JP5519658B2 - 自動車ステアリングコラムの頂部のスイッチアセンブリ、及び対応する制御アセンブリ及び制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、原動機付き車両のステアリングコラムの頂部のスイッチアセンブリ、及び対応する制御アセンブリ及び制御方法に関する。

従来技術において広く知られているのは、原動機付き車両のステアリングコラムの頂部の制御アセンブリである。

このようなアセンブリは、１つの同じシステムの幾つかのスイッチングモジュールとして組み込まれて、例えばステアリングホイールの下方のスイッチングアセンブリに接続されるヘッドライト、ウィンドシールドワイパー、オーディオ機能、電話機能、または速度制御器を制御するようになっている。

スイッチングアセンブリは、通常、スイッチングモジュールコネクタ群に接続することができる複数の位置を有する基本支持体を備え、各スイッチングモジュールは、ユーザによって入力される制御位置によって変わる切り替え状態をとることができる、少なくとも１つのスイッチを有する。

これらの制御を管理するために、特許文献１（国際特許出願番号ＷＯ２００７／０２８８８７）には、マイクロコントローラを備えるスイッチングアセンブリが提案されており、このマイクロコントローラは、各位置においてモジュール群の切り替え状態の読み出しを定期的に行なうように構成されている。

国際特許出願番号ＷＯ２００７／０２８８８７

本発明の目的は、従来技術によるスイッチングシステムよりも、簡易化され、効率改善が図られ、かつコスト低減されたスイッチングシステムを提案することにある。

従って、本発明の主題は、原動機付き車両のステアリングコラムの頂部のスイッチングアセンブリであり、このスイッチングアセンブリは、
−スイッチングモジュールコネクタ群に接続することができる複数の位置を有する基本支持体であって、各スイッチングモジュールが、ユーザによって入力される制御位置によって変わる切り替え状態をとることができる少なくとも１つのスイッチを有する、前記基本支持体と、
−前記スイッチングアセンブリを管理するマイクロコントローラとを備え、
各位置は、前記マイクロコントローラの同じデジタル出力群に接続される少なくとも２つのデジタル入力と、前記マイクロコントローラの同じデジタル入力群に接続される少なくとも２つのデジタル出力とを含むことを特徴とし、かつ前記マイクロコントローラは、前記マイクロコントローラから各位置に送信されるデジタル信号シーケンスに基づいて、前記マイクロコントローラが各位置から受信し、かつ１つの位置にプラグ接続されるスイッチングモジュールを通過した電気信号群に対応するデジタル信号群に基づいて、前記スイッチングモジュールのスイッチの少なくとも１つの切り替え状態を推定するように構成されていることを特徴としている。

そのため、符号化率は非常に高く、従って、スイッチングシステムは簡易化され、かつ効率的になり、更に低コスト化される。

各位置は、同じ所定数のランド部を有することができる。従って、電気接続システムは標準化され、かつ基本支持体に接続することができるスイッチングモジュール群の全てに関して同じである。従って、異なる機能を割り当てられたスイッチングモジュール群を、基本支持体の異なる位置に接続することができる。

前記マイクロコントローラは、前記モジュールの位置に関連付けられる識別子も含むデジタル情報列を受信するように構成することができる。これらのスイッチングモジュールは同じ接続システムを有することができるので、スイッチングモジュールの位置に関連付けられる識別子によって、モジュール専用機能を認識することができる。

本発明の別の主題は、原動機付き車両のステアリングコラムの頂部の制御アセンブリであり、この制御アセンブリは、上に説明した通りのスイッチングアセンブリと、前記スイッチングアセンブリの１つの位置にプラグ接続される少なくとも１つのスイッチングモジュールとを備え、前記モジュールは、切り替え状態をユーザによって入力される制御位置に応じてとることができる少なくとも１つのスイッチを有することを特徴とする。

ある実施形態によれば、スイッチングモジュールの所定数のスイッチは、一方における前記マイクロコントローラの同じ数の出力、及び他方における前記マイクロコントローラの単一入力に、それぞれ接続されている。例えば、約２０個のスイッチの切り替え状態を判断するために、４個のスイッチを、一方において、マイクロコントローラの４つの出力に配線し、そして他方において、マイクロコントローラの単一入力に配線するだけで十分である。従って、２０個の入力、及び２０個の出力ではなく、４つの出力、及び５つの入力だけで十分である。これにより、マイクロコントローラの出力の数、及びスイッチ群の切り替え状態を判断するために必要な配線を大幅に減らすことができる。

