JP5508927B2 - コネクタ及び防水コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタ及び防水コネクタに関する。

この種の技術として、特許文献１は、本願の図１３に示すように、端子受け入れキャビティ５０が形成されたコネクタ本体５１と、端子受け入れキャビティ５０に挿入可能な端子５２とを備えた電気コネクタ５３を開示している。コネクタ本体５１には、剛性フロア５４から端子受け入れキャビティ５０内に延びる係止尖端５５が形成されている。また、可撓性ビーム５６が、剛性フロア５４の反対側に形成されている。この可撓性ビーム５６には隆起部である端子保持突出部５７が形成されており、端子保持突出部５７は、係止尖端５５とほぼ向かい合った所定位置のところで、剛性フロア５４に向かって延びている。この構成で、電気コネクタ５３の組み立てに際し、端子５２が係止尖端５５に乗り上げると、端子５２の上面５８が端子保持突出部５７と係合し、可撓性ビーム５６が上方に撓み、係止尖端５５と端子保持突出部５７との間の端子５２の移動を受け入れる。その後、端子５２の上面５８に加わっている可撓性ビーム５６の弾性力によって端子５２が再度、剛性フロア５４に押し付けられ、端子５２はコネクタ本体５１の端子受け入れキャビティ５０に着座する。このとき、係止尖端５５が端子５２の剛性係止縁部５９と係合し、これによって、端子５２が端子受け入れキャビティ５０から外れることがないようにしている。

特開２００７−５３１０号公報

特許文献１が開示の電気コネクタ５３は、端子受け入れキャビティ５０における端子５２のガタツキについて、改善の余地が残されている。

本願発明の目的は、キャビティにおけるコンタクトのガタツキを効果的に抑制できるコネクタを提供することにある。

本願発明の観点によれば、コンタクトと、前記コンタクトが挿入可能なキャビティが形成され、前記キャビティに挿入された前記コンタクトを保持するハウジングと、コンタクト挿入方向と反対の方向で前記キャビティに挿入可能な支持片と、を備えたコネクタであって、前記ハウジングは、前記キャビティに挿入された前記コンタクトを前記コンタクト挿入方向に対して略直交する方向へ移動させる押圧片と、前記押圧片による前記移動によって前記コンタクトが当接する当接部と、前記当接部に当接した前記コンタクトを係止する係止部と、を有し、前記支持片は、前記押圧片による前記移動によって前記コンタクトと前記ハウジングの内壁面との間に形成された隙間に挿入され、前記支持片は、前記コンタクト挿入方向と反対の方向に延びて形成され、前記隙間に挿入されることで前記隙間を略消失し、これにより前記コンタクトを前記当接部との間で前記コンタクト挿入方向と略直交する方向で挟み、もって、前記キャビティにおける前記コンタクトのガタツキを抑制する角柱部と、前記角柱部の先端部から前記コンタクト挿入方向と反対の方向に延びて形成され、前記コンタクトの前記移動以前の第１の状態にある前記押圧片に対して当接し、前記コンタクトの前記移動以降の第２の状態にある前記押圧片と前記ハウジングの前記内壁面との間に形成される隙間に収容される、押圧片状態検知部と、を有している、ことを特徴とするコネクタが提供される。
好ましくは、前記支持片は、前記押圧片状態検知部を挟む一対の補強壁部を有しており、前記押圧片状態検知部と前記一対の補強壁部によって溝が構成されている。

本願発明の他の観点によれば、上記のコネクタと、前記ハウジング内への湿気の侵入を防止するシーリングと、を含んで構成される防水コネクタが提供される。

本願発明によれば、押圧片による移動によってコンタクトとハウジングの内壁面との間に形成された隙間が支持片によって消失するので、キャビティにおける前記コンタクトのガタツキを効果的に抑制することができる。

図１は、第１実施形態に係るコネクタの分解斜視図である。 図２は、図１の２−２線矢視におけるコネクタの断面斜視図である。 図３（ａ）はコンタクトの斜視図である。図３（ｂ）はコンタクトの概略側面図である。図３（ｃ）はハウジングの部分断面図である。 図４（ａ）はハウジングにコンタクトを挿入する前の状態を示す図である。図４（ｂ）はハウジングにコンタクトを挿入している途中の状態を示す図である。図４（ｃ）はハウジングにコンタクトを挿入し終えた状態を示す図である。 図５（ａ）及び図５（ｂ）はフロントリテーナの断面斜視図である。図５（ｃ）はフロントリテーナの部分断面図である。 図６（ａ）はハウジングにフロントリテーナを装着する前の状態を示す図である。図６（ｂ）はハウジングにフロントリテーナを装着し終えた状態を示す図である。 図７（ａ）はハウジングにフロントリテーナを装着する前の状態を示す図である。図７（ｂ）は押圧片にフロントリテーナが突き当たった状態を示す図である。 図８（ａ）及び図８（ｂ）は第２実施形態に係るフロントリテーナの断面斜視図である。図８（ｃ）はフロントリテーナの部分断面図である。 図９（ａ）はハウジングにフロントリテーナを装着する前の状態を示す図である。図９（ｂ）及び図９（ｃ）はハウジングにフロントリテーナを装着している途中の状態を示す図である。図９（ｄ）はハウジングにフロントリテーナを装着し終えた状態を示す図である。 ハウジングにフロントリテーナを装着し終えた状態のコネクタの断面斜視図である。 図１１（ａ）はハウジングにフロントリテーナを装着する前の状態を示す図である。図１１（ｂ）はコンタクトにフロントリテーナが突き当たった状態を示す図である。図１１（ｃ）はフロントリテーナによってコンタクトがハウジングから押し出された状態を示す図である。 図１２は、第３実施形態に係るコンタクトの斜視図である。 図１３は、特許文献１の図１に相当する図である。

