されたコンテンツの説明、及びサムネイルイメージを表示する。また、詳細パネルは、ラインナップに包含されたタイトルのスクロール可能な順序づけられたリストも表示する。いくつかの実施形態において、スクロールバーは、リストがパネルのサイズを越える場合にのみ現れる。詳細パネルは、制作者22により選択されたタイトルに関する情報を表示するサブパネルを含む。タイトルがサブパネルで選択されると、タイトル詳細サブパネルは、タイトルに関連した情報を表示する。係る情報は、タイトルの名称、ジャンル、説明、及びID番号を含むことができる。いくつかの実施形態において、小さいビデオウィンドウは、全編のビデオ又はプレビュークリップを再生するための制御機構と共に表示される。ラインナップ管理画面内で、制作者は、新しいラインナップを作成または既存のラインナップを編集できる。
プレーヤは、単一のラインナップ又は複数のラインナップを提示することができる。ラインナップは、非動的ラインナップ、動的ラインナップ、又は双方の組み合わせを含むことができる。制作者22は、例えば、それぞれが異なるラインナップに関連付けられた、一定数の事前配置されたタブ又はボタンを有するプレーヤを作成することができる。また、制作者22は、対応するボタンが選択された後にラインナップの説明および/またはサムネイルを表示するようにプレーヤを構成することもできる。別の例において、制作者22は、単一のタブ/ボタンが最初にロードされて再生されるべきタイトルのリストを有する最初のラインナップに対応するように、プレーヤを構成できる。いつでも、制作者22は、プレーヤに対してラインナップを追加または削除でき、ラインナップが表示される順序を変更できる。
いくつかの実施形態において、プレーヤは、ユーザ12がラインナップを見る際に利用データを送信するように構成される。利用データは、アクセスされて再生されるラインナップ内のタイトルの名称を含むことができる。ラインナップがユーザ12によりアクセスされる場合、利用データは、以下の1つ又は複数を含むことができる。即ち、制作者ID、プレーヤID、プレーヤ名称、ラインナップID、及びビデオタイトルIDである。
また、コンテンツ編集画面は、プレーヤに表示されるグラフィックス及びテキストを追加、削除、及び編集することも可能にする。図22は、制作者22がプレーヤに表示されるイメージにリンクを追加するコンテンツ編集画面の例を示す。
d.プレーヤプレビュー
制作者22がプレーヤにプレゼンテーションされるべきコンテンツを指定した後、制作者コンソール20は、制作者にプレーヤプレビュー画面を提供する。プレビュー画面の例が図23に示される。プレーヤプレビュー画面により、制作者22がプレーヤを発行する前にそれをプレビューすることが可能になる。制作者22がプレーヤに対して更に変更を行うことを望む場合、制作者22は、プレーヤを見るためにプレビュー画面に戻ることができる。制作者22は、制作者22がプレーヤに満足するまで、プレーヤに変更を行って結果をプレビューし続けることができる。
7.プレーヤの発行
制作者22がプレーヤの定義を終了した後、制作者コンソール20は、制作者22のウェブページ、又は場合によっては任意の他のウェブページに組み込まれ得るプレゼンテーションコンテンツコード19(即ち、プレゼンテーションファシリティ)を制作者22に提供する(114)。図24は、プレゼンテーションコンテンツコード19の例を示す。
プレゼンテーションコンテンツコード19は、プレーヤのプレーヤIDを含む(例えば、experienceID = 5)。プレゼンテーションコンテンツコード19が制作者(又は会員)のウェブページに配置されると、ウェブページは、サービスプラットフォーム30からプレーヤを取り出すことができる。クライアント14におけるユーザ12がウェブページを開くと、埋め込まれたプレゼンテーションコンテンツコード19が、プレゼンテーションコンテンツコード19に包含されたプレーヤIDに関連したプレーヤをクライアント14に供給するようにサービスプラットフォーム30を呼び出す。プレゼンテーションコンテンツコード19に提供されたプレーヤIDを変更することにより、サービスプラットフォーム30のコンテンツライブラリ32からロードされるプレーヤが変更される。図47〜図53は、コンテンツライブラリ32で使用されるデータベーススキーマを示す。ユーザ12がプレーヤと対話する際、プレーヤはサービスプラットフォームと通信し、表示されるべき適切なタイトル及び/又はラインナップをロードする。また、制作者は、起動時に特定のタイトル及び/又はラインナップを最初にロードするようにプレゼンテーションコンテンツコード19に命令することもできる。このメカニズムを通じて、制作者22は、制作者のウェブページのプレーヤを介して配信されるコンテンツを制御するために、制作者のウェブページにおけるテキスト及び画像を制御する同じコンテンツ管理システムを使用することができる。プレーヤは、それがウェブページから直接的に供給されているかのように、ユーザ12にプレゼンテーションされる。
D.広告、販売促進、及びマーケッティング
サービスは、制作者22が、制作者のウェブサイト又は会員のウェブサイトを含むサービスプラットフォームのネットワーク内で、及びマーケッティングパートナー、顧客メッセージング及びサーチエンジンを介して外部的に、制作者の作品の提供を市場に出すことを制作者に可能にするツールを制作者22に提供する。サービスに供給される資産は、ユーザ12による使用とアクセスに関して即座に利用可能にならない。代わりに、サービスプラットフォーム30が、ユーザ12に利用可能なタイトル及びラインナップを定義して作成するための一組のツールを制作者に提供し、そのツールは、スケジューリングと配布の制御機構を含む。また、制作者には、プログラムを目立たせて販売促進するためのツール、プログラム情報をサーチエンジンに配置するツール、及び継続的にプログラムの利用可能性を管理するためのツールのような様々なツールが提供される。多数の発行されたプログラムは即座に利用可能にされるが、制作者は、定期的に、又は差し止めに応じてその利用可能性を制御することを望む場合が多い。更に、制作者は、契約および結ばれる配布同意に基づいて、プログラミングのための時間と地理的利用可能性を制限することを必要とするかもしれない。
1.ユーザ通知
サービスプラットフォーム30は、新しいコンテンツアイテムが利用可能になった場合に、ユーザ12に通知するために、内蔵式メカニズムを提供し、そのメカニズムは、デスクトップ通知のためのインターフェース、SMS及びIM通知(m-Qube及びIMLogicゲートウェイを使用して)、及びE-mail通知を含む。サービスプラットフォーム30は、HTML又はFlash(R)でカスタマイズされ得る、これら通知のための標準テンプレートを提供する。更に、制作者は、ウェブ、又は制作者自身の顧客連絡システムへの組み込みのためのXMLインターフェースを介して、ユーザ12により提供された全てのオプトイン(opt-in)消費者データにアクセスできる。
2.キーワード構築
サービスプラットフォーム30は、Google(R)、Overture及びMSMのようなサーチプラットフォームにおいてキーワード及び有料リストの管理と入札を行うためのツールを制作者22に提供する。これらツールを用いて、制作者22は、サービスにわたってキーワードの目録と購入を管理する(ウェブサービスに専心している、係るサービスを提供する第三者のASPを介して)。例えば、犬の訓練に関するビデオの制作者22は、様々なサーチエンジンにおいて、「犬訓練ビデオ」を購入および入札することができ、特定のラインナップ又はタイトルに対するアイテムレベルの細部に直接的にリンクを張る。サービスプラットフォーム30は自動的に、システムの各プログラムに対するHTML−テキストページを生成し、そのページは、アクセスされるURLとすることができ、任意の会員または消費者のウェブサイトによりリンクされることができ、及びリッチサイトサマリーフィードの一部として利用可能であり、全てのメディアがより広範なインターネットサイト及びサーチエンジンに加わることが保証される。
コンテンツアイテムに関する有料キーワードのキャンペーンに加えて、サービスプラットフォーム30は、コンテンツアイテムに関連する情報をサーチエンジンに自動的に組み込み、並びにリンク技術および共有技術を介してサーチエンジンに対してコンテンツを最適化する一組のサービスを提供する。
サービスプラットフォーム30は、アップロードされたメディアコンテンツ及びメタデータがHTMLドキュメントを介してスパイダーアクセス可能である。サービスプラットフォーム30は、インデクサ/ロボットの扱いやすいバージョンのコンテンツを自動的に発行する。更に、サービスの様々なコンポーネントは、主要なセクション及びサブセクション、制作者のホーム画面、ビデオ詳細画面、ビデオ自体、及び特定のビデオ内の一様なキュー(cue)ポイントを含む、パーマネントURL(「パーマリンク」)を有する。サービスプラットフォーム30は、Yahoo(R)、Google(R)、SingingFish、及びMSMの新生オーディオ/ビデオ索引付けサービスにより提供されるような、サーチエンジンへ新たに更新されたコンテンツメタデータを自動的に発行する。
3.広告支援コンテンツ
サービスプラットフォーム30は、制作者およびユーザ12をオンライン市場で引き合わせる環境を実現する。種々のパッケージング及び価格決定オプションが制作者に利用可能であり、そのオプションは、消費者により完全に支払われる広告無しメディアから、視聴者に無料である広告支援メディアまでの範囲にわたる。関連したニーズの様々な広告のサポートは、サービス提供に組み込まれる。
サービスにおいて、ビデオ作品は、PCに接続されたネットワークの能力と柔軟性を用いて配信されて視聴される。これにより、リッチメディア広告が、放送またはケーブルテレビのような従来のビデオ配布システムでは不可能であるようなやり方で、パッケージングされたコンテンツアイテム23と一体化されることが可能になる。例えば、広告は、オーバーレイグラフィックス、及びより多くの情報を得るために、又は広告自体の過程を変更するためにユーザ12が広告の部分をクリックすることを可能にする対話領域を備えるビデオから構成され得る。一般に、対話型メディアの全能力は、メディアパッケージで配信される広告に適用され得る。
また、サービスは、コンテンツ及び視聴者層に基づいて、広告をビデオ作品に関連付けることを容易に且つ自動的にする。これにより、広告が、広告主および視聴者の双方にさらなる価値をもたらすように、的を絞ることが可能になる。サービスプラットフォーム30は、広告をメディアパッケージへ統合し、プロデューサ、視聴者および広告主のニーズを最適化するための豪華な一組のツールを提供する。
4.広告挿入ツール
いくつかの実施形態において、制作者コンソールは、広告支援プログラムを提供するためのツールを制作者に提供する。広告は、簡単なビデオストリーム、又は対話型とすることができ、アイコン又はサイドバー或いはスクローリングフッターにおいてのようなビデオストリーム自体にオーバーレイされてさえもよい。ユーザ12がより詳細な情報に対するリンクを追跡することを可能にする対話型広告が、作成され得る。広告リンクの表示は、ユーザ12が後で見るべきリンクとプロモーションのリストを構築する間の最小限の中断でプログラムを視聴できるように、遅らせてもよい。
広告挿入ツールにより、制作者22が、広告の配置と広告の承認されたフォーマットを定義することが可能になり、コンテンツ配信エンジン80(図6)が、コンテンツ及びユーザ12の状況に基づいて、広告を動的にマッチングさせて供給する。メディアパッケージと広告は、コンテンツを記述する、それらにリンクされたメタデータを有することができる。このメタデータは、サービスにより使用されて、関連したコンテンツを有するプログラムと広告を自動的に関連付け、広告に最も反応する可能性が高いユーザ12に広告の的を絞り、消費者の関心に合わせて調整される広告を見せることにより消費者のエクスペリエンスを改善する。更に、消費者の好みと消費者層に関するより多くの情報がわかっているので、パーソナライズモジュール86(例えば、ChoiceStreamにより提供される)を用いて、広告マッチングプロセスに知らせ、広告の的を特定の関係者の視聴者に絞る。
制作者22がプログラムを提供および発行した後、制作者コンソール20は、広告主が広告キューポイントをプレーヤに設定し、これらキューポイントにおける広告の品質とフォーマットを選択することができるインターフェースを制作者22に提供する。例えば、45分間のビデオの場合、制作者は、2つの20秒ビデオコマーシャルを可能にするプレロール広告用のキューポイント、オーバーレイベースの広告を可能にするプログラムへの15分の場面転換における別のキューポイント、3つのビデオコマーシャルを挿入する35分での別のキューポイントを設定することができる。
追加の情報が、これらキューポイントに関連付けられて、関連した広告の可能性を高めることができる。広告挿入ツールにより、制作者22が、広告の配置と広告の承認されたフォーマットを定義することが可能になり、コンテンツ配信エンジン80(図6)が、コンテンツ及びユーザ12の状況に基づいて、広告を動的にマッチングさせて供給する。
5.広告テンプレート
サービスプラットフォーム30及び配信された視聴者エクスペリエンスは、広告テンプレートの選択、及びビデオ、バナー、ロゴ、又は任意の他のグラフィックの広告またはテキストの広告、或いは販売促進コンテンツが配置され得る広告領域をサポートする。広告主は、広告主の広告が制作者のプレーヤ又は会員のプレーヤに現れるように、広告領域を入札または購入することができる。また、広告領域は、制作者22により提供された新しいサービス及び/又は作品を販売促進するために、制作者22により使用され得る。いくつかの実施形態において、制作者22は、広告領域を投入して、それらの表示に関する簡単な規則を定義する(例えば、時間ウィンドウ、回転挙動など)。いくつかの実施形態において、広告主自体が、その領域にアクセスでき、その領域を投入して、表示に関する簡単な規則を定義できる。
図25〜図40は、例示的な広告テンプレートを示す。図41〜46は、様々な広告テンプレートに構築された例示的なプレーヤを示す。
6.広告描写
サービスにより、広告の様々な描写が、最適な視聴のためにユーザ12が広告を見るために使用する方法に基づいて、ユーザ12に供給されることが可能になる。例えば、ウェブブラウザにおいて、広告は、ストリーミング配信においてFlash(R)及びFlash(R)Videoの能力を最大限に活用することができる。全画面モードでは、利用可能な能力は少ない。テレビで視聴する場合、リモコン装置との相互作用がサポートされる。
