JP5518648B2 - コネクタ装置 - Google Patents

Description

本発明は、多数の端子金具を有するオスメスの多極コネクタを嵌合させるコネクタ装置に関し、特にレバーに組み付けられた第１コネクタに第２コネクタを挿入し、レバーに対して第１コネクタおよび第２コネクタを回動させることで、第１コネクタと第２コネクタとを互いの端子金具が電気的に接続されたコネクタ嵌合状態とするコネクタ装置に関するものである。

図１０は、従来のコネクタ装置の構成を示す斜視図である。
筒状のレバー１０１の中空部に第１コネクタ１０２を回動可能に組み付け、第１コネクタ１０２に対して第２コネクタ１０３を挿入した後、レバー１０１に対して第１コネクタ１０２および第２コネクタ１０３を図１０に示す矢印ａで示す方向に回動させることで、メスコネタク１０３がレバー１０１に形成されたガイド溝に沿って第１コネクタ１０２に押圧され、第１コネクタ１０２と第２コネクタ１０３とを互いの端子金具が電気的に接続されたコネクタ嵌合状態とすることができるコネクタ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に示されているコネクタ装置において、第２コネクタ１０３が挿入されるまでは、レバー１０１に対する第１コネクタ１０２の回動を規制する必要があり、第１コネクタ１０２は、レバー１０１に設けられた仮係止アーム１０４によって仮係止され、図１０に示す矢印ａで示す方向への回動を規制されている。仮係止アーム１０４は、可撓性を有した板状部材であり、第１コネクタ１０２に第２コネクタ１０３が挿入されると、第２コネクタ１０３に設けられているリブ１０５によって仮係止アーム１０４が外側に曲げられて、仮係止アーム１０４による仮係止が解除され、第１コネクタ１０２および第２コネクタ１０３の図１０に示す矢印ａで示す方向への回動が可能になる。

特開２００９−２５２４２９号公報

しかしながら、従来の特許文献１に示されているコネクタ装置では、仮係止アーム１０４が延出して形成されている方向（図１０に示す矢印ｂ）と、第１コネクタ１０２に対する第２コネクタ１０３の挿入方向（図１０に示す矢印ｃ）とが交差しているため、第２コネクタ１０３の挿入に伴って、可撓性を有した板状部材である仮係止アーム１０４が捩れてしまい、第１コネクタ１０２との解除性が悪くなり、挿入力が高くなってしまうという問題点があった。

本発明は斯かる問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、可撓性を有した板状部材である仮係止アームによって第１コネクタを仮係止することで、レバーに対する第１コネクタの回動が規制されるコネクタ装置において、第２コネクタの第１コネクタへの挿入に伴って仮係止アームによる第１コネクタの仮係止を解除させる際の、仮係止アームの第１コネクタとの解除性を改善し、第１コネクタと第２コネクタとを低挿入力でコネクタ嵌合状態とすることができるコネクタ装置を提供する点にある。

本発明に係るコネクタ装置は、上記の目的を達成するため、次のように構成される。
請求項１記載のコネクタ装置は、筒状のレバーの中空部に回動可能に組み付けられた第１コネクタに対して第２コネクタを挿入して回動させることで、第１コネクタと第２コネクタとを嵌合させるコネクタ装置であって、前記レバーには、組み付けられた前記第１コネクタの回動を規制する仮係止アームが形成され、前記仮係止アームは、可撓性を有するアーム部と、該アーム部の開放端側に形成され、外力が作用しない状態では前記レバーの中空部に突出して前記第１コネクタを仮係止し、前記第１コネクタの回動を規制する仮係止片と、前記アーム部の開放端側に形成され、外力が作用しない状態では前記レバーの中空部に突出して挿入される前記第２コネクタに当接し、前記第２コネクタの挿入に伴って前記仮係止片による前記第１コネクタの係止を解除させる仮係止解除片とを具備することを特徴とする。
さらに、請求項２記載のコネクタ装置は、前記レバーの中空部への突出量が前記仮係止片よりも前記仮係止解除片の方が大きく設定されていることを特徴とする。
さらに、請求項３記載のコネクタ装置は、前記仮係止解除片には、前記第２コネクタの挿入方向において、前記レバーの中空部への突出量が徐々に大きくなるテーパ面が形成されていることを特徴とする。
さらに、請求項４記載のコネクタ装置は、前記アーム部は、前記第２コネクタの挿入方向と同一の方向に延出して形成されていることを特徴とする。