（第1実施形態）
以下、図１〜図７を参照しつつ、本願発明の第１実施形態を説明する。

（コネクタ１）
図１に示す本実施形態のコネクタ１は、例えば４輪自動車や２輪自動車の電気系統の配線に用いられるものであって、フロントリテーナ２と、シーリング３と、ハウジング４と、グロメット５と、リアカバー６と、複数のコンタクト７（リセプタクルコンタクト）を主たる構成として備えている。本明細書において「先端側」は原則として図１に示すように「コネクタ１の先端側」を意味するものとし、「基端側」は原則として「コネクタ１の基端側」を意味するものとする。

ハウジング４は、複数のコンタクト７を保持するものである。図２に示すようにハウジング４は、コンタクト７が挿入可能なキャビティ８が形成されたコンタクト保持部９と、コンタクト保持部９を環状に包囲するアウターカバー１０と、グロメット５及びリアカバー６を収容するハウジング本体１１と、から構成されている。そして、コンタクト保持部９の外周側にはシーリング３が装着されると共に、コンタクト保持部９の先端には図１に示すフロントリテーナ２が装着されるようになっている。図２においてシーリング３は湿気や汚染物がコンタクト保持部９のキャビティ８に先端側から侵入することを防止する。グロメット５は湿気や汚染物がコンタクト保持部９のキャビティ８に基端側から侵入することを防止すると共に、コンタクト７に接続された電線１２がハウジング４との接触によって損傷するのを防止する。リアカバー６は、グロメット５をハウジング本体１１に収容された状態で保持する。

（コンタクト７）
次に、図３（ａ）及び図３（ｂ）を参照しつつ、コンタクト７について説明する。図３（ａ）に示すように本実施形態のコンタクト７は、板金加工により形成されており、図示しないオスコンタクトのタブが挿入されるコンタクト本体１３と、電線１２の導体１４をコンタクト７に対して接触させるためのコンダクタバレル１５と、電線１２の絶縁体１６をコンタクト７に対して固定するためのインシュレーショングリップ１７と、コンタクト本体１３とコンダクタバレル１５を連結する連結部１８とによって構成されている。

コンタクト本体１３は、図３（ａ）に示すように断面略角筒形状であって、底壁部１３ａと、一対の側壁部１３ｂと、底壁部１３ａと対向するビード１３ｃと、インシュレーショングリップ１７とビード１３ｃを挟んで反対側の先端壁部１３ｄと、先端壁部１３ｄと対向する基端壁部１３ｅとから構成されている。

図３（ｂ）には、説明の便宜上、コンタクト７を側面視で概略的に示している。図３（ｂ）に、コンタクト７の上面７ａと、基端面７ｂと、底面７ｃと、先端７ｍとを示す。上面７ａはビード１３ｃの外側の面に相当する。基端面７ｂは基端壁部１３ｅの外側の面に相当し、コンタクト７の長手方向に対して略直交する面である。底面７ｃは、コンタクト本体１３の底面７ｄ（底壁部１３ａの外側の面）と、連結部１８の底面７ｅと、コンダクタバレル１５の底面７ｆとによって構成されている。本実施形態においてコンタクト７の底面７ｃは、図３（ｂ）に示すようにランスや凹みのない平面状となっている。

（コンタクト保持部９）
次に、図３（ｃ）を参照しつつ、コンタクト保持部９について説明する。図３（ｃ）において挿入方向F（コンタクト挿入方向）は、例えば図４（ａ）に示すようにキャビティ８に対するコンタクト７の挿入方向を意味する。

図３（ｃ）に示すようにコンタクト保持部９には、コンタクト７が挿入可能なキャビティ８が形成されている。そして、コンタクト保持部９の内壁面９ａには、上突部１９と、下突部２０とが形成されている。上突部１９と下突部２０は、キャビティ８を挟んで対向している。下突部２０の先端側には押圧片２１が形成されている。押圧片２１の基端側端部は下突部２０に接続されており、押圧片２１の先端部２１ｂは自由端となっている。即ち、押圧片２１は、下突部２０によって支持されて先端側に延びる片持ち梁である。押圧片２１も下突部２０と同様、上突部１９とキャビティ８を挟んで対向している。つまり、上突部１９は、押圧片２１の基端側端部と下突部２０の先端側端部の双方に対してキャビティ８を挟んで対向している。

