JP5579090B2

JP5579090B2 - 家電機器システムおよび無線設定方法

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Publication number: JP5579090B2
Application number: JP2011012944A
Authority: JP
Inventors: 裕信矢野; 孝充青木; 宏一飯島; 辰夫関; 肇杉山
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 2011-01-25
Filing date: 2011-01-25
Publication date: 2014-08-27
Anticipated expiration: 2031-01-25
Also published as: EP2479735A2; EP2479735B1; JP2012156691A; EP2479735A3

Description

本発明は、通信機能を有する家電機器で構成される家電機器システムに関する。

近年、通信機能を有する家電機器が増加している。例えば、下記特許文献１には、ホームネットワークに新たな空気調和機を追加する場合に、リモートコントローラ（以下、リモコンと略す）が情報端末から無線設定情報を取得して、リモコンが空気調和機無線設定情報を送信する技術が開示されている。また、消費電力を抑えたり誤動作を防止したりするために、空気調和機でお互いボタンを押したあと一定時間だけ無線設定モードに入ることが開示されている。

特開２００８−４９７５号公報

しかしながら、従来の技術によれば、無線設定が煩雑であり、操作部が簡素なリモコンなどでは、リモコンを直接操作して無線設定を行うことが困難である、という問題があった。

また、上記特許文献１に記載の技術では、情報端末を必要とし情報端末が存在しない場合には無線設定を行うことができない。さらに、双方でボタンを押して無線設定を行う場合、手の届かない場所や離れた場所等にある機器同士では容易に無線設定を行うことができない、という問題があった。なお、無線設定とは、機器同士が無線通信を行うための相互設定を指す。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、操作部の構成や設置場所によらず容易に家電機器同士が無線接続のための無線設定を行うことができる家電機器システムおよび無線設定方法を得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、電源を共有する複数の第１の家電機器と、前記第１の家電機器と無線通信を行う第２の家電機器と、電源を共有する複数の前記第１の家電機器と接続する１台の第３の家電機器と、を備える家電機器システムであって、前記第２の家電機器は、無線通信を行うために通信相手を登録する無線設定処理の開始を指示する入力を受け付ける入力部と、前記入力部が無線設定処理の開始を指示する入力を受け付けた場合、無線設定処理の開始を要求する無線設定要求を送信し、前記第１の家電機器に関する無線設定処理を実施する送信側無線設定部と、を備え、前記第１の家電機器は、電源投入後に無線設定要求を受け付ける無線設定モードへ移行し、無線設定モードでは前記第２の家電機器から無線設定要求を受信すると前記第２の家電機器に関する無線設定処理を実施し、前記第２の家電機器を通信相手として登録した後は無線設定モードを終了する受信側無線設定部、を備え、前記第１の家電機器は、前記第３の家電機器と接続される前記第３の家電機器内の接続位置に基づいて無線設定モードとなる時間帯を互いに異なるように設定されることを特徴とする。

本発明によれば、簡易な操作で容易に無線接続のための無線設定を行うことができるという効果を奏する。

図１は、実施の形態１の家電機器システムの構成例を示す図である。図２は、実施の形態１のペアリング手順の一例を示す図である。図３は、室内機におけるペアリング処理手順の一例を示すフローチャートである。図４は、リモコンにおけるペアリング処理手順の一例を示すフローチャートである。図５は、実施の形態３の家電機器のペアリング処理手順の一例を示すフローチャートである。図６は、実施の形態３のリモコンにおけるペアリング処理手順の一例を示すフローチャートである。図７は、実施の形態４の家電機器システムの構成例を示す図である。図８は、マスター装置とスレーブ装置を設定する場合の本実施の形態の家電機器システムの構成例を示す図である。図９は、実施の形態５の家電機器システムの構成例を示す図である。

以下に、本発明にかかる家電機器システムおよび無線設定方法の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

実施の形態１．
図１は、本発明にかかる家電機器システムの実施の形態１の構成例を示す図である。図１に示すように、本実施の形態の家電機器システムは、家電機器１（第１の家電機器）と家電機器２（第２の家電機器）とで構成される。

家電機器１は、例えば空気調和機の本体（室内機，室外機）等であり、ユーザからの入力を受け付ける入力部を備えていない、または入力部を備えていても高所に設定されているため入力が容易でない機器である。家電機器１は、無線通信のための所定の送受信処理を行う無線送受信部１１と、無線接続のための無線設定を行う無線設定部（受信側無線設定部）１２と、表示部１３と、を備えている。

家電機器２は、例えば空気調和機のリモコンであり、ユーザからの入力を受け付ける機能を有している。家電機器２は、無線通信のための所定の送受信処理を行う無線送受信部２１と、無線接続のための無線設定を行う無線設定部（送信側無線設定部）２２と、表示部２３と、入力部（操作部）２４と、を備えている。なお、ここでは無線設定とは、機器同士が無線通信を行うための相互設定を指し、以降はペアリングと表現する。

例えば天井埋め込み式や壁掛け式の室内機（空気調和機の）の場合、デザイン上表面に操作部がでていない、もしくは原価低減のため設けていない、または手が届かないことがある。例えば、リモコンにペアリングボタンを設けておき、リモコンはペアリングボタンが押下された場合にペアリング要求を送信する。そして、室内機は、初めは常時どのリモコンからでもペアリング要求を受けつけるモードとしておき、１台のリモコンの登録を行った後はペアリング要求を受け付けないモードとすることにより無線設定を行うことができる。

しかし、上述の無線設定の方法では、室内機を複数台据え付けた場合にペアリング要求信号に一斉に反応してペアリングミスを起こす、または別の場所から来たペアリング要求信号に基づいて室内機がペアリングされるべきでないリモコンとペアリングされてしまうなど問題がある。

また、室内機にＰＩＮ（Personal Identification Number）コードを設定して室内から見える位置にＰＩＮコードを表示し、リモコンをペアリング対象の室内機のＰＩＮコードをユーザが入力する方法もあるが、リモコンの操作部が簡素な場合は対応できないという問題がある。また、ＰＩＮコードを室内機に表示するため、天井に設置された場合室内機の表面の文字を読めない問題や、デザイン上格好が悪くなる問題がある。