本発明のコネクタ装置は、仮係止アームを、可撓性を有するアーム部と、アーム部の開放端側に形成され、外力が作用しない状態ではレバーの中空部に突出して第１コネクタを仮係止し、第１コネクタの回動を規制する仮係止片と、アーム部４３の開放端側に形成され、外力が作用しない状態ではレバーの中空部に突出して挿入される第２コネクタに当接し、第２コネクタの挿入に伴って仮係止片４４による第１コネクタの係止を解除させる仮係止解除片とで構成し、レバーの中空部への突出量を仮係止片よりも仮係止解除片の方が大きくなるように設定することにより、第２コネクタの挿入に伴って確実に第１コネクタの係止が解除されるため、仮係止アームの第１コネクタとの解除性を改善し、第１コネクタと第２コネクタとを低挿入力でコネクタ嵌合状態とすることができるという効果を奏する。

本発明に係るコネクタ装置の第１の実施の形態の構成を示す斜視図である。 図１に示す第１コネクタの構成を示す斜視図である。 図１に示すレバーの構成を示す斜視図である。 図３に示すレバーの仮係止アームの構成を示す拡大斜視図である。 図３に示すレバーの仮係止アームによって第１コネクタが仮係止されている状態を示す拡大斜視図である。 図３に示すレバーの仮係止アームによる仮係止が第２コネクタの挿入に伴って解除されている状態を示す斜視図である。 本発明に係るコネクタ装置の第２の実施の形態の構成を示す斜視図である。 図７に示すレバーの仮係止アームによって第１コネクタが仮係止されている状態を示す拡大斜視図である。 図７に示すレバーの仮係止アームによる仮係止が第２コネクタの挿入に伴って解除されている状態を示す斜視図である。 従来のコネクタ装置の構成を示す斜視図である。

以下に、本発明の好適な実施形態（実施例）を添付図面に基づいて説明する。

（第１の実施の形態）
第１の実施の形態のコネクタ装置１０は、図１を参照すると、第１コネクタ２０と第２コネクタ３０とレバー４０とからなる３つの部品によって構成され、低挿入力で第１コネクタ２０と第２コネクタ３０とを、互いの端子金具が電気的に接続されたコネクタ嵌合状態とする構成が採用されている。コネクタ装置１０は、自動車の車体パネル、リレーブロック、コネクタブロック等の被係止部材（図示せず）に係止されて固定されるようになっており、レバー４０が被係止部材（図示せず）への係止手段として機能する。

第１コネクタ２０は、図１および図２を参照すると、絶縁性を有する合成樹脂製の第１コネクタハウジング２１を備え、第１コネクタハウジング２１には、複数のオス型端子２２が収容されている。複数のオス型端子２２のそれぞれには、電線（図示せず）が接続され、第１コネクタハウジング２１の後部２１ａから複数の電線（図示せず）が引き出されている。

第１コネクタハウジング２１の前部２１ｂには、第２コネクタ３０が挿入され嵌合されるコネクタ被嵌合部２３が形成され、コネクタ被嵌合部２３には、複数のオス型端子２２が突出して設けられている。

また、第１コネクタハウジング２１には、支点ボス２４と、作用点ボス逃がし溝２５と、解除リブ逃がし溝２６とが形成されている。支点ボス２４は、断面形状が円形の突起であり、第１コネクタ２０をレバー４０に組み付けた際に、回動軸として機能する部材である。一対の支点ボス２４が第１コネクタハウジング２１の対向する側板２３ａ、２３ａのそれぞれから両サイドに突出して形成されている。作用点ボス逃がし溝２５は、第１コネクタ２０に第２コネクタ３０を挿入する際に、後述する第２コネクタ３０の作用点ボス３１を案内する、第２コネクタ３０を挿入方向と同一方向に切り欠かれた溝部である。一対の作用点ボス逃がし溝２５が第１コネクタハウジング２１の側板２３ａ、２３ａのそれぞれに形成されている。解除リブ逃がし溝２６は、第１コネクタ２０に第２コネクタ３０を挿入する際に、後述する第２コネクタ３０の解除リブ３２を案内する、第２コネクタ３０を挿入方向と同一方向に切り欠かれた溝部である。一対の解除リブ逃がし溝２６が第１コネクタハウジング２１の側板２３ａ、２３ａのそれぞれに形成されている。