制御アセンブリの種々の特徴によれば、
−前記スイッチングモジュールのスイッチは、接点要素群と、対応スイッチング部材とを含み、前記スイッチング部材の位置によって、接点群の組み合わせを定義することにより、１つの切り替え状態に関する前記マイクロコントローラの入力におけるデジタル情報列を供給することができる。
−前記接点要素群を、前記モジュールの支持体の円形帯の円弧形状に刻み込み、前記スイッチング部材を、前記支持体上に回転可能に取り付ける。
−前記接点要素群は、中央位置を除く前記スイッチング部材の各位置に対応してそっくり同じである。これらの接点要素を、そっくり同じにすることによって、ルーティングされる電気信号群を送信中に保護することができる。
−前記接点要素群は、前記切り替え状態を、スイッチング部材の中央位置で閉状態にして、前記モジュールの動作テストを行なうように配置されている。

本発明の更に別の主題は、原動機付き車両のステアリングコラムの頂部の制御方法であり、前記ステアリングコラムは、上に説明した通りの制御アセンブリを備えることにより、次のステップを実施する。
−第１ステップでは、各位置に関して順番に、かつ定期的に、デジタル信号シーケンスを、前記マイクロコントローラを介して送信し、
−第２ステップでは、各位置から、対応デジタル信号群を、前記マイクロコントローラを介して受信し、これらの信号を、前記位置にプラグ接続されるスイッチングモジュールを通過した電気信号群に関連付け、送信した前記デジタル信号シーケンス群に基づいて、そして受信した前記対応デジタル信号群に基づいて、前記スイッチングモジュールのスイッチの少なくとも１つの切り替え状態を推定し、
−第３ステップでは、これらの切り替え状態を、連続する対応制御信号群に関連付け、これらの対応制御信号を、制御する必要のある要素群に供給し、
−前記ステップ群を繰り返す。

前記第２ステップでは、送信し前記デジタル信号シーケンス群に基づいて、そして受信した前記対応デジタル信号群に基づいて、更に、前記モジュールの前記位置に関連付けられる少なくとも１つの識別子を推定する。

前記第２ステップでは、先行する第２ステップにおける切り替え状態を保存することができ、前記切り替え状態を、保存されている前記切り替え状態と比較し、切り替え状態に変化が生じる場合に、前記第２ステップを、前記切り替え状態が、保存されている前記切り替え状態に少なくとも一致するまで繰り返す。これにより、ユーザが実際に状態変化を、当該状態変化が有効になる前に希望していたことを保証することができる。

他の利点及び特徴は、本発明に関する説明、及び添付の図面を一読することにより明らかになると思う。

制御アセンブリの模式図である。 図１の制御アセンブリのスイッチングアセンブリの概略接続図である。 制御アセンブリの別の例の電気回路の一部の概略接続図である。 スイッチングモジュールの１つの例の要素群の模式図である。 図４ａに従って符号化されるデジタル情報列群を表わすテーブルである。 図４ａのスイッチングモジュールを備えるスイッチングアセンブリの電気回路の一部の概略接続図である。 制御アセンブリを使用する制御方法のブロック図を表わしている。 これらの図では、同じ構成要素に同じ符号を付してある。簡潔さを旨とするために、制御方法のステップ群には、１００から始まる符号を付してある。

本発明は、スイッチングアセンブリを備える原動機付き車両のステアリングコラムの頂部の制御アセンブリに関する。

この制御アセンブリは、ステアリングホイール（図示せず）の下方の原動機付き車両のステアリングコラムに装着されるように設計されている。

少なくとも１つのスイッチングモジュールは、スイッチングアセンブリの位置にプラグ接続することができ、各モジュールは、ユーザによって入力される制御位置によって変わる切り替え状態をとることができる少なくとも１つのスイッチを有する。

このため、スイッチングアセンブリは、スイッチングモジュールコネクタ群に接続することができる複数の位置を有する基本支持体と、スイッチングアセンブリを管理するマイクロコントローラとを備えている。各位置は更に、マイクロコントローラの所定数の入力ｅ及び出力ｓを、スイッチングモジュールに接続する同じ所定数のランド部を有する。

更に、これらのスイッチングモジュールは、一方では、ユーザの動きを切り替え状態の変化に変換する固有かつ特定のメカトロニクスを有し、他方では、支持体との機械式／電気式接続システムを有し、この接続システムは、標準化することによりモジュール群の全てに対して同じになるようにし、これらのモジュールを基本支持体に接続して、各スイッチングモジュールを機械的に、支持体の各位置において接続することができるようになっている。

従って、これらのスイッチングモジュールは、基本支持体の１つの位置において、機械的に接続されると同時に、電気的にも接続される。

図１は、制御アセンブリ１の１つの例を示しており、この制御アセンブリ１は、スイッチングアセンブリ３を備え、スイッチングアセンブリ３の基本支持体５は、ペアで基本支持体５の反対側に配置される４つの位置Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４を有することにより、照明モジュールのようなスイッチングモジュール群７を収容するか、またはウィンドシールドワイパー用スイッチングモジュール、オーディオ機能用スイッチングモジュール、または速度制御用スイッチングモジュール、電話用またはナビゲーションシステム用スイッチングモジュールを収容している。