ユーザ12に提供されたデスクトップクライアントにより、様々な形態の広告が表示されることが可能になる。デスクトップクライアントは、広告のリッチフォーム(rich form)、即ち、イメージ、ビデオ、及び対話型広告を可能にする。それらは、プレロール、オーバーレイ、インフィード(in-feed)、ポストロールで表示され得る。デスクトップクライアントは、再生中のビデオの上にカンバスを表示し、ユーザ12からのキーストローク及びマウスの動きを検出することができる。これら事象により、ウェブサイトのナビゲート及び報告に関する情報の捕捉を含む様々なタイプの動作という結果になる。
広告がメディアパッケージのダウンロード時間に与える影響を低減するために、広告は、消費者のクライアントコンピュータ14のキャッシュに格納され得る。これにより、何度も表示され得る広告が、一度だけで配信され、広告が挿入される他の作品に対して任意の配信コストを負担しないことが可能となる。
サービスプラットフォーム30は、利用可能な目録を購入し、市場の状態に基づいて動的に購入を変更するためのツールを広告主に提供する。サービスが直接的な消費者の対話を備えたオンラインシステムである場合、従来の放送配布システムでのように、特定のメディア作品に関連付けられた広告を変更するために必要とされた事前通知はいらない。広告主のニーズが変わるにつれて、オンザフライでキャンペーンが調整されて、それらの変更が広告の配布に瞬時に反映される。また、特定の作品の人気が変わるにつれて、又はユーザ12の分布が変わるにつれて、サービスは、それらの変更に瞬時に対処し、広告のコンテンツとの自動関連付けに、それらの変更を瞬時に反映する。
サービスプラットフォーム30は、キャンペーンの進捗に関して広告主に知らせるための報告ツールを提供する。この情報により、広告主は、迅速に応答して、広告の評価された成果に基づいて戦略を変更することが可能になる。
E.ユーザエクスペリエンス
ユーザエクスペリエンスは、ウェブブラウザ、デスクトップクライアント、E-mail、インスタントメッセージング(IM)/SMS、及びコンバージェンスデバイスを介したテレビを含む、複数の相互作用チャネルにわたる。サービスプラットフォーム30から利用可能なコンテンツは、豊富な家庭用電子機器で消費されることができる。これは、家電製品(TV、メディアレンダラー(Media Renderer))及び携帯型メディアセンター(Media Center)の双方を含む。ユーザ12は、いつでも、任意のデバイスで利用可能なコンテンツを視聴できる。
サービスは、3つの主要なユーザエクスペリエンスを提供する。即ち、ウェブベースのクライアント、デスクトップクライアント、及びWindows(R)Media Centerクライアントである。デスクトップ及びMedia Centerクライアントは、インストールされたアプリケーションである。インストールされたアプリケーションは、ウェブクライアントに構築されてウェブクライアントの機能を拡張する一組の機能を可能にする。デスクトップクライアント及びWindows(R)Media Centerクライアントの特徴は、利用可能なコンテンツを視聴するためのリッチ環境、リッチメディア広告および対話型広告を表示するための能力、高品質ビデオのコンテンツのバックグランドダウンロード及びフォアグラウンドダウンロード、サービスのウェブサイトに対するフルアクセス、編集される場合に、購入されたコンテンツを、DVD又は携帯型ビデオプレーヤのような物理的メディアにコピーする能力である。
1.デスクトップクライアント
クライアントコンピュータ14において、サービスは、ウェブブラウザ及びデスクトップクライアントアプリケーションの双方を介してアクセス可能である。サービスに対する最初のアクセスは、ウェブページを通じてである。ウェブサイトは、全てが様々な目的とエクスペリエンスを有する多くのタイプのユーザ12に対するゲートウェイとして働く。デスクトップクライアントは、登録されたメンバーであるユーザ12に提供され、より豪華でより感動的なエンターテインメントエクスペリエンスを提供する。コンテンツアイテムがユーザ12にプレゼンテーションされるウェブサイト及びデスクトップクライアントは、Macromedia Flash(R)及び豪華な視覚エクスペリエンスを保証するブロードバンド接続を活用する。
消費者が登録してメンバーになると、要求されるわけではないが、デスクトップクライアントをダウンロードしてインストールすることが促される。デスクトップクライアントは、より刺激的で高品質の環境を提供する。例えば、デスクトップクライアントを介して、ダウンロードされたDVD品質のビデオにアクセスできる一方で、ウェブブラウザを介して、消費者は低品質のストリーミングされたビデオにのみアクセスできる。全体としては、デスクトップクライアントのエクスペリエンスは、ユーザ12のさらなる知識、双方向性並びに視覚的および聴覚的エクスペリエンスとさらにかみ合うことができる。また、全ての機能およびウェブサイトを介して配信されたコンテンツは、デスクトップクライアントを介してアクセス可能である。
デスクトップクライアントの機能は、ウェブサイトを介して実行される動作と同時進行される。デスクトップクライアントは、ユーザ12により送られたコマンドを処理するために一組の一般に開放されたウェブサービスを利用する。同じ機能への複数のインターフェースを合理的に操作するための援助として、デスクトップクライアントは、ウェブサイトの特別なセクションに対する「ブラウザプロキシ」として働くことができる。ユーザ12の観点から、シームレス環境であるように見えるが、インターフェースは、ローカルGUIリソース及び遠隔コンテンツの混合された状態とすることができる。デスクトップクライアントは、オフラインである場合に、より制限された方法で機能する(ブラウジング、検索、及びダウンロードされたコンテンツと広告の視聴)が、全ての局所的にキャシュされた及び格納されたビデオはアクセス可能である。
2.サービスプラットフォーム
以下の特徴は、サービスプラットフォーム30を通じて利用可能にされる。即ち、
ビデオのブラウジングの分野においては、階層コンテンツカテゴリーによりブラウズすること、コンテンツが複数のカテゴリー内に配置され得ること、「カスタムカタログ」が、利用可能なライブラリ全体への限られた閲覧を提供すること、ブランド設定されたラインナップを介してブラウズすること、及びユーザのプログラムされたラインナップを介してブラウズすることである。
ビデオの検索の分野では、全ての利用可能なコンテンツメタデータにわたる検索、ユーザ12のタイプとして自動的に検索を絞り込む(例えば、Apple iTunes(R)に類似して)こと、検索結果が動的にクラスタ化される(例えば、Vivizimoにより提供される技術を用いて)こと、及び自動的にビデオコンテンツをグループ化する「保存検索」基準を定義する(例えば、「スマートフォルダ」と類似)ことである。
自動化された推奨の分野では、「あなたのような人が、過去にこれを好みました」という推奨、あなたの重要な「社会的ネットワーク」の人々(即ち、あなたの友人、あなたの兄弟など)からの推奨、カテゴリー、チャネル等により分類(視聴率、人気度などにより)された最も人気の高いビデオ、及び個別の新着品である。
記事広告の分野では、コンテンツの批評記事、チャネルとビデオ間の明白なクロスセール(cross sale)、良く知られた個人(例えば、評論家、有名人、映画監督など)により「書かれた」批評記事、コンテンツ及びラインナップ、並びにサービスを介して利用可能なプログラムを強調する、作成された雑誌のようなコンテンツである。
ビデオのプレビューの分野では、Flash(R)ストリーミングビデオ、及び不変のプレビュー長さ、例えば、1分である。
顧客登録の分野では、認証およびアカウント管理、登録が合理化されたプロセスであること、メンバーになる可能性のある人が最小限度の情報を提供する必要があること、課金情報が最初の購入時にのみ必要とされること、メンバーが自動推奨を調整するために多数の質問に回答するように促される(ChoiceStreram(選択ストリーム)パーソナライズエンジンを用いて)こと、サービスは必要に応じて、ユーザ12が以前に認証されていた「再メンバー」とすることができる(即ち、局所的共用オブジェクトにユーザ名とパスワードをセーブする)こと、仮会員を管理する(時間期間の限られたアクセス、視聴の最大数)こと、アカウントが他のユーザ12の家族を管理できること、パレンタルコントロールが特定のユーザ12に定義され得ること、金銭的許可および時間閾値(例えば、1日当たり2時間、1週間当たり10時間など)が設定され得ること、システムが、「友人に知らせる(tell a friend)」動作を介して簡単な連絡先リストを暗黙に構築すること、ユーザ12が明確に連作先を作成してグループに編成することを許可されること、名前、e-mailアドレス、IM、モバイル/SMS情報を含めること、既存のオンラインアカウント及びプロファイル情報の容易な再使用を可能するために連携アイデンティティ管理システムと一体化することである。
購入プロセスに関しては、まだわかっていない場合に、最初の購入(定期購読またはダウンロード)が課金情報を促すこと、並びにクレジットカード情報に対する標準的課金プロセス及びPaypal(R)のような他のサービスである。
オンデマンドメディアのエクスペリエンスの分野では、ブラウザベースの視聴がストリーミングされたFlash(R)ビデオであること、制限された解像度と画面サイズ、プログレッシブダウンロード、全画面DVD品質のビデオとサウンド、バッファが構築される際に1分以下の最初の遅延、及び遅延の間にプレロール広告が表示され得ることである。
配信されるメディアのエクスペリエンスに関しては、オフライン視聴に利用可能な全画面DVD品質のビデオとサウンド、及びTVを介した表示である。
広告に関しては、広告は、リッチメディア、主としてFlash(R)及びFlash(R) Video、又はWindows(R)Media Videoに基づくこと、第三者の広告フォーマットとの一体化である。広告は、広告のフォーマットに依存して、視聴エクスペリエンスに混合される。広告は、ビデオの前、ビデオの間中、及びビデオの後に再生され得る。再三意図されるTVコマーシャルの場合には、ビデオの再生中、システムはビデオを一時停止して、広告を流し、その後ビデオを再開する。
「New Media(新しいメディア)」のリッチ広告の分野では、サービスは、デスクトップクライアントのビデオの上に層状に積み重ねられた様々な広告のサイズと(IAB標準に関連した)フォーマット(スワイプ、ディゾルブ、移動、吹き出しなど)、並びにデスクトップクライアントで使用するための小型のサイトを含む対話型広告を提供する。デスクトップクライアントは、サイズをより大きく(数十メガバイト)することができ、広告の配置がユーザ12のコンテキスト(状況)及びコンテンツに基づくように、広告を予め配信およびインテリジェントにダウンロードできる。
メディアのレビュー及び格付け(評価)に関しては、基本的な格付けシステム(例えば、一つから五つ星)を提供することである。メンバーには、オーディオ/ビデオのレビューを含むレビューを書く機会、評論家を評価する機会(評判を高める又は低下させる)、ユーザ12のプログラムラインナップに含められる回数に基づいて暗黙にコンテンツを評価する機会が与えられる。質の良いタイトルの自動販売促進の例として、サービスプラットフォーム30は、ユーザ12の高い評価と高い「再生数」の双方を有するこれらタイトルを販売促進することができる。
DVD又はパーソナルビデオプレーヤ(PVP)へメディアをコピーする分野では、デスクトップクライアントにより、ユーザ12が、制限されたセットのコンテンツアイテムをDVDに焼き、DRM供給の承認を受け取ることを可能にすること、Microsoft Portable Media Centersのような携帯型ビデオプレーヤとコンテンツアイテムを統合することである。
定期購読、セット販売及び購入を管理することに関しては、サービスプラットフォーム30は、利用可能なラインナップ及び個々のビデオを検索してブラウズするためのツール、及び選択したものをビデオライブラリに追加するためのツールをメンバーに提供する。既存の許容された項目および条件以外に追加の支払いを要求するこれらアイテムについては、アクセスの権利を許諾する前に、支払いを承認するようにメンバーを促して、課金承認が実行される。サービスプラットフォームにより、メンバーが、スケジュールされたチャネルガイドを構築する、例えば、日曜日の午後8時に、定期購読Xの最新の番組、次にシリーズY、及びプログラムZの賃借を待ち行列に入れること、購入およびアクティブな定期購読を再吟味すること、自動更新のために定期購読にマーキングすること(そうでなければ、定期購読が更新に出される際にメンバーが促される)、コンテンツカテゴリー、ラインナップ、プロデューサをブックマークすること、TVを介してブラウズするために利用可能になる「お気に入りのエントリ」に印を付けることが可能になる。
技術サポートを得ることに関しては、サービスは主として、オンラインチャネル(E-mail及びセルフサービスの知識ベース)及び電話サポートを通じてサポートする。オンラインヘルプは、操作状況に合わせて変化し、機能的ユーザインターフェースへ組み込まれる。実現可能および適切である場合、操作ガイド機能および他の指図に従うプロセスを用いて、ユーザ12を案内してキータスクを成し遂げる。
3.アカウント管理
ユーザ12は、簡単な登録プロセスを用いるサービスのウェブサイトを通じて直接的に登録することにより、サービスに対するアクセスを受け取る。また、ユーザは、制作者の信頼されている顧客としてアクセスを受け取ることができる。次いで、ユーザ12は、Paypal(R)又はクレジットカード、銀行口座振り替え又は前払い勘定を含むいくつかの支払い方法を選択できる。
ユーザ12には、アカウント管理サービスが提供される。ユーザ12は、プロファイル情報を変更するために、又は支払い及び課金方法を変更するためにユーザのアカウントにアクセスできる。また、ユーザが定期購読を更新すること、ディスエーブルにされた後でアカウントを再びアクティブな状態にすること、及び購入履歴および定期購読を再検討することもできる。
メディアプログラムは、世帯内で同時に視聴される。そのようなものとして、システムは、家族の集められたプロファイルをサポートする。個々のユーザ12は、時として自身でアクセス及び視聴する、自身の個人的なメディアライブラリを有することができる。更に、パレンタルコントロールを用いて、家族のビデオプログラムは、全家族に利用可能になる。
4.テレビ
いくつかの実施形態において、クライアントコンピュータ14はテレビである。TVインターフェースは、TVリモコンを介して利用可能な双方向性が制限されていることに起因して、ユーザ機能の限られたセットを有する。簡単な双方向性は、PC環境に戻るように関連付ける。例えば、Microsoftの「拡張デバイス」を介してPCから出された広告は、「さらに多くの情報を得る」ためのオプションを有することができる。リモコンのクリックを用いて、メッセージが格納されて、PCからサービスへ戻るように伝えられ、それにより、デスクトップクライアントを介して再生可能なより豪華でより相互作用する広告アプリケーションが待ち行列に入れられ得る。