第２コネクタ３０は、図１を参照すると、絶縁性を有する合成樹脂製の第２コネクタハウジング３３を備え、第２コネクタハウジング３３には、複数のメス型端子３４が収容されている。複数のメス型端子３４のそれぞれには、電線（図示せず）が接続され、第２コネクタハウジング３３の後部３３ａから複数の電線（図示せず）が引き出されている。

第２コネクタハウジング３３は、第１コネクタハウジング２１のコネクタ被嵌合部２３に嵌合される形状を有し、第１コネクタハウジング２１のコネクタ被嵌合部２３に第２コネクタハウジング３３が挿入されて嵌合されると、第１コネクタ２０のオス型端子２２と第２コネクタ３０のメス型端子３４とが接触し合って、これらが電気的に接続される。

第２コネクタハウジング３３には、作用点ボス３１と、解除リブ３２とが形成されている。作用点ボス３１は、第２コネクタ３０を第１コネクタ２０に挿入する際に、第１コネクタ２０の作用点ボス逃がし溝２５によって案内される、断面形状が円形の突起である。一対の作用点ボス３１が第２コネクタハウジング３３から両サイドに突出して形成されている。解除リブ３２は、第２コネクタ３０を第１コネクタ２０に挿入する際に、第１コネクタ２０の解除リブ逃がし溝２６によって案内される突起である。一対の解除リブ３２が第２コネクタハウジング３３から両サイドに突出して形成されている。

レバー４０は、図１および図３を参照すると、第２コネクタ３０と第１コネクタ２０とを嵌合させるためのレバーであり、嵌合状態にある第２コネクタ３０と第１コネクタ２０とを被係止部材（図示せず）に対して係止するコネクタホルダとしても機能する。

レバー４０は、断面が略楕円の筒状体であり、一対の支点ボスガイド穴４１と、一対の仮係止アーム４２と、一対の作用点ボスガイド溝４６とが形成されている。支点ボスガイド穴４１は、第１コネクタ２０に形成されている一対の支点ボス２４を軸支する一対の支持穴であり、図１に示すように、レバー４０の中空部に組み込まれた第１コネクタ２０を回動可能に支持する。

仮係止アーム４２は、図４および図５を参照すると、可撓性を有する板状のアーム部４３と、アーム部４３の開放端側に形成され、外力が作用しない状態では、レバー４０の中空部に突出する仮係止片４４および仮係止解除片４５とで構成されている。仮係止片４４は、レバー４０の中空部に組み込まれた第１コネクタ２０の解除リブ逃がし溝２６近傍の側板２３ａを仮係止し、図１に矢印ａで示す方向への第１コネクタ２０の回動を規制する回動規制部材として機能する。また、仮係止解除片４５は、レバー４０の中空部に組み込まれた第１コネクタ２０の解除リブ逃がし溝２６に対応する位置に配置されている。さらに、仮係止解除片４５には、図５に矢印Ａに示す第２コネクタ３０（解除リブ３２）の挿入方向において、レバー４０の中空部への突出量が徐々に大きくなるテーパ面が形成されている。

作用点ボスガイド溝４６は、第２コネクタ３０の作用点ボス３１を支点ボスガイド穴４１の近傍まで案内する、第２コネクタ３０の挿入方向に対して斜めに形成されたカム溝であり、第２コネクタ３０の作用点ボス３１とレバー４０の作用点ボスガイド溝４６とが、第１コネクタ２０および第２コネクタ３０の回動を、第２コネクタ３０が第１コネクタ２０に対して挿抜される方向の移動に変換するカム機構として機能する。