この例では、各位置には、同じ所定数のランド部が設けられ、これらのスイッチングモジュールは、標準化されている。従って、３つのタイプの異なるスイッチングモジュール８，９，１０を、複数のゴースト線を重ねて表わすことにより、これらのスイッチングモジュールを、基本支持体５の種々の位置Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４で、１つの形態から別の形態に相互に変化させることができる様子を示している。

当然のこととして、要求によって変わるが、単一の支持体５に対応するスイッチングモジュールの数、及びこれらのスイッチングモジュールの機能に対応するスイッチングモジュールの数の両方に関して、より多い数のスイッチングモジュール７を設ける構成を想到することができる。

各位置Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４は、マイクロコントローラ１７の同じデジタル出力ｓ１，ｓ２に接続される少なくとも２つのデジタル入力と、マイクロコントローラ１７の同じデジタル入力ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４に接続される少なくとも２つのデジタル出力とを含んでいる。

更に正確には、かつ図２から分かるように、各位置Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４は、例えば７個のランド部Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６，ＩＤを含み、これらのランド部は、一方では、モジュール７の関連接続配線群に接続することができ、そして他方では、マイクロコントローラ１７の入力ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４，ｅ５，ｅ６，ｅ７に接続することができる。

従って、この例では、位置Ｅ１に関して、７個のランド部の中でもとりわけ、６個のランド部Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６は入力ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４，ｅ５，ｅ６に接続され、これらのランド部を使用して、モジュール７の切り替え状態を送信し、そして１つのランド部ＩＤはアドレス指定に使用され、入力ｅ７に接続される。

従って、４つの位置Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４の各位置は、マイクロコントローラ１７の専用入力ｅ７，ｅ８，ｅ９，及びｅ１０をアドレス指定するためにのみ用いられ、かつこれらの専用入力ｅ７，ｅ８，ｅ９，及びｅ１０に接続されるＩＤランド部を含んでいる。

当然のことであるが、必要に応じて、より多い数の、またはより少ない数のランド部を、ランド部の数Ｎが位置Ｅ１〜Ｅ４の全てに関して、かつモジュール群７の全てに関して同じであるというルールが観察される場合に、マイクロコントローラ１７への切り替え状態の送信、及び識別子の送信の両方に対応して設ける構成を想到することができる。

各位置Ｅ１〜Ｅ４のランド部Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６を、マイクロコントローラ１７の同じ入力ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４，ｅ５，ｅ６に一括して接続し、かつ連結することにより、電気配線を簡単にしている。これにより、スイッチングアセンブリの各位置Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４から送信される情報を処理するために必要なマイクロコントローラ１７の入力の数を減らすことができる。

マイクロコントローラ１７は、マイクロコントローラ１７によって各位置に送信されるデジタル信号シーケンスに基づいて、かつマイクロコントローラ１７が各位置Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４から受信し、かつ１つの位置にプラグ接続されるスイッチングモジュールを通過してきた電気信号群に対応するデジタル信号群に基づいて、スイッチングモジュールのスイッチの少なくとも１つの切り替え状態を推定することができるように構成される。

各シーケンスは、各出力に送信される連続パルスを含む。当該連続パルスは、例えば連続電流パルスを含み、これらの電流パルスによって、例えば「０１０１０１０１０．．．」のような２値情報列を定める。各位置に関して、デジタル信号シーケンス群は、各出力に連続的に、かつ周期的に送信される。

第１例によれば、１つの電流パルスが各出力に順番に交互に送信される。

第２例によれば、例えば「０１０１０１０１０．．．」のような２値情報列を定義する連続電流パルスを含む第１シーケンスが、第１出力に所定期間に亘って送信されるのに対し、第２出力には何も送信されない。次に、第２シーケンスが、第２出力に所定期間に亘って送信されるのに対し、第１出力には何も送信されない。

マイクロコントローラ１７は更に、モジュール７の位置Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４に関連付けられる識別子を含むデジタル情報列を受信するように構成されている。

また、マイクロコントローラ１７によって推定されるデジタル情報列は、更に、位置Ｅ１〜Ｅ４の識別子、及びスイッチングアセンブリ３に接続されるモジュール７のタイプの識別子を含む構成を想到することもできる。次に、デジタル情報列は、対応する電気信号群が通過したスイッチングモジュールによって異なるので、スイッチングモジュールの識別情報は、専用ランド部を必要とすることなく、デジタル情報列から直接推定される。