TVを介して利用可能にされ得る機能には、ダウンロードされた利用可能なメディアの「個人チャネルガイド」をブラウズすること、お気に入りのコンテンツカテゴリー、ラインナップをブラウズして、オンデマンドダウンロードを起動すること、必要に応じて広告を有する利用可能なビデオを視聴すること、広告主から起動される簡単なトランザクションを行うことが含まれ、広告主から起動される簡単なトランザクションには、外部の注文、抱き合わせ販売広告からのビデオ購入または定期購読の追加、(以前に定義された連絡員または関係者から)友人に知らせること、自分に更なる情報を知らせる(即ち、PCに配信されたE-mail又は対話型広告)こと、及び自分に情報をメールする(広告主に送信させる)ことが含まれる。
5.コンテンツのダウンロード
サービスクライアントに配信されたコンテンツは一般に、大きなバイナリファイルの安価な配信を提供するバックグランドで行われるが、ビデオに迫るオンデマンドエクスペリエンスについてはフォアグラウンドで配信され得る。ファイルをダウンロードするために使用される技術は、ファイルの遍在に依存する。要求されているビデオがユーザ12の間で共通である場合、ユーザ12がこれを許可することを選択し、且つクライアントがファイアウォール又はオペレータベースの制限を経験しないことが可能であれば、ピアツーピアファイル共有技術を用いて、ファイルを得ることができる。ピアツーピアファイル共有技術を用いることにより、サービスに対する帯域幅コストがないという結果になる。ビデオファイルが多くのユーザ12のマシンで利用可能でない場合、信頼できる配信をもたらす、Marven Networks Incにより提供されるインテリジェントなダウンロード技術が使用される。
サービスクライアントの1つの重要な態様は、消費者のマシンで(例えば、システムトレイにおいて)バックグランドプロセスとして動作し、且つダウンロードが開始される必要があるか否かを判定するために、サービスにより通知され得ることである。これはいくつかの重要なシナリオ、即ちスケジューリングされたプログラミングの自動配信、又はユーザ12の要求されたダウンロードを可能にする。これらのシナリオにおいて、サービスは、ユーザ12を識別し、どのコンテンツがダウンロードされる必要があるかを決定することができる。サービスは、ダウンロードされる必要があるファイル(単数または複数)を示し、ダウンロードが開始される。サービスクライアントは、異なる優先順位で複数のダウンロードストリームを処理でき、エンドユーザ12のネットワーク又はPCのアクティビティに応答でき、配信を抑えることができる。
6.対象となる団体
サービスは、全ビデオ作品と売り主に関する評価と批評、及び友人または家族会員のような他のユーザ12に対するメッセージング及び通信のための一体化ツールを含む団体本位のツールの範囲、並びに会員のマーケティングパートナーとしてホスト型サービスコンテンツを提供および示すための第三者ウェブサイトのプラットフォームをユーザ12に提供する。
サービスは、ネットワークのメンバーに対して関連し且つ関心をひくビデオコンテンツに関する知識を利用し、且つ広める。1つの有効なプロセスは、互いにコンテンツを目立たせるためにマーケッティングプログラムとしてメンバー間の関係を利用することである。消費者には、消費者の社会的ネットワーク内で関連したコンテンツを他に知らせるための迅速で容易なメカニズムが提供される。
広範にわたるツール及びコミュニケーションフォーラムが、サービスにおいてコンテンツを共有および発見するための手段として、ユーザ団体に利用可能である。これらツールには、簡単な評価システムを含む批評および記事のオーサリング;推奨の構築;制作者全体にわたって潜在的に存在する様々なタイトルからなるラインナップの生成;タイトル、制作者、又はほとんど関係のないトピックのディスカッションフォーラム;ウェブブログで、個人のホームページで、外部的に生成されたE-mail等で、全作品のリンクや記事やラインナップや他のテキストメディアを含むリンク可能なコンテキストで、並びに特定のシーン又はダイアログの一部にリンクするようにビデオ内のキューポイントを含むビデオ自体のタイトルで使用するために、サービスクライアントへ外部的にリンク可能なコンテキスト;インスタントメッセージング、E-mail、SMS、又は他の適切な通信形態を介してサービスクライアント内で起動されるエンドユーザ12間の通信が含まれる。係るツールは、団体の関心と努力を、所望のコンテンツにユーザ12を触れさせる有効な手段へと変え、並びにコンテンツ発見プロセスに要求される労力を低減する。
II.収益モデル
制作者コンソール20により、制作者は、パッケージングされたコンテンツアイテム23の同じセットに対してパッケージングの複数の形態を提供することが可能となり、ユーザ12が、メディアの完全な需要曲線にわたってパッケージングされたコンテンツアイテム23にアクセスできることを可能にする。例えば、制作者は、無料で(広告で支援された)、少ない支払いに基づく賃借及び購入として、及び独立したセット販売の定期購読として作品を提供することができる。制作者は、最も広い範囲のユーザ12が容易に制作者のコンテンツにアクセスできることを保証しながら、これらパッケージタイプの量と品質を調整できる。
A.ユーザの支払い
制作者22は、ユーザ12により支払われるパッケージをユーザに提供することができる。パッケージは、以下のものを含むことができる。即ち、使用が時間制限されている賃借されたストリーミングビデオ及びダウンロードされたビデオ;コンテンツに対する永久の権利をユーザ12に与える、購入されたストリーミングビデオ及びダウンロードされたビデオ;パッケージの発行された全作品に対する月毎または年毎のストリーミング及びダウンロードの権利の定期購読;及び割引された状態で制作者により提供されるセット販売のパッケージである。いくつかの実施形態において、セット販売のセットは、ユーザ12により画定され、価格層および性能ベースの値引きに基づくことができる。
1.定期購読
定期購読パッケージは、フォーマット、スケジュール、及び価格において変化することができ、フォーマット、スケジュール、及び価格の全ては、制作者22により決定される。定期購読しているユーザ12は、定期購読が通用している間にビデオプログラムに対して連続的にアクセスできる。サービスは、ビデオプロデューサによる解約および契約違反(例えば、定期購読パッケージが1月当たり12個のビデオを必要とするが、プロデューサが義務を果たしていない)に対処する適切な方針を決定する。
異なるレベルのビデオ定期購読プランは、消費に対する様々なレベルの品質とオプションをはっきり区別する。レベルとオプションには、ストリーミングの態様、配信の態様、又はオンデマンドの態様でメディアを消費すること、及び広告の量が変化することが含まれる。最も低いレベルのユーザ12は、広告により完全に支援されているストリーミングされたコンテンツに対する限られたアクセスを有する。このパッケージに対しては、定期購読料金は無料である。最上のプランでは、プログラムから全広告が取り除かれ、TVで視聴可能なDVD品質のビデオがPCに配信される。
別個の定期購読を作成する明示的なプロセスを通過する代わりに、制作者は、ラインナップからの定期購読を可能にするオプションを与えられる。これら定期購読は、ユーザ12が適切な権利を有していなければ、ラインナップ内の全編のビデオに対するアクセスを禁止する。ユーザ12は、ラインナップの各ビデオタイトルに関連したプレビューに依然としてアクセスできる。制作者22がラインナップに対してタイトルを追加または削除する場合、タイトルに対する消費者の権利のセットが変化する。
例えば、ユーザ12には、「WWII」及び「Battle of the Bulge」の2つのラインナップが提示される。WWIIのラインナップは、定期購読を必要とし、完全なWorld War IIのビデオコレクションを含む。制作者22は、WWIIの定期購読内で利用可能なBattle of the Bulgeに関連した特定のビデオを強調したいと考える。制作者22は、経済的に関連していない販売促進用のBattle of the Bulgeのラインナップを作成し、それは、ビデオの選択を強調するための媒体として単に使用される。新しいユーザ12がBulgeのラインナップのビデオを選択する場合、サービスは、権利がないことを認識する。サービスプラットフォーム30は、このタイトルがWWIIの定期購読を介して提供されたことを認識し、ユーザ12には、定期購読を購入する提案が提示される。
別の例において、制作者22は、「WWII」及び「History of America」の双方のラインナップの定期購読を或るビデオタイトルのオーバラップと共に作成する。FDRの死に関する、これらのタイトルの1つは、賃借も利用可能である。ユーザ12が、1940年代を明らかにする販売促進用ラインナップに含まれたFDRのタイトルを見る場合、個々のタイトルを定期購読または賃借の購入オプションが提示される。
更なる例において、制作者22又は会員24は、有料メディア及び広告支援のビデオタイトルの混合物を含む販売促進用のラインナップを作成する。同様に、ユーザ12は、ビデオの類似したセットを混合する自身のラインナップを作成および共有する。
2.賃借
いくつかのビデオプログラムは、定期購読にパッケージングされていないが、ユーザ12はこれらアイテムを賃借りすることができる。ユーザ12は、制限された時間期間および/または視聴に関してプログラムを賃借りする機会が与えられる。
3.購入
ユーザ12は、特別セットの特権(例えば、終身の視聴、DVDに焼くなど)が与えられる、プログラムの購入オプションを有する。ユーザ12は、定期購読のパッケージ及び個々のダウンロードを自己で組み立てることにより、個人のビデオライブラリを構築する。
4.セット販売(バンドル)
ラインナップから構築された定期購読に類似して、制作者は、ラインナップから作品のバンドルを作成するオプションを有する。制作者22は、賃借および購入の価格を設定できる。これら価格は、確立されたビデオタイトル価格毎に任意に歩合を上乗せする。ユーザ12がラインナップを購入する場合、購入の時点で、ビデオタイトルの権利が与えられる。消費者の権利のセットは、購入後のラインナップに対する任意の修正に基づいて変化しない。
また、制作者22は、ユーザ12の定期購読の価格を使用量に基づかせる動的なセット販売も承認できる。特定のサービスに対する定期購読者の数が増加するにつれて、サービスの将来の価格は、低下する。制作者22により管理されたビデオタイトル又は定期購読は、ユーザ12、会員24、又は任意の第三者により集約されて、カスタム選択された定期購読を形成することができる。これら各アイテムは、これらアイテムの全ユーザ12による使用量に基づいて、(制作者により)予め設定された数量割引を受ける。使用量、それ故に値引きが追跡され、支払いが徴収され、資金が、制作者、システムオペレータ、及び他の関係者に支払われる。ユーザ12のカスタム選択された定期購読のコストは、定期購読の一部であるストリームに適用することになる値引きに依存して変化しやすい。値引きがより低いコストをもたらす場合、値下げが自動的にユーザ12に与えられる。
使用量の減少によりコストが上昇する場合、顧客は、例えば、カスタム定期購読を終了する、又はより多く支払うことに同意する、或いは定期購読のアイテムの混合物を調整するように促され得る。また、カスタム集約は、ユーザ12の団体の代わりに会員により行われてもよい。動的にセット販売される定期購読に関する商取引を宣伝する及びまとめる任意の会員は、適切な収益の分配を受ける。
サービスは、動的価格決定およびバンドルエンジンを独立した売り主に提供し、この場合、消費者は制作者にわたるバンドルを購入でき、制作者は、消費者の高く認められた価値およびバンドルの各制作者に対する正しい収益の分配を保証する動的な価格決定手法に参加する。
5.価格決定および支払い
制作者22は、全ての有料メディアのパッケージングされたコンテンツアイテム23の満足な価格を決定する。例えば、制作費が与えられている、友人のスノーボードを撮影する独立したプロデューサは、Winter X Gamesに的を絞った、パッケージングされたコンテンツアイテム23を配信するESPNよりも低い価格を提供することができる。ビデオタイトル又はラインナップを選択する場合、ユーザ12には、任意の利用可能な経済的項目(即ち、賃借、所有するための支払い、定期購読、広告など)のコストが示される。
作品に代金を払う場合、ユーザ12は、クレジットカード、又は購入を承認して借方に記入するために使用されるPayPal(R)口座のような支払い口座情報を提供することを要求される。口座が記録されて、ユーザ12は、アイテムを「ショッピングカート」に入れる必要なしに、アイテムを購入して正式な購入プロセスを完了できる。
a.需要曲線モデル
制作者22は、需要曲線モデルに従ってパッケージの価格を設定できる。需要曲線モデルにおいて、制作者22は、様々なユーザ12の特性(特定のトピックスでのユーザ12の最も顕著な関心、制作者の品質に関するユーザの印象など)にリンクされた複数の価格決定モデルを用いて容易にコンテンツを販売促進できる。制作者22は、様々な価格モデル(レンタル、購入、定期購読、広告など)を定義し、それぞれ提供され得るコンテキストを定義する。
ユーザ12がコンテンツに対するアクセスを共有したいと考える場合、マルチメディアプレーヤは、目標のユーザ12に接触するための正しい情報を提供させることによりコンテンツを共有することをユーザ12に促す。例えば、ユーザ12は、友人または家族にE-mailアドレス又はInstant Messageハンドルを提供できる。サービスプラットフォーム30は、E-mailアドレスが既存のユーザアカウントに登録されているか否かを判定する。そうであるならば、サービスプラットフォームは、コンテンツを使用するための、目標の消費者の権利(例えば、買い手または貸し出す人として)を決定し、それに従ってコンテンツを目標の消費者に配信する(E-mailに埋め込まれたリンクにより)。
登録されていないユーザ12の場合、サービスプラットフォーム30は、顧客のエクスペリエンスおよび制作者の収益を最適化するように選択された販売促進用メッセージ及びパッケージングモデル(例えば、広告または賃借)を目標のユーザ12に配信する。例えば、パッケージングされたコンテンツアイテム23が購入のためだけに利用可能である場合、サービスプラットフォーム30は、購入に関する説明と共に、パッケージングされたコンテンツアイテム23をプレビューするためのリンクを含むメッセージを送信できる。サービスプラットフォーム30は、制作者22が設定した経済的モデルに従って、視聴者エクスペリエンスを調整する。
B.制作者の支払い