そこで、本実施の形態では、室内機は電源投入から一定時間ペアリング要求を受け付けるペアリングモード（無線設定モード）に自動的に移行することにより、室内機に対する操作を行わずに容易にペアリングモードを開始できるようにする。また、配電盤が室内機の設置場所から遠い場所にある場合、電源投入からリモコンを操作することによりペアリング要求の送信までに時間がかかる。このような場合は、室内機は電源投入から所定の時間待機した後から一定時間だけペアリングモードに入る。この待機する所定の時間は、例えば室外機や室内機のスイッチにより決定しておいたり電源が再投入された回数等に基づいて決定したりしてもよい。

図２は、家電機器１が空気調和機の室内機であり、家電機器２が空気調和機のリモコンである場合のペアリング手順の一例を示す図である。まず、図２（１）に示すように家電機器（室内機）１の電源が投入される（元電源ＯＮ）と上述のように家電機器１は即座にまたは所定の時間経過後にペアリングモードに入る。

そして、図２（２）に示すように家電機器（リモコン）２の入力部２４の操作によりペアリングボタン（図２のＰで示したボタン）が押されると、図２（３）に示すように家電機器２の無線設定部２２は無線送受信部２１経由でペアリング要求を無線信号により送信する。家電機器１の無線設定部１２は、無線送受信部１１経由でペアリング要求を受信すると、図２（４）に示すようにペアリング要求を受け付けたことを示す応答であるＡＣＫを送信する。

家電機器２の無線設定部２２は、図２（５）に示すように無線送受信部２１経由でＡＣＫを受信すると、受信したＡＣＫに格納されている家電機器２のＩＤ（IDentifier）を登録する（家電機器１に対するペアリング登録）とともに、図２（６）に示すようにペアリング登録が完了したことを通知するペアリング登録完了通知を無線送受信部２１経由で送信する。家電機器１の無線設定部１２は、無線送受信部１１経由でペアリング登録完了通知を受信すると、図２（７）に示すように受信したペアリング登録完了通知に格納された家電機器２のＩＤを登録する（家電機器２に対するペアリング登録）。お互いのＩＤをペアリング登録した家電機器１，２は、以降無線通信が可能となる。

なお、ここでは、リモコンが入力部２４としてペアリングボタンを備え、ペアリングボタンが押されることによりペアリング要求を送信するようにしたが、入力部２４の形態はこれに限定されずペアリング要求の送信指示を受け付けることができればよい。

このように、本実施の形態では、リモコン（家電機器２）は、室内機（家電機器１）からのＡＣＫを受信してから室内機のＩＤを登録している。従来の安価なリモコンでは、一度登録が行われてしまうとペアリングモードを終了してしまうものがあり、その場合、室内機が通信エラー等によりペアリング要求を受信できなかった場合、リモコン側ではペアリングされていると認識して後続の処理を実行しても、室内機側が受け付けないことになる。上述のように、室内機がＡＣＫを送信し、リモコンがＡＣＫを受信してから室内機のＩＤを登録することにより、このような問題を避けることができる。

図３および図４は、家電機器１が空気調和機の室内機であり、家電機器２が空気調和機のリモコンである場合のペアリング処理手順の一例を示すフローチャートである。図３は、室内機におけるペアリング処理手順の一例を示し、図４は、リモコンにおけるペアリング処理手順の一例を示している。

室内機の電源が投入される（ステップＳ１）と、室内機（家電機器１）の無線設定部１２は、モード切替を実施しペアリング要求を受け付けるペアリングモードへ移行する（ステップＳ２）。ステップＳ２の実施タイミングは電源投入から所定の時間経過した後に実施してもよい。

室内機の無線設定部１２は、ペアリング要求信号を受信したか否かを判断し（ステップＳ３）、受信した場合は、自装置のＩＤ等ペアリングのために必要なペアリング情報を格納したＡＣＫを送信する（ステップＳ４）。また、無線設定部１２は、ペアリング要求信号に格納された送信元のリモコン（家電機器２）のＩＤを記録する。そして、無線設定部１２は、ＩＤが記録されているリモコンからペアリング登録完了通知信号を受信したか否かを判断し（ステップＳ５）、受信した場合（ステップＳ５Ｙｅｓ）は当該リモコンのＩＤを登録し（ステップＳ６）、ペアリングモードを終了する（ステップＳ７）。以降、室内機は、ペアリング要求を受け付けない（例えば、ペアリング要求を受信しても廃棄する）。

ステップＳ３で、ペアリング要求信号を受信していないと判断した場合（ステップＳ３Ｎｏ）、無線設定部１２は、モード切替（ステップＳ２）の実施から一定時間が経過したか否かを判断し（ステップＳ８）、一定時間が経過していない場合（ステップＳ８Ｎｏ）、ステップＳ３を繰り返す。モード切替（ステップＳ２）の実施から一定時間が経過した場合（ステップＳ８Ｙｅｓ）、無線設定部１２は、ペアリングが実施されなかったこと示すエラー表示を行うよう表示部１３へ指示し、表示部１３が指示に基づいて表示を行い（ステップＳ９）、ペアリングモードを終了する（ステップＳ７）。表示部１３の表示方法に制約はないが、室内機の場合、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）の点灯や点滅等によりエラーを表示してもよいし、表示の代わりにブザー等の音声で通知してもよい。

また、ステップＳ５でペアリング登録完了通知信号を受信しない場合（ステップＳ５Ｎｏ）は、モード切替（ステップＳ２）から一定時間が経過したか否かを判断し（ステップＳ１０）、一定時間が経過していない場合（ステップＳ１０Ｎｏ）はステップＳ５へ戻る。一定時間が経過した場合（ステップＳ１０Ｙｅｓ）、ステップＳ９へ進む。

なお、ステップＳ１０で一定時間が経過していない場合（ステップＳ１０Ｎｏ）、所定の再送周期毎にＡＣＫの再送を行うようにしてもよい。

一方、リモコン（家電機器２）の電源が投入された後（ステップＳ１１）、入力部２４のペアリングボタンが押されることによりペアリング要求の送信指示が入力される（ステップＳ１２）と、無線設定部２２は、ペアリングモード（ペアリングの設定を行うモード）へ移行してペアリング要求信号を送信する（ステップＳ１３）。