図３に示す第１の実施形態によれば、マイクロコントローラ１７は、４つの入力ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４と、そしてモジュール７のスイッチ群に接続される２つの出力ｓ１，ｓ２とを備えている。この例では、これらのスイッチは、「非作動」切り替え状態、または「作動」切り替え状態のいずれかをとることができるインタラプタである。

この第１の実施形態では、スイッチングモジュール７は、２つのサブモジュール１２，１３を有し、各サブモジュールは、４つのインタラプタを有する。

スイッチングモジュール７は、例えば照明に用いられる。

第１サブモジュール１２は、例えばスイッチングモジュールの端部に配置される。当該第１サブモジュール１２は、第１回転リングと、フォグランプを制御するボタンと、を備えている。第１回転リングの角度位置、及びボタンをユーザが変更することにより、４つのインタラプタ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄの作動状態を切り替えて、フォグランプを制御することができる。

２つのインタラプタは、一方において、マイクロコントローラ１７の２つの出力ｓ１，ｓ２に、そして他方において、マイクロコントローラ１７の１つの入力にそれぞれ接続されている。

従って、第１サブモジュール１２では、１番目の２つのインタラプタ１５ａ，１５ｂは、一方において、２つの出力ｓ１及びｓ２に、そして他方において、入力ｅ４にそれぞれ接続されている。２番目の２つのインタラプタ１５ｃ，１５ｄは、一方において、２つの出力ｓ１及びｓ２に、そして他方において、入力ｅ３にそれぞれ接続されている。

第２サブモジュール１３は、スイッチングモジュールと第１スイッチングサブモジュールとの間に配置されている。当該第２サブモジュール１３は、例えばサイドライト及びヘッドライトを制御する第２回転リングを備えている。第２回転リングの角度位置をユーザが変更することにより、他の４つのインタラプタ１５ｅ，１５ｆ，１５ｇ，１５ｈの作動状態を切り替えて、サイドライト及びヘッドライトを制御することができる。

第２サブモジュール１３では、１番目の２つのインタラプタ１５ｅ，１５ｆは、一方において、２つの出力ｓ１及びｓ２に、そして他方において、入力ｅ２にそれぞれ接続されている。２番目の２つのインタラプタ１５ｇ，１５ｈは、一方において、２つの出力ｓ１及びｓ２に、他方において、入力ｅ１にそれぞれ接続される。

従って、各インタラプタについて、８個の出力、及び８個の入力が必要になるのではなく、４つの入力ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４、及び２つの出力ｓ１，ｓ２が、８個のインタラプタ１５ａ〜１５ｈの作動切り替え状態を判断するために必要になる。これにより、マイクロコントローラの出力の数、及びスイッチ群の切り替え状態を判断するために必要な配線を大幅に減らすことができる。

各出力ｓ１，ｓ２は給電手段に接続され、この給電手段は、例えば整合抵抗Ｒｐを介して電源Ｖｃｃにプラグ接続されるトランジスタＴ１，Ｔ２を含み、この電源Ｖｃｃを、定電圧源１８を介してバッテリ１９に接続して、マイクロコントローラ１７からのデジタル出力信号によって、電流パルスをスイッチングモジュール７に送り込んで、所定のモジュールのインタラプタの作動切り替え状態を読み出すことができるようになっている。

更に配設されるのは、マイクロコントローラ１７の各入力ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４の手前の低域通過フィルタ２０であり、低域通過フィルタ２０を設けることにより、マイクロコントローラ１７の入力ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４を保護する。

更に詳細には、マイクロコントローラ１７が論理「１」信号をトランジスタＴ１またはＴ２のうちの一方のトランジスタのベースに印加する場合、当該トランジスタは、オン状態に切り替わり、Ｖｃｃ電位がスイッチングモジュール７に印加されるので、切り替え状態を読み出すことができる。

従って、信号をマイクロコントローラ１７のデジタル出力ｓ１，ｓ２から受信すると、当該信号を受信するスイッチングモジュール７に給電して、インタラプタの作動切り替え状態を読み出すことができるようにし、この信号がない状態では、モジュール７の関連する接続配線は浮遊電位を有する。

マイクロコントローラ１７は、当該マイクロコントローラ１７の出力信号を通信ネットワークに、具体的には、ＬＩＮまたはＣＡＮタイプのネットワークバス２１に、電源Ｖｃｃに接続されるインターフェース２２を介して供給するように構成されている。

更に、ダイオード群２３をトランジスタＴ１及びＴ２とインタラプタとの間に設けて、給電手段からインタラプタに向けて供給される電流が給電手段に戻るのを阻止し、１つの同じマイクロコントローラ入力に接続されるインタラプタ群が干渉するのを防止する。