制作者の支払いのビジネスモデルにおいて、制作者22は、広告のない且つユーザ12の支払いを必要としないコンテンツを配信し、コンテンツの配信の援助に対してサービスプロバイダーに代金を払う。制作者は、使用量に基づいて予め決定されている料金を支払う。
1.リストに載せる料金
リストに載せる料金(リスト料金)は、オンラインサービスを用いて販売および仕事をする制作者により支払われる。主なリスト料金には、コンテンツの配信と配布;数量で割引する価格決定尺度を用いた1月当たりにリストに載せられた作品毎の料金;サービス検索結果内でカテゴリーのトップレベル画面に配置するような、又は自動化ビデオコンテンツ索引付け、ビデオのコメント等のような上級機能を使用するための機能ベースのリスト料金;制作後編集、符号化およびコンテンツ収集サービスを含む委託サービスを、コストプラス方式で制作者がサービスから購入する場合の付加価値サービス;エンジンキーワードのキャンペーン;ブランド設定のためのプロの設計サービス;及び無料のコンテンツリストが含まれる。このモデルにおいて、リスト料金および付加価値サービス料金で集まった収益の全ては、サービスにより保持される。
ビデオをサービスにアップロードしプレゼンテーションした後、制作者は、ビデオがユーザ12に無料で利用可能であることを指定することができる。サービスは、ビデオの使用量を監視して、制作者22にインボイスを送る。サービスは、配信されたビデオの全てを追跡し、価格決定項目およびクレジット項目に基づいて、定期的に記録された勘定のインボイスの送付、又は自動的に勘定を借方記入する。制作者は、ストリーミングされたビデオ会議録の総数またはダウンロードされたタイトルを示す報告を得ることができる。これら報告は、時間とタイトルに基づいた使用の内訳を示す。制作者は、供給されたビデオ会議録およびタイトルによりダウンロードされたビデオの総数に、及びアカウントに対する月毎の総額に上限を設定できる。また、制作者は、上限に近づいている場合には通知を受け取ることもでき、上限に到達した際に何が起きるか(ビデオがこれ以上供給されない、又は通知を送信)という規則を設定できる。いつでも、制作者は、ストリーミングビデオに対するアクセスを与える任意の確立された方針を即座に変更するために、無料のアクセスをイナクティブにすることができる。
また、制作者は、ラインナップ内の全ビデオがユーザ12に無料であることを指定することもできる。この状況において、無料のアクセスは、タイトルが無料ラインナップの状況でアクセスされる際に適用する。例えば、消費者がラインナップを参照せずにタイトルにアクセスすることになる場合、消費者のアクセスは、タイトルに関連したデフォルトの経済的状況に制限される。ユーザ12は、無料のラインナップを定期購読するオプションを与えられる。
一例として、「Lions of Africa」という名前のタイトルは、賃借で$2.99のデフォルトの経済的状況を有し;制作者は、「Adventures in Africa」と呼ばれる販売促進用のラインナップ内に「Lions of Africa」を含めて、制作者が代金を払うものとしてラインナップをマーキングし;制作者22は、旅行主導ウェブの会員パートナーを介して排他的にラインナップを提供し;タイトルが賃借のために、制作者のプレーヤを介してのみ利用可能であり;ユーザ12が制作者のプレーヤに達する場合に、ユーザ12は$2.99でタイトルを借りることができ;ユーザ12が旅行の会員24を発見する場合、ユーザ12は同じビデオを無料(制作者が代金を払うから)で視聴することができ;ユーザ12は、「Adventures in Africa」のラインナップへの参照をセーブする。ユーザ12は、ラインナップの状況が保存されているので、「Lions of Africa」を視聴し続けることができる。ユーザ12は、個人のラインナップ(「Future Vacation Ideas」)を作成し、ビデオタイトル「Lions of Africa」を含める。ユーザ12が、個人のラインナップを介して、「Lions of Africa」を視聴する際、サービスは、アクティブな「Adventures in Africa」のラインナップに起因した無料アクセスを確認する。制作者22がラインナップ「Adventures in Africa」をイナクティブにすることになる場合、ユーザ12はもはや無料でアクセスできない。サービスは、そのタイトルが賃借でのみ利用可能であることをユーザ12に知らせる必要がある。
2.アクティブ化
制作者22が任意のビデオ又はラインナップに対する経済的支払いをアクティブにする場合、サービスは、有効な制作者のインボイスアカウントが記録されているか否かを判定するためにチェックする。有効なアカウントが記録されていない場合、システムは、クレジットカードを提供または注文書を用意することを制作者22に促す。制作者22は、有効な支払い手段(例えば、クレジットカード)が利用可能になるまで、制作者負担のビデオを提供することができない。アクティブにされた無料のアクセスを用いて、制作者22は、以下のような消費者のアクセスに関する要件を改良するいくつかのサブオプションの中から選択できる。
3.ユーザアクセス
1つのモードにおいて、全ユーザ12は、完全で制約されないアクセスを有する。サービスは、制作者ID、会員ID、及びビデオIDを追跡することによりビデオストリームの使用状態を監視し、制作者にインボイスを送る。このデータは、定期的に集約されて、制作者の使用料金毎に記録するデータベーステーブルに入れられる。集約された制作者のデータには、制作者ID、ビデオID、全部の時間、全部の請求額が含まれる。サービスの制作者のインボイスシステムは、制作者22に所有された任意の収益に対して最終的に純益をもたらす、インボイスの行項目にこれらの記録を集約する。
同じデータから、別個の概要テーブルに、会員ID、ビデオID、全部の時間、及び全部の収益を含む関連した会員使用状態が投入される。この情報に基づいて、適度な会員のマージンが制作者のインボイスに入れられ、会員24は、プレゼンテーションコンテキスト15を介したコンテンツの配布に報酬を支払われる。
制作者は、ラインナップの集合において、並びに全タイトル及び全ラインナップにわたる集合において、個々のタイトルに月毎の使用上限を定義することができる。これら3つのレベルの各々に対して、制作者は、「警告閾値」を指定できる。閾値は、時間で又は金銭的単位として指定され得る。警報閾値が最初に越えたことをシステムが認識する場合、システムは制作者に通知を送信する。
いくつかの使用において、ユーザ12は、ビデオストリームに対するアクセスが許可される前に、いくつかの情報を供給しなければならない。このモードにおいて、制作者22は、以下のメタデータ、即ち、名前(必須;制作者毎に一意)、簡単な説明(オプション)、サムネイル(オプション)を指定できる。名前は、追跡および報告に使用され、説明とイメージは、情報の要求に対する理由の説明を助けるためにユーザ12に提示される。
制作者22は、ゲートが導入される場所にタイムコードを指定することができる。例えば、制作者は、ビデオが30秒、又はことによると5分間プログラムを中断されることを指定することができる。制作者は手動でタイムコードを入力することができる。制作者は、例えば、名前(名+姓)、E-mailアドレス、郵便先住所(ストリート+市+州+郵便番号)、電話番号(市外局番+3桁+4桁)を要求する情報のカテゴリーを選択する。指定されたタイムコードにおいて、プレーヤはビデオを一時停止し、フォームに移行する。
プレーヤは、2つのユーザアクション、即ち、送信とキャンセルを提示する。視聴者が「送信」を押すと、実行依頼に対してお礼が述べられ、プレーヤは、移行し、一時停止をしたポイントからビデオを再生することを開始する。ユーザ12が「キャンセル」ボタンを押す場合、ビデオが停止され、ビデオタイトルは、「最初の状態」に持ってこられる(例えば、ビデオの静止画が示される)。ユーザ12がビデオを再び再生しようとする場合、プレーヤは、同じタイムコードのブレイクポイントでビデオを一時停止する。
集めたデータの実行依頼に関して、サービスは、以下のデータ要素を記録する。即ち、制作者ID、会員ID、プレーヤID、実行依頼日、「ゲートウェイ名称」、名(ファーストネーム)、姓、E-mailアドレス、ストリートアドレス、市、州、郵便番号、電話番号である。制作者は、発行コンソール内で、及び発行コンソールからこの集めたデータにアクセスできる。
4.使用量報告
制作者は、毎日、使用量報告にアクセスできる。制作者コンソール20は、制作者の有料の使用量に関していくつかの基本的な報告を提示する。報告データは、多数の異なるタイムスライス(例えば、1日当たり、1週間当たり、四半期間の月毎に、年間の月毎になど)にわたって提示され、例えば、上位20の制作者の有料ビデオタイトル(再生イベントの開始による);現在のインボイス総額;及び警告閾値の視覚的表示器を用いた使用の延長時間の集約を明らかにすることができる。
サービスは、詳細な使用量、及び各パッケージングされたコンテンツアイテムに関連したインボイスデータを提供する特定の報告を提供する。制作者は、報告の出力(即ち、日付、期間、タイトルID 又は名称)の特定の基準を指定することができ、例えば、開始時期(日付);終了時期(日付);ビデオタイトルID;ビデオタイトル名称;タイトル毎の視聴アクセス;タイトル毎の視聴時間(時間:分);タイトルアクセス毎の平均視聴時間;及びタイトル毎の請求全額を指定できる。
C.広告支援コンテンツ
制作者は、リッチメディア広告により支援される無料ビデオコンテンツのサービス管理プールに制作者のコンテンツを含めるためのオプションを提供される。制作者は、関連した購買層にサービスを提供し、コンテンツに関連したコンテンツメタデータをサービスに提供し、コンテンツに関連した広告挿入の数とフォーマットを選択できる。広告挿入は、サービスが販売する広告目録のプールの一部である。いくつかの実施形態において、広告主は、Macromedia Flash(R)及びFlash(R)Videoに基づいた、サービスと互換性のあるリッチメディア広告フォーマットをサービスに提供する。広告主は、印象と性能に基づいた混合コストに関する目録を購入する。サービスは、ビデオと共にビデオ内のリッチメディア広告を配信し、状況によって消費者、コンテンツ、及び広告を個別に一致させる。ユーザ12にプレゼンテーションされる広告から生じた収益は、制作者、会員、及びサービスオペレータの間で分配される。
D.会員の支払い
会員の支払いのビジネスモデルにおいて、制作者22は、パッケージングされたコンテンツアイテム23に対するアクセスを会員に与える。サービスは、配信された、パッケージングされたコンテンツアイテム23の全てを追跡し、価格およびクレジット項目に基づいて、定期的に記録された勘定のインボイスを送付または自動的に勘定を借方記入する。会員24は、ストリーミングされたビデオ会議録の総数またはダウンロードされたタイトルを示す報告を得ることができる。会員24は、供給されるビデオ会議録およびタイトルによりダウンロードされるビデオの総数に、及びアカウントに対する月毎の総額に上限を設定できる。また、会員は、上限に近づいている場合には通知を受け取ることもでき、上限に到達した際に何が起きるか(ビデオがこれ以上供給されない、又は通知を送信)という規則を設定できる。いつでも、会員24は、制作者22により提供されるコンテンツの配信を停止することができる。
1.同時配給料金
プレゼンテーションコンテキスト15を介してコンテンツを配布する能力を有する利益のために、会員は同時配給料金を支払うことに同意する。この同時配給料金は、サービスプラットフォーム30により仲介されて徴収され、その一部は、制作者22と分配され得る。会員は、使用量に基づいて所定の料金を支払う。
2.ユーザアクセス
1つのモードにおいて、全ユーザ12は、完全で制約を受けないアクセスを有する。サービスは、ビデオストリームの全ての使用を監視し、制作者ID、会員ID、及びビデオIDを追跡することにより、会員にインボイスを送付する。このデータは、定期的に集約されて、会員の使用料金を捕獲するデータベーステーブルに配置される。集約されたデータには、会員ID、ビデオID、全部の時間、全部の請求額が含まれる。サービスの会員のインボイスシステムは、会員24に所有された任意の収益に対して最終的に純益をもたらす、インボイスの行項目にこれらの記録を集約する。
同じデータから、別個の概要テーブルに、会員ID、ビデオID、全部の時間、及び全部の収益を含む、制作者22に支払うべき関連した収益が投入される。
会員24は、ラインナップの集合において、並びに全タイトル及び全ラインナップにわたる集合において、個々のタイトルに月毎の使用上限を定義することができる。これら3つのレベルの各々に対して、会員は、「警告閾値」を指定できる。閾値は、時間で又は金銭的単位として指定され得る。警報閾値が最初に越えたことをシステムが認識する場合、システムは制作者22に通知を送信する。
いくつかの使用において、ユーザ12は、ビデオストリームに対するアクセスが許可される前に、いくつかの情報を供給しなければならない。このモードにおいて、会員は、以下のメタデータ、即ち、名前(必須;会員毎に一意)、簡単な説明(オプション)、サムネイル(オプション)を指定できる。名前は、追跡および報告に使用され、説明とイメージは、情報の要求に対する理由の説明を助けるためにユーザ12にプレゼンテーションされる。
会員は、ゲートが導入される場所にタイムコードを指定することができる。例えば、会員は、ビデオが30秒、又はことによると5分間プログラムを中断されることを指定することができる。会員は手動でタイムコードを入力することができる。会員は、例えば、名前(名+姓)、E-mailアドレス、郵便先住所(ストリート+市+州+郵便番号)、電話番号(市外局番+3桁+4桁)を要求する情報のカテゴリーを選択する。指定されたタイムコードにおいて、プレーヤはビデオを一時停止し、フォームに移行する。
プレーヤは、2つのユーザアクション、即ち、送信とキャンセルを提示する。視聴者が「送信」を押すと、実行依頼に対してお礼が述べられ、プレーヤは、移行し、一時停止をしたポイントからビデオを再生することを開始する。ユーザ12が「キャンセル」ボタンを押す場合、ビデオが停止され、ビデオタイトルは、「最初の状態」に持ってこられる(例えば、ビデオの静止画が示される)。ユーザ12がビデオを再び再生しようとする場合、プレーヤは、同じタイムコードのブレイクポイントでビデオを一時停止する。
集めたデータの実行依頼に関して、サービスは、以下のデータ要素を記録する。即ち、会員ID、プレーヤID、実行依頼日、「ゲートウェイ名称」、名(ファーストネーム)、姓、E-mailアドレス、ストリートアドレス、市、州、郵便番号、電話番号である。制作者は、会員コンソール内で、及び会員コンソールからこの集めたデータにアクセスできる。
3.使用量報告