上突部１９の下突部２０側の壁面には、上ガイド面１９ａが形成されている。また、上突部１９の先端側端部には係止部２２が形成されている。この係止部２２は、挿入方向Fに対して略直交する係止壁面２２ａを有する。

下突部２０の上突部１９側の壁面には、第１下ガイド面２０ａが形成されている。

押圧片２１は、キャビティ８に挿入されたコンタクト７を挿入方向Fに対して略直交する方向へ移動させるものであって、図３（ｃ）に示す無負荷状態において若干斜め上方に向かって下突部２０から先端側へ延びる。押圧片２１の上突部１９側の壁面には第２下ガイド面２１ａが形成されている。また、押圧片２１の先端部２１ｂには先端側へ向かうにつれて斜め下向きに傾斜する傾斜面２１ｃ（ガイド面）が形成されている。そして、若干斜め上方に向かって延びる押圧片２１と、コンタクト保持部９の内壁面９ａとの間には押圧片隙間ｇが形成されている。

上突部１９より先端側のコンタクト保持部９の壁部には当接部（受容部）２３が形成されている。この当接部２３は、押圧片２１による移動によってコンタクト７が当接するものである。詳しくは、当接部２３は、押圧片２１による移動によってコンタクト７のコンタクト本体１３が当接するものである。ここで、「当接する」とは、「接する」を意味する。当接部２３は、上突部１９に対して挿入方向Fにおいて隣り合っており、上突部１９よりも先端側に位置している。そして、前記の係止部２２は、図４（ｃ）に示すように当接部２３に当接したコンタクト７を挿入方向Fと反対の方向へ抜けないように係止する。

加えて、コンタクト保持部９には、コンタクト７をキャビティ８に挿入するためのコンタクト挿入開口９ｂと、図示しないオスコンタクトのタブや図１に示すフロントリテーナ２のリテーナ片２４（支持片）を挿入方向Fとは反対の方向でキャビティ８に挿入するためのフロント開口９ｃとが形成されている。

（キャビティ８へのコンタクト７の挿入）
次に、図４（ａ）及び図４（ｂ）、図４（ｃ）を参照しつつ、キャビティ８へのコンタクト７の挿入について説明する。ここで、図４（ａ）等に示すように、キャビティ８へコンタクト７を挿入する際は、予め図１に示すフロントリテーナ２をハウジング４から取り外しておく。換言すれば、フロントリテーナ２は、キャビティ８へコンタクト７を挿入し終えてからハウジング４に装着するものである。

先ず、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、コンタクト保持部９の上突部１９に対してコンタクト７の上面７ａが接触し、コンタクト保持部９の下突部２０や押圧片２１に対してコンタクト７の底面７ｃが接触する向きでコンタクト７をコンタクト挿入開口９ｂからキャビティ８に徐々に挿入していく。

すると、先ず、コンタクト７の底面７ｃが下突部２０の第１下ガイド面２０ａに接触し、コンタクト７が下突部２０の第１下ガイド面２０ａによってガイドされる。次に、コンタクト７の上面７ａが上突部１９の上ガイド面１９ａに接触し、コンタクト７が上突部１９の上ガイド面１９ａによってガイドされる。即ち、このとき、コンタクト７は、下突部２０の第１下ガイド面２０ａと、上突部１９の上ガイド面１９ａとによって挟まれながらガイドされる。

続けてコンタクト７をキャビティ８に挿入していくと、コンタクト７の底面７ｃと押圧片２１の第２下ガイド面２１ａとが接触し、押圧片２１は、やがてコンタクト７の挿入に伴って図４（ｂ）に示すように押し倒され、押圧片隙間ｇが略消失する。図４（ｂ）に示すように押圧片２１がコンタクト７に押し倒されると、押圧片２１は、自己弾性復元力によってコンタクト本体１３を挿入方向Fと略直交する方向、即ち紙面上方へ向けて押圧する。この自己弾性復元力は、コンタクト本体１３を介して上突部１９によって受け止められる。

続けて図４（ｂ）において二点鎖線で示すようにコンタクト７をキャビティ８に挿入していくと、やがてコンタクト７の上面７ａと上突部１９の上ガイド面１９ａが対向する図４（ｂ）の関係が解消され、図４（ｃ）に示すように自己弾性復元力によってコンタクト７は挿入方向Fに対して略直交する方向である移動方向Eへ移動する。この結果、コンタクト本体１３は、図４（ｃ）に示すように当接部２３に対して当接すると共に、押圧片２１とコンタクト保持部９の内壁面９ａとの間の押圧片隙間ｇが再び発現する。コンタクト本体１３が当接部２３に当接すると、コンタクト７の基端面７ｂと係止部２２の係止壁面２２ａが挿入方向Fにおいて対向し、コンタクト７の基端面７ｂと係止部２２の係止壁面２２ａが当接し、コンタクト７は係止部２２によって係止された状態となる。