例えば、マイクロコントローラ１７の２つの出力ｓ１及びｓ２と入力ｅ１との間の電気回路ｓ１ｅ１及びｓ２ｅ１では、インタラプタ１５ｇ及び１５ｈが作動する場合、インタラプタ１５ｇ及び１５ｈそれぞれの上流の２つのダイオード２３は、出力ｓ１またはｓ２から注入される電流が、トランジスタＴ１またはＴ２に戻ってこれらのトランジスタにダメージを与えるのを防止する。

従って、シーケンス群は、２つの出力ｓ１，ｓ２のうちの一方または他方の出力に、連続して送信される。

例えば、最初に、「１」出力デジタル信号が、マイクロコントローラ１７の第１出力ｓ１に送信され、「０」出力デジタル信号が、第２出力ｓ２に送信される。

次に、トランジスタＴ１を備える給電手段が、電流パルスをインタラプタ１５ａ，１５ｃ，１５ｅ，１５ｇに送出する。次に、マイクロコントローラ１７の４つの入力ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４の極性を順番に設定する。

制御位置をユーザが入力することによってインタラプタの全てが作動する場合、電圧レベルがマイクロコントローラ１７の入力ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４に入力されることはない。

制御位置をユーザが入力することによって、インタラプタの全てが作動しない場合、電圧レベル群がマイクロコントローラ１７の入力ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４の全てに入力され、マイクロコントローラ１７は、この情報列をデジタル情報列に変換する。

これらのインタラプタのうちの幾つかのインタラプタが、ユーザが入力する制御位置に応じて作動しない場合、電圧レベル群が、マイクロコントローラ１７の対応する入力群に入力され、マイクロコントローラ１７は、この情報列をデジタル情報列に変換する。デジタル情報列の場合、多数の情報列を符号化することができる。

次に、続いて、「０」出力デジタル信号は、マイクロコントローラ１７の第１出力ｓ１に送信され、「１」出力デジタル信号は、第２出力ｓ２に送信される。

次に、トランジスタＴ２を備える給電手段は、電流パルスをインタラプタ１５ｂ，１５ｄ，１５ｆ，１５ｈに送出する。

次に、「１」出力デジタル信号は、この場合も同じように、マイクロコントローラ１７の第１出力ｓ１に送信され、「０」出力デジタル信号は、第２出力ｓ２に送信される。これにより、デジタル信号シーケンス群が定義され、各シーケンスは、各出力に連続して交互に送信される連続パルスを含んでいる。

従って、マイクロコントローラ１７は、マイクロコントローラ１７から送信されるデジタル信号シーケンス、例えば「０１」に基づいて、そしてこれらのデジタル信号がスイッチングモジュール７を通過した後に、マイクロコントローラが受信するデジタル信号群に基づいて、８個のインタラプタ１５ａ〜１５ｈの８個の作動切り替え状態を推定する。

次に、これらの２つのステップが、スイッチングアセンブリの前記位置にプラグ接続される各スイッチングモジュールに対応する各位置に対して行なわれる。

次に、マイクロコントローラ１７は、これらの切り替え状態に対応するデジタル情報列群を、連続する対応制御信号群に関連付ける。

次に、マイクロコントローラ１７は、これらの対応制御信号を、制御する必要のある要素群に供給する。

従って、符号化率は、配線が限定されていて非常に高い。従って、スイッチングシステムは簡易化され、更に効率化され、コストは低い。

図４ａ，図４ｂ，及び図４ｃに示す第２の実施形態によれば、スイッチングモジュールは、対応スイッチング部材２９を備えるスイッチを含むサブモジュール３０を備え、当該部材の接触端部群のみを、図４ａに示してある。

スイッチング部材２９は、例えば回転式三脚を含み、この回転式三脚は、スイッチの３つの接点要素を同時に切り替えることにより、スイッチの切り替え状態を定めることができる。

これらの接点要素は、モジュールの支持体の円形帯の円弧形状に刻み込まれた接点ランド部２４及びグランド部２５を含んでいる。

これらの接点要素は、中央位置Ｐ３を除いて、そっくり同じである。接点要素２４，２５を、そっくり同じにすることにより、ルーティングする電気信号群を送信中に保護することができる。接点要素、またはこの接点要素を含む電気回路の電気配線に欠陥が生じたとすると、第２接点要素（並列に取り付けられる第２電気回路に接続される）によって、この欠陥を解消することができる。

スイッチング部材２９は、支持体２７上で回転することができるので、支持体２７上で角度方向にずれた５つの位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５をとることにより、接点要素群を摩擦接触で切り替えることができる。

従って、スイッチング部材２９の各位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５によって、接点要素群の上の三脚の角度位置に対応する５つの切り替え状態を定めることができる。