そして、無線設定部２２は、送信したペアリング要求信号に対応するＡＣＫを受信したか否かを判断し（ステップＳ１４）、ＡＣＫを受信した場合（ステップＳ１４Ｙｅｓ）、受信したＡＣＫに格納された室内機のＩＤを登録する（ステップＳ１５）。また、無線設定部２２は、登録完了通知信号を送信し（ステップＳ１６）、ペアリングモードを終了する（ステップＳ１７）。

ステップＳ１４でＡＣＫを受信していない場合（ステップＳ１４Ｎｏ）、ペアリングモードへ移行してから一定時間が経過したか否かを判断し（ステップＳ１８）、一定時間が経過していない場合（ステップＳ１８Ｎｏ）はステップＳ１４へ戻る。一定時間が経過した場合（ステップＳ１８Ｙｅｓ）は、無線設定部２２は、ペアリングが実施されなかったこと示すエラー表示を行うよう表示部２３へ指示し、表示部２３が指示に基づいて表示を行い（ステップＳ１９）、ペアリングモードを終了する（ステップＳ１７）。表示部２３の表示方法に制約はないが、例えばリモコンの場合液晶画面等にエラーの内容を表示する。

また、ステップＳ１８で一定時間が経過していない場合（ステップＳ１４Ｎｏ）、所定の再送周期毎にペアリング要求信号の再送を行うようにしてもよい。

なお、本実施の形態では、確実に無線設定を行うために家電機器２が登録完了通知信号を送信し、家電機器１は、家電機器２から登録完了通知信号を受信した後に、家電機器２をペアリング登録するようにしているが、家電機器２が登録完了通知信号を送信せず、家電機器１は、ステップＳ４の後にステップＳ６へ進むようにしてもよい。同様に、本実施の形態では、確実に無線設定を行うために家電機器１がペアリング要求に対する応答を送信し、家電機器２は、応答を受信した後に、家電機器１をペアリング登録しているが、家電機器１はペアリング要求を送信せず、家電機器２はペアリング要求送信後に家電機器１をペアリング登録するようにしてもよい。

以上のように、本実施の形態では、家電機器１は電源投入後、所定の時間経過後（所定の時間として０時間も含む）にペアリングモードへ移行し、家電機器２は入力部２４からペアリング要求（無線設定要求）の送信を指示された場合にペアリングモードへ移行する。そして、家電機器１および家電機器２は、それぞれ一定期間の間ペアリングモードを継続し、一定期間の間にペアリング処理が完了しない場合にはエラー表示を行ってペアリングモードを終了し、一定期間が経過する前にペアリング処理が完了した場合は完了後にペアリングモードを終了するようにした。そのため、無線設定処理（ペアリング処理）用に特別なインターフェースを設けなくても、電源投入（ブレーカー）操作のみの容易な操作で無線設定を実施することができる。従って、操作部の構成や設置場所によらず容易に家電機器同士が無線接続のための無線設定を行うことができる。また製造時にペアリングする場合も同様の効果が得られ歩留まり改善などの効果がある。また、ＰＩＮコード等を表面に表示する必要もなく、デザイン上の制約もなくすことができる。

実施の形態２．
次に、本発明にかかる実施の形態２の家電機器システムについて説明する。本実施の形態の家電機器システムの構成、および家電機器１，２の構成は実施の形態１と同様である。以下、実施の形態１と異なる部分を説明する。

本実施の形態では、実施の形態１で述べた手順でペアリング処理を行うこととするが、他の手順でペアリング処理を実施する場合に、本実施の形態の動作を適用してもよい。

家電機器、例えば天井埋め込み式の空気調和機等ではペアリングボタン、ペアリングリセットボタン、解除ボタンを設けても容易に押すことができない。また原価低減のため室内機にペアリング用のインタフェース（操作部）がない場合もある。

実施の形態１では、操作が容易でない家電機器についてもペアリング処理を容易に実施できる方法について説明したが、リモコンを新規に購入した、またはサービス部品と交換した場合や、ペアリングミスにより他のリモコンとペアリングしてしまった場合等には、そのままではリモコンと室内機の通信ができないため再度ペアリングを行う必要がある。

しかし、１対１通信の機種である場合等では、ペアリングをリセット（ペアリング登録を解除）しないと再度ペアリングできない場合がある。また複数台登録できる機器同士では間違ってペアリングしてしまい、操作部で１台を指定してペアリング解除できない場合にもペアリングリセットが必要になる。

このため、本実施の形態では、家電機器１，２が、ペアリングリセットを受け付ける機能を備える。ペアリングリセットを受け付ける方法としては、例えば、室内機（家電機器１）の電源投入後に一定時間内に、リモコン（家電機器２）のペアリングボタンを長押しすることで、ペアリングリセットを実施するようにする。具体的には、例えば以下のような手順でペアリングリセットを実施する。

室内機は、実施の形態１と同様に、電源投入して所定の時間経過（０時間経過も含む）した後、ペアリングモードに移行するが、ペアリングモードではペアリングのリセットも受け付けることとする。リモコンでは、ペアリングボタンを長押しされると、無線設定部２２が、室内機のペアリング登録を解除し、ペアリング登録の解除を通知する解除通知を送信する。なお、ここではリモコンは１台の室内機を登録する例を説明するが、リモコンが複数台の室内機を登録可能な場合は、全登録を解除するようにしてもよいし、室内機を指定するボタン等とペアリングボタンの長押しを組み合わせることで登録を解除する室内機を指定するようにしてもよい。

解除通知を受信した室内機では、無線設定部１２が、リモコンのペアリング登録を解除する。なお、複数のリモコンをペアリング登録可能な場合には、解除通知の送信元のリモコンのみを解除するようにしてもよいし、全登録を解除してもよい。

なお、リモコンのペアリングボタンを用いずに、室内機の電源投入後、一定時間内に電源再起動された場合に、ペアリングリセットを行うようにしてもよい。例えば、室内機が電源投入後の起動時にフラグを＋１するカウンタを備え、電源投入から一定時間後にフラグを０にする。この場合、電源投入から一定時間後経過するまでに再起動された場合、フラグは１以上となり、一定時間後経過した場合にはフラグは０となる。したがって、フラグが１の場合にペアリングリセットを行うようにすれば、一定時間内に電源再起動された場合に、ペアリングリセットを行うことになる。なお、この場合、室内機からリモコンへペアリング登録の解除を通知する解除通知を送信し、解除通知を受信したリモコンは送信元の室内機のペアリング登録を解除する。なお、室内機からのペアリング解除通知の送信は次回のリモコンからのアクセスがあった場合に行うようにしてもよい。