また、図４（ｃ）に示すように、コンタクト７の移動方向Eにおける移動によって、コンタクト７の底面７ｃ（図４（ｂ）参照）とコンタクト保持部９の内壁面９ａとの間には隙間ｈが形成される。以降、この隙間ｈのうち、挿入方向Fにおいて押圧片２１よりも奥側の隙間を奥側隙間ｈ１（隙間、第１の隙間）と称し、挿入方向Fにおいて押圧片２１よりも手前側の隙間を手前側隙間ｈ２（第２の隙間）と称する。奥側隙間ｈ１は、当接部２３とコンタクト本体１３を挟んで反対側に形成されている。奥側隙間ｈ１は、コンタクト７の底面７ｃと、コンタクト保持部９の内壁面９ａとの間に形成されている。手前側隙間ｈ２は、コンタクト７と下突部２０との間に形成されている。手前側隙間ｈ２は、コンタクト７の底面７ｃと、下突部２０の第１下ガイド面２０ａとの間に形成されている。そして、奥側隙間ｈ１について詳しく言えば、本実施形態において奥側隙間ｈ１は、コンタクト７の移動方向Eにおける移動前から既にコンタクト７の底面７ｃとコンタクト保持部９の内壁面９ａとの間に存在している若干の隙間ｈ３（図４（ｂ）参照）が移動によって拡大することで形成されている。

ここで、図４（ｂ）及び図４（ｃ）を参照しつつ、押圧片２１の圧縮状態（第１の状態）と半圧縮状態（第２の状態）について説明する。押圧片２１の圧縮状態とは、コンタクト７の移動方向Eにおける移動以前の状態を意味する。具体的には、押圧片２１の圧縮状態は、図４（ｂ）に示すように押圧片２１がコンタクト７によって押し倒されて先端部２１ｂがコンタクト保持部９の内壁面９ａ側に向かい、強大な自己弾性復元力が押圧片２１内に蓄えられた状態である。従って、図４（ａ）に示される押圧片２１は、圧縮状態ではなく無負荷状態である。一方で、押圧片２１の半圧縮状態とは、コンタクト７の移動方向Eにおける移動以降の状態を意味する。具体的には、押圧片２１の半圧縮状態は、図４（ｃ）に示すように押圧片２１がコンタクト７を押し上げ、一度略消失した押圧片隙間ｇが再び発現した状態である。

次に、図４（ｂ）及び図４（ｃ）を参照しつつ、コンタクト７の移動未完了位置（第１の位置）と移動完了位置（第２の位置、嵌合状態）について説明する。コンタクト７の移動未完了位置とは、コンタクト７の移動方向Eにおける移動以前の位置を意味する。具体的には、コンタクト７の移動未完了位置は、図４（ｂ）において実線及び二点鎖線で例示するように、上突部１９と押圧片２１によってコンタクト７の少なくとも一部が挿入方向Fと直交する方向において挟まれているときのコンタクト７の位置である。コンタクト７が移動未完了位置に位置するとき、ハウジング４に対するコンタクト７の嵌合は未完了であるから、このときのコンタクト７の状態を半嵌合状態と称する。一方で、コンタクト７の移動完了位置とは、コンタクト７の移動方向Eにおける移動以降の位置を意味する。具体的には、コンタクト７の移動完了位置は、図４（ｃ）において実線で示すように、コンタクト本体１３が当接部２３に対して当接しているときのコンタクト７の位置である。コンタクト７が移動完了位置に位置するとき、ハウジング４に対するコンタクト７の嵌合は完了していることから、このときのコンタクト７の状態を嵌合状態と称する。

（フロントリテーナ２）
次に、図５（ａ）及び図５（ｂ）、図５（ｃ）を参照しつつ、フロントリテーナ２について説明する。

図５（ａ）に示すようにフロントリテーナ２は、図２に示すハウジング４のコンタクト保持部９を先端側から覆うフロントパネル２５と、フロントパネル２５の外周縁から基端側に延びる環状のリテーナカバー２６と、フロントパネル２５の基端側壁面２５ａから基端側に延びる複数のリテーナ片２４とを備えて構成されている。図５（ｂ）に示すように、フロントパネル２５には、オスコンタクトのタブが挿入可能なタブ挿入孔２５ｂが各リテーナ片２４に対で形成されている。

各リテーナ片２４は、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、挿入方向Fと反対の方向でキャビティ８に挿入可能なものであって、図５（ｂ）及び図５（ｃ）に示すように、角柱部２７と、先細り部２８（押圧片状態検知部）と、先細り部２８を挟む一対の補強壁部２９とから構成されている。

図５（ｃ）に示すように角柱部２７は、フロントパネル２５の基端側壁面２５ａから基端側に向かって延びて形成されており、第１支持面２７ａを有している。先細り部２８は、角柱部２７の先端部２７ｂから基端側に向かって延びて形成されており、先端部２８ａに向かって次第に先細る形状となっている。角柱部２７の底面２７ｃと、先細り部２８の底面２８ｂとは同一面となっている。各補強壁部２９は、第２支持面２９ａを有している。第１支持面２７ａと第２支持面２９ａは同一面となっている。一対の補強壁部２９と先細り部２８とによって図５（ａ）及び図５（ｂ）、図５（ｃ）に示すように溝２４ａが形成されている。