従って、マイクロコントローラ１７は、スイッチングモジュールのサブモジュール３０に接続される１つの出力ｓ１、及び３つの入力ｅ１，ｅ２，ｅ３を備えている。出力ｓ１は、例えばスイッチング部材２９に、従って三脚の３つの末端部に接続され、３つの入力ｅ１，ｅ２，ｅ３は、各ゾーンＺ１，Ｚ２，Ｚ３の接点要素に並列接続される（スイッチング部材２９及び接点要素２４，２５は、図４ｃの３つのインタラプタで模式化されている）。

従って、スイッチング部材２９の位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５によって、接点群の組み合わせを定義することにより、対応するデジタル情報列を、マイクロコントローラ１７の入力において、信号群がスイッチングモジュールに送信された後のスイッチの切り替え状態に関して生成することができる。

従って、図４ａ及び４ｂの例に示す支持体２７の各ゾーンＺ１，Ｚ２，Ｚ３では、スイッチング部材２９の位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５によって、５つの切り替え状態：「０１０」または「−２」、「０１１」、または「−１」、「１１１」、または「０」、「１０１」、または「１」、及び「１００」または「２」を定義することができ、この定義は、スイッチング部材２９を接点ランド部２４、またはグランド部２５のいずれかに位置させることにより行なわれる。

従って、図４ＡのゾーンＺ１では、接点要素２４及び２５は、スイッチング部材２９の位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５によって、第１、第２、第３の閉じ接点、及び第４及び第５の開き接点を連続的に定義するようになっている。

同様に、ゾーンＺ２では、接点要素２４及び２５は、スイッチング部材２９の位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５によって、第１及び第２の開き接点、及び第３、第４、及び第５の閉じ接点を連続的に定義するように配置されている。

更に、ゾーンＺ３では、接点要素２４及び２５は、スイッチング部材２９の位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５によって、第１の開き接点と、次に第２、第３、第４の閉じ接点と、そして第５の開き接点とを連続的に定義するように配置されている。

図４ｂの対応するテーブルでは、スイッチング部材２９の各位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５によって、３つのゾーンＺ１，Ｚ２，Ｚ３の各ゾーンに関する幾つかの接点の組み合わせを同時に定義して、１つの切り替え状態を、対応するデジタル情報列を利用して定義することができるようにしている。

例えば、「１」出力デジタル信号が、マイクロコントローラ１７の第１出力に送信され、「０」出力デジタル信号が、第２出力に送信される。

次に、給電手段は、電流パルスをスイッチング部材２９に送出する。次に、マイクロコントローラ１７の３つの入力ｅ１，ｅ２，ｅ３の極性を順番に設定する。

ユーザが制御部材２９を位置Ｐ４に移動させる場合（図４ａ）、電圧レベルは、ゾーンＺ１に対応するマイクロコントローラ１７の入力ｅ３に入力されることがなく、そして１つの電圧レベルが、ゾーンＺ２及びＺ３に対応するマイクロコントローラ１７の入力ｅ１，ｅ２に入力される。次に、マイクロコントローラ１７は、この情報列をデジタル情報列に変換する。

従って、「０１１」情報列で符号化される「−１」情報列は、スイッチング部材２９の位置Ｐ４に対応するので、第１ゾーンＺ１の開き接点、第２ゾーンＺ２の閉じ接点、及び第３ゾーンＺ３の閉じ接点を同時に定義することができる。この位置は、図４ａでは、スイッチング部材２９の端部群をゾーンＺ２及びＺ３の接点ランド部２４に、そしてゾーンＺ１のグランド部２５に位置させることにより表示される。

スイッチング部材２９がとり得る他の位置に対応する真理値テーブルを、図４ｂのテーブルに示す。この真理値テーブルは、スイッチング部材２９の５つの位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５に対応する切り替え状態の５つの組み合わせ「０１０」、「０１１」、「１１１」、「１０１」、及び「１００」を示している。

従って、前記マイクロコントローラ１７は、マイクロコントローラ１７から送信されるデジタル信号シーケンス、例えば「０１」、及び前記マイクロコントローラが、これらのデジタル信号がスイッチングモジュールを通過した後に受信するデジタル信号群に基づいて、スイッチの切り替え状態を推定する。

例えば、スイッチングモジュールに含まれる幾つかのサブモジュールが、幾つかの関連する回転要素に取り付けられる構成を想到することもできる。

従って、各スイッチングモジュールがスイッチングアセンブリの１つの位置にプラグ接続される場合、デジタル信号シーケンスが次に、第２出力に送信されて、スイッチングモジュールの別のサブモジュールに送信される。