次に、第１の実施の形態のコネクタ装置１０における第１コネクタ２０と第２コネクタ３０との嵌合動作について説明する。

図５に示すように、仮係止アーム４２の仮係止片４４によって第１コネクタ２０の側板２３ａが仮係止され、図１に矢印ａで示す方向への第１コネクタ２０の回動が規制された状態（以下、仮係止状態と称す）が、第１コネクタ２０と第２コネクタ３０との嵌合を開始させるホームポジションである。仮係止状態では、第１コネクタ２０の作用点ボス逃がし溝２５の開口と、レバー４０の作用点ボスガイド溝４６の開口とが重なるように配置され、第２コネクタ３０の第１コネクタ２０への挿入を開始すると、第２コネクタ３０の作用点ボス３１が作用点ボス逃がし溝２５および作用点ボスガイド溝４６に導入される。なお、仮係止状態において、第１コネクタ２０の図１に示す矢印ｂの方向への回動を規制する構成を採用しても良く、この場合には、仮係止状態で第１コネクタ２０の図１に示す矢印ａおよびｂの両方向への回動が規制されるため、第１コネクタ２０に対する第２コネクタ３０の挿入を容易に行うことができる。

第２コネクタ３０の第１コネクタ２０への挿入を開始すると、第２コネクタ３０の解除リブ３２が第１コネクタ２０の解除リブ逃がし溝２６に導入されると共に、第２コネクタ３０の解除リブ３２と、レバー４０の仮係止アーム４２の仮係止解除片４５とが当接する。仮係止解除片４５には、図５に矢印Ａに示す第２コネクタ３０（解除リブ３２）の挿入方向において、レバー４０の中空部への突出量が徐々に大きくなるテーパ面が形成されているため、第２コネクタ３０が第１コネクタ２０に挿入されると、図６に示すように、仮係止アーム４２の仮係止解除片４５が第２コネクタ３０の解除リブ３２によって外側に押されていき、仮係止解除片４５および仮係止片４４がレバー４０の中空部から退出する方向に移動される。これにより、仮係止アーム４２の仮係止片４４と、第１コネクタ２０の側板２３ａとの仮係止が解除され、第２コネクタ３０の図１に示す矢印ａの方向への回動が可能になる。

また、図５を参照すると、レバー４０の中空部への突出量は、仮係止片４４よりも仮係止解除片４５の方が大きくなっている。従って、仮係止アーム４２の仮係止解除片４５が第２コネクタ３０の解除リブ３２によって外側に押されることで、仮係止片４４による第１コネクタ２０の側板２３ａの仮係止が確実且つスムーズに解除されることになる。

第２コネクタ３０の第１コネクタ２０への挿入に伴って、仮係止片４４による第１コネクタ２０の仮係止を解除させた後、レバー４０に対して第２コネクタ３０および第１コネクタ２０を図１に矢印ａで示す方向に回動させる。これにより、第２コネクタ３０の作用点ボス３１が作用点ボスガイド溝４６に案内されて、第２コネクタ３０が挿入方向に移動、すなわち、第２コネクタ３０が第１コネクタ２０側に引き寄せられ、第１コネクタ２０のオス型端子２２と、第２コネクタ３０のメス型端子３４とが電気的に接続されたコネクタ嵌合状態が形成される。

（第２の実施の形態）
第２の実施の形態のコネクタ装置１０ａは、第１の実施の形態のコネクタ装置１０におけるレバー４０の仮係止アーム４２の形状を変更した構成となっており、その他の構成は第１の実施の形態のコネクタ装置１０と同一である。

コネクタ装置１０ａのレバー４０ａは、図７乃至図９を参照すると、組み付けられた第１コネクタ２０の回動を規制する仮係止アーム４７が、第２コネクタ３０の挿入方向と同一の方向に延出して形成されている。仮係止アーム４７は、可撓性を有し、第２コネクタ３０の挿入方向と同一の方向に延出して形成された板状のアーム部４８と、アーム部４８の開放端側に形成され、外力が作用しない状態では、レバー４０ａの中空部に突出する仮係止片４９とで構成されている。仮係止片４９は、レバー４０ａの中空部に組み込まれた第１コネクタ２０の解除リブ逃がし溝２６近傍の側板２３ａを仮係止すると共に、レバー４０ａの中空部に組み込まれた第１コネクタ２０の解除リブ逃がし溝２６に対応する位置に配置されている。また、仮係止片４９には、図８に矢印Ａに示す第２コネクタ３０（解除リブ３２）の挿入方向において、レバー４０ａの中空部への突出量が徐々に大きくなるテーパ面が形成されている。