会員24は、毎日、使用量報告にアクセスできる。会員コンソール28は、会員の有料の使用量に関していくつかの基本的な報告を提示する。報告データは、多数の異なるタイムスライス(例えば、1日当たり、1週間当たり、四半期間の月毎に、年間の月毎になど)にわたって提示され、例えば、上位20の会員の有料ビデオタイトル(総時間による);上位20の会員の有料ビデオタイトル(再生イベントの開始による);現在のインボイス総額;及び警告閾値の視覚的表示器を用いた使用の延長時間の集約を明らかにすることができる。
サービスは、詳細な使用量、及び各パッケージングされたコンテンツアイテムに関連したインボイスデータを提供する特定の報告を提供する。会員24は、報告の出力(即ち、日付、期間、タイトルID 又は名称)の特定の基準を指定することができ、例えば、開始時期(日付);終了時期(日付);ビデオタイトルID;ビデオタイトル名称;タイトル毎の視聴アクセス;タイトル毎の視聴時間(時間:分);タイトルアクセス毎の平均視聴時間;及びタイトル毎の請求全額を指定できる。
III.ビジネスモデル
サービスプラットフォーム30は、適用可能なビジネスモデルに従ってお金の流れを管理する。ビジネスモデルの収益の源には、制作者、会員、広告主、及びユーザ12が含まれ得る。収益は、制作者、会員、及びシステムオペレータに分配される。
A.公開市場
公開市場は、発行、販売、マーケティング、並びに権利保有者および配布される最終消費者と集中型の最終消費者に対するユーザ12のエクスペリエンスプラットフォームを提供する。コンテンツディストリビュータ31は、制作者22により提示された、パッケージングされたコンテンツアイテム23の配布チャネルの働きをする小売り環境として、1つ又は複数の公開市場を操作できる。コンテンツディストリビュータ31は、一連の制作者から、及び一連の制作者にわたるパッケージングされたコンテンツアイテム23の選択肢を販売促進し、販売のために提供できる。
B.連合市場
サービスの連合した展開手法により、制作者は、独自の提携、直接販売、及び制作者のビデオタイトル及びラインナップに対する視聴者エクスペリエンス環境を開発および提供することが可能になり、及びサービスの消費者サービスを介して、並びに概してインターネットサーチエンジン、ウェブログ、及び会員を介して連絡することが可能となる。サービスにより、制作者が、提携会員のマーケティング契約を介して共有する配布パートナー及び同時配給を作成することが可能となり、「大量販売」及び「小売り」の販売手法が可能になる。
1.連合配信
連合配信は、視聴者エクスペリエンス、プレーヤ、及びウェブサービスの組み合わせを介して可能にされる。ウェブサービスにより、遠隔のウェブサイト及び会員が、データ、ビジネスロジック、及びサービスプラットフォーム30からのコンテンツにアクセスすることが可能になる。プレーヤにより、ウェブサイトは、Macromedia Flash(R)アプリケーションに対する参照を埋め込まれることが可能になり、そのMacromedia Flash(R)アプリケーションは、サービスプラットフォームのサーバから実際に配信されるが、包含しているウェブサイトから直接的にコンテンツが配信される錯覚を作成する。更に、第三者の開発したFlash(R)アプリケーションは、共有ライブラリ、コンポーネント、及び遠隔サーバ及びサービスから配信されたメディアを含むことができる。
連合配信の例には、制作者20が、サービスを用いて、制作者のビデオ作品のプレビューを提供する制作者独自のウェブサイトに作成されたマーケティングページを介して制作者のビデオ作品を提供すること;制作者20が、サービスを用いて、制作者独自のブランドの付いた宛先内のビデオの完全視聴エクスペリエンスを提供すること;会員24が会員のウェブサイトにビデオの宣伝およびプレビューを埋め込むこと;及びユーザ12が特定のビデオクリップにリンクされたウェブログ又は「ブログ」を保守し、ユーザ独自のウェブサイトにエクスペリエンスを埋め込むことが含まれる。ユーザ12のポリシー施行に加えて、連合配信サービスは、制作者および会員の遠隔サービス使用に関するポリシー施行を提供する。
2.連合アイデンティティ
サービスは、シングルサインオン、又はユーザ12がサービスと会員のサイトと制作者のサイトとの間を移動する際に、消費者の認証が切れ目無く起こることを可能にする「連合アイデンティティ」を使用する。これは、連合アイデンティティプロトコルSAML、即ち「Security Assertion Markup Language and Liberty」で達成される。SAMLは、信頼されているネットワークの団体が認証と承認の情報を交換することを可能にするXMLベースのフレームワークである。これら標準規格を用いることにより、多くの利益が提供される。ユーザ12は、単一のログインを用いて、信頼されているネットワークの任意のサイトにアクセスできる。ユーザ12は、特定のサイトをナビゲートする際に、切れ目無くサインオンされる。ユーザ12は、単一の大域的なログアウトを実行できる。ログアウトイベントは、最初の認証プロバイダーにより認証された全セッションにわたって同時進行されるセッションログアウトを実行する。ユーザ12は、連合アイデンティティを提供される。ユーザの単一のログインは、ユーザ12の情報が中央場所に格納されることを必要とせずに、複数のサイトに対するアクセスをユーザに許可する。サービスにより、ユーザ12のプロファイル情報が、既存のアカウントからサービスへ動的に供給されることが可能になる。
3.会員の関係
個々のユーザ12及び会社は、会員ネットワークのメンバーとして登録するための機会を与えられる。会員は、サービスウェブサイト及びアプリケーションの外部にコンテンツを宣伝するように奨励される。コンテンツ制作者は、自動的に会員プログラムに加えられ、制作者がサービスプラットフォーム30に供給するコンテンツを宣伝するように奨励される。「内部」会員プログラムは、会員報酬モデルを、個人のビデオラインナップを作成して宣伝する、市場のユーザ12に適用できる。ユーザ12は、内部推奨に関連した収益の取り分を受け取ることができる。
連合モデルにおいて、会員のウェブページのプレゼンテーションアパーチャ13は、ユーザ12がコンテンツ(又は更に言えば、任意の他の作品)を直接的に且つ即座に視聴し、購入し、賃借し、又は定期購読できる「店頭」として機能する。対照的に、従来のモデルでは、会員サイトは、中央の小売りサイトにユーザ12を送るリンクを有し、販売がリンクされた小売りサイトで実際に行われている。連合モデルにおいて、ユーザ12が会員の店頭でお金を使う場合、消費者の商取引が、会員24のプレゼンテーションコンテキスト15を介して生じる。連合モデルは、現在の宛先のコンテキスト内でユーザ12が作品を視聴または購入することを可能にすることにより、ユーザ12を顧客に変換することを容易にする。また、会員24は、視聴者エクスペリエンスの一部である広告からの収益の取り分を受け取ることもできる。制作者22と会員24との間の契約の項目は、会員コンソール28と制作者コンソール20を介した相互作用により決定され得る。
a.会員アプリケーション
任意のウェブサイトの所有者は、サービスの会員になるためにサインアップできる。これを行うために、この所有者は、事業およびウェブサイトに関する詳細な情報を提供し、サービスの項目に同意し、適切な支払い情報(例えば、PayPal(R)口座)をサービスに提供し、サービスが適切に信用証明物を精査することを可能にしなければならない。サインアップの一部として、サービスは、そのサイトに関する閲覧者層情報およびコンテンツ情報、及び場合によっては、様々な制作者からの推奨された、パッケージングされたコンテンツアイテム23を集める。
会員コンソール28は、一組の制作者のパッケージングされたオッファ、サービスのパッケージングされたオッファをブラウジングするためのツール、又はサービスにより提供されたツールを用いてコンテンツライブラリ32から独自のラインナップを作成するためのツールを含む。制作者の承認を必要とする、タイトル又はラインナップの要求が行われると、メッセージが制作者に送信され、そのタイトルが、承認されるまで、会員に対して「未決定」とマーキングされる。会員24がラインナップを定義すると、予めパッケージングされたプレーヤでない限り、ラインナップを会員のプレーヤに一致させることができ、この場合、カスタムブランド設定の要素が許容されるどれでも提供することができる。他の場合、許容される限りでは、プレーヤのブランドがカスタマイズされ、サービスオペレータ30により提供されるプレゼンテーションコンテンツコード19を用いてウェブサイトに統合される。また、会員コンソール28は、使用量、収益、及び支払いの記録を見ることを可能にする報告ダッシュボードも提供する。コンソールは、会員ヘルプ及びFAQコンテンツに対するリンクと参照、並びに顧客サービス要求を送信するためのリンクと参照を含む。
b.会員アクセス制御
制作者は、ビデオタイトル、ラインナップ、及び会員の視聴者エクスペリエンスに対するアクセスを与え且つ制限する能力を有する。制作者は、特定のラインナップ又は視聴者エクスペリエンスを特定の会員に提供することを望む可能性がある。会員コンソール28から、会員は、各制作者から利用可能である、タイトル、ラインナップ、又は視聴者エクスペリエンスを見ることができる。
c.会員の商取引および支払い
システムは、会員から生じる全ての商取引を追跡する。2つのタイプからなる会員の販売(直接および間接)は、異なる歩合制度を有する。会員の販売に関して2つのタイプ、即ち、直接と間接が存在する。会員の直接販売は、会員のウェブサイトに埋め込まれたプレーヤ内で、又は有料メディア製品の即時の商取引という結果になる紹介の結果から生じる。間接販売は、特定の作品に対して商取引をしない一般的な紹介から生じる販売である。会員は、指定された支払い期間の間に集約された紹介収入に基づいて、貸し方に記入される単一のアクティブな課金口座を有する。
制作者は、会員が配布、配信、及びパッケージの使用のコストを支払うために選択する可能性があるパッケージとして、タイトル又はラインナップを提供できる。サービスオペレータ30は、サービスオペレータ30がパッケージの使用量に基づいて任意の収益を制作者に提供する会員からの支払いを徴収する。
会員モデルにより、コンテンツ制作者が、ビデオコンテンツの市販、宣伝、及び配布を容易にするサービス及びオンラインサイトを使って作業することが可能になる。会員サービスの大まかな目標と想定は、以下の通りである。即ち、特定分野に的を絞られたウェブサイトオペレータがコンテンツを売り込んで配布することを可能にすることにより、制作者が、目標とされた特定分野の視聴者に到達することを可能にし;視聴者に対するコンテンツの価値と関連性を高める、配布される記事とコンテンツのプログラミングの強力な書式を容易にし;会員のオッファを容易にパッケージングし、これらのパッケージに予め販売された広告とブランドの後援を組み合わせるためのメカニズムを制作者に提供し;テレビによる配布の経済に加わる機会、及びサイトにブロードバンドのコンテンツを追加する機会を数百万のウェブサイトに与えることにより、経済的高揚およびネットワークの効果を提供し;サービスが可能な広告主にネットワーク規模の尺度を生成して、高品質のターゲッティングと広範な有効範囲を可能にし;制作者と会員の双方が、完全にセルフサービスのシステムで動作することを可能にすることである。
d.会員配布
概して、会員配布に対する手法は2つあり、即ち、パッケージされた制作者とパッケージされた会員である。パッケージされた制作者の手法は、サービスの会員ネットワークに利用可能にされることが望まれるコンテンツの特定のパッケージを定義する制作者に集中する。それは、パッケージをブランド化およびプログラミングすることにわたってきめの細かい制御を有する制作者、及びコンテンツを使用できる特定の会員により特徴付けられる。
パッケージされた会員の手法は、サービスに利用可能な広範囲にわたるコンテンツのライブラリから構築された、宣伝および同時配給することが望まれるコンテンツの特定のパッケージを定義する会員に集中する。それは、宣伝することが望まれるコンテンツにわたってきめの細かい制御を有する会員により特徴付けられ、又はサービスに対して、自動推奨に基づいてサイトにラインナップを動的に作成させることによってさえも特徴付けられる。
サービスの会員ネットワークにより、数十万のウェブサイトオペレータが、ウェブサイトの関連したビデオコンテンツの巨大な目録/ライブラリに容易にアクセスすること、及びサイトへのコンテンツを容易に奨励して同時配給することが可能になる。このモデルにおいて、会員は、サービスコンテンツのライブラリのラインナップをより自由に作成し、会員のブランドのついたプレーヤを介してそれを提供する。
e.ユーザエクスペリエンスおよびブランド設定
会員のエクスペリエンスのブランド設定にわたる制作者の制御は、様々な「会員プレーヤ」のテンプレートにより可能にされる。制作者22は、プレーヤのコンテナに巧妙にブランドを付ける。制作者22は、会員のタイプ及びコンテンツのパッケージに基づいて多数の会員プレーヤを定義できる。例えば、コンテンツのソースが、WWIIパッケージの特定の「会員プレーヤ」を作成し、その中に、いくつかの無料の広告支援作品を有する簡単な先行宣伝/販売促進のコンテンツに合うようにされた会員プレーヤを作成することができ、一方は、WWIIライブラリへの完全有料のメディアパッケージのビューであり、他方は、定期購読作品を購入するためにユーザのウェブサイトに戻すようにユーザ12を動かす簡単なプレビューとリンクのプレーヤである。
パッケージは、「販促用プレーヤ」(例えば、リンク紹介メカニズムを有するマーケッティングのリンク)及び同時配給されるコンテンツプレーヤ(例えば、会員のウェブサイトで完全なコンテンツが視聴される)の双方をサポートする。また、プレーヤは、会員の提携もサポートし、例えば、会員は、テンプレートに一致する1つ又は複数のブランド資産を提供し、独自のブランド設定をエクスペリエンスへ組み込む能力を有する。いくつかの実施形態において、個々の会員24に対するプレーヤのブランド設定は、会員24が制作者22に資産を提供し、制作者22が会員の代わりにプレーヤにブランド設定することにより行われる。制作者22は、必要に応じて、会員がウェブサイトに一致するように色とスタイルを設定することを可能にすることができる。
4.収益の分配
サービスの徴収した収益は、共有され分配され得る。支払い及び広告収入からの総収益は、会員24、制作者22、及びサービスオペレータの間で分配され得る。任意のウェブサイトの所有者は、セルフサービスでサービスの会員になることができる。きっかけ(lead)及び商取引は、サービス、又はサービスと提携された連合サービスを介して会員から追跡される。いくつかの実施形態において、会員は、総収益の10〜15%を受け取る。
会員の差し引き後、制作者22は、収益の取り分を受け取る。いくつかの実施形態において、制作者の取り分は、収益の約70%である。サービスは、制作者が権利に関連して支払う必要がある任意の権利使用料を決定できるように、詳細な使用量報告を制作者に提供する。サービスは、制作者の権利に関連した任意の権利使用料の支払いに関して責任を負わない。