（キャビティ８へのリテーナ片２４の挿入）
次に、図６（ａ）及び図６（ｂ）を参照しつつ、キャビティ８へのリテーナ片２４の挿入について説明する。ここでは、コンタクト７は予めキャビティ８へ完全に挿入されており、即ち、コンタクト７は図４（ｂ）に示す移動未完了位置から図４（ｃ）に示す移動完了位置に移動しており、押圧片２１は図４（ｂ）に示す圧縮状態から図４（ｃ）に示す半圧縮状態に切り替わっているとする。

図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すようにフロントリテーナ２のリテーナ片２４をフロント開口９ｃからキャビティ８へ挿入する。即ち、フロントリテーナ２のリテーナ片２４をキャビティ８に形成された隙間ｈの奥側隙間ｈ１に挿入する。すると、図６（ａ）に示す奥側隙間ｈ１は図６（ｂ）に示すようにリテーナ片２４の角柱部２７によって略消失する。これにより、コンタクト７のコンタクト本体１３は当接部２３と角柱部２７によって挿入方向Fと略直交する方向に挟まれ、もって、キャビティ８におけるコンタクト７のガタツキが効果的に抑制されることになる。なお、このとき、半圧縮状態にある押圧片２１の先端部２１ｂは、フロントリテーナ２のリテーナ片２４に対して干渉することなく、リテーナ片２４の溝２４ａ内に収容される。即ち、リテーナ片２４の先細り部２８は押圧片２１とコンタクト保持部９の内壁面９ａとの間に形成された押圧片隙間ｇに収容される。

次に、図７（ａ）及び図７（ｂ）を参照しつつ、キャビティ８へのリテーナ片２４の挿入について説明する。ここでは、コンタクト７はキャビティ８へ完全には挿入されておらず、即ち、コンタクト７は図４（ｂ）に示す移動未完了位置にあり、押圧片２１は図４（ｂ）に示す圧縮状態となっているとする。図６（ｂ）及び図７（ｂ）を比較して判る通り、キャビティ８へ挿入されるリテーナ片２４の軌跡は略同一とされている。

即ち、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すようにフロントリテーナ２のリテーナ片２４をフロント開口９ｃからキャビティ８へ挿入していく。すると、図７（ｂ）に示すようにリテーナ片２４の先細り部２８の先端部２８ａが、圧縮状態にある押圧片２１の先端部２１ｂに対して突き当たり、キャビティ８へのリテーナ片２４の更なる挿入が禁止される。従って、このリテーナ片２４の先細り部２８の先端部２８ａが不完全な挿入位置で停止されることにより、コネクタ１の組立作業者は、コンタクト７が移動未完了位置にあることを知ることができる。この場合、組立作業者は、一旦フロントリテーナ２のリテーナ片２４をキャビティ８から抜き取り、キャビティ８に挿入されているすべてのコンタクト７を再度、奥へと強く押し込み、改めてキャビティ８へのリテーナ片２４の挿入を試みればよい。

（まとめ）
（１）以上説明したように本実施形態においてコネクタ１は、図１〜図６に示すように、以下のように構成されている。即ち、コネクタ１は、コンタクト７と、コンタクト７が挿入可能なキャビティ８が形成され、キャビティ８に挿入されたコンタクト７を保持するハウジング４と、挿入方向Fと反対の方向でキャビティ８に挿入可能なリテーナ片２４とを備える。ハウジング４は、キャビティ８に挿入されたコンタクト７を挿入方向Fに対して略直交する方向としての移動方向Eへ移動させる押圧片２１と、押圧片２１による移動によってコンタクト７が当接する当接部２３と、当接部２３に当接したコンタクト７を係止する係止部２２とを有する。リテーナ片２４は、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、押圧片２１による移動によってコンタクト７とハウジング４の内壁面９ａとの間に形成された奥側隙間ｈ１に挿入される。◆以上の構成によれば、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、押圧片２１による移動によってコンタクト７とハウジング４の内壁面９ａとの間に形成された奥側隙間ｈ１がリテーナ片２４によって消失するので、キャビティ８におけるコンタクト７のガタツキを効果的に抑制することができる。

（２）また、リテーナ片２４には、図７（ｂ）に示すようにコンタクト７の移動以前の圧縮状態にある押圧片２１に対して当接し、図６（ｂ）に示すようにコンタクト７の移動以降の半圧縮状態にある押圧片２１とコンタクト保持部９の内壁面９ａとの間に形成される押圧片隙間ｇに収容される先細り部２８が形成されている。◆即ち、コンタクト７は、図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示すように、押圧片２１によって移動し当接部２３に当接することで初めて係止部２２によって係止されるようになっている。また、移動に伴って押圧片２１は圧縮状態から半圧縮状態へと状態を変化させる。従って、図６（ｂ）及び図７（ｂ）に示すように、以上の構成で、リテーナ片２４をキャビティ８に挿入する際に、先細り部２８が押圧片２１に対して突き当たったか否かを確認することで押圧片２１の状態を検知し、押圧片２１の状態を検知することでコンタクト７の移動以前か以降かを判断し、コンタクト７の移動以前か以降かを判断することでコンタクト７が係止部２２によって係止され得る状態になっているかを把握することができる。即ち、端的に言えば、以上の構成で、リテーナ片２４をキャビティ８に挿入する際に、先細り部２８が押圧片２１に対して突き当たったか否かを確認することで、コンタクト７が係止部２２によって係止され得る状態になっているかを把握することができ、所謂コンタクト７の半嵌合状態を把握することができる。