第２コネクタ３０の第１コネクタ２０への挿入を開始すると、第２コネクタ３０の解除リブ３２が第１コネクタ２０の解除リブ逃がし溝２６に導入されると共に、第２コネクタ３０の解除リブ３２と、レバー４０ａの仮係止アーム４７の仮係止片４９とが当接する。仮係止片４９には、図８に矢印Ａに示す第２コネクタ３０（解除リブ３２）の挿入方向において、レバー４０ａの中空部への突出量が徐々に大きくなるテーパ面が形成されているため、第２コネクタ３０が第１コネクタ２０に挿入されると、図９に示すように、仮係止アーム４７の仮係止片４９が第２コネクタ３０の解除リブ３２によって外側に押されていき、仮係止片４９がレバー４０ａの中空部から退出する方向に移動される。これにより、仮係止アーム４２の仮係止片４９と、第１コネクタ２０の側板２３ａとの仮係止が解除され、第２コネクタ３０の回動が可能になる。

第２の実施の形態では、仮係止アーム４７が、第２コネクタ３０の挿入方向と同一の方向に延出して形成されているため、第２コネクタ３０の挿入に伴って、仮係止アーム４７が捩れることなく、レバー４０ａの中空部から退出する方向に移動される。従って、仮係止アーム４７と第１コネクタ２０との解除性が良く、第１コネクタ２０と第２コネクタ３０とを低挿入力で嵌合させることができる。

また、第２の実施の形態では、仮係止アーム４７の仮係止片４９が第２コネクタ３０の解除リブ３２に当接するように構成したが、第１の実施の形態のように第２コネクタ３０の解除リブ３２に当接する仮係止解除片を設けても良く、この場合には、より解除性が向上される。

なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。

１０ コネクタ装置
１０ａ コネクタ装置（第２の実施の形態）
２０ 第１コネクタ
２１ 第１コネクタハウジング
２１ａ 後部
２１ｂ 前部
２２ オス型端子
２３ コネクタ被嵌合部
２３ａ 側板
２４ 支点ボス
２５ 作用点ボス逃がし溝
２６ 解除リブ逃がし溝
３０ 第２コネクタ
３１ 作用点ボス
３２ 解除リブ
３３ 第２コネクタハウジング
３３ａ 後部
３４ メス型端子
４０ レバー
４０ａ レバー（第２の実施の形態）
４１ 支点ボスガイド穴
４２ 仮係止アーム
４３ アーム部
４４ 仮係止片
４５ 仮係止解除片
４６ 作用点ボスガイド溝
４７ 仮係止アーム（第２の実施の形態）
４８ アーム部（第２の実施の形態）
４９ 仮係止片（第２の実施の形態）

Claims (4)

1. 筒状のレバーの中空部に回動可能に組み付けられた第１コネクタに対して第２コネクタを挿入して回動させることで、第１コネクタと第２コネクタとを嵌合させるコネクタ装置であって、
   前記レバーには、組み付けられた前記第１コネクタの回動を規制する仮係止アームが形成され、
   前記仮係止アームは、可撓性を有するアーム部と、
   該アーム部の開放端側に形成され、外力が作用しない状態では前記レバーの中空部に突出して前記第１コネクタを仮係止し、前記第１コネクタの回動を規制する仮係止片と、
   前記アーム部の開放端側に形成され、外力が作用しない状態では前記レバーの中空部に突出して挿入される前記第２コネクタに当接し、前記第２コネクタの挿入に伴って前記仮係止片による前記第１コネクタの係止を解除させる仮係止解除片とを具備することを特徴とするコネクタ装置。
2. 前記レバーの中空部への突出量が前記仮係止片よりも前記仮係止解除片の方が大きく設定されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ装置。
3. 前記仮係止解除片には、前記第２コネクタの挿入方向において、前記レバーの中空部への突出量が徐々に大きくなるテーパ面が形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ装置。
4. 前記アーム部は、前記第２コネクタの挿入方向と同一の方向に延出して形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のコネクタ装置。

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