会員と制作者の差し引き後、サービスは、収益の残りの取り分を受け取る。いくつかの実施形態において、サービスは、収益の約30%を受け取る。
1つの特定の例として、1年間にわたって、小さいアクションスポーツビデオの制作者が、サービスを介して5つの40分のビデオを提供することを想定する。制作者は、これらビデオを、レンタル用、購入用、及びセット販売される定期購読としてパッケージングする。また、制作者は、広告を備えた無料のビデオの1つも提供するが、作品のコストを返すのに十分な結果を予想できないので、ユーザ12を有料メディアに引き寄せるためのマーケッティング手段としてこれを主に行う。制作者の価格は、レンタルが$3であり、購入が$10であり、全5巻のビデオに対する1年のセット販売の定期購読が$30である。制作者の作品は、コンテンツとの取引の約50%を動かす、様々なスポーツ関連の会員とウェブサイトを介して提供される。年間を通じて、10,000人のユーザが少なくとも1つのビデオを借り、3,000人のユーザが少なくとも1つのビデオを購入し、1,000人のユーザがセット販売の定期購読を購入した。無料の作品は、年間を通じて、140,000人のユーザにより視聴された。このシナリオの収益は、以下の通りである。即ち、リストに載せる料金が、$50/月、即ちサービスに対する1年間の収益で$600;総収益は、レンタル=$30,000/年、購入=$30,000/年、定期購読=$30,000/年、広告=$7,000/年、総額=〜$100,000;収益の分配は、会員の全部の収益=$100k×50%×15%=$7,500;制作者の収益=$92,500×70%=〜$65,000;サービスの収益=$92,500×30%=〜$28,000である。
ユーザ12が会員を介してコンテンツを購入する場合、商取引のプロセス中、マルチメディアプレーヤ16は、購入が貸方に記入されるべき会員のID、及び基準タイプコードを(直接的または間接的に、又は或る他のカテゴリーでさえも)提供する。インボイスが処理されて認められると、支払うべき項目が対応する会員の現在のアカウントに追加され、別個の支払うべき項目が対応する制作者の現在のアカウントに追加される。留意すべきは、支払うべき項目の追加は、顧客の販売注文が処理された後にのみ行われる。このように、収益は、制作者22と会員24に支払う前に、確保される。
IV.制作者/会員のコンソール
図54〜図67は、同時配給オッファとして、制作者22により会員24に利用可能にされた、パッケージングされたコンテンツアイテム23を同時配給するために、制作者22と会員24(及び他の関係者)により使用するためのコンソール200のスクリーンショットを示す。会員24によるパッケージングされたコンテンツアイテム23の同時配給は、会員24が制作者22からパッケージングされたコンテンツアイテム23に対する権利の使用の許可を受け取る、又は権利を購入するプロセスを参照し、次いでコンテンツアイテム23を公衆に又は他の関係者に発行または配布する。同時配給プロセスの間、会員24は、コンテンツアイテム23を他のマテリアルと統合して、会員24が公衆に又は他の関係者に配布する新たなコンテンツアイテムを形成することもできる。
図54を参照すると、コンソール200は、制作者コンソール20と会員コンソール28を1つのアプリケーションに結合する。制作者と会員の双方に対するユーザインターフェースは、タブ又はサブタブにより編成される。コンソール200は、Dashboard(ダッシュボード)タブ210、Assets(資産)タブ212、Titles(タイトル)タブ214、Lineups(ラインナップ)タブ216、Players(プレーヤ)タブ218、Syndication(同時配給)タブ220、及びReports(レポート)タブ222を含む。会員24又は制作者22がDashboardタブ210をクリックすると、コンソール200は、制作者22又は会員24に高レベルビジネス概要を提示するダッシュボード画面を提供し、その高レベルビジネス概要には、主要業績評価指標、報告の断片、及びサービスプラットフォーム30からのメッセージングを含むことができる。ダッシュボード画面は、図8に関連して更に詳細に上述された。図9〜図10に関連して更に詳細に上述されたAssetsタブ212は、制作者所有の資産をコンテンツライブラリ32にアップロードすることを容易にする。図9〜図10に関連して更に詳細に説明された、Titlesタブ214は、アップロードされた資産およびメタデータをタイトルへパッケージングするためのツールを制作者22に提供する。図11〜図12に関連して更に詳細に説明されたLineupsタブ216は、タイトルをラインナップに編成するためのツールを制作者22に提供する。図13〜図24に関連して、及び図64に関連して更に詳細に説明されるPlayersタブ218により、制作者22と会員24の双方が、タイトル及びラインナップをユーザ12にプレゼンテーションするためのプレーヤを定義することを可能にする。Reportsタブ222は、例えば、使用量の統計および活動報告を含むレポートを制作者22と会員24の双方に提供する。
図54に示された、Syndicationタブ220は、パッケージングされたコンテンツアイテム23を同時配給するためのツールを、制作者22と会員24の双方に提供する。同時配給タブ220は、いくつかのサブタブ(簡単にタブと称する)、即ち、Manage Offers(オッファ管理)タブ202、Incoming Requests(入来要求)タブ204、Find Offers(オッファ探索)タブ206、及びOutgoing Requests(出力要求)タブ208を含む。機能の中で、Manage Offersタブ202は、所有されたコンテンツアイテムの全て又はサブセットを選択し、会員および他に対する同時配給オッファとして選択された、パッケージングされたコンテンツアイテム23を宣伝するためのツールを制作者22に提供する。Incoming Requestsタブ204は、同時配給オッファで宣伝された、パッケージングされたコンテンツアイテム23を同時配給するために、会員24からの要求を管理するためのツールを制作者22に提供する。これら要求は、「同時配給要求」と呼ばれる。Find Offersタブ206は、種々の制作者22からの同時配給オッファのカタログをブラウジングするためのツールを会員24に提供する。Outgoing Requestsタブ208は、同時配給要求のステータスを見ることを含む、同時配給要求を管理するためのツールを会員24に提供する。
Manage Offersタブ202は、Syndicated Player(同時配給されるプレーヤ)ウィンドウ224及びSyndication Details(同時配給詳細)ウィンドウ228を含むオッファ管理画面(図54に詳細に示される)に制作者22を案内する。Syndicated Playerウィンドウ224は、制作者の同時配給オッファのオッファリスト227を示す。制作者22がリスト227の或るオッファをクリックすると、そのオッファに関連したフィールド(即ち、Offer Name(オッファの名称)フィールド及びNumber of Affiliates(会員数の)フィールド)がオッファリスト227で強調表示され、選択されたオッファの詳細が、Syndication Detailsウィンドウ228内の詳細リスト229に提示される。詳細リスト229は、選択されたオッファを同時配給するために制作者22により承認された全会員24の名前、会員のE-mailアドレス、及び会員の連絡情報を含む。いくつかの実施形態において、詳細リスト229は、図54に示されたフィールドに加えて他のフィールドを含む。
Syndicated Playerウィンドウ228は、制作者22がオッファリスト227に示された同時配給オッファをフィルタリングすることを可能にするフィルタツール226を含む。いくつかの実施形態において、フィルタツール226は、タイトルがフィルタツール226のエントリフィールドにタイプされた文字から始まり、その文字を含むオッファのみを含むように、表示されたリストを低減する先行打鍵フィルタを使用する。いくつかの実施形態において、フィルタツール226は、制作者22によりサーチフォームに入力された検索基準に一致するオッファのみを回答する。オッファリスト227に載せられた同時配給オッファは、任意のパッケージングされたコンテンツアイテム23又は制作者22に属するパッケージングされたコンテンツアイテム23の組み合わせを含むことができる。例えば、同時配給オッファは、プレーヤ、1つ又は複数のタイトル、又は一連のタイトル(即ち、ラインナップ)を含むことができる。制作者22は、様々な名称の形をとってコンテンツアイテムを混合および調和させ、別個の同時配給オッファとして、コンテンツアイテムの組み合わせのそれぞれを宣伝する。例えば、同時配給オッファ、Offer 1及びOffer 2は、1つのタイトルのみだけ異なるか、又は同じコンテンツを有するが、異なるユーザエクスペリエンスをプレゼンテーションできる。
Syndication Detailsウィンドウ228の右隅に配置されたプレビューボタン230をクリックすることにより、制作者22は、選択された同時配給オッファに含まれるパッケージングされたコンテンツアイテム23のそれぞれをプレビューすることができる。プレビューボタン230をクリックすることにより、パッケージングされたコンテンツアイテム23を制作者22に表示するプレビューウィンドウ(一例が図58に示される)が生成される。Syndicated Playerウィンドウ224は、制作者22が、選択されたオッファに含まれるパッケージングされたコンテンツアイテム23の細部と選択を編集することを可能にする編集ボタン234を含む。いくつかの実施形態において、編集ボタン234をクリックすることにより、タイトル、ラインナップ、又はプレーヤの選択画面が起動される。パッケージングされたコンテンツアイテム23から追加の同時配給オッファを作成するために、制作者22は、同時配給されるプレーヤのウィンドウ224の左側のボタンで提供されるNew Syndication Offer(新しい同時配給のオッファ)ボタン232をクリックする。
図55は、制作者22に提示される最初のNew Offer(新しいオッファ)画面240を示す。最初のNew Offer画面240は、新しいオッファを定義するプロセスを容易化するためのウィザードにより提示される一連の新しいオッファ画面の1つである。最初のNew Offer画面240は、パッケージングされたコンテンツアイテム23全てのコンテンツリスト241、制作者22によりコンソールへとインポートされたアイデンティティ、一般に(以下に限定されないが)制作者の管理により又は管理のもとで所有されたアイテムを提供する。フィルタツール242を用いて、制作者22は、コンテンツリスト241をブラウズし、特定の同時配給の一部として利用可能にされることが望まれるアイテム23を選択する。制作者22は、アイテム23に関する情報をコンテンツリスト241で見出し、そのアイテム23をクリックすることにより、その情報をインポートすることができる。その後、アイテム23は、コンテンツリスト241で強調表示され、そのアイテム23に関係する情報が、プレビューウィンドウ245に表示される。例えば、プレビューウィンドウ245は、アイテム23のテンプレート、及びアイテム23に含まれるタイトルのラインナップを示す。最初のNew Offer画面240は、コンテンツリスト421で選択された、パッケージングされたコンテンツアイテム23のワイヤーフレームを示すプレビューウィンドウ245(図面でマーキングされていない)を含む。制作者22は、プレビューボタン244をクリックすることによりプレビューウィンドウ245にユーザエクスペリエンスを画定するプレーヤの状況内で、パッケージングされたコンテンツアイテム23の完全版をプレビューできる。パッケージングされたコンテンツアイテム23をコンテンツリスト241から選択して、プレビューウィンドウ245でそのアイテムをプレビューした後、制作者22は、Next(次へ)ボタン246をクリックし、第2のNew Offer画面250に進む。また、制作者22は、キャンセルボタン248をクリックすることにより、アイテムの選択をキャンセルするように選択することもできる。
図56は、制作者22が同時配給オッファの詳細を指定することを可能にする第2のNew Offer画面250(ウィザードにより提示される)を示す。第2のNew Offer画面250は、新しいオッファの名称を包含するオッファ名フィールドを含む。Offer Type(オッファのタイプ)プロンプト254は、オッファが一般であるか否か(即ち、任意の会員24が見るために利用可能)、又はオッファがプライベートであるか否か(即ち、制作者22により選択された会員24のみが見るために利用可能)を指定するように、制作者22に促す。例えば、制作者22は、既存の関係を有する会員24だけを選択できる、又は会員の何れか任意の関係者を一つずつ選択できる。制作者22が新しい同時配給オッファを一般オッファにするように選択する場合、サービスプラットフォーム30は、サービスプラットフォーム30によりホストされた一般ディレクトリにオッファを自動的にポストし、オッファは全会員24により見られ得る。制作者22が新しい同時配給オッファをプライベートオッファにするように選択する場合、コンソール20は、新しい同時配給オッファが提示されるべき会員のサブセットを制作者が選択できる、登録された会員のリストを制作者22に提示する。
Approval Method(承認方法)プロンプト256は、新しい同時配給オッファに含まれるパッケージングされたコンテンツアイテム23を同時配給するために、会員24を承認するための方法を選択するように制作者22を促す。制作者22は、制作者22により承認された会員24のみが新しい同時配給オッファに含まれるコンテンツアイテム23を同時配給することを許可できる。代案として、制作者22は、任意の会員24が制作者の許可なしにコンテンツアイテム23を同時配給することを許可してもよい。また、他の承認方法も提供され得る。
第2のNew Offer画面250は、制作者22が同時配給オッファの簡単な説明を入力できるDescription(説明)フィールド258を提供する。説明は、同時配給オッファを会員24に宣伝するために使用され、例えば、同時配給オッファの要約、プレゼンテーションの長さ、及びオッファに含まれるメディアのタイプ(例えば、ビデオ、オーディオ、高精細度テレビ等)を含むことができる。いくつかの実施形態において、第2のNew Offer画面は、制作者22が金融項目(即ち、アイテムを同時配給することを許可されるために会員が支払う必要のあるお金の額)、及び同時配給オッファでパッケージングされたコンテンツアイテム23を同時配給するために会員が順守する必要のある他の項目を定義することを可能にするツールを提供する。いくつかの実施形態において、制作者22は、パッケージングされたコンテンツアイテム23に対する排他的権利または準排他的権利を競売することを選択することができる。