マイクロコントローラは、これらの切り替え状態に対応するデジタル情報列を、連続する対応制御信号に関連付ける。

次に、マイクロコントローラは、これらの対応制御信号を、制御する必要のある要素群に供給する。

更に、これらの接点ランド部２４は、これらの切り替え状態が、図４ａの例における「０」デジタル情報列に対応するか、または図４ｂのテーブルの対応する行の「１１１」に対応するスイッチング部材の中央位置Ｐ３で閉状態となって、スイッチングモジュールの動作テストが行なわれるように配置されている。

動作状態では、制御方法１００は、図５に示すように使用することができる。

方法１００の第１ステップ１０１では、デジタル信号シーケンスを、各位置Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４に関して、マイクロコントローラ１７の出力ｓ１，ｓ２に交互に、かつ定期的に送信する。

第２ステップ１０２では、スイッチングモジュールを通過した対応電気信号群を各位置Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４から前記マイクロコントローラ１７の入力ｅ１，ｅ２に入力する。

送信されたデジタル信号シーケンス群、及び入力した対応電気信号群に基づいて推定されるのは、位置Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４にプラグ接続されるスイッチの少なくとも１つの切り替え状態である。

第２ステップ１０２では、送信されたデジタル信号シーケンス群、及び入力した対応電気信号群に基づいて更に推定されるのは、モジュール７の位置Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４に関連付けられる少なくとも１つの識別子である。

第２ステップ１０２では、先行する第２ステップにおける切り替え状態を保存し、当該切り替え状態を保存されている切り替え状態と比較し、そして切り替え状態に変化が生じている場合に、第２ステップを、切り替え状態が、保存されている切り替え状態に少なくとも一致するまで繰り返す。

従って、切り替え状態を判断するステップを、切り替え状態に変化が生じていると判断される場合に連続して３回繰り返して、ユーザが実際に状態変化を、この状態変化が有効になる前に希望していたことが保証されるようにする。

次に、第３ステップでは、これらの切り替え状態を、連続する対応制御信号群に関連付け、これらの対応制御信号を、制御する必要のある要素群に供給して、例えばウィンドシールドワイパーの間欠的な断続動作を制御し、最後に、ステップ１０１，１０２，１０３を繰り返す。

これにより、簡易化された更に効率的な制御アセンブリが得られる。この制御アセンブリは、容易に標準化することができ、この制御アセンブリでは、幾つかの任意モジュールを、スイッチングアセンブリに容易に接続することができる。

１制御アセンブリ
３スイッチングアセンブリ
５基本支持体
７，８，９，１０スイッチングモジュール
１２第１サブモジュール
１３第２サブモジュール
１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ，１５ｅ，１５ｆ，１５ｇ，１５ｈインタラプタ
１７マイクロコントローラ
１８定電圧源
１９バッテリ
２０低域通過フィルタ
２１ネットワークバス
２２インターフェース
２３ダイオード
２４接点ランド部、接点要素
２５グランド部、接点要素
２７支持体
２９スイッチング部材
３０サブモジュール
１００制御方法
１０１第１ステップ
１０２第２ステップ
１０３第３ステップ
Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４位置
ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４，ｅ５，ｅ６，ｅ７デジタル入力
ｅ７，ｅ８，ｅ９，ｅ１０専用入力
ｅ入力
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６，ＩＤランド部
Ｎランド部の数
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５位置
Ｐ３中央位置
Ｒｐ整合抵抗
ｓ１第１出力
ｓ２第２出力
ｓ１ｅ１，ｓ２ｅ２電気回路
ｓ出力
Ｔ１，Ｔ２トランジスタ
Ｖｃｃ電源
Ｚ１第１ゾーン
Ｚ２第２ゾーン
Ｚ３第３ゾーン

Claims (12)