室内機本体は天井に設定されている場合でも、ブレーカーなど電源は操作可能な場所に設置されていることが多いため、室内機自体の操作が困難な場合でも電源の投入を用いて容易にペアリングリセットを実施することができる。

また、電源が再起動されるたびにペアリングリセットを実施してもよい。その場合、ペアリングリセットの後、ペアリング処理を再度実施する。または複数台登録可能な機種である場合には、ペアリングリセットせずにペアリングモードに入り、新たなリモコンからのペアリング要求を受け付けるようにしてもよい。

以上のように、本実施の形態では、家電機器１，２がペアリングリセットを容易な操作で実施する機能を備えるようにした。そのため、リモコンを新規に購入した、またはサービス部品と交換した場合等に、ペアリングリセットを実施することができる。従って、操作部の構成や設置場所によらず容易に家電機器同士が無線接続のための無線設定（再設定）を行うことができる。

実施の形態３．
図５は、本発明にかかる家電機器１の実施の形態３のペアリング処理手順の一例を示すフローチャートである。本実施の形態の家電機器システムの構成、および家電機器１，２の構成は実施の形態１と同様である。以下、実施の形態１と異なる部分を説明する。

マンションなど集合型住宅では空気調和機が初期据付である場合も多い。また事務所など店舗も同様である。設置する時期は同時であり、ペアリングも複数の部屋で同時に行う。この場合、隣の部屋までリモコンからの無線信号が到達し、室内機が誤って隣の部屋のリモコンとペアリングしてしまうことも想定される。この場合、意図しない操作で室内機の制御が変更されてしまう。この場合、ペアリングリセットを行い再設定する必要があり、非常に操作が煩雑となる。

そのため、本実施の形態では、室内機（家電機器１）の無線設定部１２は、ペアリングモードに移行してから一定時間の間に複数の家電機器からペアリング要求を受信した場合には、エラー表示を行うとともに、ペアリング登録の処理を途中で中止して無線設定の処理中のペアリング情報も破棄する。これにより複数台が一定時間内に同時登録されることを防ぎ、誤登録を防ぐ。

図５を用いて本実施の形態のペアリング処理を説明する。室内機の無線設定部１２は、実施の形態１と同様にステップＳ１〜ステップＳ３を実施し、ペアリング要求信号を受信した場合（ステップＳ３Ｙｅｓ）、モード切替（ステップＳ２）から一定時間経過したか否かを判断する（ステップＳ２１）。なお、ここではペアリング要求信号を受信した場合、当該ペアリング要求信号を保持しておくこととする。モード切替から一定時間経過していない場合（ステップＳ２１Ｎｏ）、ステップＳ３へ戻る。

モード切替から一定時間経過した場合（ステップＳ２１Ｙｅｓ）、ペアリング要求信号を複数台から受信したか否かを判断する（ステップＳ２２）。複数台から受信していない場合（ステップＳ２２Ｎｏ）、実施の形態１と同様にステップＳ４〜Ｓ７を実施する。複数台からペアリング要求信号を受信した場合（ステップＳ２２Ｙｅｓ）、ペアリング処理を中止し、エラー通知をペアリング要求信号の送信元へ送信し（ステップＳ２３）、ステップＳ９へ進む。ステップＳ８，９は実施の形態１と同様である。

なお、ここでは、室内機がペアリング要求信号を受信した場合、一定時間が経過するまで保持し、１台のみから受信した場合にペアリング登録を行うようにしたが、これに限らず、最初に受信したペアリング要求信号に基づいてペアリング登録を実施しモード切替えから一定時間が経過する前に他の機器からペアリング要求信号を受信しない場合は登録を続けるようにしてもよい。その場合、モード切替えから一定時間が経過する前に他の機器からペアリング要求信号を受信した場合、最初に受信したペアリング要求信号に基づくペアリング登録作業を中止して、ステップＳ２３、ステップＳ８，ステップＳ７を実施する。

図６は、本実施の形態のリモコンにおけるペアリング処理手順の一例を示すフローチャートである。ステップＳ１１〜ステップＳ１５は、実施の形態１と同様である。ステップＳ１５の後、エラー通知を受信したか否かを判断する（ステップＳ３１）。エラー通知を受信した場合（ステップＳ３１Ｙｅｓ）、ステップＳ１９へ進む。

エラー通知を受信していない場合（ステップＳ３１Ｎｏ）、モード切替えから一定時間経過しているか否かを判断し（ステップＳ３２）、一定時間経過している場合（ステップＳ３２Ｙｅｓ）はステップＳ１６へ進む。一定時間経過していない場合（ステップＳ３２Ｎｏ）、ステップＳ３１へ戻る。ステップＳ１８，１９は実施の形態１と同様である。

なお、ここでは、室内機（家電機器１）のペアリング処理について説明したが、リモコン（家電機器２）についても、同様に、複数台からペアリング要求信号の応答を受信した場合にペアリング登録処理を中止するようにしてもよい。

以上のように、本実施の形態では、ペアリングモードに移行してから一定時間の間に複数の家電機器からペアリング要求を受信した場合には、エラー表示を行うとともに、ペアリング登録の処理を途中で中止するようにした。そのため、間違って登録される可能性のある機器を全て登録させないことにより誤登録を回避することできる。

実施の形態４．
図７は、本発明にかかる家電機器システムの実施の形態４の構成例を示す図である。本実施の形態の家電機器システムは、空気調和機を構成する。本実施の形態の家電機器システムは、実施の形態１の家電機器１と同様の構成を有する室内機１−１〜１−３と、室外機３（第３の家電機器）と、を備え、室外機３は、電源４に接続されている。なお、ここでは室内機が３台の例について説明するが室内機の数はこれに限定されない。また、室内機１−１〜１−３は、図７には図示しないが、実施の形態１で述べた家電機器２と同様の構成を有するリモコンにより操作される。以下、実施の形態１と異なる部分を説明する。