第2のNew Offer ウィンドウ250の左側下に配置されたCreate Syndicated Player(同時配給されるプレーヤを作成)ボタン262を制作者22がクリックすると、サービスプラットフォーム30は、記録データベース33(図2に示される)にオッファの新しい記録を自動的に作成し、そのオッファにアドレス(例えば、ユニバーサル資源ロケータ(URL))を割り当てる。新しい記録において、記録データベース33は、割り当てられたURL、及び例えば、制作者22により選択されたオッファタイプ及び承認方法を含むことができる同時配給オッファに関連した他の詳細を格納する。
URLは、オッファが会員24に公的に又は私的に宣伝される1つのメカニズムである。URLが制作者22に提供され、制作者22はそのURLを、そのウェブページに、又は他のウェブページに、又はe-mailに、又は他の広告メディアに埋め込む。いくつかの実施形態において、制作者22は他のウェブページでそのURLを宣伝する。例えば、制作者22は、ユーザ12がキーワードを入力した際に、サーチエンジンがユーザ12にそのURLを提示するように、キーワードにそのURLをリンクするためにサーチエンジンに代金を払うことができる。会員24がそのURLをクリックすると、コンソール200が会員のウェブブラウザに現れ、オッファを会員24にプレゼンテーションする。オッファが一般である場合、URLは、サービスプラットフォーム30に登録された全会員24により視聴され得る一般ディレクトリに発行される。いくつかの実施形態において、一般ディレクトリは、インターネットアクセスを用いて全ての人により閲覧され得る。オッファがプライベートである場合、サービスプラットフォーム30は、新しい同時配給オッファを提示されるように制作者22が選択した会員24のみにそのURLを送信する。いくつかの実施形態において、URLは選択された会員24にE-mail送信される。
図57は、会員24が様々な制作者22からの同時配給オッファをブラウズするために使用することができるFind Offerタブ206に関連したオッファ探索画面を示す。また、Playersタブ218、Reportsタブ222、及びSyndicationタブ220も制作者22に利用可能であるが、Find Offerタブ206及びOutgoing Requestタブ208は、会員24だけに固有であり、かくして会員24でもある制作者22を除いた制作者22に利用可能でない機能をサポートする。オッファ探索画面は、会員24が閲覧することを許可された同時配給オッファの全て(即ち、会員24が閲覧することを許可された一般オッファ及びプライベートオッファ)のオッファリスト271を含むAvailable Player(利用可能プレーヤ)ウィンドウ270を含む。オッファリスト271のエントリは、記録データベース33のエントリにより投入される。オッファリスト271は、同時配給オッファのそれぞれに対して会員24の承認状況を示す、各同時配給オッファに関連した承認フィールドを含む。同時配給オッファに提示された、パッケージングされたコンテンツアイテム23を同時配給するための制作者の示した許可を得た会員24は、同時配給オッファに対して「承認」されていると呼ばれる。承認状況は、例えば、会員24がオッファに含まれるコンテンツを同時配給することが承認されたこと、承認に適用されて決定が保留であること、承認に適用されたが拒絶されたこと、又は承認に適用されていないことを示す。フィルタツール274を用いて、会員24は、利用可能な同時配給オッファをフィルタリングして選別することができる。
会員24がオッファリスト271のオッファをクリックすると、そのオッファが強調表示され、そのオッファの詳細がVideo Player Details(ビデオプレーヤの詳細)ウィンドウ272に示される。その詳細には、制作者22が、図56に示された第2のNew Offer画面の説明フィールド258に入力した簡単な説明を含む。会員24は、プレビューボタン278をクリックすることによりオッファをプレビューすることができる。プレビューボタンがクリックされた後、プレビューがプレビューウィンドウで開始される。図58は、プレビューが開始されたプレビューウィンドウ280の例である。Video Player Detailsウィンドウ272の右下側に示されたApply for Syndication(同時配給を適用)ボタン276をクリックすることにより、会員24は、オッファリスト271に強調表示されたオッファを同時配給することを要求できる。
図59は、会員24に提示された同時配給アプリケーションウィンドウ290を示す。アプリケーションウィンドウ290は、会員24が同時配給されるコンテンツを表示することを計画するウェブサイトを示すウェブサイトフィールド292を含む。また、アプリケーションウィンドウは、会員24が同時配給オッファを要求している理由を述べることができるコメントフィールド294も含む。会員24は、Cancel(キャンセル)ボタン296をクリックすることにより同時配給の要求をキャンセルするか、又はApply(適用)ボタン298をクリックすることにより要求を続けるかを決定できる。会員24がApplyボタンをクリックした後、ウェブサイトフィールド292及びノートフィールド294に入力された情報が、制作者22に送信される。
図60は、会員24が様々な制作者に行われる同時配給の要求を管理するために使用するOutgoing Requestsタブ208に関連した画面を示す。Outgoing Requestsタブ208は、Outgoing Requests(出力要求)ウィンドウ300及びRequest Details(要求詳細)ウィンドウ302にリンクされる。Outgoing Requestsウィンドウ300は、会員24が様々な制作者22から要求された同時配給オッファの全てを載せる出力要求リスト301を含む。出力要求リスト301は、同時配給オッファの名称、同時配給オッファを所有する制作者22の名前、及びオッファを同時配給するための会員の要求に関する承認状況を含む。Outgoing Requestsウィンドウ300は、会員24により選択された基準に従って出力要求をフィルタリングするためのフィルタツール308を含む。例えば、フィルタツール308を用いて、会員24は、承認状況(例えば、保留、拒絶、及び承認)に従ってその出力要求をフィルタリングすることができる。
会員24が出力要求リスト301において要求された同時配給オッファをクリックすると、その同時配給オッファが強調表示されて、同時配給オッファの詳細がRequest Detailsウィンドウ302に示される。その詳細は、同時配給オッファの名称、同時配給オッファを所有している制作者の名前、会員24の承認状況、会員24が同時配給オッファを要求した日付、及び同時配給オッファの簡単な説明を含む。会員24は、プレビューボタン306をクリックすることにより、同時配給オッファをプレビューできる。また、会員24は、Cancel Request(要求のキャンセル)ボタン304をクリックすることにより要求をキャンセルすることもできる。
図61は、制作者22が、図57〜図59に示されたツールを用いる会員24によって行われる同時配給要求を管理するために使用するIncoming Requestsタブ204に関連した画面を示す。Incoming Requestsタブ204は、Incoming Requests(入来要求)ウィンドウ310及びRequest Details(要求詳細)ウィンドウ314にリンクされる。Incoming Requestsウィンドウ310は、種々の会員24が要求した制作者の同時配給オッファの全てを載せる入来要求リスト311を含む。入来要求リスト311は、制作者の同時配給オッファの名称、同時配給オッファを要求した会員24の名前、及び会員の要求に関する承認状況を含む。Incoming Requestsウィンドウ310は、制作者22により選択された基準に従って入来要求をフィルタリングするフィルタツール312を含む。例えば、フィルタツール312を用いて、制作者22は、承認状況(例えば、保留、拒絶、及び承認)に従って入来要求をフィルタリングすることができる。
制作者22が入来要求リスト311において要求された同時配給オッファをクリックすると、その同時配給オッファがリスト311で強調表示され、同時配給オッファの会員の要求に関する詳細が、Request Detailsウィンドウ314に示される。その詳細は、同時配給オッファの名称、同時配給オッファを要求している会員24の名前と連絡情報、会員の要求に関する承認状況、会員24が同時配給オッファを要求した日付、及び会員24がアプリケーションウィンドウ290(図59に示された)に入力した情報を含み、そのアプリケーションウィンドウ290は、例えば、同時配給オッファを要求している会員の理由を述べる、会員24により行われる任意のコメント及び同時配給されたコンテンツを会員24が表示することを計画するウェブサイトのURLを含んでいる。制作者22は、プレビューボタン278をクリックすることによりオッファをプレビューできる。
Request Detailsウィンドウ314に提示された情報を精査した後、制作者22は、Request Detailsウィンドウ314の右下側付近に配置されたApprove Request(要求の承認)ボタン320をクリックすることにより、要求を承認することができる。制作者22により承認されると、ウェブサイトフィールド292に載せられたウェブサイトは、サービスプラットフォーム30を介した唯一のウェブサイトであり、同時配給されたコンテンツが表示されることが可能になる。従って、会員24は、制作者22からの承認を受け取った後、ウェブサイトフィールド292に示されていなかった異なるウェブサイトでパッケージングされたコンテンツアイテム23を表示することができなくなる。サービスプラットフォーム30により提供されるこの特徴は、制作者が、そのコンテンツアイテム23が表示されているウェブサイトを管理できることを保証する。制作者22は、代わりにDeny Request(要求の拒絶)ボタン318をクリックすることにより、要求を拒絶することができる。制作者22が同時配給の要求を承認した後でさえも、会員24が原契約の規定に違反する場合には、制作者22は後で要求を拒むことができる。例えば、制作者のコンテンツを表示するウェブサイトに猥褻なマテリアルを会員24が置いていることを、制作者が発見した場合には、制作者22が最初に同時配給の承認を与えた会員24に対するアクセスを拒絶することができる。
図62は、制作者22がDeny Requestボタン318をクリックした際にコンソール200が起動するDenny Request(要求の拒絶)ウィンドウ330を示す。Denny Requestウィンドウ330は、会員の要求を拒絶する理由を入力するように制作者22を促す。制作者22は、テキストボックス332に理由を入力し、Deny Requestボタン336をクリックして決定を確定する。また、制作者22は、Cancelボタン334をクリックすることにより決定をキャンセルこともできる。
制作者22が、Outgoing Requestsウィンドウ300(図60に示された)で会員の要求を拒絶する場合、拒絶された要求のステータスは、未解決の状況から拒絶の状況に変更され、制作者22がテキストボックス332に先に入力した要求の拒絶に対する制作者の理由が、Request Detailsウィンドウ302に現れる。しかしながら、制作者22がApprove Request(要求の承認)ボタン320(図61に示される)をクリックすることにより会員の要求を承認する場合、承認された要求のステータスが未解決の状況から承認の状況に変更される。いくつかの実施形態において、制作者22は、要求している会員24が同時配給されるコンテンツアイテムを表示できるウェブサイトのURLを指定することができる。
図63は、「Food Recipes(食品レシピ)」の同時配給要求が制作者22により承認された後の、図60に示されたOutgoing Requestsタブ208に関連した同じ画面を示す。同時配給の要求に関連したステータス表示器は、図60では未解決(Open)の状況を以前に示していたが、図63では、ステータス表示器は、同時配給の要求が制作者22により承認されたことを示す承認(Approved)の状況に変更されている。Request Detailsウィンドウ302は、要求が承認された日付を示す。いくつかの実施形態において、同時配給の要求が承認された後、サービスプラットフォーム30は、パッケージングされたコンテンツアイテム23を会員24に利用可能にする。これら実施形態において、会員24は、制作者22により設定された制約に従って、パッケージングされたコンテンツアイテム23を修正することができる。例えば、パッケージングされたコンテンツアイテム23は、ビデオのラインナップを示すプレーヤとすることができる。パッケージングされたコンテンツアイテム23は、制作者22により定義された修正の制約(例えば、会員24がプレーヤのブランド設定のみを修正することを許可する)を含むことができる。別の例において、制約は、会員24がビデオのラインナップを修正することを許可するが、会員24が新しいビデオをそのラインナップに追加することは許可しない。
図64は、制作者22が会員24による同時配給に関してパッケージングされたコンテンツアイテム23を承認した後に、コンソール200が会員24に提示するプレーヤ管理画面を示す。プレーヤ管理画面はPlayersタブ218にリンクされる。Video Player(ビデオプレーヤ)リスト340は、会員24が同時配給および修正をしてもよいという許可を得た、パッケージングされたコンテンツアイテムの全てを含む。会員24は、Video Playerリスト340におけるアイテムをクリックして、Player Details(プレーヤ詳細)ウィンドウ342のアイテムに関係する情報を見る。会員24は、Previewボタン344をクリックすることにより、アイテムをプレビューすることができる。会員24は、アイテムに対してプレーヤを定義する、又はアイテムに対して既に定義されたプレーヤを修正することができる。会員24がプレーヤを生成または修正するプロセスは、図13〜図19に関連して制作者22に関して既に説明されたものと同様である。会員24は、独自のコンテンツをアップロードし、制作者22から取得されたコンテンツをそれと組み合わせることができる。会員24がプレーヤに満足する場合、会員24は、Get Publishing Code(発行コードの取得)ボタン346をクリックする。