1. 車両のステアリングコラムの頂部のスイッチングアセンブリであって：
   −スイッチングモジュール（７）のコネクタ群に接続することができる複数の位置（Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４）を有する基本支持体（５）であって、各スイッチングモジュール（７）が、ユーザによって入力される制御位置によって変わる切り替え状態をとることができる少なくとも１つのスイッチ（１５）を有する、前記基本支持体（５）と、
   −前記スイッチングアセンブリを管理するマイクロコントローラ（１７）とを備え、
   各位置（Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４）は、前記マイクロコントローラ（１７）の同じデジタル出力（ｓ１，ｓ２）に接続されている少なくとも２つのデジタル入力と、前記マイクロコントローラ（１７）の同じデジタル入力（ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４）に接続されている２つのデジタル出力とを含むことを特徴とし、前記マイクロコントローラ（１７）は、前記マイクロコントローラ（１７）から各位置に送信されるデジタル信号シーケンスに基づいて、かつ前記マイクロコントローラ（１７）は、各位置（Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４）から受信し、かつ１つの位置にプラグ接続されるスイッチングモジュールを通過した電気信号群に対応するデジタル信号群に基づいて、前記スイッチングモジュールのスイッチの少なくとも１つの切り替え状態を推定することができるように構成されていることを特徴とするスイッチングアセンブリ。
2. 各位置（Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４）は、同じ所定数のランド部を有することを特徴とする、請求項１に記載のスイッチングアセンブリ。
3. 前記マイクロコントローラ（１７）は、前記モジュール（７）の前記位置（Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４）に関連付けられる識別子（ＩＤ）も含むデジタル情報アイテムを受信するように構成されていることを特徴とする、請求項１又は２のいずれか１項に記載のスイッチングアセンブリ。
4. 原動機付き車両のステアリングコラムの頂部の制御アセンブリであって、前記制御アセンブリは、請求項１〜３のいずれか１項に記載のスイッチングアセンブリと、前記スイッチングアセンブリの位置（Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４）にプラグ接続される少なくとも１つのスイッチングモジュール（７）とを備え、前記モジュール（７）は、切り替え状態を、ユーザによって入力される制御位置に応じてとることができる少なくとも１つのスイッチ（１５）を有することを特徴とする制御アセンブリ。
5. スイッチングモジュール（７）の所定数のスイッチ（１５ａ，１５ｂ）は、一方における前記マイクロコントローラ（１７）の同じ数の出力（ｓ１，ｓ２）、及び他方における前記マイクロコントローラ（１７）の単一入力（ｅ１）に、それぞれ接続されていることを特徴とする、請求項４に記載の制御アセンブリ。
6. 前記スイッチングモジュール（７）のスイッチは、接点要素（２４，２５）と、対応スイッチング部材（２９）とを含み、前記スイッチング部材（２９）の位置（Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５）によって、接点群の組み合わせを定義することにより、前記マイクロコントローラ（１７）の前記入力におけるスイッチの切り替え状態に対応するデジタル情報アイテムを定義することができるようになっていることを特徴とする、請求項４又は５に記載の制御アセンブリ。
7. 前記接点要素（２４，２５）を、前記モジュール（７）の支持体（２７）の円形帯の円弧形状に刻み込み、前記スイッチング部材（２９）を、前記支持体（２７）上に回転可能に取り付けてあることを特徴とする、請求項６に記載の制御アセンブリ。
8. 前記接点要素（２４，２５）は、中央位置（Ｐ３）を除く前記スイッチング部材の各位置（Ｐ１，Ｐ２，Ｐ４，Ｐ５）に対応して、二重になっていることを特徴とする、請求項６又は７に記載の制御アセンブリ。
9. 前記接点要素（２４，２５）は、前記切り替え状態をスイッチング部材の中央位置（Ｐ３）で閉状態にして、前記モジュール（７）の動作テストを行なうようになっていることを特徴とする、請求項８に記載の制御アセンブリ。
10. 車両のステアリングコラムの頂部の制御方法であって、前記ステアリングコラムは、請求項４〜９のいずれか１項に記載の制御アセンブリを備えることにより、次のステップを実施すること、すなわち、
    −第１ステップ（１０１）では、各位置に関して順番に、かつ定期的に、デジタル信号シーケンスを、前記マイクロコントローラを介して送信し、
    −第２ステップ（１０２）では、各位置から、対応デジタル信号群を、前記マイクロコントローラを介して受信し、これらの信号を、前記位置にプラグ接続されるスイッチングモジュールを通過した電気信号群に関連付け、送信した前記デジタル信号シーケンス群に基づいて、また受信した前記対応デジタル信号群に基づいて、前記スイッチングモジュールのスイッチの少なくとも１つの切り替え状態を推定し、
    −第３ステップ（１０３）では、これらの切り替え状態を、連続する対応制御信号群に関連付け、これらの対応制御信号を、制御する必要のある要素群に供給し、
    −前記ステップ（１０１，１０２，１０３）を繰り返すことを特徴とする制御方法。
11. 前記第２ステップ（１０２）では、送信した前記デジタル信号シーケンス群、及び受信した前記対応デジタル信号群に基づいて、更に、前記モジュールの前記位置に関連付けられた少なくとも１つの識別子を推定することを特徴とする、請求項１０に記載の制御方法。
12. 前記第２ステップ（１０２）では、先行する第２ステップ（１０２）における切り替え状態を保存し、前記切り替え状態を、保存されている切り替え状態と比較することを特徴とし、切り替え状態に変化が生じた場合に、前記第２ステップ（１０２）を、前記切り替え状態が、保存されている前記切り替え状態に少なくとも一致するまで、繰り返すことを特徴とする、請求項１０又は１１に記載の制御方法。

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