また、先細り部２８は、図６（ｂ）に示すように、コンタクト７の移動以降の半圧縮状態にある押圧片２１と、ハウジング４の内壁面９ａとの間の押圧片隙間ｇに挿入可能に形成されている。◆以上の構成によれば、コンタクト７の移動以降の半圧縮状態にある押圧片２１に対してすれ違う先細り部２８を、構造上シンプルに実現することができる。

（第2実施形態）
次に、図８〜１１を参照しつつ、本願発明の第２実施形態を説明する。ここでは、本実施形態が第１実施形態と異なる点を中心に説明し、重複する説明は適宜、省略する。また、第１実施形態の各構成要素に対応する構成要素には原則として同一の符号を付すこととする。

（フロントリテーナ２）
本実施形態においてリテーナ片２４は、図８（ｂ）に示すように、角柱部３０と、先細り部３１と、角柱部３０及び先細り部３１を挟む一対の支持側壁部３２と、押出部３３（コンタクト位置検知部、第２支持部）とから構成されている。そして、押出部３３は、先細り部３１よりも基端側であって、先細り部３１から若干離れて形成されている。即ち、先細り部３１と押出部３３との間には図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように押圧片収容空間３４が形成されている。

図８（ｃ）に示すように角柱部３０は、フロントパネル２５の基端側壁面２５ａから基端側に向かって延びて形成されている。先細り部３１は、角柱部３０の先端部３０ｂから基端側に向かって延びて形成されており、先端部３１ａに向かって次第に先細る形状となっている。角柱部３０の底面３０ｃと、先細り部３１の底面３１ｂとは同一面となっている。各支持側壁部３２は、先細り部３１よりも先端側の第１支持側壁部３２ａ（第１支持部）と、角柱部３０と押出部３３の間に位置する第２支持側壁部３２ｂとから構成されている。押出部３３は、図９（ｃ）や図１１（ｃ）の圧縮状態にある押圧片２１を乗り越えられるよう図８（ｃ）においてリテーナ片２４の上端２４ｂ寄りに形成されると共に、基端側壁面２５ａへ向かうにつれて先細り部３１の底面３１ｂに近づくように傾斜する傾斜面３３ａを有している。この傾斜面３３ａは、図３（ｃ）及び図９（ｂ）に示すように、先端部２１ｂの傾斜面２１ｃと対向可能に形成されている。

（キャビティ８へのリテーナ片２４の挿入）
次に、図９（ａ）〜図９（ｄ）を参照しつつ、キャビティ８へのリテーナ片２４の挿入について説明する。ここでは、コンタクト７は予めキャビティ８へ完全に挿入されており、即ち、コンタクト７は図４（ｂ）に示す移動未完了位置から図４（ｃ）に示す移動完了位置に移動しており、押圧片２１は図４（ｂ）に示す圧縮状態から図４（ｃ）に示す半圧縮状態に切り替わっているとする。

図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すようにフロントリテーナ２のリテーナ片２４をフロント開口９ｃからキャビティ８へ挿入する。即ち、フロントリテーナ２のリテーナ片２４をキャビティ８に形成された隙間ｈの奥側隙間ｈ１に挿入する。このとき、図９（ｂ）に示すように、リテーナ片２４の押出部３３は、コンタクト保持部９に対する嵌合が完了した嵌合状態のコンタクト７の先端７ｍを通り過ぎて奥側隙間ｈ１内に挿入される。するとすぐに、図９（ｂ）に示すように、リテーナ片２４の押出部３３が押圧片２１の先端部２１ｂに突き当たる。このとき、押出部３３には図８（ｃ）に示すように傾斜面３３ａが形成されており、押圧片２１の先端部２１ｂには図３（ｃ）に示すように傾斜面２１ｃが形成されている。従って、図９（ｂ）の状態から更にリテーナ片２４をキャビティ８に挿入していくと、図８（ｃ）に示す傾斜面３３ａと図３（ｃ）に示す傾斜面２１ｃとが接触し、図９（ｃ）に示すように押圧片２１は押出部３３によって押し倒された圧縮状態となり、押出部３３はコンタクト７と押圧片２１との間に挿入される。

続けてリテーナ片２４をキャビティ８に挿入していくと、図９（ｄ）に示すように押出部３３は押圧片２１を完全に乗り越えて、コンタクト７と下突部２０の間に形成されている手前側隙間ｈ２に挿入される。また、押圧片２１は、押圧片収容空間３４内に収容され、押圧片２１の状態は、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示される押圧片２１の状態と略同じ状態となる。