図65は、会員24がGet Publishing Codeボタン346をクリックした後に現れるPlayer Code(プレーヤコード)ウィンドウ350を示す。Player Codeウィンドウ350は、会員のウェブページ、又は場合によっては任意の他のウェブページに組み込まれ得るプレゼンテーションコンテンツコード19(即ち、プレゼンテーションファシリティ)を、会員24に提供する。プレゼンテーションコンテンツコード19をウェブページに組み込むために、会員24は、Player Codeウィンドウ350の下に配置されたCopy(コピー)ボタン352をクリックし、そのコードをウェブページにペーストする。プレーヤの発行に関する更なる詳細は、図24に関連して説明される。
図66は、Reportsタブ222から会員24に提供されたレポート画面を示す。会員24に利用可能なレポートに提示された情報には、以下に限定されないが、プレーヤのロード数、ストリーミングされたビデオ議事録の数、及び再生されたタイトル数が含まれる。情報は、会員24に属する各プレーヤの個々の値を提示し、会員のプレーヤの全てにわたって合計された合計値を含む。レポート画面は、Create Report(レポート作成)ウィンドウ360及びReport Detail(レポート詳細)ウィンドウ378を含む。会員24は、レポートがCreate Reportウィンドウ360に含まれる様々なメニューからに基づく基準を選択する。メニューには、ユーザが会員アカウント又は制作者アカウントを選択できるAccount Type(アカウントタイプ)メニュー362;会員24がレポートに提示されるべきデータのタイプを選択するReport Type(レポートタイプ)メニュー364;及び会員24がレポートに示されるデータの時間範囲を選択するDate Range(日付範囲)メニュー366が含まれる。Create Reportウィンドウ360は、レポートリスト372を含み、レポートリスト372は、レポートの名称、及びレポートが発行された日付を含む。Create Reportウィンドウ360に提供されたフィルタツール370を用いて、会員24は、レポートリスト372のエントリをフィルタリングすることができる。Create Report(レポート作成)ボタン374をクリックすることにより、会員24は、Create Reportウィンドウ360に定義された特徴を有するReport Detailウィンドウ378にレポートを作成する。Report Detailウィンドウ378は、Date Rangeメニュー366から選択された時間範囲にわたってReport Typeメニュー378から選択されたデータを含むレポートを示す。会員24は、Download Report(レポートのダウンロード)ボタン380をクリックすることにより、他のソースからレポートをダウンロードできる。
図67は、Reportタブ222から制作者22に提供されるレポート画面を示す。レポート画面は、図66に示されたレポート画面と同じ要素を含む。制作者22に利用可能なレポートに提示された情報には、以下に限定されないが、プレーヤのロード数、ストリーミングされたビデオ議事録の数、及び再生されたタイトル数が含まれる。情報は、制作者22に属する各プレーヤに対する個々の値を提示し、制作者のプレーヤの全てにわたって合計された合計値を含む。また、情報は、会員24に属する以外に、制作者22により最初に作成されたプレーヤに関連した値も提示する。いくつかの実施形態において、レポートは、制作者のコンテンツの使用を許諾した全会員24のリストを含む。
コンソール200は、上述した特徴を様々な他の態様で提供できる。また、コンソール200は、既に説明されたものに加えて、他の特徴も提供できる。
V.コンテンツ配布システムのコンポーネント
コンテンツ配布システム10のコンポーネントは、少なくとも部分的に、デジタル電子回路、アナログ電子回路、又はコンピュータハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、或いはそれらの組み合わせで実現され得る。コンテンツ配布システム10のコンポーネントは、コンピュータプログラム製品、即ち、情報運搬装置に具体的に具現化されたコンピュータプログラムとして実現されることができ、情報運搬装置は、例えば、機械可読記憶装置、或いはデータ処理装置により実行するための、又はデータ処理装置の動作を制御するための伝播信号であり、データ処理装置は、例えば、プログラム可能プロセッサ、コンピュータ、又はマルチコンピュータである。コンピュータプログラムは、コンパイラ型言語またはインタープリタ型言語を含む、任意の形態のプログラミング言語で書かれることができ、及びコンピュータプログラムは、独立プログラム、或いはモジュール、コンポーネント、サブルーチン又はコンピューティング環境の使用に適した他のユニットを含む、任意の形態で配置され得る。コンピュータプログラムは、1つのコンピュータで、或いは1つのサイトのマルチコンピュータ又は複数のサイトにわたって分散されたマルチコンピュータ及び通信ネットワークにより相互接続されたマルチコンピュータで実行されるべきであるように配置され得る。
コンテンツ配布システム10に関連した方法のステップは、入力データを操作して出力を生成することによって、本発明の機能を実行するためにコンピュータプログラムを実行する1つ又は複数のプログラム可能プロセッサにより、実行され得る。また、方法のステップは、専用論理回路、例えばFPGA(フィールドプログラマブルゲートアレイ)又はASIC(特定用途向け集積回路)により実行されることができ、本発明の装置は、係る専用論理回路として実現され得る。
コンピュータプログラムの実行に適したプロセッサは、一例として、汎用および専用マイクロプロセッサ、及び任意の種類のデジタルコンピュータの任意の1つ又は複数のプロセッサを含む。一般に、プロセッサは、ROM又はRAM、或いは双方からの命令とデータを受け取る。コンピュータの本質的要素は、命令を実行するためのプロセッサ、及び命令とデータを格納するための1つ又は複数のメモリデバイスである。一般に、コンピュータは、データを格納するための1つ又は複数の大容量記憶装置(例えば、磁気ディスク、磁気光学ディスク、又は光ディスク)も含み、係る大容量記憶装置に対してデータを送受するように関連して動作するように結合される。コンピュータプログラム命令およびデータを具現化するのに適切な情報運搬装置は、不揮発性メモリの全ての形態を含み、一例として、半導体メモリデバイス(例えば、EPROM、EEPROM、及びフラッシュメモリデバイス);磁気ディスク(例えば、内蔵ハードディスク又はリムーバブルハードディスク);磁気光学ディスク;及びCD−ROMとDVD−ROMディスクを含む。プロセッサとメモリは、専用ロジック回路により補足され得る、又は専用ロジック回路に組み込まれ得る。
また、他の実施形態は、以下の特許請求の範囲内にある。

Claims (11)

  1. ネットワークにより互いに接続された第1のクライアントコンピュータ、第2のクライアントコンピュータ、及びサービスプラットフォームを含むコンテンツ配布システムであって、
    前記第1のクライアントコンピュータは、
    前記サービスプラットフォームと相互作用する制作者コンソールを備え、前記制作者コンソールは、デジタルコンテンツの制作者が、少なくとも1つのデジタルコンテンツアイテムのそれぞれに対して、前記デジタルコンテンツアイテムがユーザにプレゼンテーションされるべきスタイル、及びプレゼンテーションされた前記デジタルコンテンツアイテムをユーザが有することができる条件を入力して定義することができるように構成され、
    前記サービスプラットフォームは、
    前記少なくとも1つのデジタルコンテンツアイテム、及び前記少なくとも1つのデジタルコンテンツアイテムに関連したスタイルと条件を格納するための手段と、
    前記デジタルコンテンツアイテム、前記スタイル及び前記条件に割り当てた識別番号を前記制作者コンソールに出力するための手段とを備え、
    前記制作者コンソールは、所望のウェブページに埋め込まれるべきプレゼンテーションコンテンツコードを生成するように構成され、前記プレゼンテーションコンテンツコードが前記サービスプラットフォームから受け取った前記識別番号を含み、
    前記第2のクライアントコンピュータは、
    前記ウェブページにアクセスして見るための手段を備え、
    前記プレゼンテーションコンテンツコードが埋め込まれている前記ウェブページをユーザが開く場合に、前記コードが前記識別番号を前記サービスプラットフォームに送信し、前記サービスプラットフォームが、前記ウェブページに供給されるべきデジタルコンテンツアイテム、前記スタイル及び前記条件を決定して、前記第2のクライアントコンピュータへ送信する、コンテンツ配布システム。
  2. 第1のクライアントコンピュータ、第2のクライアントコンピュータ、及びサービスプラットフォームを有するコンテンツ配布システムを用いて実施される方法であって、
    前記第1のクライアントコンピュータに関連した制作者コンソールを用いて、デジタルコンテンツの制作者が、少なくとも1つのデジタルコンテンツアイテムのそれぞれに対して、前記デジタルコンテンツアイテムがユーザにプレゼンテーションされるべきスタイル、及びプレゼンテーションされた前記デジタルコンテンツアイテムをユーザが有することができる条件を入力して定義することを可能にし、
    前記少なくとも1つのデジタルコンテンツアイテム、及び前記少なくとも1つのデジタルコンテンツアイテムのそれぞれに関連した前記スタイルと前記条件を、前記サービスプラットフォームのメモリに格納し、
    前記サービスプラットフォームを用いて、前記少なくとも1つのデジタルコンテンツアイテムのそれぞれ、及び前記少なくとも1つのデジタルコンテンツアイテムのそれぞれに関連する前記スタイル及び前記条件のそれぞれに識別番号を割り当て、
    前記サービスプラットフォームを用いて、前記識別番号を前記制作者コンソールに送り、
    前記識別番号を含むプレゼンテーションコンテンツコードを、前記制作者コンソールを用いて生成し、
    前記制作者コンソールを用いて、ウェブページに前記プレゼンテーションコンテンツコードを埋め込み、
    前記第2のクライアントコンピュータを用いて、前記プレゼンテーションコンテンツコードが埋め込まれた前記ウェブページにユーザがアクセスして見ることを可能にし、
    前記プレゼンテーションコンテンツコードが埋め込まれている前記ウェブページをユーザが開いた後、前記プレゼンテーションコンテンツコードを用いて前記識別番号を前記サービスプラットフォームに送信し、
    前記サービスプラットフォームを用いて、前記識別番号に関連した前記少なくとも1つのデジタルコンテンツアイテム、及び前記スタイル及び前記条件を決定し、
    前記サービスプラットフォームを用いて、前記識別番号に関連した前記少なくとも1つのデジタルコンテンツアイテム、及び前記スタイル及び前記条件を前記第2のクライアントコンピュータへ送信して、前記ウェブページに表示することを含む、方法。
  3. 前記制作者コンソールを用いて、ユーザにアクセス可能であるデジタルプレゼンテーションコンテキストを制御する関係者に、前記プレゼンテーションコンテンツコードを前記プレゼンテーションコンテキストに含めることを許可することを可能にすることを更に含み、
    前記プレゼンテーションコンテンツコードが前記プレゼンテーションコンテキスト内でユーザに前記少なくとも1つのデジタルコンテンツアイテムをプレゼンテーションするように構成されており、前記プレゼンテーションコンテンツコードが、前記少なくとも1つのデジタルコンテンツアイテムのそれぞれに関連する前記スタイル及び前記条件に従って前記少なくとも1つのデジタルコンテンツアイテムのそれぞれのプレゼンテーションを制御するように構成されている、請求項2に記載の方法。
  4. 前記少なくとも1つのデジタルコンテンツアイテムは、ユーザに対して、前記少なくとも1つのデジタルコンテンツアイテムが前記プレゼンテーションコンテキストから直接的に生じているように現れるように、配信される、請求項3に記載の方法。
  5. 前記制作者コンソールを用いて、それぞれが1つ又は複数のデジタルコンテンツアイテムを含む少なくとも1つのカスタムデジタルコンテンツパッケージを画定することを、前記デジタルコンテンツの制作者に可能にし、前記少なくとも1つのカスタムデジタルコンテンツパッケージのそれぞれの画定には、前記デジタルコンテンツパッケージが所与のユーザにプレゼンテーションされ得るコンテキスト及び条件が含まれ、
    ユーザの特徴、プレゼンテーションが行われるコンテキスト、及び前記プレゼンテーションの任意の条件の少なくとも1つに基づいて、ユーザに対する前記1つ又は複数のデジタルコンテンツアイテムのそれぞれのプレゼンテーションを、前記サービスプラットフォームを用いて制御することを更に含む、請求項2に記載の方法。
  6. 前記制作者コンソールを用いて、前記カスタムデジタルコンテンツパッケージを画定することを前記デジタルコンテンツの制作者に可能にすることが、
    前記制作者コンソールを用いて、前記1つ又は複数のデジタルコンテンツアイテムのタイトルを定義することを前記デジタルコンテンツの制作者に可能にすることを含み、前記タイトルが、コンテンツ、品質、及びメディア製品の条件の少なくとも1つに関する情報を提供するメタデータを含む、請求項5に記載の方法。
  7. 前記制作者コンソールを用いて、前記カスタムデジタルコンテンツパッケージを画定することを前記デジタルコンテンツの制作者に可能にすることが、ラインナップとして前記タイトルを編成することを前記デジタルコンテンツの制作者に可能にすることを含む、請求項6に記載の方法。
  8. 前記制作者コンソールを用いて、広告エンティティにより提供される広告を前記カスタムデジタルコンテンツパッケージに挿入することを前記デジタルコンテンツの制作者に可能にすることを更に含む、請求項6に記載の方法。
  9. 前記制作者コンソールを用いて、前記1つ又は複数のデジタルコンテンツアイテムのプレゼンテーションに対する修正に制限を設定することを前記デジタルコンテンツの制作者に可能にすることを更に含む、請求項2に記載の方法。
  10. 前記1つ又は複数のデジタルコンテンツアイテムをユーザにプレゼンテーションするための、前記他の関係者に対する許可を拒絶することを、前記制作者コンソールを用いて前記デジタルコンテンツの制作者に可能にすることを更に含む、請求項2に記載の方法。
  11. 前記1つ又は複数のデジタルコンテンツアイテムは、前記プレゼンテーションコンテンツコードが含められることを許可された前記プレゼンテーションコンテキストにのみプレゼンテーションされることを可能にすることを更に含む、請求項3に記載の方法。
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