空気調和機では、図７の例のように、１台の室外機に対して複数の室内機が接続される場合がある。また、その逆に１台の室内機に複数の室外機が接続される構成もある。このような場合、ユニット（室内機，室外機）毎に別の電源を設けずに、電源が共通である場合が多い。図７の例では、室外機３が電源４に接続され、室外機３経由で室内機１−１〜１−３に電力が供給されている。

このように複数のユニットの電源が共通である場合、実施の形態１で述べたように、電源投入後に所定の時間経過後にペアリングモードに入ると、全ユニットが一斉にペアリングモードに入ることになる。従って、複数台が一斉にペアリングモードに入ることにより誤登録が生じる可能性があり設定に時間がかかってしまう。

このため、本実施の形態では、室外機３と室内機１−１〜１−３を接続する接続線３１，３２，３３が室外機３に接続される順（接続される端子等の位置）に基づいて、接続線３１，３２，３３毎にペアリングモードに移行する時刻を異なるようにする。例えば、接続線３１，３２，３３が接続される室外機の端子等の順番（例えば端子の番号等、接続先を識別するための番号）がそれぞれ１番，２番，３番であった場合、この番号の順にペアリングモードに入るように室内機１−１〜１−３の所定の時間（ペアリングモードへ入るまでの待機時間）を設定する。

例えば、室内機１−１は、電源投入後の一定の時間の後に２分間ペアリングモードに入ることとし、室内機１−２は、電源投入後の一定の時間＋２分の後に２分間ペアリングモードに入ることとし、室内機１−３は、電源投入後の一定の時間＋４（＝２＋２）分の後に２分間ペアリングモードに入るように設定する。このように、各室内機１−１〜１−３で２分ずつ互いに重複しないようにペアリングモードとなることで、誤設定を回避することができる。また、室外機３に繋いだ位置でペアリングモードに入る順番を決定するため、設置業者が設定を容易に目視でき間違えることがない。なお、ペアリングモードの継続時間は２分間に限らない。

また、上述のように各室内機１−１〜１−３がペアリングモードに入る時間を設定するのではなく、室外機３に接続される順にリレーで時間をずらして電源をＯＮすることで、上記と同様にペアリングモードの時間が重複しないようにしてもよい。

また、各室内機１−１〜１−３が電源投入後にランダム時間後に、ペアリングモードへ移行するとともにペアリングモードへの移行を宣言し（ペアリングモードに移行したことを通知するモード通知を送信し）、各室内機１−１〜１−３は、他の機器からペアリングモードの宣言を受信した場合一定期間の間はペアリングモードへ移行しないCarrier Senseのような仕組みを設けることにより、ペアリングモードの時間が重複しないようにしてもよい。

また、室外機３と室内機１−１〜１−３が優先接続により通信を行う場合、室外機３と室内機１−１〜１−３がそれぞれ通信を行うことにより各室内機１−１〜１−３がペアリングモードに入る時間を設定してもよい。また、室外機３の各通信ポートにそれぞれ室内機１−１〜１−３が接続されている場合、通信ポートの番号により各室内機１−１〜１−３がペアリングモードに入る時間を決定してもよい。

また、室内機１−１〜１−３は、ペアリングモードに入っている間は、ＬＥＤやブザー等により外部の設置者や操作者に知らせることによりどの室内機１−１〜１−３がペアリングモードであるかを把握することができる。上述した各機器でペアリングモードが重複しないようにする動作以外の本実施の形態の動作は、実施の形態１、２または３と同様である。

室内機１−１〜１−３は、集中コントローラのようなインターフェースが豊かな機器と無線接続する場合は、集中コントローラからブロードキャストで同時にペアリングを行い、号機は後から指定できる。

複数ある室内機１−１〜１−３のうち、ペアリングモードへ移行するまでの時間の設定ができないような廉価版機種が含まれる場合、廉価版機種では、他機器がペアリングモードである場合は一定時間自身のペアリング処理を停止する、またはペアリング要求信号を受け付けても応答しないように設定しておいてもよい。

また、１つの室外機に接続される室内機が複数台である場合、これらの室内機のうち、外部とやり取りする代表装置や無線のアクセスポイントになるようなマスター装置と、マスター装置からの指示に基づいて動作するスレーブ装置と、を設定することがある。このような場合、ペアリングモードに入る順番を決定した方法と同様の方法でマスター装置を決定することができる。例えば、室外機３−１へ接続される接続線の順や、通信ポートの番号に基づいてマスター装置を決定する、または室内機１−１〜１−３が室外機３−１との通信によりマスター装置を決定する。

図８は、マスター装置とスレーブ装置を設定する場合の本実施の形態の家電機器システムの構成例を示す図である。本実施の形態の家電機器システムは、空気調和機を構成する。この家電機器システムは、実施の形態１の家電機器１と同様の構成を有する室内機１−１〜１−４と、室外機３−１，３−２と、を備え、室外機３−１，３−２は、それぞれ電源４−１，４−２に接続されている。なお、各室外機３−１，３−２に接続される室内機の数はこれに限定されない。また、室内機１−１〜１−３は、図７には図示しないが、実施の形態１で述べた家電機器２と同様の構成を有するリモコンにより操作される。

図８の構成例では、室外機３−２に接続される室内機１−４は、１台であるため、室内機１−４がマスター装置（ＭＡＳＴＥＲ）となるが、室外機３−１に接続される室内機１−１〜１−３は、３台であるため、マスター装置を設定する必要がある。なお、ここでは、室内機１−１〜１−３は互いに同様の構成を有するとし、どの装置もマスター装置、スレーブ装置のいずれとしても動作できるとする。

このような場合、ペアリングモードに入る順番を決定した方法と同様の方法でマスター装置を決定し、そして、マスター装置となった室内機は、実施の形態１、２または３と同様に外部の家電機器（リモコン等）との間でペアリング処理等を実施する。すなわち、マスター装置である室内機１−１が家電機器２（リモコン）からの各種設定要求を受け付け（図８（１））、室内機１−１が家電機器２へ設定を通知する（図８（２））。同様に、マスター装置である室内機１−４が家電機器２（リモコン）からの各種設定要求を受け付け（図２（３））、室内機１−４が家電機器２へ設定を通知する（図８（４））。