参考までに、図９（ｄ）に対応する断面斜視図を図１０に示す。

次に、図１１（ａ）〜図１１（ｃ）を参照しつつ、キャビティ８へのリテーナ片２４の挿入について説明する。ここでは、コンタクト７はキャビティ８へ完全には挿入されておらず、即ち、コンタクト７は図４（ｂ）に示す移動未完了位置にあり、押圧片２１は図４（ｂ）に示す圧縮状態となっているとする。また、図９（ｂ）及び図１１（ｂ）を比較して判る通り、キャビティ８へ挿入されるリテーナ片２４の軌跡は略同一とされている。

即ち、図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すようにフロントリテーナ２のリテーナ片２４をフロント開口９ｃからキャビティ８へ挿入していく。すると、図１１（ｂ）に示すようにリテーナ片２４の押出部３３が、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示したコンタクト７のコンタクト本体１３の底壁部１３ａに対して突き当たる。換言すれば、リテーナ片２４の押出部３３が、コンタクト７の先端７ｍに対して当接する。続けてリテーナ片２４をキャビティ８へ挿入していくと、コンタクト７は、図１１（ｂ）に示すように係止部２２によって全く係止されていないので、リテーナ片２４の押出部３３に押されて図１１（ｃ）に示すように挿入方向Fと反対の方向へ押し出される。従って、コンタクト７がキャビティ８から押し出されたという現象を目視で確認することをもって、コネクタ１の組立作業者は、コンタクト７が移動未完了位置にあったことを知ることができる。この場合、組立作業者は、一旦フロントリテーナ２のリテーナ片２４をキャビティ８から抜き取り、キャビティ８に挿入されているすべてのコンタクト７を再度、奥へと強く押し込み、改めてキャビティ８へのリテーナ片２４の挿入を試みればよい。

（まとめ）
（３）以上説明したように本実施形態においてコネクタ１は、以下のように構成されている。リテーナ片２４には、図８〜図１１に示すように、コンタクト保持部９に対する嵌合が未完了である半嵌合状態のコンタクト７の先端７ｍに対して当接し、コンタクト保持部９に対する嵌合が完了した嵌合状態のコンタクト７の先端７ｍを通り過ぎて手前側隙間ｈ２内に挿入される押出部３３が形成されている。◆以上の構成で、リテーナ片２４をキャビティ８に挿入する際に、押出部３３がコンタクト７の先端７ｍに対して当接してコンタクト７が挿入方向Fと反対の方向へ押し出されたか否かを確認することで、コンタクト７が係止部２２によって係止され得る状態（嵌合状態）になっているかを把握することができる。

（４）また、リテーナ片２４は、図９（ａ）及び図９（ｄ）に示すように、押圧片２１による移動によってコンタクト７とハウジング４の内壁面９ａとの間に形成された隙間ｈのうち、挿入方向Fにおいて押圧片２１よりも奥側の隙間である奥側隙間ｈ１に収容される第１支持側壁部３２ａと、挿入方向Fにおいて押圧片２１よりも手前側の隙間である手前側隙間ｈ２に収容される押出部３３とを含んで構成されている。◆以上の構成によれば、押圧片２１による移動によってコンタクト７とハウジング４の内壁面９ａとの間に形成された隙間ｈに、リテーナ片２４が、挿入方向Fにおいて広範囲に亘って収容されることとなるので、この分、キャビティ８におけるコンタクト７のガタツキを一層効果的に抑制することができる。

（５）また、リテーナ片２４の押出部３３と押圧片２１の双方には、図３（ｃ）及び図８（ｃ）、図９（ｂ）、図９（ｃ）に示すように、押出部３３が挿入方向Fと反対の方向でコンタクト７と押圧片２１の間を通過する際に押圧片２１をコンタクト７から離れる方向へ退避させるための傾斜面３３ａ及び傾斜面２１ｃが夫々形成されている。◆以上の構成によれば、押出部３３がコンタクト７と押圧片２１の間を通過する際、押圧片２１がコンタクト７から離れる方向へ積極的に退避しようとするので、押出部３３がコンタクト７と押圧片２１の間をスムーズに通過できるようになる。

なお、第２実施形態では、リテーナ片２４の押出部３３と押圧片２１の双方に傾斜面３３ａと傾斜面２１ｃを夫々形成することとしたが、これに代えて、押出部３３と押圧片２１のうち何れか一方にのみ傾斜面３３ａ又は傾斜面２１ｃを形成することとしてもよい。

（６）また、リテーナ片２４には、図８（ｂ）及び図８（ｃ）、図９（ｄ）に示すように、押圧片２１とコンタクト保持部９の内壁面９ａとの間に形成される押圧片隙間ｇに収容される先細り部３１が形成されている。◆以上の構成によれば、押圧片２１がコンタクト７から離れる方向へ変形するのが抑制されるので、キャビティ８におけるコンタクト７のバタツキを効果的に抑制できる。

（７）また、リテーナ片２４には、図９（ａ）及び図９（ｄ）に示すように、リテーナ片２４をキャビティ８に挿入する前の押圧片２１の状態と、リテーナ片２４をキャビティ８に挿入した後の押圧片２１の状態とが略同じ状態となるように、第１支持側壁部３２ａと押出部３３の間で押圧片２１を収容する押圧片収容空間３４が形成されている。◆以上の構成によれば、挿入前から挿入後の状態に移動する際に発生する圧縮状態を押圧片収容空間３４にて解放するため、押圧片に対して必要以上の負荷を発生させることがなく、応力の軽減が可能となる。

なお、リテーナ片２４をキャビティ８に挿入したことによって、押圧片２１が圧縮状態となり押圧片２１の内部の応力が上昇したままとなると、所謂応力緩和現象によって、リテーナ片２４をキャビティ８から引き抜いたときに押圧片２１が図９（ａ）に示す半圧縮状態に戻らなくなる。これに対し、押圧片収容空間３４の存在によれば、リテーナ片２４をキャビティ８に挿入したことによる押圧片２１の内部の応力の上昇が抑えられるので上記の問題を回避できる。

（第3実施形態）
以下、図１２を参照しつつ、本願発明の第３実施形態を説明する。ここでは、本実施形態が第１実施形態及び第２実施形態と異なる点を中心に説明し、重複する説明は適宜省略する。また、第１実施形態の各構成要素に対応する構成要素には原則として同一の符号を付すこととする。

第１実施形態及び第２実施形態において、コンタクト７は、図３（ａ）に示すように断面略角筒状のコンタクト本体１３を有することとした。しかし、これに代えて、コンタクト７のコンタクト本体１３は、図１２に示すように、断面略円筒状に形成してもよい。

なお、コネクタ１は、図１に示すように防水コネクタとして利用してもよいし、防水以外の用途であるコネクタとして利用してもよい。また、コンタクト７は、メスコンタクトであってもよいし、オスコンタクトであってもよい。

１ コネクタ（防水コネクタ）
２ フロントリテーナ
３ シーリング
４ ハウジング
７ コンタクト
８ キャビティ
９ コンタクト保持部
９ａ 内壁面
１３ コンタクト本体
２１ 押圧片
２１ｃ 傾斜面
２２ 係止部
２３ 当接部
２４ リテーナ片（支持片）
２８ 先細り部（押圧片状態検知部）
３１ 先細り部
３２ 支持側壁部
３２ａ 第１支持側壁部（第１支持部）
３３ 押出部（第２支持部、嵌合状態検知部）
３３ａ 傾斜面
３４ 押圧片収容空間
E 移動方向
F 挿入方向（コンタクト挿入方向）
ｇ 押圧片隙間
ｈ 隙間
ｈ１ 奥側隙間（隙間、第1の隙間）
ｈ２ 手前側隙間（第2の隙間）

Claims (2)

1. コンタクトと、
   前記コンタクトが挿入可能なキャビティが形成され、前記キャビティに挿入された前記コンタクトを保持するハウジングと、
   コンタクト挿入方向と反対の方向で前記キャビティに挿入可能な支持片と、
   を備えたコネクタであって、
   前記ハウジングは、
   前記キャビティに挿入された前記コンタクトを前記コンタクト挿入方向に対して略直交する方向へ移動させる押圧片と、
   前記押圧片による前記移動によって前記コンタクトが当接する当接部と、
   前記当接部に当接した前記コンタクトを係止する係止部と、
   を有し、
   前記支持片は、前記押圧片による前記移動によって前記コンタクトと前記ハウジングの内壁面との間に形成された隙間に挿入され、
   前記支持片は、
   前記コンタクト挿入方向と反対の方向に延びて形成され、前記隙間に挿入されることで前記隙間を略消失し、これにより前記コンタクトを前記当接部との間で前記コンタクト挿入方向と略直交する方向で挟み、もって、前記キャビティにおける前記コンタクトのガタツキを抑制する角柱部と、
   前記角柱部の先端部から前記コンタクト挿入方向と反対の方向に延びて形成され、前記コンタクトの前記移動以前の第１の状態にある前記押圧片に対して当接し、前記コンタクトの前記移動以降の第２の状態にある前記押圧片と前記ハウジングの前記内壁面との間に形成される隙間に収容される、押圧片状態検知部と、
   を有しており、
   前記支持片は、前記押圧片状態検知部を挟む一対の補強壁部を有しており、
   前記押圧片状態検知部と前記一対の補強壁部によって溝が構成されており、
   前記角柱部は、第１支持面を有しており、
   各補強壁部は、前記第１支持面と同一面となる第２支持面を有しており、
   前記角柱部の前記第１支持面と前記一対の補強壁部の前記第２支持面によって、前記コンタクトを支持している、
   コネクタ。
2. 請求項１に記載のコネクタと、
   前記ハウジング内への湿気の侵入を防止するシーリングと、
   を含んで構成される、防水コネクタ。

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