以上のように、本実施の形態では、電源を共有する室内機１−１〜１−３が複数存在する場合、室内機１−１〜１−３がペアリングモードとなる時間が重複しないようにした。そのため、複数の室内機１−１〜１−３が同時にペアリングモードに移行することによる誤設定を避けることができる。

実施の形態５．
図９は、本発明にかかる家電機器システムの実施の形態５の構成例を示す図である。本実施の形態の家電機器システムは、実施の形態１の家電機器１と同様の構成を有する空気調和機の室内機１−１〜１−２と、実施の形態１の家電機器１と同様の構成を有する高級機種である空気調和機の室内機５と、実施の形態１の家電機器２であるリモコンと、集中コントローラ６と、を備える。なお、ここでは室内機が３台の例について説明するが室内機の数はこれに限定されない。以下、実施の形態１と異なる部分を説明する。

空気調和機の無線では高級機種には集中管理ができるリモコンである集中コントローラ（多機能機器）が付属しており、廉価版には１対１の制御だけが行えるリモコン（限定機能機器）が付属している。高級機種の空気調和機と廉価版の空気調和機が近くに設置された場合等には、廉価版のリモコンは対応する空気調和機しか動作させることができないような仕組みがないと、意図しない空気調和機が勝手に操作されてしまうという問題が生じる。

従って、本実施の形態では、廉価版のリモコンである家電機器２には、ペアリング処理時にペアリングの相手のＩＤを登録し、その機器以外と通信できないように設定する（アドホックでしか接続できないように設定する）。

例えば、図９に示すように、家電機器２が室内機１−２をペアリング登録した場合、家電機器２の無線設定部２２は、他の機器の通信を受け付けないようする（例えば、信号を受信してもペアリング登録されている機器からの送信信号でない場合は廃棄する）。

また、誤登録してしまった場合や室内機のペアリング相手を別の廉価版の空気調和機のリモコンに設定しなおしたい場合は、ペアリング登録されているリモコンが空気調和機と相互通信してペアリング登録を解除しないと再度ペアリングできないようにしてもよい。

また、室内機１−１〜１−２同士が、自身がペアリング登録されているＩＤ（家電機器２のＩＤ）が他の室内機１−１〜１−２が保持しているペアリング登録されているＩＤ（家電機器２のＩＤ）と同一でないかを確認し、同一である場合には、１つの室内機１−１〜１−２，５以外の登録を解除する等の対応を行うこともできる（例えば、最初にペアリング登録した時刻を室内機１−１〜１−２が記録しておき、最初にペアリング登録した室内機１−１〜１−２の登録のみを有効とし、他の室内機１−１〜１−２の登録は解除する等）。なお、室内機５と廉価版のリモコンである家電機器２がペアリングされてしまうと、当該家電機器２は室内機１−１〜１−２とペアリングできなくなってしまうため、室内機５は集中コントローラ６とのみペアリングするようにしておくことが望ましい。

また、廉価版のリモコンである家電機器２には、再ペアリングするときは再ペアリングの相手の室内機１−１，１−２のＩＤを上書きすることにより、それまでペアリングされていた他の室内機１−１，１−２と通信できないようにしてもよい。この場合、それまでペアリングされていた他の室内機１−１，１−２は、家電機器２のＩＤをペアリング登録したままとなるため、例えば、室内機１−１，１−２は、家電機器２のから自分宛以外の送信信号を検出した場合に、当該家電機器２のペアリング登録を解除する。

上記を実現するために各室内機１−１，１−２，５は、ペアリング登録する際に登録相手のＩＤの他に種類（１対１通信のみを行う廉価版であるか集中コントローラであるか等）を区別する情報をＩＤとともに記録しておく。なお、この種類は、各機器が室内機１−１，１−２，５に通知してもよいし、またはＩＤに基づいて種類を判別することができるようにしておき室内機１−１，１−２，５がＩＤに基づいて種類を判別してもよい。そして、この種類に基づいて、廉価版リモコンを高級機種（室内機５）には登録できないようにするなどの機種に応じた制限を設けることでシステムの誤登録を回避できる。以上述べた以外の本実施の形態の動作は、実施の形態１〜４と同様である。

以上のように、本実施の形態では、１対１の制御だけを行う廉価版のリモコンである家電機器２では、ペアリング処理時にペアリングの相手のＩＤを登録し、その機器以外と通信できないように設定するようにした。そのため、高級機種と廉価版機種が混在する場合にも、誤登録を防ぐことができる。

１，２家電機器
１−１〜１−４，５室内機
３，３−１，３−２室外機
４，４−１，４−２電源
６集中コントローラ
１１，２１無線送受信部
１２，２２無線設定部
１３，２３表示部
２４入力部

Claims

電源を共有する複数の第１の家電機器と、前記第１の家電機器と無線通信を行う第２の家電機器と、電源を共有する複数の前記第１の家電機器と接続する１台の第３の家電機器と、を備える家電機器システムであって、
前記第２の家電機器は、
無線通信を行うために通信相手を登録する無線設定処理の開始を指示する入力を受け付ける入力部と、
前記入力部が無線設定処理の開始を指示する入力を受け付けた場合、無線設定処理の開始を要求する無線設定要求を送信し、前記第１の家電機器に関する無線設定処理を実施する送信側無線設定部と、
を備え、
前記第１の家電機器は、
電源投入後に無線設定要求を受け付ける無線設定モードへ移行し、無線設定モードでは前記第２の家電機器から無線設定要求を受信すると前記第２の家電機器に関する無線設定処理を実施し、前記第２の家電機器を通信相手として登録した後は無線設定モードを終了する受信側無線設定部、
を備え、
前記第１の家電機器は、前記第３の家電機器と接続される前記第３の家電機器内の接続位置に基づいて無線設定モードとなる時間帯を互いに異なるように設定される
ことを特徴とする家電機器システム。
電源を共有する複数の第１の家電機器と、前記第１の家電機器と無線通信を行う第２の家電機器と、電源を共有する複数の前記第１の家電機器と有線通信を行う１台の第３の家電機器と、を備える家電機器システムであって、
前記第２の家電機器は、
無線通信を行うために通信相手を登録する無線設定処理の開始を指示する入力を受け付ける入力部と、
前記入力部が無線設定処理の開始を指示する入力を受け付けた場合、無線設定処理の開始を要求する無線設定要求を送信し、前記第１の家電機器に関する無線設定処理を実施する送信側無線設定部と、
を備え、
前記第１の家電機器は、
電源投入後に無線設定要求を受け付ける無線設定モードへ移行し、無線設定モードでは前記第２の家電機器から無線設定要求を受信すると前記第２の家電機器に関する無線設定処理を実施し、前記第２の家電機器を通信相手として登録した後は無線設定モードを終了する受信側無線設定部、
を備え、
前記第１の家電機器は、前記第３の家電機器と接続される前記第３の家電機器内の通信ポートの位置に基づいて無線設定モードとなる時間帯を互いに異なるように設定される
ことを特徴とする家電機器システム。
電源を共有する複数の第１の家電機器と、前記第１の家電機器と無線通信を行う第２の家電機器と、電源を共有する複数の前記第１の家電機器と有線通信を行う１台の第３の家電機器と、を備える家電機器システムであって、
前記第２の家電機器は、
無線通信を行うために通信相手を登録する無線設定処理の開始を指示する入力を受け付ける入力部と、
前記入力部が無線設定処理の開始を指示する入力を受け付けた場合、無線設定処理の開始を要求する無線設定要求を送信し、前記第１の家電機器に関する無線設定処理を実施する送信側無線設定部と、
を備え、
前記第１の家電機器は、
電源投入後に無線設定要求を受け付ける無線設定モードへ移行し、無線設定モードでは前記第２の家電機器から無線設定要求を受信すると前記第２の家電機器に関する無線設定処理を実施し、前記第２の家電機器を通信相手として登録した後は無線設定モードを終了する受信側無線設定部、
を備え、
無線設定モードとなる時間帯が前記第１の家電機器間で互いに異なり、
前記第１の家電機器は、前記第３の家電機器との通信により自身が無線設定モードへ移行する時間を決定する
ことを特徴とする家電機器システム。
電源を共有する複数の第１の家電機器と、前記第１の家電機器と無線通信を行う第２の家電機器と、を備える家電機器システムであって、
前記第２の家電機器は、
無線通信を行うために通信相手を登録する無線設定処理の開始を指示する入力を受け付ける入力部と、
前記入力部が無線設定処理の開始を指示する入力を受け付けた場合、無線設定処理の開始を要求する無線設定要求を送信し、前記第１の家電機器に関する無線設定処理を実施する送信側無線設定部と、
を備え、
前記第１の家電機器は、
電源投入後に無線設定要求を受け付ける無線設定モードへ移行し、無線設定モードでは前記第２の家電機器から無線設定要求を受信すると前記第２の家電機器に関する無線設定処理を実施し、前記第２の家電機器を通信相手として登録した後は無線設定モードを終了する受信側無線設定部、
を備え、
無線設定モードとなる時間帯が前記第１の家電機器間で互いに異なるように、電源が投入される時間を前記第１の家電機器毎に決定することを特徴とする家電機器システム。
電源を共有する複数の第１の家電機器と、前記第１の家電機器と無線通信を行う第２の家電機器と、を備える家電機器システムであって、
前記第２の家電機器は、
無線通信を行うために通信相手を登録する無線設定処理の開始を指示する入力を受け付ける入力部と、
前記入力部が無線設定処理の開始を指示する入力を受け付けた場合、無線設定処理の開始を要求する無線設定要求を送信し、前記第１の家電機器に関する無線設定処理を実施する送信側無線設定部と、
を備え、
前記第１の家電機器は、
電源投入後に無線設定要求を受け付ける無線設定モードへ移行し、無線設定モードでは前記第２の家電機器から無線設定要求を受信すると前記第２の家電機器に関する無線設定処理を実施し、前記第２の家電機器を通信相手として登録した後は無線設定モードを終了する受信側無線設定部、
を備え、
前記第１の家電機器は、電源投入後にランダムが経過した後に無線設定モードへ移行するとともに、自身が無線設定モードであることを通知するモード通知を他の第１の家電機器へ送信し、他の第１の家電機器からモード通知を受信した場合は一定期間の間無線設定モードへ移行しない、ことを特徴とする家電機器システム。
第１の家電機器と、前記第１の家電機器と無線通信を行う第２の家電機器と、を備える家電機器システムであって、
前記第２の家電機器は、
無線通信を行うために通信相手を登録する無線設定処理の開始を指示する入力を受け付ける入力部と、
前記入力部が無線設定処理の開始を指示する入力を受け付けた場合、無線設定処理の開始を要求する無線設定要求を送信し、前記第１の家電機器に関する無線設定処理を実施する送信側無線設定部と、
を備え、
前記第１の家電機器は、
電源投入後に無線設定要求を受け付ける無線設定モードへ移行し、無線設定モードでは前記第２の家電機器から無線設定要求を受信すると前記第２の家電機器に関する無線設定処理を実施し、前記第２の家電機器を通信相手として登録した後は無線設定モードを終了する受信側無線設定部、
を備え、
前記第２の家電機器として、１対１通信を行う限定機能機器を含む場合に、
前記限定機能機器の前記送信側無線設定部は、通信相手として登録した前記第１の家電機器のみとの通信を許可し、他の前記第１の家電機器と新たに無線設定処理を行った場合には、無線設定処理に関する情報を上書きし、
前記受信側無線設定部は、自身が通信相手として登録している前記第２の家電機器から他の前記第１の家電機器宛ての無線信号を受信した場合に、当該第２の家電機器の登録を解除する、
ことを特徴とする家電機器システム。
前記第２の家電機器として、限定機能機器と多機能機器とを含み、
前記限定機能機器と前記多機能機器とを識別する種類を規定し、
前記受信側無線設定部は、前記第２の家電機器を登録する際に当該第２の家電機器に対応する種類を取得して保持し、前記第２の家電機器の種類が限定機能機器である場合に、自身が通信相手として登録している前記第２の家電機器から他の前記第１の家電機器宛ての無線信号を受信した場合に、当該第２の家電機器の登録を解除する、ことを特徴とする請求項６に記載の家電機器システム。
前記第１の家電機器として、前記限定機能機器と無線通信を行う機器と前記多機能機器と無線通信を行う機器とを含む場合、
前記多機能機器と無線通信を行う機器の前記受信側無線設定部は、前記第２の家電機器の種類が限定機能機器である場合、当該第２の家電機器の無線設定処理を実施しない、ことを特徴とする請求項７に記載の家電機器システム。
第１の家電機器と、前記第１の家電機器と無線通信を行う第２の家電機器と、を備える家電機器システムであって、
前記第２の家電機器は、
無線通信を行うために通信相手を登録する無線設定処理の開始を指示する入力を受け付ける入力部と、
前記入力部が無線設定処理の開始を指示する入力を受け付けた場合、無線設定処理の開始を要求する無線設定要求を送信し、前記第１の家電機器に関する無線設定処理を実施する送信側無線設定部と、
を備え、
前記第１の家電機器は、
電源投入後に無線設定要求を受け付ける無線設定モードへ移行し、無線設定モードでは前記第２の家電機器から無線設定要求を受信すると前記第２の家電機器に関する無線設定処理を実施し、前記第２の家電機器を通信相手として登録した後は無線設定モードを終了する受信側無線設定部、
を備え、
前記受信側無線設定部は、電源が投入されてから所定の時間内に電源が再投入された場合に、通信相手として登録済みの前記第２の家電機器の登録を解除し、前記第２の家電機器へ無線設定の解除を通知する解除通知を送信し、
前記送信側無線設定部は、前記解除通知を受信すると、送信元の前記第１の家電機器の通信相手としての登録を解除する、
ことを特徴とする家電機器システム。
前記受信側無線設定部は、前記解除通知を、前記再投入の後に前記第２の家電機器から無線アクセスがあった場合に送信する、
ことを特徴とする請求項９に記載の家電機器システム。
前記受信側無線設定部は、無線設定モードへ移行してから一定時間が経過しても無線設定要求を受信しない場合は、無線設定モードを終了する、ことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１つに記載の家電機器システム。
前記受信側無線設定部は、前記第２の家電機器から無線設定要求を受信すると当該無線設定要求に対する応答を前記第２の家電機器へ送信し、
前記送信側無線設定部は、前記第１の家電機器へ送信した無線設定要求に対する応答を受信した後に前記第１の家電機器に関する無線設定処理を実施する、ことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１つに記載の家電機器システム。
前記送信側無線設定部は、前記入力部が前記無線設定処理の開始を指示する入力を受け付けてから一定時間が経過しても無線設定要求に対する応答を受信しない場合は、無線設定処理を中止する、ことを特徴とする請求項１２に記載の家電機器システム。
前記送信側無線設定部は、前記無線設定要求を送信してから所定の再送周期時間が経過しても無線設定要求に対する応答を受信しない場合、前記無線設定要求を再送する、ことを特徴とする請求項１２または１３に記載の家電機器システム。
前記送信側無線設定部は、前記第１の家電機器に関する無線設定処理を実施した場合、無線設定の完了を通知する無線設定完了通知を前記第１の家電機器へ送信し、
前記受信側無線設定部は、前記第２の家電機器から無線設定完了通知を受信した後に前記第２の家電機器に関する無線設定処理を実施する、ことを特徴とする請求項１２、１３または１４に記載の家電機器システム。
前記受信側無線設定部は、無線設定要求に対する応答を送信してから所定の再送周期時間が経過しても無線設定完了通知を受信しない場合は、当該応答を再送する、
ことを特徴とする請求項１５に記載の家電機器システム。
前記受信側無線設定部は、複数の前記第２の家電機器から無線設定要求を受信した場合には、前記第２の家電機器との無線設定処理を中止する、ことを特徴とする請求項１から１６のいずれか１つに記載の家電機器システム。
前記送信側無線設定部は、複数の前記第１の家電機器から無線設定要求に対する応答を受信した場合には、前記第１の家電機器との無線設定処理を中止する、ことを特徴とする請求項１から１７のいずれか１つに記載の家電機器システム。
前記第２の家電機器として、複数の前記第１の家電機器を通信相手として登録できる多機能機器を含む場合に、
前記多機能機器の前記送信側無線設定部は、無線設定要求をブロードキャストにより送信する、
ことを特徴とする請求項１から１８のいずれか１つに記載の家電機器システム。
前記入力部は、無線設定の解除を指示する入力を受け付け、
前記送信側無線設定部は、前記入力部が無線設定の解除を指示する入力を受け付けた場合、通信相手として登録済みの前記第１の家電機器の登録を解除し、前記第１の家電機器へ無線設定の解除を通知する解除通知を送信し、
前記受信側無線設定部は、前記解除通知を受信すると、送信元の前記第２の家電機器の通信相手としての登録を解除する、
ことを特徴とする請求項１から１９のいずれか１つに記載の家電機器システム。
前記第１の家電機器は、自身が無線設定モードであることをＬＥＤまたはブザーを用いて外部へ通知する、ことを特徴とする請求項１から２０のいずれか１つに記載の家電機器システム。
電源を共有する複数の第１の家電機器と、前記第１の家電機器と無線通信を行う第２の家電機器と、電源を共有する複数の前記第１の家電機器と接続する１台の第３の家電機器とを備える家電機器システムにおける無線設定方法であって、
前記第２の家電機器が、無線通信を行うために通信相手を登録する無線設定処理の開始を指示する入力を受け付ける入力ステップと、
前記第２の家電機器が、無線設定処理の開始を指示する入力を受け付けた場合、無線設定処理の開始を要求する無線設定要求を送信し、前記第１の家電機器に関する無線設定処理を実施する送信側無線設定ステップと、
前記第１の家電機器が、電源投入後に無線設定要求を受け付ける無線設定モードへ移行し、無線設定モードでは前記第２の家電機器から無線設定要求を受信すると前記第２の家電機器に関する無線設定処理を実施し、前記第２の家電機器を通信相手として登録した後は無線設定モードを終了する受信側無線設定処理ステップと、
前記第１の家電機器が、前記第３の家電機器と接続される前記第３の家電機器内の接続位置に基づいて無線設定モードとなる時間帯を互いに異なるように設定される設定ステップと、
を含む、ことを特徴とする無線設定方法。